Pelajaran bintang Elena 7 dibaca. Membaca buku secara online Pelajaran tujuh: bahaya warisan darah Pelajaran tujuh: Bahaya warisan darah Elena Zvezdnaya

Pelajaran Tujuh: Bahaya Warisan Darah Elena Zvezdnaya

(Belum ada peringkat)

Judul: Pelajaran Tujuh: Bahaya Warisan Darah

Tentang buku “Pelajaran Tujuh: Bahaya Warisan Darah” Elena Zvezdnaya

Bagaimana jika di Abyss itulah yang menjadi jelas siapa sebenarnya pewaris darah dan siapa sebenarnya yang sudah lama diburu?

Dan kemudian Anda tidak punya pilihan selain berbohong di depan iblis paling kuat di seluruh dunia dan mencoba menemukan orang yang, selama berabad-abad, bersembunyi di balik topeng, mengumpulkan kebencian dan kebencian dan bersiap untuk membalas dendam...

Di situs web kami tentang buku, Anda dapat mengunduh dan membaca online buku “Pelajaran Tujuh: Bahaya Warisan Darah” oleh Elena Zvezdnaya secara gratis dalam format epub, fb2, txt, rtf. Buku ini akan memberi Anda banyak momen menyenangkan dan kenikmatan nyata dari membaca. Anda dapat membeli versi lengkap dari mitra kami. Selain itu, di sini Anda akan menemukan berita terkini dari dunia sastra, mempelajari biografi penulis favorit Anda. Untuk penulis pemula, ada bagian terpisah dengan tip dan trik bermanfaat, artikel menarik, berkat itu Anda sendiri dapat mencoba kerajinan sastra.

Kutipan dari buku “Pelajaran Tujuh: Bahaya Warisan Darah” Elena Zvezdnaya

- Apa yang akan terjadi jika Ellohar marah?
“Ya, apa pun bisa terjadi,” jawab Lord Director riang, “itulah yang membuat kami takut, imajinasi Ellohar tidak terbatas, begitu pula selera humornya.”

- Tanguirra, aku kagum! Bahkan cakar rakusku yang serakah tidak dapat mencapai kedalaman jiwaku yang gelap. Saya terkagum! Tidak, sungguh - sungguh seorang wanita yang siap membela kehormatan tidak hanya menantu perempuannya, tetapi juga boneka cucunya yang sudah dewasa. Nona Thiers, saya bangga padamu! Sungguh-sungguh! Antusias. Tanpa henti. Ngomong-ngomong,” ekspresinya menjadi terkejut, “apa itu yang ada di bajumu?” Di sana, tepat di atas kananmu... hmm, pada dasarnya di sana?
Semua orang memandangi gaun Lady Thiers kecuali dirinya sendiri. Ayah mertua itu berdiri dan menatap tajam ke arah sang tuan dengan tatapan penuh perhatian penuh kecurigaan.
– Tidak berhasil, kan? – Ellohar bertanya dengan berani, sama sekali tidak kesal.

“Anda memutuskan untuk melepaskan kehidupan bujangan Anda lebih awal,” pernyataan itu tulus.
“Tiga orang sekaligus tidak pernah menginspirasiku,” jawab pewaris kerajaan goblin, menunjukkan pengetahuan tentang urusan penguasa kegelapan.
Ellohar ingin berbicara, dia sangat ingin, tetapi mengingat perlunya mematuhi garis perilaku Master Thiers, dia tetap diam.
"Maafkan aku," bisikku.
“Ya, momen seperti itu telah terlewatkan,” gumam Sang Penguasa Kematian sambil menghela nafas berat.

“Lord Shavre, kamu akan tinggal di sini,” aku tidak mengenali suaraku sendiri.
- Nona Thiers, kita akan pergi ke vampir! Mereka berdua menatapku dengan heran.
“Ngomong-ngomong, aku masih mengalami kemunduran,” aku memutuskan untuk mengingatkan, “Aku akan mengutukmu, dan aku bahkan tidak akan malu!”

- Oh, kamu Neraka! - seru tuan.
- Anak kecil, kamu sudah dewasa! Di mana lututmu yang berkulit dan kuncirmu yang bengkok?! Setengah-elf dengan cepat tersipu.
- Dan bahkan tanpa boneka? - Ellohar melanjutkan.
- Nah, Anda ingat hal yang sama, tanpa mata dan dengan lengan kusut, kami juga memasang plester padanya dan merawatnya karena patah hati. Gadis itu, meski malu, tetap memutuskan untuk menjawab:
– Mimpi buruk, Tuan Ellohar. Tentu saja, saya menghargai boneka yang sama sebagai kenangan hari ketika Anda menghancurkan hati nenek saya, tetapi karena alasan tertentu kami memperlakukan boneka itu.
“Mereka sama sekali tidak mempercayai nenek saya, kalau tidak saya akan merawatnya,” jawab sang guru riang.
“Saya dengan tulus memahami kakek,” senyuman Lirran sangat cocok, “bagaimanapun juga, masalah boneka itu dengan penglihatan dan anggota tubuh dimulai tepat setelah kesembuhan ajaib Anda.” Ellohar berpikir sejenak dan menjawab:
“Aku bahkan memulihkan rambutnya.”
“Tentu saja,” gadis itu menyetujui dengan sopan, “kamu sendiri yang merekatkannya… itu bengkok, tapi faktanya kamu merekatkannya.”

Zvezdnaya E., 2016

Dekorasi. LLC Penerbitan Rumah E, 2016

* * *

– Mahir Riate! “Suara master yang agak tidak puas membuat saya tidak bisa mempelajari dengan cermat papan tempat catatan, diagram, dan materi investigasi lainnya ditempatkan.

Untuk sesaat, aku bahkan merasa seperti berada di akademi, hanya saja Nona Mitas tidak ada di sana, tetapi setelah teriakan Direktur Utama, kedelapan anggota dinas keamanan kekaisaran yang hadir menatapku. Mereka memandangku dengan bingung, karena terbiasa dengan Lord Thiers yang hanya memanggil namaku saja.

- Deya, datanglah padaku! - Raungan mengancam dari pihak berwenang.

Tidak, sebagai Lord Director, Rian masih lebih pendiam, tapi sebagai ketua SBI, terkadang dia hanya membuatku takut.

Dia dengan cepat berjalan mengitari meja, menuju ke pintu kantornya, meraih pegangannya dan tiba-tiba menyadari bahwa saya sedang berdiri dan berpikir, apa yang telah berhasil saya lakukan?! Kami datang untuk bekerja bersama, pertama-tama kami diangkut ke aula istana kekaisaran, kemudian, sambil berpegangan tangan, kami dengan santai menuruni tangga, dan kami tidak terburu-buru untuk berjalan menyusuri tingkat tersebut, mengetahui sepenuhnya bahwa kemudian akan ada tidak ada kesempatan untuk menyendiri. Dan kemudian, begitu kami memasuki kantor, saya pergi ke meja saya, Rian ke kantornya. Dan itu saja... Saya tidak mencuri dari perpustakaan, saya tidak punya waktu untuk mengutuk siapa pun, dan saya tidak meninggalkan pekerjaan tanpa bertanya.

Pintu terbuka, menampakkan Lord Ryan Thier.

“Siang,” kata sang majikan, nyaris tidak menahan kekesalannya, “jika aku meneleponmu, kamu harus segera datang.”

“Saya mengerti itu,” dia tidak menyangkal kesalahannya.

Ekspresi kebingungan melintas di wajah sang guru, dan aku ditanyai pertanyaan:

– Lalu apa alasan penundaannya?

Ahli ilmu hitam, Lord Rian Thier, menatap ke arahku, matanya sehitam Ilmu Hitam itu sendiri. Adept dari Akademi Kutukan menyadari dengan ngeri bahwa dia telah berhasil melakukan sesuatu di suatu tempat, dan sekarang Abyss yang besar dan mengancam akan mendatangiku.

“Begini, Sayang,” terdengar suara lembut, “dua dokumen menarik ditemukan di mejaku pagi ini. Salah satunya adalah laporan yang ditujukan kepada saya, yang melaporkan bahwa Dea Riate, istri petugas Penjaga Malam Jurao Knightes, karena posisinya yang menarik, mengutuk kepala keamanan Bank Kekaisaran, akibatnya dia menderita moral dan trauma fisik.

“Oh,” gumamku.

- Ngomong-ngomong, kutukan apa ini? – sang master bertanya dengan nada dingin.

“Diare akut…” Saya memulai dan kemudian memutuskan untuk meredakannya sedikit, dengan mengatakan: “Gangguan pencernaan darurat.”

- Ha ha ha! – kata morph itu sambil meluncur dari kursi.

“Wanita yang menakutkan,” kata orang yang tenggelam itu.

“Nyonya Riate, di masa depan, Anda tidak boleh mengekspos diri Anda seperti itu,” sela Lord Cheivre. – Mengutuk adalah hal yang dapat dihukum, minimal teguran yang akan dituangkan dalam dokumentasi.

Aku tersipu perlahan dan menyeluruh.

Ryan menatapku dengan nada mencela dan berjalan pergi, membiarkanku masuk ke kantornya. Namun begitu pintu ditutup, sehingga memisahkan kami dari rombongan, dia dengan murung mengutip:

– “Istri petugas Penjaga Malam Jurao Nytes, berada dalam posisi yang menarik”...

- Oh, jadi bukan karena kutukan itu kamu marah? - Saya pikir.

Pandangan bingung dan pertanyaan bertanya:

- Kenapa aku harus marah karena kutukan itu?

– Kenapa kamu malah marah? – Aku bertanya dengan tidak kalah bingungnya.

“Ya, kamu harus membiasakannya,” kata sang master sambil berpikir dan kembali ke tempatnya.

Begitu dia duduk, dia memberiku sebuah gulungan dengan kata-kata:

– Disebutnya “Mahir Riate” karena Dara meneruskan daftar literatur semua mata pelajaran, serta persyaratan skripsi dari Okeno. Ambillah, tontonlah sebelum rasa tenggelam itu muncul. Saat dia kembali, kalian berdua akan datang menemuiku. Itu saja.

* * *

Departemen SBI ibarat sarang semut yang terkoyak. Para karyawan kelompok Lord Thiers bergegas membawa daftar yang diperoleh Jur dan saya, baik di dalam maupun di luar kantor Ryan. Sang majikan sangat menyukai tindakan pencegahan, dan oleh karena itu sekarang sebagian besar penguasa yang secara teoritis terlibat dalam konspirasi diusir begitu saja dari ibu kota karena berbagai alasan. Di pagi hari, empat puluh tujuh orang menerima perintah untuk ditugaskan ke benteng perbatasan, lebih dari tujuh puluh orang menjalankan misi mendesak, lima belas orang dikirim ke Kerajaan Ketiga untuk menjaga ketertiban. Lord Ryan Thiers menggunakan teknik yang paling sederhana dan efektif - membagi dan menaklukkan. Dan semua orang terlibat dalam menyelesaikan masalah ini... kecuali saya.

Aku, dengan gaun baru, yang sedikit mengganggu dengan embel-embel di lengan, duduk dan menunggu Yurao, dan dia tanpa malu-malu terlambat ke kantor. Selain menunggu, saya mencoba mensistematisasikan informasi yang tersedia dan, secara umum, menikmati kenangan. Dan pikiranku terutama berkisar pada artefak. Saya ingat kasus pertama kami, Yur dan Ri, yang membawa cermin besar, putri mahkota dengan cincin pria di tangannya, yang kemudian saya duga adalah artefak metamorf...

Dan beberapa pemikiran yang sulit dipahami terlintas. Aneh, hampir luar biasa, tapi tetap saja. Artefak metamorf yang dicuri dari mereka oleh klan Dream Comers, dan kata-kata Rian bahwa “artefak metamorf, artefak yang sama yang kamu curi dari tangan putri mahkota, pernah menjadi milik kepala Orde Api Gelap.” Dan kepala Orde Api Gelap, sebenarnya, adalah penyihir Selius... Aku menahan napas, mencoba menangkap alur pemikirannya. Tapi dia menyelinap pergi lagi.

Mengambil selembar kertas dan pensil, dia dengan serius mulai menggambar cincin perak menghitam yang sama dengan berlian berbentuk elips. Gambar saya lebih bersifat skematis daripada figuratif, karena kami diajari cara menggambar diagram, tetapi saya tidak pernah memiliki kemampuan menggambar, namun saya berhasil menciptakan kembali tampilan yang kurang lebih dapat diterima. Dan sekarang saya melihat dengan serius pada cincin ini, dan beberapa tebakan masih tidak ingin membentuk pemikiran normal.

Pintu dibanting, lalu terdengar suara ceria bahkan gembira:

“Terlambat satu jam dua belas menit,” kata suara Ultan Sheivr, “peringatan pertama.”

Yuri diam-diam berjalan ke arahku, duduk di kursi di sebelahku, mendekat, memelukku, dan melihat dari balik bahunya ke gambar itu.

“Pekerjaan pertama kami,” katanya, bukannya tanpa rasa bangga.

“Ya,” jawabku.

“Aku tidak akan pernah lupa bagaimana kamu merobeknya dari jari putri mahkota.”

Jeda, lalu jaga:

- Hari, ada apa?

“Aku tidak tahu,” kataku sambil berpikir, sambil terus memandangi cincin itu, “tapi ada yang tidak beres.”

- Dengan cincin? – Yuri segera ikut berdiskusi tentang situasi tersebut.

- Mungkin. – Saya membalik lembaran itu di tangan saya. - Katakan padaku, apa yang dia lewatkan?

Sebenarnya yang kumaksud adalah gambarnya, kupikir mungkin aku lupa sesuatu, tapi kemudian Yurao dengan riang menjawab:

Dan itu mengejutkanku seperti kilat!

Percakapan kami dengan Lucky di dunia lain sebelum ceramah dari roh manusia penyihir dan kata-kata naga: “Selius, kepala Orde Api Gelap. Sampah langka. Ketika mereka ditangkap, dia membunuh istrinya. Dia sendiri yang mencekiknya, di depan para Penunggang Hitam, dan kemudian membakarnya. Mereka mengatakan itu karena cemburu, tetapi mengetahui bajingan ini, saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa dia menyembunyikan ujungnya di dalam air. Maksudku, dia tahu sesuatu, dia menyembunyikannya dengan cara yang paling dapat diandalkan dan bahkan membakar sisa-sisanya, semata-mata agar para ahli nujum tidak punya apa-apa untuk dikerjakan. Kamu seharusnya melihat matanya ketika dia mulai mencekiknya!”

Pesulap Selius punya istri! Mereka adalah pasangan! Seharusnya ada dua cincin! Tidak diragukan lagi itu maskulin, tetapi juga harus feminin, dan mungkin dengan sifat serupa! Dan istri Selius adalah seorang penyihir laut! Seorang penyihir dibunuh oleh suaminya sendiri...

“Deya…” panggil Yurao.

- Tunggu, jangan sekarang. - Aku melompat.

Berpikir, berpikir, berpikir... Beberapa pemikiran, sebuah petunjuk, sesuatu yang tidak dapat saya tangkap.

Penyihir Laut! Istrinya adalah penyihir laut... Tapi mereka tidak menikah! Mereka memilih laki-laki dari mereka yang berlayar ke pulau itu setahun sekali, mendapatkan kelanjutan keluarga, dan itu saja... Bagaimana bisa istri Selius menjadi penyihir laut?!

- Deya?! – Yurao memanggil dengan tegang.

Saya tidak bereaksi. Dia berdiri di tengah-tengah kontrol, meremas pelipisnya dengan jari, dan mencoba memahami. Mudah dimengerti. Saya tidak mengerti! Saya membutuhkan informasi, termasuk tentang penyihir laut. Berbalik, saya menuju ke kantor Ryan, membuka pintu dan bertanya dari ambang pintu:

– Bolehkah saya menelepon Tuan Ellohar?

Rian meletakkan sebuah gulungan di samping tumpukan gulungan lain yang memenuhi mejanya, menyilangkan tangan di depan dada dan bertanya dengan muram:

- Itu perlu?

Aku hanya memandangnya dalam diam. Sang master memikirkannya, rupanya membuat beberapa keputusan, berdiri dan berkata pada Ultan:

- Kami akan sampai di sana satu jam lagi.

Kami meninggalkan level SBI dengan berjalan kaki, meskipun saya hampir berlari ke depan, dan Rian menahan saya sepanjang waktu, tetapi begitu kami memasuki aula, api merah langsung menelan kami.

* * *

Siulan angin sedingin es, hawa dingin yang menusuk tulang, duri salju yang menusuk kulit seperti jarum es... Dan semua ini di tengah musim semi!

– Vergas, deviasi jangkauan! Saya terjatuh dan melakukan seratus empat puluh push-up. Menjalankan! – Suara Tuan Ellohar bahkan meredam deru badai salju.

Namun sang guru tidak berhenti di situ:

- Rusi, cantikku, siapa yang menyerang seperti itu? Ya, pria sejati pasti sudah memakanmu dua kali! Singkatnya, ayunan, mahir.

Langit bergemuruh! Udara di sekitar kami mulai bersinar, tetapi cuaca buruk, ternyata, juga tidak cocok untuk beberapa bangsawan:

– Dan ini Karvus tingkat keenam? Hemvar, sayang, aku tidak begitu mengerti: apakah kita baru saja mendengar suara gemuruh atau kamu merasakan sesuatu yang salah di ruang makan dan perutmu sangat marah karena fakta ini?!

Jeda, para penganutnya takut menjawab.

- "Buruk"! Setiap orang! - Tuan Ellohar meraung.

Dan badai es langsung berhenti. Ternyata, kami sedang berdiri di atas rumput hijau, di wilayah Sekolah Seni Kematian. Sepuluh langkah dari kami adalah Lord Ellohar sendiri, di kejauhan di bawah tembok para penganut Kematian yang ketakutan berkerumun, enam orang malang yang gagal dalam ujian membeku dalam berbagai pose - seorang gadis dengan rambut ikal emas membeku pada saat menyerang musuh yang sekarang tidak terlihat. , seorang vampir muda mengangkat tangannya ke langit, sehingga segera menjadi jelas siapa Hemvar yang ada di sini, dua orang dengan cepat melakukan push-up, yang satu menghitung dua puluh enam (angka-angka melintas di atasnya), yang lain punya dua seratus delapan puluh empat. Gadis lain duduk dengan bingung di atas rumput, meletakkan tangannya di tanah, dan menangis secara terbuka; di sebelahnya, seorang pria muda dari para pemakan membungkuk dengan sedih - sekarang aku tidak akan pernah melupakan telinganya yang mengarah ke bawah.

“Air matanya berhenti, ingus melingkari kepalan tangan mereka dan mereka pergi!” Dan perlu diingat, para penganutnya, “kegagalan” yang berulang-ulang dalam ujian - dan saya… akan kecewa.

Setelah kata-kata ini, semua orang mulai gemetar. Baik mereka yang gagal dalam tes, dan mereka yang menekan ke dinding, dan orang-orang yang melakukan push-up berakselerasi tiga kali, dan sekarang angka di atas mereka berubah secepat kilat.

Tapi aku tidak tahan dan bertanya pada Ryan dengan berbisik:

– Apa yang akan terjadi jika Ellohar kesal?

“Ya, apapun bisa terjadi,” jawab Lord Director dengan riang. “Itulah yang menakutkan.” Imajinasi Ellohar tidak terbatas, begitu pula selera humornya.

Direktur Sekolah Seni Kematian perlahan menoleh ke arah kami, melambaikan tangannya untuk menghilang, dan kerumunan pengikutnya bergegas ke pintu gedung pendidikan, dan dia sendiri dengan sinis bertanya:

- Apakah tidak ada orang yang memegang lilin?

Saya memandang Ryan dengan bingung, tetapi tuannya tidak tersinggung sama sekali, dia hanya bertanya:

- Sudah tahu?

“Ya,” sang master menuju ke arah kami, “dia berada di istana pada pagi hari, bertukar kata dengan Alser.”

Apakah aku satu-satunya yang tidak tahu apa-apa?!

Menyadari tatapan bingungku, Ryan menjelaskan:

– Ada upaya pembunuhan terhadap Alser.

- Bagaimana? “Saya hanya tidak mengerti alasannya.”

Nyala api biru menyala.

Ketika kilatan api mereda, kami semua mendapati diri kami berada di kantor Ellohar, hampir di bawah awan, dan dialah yang menjawab saya:

– Riate, ingat tebakanmu tentang manusia wanita? “Dia berjalan mendekat, duduk di kursi, menunjukkan kursi yang tersisa kepada kami dan, sambil menyilangkan kaki, dengan malas melanjutkan:” Saya sudah memeriksa. Dan memang, ketiganya yang kami lihat malam itu adalah penghuni negara bagian yang indah ini, dan ya - semuanya penyihir.

- Apa hubungannya lilin dengan itu? – Aku bertanya sambil duduk di kursi.

“Ellohar memperingatkan Alser, yang mengambil tindakan untuk menjamin keselamatannya,” jawab Rian datar.

Saya melihat ke arah Master Thiers, yang sedang duduk dengan ekspresi kaku di wajahnya, lalu ke arah Lord Ellohar. Direktur Sekolah Kematian mengedipkan mata ke arahku dengan riang dan memberitahuku sesuatu yang jelas-jelas tidak ingin dibicarakan oleh Rian:

– Alser bukanlah salah satu orang yang lari dari bahaya, apalagi ini sangat... mengasyikkan.

- Ren! – geraman peringatan sang master.

Melihat ke arahnya, sang raja dengan tenang melanjutkan:

– Secara umum, Alser menggabungkan bisnis dengan kesenangan, tidak menyerah pada sensasi baru, dan mengambil tindakan pengamanan sebagai tiga penangkap yang menyamar sebagai tempat lilin. Maka para lelaki itu memegang lilin, dan pada saat yang tepat mereka turun tangan, memberikan tuan mereka hiburan, kesenangan, dan, pada kenyataannya, melestarikan kehidupannya yang tak ternilai bagi keluarganya. Pasalnya, pembunuhan Alser merupakan keputusan pengampunan instan bagi saudaranya.

- Mengapa? – Aku berbisik, tercengang dengan apa yang kudengar.

– Karena sayangku, keluarga membutuhkan ahli waris, dan jika anak tertua Alser Muda meninggal, mereka akan mengurus kelanjutan keluarga dengan jumlah minimal dua orang putra. Dan kaisar akan dapat membunuhnya hanya setelah ahli waris keluarga yang sebenarnya memasuki usia subur.

Dan sepanjang waktu ketika sang guru sedang berbicara, dia tidak mengalihkan pandangannya yang penuh perhatian dan tajam dariku, seolah-olah dia sedang membicarakan satu hal, dan pikirannya sangat jauh dari kata-kata. Tampilan yang tidak menyenangkan, dalam beberapa hal bahkan menakutkan, tapi... tapi siapa yang lebih baik dari Ellohar yang bisa mengetahui segalanya tentang penyihir laut.

“Dan aku punya pertanyaan untukmu,” aku memulai, memutuskan untuk membuang pikiran tentang Alser dari kepalaku.

Ellohar tersenyum aneh, tapi entah kenapa dia menoleh ke Rian:

- Untuk apa? - Pertanyaan tak terduga. – Anda memahami perasaan saya.

Dan jawaban suramnya:

“Kamu tidak mau memperhitungkan milikku.”

Dan Lord Ellohar berbalik, memandang ke luar jendela dengan kebencian yang dingin dan terpahat. Lalu dia berkata dengan suara membosankan:

- Pertanyaan apa?

Aku bahkan tidak ingin bertanya lagi. Sama sekali! Aku memandang Ryan dengan bingung, tapi dia tidak mengalihkan pandangan dari tuannya, dan tatapan ini tidak baik.

Tapi aku masih butuh jawaban. Sangat dibutuhkan! Oleh karena itu, mengesampingkan semua keraguan, saya mulai dengan hal utama:

– Apakah penyihir laut menikah?

Direktur Sekolah Kematian perlahan menoleh, menatapku dengan aneh, alis kirinya perlahan terangkat, dan Ellohar bertanya:

– Bagaimana bisa penyihir Selius menikah dengan penyihir laut, padahal sebenarnya penyihir tidak memiliki lembaga perkawinan?

Sekarang Rian menatapku dengan sangat aneh, tapi menahan diri untuk tidak berseru marah.

“Riate,” Lord Ellohar memulai dengan cemberut, “apakah kamu benar-benar mengeluarkan Tier dari istana pada saat seperti ini untuk berbicara kepadaku tentang topik rumit seperti reproduksi penyihir laut?!”

Aku langsung tersipu!

“Jadi Thiers akan memberitahumu segalanya,” nada suara sang master menjadi mengejek, “dan bahkan iblis itu sendiri…”

“Cukup,” kata yang diucapkan Rian jauh lebih tidak tenang daripada ancaman yang hampir tidak bisa dibaca.

Lord Ellohar kembali menghadap jendela, lalu bersandar di kursinya dan mengatupkan jari. Kantor itu hening beberapa saat, lalu sang majikan berkata:

- Tidak, pasti ada sesuatu dalam masalah ini, karena ya - Selius benar-benar memiliki penyihir laut, padahal biasanya kategori wanita ini memiliki pendekatan yang sangat berbeda, maksudku, mereka biasanya punya... Ngomong-ngomong, sebelum saya bicarakan ini sebagai- aku tidak memikirkannya.

“Jadi pikirkanlah!” – Saya berpikir dengan kesal. Namun terlepas dari semua kejengkelan saya, masalah lain juga perlu diklarifikasi.

“Selius, seperti yang Naavir katakan padaku…” Aku memulai, tapi disela.

Lord Ellohar menyeringai dan bertanya pada Rian dengan bingung:

– Jadi kamu mengizinkan Deya berkomunikasi dengan... Kucing Maret ini?!

Sambil menyilangkan tangan di depan dada, sang master bertanya dengan muram:

- Apakah itu mengganggumu?

– Ini membuatku takjub!

Dan kemudian saya kehilangan kesabaran dan saya tidak tahu bagaimana caranya, tetapi kata-kata itu keluar dengan sendirinya:

- Dan semua ini membuatku marah! Tuan Ellohar, jika Anda tidak ingin menjawab, jangan! Aku akan bertanya pada orang lain! - Aku melompat. “Ya, aku lebih suka membaca ulang seluruh perpustakaan kekaisaran daripada mengganggumu lagi!”

Menanggapi serangan kemarahan saya, mereka dengan malas bertanya kepada saya:

– Mengapa kamu bahkan memutuskan untuk berbicara denganku? - Dan senyumannya sangat mengejek.

Namun saya menahan diri dan menjawab dengan jujur:

“Karena setelah kejadian di Pulau Listar, saya yakin Anda tahu banyak tentang penyihir laut, lebih banyak daripada Master Thiers, dan tentunya lebih dari yang bisa diceritakan buku teks kepada saya.” Dan ya - karena di Sekolahmu kutukan pelupaan “HagaeroTshkha” ditemukan pada salah satu bangsawan.

- Duduk! – perintah Ellohar.

Dia dengan keras kepala tetap berdiri.

Ryan mengulurkan tangannya, meraih pergelangan tanganku, memaksaku untuk duduk, lalu memegang telapak tanganku, mengelusnya sambil berpikir. Kini keduanya sedang berpikir.

Aku juga diam, meski lebih karena kesal.

“HagaeroTshkha…” Ellohar berkata sambil berpikir. - Bagaimana, bagaimana, bagaimana, kisah yang tak terlupakan dihubungkan dengan kutukan karena lupa sepenuhnya... Rian, kamu ingat gadis itu?

- Seorang gadis?! Apakah kamu berbicara tentang seorang budak? – tanya sang master. “Umurnya hampir empat puluh, Ren, bukan perempuan lagi.”

“Kalau begitu ya…” Ellohar meletakkan tangannya ke belakang kepala, mengatupkan jari-jarinya dan sekarang sedikit bergoyang di kursi. - Tapi saat benar-benar masuk ke rumah Ike Roget, gadis itu belum genap lima belas tahun...

“Tidak di bawah Day,” Lord Director memotongnya.

“Ayolah,” Ellohar menatap kami dengan mengejek, “ahli kecilmu menyeret temannya, yang dimanfaatkan oleh satu bangsawan, ke seluruh Ardam... jadi Riate tahu betapa berbedanya yang gelap dari yang mulia.” Tapi kita tidak membicarakan hal itu sekarang, yang saya bicarakan adalah gadis itu... Ingat warna matanya?

- Biru. “Rian menatapku karena suatu alasan.

“Yang biru…” Ellohar mengangkat kakinya ke atas meja dan sekarang menggoyangkannya sambil berpikir. – Biru... Seingatku, Ike menyebutkan bahwa dia membelinya dari troll, dan mereka memiliki kebiasaan melakukan perampokan di kota-kota pesisir, lalu menghilang ke lautan Chaos, tempat mereka menjual barang-barang mereka... Gadis itu belum genap lima belas tahun... Gadis-gadis dari selatan tumbuh dengan cepat, tapi gadis-gadis yang lebih tua membatasi penyihir berusia tiga belas tahun. Misalkan seorang gadis berakhir di sebuah pulau dan menjalani inisiasi. Dia berhak kembali ke rumah setelah satu tahun dan mengucapkan selamat tinggal kepada orang yang dicintainya. Misalkan seorang penyihir berusia empat belas tahun pulang... ke suatu desa pesisir. Dan asumsi lainnya - troll sedang menyerang. Jadi, bukan hanya seorang gadis manusia, tapi seorang penyihir laut muda berakhir di pasar budak... Pada prinsipnya, itu mungkin. Sebenarnya, mata biru bukanlah hal yang jarang terjadi pada manusia, namun bagaimana jika asumsi kita benar?

"Mungkin," jawab Ryan.

“Itu sangat mungkin…” Ellohar terus menatap langit-langit sambil berpikir. - Dan inilah yang terjadi - Ike Roget membeli dirinya bukan seorang gadis biasa, salah satu dari mereka yang begitu mudah jatuh cinta dengan seorang bangsawan yang kaya, kuat, tampan dan terampil di ranjang, tetapi seorang penyihir. Dan penyihir... Penyihir laut membenci manusia. Benar-benar dibenci. Dan gadis itu, yang telah diajari selama setahun bahwa laki-laki hanyalah wadah tanpa kepala dengan cairan tertentu yang diperlukan untuk reproduksi, jelas tidak menyerah pada godaan. Nah, geram dengan penolakan tersebut, Ike Roget jelas tak ingin kasus ini dibiarkan begitu saja. Dan satu hal lagi - manusia wanita memiliki sifat aneh seperti kemampuan memaafkan, penyihir laut tidak pernah memaafkan...

Rian duduk lebih tegak dan melanjutkan pemikiran Lord Ellohar:

– Asumsi lainnya adalah Selius membunuh istrinya. Dicekik dan dibakar. Saya telah membaca kronik Age of Conquest, banyak kisah yang menggambarkan apa yang terjadi, bahkan para Penunggang Hitam yang tidak simpatik pun terkejut dengan apa yang terjadi. Dalam ingatan beberapa bangsawan digambarkan bahwa air mata mengalir di pipinya... Momen yang aneh - untuk beberapa alasan dia mencoba menghapusnya, tetapi Selius tidak membiarkannya.

– Secara keseluruhan: kami memiliki jiwa yang gelisah. – Ellohar melepaskan kakinya dari meja dan juga duduk tegak. – Dan jangan lupa bahwa pada saat itu tidak ada penangkap atau batas-batas yang jelas dari kekaisaran.

– Jiwa tetap bebas. – Ryan mulai bermain drum sambil berpikir di sandaran tangan kursi. – Gelisah, marah dan penuh kekuatan.

“Yang serupa menarik yang serupa,” lanjut direktur Sekolah Kematian.

– Budak Rogeta, mungkin, setelah apa yang dilakukan padanya, beralih ke kekuasaan? - saran sang master.

– Saya ragu bahwa laut mulai berlaku dengan kelahiran seorang anak.

Ryan berpikir sejenak dan segera berkata:

– Mereka tidak punya anak.

“Jalan buntu,” gumam Ellohar.

Para master saling memandang, dan entah kenapa mereka berdua menatapku pada saat yang bersamaan.

“Itu semua benar,” saya setuju dengan asumsi mereka, “tetapi sekarang saya tertarik dengan pertanyaan: apakah istri Selius memiliki cincin seperti miliknya?”

- Yang? – tanya Ellohar.

“Seperti yang kamu ambil dari jari Aliterra?” – Ryan segera mengerti maksudku.

- Ya. “Saya ingat bahwa saya telah meninggalkan gambar itu di kantor dan menyarankan: “Saya bisa menggambarnya.”

“Silakan,” Ellohar menyetujui, memberiku tempat duduk di meja.

Dan saya duduk untuk menggambar.

Kedua raja, yang duduk dengan nyaman di kursi mereka, terus berspekulasi.

– Bagaimana jika gadis itu masih bisa memanggil esensi dari penyihir yang terbunuh? - kata Ellohar.

“Kalau begitu, ini menjelaskan banyak hal, termasuk buku kutukan manusia yang ditemukan padanya,” kata Rian.

“Selius, meskipun disiksa, tidak mengungkapkan rahasia ordo tersebut,” kata direktur Sekolah Seni Kematian sambil berpikir.

“Dan sisanya tidak tahu.” Rian menyeringai: “Sayang sekali sebagian besar ingatannya terhapus sebelum dia dieksekusi.”

“Saat itu dianggap wajar.”

– Selius mempertahankan ingatannya hanya sebelum pembentukan ordo...

– Jadi sebenarnya dia mengingat istrinya sebagai penyihir muda? – saran Ellohar. – Tapi tetap saja, budak itu tidak punya anak.

Saya melihat dari gambar itu, melihatnya, sangat berbeda dan pada saat yang sama sangat mirip, dan memperhatikan:

“Dia tidak menggunakan kekuatan penyihir, dia menggunakan kutukan, dan ini hanya membutuhkan sedikit peningkatan cadangan energi internal, dan seperti yang saya pahami, semua penyihir memiliki lebih banyak energi daripada orang biasa.”

Diam, penuh perhatian dan penuh perhatian menatapku, lalu Ellohar tiba-tiba mengajukan pertanyaan:

- Deya, misalkan aku membawamu dengan paksa dan menguncimu di istanaku. – Rian menatap tuannya dengan murung, tapi tidak ikut campur. - Tindakanmu?

- Dalam arti apa? - Aku belum mengerti.

- Dengan cara yang paling langsung. Anda adalah seorang wanita manusia, dan tidak bersalah dalam hal itu. Dan inilah situasinya – saya mencuri Anda, mengambil Anda dengan paksa, mengurung Anda. Tindakan Anda? Anda boleh melewatkan air mata dan ingus, pikiran dan pendapat juga tidak menarik minat saya, saya bukan Thiers. Jawablah dengan jelas dan spesifik, apa yang akan Anda lakukan?

Pertanyaan tak terduga. Lebih dari tidak terduga, tapi saya memikirkannya dan menjawab sejujur mungkin:

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk melarikan diri.”

Ellohar tersenyum padaku, menoleh ke Rian dan berkata:

– Catatan, bukan untuk membunuh, tapi untuk melarikan diri.

Tuan Kepala Sekolah berpikir sejenak, lalu berkata perlahan:

- Kisi-kisi.

– Ingat: di kamarnya ada jeruji di jendela. Tidak ada tempat lain.

Dan kedua raja itu berkata sekaligus:

- Dia melarikan diri!

“Bodoh memang, tapi itu manusiawi,” tambah Ellohar. “Dan ada sesuatu yang memberitahuku bahwa asumsi kami lebih dari benar.” Dia melarikan diri dan, karena peningkatan cadangan - dia adalah seorang penyihir - memberi makan hantu, dan istri Selius menunjukkan kepadanya jalan ke tempat persembunyian.

“Kastil leluhur Rogets di lereng Viersky, reruntuhan kastil ordo berjarak tiga hari perjalanan,” kenang Rian. – Cachenya ada di suatu tempat di dekatnya.

- Dan gadis itu mendapat buku kutukan! – Ellohar berseru penuh kemenangan.

"Ya," Ryan tidak terburu-buru untuk menang, "tapi apa yang didapat penyihir itu?"

Dan para master berpikir lagi. Saya memutuskan untuk memulai dengan sebuah pertanyaan:

– Apa yang diinginkan oleh roh yang bersemangat dan gelisah yang haus akan balas dendam?

- Pembalasan dendam? - kata Ellohar.

- Tubuh? “Saya lebih menyukai saran master.”

– Atau mungkin, sebagai wanita sejati, Anda memutuskan untuk bergabung? - Aku tahu itu bodoh, tapi tiba-tiba.

Lalu entah kenapa aku teringat gua yang sama di Listar, kehidupan tumbuh dalam gelembung, anak-anak tumbuh dalam gelembung yang sama... Entah bagaimana rasanya sangat buruk, namun aku berkata dengan lantang:

“Bagaimana jika budak perempuan ini hamil?” “Pembayangan Nora yang terbunuh, perutnya yang terkoyak, terlintas di depan mataku. “Dan bagaimana jika penyihir itu menginspirasinya untuk memindahkan embrio ke dalam cangkang ajaib?”

Kedua bangsawan itu sedikit mencondongkan tubuh ke depan, mendengarkanku. Gerakannya begitu terkoordinasi, halus dan predator sehingga saya terdiam, dan tidak ada lagi keinginan untuk mengatakan apa pun.

- Sayang, menurutmu apakah penyihir itu mampu menumbuhkan tubuh baru untuk dirinya sendiri?

“Itu masuk akal,” jawabku pelan. “Meskipun saya tidak tahu bagaimana gadis ini bisa selamat, Nora meninggal.”

Dan tiba-tiba kata-kata itu keluar dengan sendirinya:

– Tuan Ellohar, mengapa Anda mengatakan bahwa berlari itu bodoh?

Benar, aku tidak berani memandangnya; aumannya masih menakutkan.

“Kami gelap, Daya,” terdengar penuh arti, “hanya masalah waktu saja untuk menemukan wanitamu.” Seringkali ini berumur pendek.

Saya sudah selesai menggambar cincin itu dan sekarang karena suatu alasan saya menggambar bunga di sepanjang tepi daun dan, melanjutkan tugas yang tidak pantas ini, saya mulai berpikir keras:

“Katakanlah istri Selius tahu bahwa gadis pelarian ini akan ditemukan, dan kemudian ... - ternyata sulit untuk membicarakan hal ini - dia mengeluarkan budak itu, dan mungkin dia membawanya pergi dari tempat persembunyiannya.. Dan mungkin, saat Lord Roget menemukannya, dia berhasil menyelamatkannya dan menyembuhkan lukanya.

“Mengingat sifat luka dalam yang dialami Nora, putri pemilik penginapan, saya dapat mengatakan dengan yakin: jika dia tetap hidup, dia tidak akan mampu melahirkan anak,” kata Rian.

“Ini semua mengerikan,” saya tidak tahan.

Aku tidak melihat Ryan mendekat, aku hanya merasakan tangannya di bahuku, mengangkat kepalaku, menatap matanya yang hitam dan sedikit berkedip, dan aku pun dilepaskan. Ini menjadi lebih mudah.

“Sepertinya begitu,” Ellohar membenarkan.

“Jadi, kemungkinan besar ada seseorang setengah manusia yang memiliki pengetahuan tentang penyihir manusia dan penyihir laut,” lanjut Rian.

“Setengah manusia, setengah gelap, tidak ada keraguan tentang ayahnya,” Ellohar menambahkan, “yang berarti sangat mungkin bahwa seseorang ini memiliki api dalam darahnya.”

– Artinya, dia mampu membakar jarak. “Rian meletakkan tangannya di atas meja dan bergumam dengan kemarahan yang tak terduga:” Makhluk ini terlibat dalam cerita dengan artefak iblis itu!

Ellohar tertawa, tapi menahan diri dan hanya menjawab sambil tersenyum:

– Rian, Nak, trik kotor ini sepertinya tidak hanya terkait dengan artefak Durrant dan pemindahan Yaroslava dan Inara ke wilayah Kerajaan Kegelapan, semuanya di sini dalam skala yang lebih besar. Pahami saja - pembalasan para penyihir laut adalah sesuatu yang hampir ilahi, dan makhluk ini juga mengandung darah penguasa kegelapan. Jadi, kita memiliki makhluk pendendam yang pernah memerintah di wilayah ini. Dan mengingat semua informasi yang kami miliki, saya dapat langsung memberi tahu Anda - ini adalah seorang wanita. Saya jamin itu. Dan dia menghabiskan lebih dari satu tahun mencoba mendekati istana kekaisaran. Dan, mungkin, entah bagaimana dia mencapai Aliterra, saya lebih dari yakin bahwa sang putri tidak bertindak dengan pikirannya sendiri. Aliterra kejam, tapi dia akan menggerogoti leher siapa pun yang melanggar batasmu, dan dalam situasi ini kami memiliki ritual sebagai persiapan, setelah itu orang lain akan ditempatkan di tubuhmu.

- Selius? – Aku bertanya dengan berbisik.

- Oh tidak, sayangku! Ellohar tersenyum muram: "Dia tidak membutuhkan pria yang mengkhianatinya." Di sini dia sendiri yang akan menempati tubuh favorit seluruh kekaisaran, atau dia akan mempersiapkannya untuk sesuatu yang menarik.

Dan saya duduk dan mengingat gambar sang master, yang dicoret dengan tulisan "Saya benci".

– Berapa umurnya? – Aku bertanya dengan hati yang tenggelam.

“Sesuatu seperti ini…” Ellohar memulai.

“Sedikit lebih tua dariku,” sang master memotongnya.

“Ya, selama sepuluh tahun, plus atau minus delapan,” menggeliat seperti kucing besar, yang mengingatkanku pada Lucky, Ellohar berdiri, pergi ke jendela, membuka jendela, menarik napas dalam-dalam, lalu menoleh ke arah kami , dengan riang merangkum semua yang telah dikatakan di atas: – Kita membutuhkan seorang wanita tak menentu yang dekat dengan kekuasaan dengan ciri-ciri yang melekat pada Lord Ike Roget, dan ya – dengan kebencian di matanya... Nyonya, istri, juru masak, pembantu rumah, sekretaris diterima untuk dipertimbangkan... Siapa lagi yang bisa menjadi wanita yang belum tua sama sekali?

- Ya, siapa pun, jika dia mendapat dering kedua! – aku berseru.

“Ini adalah jurang maut,” Rian bersumpah dengan muram.

Sepertinya dia sudah secara mental menyusun daftar orang-orang yang perlu diperiksa.

-Cincin jenis apa? – Ellohar dengan cepat mendekat, mengambil gambarnya, dan melihat lebih dekat. - DAN?

Saya berencana untuk menjelaskannya dengan membingungkan, menghindari pertanyaan tentang lokasi cincin itu saat ini, karena penyelidikannya bersifat rahasia dan sebagainya. Bagaimanapun, para Pendatang sekarang memiliki cincin ini dalam mimpi mereka, dan karena mereka tidak lagi menghubungi kami, itu berarti cincin itu tetap ada. Jadi, saya memulai dengan hati-hati:

“Kebetulan kami dihadapkan pada permintaan seorang wanita untuk mencari cincin keluarganya dan… setelah kami mengetahui bahwa troll terlibat dalam masalah tersebut… dan di sana…

“Ah,” Ellohar tersenyum diam-diam, “kasus pertamamu, di situlah “De-Yure” dimulai.” Bagaimana, bagaimana, betapa tak terlupakannya hal itu. Meskipun saya lebih menyukai momen ketika drow membuka baju, terutama pemikirannya tentang masalah ini...

Dan saya sadar! Dia memeriksa ingatan Yurao. Semua kenangan!

- Bagaimana bisa?! - Aku melompat.

“Sedikit keajaiban, sedikit ketangkasan, banyak kesombongan,” jawab Lord Ellohar dengan tenang, tidak merasakan penyesalan sama sekali. - Jadi menurut Anda, ada asumsi bahwa ada cincin kedua yang serupa?

Aku menatap Ellohar dengan marah. Sang master tersenyum padaku secara diam-diam, mengedipkan mata dengan riang dan berkata:

- Ngomong-ngomong, kamu bisa bilang pada si bertelinga besar bahwa dia hanya akan bermimpi tentang Erha. Saya tidak akan memberikan keahlian saya kepada siapa pun yang memiliki tujuh simpanan.

- Mereka sudah tidak ada lagi! – aku mendesis.

Ellohar melihat kertas itu ke arah Rian dan bertanya:

- Thiers, aku mengerti segalanya, tapi siapa yang akan peduli dengan karakter moral pengantin wanita, ya? Dia sudah tahu tentang kekasih bertelinga besar, tapi bagaimana jika dia bercerita tentang permainannya?

Ryan menanggapi serangan ini dengan tanggapan sarkastik:

– Setidaknya dalam kaitannya dengan Knights, saya yakin permainan tersebut hanya akan diceritakan secara teori.

– Jadi kamu tidak percaya padaku? – Kemarahan Ellohar lebih besar dari kemarahanku.

- Dan haruskah? – pertanyaan yang sangat ironis dan tatapan dingin.

Direktur Sekolah Seni Kematian diam-diam kembali mempelajari gambar itu. Lalu dia berkata dengan muram:

– Cincin itu tidak terpantul di cermin... Thiers, menurut pemahaman saya, Nyonya Tangirra sedang mempersiapkan pernikahan?

“Cermin akan ada dimana-mana,” sang master meyakinkan.

- Daftar? – lanjut Ellohar.

“Kami akan mengumpulkan informasi pada malam hari.”

– Maukah kamu melihat-lihat Aliterra? – muncul pertanyaan berikutnya.

“Kaisar,” jawab sang master dengan agak tegang.

- Walaupun demikian? – Perhatikan baik-baik mantan siswa itu.

“Itu akan menjelaskan banyak hal,” jawab Rian mengelak, lalu kepadaku: “Deya?”

- Saya tidak punya pertanyaan lagi. – Saya dengan hati-hati meletakkan pensil di atas meja batu, dipoles hingga bersinar.

Tapi Lord Ellohar punya pertanyaan:

- Bagaimana kabar Aliterra?

Tuan itu menggelengkan kepalanya dengan samar dan tidak menjawab. Dia hanya tidak menjawab. Diam-diam dia meraih tanganku dan menarikku, membawaku ke tengah kantor.

Api Neraka berkobar, namun bahkan sebelum transisi kita mendengar:

– Ryan, setiap orang membuat pilihannya sendiri. Itu adalah pilihannya dan jalannya.

Sang guru memeluk saya, memeluk saya lebih erat, dan dengan tenang menjawab temannya:

“Dia sahabatku yang kedua, Darren.”

– Dia adalah lingkaran keduamu, Rian. – Ellohar mengucapkan ini “adalah” dengan penekanan. “Kamu tidak mengkhianatinya, Aliterra mengkhianati keluarganya.” Dan percayalah - dia tidak akan ragu sejenak pun, membunuh Darg dan ayahnya sendiri.

Api merah menyala.

Dan saya hanya berpegang teguh pada tuannya, saya ingin menghilangkan rasa sakit karena kekecewaannya, saya sangat ingin.

* * *

Bau parfum adalah hal pertama yang saya perhatikan begitu kami pindah. Aroma parfum manis-manis yang kuat dan nyaris tak tertahankan.

“Buka jendelanya,” perintah Lady Thiers dengan tepat, karena saya selalu mengenali suaranya. – Ryan, ini hampir tepat waktu!

Saya membuka mata, menjauh dari master dan melihat sekeliling - kami berada di ballroom yang sama yang kami kunjungi kemarin. Lantai parket masih dipoles hingga bersinar, pintu baru bersinar dengan emas, enam pasangan membeku dalam elemen tarian yang sama, para musisi, pucat dan gemetar, dan hari ini dalam setelan merah, Lady Thiers dan putri mahkota yang marah menyilangkan tangan mereka. dadanya di jendela.

"Yang gelap," sapaku dengan sopan.

Aliterra, dalam gaun merah cerah yang terbuat dari kain tebal berkilau, ingin menjawab sesuatu yang jahat, tapi dia bertemu dengan tatapan Rian dan tetap diam.

“Sayang,” sang majikan dengan lembut mengarahkannya ke arahnya, menyentuh dagunya, memintanya untuk memandangnya, “Saya tidak akan lama.” Lihat tariannya, tonton saja ya?

Itu tidak bagus! Memikirkan bahwa aku akan tinggal di kamar bersama mertua monster itu membuatku merasa tidak nyaman... Tapi aku benar-benar memahami bahwa Lord Director perlu memegang kendali, setidaknya memberi perintah kepada kelompok, dan oleh karena itu aku hanya mengangguk.

“Aku mencintaimu,” kata Ryan pelan, mengangkat tanganku ke bibirnya, dan dengan lembut menciumnya.

Nyala api merah menyala, membuatku hancur berkeping-keping.

Dalam keheningan berikutnya, kata-kata mengejek Aliterra terdengar jelas:

- Ya ampun, dia dengan murah hati meninggalkan kita...

- Lebih baik kau diam! – Teriakan tajam Lady Thiers, yang membuatku dan Putri Mahkota tersentak.

Yang Mulia dengan menantang menoleh ke jendela, dan saya memandang Lady Thiers dengan bingung. Ibu Riana melintasi aula, mendatangiku, menyentuh tanganku dengan penuh semangat dan berkata:

– Inilah aletar, tarian pertama, tarian pembukaan bola. Ada gerakan sederhana di sini, hal utama yang Anda perlukan adalah mempercayai Rian. - Dan, meninggikan suaranya: - Musik!

Dari akord pertama menjadi jelas bahwa kami tidak menari seperti itu, tidak hanya di Zagreb, tapi bahkan di Ardama. Melodi yang semakin berkembang, drum yang melimpah dan ritme yang membuat segala sesuatunya bergetar di dalam. Dan gerakannya jelas, terlatih, tajam dan... mungkin ayah saya akan melarang saya menari seperti itu, jujur saja.

Semuanya dimulai dengan baik - pasangannya menuntun pasangannya keluar dari pintu, memegang telapak tangannya di tangannya yang terulur, dan melodi saat keluar itu indah, halus, bahkan mempesona. Dan pasangannya bergerak serempak, dimulai dengan kaki kiri. Tapi kemudian pasangan itu keluar ke tengah aula, dan pria itu membeku, meletakkan tangan kanannya di belakang punggung dan mengangkat tangan kirinya ke atas. Pada saat ini, drum masuk, dan gerakan pasangan yang sampai sekarang mulus digantikan oleh putaran tajam yang memusingkan, setelah itu telapak tangan gadis itu meluncur ke bawah di sepanjang lengan pasangannya yang terentang... meluncur di sepanjang bahu, punggung, dan seperti bahwa, terus-menerus menyentuh laki-laki, gadis itu, dengan keanggunan seekor kucing liar, mengelilinginya dalam lingkaran untuk menyelesaikan sentuhan di tempat yang sama dari mana semuanya dimulai, dan membeku, hampir meniru pose pasangannya, yaitu, juga dengan lengannya terulur ke atas. Dan melodinya menjadi lebih kasar, lebih keras, bass masuk - para pria mulai bergerak. Dan bagaimana mereka bergerak! Bagaimana gadis yang tidak berpengalaman bisa dibandingkan dengan para penggoda ini - penguasa kegelapan yang kuat dan penuh kekuasaan. Giliran mereka yang tersinkronisasi membuat malu giliran gadis yang tampaknya sempurna dan terburu nafsu, dan kemudian para lelaki menari sedemikian rupa sehingga hatiku tenggelam dalam ketakutan dan antisipasi yang tidak dapat dipahami, yang tidak dapat dikatakan tentang wanita berkulit gelap - sebagian besar bahkan menutup mata mereka. Entah karena takut, atau untuk merasakan bagaimana telapak tangan laki-laki meluncur di sepanjang lengan, menyentuh bahu telanjang, turun ke pinggang, dan kini kedua telapak tangan bertumpu pada lekuk tubuh perempuan yang gemetar. Perubahan melodi - dan, diangkat dengan tangan yang kuat, gadis-gadis itu terbang, mengangkat kedua tangan ke langit-langit. Saya tidak tahu apakah pengikut kami dapat mengulangi hal ini, tetapi para penguasa kegelapan, tanpa ketegangan, memegangi gadis-gadis itu dengan punggung menghadap mereka sejauh lengan. Senarnya masuk, dan para lord secara bersamaan melemparkan pasangannya, sedemikian rupa sehingga dalam penerbangan ini mereka berbalik sekitar dua meter dari lantai dan mengangkatnya dalam posisi tatap muka. Dan kemudian perlahan-lahan, dengan sangat lambat, para pria itu membiarkan pasangannya meluncur ke bawah tubuh mereka! Itu adalah satu sentuhan terus menerus, dan ketika kaki gadis-gadis itu mencapai lantai, mereka juga harus membungkuk, mengikuti elemen tarian...

- Tidak, aku tidak akan menari ini! – dengan percaya diri memberi tahu ibu mertua.

“Ya, mereka bergerak agak kasar,” Lady Thiers salah memahami saya, “tapi percayalah, tarian Rian lebih dari luar biasa.”

Tetapi saya tidak menjelaskan apa pun, karena pada saat itu saya tidak dapat berkata-kata - saya menyaksikan dengan mata yang lebih bulat ketika gadis-gadis itu menyerah. Mustahil untuk berdiri tegak dalam posisi ini – partner didukung oleh para lord! Tetapi pada saat yang sama, sebagai akibat dari defleksi seperti itu, wajah para bangsawan itu sendiri praktis berada di garis leher wanita itu, dan saya harus mencatat bahwa para pria jelas menyukainya!

- Wahai Neraka! – aku bergumam.

Drum dimulai lagi - dengan cepat menegakkan tubuh, para wanita dengan lancar berjalan mengelilingi pasangannya, menggeser jari-jari tipis mereka ke otot-otot yang tegang, dan semuanya terjadi lagi! Tarian berakhir pada saat, setelah mengulangi seluruh kombinasi dua kali, para pasangan benar-benar membeku dalam pelukan satu sama lain - tubuh sedekat mungkin, salah satu lengan gadis itu melingkari leher tuannya, yang kedua terjalin dengannya. jari, tangan bebas pria itu menggenggam pinggang pasangannya, dan matanya menatap ke mata!

Melodinya mereda. Para mitra menjauh satu sama lain, membungkuk dengan dingin, seolah-olah mereka tidak mengenal satu sama lain sama sekali! Saya lebih menyukai tarian kurcaci!

– Seperti yang Anda lihat, gerakannya sederhana, tidak mengherankan - ini adalah tarian yang sangat kuno. Tapi tradisi mewajibkannya,” Lady Thiers mulai menjelaskan, tanpa menyadari kebingunganku. - Sekarang aku akan menunjukkan kepadamu warpnya.

Setelah tarian pertama, pipiku terasa panas, aku khawatir aku tidak akan bisa hidup untuk melihat tarian kedua!

Dan kemudian hal yang mengerikan terjadi - nyala api merah menyala di belakangku! Aku dengan hati-hati melihat dari balik bahuku, tepat pada waktunya untuk melihat tuan itu melangkah ke arahku dari api. Terkumpul, percaya diri, tegas.

– Pernahkah kamu melihat tariannya?

Dia mengangguk dalam diam.

– Tidak sulit, yang utama adalah merasakan ritmenya. - Dan, sama sekali tidak menyadari ekspresi kagetku, dia berkata sambil menoleh ke ibunya: - Sebagai permulaan, hanya kami berdua.

“Tentu, tentu saja,” Lady Thiers langsung menyetujuinya, “Tuan dan Nyonya, kosongkan tempat.”

Dan pasangan yang penuh gairah segera mundur ke bawah tembok, menatap kami dengan penuh minat, Lirran melambai padaku dengan riang. Dan saat itu juga, Rian mengulurkan tangannya, mengajaknya menari. Mahir Akademi Kutukan menelan dengan gugup, menghembuskan napas dengan tajam dan dengan jujur mengakui:

“Rian, aku sangat mencintaimu, tapi… aku tidak akan menari ini!”

Dan senyumannya yang menakjubkan sebagai tanggapan, bersama dengan gerakan yang bermakna - dia melangkah ke arahku.

- Ryan! “Aku merasa seperti sedang menjerit.” - Ini bukan tarian! Ini... Aku tidak akan menari ini.

Satu langkah lagi - dan, dengan hati-hati memelukku, sang master berkata dengan tenang:

- Kami akan mencobanya. Tentu saja, saya lebih suka belajar secara pribadi, tetapi ada ketakutan... - Dia membungkuk dan nyaris tak terdengar berbisik tepat di samping telinganya: - Bahwa aku tidak akan bisa menahan diri.

Berkedut, dia menjauh darinya dan berkata dengan percaya diri:

Sebagai tanggapan, telapak tangan terulur dan luar biasa:

“Sayang, aku sudah berkali-kali menari dengan wanita yang tidak kupedulikan, tapi aku benar-benar ingin, setidaknya sekali, memeluk kekasihku dalam tarian ini…

Secara mental dia mengingat Abyss tiga kali, berharap seluruh istana berhutang budi kepada para kurcaci, dan mengulurkan telapak tangannya kepada Lord Ryan Thier, yang kembali mencapai tujuannya. Tapi siapakah aku sehingga menghilangkan mimpinya, mengingat dia memberiku mimpiku sendiri.

Dan dengan kaki kaku saya mengikuti sang master sampai ke pintu untuk berbalik menghadap para musisi dan bersiap untuk terbang ke Abyss!

- Musik! – Perintah Nyonya Thiers.

- Sebentar! – Saya keberatan.

Bukannya aku merasa nyaman berdiri di bawah tatapan semua orang, tapi aku tidak bisa langsung menari seperti itu. Terutama yang ini. “Kamu perlu membayangkan tarian itu sebagai sebuah pola,” dia berkata dalam hati pada dirinya sendiri, “itu hanya sebuah pola.” Aku membayangkannya, mencoba mengingatnya, dan pada saat yang sama teringat bahwa bagian perempuan berada pada satu melodi, bagian laki-laki ke melodi yang lebih keras. Dan setelah itu Lady Thiers mengangguk.

Ayah mertua entah bagaimana tersenyum dengan predator dan memerintahkan:

- Musik!

"Tarian bodoh! – Aku berkata pada diriku sendiri. - Tarian bodoh!

“Aku dekat,” kata Rian lembut sambil meremas jariku dengan lembut.

Kemarahan itu hilang seketika, aku menoleh, menatap mataku dengan mata hitam yang sedikit berkedip dan menyadari bahwa aku tenggelam lagi, dan tenggelam tanpa dapat ditarik kembali. Dia tersenyum, aku balas tersenyum... Segala sesuatu di sekitarku mulai perlahan jatuh ke dalam jurang maut.

Melodi mulai dimainkan, kami secara bersamaan melangkah maju, hampir sempurna dan bahkan benar, hanya saja kami seharusnya melihat ke depan, dan kami saling memandang. Bagian tengah aula datang entah bagaimana secara tidak terduga, begitu pula perubahan melodi, dan giliran saya tidak tajam, saya bergerak lebih lancar, tetapi saya akui - saya ingin menyentuh telapak tangannya, menggeser jari saya ke tubuhnya, menyentuh lengannya, bahu, punggung dan perlahan berjalan berputar-putar, sentuh dada Anda, hanya untuk membeku, bertemu dengan tatapan gelap Anda... Saya tidak menyelesaikan elemennya - bass masuk. Dan ketika tariannya dimulai, aku lupa cara bernapas... Setiap gerakan adalah seluruh kekuatan dan kekuatannya, hampir nyata, tetapi pada saat yang sama kelembutan yang tak ada habisnya dalam setiap sentuhan... Dan aku hampir tidak bisa berdiri, hampir tidak kuat lengan menggenggam pinggangku...

Dan aku terbang hingga jatuh ke dalam pelukannya... Lalu dia membiarkanku perlahan, mengikuti melodi, meluncur ke bawah tubuhnya yang tegang... Untungnya, musiknya cukup keras sehingga hanya Lord Ryan Thiers yang bisa mendengar eranganku. . Dan aku ingin menarik diri, berpaling setidaknya sejenak untuk mengatasi perasaan yang melonjak, tetapi perlahan-lahan sang tuan mencondongkan tubuh ke arahku, memaksaku untuk membungkuk ke belakang, semakin rendah, merasakan napasnya di wajahku, leher, dada...

Melodinya berubah. Bagian stringnya hampir memekakkan telinga, dan aku punya kesempatan kedua, menyentuh Rian dengan ujung jariku yang gemetar, berjalan berputar-putar, mengagumi artikelnya, kekuatannya, setengah senyumannya yang dengan tegang dia ikuti setiap langkahku. . Dan tidak ada yang lain selain kita dan melodi ini yang membuat kita bermain sesuai aturan ketika kita ingin melupakannya sejenak. Dan, setelah menyelesaikan lingkaran, membeku, kebobolan permainan. Dan saya tidak tahu mana yang lebih baik: memejamkan mata agar tidak melihat tatapan yang terus terang menggoda ini, atau tidak menutupnya agar tidak terlalu merasakan setiap sentuhannya. Tapi, saat melonjak, saya tidak bisa menahan perasaan manis antisipasi hanya dari satu pikiran - sekarang kita akan begitu dekat. Lepas landas yang cepat dan perasaan yang luar biasa - di satu sisi, perasaan gembira dari sayap di belakang punggungnya, di sisi lain - penyesalan karena tangannya telah terlepas sejenak. Untuk sesaat yang singkat dan menusuk. Dan telapak tangan yang kuat mengangkatku lagi untuk melanjutkan ke bagian tarian yang paling menggoda.

– Dan menurutku itu sudah cukup! – Suara Lady Thiers terdengar sangat tidak terduga.

Para musisi yang ketakutan berhenti bermain begitu cepat sehingga melodinya seolah-olah terpotong begitu saja. Dan tuan dan saya membeku dalam posisi di mana kami disela begitu saja - dia, memegangi saya, dan saya, yang belum tergelincir ke lantai dan tidak mengalihkan pandangan dari mata hitamnya.

- Apakah kamu menyukainya? “Pangeran Kegelapan terus menggodaku dengan cara yang paling tidak tahu malu.

- Ya. “Saya sama sekali tidak punya kekuatan untuk berbohong.”

- Lagi? - Pertanyaan provokatif.

“Kami sedang melakukan penyelidikan,” saya mengingatkan.

– Investigasi ke dalam Abyss! – suara serak dan sedikit menggeram.

Baru kemarin saya bersikeras untuk kembali ke manajemen; hari ini saya tidak dapat menyangkal diri saya senang berbisik:

- Saya mendukung...

Dan senyuman kemenangan yang menggoda di wajahnya.

Saya tidak tahu bagaimana semua ini akan berakhir jika bukan karena pernyataan keras Lady Thiers:

“Kamu dan aku baru saja melihat bagaimana caranya untuk tidak menari aletar!” “Saya meringis, kehilangan perasaan nikmat akan kebahagiaan mutlak. – Tiga kesalahan, kurangnya ritme dan ya – jelas-jelas pelanggaran terhadap batas-batas yang diperbolehkan.

Perlahan Ryan menurunkanku ke lantai, sejujurnya aku tidak suka dengan ekspresi wajahnya.

“Tapi untuk pertama kalinya,” lanjut ayah mertuanya, “sangat bagus.” Saya mengharapkan yang terburuk.

Nyala api merah menyala.

* * *

Saya mendapati diri saya sendirian di kamar Lord Thiers. Dia berdiri sebentar, berjalan berkeliling, pergi ke jendela, memandang ke istana.

Beberapa menit kemudian, api berkobar di belakangku, dan segera tangan-tangan lembut meluncur ke atas bahuku, memeluk pinggangku, menarikku ke dada bidang sang majikan.

“Maaf,” kata Tuan Kepala Sekolah dengan suara serak.

Aku tidak berkata apa-apa, hanya menikmati kehadirannya.

“Dan kamu penari yang hebat,” dia berbohong secara terang-terangan.

Sambil tertawa, dia menjawab dengan jujur:

“Rian, ini bukan tarian, aku serius.” Mereka menari di sini di Zagreb, di Ardama mereka juga menari dengan baik di alun-alun, di pernikahan para kurcaci sungguh luar biasa, tetapi bahkan sulit untuk menyebut aib istana ini sebagai sebuah tarian.

Tawa yang tenang dan percaya diri:

- Tapi kamu menyukainya.

Sambil mengangkat bahunya, dia melihat ke luar jendela lagi. Suka adalah istilah yang terlalu remeh untuk keseluruhan sensasi, yang masih membuat jantungku berdetak lebih cepat dan membuatku sedikit pusing. Seperti setelah anggur.

Dan kemudian Ryan, sambil menyentuh rambutku dengan bibirnya, berbisik dengan suara serak:

– Dan aku tak henti-hentinya ingin melihat tatapanmu diselimuti gairah...

Hatiku membeku.

- Mendengar eranganmu...

Itu berdetak dengan kecepatan tiga kali lipat.

– Rasakan bagaimana pernapasan Anda berubah...

Entah bagaimana seluruh tubuhku melemah seketika, aku hampir tidak bisa berdiri dan tidak akan mampu berdiri jika dia tidak memelukku dalam pelukan yang kuat dan dapat diandalkan.

“Dan aku jadi gila saat kamu menyebut namaku dengan bisikan yang terputus-putus, sayangku.”

Saat berikutnya aku digendong oleh lengannya yang kuat, dan entah kenapa tidak ada keberatan apapun begitu aku dibaringkan di tempat tidur lebar. Aku hanya memejamkan mata, menunggu kelanjutannya... Tapi kemudian terdengar suara master yang tiba-tiba menarik diri:

- Tentu? Ultan, ini bukanlah informasi yang bisa kusampaikan kepada Kaisar tanpa bukti.

Perlahan-lahan aku membuka mataku dan melihat ke arah Lord Ryan Thiers, yang berdiri setengah berbalik ke arahku, yang, memandang ke luar angkasa, sepertinya sedang berkomunikasi dengan wakilnya sendiri.

- Tidak, ini tidak bisa diterima! – iritasi muncul dalam suara itu. - Ya, saya akan ke sana sekarang. Tidak, tidak masuk akal untuk mempercayakan mereka. Tidak, saya punya tugas terpisah untuk "De-Yure". Saya akan ke sana sekarang.

Ketika Rian menyela komunikasinya dengan iblis itu dan menoleh ke arah saya, saya, karena malu dengan situasinya, mencoba untuk bangun.

“Sebaiknya kamu berbaring sekarang,” kata sang master sambil tersenyum.

Saya dengan tegas mencoba untuk bangun dan pada saat yang sama dengan hati-hati tidak melihat ke arah Ryan sama sekali, karena...

Dia mencegatku ketika mencoba untuk bangun, berbaring di sampingku, memelukku, memelukku hampir dengan paksa, dan, segera setelah dia berhenti meronta, dia berbisik tepat di sebelah telingaku:

– Bayangkan sebuah danau, sejernih udara pegunungan, hutan terang yang megah, sebuah rumah kecil di tepi pantai dan tidak ada orang di sekitar selama puluhan hari di jalan... Dapatkah Anda bayangkan?

“Tidak,” tanpa sepenuhnya menyadari alasannya, saya sangat tersinggung olehnya.

"Itu benar," ciuman hati-hati di leher, "jangan bayangkan, aku akan menunjukkan semuanya sendiri." Dan di sana, aku berjanji, hanya ada kau dan aku.

Saya membeku, memikirkan prospeknya dan dengan tenang bertanya:

- Dan kapan?

“Dalam dua hari,” terdengar jawaban yang tenang.

Setelah mendengarkan informasi mengenai masa depan saya, saya memutuskan untuk berbicara:

- Anda tahu, tuan...

- Apa? – dia berbisik dengan suara serak.

Tiba-tiba Rian berada di atas, menekan pergelangan tanganku ke seprai, dan perlahan-lahan mencondongkan tubuh ke arah bibirku, dia memerintahkan:

- Beri tahu saya.

Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi... Aku sedang menunggu, atau lebih tepatnya, mengantisipasi setidaknya satu ciuman, setidaknya satu, dan aku bahkan menahan napas... Lord Thiers menatapku dengan tatapan penuh perhatian dan terlalu pengertian, tapi ternyata bahkan tidak mencoba melakukan apa yang diharapkan darinya. Sebuah gerakan dan dia meraih pergelangan tanganku, menggerakkan tangannya ke belakang kepalaku. Saya tidak punya waktu untuk berteriak ketika saya mendengar suaranya yang rendah dan sensual:

“Bagaimana dengan ujian ujian yang tidak terjadwal, Adept Riate?”

- Tentang? – Aku menghela napas, lebih marah daripada takut.

“Misalnya,” dia mencondongkan tubuh ke arah leherku, terengah-engah karena napasnya yang panas, “mari kita mulai dengan kisah kelam yang melibatkanmu oleh Tobias Ovens.”

aku bergidik. Perasaan antisipasi yang mempesona, pesona kerlap-kerlip mata hitamnya, seperti Ilmu Hitam itu sendiri, rasa lesu yang aneh di sekujur tubuhku mereda, seolah-olah aku disiram gelombang air sedingin es. Dia berbalik diam-diam, melihat ke dinding beberapa saat, mengumpulkan kekuatannya, dan kemudian:

“Jadi, rahasiamu adalah rahasiamu,” aku mengejang, melepaskan diri, “dan kamu bahkan tidak memberitahuku tentang dirimu sendiri, kamu bahkan tidak memberitahuku tentang wanitamu sebelumnya!” “Dia segera bangkit, merapikan bajunya dan, tidak bisa diam, melanjutkan: “Dan Toby tidak menyeretku, aku sendiri yang membuat keputusan ini!” Dan ya – saya tidak menyesal sedikit pun! Mungkin karena aku juga gelap!

Ryan tetap diam, aku menolak untuk melihatnya sama sekali.

Nyala api merah menyala.

* * *

Sesuatu yang luar biasa sedang terjadi di SBI. Tujuh belas karyawan bergegas sepanjang koridor yang sebelumnya benar-benar kosong, dan saya memiliki kesempatan untuk menghitungnya, karena semua orang berada di sana semata-mata untuk menunggu Lord Thiers muncul. Dan jika, ketika setengah iblis pertama dengan rambut merah dan biru mendekat, Rian masih terus memegang tanganku, lalu, memahami maksud iblis kedua, dia mengangguk ke arah kontrol dan melepaskan telapak tanganku.

Koridor langsung menjadi kosong dan sunyi.

Kerahasiaan - singkatnya.

Frustrasi dan sedih, saya melewati tingkat pertama, turun ke tingkat kedua, berjalan menyusuri koridor, dan memasuki ruang kendali. Hanya Yurao, manusia serigala, dan iblis yang ada di sana. Rekanku, melihat dari beberapa daftar, mengangkat kepalanya dan menatapku dengan cermat...

- Dia kembali. – Pernyataan fakta, bukan pertanyaan. - Apakah kita akan mengaum?

"Tidak," jawabku nyaris tak terdengar.

- Benar. – Yuri mengambil seprai. - Ayo pergi, kita punya kasus baru.

– Untuk siapa kita bekerja? – Aku bertanya dengan acuh tak acuh.

- Pada pemerintah, agar Abyss bisa melahap mereka. “Drow datang dan memberiku sapu tangan. “Ayo, kita mengadakan tur ke semua toko perhiasan di kota sebelum matahari terbenam.” Thiers memerintahkan untuk menemukan cincin perak, dan siapa, kecuali ahli perhiasan, yang mengetahui jenis perhiasan apa yang dikenakan wanita dari kalangan atas.

Saya tidak ingin menangis lagi.

- Apa? – Aku bertanya pada Yurao.

Lord Shavre menjawabku sambil mengacungkan gambar yang menggambarkan cincin itu:

– Karya senimu? “Iblis itu pasti tidak memiliki perasaan baik terhadapku.”

“Ya, aku menggambar,” dia tidak menyangkal.

“Itu gambar yang menjijikkan,” Ultan “senang.” – Garis robek, seolah-olah sedang bekerja dengan penggaris.

Siapa yang mempelajari apa - saya diajari menggambar diagram... Tapi saya tidak akan mengatakan ini, saya hanya diam-diam melihat ke wakil master, menunggu kelanjutannya.

“Lebih dekat ke pokok permasalahan,” geram iblis itu, tampaknya tidak puas dengan kesunyianku. “Atas perintah Lord Thiers, kami sedang bekerja dengan daftar wanita yang sesuai dengan deskripsi salah satu konspirator. Anda ditugaskan berkeliling toko perhiasan. Buang-buang waktu saja menurut saya, tapi perintah Thiers tidak dibicarakan. Mari kita berharap belas kasihan dari Abyss dan Anda akan beruntung lagi. Pergi, bertemu jam tujuh! Ksatria, jangan terlambat.

Saya tidak tahu mengapa Yurao tetap diam; secara pribadi, pada saat itu saya hanya memikirkan kata-kata “salah satu konspirator.” Artinya, Rian tidak melaporkan skala permasalahan yang sebenarnya atau membuat karyawannya berada dalam kondisi ketidaktahuan... atau lebih tepatnya, setengah sadar. Dan itulah yang selalu dia lakukan padaku!

“Ayo pergi,” Yurao mendorongku ke pintu, “ayo bersenang-senang!”

Karena aku masih berdiri dan menatap Sheivre, aku melihat bagaimana, setelah kata-kata Yuri, mata hitam iblis itu dengan cepat berubah menjadi merah.

“Ayo pergi ke kedai, minum, dan ngobrol dari hati ke hati,” lanjut drow.

Cakar hitam Lord Cheivre, yang berpura-pura membaca surat, merobek permukaan meja.

– Saya juga akan pergi ke bar, tapi saya ragu Anda akan menghargai wanita bejat di ibu kota, jadi kami akan membatasi diri pada satu rumah dengan keindahan. Saya akan menghilangkan stres, dan Anda akan duduk di bawah dan berbicara dengan wanita pintar tentang cara membesarkan seorang pria agar dia tidak bercanda dengan akad nikah. Hari, kamu telah melanggar sesuatu yang sakral!

Dia memandang Yura dengan curiga, dan orang yang tenggelam itu, tanpa sedikit pun hati nuraninya, terus menggambarkan hari yang akan datang:

– Kita akan mengambil Oruga, ketika kita meninggalkan kedai setelah percakapan intim, kita hampir tidak bisa berjalan dalam garis lurus, jadi Oruga, pastinya. Selain itu, para centaur sekarang akan bekerja untuk kita secara gratis, aku setuju.

“Gnome sungguhan,” pujiku.

- Jika tidak! Dengan kecerdasan saya dan pengamatan Anda, kita akan segera memiliki seluruh modal yang terlilit hutang, jadi ayo pergi, pendapatan sayap kiri tidak akan tidur, dan Anda dapat memanfaatkan gaji negara. Ayo pergi, siapapun yang kuberitahu!

Dan mereka mendorongku ke koridor, lalu dengan riang menutup pintu. Dan terdengar suara gemuruh keras dari manajemen:

- Berdiri!!!

Kami berlari. Sekaligus dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Di tangga, Yurao berjalan mengelilingiku, menyadari bahwa aku tertinggal di belakang, dan mengulurkan tangannya. Lalu mereka berlari bersama, dengan hati-hati aku memegang rokku. Ketika kami melewati tingkat pertama, saya berpikir bahwa kami tidak dapat menaiki tangga lain dengan kecepatan seperti ini. Dikuasai. Dan kemudian Yurao membawaku ke suatu tempat di lorong samping, di belakang tiang, dan menahanku di sana, memberiku kesempatan untuk mengatur napas.

Dan pada saat itu datanglah dari tingkat bawah tanah:

- Malam! “Iblis itu, yang setengah berbalik, melompat ke aula, menakuti mereka yang hadir dengan teriakannya. - Segera kembali, Ksatria! - Tuan Shavre meraung.

Yuri, terkubur di bahuku, hampir tanpa suara, tapi sangat riang, hampir mati karena tawa. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya berdiri dengan ekspresi serius di wajah saya. Benar, dia tidak dapat memahami satu hal - mengapa dia membawa setan itu?

- Malam! - auman iblis.

“Ikuti aku,” perintah Yurao, menariknya menuju salah satu jalur layanan dengan tanda: “Dilarang masuk.”

Saya tidak tahu kepada siapa hal itu dilarang, tetapi orang yang tenggelam itu, menyentuh pegangan pintu, membisikkan "Milik kami", dan lorong itu terbuka dengan tenang.

“Gambar yang menjijikkan”, “buang-buang waktu”, Yur salah mengartikan Lord Shavre. - Aku seharusnya duduk dan tidak membuka mulut dengan sia-sia. Jika kami tidak mendapatkan daftarnya dari bank, Abyss akan menjadi milik mereka, dan bukan untuk mereka yang diduga sebagai tersangka, dan mereka – tidak ada rasa terima kasih!

Dalam beberapa hal, saya setuju dengan pasangan saya.

“Jadi semuanya, hari ini biarkan mereka bekerja tanpa kita, dasar bodoh,” Yurao terus marah, membawaku menyusuri koridor sempit. - Serius, Day, biarkan mereka pergi... ke jurang maut! Dengan semua manajemen kikirmu!

Dan kemudian terdengar suara mengejek dari belakang kami:

- Saya mendengar dari kesengsaraan.

Kami berbalik perlahan. Manusia serigala yang berdiri di belakang kami menyeringai jahat. Ya, Lexan adalah pemburu pertama Yang Mulia Kaisar. Ia mampu melacak dan menangkap makhluk apa pun, termasuk roh jahat, sehingga tidak sulit baginya untuk melacak drow dan manusia.

- Tetapi sebagai? – Yuri bertanya dengan heran, dengan jelas mengisyaratkan kemunculan manusia serigala di ruang kantor, di mana hanya orang “kita” yang diizinkan masuk.

Manusia serigala itu menggelengkan kepalanya dengan letih, mengedipkan mata hijaunya dan, sambil nyengir, berkata:

– Shaena benar.

- Siapa? – Yuri tidak mengerti.

-Nyonya Veris? – Aku bertanya dengan heran.

Seringai lagi, lalu membungkuk anggun dan perkenalan formal:

– Lek Saan Artuar Veris, Klan Prowlers, rumah pertama.

Dan aku teringat kata-kata tenang Lady Veris: “Temui aku di istana, kakakku bekerja di sana.” Dan sekarang saya paham siapa saudara kurator kita itu bekerja, dan setelah dicermati lebih dekat, saya terpaksa mengakui bahwa ada kemiripan. Dan meskipun rambutnya tidak berwarna biru kehitaman, matanya memiliki warna kehijauan dan ada sesuatu yang kental dalam gerakannya, seperti milik Veris.

“Jadi kamu adalah saudara laki-laki Lady Veris,” aku menyuarakan asumsiku.

“Yang tertua,” Lexan menegaskan, “sudah ilegal.”

- Bagaimana itu? - Aku belum mengerti.

Seringai mengejek dan merendahkan:

– Jangan repot-repot dengan masalah asing jika Anda punya banyak masalah sendiri. Ya - Ultan menangis dan bergegas, kembali memegang kendali, kalian berdua, sebaiknya sebelum Lord Thiers muncul.

Untuk semua ini, Yuri tertawa menantang dan dengan berani menyatakan:

- Kami akan kembali. Pukul tujuh malam, sebagaimana mestinya, tetapi saat ini kami mendapat tugas dari manajemen, dan kami adalah pekerja yang sangat bertanggung jawab, harus saya catat.

Situasi yang tidak menyenangkan. Tapi Yuri tiba-tiba mengulurkan tangannya, mengetuk dinding tiga kali dan berkata dengan sedih:

- Bantu aku, ya?

Saat berikutnya kami jatuh ke dalam jurang maut.

* * *

Mula-mula kami terjatuh, lalu ke atas, dan akhirnya ke suatu tempat di sebelah kiri, dan aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak memekik, tapi aku menggenggam telapak tangan drow itu begitu keras hingga aku memotongnya dengan kukuku hingga berdarah. Yuri menanggungnya dengan berani. Dan kemudian kami dilempar ke suatu tempat ke dalam ruangan besar yang dipenuhi uap dan aroma makanan, dan kami mendapati diri kami duduk di atas karung tepung... Gaunku!

“Eared, drow jangan makan sebanyak itu,” komentar seseorang dengan suara yang dalam.

– Pernahkah Anda makan malam di Kerajaan Barat? – bangun dan membantuku bangun, Yurao bertanya dengan rasa ingin tahu.

“T-tidak,” jawabnya. “Tetapi saya pernah melihat salah satu orang tenggelam memakan telur dadar dengan nikmat, dan menikmati setiap gigitan dari segenggam makanan yang ada di piringnya.

Yuri membeku, menatap seseorang di belakangku dan bertanya dengan muram:

-Apakah kamu yakin itu telur dadar?

Aku berbalik. Manusia serigala besar, salah satu dari mereka yang berubah menjadi penghuni hutan Borderland yang berkaki pengkor dan paling berbahaya, menyesuaikan celemek putihnya dan berkata sambil berpikir:

“Atau,” Yurao membenarkan. - Sungguh mengasyikkan melahap barang paling berharga dari musuhmu. Dan kami menyukai musuh yang cerdas, bahkan menurut saya kami menghargai mereka.

Saya merasa mual. Memasak juga. Yur berdiri dengan dada membusung dengan bangga dan menunjukkan gambaran orang tenggelam yang menakutkan dalam kekejaman.

- Ugh, Neraka! - Manusia serigala menghela nafas dengan sedih: - Tapi aku masih tidak mengerti jenis bumbu apa yang dia gunakan... Lalu, aku ingin mengambilnya dan menggorengnya dalam telur... Ini benar-benar primitif.

Drow berhenti berpura-pura bangga pada orang-orang gelap bawah tanah dan menjadi marah:

- Tidak, tapi menurutmu dia seharusnya memakannya mentah? Ngomong-ngomong, itu memang menjijikkan, tapi tugas menuntutnya, dan jika itu juga mentah, maka itu benar-benar menjijikkan!

Saya menjadi semakin pusing.

- Kenapa langsung mentah? – si juru masak, sebaliknya, marah. - Meskipun, jika dengan jus lemon dan saus pedas yang tepat...

Yurao mengangkat tangannya, memotong kalimat manusia serigala di tengah-tengah, dan memberitahuku:

– Itu saja, Day, ayo pergi sebelum kamu mulai membual tentang sarapanmu.

Aku hanya melambaikan tangan tanpa daya kepada juru masak, dan kami berangkat ke tujuan yang tidak diketahui, bermanuver di ruangan penuh uap di antara meja, juru masak, wastafel... Ketika kami melewati dapur dan keluar melalui koridor panjang hampir sampai ke gerbang. , bukan yang sentral, ngomong-ngomong, saya masih bertanya:

– Yuri, kapan kamu berhasil bertemu dengan juru masak?

- Siang, kita sedang dalam pelayanan publik, kan? – dia bertanya dengan kurang ajar.

- Jadi. - Sepertinya begitu.

“Kalau begitu, biarkan mereka memberiku makan dengan mengorbankan kekaisaran.” Apalagi saya tidak terlalu terbiasa makan dari barak, dan kemarin saya langsung ke tempat pemasok makanan, ada kurcaci, dia menghubungkan saya dengan Borug, Borug orang baik, dia menyentuh hati para Masalah pangan segera teratasi, sehingga persoalan pangan yang ditanggung negara cepat teratasi. Ngomong-ngomong, apakah kamu tidak lapar?

- Itu sangat disayangkan. - Drow menghela nafas berat: - Kita bisa kembali, Borug memasak dengan enak.

Tapi tentu saja kami tidak kembali. Kami berjalan dengan gembira di sepanjang gang di antara pepohonan yang bermekaran dengan bunga-bunga kuning yang mempesona, dan berbeda dengan warna kuning cerahnya, terdapat semak-semak yang sepenuhnya berwarna ungu, dan pagi hari, meskipun lebih larut, sangat menyenangkan.

- Kemana kita pergi? – dia bertanya sambil berlari ke pohon dan membenamkan hidungnya di bunga.

Aromanya memabukkan!

– Seperti biasa – kepada rakyat kita sendiri. “Yur datang, merobek dahan, menyerahkannya kepadaku dan menyeretku ke pintu keluar taman. “Ini akan jauh lebih cepat daripada bertanya pada setiap tuan apa yang sebenarnya diharapkan iblis ini dari kita.” Tidak, kami akan mengikuti jalur yang paling sedikit hambatannya, dan pada saat yang sama, mungkin kami akan mendapatkan uang tambahan.

- Percakapan dari hati ke hati? “Aku berjalan, terbawa arus, mendekatkan dahan berbunga ke wajahku, dan menikmati aroma manisnya.

“Ternyata,” jawab Yurao.

Tidak ada yang menunggu kami di balik gerbang pelayan yang sempit. Tapi drow bersiul pelan, dan segera terdengar suara tapak kaki, lalu seekor centaur yang sudah tidak asing lagi bagi kami muncul di tikungan.

– Nyonya Riate, Tuan Ksatria, senang bertemu Anda! - Dan senyumnya sangat bahagia.

“Yang gelap, Tuan Swift…” Aku memulai dengan gembira dan langsung berhenti begitu Yuri menatapku dengan sangat tidak senang.

“Hari,” kata Yurao kesal, “lihat lebih dekat senyumannya dan catat di hidungnya - saat mereka tersenyum padamu seperti itu, itu berarti mereka menginginkan sesuatu darimu.”

Sopir itu, yang dituduh melakukan sesuatu yang tidak diketahui, mengedipkan mata kebingungan, aku segera tersipu, rasa kantuk pun berakhir:

“Saya tidak sedang membicarakan tentang apa yang Thiers inginkan dari Anda.” – Dan seringainya sangat kurang ajar.

- Hari! “Mereka memegang bahu saya dan mengarahkan saya ke arah centaur, yang tidak lagi mengerti apa pun. “Saya berani bertaruh bahwa wajah bahagia Orug ada hubungannya dengan bantuan yang sekarang akan mereka minta secara diam-diam dari kita.”

Centaur itu dengan malu-malu mengambil jalan batu dengan kuku kakinya, melihat ke samping ke arah Yurao dan, segera setelah dia membuka mulutnya, mendengar suara tegas:

- TIDAK! “Kamu mendorongku menuju kereta. – Tidak, dan tidak lagi, saya tidak akan bekerja untuk seluruh kawanan Anda secara gratis. Ayo pergi ke gnome.

- Kami tidak akan pergi ke gnome! – Orug marah.

“Kamu tidak akan pergi,” Yurao menyetujui, “tapi kami sangat membutuhkannya.” Itu saja, ayo pergi.

* * *

Saat masih mendekati wilayah komunitas kurcaci, saya melihat sesuatu yang aneh – tidak ada lagi pohon di sana. Ada gunung-gunung. Pegunungan tinggi berwarna abu-abu, menyilaukan dari kejauhan dengan lapisan saljunya yang berkilauan. Ada juga pagar – tinggi dan terbuat dari batu. Dan sama sekali tidak ada gerbang.

“Aneh,” kata Yurao sambil berpikir. -Apa yang salah dengan mereka?

Jalan kota dibatasi oleh pagar yang kokoh, tingginya empat orang, jadi kami harus turun dari gerobak dan mencari pintu masuk. Yurao tidak berpikir lama, berjalan ke dinding dan berkata dengan muram:

Suara jahat datang dari balik dinding:

“Orang-orang Anda sendiri tidak akan berkeliaran tanpa rasa aman di saat seperti ini.”

Yuri dengan tenang menjawab:

“Orang-orang kami tidak berkeliaran sama sekali, mereka sibuk, tidak ada waktu untuk berjalan-jalan.”

Dan tembok di depan kami meleleh, membentuk lorong yang tidak rata. Drow lewat lebih dulu, meluncur ke wilayah para kurcaci sebagai bayangan hitam dengan rambut ekor emas berkilauan di bawah sinar matahari, dan baru setelah itu mereka mengulurkan tangan kepadaku. Mengikuti rekanku, sejujurnya, aku kagum dengan aib yang terjadi di komunitas kurcaci – di sini sedang musim dingin! Hal yang nyata, dengan seluncuran salju besar, genangan air yang tertutup es, benteng salju, dan anak-anak bersenang-senang.

- Dan... apa yang kamu punya? – orang yang tenggelam itu bertanya dengan tidak percaya.

Dan kemudian seruan gembira terdengar di seluruh desa:

– Petugas Ksatria, Nyonya Riate! Kemana Saja Kamu?! “Dan sesepuh dari komunitas kurcaci, ahli perhiasan itu sendiri, Yang Mulia Moles, bergegas menuju kami.

Kurcaci itu, dengan tangan terentang, buru-buru berjalan ke arah kami, gembira dan puas, dan begitu dia muncul, dia memelukku, menghadiahiku jabat tangan yang kuat dari Yurao dan bertanya dengan heran:

- Kenapa kamu terlambat?

Kami saling memandang dan memandang gnome dengan bingung.

“Dua ratus empat puluh dua tahun untuk komunitas kurcaci di ibu kota,” Master Moles menjelaskan dengan bingung. – Saya mengirimi Anda undangan kemarin. Di atas kertas krep dengan emboss emas, sebagai tamu terkasih... - Kami terus memandangi Yang Mulia kurcaci dengan bingung. - Bagaimana?! – dia kagum. – Nyonya Riate, mereka menyerahkannya kepada Anda secara pribadi...

Rasa dingin yang mengerikan menjalari kulitku...

Gnome itu entah bagaimana segera menyadari bahwa ada sesuatu yang mencurigakan. Dia mengerutkan kening, bahkan mengerutkan kening, menarik alisnya ke atas matanya, menggerakkan hidungnya dengan gugup, diikuti oleh janggutnya, dan kemudian kurcaci yang terhormat itu perlahan berkata:

– Mungkin seperti kakak iparku Dukt, kan?

“Kita perlu memeriksanya,” Yurao membenarkan dengan muram.

Dan pertanyaan tentang roh penjaga, dan kali ini tanpa niat jahat sama sekali:

- Memisahkan?

Kurcaci itu berdiri sedikit lebih lama, tegas dan berkonsentrasi, lalu berkata sambil berpikir:

“Itulah yang kupikirkan, Tuan Ksatria, kamu sendiri yang datang, sesuai pemahamanku?”

Yurao menatap dinding dengan gugup dan mengatakan apa yang pertama kali dipikirkan kurcaci itu:

- Dan seseorang akan muncul atas undangan!

- Teh, bisakah kita memanggil penjaga? - tanya tahi lalat.

Yuri menatapku, aku menggelengkan kepalaku secara negatif dan dengan tenang menjawab:

“Jika mereka datang, lebih baik langsung menemui Lord Thiers.”

“Saya setuju,” drow mendukung keputusan saya.

Kurcaci itu tidak membantah.

- Ayo pergi. - Dia menghela nafas berat: - Rupanya, kamu datang kepada kami untuk berbicara, karena kamu tidak tahu tentang liburan itu.

Dan dia membawa kami di antara puing-puing bersalju, memperkenalkan kami pada liburan:

– Komunitas kami didirikan oleh dua bersaudara – Horus dan Zloust Mogry. Di sana, jika Anda bisa melihat dari Sedova, ada dua wajah di gunung itu.

Kami melihat ke arah yang ditunjukkan - dan ternyata, di setiap gunung ilusi, wajah kurcaci diukir.

– Nenek moyang kita yang paling menonjol! – Tuan Moles berkata dengan bangga. – Setiap tahun kami memamerkannya agar generasi muda tidak melupakan sejarah.

Wajah-wajah tegas para leluhur yang agung memandang dengan mengancam ke arah anak-anak yang sedang bersenang-senang, para pemuda memekik kegirangan bergegas menuruni lereng, para ibu muda dengan hati-hati menjaga anak-anak kecil, para ibu yang lebih tua dengan iri memperhatikan para kurcaci dan kurcaci yang lebih tua yang tidak memperhatikan apa pun. kecuali satu sama lain dan ini adalah hari musim dingin yang menyenangkan di bawah sinar matahari musim semi yang cerah. Para ayah kurcaci bersenang-senang dengan caranya sendiri - yang lebih muda membual tentang kesuksesan mereka sambil minum segelas minuman yang memabukkan, dan kurcaci yang lebih tua dengan rendah hati menyembunyikan senyum mereka di janggut mereka, tetapi tidak menyela mereka yang sedang pamer, dengan merendahkan mengizinkan gnome untuk membuat kesalahan sendiri dan belajar dari teladan mereka.

“Sepertinya aku dibawa kembali ke masa kanak-kanak,” Yurao mengakui kepadaku.

- Berapa tahun kamu tinggal bersama para kurcaci? – dia bertanya sambil membungkuk dan membantu bayi yang berguling tepat di bawah kakinya untuk bangun.

- Tujuh. – Yur mendukung kami, karena kami telah memasuki bagian jalan yang licin. “Kebetulan ibu saya tidak berbagi jabatan di tentara dengan ayah saya, mereka bertengkar, ayah saya bersiap-siap, membawa saya, mencium Ri selamat tinggal, dan kami meninggalkan Kerajaan Barat.

- Untuk berapa lama?

“Ya, selamanya,” jawab drow tanpa beban. “Sebelum berangkat, Papul membersihkan wajah semua orang yang melihat ke arah mama. Dan ini semua adalah pangkat tertinggi, jadi tidak mungkin kami bisa kembali, bibi kami akan terbunuh dalam tidurnya.

Aku menatap Yurao dengan takjub. Tentu saja, bukan urusan saya, tapi tetap saja:

- Kenapa bibi?

Tampilan mata emas yang ceria dan sabar:

- Siang, kita mengantuk. Drow, apakah kamu mengerti? Kami membersihkan wajah satu sama lain secara eksklusif dalam pertarungan ritual, dan ketika kami meninggalkan lingkaran kematian, semua klaim pihak yang kalah terhadap pemenang tetap ada, dan hanya di sana.

Saya tidak mengerti dan tetap saja:

“Lalu kenapa bibimu tidak bahagia?”

– Ayahku masih sedikit gnome. – Yurao berseri-seri dengan senyum bangga. – Untuk setiap pertempuran, suatu kondisi ditetapkan, yang kalah wajib memenuhinya. Jadi tante-tante sangat marah, saya biasanya diam tentang ibu saya.

“Saya tidak mengerti apa-apa,” sejujurnya saya mengakui kepada pasangan saya.

Tapi tidak ada lagi kesempatan untuk melanjutkan percakapan - kami mendekati rumah Master Moles, dan kurcaci itu, membuka pintu, menyingkir, membiarkan kami lewat terlebih dahulu.

Kami adalah orang pertama yang tiba di ruang tamu rumah kurcaci yang nyaman; yang lain belum tiba. Menunjuk ke sofa, Moles sendiri duduk di kursi. Dia mengerutkan kening sambil berpikir, jari-jarinya dengan gugup menarik ujung janggutnya, matanya sedikit menyipit. Dan saya tiba-tiba berpikir bahwa Tuan Moles yang terhormat mungkin sudah sangat tua, meskipun Anda tidak dapat membedakannya dari penampilannya: tidak ada uban di janggut atau rambutnya.

- Mengapa hal ini dilakukan? – kata kurcaci itu sambil berpikir. – Haruskah kita memandang rakyat kita sendiri dengan hati-hati?

“Kami belum menemukan apa pun,” kata Yurao tegas.

“Dukt, ini dia si Tomarsov,” Master Moles melanjutkan, seolah-olah dia tidak mendengar kata-kata orang tenggelam itu. - Katakanlah, saya mencurigai saudara ipar saya - ada banyak hal yang aneh, tapi Oyveg Tomars... kecuali dia gugup dan tidak muncul dari rumah hari ini, jadi, sejujurnya, tidak ada hal-hal aneh dalam dirinya... Oh, dan masa-masa jahat telah tiba, Nyonya Riate, Tuan Ksatria.

Saya memahami ketakutan kurcaci itu, dan secara umum sangat menyeramkan mengetahui bahwa seseorang yang Anda percayai ternyata... seperti Dukt. Itu sebabnya saya tidak tinggal diam:

– Yang Terhormat Tuan Ahli Perhiasan Tahi Lalat, – harus selalu ada kesopanan, – mungkin Anda akan diyakinkan dengan informasi bahwa entitas lain dapat memasuki tubuh gnome dalam satu kasus – jika gnome kehilangan keinginan untuk hidup.

Mata abu-abu kurcaci itu menatapku dengan cermat, dan aku melanjutkan:

“Tuan Yang Terhormat Tuan Dukt kehilangan Nyonya Dukt yang dicintainya, dia sangat berduka, dan kami curiga inilah yang memungkinkan para penyihir menggunakan tubuhnya untuk menghuni entitas lain.

Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi, tapi Moles tidak perlu mengatakannya. Tetua komunitas itu menghembuskan napas lega, tersenyum, menyebabkan kerutan seperti sarang laba-laba muncul di sekitar matanya, dan berkata dengan percaya diri:

- Tidak, Oyveg Tomars mencintai kehidupan, dan lebih dari hidup dia mencintai putri Urs tua. Dan betapa dia mencintainya - dia mendapat tiga pekerjaan hanya agar pernikahan bisa dilangsungkan lebih cepat. Para tetua terkekeh dan berkata: “Oiwe, haruskah aku menjualmu satu jam ekstra dalam sehari?” “Kemudian dia mengerutkan kening dan berkata dengan nada mengancam:” Sepertinya… mereka menjualnya.

Yuri mengangguk penuh arti, tapi tidak terburu-buru untuk mengatakan apapun.

Ada ketukan di pintu, dan Tuan Moles pergi untuk membukanya.

Enam kurcaci masuk. Dua lelaki tua berjanggut abu-abu, namun kuat dan kurus berjabat tangan dengan pemilik rumah, mendekati Yurao dan juga berjabat tangan. Kami duduk. Baru setelah itu yang lain masuk. Di antara mereka menonjol seorang kurcaci tinggi, yang mengejutkan bagi orang pegunungan, berbahu lebar dengan janggut dan rambut hitam, serta penampilan suram yang membuat Anda merinding.

Mereka yang masuk hanya membungkuk kepada kami dan semua duduk juga. Ruang tamu yang nyaman langsung menjadi ramai. Master Moles kembali ke tempatnya dan mulai berbicara:

– Para tetua yang terhormat, temui salah satu pemilik kantor investigasi swasta “DeYure”, Ny. Deya Riate dan Lord Yurao Knights. Para sahabat bekerja sementara di SBI, atas undangan Lord Thiers sendiri.

Jika di awal pertunjukan mereka memandang kami dengan rasa ingin tahu yang mengejek, maka setelah nama sang master disebutkan, rasa ingin tahu itu digantikan oleh rasa hormat yang mendalam.

“Nyonya Riate, Tuan Ksatria, temui dewan tetua komunitas kurcaci di ibu kota,” lanjut Master Moles. – Ahli pembuat anggur yang terhormat, Tuan Grovas. “Pria berambut abu-abu pertama menundukkan kepalanya sedikit. – Ahli perhiasan yang terhormat, pemasok ke istana kekaisaran, Tuan Soler. – Orang kedua yang masuk juga sedikit menundukkan kepalanya.

Tak perlu dikatakan lagi, Yurao dan aku sekarang sedang menatapnya. Dan dengan sangat rakus dan penuh harap. Master Moles hampir tidak ingin melanjutkan, tapi Master Zoler menyelanya dengan nada mengejek:

– Dan apa yang diinginkan penyidik?

Tuan-tuan penyelidik merasa malu, atau lebih tepatnya saya malu, Yuri dengan riang menjawab:

- Dan mengapa Tuan Jeweller takut? Kami tidak ada hubungannya dengan pelayanan pajak, kami tidak tertarik pada pendapatan, kami bukan strigoi atau badzullas.

“Oh-oh,” kata semua kurcaci serentak.

“Saya sedang menjabat beberapa hari yang lalu,” Master Zoler memulai, “jadi ini seperti pernikahan putri kaisar, semua dayang di istana sibuk dengan perhiasan baru, jadi penghasilannya sudah diterima, jadi saya akan pergi ke sana. buka kancingnya.” Dan mereka!

Ada jeda yang tragis, dan semua orang diam-diam mendengarkan:

“Mereka mengatakan kepada saya: “Semua transfer hanya melalui Bank Kekaisaran.” Saya mengatakan kepada mereka: “Pendeta, di manakah anda pernah melihat ini?!” Sejak kapan?" - “Dekrit kekaisaran baru,” kata mereka, “semua pembayaran melalui Bank Kekaisaran.”

Semua orang terdiam karena kaget, dan hanya saya yang tidak tahan:

- Dan apa yang kamu lakukan? Sudahkah Anda mendaftarkannya?

- SAYA?! “Mereka menatapku dengan aneh.” - Gadis, siapa yang mengajarimu tentang kehidupan?

Aku bahkan merasa tidak nyaman, tapi itu untukku, dan Yurao dengan berani berkata:

“Mereka mendidik hidupnya dengan baik, saya hanya bertugas di pemotongan pajak di kantor kami, sedangkan Daya masih mengenyam pendidikan di bidangnya. Jadi bagaimana semuanya berakhir?

Kurcaci itu mengusap janggut abu-abunya, menyipitkan mata dengan licik dan berkata:

“Keputusan Kaisar adalah untuk semua jenis bangsawan, tetapi kami, penduduk kaki bukit, mengetahui hak-hak kami. Baik strigoi maupun kaisar sendiri tidak dapat mewajibkan pembayaran dilakukan hanya melalui satu bank; hal ini tidak sesuai dengan hukum. Tetapi jika undang-undang itu disahkan, suatu landasan ditetapkan untuk itu, dan Bank Kekaisaran ditempatkan atas semua bank, dan cadangan emas disediakan untuk itu, maka Anda diperbolehkan untuk menulis dekrit.

“Dan mereka tidak akan mengelolanya dalam lima tahun.” – Tetua abu-abu kedua terkekeh di janggutnya. – Apakah kamu pergi ke Zhus?

- Mereka menyingkirkan Zhu. – Tuan Zoler mengangkat tangannya. – Dan wakilnya dicopot, sekarang kepala kantor pajak adalah Badzull Krivenik.

- Badzull? – tanya Yurao yang terkejut. - Sejak kapan?!

Saya juga sangat terkejut. Karena strigoi bertubuh kecil, gesit, teliti, dan tepat waktu; Entah bagaimana, seiring berjalannya waktu, ternyata hanya merekalah yang bertanggung jawab atas pajak. Anda tidak dapat menipu atau mengintimidasi orang seperti itu, dan dokumentasi mereka selalu bersih dan teratur. Strigoi adalah kekuatan dari layanan pajak, dan badzulla adalah kekuatan. Merekalah yang menangani debitur dan menangkap penyelundup dengan cepat, tetapi jika roh gelap pinggir jalan ini diizinkan masuk ke layanan pengawasan imigran, tidak akan ada pengungsi di kekaisaran - para badzulla tahu bisnis mereka dengan baik. Tapi bayangkan badzulla dengan otot-otot hantu yang membungkuk di atas meja dan dengan cermat mengisi kertas?!

– Kapan dilantik? - tanya Tuan Tahi Lalat.

“Sehari sebelum kemarin,” jawab Zoler. - Rupanya, mereka memanfaatkan momen saat kaisar sedang sibuk dengan putrinya. Sayang sekali ahli waris kita, saya beritahu Anda, tidak ekonomis sama sekali. Petisi Yang Mulia belum dibuka dan dibaca selama bertahun-tahun. Apa pun yang terjadi, Thiers mengajukan petisi di pagi hari, menerimanya satu jam kemudian, mendengarkannya, dan menyelesaikan masalahnya. Ya, dia tangguh, ya, dia tegas, dia membuat takjub, tapi dia menyelesaikan pekerjaannya.

Aku diam, Yura menatapku dengan riang, Master Moles menatapku, lalu ke Yurao.

“Maksudku,” Mr. Zoler mulai mengelus janggutnya lagi, “besok ada pesta, pernikahan, lalu aku akan menemui Lord Thiers.” Saya punya milik saya sendiri di sana, mereka akan menyerahkannya kepada Lord Cheivre, dan dia akan memberitahukannya kepada keponakan Kaisar, bukan untuk pertama kalinya. Dan biarkan Thiers menyelesaikannya.

“Dia orang baik,” dukung Master Grovas, “dia adil dan akan segera memulihkan ketertiban.”

Pintu terbuka. Tidak ada ketukan. Seorang kurcaci masuk... dengan janggut yang dipangkas, dengan rantai, dengan pedang pendek di ikat pinggangnya, dan bertanya dengan muram:

- Bolehkah kami mengantarmu ke sini?

Master Moles mengangguk tanpa suara dan, segera setelah penjaga itu pergi, dia memperkenalkan para tetua lainnya kepada kami:

– Ahli pengecoran Orl. – Kurcaci berjanggut merah itu menundukkan kepalanya untuk memberi salam. – Yang Mulia Tuan Hove, ahli kerajinan kristal, ahli pandai besi Tomars. “Kurcaci berjanggut hitam itu tidak mengangguk, menatap kami dengan muram, dan itu saja.” – Master bankir, Tuan Desan.

Kurcaci terakhir mengangguk paling riang, lalu bertanya:

“Bukankah kalian adalah orang-orang yang sama yang mendorong kepala keamanan Bank Kekaisaran ke kursi?”

Aku tersipu, Yuri terkekeh, dan kurcaci itu tertawa terbahak-bahak. Benar-benar jatuh ke lantai.

“Ahhh… aku tidak bisa…” terdengar dari lantai sambil tertawa. – A-ah-ah... vampir yang malang!

Sisanya, beberapa tersenyum dengan tenang, dan beberapa memandang kami dengan bingung. Tuan Moles, sambil nyengir, berkata:

- Jadi, apakah kamu sudah menghubungi Lord Vitori?

“Kami tidak berhenti di tengah jalan,” jawab Yurao bangga, “kami memiliki reputasi.”

Dan bahkan bankir ulung yang terhormat pun berhenti tertawa. Dia duduk kembali, meluruskan kaftannya dan berkata dengan penuh arti:

- Ya-ah... reputasi adalah kekuatan yang mengerikan.

Dan dia tetap terkekeh sambil menatapku.

“Hari, sedikit lagi dan warnamu akan sama dengan gaunmu,” Yurao berbisik padaku.

Dan kemudian pintu terbuka. Pertama, mereka mendorong seekor kurcaci pendek berambut gelap, masih cukup muda, dan dia memiliki janggut yang lucu, lalu dua kurcaci aneh masuk - ramping, tidak berjanggut, hanya saja hidung mereka menunjukkan ras mereka.

- Mencoba melarikan diri. – Gnome ini juga tidak dikenal karena verbositasnya.

Namun, hanya sedikit orang yang tertarik pada mereka; sekarang semua orang memandangi Oyveg Tomars yang pucat, gemetar karena perhatian yang begitu dekat. Tapi ini dia... Kurcaci itu melihat sekeliling ke arah mereka yang hadir dan menatapku dengan ngeri. Selain itu, kengeriannya tampak panik - kurcaci itu mulai gemetar, dia cegukan dengan gugup dan mulai meluncur ke lantai - para penjaga hampir tidak punya waktu untuk menangkapnya.

Keadaan tenggelam menyelamatkan situasi:

“Dengar, dia lemah lembut, dia jarang mengutuk diare akut, aku bersumpah demi Abyss.” Berhentilah gemetar dan beri kami dengan indah, jelas dan menyeluruh - kepada siapa Anda memberikan undangan?

Oyveg Tomars berhenti mencoba untuk jatuh dan menghembuskan napas dengan tajam:

- Untuk dia. Nyonya Riata.

Dan di sini Yuri mencondongkan tubuh ke depan dan berkata dengan muram:

Semua orang langsung memandangnya. Ahli perhiasan Zoler dengan hati-hati bertanya:

- Peramal?

“Ya,” Yurao membenarkan.

Para kurcaci mengangguk, dan semua perhatian kembali tertuju pada kurcaci muda itu.

“Jangan konyol, katakan apa adanya,” tiba-tiba ahli pandai besi berjanggut hitam, Tomars berkata. “Jika kamu menghukumku, aku akan menghukummu, tetapi jawablah bangsamu sendiri dengan terhormat!”

Entah kenapa, Oyveg menatapku lagi, lalu menatap ayahku... tapi tidak punya waktu untuk mengatakan apa pun.

“Deya…” setengah mengerang, setengah berbisik, “Deya…”

Tanpa berpikir sejenak, dia melepas lengan bajunya, meremas simpul jimatnya dan sekarang berdiri, menghitung detak jantungnya... Pertama... kedua... ketiga...

Api merah menyala!

Ketika sang guru melangkah ke arah saya dari kobaran api, hal pertama yang saya alami adalah kelegaan yang luar biasa! Dia masih hidup, semuanya baik-baik saja dengannya, tapi saya hanya membayangkannya. Tapi begitu apinya padam, wajah menjadi gelap, urat hitam muncul, dan bibir terkompresi. Dan suara gemuruh:

- Malam!

Yuri bahkan tidak berani bercanda, dia hanya berdiri dengan cepat, pucat, bingung dan tidak mengerti apapun. Seperti saya. Dan aku melihat ke arah Ryan. Sang master mengalihkan pandangannya dari kantuk, melirik ke arahku, menghembuskan napas dengan tajam, wajahnya kembali ke penampilan semula yang tenang, dan direktur tuan dengan datar bertanya:

-Apa yang kamu lakukan dengan para kurcaci?

Aku bahkan tidak tahu harus menjawab apa, jadi aku menjawab sebagaimana Yurao akan menjawab:

- Rahasia penyelidikan.

Tatapan sang master menjadi bijaksana, lalu dia akhirnya menyadari bahwa kami tidak sendirian di ruang tamu dan memandangi para kurcaci. Semua tetua komunitas kurcaci di ibu kota, agak terkejut dengan kemunculan Lord Thier sendiri, dengan cepat bangkit dan membungkuk dalam-dalam. Ryan menjawab dengan anggukan tertahan, memandang dengan hati-hati ke ahli perhiasan Zoler dan bertanya kepada saya:

– Apakah Anda mengambil jalan yang paling sedikit perlawanannya? Oke, langkah yang benar. Tapi bukan itu pertanyaannya. - Melihat Yurao dari dekat dan pertanyaan kepadanya: - Lexan memberi Anda perintah untuk melapor ke departemen?

Secara umum, katanya, tapi kami tidak menganggap kata-kata "Ya - Ultan merobek dan bergegas, kembali ke kendali, sebaiknya sebelum Lord Thiers muncul" sebagai perintah.

“Tuan…” saya memulai.

Tapi Yurao menyelaku, dengan santai menarik tanganku, lalu berkata:

- Bersalah.

Tuan Kepala Sekolah berkata dengan datar:

- Aku tahu.

Inilah akhir dari Yurao, meski aku tidak berniat tinggal diam, tapi aku juga tidak ingin menjelaskannya di depan para kurcaci. Ryan sendiri menoleh ke Tuan Moles yang terhormat, dan kami semua mendengar sesuatu:

- Yang gelap. Pagi harinya, paket berisi undangan yang ditujukan kepada Dei Riate dan Jurao Nytes, ditandatangani dengan nama Anda, diserahkan ke departemen. Siapa yang seharusnya memberikannya kepada tunanganku?

Mereka tidak menjawabnya, tapi semua orang langsung melihat ke arah Oyveg Tomars yang gemetar. Sang master berbalik, memandang kurcaci itu dengan pandangan penuh perhatian dan menilai, dan kemudian menoleh ke Moles:

– Bisakah saya mendapatkan izin untuk menginterogasi anggota komunitas Anda?

Saya mulai memahami apa yang dimaksud dengan “kami mengetahui hak-hak kami”. Ahli perhiasan itu memandang dengan penuh tanya ke arah para tetua berjanggut abu-abu, yang, pada gilirannya, saling memandang. Pembuat anggur ulung, Tuan Grovas, angkat bicara. Terlebih lagi, kurcaci itu mula-mula berdiri lagi, lalu membungkuk rendah kepada tuannya dan dengan hormat berkata:

– Komunitas Dwarf sangat negatif terhadap campur tangan pemerintah dalam urusan internal rakyat kami, tapi mengingat kepercayaan tak terbatas pada Anda, Lord Thiers, kami tentu memberikan izin. “Kemudian, entah bagaimana dengan tergesa-gesa dan sama sekali tidak terduga: “Saya tidak tahu apakah Anda ingat, tetapi di Ardama Anda menyelamatkan putra-putra saya, yang dikirim untuk belajar dengan paman mereka, dan saya yakin Anda tidak akan menyakiti putra Tuan Tomars. ”

Rian tidak menunjukkan keterkejutannya atas kata-kata kurcaci itu dan menjawab dengan bermartabat:

- Dan a-ka-kamu mengalami semua mimpi buruk. – Kurcaci itu rupanya terkejut karena tuannya mengetahui namanya.

Rian, setelah memutuskan masalah dengan kurcaci itu, memerintahkanku:

– Setelah percakapan dengan ahli perhiasan, Yang Mulia Zoler, ke departemen.

Dia mengangguk dalam diam.

Api merah menyala. Sang master mendorong kurcaci yang enggan itu ke dalam dirinya dan melangkah masuk.

Nyala api padam, ruang tamu para kurcaci menjadi gelap dan sunyi.

Kemudian Pak Soler bertanya:

- Dari semua ini, tuan yang terhormat, saya hanya tidak mengerti satu hal - kepada siapa kami mengirimkan undangan?!

“Kami,” jawab Yurao datar, duduk di sofa dan menarikku bersamanya.

“Kamu,” sesepuh berjanggut abu-abu itu menyetujui. – Apa hubungannya ini dengan pengantin Lord Thiers sendiri?

Yuri memeluk bahuku dan bertanya dengan penuh perhatian:

- Apa kabarmu?

Dia diam-diam mengangkat bahunya, memandang dengan muram ke tempat di mana tuannya baru saja berada.

“Jangan khawatir, aku mengerti segalanya,” Yurao mencoba menenangkanku. “Para gnome yang terhormat mengatakan kepada kami bahwa semua pesan untuk Thiers dikirim melalui Ultan Sheivr, dan ini bukan pertama kalinya Tomars mengirim pesan tersebut. Jadi, Tuan Moles?

“Itu benar,” kurcaci itu tidak bersembunyi.

- Nah, jelas pesannya telah diperbaiki dan diserahkan kepada iblis, dan Ultan ini, saya beritahu Anda, tidak sesederhana kelihatannya, Thiers tidak menyimpan yang sederhana sama sekali, jadi dia menyadari bahwa pesan itu dipalsukan, dan itu sebabnya dia bergegas mengejar kita...

Itu sebabnya manusia serigala Lexan dikirim untuk mengejar kami, tapi kami tetap kabur dari istana. Oh, jurang maut!

- Jadi siapa pengantinnya?! – Master Zoler dengan tidak sabar mengulangi pertanyaan itu.

“Dan Anda sedang melihatnya,” kata Master Moles dengan nada sinis. “Benar, saya tidak menyangka bahwa pengantin wanita... Tetapi saya segera mengerti bahwa masalah itu tidak murni antara Ny. Riate dan Lord Thiers sendiri. Jadi inilah dia – pengantin wanita.

- Tidak mungkin! – Tuan Zoler menghela napas.

- Thiers sendiri dan... dan ini dia? - Tuan Master Pembuat Anggur Grovas menggemakannya.

Aku tersinggung sampai menangis, tapi ini untukku, dan aku juga punya Yurao, jadi Petugas Ksatria tidak tinggal diam:

- Apa yang kita butuhkan Thiers, kita punya banyak pilihan - dari Lord Ellohar sendiri hingga putra mahkota! - Dan dia terlihat begitu polos dan polos. – Ngomong-ngomong, siapa yang ahli dalam kontrak pernikahan?

Aku mengerang, para kurcaci mengalihkan pandangan terkejut mereka dariku ke arah orang yang tenggelam. Bankir ulung, Tuan Desan, sambil mengelus janggut merahnya, bertanya sambil berpikir:

– Pernikahan siapa itu?

“Ya, itu perlu untuk Deya,” jawab Yurao dengan berani. “Nilai sendiri, kami punya tujuan yang sama, dan dia bersiap untuk menikah!”

Para kurcaci menilai dan mengeluarkan:

“Penguasa kegelapan itu rumit,” mulai ahli perhiasan Zoler.

“Khususnya di kalangan yang lebih tinggi, kata-kata di sini harus dipilih dengan hati-hati,” tambah Grovas yang berjanggut abu-abu.

“Anda harus melihat strigoi, Doha ada di sana - ke sanalah Anda harus pergi,” saran Yang Mulia Tuan Desan. “Aku akan memberimu surat rekomendasi, jadi dia akan menerimanya dengan hormat, dan kontraknya akan menjadi kontrak yang mulia.”

Nah, disinilah kutipan saya berakhir:

“Saya sendiri yang akan pergi ke strigoi,” pasangan saya “meyakinkan” saya. “Kalian tidak aman bersama mereka, mereka mulai meminummu, jadi tanpamu, Day, jangan coba-coba membujukku!”

Saya tidak membujuk, saya dengan tenang, tenang dan tegas berjanji:

– Saya akan memberikan lokasi Anda kepada para droutette.

Yuri bahkan berhenti berpelukan, terkejut dengan kata-kataku. Dan secara umum, saya segera menutup topik dan beralih ke masalah pekerjaan:

– Master Moles, Yang Mulia Master Zoler, sudah berapa lama komunitas kurcaci memasok perhiasan kepada bangsawan tertinggi?

Para kurcaci saling memandang, dan Yang Mulia Tuan Soler dengan sinis penasaran:

- Kehilangan apa? - tapi, tanpa menunggu jawaban, dia berdiri, melambaikan tangannya ke arah kami, memerintahkan kami untuk mengikutinya, dan meninggalkan rumah Master Moles.

Yurao dan aku, tentu saja, mengikutinya.

* * *

Saya belum pernah ke bengkel perhiasan sebelumnya, tetapi saya membayangkan sesuatu yang luar biasa indah, senja, perhiasan yang diletakkan di atas beludru hitam, batu mulia berkilau, emas batangan... Semuanya ternyata benar-benar berbeda - ruangan yang luas dan terang di bawah atap, dengan atap di dua tempat digantikan oleh jendela besar untuk penerangan tambahan, tumpukan cincin kusam, anting-anting, rantai, ditutupi semacam lapisan keputihan dan sama sekali tidak indah, emas bukan dalam batangan, tetapi dalam gulungan kawat , batu mulia dalam kotak tanpa ekspresi bercampur menjadi satu dan meja dengan kristal pembesar yang terpasang, batu api, perkakas hampir seperti di bengkel, hanya saja jauh lebih kecil...

“Yang Mahakudus, bengkel pribadi saya,” kata Master Zoler dengan kebanggaan yang tak terselubung.

Saya dan mitra saya saling memandang, dan ada baiknya Yur tahu cara memuji:

- Bengkel yang bagus.

- Yang terbaik di ibukota. “Kurcaci itu pasti bangga pada dirinya sendiri.” - Sekarang beritahu saya - mengapa kamu datang kepada kami? Hanya Anda, Tuan Ksatria, pergilah ke sana ke jendela, ada kursi kosong di sana, dan Anda, Ny. Riate, kemarilah, ini kursi untuk Anda, dan berikan tangan kanan Anda kepada saya.

Dan mereka mengarahkan saya ke meja yang paling banyak dipenuhi barang-barang emas dan bahkan menarik kursi ke arahnya. Ahli perhiasan itu sendiri duduk di tempatnya, biasanya mengepang janggutnya agar tidak mengganggu, dan terjun ke dalam laci yang dia tarik keluar dengan gumaman aneh:

- Jadi-o-o... ini milik sang pangeran, ini milik sang putri, ah, di sini kita punya Tuan dan Nyonya Thiers, dan di mana milik majikannya? Itu... Oh, tepatnya, tepatnya, bagaimana aku bisa lupa...

Dan sebuah kotak hitam kecil dibawa ke atas meja. Zoler sendiri berdiri tegak, mendorong lemari ke belakang, mengedipkan mata ke arahku dengan riang dan berkata:

“Ingat, empat puluh tahun telah berlalu, tapi aku masih menyimpannya.” – Dan kurcaci itu dengan cekatan membuka kotak itu.

Pada saat pertama saya dibutakan oleh cahaya kemerahan, kemudian saya dapat melihat dua cincin dengan batu hitam yang aneh, di mana nyala api merah seolah terkunci, menyebabkan berlian berkilau dan berkilau. Terbuat dari emas murni, sangat mirip dengan cincin sederhana yang kini menghiasi tangan kiriku. Dan milikku tidak bersinar kemerahan...

- Aku melakukannya sendiri. - Ahli perhiasan mengeluarkan sebuah cincin besar dan menyerahkannya kepada saya: - Lihat, emas murni hanya digunakan dalam elemen dekoratif, dan emas merah dicetak, yang tahan panas khusus dibuat, karena mereka akan memenjarakan api di dalam batu. - mereka memberitahuku, tapi akan ada nyala api di sana atau semacamnya - tidak ditentukan. Oh, perintah yang sulit!

Dia dengan hati-hati mengambil cincin itu – milik seorang pria, sangat mengesankan – dan menyuarakan pertanyaan yang mau tidak mau dia tanyakan:

– Untuk siapa cincin ini?

Kurcaci tua itu telah menatapku dengan saksama, mungkin sejak aku mengambil cincin itu, dan sekarang, ketika mata kami bertemu, dia tidak memalingkan muka, dan terus memperhatikanku dengan penuh wawasan.

- Rupanya, untuk Thiers. “Yurao berdiri, menghampiri, mengambil cincin itu dariku dan bertanya sambil berpikir: “Hari, apakah kamu ingat tagihan itu?” Dan tanggal “empat puluh tahun” terdengar di sana.

Empat puluh tahun yang lalu, pada hari ulang tahun putri mahkota, kaisar membuka rekening, seperti yang dikatakan tuannya, dan ada juga petunjuk dalam kata-kata Rian bahwa dia menolak memberikan salah satu hadiah kepada Aliterra. Dan sekarang saya melihat, tidak diragukan lagi, cincin kawin...

“Dia masih sangat muda saat itu.” – Kurcaci itu mengambil cincin wanita itu dan mulai memutarnya sambil berpikir di jari-jarinya. – Muda, sedang jatuh cinta, semuanya dalam semacam antisipasi gugup... Dan pada saat yang sama, dia bahkan tidak meragukan jawabannya... positif. Kami menggambar sketsa bersama, saya memotong batunya, Yang Mulia menuangkan api ke dalamnya - setetes demi setetes, agar tidak hancur... Ya... - Dia memasukkan kembali cincin itu ke dalam kotak dan menutupnya dengan suara keras yang tak terduga . - Jadi, mari kita kembali ke bisnis. Pena Anda, Ny. Riate.

Saya diam-diam menyerahkan kepada Guru Zoler sebuah cincin, yang ternyata dibuat untuk tuannya, tetapi tidak memberikan tangan saya untuk melakukan pengukuran. Dia melipat tangannya di atas lutut dan menatap Yurao dengan intens. Drow memahami segalanya tanpa kata-kata:

- Tuan Zoler yang terhormat, Day tidak terbiasa dengan cincin, lucu untuk mengatakannya - dia bahkan mengembalikan cincin pertunangannya kepada pengantin pria beberapa kali, jadi mari kita beralih ke cincin lain. Jadi, tolong beri tahu saya, wanita berkulit gelap mana yang memakai cincin perak dengan batu ungu?

Kurcaci itu menatap Yurao sambil tersenyum, lalu menoleh ke arahku:

– Nyonya Riate, kesopanan itu baik, tetapi tidak dalam kasus Anda. Saya satu-satunya pembuat perhiasan yang melayani seluruh masyarakat kelas atas Kekaisaran Kegelapan, dan Anda di sini dan sekarang biarkan saya mengukurnya dari jari-jari Anda yang menawan, atau Lady Tanguirra Thiers akan membawa Anda ke toko perhiasan saya, yang terletak di tengah-tengah Kekaisaran Kegelapan. modal. Tentu saja, terserah Anda untuk memutuskan.

Dia diam-diam mengulurkan tangan kanannya. Master Zoler secara profesional, cepat dan hati-hati mulai melakukan pengukuran dari semua jari, kemudian mengukur pergelangan tangan di pangkal, di tengah dan di siku, yang mana saya harus berdiri. Kemudian, sambil mengeluarkan sebuah buku mengesankan dengan emboss emas, dia membuka halaman yang diperlukan, memasukkan hasil pengukuran, dan membuat beberapa catatan. Dan baru setelah itu terdengar:

“Sepengetahuan saya, sangat penting bagi Anda untuk mengetahui wanita mana yang memakai cincin perak?” “Saya dan mitra saya mengangguk setuju. Kurcaci itu merentangkan tangannya dan berkata: “Maaf telah mengecewakanmu, tapi tidak ada seorang pun.”

- Artinya, bagaimana - tidak ada siapa-siapa? – Yurao bertanya dengan kaget.

“Sebaiknya Anda duduk,” saran Master Zoler sambil tersenyum ramah.

Drow pergi ke jendela, mengambil kursi, kembali dan duduk di sebelahku. Kurcaci itu mengangguk, melipat tangannya di atas perutnya dan mulai mematikan seluruh teori kita tentang cincin itu:

– Perak di kalangan wanita berkulit gelap dianggap membawa nasib buruk, oleh karena itu Anda tidak akan menemukan perhiasan perak baik di antara wanita itu sendiri maupun di antara pelayannya.

Antisipasi penyelesaian kasus ini segera mulai mencair seperti salju di hari pertama musim semi.

-Bagaimana dengan para bangsawan? – Yurao bertanya dengan datar.

- Hanya dua orang yang memakai cincin perak - Lord Garrian dari klan Mereka yang Datang dalam Mimpi... - Dan Yurao dan aku tahu cincin ini: kami sendiri memberikannya kepada vampir Garra Aeshessi untuk kakaknya. -Dan Tuan Alsair.

- Tuan Alser? – Aku bertanya lagi.

“Ya, yang tertua,” kata kurcaci itu membenarkan. “Saya membuatnya sendiri tiga puluh enam tahun yang lalu.”

Dan inilah jalan buntu. Aku memandang Yurao dengan bingung, dan dia menjawab dengan tatapan yang sama kesalnya.

“Tuan Zoler,” saya tidak ingin menyerah, “dan orang lain dari toko perhiasan...

“Nyonya Riate,” sela kurcaci yang terhormat itu, “selama tujuh puluh dua tahun saya telah menjadi penjual perhiasan resmi Yang Mulia, dan setidaknya selama lima puluh tahun saya telah menjadi satu-satunya yang layak mendapatkan kepercayaan dari aristokrasi tertinggi.” Tentu saja, sebagian besar produk dibuat oleh murid saya, tetapi saya menerima pesanan sendiri, menetapkan desain, penampilan, bahan, dan jumlah sihir sebenarnya, jika pelanggan ingin menginvestasikannya. Oleh karena itu, saya dapat menyatakan dengan penuh tanggung jawab bahwa dekorasi yang Anda gambarkan tidak ada di istana.

Jalan buntu! Para kurcaci menghargai kata-kata mereka, dan ahli perhiasan tidak akan mengatakannya jika dia tidak yakin seratus persen.

- Ini jurang mautnya! – Yurao bersumpah.

* * *

Kami tidak tinggal untuk festival kurcaci. Setelah meninggalkan Master Zoler, kami meninggalkan wilayah komunitas kurcaci dan berdiri tepat di samping tembok batu tempat jalan itu runtuh. Di sana, di belakang, anak-anak kurcaci ribut, saling melempar bola salju, di sini, di depan, matahari bersinar terang, burung berkicau, pepohonan bermekaran... Kegelapan merajai jiwa kita!

“Kalau Zoler mengklaim cincin itu tidak ada di istana, maka cincin itu tidak ada,” kata Yurao yang sudah jelas.

“Sayang sekali,” ulangku.

“Ayo pergi ke kedai minuman,” tiba-tiba orang tenggelam itu menyarankan.

Saya terlihat murung - kami berdua mengerti bahwa kami tidak akan pergi, kami harus kembali ke departemen.

“Eh,” orang yang tenggelam itu mengungkapkan penyesalannya dan, sambil memasukkan dua jari ke dalam mulutnya, bersiul dengan nyaring.

Hampir seketika terdengar suara tapak kaki - tak lama kemudian Orug muncul di tikungan.

* * *

Mereka kembali ke istana dalam diam. Dan begitu mereka turun dari kereta, mereka mendengar:

- Riate, Nytes, cepat kendalikan!

Mereka melihat sekeliling, agak terkejut dengan suara yang muncul entah dari mana. Para penjaga vampir merasa simpati pada kami yang malang dan menunjuk ke pilar. Melihat lebih dekat, kami melihat morf tersebut.

– Haruskah saya mengulanginya dua kali? – dia bertanya dengan sinis.

Kami perlahan berjalan dengan susah payah menuju pintu masuk.

Di tengah perjalanan, Yuri tiba-tiba berkata:

– Mengapa saya merasa sangat tidak bahagia?

Saya tidak mengatakan apa-apa.

Yuri, setelah hening sejenak, bertanya dengan berbisik:

-Apakah Thiers sangat tegas?

Dia mengangguk dalam diam.

Saya tidak ingin pergi ke mana pun lagi. Yurao merasa kasihan, dia mengasihani dirinya sendiri, dan sayang sekali dia menemui jalan buntu. Saya menginginkan keajaiban. Besar, tidak terduga, dan hemat. Dan sebaiknya yang memecahkan misteri.

Tapi hari ini segalanya melawan kami.

Segera setelah kami memasuki aula, kami bertemu dengan iblis Ultan Sheivr.

“Kamu,” desis Wakil Lord Thiers, dengan cepat mengubah warna matanya, “kamu!”

Kami tetap diam dalam penyesalan. Setan itu menggeram pelan, lalu mendesis:

“Nyonya Riate, di lantai dua, Lady Thiers sedang menunggu Anda, dan Anda harus tinggal bersamanya selama dua jam – perintah Lord Thiers.” Petugas Ksatria, antar rekanmu dan kembali ke markas.

Di sini... Jurang maut!

- Jalankan! - Tuan Shavre menggeram.

Kami berjalan dengan susah payah menuju tangga. Kami berjalan perlahan... Saya akan dengan senang hati memperpanjang perjalanan ini selama dua jam.

– Dan kenapa langsung ke Lady Thiers? – Saya berhenti dan bertanya.

- Rupanya, departemen sedang melakukan interogasi. - Drow mengangkat bahu: - Mungkin bukan hanya gnome, Thier bertindak cepat. Jadi dia mengirimmu ke ibu agar kamu tidak hadir di eksekusi.

Kami mulai menaiki tangga. Perlahan-lahan. Sepelan mungkin... tapi tangga itu tetap berakhir. Dan di sana, salah satu bangsawan yang mencoba mengawal kami terakhir kali sudah menunggu kami.

“Nyonya Riate, Petugas Ksatria,” sapa setengah iblis itu dengan nada mengejek. “Lady Thiers tidak menunggumu, jadi ikuti aku ke ruang dansa.”

Dan ini dia - Jurang yang besar, gelap dan mengerikan.

Kami harus mengikuti pembawa pesan lebih cepat dari yang kami inginkan, tetapi lebih lambat dari yang diharapkannya, dan kami juga berbicara di sepanjang jalan.

– Siang, pernahkah kamu melihat tarian para bangsawan? – Yurao bertanya.

“Aku bahkan sempat mengikuti salah satunya,” jawabku sedih.

“Oh,” kata orang tenggelam itu. – Tahukah Anda, makhluk kegelapan bangga dengan kemampuan mereka menahan diri, jadi tarian mereka adalah latihan ketahanan yang berkelanjutan.

– Sebuah pernyataan yang menarik, dan yang paling penting – sepenuhnya konsisten dengan kebenaran. “Tapi aku masih tersipu mengingatnya.”

Setengah iblis itu dengan anggun berbalik, menatap kami dengan tatapan mengejek dan membawa kami lebih jauh. Ke pintu yang sangat familiar, belum lama ini rusak.

“Yur,” erangku, “jangan tinggalkan aku.”

“Bersama sampai akhir,” pasanganku meyakinkan dengan tegas sambil meremas telapak tanganku. “Sampai cadangan emas paling signifikan di kekaisaran, Day, dan sampai saat itu, jangan berharap untuk mengambil cuti dari pekerjaan.”

Mereka dengan baik hati membukakan pintu untuk kami - kami harus masuk.

* * *

Gudang. Tarian tradisional kedua di istana Kerajaan Kegelapan. Melodi yang memekakkan telinga dan menegangkan, pasangan-pasangan mengelilingi aula dalam pelukan penuh gairah, Putri Mahkota dengan rambutnya yang menyala-nyala menonjol di antara para penari, Yurao dan aku, membeku di ambang aula pada saat itu, dengan tangan mereka ke bawah. , para wanita berjongkok, tanpa mengalihkan pandangan dari pasangannya...

“Dan aku sudah menjalani diet kelaparan selama dua hari,” erang orang yang tenggelam itu.

- DAN? – Saya bertanya, tercengang dengan pengakuan seperti itu.

“Dan aku tidak tahan,” Yurao mengakui, melepaskan telapak tanganku.

Telapak tangan tidak lepas, semua jari menempel di tangan drow.

“Dia sendiri, sungguh,” aku berbohong secara terang-terangan. Pengaruh para penguasa kegelapan mulai berdampak buruk.

Aku menatap Yurao dengan sedih, dengan sangat menyedihkan.

- Aku sudah memperingatkanmu! - dia memulai dengan instruktif, segera melupakan para penari. “Sudah kubilang langsung – kontrak, Day.” Dan di sana akan tertulis dalam warna hitam putih: “Dilarang menari.”

Dia melihat tarian itu lagi... Menelan dengan gugup, dia berkata:

- Ayo pergi ke strigoi.

“Belum genap satu tahun berlalu,” Yurao terkekeh dan berbalik untuk membuka pintu.

Sayangnya, kami telah diperhatikan. Musiknya terputus pada saat yang paling mengharukan, dan segera setelah kaca berhenti bergetar karena melodinya, seruan penuh kasih sayang Lady Thiers terdengar:

- Deyushka! - Dan kemudian tidak puas: - Kenapa lama sekali?

Dan kedua setengah iblis itu ternyata berdiri di depan pintu, dan wajah mereka tampak seperti tidak akan menyerah tanpa perlawanan, itu langsung terlihat jelas.

- Betapa indahnya! “Lady Thiers sudah menuju ke arah kita.” – Apakah ini akan menjadi pasanganmu saat Ryan sibuk?

Yuri melolong.

- Ayo pergi! “Tidak menyadari keputusasaan kami, wanita itu datang, membalikkan kami dan mendorong kami ke jendela: “Sekarang kami akan melakukan keseluruhan tarian dari awal, dan kemudian giliran Anda.” “Dan saat aku hendak marah, wanita itu dengan diam-diam menambahkan:” Ngomong-ngomong, para Ksatria, bukankah kamu yang dicari oleh Lord Cheivre yang marah? Saya tidak tahu apa yang Anda lakukan, tapi percayalah: menari adalah hukuman paling ringan yang bisa Anda terima. Secara umum, saya sangat terkejut dengan kelembutan Rian, dia biasanya tidak memaafkan hal seperti itu.

Dan orang tenggelam itu segera tidak mau pergi. Dan saya marah.

- Musik! - Perintah Lady Thiers, meninggalkan kami berdiri di dekat jendela, dan dia pergi ke sebuah meja kecil, di mana, selain dia, beberapa wanita lain sedang duduk, mendiskusikan sesuatu dengan hangat.

Rupanya, sebuah pernikahan, karena saya melihat lembaran dengan judul “Menu”. Ya, mertua monster itu bisa melakukan beberapa hal sekaligus. Benar-benar gelap.

“Rencana tindakannya adalah memecahkan kaca, melompat ke pepohonan, lalu lari ke gerbang, lalu mereka akan menutupi kacanya sendiri,” usul Yurao sambil berbisik.

– Maksudmu centaur? – Aku bertanya dengan acuh tak acuh.

“Mereka,” Yurao tidak menyangkal. - Hari, apa yang kamu pikirkan?

“Aku menginginkan keajaiban,” aku mengakui sambil melihat ke awal tarian.

Tidak ada keajaiban, yang ada adalah musik perang. Hening di awal, bagaikan desiran angin yang semakin kencang, melodinya menyentuh telinga angin dan dawai, masuk sekaligus, dan tariannya, bagaikan tarian dua helai daun yang tertiup angin, saat pasangan berputar-putar, nyaris tidak bersentuhan. jari masing-masing, dengan cepat berubah menjadi... sesuatu yang sangat melatih ketahanan.

“Ini sangat mirip dengan tarian tujuh iblis,” jawab Yurao sambil berpikir. – Salah satu tarian tradisional di Chaos, hanya saja pasangannya berganti dan ada tiga perempuan dan tujuh laki-laki, dan melodinya terus bertambah cepat. Jika tebakanku benar, sekarang akan ada Abyss.

Tidak ada jurang maut, yang ada adalah tarian dimana pasangannya melingkarkan salah satu kakinya di pinggang pasangannya, sehingga kaki yang sama ini terbuka hingga ke paha, membungkuk ke belakang, menyentuh lantai dengan tangan. Secara pribadi, saya tidak mampu melakukan ini, tidak hanya karena alasan moral, tetapi juga karena alasan fisik. Dan dalam posisi ini, para bangsawan mencengkeram pinggang wanita itu dan melingkari mereka...

Aku melihat tatapan Yurao yang mencari ke arahku. Mengerucutkan bibirnya dengan ragu, orang tenggelam itu berkata:

- Tidak, kamu tidak akan bisa melakukannya.

Saya sendiri memahaminya. Dan tarian berlanjut - dan para wanita, yang masih terjebak dengan cara yang sama, kini diangkat, masih dalam putaran yang sama. Kelihatannya luar biasa indah, tapi saya dengan tegas menolak untuk berpartisipasi di dalamnya.

“Jendela, taman, centaur,” rekannya mengingat rencana aksinya.

- Kemudian? – aku mengerang.

“Kami akan bersembunyi, kami akan bekerja untuk musuh kekaisaran, omong-omong, mereka membayar lebih.”

Ada sedikit akal sehat dalam semua ini. Namun yang paling penting adalah usulan pengembangan acara tidak termasuk tarian, dan ini sudah merupakan nilai tambah yang besar. Dia diam-diam dan ekspresif melihat ke jendela.

- Deya, jangan terganggu! – Ayah mertua dalam keadaan siaga.

Kami menonton tariannya. Dia mencapai posisi jongkok para bangsawan di depan para wanita.

- Oh lihat! – Yuri menarik tangannya. “Yang kedua dari kanan jelas-jelas memanfaatkan situasi ini.”

Jari-jari tuan kedua dari kanan pintu, seolah-olah secara kebetulan, menelusuri dada wanita yang hampir tidak bernapas dari wanita tersebut, dan semua ini dalam posisi tatap muka, dan setelah itu Lord memiliki seringai kemenangan yang nyaris tak terlihat.

- Dia sia-sia, bayinya tidak menyukainya. “Sepertinya orang yang mengantuk mulai menyukai apa yang terjadi.” - Oh, lihat kaki kirinya!

Kaki wanita itu bergeser sedikit pada elemen tarian berikutnya, seolah-olah secara tidak sengaja, dan tumitnya menekan kaki tuannya dengan kuat. Yang gelap berubah menjadi abu-abu, senyuman itu tidak hilang dari wajahnya, tapi tidak lagi bersinar dengan seringai kemenangan. Tapi minat murni berburu muncul di matanya. Namun, segera setelah tuan melakukan elemen berikutnya, ketika tangannya seharusnya meluncur melewati bahu dan ke pinggang, dan turun sedikit lebih rendah, terdengar suara marah:

- Tuan Neas!

Ayah mertua selalu waspada.

– Ngomong-ngomong, saya akan memasukkan dalam kontrak larangan mendekati ibu mertua. Atau membatasinya pada jarak seratus langkah,” saran Yurao sambil berpikir.

“Ide bagus,” pikirku sedih.

Dan kemudian keajaiban terjadi. Sebuah keajaiban yang nyata!

Api biru menderu!

Itu berkobar tepat di tengah aula, menakuti para penari, dan segera setelah mereda, Lord Darren Ellohar muncul di depan mata kami dalam seragam hitam Penguasa Kematian, dengan kepang yang dikepang dan dua gagang belati. Apalagi di tangannya sebenarnya hanya ada pegangan. Sang master memandang sekeliling mereka yang hadir dengan suasana seolah-olah semua orang bingung di sini, sampai pandangannya berhenti pada Lirran.

- Oh, kamu Neraka! - seru tuan. - Anak kecil, kamu sudah dewasa! Di mana lututmu yang berkulit dan kuncirmu yang bengkok?!

Setengah-elf dengan cepat tersipu.

- Dan bahkan tanpa boneka? – lanjut Ellohar. “Yah, sama saja, ingat, tanpa mata dan dengan lengan kusut, kami juga memasang plester padanya dan merawatnya karena patah hati.”

Gadis itu, meski malu, tetap memutuskan untuk menjawab:

– Mimpi buruk, Tuan Ellohar. Tentu saja, saya menghargai boneka yang sama sebagai kenangan hari ketika Anda menghancurkan hati nenek saya, tetapi untuk beberapa alasan kami memperlakukan boneka itu.

“Mereka sama sekali tidak mempercayai nenek saya, kalau tidak saya akan merawatnya,” jawab sang guru riang.

– Saya dengan tulus memahami kakek. – Senyuman Lirran sangat cocok untuknya. – Lagi pula, masalah penglihatan dan anggota tubuh boneka itu dimulai tepat setelah penyembuhan ajaib Anda.

Ellohar berpikir sejenak dan menjawab:

“Aku bahkan memulihkan rambutnya.”

“Tentu saja,” gadis itu menyetujui dengan sopan. – Anda merekatkannya sendiri... secara tidak benar, itu benar, tetapi faktanya tetap Anda merekatkannya.

Ellohar hanya tersenyum padanya, Lirran membungkuk dengan anggun, Tangirra dengan cepat bangkit dari tempat duduknya, sang master, tidak mempedulikan mereka yang hadir, menoleh ke arahku, dan kami berangkat:

- Deya, sayangku, betapa senangnya aku melihatmu!

- Elohar! – desis ayah mertua.

Setengah berbalik dan berpura-pura bingung:

Dan wanita itu, yang sudah siap untuk melontarkan omelan, setelah kata-kata ini... membeku, perlahan menjadi marah.

- Jangan malu, itu bukan kamar tidurmu.

Ellohar mengatakan ini dengan nada sedemikian rupa sehingga semua orang memiliki pemikiran yang sama: “Siapa?” Tetapi sang guru tidak pernah peduli untuk memuaskan keingintahuan orang lain, dan oleh karena itu, karena tidak peduli dengan pendapat orang lain, dia menoleh ke arahku lagi dan bertanya:

- Sibuk?

- TIDAK! – Yurao dan aku menjawab sekaligus.

- Ya! – Jeritan Lady Thiers mengguncang jendela. - Dea ada pelajaran menari, Tuan Ellohar. Dan saya dengan tulus menyarankan Anda untuk menjauhkan diri dari pengantin orang lain!

- Dan boneka?!

“Dan boneka juga,” desis mertua monster itu.

- Wanita seperti apa...

Lady Thiers mengerang, nyaris tidak bisa menahan diri dan tidak menyerah sedikit pun pada tipuan sang master, tapi dia tidak menyangka akan hal ini, dia melanjutkan dengan nada mengejek:

– Tanguirra, saya kagum! Ke kedalaman jiwaku yang gelap, dimana bahkan cakar rakusku yang serakah pun tidak dapat mencapainya. Saya terkagum! Tidak, sungguh - betapa wanitanya dia, siap membela kehormatan tidak hanya menantu perempuannya, tetapi juga boneka cucunya yang sudah dewasa. Nona Thiers, saya bangga padamu! Sungguh-sungguh! Antusias. Tanpa henti. Ngomong-ngomong,” ekspresinya menjadi terkejut, “apa itu yang ada di bajumu?” Di sana, tepat di atas kananmu... hmm, secara umum, di sana?

Semua orang memandangi gaun Lady Thiers kecuali dirinya sendiri. Ayah mertua itu berdiri dan menatap sang majikan dengan tatapan penuh perhatian dan curiga.

– Tidak berhasil, kan? – sama sekali tidak kesal, Ellohar bertanya dengan kurang ajar.

Mata gelap wanita itu bersinar dengan nyala api keemasan, setelah itu dia berkata dengan muram:

“Tuan Ellohar, saya sangat kagum dengan kecerdikan Anda dalam mencapai tujuan Anda, tetapi Anda tidak boleh lupa dengan siapa Anda berurusan.”

- Mmm, apakah kita mengancam? – sang master bertanya dengan nada mengejek.

Ellohar tersenyum sedikit ironis dan sedikit menatap wanita itu dari atas.

“Sedangkan Deya, dia akan tinggal di sini,” tambah ayah mertuanya sambil tersenyum predator.

Dan saya tidak akan pernah menduga apa yang terjadi jika bukan karena pertanyaan ceria Ellohar:

– Kami memblokir aliran sihirku, kan?

“Tepat sekali,” Lady Thiers tidak menyangkal. “Istana, Tuan Ellohar, yang sangat saya tidak hormati, dikendalikan oleh saya, dan Anda tidak akan bisa melewati lorong itu lagi.” Ke jurang maut semua api birumu di wilayah istanaku!

Yuri bersiul lebih hormat daripada terkejut, dan bertanya padaku dengan berbisik:

– Apakah kamu mengerti apa yang terjadi?

"Tidak," aku mengakui dengan bisikan yang sama.

“Nyonya Thiers telah mengisolasi istana. Baru saja. Inilah kekuatan... Kami menulis dua ratus langkah ke dalam kontrak, tidak kurang.

Saya tidak menjawab Yurao, sejujurnya saya sedang menunggu jawaban Ellohar, dan sang master, sambil mengedipkan mata riang ke arah saya, dengan sedih bertanya kepada Lady Thiers:

– Haruskah aku berjalan ke sini dengan berjalan kaki sekarang?

- Tepat! – ulang mertua monster yang berbahaya itu.

Dan kemudian Ellohar, sambil menundukkan kepalanya sedikit, tertawa keras. Itu hanya tawa, dan saya tidak tahu apa yang lebih di dalamnya - kesenangan atau ejekan terhadap Lady Thiers. Ternyata itu adalah ejekan, karena sambil menertawakannya, Ellohar berkata dengan nada mencela:

- Tanguirra, Tanguirra! “Dia menyeringai:” Kapan kamu akan mengerti bahwa kita berada dalam kategori berat yang berbeda, sayang. Sangat berbeda.

Nyala api emas berkobar. Cerah, mempesona dan, dilihat dari ekspresi wajah monster itu, tidak ada hubungannya dengan dia.

- Sesuatu seperti itu. – Ya, tuannya tidak diragukan lagi hanya mengejek. - Halo suamiku. Riate, Nytes, maukah kamu berdiri lama?

Yurao dan aku saling memandang dan diam-diam melangkah ke dalam api. Itu mengikuti kami:

- Apa…

Namun Lady Thiers disela oleh Master Ellohar, dengan nada mencela:

“Apa menurutmu aku bisa mengambil Deya tanpa izin Rian?”

Jawabannya adalah diam. Dan kemudian yang mengejek dari Ellohar:

– Anda berpikir benar, harus saya akui. Secara umum, seperti yang saya pahami, Anda akan berbicara sendiri dengan putra Anda? Saya selalu mengagumi Anda, Nyonya Thiers.

* * *

Saat apinya padam, Yurao dan aku mendapati diri kami berada di dek kapal hitam. Layar hitam yang tertiup angin berdesir di atas kepala, di sekitar kami ada ahli Kematian berpakaian hitam, dan awak kapal yang sangat hitam ini meringkuk di sudut yang ketakutan. Dan tidak ada seorang pun di dermaga sama sekali - orang-orang berdiri ketakutan, sekitar lima ratus langkah, sebenarnya, dari gang, memandang dengan ngeri atas apa yang terjadi. Dan juga - laut di sini berwarna biru, yang berarti kita berada di wilayah negara manusia.

Api berkobar di belakang kami. Sebelum kami sempat berbalik, tangan berat Tuan Ellohar jatuh ke bahu kami dan dia berkata dengan antusias dan mengejek:

- Mari kita bersenang-senang!

Seseorang melolong. Saya tidak langsung mengerti siapa orang itu sampai saya melihat seorang pria berjanggut hitam dengan mata diperban berdiri di depan kemudi. Jadi dia melolong.

Akhir dari fragmen pendahuluan.

Teks disediakan oleh liter LLC.

Bacalah buku ini secara keseluruhan, dengan membeli versi legal lengkap pada liter.

Anda dapat dengan aman membayar buku dengan kartu bank Visa, MasterCard, Maestro, dari rekening ponsel, dari terminal pembayaran, di toko MTS atau Svyaznoy, melalui PayPal, WebMoney, Yandex.Money, Dompet QIWI, kartu bonus atau metode lain yang nyaman bagi Anda.

– Mahir Riate! “Suara master yang agak tidak puas membuat saya tidak bisa mempelajari dengan cermat papan tempat catatan, diagram, dan materi investigasi lainnya ditempatkan.

- Deya, datanglah padaku! - Raungan mengancam dari pihak berwenang.

Tidak, sebagai Lord Director, Rian masih lebih pendiam, tapi sebagai ketua SBI, terkadang dia hanya membuatku takut.

Pintu terbuka, menampakkan Lord Ryan Thier.

“Siang,” kata sang majikan, nyaris tidak menahan kekesalannya, “jika aku meneleponmu, kamu harus segera datang.”

“Saya mengerti itu,” dia tidak menyangkal kesalahannya.

Ekspresi kebingungan melintas di wajah sang guru, dan aku ditanyai pertanyaan:

– Lalu apa alasan penundaannya?

“Oh,” gumamku.

- Ngomong-ngomong, kutukan apa ini? – sang master bertanya dengan nada dingin.

“Diare akut…” Saya memulai dan kemudian memutuskan untuk meredakannya sedikit, dengan mengatakan: “Gangguan pencernaan darurat.”

- Ha ha ha! – kata morph itu sambil meluncur dari kursi.

“Wanita yang menakutkan,” kata orang yang tenggelam itu.

Aku tersipu perlahan dan menyeluruh.

Ryan menatapku dengan nada mencela dan berjalan pergi, membiarkanku masuk ke kantornya. Namun begitu pintu ditutup, sehingga memisahkan kami dari rombongan, dia dengan murung mengutip:

– “Istri petugas Penjaga Malam Jurao Nytes, berada dalam posisi yang menarik”...

- Oh, jadi bukan karena kutukan itu kamu marah? - Saya pikir.

Pandangan bingung dan pertanyaan bertanya:

- Kenapa aku harus marah karena kutukan itu?

– Kenapa kamu malah marah? – Aku bertanya dengan tidak kalah bingungnya.

“Ya, kamu harus membiasakannya,” kata sang master sambil berpikir dan kembali ke tempatnya.

Begitu dia duduk, dia memberiku sebuah gulungan dengan kata-kata:

Pintu dibanting, lalu terdengar suara ceria bahkan gembira:

“Terlambat satu jam dua belas menit,” kata suara Ultan Sheivr, “peringatan pertama.”

Yuri diam-diam berjalan ke arahku, duduk di kursi di sebelahku, mendekat, memelukku, dan melihat dari balik bahunya ke gambar itu.

“Pekerjaan pertama kami,” katanya, bukannya tanpa rasa bangga.

“Ya,” jawabku.

“Aku tidak akan pernah lupa bagaimana kamu merobeknya dari jari putri mahkota.”

Jeda, lalu jaga:

- Hari, ada apa?

“Aku tidak tahu,” kataku sambil berpikir, sambil terus memandangi cincin itu, “tapi ada yang tidak beres.”

- Dengan cincin? – Yuri segera ikut berdiskusi tentang situasi tersebut.

- Mungkin. – Saya membalik lembaran itu di tangan saya. - Katakan padaku, apa yang dia lewatkan?

Sebenarnya yang kumaksud adalah gambarnya, kupikir mungkin aku lupa sesuatu, tapi kemudian Yurao dengan riang menjawab:

Dan itu mengejutkanku seperti kilat!

“Deya…” panggil Yurao.

- Tunggu, jangan sekarang. - Aku melompat.

Jangan pernah setuju untuk melakukan ritual yang meragukan di Abyss! Tidak pernah! Terutama jika itu dikandung oleh penguasa dunia Chaos, dan ditemani iblis bersayap, pewaris Neraka dan penguasa kegelapan favorit Anda. Bagaimana jika di Abyss itulah yang menjadi jelas siapa sebenarnya pewaris darah dan siapa sebenarnya yang sudah lama diburu? Dan kemudian Anda tidak punya pilihan selain berbohong di depan iblis paling kuat di seluruh dunia dan mencoba menemukan orang yang, selama berabad-abad, bersembunyi di balik topeng, mengumpulkan kebencian dan kebencian dan bersiap untuk membalas dendam...

Elena Zvezdnaya

Pelajaran Tujuh: Bahaya Warisan Darah

* * *

Deya, datanglah padaku! - raungan mengancam dari pihak berwenang. Tidak, sebagai Lord Director, Rian masih lebih pendiam, tapi sebagai ketua SBI, terkadang dia membuatku takut. Dia dengan cepat berjalan mengitari meja, menuju ke pintu manajemen, meraih pegangannya dan tiba-tiba menyadari bahwa saya sedang berdiri dan berpikir, apa yang telah saya lakukan di sana?! Kami datang untuk bekerja bersama, pertama-tama kami diangkut ke aula istana kekaisaran, kemudian, sambil berpegangan tangan, kami dengan santai menuruni tangga, dan kami tidak terburu-buru untuk berjalan menyusuri tingkat tersebut, mengetahui sepenuhnya bahwa kemudian akan ada tidak ada kesempatan untuk menyendiri. Dan kemudian, begitu kami memasuki kantor, saya pergi ke meja saya, Rian ke kantornya. Dan itu saja... Saya tidak mencuri perpustakaan, saya tidak punya waktu untuk mengutuk siapa pun, dan saya tidak meninggalkan pekerjaan tanpa bertanya. Pintu terbuka, menampakkan Lord Ryan Thier.

Deya,” kata sang master, nyaris tidak menahan kejengkelannya, “jika aku memanggilmu, kamu harus segera datang.”

Saya memahaminya,” dia tidak menyangkal kesalahannya.

Ekspresi kebingungan melintas di wajah sang guru, dan aku ditanyai pertanyaan:

Lalu apa alasan penundaannya?

Guru, Anda seharusnya mendengar nada bicara Anda,” saya tidak dapat menahan diri. - Selain itu, begitu Anda mengatakan "ahli Riate", saya langsung mulai memikirkan kesalahan apa yang saya lakukan, dan yang paling penting, kapan saya berhasil membuat Anda tidak puas dan dengan apa.

Ahli ilmu hitam, Lord Rian Thier, mengarahkan pandangan ke arahku, matanya sehitam seni gelap itu sendiri. Adept dari Akademi Kutukan menyadari dengan ngeri bahwa dia telah berhasil melakukan sesuatu di suatu tempat, dan sekarang Abyss yang besar dan mengancam akan mendatangiku.

Begini, Sayang,” terdengar suara lembut, “dua dokumen menarik ditemukan di mejaku pagi ini. Salah satunya adalah sebuah laporan yang ditujukan kepada saya, yang melaporkan bahwa Dea Riate tertentu, istri petugas Penjaga Malam Jurao Knightes, karena posisinya yang menarik, mengutuk kepala keamanan Bank Kekaisaran, akibatnya dia menderita moral. dan trauma fisik.

“Oh,” gumamku.

Ngomong-ngomong, kutukan apa ini? - sang master bertanya dengan nada dingin.

Diare akut... - Saya memulainya, dan kemudian memutuskan untuk meredakannya sedikit, dengan mengatakan: - Gangguan pencernaan darurat.

Ha ha ha! - kata morph itu sambil meluncur dari kursi.

Sungguh wanita yang mengerikan,” kata orang yang tenggelam itu.

Nyonya Riate, di masa depan, Anda tidak boleh mengekspos diri Anda seperti itu,” sela Lord Cheivre. - Mengutuk adalah hal yang dapat dihukum, minimal teguran yang akan dituangkan dalam dokumentasi.

Aku tersipu perlahan dan menyeluruh. Ryan menatapku dengan nada mencela dan berjalan pergi, membiarkanku masuk ke kantornya. Namun begitu pintu ditutup, sehingga memisahkan kami dari rombongan, dia dengan murung mengutip:

- “Istri petugas Penjaga Malam Jurao Nytes, berada dalam posisi yang menarik”...

Oh, jadi bukan karena kutukan itu kamu marah? - Saya pikir. Pandangan bingung dan pertanyaan bertanya:

Mengapa saya harus marah terhadap kutukan itu?

Kenapa kamu malah marah? - Aku bertanya dengan bingung.

Ya, kamu harus membiasakannya,” kata sang master sambil berpikir, dan kembali ke tempatnya.

Begitu dia duduk, dia memberiku sebuah gulungan, sambil berkata:

Disebutnya “Mahir Riate” karena Dara meneruskan daftar literatur semua mata pelajaran, serta persyaratan desain skripsi dari Okeno. Ambillah, lihatlah sebelum tenggelamnya muncul, ketika dia kembali, kalian berdua akan datang kepadaku. Itu saja.

* * *

Terjadi efisiensi dan fokus dalam pengelolaan SBI. Semua anggota kelompok Lord Thiers bergegas membawa daftar yang diperoleh Jur dan saya, baik di dalam maupun di luar kantor Ryan. Sang majikan sangat menyukai tindakan pencegahan, dan oleh karena itu sekarang sebagian besar penguasa yang secara teoritis terlibat dalam konspirasi diusir begitu saja dari ibu kota karena berbagai alasan. Di pagi hari, empat puluh tujuh orang menerima perintah untuk ditugaskan ke benteng perbatasan, lebih dari tujuh puluh orang melakukan perjalanan bisnis yang mendesak, lima belas orang dikirim ke Kerajaan Ketiga untuk menjaga ketertiban. Lord Ryan Thiers menggunakan teknik yang paling sederhana dan efektif - membagi dan menaklukkan. Dan semua orang terlibat dalam menyelesaikan masalah ini... kecuali saya.

Buku ini merupakan bagian dari serangkaian buku:

Adept Riate,” suara sang master yang agak tidak puas membuat saya tidak bisa lagi mempelajari papan dengan daftar kejahatan. Aku bahkan untuk sesaat merasa seolah-olah berada di akademi, hanya saja Lady Mitas tidak ada di sana, tetapi setelah teriakan Lord Director, kedelapan lord yang hadir menatapku. Mereka memandangku dengan bingung, karena terbiasa dengan Lord Thiers yang hanya memanggil namaku saja.
- Deya, datanglah padaku! - raungan mengancam dari pihak berwenang. Tidak, sebagai Lord Director, Rian masih lebih pendiam, tapi sebagai ketua SBI, terkadang dia membuatku takut. Dia dengan cepat berjalan mengitari meja, menuju ke pintu manajemen, meraih pegangannya dan tiba-tiba menyadari bahwa saya sedang berdiri dan berpikir, apa yang telah saya lakukan di sana?! Kami datang untuk bekerja bersama, pertama-tama kami diangkut ke aula istana kekaisaran, kemudian, sambil berpegangan tangan, kami dengan santai menuruni tangga, dan kami tidak terburu-buru untuk berjalan menyusuri tingkat tersebut, mengetahui sepenuhnya bahwa kemudian akan ada tidak ada kesempatan untuk menyendiri. Dan kemudian, begitu kami memasuki kantor, saya pergi ke meja saya, Rian ke kantornya. Dan itu saja... Saya tidak mencuri perpustakaan, saya tidak punya waktu untuk mengutuk siapa pun, dan saya tidak meninggalkan pekerjaan tanpa bertanya. Pintu terbuka, menampakkan Lord Ryan Thier.
“Siang,” kata sang majikan, nyaris tidak menahan kekesalannya, “jika aku meneleponmu, kamu harus segera datang.”
“Saya mengerti itu,” dia tidak menyangkal kesalahannya.
Ekspresi kebingungan melintas di wajah sang guru, dan aku ditanyai pertanyaan:
- Lalu apa alasan penundaannya?
“Tuan, Anda seharusnya mendengar nada bicara Anda,” saya tidak dapat menahan diri. - Selain itu, begitu Anda mengatakan "ahli Riate", saya langsung mulai memikirkan kesalahan apa yang saya lakukan, dan yang paling penting, kapan saya berhasil membuat Anda tidak puas dan dengan apa.
Ahli ilmu hitam, Lord Rian Thier, mengarahkan pandangan ke arahku, matanya sehitam seni gelap itu sendiri. Adept dari Akademi Kutukan menyadari dengan ngeri bahwa dia telah berhasil melakukan sesuatu di suatu tempat, dan sekarang Abyss yang besar dan mengancam akan mendatangiku.
“Begini, Sayang,” terdengar suara lembut, “dua dokumen menarik ditemukan di mejaku pagi ini. Salah satunya adalah sebuah laporan yang ditujukan kepada saya, yang melaporkan bahwa Dea Riate tertentu, istri petugas Penjaga Malam Jurao Knightes, karena posisinya yang menarik, mengutuk kepala keamanan Bank Kekaisaran, akibatnya dia menderita moral. dan trauma fisik.
“Oh,” gumamku.
– Ngomong-ngomong, kutukan macam apa ini? - sang master bertanya dengan nada dingin.
“Diare akut…” Saya memulai, dan kemudian memutuskan untuk meredakannya sedikit, dengan mengatakan: “Gangguan pencernaan darurat.”
- Ha ha ha! - kata morph itu sambil meluncur dari kursi.
“Wanita yang menakutkan,” kata orang yang tenggelam itu.
“Berbahaya,” tambah Pak Desver sambil tertawa, dan orang lain dipanggil.
“Nyonya Riate, di masa depan, Anda tidak boleh mengekspos diri Anda seperti itu,” sela Lord Cheivre. - Mengutuk adalah hal yang dapat dihukum, minimal teguran yang akan dituangkan dalam dokumentasi.
Aku tersipu perlahan dan menyeluruh. Ryan menatapku dengan nada mencela dan berjalan pergi, membiarkanku masuk ke kantornya. Namun begitu pintu ditutup, sehingga memisahkan kami dari rombongan, dia dengan murung mengutip:
- “Istri petugas Penjaga Malam Jurao Nytes, berada dalam posisi yang menarik”...
- Oh, jadi bukan karena kutukan itu kamu marah? - Saya pikir. Pandangan bingung dan pertanyaan bertanya:
- Kenapa aku harus marah karena kutukan itu?
- Kenapa kamu malah marah? - Aku bertanya dengan bingung.
“Ya, kamu harus membiasakannya,” kata sang master sambil berpikir, dan kembali ke tempatnya.
Begitu dia duduk, dia memberiku sebuah gulungan, sambil berkata:
- Disebutnya “Mahir Riate” karena Dara meneruskan daftar literatur semua mata pelajaran, serta persyaratan skripsi dari Okeno.