Elena star lekcija 7 pročitana. Online čitanje knjige Sedma lekcija: opasnost od krvnog naslijeđa Sedma lekcija: Opasnost krvnog naslijeđa Elena Zvezdnaya

Sedma lekcija: Opasnost od krvnog naslijeđa Elena Zvezdnaya

(još nema ocjena)

Naslov: Sedma lekcija: Opasnost od krvnog naslijeđa

O knjizi „Sedma lekcija: opasnost od krvnog nasleđa“ Elena Zvezdnaya

Nikada nemojte pristajati da izvodite sumnjive rituale u Bezdanu! Nikad! Pogotovo ako ga je zamislio vladar svjetova Haosa, i to u društvu krilatog demona, nasljednika pakla i vašeg omiljenog mračnog gospodara.

Šta ako upravo u Bezdanu postane jasno ko je pravi naslednik krvi i koga se zapravo lovi već duže vreme?

I tada vam neće preostati ništa drugo nego da lažete u oči najmoćnijem demonu svih svetova i pokušate da pronađete onog koji se vekovima krio iza maski, gomilao ogorčenost i mržnju i spremao se da se osveti...

Na našoj veb stranici o knjigama možete besplatno preuzeti i čitati knjigu „Sedma lekcija: Opasnost krvnog nasleđa“ autorke Elene Zvezdnaje u epub, fb2, txt, rtf formatima. Knjiga će vam pružiti puno ugodnih trenutaka i pravog užitka čitanja. Punu verziju možete kupiti od našeg partnera. Takođe, ovdje ćete pronaći najnovije vijesti iz svijeta književnosti, saznati biografiju omiljenih autora. Za pisce početnike postoji poseban odjeljak s korisnim savjetima i trikovima, zanimljivim člancima, zahvaljujući kojima se i sami možete okušati u književnim zanatima.

Citati iz knjige „Sedma lekcija: Opasnost od krvnog nasleđa“ Elena Zvezdnaya

- Šta će se dogoditi ako se Elohar uznemiri?
„Da, svašta se može dogoditi“, veselo je odgovorio lord direktor, „to je ono što nas plaši, Eloharova mašta je neograničena, kao i njegov smisao za humor.“

- Tanguirra, zadivljen sam! Čak ni moje pohlepne grabljive šape ne mogu doprijeti do samih dubina moje mračne duše. Zadivljen sam! Ne, zaista - kakva žena, spremna da brani čast ne samo svoje snahe, već i lutke svoje već odrasle unuke. Lady Thiers, ponosan sam na vas! S poštovanjem! Entuzijastičan. Beskrajno. Usput,” njegov izraz lica je postao iznenađen, “šta je to na tvojoj haljini?” Tamo, odmah iznad tvoje desne strane... hmm, pa, u suštini tamo?
Svi su gledali haljinu ledi Thiers osim nje same. Svekar je stajao i zurio u gospodara pažljivim pogledom punim sumnje.
— Nije uspelo, zar ne? — drsko je upitao Elohar, nimalo uznemiren.

„Odlučili ste da rano odustanete od momačkog života“, bila je iskrena izjava.
"Tri ljudi odjednom me nikada nisu inspirisali", odgovorio mu je naslednik goblinskog kraljevstva, pokazujući znanje o poslovima mračnog gospodara.
Elohar je želeo da progovori, zaista je želeo, ali sećajući se potrebe da se pridržava linije ponašanja majstora Thiersa, i dalje je ćutao.
„Žao mi je“, prošaptala sam.
"Da, takav trenutak je propušten", promrmlja Majstor smrti s teškim uzdahom.

"Lord Shavre, ostaćete ovde", nisam prepoznao sopstveni glas.
- Lady Thiers, idemo do vampira! Obojica su iznenađeno zurila u mene.
“Usput, još uvijek imam neuspjeh”, odlučio sam podsjetiti, “prokleću te, a neću se ni stidjeti!”

- Oh, ti Abyss! - uzviknuo je lord.
- Mali, porastao si! Gdje su ti oguljena koljena i krive repice?! Poluvilenjak je brzo pocrveneo.
- A čak i bez lutke? - nastavio je Elohar.
- Pa sećate se iste, bez oka i sa zgužvanom rukom, takođe smo joj stavili gips i lečili je od slomljenog srca. Devojka je, uprkos svom stidu, ipak odlučila da odgovori:
- Koćna mora, gospodaru Ellohar. Naravno, tu istu lutku čuvam kao uspomenu na dan kada si slomio srce mojoj baki, ali smo iz nekog razloga počastili lutku.
„Jednostavno mi nisu verovali baku, inače bih preuzeo njeno lečenje“, veselo je odgovorio majstor.
"Iskreno razumijem djeda", Lirranov osmijeh je bio vrlo prikladan, "na kraju krajeva, problemi lutke s vidom i udovima počeli su odmah nakon vašeg čudesnog izlječenja." Ellohar je razmislio na trenutak i uzvratio:
“Čak sam joj obnovio kosu.”
“Naravno”, ljubazno se složila djevojka, “sama si ih zalijepila... krivo je, ali ostaje činjenica da si ih ti zalijepila.”

Zvezdnaja E., 2016

Decor. Doo Izdavačka kuća E, 2016

* * *

– Adepta Riatea! „Majstorov pomalo nezadovoljan glas otrgnuo me je od mog zamišljenog proučavanja ploče, na kojoj su bile postavljene bilješke, dijagrami i drugi istražni materijali.

Na trenutak sam se čak osjećao kao u akademiji, samo što ledi Mitas nije bilo, ali nakon povika lorda direktora, svih osam prisutnih pripadnika službe bezbjednosti imperije pogledalo je u mene. Gledali su me zbunjeno, navikli da me lord Thiers zove isključivo imenom.

- Deya, dođi kod mene! - prijeteći urlik vlasti.

Ne, pa, kao lord direktor, Rian je i dalje bio rezervisaniji, ali me kao šef SBI ponekad jednostavno plašio.

Brzo je zaobišla stolove, uputila se prema vratima njegove kancelarije, uhvatila se za kvaku i odjednom shvatila da stojim i razmišljam, šta sam uspela da uradim?! Došli smo zajedno na posao, prvo su nas prevezli u dvoranu carske palate, a onda smo se, držeći se za ruke, lagano spustili niz stepenice, i nismo žurili da hodamo nivoima, dobro znajući da će onda biti nema prilike da bude sam. A onda, čim smo ušli u kancelariju, otišao sam do svog stola, Rian do njene kancelarije. I to je sve... Nisam krao po bibliotekama, nisam imao vremena nikoga da psujem, i nisam otišao s posla bez pitanja.

Vrata su se otvorila, otkrivajući lorda Rajana Tiera.

„Dobar dan“, rekao je majstor, jedva obuzdavajući svoju iritaciju, „ako te pozovem, treba da dođeš odmah.“

„Razumem to“, nije poricala svoju krivicu.

Na majstorovom licu je bljesnuo izraz zbunjenosti i postavljeno mi je pitanje:

– Šta je onda razlog kašnjenja?

Majstor tamne magije, lord Rian Thier, uperio je pogled u mene, očiju crnih poput same mračne umjetnosti. Adepta Akademije prokletstva sa užasom je shvatila da je negde uspela da uradi nešto, a sada će mi doći veliki i preteći Bezdan.

„Vidiš, draga“, varljivo blag glas, „jutros su na mom stolu pronađena dva zanimljiva dokumenta. Jedan je izvještaj upućen meni, u kojem se izvještava da je izvjesna Dea Riate, supruga oficira Noćne straže Jurao Knightesa, na zanimljivoj poziciji, psovala šefa obezbjeđenja Imperijalne banke, zbog čega je patio moralno i fizičke traume.

"Oh", promrmljala sam.

- Usput, kakva je ovo kletva? – ledenim tonom upita majstor.

“Akutna dijareja...” počela sam i onda odlučila da je malo izgladim, rekavši: “Hitna probavne smetnje.”

- Ha-ha-ha! – reče morf, skliznuvši sa stolice.

„Kakva strašna žena“, primetio je drow.

"Gospodarice Riate, u budućnosti se ne biste trebali tako izlagati", ubacio se lord Šajvr. – Psovke su kažnjiva stvar, u najmanju ruku je to opomena koja će se uneti u dokumentaciju.

Polako i temeljito crvenim.

Ryan me prijekorno pogledao i otišao, pustivši me u svoju kancelariju. Ali čim su se vrata zatvorila, odvajajući nas od grupe, sumorno je citirao:

– “Supruga oficira Noćne straže Jurao Nytes, u interesantnoj poziciji”...

- O, pa nisi zbog kletve ljuta? – Pretpostavljam.

Zbunjen pogled i upitno pitanje:

- Zašto bih bio ljut zbog kletve?

– Zašto si uopšte ljut? – pitao sam ništa manje zbunjen.

„Da, moraš se naviknuti“, zamišljeno je rekao majstor i vratio se na svoje mjesto.

Čim je sjeo, pružio mi je svitak sa riječima:

– Nazvao ga je „adept Riate“ jer je Dara prosledila spisak literature o svim predmetima, kao i uslove za tezu iz Okena. Uzmi, gledaj prije nego se drow pojavi. Kada se vrati, oboje ćete doći da me vidite. To je sve.

* * *

Odeljenje SBI je ličilo na pocepani mravinjak. Zaposlenici grupe lorda Thiersa jurili su sa spiskovima koje smo dobili od Jura i mene, bilo u Ryanovom uredu ili izvan njega. Gospodar je zaista preferirao preventivne mjere, pa je sada većina lordova koji su teoretski uključeni u zavjeru jednostavno otjerani iz glavnog grada iz raznih razloga. Ujutro je četrdeset sedam dobilo naređenje da se rasporedi u granične tvrđave, više od sedamdeset je otišlo u hitnu misiju, petnaest je poslato u Treće kraljevstvo da održava red. Lord Ryan Thiers koristio je najjednostavniju i najefikasniju tehniku ​​- zavadi pa vladaj. I svi su bili uključeni u rješavanje ovog problema... osim mene.

Ja sam u novoj haljini, koja je pomalo dosadna sa volančićima na rukavima, sjedila i čekala Yuraoa, a on je najbesramnije kasnio na posao. Pored čekanja, pokušao sam da sistematizujem dostupne informacije i, generalno, prepustio se sjećanjima. I moje misli su se vrtele uglavnom oko artefakata. Sjetio sam se našeg prvog slučaja, Yura i Ri, koji su donijeli ogromno ogledalo, princezu s muškim prstenom na ruci, za koju sam tada posumnjao da je artefakt metamorfa...

I proletjela je neka neuhvatljiva misao. Čudno, skoro neverovatno, ali ipak. Metamorfni artefakt koji im je ukrao klan Dream Comers i Rianove riječi da je "metamorfni artefakt, isti onaj koji ste ukrali iz ruke princeze, nekada pripadao poglavaru Reda tamne vatre." A šef Reda Tamne Vatre je, u stvari, mag Selijus... Zadržao sam dah, pokušavajući da uhvatim nit rasuđivanja. Ali opet je pobjegla.

Uzevši list papira i olovku, zamišljeno je počela crtati taj isti pocrnjeli srebrni prsten sa dijamantom u obliku elipse. Moj crtež je ispao više shematski nego figurativan, jer su nas učili kako da crtamo dijagrame, ali nikada nisam imao sposobnost crtanja, a ipak sam uspio rekreirati manje-više prihvatljiv izgled. I sad sam zamišljeno pogledao baš ovaj prsten, a neka nagađanja još nisu htela da se uobliče u normalnu misao.

Vrata su zalupila, a onda se začuo veseo, pa čak i radostan zvuk:

„Kasniš sat i dvanaest minuta“, rekao je glas Ultana Šeivra, „prvo upozorenje.“

Jurij je nečujno prišao meni, spustio se na stolicu pored mene, prišao bliže, zagrlio me i pogledao preko ramena u crtež.

„Naš prvi posao“, rekao je ne bez ponosa.

„Da“, odgovorio sam.

“Nikada neću zaboraviti kako si ga otkinuo s prsta princeze.”

Pauza, zatim oprezno:

- Dan, šta nije u redu?

"Ne znam", rekao sam zamišljeno, nastavljajući da gledam u prsten, "ali nešto nije u redu."

- Sa prstenom? – Jurij se odmah uključio u raspravu o situaciji.

- Možda. – Okrenula sam list u rukama. - Reci mi, šta mu nedostaje?

Zapravo sam mislio na crtež, mislio sam da sam možda nešto zaboravio, ali tada je Yurao veselo odgovorio:

I pogodilo me kao munja!

Naš razgovor sa Luckyjem na onom svijetu prije predavanja duha ljudskog maga i riječi zmaja: „Selius, šef Reda Tamne Vatre. Rijedak ološ. Kada su zarobljeni, ubio je svoju ženu. Sam ga je zadavio, pred Crnim jahačima, a zatim ga spalio. Rekli su da je to bilo iz ljubomore, ali poznavajući ovog gada sa sigurnošću mogu reći da je sakrio svoje krajeve u vodu. Mislim, ona je nešto znala, on je to sakrio na najpouzdaniji način, pa čak i spalio ostatke, samo da nekromanti nemaju s čime raditi. Trebao si joj vidjeti oči kada je počeo da je davi!”

Mađioničar Selije je imao ženu! Bili su par! Trebalo bi da postoje dva prstena! Nesumnjivo je muško, ali mora biti i žensko, i vjerovatno sličnih svojstava! A Seliusova žena je bila morska vještica! Vještica koju je ubio vlastiti muž...

"Deya..." zove Yurao.

- Čekaj, ne sada. - Skočio sam.

Misao, misao, misao... Neka misao, trag, nešto što jednostavno ne mogu da uhvatim.

Sea Witch! Žena je morska veštica... Ali oni se ne venčavaju! Biraju muškarce od onih koji jednom godišnje doplove na ostrvo, dobiju svoj nastavak porodice, i to je sve... Kako se dogodilo da je Selijeva žena morska vještica?!

- Deya?! – Jurao je već napeto povikao.

Nisam reagovao. Stajala je na sredini komandi, stiskajući slepoočnice prstima i pokušavala da razume. Lako razumeti. Nisam razumeo! Trebale su mi informacije, uključujući i morske vještice. Okrenuvši se, uputio sam se u Ryanov ured, otvorio vrata i upitao s praga:

– Mogu li nazvati majstora Ellohara?

Rian je odložio svitak u stranu u gomili drugih koji su mu punili sto, prekrižio ruke na grudima i tmurno upitao:

- Da li je potrebno?

Samo ga ćutke gledam. Gospodar je razmislio o tome, očigledno doneo neku odluku, ustao i rekao Ultanu:

- Bićemo tamo za sat vremena.

Napustili smo nivoe SBI pješke, iako sam ja zamalo potrčao naprijed, a Rian me je cijelo vrijeme zadržavao, ali čim smo ušli u dvoranu, grimizni plamen nas je momentalno progutao.

* * *

Zvižduk ledenog vjetra, hladnoća koja paraju kosti, bodljikav snijeg koji se zabija u kožu kao iglice mraza... I sve to usred proljeća!

– Vergas, odstupanje dometa! Pao sam i napravio sto četrdeset sklekova. Izvrši! – Glas majstora Elohara prigušio je čak i urlik mećave.

Ali majstor se tu nije zaustavio:

- Rusi, lepotice moja, ko tako udara? Da, pravi muškarac bi te već dvaput pojeo! Ukratko, zamah, vješt.

Nebo je zagrmelo! Vazduh oko nas je počeo da svetluca, ali loše vreme, kako se ispostavilo, nije odgovaralo ni nekim gospodarima:

– A ovo je Karvus šestog nivoa? Hemvare, dušo, ne razumijem baš: jesmo li samo čuli graju ili si nešto krivo okusio u trpezariji i stomak ti je glasno ogorčen na ovu činjenicu?!

Pauza, pristalice su se plašile da odgovore.

- "Loše"! Svi! - urlao je majstor Elohar.

I ledena oluja je odmah prestala. Kako se ispostavilo, stajali smo na zelenoj travi, na teritoriji Škole umjetnosti smrti. Na deset koraka od nas bio je lično lord Ellohar, u daljini ispod zida gurali su se uplašeni pristalice Smrti, šest nesretnika koji su pali na testu ukočili su se u različitim pozama - djevojka sa zlatnim uvojcima se ukočila u trenutku udaranja sada nevidljivog neprijatelja , mladi vampir je podigao ruke ka nebu, pa se odmah vidjelo ko je tu Hemvar, dva momka su ubrzano radila sklekove, jedan je brojao dvadeset i šest (brojevi su bljesnuli iznad njega), drugi je imao dva sto osamdeset četiri. Druga djevojka je zbunjeno sjedila na travi, oslonivši ruke na zemlju, i otvoreno plakala; pored nje se utučeno pogrbio mladić iz žderača - sad nikad neću zaboraviti njegove uši uperene na dno.

“Suze su prestale, šmrklji su im se omotali oko šake i otišli su!” I imajte na umu, sljedbenici, ponovljeni "neuspjeh" na testu - i ja ću... biti uznemiren.

Nakon ovih riječi, svi su počeli da drhte. I oni koji su pali na testovima, i oni koji su se pritiskali uza zid, i momci sa sklekovima ubrzali su tri puta, a sada su se brojke iznad njih promenile brzinom munje.

Ali nisam izdržao i šapatom upitao Ryana:

– Šta će se dogoditi ako Elohar bude uznemiren?

„Da, svašta se može dogoditi“, veselo je odgovorio lord direktor. “To je ono što je zastrašujuće.” Elloharova mašta je neograničena, kao i njegov smisao za humor.

Direktor Škole umjetnosti smrti polako se okrenuo prema nama, odmahnuo rukom da nestane, a gomila sljedbenika pojurila je prema vratima obrazovne zgrade, a on sam je sarkastično upitao:

- Zar nema ko da drži sveću?

Zbunjeno sam pogledao Ryana, ali majstor se nimalo nije uvrijedio, samo je pitao:

– Već znate?

"Da", gospodar je krenuo prema nama, "bio je u palati ujutro, razmijenio nekoliko riječi sa Alserom."

Jesam li ja jedini koji ništa ne znam?!

Primijetivši moj zbunjeni pogled, Ryan je objasnio:

– Bilo je pokušaja atentata na Alsera.

- Kako? “Jednostavno nisam razumio razloge.”

Zabljesnuo je plavi plamen.

Kada su bljeskovi vatre utihnuli, svi smo se našli u Elloharovoj kancelariji, skoro pod oblacima, a on mi je bio taj koji mi je odgovorio:

– Riate, sećaš li se tvoje pretpostavke o ljudskim ženama? “Prišao je, sjeo u stolicu, pokazao nam preostale i, prekrstivši noge, lijeno nastavio: “Provjerio sam.” I zaista, sva trojica koje smo vidjeli te noći bili su stanovnici ove ljupke države, i da – svi mađioničari.

- Kakve veze ima sveća sa tim? – upitala sam sedajući u stolicu.

„Elohar je upozorio Alsera, koji je preduzeo mere da obezbedi njegovu bezbednost“, suvo je odgovorio Rian.

Pogledao sam majstora Thiersa, koji je sjedio s kamenim izrazom lica, zatim lorda Ellohara. Direktor Škole smrti mi je veselo namignuo i rekao mi nešto o čemu Rian očito nije želio da priča:

– Alser nije od onih koji bježe od opasnosti, pogotovo što je ovo tako... uzbudljivo.

- Ren! – upozoravajuće režanje majstora.

Gledajući ga popreko, lord mirno nastavi:

– Generalno, Alser je spojio posao sa zadovoljstvom, ne odustajući od novih senzacija i poduzimajući sigurnosne mjere kao tri hvatača prerušena u svijećnjake. Tako su muškarci držali svijeće i u pravom trenutku su intervenirali, pružajući svom gospodaru punu zabavu, zadovoljstvo i, zapravo, sačuvali njegov neprocjenjivi život za njegovu porodicu. Zato što je Alserovo ubistvo momentalni dekret o pomilovanju njegovog brata.

- Zašto? – šapnula sam zapanjena onim što sam čula.

– Jer, draga moja, porodici je potreban naslednik, a u slučaju smrti najstarijeg Alsera Mlađeg, oni će se brinuti za nastavak porodice u iznosu od najmanje dva sina. A car će ga moći ubiti tek nakon što stvarni nasljednici porodice uđu u rađanje.

I sve vreme dok je majstor pričao, nije skidao svoj pažljiv, napet pogled sa mene, kao da je pričao o jednoj stvari, a misli su mu bile veoma daleko od reči. Neugodan izgled, na neki način čak i zastrašujući, ali... ali ko bolje od Ellohara može znati sve o morskim vješticama.

„I imam pitanje za tebe“, počela sam, odlučivši da izbacim misli o Alseru iz glave.

Ellohar se čudno nasmiješio, ali se iz nekog razloga okrenuo prema Rianu:

- Za što? - Neočekivano pitanje. – Razumete moja osećanja.

I sumoran odgovor:

„Nisi želeo da uzmeš moje u obzir.”

A lord Elohar se okrenuo, gledajući kroz prozor sa hladnom, isklesanom mržnjom. Zatim je rekao tupim glasom:

- Kakvo pitanje?

Nisam više htela ni da pitam. Uopšte! Zbunjeno sam pogledao Ryana, ali on nije skidao pogled s gospodara, a ovaj pogled nije bio ljubazan.

Ali i dalje su mi potrebni odgovori. Mnogo potrebno! Stoga, odbacujući sve sumnje, počeo sam s glavnim:

– Da li se morske veštice udaju?

Direktor Škole smrti polako je okrenuo glavu, čudno me pogledao, polako podigavši ​​lijevu obrvu, a Ellohar upita:

– Kako se dogodilo da je mađioničar Selije oženjen morskom vešticom, ako veštice zapravo nemaju instituciju braka?

Sada me Rian pogledao vrlo čudno, ali se suzdržao od uzvika ogorčenja.

"Riate", lord Elohar je počeo mršteći se, "jesi li zaista otrgnuo Tiera iz palate u takvom trenutku da razgovaraš sa mnom o tako delikatnoj temi kao što je reprodukcija morskih veštica?"

Odmah sam pocrveneo!

"Tako da će ti Thiers sve reći", gospodarev ton je postao podrugljiv, "pa čak i demon lično..."

"Dosta", bilo je mnogo manje smirenosti u riječi koju je izgovorio Rian nego jedva čitljive prijetnje.

Lord Elohar se ponovo okrenuo prema prozoru, a zatim se zavalio u stolicu i stisnuo prste. Ured je neko vrijeme bio tih, a onda je majstor rekao:

- Ne, definitivno ima nešto u ovom pitanju, jer da - Selius je zaista imao morsku vešticu, dok obično ova kategorija dama ima potpuno drugačiji pristup, mislim, obično imaju... Usput, pre nego što sam pričao o ovo kao - nisam razmišljao o tome.

“Zato razmisli o tome!” – pomislio sam razdraženo. Ali bez obzira na svu moju iritaciju, trebalo je razjasniti i druga pitanja.

„Selijuse, kao što mi je Naavir rekao...” počeo sam, ali sam bio prekinut.

Lord Ellohar se nacerio i zbunjeno upitao Riana:

– Znači dozvolite Deji da komunicira sa ovom... martovskom mačkom?!

Prekriživši ruke na grudima, gospodar je sumorno upitao:

- Da li ti smeta?

– Ovo me zadivljuje!

A onda sam jednostavno izgubila živce i ne znam kako, ali riječi su same izašle:

- I sve ovo me ljuti! Učitelju Ellohar, ako ne želite da odgovorite, nemojte! Pitaću nekog drugog! - Skočio sam. „Da, radije bih ponovo pročitao čitavu carsku biblioteku nego da vas opet gnjavim!“

Kao odgovor na moj ljutiti napad, lijeno su me pitali:

– Zašto si uopšte odlučio da razgovaraš sa mnom? - A osmeh je tako podrugljiv.

Ali sam se suzdržao i iskreno odgovorio:

“Zato što sam nakon događaja na ostrvu Listar vjerovao da znate mnogo o morskim vješticama, mnogo više od majstora Thiersa, a svakako više nego što mi udžbenici mogu reći.” I da - jer je upravo u vašoj školi otkriveno prokletstvo zaborava "HagaeroTshkha" na jednom od lordova.

- Sjedni! – naredio je Elohar.

Ona je tvrdoglavo ostala stajati.

Ryan mi je pružio ruku, uhvatio me za zglob, natjerao me da sednem, a onda me jednostavno držao za dlan, zamišljeno ga milujući. Sada su oboje razmišljali.

I ja sam ćutao, ali više iz ogorčenosti.

"HagaeroTshkha..." Ellohar je zamišljeno provukao. - Kako, kako, kako, nezaboravna priča je povezana sa prokletstvom potpunog zaborava... Rian, sećaš li se te devojke?

- Djevojka?! Govoriš li o robu? – upitao je majstor. „Imala je skoro četrdeset godina, Ren, više nije devojka.”

"Onda da..." Elohar je zabacio ruke iza glave, spojio prste i sada se lagano ljuljao u stolici. - Ali u trenutku kada je zapravo ušla u kuću Ikea Rogeta, djevojka nije imala ni petnaest godina...

"Ne ispod Dana", prekinuo ga je Lord Direktor.

"Hajde", Elohar nas je podrugljivo pogledao, "vaš mali adept je dovukao svoju prijateljicu, koju je koristio jedan lord, preko cijelog Ardama... tako da Riate zna koliko se mračni razlikuju od plemenitog." Ali ne pričamo sada o tome, govorim o devojci... Sećate se boje njenih očiju?

- Plava. “Rian me je pogledao iz nekog razloga.

"Plavi..." Elohar je podigao noge na sto i sada ih zamišljeno protresao. – Plava... Koliko se sećam, Ajk je pomenuo da ju je kupio od trolova, a oni imaju običaj da pljačkaju po primorskim gradovima, pa da nestanu u okeanima Haosa, gde prodaju svoju robu... Devojka nije imala ni petnaest... Južnjake brzo odrastu, ali starije su ograničenja za vještice od trinaeste. Pretpostavimo da djevojka završi na ostrvu i podvrgne se inicijaciji. Imala je pravo da se nakon godinu dana vrati kući i oprosti od svojih najmilijih. Pretpostavimo da je četrnaestogodišnja vještica otišla kući... u neko primorsko selo. I još jedna pretpostavka - trolovi napadaju. Tako, ne samo ljudska djevojka, već mlada morska vještica završi na tržištu robova... U principu, moguće je. Zapravo, plave oči nisu neuobičajene među ljudima, ali šta ako su naše pretpostavke tačne?

"Možda", odgovorio je Ryan.

„Sasvim je moguće...” Elohar je nastavio da zamišljeno gleda u plafon. - A onda se dešava ovo - Ike Roget je sebi kupio ne običnu devojku, jednu od onih koja se tako lako zaljubljuje u bogatog, snažnog, zgodnog i veštog lorda u krevetu, već vešticu. I vještice... Morske vještice preziru muškarce. Zaista prezren. A djevojka, koju su godinu dana učili da je muškarac samo posuda bez glave s određenom tekućinom potrebnom za reprodukciju, očito nije podlegla iskušenju. Pa, bijesan zbog odbijanja, Ike Roget očito nije želio da ovaj slučaj ostavi nekažnjenim. I još nešto - ljudske žene imaju tako čudno svojstvo kao što je sposobnost praštanja, morske vještice nikad ne opraštaju...

Rian se uspravi i nastavi misao lorda Ellohara:

– Druga pretpostavka je da je Selijus ubio svoju ženu. Zadavljen i spaljen. Pročitao sam kronike Doba osvajanja, mnogi izvještaji opisuju šta se dogodilo, čak su i nesimpatični Crni jahači bili šokirani onim što se dogodilo. U sećanjima nekih lordova je opisano da su joj suze tekle niz obraze... Čudan trenutak - iz nekog razloga je pokušala da ih obriše, ali Selije joj nije dozvolio.

– Sveukupno: imamo nemirnu dušu. – Elohar je skinuo noge sa stola i takođe seo uspravno. – I ne zaboravimo da u to vrijeme nije bilo ni hvatača ni jasnih granica carstva.

– Duša je ostala slobodna. – Ryan je počeo zamišljeno bubnjati po naslonu za ruke stolice. – Nemirni, ljuti i puni snage.

„Slično privlači slično“, nastavio je direktor Škole smrti.

– Robinja Rogeta je, vjerovatno, nakon onoga što joj je učinjeno, prešla na vlast? - predložio je majstor.

– Sumnjam da one morske stupaju na snagu rođenjem djeteta.

Ryan je razmislio na trenutak i ubrzo rekao:

– Nisu imali dece.

"Slepa ulica", promrmlja Ellohar.

Majstori su se pogledali, a iz nekog razloga oboje su me istovremeno pogledali.

„To je sve tačno“, složio sam se sa njihovim pretpostavkama, „ali sada me zanima pitanje: da li je Seliusova žena imala prsten kao njegov?“

- Koji? – upitao je Elohar.

„Kao ono što si uzela s Aliterrinog prsta?“ – Rajan je odmah shvatio na šta sam mislio.

- Da. „Sjetio sam se da sam ostavio crtež u kancelariji i predložio: „Mogu ga nacrtati.”

„Samo naprijed“, složio se Elohar, dajući mi mjesto za stolom.

I seo sam da crtam.

Oba lorda, udobno sedeći u svojim stolicama, nastavila su da nagađaju.

– Šta ako je devojka ipak uspela da prizove suštinu ubijene veštice? - rekao je Elohar.

"Ovo onda objašnjava mnogo toga, uključujući i knjigu ljudskih prokletstava koja je pronađena na njoj", primetio je Rian.

„Selije, uprkos mučenju, nije otkrio tajne reda“, zamišljeno je rekao direktor Škole umetnosti smrti.

“A ostali jednostavno nisu znali.” “Rian se naceri: “Šteta što je većina njegovih sjećanja izbrisana prije njegovog pogubljenja.”

“U to vrijeme se to smatralo razumnim.”

– Selije je zadržao pamćenje tek pre formiranja reda...

– Znači, on se, zapravo, seća svoje žene kao mlade veštice? – predložio je Elohar. – Ali ipak, rob nije imao djece.

Podigao sam pogled sa crteža, pogledao ih, tako različite i u isto vrijeme vrlo slične, i primijetio:

“Ona nije koristila moć vještica, koristila je kletve, a za to je potrebna samo malo povećana rezerva unutrašnje energije, a kako ja razumijem, sve vještice je imaju malo više od običnih ljudi.”

Tišina, pažljivi i zamišljeni pogledi u mene, onda je Elohar iznenada postavio pitanje:

- Deya, pretpostavimo da sam te uzeo na silu i zaključao u svoj zamak. – Rian je mrko pogledao majstora, ali se nije mešao. - Tvoje radnje?

- U kom smislu? - Nisam razumio.

- Na najdirektniji način. Ti si ljudska žena, i to nevina. A evo i situacije - ukrao sam te, uzeo na silu, zatvorio. Vaši postupci? Možeš da preskočiš suze i šmrcove, ni mene razmišljanja i mišljenja ne zanimaju, nisam Thiers. Odgovorite jasno i konkretno, šta biste uradili?

Neocekivano pitanje. Više nego neočekivano, ali sam razmislio i odgovorio što je moguće iskrenije:

“Dao bih sve od sebe da pobjegnem.”

Ellohar mi se nasmiješio, okrenuo se prema Rianu i rekao:

– Imajte na umu, ne da ubijete, već da pobjegnete.

Lord direktor je na trenutak razmislio, a zatim polako rekao:

- Rešetke.

– Zapamtite: u njenoj sobi bile su rešetke na prozorima. Nigdje drugdje.

I oba lorda rekoše odjednom:

- Ona je pobegla!

"Glupo je, ali je ljudski", dodao je Elohar. “I nešto mi govori da su naše pretpostavke više nego tačne.” Ona pobjegne i, zbog povećane rezerve - ona je ipak vještica - nahrani duha, a Seliusova žena joj pokazuje put do skrovišta.

„Zamak predaka Rogeta na padini Viersky, ruševine zamka reda udaljeni su tri dana putovanja“, prisjetio se Rian. – Keš je bio negdje u blizini.

- A devojka dobija knjigu kletvi! – pobjednički je uzviknuo Elohar.

„Da“, Rajan nije žurio sa trijumfom, „ali šta dobija veštica?“

I majstori su se ponovo zamislili. Odlučio sam da počnem sa pitanjem:

– Šta može poželeti napaljeni, nemirni duh žedan osvete?

- Osveta? - rekao je Elohar.

- Telo? “Više mi se dopao majstorov prijedlog.”

– Ili ste možda, kao prava žena, odlučili da kombinujete? - Znam da je glupo, ali iznenada.

A onda sam se iz nekog razloga sjetio te iste pećine na Listaru, život raste u mjehurićima, djeca koja rastu u istim mjehurićima... Bilo mi je nekako potpuno loše, a ipak sam rekao naglas:

“Šta ako je ova robinja bila trudna?” “Vizija ubijene Nore, njenog rasparanog trbuha, bljesnula mi je pred očima. „A šta ako ju je veštica inspirisala da prebaci embrion u magičnu školjku?“

Oba lorda su se blago nagnula, slušajući me. Tako koordinisan, glatki i grabežljivi pokret da sam utihnuo, i više nije bilo želje da bilo šta kažem.

- Draga, da li misliš da je veštica uspela da odgaji sebi novo telo?

“To bi bilo logično”, tiho sam odgovorio. “Iako ne znam kako je ova djevojka preživjela, Nora je umrla.”

A onda su odjednom riječi same izašle:

– Gospodaru Elohare, zašto ste rekli da je glupo trčati?

Istina, nisam se usudila da ga pogledam, njegov urlik je i dalje zastrašujući.

„Mračni smo, Daya“, zvučalo je nekako smisleno, „samo je pitanje vremena da nađeš svoju ženu.“ Najčešće je vrlo kratkog vijeka.

Već sam završio crtanje prstena i sada sam iz nekog razloga crtao cvijeće po rubovima lista i, nastavljajući ovaj nepristojan zadatak, počeo sam naglas razmišljati:

“Recimo da je Seliusova žena znala da će ova odbjegla djevojka biti pronađena, a onda ... - pokazalo se da je teško govoriti o ovome - izbacila je roba, a možda ju je odvela iz skrovišta .. I možda, kada ju je lord Roget pronašao, uspio je spasiti i zacijeliti rane.

"S obzirom na prirodu unutrašnjih povreda Nore, gostioničareve kćeri, mogu sa sigurnošću reći: da je ostala živa, ne bi mogla da rađa djecu", rekao je Rian.

„Sve je ovo strašno“, nisam mogao da podnesem.

Nisam vidjela da je Ryan prišao, samo sam osjetila njegovu ruku na svom ramenu, podigla glavu, pogledala u njegove crne, blago treperave oči i puštena sam. Zaista je postalo lakše.

"Izgleda da je tako", potvrdio je Elohar.

“Dakle, vjerovatno je da postoji neko polu-čovek koji ima znanje i o ljudskim mađioničarima i o morskim vješticama”, nastavio je Rian.

„Polučovjek, polumrak, nema sumnje u oca“, dodao je Elohar, „što znači da je sasvim moguće da taj neko ima vatru u krvi.“

– To jest, u stanju je da sagorijeva distancu. “Rian je stavio ruke na sto i promrmljao s neočekivanim bijesom: “Ovo stvorenje je uključeno u tu priču sa demonskim artefaktom!”

Elohar se nasmejao, ali se suzdržao i jednostavno odgovorio sa osmehom:

– Riane, dečko moj, izgleda da je ovaj prljavi trik povezan ne samo sa Durrantovim artefaktom i transferom Yaroslave i Inare na teritoriju Mračnog carstva, ovdje je sve u većim razmjerima. Samo shvatite - osveta morskih vještica je nešto gotovo božansko, a ovo stvorenje sadrži i krv mračnog gospodara. Dakle, imamo osvetoljubivo stvorenje koje je nekada vladalo ovim teritorijama. A s obzirom na sve informacije koje već imamo, mogu vam odmah reći - ovo je žena. Garantujem. I provela je više od godinu dana pokušavajući da se približi carskoj palati. I, možda, nekako je stigla do Aliterre, više sam nego siguran da princeza ne djeluje svojim umom. Aliterra je okrutna, ali će pregristi grkljan svakom ko vas posegne, a u ovoj situaciji imamo ritual u pripremi nakon kojeg će neko drugi biti smješten u vaše tijelo.

- Selijuse? – upitala sam šapatom.

- O ne, draga moja! „Elohar se nekako mrko nasmešio: „Ne treba joj muškarac koji ju je izdao.” Ovdje će ili ona sama zauzeti tijelo miljenika cijelog carstva, ili će ga pripremiti za nešto uzbudljivo.

I sjedim i sjećam se baš tog majstorovog crteža, precrtanog natpisom „Mrzim“.

– Koliko bi mogla da ima godina? – upitala sam slomljenog srca.

„Ovako nešto...“ počeo je Elohar.

"Malo stariji od mene", prekinuo ga je majstor.

“Pa da, deset godina, plus-minus osam”, ispruživši se poput velike mačke, što me je podsjetilo na Luckyja, Ellohar je ustao, otišao do prozora, otvorio kapke, duboko udahnuo, a zatim se okrenuo prema nama , veselo rezimirao sve gore rečeno: – Potrebna nam je dama bez korijena bliska vlasti sa osobinama svojstvenim lordu Ikeu Rogetu, i da – s mržnjom u očima... Ljubavnice, žene, kuharice, sobarice, sekretarice su prihvaćene za razmatranje... Ko bi drugi mogao biti žena koja nije nimalo stara?

- Da, bilo ko, ako ima drugi prsten! – uzviknula sam.

"Ovo je Bezdan", mračno je opsovao Rian.

Činilo se da već mentalno sastavlja spiskove onih koje treba provjeriti.

-Kakav prsten? – Elohar je brzo prišao, uzeo crtež i pogledao izbliza. - I?

Planirao sam to objasniti konfuzno, potpuno izbjegavajući pitanje gdje se trenutno nalazi prsten, jer je istraga tajna i sve to. U svakom slučaju, Comersi su sada imali ovaj prsten u svojim snovima, a pošto nas više nisu kontaktirali, znači da on tu i ostaje. Dakle, počeo sam oprezno:

“Dogodilo se da smo bili suočeni sa zahtjevom jedne dame da potražimo njen porodični prsten i ... nakon što smo saznali da su trolovi umiješani u stvar ... i eto ...

"Ah", Elohar se podmuklo nasmiješio, "tvoj prvi slučaj, gdje je "De-Yure" počeo." Kako, kako, kako je ispalo nezaboravno. Iako mi se više dopao trenutak sa drovom koji se svlači, posebno njegova razmišljanja o ovom pitanju...

I sinulo mi je! Pregledao je Yuraova sjećanja. Sve uspomene!

- Kako si mogao?! - Skočio sam.

„Malo magije, malo spretnosti, mnogo arogancije“, mirno je odgovorio lord Elohar, ne osećajući nimalo kajanje. - Dakle, kažete, postoji pretpostavka da postoji drugi sličan prsten?

Pogledam Elohara ogorčeno. Majstor mi se podmuklo nasmešio, veselo namignuo i rekao:

- Usput, svom uhom možete reći da će o Erhi samo sanjati. Neću dati svog adepta nikome sa sedam ljubavnica.

- Nema ih više! – prosiktala sam.

Ellohar je preko papira pogledao Riana i upitao:

- Thier, ja sve razumem, ali koga će briga za moralni karakter mlade, a? Ona već zna za ljubavnike s velikim ušima, ali šta ako joj on priča o svojim igrama?

Ryan je na ovaj napad odgovorio sarkastičnim odgovorom:

– Barem u odnosu na Knights, siguran sam da će se igre pričati samo u teoriji.

– Znači, ne verujete mi? – Eloharovo ogorčenje bilo je značajnije od moje.

- A trebalo bi? – podrugljivo ironično pitanje i leden pogled.

Direktor Škole umjetnosti smrti šutke se vratio proučavanju crteža. Onda je turobno rekao:

– Prsten se ne ogleda u ogledalima... Thiers, koliko sam shvatio, ledi Tangira se sprema za venčanje?

"Ogledala će biti posvuda", uvjeravao je majstor.

- Liste? – nastavio je Elohar.

"Informacije ćemo prikupiti do večeri."

– Hoćeš li pogledati po Aliterri? – glasilo je sledeće pitanje.

„Car“, odgovorio je gospodar pomalo napeto.

- Čak i tako? – Pažljiv pogled na bivšeg studenta.

„To bi objasnilo mnogo toga“, odgovorio je Rian uobičajno, a onda meni: „Deya?“

- Nemam više pitanja. – Pažljivo sam stavio olovku na kamenu ploču stola, uglačanu do sjaja.

Ali Lord Elohar je imao pitanja:

- Kako je Aliterra?

Gospodar je neodređeno odmahnuo glavom i nije odgovorio. Samo nije odgovorio. U tišini me uzeo za ruku i povukao, odvodeći me do sredine kancelarije.

Izbio je pakao, ali i prije tranzicije čuli smo:

– Rajane, svako bira svoj izbor. To je bio njen izbor i njen put.

Gospodar me je zagrlio, čvršće me držeći, i tiho odgovorio svom prijatelju:

“Ona je moj drugi najbolji prijatelj, Darren.”

– Ona je bila tvoj drugi krug, Riane. – Elohar je ovo „bio“ izgovarao sa naglaskom. "Nisi ti izdao nju, Alitera je izdala svoju porodicu." I samo mi vjerujte - ne bi oklijevala ni trenutka, ubijajući i Darga i vlastitog oca.

Grimizni plamen je urlao.

A ja sam se samo držao gospodara, htio bih mu otkloniti bol razočarenja, baš bih volio.

* * *

Miris parfema je bila prva stvar koju sam primijetila čim smo se preselili. Snažan, gotovo nepodnošljiv slatko-slatki miris parfema.

„Otvorite prozore“, tačno je zapovedila lady Thiers, jer uvek prepoznajem njen glas. – Rajane, skoro je na vreme!

Otvorio sam oči, odmaknuo se od majstora i pogledao okolo – bili smo u istoj plesnoj dvorani koju smo jučer posjetili. Parket je još uglačan do sjaja, nova vrata blistaju zlatom, šest parova se ukočilo u istom plesnom elementu, muzičari, bledi i drhtavi, a danas u crvenim odijelima, Lady Thiers i razbješnjela princeza prekriže ruke njena grudi na prozoru.

„Tamne“, ljubazno sam pozdravio.

Alitera, u jarko grimiznoj haljini od debele svetlucave tkanine, htela je da odgovori na nešto zlo, ali je susrela Rijanov pogled i zaćutala.

"Dragi", majstor ga je nježno okrenuo prema sebi, dodirnuo mu bradu, tražeći od nje da ga pogleda, "neću dugo." Pogledaj ples, samo gledaj, ok?

Nije bilo dobro! Sama pomisao da ću ostati u sobi sa monstrumom u zakonu izazivala mi je nelagodu... Ali sam savršeno shvatio da lord direktor treba da ima kontrolu, barem da naređuje grupi, pa sam jednostavno klimnu glavom.

„Volim te“, rekao je Ryan tiho, podigao moju ruku do svojih usana i nežno je poljubio.

Grimizni plamen je buknuo, praktički ostavivši me da budem raskomadan.

U tišini koja je uslijedila jasno su se čule Aliterrine podrugljive riječi:

- Bezdan, velikodušno nam je ostavio svoje...

- Bolje umukni! – oštar krik ledi Thiers od kojeg smo se trgnuli i ja i princeza.

Njeno Visočanstvo se prkosno okrenula prema prozoru, a ja sam zbunjeno pogledao ledi Thiers. Majka Riana je prešla hodnik, prišla mi, ohrabrujuće mi dodirnula ruku i rekla:

– Ovo je aletar, prvi ples, ples koji otvara bal. Ovdje su jednostavni pokreti, glavna stvar koja se traži od vas je da vjerujete Rianu. - I, povisivši glas: - Muzika!

Od prvih akorda postalo je jasno da se tako ne pleše, ne samo u Zagrebu, nego čak i u Ardami. Rastuća melodija, obilje bubnjeva i ritam od kojeg se sve potrese iznutra. A pokreti su jasni, uvežbani, oštri i... verovatno bi mi otac zabranio da tako plešem, da budem iskren.

Sve je počelo pristojno - partner je odveo svoju partnerku od vrata, držeći njen dlan u ispruženoj ruci, a melodija prilikom izlaska bila je prekrasna, glatka, čak i očaravajuća. I partneri su se kretali sinhrono, počevši od lijeve noge. Ali tada parovi izlaze na sredinu hodnika, a muškarac se ukoče, stavlja desnu ruku iza leđa i podiže lijevu prema gore. U ovom trenutku ulaze bubnjevi, a dosad nesmetano kretanje partnera zamjenjuje se naglim vrtoglavim okretom, nakon čega djevojčin dlan klizi prema dolje uz ispruženu ruku partnera... klizi po ramenu, leđima i slično. da, neprekidno dodirujući muškarca, devojka, gracioznošću divlje mačke, obiđe ga u krug da završi dodir na istom mestu odakle je sve počelo, i ukoči se, skoro kopirajući pozu partnera, tj. takođe sa ispruženom rukom prema gore. I melodija postaje grublja, oštrija, ulazi bas - muškarci počinju da se kreću. I kako se kreću! Kako se neiskusne djevojke mogu porediti sa ovim zavodnicima - jakim, punim moći mračnim gospodarima. Njihov sinkronizirani okret osramotio je naizgled savršenu i poletnu djevojku, a onda su muškarci zaplesali tako da mi se srce steglo od straha i neshvatljivog iščekivanja, što se za tamne dame ne može reći - većina je čak zatvorila oči. Ili od straha, ili da bi osjetio kako muški dlan klizi duž ruke, dodiruje golo rame, spušta se do struka, a sada se oba dlana nalaze na oblinama uzdrhtalog ženskog tijela. Promena melodije - i, pokupljene snažnim rukama, devojke polete, podižući obe ruke do plafona. Ne znam da li bi naši sledbenici to mogli da ponove, ali su mračni lordovi, bez napetosti, držali devojke leđima okrenute praktično na dohvat ruke. Konci su ušli, a lordovi su istovremeno povraćali svoje partnere, toliko da su se u ovom letu okrenuli oko dva metra od poda i podigli ih u položaju licem u lice. A onda polako, nepristojno polako, muškarci su dozvolili svojim partnerkama da im praktično skliznu niz tijela! Bio je to jedan kontinuirani dodir, a kada su stopala devojaka dospela do poda, i one su morale da se sagnu, povinujući se elementu plesa...

- Ne, neću plesati ovo! – samouvereno je rekla svekrva.

„Da, kreću se prilično grubo“, pogrešno me je shvatila ledi Thiers, „ali verujte mi, Rian pleše više nego veličanstveno.“

Ali nisam ništa objašnjavao, jer u tom trenutku nisam imao reči - sve zaobljenijim očima sam posmatrao kako devojke popuštaju. Bilo bi nemoguće stati na noge u ovoj poziciji – partneri su bili podržani od lordova! Ali u isto vrijeme, kao rezultat takvog skretanja, lica samih lordova bila su praktički u dekolteu dame, i moram napomenuti da se muškarcima to očito dopalo!

- O ponor! – promrmljala sam.

Bubnjevi su ponovo počeli - brzo se uspravljajući, dame su glatko obišle ​​svoje partnere, klizeći tankim prstima po napetim mišićima, i sve se ponovilo! Ples se završio u trenutku kada su se, dvaput ponovivši cijelu kombinaciju, partneri zapravo ukočili u zagrljaju - tijela su što bliže, jedna djevojčina ruka je omotana oko lorda, druga je isprepletena s njegovom. prstima, slobodna ruka muškarca obujmi partnerov struk, a njegove oči gledaju u oči!

Melodija je utihnula. Partneri su se udaljili jedno od drugog, hladno se naklonili, kao da se uopšte ne poznaju! Definitivno su mi se više dopali plesovi patuljaka!

– Kao što vidite, pokreti su jednostavni, nije iznenađujuće - ovo je vrlo drevni ples. Ali tradicija obavezuje”, počela je da objašnjava ledi Thiers, ne primećujući moju zbunjenost. - Sada ću ti pokazati warp.

Nakon prvog plesa su mi gorjeli obrazi, bojim se da jednostavno neću doživjeti drugi!

A onda se desila strašna stvar - grimizni plamen je riknuo iza mene! Pažljivo gledam preko ramena, taman na vrijeme da vidim kako gospodar iz vatre prilazi meni. Pribrano, samopouzdano, odlučno.

– Jeste li već gledali ples?

Ona je ćutke klimnula glavom.

– Nije teško, najvažnije je osjetiti ritam. - I, potpuno ne primećujući moj šokirani pogled, rekao je, okrenuvši se majci: - Za početak, samo smo nas dvoje.

„Naravno, naravno“, odmah se složila ledi Thiers, „lordovi i dame, oslobodili ste prostor.“

I strastveni partneri su se odmah povukli pod zid, sa zanimanjem nas gledajući, Lirran mi je veselo mahnuo. I u tom trenutku, Rian mu je pružio ruku, pozivajući ga na ples. Adept Akademije prokletstva nervozno je progutao, oštro izdahnuo i iskreno priznao:

“Rian, volim te mnogo, ali... neću plesati ovo!”

I njegov osmeh koji oduzima dah kao odgovor, zajedno sa značajnim pokretom - jednostavno je zakoračio prema meni.

- Ryan! „Osećam se kao da ćuriti.” - Ovo nije ples! Ovo... Neću plesati ovo.

Još jedan korak - i, pažljivo me grleći, majstor tiho reče:

- Samo ćemo pokušati. Naravno, više bih volio da učim privatno, ali postoje strahovi... - Nagnuo se i jedva čujno šapnuo pored uha: - Da jednostavno neću moći da se obuzdam.

Trzajući se, odvojila se od njega i rekla samouvereno:

Kao odgovor, ispruženi dlan i nevjerovatno:

“Draga, toliko sam puta to plesao sa ženama do kojih mi nije stalo, ali zaista želim, bar jednom, da zagrlim svoju voljenu u ovom plesu...

Mentalno se tri puta sjetila Bezdana, poželjela da cijeli dvor bude dužan patuljcima i pružila dlan lordu Ryanu Thieru, koji je ponovo postigao svoj cilj. Ali ko sam ja da ga lišavam njegovih snova, s obzirom da je meni dao moje.

I na ukočenim nogama pratio sam majstora sve do vrata da se okrenem da se suočim sa muzičarima i spremim se za let u Bezdan!

- Muzika! – zapovjedi ledi Thier.

- Samo minut! – prigovorio sam.

Nije da mi je bilo prijatno da stojim pod svačijim pogledom, ali nisam mogla da plešem odmah tako. Posebno ovaj. „Treba da zamisliš ples kao obrazac,” mentalno je rekla sebi, „to je samo obrazac.” Zamišljala sam to, pokušavala da se setim, a istovremeno se setila da ženski deo ide na jednu melodiju, muški na tvrđu. A nakon toga lady Thiers je klimnula glavom.

Svekar se nekako grabežljivo nasmiješi i zapovjedi:

- Muzika!

„Glupi ples! – rekao sam sebi. - Glupi ples!

„Blizu sam“, rekao je Rian nežno, nežno stežući moje prste.

Ljutnja je momentalno prošla, okrenuo sam glavu, susreo se sa crnim, blago treperavim očima i shvatio da se ponovo davim, i to nepovratno. On se nasmešio, ja sam uzvratio... Sve oko mene je počelo polako da pada u Bezdan.

Melodija je počela da svira, mi smo istovremeno iskoračili, skoro savršeno i čak ispravno, samo što smo trebali da gledamo napred, a mi smo se gledali. Sredina hodnika je došla nekako neočekivano, kao i promena melodije, a moj zaokret nije bio oštar, kretao sam se uglađenije, ali priznajem - želeo sam da dodirnem njegov dlan, pređem prstima preko njegovog tela, dodirnem njegovu ruku, ramena, leđa i polako hodajući u krug, dodirujte grudi, da biste se ukočili, susrevši se sa vašim zamračenim pogledom... Nisam završio element - ušao je bas. A kad je počeo njegov ples, zaboravila sam da dišem... Svaki pokret je sva njegova snaga i moć, gotovo opipljiva, ali u isto vreme beskrajna nežnost u svakom dodiru... A ja jedva stojim na nogama, jedva snažna ruke mi stežu struk...

I poletim gore da mu padnem u zagrljaj... A onda mi je dozvolio da polako, u skladu sa melodijom, skliznem niz njegovo napeto telo... Na svu sreću, muzika je bila dovoljno glasna da samo lord Rajan Tiers čuje moj jauk. . I želio bih da se povučem, okrenem bar na trenutak da se izborim sa naglim osjećajima, ali neumoljivo polako se gospodar naginje nada mnom, tjerajući me da se savijam, sve niže i niže, osjećajući njegov dah na svom licu, vrat, grudi...

Melodija se menja. Gudački dio je skoro zaglušujući, a ja imam drugu priliku, dodirujući Riana vrhovima drhtavih prstiju, hodati u krug, diveći se njegovom članku, njegovoj snazi, njegovom poluosmijehu kojim napeto prati svaki moj korak . I ne postoji ništa drugo osim nas i ove melodije koja nas tjera da sviramo po pravilima kada tako želimo da ih na trenutak zaboravimo. I, nakon što ste završili krug, smrznuvši se, priznajte igru. I ne znam šta je bolje: zatvoriti oči da ne vidim ovaj iskreno primamljiv pogled, ili ne zatvoriti ih da ne osjetim svaki njegov dodir tako oštro. Ali, uzdižući se, ne mogu suzdržati slatki osjećaj iščekivanja samo jedne misli - sada ćemo biti tako blizu. Brzo uzletanje i nevjerovatan osjećaj - s jedne strane, radostan osjećaj krila iza leđa, s druge - žaljenje što su mu ruke na trenutak pustili. Za jedan kratak, prodoran trenutak. I snažni dlanovi me ponovo podižu da pređem na najprimamljiviji dio plesa.

– I mislim da je dosta! – Glas ledi Thiers zvučao je tako neočekivano.

Uplašeni muzičari su prestali da sviraju tako brzo da se činilo kao da je melodija jednostavno prekinuta. I gospodar i ja smo se ukočili u položaju u kojem smo bili tako bezočno prekinuti - on, držeći me, i ja, koji još nisam skliznuo na pod i nisam skidao pogled s njegovih crnih očiju.

- Da li ti se svidelo? “Tamni Lord me je nastavio iskušavati na najbesramniji način.

- Da. “Nisam imao apsolutno nikakve snage da lažem.”

- Još? - Provokativno pitanje.

"Imamo istragu", podsjetio sam.

– Istraga u ponoru! – promukli, blago režući glas.

Još juče bih insistirao da se vratim u upravu, danas jednostavno nisam mogao sebi da odbijem zadovoljstvo da šapnem:

- Podržavam...

I primamljivo pobjednički osmijeh na njegovom licu.

Ne znam kako bi se sve ovo završilo da nije glasne izjave Lady Thiers:

“Ti i ja smo upravo vidjeli kako ne treba plesati aletar!” “Trcnula sam se, izgubivši divan osjećaj apsolutne sreće. – Tri greške, apsolutni nedostatak osjećaja za ritam i da – jasno kršenje granica dozvoljenog.

Ryan me polako spustio na pod, iskreno mi se nije dopao izraz njegovog lica.

"Ali po prvi put", nastavio je svekar, "veoma je dobro." Očekivao sam najgore.

Zapalio se grimizni plamen.

* * *

Našao sam se sam u spavaćoj sobi Lorda Thiersa. Stajala je neko vreme, obišla, prišla prozoru, pogledala palatu.

Nekoliko minuta kasnije, iza mene je protutnjala vatra, i skoro odmah nežne ruke su mi kliznule preko ramena, zagrlile me oko struka, privlačeći me ka širokim grudima gospodara.

„Izvinite“, rekao je lord direktor promuklo.

Nisam rekao ništa, samo sam uživao u njegovom prisustvu.

"A ti si sjajan plesač", otvoreno je lagao.

Smejući se, iskreno je odgovorila:

"Riane, ovo nije ples, ja sam ozbiljan." Pleše se ovdje u Zagrebu, u Ardami se dobro pleše i na trgu, na svadbama patuljaka je jednostavno divno, ali je ovu dvorsku sramotu teško i nazvati plesom.

Tihi smeh i samopouzdanje:

- Ali ti se svidelo.

Slegnuvši ramenima, ponovo je pogledala kroz prozor. Sviđa mi se suviše beznačajan pojam za čitav niz senzacija, od kojih mi srce i dalje brže kuca i malo mi se vrti u glavi. Kao posle vina.

A onda je Ryan, dodirujući moju kosu usnama, promuklo šapnuo:

– I beskrajno volim da vidim tvoj pogled zamagljen strašću...

Srce mi se smrznulo.

- Čujem tvoje jauke...

Tukao je trostrukom brzinom.

– Osjetite kako vam se disanje promijenilo...

Nekako mi je cijelo tijelo odjednom oslabilo, jedva sam stajala na nogama i ne bih mogla stajati da me nije stisnuo u snažan, pouzdan zagrljaj.

“I jednostavno poludim kada izgovoriš moje ime isprekidanim šapatom, ljubavi moja.”

Sledećeg trenutka su me podigle njegove snažne ruke, a iz nekog razloga nije bilo ni prigovora čim sam legla na široki krevet. Jednostavno sam zatvorio oči, čekajući nastavak... Ali onda se začuo glas majstora koji se naglo povukao:

- Sigurno? Ultane, ovo nije informacija koju mogu predočiti caru bez dokaza.

Polako otvaram oči i gledam lorda Ryana Thiersa, koji stoji napola okrenut prema meni, koji, gledajući u svemir, kao da komunicira sa svojim zamjenikom.

- Ne, ovo je neprihvatljivo! – u glasu je bljesnula iritacija. - Da, sada ću biti tamo. Ne, nema smisla povjeravati ih. Ne, imam poseban zadatak za “De-Yure”. Biću tamo sada.

Kada je Rian prekinuo komunikaciju sa demonom i okrenuo se prema meni, ja sam, posramljen situacijom, pokušao da ustanem.

„Bolje lezi sada“, primetio je majstor sa osmehom.

Odlučno pokušavam da ustanem i istovremeno pažljivo ne gledam Ryana, jer...

Presreo me dok je pokušavao da ustanem, legao pored mene, zagrlio me, držao skoro na silu, a čim je prestala da se bori, šapnuo mi je tik do uha:

– Zamislite jezero, čisto kao planinski vazduh, veličanstvenu svetlu šumu, malu kućicu na obali i nikog na desetine dana na putu... Možete li da zamislite?

“Ne”, a da nisam potpuno shvatio zašto, bio sam veoma uvrijeđen na njega.

"Tako je", pažljiv poljubac u vrat, "ne zamišljaj, sve ću ti sam pokazati." A tamo ćemo, obećavam, biti samo ti i ja.

Ukočio sam se, razmišljao o izgledima i tiho upitao:

- I kada?

„Za dva dana“, stigao je miran odgovor.

Nakon što sam saslušao informacije o svojoj neposrednoj budućnosti, odlučio sam da progovorim:

- Znate šta, majstore...

- Šta? – promuklo je prošaputao.

Odjednom je Rian bio na vrhu, pritisnuo mi zglobove na prekrivač, i polako se naginjavši prema mojim usnama, naredio:

- Reci mi.

Nisam više mogao ništa reći... Čekao sam, tačnije, iščekivao barem poljubac, barem jedan, i čak sam zadržao dah... Lord Thiers je pogledao u mene pažljivim pogledom, previše razumijevanjem, ali ipak čak ni ne pokuša da uradi ono što se od njega očekivalo . Pokret i on me uhvatio za zglobove, pomjerajući ruke iza moje glave. Nisam imao vremena da vrisnem kada sam čuo njegovo tiho, senzualno:

„Šta kažete na neplanirani ispit, Adepte Riate?“

- O? – izdahnuo sam, više ogorčen nego uplašen.

“Na primjer”, nagnuo se prema mom vratu, pečeći svojim vrelim dahom, “počnimo s mračnom pričom u koju te je uvukao Tobias Ovens.”

Zadrhtao sam. Očaravajući osećaj iščekivanja, fascinacija treperenjem njegovih crnih očiju, poput same Tamne umetnosti, čudan osećaj klonulosti u mom telu je nestao, kao da me je zalio talas ledene vode. Nečujno se okrenula, nekoliko trenutaka gledala u zid, skupljajući snagu, a onda:

„Dakle, tvoje tajne su tvoje tajne“, trznula sam se oslobađajući se, „a ti meni čak ni ne govoriš o sebi, čak mi ne govoriš ni o svojim prethodnim ženama!“ “Ona je brzo ustala, ispravila haljinu i, ne mogavši ​​da šuti, nastavila: “I nije me Tobi uvukao, ja sam to sama donijela!” I da – ni trenutka ne žalim! Verovatno zato što sam i ja mrak!

Ryan je šutio, odbijala sam ga uopće pogledati.

Zapalio se grimizni plamen.

* * *

U SBI se dešavalo nešto neverovatno. Dotad potpuno praznim hodnikom jurilo je sedamnaest zaposlenih, a ja sam imao priliku da ih prebrojim, jer su svi bili tu isključivo da čekaju da se pojavi Lord Thiers. I ako je, kada je prvi poludemon sa crveno-plavom kosom prišao, Rian i dalje nastavio da me drži za ruku, onda je, razumevajući namere drugog, klimnuo prema komandama i pustio moj dlan.

Hodnik je odmah postao prazan i tih.

Tajnovitost - jednom riječju.

Frustriran i tužan, prošao sam prvi nivo, spustio se na drugi, prošetao hodnikom i ušao u kontrolnu sobu. Samo Yurao, vukodlak i demon su bili tamo. Moj partner je, dižući pogled sa nekih spiskova, podigao glavu i pažljivo se zagledao u mene...

- Vratila se. – Konstatacija činjenica, a ne pitanje. - Hoćemo li urlati?

„Ne“, jedva čujno sam odgovorio.

- Dobro. – Jurij je uzeo plahte. - Idemo, imamo novi slučaj.

– Za koga radimo? – upitala sam ravnodušno.

- Na vladu, da ih bezdan proždere. “Drow je prišao i pružio mi maramicu. “Hajde, imamo obilazak svih draguljara u gradu prije zalaska sunca.” Thiers je naredio da se pronađe srebrni prsten, a ko, osim majstora zlatara, zna kakav nakit nose dame iz visokog društva.

Nisam više htela da plačem.

- Šta? – upitao sam Yuraoa.

Lord Shavre mi je odgovorio, držeći crtež koji prikazuje baš taj prsten:

– Tvoja umjetnost? "Demon definitivno nije imao nikakva ljubazna osećanja prema meni."

„Da, crtala sam“, nije poricala.

"To je odvratan crtež", zadovoljan je Ultan. – Pokidane linije, kao da rade sa lenjirom.

Ko je šta učio - učili su me da crtam dijagrame... Ali nisam hteo ovo da kažem, samo sam ćutke gledao u zamenika majstora, čekajući nastavak.

„Priđi bliže stvari“, zareža demon, očigledno nezadovoljan mojim ćutanjem. „Po nalogu lorda Tiersa, radimo sa spiskom dama koje odgovaraju opisu jednog od zaverenika. Imate zadatak da obiđete zlatare. Gubitak vremena, po mom mišljenju, ali o Thierovim naredbama se ne raspravlja. Nadajmo se milosti Bezdana i da ćete opet imati sreće. Idi, sastanak u sedam! Vitezovi, nemojte kasniti.

Ne znam zašto je Yurao ćutao, ja sam lično u tom trenutku razmišljao isključivo o formulaciji “jedan od zavjerenika”. Odnosno, Rian nije izvijestio o pravim razmjerima problema ili svoje zaposlenike drži u stanju neznanja... ili bolje rečeno, polusvijesti. I to mi uvijek radi!

"Idemo", Yurao me je gurnuo prema vratima, "hajde da se zabavimo!"

Pošto sam i dalje stajao i gledao u Šejvre, video sam kako su, posle Jurijevih reči, demonske crne oči brzo postale crvene.

„Idemo u kafanu, popijemo piće i porazgovaramo od srca do srca“, nastavio je drom.

Crne kandže lorda Cheivrea, koji se pretvarao da čita nekakvo pismo, rasparale su površinu stola.

– Išla bih i po kafanama, ali sumnjam da ćete ceniti pokvarene prestoničke žene, pa ćemo se ograničiti na jednu kuću sa lepoticama. Ja idem da se oslobodim stresa, a ti ćeš sesti dole i pričati sa pametnim ženama kako da odgajaš muškarca da se ne šali sa bračnim ugovorom. Dan, zadirali ste u nešto sveto!

Sumnjičavo je pogledala Juru, a drov je, bez trunke savesti, nastavio da opisuje nadolazeći dan:

– Uzećemo Orugu, kada izađemo iz kafane posle intimnih razgovora, teško da ćemo moći da hodamo u pravoj liniji, tako da Oruga, svakako. Osim toga, kentauri će sada raditi za nas besplatno, složio sam se.

"Pravi patuljak", pohvalio sam ga.

- Inače! Sa mojom oštroumnošću i tvojim zapažanjem, uskoro ćemo imati ceo kapital u dugovima, pa ajmo, levičarski prihodi ne spavaju, a možete da protegnete noge na državnim plaćama. Idemo, kome god da kažem!

I gurnuli su me u hodnik, a onda su veselo zatvorili vrata. A od uprave se začuo glasan urlik:

- Stani!!!

Trčali smo. Odmah i bez reči. Na stepenicama, Yurao me obišao, shvatio da zaostajem i pružio mi ruku. Onda su zajedno potrčali, ja sam pažljivo držala suknju. Kada smo prošli prvi nivo, pomislio sam da se ovim tempom ne možemo popeti na još jedno stepenište. Overpowered. A onda me Yurao odveo negdje u sporedni prolaz, iza kolone, i zadržao me tamo, dajući mi priliku da dođem do daha.

I u tom trenutku je došlo sa podzemnog nivoa:

- Noći! „Demon, koji se usput napola okrenuo, iskočio je u hodnik, plašivši prisutne svojim vriskom. - Vratite se odmah, vitezovi! - urlao je Lord Shavre.

Jurij, zakopan u moje rame, gotovo nečujno, ali vrlo veselo, umirao je od smijeha. Ne mogu reći da sam stajao sa ozbiljnim izrazom lica. Istina, nije mogla razumjeti jednu stvar - zašto je doveo demona?

- Noći! - urlik demona.

"Slijedite me", naredio je Yurao, povlačeći ga prema jednom od službenih prolaza sa natpisom: "Ulaz je strogo zabranjen."

Ne znam kome je to bilo zabranjeno, ali drow je, dodirujući kvaku na vratima, šapnuo „Naši“ i prolaz se mirno otvorio.

„Odvratan crtež“, „izgubljeno vreme“, Yur je pogrešno predstavio lorda Šavra. - Trebalo je da sedim i da ne otvaram usta uzalud. Da nismo dobili spiskove iz banke, Bezdan bi bio za njih, a ne za navodne osumnjičene, a oni – nikakva zahvalnost!

Na neki način sam se složio sa svojim partnerom.

„Dakle, svi, danas neka rade bez nas, vi kameni moroni“, nastavio je da se ljuti Yurao, vodeći me uskim hodnikom. - Ozbiljno, Dej, pusti ih... u Bezdan! Sa svim tvojim škrtim upravljanjem!

A onda se iza nas začuo podrugljiv glas:

- Čujem od bede.

Polako smo se okrenuli. Vukodlak koji je stajao iza nas se tako zlobno nasmiješio. Pa, da, Lexan je prvi lovac Njegovog Carskog Veličanstva. U stanju je ući u trag i uhvatiti bilo koje stvorenje, uključujući i zle duhove, tako da mu nije bilo teško ući u trag drovovima i ljudima.

- Ali kao? – iznenađeno je upitao Jurij, jasno nagoveštavajući pojavu vukodlaka u kancelarijskom prostoru, u koji je dozvoljen ulaz samo „našim“.

Vukodlak je umorno odmahnuo glavom, bljesnuo zelenim očima i, cereći se, rekao:

– Shaena je bila u pravu.

- SZO? – nije razumeo Jurij.

-Lady Veris? – upitala sam iznenađeno.

Još jedan osmijeh, zatim graciozan naklon i formalni uvod:

– Lek Saan Artuar Veris, Klan Prowlers, prva kuća.

I setio sam se tihih reči Lady Veris: „Nađimo se u palati, moj brat tamo radi.” A sada sam shvatio ko radi brat našeg kustosa i, nakon što sam bolje pogledao, bio sam prisiljen priznati da postoji sličnost. I iako kosa nije plavo-crna, oči imaju zelenkastu nijansu i nešto je glatko viskozno u pokretima, poput Verisove.

„Dakle, ti si brat ledi Veris“, izneo sam svoju pretpostavku.

"Najstariji", potvrdio je Lexan, "već je ilegalan."

- Kako je to? - Nisam razumio.

Podrugljiv osmijeh i pokroviteljski:

– Ne zamarajte se stranim problemima kada imate dovoljno svojih. Da - Ultan se trga i juri, vratite se kontroli, obojica, po mogućnosti prije nego se pojavi Lord Thiers.

Na sve to, Jurij se prkosno nasmejao i drsko izjavio:

- Vratićemo se. U sedam uveče, kako i treba, ali trenutno imamo zadatak od uprave, a mi smo veoma odgovorni radnici, moram da primetim.

Neprijatna situacija. Ali Jurij je iznenada pružio ruku, tri puta kucnuo o zid i rekao tužno:

- Pomozi mi, ha?

Sledećeg trenutka smo pali u Bezdan.

* * *

Prvo smo pali dole, zatim gore, i na kraju negde levo, i jedva sam se suzdržao da ne zacvilim, ali sam zgrabio drovov dlan tako snažno da sam ga posekao noktima dok nije prokrvario. Jurij je to hrabro izdržao. A onda smo bačeni negdje u veliku prostoriju punu pare i mirisa hrane, i našli smo se kako sjedimo na vrećama brašna... Moja haljina!

"Uši, drov ne jedu toliko", primeti neko dubokim glasom.

– Jeste li ikada bili na večerama u Zapadnom kraljevstvu? – ustajući i pomažući mi da ustanem, radoznalo je upitao Yurao.

“N-ne”, stigao je odgovor. “Ali jednom sam vidio jednog od droova kako jede omlet sa zadovoljstvom i uživao u svakom zalogaju iz šake tvari koja mu je ležala na tanjiru.

Jurij se ukočio, pogledao nekoga iza mene i mrko upitao:

-Jesi li siguran da je to bio omlet?

Okrenuo sam se. Ogroman vukodlak, jedan od onih koji se pretvaraju u klupkonoge i najopasnije stanovnike pograničnih šuma, namjestio je bijelu kecelju i zamišljeno primijetio:

"Ili", potvrdi Yurao. - Uzbuđenje je pojesti ono najvrednije od svog neprijatelja. A mi volimo pametne neprijatelje, čak bih rekao da ih cijenimo.

Osećao sam mučninu. I kuvari. Jur je stajao ponosno ispruženih grudi i pokazivao lik droova zastrašujućeg u okrutnosti.

- Uf, Abyss! - Vukodlak je tužno uzdahnuo: - Ali još nisam mogao da shvatim kakve je začine koristio... A onda, ja bih da ga uzmem i ispečem u jajetu... Potpuno je primitivno.

Drow je prestao da se pretvara da je ponosan na mračne podzemne ljude i postao je ogorčen:

- Ne, ali mislite li da ih je trebao jesti sirove? Inače, odvratno je i ovako, ali dužnost to traži, a ako je i sirovo, onda je apsolutno odvratno!

Počeo sam da se vrtim u glavi.

- Zašto sirovo odmah? – ogorčena je kuvarica. - Mada, ako sa limunovim sokom i pravim ljutim sosom...

Yurao je podigao ruku, odsijecajući vukodlaka usred rečenice, i rekao mi:

- To je to, Day, idemo prije nego se počneš hvaliti doručkom.

Samo sam bespomoćno mahnuo kuvarici za pozdrav i krenuli smo na nepoznatu destinaciju, manevrišući u parnoj prostoriji između stolova, kuvara, lavaboa... Kada smo prošli kuhinju i izašli kroz dugi hodnik skoro do same kapije , ne centralni, usput, ipak sam pitao:

– Juri, kada si uspeo da upoznaš kuvara?

- Dan, mi smo u javnoj službi, zar ne? – upitao je drsko.

- Pa. - Izgleda da je tako.

„Pa neka me onda hrane na račun imperije.” Štaviše, nisam baš navikao da jedem iz kasarne, a juče sam otišao direktno kod dobavljača hrane, bio je patuljak, povezao me je sa Borugom, Borug je dobar momak, došao je do srži problem odmah, pa je brzo riješeno pitanje hrane o državnom trošku. Usput, zar nisi gladan?

- Steta. - Drow je teško uzdahnuo: - Mogli bismo se vratiti, Borug odlično kuha.

Ali naravno nismo se vratili. Veselo smo šetali uličicom između drveća rascvjetanog blistavo žutim cvijećem, a za razliku od njihove sunčane žutile bilo je potpuno ljubičastih grmova, a jutro, iako je bilo kasnije, bilo je divno.

- Gde idemo? – upitala je dotrčavši do drveta i zarivši nos u cvijeće.

Aroma je opojna!

– Kao i uvek – svom narodu. “Jur je prišao, otkinuo granu, pružio mi je i odvukao me do izlaza iz bašte. "Biće to mnogo brže nego da se pitamo svakog gospodara šta ovaj demon zapravo očekuje od nas." Ne, mi ćemo ići putem manjeg otpora, a ujedno, možda i zaradimo nešto dodatnog novca.

- Razgovori od srca do srca? „Hodao sam, ponesen drovom, držeći cvetajuću granu uz lice i uživajući u slatkoj aromi.

"Kao što se ispostavilo", odgovorio je Yurao.

Nitko nas nije čekao iza uske sluškinje kapije. Ali drow je tiho zviždao, i gotovo odmah se začuo zveket kopita, a onda se iza krivine pojavio nama već poznati kentaur.

– Gospođo Riate, lorde vitezovi, drago mi je da vas vidim! - I osmeh je tako srećan.

„Mračni, gospodine Svift...“ počela sam radosno i kratko zastala čim me je Jurij nezadovoljno pogledao.

"Dane", rekao je Yurao razdraženo, "pogledaj pažljivije njegov osmeh i zabeleži na nosu - kada ti se tako smeše, to znači da žele nešto od tebe."

Vozač, optužen za nešto nepoznato, zbunjeno je trepnuo, ja sam brzo pocrveneo, drow je završio:

"Ne govorim o tome šta Thiers želi od tebe." – A osmijeh je tako drzak.

- Dan! “Uzeli su me za ramena i okrenuli prema kentauru, koji više ništa nije razumio. "Kladim se u zlato da je Orugovo sretno lice povezano s uslugom koju će sada nenametljivo tražiti od nas."

Kentaur se postiđeno kopitom zagledao po kamenom putu, pogledao iskosa u Yuraa i, čim je otvorio usta, začuo odlučno:

- Ne! “Jur me je gurnuo prema kočiji. – Ne, i opet ne, neću da radim za cijelo vaše stado besplatno. Idemo do patuljaka.

- Nećemo ići kod patuljaka! – ogorčen je Orug.

"Nećeš ići", složio se Yurao, "ali nam je zaista potreban." To je to, idemo.

* * *

Dok sam se još približavao teritoriji zajednice patuljaka, primijetio sam nešto čudno - tamo više nije bilo drveća. Bilo je planina. Visoke sive planine, zasljepljuju iz daljine svojim svjetlucavim snježnim kapama. Postojala je i ograda – visoka i kamena. I apsolutno bez kapija.

"Čudno je", reče Yurao zamišljeno. -Šta nije u redu s njima?

Gradski put je naleteo na čvrstu ogradu, četiri čoveka visoka, pa smo morali da izađemo iz kola i krenemo u potragu za ulazom. Yurao nije dugo razmišljao, prišao je zidu i rekao sumorno:

Iza zida se čuo zloban zvuk:

"Vaši ljudi ne lutaju bez obezbeđenja u ovakvim vremenima."

Jurij je mirno odgovorio:

“Naši se uopšte ne motaju, imaju pune ruke posla, nema vremena za šetnje.”

I zid ispred nas se otopio, formirajući raščupan prolaz. Drow je prvi prošao, klizeći u teritoriju gnomova kao crna senka sa zlatnim repom kose koja je blistala na suncu, a tek nakon toga su mi pružili ruku. Prateći svog partnera, iskreno govoreći, bio sam zapanjen sramotom koja se dešavala u zajednici patuljaka - ovdje je bila zima! Prava stvar, sa ogromnim snježnim toboganima, lokvama prekrivenim ledom, snježnim tvrđavama i djecom koja se zabavljaju.

- I... šta imaš? – upitao je drow nepoverljivo.

A onda se cijelim selom raznese radostan krik:

– Vitezovi oficiri, gospođo Riate! Gdje si bio?! „I starešina zajednice patuljaka, sam majstor draguljara, poštovani Krtice, požurio je k nama.

Patuljak je raširenih ruku žurno krenuo prema nama, radostan i zadovoljan, a čim je prišao, zagrlio me, nagradio me snažnim rukovanjem od Yuraoa i iznenađeno upitao:

- Zašto si zakasnio?

Pogledali smo se i zbunjeno pogledali u patuljka.

„Dvesta četrdeset i dve godine za patuljastu zajednicu glavnog grada“, zbunjeno je objasnio majstor Moles. – Jučer sam ti poslao pozivnicu. Na krep papiru sa zlatnim reljefom, kao dragi gosti... - Nastavili smo da zabezeknuto gledamo časnog gnoma. - Kako to?! – začudio se. – Gospođo Riate, predali su vam lično...

Užasna jeza mi je prošla kroz kožu...

Gnom je nekako odmah shvatio da je nešto sumnjivo. Namrštio se, čak namrštio, povukao obrve preko očiju, nervozno trzao nosom, praćen bradom, a onda je časni patuljak polako rekao:

– Možda kao kod mog šurjaka Dukta, zar ne?

"Moramo da proverimo", potvrdi Yurao sumorno.

I pitanje duha čuvara, i ovaj put bez zlobe:

– Izolirati?

Patuljak je stajao još malo, strog i koncentriran, a onda zamišljeno rekao:

„To je ono što ja mislim, lorde vitezovi, sami ste došli, koliko sam ja razumeo?“

Yurao je nervozno pogledao u zid i rekao ono na što je patuljak prvi pomislio:

- I neko će se pojaviti po pozivu!

- Tea, da pozovemo stražu? - upitala je Krtica.

Jurij me pogledao, ja sam negativno odmahnuo glavom i tiho odgovorio:

„Ako dođu, bolje je da idemo pravo lordu Tiersu.”

"Slažem se", drow je podržao moju odluku.

Patuljak se nije svađao.

- Idemo. - Teško je uzdahnuo: - Očigledno si došao kod nas da razgovaramo, pošto nisi znao za praznik.

I poveo nas je između snježnih ruševina, uvodeći nas u praznik:

– Našu zajednicu su osnovala dva brata – Horus i Zloust Mogry. Tamo, ako se vidi iz Sedove, ima dva lica na planini.

Pogledali smo u naznačenom pravcu - i kako se ispostavilo, na svakoj od iluzornih planina bilo je uklesano lice gnoma.

– Naši najistaknutiji preci! – ponosno će gospodin Moles. – Svake godine ga izlažemo da mlađi ne zaborave istoriju.

Stroga lica velikih predaka su prijeteći gledala u djecu koja se zabavljaju, omladina koja je cičala od oduševljenja jureći niz padinu, mlade majke pažljivo pazile na mališane, starije majke ljubomorno promatrale patuljke i starije patuljke koji ništa nisu primijetili osim jedno drugog i ovo je divan zimski dan pod jarkim proljetnim suncem. Tate patuljci su se zabavljali na svoj način - mlađi su se hvalili uspjesima uz čašicu opojnog napitka, a stariji patuljci pokroviteljski su skrivali osmijeh u bradu, ali nisu prekidali one koji su se razmetali, snishodljivo dopuštajući patuljci da sami griješe i uče iz njihovog primjera.

„Kao da sam se vratio u detinjstvo“, priznao mi je Yurao.

- Koliko si godina živeo sa patuljcima? – upitala je, sagnuvši se i pomogla bebi koja mu se otkotrljala pod noge da ustane.

- Sedam. – Jur nas je podržao, jer smo ušli na klizavi dio staze. “Dogodilo se da moja majka nije dijelila svoj položaj u vojsci sa mojim ocem, posvađali su se, otac se spremio, uzeo me, poljubio Ri za rastanak i otišli smo iz Zapadnog kraljevstva.

- Koliko dugo?

„Da, zauvek“, bezbrižno je odgovorio drov. “Prije odlaska, Papul je očistio lica svima koji su pogledali mamu. A to su sve bili najviši činovi, tako da nismo mogli da se vratimo, tetke bi bile ubijene u snu.

Gledam Yuraoa začuđeno. Naravno, mene se ne tiče, ali ipak:

- Zašto tetke?

Vedar pogled zlatnih očiju i strpljenja:

- Dan, mi smo drow. Drow, da li razumeš? Čistimo jedni drugima lica isključivo u ritualnim borbama, a kada izađemo iz kruga smrti, tu ostaju sva potraživanja pobijeđenih prema pobjednicima, i samo tamo.

Nisam razumeo i dalje:

“Zašto su onda tvoje tetke bile nesretne?”

– Moj tata je još uvek pomalo patuljak. – Jurao se ozario ponosnim osmehom. – Za svaku bitku postavljen je uslov koji su gubitnici bili dužni da ispune. Tako da su tetke bile jako ljute, ja uglavnom ćutim o majci.

„Ništa nisam razumeo“, iskreno sam priznao partneru.

Ali više nije bilo prilike da nastavimo razgovor - prišli smo kući majstora Molesa, a patuljak je, otvorivši vrata, odstupio, puštajući nas da prođemo.

Bili smo prvi u dnevnoj sobi udobne patuljaste kuće; ostali još nisu stigli. Pokazujući na sofu, sam Moles je sjeo u stolicu. Zamišljeno se namrštio, prstima je nervozno povukao kraj brade, a oči su mu se malo suzile. I odjednom sam pomislio da je poštovani gospodin Krtica verovatno veoma star, iako se po njegovom izgledu nije moglo zaključiti: nije bilo sede u bradi ili kosi.

- Zašto se ovo radi? – reče patuljak zamišljeno. – Da li na sopstvene ljude treba da gledamo sa oprezom?

"Još nismo ništa saznali", rekao je Jurao strogo.

„Dukt, evo dečaka Tomarsova“, nastavio je majstor Krtica, kao da nije čuo drovove reči. - Pa, recimo, sumnjao sam na zeta - ima dosta čudnih stvari, ali Oyveg Tomars... osim što je bio nervozan i nije se pojavio danas iz kuće i tako, iskreno, nema čudnih stvari u njemu... Oh, i zla vremena su došla, gospođo Riate, Lord Knights.

Razumio sam patuljeve strahove, i općenito je jezivo znati da bi neko kome vjeruješ mogao ispasti... kao Dukt. Zato nisam ćutao:

– Poštovani gospodine majstore draguljaru Krtice, – uvijek treba biti pristojnosti, – možda će vas umiriti informacija da u tijelo patulja mogu ući i drugi entiteti u jednom slučaju – ako gnom izgubi želju za životom.

Sive sive oči gnoma su me pažljivo pogledale, a ja sam nastavio:

“Gospodin uvaženi majstor Dukt izgubio je svoju voljenu gospođu Dukt, jako je tugovao, a mi sumnjamo da je to omogućilo magičarima da koriste njegovo tijelo da nastanjuju drugi entitet.

Nisam mogao ništa više da kažem, ali Krtica nije ni trebala. Starješina zajednice izdahnuo je s primjetnim olakšanjem, nasmiješio se, zbog čega su mu se oko očiju pojavile paučine ljubaznih bora, i rekao samouvjereno:

- Ne, Oyveg Tomars voli život, a više od života voli ćerku starog Ursa. I kako je voli - dobio je tri posla samo da bi svadba bila pre. Stariji se smiju i govore: “Oiwe, da li da ti prodam dodatni sat u danu?” “Onda se namrštio i prijeteći rekao: “Izgleda da su ga prodali.”

Jurij je značajno klimnuo glavom, ali se nije žurio ništa reći.

Pokucalo je na vrata i majstor Moles je otišao da ih otvori.

Ušlo je šest patuljaka. Dva sjedobrada, ali snažna i žilava starca rukovala su se s vlasnikom kuće, prišla Yurau i također se rukovala. Sjeli smo. Tek nakon toga su ušli ostali. Među njima se isticao visok, iznenađujuće za planinski narod, patuljak širokih ramena sa crnom bradom i kosom i sumornog pogleda od kojeg su vam se naježile kičme.

Oni koji su ušli samo su nam se naklonili i svi su sjeli. Ugodna dnevna soba odmah je postala krcata. Gospodar Moles se vratio na svoje mjesto i počeo govoriti:

– Poštovani starci, upoznajte suvlasnike privatne istražne kancelarije „DeYure“, gospođu Deya Riate i Lord Yurao Knights. Saputnici rade privremeno u SBI, na poziv lično lorda Thiersa.

Ako su nas na početku predstave gledali prilično s podrugljivom radoznalošću, onda je nakon spominjanja majstorovog imena radoznalost ustupila mjesto dubokom poštovanju.

„Gospodarice Riate, lorde vitezovi, upoznajte se sa vijećem starješina patuljačke zajednice glavnog grada“, nastavio je majstor Moles. – Uvaženi majstor vinar, gospodine Grovas. “Prvi od sedokosih muškaraca blago je pognuo glavu. – Poštovani majstor draguljara, snabdevač carske palate, gospodine Soler. – Drugi od onih koji su ušli takođe je blago pognuo glavu.

Nepotrebno je reći da smo Yurao i ja sada gledali u njega. I to vrlo pohlepno i sa iščekivanjem. Majstor Moles je jedva htio da nastavi, ali ga je majstor Zoler prekinuo podrugljivim tonom:

– A šta hoće istražitelji?

Gospodo istražiteljima bilo je neugodno, bolje rečeno, meni je bilo neugodno, Jurij je veselo odgovorio:

- A zašto se g. Zlatar plašio? Mi nemamo nikakve veze sa poreskom službom, ne zanimaju nas prihodi, nismo strigoi ili badzule.

"Oh-oh", rekoše svi patuljci odjednom.

„Bio sam neki dan na funkciji“, počeo je majstor Zoler, „pa to je kao svadba careve ćerke, sve su dvorske dame zaokupljene novim nakitom, pa je prihod primljen, pa ću otkopčaj ga.” I oni!

Nastaje tragična pauza i svi u tišini slušaju da čuju:

“Rekli su mi: “Svi transferi samo preko Imperijalne banke.” Rekao sam im: "Časni, gdje ste ovo vidjeli?!" Od kada?" - "Novi carski ukaz", kažu, "sva plaćanja preko Carske banke."

Svi su šutjeli u šoku, a samo ja nisam izdržao:

- I šta si uradio? Jeste li ga naveli?

- Ja?! “Čudno su me gledali.” - Devojko, ko te je naučio životu?

Čak mi je bilo nekako neprijatno, ali to je bilo za mene, a Yurao je drsko rekao:

“Dobro su je naučili životu, ja sam samo zadužen za poreske olakšice u našoj kancelariji, dok se Daya još školuje u svom poslu. Pa kako se sve završilo?

Patuljak protrlja sijedu bradu, lukavo zaškilji i reče:

„Carev dekret je za sve vrste gospodara, ali mi, ljudi iz podnožja, znamo svoja prava. Ni strigoji ni sam car ne mogu obavezati da se plaćanja vrše preko jedne banke, to nije po zakonu. Ali ako se donese zakon, postavi se osnova za njega, i carska banka se stavi na sve banke, i za to se osigura zlatna rezerva, onda možete pisati dekrete.

"I neće im to uspjeti za pet godina." – Zakikotao mu se u bradu drugi sedi starci. – Jeste li bili kod Zhusa?

- Uklonili su Zhusa. – digao je ruke majstor Zoler. – I njegovi zamjenici su smijenjeni, sada je šef porezne uprave Badzull Krivenik.

- Badzull? – upitao je šokirani Jurao. - Od kada?!

I ja sam bio šokiran do srži. Zato što su strigoji mali, okretni, pedantni i tačni; Nekako se s vremenom pokazalo da su oni jedini odgovorni za poreze. Ne možete nekoga tako prevariti ili zastrašiti, a njihova dokumentacija je uvijek čista i uredna. Strigoji su moć poreske službe, a badzule su moć. Oni su ti koji se bave dužnicima i brzo hvataju krijumčare, ali kada bi se ovi mračni duhovi s puta pustili u službu za praćenje imigranata, izbjeglica u carstvu ne bi bilo - badzule dobro znaju svoj posao. Ali zamisliti badzulu sa sablasnim mišićima kako se saginje nad stolom i pedantno ispunjava papire?!

– Kada je imenovan? - pitao je gospodin Moles.

“Prekjučer”, odgovorio je Zoler. - Očigledno iskorištavaju trenutak dok je car zauzet ćerkom. Šteta, naš naslednik, kažem vam, nije nimalo ekonomičan. Molbe Njegovog Visočanstva leže neotvorene i nepročitane godinama. Bilo kako bilo, Thiers je podneo peticiju ujutro, prihvatio je sat vremena kasnije, saslušao je i rešio problem. Da, strašan je, da, strog je, oduzima dah, ali posao obavi.

Ja ćutim, Jura me veselo gleda, Gospodar Krtica me gleda, pa Juraoa.

„I tako mislim“, gospodin Zoler je ponovo počeo da se mazi po bradi, „sutra su svečanosti, venčanje, a onda ću ići kod lorda Tiersa.“ Tamo imam svoju, predaće je lordu Šejvru, a on će na to skrenuti pažnju carevom nećaku, ne prvi put. I neka Thiers to sredi.

“On je dobar čovjek”, podržao je majstor Grovas, “pravedan je i brzo će uspostaviti red.”

Vrata su se otvorila. Bez kucanja. Ušao je patuljak... sa podšišanom bradom, u verigama, sa kratkim mačem za pojasom, i mrko upitao:

- Hoćemo li te dovesti ovamo?

Majstor Moles je ćutke klimnuo glavom i čim je stražar otišao, predstavio nam je ostale starešine:

– Livački majstor Orl. – Crvenobradi patuljak je pognuo glavu u znak pozdrava. – Časni gospodin Hove, majstor kristalnih zanata, majstor kovač Tomars. „Taj isti crnobradi patuljak nije kimnuo, mrko nas je pogledao, i to je sve.“ – Master bankar g. Desan.

Poslednji patuljak je klimnuo glavom najveselije, a onda upitao:

„Niste li vi isti par droua i čovječuljki koji su gurnuli šefa obezbjeđenja Carske banke u stolicu?“

Ja sam pocrveneo, Jurij se nasmejao, a patuljak je zaurlao od smeha. Bukvalno je pao na pod.

“Ahhh... ne mogu...” pročulo se sa poda kroz smeh. – A-ah-ah... jadni vampir!

Ostali, neki su se uzdržano smješkali, a neki su nas zabezeknuto gledali. Majstor Moles, cereći se, reče:

- Dakle, da li ste stigli do Lorda Vitorija?

"Ne stajemo na pola puta", ponosno je odgovorio Yurao, "mi imamo reputaciju."

Čak je i časni bankar prestao da se smeje. Sjeo je ponovo, ispravio kaftan i suvislo rekao:

- Da-ah... reputacija je užasna sila.

I dalje se nasmijao gledajući me.

„Dan, još malo i bićeš iste boje kao tvoja haljina“, šapnuo mi je Yurao.

A onda su se vrata otvorila. Prvo su ugurali niskog, tamnokosog patuljka, još prilično mladog, i imao je smiješnu kozju bradicu, zatim su ušla dva čudna patuljaka - vitka, golobrada, samo što im je nos odavao rasu.

- Pokušao da pobegne. – Ovi patuljci takođe nisu bili poznati po svojoj rečitosti.

Međutim, malo ljudi ih je zanimalo; sada su svi gledali u blijede Oyveg Tomare, drhteći od tako velike pažnje. Ali evo ga... Patuljak je pogledao oko sebe u prisutne i zurio u mene užasnuto. Štaviše, užas je djelovao panično - patuljak je počeo da se trese, nervozno je štucao i počeo kliziti na pod - stražari su jedva imali vremena da ga uhvate.

Drow je spasio situaciju:

„Slušaj, ona je krotka, retko proklinje akutnu dijareju, kunem se ponorom.” Prestanite se tresti i dajte nam lijepo, jasno i temeljno - kome ste dali pozivnice?

Oyveg Tomars je prestao pokušavati pasti i naglo izdahnuo:

- Njoj. Mrs. Riata.

I tu se Jurij nagnuo naprijed i rekao sumorno:

Svi su ga odjednom pogledali. Majstor zlatar Zoler oprezno upita:

- Vidovnjače?

"Da", potvrdi Yurao.

Patuljci su klimnuli glavom, a sva pažnja se vratila na mladog patuljka.

„Ne budi blesav, pričaj kako jeste“, iznenada je rekao crnobradi majstor kovač Tomars. “Ako ti mene kazniš, kazniću i tebe, ali odgovaraj časno svom narodu!”

Iz nekog razloga, Oyveg je ponovo pogledao u mene, pa u mog oca... ali nije imao vremena da kaže ništa.

“Deya...” polu stenjanje, polu-šapat, “Deya...”

Ne razmišljajući ni trenutka, povukla je rukav, stisnula čvor na amajliji i sada stala, brojeći otkucaje svog srca... Prvo... drugo... treće...

Grimizni plamen je urlao!

Kada je majstor zakoračio prema meni iz vatrenog plamena, prvo što sam doživjela bilo je nevjerovatno olakšanje! Živ je, sve je u redu sa njim, ali samo sam to zamislio. Ali čim se plamen ugasio - potamnjelo lice, pojavile su se crne vene, stisnute usne. I urlik:

- Noći!

Jurij se nije ni usudio da se šali, samo je brzo ustao, blijed, zbunjen i ništa ne razumijevajući. Kao ja. I pogledam Ryana. Gospodar otrgne pogled od drow, baci pogled na mene, naglo izdahne, lice mu se vrati u nekadašnji nepokolebljivi izgled, a lord direktor suho upita:

-Šta radiš sa patuljcima?

Ne znam ni šta da odgovorim na ovo, pa sam odgovorio kako bi Yurao odgovorio:

- Tajna istrage.

Gospodarev pogled je postao zamišljen, a onda je konačno primijetio da nismo sami u dnevnoj sobi i pogledao gnome. Sve starešine patuljačke zajednice glavnog grada, donekle šokirane pojavom samog lorda Tiera, brzo su ustale i duboko se naklonile. Ryan je odgovorio suzdržano klimanjem, pažljivo pogledao majstora zlatara Zolera i upitao me:

– Jeste li krenuli putem manjeg otpora? U redu, pravi potez. Ali to nije pitanje. - Pažljiv pogled na Yuraoa i pitanje njemu: - Lexan ti je dao naređenje da se javiš u odjeljenje?

Općenito, rekao je, ali riječi „Da - Ultan se trga i juri okolo, vratite se kontroli, po mogućnosti prije nego što se pojavi Lord Thiers“ nismo prihvatili kao naredbu.

"Učitelju..." počeo sam.

Ali Yurao me prekinuo, trivijalno me povukavši za ruku, a zatim rekao:

- Kriv.

Lord ravnatelj reče suho:

- Znam.

Ovo je bio kraj Yuraoa, iako nisam nameravao da ćutim, ali ni to nisam hteo da objašnjavam pred patuljcima. Sam Ryan se okrenuo poštovanom gospodinu Molesu i svi smo čuli nešto:

- Tamne. Ujutro je odjelu predat paket s pozivnicom upućenom Dei Riate i Jurao Nytes, potpisan vašim imenom. Ko je to trebao dati mojoj vjerenici?

Nisu mu odgovorili, ali su svi odjednom pogledali u drhtavog Oyvega Tomarsa. Gospodar se okrenuo, pogledao patuljka pažljivim, procjenjujućim pogledom, a zatim se okrenuo prema Krtici:

– Mogu li dobiti dozvolu da ispitam člana vaše zajednice?

Počinjem da shvatam šta se podrazumevalo pod „mi znamo svoja prava“. Majstor zlatar upitno je pogledao sedobrade starce, koji su se, pak, pogledali. Reč je preuzeo majstor vinar, gospodin Grovas. Štaviše, patuljak je prvo ponovo ustao, a onda se nisko naklonio gospodaru i s poštovanjem rekao:

– Zajednica Patuljaka je kategorički negativna po pitanju uplitanja vlasti u unutrašnje stvari našeg naroda, ali s obzirom na bezgranično povjerenje u vas, lorde Thiers, nesumnjivo dajemo dozvolu. „Onda, nekako ishitreno i potpuno neočekivano: „Ne znam da li se sjećate, ali u Ardami ste spasili moje sinove, koji su poslani da uče kod strica, i vjerujem da nećete nauditi sinu gospodina Tomarsa. ”

Rian nije pokazao iznenađenje patuljevim riječima i dostojanstveno je odgovorio:

- A ti imaš sve noćne more. – Patuljak je, očigledno, bio iznenađen što gospodar zna njegovo ime.

Rian, pošto je rešio stvar sa patuljkom, naredio mi je:

– Nakon razgovora sa majstorom zlatarom, prečasnim Zolerom, na odjel.

Ona je ćutke klimnula glavom.

Grimizna vatra je urlala. Gospodar je gurnuo nevoljnog patuljka u njega i zakoračio u sebe.

Plamen se ugasio, dnevna soba patuljaka utonula je u tamu i tišinu.

Zatim je gospodin Soler upitao:

- Od svega toga, poštovani majstori, nisam razumeo samo jedno - kome smo poslali poziv?!

„Nas“, odgovorio je Yurao tupo, seo na sofu i povukao me sa sobom.

„Ti“, složi se sedobradi starešina. – Kakve to veze ima sa nevestom samog lorda Tjersa?

Jurij me zagrli za ramena i pažljivo upita:

- Kako si?

Tiho je slegnula ramenima, tmurno gledajući mjesto gdje je gospodar upravo bio.

„Ne brini, sve sam razumeo“, pokušao je da me smiri Yurao. “Časni patuljci su nam spomenuli da su sve poruke za Thiersa išle preko Ultana Sheivra, a ovo nije bio prvi put da ih je ovaj dječak Tomars poslao. Dakle, g. Moles?

"To je istina", nije krio patuljak.

- Pa očito je poruka ispravljena i predata demonu, a ovaj Ultan, kažem vam, nije tako jednostavan kao što izgleda, Thiers uopšte ne drži jednostavne, pa je shvatio da je poruka krivotvorena, i zato je pojurio za nama...

Zato je za nama poslat vukodlak Lexan, ali smo ipak pobjegli iz palate. Oh, Abyss!

- Pa ko je mlada?! – nestrpljivo je ponovio pitanje majstor Zoler.

"A ti gledaš u nju", rekao je gospodar Moles pomalo sarkastično. “Istina, nisam očekivao da će mlada... Ali odmah sam shvatio da stvar nije čista između gospođe Riate i samog lorda Thiersa. Dakle, evo je – mlade.

- Ne može biti! – izdahnuo je majstor Zoler.

- On sam i... i evo je? - ponovio mu je gospodin majstor vinar Grovas.

Bio sam uvrijeđen do suza, ali ovo je bilo za mene, a imao sam i Yuraoa, pa oficir Knights nije ćutao:

- Šta nam treba Thiers, imamo širok izbor - od samog lorda Elohara do prestolonaslednika! - I izgleda tako nevino i nevino. – Inače, ko je specijalizovan za bračne ugovore?

Zastenjao sam, patuljci su skrenuli svoje iznenađene poglede sa mene na drow. Majstor bankar gospodin Desan, gladeći svoju crvenu bradu, zamišljeno upita:

– Čiji je to brak?

„Da, potrebno je za Deju“, drsko je odgovorio Yurao. "Prosudite sami, imamo zajednički cilj, a ona se sprema za udaju!"

Patuljci su presudili i izdali:

„Tamni gospodari su komplikovani“, počeo je majstor zlatar Zoler.

"Pogotovo među višim, ovdje treba pažljivo birati formulaciju", dodao je sijedobradi Grovas.

„Treba pogledati strigoje, Doha je tu – tamo treba ići“, savjetovao je časni gospodin Desan. “Daću vam pismo preporuke, pa će ga časno prihvatiti, a ugovor će biti plemenit.”

Pa, evo gde se moj odlomak završava:

„Idem sam kod strigoja“, „uveravao“ me je partner. „Vi niste sigurni sa njima, počnu da vas piju, pa bez vas, Dej, nemoj ni pokušavati da me nagovoriš!“

Nisam ubeđivao, tiho, mirno i veoma odlučno sam obećao:

– Dat ću droutetteima vašu lokaciju.

Jurij je čak prestao da se grli, zatečen mojim rečima. I generalno, odmah sam zatvorio temu i prešao na radna pitanja:

– Gospodaru Krtice, poštovani majstore Zoler, koliko dugo zajednica patuljaka opskrbljuje nakitom najviše aristokrate?

Patuljci su se pogledali, a časni gospodin Soler bio je sarkastično radoznao:

- Izgubio šta? - ali, ne čekajući odgovor, ustao je, mahnuo nam rukom, naredivši da ga slijedimo, i izašao iz kuće majstora Molesa.

Jurao i ja smo ga, naravno, pratili.

* * *

Nikada ranije nisam bila u juvelirskoj radionici, ali sam zamišljala nešto neverovatno lepo, sumrak, nakit položen na crni somot, svetlucavo drago kamenje, zlatne poluge... Sve je ispalo potpuno drugačije - prostrana, svetla soba ispod krov, sa krovom na dva mjesta zamijenjen ogromnim prozorima za dodatno osvjetljenje, gomile tupih prstenova, minđuša, lančića, prekrivenih nekakvim bjelkastim premazom i nimalo lijepo, zlato ne u ingotima, nego u kolutima žice , drago kamenje u bezizražajnim kutijama pomešano i stolovi sa pričvršćenim kristalima za uvećanje, vatreno kamenje, alati skoro kao u kovačnici, samo mnogo manji...

„Svetinja nad svetinjama, moja lična radionica“, rekao je majstor Zoler s neskrivenim ponosom.

Partner i ja smo se pogledali i dobro je da Jur zna pohvaliti:

- Dobra radionica.

- Najbolji u glavnom gradu. “Patuljak je definitivno bio ponosan na sebe.” - Sad mi reci - zašto si došao kod nas? Samo vi, lorde vitezovi, idite tamo do prozora, tamo je slobodna stolica, a vi, gospođo Riate, dođite ovamo, evo stolice za vas, i dajte mi svoju desnu ruku.

I ukazali su mi na sto prepun zlatnih predmeta i čak su povukli stolicu prema njemu. Sam majstor zlatar je sjeo na svoje mjesto, po navici zapleo bradu da ne bi smetao i zaronio u dubinu ladica koje je izvlačio uz čudno mrmljanje:

- Pa-o-o... ovo je prinčevo, ovo je princezino, ah, ovdje imamo lorda i ledi Thiers, a gdje je gospodarovo? Bilo je... Oh, tačno, tačno, kako sam mogao zaboraviti...

I mala crna kutija je iznesena na sto. Zoler se sam uspravio, odgurnuo ormariće, veselo mi namignuo i rekao:

“Zapamtite, prošlo je četrdeset godina, ali ja to još uvijek čuvam.” – I patuljak je spretno otvorio kutiju.

U prvom trenutku me je zaslijepio crvenkasti sjaj, a onda sam mogao vidjeti dva prstena sa čudnim crnim kamenjem, u kojima se činilo da je zaključan crveni plamen, zbog čega su dijamanti blistali i blistali. Napravljeni od čistog zlata, bili su toliko slični skromnom prstenu u poređenju sa kojim je sada krasio moju lijevu ruku. A moj nije imao taj crvenkasti sjaj...

- Sam sam to uradio. - Majstor zlatar je izvadio veliki prsten i pružio mi ga: - Vidite, čisto zlato se koristilo samo u ukrasnim elementima, a lijevano je crveno zlato, lijevano je specijalno otporno na toplotu, jer bi zatočilo vatru u kamenu. - rekli su mi, ali tamo bi bio plamen ili tako nešto - nije precizirano. Oh, kakav težak nalog!

Pažljivo je uzela prsten - muški, tako impresivan - i izrekla pitanje koje nije mogla a da ne postavi:

– Za koga je ovo prstenje?

Stari patuljak je netremice zurio u mene, verovatno od trenutka kada sam uzeo prsten, a sada, kada su nam se pogledi sreli, nije skrenuo pogled, već je nastavio da me pažljivo posmatra sa nekom pronicljivošću.

- Očigledno, za Thiersa. “Jurao je ustao, prišao, uzeo prsten od mene i zamišljeno upitao: “Dane, sjećaš li se te novčanice?” I tu je zvučao datum "četrdeset godina".

Prije 40 godina, na rođendan princeze, car je otvorio račun, kako je majstor rekao, a u Rijanovim riječima bilo je i nagoveštaja da je odbio dati jedan od poklona Aliterri. I sad vidim, nesumnjivo, burme...

“Tada je još bila vrlo mlada.” – Patuljak je uzeo ženi prsten i počeo da ga zamišljeno vrti u prstima. – Mlada, zaljubljena, sva u nekakvom plamenu nervoznog iščekivanja... A pritom nije ni sumnjala u njegov odgovor... pozitivan. Zajedno smo crtali skice, sekao sam kamenje, Njeno Visočanstvo je u njih sipao plamen - kap po kap, da ne uništi... Da... - Vratio je prsten u kutiju i zatvorio je uz neočekivano glasan prasak. . - Dakle, vratimo se na posao. Vaša olovka, gospođo Riate.

U tišini sam predao majstoru Zoleru prsten, napravljen, kako se ispostavilo, za majstora, ali nisam dao ruku da izmjerim. Sklopila je ruke na koljenima i intenzivno pogledala Yuraoa. Drov je sve razumeo bez reči:

- Poštovani gospodine Zoler, Dej nije navikla na prstenje, smešno je reći - čak je par puta vraćala i verenički prsten mladoženji, pa da pređemo na drugi prsten. I zato, molim vas, recite mi, koja od tamnih dama nosi takav srebrni prsten sa ljubičastim kamenom?

Patuljak je pogledao Yuraoa sa smiješkom, a onda se okrenuo prema meni:

– Gospođo Riate, skromnost je dobra, ali ne u vašem slučaju. Ja sam jedini draguljar koji opslužuje čitavo visoko društvo Mračnog Carstva, i ili vi ovdje i sada dozvolite mi da vam uzmem mjere sa vaših šarmantnih prstiju, ili će vas Lady Tanguirra Thiers odvesti do moje zlatarnice, smještene u centru kapital. Na vama je da odlučite, naravno.

Tiho je pružila desnu ruku. Majstor Zoler je profesionalno, brzo i pažljivo počeo da meri mere sa svih prstiju, zatim izmerio zglob u osnovi, na sredini i na laktu, za šta sam morao da ustanem. Zatim je, izvadivši impresivnu knjigu sa zlatnim reljefom, otvorio potrebnu stranicu, unio rezultate mjerenja i napravio neke bilješke. I tek nakon toga zazvučalo je:

„Koliko sam shvatio, za tebe je veoma važno da saznaš koja dama nosi srebrni prsten?“ “Moj partner i ja smo klimnuli u znak slaganja. Patuljak je raširio ruke i rekao: "Veoma mi je žao što ću vas razočarati, ali nikog."

- Odnosno, kako - niko? – šokirano je upitao Yurao.

„Bolje sedite“, savetovao je majstor Zoler uz ljubazan osmeh.

Drow je otišao do prozora, uzeo stolicu, vratio se i sjeo pored mene. Patuljak je klimnuo glavom, sklopio ruke na stomaku i počeo da ubija čitavu našu teoriju o prstenovima:

– Smatra se da srebro među tamnim damama donosi lošu sreću, pa stoga srebrni nakit nećete naći ni među samim damama ni među njihovim slugama.

Očekivanje da će slučaj biti riješen ubrzo je počelo da se topi kao snijeg prvog dana proljeća.

-Šta je sa lordovima? – upitao je Yurao tupo.

- Samo dvoje ljudi nose srebrne prstenove - Lord Garrian iz klana Oni koji dolaze u snove... - I Yurao i ja smo poznavali ovaj prsten: sami smo ga dali vampiru Garri Aeshessi za njenog brata. -I Lord Alsair.

- Lord Alser? – upitao sam ponovo.

"Da, najstariji", potvrdi patuljak. “Sam sam ga napravio prije trideset šest godina.”

I ovdje je slijepa ulica. Pogledala sam Yuraoa zbunjeno, a on mi je odgovorio jednako uznemireno.

„Majstor Zoler“, nisam hteo da odustanem, „i još neko od zlatara...

"Gospodarice Riate", prekinuo me poštovani patuljak, "sedamdeset i dvije godine sam službeni draguljar Njegovog Veličanstva, a najmanje pedeset godina jedini sam dostojan povjerenja najviše aristokratije." Naravno, većinu proizvoda izrađuju moji šegrti, ali sam primam narudžbe, navodeći dizajn, izgled, materijale i stvarnu količinu magije, ako će kupac to uložiti. I stoga, mogu sa punom odgovornošću izjaviti da dekoracija koju ste opisali nije u palati.

Slijepa ulica! Patuljci cijene svoju riječ, a majstor zlatar to ne bi rekao da nije sto posto siguran.

- Ovde je Bezdan! – opsovao se Yurao.

* * *

Nismo ostali na festivalu patuljaka. Napustivši majstora Zolera, napustili smo teritorij zajednice patuljaka i stali tik uz kameni zid u koji se zabio put. Tamo, iza, bučna su deca patuljaka, gađala se grudvama snega, ovde, ispred, sunce je sijalo, ptice su pevale, drveće je cvetalo... Tama je zavladala u našim dušama!

"Ako Zoler tvrdi da prsten nije u palati, onda ga nema", rekao je Yurao ono što je već bilo jasno.

"Šteta", odjeknula sam.

"Idemo u kafanu", iznenada je predložio drov.

Gledam tmurno - oboje razumijemo da nećemo ići, moramo se vratiti u odjel.

"Eh", izrazio je drow svoje žaljenje i, gurnuvši dva prsta u usta, pištavo zviždao.

Gotovo odmah se začuo zveket kopita - ubrzo se iza krivine pojavio Orug.

* * *

Vratili su se u palatu u tišini. I čim su izašli iz kolica, čuli su:

- Riate, Nytes, brzo dođi do kontrola!

Pogledali su oko sebe, pomalo iznenađeni glasom koji se pojavio niotkuda. Čuvari vampira su sažaljevali prema nama nesretnicima i pokazivali su na stub. Pogledom izbliza, vidjeli smo preobrazbu.

– Da ponovim dvaput? – sarkastično je upitao.

Polako smo vukli prema ulazu.

Na putu je Jurij iznenada rekao:

– Zašto se osećam tako nesrećno?

Nisam rekao ništa.

Jurij je, nakon kratkog ćutanja, šapatom upitao:

-Da li je Thiers veoma strog?

Ona je ćutke klimnula glavom.

Nisam više nigde želeo da idem. Jurao se sažalio, sažalio se, i šteta što se našao u ćorsokaku. Želeo sam čudo. Veliko, neočekivano i spasonosno. I po mogućnosti onaj koji rješava misterije.

Ali danas je sve bilo protiv nas.

Čim smo ušli u dvoranu, naišli smo na demona Ultana Sheivra.

"Vi", prosiktao je zamjenik lorda Thiers, brzo mijenjajući boju očiju, "vi!"

Pokajnički ćutimo. Demon je tiho zarežao, a zatim prosiktao:

„Madam Riate, na drugom spratu vas čeka ledi Thiers i morate ostati kod nje dva sata – naredba lorda Thiersa.” Vitezovi oficiri, ispratite svog partnera i vratite se u štab.

Evo... Bezdan!

- Izvrši! - zarežao je Lord Shavre.

Krenuli smo prema stepenicama. Išli smo polako... Rado bih produžio ovo putovanje za dva sata.

– A zašto pravo na Lady Thiers? – zastao sam i upitao.

- Po svemu sudeći, odeljenje vrši ispitivanje. - Drow je slegnuo ramenima: - Možda ne samo gnom, Thier djeluje brzo. Pa te poslao mami da ne bi bio prisutan na egzekuciji.

Počeli smo da se penjemo stepenicama. Polako. Što su sporije mogli... ali stepenice su se ipak završile. A tamo nas je već čekao jedan od onih lordova koji su prošli put pokušali da nas isprate.

"Gospodarice Riate, oficiri vitezovi", poludemon je pozdravio nekako podrugljivo. „Lady Thiers vas nije čekala, pa pratite mene u plesnu dvoranu.”

I evo ga - ogroman, mračan i užasan ponor.

Morali smo pratiti glasnika brže nego što bismo željeli, ali sporije nego što je očekivao, a usput smo i razgovarali.

– Dan, jesi li video lordske plesove? – upitao je Yurao.

„Čak sam imao priliku da učestvujem u jednoj od njih“, tužno sam odgovorio.

"Oh", rekao je drov. – Znate, tamni su ponosni na svoju sposobnost da se obuzdaju, pa je njihov ples neprekidna vježba izdržljivosti.

– Zanimljiva primedba, i što je najvažnije – potpuno u skladu sa istinom. “Ali još uvijek crvenim od samog sjećanja.”

Poludemon se graciozno okrenuo, pogledao nas podrugljivim pogledom i poveo dalje. Na vrlo poznata, ne tako davno razbijena vrata.

"Jur", zastenjala sam, "ne ostavljaj me."

“Zajedno do kraja”, odlučno je uvjeravao moj partner, stežući moj dlan. „Do najznačajnije zlatne rezerve u carstvu, Dej, a do tada, nemoj se ni nadati da ćeš uzeti slobodno od posla.”

Ljubazno su nam otvorili vrata - morali smo ući.

* * *

Ware. Drugi tradicionalni ples na dvoru Mračnog Carstva. Zaglušujuća, nervozna melodija, parovi koji kruže dvoranom u strastvenim zagrljajima, princeza sa svojom vatrom kose koja se ističe među plesačima, Yurao i ja, zaleđeni na pragu sale u trenutku kada, spuštenih ruku , dame čučnu, ne skidajući pogled sa partnera...

"A ja sam dva dana na dijeti gladovanja", zastenjao je drow.

- I? – upitala sam zaprepaštena takvim priznanjem.

„I ne mogu to da podnesem“, priznao je Yurao, puštajući moj dlan.

Dlan nije puštao, svi su se prsti držali za drovljevu ruku.

“Ona sama, zaista”, otvoreno sam lagao. Utjecaj tamnih gospodara uzimao je danak.

Sažaljivo gledam Yuraoa, vrlo sažaljivo.

- Upozorio sam te! - počeo je poučno, odmah zaboravivši na plesače. "Odmah sam ti rekao - ugovor, Day." I tamo bi bilo napisano crno-belo: „Bez plesa“.

Opet je pogledala u ples... Nervozno gutajući, rekla je:

- Idemo do strigoja.

"Nije prošla ni godina," Yurao se nasmijao i okrenuo se da otvori vrata.

Avaj, već smo primijećeni. Muzika je prekinuta u najdirljivijem trenutku, a čim je čaša prestala da se trese od melodije, začuo se ljubazni uzvik ledi Thiers:

- Dejuška! - A onda nezadovoljno: - Zašto tako dugo?

I ispostavilo se da oba poludemona stoje na vratima, a lica su im izgledala kao da neće odustati bez borbe, to se odmah vidjelo.

- Kako je divno! "Lady Thiers je već krenula prema nama." – Hoće li ovo biti vaš partner dok je Ryan zauzet?

Juri je urlao.

- Idemo! “Ne primjećujući naš očaj, gospođa je prišla, okrenula nas i gurnula prema prozorima: “Sada ćemo proći cijeli ples od početka, a onda ste vi na redu.” „I baš kad sam se spremao da se ogorčim, dama je podmuklo dodala: „Usput, vitezovi, zar niste vi bili ono što je ljutiti lord Šajvr tražio?“ Ne znam šta si uradio, ali vjeruj mi: ples je najmanja od kazni kojoj možeš biti podvrgnut. Generalno, iskreno sam iznenađen Rianovom blagošću, on obično ne oprašta takve stvari.

I drow odmah nije hteo da ode. I ja sam ogorčen.

- Muzika! - zapovedala je lady Thiers ostavljajući nas da stojimo na prozoru, a ona je otišla do malog stola, za kojim je, pored nje, sedelo još nekoliko dama koje su žustro o nečemu raspravljale.

Očigledno, vjenčanje, pošto sam vidio list sa naslovom “Jelovnik”. Da, monstrum u zakonu može učiniti nekoliko stvari odjednom. Pravi mrak.

„Plan akcije je da razbijete staklo, skočite u drveće, zatim potrčite do kapije, a onda će oni pokriti svoje“, predloži Yurao šapatom.

– Misliš na kentaure? – upitala sam ravnodušno.

"Oni", nije poricao Yurao. - Dej, o čemu razmišljaš?

„Želim čudo“, priznala sam, gledajući u početak plesa.

Nije bilo čuda, bila je ratna muzika. Tiha na početku, poput sve veće buke vjetra, melodija je dopirala do ušiju i puhača i žica, ulazeći odjednom, a ples, kao ples dvaju vjetrom nanesenih listova, kada su se parovi vrtjeli, jedva se dodirujući jedni drugima prsti, brzo se pretvorili u... nesto vrlo trening izdržljivosti.

„Veoma je sličan plesu sedam demona“, zamišljeno je odgovorio Yurao. – Jedan od tradicionalnih plesova u Haosu, samo što se tu menjaju partneri i tu su tri devojke i sedam muškaraca, a melodija se stalno ubrzava. Ako sam u pravu, sada će postojati Bezdan.

Nije bilo ponora, bio je ples u kojem su partneri, obavijajući jednu nogu oko partnerovog struka, tako da se ta ista noga otvorila do butine, savijali se unazad, dodirujući rukama pod. Ja lično nisam sposoban za to, ne samo iz moralnih, već i fizičkih razloga. I u ovom položaju, lordovi su zgrabili dame za struk i kružili oko njih...

Uhvatim Yuraov tražeći pogled na sebi. Napućivši usne skeptično, drov reče:

- Ne, nećete moći to izvući.

I sam sam to shvatio. I ples se nastavio - i dame, i dalje uhvaćene na isti način, sada su bile podignute, i dalje u istoj rotaciji. Izgledalo je neverovatno lepo, ali sam kategorički odbio da učestvujem u tome.

"Prozor, park, kentauri", prisjetio se partner akcionog plana.

- I onda? – stenjala sam.

“Ići ćemo u podzemlje, radit ćemo za neprijatelje carstva, uzgred, oni plaćaju više.”

U svemu tome je bilo zrno zdravog razuma. Ali najvažnije je da predloženi razvoj događaja nije uključivao ples, a to je već bio veliki plus. Ona je ćutke i izražajno pogledala u prozor.

- Deya, ne ometaj se! – Svekar je bio u pripravnosti.

Gledamo ples. Stigao je do čučnjeva lordova ispred dama.

- Oh, vidi! – Jurij ga povuče za ruku. “Ovaj drugi s desne strane očito iskorištava situaciju.”

Prsti drugog lorda s desne strane od vrata, kao slučajno, prešli su preko grudi gospođe koja je jedva disala od takve dame, i sve to u položaju oči u oči, a nakon toga lord je imao jedva primjetan pobjednički osmijeh.

- Uzalud je bio, beba nije pala na to. "Čini se da se drowu počinje sviđati ono što se dešava." - Oh, vidi njenu levu nogu!

Žensko stopalo se lagano pomaknulo u sljedećem elementu plesa, kao slučajno, a peta je dobro pritisnula lordovo stopalo. Tamni je posijedio, osmijeh mu nije nestao s lica, ali više nije blistao pobjedničkim smiješkom. Ali u očima mu je bljesnuo čisto lovački interes. Međutim, čim je lord izveo sljedeći element, kada su mu ruke trebale kliziti preko ramena i do struka i spustiti se malo niže, začuo se ljutiti glas:

- Lorde Neas!

Svekar je uvek na oprezu.

– Inače, u ugovor bih uključio zabranu pristupa svekrvi. Ili ga ograničiti na udaljenost od stotinu koraka”, zamišljeno je predložio Yurao.

“Divna ideja”, pomislio sam tužno.

A onda se dogodilo čudo. Pravo čudo!

Plavi plamen je urlao!

Rasplamsala se tačno na sredini hodnika, preplašivši plesače, a čim je utihnula, u očima nam se pojavio lord Daren Elohar u crnoj uniformi Gospodara smrti, sa pletenom pletenicom i dva drška bodeža. Štaviše, u njegovim su rukama zapravo bile samo ručke. Gospodar je pogledao okolo prisutne sa zrakom kao da su svi ovdje zbunjeni, sve dok mu se pogled nije zaustavio na Lirranu.

- Oh, ti Abyss! - uzviknuo je lord. - Mali, porastao si! Gdje su ti oguljena koljena i krive repice?!

Poluvilenjak je brzo pocrveneo.

- A čak i bez lutke? – nastavio je Elohar. “Pa, ista ona, zapamtite, bez oka i sa zgužvanom rukom, stavili smo joj i gips i liječili je od slomljenog srca.”

Devojka je, uprkos svom stidu, ipak odlučila da odgovori:

- Koćna mora, gospodaru Ellohar. Naravno, tu istu lutku njegujem kao uspomenu na dan kada si slomio srce mojoj baki, ali smo iz nekog razloga počastili lutku.

„Jednostavno mi nisu verovali baku, inače bih preuzeo njeno lečenje“, veselo je odgovorio majstor.

– Iskreno razumem dedu. – Liranov osmeh mu je veoma pristajao. – Uostalom, problemi lutke s vidom i udovima počeli su odmah nakon vašeg čudesnog izlječenja.

Ellohar je razmislio na trenutak i uzvratio:

“Čak sam joj obnovio kosu.”

„Naravno“, ljubazno se složila devojka. – Sami ste ih zalijepili... krivo, istina, ali ostaje činjenica da ste ih zalijepili.

Ellohar joj se samo nasmiješio, Lirran se graciozno naklonio, Tangira je brzo ustala sa svog mjesta, gospodar se, ne mareći za prisutne, okrenuo prema meni, i odlazimo:

- Deya, draga moja, kako mi je drago što te vidim!

- Ellohar! – prosiktao je svekar.

Napola okrenut i zbunjeno glumio:

A gospođa, koja je već bila spremna da upadne u tiradu, nakon ovih riječi jednostavno... se ukočila, polako postajući bijesna.

- Nemoj da se stidiš, to nije bila tvoja spavaća soba.

Elohar je to rekao s takvim duhom da su svi imali istu misao: "Čiji?" Ali majstor nikada nije mario za zadovoljavanje tuđe radoznalosti, pa se, ne mareći za mišljenje drugih, ponovo okrenuo prema meni i upitao:

- Zauzeto?

- Ne! – odmah smo odgovorili Jurao i ja.

- Da! – Vrisak ledi Thiers potresao je prozore. - Dea ima sat plesa, Lorde Ellohar. I iskreno vam savjetujem da svoje šape držite dalje od tuđih nevjesta!

- A lutke?!

"I lutke također", prosiktalo je čudovište.

- Kakva žena...

Lady Thiers je zastenjala, jedva se suzdržavajući i ne pokleknuvši ni malo pred majstorskom trikom, ali on to nije očekivao, podrugljivo je nastavio:

– Tanguirra, zadivljen sam! Do samih dubina moje mračne duše, gdje ni moje pohlepne grabljive šape ne mogu doprijeti. Zadivljen sam! Ne, stvarno - kakva je ona žena, spremna da brani čast ne samo svoje snahe, već i lutke svoje već odrasle unuke. Lady Thiers, ponosan sam na vas! S poštovanjem! Entuzijastičan. Beskrajno. Usput,” njegov izraz lica je postao iznenađen, “šta je to na tvojoj haljini?” Tamo, odmah iznad tvoje desne... hmm, pa, generalno, tamo?

Svi su gledali haljinu ledi Thiers osim nje same. Svekar je stajao i zurio u gospodara pažljivim, sumnjičavim pogledom.

– Nije uspelo, zar ne? – nimalo uznemiren, drsko je upitao Elohar.

Damine tamne oči bljesnule su zlatnim plamenom, nakon čega je turobno rekla:

“Gospodaru Ellohar, beskrajno sam zadivljen vašom snalažljivošću na način da postignete svoj cilj, ali ne biste trebali zaboraviti s kim imate posla.”

- Mmm, pretimo li? – podrugljivo upita majstor.

Elohar se pomalo ironično nasmešio i pogledao damu malo odozgo.

„Što se tiče Deje, ona će ostati ovde“, dodao je svekar, smešeći se nekako grabežljivo.

I nikad ne bih pogodio šta se dešava da nije bilo Eloharovog veselog pitanja:

– Blokiramo moje magične tokove, zar ne?

"Tačno", nije poricala ledi Thier. „Palatu, lorde Elohar, koju ja beskrajno ne poštujem, kontrolišem ja, i više nećete moći da spalite kroz prolaz.” U Bezdan sav tvoj plavi plamen na teritoriji moje palate!

Jurij je zazviždao više s poštovanjem nego iznenađeno i upitao me šapatom:

– Da li razumete šta se dogodilo?

„Ne“, priznao sam istim šapatom.

„Lady Thiers je izolovala palatu. Upravo sada. Ovo je moć... U ugovor upisujemo dvije stotine koraka, ni manje ni više.

Nisam odgovorio Yuraou, ja sam, iskreno govoreći, čekao Elloharov odgovor, a gospodar je, veselo mi namigujući, tužno upitao ledi Thiers:

– Da sada hodam ovamo?

- Upravo! – ponovio je podmukli monstrum.

A onda se Elohar, malo zabacivši glavu unazad, glasno nasmijao. Bio je to samo smeh, i ne znam šta je više bilo u tome - zabave ili ismevanja lejdi Thier. Ispostavilo se da je to ismijavanje, jer je Ellohar, nakon što se nasmijao, prijekorno rekao:

- Tanguirra, Tanguirra! “Nacerio se: “Kada ćeš shvatiti da smo u različitim težinskim kategorijama, draga.” Apsolutno drugačije.

Upalio se zlatni plamen. Svetla, blistava i, sudeći po izrazu lica čudovišta, nema nikakve veze sa njom.

- Nešto slično tome. – Da, majstor se nesumnjivo samo rugao. - Zdravo mužu. Riate, Nytes, hoćeš li dugo stajati?

Yurao i ja smo se pogledali i nečujno zakoračili u plamen. Pratilo nas je:

- Koji…

Ali ledi Thiers je prekinuo majstor Ellohar, prijekorno rekavši:

„Da li stvarno misliš da bih mogao da uzmem Deju bez Rijanove dozvole?“

Odgovor je tišina. A onda podrugljivo od Ellohara:

– Dobro mislite, moram priznati. Generalno, koliko sam shvatio, vi ćete sami razgovarati sa svojim sinom? Uvek sam vam se divio, Lady Thiers.

* * *

Kada se plamen ugasio, Yurao i ja smo se našli na palubi crnog broda. Nad glavama su šuštala crna jedra raznesena vjetrom, oko nas su bili adepti Smrti obučeni u crno, a preplašena posada ovog vrlo crnog broda zbijena u uglovima. A na pristaništu uopšte nije bilo nikoga - ljudi su stajali uplašeni, oko petsto koraka, zapravo, od prolaza, i užasnuto gledali šta se dešava. I još - more je ovdje bilo plavo, što znači da smo bili na teritoriji ljudske države.

Plamen je urlao iza nas. Pre nego što smo stigli da se okrenemo, teške ruke majstora Elohara padoše na naša ramena i on sa entuzijazmom i podsmehom reče:

- Hajde da se zabavimo!

Neko je urlao. Nisam odmah shvatio ko je sve dok nisam ugledao crnobradog čoveka sa zavijenim okom kako stoji za kormilom. Pa je urlao.

Kraj uvodnog fragmenta.

Tekst obezbjeđuje liters LLC.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti, kupovinom pune legalne verzije na litre.

Možete bezbedno platiti knjigu Visa, MasterCard, Maestro bankovnom karticom, sa računa mobilnog telefona, sa terminala za plaćanje, u MTS ili Svyaznoy prodavnici, putem PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, bonus kartica ili još jedan način koji vam odgovara.

© Zvezdnaya E., 2016

© Dizajn. Doo Izdavačka kuća E, 2016

– Adepta Riatea! „Majstorov pomalo nezadovoljan glas otrgnuo me je od mog zamišljenog proučavanja ploče, na kojoj su bile postavljene bilješke, dijagrami i drugi istražni materijali.

Na trenutak sam se čak osjećao kao u akademiji, samo što ledi Mitas nije bilo, ali nakon povika lorda direktora, svih osam prisutnih pripadnika službe bezbjednosti imperije pogledalo je u mene. Gledali su me zbunjeno, navikli da me lord Thiers zove isključivo imenom.

- Deya, dođi kod mene! - prijeteći urlik vlasti.

Ne, pa, kao lord direktor, Rian je i dalje bio rezervisaniji, ali me kao šef SBI ponekad jednostavno plašio.

Brzo je zaobišla stolove, uputila se prema vratima njegove kancelarije, uhvatila se za kvaku i odjednom shvatila da stojim i razmišljam, šta sam uspela da uradim?! Došli smo zajedno na posao, prvo su nas prevezli u dvoranu carske palate, a onda smo se, držeći se za ruke, lagano spustili niz stepenice, i nismo žurili da hodamo nivoima, dobro znajući da će onda biti nema prilike da bude sam. A onda, čim smo ušli u kancelariju, otišao sam do svog stola, Rian do njene kancelarije. I to je sve... Nisam krao po bibliotekama, nisam imao vremena nikoga da psujem, i nisam otišao s posla bez pitanja.

Vrata su se otvorila, otkrivajući lorda Rajana Tiera.

„Dobar dan“, rekao je majstor, jedva obuzdavajući svoju iritaciju, „ako te pozovem, treba da dođeš odmah.“

„Razumem to“, nije poricala svoju krivicu.

Na majstorovom licu je bljesnuo izraz zbunjenosti i postavljeno mi je pitanje:

– Šta je onda razlog kašnjenja?

Majstor tamne magije, lord Rian Thier, uperio je pogled u mene, očiju crnih poput same mračne umjetnosti. Adepta Akademije prokletstva sa užasom je shvatila da je negde uspela da uradi nešto, a sada će mi doći veliki i preteći Bezdan.

„Vidiš, draga“, varljivo blag glas, „jutros su na mom stolu pronađena dva zanimljiva dokumenta. Jedan je izvještaj upućen meni, u kojem se izvještava da je izvjesna Dea Riate, supruga oficira Noćne straže Jurao Knightesa, na zanimljivoj poziciji, psovala šefa obezbjeđenja Imperijalne banke, zbog čega je patio moralno i fizičke traume.

"Oh", promrmljala sam.

- Usput, kakva je ovo kletva? – ledenim tonom upita majstor.

“Akutna dijareja...” počela sam i onda odlučila da je malo izgladim, rekavši: “Hitna probavne smetnje.”

- Ha-ha-ha! – reče morf, skliznuvši sa stolice.

„Kakva strašna žena“, primetio je drow.

"Gospodarice Riate, u budućnosti se ne biste trebali tako izlagati", ubacio se lord Šajvr. – Psovke su kažnjiva stvar, u najmanju ruku je to opomena koja će se uneti u dokumentaciju.

Polako i temeljito crvenim.

Ryan me prijekorno pogledao i otišao, pustivši me u svoju kancelariju. Ali čim su se vrata zatvorila, odvajajući nas od grupe, sumorno je citirao:

– “Supruga oficira Noćne straže Jurao Nytes, u interesantnoj poziciji”...

- O, pa nisi zbog kletve ljuta? – Pretpostavljam.

Zbunjen pogled i upitno pitanje:

- Zašto bih bio ljut zbog kletve?

– Zašto si uopšte ljut? – pitao sam ništa manje zbunjen.

„Da, moraš se naviknuti“, zamišljeno je rekao majstor i vratio se na svoje mjesto.

Čim je sjeo, pružio mi je svitak sa riječima:

– Nazvao ga je „adept Riate“ jer je Dara prosledila spisak literature o svim predmetima, kao i uslove za tezu iz Okena. Uzmi, gledaj prije nego se drow pojavi. Kada se vrati, oboje ćete doći da me vidite. To je sve.

Odeljenje SBI je ličilo na pocepani mravinjak. Zaposlenici grupe lorda Thiersa jurili su sa spiskovima koje smo dobili od Jura i mene, bilo u Ryanovom uredu ili izvan njega. Gospodar je zaista preferirao preventivne mjere, pa je sada većina lordova koji su teoretski uključeni u zavjeru jednostavno otjerani iz glavnog grada iz raznih razloga. Ujutro je četrdeset sedam dobilo naređenje da se rasporedi u granične tvrđave, više od sedamdeset je otišlo u hitnu misiju, petnaest je poslato u Treće kraljevstvo da održava red. Lord Ryan Thiers koristio je najjednostavniju i najefikasniju tehniku ​​- zavadi pa vladaj. I svi su bili uključeni u rješavanje ovog problema... osim mene.

Ja sam u novoj haljini, koja je pomalo dosadna sa volančićima na rukavima, sjedila i čekala Yuraoa, a on je najbesramnije kasnio na posao. Pored čekanja, pokušao sam da sistematizujem dostupne informacije i, generalno, prepustio se sjećanjima. I moje misli su se vrtele uglavnom oko artefakata. Sjetio sam se našeg prvog slučaja, Yura i Ri, koji su donijeli ogromno ogledalo, princezu s muškim prstenom na ruci, za koju sam tada posumnjao da je artefakt metamorfa...

I proletjela je neka neuhvatljiva misao. Čudno, skoro neverovatno, ali ipak. Metamorfni artefakt koji im je ukrao klan Dream Comers i Rianove riječi da je "metamorfni artefakt, isti onaj koji ste ukrali iz ruke princeze, nekada pripadao poglavaru Reda tamne vatre." A šef Reda Tamne Vatre je, u stvari, mag Selijus... Zadržao sam dah, pokušavajući da uhvatim nit rasuđivanja. Ali opet je pobjegla.

Uzevši list papira i olovku, zamišljeno je počela crtati taj isti pocrnjeli srebrni prsten sa dijamantom u obliku elipse. Moj crtež je ispao više shematski nego figurativan, jer su nas učili kako da crtamo dijagrame, ali nikada nisam imao sposobnost crtanja, a ipak sam uspio rekreirati manje-više prihvatljiv izgled. I sad sam zamišljeno pogledao baš ovaj prsten, a neka nagađanja još nisu htela da se uobliče u normalnu misao.

Vrata su zalupila, a onda se začuo veseo, pa čak i radostan zvuk:

„Kasniš sat i dvanaest minuta“, rekao je glas Ultana Šeivra, „prvo upozorenje.“

Jurij je nečujno prišao meni, spustio se na stolicu pored mene, prišao bliže, zagrlio me i pogledao preko ramena u crtež.

„Naš prvi posao“, rekao je ne bez ponosa.

„Da“, odgovorio sam.

“Nikada neću zaboraviti kako si ga otkinuo s prsta princeze.”

Pauza, zatim oprezno:

- Dan, šta nije u redu?

"Ne znam", rekao sam zamišljeno, nastavljajući da gledam u prsten, "ali nešto nije u redu."

- Sa prstenom? – Jurij se odmah uključio u raspravu o situaciji.

- Možda. – Okrenula sam list u rukama. - Reci mi, šta mu nedostaje?

Zapravo sam mislio na crtež, mislio sam da sam možda nešto zaboravio, ali tada je Yurao veselo odgovorio:

I pogodilo me kao munja!

Naš razgovor sa Luckyjem na onom svijetu prije predavanja duha ljudskog maga i riječi zmaja: „Selius, šef Reda Tamne Vatre. Rijedak ološ. Kada su zarobljeni, ubio je svoju ženu. Sam ga je zadavio, pred Crnim jahačima, a zatim ga spalio. Rekli su da je to bilo iz ljubomore, ali poznavajući ovog gada sa sigurnošću mogu reći da je sakrio svoje krajeve u vodu. Mislim, ona je nešto znala, on je to sakrio na najpouzdaniji način, pa čak i spalio ostatke, samo da nekromanti nemaju s čime raditi. Trebao si joj vidjeti oči kada je počeo da je davi!”

Mađioničar Selije je imao ženu! Bili su par! Trebalo bi da postoje dva prstena! Nesumnjivo je muško, ali mora biti i žensko, i vjerovatno sličnih svojstava! A Seliusova žena je bila morska vještica! Vještica koju je ubio vlastiti muž...

"Deya..." zove Yurao.

- Čekaj, ne sada. - Skočio sam.

Nikada nemojte pristajati da izvodite sumnjive rituale u Bezdanu! Nikad! Pogotovo ako ga je zamislio vladar svjetova Haosa, i to u društvu krilatog demona, nasljednika pakla i vašeg omiljenog mračnog gospodara. Šta ako upravo u Bezdanu postane jasno ko je pravi naslednik krvi i koga se zapravo lovi već duže vreme? I tada vam neće preostati ništa drugo nego da lažete u oči najmoćnijem demonu svih svetova i pokušate da pronađete onog koji se vekovima krio iza maski, gomilao ogorčenost i mržnju i spremao se da se osveti...

Elena Zvezdnaya

Sedma lekcija: Opasnost od krvnog naslijeđa

* * *

Adepte Riate,” pomalo nezadovoljan glas učitelja otrgnuo me je od mog zamišljenog proučavanja ploče sa spiskom zločina. Čak sam se na trenutak osećao kao da sam u akademiji, samo što ledi Mitas nije bilo, ali nakon povika lorda direktora, svih osam prisutnih lordova pogledalo je u mene. Gledali su me zbunjeno, navikli da me lord Thiers zove isključivo imenom.

Deya, dođi k meni! - prijeteći urlik vlasti. Ne, pa, kao lord direktor, Rian je i dalje bio rezervisaniji, ali me kao šef SBI-a ponekad jednostavno plašio. Brzo je obišla stolove, uputila se prema vratima uprave, uhvatila se za kvaku i odjednom shvatila da stojim i razmišljam, šta sam ja tu uspjela?! Došli smo zajedno na posao, prvo su nas prevezli u dvoranu carske palate, a onda smo se, držeći se za ruke, lagano spustili niz stepenice, i nismo žurili da hodamo nivoima, dobro znajući da će onda biti nema prilike da bude sam. A onda, čim smo ušli u kancelariju, otišao sam do svog stola, Rian do njene kancelarije. I to je to... Nisam krao biblioteke, nisam imao vremena nikoga da psujem, i nisam otišao s posla bez pitanja. Vrata su se otvorila, otkrivajući lorda Rajana Tiera.

Deya", rekao je majstor, jedva obuzdavajući svoju iritaciju, "ako te pozovem, treba da dođeš odmah."

Razumijem to”, nije negirala krivicu.

Na majstorovom licu je bljesnuo izraz zbunjenosti i postavljeno mi je pitanje:

Šta je onda razlog kašnjenja?

Učitelju, trebalo je da čujete svoj ton“, nisam se mogao suzdržati. - Osim toga, čim ste rekli „adept Riatea“, odmah sam počeo da razmišljam šta sam pogrešio, i što je najvažnije, kada sam uspeo da izazovem vaše nezadovoljstvo i čime.

Majstor tamne magije, Lord Rian Thier, uperio je pogled u mene, očiju crnih poput same mračne umjetnosti. Adepta Akademije prokletstva sa užasom je shvatila da je negde uspela da uradi nešto, a sada će mi doći veliki i preteći Bezdan.

Vidiš, draga,” varljivo blag glas, “jutros su na mom stolu pronađena dva zanimljiva dokumenta. U jednom izveštaju upućenom meni, u kojem se navodi da je izvesna Dea Riate, supruga oficira Noćne straže Jurao Knightesa, na zanimljivoj poziciji, psovala šefa obezbeđenja Imperijalne banke, zbog čega je on moralno patio i fizičke traume.

"Oh", promrmljala sam.

Usput, šta je ovo prokletstvo? - ledenim tonom upita majstor.

Akutna dijareja... - Počela sam, a onda odlučila da to malo izgladim, rekavši: - Hitne probavne smetnje.

Ha ha ha! - rekao je morf, skliznuvši sa stolice.

Kakva užasna žena”, primijetio je drow.

Gospođo Riate, u budućnosti se ne biste trebali tako izlagati”, ubacio se lord Šajvr. - Psovke su kažnjiva stvar, u najmanju ruku ovo je opomena koja će se uneti u dokumentaciju.

Polako i temeljito crvenim. Ryan me prijekorno pogledao i otišao, pustivši me u svoju kancelariju. Ali čim su se vrata zatvorila, odvajajući nas od grupe, sumorno je citirao:

- "Supruga oficira Noćne straže Jurao Nytes, u interesantnoj poziciji"...

Oh, znači nisi ljuta zbog kletve? - Pretpostavljam. Zbunjen pogled i upitno pitanje:

Zašto bih se ljutio zbog prokletstva?

Zašto si uopšte ljut? - pitao sam ništa manje zbunjen.

Da, treba se naviknuti“, zamišljeno je rekao majstor i vratio se na svoje mjesto.

Čim je sjeo, pružio mi je svitak, rekavši:

Nazvao ga je “adept Riate” jer je Dara prosledila spisak literature o svim predmetima, kao i uslove za izradu teze iz Okena. Uzmi ga, pogledaj ga prije nego se drow pojavi, kad se vrati, oboje ćete doći k meni. To je sve.

* * *

Postojala je efikasnost i fokus u upravljanju SBI. Svi članovi grupe Lorda Thiersa jurili su sa spiskovima koje smo dobili od Jura i mene, bilo u Ryanovom uredu ili izvan njega. Gospodar je zaista preferirao preventivne mjere, pa je sada većina lordova koji su teoretski uključeni u zavjeru jednostavno otjerani iz glavnog grada iz raznih razloga. Ujutro je četrdeset i sedam dobilo naređenje da se rasporede u granične tvrđave, više od sedamdeset je otišlo na hitan službeni put, petnaest je poslato u Treću kraljevinu da održava red. Lord Ryan Thiers koristio je najjednostavniju i najefikasniju tehniku ​​- zavadi pa vladaj. I svi su bili uključeni u rješavanje ovog problema... osim mene.

Ova knjiga je dio serije knjiga:

Adepte Riate,” pomalo nezadovoljan glas učitelja otrgnuo me je od mog zamišljenog proučavanja ploče sa spiskom zločina. Čak sam se na trenutak osećao kao da sam u akademiji, samo što ledi Mitas nije bilo, ali nakon povika lorda direktora, svih osam prisutnih lordova pogledalo je u mene. Gledali su me zbunjeno, navikli da me lord Thiers zove isključivo imenom.
- Deya, dođi kod mene! - prijeteći urlik vlasti. Ne, pa, kao lord direktor, Rian je i dalje bio rezervisaniji, ali me kao šef SBI-a ponekad jednostavno plašio. Brzo je obišla stolove, uputila se prema vratima uprave, uhvatila se za kvaku i odjednom shvatila da stojim i razmišljam, šta sam ja tu uspjela?! Došli smo zajedno na posao, prvo su nas prevezli u dvoranu carske palate, a onda smo se, držeći se za ruke, lagano spustili niz stepenice, i nismo žurili da hodamo nivoima, dobro znajući da će onda biti nema prilike da bude sam. A onda, čim smo ušli u kancelariju, otišao sam do svog stola, Rian do njene kancelarije. I to je to... Nisam krao biblioteke, nisam imao vremena nikoga da psujem, i nisam otišao s posla bez pitanja. Vrata su se otvorila, otkrivajući lorda Rajana Tiera.
„Dobar dan“, rekao je majstor, jedva obuzdavajući svoju iritaciju, „ako te pozovem, treba da dođeš odmah.“
„Razumem to“, nije poricala svoju krivicu.
Na majstorovom licu je bljesnuo izraz zbunjenosti i postavljeno mi je pitanje:
- Šta je onda razlog kašnjenja?
„Gospodaru, trebalo je da čuješ svoj ton“, nisam mogao da se suzdržim. - Osim toga, čim ste rekli „adept Riatea“, odmah sam počeo da razmišljam šta sam pogrešio, i što je najvažnije, kada sam uspeo da izazovem vaše nezadovoljstvo i čime.
Majstor tamne magije, Lord Rian Thier, uperio je pogled u mene, očiju crnih poput same mračne umjetnosti. Adepta Akademije prokletstva sa užasom je shvatila da je negde uspela da uradi nešto, a sada će mi doći veliki i preteći Bezdan.
„Vidiš, draga“, varljivo blag glas, „jutros su na mom stolu pronađena dva zanimljiva dokumenta. U jednom izveštaju upućenom meni, u kojem se navodi da je izvesna Dea Riate, supruga oficira Noćne straže Jurao Knightesa, na zanimljivoj poziciji, psovala šefa obezbeđenja Imperijalne banke, zbog čega je on moralno patio i fizičke traume.
"Oh", promrmljala sam.
- Usput, kakva je ovo kletva? - ledenim tonom upita majstor.
“Akutna dijareja...” počela sam, a onda odlučila da to malo izgladim, rekavši: “Hitna probavne smetnje.”
- Ha-ha-ha! - rekao je morf, skliznuvši sa stolice.
„Kakva strašna žena“, primetio je drow.
„Opasno“, dodao je gospodin Desver kroz smijeh, a pozvana je još jedna osoba.
"Gospodarice Riate, u budućnosti se ne biste trebali tako izlagati", ubacio se lord Šajvr. - Psovke su kažnjiva stvar, u najmanju ruku ovo je opomena koja će se uneti u dokumentaciju.
Polako i temeljito crvenim. Ryan me prijekorno pogledao i otišao, pustivši me u svoju kancelariju. Ali čim su se vrata zatvorila, odvajajući nas od grupe, sumorno je citirao:
- "Supruga oficira Noćne straže Jurao Nytes, u interesantnoj poziciji"...
- O, pa nisi zbog kletve ljuta? - Pretpostavljam. Zbunjen pogled i upitno pitanje:
- Zašto bih bio ljut zbog kletve?
- Zašto si uopšte ljut? - pitao sam ništa manje zbunjen.
„Da, treba se naviknuti“, reče gospodar zamišljeno i vrati se na svoje mjesto.
Čim je sjeo, pružio mi je svitak, rekavši:
- Nazvao ga je "adept Riate" jer je Dara prosledila spisak literature o svim predmetima, kao i uslove za tezu iz Okena.