Przeczytaj lekcję 7 Eleny Star. Czytanie książki online Lekcja siódma: niebezpieczeństwo dziedzictwa krwi Lekcja siódma: Niebezpieczeństwo dziedzictwa krwi Elena Zvezdnaya

Lekcja siódma: Niebezpieczeństwo dziedzictwa krwi Elena Zvezdnaya

(Nie ma jeszcze ocen)

Tytuł: Lekcja siódma: Niebezpieczeństwo dziedzictwa krwi

O książce „Lekcja siódma: Niebezpieczeństwo dziedzictwa krwi” Elena Zvezdnaya

Nigdy nie zgadzaj się na odprawianie podejrzanych rytuałów w Otchłani! Nigdy! Zwłaszcza jeśli został wymyślony przez władcę światów Chaosu i w towarzystwie skrzydlatego demona, spadkobiercy piekła i twojego ulubionego mrocznego władcy.

A co jeśli to właśnie w Otchłani okaże się kto jest prawdziwym spadkobiercą krwi i na kogo tak naprawdę poluje się od dawna?

A wtedy nie będziesz miał innego wyjścia, jak tylko okłamać oczy najpotężniejszego demona wszystkich światów i spróbować odnaleźć tego, który przez wieki chowając się za maskami, kumulował urazę i nienawiść i przygotowywał się do zemsty...

Na naszej stronie poświęconej książkom możesz bezpłatnie pobrać i przeczytać online książkę „Lekcja siódma: Niebezpieczeństwo dziedzictwa krwi” autorstwa Eleny Zvezdnaya w formatach epub, fb2, txt, rtf. Książka dostarczy Ci wielu miłych chwil i prawdziwej przyjemności z czytania. Pełną wersję możesz kupić u naszego partnera. Znajdziesz tu także najświeższe informacje ze świata literatury, poznasz biografie swoich ulubionych autorów. Dla początkujących pisarzy przygotowano osobny dział z przydatnymi poradami i trikami, ciekawymi artykułami, dzięki którym sami możecie spróbować swoich sił w rzemiośle literackim.

Cytaty z książki „Lekcja siódma: Niebezpieczeństwo dziedzictwa krwi” Elena Zvezdnaya

- Co się stanie, jeśli Ellohar będzie zdenerwowany?
„Tak, wszystko może się zdarzyć” – odpowiedział radośnie Lord Dyrektor. „To nas przeraża, wyobraźnia Ellohara jest nieograniczona, podobnie jak jego poczucie humoru”.

- Tanguirra, jestem zdumiony! Nawet moje zachłanne, grabiące łapy nie są w stanie dotrzeć do głębi mojej mrocznej duszy. Jestem pod wrażeniem! Nie, naprawdę – co za kobieta, gotowa bronić honoru nie tylko swojej synowej, ale także lalki swojej dorosłej już wnuczki. Lady Thiers, jestem z ciebie dumny! Z poważaniem! Entuzjastyczny. Bez końca. A tak przy okazji – na jego twarzy pojawiło się zdziwienie – co to jest na twojej sukience? Tam, tuż nad twoją prawą... hmm, właściwie tam?
Wszyscy oprócz niej patrzyli na suknię lady Thiers. Teść wstał i spojrzał na mistrza uważnym, pełnym podejrzeń spojrzeniem.
– Nie udało się, prawda? — zapytał bezczelnie Ellohar, wcale nie zdenerwowany.

„Zdecydowałeś się wcześniej porzucić życie kawalerskie” – oświadczenie było szczere.
„Trzy osoby na raz nigdy mnie nie zainspirowały” – odpowiedział mu spadkobierca królestwa goblinów, wykazując się znajomością spraw mrocznego pana.
Ellohar chciał zabrać głos, naprawdę chciał, ale pamiętając o konieczności trzymania się linii postępowania Mistrza Thiersa, nadal milczał.
– Przepraszam – szepnęłam.
„Tak, przegapiono taki moment” – mruknął Władca Śmierci z ciężkim westchnieniem.

„Lordzie Shavre, zostaniesz tutaj” – nie rozpoznałem własnego głosu.
- Lady Thiers, idziemy do wampirów! Oboje spojrzeli na mnie ze zdziwieniem.
„Nawiasem mówiąc, wciąż mam porażkę” – postanowiłem przypomnieć – „przeklinam cię i nawet się nie wstydzę!”

- Och, ty Otchłani! - zawołał pan.
- Mały narybku, dorosłeś! Gdzie są twoje obdrapane kolana i krzywe warkocze?! Półelf szybko się zarumienił.
- I nawet bez lalki? – Ellohar kontynuował.
- No, pamiętasz tę samą, bez oka i ze zwiniętą ręką, też jej założyliśmy plaster i leczyliśmy na złamane serce. Dziewczyna mimo zawstydzenia zdecydowała się jednak odpowiedzieć:
- Koszmar, mistrzu Ellohar. Oczywiście cenię tę samą lalkę jako wspomnienie dnia, w którym złamałeś serce mojej babci, ale z jakiegoś powodu traktowaliśmy lalkę.
„Po prostu nie zaufali mi w kwestii babci, inaczej podjąłbym się jej leczenia” – odpowiedział radośnie mistrz.
„Szczerze rozumiem dziadka” – uśmiech Lirran był bardzo odpowiedni, „w końcu problemy lalki ze wzrokiem i kończynami zaczęły się zaraz po twoim cudownym uzdrowieniu”. Ellohar zastanowił się przez chwilę i odpowiedział:
„Nawet odnowiłem jej włosy”.
„Oczywiście” – zgodziła się uprzejmie dziewczyna, „sam je przykleiłeś... są krzywe, ale faktem jest, że to ty je przykleiłeś”.

Zvezdnaya E., 2016

Dekoracje. Wydawnictwo LLC E, 2016

* * *

– Adept Riate! „Od wnikliwego studiowania tablicy, na której umieszczono notatki, diagramy i inne materiały śledcze, wyrwał mnie nieco niezadowolony głos mistrza.

Przez chwilę nawet czułem się, jakbym był w akademii, tyle że Lady Mitas tam nie było, ale po krzyku Lorda Dyrektora wszystkich ośmiu obecnych członków cesarskiej służby bezpieczeństwa spojrzało na mnie. Patrzyli na mnie ze zdziwieniem, przyzwyczajeni do tego, że lord Thiers zwracał się do mnie wyłącznie po imieniu.

- Deya, chodź do mnie! - groźny ryk władz.

Nie, cóż, jako Lord Dyrektor Rian był nadal bardziej powściągliwy, ale jako szef SBI czasami po prostu mnie przerażał.

Szybko obeszła stoły, skierowała się do drzwi jego gabinetu, chwyciła za klamkę i nagle uświadomiła sobie, że stoję i myślę: co mi się udało?! Przyjechaliśmy razem do pracy, najpierw przewieziono nas do sali pałacu cesarskiego, potem trzymając się za ręce, spokojnie zeszliśmy po schodach i nie śpieszyło nam się z przechadzaniem się po poziomach, doskonale wiedząc, że wtedy nie ma możliwości bycia samemu. A potem, gdy tylko weszliśmy do biura, poszłam do swojego biurka, Rian do jej biura. I tyle... Nie kradłam z bibliotek, nie miałam czasu nikogo przeklinać, nie wychodziłam z pracy bez pytania.

Drzwi się otworzyły, ukazując lorda Ryana Thiera.

„Dzień dobry” - powiedział mistrz, ledwo powstrzymując irytację - „jeśli cię zawołam, powinieneś natychmiast przyjść”.

„Rozumiem to” – nie zaprzeczała swojej winie.

Na twarzy mistrza pojawiło się zdziwienie i zadano mi pytanie:

– W takim razie jaki jest powód opóźnienia?

Mistrz ciemnej magii, lord Rian Thier, skierował na mnie wzrok tak czarny jak sama Mroczna Sztuka. Adeptka Akademii Przekleństw z przerażeniem zdała sobie sprawę, że udało jej się gdzieś coś zrobić, a teraz przyjdzie do mnie wielka i groźna Otchłań.

„Widzisz, kochanie” – usłyszał zwodniczo cichy głos – „dziś rano na moim biurku znaleziono dwa interesujące dokumenty. Jednym z nich jest raport skierowany do mnie, z którego wynika, że ​​niejaka Dea Riate, żona oficera Straży Nocnej Jurao Knightesa, znajdując się w ciekawej sytuacji, rzuciła klątwę na szefa ochrony Imperial Bank, w wyniku czego cierpiał moralnie i uraz fizyczny.

– Och – wymamrotałem.

- Swoją drogą, co to za klątwa? – zapytał mistrz lodowatym tonem.

„Ostra biegunka…” zacząłem, ale potem postanowiłem trochę załagodzić sytuację, mówiąc: „Nagła niestrawność”.

- Hahaha! – powiedział morph, zsuwając się z krzesła.

– Co za straszna kobieta – zauważył drow.

„Pani Riate, na przyszłość nie powinnaś się tak narażać” – wtrącił lord Cheivre. – Przekleństwa są rzeczą karalną, to co najmniej nagana, która zostanie wpisana do dokumentacji.

Rumienię się powoli i obficie.

Ryan spojrzał na mnie z wyrzutem i odszedł, wpuszczając mnie do swojego biura. Gdy jednak drzwi się zamknęły, odcinając nas od grupy, ponuro zacytował:

– „Żona oficera Straży Nocnej Jurao Nytesa, będąca w interesującej sytuacji”…

- Och, więc to nie z powodu klątwy jesteś zły? - Domyśliłam się.

Zdumione spojrzenie i pytające pytanie:

- Dlaczego mam się złościć z powodu klątwy?

– Dlaczego w ogóle jesteś zły? – zapytałem nie mniej zakłopotany.

„Tak, musisz się do tego przyzwyczaić” - powiedział mistrz w zamyśleniu i wrócił na swoje miejsce.

Gdy tylko usiadł, wręczył mi zwój ze słowami:

– Nazwał go „adeptem Riate”, ponieważ Dara przesłała mu wykaz literatury ze wszystkich przedmiotów, a także wymagania dotyczące pracy dyplomowej od Okeno. Weź to i obejrzyj, zanim pojawi się drow. Kiedy wróci, oboje przyjdziecie do mnie. To wszystko.

* * *

Departament SBI przypominał podarte mrowisko. Pracownicy grupy lorda Thiersa biegali z listami zdobytymi przez Jura i mnie, zarówno w biurze Ryana, jak i poza nim. Mistrz naprawdę wolał środki zapobiegawcze i dlatego teraz większość lordów teoretycznie zaangażowanych w spisek została po prostu z różnych powodów odesłana ze stolicy. Rano czterdziestu siedmiu otrzymało rozkazy przydzielenia do twierdz granicznych, ponad siedemdziesięciu wyjechało na pilną misję, piętnastu wysłano do Trzeciego Królestwa w celu utrzymania porządku. Lord Ryan Thiers zastosował najprostszą i najskuteczniejszą technikę – dziel i rządź. I wszyscy byli zaangażowani w rozwiązanie tego problemu... z wyjątkiem mnie.

Ja w nowej sukience, która trochę przeszkadzała z falbankami na rękawach, siedziałam i czekałam na Yurao, a on najbezwstydniej spóźniał się do pracy. Oprócz czekania starałem się usystematyzować dostępne informacje i w ogóle oddawałem się wspomnieniom. A moje myśli krążyły głównie wokół artefaktów. Przypomniałem sobie naszą pierwszą sprawę, Yur i Ri, którzy przynieśli ogromne lustro, księżniczkę koronną z męskim pierścionkiem na dłoni, który, jak podejrzewałem, był artefaktem metamorfozy…

I przemknęła nieuchwytna myśl. Dziwne, prawie niewiarygodne, ale jednak. Artefakt metamorficzny skradziony im przez klan Przybyszów Snów i słowa Riana, że ​​„artefakt metamorficzny, ten sam, który ukradłeś z ręki księżniczki koronnej, należał kiedyś do głowy Zakonu Ciemnego Ognia”. A głową Zakonu Ciemnego Ognia jest tak naprawdę mag Selius... Wstrzymałem oddech, próbując złapać wątek rozumowania. Ale ona znowu się wymknęła.

Wzięła kartkę papieru i ołówek i w zamyśleniu zaczęła rysować ten sam poczerniały srebrny pierścionek z diamentem w kształcie elipsy. Mój rysunek wyszedł bardziej schematycznie niż figuratywnie, bo uczono nas rysować diagramy, ale nigdy nie umiałam rysować, a mimo to udało mi się odtworzyć mniej więcej akceptowalny wygląd. A teraz w zamyśleniu spojrzałem na ten właśnie pierścień i pewne domysły nadal nie chciały uformować się w normalną myśl.

Drzwi trzasnęły, po czym rozległ się wesoły, a nawet radosny dźwięk:

„Godzina i dwanaście minut spóźnienia” – rozległ się głos Ultana Sheivra. „Pierwsze ostrzeżenie”.

Yuri w milczeniu podszedł do mnie, opadł na krzesło obok mnie, podszedł bliżej, przytulił mnie i spojrzał przez ramię na rysunek.

„Nasza pierwsza praca” – powiedział nie bez dumy.

„Tak” – odpowiedziałem.

„Nigdy nie zapomnę, jak oderwałeś go od palca księżniczki koronnej”.

Pauza, a potem strzeżona:

- Dzień, co się stało?

„Nie wiem” – powiedziałem w zamyśleniu, nadal patrząc na pierścionek – „ale coś jest nie tak”.

- Z pierścionkiem? – Jurij natychmiast włączył się w dyskusję na temat sytuacji.

- Może. – Obróciłem prześcieradło w dłoniach. - Powiedz mi, czego mu brakuje?

Właściwie miałem na myśli rysunek, pomyślałem, że może o czymś zapomniałem, ale wtedy Yurao wesoło odpowiedział:

I uderzyło mnie to jak błyskawica!

Nasza rozmowa z Lucky'm w innym świecie przed wykładem ducha ludzkiego maga i słowami smoka: „Selius, przywódca Zakonu Ciemnego Ognia. Rzadkie szumowiny. Kiedy ich schwytano, zabił swoją żonę. Sam go udusił na oczach Czarnych Jeźdźców, a następnie spalił. Mówili, że to z zazdrości, ale znając tego drania, mogę z całą pewnością powiedzieć, że ukrywał swoje cele w wodzie. To znaczy ona coś wiedziała, on to ukrył w najbardziej niezawodny sposób, a nawet spalił szczątki, tylko po to, żeby nekromanci nie mieli z czym pracować. Powinieneś widzieć jej oczy, kiedy zaczął ją dusić!

Mag Selius miał żonę! Byli parą! Powinny być dwa pierścienie! Jest niewątpliwie męski, ale musi być też kobiecy i zapewne ma podobne właściwości! A żona Seliusa była morską wiedźmą! Czarownica zabita przez własnego męża...

„Deya…” zawołał Yurao.

- Czekaj, nie teraz. - Podskoczyłem.

Myśl, myśl, myśl... Jakaś myśl, wskazówka, coś, czego po prostu nie mogę uchwycić.

Morska Wiedźma! Żona jest morską wiedźmą... Ale oni się nie pobierają! Wybierają mężczyzn spośród tych, którzy raz w roku przypływają na wyspę, dostają kontynuację rodziny i tyle... Jak to się stało, że żona Seliusa była morską wiedźmą?!

- Deya?! – Yurao zawołał już w napięciu.

Nie zareagowałem. Stała pośrodku elementów sterujących, ściskając palcami skronie i próbując zrozumieć. Łatwy do zrozumienia. nie zrozumiałem! Potrzebowałem informacji, m.in. o morskich czarownicach. Odwracając się, udałem się do biura Ryana, otworzyłem drzwi i zapytałem od progu:

– Czy mogę zadzwonić do mistrza Ellohara?

Rian odłożył zwój na stos innych zapełniających jego biurko, skrzyżował ramiona na piersi i zapytał ponuro:

- Jest niezbędne?

Po prostu patrzę na niego w milczeniu. Mistrz przemyślał to, najwyraźniej podjął jakąś decyzję, wstał i powiedział Ultanowi:

- Będziemy tam za godzinę.

Z poziomów SBI opuściliśmy pieszo, chociaż prawie pobiegłem do przodu, a Rian cały czas mnie przytrzymywał, ale gdy tylko weszliśmy do sali, szkarłatny płomień natychmiast nas pochłonął.

* * *

Szum lodowatego wiatru, przeszywający chłód, kłujący śnieg wbijający się w skórę jak igły mrozu... A wszystko to w środku wiosny!

– Vergas, odchylenie zasięgu! Upadłem i zrobiłem sto czterdzieści pompek. Wykonać! – Głos mistrza Ellohara zagłuszył nawet wycie zamieci.

Ale mistrz na tym nie poprzestał:

- Rusi, moja piękna, kto tak uderza? Tak, prawdziwy mężczyzna zjadłby cię już dwa razy! Krótko mówiąc, huśtawka, adept.

Niebo grzmiało! Powietrze wokół nas zaczęło się mienić, ale zła pogoda, jak się okazało, niektórym panom też nie odpowiadała:

– A to jest Karvus z szóstego poziomu? Hemvar, kochanie, nie do końca rozumiem: czy właśnie usłyszeliśmy ryk, czy też posmakowałeś czegoś niestosownego w jadalni i twój żołądek jest tym faktem głośno oburzony?!

Pauza, zwolennicy bali się odpowiedzieć.

- "Zły"! Wszyscy! – ryknął mistrz Ellohar.

I burza lodowa natychmiast ustała. Jak się okazało, staliśmy na zielonej trawie, na terenie Szkoły Sztuki Śmierci. Dziesięć kroków od nas stał sam Lord Ellohar, w oddali pod murem kulili się przestraszeni zwolennicy Śmierci, sześciu nieszczęśników, którzy nie zdali egzaminu, zamarło w różnych pozach - dziewczyna ze złotymi lokami zamarła w momencie uderzenia niewidzialnego już wroga , młody wampir podniósł ręce do nieba, więc od razu stało się jasne, kto tu jest Hemvar, dwóch chłopaków szybko robiło pompki, jeden liczył do dwudziestu sześciu (liczby błysnęły nad nim), drugi miał dwa sto osiemdziesiąt cztery. Inna dziewczyna siedziała oszołomiona na trawie, opierając ręce na ziemi i otwarcie płakała, obok niej młody mężczyzna z pożeraczy był zgarbiony przygnębiony – teraz nigdy nie zapomnę jego uszu skierowanych w dół.

„Łzy ustały, smarki owinęły się wokół pięści i wyszli!” I pamiętajcie, zwolennicy, powtarzająca się „niepowodzenie” na teście – a ja… będę zdenerwowany.

Po tych słowach wszyscy zaczęli drżeć. Zarówno ci, którzy nie przeszli testów, jak i ci, którzy przycisnęli się do ściany, i chłopaki z pompkami przyspieszyli trzykrotnie, a teraz liczby nad nimi zmieniały się w błyskawicznym tempie.

Ale nie mogłem tego znieść i zapytałem szeptem Ryana:

– Co się stanie, jeśli Ellohar będzie zdenerwowany?

„Tak, wszystko może się zdarzyć” – odpowiedział radośnie Lord Dyrektor. „To właśnie jest przerażające”. Wyobraźnia Ellohara jest nieograniczona, podobnie jak jego poczucie humoru.

Dyrektor Szkoły Sztuki Śmierci powoli odwrócił się do nas, machnął ręką, żeby zniknął, a tłum zwolenników rzucił się do drzwi budynku edukacyjnego, a on sam sarkastycznie zapytał:

- Czy nie ma nikogo, kto mógłby potrzymać świecę?

Spojrzałem na Ryana zdezorientowany, ale mistrz wcale się nie obraził, po prostu zapytał:

- Już wiem?

„Tak” – mistrz skierował się w naszą stronę – „był rano w pałacu, zamienił kilka słów z Alserem”.

Czy tylko ja nic nie wiem?!

Widząc moje zdziwienie, Ryan wyjaśnił:

– Doszło do zamachu na Alsera.

- Jak? „Po prostu nie rozumiałem powodów”.

Błysnął niebieski płomień.

Kiedy płomienie ucichły, wszyscy znaleźliśmy się w biurze Ellohara, prawie pod chmurami, i to on mi odpowiedział:

– Riate, pamiętasz swoje przypuszczenia dotyczące ludzkich kobiet? „Podszedł, usiadł na krześle, wskazał nam pozostałe i krzyżując nogi, leniwie mówił dalej: „Sprawdziłem”. I rzeczywiście, wszyscy trzej, których widzieliśmy tej nocy, byli mieszkańcami tego uroczego stanu i tak – wszyscy magowie.

- Co ma z tym wspólnego świeca? – zapytałem siadając na krześle.

„Ellohar ostrzegł Alsera, który podjął kroki w celu zapewnienia mu bezpieczeństwa” – odpowiedział sucho Rian.

Spojrzałem na Mistrza Thiersa, który siedział z kamiennym wyrazem twarzy, a potem na Lorda Ellohara. Dyrektor Szkoły Śmierci mrugnął do mnie radośnie i powiedział coś, o czym Rian najwyraźniej nie chciał rozmawiać:

– Alser nie należy do tych, którzy uciekają przed niebezpieczeństwem, zwłaszcza, że ​​jest to takie... ekscytujące.

- Ren! – ostrzegawczy warkot mistrza.

Patrząc na niego z ukosa, pan spokojnie mówił dalej:

– W ogóle Alser łączył przyjemne z pożytecznym, nie rezygnując z nowych wrażeń i dbając o bezpieczeństwo w roli trzech łapaczy przebranych za świeczniki. Mężczyźni trzymali więc świece i we właściwym momencie interweniowali, zapewniając swemu panu pełną rozrywkę, przyjemność, a w istocie zachowując jego bezcenne życie dla swojej rodziny. Ponieważ zamordowanie Alsera jest natychmiastowym ułaskawieniem jego brata.

- Dlaczego? – szepnąłem, oszołomiony tym, co usłyszałem.

– Bo, moja droga, rodzina potrzebuje spadkobiercy, a w razie śmierci najstarszego Alsera Młodszego, będzie im zależało na kontynuacji rodziny w liczbie co najmniej dwóch synów. A cesarz będzie mógł go zabić dopiero wtedy, gdy faktyczni spadkobiercy rodziny osiągną wiek rozrodczy.

I przez cały czas gdy Mistrz mówił, nie spuszczał ze mnie uważnego, intensywnego spojrzenia, jakby mówił o jednej rzeczy, a jego myśli były bardzo dalekie od słów. Nieprzyjemne spojrzenie, w pewnym sensie nawet przerażające, ale… ale kto lepiej niż Ellohar może wiedzieć wszystko o morskich czarownicach.

„I mam do ciebie pytanie” – zacząłem, postanawiając wyrzucić z głowy myśli o Alserze.

Ellohar uśmiechnął się dziwnie, ale z jakiegoś powodu zwrócił się do Riana:

- Po co? - Nieoczekiwane pytanie. – Rozumiesz moje uczucia.

I ponura odpowiedź:

– Nie chciałeś wziąć mojego pod uwagę.

A lord Ellohar odwrócił się i spojrzał przez okno z zimną, wyrzeźbioną nienawiścią. Potem powiedział głuchym głosem:

- Co za pytanie?

Już nawet nie chciałam pytać. W ogóle! Spojrzałem na Ryana zmieszany, ale on nie odrywał wzroku od mistrza, a to spojrzenie nie było miłe.

Ale nadal potrzebuję odpowiedzi. Bardzo potrzebne! Dlatego odrzucając wszelkie wątpliwości, zacząłem od najważniejszej rzeczy:

– Czy morskie czarownice wychodzą za mąż?

Dyrektor Szkoły Śmierci powoli odwrócił głowę, spojrzał na mnie dziwnie, jego lewa brwi powoli uniosła się, a Ellohar zapytał:

– Jak to się stało, że mag Seliusz ożenił się z morską wiedźmą, skoro czarownice faktycznie nie mają instytucji małżeństwa?

Teraz Rian spojrzał na mnie bardzo dziwnie, ale powstrzymał się od okrzyków oburzenia.

„Riate” – zaczął lord Ellohar, marszcząc brwi, „czy naprawdę wyrwałeś Tiera z pałacu w takim momencie, żeby porozmawiać ze mną na tak delikatny temat, jak reprodukcja morskich czarownic?!”.

Od razu się zarumieniłam!

„Więc Thiers wszystko ci powie” – ton mistrza stał się kpiący, „a nawet demon osobiście…”

„Dość” – w słowie wypowiedzianym przez Riana było znacznie mniej spokoju niż ledwie czytelna groźba.

Lord Ellohar odwrócił się z powrotem do okna, po czym odchylił się na krześle i splótł palce. W biurze przez jakiś czas panowała cisza, po czym mistrz powiedział:

- Nie, na pewno coś w tym jest, bo tak - Selius rzeczywiście miał morską wiedźmę, choć zazwyczaj ta kategoria pań ma zupełnie inne podejście, to znaczy zazwyczaj mają... Swoją drogą, zanim o tym mówiłem to tak - nie pomyślałem o tym.

„Więc pomyśl o tym!” – pomyślałem zirytowany. Ale pomimo całej mojej irytacji, inne kwestie również wymagały wyjaśnienia.

„Selius, jak powiedział mi Naavir…” Zacząłem, ale przerwano mi.

Lord Ellohar uśmiechnął się i zapytał Riana ze zdziwieniem:

– Więc pozwalasz Deyi komunikować się z tym... marcowym kotem?!

Krzyżując ramiona na piersi, mistrz zapytał ponuro:

- Czy to Ci przeszkadza?

– To mnie zadziwia!

A potem po prostu straciłam panowanie nad sobą i nie wiem jak, ale słowa wyszły same:

- I to wszystko doprowadza mnie do szału! Mistrzu Ellohar, jeśli nie chcesz odpowiadać, nie rób tego! Poproszę kogoś innego! - Podskoczyłem. „Tak, wolę ponownie przeczytać całą bibliotekę cesarską, niż znowu zawracać ci głowę!”

W odpowiedzi na mój gniewny atak leniwie zapytali mnie:

– Dlaczego w ogóle zdecydowałeś się ze mną porozmawiać? - A ten uśmiech jest taki kpiący.

Ale się powstrzymałem i szczerze odpowiedziałem:

– Ponieważ po wydarzeniach na wyspie Listar wierzyłem, że wiesz dużo o morskich czarownicach, znacznie więcej niż mistrz Thiers, a na pewno więcej, niż mogłyby mi powiedzieć podręczniki. I tak - ponieważ to właśnie w Waszej Szkole na jednym z władców odkryto klątwę zapomnienia „HagaeroTshkha”.

- Usiądź! – rozkazał Ellohar.

Ona uparcie stała.

Ryan wyciągnął rękę, chwycił mnie za nadgarstek, zmusił do siedzenia, a następnie po prostu trzymał moją dłoń, gładząc ją w zamyśleniu. Teraz obaj się zastanawiali.

Ja też milczałam, choć bardziej z urazy.

„HagaeroCchha…” Ellohar przeciągnął w zamyśleniu. - Jak, jak, jak niezapomniana historia łączy się z klątwą całkowitego zapomnienia... Rian, pamiętasz tę dziewczynę?

- Dziewczyna?! Mówisz o niewolniku? – zapytał mistrz. „Miała prawie czterdzieści lat, Ren, nie była już dziewczyną.”

„W takim razie tak…” Ellohar założył ręce za głowę, splótł palce i kołysał się teraz lekko na krześle. - Ale kiedy faktycznie weszła do domu Ike'a Rogeta, dziewczyna nie miała nawet piętnastu lat...

— Nie pod Day — przerwał mu Lord Dyrektor.

„No dalej”, Ellohar spojrzał na nas kpiąco, „twoja mała adeptka przeciągnęła swoją przyjaciółkę, używaną przez jednego pana, po całym Ardamie... żeby Riate wiedziała, jak mroczni różnią się od szlachetnych.” Ale nie o tym teraz mówimy, mówię o dziewczynie... Pamiętasz kolor jej oczu?

- Niebieski. „Rian z jakiegoś powodu na mnie spojrzał.

„Niebieskie…” Ellohar położył stopy na stole i potrząsnął nimi w zamyśleniu. – Niebieska... O ile pamiętam, Ike wspomniał, że kupił ją od trolli, a one mają zwyczaj dokonywać rabunków w nadmorskich miasteczkach, a potem znikać w oceanach Chaosu, gdzie sprzedają swoje towary... Dziewczyna nie miała nawet piętnastu lat... Dziewczęta z Południa szybko dorastają, ale starsze obowiązują ograniczenia dla czarownic od trzynastu lat. Załóżmy, że dziewczyna trafia na wyspę i przechodzi inicjację. Miała prawo wrócić po roku do domu i pożegnać się z bliskimi. Załóżmy, że czternastoletnia czarownica wróciła do domu... do jakiejś nadmorskiej wioski. I kolejne założenie - trolle atakują. Tym samym na targu niewolników trafia nie tylko ludzka dziewczyna, ale młoda morska wiedźma... W zasadzie jest to możliwe. W rzeczywistości niebieskie oczy nie są rzadkością wśród ludzi, ale co, jeśli nasze założenia są prawidłowe?

„Być może” – odpowiedział Ryan.

„To całkiem możliwe…” Ellohar w dalszym ciągu w zamyśleniu patrzył na sufit. – A potem dzieje się tak – Ike Roget kupił sobie nie zwykłą dziewczynę, jedną z tych, które tak łatwo zakochują się w łóżku w bogatym, silnym, przystojnym i zręcznym panu, ale wiedźmę. A czarownice... Morskie czarownice gardzą mężczyznami. Naprawdę pogardzany. A dziewczyna, której przez rok uczono, że mężczyzna to tylko bezgłowe naczynie z pewną cieczą niezbędną do reprodukcji, najwyraźniej nie uległa pokusie. Cóż, rozwścieczony odmową Ike Roget wyraźnie nie chciał pozostawić tej sprawy bez kary. I jeszcze jedno - ludzkie kobiety mają taką dziwną właściwość jak zdolność przebaczania, morskie wiedźmy nigdy nie wybaczają...

Rian wyprostował się i kontynuował myśl lorda Ellohara:

– Innym założeniem jest to, że Selius zabił swoją żonę. Uduszony i spalony. Czytałem kroniki Wieku Podboju, wiele relacji opisuje, co się wydarzyło, nawet niesympatyczni Czarni Jeźdźcy byli zszokowani tym, co się stało. We wspomnieniach niektórych lordów opisano, że po jej policzkach spływały łzy... Dziwny moment - z jakiegoś powodu próbowała je wytrzeć, ale Seliusz jej nie pozwolił.

– Ogólnie: mamy niespokojną duszę. – Ellohar zdjął nogi ze stołu i również usiadł prosto. – I nie zapominajmy, że w tamtym czasie nie było ani łapaczy, ani wyraźnych granic imperium.

– Dusza pozostała wolna. – Ryan zaczął w zamyśleniu bębnić w podłokietnik fotela. – Niespokojny, zły i pełen sił.

„Podobne przyciąga podobne” – kontynuował dyrektor Szkoły Śmierci.

– Niewolnica Rogeta zapewne po tym, co jej zrobiono, wróciła do władzy? – zasugerował mistrz.

– Wątpię, żeby te morskie weszły w życie wraz z narodzinami dziecka.

Ryan pomyślał chwilę i po chwili powiedział:

– Nie mieli dzieci.

– Ślepy zaułek – mruknął Ellohar.

Mistrzowie spojrzeli na siebie i z jakiegoś powodu obaj spojrzeli na mnie w tym samym czasie.

„To wszystko prawda” – zgodziłem się z ich założeniami – „ale teraz interesuje mnie pytanie: czy żona Seliusa miała taki pierścionek jak jego?”

- Który? – zapytał Ellohar.

– Na przykład to, co wyjąłeś z palca Aliterry? – Ryan od razu zrozumiał, co mam na myśli.

- Tak. „Przypomniałem sobie, że zostawiłem rysunek w biurze i zasugerowałem: „Potrafię to narysować”.

– Śmiało – zgodził się Ellohar, dając mi miejsce przy stole.

A ja usiadłam do rysowania.

Obaj lordowie, siedząc wygodnie w swoich krzesłach, nadal spekulowali.

– A co by było, gdyby dziewczyna nadal potrafiła przywołać esencję zamordowanej wiedźmy? - powiedział Ellohar.

„W takim razie to wiele wyjaśnia, łącznie ze znalezioną przy niej księgą ludzkich przekleństw” – zauważył Rian.

„Selius pomimo tortur nie ujawnił tajemnic zakonu” – stwierdził w zamyśleniu dyrektor Szkoły Sztuki Śmierci.

„A reszta po prostu nie wiedziała”. „Rian uśmiechnął się szeroko: „Szkoda, że ​​większość jego wspomnień została wymazana przed egzekucją”.

„Wówczas uznano to za rozsądne.”

– Seliusz zachował pamięć dopiero przed utworzeniem zakonu…

– Czyli rzeczywiście pamięta swoją żonę jako młodą czarownicę? – zasugerował Ellohar. – Ale mimo to niewolnik nie miał dzieci.

Podniosłem wzrok znad rysunku, przyjrzałem się im, tak różnym, a jednocześnie bardzo podobnym, i zauważyłem:

„Nie używała mocy czarownic, używała klątw, a to wymaga jedynie nieznacznie zwiększonego zapasu energii wewnętrznej, a jak rozumiem, wszystkie czarownice mają jej trochę więcej niż zwykli ludzie”.

Cisza, uważne i zamyślone spojrzenia na mnie, po czym Ellohar nagle zadał pytanie:

- Deya, załóżmy, że wziąłem cię siłą i zamknąłem w moim zamku. – Rian spojrzał ponuro na mistrza, ale nie wtrącił się. - Twoje działania?

- W jakim sensie? - Nie zrozumiałem.

- W najbardziej bezpośredni sposób. Jesteś ludzką kobietą i w dodatku niewinną. A sytuacja wygląda tak: ukradłem cię, zabrałem siłą, zamknąłem. Twoje działania? Łzy i smarki możesz pominąć, myśli i opinie mnie też nie interesują, nie jestem Thiersem. Odpowiedz jasno i konkretnie, co byś zrobił?

Nieoczekiwane pytanie. Więcej niż nieoczekiwane, ale pomyślałem o tym i odpowiedziałem tak szczerze, jak to możliwe:

„Zrobiłbym wszystko, żeby uciec”.

Ellohar uśmiechnął się do mnie, odwrócił się do Riana i powiedział:

– Uwaga, nie zabijać, ale uciekać.

Lord Dyrektor zastanawiał się przez chwilę, po czym powiedział powoli:

- Kratki.

– Pamiętajcie: w jej pokoju w oknach były kraty. Nigdzie indziej.

I obaj panowie powiedzieli jednocześnie:

- Uciekła!

„To głupie, ale ludzkie” – dodał Ellohar. „I coś mi mówi, że nasze założenia są więcej niż prawidłowe”. Ucieka i ze względu na zwiększoną rezerwę – w końcu jest wiedźmą – karmi ducha, a żona Seliusa wskazuje jej drogę do kryjówek.

„Pierwszy zamek Rogetów na zboczu Viersky i ruiny zamku zakonnego znajdują się trzy dni drogi stąd” – wspomina Rian. – Kesz był gdzieś w pobliżu.

- A dziewczyna dostaje księgę przekleństw! – zawołał triumfalnie Ellohar.

„Tak” Ryanowi nie spieszyło się z triumfem, „ale co dostaje wiedźma?”

I mistrzowie znów się zastanowili. Postanowiłem zacząć od pytania:

– Czego może chcieć naładowany energią, niespokojny duch spragniony zemsty?

- Zemsta? - powiedział Ellohar.

- Ciało? „Bardziej podobała mi się sugestia mistrza”.

– A może jak prawdziwa kobieta zdecydowałaś się na kombinację? - Wiem, że to głupie, ale nagle.

I wtedy z jakiegoś powodu przypomniała mi się ta sama grota na Listarze, życie rosnące w bańkach, dzieci dorastające w tych samych bańkach... Poczułem się jakoś zupełnie źle, a mimo to powiedziałem głośno:

„A co by było, gdyby ta niewolnica była w ciąży?” „Przed oczami stanęła mi wizja zamordowanej Nory, jej rozprutego brzucha. „A co by było, gdyby wiedźma zainspirowała ją do przeniesienia embrionu do magicznej skorupy?”

Obaj lordowie pochylili się lekko do przodu, słuchając mnie. Taki skoordynowany, płynny i drapieżny ruch, że zamilkłem i nie było już ochoty nic mówić.

- Kochanie, myślisz, że wiedźmie udało się wyhodować nowe ciało?

„To byłoby logiczne” – odpowiedziałem cicho. „Chociaż nie wiem, jak ta dziewczyna przeżyła, Nora zmarła”.

I nagle słowa same wypłynęły:

– Mistrzu Ellohar, dlaczego powiedziałeś, że bieganie jest głupotą?

To prawda, nie odważyłem się na niego spojrzeć, jego ryk wciąż jest przerażający.

„Jesteśmy mroczni, Daya” – zabrzmiało to w jakiś sposób sensownie. „To tylko kwestia czasu, aby znaleźć twoją kobietę”. Najczęściej jest to bardzo krótkotrwałe.

Skończyłem już rysować pierścionek i teraz z jakiegoś powodu rysowałem kwiaty wzdłuż krawędzi liścia i kontynuując to niestosowne zadanie, zacząłem głośno myśleć:

„Powiedzmy, że żona Seliusa wiedziała, że ​​ta uciekająca dziewczyna zostanie odnaleziona, a potem… – okazało się, że trudno o tym rozmawiać – wypuściła niewolnicę, a może i ją zabrała z kryjówki.. I być może, kiedy Lord Roget ją odnalazł, udało mu się ją uratować i uleczyć rany.

„Biorąc pod uwagę charakter obrażeń wewnętrznych Nory, córki karczmarza, mogę z całą pewnością powiedzieć: gdyby przeżyła, nie byłaby w stanie urodzić dzieci” – powiedział Rian.

„To wszystko jest okropne” – nie mogłam tego znieść.

Nie widziałam zbliżającego się Ryana, po prostu poczułam jego dłoń na ramieniu, podniosłam głowę, spojrzałam w jego czarne, lekko migoczące oczy i zostałam wypuszczona. Naprawdę stało się łatwiej.

„Na to wygląda” – potwierdził Ellohar.

„Zatem jest prawdopodobne, że istnieje ktoś pół-człowiek, który posiada wiedzę zarówno ludzkich magów, jak i morskich czarownic” – kontynuował Rian.

„Pół-człowiek, półmrok, co do ojca nie ma wątpliwości” – wtrącił Ellohar – „co oznacza, że ​​jest całkiem prawdopodobne, że ten ktoś ma ogień we krwi”.

– To znaczy, że potrafi spalać dystans. „Rian położył ręce na stole i mruknął z niespodziewaną wściekłością: „To stworzenie jest powiązane z tą historią związaną z demonicznym artefaktem!”

Ellohar roześmiał się, ale powstrzymał się i odpowiedział po prostu z uśmiechem:

– Rian, mój chłopcze, ten brudny trik zdaje się mieć związek nie tylko z artefaktem Durranta i przeniesieniem Jarosławy i Inary na terytorium Mrocznego Imperium, tu wszystko dzieje się na większą skalę. Po prostu zrozum - zemsta morskich wiedźm jest czymś niemal boskim, a to stworzenie zawiera także krew mrocznego pana. Mamy zatem mściwą istotę, która niegdyś rządziła tymi terytoriami. I biorąc pod uwagę wszystkie strzępy informacji, które już posiadamy, od razu mogę powiedzieć – to jest kobieta. Gwarantuję to. I spędziła ponad rok, próbując zbliżyć się do pałacu cesarskiego. I być może jakimś cudem dotarła do Aliterry, jestem więcej niż pewien, że księżniczka nie działa według własnego rozumu. Aliterra jest okrutna, ale podgryzie gardło każdemu, kto się do ciebie zbliży i w tej sytuacji mamy w przygotowaniu rytuał, po którym ktoś inny zostanie umieszczony w twoim ciele.

- Seliusz? – zapytałem szeptem.

- O nie, kochanie! „Ellohar uśmiechnął się jakoś ponuro: „Ona nie potrzebuje mężczyzny, który ją zdradził”. Tutaj albo ona sama zajmie ciało ulubieńca całego imperium, albo przygotuje go na coś ekscytującego.

A ja siedzę i przypominam sobie ten sam rysunek mistrza, przekreślony napisem „Nienawidzę”.

– Ile mogła mieć lat? – zapytałem z bijącym sercem.

„Coś w tym stylu…” zaczął Ellohar.

„Trochę starszy ode mnie” – przerwał mu mistrz.

„No tak, przez dziesięć lat, plus minus osiem”, rozciągając się jak duży kot, co przypomniało mi Lucky’ego, Ellohar wstał, podszedł do okna, otworzył okiennice, wziął głęboki oddech, po czym zwracając się do nas , radośnie podsumował wszystko, co zostało powiedziane powyżej: – Potrzebujemy wykorzenionej damy, bliskiej władzy, z cechami właściwymi Lordowi Ike’owi Rogetowi i tak – z nienawiścią w oczach… Przyjmowane są kochanki, żony, kucharki, pokojówki, sekretarki do rozważenia... Kim jeszcze mogłaby być kobieta, która wcale nie jest stara?

- Tak, każdy, jeśli ma drugi pierścionek! – zawołałem.

„To jest Otchłań” – Rian zaklął ponuro.

Wydawało się, że już w myślach układał listę osób, które należało sprawdzić.

-Jaki pierścionek? – Ellohar szybko podszedł, wziął rysunek i przyjrzał się mu bliżej. - I?

Planowałem to wyjaśnić w sposób zagmatwany, całkowicie unikając w tej chwili kwestii lokalizacji pierścienia, ponieważ śledztwo jest tajne i tak dalej. W każdym razie Przybyszowie mieli teraz ten pierścień w swoich snach, a skoro już się z nami nie kontaktowali, oznacza to, że tam pozostaje. Zacząłem więc ostrożnie:

„Tak się złożyło, że spotkaliśmy się z prośbą pewnej pani o odszukanie pierścionka rodzinnego i… gdy dowiedzieliśmy się, że w sprawę zamieszane były trolle… i tam…

„Ach”, Ellohar uśmiechnął się podstępnie, „twoja pierwsza sprawa, od której zaczęło się „De-Yure”. Jak, jak, jak to się stało niezapomniane. Chociaż bardziej podobał mi się moment, w którym drow się rozbierał, zwłaszcza jego przemyślenia na ten temat...

I dotarło do mnie! Przeglądał wspomnienia Yurao. Wszystkie wspomnienia!

- Jak mogłeś?! - Podskoczyłem.

„Trochę magii, trochę zręczności, dużo arogancji” – odpowiedział spokojnie lord Ellohar, nie czując żadnych wyrzutów sumienia. - Więc mówisz, że zakłada się, że istnieje drugi podobny pierścień?

Patrzę z oburzeniem na Ellohara. Mistrz uśmiechnął się do mnie podstępnie, mrugnął radośnie i powiedział:

- Swoją drogą, możesz powiedzieć swojemu wielkousznemu, że o Erze będzie tylko śnił. Nie oddam mojego adepta nikomu, kto ma siedem kochanek.

- Już ich nie ma! – syknąłem.

Ellohar spojrzał na gazetę na Riana i zapytał:

- Thiers, wszystko rozumiem, ale kogo będzie obchodzić moralność panny młodej, co? Ona już wie o wielkouchych kochankach, ale co jeśli opowie jej o swoich zabawach?

Ryan odpowiedział na ten atak sarkastyczną odpowiedzią:

– Przynajmniej w odniesieniu do Rycerzy jestem pewien, że mecze będą opowiadane tylko w teorii.

– Więc mi nie ufasz? – Oburzenie Ellohara było bardziej znaczące niż moje.

- I powinien? – kpiąco ironiczne pytanie i lodowate spojrzenie.

Dyrektor Szkoły Sztuki Śmierci w milczeniu powrócił do studiowania rysunku. Następnie powiedział ponuro:

– Pierścionek nie odbija się w lustrach… Thiers, jak rozumiem, Lady Tangirra przygotowuje się do ślubu?

„Lustra będą wszędzie” – zapewnił mistrz.

- Listy? – Ellohar kontynuował.

„Zbierzemy informacje do wieczora”.

– Rozejrzysz się po Aliterrze? – padło kolejne pytanie.

„Cesarz” – odpowiedział mistrz z pewnym napięciem.

- Nawet jeśli? – Uważne spojrzenie na byłego ucznia.

„To by wiele wyjaśniało” – odpowiedział wymijająco Rian, a potem zwrócił się do mnie: „Deya?”

- Nie mam więcej pytań. – Ostrożnie położyłem ołówek na kamiennym blacie, wypolerowanym na połysk.

Ale lord Ellohar miał pytania:

- Jak się czuje Alitera?

Mistrz pokręcił niewyraźnie głową i nie odpowiedział. Po prostu nie odpowiedział. W milczeniu wziął mnie za rękę i pociągnął za sobą, prowadząc na środek biura.

Wybuchł ogień piekielny, ale jeszcze przed przejściem usłyszeliśmy:

– Ryan, każdy dokonuje własnego wyboru. To był jej wybór i jej droga.

Mistrz przytulił mnie mocniej i cicho odpowiedział przyjacielowi:

„To moja druga najlepsza przyjaciółka, Darren”.

– Ona była twoim drugim kręgiem, Rian. – Ellohar wymówił to „był” z naciskiem. „Nie zdradziłeś jej, Aliterra zdradziła swoją rodzinę”. I uwierzcie mi – nie wahałaby się ani chwili, zabijając zarówno Darga, jak i własnego ojca.

Szkarłatny płomień ryknął.

A ja po prostu przytuliłam się do mistrza, chciałam odsunąć od niego ból rozczarowania, bardzo chciałam.

* * *

Zapach perfum był pierwszą rzeczą, którą zauważyłem, gdy tylko się przeprowadziliśmy. Silny, prawie nie do zniesienia słodko-słodki zapach perfum.

„Otwórz okna” – rozkazał dokładnie lady Thiers, bo zawsze rozpoznaję jej głos. – Ryan, już prawie na czas!

Otworzyłem oczy, odsunąłem się od mistrza i rozejrzałem - byliśmy w tej samej sali balowej, którą odwiedziliśmy wczoraj. Parkiet wciąż jest wypolerowany na połysk, nowe drzwi błyszczą złotem, sześć par zamarło w tym samym tańcu, muzycy, bladzi i drżący, a dziś w czerwonych garniturach Lady Thiers i wściekła księżna koronna krzyżują ramiona jej pierś przy oknie.

– Ciemni – przywitałem się grzecznie.

Aliterra, ubrana w jasną szkarłatną suknię z grubej, błyszczącej tkaniny, chciała odpowiedzieć na coś złego, ale napotkała wzrok Riana i milczała.

„Kochanie” mistrz delikatnie odwrócił go w swoją stronę, dotknął jego podbródka i poprosił, żeby na niego spojrzała, „nie będę długo”. Spójrz na taniec, po prostu patrz, dobrze?

To nie było dobre! Na samą myśl, że zostanę w pokoju ze zięciem, poczułem się nieswojo... Ale doskonale rozumiałem, że Lord Dyrektor musi mieć kontrolę, przynajmniej wydawać rozkazy grupie, dlatego po prostu skinął głową.

„Kocham cię” – powiedział cicho Ryan, podniósł moją dłoń do swoich ust i delikatnie ją pocałował.

Szkarłatny płomień wystrzelił, praktycznie zostawiając mnie rozerwanego na kawałki.

W ciszy, która zapadła, wyraźnie słychać było drwiące słowa Aliterry:

- Abyss, hojnie zostawił nam swoje...

- Lepiej się zamknij! – ostry krzyk Lady Thiers, przed którym wzdrygnęliśmy się zarówno ja, jak i księżna koronna.

Jej Wysokość wyzywająco odwróciła się do okna, a ja spojrzałem na lady Thiers z pewnym zakłopotaniem. Matka Riana przeszła przez korytarz, podeszła do mnie, dotknęła mnie zachęcająco za rękę i powiedziała:

– To jest aletar, pierwszy taniec, taniec otwierający bal. Są tu proste ruchy, najważniejsze, czego od ciebie wymaga się, to zaufanie Rianowi. - I podnosząc głos: - Muzyka!

Już od pierwszych akordów stało się jasne, że tak nie tańczymy, nie tylko w Zagrzebiu, ale nawet w Ardamie. Rosnąca melodia, mnóstwo bębnów i rytm, który sprawia, że ​​wszystko w środku się trzęsie. A ruchy są jasne, wyćwiczone, ostre i... pewnie mój ojciec zabroniłby mi tak tańczyć, szczerze mówiąc.

Wszystko zaczęło się przyzwoicie – partnerka wyprowadziła swoją partnerkę od drzwi, trzymając jej dłoń w wyciągniętej dłoni, a melodia podczas wyjścia była piękna, gładka, wręcz urzekająca. Partnerzy poruszali się synchronicznie, zaczynając od lewej stopy. Ale wtedy pary wychodzą na środek sali, a mężczyzna zamiera, kładąc prawą rękę za plecami i podnosząc lewą do góry. W tym momencie wchodzą bębny, a dotychczas płynny ruch partnerów zostaje zastąpiony ostrym, zawrotnym zwrotem, po którym dłoń dziewczyny zsuwa się w dół po wyciągniętym ramieniu partnera... przesuwa się po ramieniu, plecach i tak samo że nieustannie dotykając mężczyzny, dziewczyna z wdziękiem dzikiego kota okrąża go po okręgu, aby dokończyć dotyk w tym samym miejscu, od którego wszystko się zaczęło, i zastygać, niemal naśladując pozę partnera, czyli również z ramieniem wyciągniętym do góry. A melodia staje się coraz bardziej szorstka, pojawia się bas – mężczyźni zaczynają się poruszać. I jak się poruszają! Jak niedoświadczone dziewczyny mogą się równać z tymi kusicielami – silnymi, pełnymi mocy mrocznymi panami. Ich zsynchronizowany zwrot zawstydził zwrot pozornie idealnej i porywczej dziewczyny, a potem panowie tańczyli w taki sposób, że serce zapadło mi się w strachu i niezrozumiałym oczekiwaniu, czego nie można było powiedzieć o ciemnych damach – większość nawet przymknęła oczy. Albo ze strachu, albo żeby poczuć, jak dłoń mężczyzny przesuwa się po ramieniu, dotyka nagiego ramienia, schodzi do pasa i teraz obie dłonie układają się na krzywiznach drżącego kobiecego ciała. Zmiana melodii - i ujęte silnymi ramionami dziewczyny wzlatują w górę, podnosząc obie ręce do sufitu. Nie wiem, czy nasi zwolennicy mogliby to powtórzyć, ale mroczni władcy bez napięcia trzymali dziewczyny tyłem do nich, praktycznie na odległość ramion. Weszły sznurki, a panowie jednocześnie zwymiotowali swoich partnerów do tego stopnia, że ​​w tym locie odwrócili się dwa metry od podłogi i podnieśli ich w pozycji twarzą w twarz. A potem powoli, nieprzyzwoicie powoli, mężczyźni pozwolili swoim partnerom praktycznie zsunąć się po ich ciałach! To było jedno ciągłe dotknięcie, a kiedy stopy dziewcząt dotknęły podłogi, one także musiały się zgiąć, podporządkowując się żywiołowi tańca…

- Nie, nie będę tego tańczyć! – z przekonaniem powiedziała teściowa.

„Tak, poruszają się dość nierówno” – Lady Thiers źle mnie zrozumiała, „ale wierz mi, Rian tańczy więcej niż wspaniale”.

Ale nic nie tłumaczyłam, bo w tamtym momencie zabrakło mi słów – coraz bardziej zaokrąglonymi oczami patrzyłam, jak dziewczyny się załamują. W tej pozycji nie sposób było ustać na nogach – partnerzy byli wspierani przez panów! Ale jednocześnie w wyniku takiego odchylenia twarze samych panów znalazły się praktycznie w dekolcie damy i muszę zauważyć, że mężczyznom wyraźnie się to podobało!

- O Otchłani! – wymamrotałem.

Bębny rozpoczęły się ponownie - szybko się prostując, panie płynnie chodziły wokół swoich partnerów, przesuwając cienkimi palcami po napiętych mięśniach i wszystko wydarzyło się od nowa! Taniec zakończył się w momencie, gdy po dwukrotnym powtórzeniu całej kombinacji partnerzy właściwie zamarli w swoich ramionach - ciała są jak najbliżej, jedno z ramion dziewczyny obejmuje szyję pana, drugie splata się z jego palce, wolna ręka mężczyzny obejmuje talię partnerki, a jego oczy patrzą w oczy!

Melodia ucichła. Partnerzy odsunęli się od siebie, ukłonili się chłodno, jakby w ogóle się nie znali! Zdecydowanie bardziej podobały mi się tańce karłów!

– Jak widać ruchy są proste, nie ma w tym nic dziwnego – to bardzo stary taniec. Ale tradycja zobowiązuje – zaczęła wyjaśniać lady Thiers, nie zauważając mojego zmieszania. - Teraz pokażę ci osnowę.

Po pierwszym tańcu paliły mnie policzki, obawiam się, że drugiego nie dożyję!

I wtedy wydarzyła się straszna rzecz - za mną ryknął szkarłatny płomień! Ostrożnie oglądam się przez ramię, w samą porę, by zobaczyć mistrza zbliżającego się do mnie od ognia. Zebrany, pewny siebie, zdecydowany.

– Widziałeś już taniec?

Skinęła głową w milczeniu.

– To nie jest trudne, najważniejsze jest wyczucie rytmu. - I zupełnie nie zauważając mojego zszokowanego spojrzenia, powiedział, zwracając się do matki: - Na początek jesteśmy tylko my dwoje.

„Oczywiście, oczywiście” – natychmiast zgodziła się lady Thiers – „panowie i panie, zwolnijcie miejsce”.

A namiętni partnerzy natychmiast wycofali się pod mur, patrząc na nas z zainteresowaniem, Lirran pomachał do mnie wesoło. I w tym momencie Rian wyciągnął rękę, zapraszając go do tańca. Adept Akademii Przekleństw nerwowo przełknął ślinę, gwałtownie wypuścił powietrze i szczerze przyznał:

„Rian, bardzo cię kocham, ale… nie będę tego tańczyć!”

A w odpowiedzi jego zapierający dech w piersiach uśmiech, wraz ze znaczącym ruchem – po prostu podszedł do mnie.

- Ryanie! „Czuję, że zaczynam piszczeć”. - To nie jest taniec! To... nie będę tego tańczyć.

Jeszcze jeden krok - i ostrożnie mnie ściskając, mistrz cicho powiedział:

- Po prostu spróbujemy. Oczywiście wolałabym uczyć się prywatnie, ale są obawy... - Pochylił się i ledwie dosłyszalnie szepnął tuż przy uchu: - Że po prostu nie będę w stanie się powstrzymać.

Drżąc, odsunęła się od niego i powiedziała z przekonaniem:

W odpowiedzi wyciągnięta dłoń i niesamowite:

„Kochanie, tańczyłem to już tyle razy z kobietami, na których mi nie zależy, ale bardzo chcę choć raz przytulić w tym tańcu ukochaną...

W myślach trzykrotnie przypomniała sobie Otchłań, pragnęła, aby cały dwór był zadłużony u krasnoludów i wyciągnęła dłoń do Lorda Ryana Thiera, który ponownie osiągnął swój cel. Ale kim jestem, żeby pozbawiać go marzeń, biorąc pod uwagę, że dał mi moje.

I na sztywnych nogach podążyłem za mistrzem aż do drzwi, aby odwrócić się twarzą do muzyków i przygotować się do lotu w Otchłań!

- Muzyka! – rozkazał lady Thiers.

- Tylko chwilkę! – sprzeciwiłem się.

To nie tak, że czułam się komfortowo, stojąc pod okiem wszystkich, ale nie mogłam od razu tak tańczyć. Zwłaszcza ten. „Musisz wyobrazić sobie taniec jako wzór” – powiedziała sobie w myślach. „To tylko wzór”. Wyobraziłem sobie to, próbowałem sobie to przypomnieć, ale jednocześnie przypomniałem sobie, że partia kobieca idzie do jednej melodii, a męska do mocniejszej. A potem lady Thiers skinęła głową.

Teść uśmiechnął się jakoś drapieżnie i rozkazał:

- Muzyka!

„Głupi taniec! - Powiedziałem sam do siebie. - Głupi taniec!

„Już blisko” – powiedział czule Rian, delikatnie ściskając moje palce.

Gniew minął natychmiast, odwróciłem głowę, napotkałem wzrok czarnych, lekko migoczących oczu i zdałem sobie sprawę, że znowu tonę, i to bezpowrotnie. Uśmiechnął się, ja odwzajemniłam uśmiech... Wszystko wokół mnie zaczęło powoli opadać w Otchłań.

Melodia zaczęła grać, jednocześnie ruszyliśmy do przodu, niemal idealnie i nawet poprawnie, z tym że mieliśmy patrzeć przed siebie i patrzyliśmy na siebie. Środek sali przyszedł jakoś niespodziewanie, podobnie jak zmiana melodii, a mój zwrot nie był ostry, poruszałem się płynniej, ale przyznaję – chciałem dotknąć jego dłoni, przesunąć palcami po jego ciele, dotknąć jego ramienia, ramię, plecy i powoli chodząc w kółko, dotykając klatki piersiowej, by zamarznąć, spotykając twoje ciemne spojrzenie... Nie dokończyłem elementu - wszedł bas. A kiedy zaczął się jego taniec, zapomniałam jak się oddycha... W każdym ruchu jest cała jego siła i moc, niemal namacalna, ale jednocześnie nieskończona czułość w każdym dotyku... I ledwo mogę ustać na nogach, ledwo silna ramiona obejmują moją talię...

I podlatuję w górę, by wpaść w jego ramiona... A potem pozwolił mi powoli, w rytm melodii, zsunąć się po swoim napiętym ciele... Na szczęście muzyka była na tyle głośna, że ​​tylko Lord Ryan Thiers usłyszał moje jęki . I chciałabym się odsunąć, odwrócić choć na chwilę, żeby uporać się z napływającymi uczuciami, ale nieubłaganie powoli mistrz nachyla się nade mną, zmuszając mnie do pochylenia się do tyłu, coraz niżej, czując jego oddech na twarzy, szyja, klatka piersiowa...

Melodia się zmienia. Partia smyczków jest prawie ogłuszająca, a ja mam drugą szansę, dotykając Riana czubkami drżących palców, aby chodzić w kółko, podziwiając jego artykuł, jego siłę, jego półuśmiech, z którym z napięciem podąża za każdym moim krokiem . I nie ma nic innego, jak tylko my i ta melodia, która każe nam grać według zasad, gdy tak bardzo chcemy o nich choć na chwilę zapomnieć. I po ukończeniu koła, zamarzając, poddaj się grze. I nie wiem, co jest lepsze: zamknąć oczy, żeby nie widzieć tego szczerze kuszącego spojrzenia, czy nie zamykać ich, żeby nie czuć tak mocno każdego jego dotyku. Ale wznosząc się w górę, nie mogę powstrzymać słodkiego uczucia oczekiwania na myśl o jednej myśli - teraz będziemy tak blisko. Szybki start i niesamowite uczucie – z jednej strony radosne uczucie skrzydeł za plecami, z drugiej – żal, że na chwilę ręce puściły. Przez jedną krótką, przeszywającą chwilę. Silne dłonie ponownie mnie podnoszą, aby przejść do najbardziej kuszącej części tańca.

– I myślę, że to wystarczy! – Głos Lady Thiers zabrzmiał tak niespodziewanie.

Przestraszeni muzycy przestali grać tak szybko, że wydawało się, że melodia została po prostu ucięta. I mistrz i ja zamarliśmy w pozycji, w której tak bezceremonialnie nam przerwano - on, trzymając mnie, i ja, który jeszcze nie osunąłem się na podłogę i nie odrywałem wzroku od jego czarnych oczu.

- Podobało ci się? „Czarny Pan nadal kusił mnie w najbardziej bezwstydny sposób.

- Tak. „Nie miałem absolutnie siły kłamać”.

- Więcej? - Prowokacyjne pytanie.

„Prowadzimy dochodzenie” – przypomniałem.

– Śledztwo w Otchłani! – ochrypły, lekko warczący głos.

Jeszcze wczoraj nalegałabym na powrót do dyrekcji, dziś po prostu nie mogłam sobie odmówić przyjemności szeptania:

- Popieram...

I kusząco zwycięski uśmiech na twarzy.

Nie wiem, jak by się to wszystko skończyło, gdyby nie głośna wypowiedź Lady Thiers:

„Ty i ja właśnie widzieliśmy, jak nie tańczyć aletaru!” „Skrzywiłem się, tracąc rozkoszne uczucie absolutnego szczęścia. – Trzy błędy, absolutny brak poczucia rytmu i tak – wyraźne naruszenie granic tego, co dozwolone.

Ryan powoli opuścił mnie na podłogę. Szczerze mówiąc, nie podobał mi się wyraz jego twarzy.

„Ale jak na pierwszy raz” – kontynuował teść – „jest bardzo dobrze”. Spodziewałem się najgorszego.

Rozbłysnął szkarłatny płomień.

* * *

Znalazłem się sam w sypialni lorda Thiersa. Stała chwilę, chodziła, podeszła do okna, spojrzała na pałac.

Kilka minut później za mną zaryczał ogień i niemal natychmiast delikatne dłonie przesunęły się po moich ramionach, objęły mnie w talii, przyciągając do szerokiej piersi mistrza.

– Przepraszam – powiedział ochryple lord dyrektor.

Nic nie powiedziałam, po prostu cieszyłam się jego obecnością.

„I jesteś świetną tancerką” – skłamał otwarcie.

Śmiejąc się, odpowiedziała szczerze:

„Rian, to nie jest taniec, mówię poważnie”. Tu w Zagrzebiu tańczą, w Ardamie też dobrze tańczą na placu, na weselach krasnoludków jest po prostu cudownie, ale trudno nawet nazwać tańcem hańbę tego dworu.

Cichy śmiech i pewność siebie:

- Ale podobało ci się.

Wzruszyła ramionami i ponownie wyjrzała przez okno. Podobało mi się to zbyt mało znaczące określenie na całą gamę doznań, które wciąż sprawiają, że moje serce bije szybciej i przyprawiają mnie o lekkie zawroty głowy. Jak po winie.

I wtedy Ryan, dotykając ustami moich włosów, szepnął ochryple:

– I nieskończenie lubię patrzeć na Twoje spojrzenie zamglone pasją…

Moje serce zamarło.

- Słyszę twoje jęki...

Biło z potrójną szybkością.

– Poczuj, jak zmienił się Twój oddech…

Jakoś całe moje ciało od razu osłabło, ledwo mogłam ustać na nogach i nie byłabym w stanie stać, gdyby nie ścisnął mnie w mocnym, niezawodnym uścisku.

„I po prostu wariuję, kiedy wypowiadasz moje imię łamanym szeptem, kochanie”.

W następnej chwili zostałam podniesiona przez jego silne ramiona i z jakiegoś powodu nie było nawet żadnych sprzeciwów, gdy tylko położono mnie na szerokim łóżku. Po prostu zamknąłem oczy, czekając na ciąg dalszy... Ale wtedy rozległ się głos mistrza, który gwałtownie się odsunął:

- Jasne? Ultanie, to nie jest informacja, którą mogę przedstawić cesarzowi bez dowodów.

Powoli otwieram oczy i patrzę na lorda Ryana Thiersa, stojącego pół obrotu w moją stronę, który patrząc w przestrzeń zdaje się komunikować ze swoim zastępcą.

- Nie, to niedopuszczalne! – w głosie zabrzmiała irytacja. - Tak, teraz tam będę. Nie, nie ma sensu im powierzać. Nie, dla „De-Yure” mam osobne zadanie. Będę tam teraz.

Kiedy Rian przerwał komunikację z demonem i zwrócił się do mnie, ja, zawstydzony całą sytuacją, próbowałem wstać.

„Lepiej się teraz połóż” – zauważył mistrz z uśmiechem.

Stanowczo próbuję wstać i jednocześnie ostrożnie w ogóle nie patrzeć na Ryana, bo...

Przerwał mi, gdy próbowałam wstać, położył się obok, przytulił, trzymał mnie niemal na siłę, a gdy tylko przestała się szarpać, szepnął mi tuż do ucha:

– Wyobraźcie sobie jezioro czyste jak górskie powietrze, majestatyczny jasny las, mały domek na brzegu i nikogo w pobliżu przez dziesiątki dni w drodze... Wyobrażacie to sobie?

„Nie”, nie zdając sobie w pełni sprawy dlaczego, byłem na niego bardzo urażony.

„Zgadza się”, ostrożny pocałunek w szyję, „nie wyobrażaj sobie, sam ci wszystko pokażę”. A tam, obiecuję, będziemy tylko ty i ja.

Zamarłem, pomyślałem o perspektywie i cicho zapytałem:

- I kiedy?

„Za dwa dni” – nadeszła spokojna odpowiedź.

Po wysłuchaniu informacji dotyczących mojej najbliższej przyszłości zdecydowałem się zabrać głos:

- Wiesz co, mistrzu...

- Co? – szepnął ochryple.

Nagle Rian znalazł się na górze, przyciskając moje nadgarstki do narzuty i powoli nachylając się do moich ust, rozkazał:

- Powiedz mi.

Nie mogłem już nic powiedzieć... Czekałem, a raczej spodziewałem się przynajmniej pocałunku, przynajmniej jednego, a nawet wstrzymałem oddech... Lord Thiers patrzył na mnie uważnym, zbyt wyrozumiałym spojrzeniem, ale nie nawet nie próbował robić tego, czego się od niego oczekiwano. Jeden ruch i chwycił moje nadgarstki, przenosząc dłonie za moją głowę. Nie miałam czasu krzyczeć, gdy usłyszałam jego niski, zmysłowy:

„Co powiesz na niezaplanowany test egzaminacyjny, adeptko Riate?”

- O? – wypuściłem powietrze, bardziej oburzony niż przestraszony.

„Na przykład” – pochylił się w stronę mojej szyi, parząc gorącym oddechem – „zacznijmy od mrocznej historii, w którą wciągnął cię Tobias Ovens”.

wzdrygnąłem się. Czarujące uczucie oczekiwania, fascynacja migotaniem jego czarnych oczu, jak sama Czarna Sztuka, dziwne uczucie tęsknoty rozchodzące się po całym ciele opadły, jakby oblała mnie fala lodowatej wody. Odwróciła się w milczeniu, przez kilka chwil patrzyła na ścianę, zbierając siły, a potem:

„A więc twoje sekrety są twoimi sekretami” – drgnąłem, uwalniając się, „a ty nawet nie opowiadasz mi o sobie, nie mówisz mi nawet o swoich poprzednich kobietach!” „Szybko wstała, poprawiła sukienkę i nie mogąc milczeć, dodała dalej: „A Toby mnie nie wciągnął, sama podjęłam tę decyzję!” I tak – nie żałuję ani chwili! Pewnie dlatego, że też jestem ciemna!

Ryan milczał, a ja w ogóle nie chciałam na niego patrzeć.

Rozbłysnął szkarłatny płomień.

* * *

Coś niesamowitego działo się w SBI. Po całkowicie pustym wcześniej korytarzu pędziło siedemnastu pracowników, a ja miałem okazję ich policzyć, ponieważ wszyscy byli tam tylko po to, by poczekać na pojawienie się Lorda Thiersa. A jeśli, gdy zbliży się pierwszy półdemon z czerwono-niebieskimi włosami, Rian nadal będzie trzymał mnie za rękę, to rozumiejąc intencje drugiego, skinął głową w stronę elementów sterujących i puścił moją dłoń.

Korytarz natychmiast stał się pusty i cichy.

Tajemnica – jednym słowem.

Sfrustrowany i smutny przeszedłem pierwszy poziom, zszedłem na drugi, przeszedłem korytarzem i wszedłem do sterowni. Byli tam tylko Yurao, wilkołak i demon. Mój partner podniósł wzrok znad jakichś list, podniósł głowę i przyjrzał mi się uważnie...

- Ona wróciła. – Stwierdzenie faktu, a nie pytanie. - Będziemy ryczeć?

– Nie – odpowiedziałam ledwo słyszalnie.

- Prawidłowy. – Yuri wziął prześcieradła. - Chodźmy, mamy nową sprawę.

– Dla kogo pracujemy? – zapytałem obojętnie.

- Na rząd, żeby Otchłań mogła ich pożreć. „Drow podszedł i podał mi chusteczkę. – Chodź, przed zachodem słońca odwiedzimy wszystkich jubilerów w mieście. Thiers kazał znaleźć srebrny pierścionek i który, z wyjątkiem mistrza jubilerskiego, wie, jaką biżuterię noszą panie z wyższych sfer.

Nie chciałam już płakać.

- Co? – zapytałem Yurao.

Lord Shavre odpowiedział mi, trzymając rysunek przedstawiający ten właśnie pierścień:

– Twoja sztuka? „Demon zdecydowanie nie żywił do mnie żadnych miłych uczuć”.

„Tak, rysowałam” – nie zaprzeczyła.

„To obrzydliwy rysunek” – „zadowolony” Ultan. – Poszarpane linie, jakby pracowały linijką.

Kto się czego uczył - nauczono mnie rysować diagramy... Ale nie miałem tego mówić, po prostu w milczeniu patrzyłem na zastępcę mistrza, czekając na ciąg dalszy.

– Zbliż się do sedna – warknął demon, najwyraźniej niezadowolony z mojego milczenia. „Na polecenie lorda Thiersa pracujemy nad listą kobiet, które pasują do opisu jednego ze spiskowców. Twoim zadaniem jest okrążenie jubilerów. Moim zdaniem strata czasu, ale rozkazy Thiersa nie są przedmiotem dyskusji. Miejmy nadzieję, że zlituje się Otchłań i że znów będziesz mieć szczęście. Idź, spotkanie o siódmej! Rycerze, nie spóźnijcie się.

Nie wiem, dlaczego Yurao milczał, osobiście myślałem w tej chwili wyłącznie o sformułowaniu „jeden ze spiskowców”. Oznacza to, że Rian nie zgłosił prawdziwej skali problemu lub utrzymuje swoich pracowników w stanie niewiedzy… a raczej półświadomości. I to właśnie zawsze mi robi!

„Chodźmy” – Yurao popchnął mnie w stronę drzwi – „zabawmy się!”

Ponieważ wciąż stałem i patrzyłem na Sheivre, widziałem, jak po słowach Yuriego czarne oczy demona szybko zmieniły kolor na czerwony.

– Chodźmy do tawerny, napijmy się i porozmawiajmy od serca do serca – kontynuował drow.

Czarne pazury lorda Cheivre, który udawał, że czyta jakiś list, rozerwały powierzchnię stołu.

– Ja też poszłabym do tawern, ale wątpię, czy docenicie zdeprawowane kobiety stolicy, dlatego ograniczymy się do jednego domu z pięknościami. Ja pójdę rozładować stres, a ty usiądziesz na dole i porozmawiasz z mądrymi kobietami o tym, jak wychować mężczyznę, żeby nie żartował z umowy małżeńskiej. Day, wkroczyłeś w coś świętego!

Spojrzała na Yurę podejrzliwie, a drow bez odrobiny sumienia kontynuował opisywanie nadchodzącego dnia:

– Weźmiemy Orugę, wychodząc z tawerny po intymnych rozmowach, raczej nie będziemy w stanie iść w linii prostej, więc Oruga na pewno. Poza tym centaury będą teraz pracować dla nas za darmo, zgodziłem się.

„Prawdziwy gnom” – pochwaliłem.

- W przeciwnym razie! Z moją przenikliwością i Waszą obserwacją już niedługo zadłużymy cały kapitał, więc chodźmy, lewicowe dochody nie śpią, a na państwowej pensji można rozprostować nogi. Chodźmy, komukolwiek powiem!

I wypchnęli mnie na korytarz, a potem wesoło zamknęli drzwi. I ze strony kierownictwa rozległ się głośny ryk:

- Podstawka!!!

Biegliśmy. Od razu i bez słowa. Na schodach Yurao ominął mnie, zdał sobie sprawę, że jestem w tyle i wyciągnął rękę. Potem pobiegli razem, ostrożnie trzymałam spódnicę. Kiedy minęliśmy pierwszy poziom, pomyślałam, że w tym tempie nie damy rady wejść na kolejne schody. Zmożony. A potem Yurao zabrał mnie gdzieś w boczne przejście, za kolumnę i przytrzymał tam, dając mi możliwość złapania oddechu.

I w tym momencie dobiegło z podziemia:

- Noce! „Demon, który przy okazji się przewrócił, wyskoczył do sali, strasząc obecnych swoim krzykiem. - Wracajcie natychmiast, Rycerze! – ryknął Lord Shavre.

Yuri, pogrzebany w moim ramieniu, niemal bezgłośnie, ale bardzo wesoło, umierał ze śmiechu. Nie mogę powiedzieć, że stałem z poważnym wyrazem twarzy. To prawda, że ​​​​nie mogła zrozumieć jednej rzeczy - dlaczego sprowadził demona?

- Noce! - ryk demona.

„Pójdź za mną” – rozkazał Yurao, ciągnąc go w stronę jednego z przejść służbowych z napisem: „Wstęp jest surowo wzbroniony”.

Nie wiem, komu było to zabronione, ale drow, dotykając klamki, szepnął „Nasz” i przejście spokojnie się otworzyło.

„Obrzydliwy rysunek”, „zmarnowany czas” – Yur błędnie przedstawił Lorda Shavre. - Powinienem był usiąść i nie otwierać ust na próżno. Gdybyśmy nie dostali list z banku, Otchłań byłaby dla nich, a nie dla rzekomych podejrzanych, a oni – żadnej wdzięczności!

W pewnym sensie zgodziłem się z moim partnerem.

„Więc wszyscy, dzisiaj pozwólcie im pracować bez nas, wy kamienne kretynki” – Yurao nadal się denerwował, prowadząc mnie wąskim korytarzem. - Poważnie, Day, wypuść ich... do Otchłani! Przy całym twoim skąpym zarządzaniu!

I wtedy za nami rozległ się drwiący głos:

- Słyszę z nieszczęścia.

Odwróciliśmy się powoli. Wilkołak stojący za nami posłał nam złośliwy uśmiech. Cóż, tak, Lexan jest pierwszym myśliwym Jego Cesarskiej Mości. Potrafi wytropić i złapać każde stworzenie, łącznie ze złymi duchami, dlatego wytropienie drowów i ludzi nie było dla niego trudne.

- Ale jako? – zapytał zdziwiony Yuri, wyraźnie sugerując pojawienie się wilkołaka w przestrzeni biurowej, do której wstęp mają tylko „nasi” ludzie.

Wilkołak potrząsnął ze znużeniem głową, błysnął zielonymi oczami i uśmiechając się, powiedział:

– Shaena miała rację.

- Kto? – Jurij nie zrozumiał.

-Pani Veris? – zapytałem zdziwiony.

Kolejny uśmiech, potem pełen wdzięku ukłon i oficjalne przedstawienie:

– Lek Saan Artuar Veris, Klan Grasowników, pierwszy dom.

I przypomniały mi się ciche słowa Lady Veris: „Spotkajmy się w pałacu, mój brat tam pracuje”. I teraz zrozumiałam, kim jest brat naszego kustosza, i po bliższym przyjrzeniu się zmuszona byłam przyznać, że istnieje podobieństwo. I choć włosy nie są niebiesko-czarne, oczy mają zielonkawy odcień, a w gestach jest coś gładko lepkiego, jak u Veris.

„A więc jesteś bratem Lady Veris” – wyraziłem swoje przypuszczenie.

„Najstarszy” – potwierdził Lexan – „jest już nielegalny”.

- W jaki sposób? - Nie zrozumiałem.

Kpiący uśmiech i protekcjonalne:

– Nie zajmuj się obcymi problemami, gdy masz ich pod dostatkiem. Tak - Ultan się rwie i pędzi, wróćcie do kontroli oboje, najlepiej zanim pojawi się Lord Thiers.

Na to wszystko Jurij zaśmiał się wyzywająco i bezczelnie oświadczył:

- Wrócimy. Tak powinno być o siódmej wieczorem, ale w tej chwili mamy zadanie od kierownictwa i muszę zauważyć, że jesteśmy bardzo odpowiedzialnymi pracownikami.

Nieprzyjemna sytuacja. Ale Jurij nagle wyciągnął rękę, zapukał trzy razy w ścianę i powiedział ze smutkiem:

- Pomóż mi, co?

W następnej chwili wpadliśmy w Otchłań.

* * *

Najpierw spadliśmy w dół, potem w górę, a w końcu gdzieś w lewo, a ja ledwo mogłem powstrzymać się od pisku, ale chwyciłem dłoń drowa tak mocno, że przeciąłem ją paznokciami, aż zaczęła krwawić. Jurij dzielnie to zniósł. A potem wrzucono nas gdzieś do dużej sali wypełnionej parą i aromatem jedzenia, i znaleźliśmy się na workach z mąką... Moja sukienka!

„Uszy, drowy nie jedzą tak dużo” – ktoś zauważył głębokim głosem.

– Czy byłeś kiedyś na obiadach w Królestwie Zachodnim? – wstając i pomagając mi wstać, zapytał zaciekawiony Yurao.

„N-nie” – brzmiała odpowiedź. – Ale kiedyś widziałem, jak jeden z drowów z przyjemnością jadł omlet i delektował się każdym kęsem z garści substancji, która leżała na jego talerzu.

Yuri zamarł, spojrzał na kogoś za mną i zapytał ponuro:

-Jesteś pewien, że to był omlet?

Obróciłem się. Ogromny wilkołak, jeden z tych, którzy zamieniają się w małży i najniebezpieczniejszych mieszkańców lasów Kresa, poprawił swój biały fartuch i w zamyśleniu zauważył:

„Albo” – potwierdził Yurao. - Pożeranie najcenniejszej rzeczy od wroga jest ekscytujące. A my kochamy mądrych wrogów, powiedziałbym nawet, że ich cenimy.

Poczułem mdłości. Gotuje też. Yur stał z dumnie wypiętą klatką piersiową i ukazywał obraz drowa przerażającego okrucieństwem.

- Uch, Otchłań! - Wilkołak westchnął smutno: - Ale nadal nie mogłem zrozumieć, jakich przypraw użył... A potem chciałbym to wziąć i usmażyć w jajku... To zupełnie prymitywne.

Drow przestał udawać dumę z ciemnych ludzi z podziemia i wpadł w oburzenie:

- Nie, ale czy myślisz, że powinien był zjeść je na surowo? Swoją drogą, to jest obrzydliwe, ale obowiązek tego wymaga, a jeśli jest też surowe, to jest absolutnie obrzydliwe!

Poczułem większe zawroty głowy.

- Dlaczego od razu na surowo? – z kolei kucharz był oburzony. - Chociaż, jeśli z sokiem z cytryny i odpowiednim ostrym sosem...

Yurao podniósł rękę, przerywając wilkołakowi w połowie zdania, i powiedział mi:

- To wszystko, Day, chodźmy, zanim zaczniesz przechwalać się swoim śniadaniem.

Po prostu bezradnie pomachałem na pożegnanie kucharzowi i ruszyliśmy w nieznane miejsce, manewrując w zaparowanym pomieszczeniu pomiędzy stołami, kucharkami, zlewozmywakami... Gdy minęliśmy kuchnię i wyszliśmy długim korytarzem niemal pod samą bramę , nawiasem mówiąc, nie ten centralny, wciąż pytałem:

– Yuri, kiedy udało ci się spotkać z kucharzem?

- Day, jesteśmy w służbie publicznej, prawda? – zapytał bezczelnie.

- Więc. - Wydaje się, że tak.

„No cóż, niech mnie nakarmią kosztem imperium”. Poza tym nie jestem specjalnie przyzwyczajony do jedzenia z baraków, a wczoraj poszedłem bezpośrednio do dostawcy żywności, był tam krasnal, skontaktował mnie z Borugiem, Borug to dobry facet, trafił w samo serce problem od razu, więc szybko rozwiązano kwestię żywności kosztem państwa. Swoją drogą, nie jesteś głodny?

- Szkoda. - Drow westchnął ciężko: - Moglibyśmy wrócić, Borug świetnie gotuje.

Ale oczywiście nie wróciliśmy. Szliśmy radośnie alejką pomiędzy drzewami kwitnącymi olśniewająco żółtymi kwiatami, a w przeciwieństwie do ich słonecznej zażółcenia były zupełnie fioletowe krzewy, a poranek, choć późniejszy, był zachwycający.

- Gdzie idziemy? – zapytała, podbiegając do drzewa i zatapiając nos w kwiatach.

Aromat jest odurzający!

– Jak zawsze – naszym ludziom. „Yur podszedł, zerwał gałąź, podał mi ją i zaciągnął do wyjścia z ogrodu. „Będzie to znacznie szybsze niż chodzenie i pytanie każdego mistrza, czego ten demon tak naprawdę od nas oczekuje”. Nie, pójdziemy po najmniejszej linii oporu, a przy okazji może zarobimy dodatkowe pieniądze.

- Rozmowy od serca do serca? „Szedłem porwany przez drowa, trzymając przy twarzy kwitnącą gałąź i ciesząc się słodkim aromatem.

„Jak się okazuje” – odpowiedział Yurao.

Za wąską bramą dla służby nikt na nas nie czekał. Jednak drow zagwizdał cicho i niemal natychmiast rozległ się tętent kopyt, po czym za zakrętem pojawił się znany nam już centaur.

– Madam Riate, Lordowie Rycerze, miło was widzieć! - A uśmiech jest taki szczęśliwy.

„Ciemni, panie Szybki...” Zacząłem radośnie i urwałem, gdy tylko Jurij spojrzał na mnie bardzo niezadowolony.

„Dzień dobry” – powiedział zirytowany Yurao – „przyjrzyj się bliżej jego uśmiechowi i notatka na jego nosie – kiedy się do ciebie tak uśmiechają, oznacza to, że czegoś od ciebie chcą”.

Kierowca oskarżony o coś nieznanego zamrugał zdezorientowany, ja szybko się zarumieniłem, drow dokończył:

– Nie mówię o tym, czego Thiers od ciebie chce. – A ten uśmiech jest taki bezczelny.

- Dzień! „Wzięli mnie za ramiona i zwrócili w stronę centaura, który już nic nie rozumiał. – Założę się o złoto, że radosna twarz Oruga wiąże się z przysługą, o którą teraz dyskretnie nas poproszą.

Centaur zawstydzony skubnął kopytem kamienną drogę, spojrzał z ukosa na Yurao i gdy tylko otworzył usta, usłyszał zdecydowane:

- NIE! „Yur popchnął mnie w stronę powozu. – Nie i jeszcze raz nie, nie będę pracować za darmo dla całego waszego stada. Przejdźmy do gnomów.

- Nie pójdziemy do krasnali! – Orug był oburzony.

„Nie pójdziesz” – zgodził się Yurao – „ale naprawdę tego potrzebujemy”. To wszystko, chodźmy.

* * *

Zbliżając się jeszcze do terytorium społeczności krasnoludów, zauważyłem coś dziwnego – nie było tam już drzew. Były góry. Wysokie, szare góry, oślepiające z daleka błyszczącymi śnieżnymi czapami. Było też ogrodzenie – wysokie i kamienne. I absolutnie żadnych bramek.

„To dziwne” – powiedział Yurao w zamyśleniu. -Co jest z nimi nie tak?

Droga miejska natrafiała na solidny płot, wysoki na czterech mężczyzn, więc musieliśmy wysiąść z wozu i udać się na poszukiwanie wejścia. Yurao nie zastanawiał się długo, podszedł do ściany i powiedział ponuro:

Zza ściany dobiegł złośliwy dźwięk:

– W takich czasach twoi ludzie nie błąkają się bez ochrony.

Jurij spokojnie odpowiedział:

„Nasi ludzie w ogóle się nie kręcą, mają pełne ręce roboty, nie ma czasu na spacery”.

A ściana przed nami stopiła się, tworząc nierówne przejście. Drow przeszedł pierwszy, wślizgując się na terytorium gnomów jako czarny cień ze złotym ogonem włosów błyszczącym w słońcu, i dopiero potem wyciągnął do mnie rękę. Podążając za moim partnerem, szczerze mówiąc, byłem zdumiony hańbą dziejącą się w społeczności krasnoludów - była tu zima! Rzeczywistość, z ogromnymi zjeżdżalniami śnieżnymi, pokrytymi lodem kałużami, śnieżnymi fortami i zabawą dzieci.

- A... co masz? – zapytał z niedowierzaniem drow.

I wtedy po całej wsi rozległ się radosny krzyk:

– Oficerowie Rycerze, pani Riate! Gdzie byłeś?! „A starszy społeczności krasnoludów, sam mistrz jubilerski, czcigodny Kret, pospieszył do nas.

Krasnolud z wyciągniętymi ramionami podszedł pośpiesznie w naszą stronę, radosny i zadowolony, a gdy tylko podszedł, objął mnie, nagrodził mocnym uściskiem dłoni Yurao i ze zdziwieniem zapytał:

- Dlaczego się spóźniłeś?

Spojrzeliśmy na siebie i z dezorientacją spojrzeliśmy na gnoma.

„Dwieście czterdzieści dwa lata dla krasnoludzkiej społeczności stolicy” – wyjaśnił zmieszany Mistrz Moles. – Wysłałem ci wczoraj zaproszenie. Na papierze krepowym ze złotymi wytłoczeniami, jako drodzy goście... - W dalszym ciągu ze zdziwieniem patrzyliśmy na czcigodnego krasnala. - Jak to?! – był zdumiony. – Pani Riate, przekazali to pani osobiście…

Po mojej skórze przebiegł straszny dreszcz...

Gnom w jakiś sposób natychmiast zorientował się, że coś jest podejrzane. Zmarszczył brwi, nawet zmarszczył brwi, naciągnął brwi na oczy, nerwowo poruszył nosem, potem brodą, po czym czcigodny krasnolud powoli powiedział:

– Może jak u mojego szwagra Dukta, prawda?

„Musimy sprawdzić” – potwierdził ponuro Yurao.

I kwestia ducha opiekuńczego, i to tym razem zupełnie bez złośliwości:

– Izolować?

Krasnolud stał trochę dłużej, surowy i skoncentrowany, po czym powiedział w zamyśleniu:

„Tak właśnie myślę, Lordowie Rycerze. Jak rozumiem, sam przyszedłeś?”

Yurao popatrzył nerwowo na ścianę i powiedział to, o czym jako pierwszy pomyślał krasnolud:

- I ktoś pojawi się na zaproszenie!

- Herbatka, wezwiemy strażników? - zapytał Krety.

Yuri spojrzał na mnie, pokręciłem przecząco głową i spokojnie odpowiedziałem:

– Jeśli przyjdą, lepiej udać się prosto do lorda Thiersa.

– Zgadzam się – drow poparł moją decyzję.

Krasnolud nie protestował.

- Chodźmy. - Westchnął ciężko: - Najwyraźniej przyszedłeś do nas porozmawiać, bo nie wiedziałeś o święcie.

I poprowadził nas między zaśnieżonymi gruzami, wprowadzając nas w święto:

– Naszą wspólnotę założyli dwaj bracia – Horus i Zloust Mogry. Tam, jeśli widzisz z Sedovy, góra ma dwie twarze.

Spojrzeliśmy we wskazanym kierunku - i jak się okazało, na każdej z iluzorycznych gór wyrzeźbiona była twarz gnoma.

– Nasi najwybitniejsi przodkowie! – powiedział dumnie pan Moles. – Co roku go wystawiamy, aby młodsze pokolenie nie zapomniało historii.

Surowe twarze wielkich przodków patrzyły groźnie na bawiące się dzieci, młodzież piszcząca z zachwytu zbiegająca po zboczu, młode matki uważnie opiekujące się maluchami, starsze matki zazdrośnie obserwujące krasnale i starsze krasnale, które niczego nie zauważyły z wyjątkiem siebie i tego wspaniałego zimowego dnia w jasnym wiosennym słońcu. Krasnale-tatusiowie bawili się na swój sposób - młodsi przechwalali się swoimi sukcesami przy lampce odurzającego naparu, a starsze gnomy protekcjonalnie skrywały uśmiechy w brodach, ale nie przeszkadzały tym, którzy się popisywali, protekcjonalnie pozwalając gnomom, aby same popełniały błędy i uczyły się na ich przykładzie.

„To tak, jakbym został przeniesiony z powrotem do dzieciństwa” – przyznał Yurao.

- Ile lat mieszkałeś z krasnoludami? – zapytała, pochylając się i pomagając wstać dziecku, które przetoczyło się tuż pod jego stopami.

- Siedem. – Yur nas wspierał, bo weszliśmy na śliską część ścieżki. „Tak się złożyło, że mama nie podzieliła się z ojcem swoim stanowiskiem w wojsku, pokłócili się, ojciec się przygotował, zabrał mnie, ucałował Ri na pożegnanie i opuściliśmy Królestwo Zachodnie.

- Jak długo?

- Tak, na zawsze - odpowiedział beztrosko drow. „Przed wyjazdem Papul oczyścił twarze wszystkich, którzy spojrzeli na mamę. A to wszystko były najwyższe stopnie, więc nie było mowy o powrocie, nasze ciotki zostałyby zabite we śnie.

Patrzę ze zdumieniem na Yurao. Oczywiście to nie moja sprawa, ale jednak:

- Dlaczego ciotki?

Wesołe spojrzenie złotych oczu i cierpliwość:

- Dzień dobry, jesteśmy drowami. Drow, rozumiesz? Oczyszczamy sobie twarze wyłącznie w walkach rytualnych, a kiedy opuszczamy krąg śmierci, tam i tylko tam pozostają wszelkie roszczenia pokonanych wobec zwycięzców.

Nie zrozumiałem i nadal:

„Więc dlaczego twoje ciotki były nieszczęśliwe?”

– Mój tata nadal jest trochę gnomem. – Yurao promieniował dumnym uśmiechem. – Dla każdej bitwy postawiono warunek, który przegrani musieli spełnić. Więc ciotki były bardzo wściekłe, ja generalnie milczę na temat mojej mamy.

„Nic nie zrozumiałam” – szczerze wyznałam partnerowi.

Ale nie było już możliwości kontynuowania rozmowy - podeszliśmy do domu Mistrza Kretów, a krasnolud otwierając drzwi, odsunął się na bok, pozwalając nam przejść dalej.

Byliśmy pierwsi w salonie przytulnego krasnoludzkiego domu, pozostali jeszcze nie przybyli. Wskazując na sofę, sam Moles usiadł na krześle. Zmarszczył brwi w zamyśleniu, nerwowo szarpał palcami czubek brody, a jego oczy lekko się zwęziły. I nagle pomyślałem, że czcigodny pan Moles jest prawdopodobnie bardzo stary, chociaż po wyglądzie nie można tego poznać: nie miał siwizny ani na brodzie, ani na włosach.

- Dlaczego to się robi? – powiedział w zamyśleniu krasnolud. – Czy powinniśmy patrzeć na naszych ludzi z ostrożnością?

„Jeszcze niczego się nie dowiedzieliśmy” – stwierdził surowo Yurao.

– Dukt, oto chłopiec Tomarsow – kontynuował Mistrz Moles, jakby nie słyszał słów drowa. - No, powiedzmy, podejrzewałem szwagra - jest wiele dziwnych rzeczy, ale Oyveg Tomars... z wyjątkiem tego, że był zdenerwowany i nie pojawił się dzisiaj z domu, i tak szczerze, nie ma w nim żadnych dziwnych rzeczy... Och, i nadeszły złe czasy, pani Riate, Lordowie Rycerze.

Rozumiałem obawy krasnoluda i w ogóle przerażająca jest świadomość, że ktoś, komu ufasz, może okazać się… jak Dukt. Dlatego nie milczałem:

– Szanowny Panie Mistrzu Jubilerze Moles, – zawsze należy zachować grzeczność, – być może uspokoi Was informacja, że ​​w jednym przypadku do ciała gnoma mogą wejść inne istoty – jeśli gnom straci chęć do życia.

Paciorkowate, szare oczy gnoma spojrzały na mnie uważnie, a ja mówiłem dalej:

„Pan Czcigodny Mistrz Dukt stracił swoją ukochaną Lady Dukt, bardzo go to zasmuciło i podejrzewamy, że to właśnie pozwoliło magom wykorzystać jego ciało do zamieszkiwania innej istoty.

Nie mogłem powiedzieć nic więcej, ale Moles nie musiał. Starszy wspólnoty odetchnął z wyraźną ulgą, uśmiechnął się, aż wokół jego oczu pojawiły się pajęczyny miłych zmarszczek i powiedział z przekonaniem:

- Nie, Oyveg Tomars kocha życie, a nad życie kocha córkę starego Ursa. I jak on ją kocha – dostał trzy prace tylko po to, żeby ślub mógł odbyć się szybciej. Starsi chichoczą i pytają: „Oiwe, czy mam ci sprzedać dodatkową godzinę dziennie?” „Potem zmarszczył brwi i powiedział groźnie: „Wygląda na to, że… sprzedali to”.

Yuri znacząco pokiwał głową, ale nie spieszył się z mówieniem czegokolwiek.

Rozległo się pukanie do drzwi i Mistrz Krety poszedł otworzyć.

Weszło sześciu krasnoludków. Dwóch siwobrodych, ale silnych i żylastych starców uścisnęło dłonie właścicielowi domu, podeszło do Yurao i również uścisnęło dłonie. Usiedliśmy. Dopiero potem weszli pozostali. Wśród nich wyróżniał się wysoki, zaskakujący dla góralskiego ludu, barczysty krasnolud z czarną brodą i włosami oraz ponurym spojrzeniem, od którego ciarki przechodziły po plecach.

Ci, którzy weszli, po prostu się nam ukłonili i wszyscy też usiedli. W przytulnym salonie natychmiast zrobiło się tłoczno. Mistrz Moles wrócił na swoje miejsce i zaczął mówić:

– Szanowni starsi, poznajcie współwłaścicieli prywatnego biura dochodzeniowego „DeYure”, panią Deyę Riate i lorda Yurao Knights. Towarzysze pracują tymczasowo w SBI, na zaproszenie samego Lorda Thiersa.

Jeśli na początku przedstawienia patrzyli na nas raczej z drwiącą ciekawością, to po wymienieniu nazwiska mistrza ciekawość ustąpiła miejsca głębokiemu respektowi.

„Pani Riate, Lordowie Rycerze, spotkajcie się z radą starszych krasnoludzkiej społeczności stolicy” – kontynuował Mistrz Moles. – Szanowny mistrzu winiarstwa, pan Grovas. „Pierwszy z siwowłosych mężczyzn pochylił lekko głowę. – Czcigodny mistrz jubilerski, dostawca do pałacu cesarskiego, pan Soler. – Drugi z wchodzących również lekko pochylił głowę.

Nie trzeba dodawać, że Yurao i ja patrzyliśmy teraz na niego. I bardzo zachłannie i wyczekująco. Mistrz Krety ledwie miał ochotę mówić dalej, lecz mistrz Zoler przerwał mu drwiącym tonem:

– A czego chcą śledczy?

Panowie śledczy byli zawstydzeni, a raczej ja byłem zawstydzony, Jurij wesoło odpowiedział:

- A dlaczego pan Jubiler się bał? Nie mamy nic wspólnego ze służbą podatkową, nie interesują nas dochody, nie jesteśmy strzygami ani badzullami.

- Och, och - powiedziały wszystkie krasnoludy jednocześnie.

„Któregoś dnia sprawowałem urząd” – zaczął mistrz Zoler – „więc to jak ślub córki cesarza, wszystkie damy dworu są zajęte nową biżuterią, więc dochód został uzyskany, więc zamierzam odpiąć go.” I oni!

Następuje tragiczna pauza i wszyscy w milczeniu słuchają:

„Powiedzieli mi: „Wszystkie przelewy tylko za pośrednictwem Imperial Bank”. Powiedziałem im: „Wielebni, gdzie to widzieliście?!” Od kiedy?" „Nowy dekret cesarski” – mówią – „wszystkie płatności za pośrednictwem Imperial Bank”.

Wszyscy milczeli zszokowani i tylko ja nie mogłem tego znieść:

- I co zrobiłeś? Czy to wymieniłeś?

- I?! „Dziwnie na mnie spojrzeli”. - Dziewczyno, kto cię nauczył życia?

Poczułem się nawet jakoś nieswojo, ale to było dla mnie, a Yurao bezczelnie powiedział:

„Dobrze nauczyli ją życia, ja odpowiadam tylko za odliczenia podatkowe w naszym biurze, podczas gdy Daya wciąż kształci się w swojej dziedzinie. Jak więc to wszystko się skończyło?

Krasnolud potarł siwą brodę, zmrużył chytrze oczy i powiedział:

„Dekret cesarski jest przeznaczony dla wszelkiego rodzaju panów, ale my, ludzie z podgórza, znamy swoje prawa. Ani strzygi, ani sam cesarz nie mogą wymagać, aby płatności dokonywane były za pośrednictwem dokładnie jednego banku; nie jest to zgodne z prawem. Jeśli jednak prawo zostanie uchwalone, zostanie dla niego założona podstawa, a nad wszystkimi bankami zostanie umieszczony Bank Cesarski i zapewniona zostanie dla niego rezerwa złota, wówczas będzie można pisać dekrety.

„I nie uda im się to w ciągu pięciu lat”. – Drugi z siwych starców zachichotał w brodę. – Byłeś w Zhusie?

- Usunęli Zhusa. – Mistrz Zoler rozłożył ręce. – I usunięto jego zastępców, teraz naczelnikiem urzędu skarbowego jest Badzull Krivenik.

- Badzull? – zapytał zszokowany Yurao. - Od kiedy?!

Ja też byłem zszokowany do głębi. Ponieważ strzygi są małe, zwinne, skrupulatne i punktualne; Jakoś z czasem okazało się, że to oni są jedynymi odpowiedzialnymi za podatki. Nie da się kogoś takiego oszukać ani zastraszyć, a jego dokumentacja jest zawsze czysta i uporządkowana. Strzygi są siłą służby podatkowej, a badzulla są siłą. To oni zajmują się dłużnikami i szybko łapią przemytników, jednak gdyby te mroczne przydrożne duchy zostały wpuszczone do służby w monitorowaniu imigrantów, w imperium nie byłoby uchodźców – badzullowie doskonale znają się na swoim fachu. Ale wyobrazić sobie badzullę z napinającymi się, widmowymi mięśniami, pochylającą się nad biurkiem i skrupulatnie wypełniającą papiery?!

– Kiedy został powołany? – zapytał pan Moles.

„Przedwczoraj” – odpowiedział Zoler. - Najwyraźniej wykorzystują moment, w którym cesarz jest zajęty córką. Szkoda, że ​​nasz spadkobierca, mówię wam, wcale nie jest ekonomiczny. Petycje Jego Wysokości leżą nieotwarte i nieprzeczytane przez lata. Tak czy inaczej Thiers złożył petycję rano, przyjął ją godzinę później, wysłuchał i rozwiązał problem. Tak, jest groźny, tak, jest surowy, zapiera dech w piersiach, ale daje radę.

Milczę, Yura patrzy na mnie wesoło, Mistrz Krety patrzy na mnie, potem na Yurao.

„A więc mam na myśli” – pan Zoler znów zaczął gładzić brodę – „jutro jest uroczystość, ślub, a potem udam się do lorda Thiersa”. Mam tam swoją, przekażą ją lordowi Cheivre, a on zwróci na nią uwagę siostrzeńca cesarza, nie po raz pierwszy. I pozwól Thiersowi to rozwiązać.

„To dobry człowiek” – wspierał mistrz Grovas, „jest sprawiedliwy i szybko przywróci porządek”.

Drzwi się otworzyły. Żadnego pukania. Wszedł krasnolud... z przystrzyżoną brodą, w kolczudze, z krótkim mieczem u pasa i zapytał ponuro:

- Zaprowadzimy cię tutaj?

Mistrz Moles w milczeniu skinął głową i gdy tylko strażnik wyszedł, przedstawił nam resztę starszyzny:

– Mistrz odlewnictwa Orl. – Rudobrody krasnolud pochylił głowę na powitanie. – Czcigodny pan Hove, mistrz rzemiosła kryształowego, mistrz kowala Tomars. „Ten sam czarnobrody krasnolud nie skinął głową, spojrzał na nas ponuro i tyle”. – Mistrz bankiera, pan Desan.

Ostatni krasnolud ze wszystkich pogodnie skinął głową i zapytał:

- Czy nie jesteście tą samą parą drowów i małych ludzików, którzy wepchnęli na krzesło szefa ochrony Imperial Bank?

Zarumieniłem się, Jurij zachichotał, a krasnolud ryknął śmiechem. Dosłownie upadłem na podłogę.

„Ahhh… nie mogę…” dobiegło z podłogi poprzez śmiech. – A-ah-ah... biedny wampir!

Reszta, niektórzy uśmiechali się powściągliwie, a niektórzy patrzyli na nas ze zdziwieniem. Mistrz Krety, uśmiechając się, powiedział:

- A więc dodzwoniłeś się do Lorda Vitori?

„Nie zatrzymujemy się w połowie drogi” – odpowiedział z dumą Yurao. „Mamy reputację”.

I nawet czcigodny mistrz bankier przestał się śmiać. Usiadł z powrotem, wyprostował kaftan i powiedział znacząco:

- Tak, ach... reputacja to straszna siła.

A on nadal się śmiał, patrząc na mnie.

„Dzień dobry, jeszcze trochę, a będziesz mieć ten sam kolor co twoja sukienka” – szepnął do mnie Yurao.

A potem drzwi się otworzyły. Najpierw wepchnęli niskiego, ciemnowłosego gnoma, jeszcze całkiem młodego i miał śmieszną bródkę, potem weszły dwa dziwne gnomy - smukłe, bez brody, tyle że ich nosy zdradzały rasę.

- Próbował uciec. – Te gnomy też nie były znane ze swojej gadatliwości.

Jednak niewiele osób się nimi interesowało, teraz wszyscy patrzyli na bladego Oyvega Tomarsa, drżącego od tak bliskiej uwagi. Ale oto on... Gnom rozejrzał się po obecnych i spojrzał na mnie z przerażeniem. Co więcej, przerażenie wydawało się paniczne - gnom zaczął się trząść, nerwowo czkał i zaczął osuwać się na podłogę - strażnicy ledwo zdążyli go złapać.

Drow uratował sytuację:

„Słuchaj, jest łagodna, rzadko przeklina ostrą biegunkę, przysięgam na Otchłań”. Przestań się trząść i daj nam pięknie, wyraźnie i dokładnie - komu dałeś zaproszenia?

Oyveg Tomars przestał próbować upaść i gwałtownie wypuścił powietrze:

- Do niej. Pani Riata.

I tutaj Jurij pochylił się i powiedział ponuro:

Wszyscy na raz spojrzeli na niego. Mistrz jubilerski Zoler ostrożnie zapytał:

- Widzący?

„Tak” – potwierdził Yurao.

Krasnoludy pokiwały głowami i cała uwaga skupiła się na młodym krasnoludzie.

„Nie bądź głupi, powiedz, jak jest” – powiedział nagle czarnobrody mistrz kowalstwa Tomars. „Jeśli mnie ukarzesz, ja ukarzę ciebie, ale przed swoim ludem odpowiadaj honorowo!”

Z jakiegoś powodu Oyveg ponownie spojrzał na mnie, potem na mojego ojca… ale nie miał czasu nic powiedzieć.

„Deya…” pół jęk, pół szept, „Deya…”

Nie myśląc ani chwili, ściągnęła rękaw, zacisnęła węzeł na amulecie i teraz wstała, licząc uderzenia swojego serca... Pierwsze... drugie... trzecie...

Szkarłatny płomień ryknął!

Kiedy mistrz podszedł do mnie znad ryczących płomieni, pierwszą rzeczą, jakiej doświadczyłem, była niesamowita ulga! Żyje, wszystko z nim w porządku, ale tylko mi się to zdawało. Ale gdy tylko płomień zgasł - pociemniała twarz, pojawiły się czarne żyły, zaciśnięte usta. I ryk:

- Noce!

Jurij nawet nie śmiał żartować, po prostu szybko wstał, blady, zdezorientowany i nic nie rozumiejąc. jak ja. I patrzę na Ryana. Mistrz oderwał wzrok od drowa, zerknął na mnie, gwałtownie odetchnął, jego twarz wróciła do dawnego niewzruszonego wyglądu, a lord dyrektor sucho zapytał:

-Co robisz z gnomami?

Nawet nie wiem, co na to odpowiedzieć, więc odpowiedziałem tak, jak odpowiedziałby Yurao:

- Tajemnica śledztwa.

Wzrok mistrza stał się zamyślony, po czym w końcu zauważył, że nie jesteśmy sami w salonie i spojrzał na gnomy. Wszyscy starsi krasnoludzkiej społeczności stolicy, nieco zszokowani pojawieniem się samego Lorda Thiera, szybko wstali i nisko się ukłonili. Ryan odpowiedział powściągliwym skinieniem głowy, uważnie spojrzał na mistrza jubilerskiego Zolera i zapytał mnie:

– Czy poszedłeś po najmniejszej linii oporu? OK, właściwy ruch. Ale to nie jest pytanie. - Bliższe spojrzenie na Yurao i pytanie do niego: - Lexan wydał ci rozkaz stawienia się w wydziale?

W sumie powiedział, ale nie przyjęliśmy słów „Tak – Ultan się rwie i biegnie, wróć do kontroli, najlepiej przed pojawieniem się Lorda Thiersa” jako rozkaz.

„Mistrzu…” – zacząłem.

Ale Yurao przerwał mi, trywialnie ciągnąc mnie za rękę, po czym powiedział:

- Winny.

Lord dyrektor powiedział sucho:

- Ja wiem.

To był koniec Yurao, choć nie miałem zamiaru milczeć, ale też nie chciałem się z tego tłumaczyć przy krasnoludach. Sam Ryan zwrócił się do czcigodnego pana Molesa i wszyscy coś usłyszeliśmy:

- Ciemni. Rano do wydziału trafiła paczka z zaproszeniem zaadresowanym do Dei Riate i Jurao Nytesa, podpisanym Twoim imieniem i nazwiskiem. Kto miał to dać mojej narzeczonej?

Nie odpowiedzieli mu, ale wszyscy od razu spojrzeli na drżącego Oyvega Tomarsa. Mistrz odwrócił się, spojrzał na krasnoluda uważnym, oceniającym spojrzeniem, po czym zwrócił się do Kretów:

– Czy mogę uzyskać pozwolenie na przesłuchanie członka waszej społeczności?

Zaczynam rozumieć, co oznaczało stwierdzenie „znamy swoje prawa”. Mistrz jubilerski spojrzał pytająco na siwobrodych starszych, którzy z kolei spojrzeli po sobie. Głos zabrał mistrz winiarstwa, pan Grovas. Co więcej, krasnolud najpierw wstał ponownie, po czym skłonił się nisko przed mistrzem i z szacunkiem powiedział:

– Społeczność krasnoludów kategorycznie negatywnie odnosi się do ingerencji rządu w wewnętrzne sprawy naszego ludu, jednak mając na uwadze bezgraniczne zaufanie do Ciebie, Lordzie Thiers, niewątpliwie wyrażamy na to zgodę. „Potem jakoś pospiesznie i zupełnie niespodziewanie: „Nie wiem, czy pamiętasz, ale w Ardamie uratowałeś moich synów, których wysłano na naukę do wuja, i wierzę, że nie skrzywdzisz syna pana Tomarsa. ”

Rian nie okazał zdziwienia słowami krasnoluda i odpowiedział z godnością:

- I ch-m-masz te wszystkie koszmary. – Krasnolud najwyraźniej był zdziwiony, że mistrz znał jego imię.

Rian, rozstrzygnąwszy sprawę z gnomem, rozkazał mi:

– Po rozmowie z mistrzem jubilerskim, czcigodnym Zolerem, na wydział.

Skinęła głową w milczeniu.

Szkarłatny ogień ryczał. Mistrz wepchnął w siebie niechętnego gnoma i sam wkroczył do środka.

Płomień zgasł, salon gnomów pogrążył się w ciemności i ciszy.

Następnie pan Soler zapytał:

- Z tego wszystkiego, czcigodni mistrzowie, nie zrozumiałem tylko jednego - do kogo wysłaliśmy zaproszenie?!

„Nas” – odpowiedział tępo Yurao, siadając na sofie i ciągnąc mnie za sobą.

– Ty – zgodził się siwobrody starszy. – Co to ma wspólnego z narzeczoną samego lorda Thiersa?

Yuri przytulił mnie za ramiona i zapytał troskliwie:

- Jak się masz?

W milczeniu wzruszyła ramionami, patrząc ponuro na miejsce, w którym przed chwilą był mistrz.

„Nie martw się, wszystko zrozumiałem” – Yurao próbował mnie uspokoić. „Czcigodne gnomy wspomniały nam, że wszystkie wiadomości dla Thiersa przechodziły przez Ultan Sheivr i nie był to pierwszy raz, kiedy wysyłał je ten chłopiec Tomars. A więc, panie Moles?

„To prawda” – krasnolud nie ukrywał się.

- Cóż, oczywiście wiadomość została poprawiona i przekazana demonowi, a ten Ultan, mówię ci, nie jest tak prosty, jak się wydaje, Thiers w ogóle nie przechowuje prostych, więc zdał sobie sprawę, że wiadomość została sfałszowana i dlatego rzucił się za nami...

Dlatego wysłano za nami wilkołaka Lexana, a mimo to uciekliśmy z pałacu. Och, Otchłań!

- Więc kim jest panna młoda?! – Mistrz Zoler niecierpliwie powtarzał pytanie.

„I patrzysz na nią” – powiedział Mistrz Moles nieco sarkastycznie. „To prawda, nie spodziewałem się, że panna młoda... Ale od razu zrozumiałem, że między panią Riate a samym lordem Thiersem sprawa nie była czysta. Oto ona – panna młoda.

- To niemożliwe! – Mistrz Zoler odetchnął.

- Thiers sam i... a ona tu jest? – powtórzył pan Mistrz Winiarzy Grovas.

Uraziłem się do łez, ale to było dla mnie, a ja też miałem Yurao, więc Oficer Rycerze nie milczeli:

- Czego nam potrzeba Thiers, mamy szeroki wybór - od samego lorda Ellohara po księcia koronnego! - A on wygląda tak niewinnie i niewinnie. – Swoją drogą, kto specjalizuje się w kontraktach małżeńskich?

Jęknąłem, krasnoludy przeniosły swoje zaskoczone spojrzenia ze mnie na drowa. Wielki bankier, pan Desan, gładząc swoją rudą brodę, zapytał w zamyśleniu:

– Czyje to małżeństwo?

„Tak, jest to konieczne dla Deyi” – odpowiedział bezczelnie Yurao. „Sami oceńcie, mamy wspólną sprawę, a ona przygotowuje się do ślubu!”

Krasnoludy osądziły i wydały:

„Mroczni władcy są skomplikowani” – zaczął mistrz jubilerski Zoler.

„Szczególnie w przypadku osób wyższych należy starannie dobrać sformułowania” – dodał siwobrody Grovas.

„Powinieneś spojrzeć na strzygi, jest tam Doha – tam musisz się udać” – poradził czcigodny pan Desan. „Dam ci list polecający, więc przyjmie go honorowo, a kontrakt będzie szlachetny”.

No i tu kończy się mój fragment:

„Sam pójdę do strzyg” – „upewnił się” mój partner. „Wy, ludzie, nie jesteście przy nich bezpieczni, zaczynają was pić, więc bez was, Day, nawet nie próbujcie mnie przekonywać!”

Nie namawiałem, cicho, spokojnie i bardzo zdecydowanie obiecałem:

– Podam droutetom twoją lokalizację.

Yuri nawet przestał się przytulać, zaskoczony moimi słowami. I ogólnie od razu zamknąłem temat i przeszedłem do kwestii roboczych:

„Mistrzu Krety, czcigodny Mistrzu Soler, jak długo społeczność krasnoludów dostarcza biżuterię najwyższym arystokratom?”

Krasnoludy popatrzyły po sobie, a czcigodny pan Soler był sarkastycznie zaciekawiony:

- Straciłem co? - ale nie czekając na odpowiedź, wstał, machnął na nas ręką, nakazując, abyśmy poszli za nim, i opuścił dom Mistrza Kretów.

Yurao i ja oczywiście poszliśmy za nim.

* * *

Nigdy wcześniej nie byłam w warsztacie jubilerskim, ale wyobraziłam sobie coś niesamowicie pięknego, zmierzch, biżuterię ułożoną na czarnym aksamicie, błyszczące kamienie szlachetne, sztabki złota... Wszystko okazało się zupełnie inne - przestronny, jasny pokój pod dach, z dachem w dwóch miejscach, zastąpiono ogromnymi oknami dla dodatkowego oświetlenia, stosami matowych pierścionków, kolczyków, łańcuszków, pokrytych jakimś białawym nalotem i wcale nie pięknym, złoto nie w sztabkach, ale w zwojach drutu , szlachetne kamienie w pozbawionych wyrazu pudełkach zmieszanych razem i stoły z dołączonymi kryształkami powiększającymi, ogniste kamienie, narzędzia prawie jak w kuźni, tylko znacznie mniejsze...

„Święte Świętych, mój osobisty warsztat” – powiedział mistrz Zoler z nieukrywaną dumą.

Mój partner i ja spojrzeliśmy na siebie i dobrze, że Yur umie chwalić:

- Dobry warsztat.

- Najlepszy w stolicy. „Krasnolud był z pewnością z siebie dumny”. - A teraz powiedz mi - dlaczego do nas przyszedłeś? Tylko wy, Lordowie Rycerze, podejdźcie tam do okna, tam jest wolne krzesło, a ty, pani Riate, podejdź tutaj, tu jest krzesło dla ciebie i podaj mi prawą rękę.

I wskazali mi stół najbardziej zaśmiecony złotymi przedmiotami, a nawet przysunęli do niego krzesło. Sam mistrz jubilerski usiadł na swoim miejscu, zwyczajowo splótł brodę, żeby nie przeszkadzać, i zagłębił się w głębiny wysuwanych szuflad, mrucząc dziwnie:

- So-o-o... to jest księcia, to jest księżniczki, ach, tu mamy Pana i Lady Thiers, a gdzie jest mistrz? To było... Och, dokładnie, dokładnie, jak mogłem zapomnieć...

I na stół wyjęto małe czarne pudełko. Sam Zoler wyprostował się, odsunął szafki, mrugnął do mnie wesoło i powiedział:

„Pamiętajcie, minęło czterdzieści lat, a ja wciąż to trzymam”. – I krasnolud zręcznie otworzył pudełko.

W pierwszej chwili oślepił mnie czerwonawy blask, potem mogłem zobaczyć dwa pierścionki z dziwnymi czarnymi kamieniami, w których zdawał się być zamknięty czerwony płomień, powodując, że diamenty błyszczały i błyszczały. Wykonane z czystego złota, były tak podobne do skromnego pierścionka, który teraz zdobił moją lewą rękę. A mój nie miał tego czerwonawego połysku...

- Sam to zrobiłem. - Mistrz jubilerski wyjął duży pierścionek i podał mi go: - Spójrz, czystego złota używano tylko w elementach zdobniczych, a odlano złoto czerwone, odlano specjalne żaroodporne, bo one uwięziłyby ogień w kamieniu - powiedzieli mi, ale tam będzie płomień czy coś - nie określono. Och, co za trudny rozkaz!

Ostrożnie wzięła pierścionek – męski, tak imponujący – i zadała pytanie, którego nie mogła powstrzymać się od zadania:

– Dla kogo są te pierścionki?

Stary gnom wpatrywał się we mnie uważnie, prawdopodobnie od chwili, gdy wziąłem pierścień, a teraz, gdy nasze spojrzenia się spotkały, nie odwrócił wzroku i nadal uważnie mi się przyglądał, z pewną dozą wnikliwości.

- Najwyraźniej dla Thiersa. „Yurao wstał, podszedł, wziął ode mnie pierścionek i w zamyśleniu zapytał: „Day, pamiętasz ten rachunek?” I brzmiała tam data „czterdzieści lat”.

Czterdzieści lat temu, w urodziny księżnej koronnej, cesarz otworzył konto, jak powiedział mistrz, a w słowach Riana była też wskazówka, że ​​odmówił przekazania jednego z prezentów Aliterrze. A teraz widzę niewątpliwie obrączki ślubne...

„Była wtedy jeszcze bardzo młoda”. – Krasnolud wziął pierścionek kobiety i zaczął w zamyśleniu obracać go w palcach. – Młoda, zakochana, cała w czymś w rodzaju płomienia nerwowego oczekiwania… A jednocześnie nawet nie wątpiła w jego odpowiedź… pozytywną. Wspólnie rysowaliśmy szkice, ja wycinałam kamienie, Jej Wysokość wlewała w nie płomień - kropla po kropli, żeby nie zniszczyć... Tak... - Włożył pierścionek z powrotem do pudełka i zamknął je z niespodziewanie głośnym hukiem . - Więc wróćmy do interesów. Pani pióro, pani Riate.

W milczeniu podałem mistrzowi Zolerowi pierścień, wykonany jak się okazało dla mistrza, ale nie podałem ręki, żeby dokonać pomiarów. Splotła dłonie na kolanach i spojrzała intensywnie na Yurao. Drow wszystko rozumiał bez słów:

- Szanowny Panie Zoler, Day nie jest przyzwyczajona do pierścionków, zabawne jest to stwierdzenie - nawet kilka razy oddała panu młodemu pierścionek zaręczynowy, więc przejdźmy do innego pierścionka. A więc powiedz mi proszę, która z ciemnych dam nosi taki srebrny pierścionek z fioletowym kamieniem?

Krasnolud spojrzał na Yurao z uśmiechem, po czym zwrócił się do mnie:

– Pani Riate, skromność jest dobra, ale nie w pani przypadku. Jestem jedynym jubilerem, który służy całej wyższej warstwie społeczeństwa Mrocznego Imperium i albo ty tu i teraz pozwolisz mi dokonać pomiarów z twoich uroczych palców, albo Lady Tanguirra Thiers zaprowadzi cię do mojego sklepu jubilerskiego, zlokalizowanego w centrum kapitał. Decyzja należy oczywiście do Ciebie.

W milczeniu wyciągnęła prawą rękę. Mistrz Zoler profesjonalnie, szybko i dokładnie zaczął mierzyć miary ze wszystkich palców, następnie mierzył nadgarstek u nasady, pośrodku i w łokciu, do którego musiałem wstawać. Następnie wyjął imponującą książkę ze złotymi wytłoczeniami, otworzył żądaną stronę, wpisał wyniki pomiarów i zrobił kilka notatek. I dopiero potem zabrzmiało:

„Jak rozumiem, bardzo ważne jest, aby dowiedzieć się, która dama nosi srebrny pierścionek?” „Mój partner i ja skinęliśmy głowami, zgadzając się. Krasnolud rozłożył ręce i powiedział: „Bardzo mi przykro, że cię zawiodłem, ale nikogo”.

- To znaczy jak - nikt? – zapytał zszokowany Yurao.

– Lepiej usiądź – poradził mistrz Zoler z życzliwym uśmiechem.

Drow podszedł do okna, zajął krzesło, wrócił i usiadł obok mnie. Krasnolud skinął głową, złożył ręce na brzuchu i zaczął obalać całą naszą teorię o pierścieniach:

– Uważa się, że srebro wśród ciemnych pań przynosi pecha, dlatego srebrnej biżuterii nie znajdziesz ani wśród samych pań, ani wśród ich służących.

Oczekiwanie na rozwiązanie sprawy wkrótce zaczęło topnieć jak śnieg pierwszego dnia wiosny.

- A co z lordami? – zapytał tępo Yurao.

- Tylko dwie osoby noszą srebrne pierścienie - Lord Garrian z klanu Ci, którzy przychodzą w snach... - A Yurao i ja znaliśmy ten pierścień: sami daliśmy go wampirzycy Garrze Aeshessi dla jej brata. -I lord Alsair.

- Lordzie Alserze? – zapytałem ponownie.

„Tak, najstarszy” – potwierdził krasnolud. – Sam to zrobiłem trzydzieści sześć lat temu.

I tu jest ślepy zaułek. Spojrzałem na Yurao zdezorientowany, a on odpowiedział równie zdenerwowanym spojrzeniem.

„Mistrz Zoler” – nie chciałem się poddać – „i jeszcze ktoś z jubilerów...

„Pani Riate” – przerwał mi czcigodny karzeł – „od siedemdziesięciu dwóch lat jestem oficjalnym jubilerem Jego Królewskiej Mości, a od co najmniej pięćdziesięciu lat jestem jedynym godnym zaufania najwyższej arystokracji”. Oczywiście większość produktów wykonują moi uczniowie, ale zamówienia przyjmuję samodzielnie z zastrzeżeniem projektu, wyglądu, materiałów i faktycznej ilości magii, jeśli klient zdecyduje się ją zainwestować. I dlatego z całą odpowiedzialnością mogę oświadczyć, że opisanej przez Was dekoracji nie ma w pałacu.

Ślepy zaułek! Krasnoludy cenią swoje słowo, a mistrz jubilerski nie powiedziałby tego, gdyby nie miał stuprocentowej pewności.

- Oto Otchłań! – Yurao przeklął.

* * *

Nie zostaliśmy na festiwalu krasnoludków. Opuściwszy Mistrza Zolera, opuściliśmy teren społeczności krasnoludów i stanęliśmy tuż przy kamiennym murze, w który uderzyła droga. Tam z tyłu hałaśliwe dzieci krasnoludki rzucały w siebie śnieżkami, tu z przodu jasno świeciło słońce, ptaki śpiewały, kwitły drzewa... Ciemność zapanowała w naszych duszach!

„Jeśli Zoler twierdzi, że pierścienia nie ma w pałacu, to znaczy, że go tam nie ma” – stwierdził Yurao, co było już jasne.

„Szkoda” – powtórzyłem.

– Chodźmy do tawerny – zaproponował nagle drow.

Patrzę ponuro - oboje rozumiemy, że nie pójdziemy, musimy wrócić do działu.

– Ech – drow wyraził swój żal i wkładając dwa palce do ust, gwizdnął przenikliwie.

Niemal natychmiast rozległ się tętent kopyt – wkrótce za zakrętem pojawił się Orug.

* * *

Wrócili do pałacu w milczeniu. A gdy tylko wyszli z wozu, usłyszeli:

- Riate, Nytes, szybko zajmijcie się sterami!

Rozejrzeli się dookoła, nieco zaskoczeni głosem, który dobiegł znikąd. Wampirzy strażnicy współczuli nam nieszczęśnikom i wskazali na filar. Przyglądając się bliżej, dostrzegliśmy przemianę.

– Mam to powtórzyć dwa razy? – zapytał sarkastycznie.

Powoli ruszyliśmy w stronę wejścia.

Po drodze Jurij nagle powiedział:

– Dlaczego czuję się taki nieszczęśliwy?

Nic nie powiedziałem.

Jurij po krótkiej ciszy zapytał szeptem:

-Czy Thiers jest bardzo surowy?

Skinęła głową w milczeniu.

Nie chciałam już nigdzie iść. Yurao było mu przykro, było mu go szkoda, i wielka szkoda, że ​​znalazł się w ślepym zaułku. Chciałem cudu. Duży, nieoczekiwany i oszczędzający. A najlepiej rozwiązującą zagadkę.

Ale dzisiaj wszystko było przeciwko nam.

Gdy tylko weszliśmy do sali, napotkaliśmy demona Ultana Sheivra.

„Ty” – syknął zastępca lorda Thiersa, szybko zmieniając kolor oczu. „Ty!”

Ze skruchą milczymy. Demon warknął cicho, po czym syknął:

„Madame Riate, na drugim piętrze czeka na ciebie lady Thiers i musisz zostać u niej przez dwie godziny – rozkaz lorda Thiersa”. Oficerowie Rycerze, eskortujcie swojego partnera i wróćcie do kwatery głównej.

Tutaj... Otchłań!

- Wykonać! – warknął Lord Shavre.

Ruszyliśmy w stronę schodów. Szliśmy powoli... Chętnie przedłużyłbym tę podróż o dwie godziny.

– A dlaczego prosto do lady Thiers? – zatrzymałem się i zapytałem.

- Najwyraźniej wydział prowadzi przesłuchanie. – Drow wzruszył ramionami: – Być może nie tylko gnom, Thier działa szybko. Więc wysłał cię do mamusi, żebyś nie był obecny na egzekucji.

Zaczęliśmy wchodzić po schodach. Powoli. Najwolniej jak mogli... ale i tak schody się skończyły. A tam już na nas czekał jeden z tych lordów, który ostatnim razem próbował nas eskortować.

„Pani Riate, Oficerowie Rycerze” – przywitał się półdemon w jakiś kpiący sposób. – Lady Thiers nie czekała na ciebie, więc chodź za mną do sali tanecznej.

I oto jest - ogromna, ciemna i straszna Otchłań.

Musieliśmy podążać za posłańcem szybciej, niż byśmy chcieli, ale wolniej, niż się spodziewał, a po drodze też rozmawialiśmy.

– Day, widziałeś tańce panów? – zapytał Yurao.

„Miałem nawet okazję wziąć udział w jednym z nich” – odpowiedziałem ze smutkiem.

- Och - powiedział drow. – Wiesz, ciemni są dumni ze swojej zdolności do powstrzymywania się, więc ich taniec jest ciągłym ćwiczeniem wytrzymałości.

– Ciekawa uwaga i co najważniejsze – całkowicie zgodna z prawdą. – Ale wciąż się rumienię na samo wspomnienie.

Półdemon z wdziękiem odwrócił się, spojrzał na nas drwiącym spojrzeniem i poprowadził nas dalej. Do bardzo znanych, nie tak dawno temu zepsutych drzwi.

„Yur”, jęknąłem, „nie zostawiaj mnie”.

„Razem do końca” – zapewnił zdecydowanie mój partner, ściskając moją dłoń. „Dopóki nie uzyskasz największych rezerw złota w imperium, Day, i do tego czasu nawet nie myśl o wzięciu wolnego w pracy”.

Uprzejmie otworzyli nam drzwi - musieliśmy wejść.

* * *

Towar. Drugi tradycyjny taniec na dworze Mrocznego Imperium. Ogłuszająca, szarpiąca nerwy melodia, pary krążące po sali w namiętnych uściskach, księżna koronna z ognistymi włosami wyróżniającymi się wśród tancerzy, Yurao i ja, zamrożeni na progu sali w chwili, gdy z opuszczonymi rękami , panie kucają, nie odrywając wzroku od partnera...

– A ja jestem na diecie głodowej od dwóch dni – jęknął drow.

- I? – zapytałem zdumiony takim wyznaniem.

„I nie mogę tego znieść” – przyznał Yurao, puszczając moją dłoń.

Dłoń nie puściła, wszystkie palce trzymały się dłoni drowa.

– Ona sama, naprawdę – skłamałam bezczelnie. Wpływ Czarnych Panów zbierał żniwo.

Patrzę żałośnie na Yurao, bardzo żałośnie.

- Ostrzegałem cię! – zaczął pouczająco, od razu zapominając o tancerzach. „Od razu ci powiedziałem: kontrakt, Day”. I byłoby tam napisane czarno na białym: „Zakaz tańca”.

Znów spojrzała na taniec... Przełykając nerwowo, powiedziała:

- Chodźmy do strzyg.

„Nie minął nawet rok” – Yurao zachichotał i odwrócił się, aby otworzyć drzwi.

Niestety, już nas zauważono. Muzyka została przerwana w najbardziej wzruszającym momencie, a gdy tylko szkło przestało się trząść od melodii, rozległ się czuły okrzyk lady Thiers:

- Deyushka! - A potem niezadowolony: - Dlaczego tak długo?

I oba półdemony okazały się stać u drzwi, a ich twarze wyglądały, jakby nie chciały się poddać bez walki, to było od razu oczywiste.

- Jak cudownie! – Lady Thiers już zmierzała w naszą stronę. – Czy to będzie twój partner, kiedy Ryan będzie zajęty?

Jurij zawył.

- Chodźmy! „Nie zauważając naszej rozpaczy, pani podeszła, odwróciła nas i popchnęła w stronę okien: „Teraz przejdziemy cały taniec od początku, a potem wasza kolej”. „I kiedy już miałem się oburzyć, pani podstępnie dodała: „Nawiasem mówiąc, Rycerze, czy to nie was szukał wściekły Lord Cheivre?” Nie wiem, co zrobiłeś, ale uwierz mi: taniec to najmniejsza z kar, jaka może cię spotkać. W ogóle jestem szczerze zdziwiony łagodnością Riana, on zazwyczaj takich rzeczy nie wybacza.

A drow natychmiast nie chciał odejść. I jestem oburzony.

- Muzyka! – rozkazał Lady Thiers, zostawiając nas stojących przy oknie, a sama podeszła do małego stolika, przy którym oprócz niej siedziało kilka innych pań, zawzięcie o czymś dyskutując.

Podobno wesele, bo zobaczyłam kartkę z tytułem „Menu”. Tak, teściowa potwora może robić kilka rzeczy na raz. Prawdziwa ciemność.

„Plan działania jest taki, aby rozbić szybę, wskoczyć między drzewa, a następnie pobiec do bramy, a wtedy sami zasłonią swoją” – zasugerował szeptem Yurao.

– Masz na myśli centaury? – zapytałem obojętnie.

– Oni – Yurao nie zaprzeczył. - Day, o czym myślisz?

„Chcę cudu” – przyznałem, patrząc na początkowy taniec.

Nie było cudu, była muzyka wojenna. Cicha na początku, jak narastający szum wiatru, melodia uderzała w uszy zarówno wiatru, jak i smyczków, wchodząc jednocześnie, a taniec, jak taniec dwóch niesionych przez wiatr liści, gdy pary wirowały, ledwo się dotykając swoje palce, szybko zamieniły się w... coś mocno trenującego wytrzymałość.

„Jest bardzo podobny do tańca siedmiu demonów” – odpowiedział w zamyśleniu Yurao. – Jeden z tradycyjnych tańców w Chaosie, tylko tam zmieniają się partnerzy i są trzy dziewczyny i siedmiu mężczyzn, a melodia stale przyspiesza. Jeśli się nie mylę, będzie teraz Otchłań.

Nie było przepaści, był taniec, w którym partnerzy owijając jedną nogę wokół talii partnera tak, aby ta sama noga sięgała do uda, pochylali się do tyłu, dotykając rękami podłogi. Osobiście nie jestem do tego zdolny, nie tylko ze względów moralnych, ale także ze względów fizycznych. I w tej pozycji panowie chwycili panie w pasie i okrążyli je...

Zauważam na sobie badawcze spojrzenie Yurao. Zaciskając sceptycznie wargi, drow powiedział:

- Nie, nie uda ci się tego udźwignąć.

Sam to zrozumiałem. I taniec trwał dalej - a panie, wciąż uwiązane w ten sam sposób, zostały teraz uniesione, wciąż w tej samej rotacji. Wyglądało to niesamowicie pięknie, ale kategorycznie odmówiłam wzięcia w nim udziału.

„Okno, park, centaury” – partner przypomniał plan działania.

- I wtedy? – jęknąłem.

„Zejdziemy do podziemia, będziemy pracować dla wrogów imperium, przy okazji, oni płacą więcej”.

Było w tym wszystkim ziarno zdrowego rozsądku. Ale najważniejsze jest to, że proponowany rozwój wydarzeń nie obejmował tańca, a to już było ogromnym plusem. W milczeniu i wyrazie patrzyła w okno.

- Deya, nie rozpraszaj się! – Teść był w pogotowiu.

Oglądamy taniec. Dotarł do przysiadów lordów przed damami.

- O popatrz! – Jurij pociągnął go za rękę. „Ten drugi z prawej wyraźnie wykorzystuje sytuację”.

Palce drugiego pana od prawej strony drzwi, jakby przez przypadek, przebiegły po piersi damy, która ledwo oddychała od takiej damy, a wszystko to w pozycji oko w oko, a potem Lord miał ledwo zauważalny zwycięski uśmiech.

- Poszedł na marne, dziecko się na to nie nabrało. – Wygląda na to, że drowowi zaczyna podobać się to, co się dzieje. - Och, spójrz na jej lewą nogę!

Stopa damy w kolejnym elemencie tańca jakby przez przypadek przesunęła się lekko, a pięta dokładnie docisnęła stopę władcy. Ciemny zrobił się szary, uśmiech nie zniknął z jego twarzy, ale nie błyszczał już zwycięskim uśmiechem. Ale w jego oczach błysnęło zainteresowanie czysto łowieckie. Gdy jednak władca wykonał kolejny element, gdy jego ręce miały przesunąć się po ramionach i do pasa i zejść nieco niżej, rozległ się gniewny głos:

- Panie Neasie!

Teść jest zawsze czujny.

– Swoją drogą, ja bym umieściła w umowie zakaz zbliżania się teściowej. Albo ograniczył dystans do stu kroków – zasugerował Yurao w zamyśleniu.

„Wspaniały pomysł” – pomyślałem ze smutkiem.

I wtedy wydarzył się cud. Prawdziwy cud!

Ryczały niebieskie płomienie!

Rozbłysła na samym środku sali, odstraszając tancerzy, a gdy tylko zgasła, naszym oczom ukazał się Lord Darren Ellohar w czarnym mundurze Władcy Śmierci, z plecionym warkoczem i dwiema rękojeściami sztyletu. Co więcej, w jego rękach tak naprawdę były tylko uchwyty. Mistrz rozglądał się po obecnych z miną, jakby wszyscy byli tutaj zdezorientowani, aż jego wzrok zatrzymał się na Lirran.

- Och, ty Otchłani! - zawołał pan. - Mały Frytku, dorosłeś! Gdzie są twoje obdrapane kolana i krzywe warkocze?!

Półelf szybko się zarumienił.

- I nawet bez lalki? – Ellohar kontynuował. „No cóż, ta sama, pamiętajcie, bez oka i ze zwiniętą ręką, też ją założyliśmy plaster i leczyliśmy na złamane serce”.

Dziewczyna mimo zawstydzenia zdecydowała się jednak odpowiedzieć:

- Koszmar, mistrzu Ellohar. Oczywiście pielęgnuję tę samą lalkę jako wspomnienie dnia, w którym złamałeś serce mojej babci, ale z jakiegoś powodu traktowaliśmy lalkę.

„Po prostu nie zaufali mi w kwestii babci, inaczej podjąłbym się jej leczenia” – odpowiedział radośnie mistrz.

– Szczerze rozumiem dziadka. – uśmiech Lirrana bardzo mu pasował. – Przecież problemy lalki ze wzrokiem i kończynami zaczęły się zaraz po Twoim cudownym uzdrowieniu.

Ellohar zastanowił się przez chwilę i odpowiedział:

„Nawet odnowiłem jej włosy”.

– Oczywiście – zgodziła się uprzejmie dziewczyna. – Sam je przykleiłeś… krzywo, to prawda, ale faktem jest, że to ty je przykleiłeś.

Ellohar tylko się do niej uśmiechnął, Lirran dygnęła z wdziękiem, Tangirra szybko wstała z miejsca, pan, nie przejmując się obecnymi, zwrócił się do mnie i odchodzimy:

- Deya, kochanie, jak się cieszę, że cię widzę!

- Ellohar! – syknął teść.

Półobrót i udawany z zakłopotaniem:

A pani, już gotowa wybuchnąć tyradą, po tych słowach po prostu... zamarła, powoli wpadając w wściekłość.

- Nie denerwuj się tak, to nie była twoja sypialnia.

Ellohar powiedział to z taką miną, że wszyscy pomyśleli: „Czyje?” Jednak mistrzowi nigdy nie zależało na zaspokojeniu ciekawości innych ludzi, dlatego nie przejmując się opinią innych, ponownie zwrócił się do mnie i zapytał:

- Zajęty?

- NIE! – Yurao i ja odpowiedzieliśmy od razu.

- Tak! – krzyk Lady Thiers wstrząsnął oknami. - Dea ma lekcję tańca, lordzie Ellohar. I szczerze radzę ci, abyś trzymał swoje łapy z dala od narzeczonych innych ludzi!

- A lalki?!

„I lalki też” – syknął teściowa potwora.

- Co za kobieta...

Lady Thiers jęknęła, ledwo się powstrzymując i nie poddając się ani trochę sztuczce mistrza, ale tego się nie spodziewał, ciągnął dalej kpiąco:

– Tanguirra, jestem zdumiony! Do najgłębszych zakątków mojej mrocznej duszy, gdzie nawet moje zachłanne łapy nie dosięgną. Jestem pod wrażeniem! Nie, naprawdę – co to za kobieta, gotowa bronić honoru nie tylko swojej synowej, ale także lalki swojej dorosłej już wnuczki. Lady Thiers, jestem z ciebie dumny! Z poważaniem! Entuzjastyczny. Bez końca. A tak przy okazji – na jego twarzy pojawiło się zdziwienie – co to jest na twojej sukience? Tam, tuż nad twoją prawą... hmm, ogólnie rzecz biorąc, tam?

Wszyscy oprócz niej patrzyli na suknię lady Thiers. Teść wstał i spojrzał na mistrza uważnym, podejrzliwym spojrzeniem.

– Nie udało się, prawda? – wcale nie zdenerwowany, zapytał bezczelnie Ellohar.

Ciemne oczy pani rozbłysły złotym płomieniem, po czym powiedziała ponuro:

„Lordzie Ellohar, jestem nieustannie zdumiony twoją zaradnością w dążeniu do celu, ale nie powinieneś zapominać, z kim masz do czynienia”.

- Mmm, grozimy? – zapytał kpiąco mistrz.

Ellohar uśmiechnął się nieco ironicznie i spojrzał na damę nieco z góry.

„Jeśli chodzi o Deyę, ona tu zostanie” – dodał teść, uśmiechając się jakoś drapieżnie.

I nigdy bym nie domyślił się, co się dzieje, gdyby nie wesołe pytanie Ellohara:

– Blokujemy moje magiczne przepływy, prawda?

– Dokładnie – lady Thiers nie zaprzeczyła. „Pałac, lordzie Ellohar, wobec którego jestem bezgranicznie lekceważony, jest pod moją kontrolą i nie będziesz już mógł palić tego korytarza”. Do Otchłani wszystkie wasze niebieskie płomienie na terenie mojego pałacu!

Jurij zagwizdał bardziej z szacunkiem niż ze zdziwienia i zapytał mnie szeptem:

– Rozumiesz, co się stało?

– Nie – przyznałem tym samym szeptem.

– Lady Thiers odizolowała pałac. Właśnie. To jest moc... W umowie zapisujemy dwieście kroków, nie mniej.

Nie odpowiedziałem Yurao, szczerze mówiąc czekałem na odpowiedź Ellohara, a mistrz, mrugając do mnie wesoło, ze smutkiem zapytał Lady Thiers:

– Czy mam teraz wędrować tu pieszo?

- Dokładnie! – powtórzył podstępny zięć-potwor.

I wtedy Ellohar, odchylając nieco głowę do tyłu, roześmiał się głośno. To był tylko śmiech i nie wiem, co w nim było więcej – zabawa czy kpina z lady Thiers. Okazało się, że to kpina, bo wyśmiawszy to, Ellohar powiedział z wyrzutem:

- Tanguira, Tanguirra! „Wyszczerzył zęby: „Kiedy zrozumiesz, kochanie, że jesteśmy w różnych kategoriach wagowych”. Absolutnie inny.

Rozpalił się złoty płomień. Jasna, olśniewająca i sądząc po wyrazie twarzy potwora, nie mająca z nią nic wspólnego.

- Coś w tym stylu. – Tak, mistrz niewątpliwie tylko kpił. - Witam mojego męża. Riate, Nytes, czy będziecie długo stać?

Yurao i ja spojrzeliśmy na siebie i cicho weszliśmy w płomienie. Śledziło nas:

- Co…

Ale Lady Thiers przerwał mistrz Ellohar, mówiąc z wyrzutem:

„Naprawdę myślisz, że mógłbym zabrać Deyę bez pozwolenia Riana?”

Odpowiedzią jest cisza. A potem kpiący od Ellohara:

– Dobrze myślisz, muszę przyznać. Ogólnie rzecz biorąc, jak rozumiem, będziesz sam rozmawiać z synem? Zawsze cię podziwiałem, lady Thiers.

* * *

Kiedy płomienie zgasły, Yurao i ja znaleźliśmy się na pokładzie czarnego statku. Nad głowami szeleściły czarne żagle rozwiewane przez wiatr, wokół nas byli adepci Śmierci ubrani na czarno, a przestraszona załoga tego bardzo czarnego statku skuliła się w kątach. I na molo w ogóle nie było nikogo - ludzie stali ze strachem, właściwie jakieś pięćset kroków od trapu, patrząc z przerażeniem na to, co się dzieje. A także - morze tutaj było błękitne, co oznacza, że ​​byliśmy na terytorium państwa ludzkiego.

Za nami szalały płomienie. Zanim zdążyliśmy się odwrócić, ciężkie ręce mistrza Ellohara opadły na nasze ramiona i powiedział z entuzjazmem i kpiną:

- Zabawmy się!

Ktoś zawył. Nie od razu zrozumiałem, kto to był, dopóki nie zobaczyłem stojącego u steru czarnobrodego mężczyzny z zabandażowanym okiem. Więc zawył.

Koniec fragmentu wprowadzającego.

Tekst dostarczony przez liters LLC.

Przeczytaj tę książkę w całości, kupując pełną legalną wersję na litrach.

Za książkę możesz bezpiecznie zapłacić kartą bankową Visa, MasterCard, Maestro, z konta telefonu komórkowego, z terminala płatniczego, w sklepie MTS lub Svyaznoy, za pośrednictwem PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, kart bonusowych lub inna wygodna dla Ciebie metoda.

© Zvezdnaya E., 2016

© Projekt. Wydawnictwo LLC E, 2016

– Adept Riate! „Od wnikliwego studiowania tablicy, na której umieszczono notatki, diagramy i inne materiały śledcze, wyrwał mnie nieco niezadowolony głos mistrza.

Przez chwilę nawet czułem się, jakbym był w akademii, tyle że Lady Mitas tam nie było, ale po krzyku Lorda Dyrektora wszystkich ośmiu obecnych członków cesarskiej służby bezpieczeństwa spojrzało na mnie. Patrzyli na mnie ze zdziwieniem, przyzwyczajeni do tego, że lord Thiers zwracał się do mnie wyłącznie po imieniu.

- Deya, chodź do mnie! - groźny ryk władz.

Nie, cóż, jako Lord Dyrektor Rian był nadal bardziej powściągliwy, ale jako szef SBI czasami po prostu mnie przerażał.

Szybko obeszła stoły, skierowała się do drzwi jego gabinetu, chwyciła za klamkę i nagle uświadomiła sobie, że stoję i myślę: co mi się udało?! Przyjechaliśmy razem do pracy, najpierw przewieziono nas do sali pałacu cesarskiego, potem trzymając się za ręce, spokojnie zeszliśmy po schodach i nie śpieszyło nam się z przechadzaniem się po poziomach, doskonale wiedząc, że wtedy nie ma możliwości bycia samemu. A potem, gdy tylko weszliśmy do biura, poszłam do swojego biurka, Rian do jej biura. I tyle... Nie kradłam z bibliotek, nie miałam czasu nikogo przeklinać, nie wychodziłam z pracy bez pytania.

Drzwi się otworzyły, ukazując lorda Ryana Thiera.

„Dzień dobry” - powiedział mistrz, ledwo powstrzymując irytację - „jeśli cię zawołam, powinieneś natychmiast przyjść”.

„Rozumiem to” – nie zaprzeczała swojej winie.

Na twarzy mistrza pojawiło się zdziwienie i zadano mi pytanie:

– W takim razie jaki jest powód opóźnienia?

Mistrz ciemnej magii, lord Rian Thier, skierował na mnie wzrok tak czarny jak sama Mroczna Sztuka. Adeptka Akademii Przekleństw z przerażeniem zdała sobie sprawę, że udało jej się gdzieś coś zrobić, a teraz przyjdzie do mnie wielka i groźna Otchłań.

„Widzisz, kochanie” – usłyszał zwodniczo cichy głos – „dziś rano na moim biurku znaleziono dwa interesujące dokumenty. Jednym z nich jest raport skierowany do mnie, z którego wynika, że ​​niejaka Dea Riate, żona oficera Straży Nocnej Jurao Knightesa, znajdując się w ciekawej sytuacji, rzuciła klątwę na szefa ochrony Imperial Bank, w wyniku czego cierpiał moralnie i uraz fizyczny.

– Och – wymamrotałem.

- Swoją drogą, co to za klątwa? – zapytał mistrz lodowatym tonem.

„Ostra biegunka…” zacząłem, ale potem postanowiłem trochę załagodzić sytuację, mówiąc: „Nagła niestrawność”.

- Hahaha! – powiedział morph, zsuwając się z krzesła.

– Co za straszna kobieta – zauważył drow.

„Pani Riate, na przyszłość nie powinnaś się tak narażać” – wtrącił lord Cheivre. – Przekleństwa są rzeczą karalną, to co najmniej nagana, która zostanie wpisana do dokumentacji.

Rumienię się powoli i obficie.

Ryan spojrzał na mnie z wyrzutem i odszedł, wpuszczając mnie do swojego biura. Gdy jednak drzwi się zamknęły, odcinając nas od grupy, ponuro zacytował:

– „Żona oficera Straży Nocnej Jurao Nytesa, będąca w interesującej sytuacji”…

- Och, więc to nie z powodu klątwy jesteś zły? - Domyśliłam się.

Zdumione spojrzenie i pytające pytanie:

- Dlaczego mam się złościć z powodu klątwy?

– Dlaczego w ogóle jesteś zły? – zapytałem nie mniej zakłopotany.

„Tak, musisz się do tego przyzwyczaić” - powiedział mistrz w zamyśleniu i wrócił na swoje miejsce.

Gdy tylko usiadł, wręczył mi zwój ze słowami:

– Nazwał go „adeptem Riate”, ponieważ Dara przesłała mu wykaz literatury ze wszystkich przedmiotów, a także wymagania dotyczące pracy dyplomowej od Okeno. Weź to i obejrzyj, zanim pojawi się drow. Kiedy wróci, oboje przyjdziecie do mnie. To wszystko.

Departament SBI przypominał podarte mrowisko. Pracownicy grupy lorda Thiersa biegali z listami zdobytymi przez Jura i mnie, zarówno w biurze Ryana, jak i poza nim. Mistrz naprawdę wolał środki zapobiegawcze i dlatego teraz większość lordów teoretycznie zaangażowanych w spisek została po prostu z różnych powodów odesłana ze stolicy. Rano czterdziestu siedmiu otrzymało rozkazy przydzielenia do twierdz granicznych, ponad siedemdziesięciu wyjechało na pilną misję, piętnastu wysłano do Trzeciego Królestwa w celu utrzymania porządku. Lord Ryan Thiers zastosował najprostszą i najskuteczniejszą technikę – dziel i rządź. I wszyscy byli zaangażowani w rozwiązanie tego problemu... z wyjątkiem mnie.

Ja w nowej sukience, która trochę przeszkadzała z falbankami na rękawach, siedziałam i czekałam na Yurao, a on najbezwstydniej spóźniał się do pracy. Oprócz czekania starałem się usystematyzować dostępne informacje i w ogóle oddawałem się wspomnieniom. A moje myśli krążyły głównie wokół artefaktów. Przypomniałem sobie naszą pierwszą sprawę, Yur i Ri, którzy przynieśli ogromne lustro, księżniczkę koronną z męskim pierścionkiem na dłoni, który, jak podejrzewałem, był artefaktem metamorfozy…

I przemknęła nieuchwytna myśl. Dziwne, prawie niewiarygodne, ale jednak. Artefakt metamorficzny skradziony im przez klan Przybyszów Snów i słowa Riana, że ​​„artefakt metamorficzny, ten sam, który ukradłeś z ręki księżniczki koronnej, należał kiedyś do głowy Zakonu Ciemnego Ognia”. A głową Zakonu Ciemnego Ognia jest tak naprawdę mag Selius... Wstrzymałem oddech, próbując złapać wątek rozumowania. Ale ona znowu się wymknęła.

Wzięła kartkę papieru i ołówek i w zamyśleniu zaczęła rysować ten sam poczerniały srebrny pierścionek z diamentem w kształcie elipsy. Mój rysunek wyszedł bardziej schematycznie niż figuratywnie, bo uczono nas rysować diagramy, ale nigdy nie umiałam rysować, a mimo to udało mi się odtworzyć mniej więcej akceptowalny wygląd. A teraz w zamyśleniu spojrzałem na ten właśnie pierścień i pewne domysły nadal nie chciały uformować się w normalną myśl.

Drzwi trzasnęły, po czym rozległ się wesoły, a nawet radosny dźwięk:

„Godzina i dwanaście minut spóźnienia” – rozległ się głos Ultana Sheivra. „Pierwsze ostrzeżenie”.

Yuri w milczeniu podszedł do mnie, opadł na krzesło obok mnie, podszedł bliżej, przytulił mnie i spojrzał przez ramię na rysunek.

„Nasza pierwsza praca” – powiedział nie bez dumy.

„Tak” – odpowiedziałem.

„Nigdy nie zapomnę, jak oderwałeś go od palca księżniczki koronnej”.

Pauza, a potem strzeżona:

- Dzień, co się stało?

„Nie wiem” – powiedziałem w zamyśleniu, nadal patrząc na pierścionek – „ale coś jest nie tak”.

- Z pierścionkiem? – Jurij natychmiast włączył się w dyskusję na temat sytuacji.

- Może. – Obróciłem prześcieradło w dłoniach. - Powiedz mi, czego mu brakuje?

Właściwie miałem na myśli rysunek, pomyślałem, że może o czymś zapomniałem, ale wtedy Yurao wesoło odpowiedział:

I uderzyło mnie to jak błyskawica!

Nasza rozmowa z Lucky'm w innym świecie przed wykładem ducha ludzkiego maga i słowami smoka: „Selius, przywódca Zakonu Ciemnego Ognia. Rzadkie szumowiny. Kiedy ich schwytano, zabił swoją żonę. Sam go udusił na oczach Czarnych Jeźdźców, a następnie spalił. Mówili, że to z zazdrości, ale znając tego drania, mogę z całą pewnością powiedzieć, że ukrywał swoje cele w wodzie. To znaczy ona coś wiedziała, on to ukrył w najbardziej niezawodny sposób, a nawet spalił szczątki, tylko po to, żeby nekromanci nie mieli z czym pracować. Powinieneś widzieć jej oczy, kiedy zaczął ją dusić!

Mag Selius miał żonę! Byli parą! Powinny być dwa pierścienie! Jest niewątpliwie męski, ale musi być też kobiecy i zapewne ma podobne właściwości! A żona Seliusa była morską wiedźmą! Czarownica zabita przez własnego męża...

„Deya…” zawołał Yurao.

- Czekaj, nie teraz. - Podskoczyłem.

Nigdy nie zgadzaj się na odprawianie podejrzanych rytuałów w Otchłani! Nigdy! Zwłaszcza jeśli został wymyślony przez władcę światów Chaosu i w towarzystwie skrzydlatego demona, spadkobiercy piekła i twojego ulubionego mrocznego władcy. A co jeśli to właśnie w Otchłani okaże się kto jest prawdziwym spadkobiercą krwi i na kogo tak naprawdę poluje się od dawna? A wtedy nie będziesz miał innego wyjścia, jak tylko okłamać oczy najpotężniejszego demona wszystkich światów i spróbować odnaleźć tego, który przez wieki chowając się za maskami, kumulował urazę i nienawiść i przygotowywał się do zemsty...

Elena Zvezdnaya

Lekcja siódma: Niebezpieczeństwo dziedzictwa krwi

* * *

Adeptko Riate – nieco niezadowolony głos mistrza wyrwał mnie z zamyślonego studiowania tablicy z listą przestępstw. Nawet przez chwilę czułem się, jakbym był w akademii, tyle że Lady Mitas tam nie było, lecz po krzyku Lorda Dyrektora wszystkich ośmiu obecnych lordów spojrzało na mnie. Patrzyli na mnie ze zdziwieniem, przyzwyczajeni do tego, że lord Thiers zwracał się do mnie wyłącznie po imieniu.

Deya, chodź do mnie! - groźny ryk władz. Nie, cóż, jako Lord Dyrektor Rian był nadal bardziej powściągliwy, ale jako szef SBI czasami po prostu mnie przerażał. Szybko obeszła stoły, skierowała się do drzwi dyrekcji, chwyciła za klamkę i nagle uświadomiła sobie, że stoję i myślę, co ja tam zrobiłam?! Przyjechaliśmy razem do pracy, najpierw przewieziono nas do sali pałacu cesarskiego, potem trzymając się za ręce, spokojnie zeszliśmy po schodach i nie śpieszyło nam się z przechadzaniem się po poziomach, doskonale wiedząc, że wtedy nie ma możliwości bycia samemu. A potem, gdy tylko weszliśmy do biura, poszłam do swojego biurka, Rian do jej biura. I tyle... Nie kradłem bibliotek, nie miałem czasu nikogo przeklinać, nie wychodziłem z pracy bez pytania. Drzwi się otworzyły, ukazując lorda Ryana Thiera.

Deya – powiedział mistrz, ledwo powstrzymując irytację – „jeśli cię zawołam, powinieneś natychmiast przyjść”.

Rozumiem to” – nie wypierała się winy.

Na twarzy mistrza pojawiło się zdziwienie i zadano mi pytanie:

Jaki jest zatem powód opóźnienia?

Mistrzu, powinieneś usłyszeć swój ton – nie mogłem się powstrzymać. - Poza tym, gdy tylko powiedziałeś „adept Riate”, od razu zacząłem się zastanawiać, co zrobiłem źle, a co najważniejsze, kiedy udało mi się wywołać Twoje niezadowolenie i czym.

Mistrz ciemnej magii, lord Rian Thier, skierował na mnie wzrok tak czarny jak sama mroczna sztuka. Adeptka Akademii Przekleństw z przerażeniem zdała sobie sprawę, że udało jej się gdzieś coś zrobić, a teraz przyjdzie do mnie wielka i groźna Otchłań.

Widzisz, kochanie – usłyszał zwodniczo cichy głos – dziś rano na moim biurku znaleziono dwa interesujące dokumenty. W jednym z raportów kierowanych do mnie, z którego wynika, że ​​niejaka Dea Riate, żona oficera Straży Nocnej Jurao Knightesa, znajdując się w ciekawej sytuacji, przekląła szefa ochrony Imperial Bank, w wyniku czego doznał moralnych i uraz fizyczny.

– Och – wymamrotałem.

Swoją drogą, co to za klątwa? – zapytał mistrz lodowatym tonem.

Ostra biegunka... - zacząłem, ale potem postanowiłem trochę załagodzić, mówiąc: - Nagła niestrawność.

Hahaha! - powiedział morph, zsuwając się z krzesła.

Co za okropna kobieta – zauważył drow.

Madam Riate, na przyszłość nie powinna się pani tak narażać – wtrącił lord Cheivre. - Przekleństwa są rzeczą karalną, co najmniej jest to nagana, która zostanie wpisana do dokumentacji.

Rumienię się powoli i obficie. Ryan spojrzał na mnie z wyrzutem i odszedł, wpuszczając mnie do swojego biura. Gdy jednak drzwi się zamknęły, odcinając nas od grupy, ponuro zacytował:

- „Żona oficera Straży Nocnej Jurao Nytesa, będąca w interesującej sytuacji”…

Och, więc to nie z powodu klątwy jesteś zły? - Domyśliłam się. Zdumione spojrzenie i pytające pytanie:

Dlaczego mam się złościć z powodu klątwy?

Dlaczego w ogóle jesteś zły? – zapytałem nie mniej zakłopotany.

Tak, musisz się do tego przyzwyczaić” – powiedział mistrz w zamyśleniu i wrócił na swoje miejsce.

Gdy tylko usiadł, podał mi zwój i powiedział:

Nazwał go „adeptem Riate”, ponieważ Dara przesłała mu wykaz literatury na wszystkie tematy, a także wymagania dotyczące projektu pracy dyplomowej od Okeno. Weź to, przejrzyj, zanim pojawi się drow, a kiedy wróci, obaj przyjdziecie do mnie. To wszystko.

* * *

Zarządzanie SBI charakteryzowało się efektywnością i koncentracją. Wszyscy członkowie grupy lorda Thiersa biegali z listami zdobytymi przez Jura i mnie, zarówno w biurze Ryana, jak i poza nim. Mistrz naprawdę wolał środki zapobiegawcze i dlatego teraz większość lordów teoretycznie zaangażowanych w spisek została po prostu z różnych powodów odesłana ze stolicy. Rano czterdziestu siedmiu otrzymało rozkazy przydzielenia do twierdz granicznych, ponad siedemdziesięciu wyjechało w pilną podróż służbową, piętnastu wysłano do Trzeciego Królestwa w celu utrzymania porządku. Lord Ryan Thiers zastosował najprostszą i najskuteczniejszą technikę – dziel i rządź. I wszyscy byli zaangażowani w rozwiązanie tego problemu... z wyjątkiem mnie.

Książka ta jest częścią serii książek:

Adeptko Riate – nieco niezadowolony głos mistrza wyrwał mnie z zamyślonego studiowania tablicy z listą przestępstw. Nawet przez chwilę czułem się, jakbym był w akademii, tyle że Lady Mitas tam nie było, lecz po krzyku Lorda Dyrektora wszystkich ośmiu obecnych lordów spojrzało na mnie. Patrzyli na mnie ze zdziwieniem, przyzwyczajeni do tego, że lord Thiers zwracał się do mnie wyłącznie po imieniu.
- Deya, chodź do mnie! - groźny ryk władz. Nie, cóż, jako Lord Dyrektor Rian był nadal bardziej powściągliwy, ale jako szef SBI czasami po prostu mnie przerażał. Szybko obeszła stoły, skierowała się do drzwi dyrekcji, chwyciła za klamkę i nagle uświadomiła sobie, że stoję i myślę, co ja tam zrobiłam?! Przyjechaliśmy razem do pracy, najpierw przewieziono nas do sali pałacu cesarskiego, potem trzymając się za ręce, spokojnie zeszliśmy po schodach i nie śpieszyło nam się z przechadzaniem się po poziomach, doskonale wiedząc, że wtedy nie ma możliwości bycia samemu. A potem, gdy tylko weszliśmy do biura, poszłam do swojego biurka, Rian do jej biura. I tyle... Nie kradłem bibliotek, nie miałem czasu nikogo przeklinać, nie wychodziłem z pracy bez pytania. Drzwi się otworzyły, ukazując lorda Ryana Thiera.
„Dzień dobry” - powiedział mistrz, ledwo powstrzymując irytację - „jeśli cię zawołam, powinieneś natychmiast przyjść”.
„Rozumiem to” – nie zaprzeczała swojej winie.
Na twarzy mistrza pojawiło się zdziwienie i zadano mi pytanie:
- W takim razie jaki jest powód opóźnienia?
„Mistrzu, powinieneś usłyszeć swój ton” – nie mogłem się powstrzymać. - Poza tym, gdy tylko powiedziałeś „adept Riate”, od razu zacząłem się zastanawiać, co zrobiłem źle, a co najważniejsze, kiedy udało mi się wywołać Twoje niezadowolenie i czym.
Mistrz ciemnej magii, lord Rian Thier, skierował na mnie wzrok tak czarny jak sama mroczna sztuka. Adeptka Akademii Przekleństw z przerażeniem zdała sobie sprawę, że udało jej się gdzieś coś zrobić, a teraz przyjdzie do mnie wielka i groźna Otchłań.
„Widzisz, kochanie” – usłyszał zwodniczo cichy głos – „dziś rano na moim biurku znaleziono dwa interesujące dokumenty. W jednym z raportów kierowanych do mnie, z którego wynika, że ​​niejaka Dea Riate, żona oficera Straży Nocnej Jurao Knightesa, znajdując się w ciekawej sytuacji, przekląła szefa ochrony Imperial Bank, w wyniku czego doznał moralnych i uraz fizyczny.
– Och – wymamrotałem.
- Swoją drogą, co to za klątwa? – zapytał mistrz lodowatym tonem.
„Ostra biegunka…” zacząłem, ale potem postanowiłem trochę załagodzić sytuację, mówiąc: „Nagła niestrawność”.
- Hahaha! - powiedział morph, zsuwając się z krzesła.
– Co za straszna kobieta – zauważył drow.
„Niebezpieczne” – dodał ze śmiechem pan Desver i wezwano kolejną osobę.
„Pani Riate, na przyszłość nie powinnaś się tak narażać” – wtrącił lord Cheivre. - Przekleństwa są rzeczą karalną, co najmniej jest to nagana, która zostanie wpisana do dokumentacji.
Rumienię się powoli i obficie. Ryan spojrzał na mnie z wyrzutem i odszedł, wpuszczając mnie do swojego biura. Gdy jednak drzwi się zamknęły, odcinając nas od grupy, ponuro zacytował:
- „Żona oficera Straży Nocnej Jurao Nytesa, będąca w interesującej sytuacji”…
- Och, więc to nie z powodu klątwy jesteś zły? - Domyśliłam się. Zdumione spojrzenie i pytające pytanie:
- Dlaczego mam się złościć z powodu klątwy?
- Dlaczego w ogóle jesteś zły? – zapytałem nie mniej zakłopotany.
„Tak, musisz się do tego przyzwyczaić” - powiedział mistrz w zamyśleniu i wrócił na swoje miejsce.
Gdy tylko usiadł, podał mi zwój i powiedział:
- Nazwał go „adeptem Riate”, ponieważ Dara przesłała mu listę literatury na wszystkie tematy, a także wymagania dotyczące pracy magisterskiej od Okeno.