Il Neanderthal aveva un cervello più grande. Perché il cervello umano è più piccolo del cervello di Neanderthal?

L'uomo è sempre stato interessato alla sua origine. Chi è, da dove viene e come appare: per molto tempo queste sono state una delle domande principali. Nell'antica Grecia, nel periodo della nascita delle prime scienze, il problema era fondamentale nella filosofia emergente. E ora questo argomento non ha perso la sua rilevanza. Sebbene negli ultimi secoli gli scienziati siano riusciti ad andare molto avanti nel problema dell'aspetto dell'uomo, ci sono sempre più domande.

Nessuno dei ricercatori può essere completamente sicuro che le ipotesi accettate sull'origine della vita, compreso l'aspetto dell'uomo, siano corrette. Inoltre, sia secoli fa che oggi, gli antropologi stanno conducendo vere guerre di scienziati, difendendo le loro idee e confutando le teorie degli oppositori.

Uno degli antichi umani più studiati è il Neanderthal. Questo è un rappresentante estinto della razza umana, che visse 130 - 20 mila anni fa.

Storia dell'origine del nome

Nell'ovest della Germania, vicino a Düsseldorf, si trova la gola di Neandertal. Ha preso il nome dal pastore e compositore tedesco Neander. A metà del 19° secolo qui fu ritrovato il teschio di un uomo antico. Due anni dopo, l'antropologo Schaafhausen, coinvolto nelle sue ricerche, introdusse nella circolazione scientifica il termine "Neanderthal". Grazie a lui, le ossa ritrovate non furono vendute e ora si trovano nel Museo della Renania.

Il termine "Neanderthal" (le foto ottenute a seguito della ricostruzione del suo aspetto possono essere viste di seguito) non ha confini chiari a causa della vastità e dell'eterogeneità di questo gruppo di ominidi. Anche lo status di questo uomo antico non è definito con precisione. Alcuni scienziati lo classificano come una sottospecie di Homo sapiens, altri lo distinguono come specie separata e persino genere. Ora l'antico uomo di Neanderthal è la specie più studiata di ominidi fossili. Inoltre, si trovano ancora ossa appartenenti a questa specie.

Come è stato scoperto

I resti di questi rappresentanti furono trovati il ​​primo degli ominidi. Gli antichi (Neanderthal) furono scoperti nel 1829 in Belgio. Quindi a questo ritrovamento non fu data alcuna importanza, e la sua importanza fu dimostrata molto più tardi. Quindi i loro resti furono trovati in Inghilterra. E solo la terza scoperta nel 1856 vicino a Düsseldorf ha dato il nome al Neanderthal e ha dimostrato l'importanza di tutti i precedenti fossili trovati.

Gli operai della cava aprirono una grotta piena di limo. Dopo averlo ripulito, hanno trovato una parte di un teschio umano e diverse ossa massicce vicino all'ingresso. Gli antichi resti furono acquisiti dal paleontologo tedesco Johann Fulroth, che in seguito li descrisse.

Neanderthal - caratteristiche strutturali e classificazione

Le ossa trovate di persone fossili sono state studiate attentamente e, sulla base della ricerca, gli scienziati sono stati in grado di ricreare un aspetto approssimativo. Il Neanderthal è senza dubbio una delle prime persone, poiché la sua somiglianza con è evidente. Tuttavia, ci sono anche un numero enorme di differenze.

L'altezza media di una persona antica era di 165 centimetri. Aveva un fisico denso e, inoltre, in termini di volume del cranio, gli antichi, i Neanderthal, superavano l'uomo moderno. Le braccia erano corte, più simili a zampe. Le spalle larghe e il petto a forma di botte indicano una grande forza.

Mento potente e molto piccolo, collo corto: un'altra caratteristica dei Neanderthal. Molto probabilmente, queste caratteristiche si sono formate sotto l'influenza delle difficili condizioni dell'era glaciale, in cui vivevano gli antichi 100 - 50 mila anni fa.

La struttura dei Neanderthal suggerisce che avessero una grande massa muscolare, uno scheletro pesante, mangiassero principalmente carne e si adattassero meglio al clima subartico rispetto ai Cro-Magnon.

Avevano un linguaggio primitivo, molto probabilmente costituito da un gran numero di consonanti.

Poiché questi antichi popoli vivevano su un vasto territorio, ne esistevano diversi tipi. Alcuni avevano caratteristiche più vicine all'aspetto animalesco, altri sembravano una persona moderna.

Habitat dell'Homo neanderthalensis

Dai resti ritrovati oggi si sa che il Neanderthal (un uomo antico vissuto millenni fa) viveva in Europa, Asia centrale e orientale. Non sono stati trovati in Africa. In seguito, questo fatto divenne una delle prove che l'Homo neanderthalensis non è l'antenato dell'uomo moderno, ma il suo parente più stretto.

Come sei riuscito a ricostruire l'aspetto di una persona antica

A cominciare da Schaafhausen, il "padrino" dei Neanderthal, sono stati fatti molti tentativi per ricreare l'aspetto di questo antico ominide dai frammenti del suo cranio e dello scheletro. L'antropologo e scultore sovietico Mikhail Gerasimov ha ottenuto un grande successo in questo. Ha creato il suo metodo per ripristinare l'aspetto di una persona usando resti scheletrici. Ha realizzato più di duecento ritratti scultorei di personaggi storici. Gerasimov ha anche ricostruito l'aspetto del defunto Neanderthal e del Cro-Magnon. Il laboratorio di ricostruzione antropologica da lui creato continua a ripristinare con successo l'aspetto delle persone antiche ancora oggi.

Neanderthal e Cro-Magnon: c'è qualcosa in comune tra loro?

Questi due rappresentanti del genere umano vissero per qualche tempo nella stessa epoca ed esistettero fianco a fianco per ventimila anni. Gli scienziati attribuiscono i Cro-Magnon ai primi rappresentanti dell'uomo moderno. Sono apparsi in Europa 40 - 50 mila anni fa ed erano molto diversi dai Neanderthal fisicamente e mentalmente. Erano alti (180 cm), avevano una fronte dritta senza arcate sopracciliari sporgenti, un naso stretto e un mento più chiaramente definito. In apparenza, queste persone erano molto vicine all'uomo moderno.

Le conquiste culturali dei Cro-Magnon superano tutti i successi dei loro predecessori. Avendo ereditato dai loro antenati un grande cervello sviluppato e tecnologie primitive, hanno fatto un gigantesco balzo in avanti nel loro sviluppo in breve tempo. Le loro scoperte sono incredibili. Ad esempio, Neanderthal e Cro-Magnon vivevano in piccoli gruppi in grotte e tende fatte di pelli. Ma furono questi ultimi a creare i primi insediamenti e infine a formarsi: addomesticarono il cane, eseguirono riti funebri, dipinsero scene di caccia sulle pareti delle caverne, seppero fabbricare utensili non solo di pietra, ma anche di corno e ossa. Cro-Magnon aveva un linguaggio articolato.

Pertanto, le differenze tra questi due tipi di uomini antichi erano significative.

Homo neanderthalensis e l'uomo moderno

Per molto tempo negli ambienti scientifici ci sono state controversie su quale dei rappresentanti degli antichi dovrebbe essere considerato l'antenato dell'uomo. Ora si sa con certezza che il Neanderthal (le foto scattate sulla base della ricostruzione dei resti delle loro ossa lo confermano chiaramente) è fisicamente ed esternamente molto diverso dall'Homo sapiens e non è un antenato dell'uomo moderno.

In precedenza, c'era un punto di vista diverso su questo. Ma studi recenti hanno dato ragione di ritenere che i ragionevoli vivessero in Africa, che giaceva al di fuori dell'habitat dell'Homo neanderthalensis. In tutta la lunga storia di studio dei resti delle loro ossa, non sono mai stati trovati nel continente africano. Ma questo problema è stato finalmente risolto nel 1997, quando il DNA di Neanderthal è stato decifrato all'Università di Monaco. Le differenze nei geni trovate dagli scienziati erano troppo grandi.

Lo studio del genoma dell'Homo neanderthalensis è proseguito nel 2006. È stato scientificamente dimostrato che la divergenza nei geni di questo tipo di persona antica da quella moderna è iniziata circa 500 mila anni fa. Per decifrare il DNA sono state utilizzate ossa trovate in Croazia, Russia, Germania e Spagna.

Pertanto, possiamo affermare con sicurezza che il Neanderthal è una specie estinta a noi vicina, che non è un diretto antenato dell'Homo sapiens. Questo è un altro ramo della vasta famiglia degli ominidi, che comprende, oltre agli umani e ai loro antenati estinti, i primati progressisti.

Nel 2010, nel corso della ricerca in corso, i geni di Neanderthal sono stati trovati in molti popoli moderni. Ciò suggerisce che ci fosse una mescolanza tra Homo neanderthalensis e Cro-Magnons.

Vita e vita degli antichi

L'uomo di Neanderthal (un uomo antico che visse nel Paleolitico medio) utilizzò per primo gli strumenti più primitivi che ereditò dai suoi predecessori. A poco a poco, iniziarono ad apparire nuove forme di armi più avanzate. Erano ancora in pietra, ma divennero più diversi e complessi nelle tecniche di lavorazione. In totale sono state trovate una sessantina di tipologie di prodotti, che in realtà sono variazioni di tre tipologie principali: asce, raschiatori laterali e punte appuntite.

Durante gli scavi dei siti di Neanderthal sono stati rinvenuti anche scalpelli, perforatori, raschietti e strumenti seghettati.

I raschietti aiutavano a vestire e vestire gli animali e le loro pelli, quelli appuntiti avevano una portata ancora più ampia. Erano usati come pugnali, coltelli per macellare le carcasse, come punte di lancia e punte di freccia. Gli antichi Neanderthal usavano l'osso per fabbricare strumenti. Si trattava principalmente di punteruoli e punte, ma sono stati trovati anche oggetti più grandi: pugnali e mazze di corno.

Quanto alle armi, erano ancora estremamente primitive. Il suo tipo principale, a quanto pare, era una lancia. Questa conclusione è stata fatta sulla base degli studi sulle ossa di animali rinvenute nel sito di Neanderthal.

Queste persone antiche non furono fortunate con il clima. Se i loro predecessori vivevano in un periodo caldo, quando apparve l'Homo neanderthalensis iniziò un forte raffreddamento, iniziarono a formarsi i ghiacciai. Il paesaggio era come una tundra. Pertanto, la vita dei Neanderthal era estremamente dura e piena di pericoli.

Come prima, le caverne fungevano da dimora, ma gradualmente cominciarono ad apparire edifici all'aperto: tende fatte di pelli di animali e strutture fatte di ossa di mammut.

Lezioni

La maggior parte del tempo dell'uomo antico era occupato dalla ricerca di cibo. Secondo vari studi, non erano spazzini, ma cacciatori, e questa attività suggerisce coerenza nelle azioni. Secondo gli scienziati, le principali specie commerciali per i Neanderthal erano i grandi mammiferi. Poiché l'uomo antico viveva su un vasto territorio, le vittime erano diverse: mammut, tori e cavalli selvaggi, rinoceronti lanosi, cervi. Un importante animale da caccia era l'orso delle caverne.

Nonostante il fatto che la caccia ai grandi animali fosse diventata la loro occupazione principale, i Neanderthal continuarono a essere impegnati nella raccolta. Secondo gli studi, non erano completamente carnivori e la loro dieta includeva radici, noci e bacche.

cultura

Il Neanderthal non è una creatura primitiva, come si pensava nel 19° secolo. L'uomo antico, che visse nel Paleolitico medio, formò una direzione culturale, che fu chiamata cultura musteriana. In questo momento inizia la nascita di una nuova forma di vita sociale: la comunità tribale. I Neanderthal si prendevano cura dei membri della loro specie. I cacciatori non mangiarono la preda sul posto, ma la portarono a casa, nella grotta al resto della tribù.

L'Homo neanderthalensis non sapeva ancora disegnare o creare figure di animali dalla pietra o dall'argilla. Ma nel sito dei suoi accampamenti furono trovate pietre con recessi abilmente realizzati. Gli antichi sapevano anche come applicare graffi paralleli agli strumenti in osso e creare gioielli con denti e conchiglie di animali trapanati.

L'alto sviluppo culturale dei Neanderthal è testimoniato anche dal loro rito funebre. Sono state trovate più di venti tombe. I corpi si trovavano in fosse poco profonde nella posa di una persona addormentata con braccia e gambe piegate.

Anche gli antichi possedevano i rudimenti della conoscenza medica. Sapevano come curare fratture e lussazioni. Alcuni reperti indicano che persone primitive si prendessero cura dei feriti.

Homo neanderthalensis - il mistero dell'estinzione dell'uomo antico

Quando e perché l'ultimo Neanderthal è scomparso? Questo mistero ha occupato le menti degli scienziati per molti anni. Non esiste una risposta definitivamente provata a questa domanda. L'uomo moderno non sa perché i dinosauri siano scomparsi e non può dire cosa abbia portato all'estinzione del suo parente fossile più prossimo.

Per molto tempo si è ritenuto che i Neanderthal fossero stati soppiantati dal loro rivale più adattato e sviluppato, il Cro-Magnon. E ci sono molte prove per questa teoria. È noto che è apparso in Europa nella gamma di Homo neanderthalensis circa 50 mila anni fa e dopo 30 mila anni l'ultimo Neanderthal è scomparso. Si ritiene che questi venti secoli di esistenza fianco a fianco in una piccola area siano diventati un momento di aspra competizione tra le due specie per le risorse. Cro-Magnon ha vinto grazie alla superiorità numerica e alla migliore adattabilità.

Non tutti gli scienziati sono d'accordo con questa teoria. Alcuni avanzano le proprie, non meno interessanti ipotesi. Molti ritengono che i Neanderthal siano stati uccisi dai cambiamenti climatici. Il fatto è che 30mila anni fa l'Europa iniziò un lungo periodo di clima freddo e secco. Forse questo portò alla scomparsa dell'uomo antico, che non poteva adattarsi alle mutate condizioni di vita.

Una teoria piuttosto insolita è stata avanzata da Simon Underdown, uno specialista dell'Università di Oxford. Crede che i Neanderthal siano stati colpiti da una malattia caratteristica dei cannibali. Come sapete, mangiare una persona non era raro a quel tempo.

Un'altra versione della scomparsa di quest'uomo antico è l'assimilazione con i Cro-Magnon.

L'estinzione dell'Homo neanderthalensis è avvenuta in modo non uniforme nel tempo. Nella penisola iberica, i rappresentanti di questa specie di persone fossili vissero un millennio dopo la scomparsa del resto in Europa.

I Neanderthal nella cultura moderna

L'aspetto di un uomo antico, la sua drammatica lotta per l'esistenza e il mistero della scomparsa sono diventati più di una volta temi per opere letterarie e cinematografiche. Joseph Henri Roni Sr. ha scritto il romanzo Fight for the Fire, che è stato molto acclamato dalla critica ed è stato girato nel 1981. Il film con lo stesso nome ha ricevuto un prestigioso premio: l'Oscar. Nel 1985 è stato creato il dipinto "La tribù dell'orso delle caverne", che racconta come una ragazza della famiglia Cro-Magnon, dopo la morte della sua tribù, iniziò ad essere allevata dai Neanderthal.

Nel 2010 è stato creato un nuovo lungometraggio dedicato agli antichi. Questo è "The Last Neanderthal" - la storia di Eo, l'unico sopravvissuto della sua specie. In questa immagine, la causa della morte dell'Homo neanderthalensis non furono solo i Cro-Magnon, che attaccarono i loro accampamenti e uccisero, ma anche una malattia sconosciuta. Considera anche la possibilità di assimilazione di Neanderthal e Homo sapiens. Il film è stato girato in uno stile presumibilmente documentaristico e su una buona base scientifica.

Inoltre, un gran numero di film sono dedicati ai Neanderthal, raccontando la loro vita, le loro occupazioni, la cultura e considerando le teorie dell'estinzione.

Gli scienziati hanno identificato differenze significative nello sviluppo del cervello di Homo sapiens e Neanderthal, che possono in parte spiegare il successo evolutivo. Homo sapiens. Un articolo di ricercatori del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Lipsia è stato pubblicato sulla rivista biologia attuale. In sintesi, i risultati dei lavori sono riportati nel comunicato stampa dell'Istituto.

La dimensione del cervello dei Neanderthal non è molto diversa dal cervello H. sapiens Inoltre, ci sono state molte prove recenti che H. neanderthalensis sapevano come realizzare strumenti piuttosto "astuti", che erano paragonabili per complessità agli strumenti di una persona ragionevole.

In H. sapiens le capacità intellettuali dipendono non solo dalle dimensioni del cervello, ma anche dalla sua organizzazione. Gli autori del nuovo lavoro hanno studiato la struttura del cervello di Neanderthal analizzando le ossa del cranio: sebbene i tessuti molli del cervello non persistono a lungo, lasciano un segno distinto all'interno del cranio. Gli scienziati hanno confrontato tali segni lasciati sulle ossa del cranio di un bambino di Neanderthal di età inferiore a un anno e sul cranio di un adulto. H. neanderthalensis. Sulla base dei dati ottenuti, gli autori sono stati in grado di modellare la dinamica dello sviluppo di varie parti del cervello durante la maturazione dei Neanderthal.

Si è scoperto che nei primi mesi dopo la nascita, la forma del cervello nei rappresentanti di due specie del genere Homo approssimativamente lo stesso. Ma poi, in una persona ragionevole, le regioni parietali e temporali cominciano ad aumentare prevalentemente di dimensioni, mentre nei Neanderthal non si verifica una tale crescita selettiva.

Gli scienziati notano che le persone con difetti in questi due dipartimenti hanno difficoltà nella comunicazione sociale e nelle abilità linguistiche. Questo fatto indica indirettamente che i Neanderthal non potrebbero sviluppare queste abilità necessarie per costruire società complesse nella stessa misura di H. sapiens.

Per compensare il piccolo numero di resti di Neanderthal studiati, gli autori hanno sviluppato un modello computerizzato dello sviluppo cerebrale. H. sapiens, in cui non vi è un aumento predominante delle regioni parietali e temporali. La struttura finale del cervello in questo caso non era praticamente diversa dal cervello di Neanderthal, chiarisce il portale ScienceNOW.

Di recente, gli scienziati del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology hanno decifrato il genoma di Neanderthal. La sua analisi preliminare e il confronto con il genoma dell'Homo sapiens hanno mostrato che queste specie. Inoltre, ci sono state molte prove recenti che H. sapiens avuto figli con altri membri della famiglia Homo. Puoi leggere di più su questo.

I Neanderthal sono una specie di umanità alternativa, persone che hanno vissuto in Europa e in Asia occidentale (dal Medio Oriente all'Asia centrale, compreso l'Altai), che si sono sviluppate relativamente isolate e indipendenti nel corso di centinaia di migliaia di anni, senza alcun legame speciale con l'altra umanità, che esisteva altrove allo stesso tempo. I nostri antenati a quel tempo vivevano in Africa, nell'Asia orientale, e l'Europa e l'Asia occidentale erano i territori dei Neanderthal.

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I Neanderthal si sono evoluti dai loro antenati Homo heidelbergensis dolcemente e gradualmente. Possono essere considerati gli unici supernativi europei. Gli antenati dei Neanderthal furono i primi a popolare l'Europa e per tutti i secoli successivi, millenni e centinaia di millenni vi esistettero. durante questo periodo hanno creato le loro culture uniche: questa è la Mousterian (cultura musteriana), sebbene la usassero anche alcuni sapiens, e la cultura Mykok. Avevano il loro modo di vivere: i Neanderthal erano quasi predatori. E in effetti, questi sono i più predatori di tutti i primati, che ci sono. Oggi le popolazioni moderne più predatrici sono gli eschimesi che esistono in Alaska, in Groenlandia, che praticamente mangiano solo carne. Si stanno avvicinando al livello dei Neanderthal.

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I Neanderthal sono unici in quanto il loro volume cerebrale era lo stesso del nostro e, se si conta in un certo modo, anche più del nostro, in media. In altre parole, c'erano individui più grandi, più piccoli, ma in media la loro taglia era leggermente più grande della nostra. Tuttavia, la loro struttura cerebrale era diversa, era più appiattita, con lobi frontali appiattiti, molto larghi, con un enorme lobo occipitale. Il cranio era piuttosto particolare: enormi arcate sopracciliari, grandi mascelle, ma non sporgenti in avanti, la parte posteriore della testa che sporgeva nettamente all'indietro. I Neanderthal si distinguono per la loro adattabilità a condizioni di vita molto fredde, poiché vivevano durante l'alternanza di periodi glaciali e interglaciali. È vero, come mostrano le ricostruzioni paleontologiche, la maggior parte dei Neanderthal viveva ancora in un clima più o meno caldo. Tuttavia, vivevano in un clima piuttosto freddo, nonostante la loro cultura fosse piuttosto bassa, motivo per cui il loro corpo acquisiva proporzioni così ipertrofiche: spalle molto larghe, bacino largo, un grande petto a forma di botte, muscoli potenti. Ebbene, più la forma del corpo è vicina alla palla e più è muscolosa, meglio è tenersi al caldo, minore è la perdita di calore. Ancora una volta, quelli moderni sono il più vicino possibile a questa opzione. Ma i Neanderthal erano ancora più potenti.

Cioè, i Neanderthal erano adattati al massimo al loro habitat. Hanno vissuto e cacciato per migliaia di anni. Inoltre, cacciavano mammut, rinoceronti lanosi, bisonti, orsi delle caverne, cioè grandi animali.

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Circa 40 mila anni fa, i Neanderthal divennero nettamente più piccoli. Anche se prima ce n'erano pochi, poiché i Neanderthal erano predatori e non ce ne sono mai molti. Ma, ciò nonostante, sono diventati pochissimi. E gli ultimi Neanderthal, per quanto ne sappiamo, si estinsero circa 28 mila anni fa. Ma qui, nell'intervallo da 40 a 28, sono rimasti piccolissimi gruppi sparsi, principalmente nelle regioni montuose difficili da raggiungere: nei Pirenei, nelle Alpi, nel Caucaso, nei Balcani, cioè nelle zone più montuose zone difficili da raggiungere. A quanto pare, dove non sono arrivati ​​i Cro-Magnon, cioè persone di struttura moderna, dove i sapiens sono già arrivati ​​ultimi. E in questo intervallo di tempo da 40 a 28 mila anni, i Neanderthal sono sostituiti da Cro-Magnon, i nostri antenati, sapiens.

Ci sono diversi concetti su ciò che è successo ai Neanderthal, dove sono andati. Ci sono tre punti di vista principali. Il primo punto di vista, il cui autore principale è considerato Alesh Hrdlichka, è un antropologo americano (sebbene non lo abbia inventato, lo ha sviluppato in pieno). Questo punto di vista dice che i Neanderthal erano i nostri antenati, che erano uno stadio dell'evoluzione che gradualmente è cambiato, si è evoluto e alla fine è diventato un gruppo di Cro-Magnon. Ma, nonostante questo punto di vista a metà del XX secolo fosse talvolta addirittura dominante tra gli antropologi, dagli anni '70 del XX secolo non è stato considerato rilevante e nessuno vi aderisce al momento.

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Il problema è che morfologicamente i Neanderthal erano molto diversi da noi. E quando studiamo i depositi delle caverne, vediamo un netto cambiamento sia nella cultura che nella morfologia. Non abbiamo alcuna transizione graduale. Quindi c'è stato chiaramente un cambiamento. Sorse un secondo concetto che i Neanderthal furono letteralmente sterminati dai Cro-Magnon. La domanda rimane come l'hanno fatto, con la forza o meno. E non hanno nulla a che fare con la popolazione moderna. Questo punto di vista alla fine del XX secolo e all'inizio del XXI secolo era dominante, ma tuttavia, dagli anni '30 del XX secolo in poi, sono stati trovati reperti di persone con caratteristiche intermedie, che, in termini di le caratteristiche sembrano essere di Neanderthal, ma le parti sembrano essere Cro-Magnon. Un esempio di questo è Saint Sezer in Francia, o Skhul in Israele, o Qafzeh nello stesso luogo in Israele. In queste zone sono quasi sapiens, ma con caratteristiche di Neanderthal. Di conseguenza, è emerso un terzo concetto, secondo il quale i Neanderthal potrebbero ancora aver incrociato le strade con gli umani moderni. Cioè, erano più o meno indipendenti, ma hanno dato una sorta di contributo genetico alla popolazione moderna. Bene, la domanda era quando e dove hanno dato questo contributo. Questo punto di vista esiste effettivamente dal 19° secolo, ma in qualche modo è sempre stato nei terzi ruoli.

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Ci sono diverse teorie sul motivo per cui sono scomparsi. È lusinghiero pensare che i Cro-Magnon in qualche modo superassero i Neanderthal in intelligenza (non superarono sicuramente la forza fisica), soprattutto perché la cultura dei Cro-Magnon era notevolmente migliore di quella dei Neanderthal. I Neanderthal furono falciati da disastri naturali. Uno di questi cataclismi globali, che non solo paralizzò, ma creò i Neanderthal, fu l'eruzione del vulcano Toba a Sumatra. Una grandiosa eruzione, una delle più potenti dell'intera storia del pianeta, dopo la quale un inverno vulcanico è durato quasi due anni. Questo è successo 73,5 mila anni fa. In questo momento, i Neanderthal acquisirono le loro proporzioni iperartiche. Ma il loro numero è drasticamente diminuito. E in misura maggiore, forse, i Neanderthal furono paralizzati da altre eruzioni, su scala molto più piccola, circa 40mila anni fa. Bene, un po 'di più, 40-42 mila anni fa si sono verificati. Eruzioni dei cosiddetti Campi Flegrei in Italia e l'eruzione del Kazbek nel Caucaso. Eruzioni molto potenti, che, con un intervallo di 2mila anni, hanno avvelenato il suolo, l'aria, l'acqua e c'è stato anche un inverno vulcanico, ma su scala europea e del Caucaso, dopo di che una diminuzione delle specie di ungulati, l'estinzione, diciamo, dei bisonti, compresi i Neanderthal. Si scopre che i Neanderthal in realtà non erano molto inferiori ai Cro-Magnon, ma erano semplicemente sfortunati per il luogo e il tempo. E quando i Cro-Magnon guardarono ancora una volta con la coda dell'occhio in Europa, scoprirono che non c'era praticamente nessuno lì ed era possibile stabilirsi in territori vuoti. D'altra parte, esiste una versione tale che il periodo di massimo splendore del Paleolitico superiore (cioè l'era del primo popolo moderno, Cro-Magnons, circa 40-30-20 mila anni fa) è associato alla concorrenza di Cro -Magnon e Neanderthal. Cioè, quando si sono scontrati, hanno iniziato a competere e, di conseguenza, entrambi hanno cercato di sorpassarsi a vicenda. I Neanderthal ebbero meno successo. E i Cro-Magnon, che di nuovo è lusinghiero a pensarci, poiché siamo i discendenti dei Cro-Magnon, sono andati avanti. E i Neanderthal erano ai margini dell'evoluzione e scomparvero in sicurezza. E i Cro-Magnon li hanno sostituiti.

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Più di recente, negli anni 2010, ci sono stati, in particolare, studi sullo scheletro di un bambino di Neanderthal dalla grotta Mezmaiskaya nel Caucaso, realizzati da archeologi, antropologi di San Pietroburgo, che mostrano che nella grotta Mezmaiskaya, il numero di Neanderthal , a quanto pare, è stato fondamentalmente influenzato dalle eruzioni vulcaniche. Cioè, questa è una delle conferme più forti dell'ipotesi catastrofica dell'estinzione dei Neanderthal. D'altra parte, ci sono siti nell'Artico europeo, che mostrano che i Neanderthal vissero abbastanza tardi, dopo queste catastrofiche eruzioni. Forse alcuni gruppi di Neanderthal sopravvissero molto tardi, quando l'intera Europa era praticamente occupata dai Cro-Magnon. In effetti, i dati archeologici per le diverse regioni mostrano un quadro leggermente diverso. Nel sud dell'Europa, forse, c'è stata un'estinzione di massa (è possibile che anche i primi Cro-Magnon si siano estinti in sicurezza lì), e nel nord, in Siberia, ad esempio, in Altai, alcuni gruppi di Neanderthal potrebbero aver sopravvissuto per molto tempo. In Spagna è nota una situazione del genere con il "confine dell'Ebro": quasi allo stesso tempo, Cro-Magnon viveva sulla sponda settentrionale del fiume Ebro e i Neanderthal vivevano sulla sponda meridionale, l'ultimo, ma in pessime condizioni (c'erano edafiche - secche, aride - steppe). E lì vissero gli ultimi Neanderthal. Determinare il momento di esistenza degli ultimi Neanderthal è ora il momento più interessante in quest'area.

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Gli antropologi classificano i Neanderthal come fossili antichi - paleoantropo, che vissero sul nostro pianeta durante il Paleolitico in Europa, Africa e Asia 200 - 35 mila anni fa. Per la prima volta i resti di queste creature furono ritrovati nel 1856 nella valle di Neandertal (Germania). È grazie al luogo del ritrovamento che la specie ha preso il nome. I Neanderthal sono considerati un collegamento intermedio tra gli arcantropi e gli umani fossili di tipo fisico moderno. I Neanderthal erano piccoli, non più alti di 160 centimetri, ma avevano un cervello grande fino a 1700 cm3. Molti paleontologi considerano i Neanderthal dell'Europa occidentale un ramo speciale dell'evoluzione umana che era un vicolo cieco. Tuttavia, i Neanderthal dell'Asia occidentale avevano caratteristiche progressiste che li avvicinavano al popolo antico dall'aspetto moderno.

L'altezza media degli uomini di questa specie andava da 164 a 168 centimetri e pesavano circa 78 chilogrammi. Le donne di Neanderthal non crescevano più di 156 centimetri e pesavano rispettivamente fino a 65 chilogrammi.
Il volume cerebrale dei Neanderthal non superava il volume cerebrale medio degli esseri umani moderni ed era di circa 1500-1900 cm3. Il cranio aveva un arco lungo e basso, la faccia era piatta e le arcate sopracciliari erano massicce, la fronte era bassa e fortemente inclinata all'indietro. Le mascelle erano lunghe e larghe, in cui c'erano grandi denti, fortemente sporgenti in avanti. La sporgenza del mento era assente. I Neanderthal erano per lo più mancini, come dimostra l'usura dei loro denti.
Avevano corpi più massicci degli umani moderni. Il torace era a forma di botte, il busto era lungo, ma le gambe erano relativamente corte. Gli scienziati suggeriscono che un fisico così denso di Neanderthal fosse un adattamento a un clima più freddo, perché. in connessione con una diminuzione del rapporto tra la superficie del corpo e il suo volume, il trasferimento di calore del corpo attraverso la pelle diminuisce. Le ossa dello scheletro erano molto forti, il che è associato a muscoli ben sviluppati. I Neanderthal erano molto più grandi e più forti degli umani moderni. Anche le ossa dello scheletro erano molto più forti delle nostre, poiché trasportavano una grande quantità di muscoli.

Il primo teschio di Neanderthal è stato trovato nel 1829 in Belgio. Il secondo teschio fu trovato nel 1848 vicino alla base militare britannica a Gibilterra. Ma sono stati in grado di classificare correttamente questi reperti solo dopo la scoperta di una copia completa dello scheletro di Neanderthal nel 1856.
Il volume del cranio di Neanderthal era più grande di quello degli esseri umani moderni. La configurazione delle ossa frontali era inclinata e fortemente inclinata all'indietro. Le orbite erano molto grandi, con sporgenze ossee sotto forma di archi che pendevano su di esse. La massiccia mascella inferiore somigliava molto poco a una mascella umana, aveva una forma snella e liscia e non sporgeva in avanti. Solo pochi tipi di denti delle mascelle dei Neanderthal corrispondevano nell'aspetto ai normali denti umani. Per la prima volta, fu il signor Fuhlrott a decidere di mostrare agli specialisti un teschio così insolito. Questo ritrovamento accidentale dalla grotta fece scalpore negli ambienti scientifici. Il cranio di questa creatura presentava differenze significative rispetto all'umano, ma allo stesso tempo c'erano una serie di caratteristiche simili. Gli esperti che hanno esaminato il cranio hanno inconsapevolmente concluso che è stato scoperto un lontano antenato degli esseri umani moderni.
Ma solo nel 1858 a questo ipotetico capostipite fu dato il nome di Neanderthal, riuscì perfettamente a inserirsi nella nuova teoria di Darwin, che conquistò le menti scientifiche alla fine del XIX secolo.
Charles Darwin (1809-1882) riuscì a creare un concetto abbastanza logico e dimostrativo che affermava che tutti gli esseri umani moderni discendevano dalle scimmie attraverso i processi dell'evoluzione biologica. Furono i Neanderthal a essere considerati una specie di transizione tra antenati scimmieschi e umani. I sostenitori del darwinismo credevano che i Neanderthal avessero una mente primitiva e fossero in grado di creare strumenti di pietra e vivere in comunità organizzate.