Bombardowanie Drezna. Zniszczenie Drezna – „pokażemy Rosjanom, na co nas stać”

13 lutego 1945 roku wszedł do kroniki II wojny światowej i na zawsze pozostanie w niej i w pamięci pokoleń jako dzień bliskich, trudnych (wojennych!), ale trudnych do powiązania wydarzeń.

Następnie, po długich i krwawych walkach ulicznych, wojska radzieckie całkowicie zdobyły Budapeszt. A teraz obchodzony jest jako dzień wyzwolenia stolicy Węgier spod nazizmu. Tego samego wieczoru 13 lutego trzy armady brytyjskich bombowców składające się w sumie z 1335 samolotów zamieniły Drezno w płonące ruiny, zrzucając na miasto w trzech przelotach 4560 ton bomb burzących i zapalających. Następnie 14 i 15 lutego załogi amerykańskich sił powietrznych zrzuciły na dymiące miasto kolejne 1237 ton trotylu.

Jak obecnie ustalono, bombardowanie przeprowadzono według z góry ustalonego planu: najpierw zrzucono bomby odłamkowo-burzące w celu zniszczenia dachów i odsłonięcia drewnianych konstrukcji budynków, następnie bomby zapalające i ponownie bomby odłamkowo-burzące w celu utrudnienia pracy służb strażackich. W wyniku tak masowych technik bombardowań powstało ogniste tornado, w którym temperatura osiągnęła 1500 stopni. Inaczej wyglądało to na ziemi i z góry, z kokpitu bombowca.

„Wśród huraganu ognia słychać było jęki i wołanie o pomoc” – wspomina Margaret Freyer, która cudem przeżyła. „Wszystko wokół zamieniło się w prawdziwe piekło. Widzę kobietę – wciąż jest przed moimi oczami. W środku leży zawiniątko. jej ręce. To jest dziecko. Biegnie, upada, a dziecko zataczając łuk znika w płomieniu. Nagle tuż przede mną pojawiają się dwie osoby. Krzyczą, machają rękami i nagle do mnie przerażenie, widzę jak ci ludzie jeden po drugim padają na ziemię i tracą przytomność. Dziś wiem, że nieszczęśni ludzie stali się ofiarami braku tlenu. Ogarnia mnie szalony strach - nie chcę tak jak oni, spłonąć żywcem..."

„Wyglądało, jakbyśmy godzinami lecieli nad szalejącym w dole morzem ognia” – mówi radiooperator RAF-u, który brał udział w nalocie na Drezno. „Z góry wyglądało to jak złowieszcza czerwona poświata z cienką warstwą mgła nad nim. Pamiętam, jak mówiłem do pozostałych członków załogi: „Mój Boże, ci biedni ludzie tam na dole…”. To było całkowicie bezpodstawne. I nie da się tego usprawiedliwić.

Według raportu drezdeńskiej policji, sporządzonego wkrótce po nalotach, w mieście spłonęło 12 tys. budynków. W tym zniszczenie „24 banków, 26 budynków towarzystw ubezpieczeniowych, 31 sklepów detalicznych, 6470 sklepów, 640 magazynów, 256 hal handlowych, 31 hoteli, 26 tawern, 63 budynków administracyjnych, 3 teatrów, 18 kin, 11 kościołów, 60 kaplic, 50 obiektów kulturalno-historycznych, 19 szpitali (w tym przychodnie pomocnicze i prywatne), 39 szkół, 5 konsulatów, ogród zoologiczny, wodociągi, zajezdnia kolejowa, 19 urzędów pocztowych, 4 zajezdnie tramwajowe, 19 statków i barek.

Liczba zgonów jest różna w zależności od źródła – od 20 do 340 tys. Wiarygodne obliczenia, zdaniem historyków, są trudne do przeprowadzenia ze względu na fakt, że liczba ludności miasta, która w 1939 r. liczyła 642 tys. osób, w chwili najazdów wzrosła z powodu uchodźców o co najmniej 200 tys. Los wielu tysięcy jest nieznany, być może zostali spaleni nie do poznania lub opuścili miasto bez powiadomienia władz.

Kwestia, czy takie bombardowanie Drezna było spowodowane koniecznością wojskową, była kontrowersyjna siedemdziesiąt lat temu, a dziś nie ma już prawie ludzi, którzy odważyliby się to usprawiedliwić. Zemsty dokonanej na ludności cywilnej, nawet w odpowiedzi na potworne okrucieństwa samych nazistów, w tym w odpowiedzi na bombardowania i ataki rakietowe Londynu, nie można uważać za metodę prowadzenia wojny.

Memorandum Królewskich Sił Powietrznych, z którym brytyjscy piloci zapoznali się w noc poprzedzającą atak 13 lutego, nie pozwalało na takie rozumowanie i interpretowało zadanie w sposób utylitarny: „Drezno, siódme co do wielkości miasto w Niemczech, jest obecnie największy obszar wroga, który nie został jeszcze zbombardowany.W środku zimy, gdy strumienie uchodźców płyną na zachód i trzeba gdzieś stacjonować żołnierzy, brakuje mieszkań, ponieważ potrzebują kwater nie tylko robotnicy, uchodźcy i żołnierze, ale także ewakuowano urzędy państwowe z innych obszarów. Drezno, powszechnie znane z produkcji porcelany, przekształciło się w duży ośrodek przemysłowy... Celem ataku było trafienie wroga tam, gdzie będzie on najbardziej odczuwał to uczucie, za częściowo zawalonym frontem. I w ten sposób pokażą Rosjanom, kiedy przybyli do miasta, do czego zdolne były Królewskie Siły Powietrzne”.

A co z samymi Rosjanami? Uparcie, bez względu na straty, przegryzali front i uparcie atakowali stawiające opór jednostki wroga na wschodzie i południowym wschodzie Drezna. W tym pod Budapesztem. Oto jeden z komunikatów Sovinformburo z tych samych lutowych dni. „Półtora miesiąca temu, 29 grudnia 1944 r., dowództwo radzieckie, chcąc uniknąć niepotrzebnego rozlewu krwi, uchronić ludność cywilną od cierpień i ofiar oraz zapobiec zniszczeniu stolicy Węgier, wysłało do dowództwa parlamentarzystów i całą korpus oficerski wojsk niemieckich otoczony w rejonie Budapesztu ultimatum kapitulacji. Prowokatorzy i bandyci Hitlera zabili posłów sowieckich. Od tego momentu nasze wojska rozpoczęły systematyczne działania mające na celu eliminowanie grupy wroga…”

Ale z samego Budapesztu ich korespondent z pierwszej linii melduje Izwiestii: „Piechota dowódcy Podszywajowa atakowała blok za blokiem. Organizując szturm na ostatni pas obronny wokół największych budynków centrum, wydał swoim żołnierzom rozkaz: „Uważajcie na siedziba Akademii Nauk. Jeśli to możliwe, zapisz go”… Na drugim piętrze budynku muzeum, na podłodze wśród porozrzucanych eksponatów, w wapiennym pyle na kawałkach tynku, widzieliśmy zabitego Niemca. On i 4 innych żołnierzy nie pozwolili nam piechoty, aby zbliżyli się ogniem do budynku. Strzelec maszynowy Iwan Kuzniecow wszedł do muzeum przez narożną wieżę i otworzył ogień z balkonu. Rosyjski żołnierz w zaciętej walce stawił czoła pięciu Niemcom, jednego zabił, dwóch schwytał, a trzeci uciekł. ..”

W walkach o wyzwolenie Węgier i ich stolicy zginęło ponad 80 tysięcy żołnierzy i dowódców Armii Czerwonej. Straty brytyjskich sił powietrznych podczas dwóch bombardowań Drezna w dniach 13-14 lutego 1945 r. wyniosły sześć samolotów. Jeden lub dwa kolejne zostały rozbite we Francji, a jeden w Anglii. W tej samej operacji lotnictwo amerykańskie bezpowrotnie straciło osiem bombowców i cztery myśliwce. Całkowite straty aliantów wyniosły około 20 samolotów, a około stu osób zginęło lub zostało wziętych do niewoli.

Dosłownie

Zdaniem Rosyjskiego Wojskowego Towarzystwa Historycznego bombardowanie Drezna pokazało gotowość Zachodu do deptania wszelkich zasad człowieczeństwa dla osiągnięcia swoich celów.

13 lutego przypada 70. rocznica jednego z potwornych wydarzeń II wojny światowej – zbombardowania Drezna przez anglo-amerykańskie samoloty. Następnie na spokojne miasto pełne uchodźców zrzucono 1478 ton bomb burzących i 1182 ton bomb zapalających. Rozpętała się burza ogniowa, która pochłonęła dziesiątki tysięcy kobiet i dzieci, 19 szpitali, 39 szkół, 70 kościołów i kaplic... Ognista trąba powietrzna dosłownie wciągnęła nieszczęsnych ludzi - strumień powietrza w stronę ognia poruszał się z prędkością 200- 250 kilometrów. Dziś bombardowanie Drezna, które trwało 3 dni, jest postrzegane jako zbrodnia wojenna, próba przed Hiroszimą.

Technologia doskonałości jest przerażająca. 800 brytyjskich i amerykańskich bombowców, przelatujących nocą nad Dreznem, najpierw rozwaliło drewniane konstrukcje średniowiecznych domów minami lądowymi, a następnie zbombardowało je lżejszymi bombami, wywołując jednocześnie dziesiątki tysięcy pożarów. Była to technologia burzy ogniowej, której Niemcy użyli wcześniej przeciwko Coventry. Bombardowanie tego brytyjskiego miasta uważane jest za jedną z dobrze znanych zbrodni nazizmu. Dlaczego nasi sojusznicy musieli splamić ręce krwią Drezna i obrócić cywilów w popiół? Po 70 latach motyw zemsty schodzi na dalszy plan.

Już w lutym 1945 roku było wiadomo, że Drezno wpada w sowiecką strefę okupacyjną. Po bombardowaniu 13 lutego po Rosjanach pozostały jedynie zwęglone ruiny i stosy poczerniałych zwłok, które według naocznych świadków przypominały krótkie kłody. Ale jeszcze ważniejszy był motyw zastraszenia. Podobnie jak Hiroszima, Drezno miało zademonstrować Związkowi Radzieckiemu zachodnią siłę ognia. Władza – i chęć deptania wszelkich zasad człowieczeństwa, aby osiągnąć swoje cele. Dziś Drezno i ​​Hiroszima, a jutro Gorki, Kujbyszew, Swierdłowsk – czy wszystko jasne, Panie Stalinie? Dziś ten sam cynizm w konkretnym wykonaniu widzimy w atakach rakietowych na miasta na wschodzie Ukrainy.

Oczywiście dla Związku Radzieckiego wszystko było jasne. Po Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej musieliśmy nie tylko odbudować zniszczone miasta i spalone wsie, ale także stworzyć tarczę obronną. A najważniejszą lekcją wojny było zaangażowanie naszego kraju i jego mieszkańców w humanizm. Rozkazy dowódców frontu i Naczelnego Dowództwa nakazywały nie mścić się na Niemcach. Na krótko przed bombardowaniem Drezna, dzięki bohaterstwu naszych żołnierzy, to samo starożytne miasto Kraków zostało ocalone od zagłady. A najbardziej symbolicznym aktem było uratowanie zbiorów Galerii Drezdeńskiej przez żołnierzy radzieckich. Jej obrazy zostały starannie odrestaurowane w ZSRR i wróciły do ​​Drezna - odrestaurowane przy aktywnej pomocy sowieckich specjalistów i częściowo za nasze pieniądze.

Ludzie XXI wieku nie mają prawa zapomnieć o prochach Chatynia i dziesiątkach tysięcy innych rosyjskich, ukraińskich, białoruskich wsi, o Coventry, Dreźnie, Hiroszimie. Ich prochy wciąż pukają do naszych serc. Dopóki ludzkość będzie pamiętać, nie pozwoli na nową wojnę.

Pomóż „RG”

W Moskwie (Mały Maneż, Georgievsky Lane, 3/3) Rosyjskie Towarzystwo Historyczne organizuje wystawę „Pamiętajcie”, przedstawiającą Drezno i ​​Kraków w 1945 roku. Wejście jest bezpłatne.

W dniach 13-15 lutego 1945 roku doszło do jednej z najstraszniejszych zbrodni całej II wojny światowej. Straszne przede wszystkim ze względu na bezsensowne okrucieństwo. Całe miasto zostało dosłownie spalone. Hiroszima, a potem Nagasaki były po prostu naturalną kontynuacją barbarzyństwa, nigdy nie uznanego za zbrodnię przeciwko ludzkości. Tym miastem okazało się Drezno, kulturalne centrum Niemiec, które nie miało produkcji wojskowej i miało tylko jedno wykroczenie - podeszli do niego Rosjanie. W tym mieście artystów i rzemieślników przez pewien czas stacjonowała tylko jedna eskadra Luftwaffe, która jednak nie opuściła się już w 1945 r., kiedy koniec nazistowskich Niemiec był przesądzony. Królewskie Siły Powietrzne Wielkiej Brytanii i Siły Powietrzne USA chciały dowiedzieć się, czy uda się wytworzyć ognistą falę... Na ofiary eksperymentu wybrano mieszkańców Drezna.
„Drezno, siódme co do wielkości miasto w Niemczech, jest niewiele mniejsze od Manchesteru. Jest to największy ośrodek wroga, który nie został jeszcze zbombardowany. W środku zimy, kiedy uchodźcy zmierzają na zachód, a żołnierze potrzebują domów do kwaterowania i odpoczynek, liczy się każdy dach.Atak docelowy - trafić wroga w najwrażliwsze miejsce, za linią już przełamanego frontu i zapobiec dalszemu wykorzystaniu miasta, a jednocześnie pokazać Rosjanom, kiedy przybędą do Drezna, do czego zdolne jest Dowództwo Bombowe.
Z notatki RAF do użytku wewnętrznego, styczeń 1945.

W mieście zniszczono tysiące budynków, zginęło dziesiątki tysięcy mieszkańców. Naloty te zyskały dobrą reputację „największego doświadczenia masowego rażenia przy użyciu sprzętu wojskowego podczas drugiej wojny światowej”. Najazd, który zniszczył niemal całe stare centrum architektonicznej perły Europy, do dziś pozostaje jedną z najbardziej kontrowersyjnych kart w historii II wojny światowej. Co to było: zbrodnia wojenna przeciwko ludzkości czy naturalny akt odwetu na nazistach? Ale wtedy bardziej logiczne byłoby zbombardowanie Berlina.

„Będziemy bombardować Niemcy, jedno miasto po drugim. Będziemy was bombardować coraz mocniej, aż przestaniecie prowadzić wojnę. To jest nasz cel. Będziemy ją ścigać bezlitośnie. Miasto po mieście: Lubeka, Rostock, Kolonia, Emden, Brema, Wilhelmshaven, Duisburg, Hamburg – a ta lista będzie się tylko powiększać” – tymi słowami zwrócił się do mieszkańców Niemiec dowódca brytyjskiego lotnictwa bombowego Arthur Harris. To jest dokładnie ten tekst, który był rozpowszechniany na stronach milionów ulotek rozsianych po całych Niemczech.

Słowa marszałka Harrisa nieuchronnie przełożyły się na rzeczywistość. Dzień po dniu gazety publikowały raporty statystyczne. Bingen – zniszczone w 96%. Dessau – zniszczone w 80%. Chemnitz - zniszczone w 75%. Małe i duże, przemysłowe i uniwersyteckie, pełne uchodźców lub zatkane przemysłem wojennym – niemieckie miasta, jak obiecał brytyjski marszałek, jedno po drugim zamieniały się w dymiące ruiny. Stuttgart - zniszczony w 65%. Magdeburg - zniszczony w 90%. Kolonia – zniszczona w 65%. Hamburg - zniszczony o 45%. Już na początku 1945 roku wiadomość, że przestało istnieć kolejne niemieckie miasto, była już powszechnie uważana.

„Na tym polega zasada tortur: ofiara jest torturowana, dopóki nie zrobi tego, o co się ją prosi. Niemcy byli zobowiązani do wypędzenia nazistów. To, że nie osiągnięto oczekiwanego efektu i nie doszło do powstania, tłumaczono jedynie tym, że nigdy wcześniej nie przeprowadzono takich działań. Nikt nie mógł sobie wyobrazić, że ludność cywilna wybrałaby bombardowanie. Tyle, że pomimo potwornej skali zniszczeń, prawdopodobieństwo śmierci pod bombami do samego końca wojny pozostawało niższe niż prawdopodobieństwo śmierci z rąk kata, gdyby obywatel okazał niezadowolenie z reżimu” – ocenia berliński historyk Jörga Friedricha.

Bombardowania dywanowe niemieckich miast nie były ani przypadkiem, ani kaprysem indywidualnych fanatyków piromanów z armii brytyjskiej lub amerykańskiej. Koncepcja bombardowań ludności cywilnej, z powodzeniem zastosowana przeciwko hitlerowskim Niemcom, była jedynie rozwinięciem doktryny brytyjskiego marszałka lotnictwa Hugh Trencharda, opracowanej przez niego podczas I wojny światowej.

Według Trencharda podczas wojny przemysłowej obszary mieszkalne wroga powinny stać się naturalnymi celami, ponieważ robotnik przemysłowy jest w równym stopniu uczestnikiem działań wojennych, jak żołnierz na froncie.

Koncepcja ta pozostawała w dość oczywistej sprzeczności z obowiązującym wówczas prawem międzynarodowym. Zatem artykuły 24-27 Konwencji haskiej z 1907 r. bezpośrednio zabraniały bombardowań i ostrzałów niechronionych miast, niszczenia dóbr kulturalnych, a także własności prywatnej. Ponadto stronie wojującej polecono, jeśli to możliwe, ostrzec wroga o rozpoczęciu ostrzału. Konwencja nie określiła jednak jasno zakazu wyniszczania lub terroryzowania ludności cywilnej, najwyraźniej po prostu nie pomyślała o tej metodzie prowadzenia wojny.

Próbę zakazania wojny powietrznej przeciwko ludności cywilnej podjęto w 1922 r. w projekcie Deklaracji haskiej w sprawie zasad prowadzenia wojny powietrznej, ale nie powiodła się ona ze względu na niechęć krajów europejskich do przystąpienia do rygorystycznych warunków traktatu. Niemniej jednak już 1 września 1939 roku prezydent USA Franklin Roosevelt zwrócił się do głów państw, które przystąpiły do ​​wojny, z wezwaniem do zapobiegania „szokującym naruszeniom człowieczeństwa” w postaci „śmierci bezbronnych mężczyzn, kobiet i dzieci” oraz „nigdy i pod żadnym pozorem nie przeprowadzajcie bombardowań z powietrza ludności cywilnej niechronionych miast”. Ówczesny brytyjski premier Arthur Neville Chamberlain również oświadczył na początku 1940 r., że „rząd Jej Królewskiej Mości nigdy nie będzie atakował ludności cywilnej”.

Jörg Friedrich wyjaśnia: „W pierwszych latach wojny wśród generałów aliantów toczyła się zacięta walka pomiędzy zwolennikami bombardowań celowanych i dywanowych. Pierwszy uważał, że należy uderzyć w najbardziej wrażliwe punkty: fabryki, elektrownie, składy paliw. Ten ostatni wierzył, że szkody spowodowane atakami ukierunkowanymi można łatwo zrekompensować, i polegał na dywanowym niszczeniu miast i terroryzowaniu ludności”.

Koncepcja bombardowań dywanowych wydawała się bardzo opłacalna, biorąc pod uwagę fakt, że właśnie do tego rodzaju wojny Wielka Brytania przygotowywała się przez całą przedwojenną dekadę. Bombowce Lancaster zostały zaprojektowane specjalnie do ataków na miasta. Specjalnie dla doktryny totalnego bombardowania w Wielkiej Brytanii stworzono najbardziej zaawansowaną produkcję bomb zapalających wśród walczących mocarstw. Po rozpoczęciu produkcji w 1936 roku, na początku wojny Brytyjskie Siły Powietrzne dysponowały zapasami pięciu milionów tych bomb. Ten arsenał trzeba było komuś zrzucić na głowę - i nic dziwnego, że już 14 lutego 1942 r. Brytyjskie Siły Powietrzne otrzymały tak zwaną „Dyrektywę w sprawie bombardowań obszarowych”.

Dokument, który dał ówczesnemu dowódcy bombowców Arthurowi Harrisowi nieskrępowane uprawnienia do używania bombowców do tłumienia niemieckich miast, stwierdzał częściowo: „Odtąd operacje powinny skupiać się na tłumieniu morale ludności cywilnej wroga – zwłaszcza pracowników przemysłowych”.

15 lutego dowódca RAF, Sir Charles Portal, w notatce skierowanej do Harrisa był jeszcze mniej dwuznaczny: „Sądzę, że jest dla pana jasne, że że celem powinny być obszary mieszkalne, a nie stocznie czy fabryki samolotów.” Jednak nie warto było przekonywać Harrisa o korzyściach płynących z bombardowań dywanowych. W latach dwudziestych XX wieku, dowodząc brytyjskimi siłami powietrznymi w Pakistanie, a następnie w Iraku, nakazał bombardowanie niesfornych wiosek. Teraz generał bombowy, który otrzymał od swoich podwładnych przydomek Rzeźnik, musiał przetestować powietrzną maszynę do zabijania nie na Arabach i Kurdach, ale na Europejczykach.

Tak naprawdę jedynymi przeciwnikami najazdów na miasta w latach 1942-1943 byli Amerykanie. W porównaniu do brytyjskich bombowców ich samoloty były lepiej opancerzone, miały więcej karabinów maszynowych i mogły latać dalej, dlatego amerykańskie dowództwo wierzyło, że uda się rozwiązać problemy militarne bez masowego zabijania ludności cywilnej. „Poglądy Amerykanów zmieniły się poważnie po napadzie na dobrze broniony Darmstadt, a także na fabryki łożysk w Schweinfurcie i Ratyzbonie” – mówi Jörg Friedrich. — Widzisz, w Niemczech były tylko dwa ośrodki produkcji łożysk. A Amerykanie oczywiście myśleli, że jednym ciosem pozbawią Niemców wszystkich orientacji i wygrają wojnę. Ale fabryki te były tak dobrze chronione, że podczas nalotu latem 1943 roku Amerykanie stracili jedną trzecią swoich pojazdów. Potem po prostu nic nie bombardowali przez sześć miesięcy. Problem nie polegał nawet na tym, że nie mogli wyprodukować nowych bombowców, ale na tym, że piloci odmówili latania. Generał, który w jednym locie traci ponad dwadzieścia procent swojego personelu, zaczyna mieć problemy z morale pilotów. W ten sposób zaczęła zwyciężać szkoła bombardowania okolicy.” Zwycięstwo szkoły totalnego bombardowania oznaczało wschodzenie gwiazdy marszałka Arthura Harrisa. Wśród jego podwładnych popularna była historia, że ​​pewnego dnia policjant zatrzymał samochód Harrisa, gdy jechał za szybko, i poradził mu, aby przestrzegał ograniczenia prędkości: „W przeciwnym razie możesz kogoś przypadkowo zabić”. „Młody człowieku, każdej nocy zabijam setki ludzi” – Harris rzekomo odpowiedział funkcjonariuszowi.

Mając obsesję na punkcie wyrzucenia Niemiec z wojny, Harris spędzał dni i noce w Ministerstwie Lotnictwa, ignorując swój wrzód. Przez wszystkie lata wojny był na urlopie tylko przez dwa tygodnie. Nawet potworne straty własnych pilotów – w latach wojny straty brytyjskiego lotnictwa bombowego sięgały 60% – nie mogły zmusić go do wycofania się z idefixu, który go trzymał.

„To niedorzeczne wierzyć, że największą potęgę przemysłową w Europie można rzucić na kolana tak absurdalnym narzędziem, jak sześćset czy siedemset bombowców. Ale dajcie mi trzydzieści tysięcy bombowców strategicznych, a wojna zakończy się jutro rano” – powiedział premierowi Winstonowi Churchillowi, informując o sukcesie kolejnego bombardowania. Harris nie otrzymał trzydziestu tysięcy bombowców i musiał opracować zupełnie nową metodę niszczenia miast - technologię „burzy ognia”.

„Teoretycy wojny bombowej doszli do wniosku, że miasto wroga samo w sobie jest bronią – konstrukcją o gigantycznym potencjale samozniszczenia, wystarczy tylko uruchomić tę broń. Musimy zapalić lont w tej beczce prochu, mówi Jörg Friedrich. — Niemieckie miasta były wyjątkowo podatne na ogień. Domy były przeważnie drewniane, podłogi na poddaszach były suchymi belkami gotowymi do zapalenia się. Jeśli w takim domu podpalisz strych i wybijesz okna, to ogień, który wybuchnie na poddaszu, będzie podsycany tlenem dostającym się do budynku przez wybite okna - dom zamieni się w ogromny kominek. Widzisz, każdy dom w każdym mieście był potencjalnie kominkiem – wystarczyło pomóc mu zamienić się w kominek.
Optymalna technologia tworzenia „burzy ogniowej” wyglądała tak. Pierwsza fala bombowców zrzuciła na miasto tzw. miny powietrzne – specjalny rodzaj bomb burzących, których głównym celem było stworzenie idealnych warunków do nasycenia miasta bombami zapalającymi. Pierwsze miny powietrzne użyte przez Brytyjczyków ważyły ​​790 kilogramów i przewoziły 650 kilogramów materiałów wybuchowych. Kolejne modyfikacje były znacznie potężniejsze – już w 1943 roku Brytyjczycy używali min, które przewoziły 2,5, a nawet 4 tony materiałów wybuchowych. Ogromne cylindry o długości trzech i pół metra spadły na miasto i eksplodowały po zetknięciu z ziemią, zrywając dachówki z dachów oraz wybijając okna i drzwi w promieniu do kilometra. „Wychowane” w ten sposób miasto stało się bezbronne wobec gradu bomb zapalających, który spadł na nie natychmiast po zbombardowaniu minami powietrznymi. Kiedy miasto było dostatecznie nasycone bombami zapalającymi (w niektórych przypadkach zrzucano do 100 tysięcy bomb zapalających na kilometr kwadratowy), w mieście wybuchło jednocześnie dziesiątki tysięcy pożarów. Średniowieczna zabudowa miejska z wąskimi uliczkami przyczyniła się do rozprzestrzeniania się pożaru z jednego domu na drugi. Poruszanie się zastępów straży pożarnej w warunkach pożaru powszechnego było niezwykle utrudnione. Szczególnie dobrze radziły sobie miasta, które nie miały parków ani jezior, a jedynie gęstą, wyschniętą przez wieki zabudowę drewnianą. Jednoczesny pożar setek domów spowodował przeciąg o niespotykanej dotąd sile na obszarze kilku kilometrów kwadratowych. Całe miasto zamieniało się w piec o niespotykanych dotąd rozmiarach, wysysający tlen z otoczenia. Powstały ciąg skierowany w stronę pożaru spowodował, że wiatr wiał z prędkością 200-250 kilometrów na godzinę, gigantyczny pożar wysysał tlen ze schronów przeciwbombowych, skazując na śmierć nawet tych, których bomby oszczędziły.

Jak na ironię, Harris przejął koncepcję „burzy ogniowej” od Niemców, mówi ze smutkiem Jörg Friedrich. „Jesienią 1940 roku Niemcy zbombardowali Coventry, małe średniowieczne miasto. Podczas nalotu zbombardowali centrum miasta bombami zapalającymi. Obliczenia były takie, że ogień rozprzestrzenił się na zlokalizowane na obrzeżach fabryki silników. Ponadto wozy strażackie nie powinny były mieć możliwości przejazdu przez płonące centrum miasta. Harris uznał bombardowanie za niezwykle interesującą innowację. Studiował jego wyniki przez kilka miesięcy z rzędu. Nikt wcześniej nie przeprowadził takich bombardowań. Zamiast bombardować miasto minami lądowymi i wysadzać je w powietrze, Niemcy przeprowadzili jedynie wstępne bombardowanie minami lądowymi, a główny cios zadali bombami zapalającymi - i odnieśli fantastyczny sukces. Zainspirowany nową techniką Harris próbował przeprowadzić zupełnie podobny nalot na Lubekę – niemal to samo miasto co Coventry. Małe średniowieczne miasteczko” – mówi Friedrich.

To Lubeka miała stać się pierwszym niemieckim miastem, w którym zastosowano technologię „burzy ognia”. W noc Niedzieli Palmowej 1942 roku na Lubekę spadło 150 ton bomb burzących, niszcząc dachówki średniowiecznych domków z piernika, po czym na miasto spadło 25 tysięcy bomb zapalających. Lubeccy strażacy, którzy w porę zdali sobie sprawę ze skali katastrofy, próbowali wezwać posiłki z sąsiedniej Kilonii, ale bezskutecznie. Rankiem centrum miasta zamieniło się w dymiący popiół. Harris zatriumfował: opracowana przez niego technologia wydała pierwsze owoce.

Logika wojny bombowej, jak logika każdego terroru, wymagała ciągłego zwiększania liczby ofiar. Jeśli do początku 1943 r. w bombardowaniach miast zginęło nie więcej niż 100–600 osób, to latem 1943 r. działania zaczęły się gwałtownie radykalizować.

W maju 1943 roku podczas bombardowań Wuppertalu zginęło cztery tysiące osób. Zaledwie dwa miesiące później, podczas bombardowania Hamburga, liczba ofiar sięgnęła 40 tys. Prawdopodobieństwo śmierci mieszkańców miasta w ognistym koszmarze wzrosło w zastraszającym tempie. O ile wcześniej ludzie woleli ukrywać się przed bombardowaniami w piwnicach, to teraz, na dźwięk nalotu, coraz częściej uciekali do bunkrów budowanych w celu ochrony ludności, ale w nielicznych miastach bunkry mogły pomieścić więcej niż 10% populacji. W rezultacie przed schronami przeciwbombowymi ludzie walczyli na śmierć i życie, a do tych zmiażdżonych przez tłum dodano zabitych przez bomby.

Strach przed śmiercią bombową osiągnął maksimum w kwietniu-maju 1945 r., kiedy bombardowania osiągnęły największą intensywność. W tym czasie było już oczywiste, że Niemcy przegrały wojnę i są o krok od kapitulacji, ale to właśnie w tych tygodniach na niemieckie miasta spadło najwięcej bomb, a liczba ofiar śmiertelnych wśród ludności cywilnej w ciągu tych dwóch miesięcy wyniosła ponad niespotykana dotąd liczba - 130 tysięcy osób.

Najbardziej znanym epizodem tragedii bombowej z wiosny 1945 r. było zniszczenie Drezna. W momencie bombardowania 13 lutego 1945 r. w mieście liczącym 640 tys. mieszkańców przebywało około 100 tys. uchodźców.

Wszystkie inne duże miasta w Niemczech zostały straszliwie zbombardowane i spalone. W Dreźnie nie pękła wcześniej ani jedna szklanka. Codziennie wyły jak cholera syreny, ludzie schodzili do piwnic i tam słuchali radia. Ale samoloty zawsze wysyłano w inne miejsca – Lipsk, Chemnitz, Plauen i najróżniejsze inne miejsca.
W Dreźnie nadal wesoło gwizdało ogrzewanie parowe. Zabrzęczały tramwaje. Zapaliły się światła i kliknęły przełączniki. Restauracje i teatry były otwarte. Ogród zoologiczny był otwarty. Miasto produkowało głównie lekarstwa, konserwy i papierosy.
Kurt Vonnegut, Rzeźnia numer pięć.

„Większość Amerykanów dużo słyszała o bombardowaniach Hiroszimy i Nagasaki, ale niewielu wie, że w Dreźnie zginęło więcej ludzi, niż zginęło w którymkolwiek z tych miast. Drezno było „eksperymentem” aliantów. Chcieli zobaczyć, czy możliwe jest wywołała burzę ogniową, zrzucając na centrum miasta tysiące bomb zapalających. Drezno było miastem bezcennych skarbów kultury, które pozostały nietknięte aż do tego momentu wojny. Bombardowanie podpaliło całe miasto, tworząc huraganowy wiatr, który podsycił miasto płomienie były jeszcze większe. Asfalt stopił się i płynął po ulicach jak lawa. Po zakończeniu ataku powietrznego stwierdzono, że zginęło około 100 000 osób. Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby, władze spaliły szczątki dziesiątek tysięcy ludzi na groteskowych stosach pogrzebowych. Drezno nie miało żadnego znaczenia militarnego, a kiedy zostało zbombardowane, wojna była praktycznie już wygrana. Bombardowanie tylko wzmocniło opozycję wobec Niemiec i kosztowało więcej istnień aliantów. Szczerze zadaję sobie pytanie, czy bombardowanie Drezna było wojną przestępczość? Czy była to zbrodnia przeciw ludzkości? Czym były... dzieci, które zginęły w najstraszniejszej ze śmierci - spaleniu żywcem?
David Duke, amerykański historyk.

Ofiarami barbarzyńskich zamachów byli nie tylko i nie tyle żołnierze Wehrmachtu, nie żołnierze SS, nie działacze NSDAP, ale kobiety i dzieci. Nawiasem mówiąc, Drezno w tym czasie zostało zalane uchodźcami ze wschodnich części Niemiec, które zostały już zdobyte przez jednostki Armii Czerwonej. Ludzie obawiający się „barbarzyństwa Rosjan” parli na Zachód, opierając się na humanizmie pozostałych członków koalicji antyhitlerowskiej. I zginęli pod bombami aliantów. Jeśli na podstawie zapisów ksiąg domowych i urzędów paszportowych można było ze względną dokładnością obliczyć liczbę mieszkańców Drezna, którzy zginęli w bombardowaniu, to po obławach w ogóle nie udało się zidentyfikować uchodźców i poznać ich nazwisk, co doprowadziło do dużych rozbieżności. W latach 2006–2008 międzynarodowa grupa historyków jako ostatnia przeprowadziła „uzgodnienie liczb”. Według opublikowanych przez nich danych w wyniku bombardowań z 13-14 lutego 1945 r. zginęło 25 tys. osób, w tym około 8 tys. to uchodźcy. Ponad 30 tysięcy kolejnych osób odniosło obrażenia i oparzenia o różnym stopniu nasilenia.

Według wywiadu aliantów do lutego 1945 r. w Dreźnie 110 przedsiębiorstw służyło potrzebom Wehrmachtu, będąc tym samym legalnymi celami wojskowymi podlegającymi zniszczeniu. Pracowało dla nich ponad 50 tysięcy osób. Wśród tych celów znajdują się różne przedsiębiorstwa produkujące komponenty dla przemysłu lotniczego, fabryka gazów trujących (fabryka Hemische Goye), fabryka przeciwlotnicza i broń polowa Lehmann, największe przedsiębiorstwo optyczno-mechaniczne w Niemczech Zeiss Ikon, a także jako przedsiębiorstwa produkujące aparaty rentgenowskie i sprzęt elektryczny („Koch i Sterzel”), skrzynie biegów i elektryczne przyrządy pomiarowe.

Operacja zniszczenia Drezna miała rozpocząć się 13 lutego od nalotu 8. Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, jednak złe warunki pogodowe nad Europą uniemożliwiły udział amerykańskich samolotów. W związku z tym pierwszy strajk przeprowadziły brytyjskie samoloty.

Wieczorem 13 lutego 796 samolotów Lancaster i dziewięć samolotów Haviland Mosquito zbombardowało w dwóch falach, zrzucając 1478 ton bomb burzących i 1182 ton bomb zapalających. Pierwszy atak przeprowadziła 5 Grupa RAF. Samoloty naprowadzające wyznaczyły punkt orientacyjny – stadion piłkarski – płonącymi bombami. Wszystkie bombowce przeleciały przez ten punkt, następnie rozłożyły się po ustalonych trajektoriach i po pewnym czasie zrzuciły bomby. Pierwsze bomby spadły na miasto o godzinie 22.14 czasu środkowoeuropejskiego. Trzy godziny później miał miejsce drugi atak przeprowadzony przez 1., 3., 5. i 8. Grupę RAF. Do tego czasu pogoda się poprawiła i 529 Lancasterów zrzuciło 1800 ton bomb między 1:21 a 1:45. „Wybuchy następowały jedna po drugiej. Dym i płomienie wypełniły naszą piwnicę, latarnie zgasły, a ranni strasznie krzyczeli. Ogarnięci strachem zaczęliśmy kierować się w stronę wyjścia. Mama i starsza siostra ciągnęły duży kosz z bliźniakami. Jedną ręką trzymałam młodszą siostrę, a drugą chwyciłam płaszcz mamy... Naszej ulicy nie dało się rozpoznać. Gdzie nie spojrzeć, wszędzie był ogień. Czwarte piętro, na którym mieszkaliśmy, już nie istniało. Ruiny naszego domu płonęły z całych sił. Na ulicach uchodźcy z wozami, inni ludzie, konie mijali płonące samochody – i wszyscy krzyczeli. Każdy bał się śmierci. Widziałem ranne kobiety, dzieci i starców, którzy próbowali wydostać się z płomieni i gruzów... Wpadliśmy do jakiejś piwnicy, przepełnionej rannymi i po prostu śmiertelnie przestraszonymi kobietami i dziećmi. Jęczeli, płakali, modlili się. A potem rozpoczął się drugi nalot” – wspomina Lothar Metzger, który w dniu bombardowania Drezna skończył 12 lat.

14 lutego w godzinach 12.17-12.30 311 amerykańskich bombowców Boeing B-17 zrzuciło 771 ton bomb, celując w parki kolejowe. 15 lutego na Drezno spadło kolejne 466 ton amerykańskich bomb. Ale to nie był koniec. 2 marca 406 bombowców B-17 zrzuciło 940 ton bomb burzących i 141 ton bomb zapalających. 17 kwietnia 580 bombowców B-17 zrzuciło 1554 ton bomb burzących i 165 ton bomb zapalających.

„W ognistym szkwale słychać było jęki i wołanie o pomoc. Wszystko wokół zamieniło się w kompletne piekło. Widzę kobietę - wciąż jest przed moimi oczami. W jej rękach jest paczka. To jest dziecko. Biegnie, upada, a dziecko, zataczając łuk, znika w płomieniach. Nagle przede mną pojawiają się dwie osoby. Krzyczą, machają rękami i nagle, ku mojemu przerażeniu, widzę, jak ci ludzie jeden po drugim padają na ziemię (dziś wiem, że nieszczęsnicy byli ofiarami braku tlenu). Mdleją i zamieniają się w popiół. Ogarnia mnie szalony strach i powtarzam: „Nie chcę spłonąć żywcem!” Nie wiem, ile innych osób stanęło mi na drodze. Wiem tylko jedno: nie powinnam się palić” – wspomina mieszkanka Drezna Margaret Freier. Silny pożar, który szalał w pokojach i na dziedzińcach, spowodował, że pękało szkło, topiła się miedź, a marmur zamieniał się w odłamki wapienia. Ludzie w domach i kilku schronach przeciwbombowych, w piwnicach zmarli z powodu uduszenia i spalenia żywcem. Nawet kilka dni po nalotach, przeszukując tlące się ruiny, ratownicy tu i ówdzie natrafili na „zmumifikowane” zwłoki, które pod dotknięciem rozsypały się w pył. W stopionych metalowych konstrukcjach zachowały się wgniecenia, których kontury przypominały ludzkie ciała.

Ci, którym udało się uciec przed wielokilometrowym ogniem, ogarniającym płomienie, dążyli do Łaby, do wody, na przybrzeżne łąki. „Powyżej słyszano dźwięki podobne do tupania gigantów. Były to wybuchy wielotonowych bomb. Giganci tupali i tupali... Nad głową szalał ognisty huragan. Drezno zamieniło się w kompletny pożar. Płomienie pochłonęły wszystko, co żyło i w ogóle wszystko, co mogło się spalić... Niebo było całkowicie pokryte czarnym dymem. Wściekłe słońce wyglądało jak główka gwoździa. Drezno było jak księżyc – tylko minerały. Kamienie stały się gorące. Wokół była śmierć. Wszędzie leżało coś, co wyglądało jak krótkie kłody. Byli to ludzie złapani przez burzę ogniową... Zakładano, że cała populacja miasta, bez wyjątku, powinna zostać zniszczona. Każdy, kto odważył się przeżyć, psuł sprawę... Bojownicy wynurzyli się z dymu, aby zobaczyć, czy na dole coś się rusza. Samoloty widziały ludzi poruszających się wzdłuż brzegu rzeki. Opryskano ich karabinami maszynowymi... Wszystko to zaplanowano tak, aby wojna zakończyła się jak najszybciej” – tak Kurt Vonnegut opisuje wydarzenia z 13-14 lutego 1945 roku w „Rzeźni numer pięć”.

Ta dokumentalna i w dużej mierze autobiograficzna powieść (Vonnegut, który walczył w armii amerykańskiej, przebywał w obozie jenieckim pod Dreznem, skąd został wyzwolony przez Armię Czerwoną w maju 1945 r.) nie została w całości opublikowana w Stanach Zjednoczonych przez od dawna podlega cenzurze.

Według raportu drezdeńskiej policji sporządzonego wkrótce po nalotach, w mieście spłonęło 12 tys. budynków. W raporcie stwierdzono, że „24 banki, 26 budynków towarzystw ubezpieczeniowych, 31 sklepów detalicznych, 6470 sklepów, 640 magazynów, 256 salonów sprzedaży, 31 hoteli, 63 biurowce, trzy teatry, 18 kin, 11 kościołów, 60 kaplic, 50 budynków kulturalnych i historycznych , 19 szpitali, 39 szkół, jedna zajezdnia kolejowa, 19 statków i barek.” Ponadto odnotowano zniszczenie celów wojskowych: stanowiska dowodzenia w pałacu Taschenberg, 19 szpitali wojskowych i wielu mniejszych budynków służby wojskowej. Uszkodzonych zostało prawie 200 fabryk, z czego 136 uległo poważnym zniszczeniom (w tym kilka zakładów Zeissa), 28 uległo średnim zniszczeniom, a 35 mniejszym.

Dokumenty Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych stwierdzają: „23% budynków przemysłowych i 56% budynków nieprzemysłowych (nie licząc budynków mieszkalnych). Z ogólnej liczby budynków mieszkalnych 78 tys. uznano za zniszczone, 27,7 tys. za nienadające się do zamieszkania, ale nadające się do naprawy... 80% budynków miejskich uległo różnym stopniom zniszczeń, a 50% budynków mieszkalnych zostało zniszczonych lub poważnie uszkodzonych... ” W wyniku nalotów doszło do poważnych zniszczeń w infrastrukturze kolejowej miasta, co całkowicie sparaliżowało komunikację; mosty kolejowe na Łabie, niezbędne dla przemieszczania się wojsk, przez kilka tygodni po nalocie pozostawały niedostępne dla ruchu – podają oficjalne raporty aliantów państwo.

Stary rynek, będący przez wieki miejscem handlu i uroczystości publicznych, stał się wówczas gigantycznym krematorium. Nie było czasu i nikogo, kto mógłby pochować i zidentyfikować zmarłych, a zagrożenie epidemią było duże. Dlatego szczątki spalono za pomocą miotaczy ognia. Miasto pokryło się popiołem niczym śnieg. „Rime” leżał na łagodnych brzegach, płynął po wodach luksusowej Łaby.Co roku od 1946 roku, 13 lutego, w całych Niemczech Wschodnich i Środkowych biły dzwony kościelne ku pamięci ofiar Drezna. Dzwonek trwał 20 minut – dokładnie tyle samo, ile trwał pierwszy atak na miasto. Tradycja ta szybko rozprzestrzeniła się na Niemcy Zachodnie – aliancką strefę okupacyjną. Próbując zredukować niepożądany skutek moralny tych działań, 11 lutego 1953 roku Departament Stanu USA opublikował komunikat, że bombardowanie Drezna zostało rzekomo podjęte w odpowiedzi na uporczywe prośby strony sowieckiej podczas konferencji w Jałcie. (W dniach 4-11 lutego 1945 r. odbyła się Konferencja Mocarstw Sprzymierzonych – drugie z trzech spotkań przywódców krajów koalicji antyhitlerowskiej, ZSRR, USA i Wielkiej Brytanii, poświęcone powołaniu powojenny porządek świata. Podjęto przy nim zasadniczą decyzję o podziale Niemiec na strefy okupacyjne.) Załóżmy Tylko stronniczy amator może stwierdzić, że akcja niemająca sobie równych pod względem mocy i ilości sprzętu, wymagająca precyzyjnej koordynacji i staranne planowanie, była „improwizacją” zrodzoną podczas negocjacji w Jałcie i wdrożoną kilka dni później.

Decyzja o zbombardowaniu Drezna zapadła już w grudniu 1944 roku. (Generalnie skoordynowane naloty aliantów planowano z wyprzedzeniem i omawiano wszystkie szczegóły.) ZSRR nie prosił sojuszników anglo-amerykańskich o zbombardowanie Drezna. Świadczą o tym odtajnione protokoły posiedzeń Konferencji Jałtańskiej, pokazane w filmie dokumentalnym „Drezno. Kronika tragedii”, nakręconym w 2005 roku – w 60. rocznicę zbombardowania stolicy Saksonii przez kanał telewizyjny Rossija . W protokole konferencji Drezno jest wspomniane tylko raz – i to w związku z wytyczeniem linii podziału między wojskami anglo-amerykańskimi i sowieckimi. I tu To, o co tak naprawdę prosiło dowództwo radzieckie, to strajk na węzłach kolejowych Berlina i Lipska, w związku z tym, że Niemcy przerzucili już z frontu zachodniego przeciwko Armii Czerwonej około 20 dywizji i zamierzali przerzucić jeszcze około 30. To właśnie tę prośbę przedstawiono na piśmie Rooseveltowi i Churchillowi. Na konferencji w Jałcie strona radziecka zażądała bombardowania węzłów kolejowych, a nie obszarów mieszkalnych. Operacji tej nie koordynowano nawet z dowództwem sowieckim, którego zaawansowane jednostki znajdowały się w bliskiej odległości od miasta.

„Charakterystyczne jest to, że w podręcznikach szkolnych NRD i Republiki Federalnej Niemiec „temat drezdeński” był prezentowany inaczej. W Niemczech Zachodnich fakt zniszczenia stolicy Saksonii przez naloty aliantów przedstawiany jest w ogólnym kontekście historii II wojny światowej i interpretowany jest jako nieunikniona konsekwencja walki z narodowym socjalizmem, a nie był, jak się wydaje, mówić, przeznaczona na specjalną stronę w badaniach nad tym okresem wojny…” – mówi ekspert Ministerstwa Kultury i Nauki Saksonii dr Norbert Haase.

W historycznym centrum Drezna nie ma ani jednego pomnika poświęconego wydarzeniom z 13-14 lutego 1945 r. Jednak wiele odrestaurowanych budynków ma znaki i inne „znaki identyfikacyjne” opowiadające historię tego, co się wydarzyło. Odbudowa zespołu dawnego Drezna rozpoczęła się wkrótce po wojnie przy aktywnym udziale sowieckich specjalistów i częściowo za sowieckie pieniądze . „Z ruin wyrosła Opera Drezdeńska, Galeria Drezdeńska – Zwinger, słynny Taras Bruhla, Albertinum i dziesiątki innych zabytków architektury. Można tak powiedzieć Najważniejsze obiekty historyczne nad brzegiem Łaby i na Starym Mieście zostały odbudowane w okresie istnienia NRD. Renowacja trwa do dziś” – mówi Norbert Haase.

Witalij Słowacki, bezpłatna prasa.

Czy największe bombardowanie II wojny światowej zostanie uznane za zbrodnię wojenną?

Od kilkudziesięciu lat w Europie słychać co jakiś czas wezwania, aby zbombardowaniu starożytnego Drezna nadać status zbrodni wojennej i ludobójstwa jego mieszkańców. Niedawno domagał się tego niemiecki pisarz i laureat literackiej Nagrody Nobla Günther Grass i były redaktor brytyjskiej gazety The Times Simon Jenkins.
Popiera ich amerykański dziennikarz i krytyk literacki Christopher Hitchens, który stwierdził, że bombardowania wielu niemieckich miast przeprowadzono wyłącznie po to, aby nowe załogi samolotów mogły przećwiczyć praktykę bombową.
Niemiecki historyk York Friedrich zauważył w swojej książce, że bombardowania miast były zbrodnią wojenną, gdyż w ostatnich miesiącach wojny nie były podyktowane koniecznością wojskową: „...było to bombardowanie absolutnie niepotrzebne w sensie militarnym. ”
Liczba ofiar straszliwego bombardowania, które miało miejsce w dniach 13–15 lutego 1945 r., waha się od 25 000 do 30 000 osób (wiele źródeł podaje wyższą liczbę). Miasto zostało niemal całkowicie zniszczone.
Po zakończeniu II wojny światowej ruiny budynków mieszkalnych, pałaców i kościołów rozebrano i wywieziono z miasta. Na terenie Drezna utworzono teren, na którym zaznaczono granice dawnych ulic i budynków.
Odbudowa ośrodka trwała około 40 lat. Reszta miasta została zbudowana znacznie szybciej.
Do dziś trwa renowacja historycznych budynków na placu Neumarkt.

Ogniste tornado wciągnęło ludzi...
Przed wojną Drezno uchodziło za jedno z najpiękniejszych miast w Europie. Przewodnicy turystyczni nazywali ją Florencją nad Łabą. Tutaj znajdowała się słynna Galeria Drezdeńska, drugie co do wielkości muzeum porcelany na świecie, najpiękniejszy zespół pałacowy Zwinger, opera dorównująca akustyką La Scali i wiele kościołów zbudowanych w stylu barokowym.
W Dreźnie często przebywali rosyjscy kompozytorzy Piotr Czajkowski i Aleksander Skriabin, a Siergiej Rachmaninow przygotowywał się tutaj do swojego światowego tournée. Przez długi czas w mieście mieszkał pisarz Fiodor Dostojewski, pracujący nad powieścią „Demony”. Tutaj urodziła się jego córka Lyubasha.
Pod koniec II wojny światowej lokalni mieszkańcy byli pewni, że Drezno nie zostanie zbombardowane. Nie było tam fabryk wojskowych. Krążyły pogłoski, że po wojnie alianci uczynią Drezno stolicą nowych Niemiec.
Obrony powietrznej tutaj praktycznie nie było, dlatego na kilka minut przed rozpoczęciem bombardowań wszczął się alarm przeciwlotniczy.
13 lutego o godzinie 22:03 mieszkańcy przedmieść usłyszeli warkot zbliżających się samolotów. O godzinie 22:13 244 ciężkie bombowce Lancaster należących do brytyjskich Królewskich Sił Powietrznych zrzuciły na miasto pierwsze bomby odłamkowo-burzące.
W ciągu kilku minut miasto stanęło w płomieniach. Światło gigantycznego pożaru było widoczne z odległości 150 kilometrów.
Jeden z pilotów brytyjskich Królewskich Sił Powietrznych wspominał później: „W miarę zbliżania się do celu fantastyczne światło wokół stało się jaśniejsze. Na wysokości 6000 metrów w nieziemsko jasnym blasku mogliśmy dostrzec szczegóły terenu, których nigdy wcześniej nie widzieliśmy; po raz pierwszy w wielu operacjach zrobiło mi się żal mieszkańców poniżej”.
Nawigator-bombowiec jednego z bombowców zeznał: „Przyznaję, że kiedy spadały bomby, spojrzałem w dół i na własne oczy widziałem szokującą panoramę miasta płonącego od jednego końca do drugiego. Widoczny był gęsty dym unoszony przez wiatr znad Drezna. Otworzyła się panorama jasno błyszczącego miasta. Moją pierwszą reakcją była szokująca myśl o zbieżności rzezi, jaka miała miejsce na dole, z przestrogami ewangelistów z ich przedwojennych kazań”.
Plan zbombardowania Drezna zakładał utworzenie ognistego tornada na jego ulicach. Takie tornado pojawia się, gdy powstałe rozproszone pożary łączą się w jeden ogromny ogień. Powietrze nad nim nagrzewa się, jego gęstość maleje i unosi się.
Brytyjski historyk David Irving opisuje ogniste tornado utworzone w Dreźnie przez pilotów brytyjskich Królewskich Sił Powietrznych: „... powstałe ogniste tornado, sądząc po badaniu, pochłonęło ponad 75 procent obszaru zniszczenia… Gigant drzewa zostały wyrwane z korzeniami lub w połowie połamane. Tłumy uciekających ludzi zostały nagle porwane przez tornado, przeciągnięte ulicami i wrzucone prosto w ogień; zerwane dachy i meble... wrzucono do centrum płonącej starej części miasta.
Burza ogniowa osiągnęła swój szczyt w trzygodzinnej przerwie pomiędzy nalotami, dokładnie w okresie, gdy mieszkańcy miasta, którzy schronili się w podziemnych korytarzach, powinni byli uciec na jego obrzeża.
Ukrywający się w pobliżu placu Posztowaja pracownik kolei obserwował, jak kobietę z wózkiem dziecięcym ciągnięto ulicami i wrzucano w płomienie. Inne osoby uciekające wzdłuż nasypu kolejowego, który wydawał się jedyną drogą ucieczki niezablokowaną przez gruz, opisywały, jak burza porwała wagony na otwartych odcinkach torów.
Asfalt roztopił się na ulicach, a wpadający na niego ludzie zlali się z nawierzchnią drogi.
Operator telefoniczny „Central Telegraph” pozostawił następujące wspomnienia z bombardowania miasta: „Niektóre dziewczyny zaproponowały wyjście na ulicę i uciec do domu. Z piwnic budynku centrali telefonicznej prowadziła klatka schodowa na czworokątny dziedziniec pod szklanym dachem. Chcieli się wydostać główną bramą dziedzińca na plac Posztowej. Nie podobał mi się ten pomysł; nieoczekiwanie, gdy 12 lub 13 dziewcząt biegało przez podwórze i majstrowało przy bramie, próbując ją otworzyć, rozpalony do czerwoności dach runął, grzebiąc je wszystkie pod sobą”.
W klinice ginekologicznej w wyniku wybuchu bomby zginęło 45 kobiet w ciąży. Na placu Altmarkt ugotowano żywcem kilkaset osób, które szukały zbawienia w starożytnych studniach, a woda ze studni wyparowała o połowę.
W czasie bombardowania w podziemiach Dworca Centralnego znajdowało się około 2000 uchodźców ze Śląska i Prus Wschodnich. Władze wyposażyły ​​podziemne przejścia w tymczasowe miejsca zamieszkania na długo przed bombardowaniem miasta. Opiekę nad uchodźcami sprawowali przedstawiciele Czerwonego Krzyża, jednostek służby kobiecej w ramach Państwowej Służby Pracy oraz pracownicy Narodowosocjalistycznej Służby Opieki Społecznej. W innym mieście w Niemczech nie byłoby dozwolone gromadzenie się tak dużej liczby osób w pomieszczeniach wyłożonych materiałami łatwopalnymi. Władze Drezna były jednak pewne, że miasto nie zostanie zbombardowane.
Uchodźcy byli na schodach prowadzących na perony i na samych peronach. Na krótko przed nalotem brytyjskich bombowców na miasto na stację przyjechały dwa pociągi z dziećmi z Königsbrück, do którego zbliżała się Armia Czerwona.
Uchodźca ze Śląska wspomina: „Tysiące ludzi tłoczyło się ramię w ramię na placu... Nad nimi szalał ogień. Przy wejściu na stację leżały zwłoki martwych dzieci, były już ułożone jedno na drugim i wyniesione ze stacji.”
Według szefa obrony powietrznej Dworca Centralnego z 2000 uchodźców, którzy przebywali w tunelu, 100 spłonęło żywcem, a kolejnych 500 udusiło się dymem.

„Liczby ofiar w Dreźnie nie da się obliczyć”
Podczas pierwszego ataku na Drezno brytyjscy Lancasterzy zrzucili 800 ton bomb. Trzy godziny później 529 Lancasterów zrzuciło 1800 ton bomb. Straty Królewskich Sił Powietrznych podczas dwóch nalotów wyniosły 6 samolotów, 2 kolejne samoloty rozbiły się we Francji i 1 w Wielkiej Brytanii.
14 lutego 311 amerykańskich bombowców zrzuciło na miasto 771 ton bomb. 15 lutego amerykańskie samoloty zrzuciły 466 ton bomb. Niektórym amerykańskim myśliwcom P-51 nakazano atakować cele poruszające się wzdłuż dróg, aby zwiększyć chaos i zniszczenia w ważnej sieci transportowej regionu.
Dowódca drezdeńskiej ekipy ratunkowej wspominał: „Na początku drugiego ataku wielu ludzi nadal tłoczyło się w tunelach i piwnicach, czekając na wygaśnięcie pożarów... Detonacja uderzyła w szyby piwnic. Z rykiem eksplozji zmieszał się jakiś nowy, dziwny dźwięk, który stawał się coraz słabszy. Coś przypominającego ryk wodospadu było wyciem tornada, które rozpoczęło się w mieście.
Wiele osób przebywających w podziemnych schronach natychmiast spłonęło, gdy tylko temperatura otoczenia gwałtownie wzrosła. Albo zamieniły się w popiół, albo stopiły…”
Ciała innych ofiar, znalezione w piwnicach, skurczyły się pod wpływem koszmarnego upału i osiągnęły długość do jednego metra.
Brytyjskie samoloty zrzuciły również na miasto kanistry wypełnione mieszaniną gumy i białego fosforu. Kanistry rozbiły się o ziemię, fosfor zapalił się, lepka masa spadła na ludzką skórę i mocno się przykleiła. Nie dało się tego ugasić...
Jedna z mieszkanek Drezna relacjonowała: „W zajezdni tramwajowej znajdowała się toaleta publiczna z blachy falistej. Przy wejściu, z twarzą zakrytą futrem, leżała zupełnie naga kobieta około trzydziestki. Kilka metrów od niej leżało dwóch chłopców w wieku około ośmiu lub dziesięciu lat. Leżeli tak, mocno się przytulając. Również nadzy... Gdzie tylko mogłem zobaczyć, leżeli ludzie uduszeni z braku tlenu. Najwyraźniej zdarli z siebie całe ubranie, próbując zrobić z tego coś w rodzaju maski tlenowej…”
Po nalotach w niebo wzniosła się trzymilowa kolumna żółto-brązowego dymu. Masa popiołu popłynęła, pokrywając ruiny, w kierunku Czechosłowacji.
W niektórych miejscach starego miasta panował taki upał, że nawet kilka dni po bombardowaniu nie można było wejść na ulice pomiędzy ruinami domów.
Według raportu drezdeńskiej policji sporządzonego po nalotach, w mieście spłonęło 12 000 budynków, „... 24 banki, 26 budynków towarzystw ubezpieczeniowych, 31 sklepów handlowych, 6470 sklepów, 640 magazynów, 256 pięter handlowych, 31 hoteli, 26 domów publicznych , 63 budynki administracyjne, 3 teatry, 18 kin, 11 kościołów, 60 kaplic, 50 obiektów kulturalno-historycznych, 19 szpitali (w tym przychodnie pomocnicze i prywatne), 39 szkół, 5 konsulatów, 1 ogród zoologiczny, 1 wodociąg, 1 zajezdnia kolejowa, 19 urzędów pocztowych, 4 zajezdnie tramwajowe, 19 statków i barek.
Władze miejskie Drezna wydały 22 marca 1945 r. oficjalny raport, z którego wynikało, że dotychczasowa liczba zgonów wyniosła 20 204, a łączna liczba ofiar bombardowań miała wynieść około 25 000 osób.
W 1953 roku w dziele niemieckich autorów „Skutki II wojny światowej” generał dywizji straży pożarnej Hans Rumpf napisał: „Liczby ofiar w Dreźnie nie da się obliczyć. Według Departamentu Stanu w tym mieście zginęło 250 tysięcy mieszkańców, ale faktyczna liczba strat jest oczywiście znacznie mniejsza; ale nawet 60-100 tysięcy cywilów, którzy zginęli w pożarze w ciągu jednej nocy, jest trudnych do zrozumienia w ludzkiej świadomości”.
W 2008 roku komisja złożona z 13 niemieckich historyków działająca na zlecenie miasta Drezno stwierdziła, że ​​w wyniku bombardowania zginęło około 25 000 osób.

„A jednocześnie pokaż Rosjanom…”
Minister Sił Powietrznych Archibald Sinclair zaproponował zbombardowanie Drezna 26 stycznia 1945 roku brytyjskiemu premierowi Winstonowi Churchillowi w odpowiedzi na jego depeszę z pytaniem: „Co można zrobić, aby właściwie postępować z Niemcami podczas ich wycofywania się z Wrocławia (to miasto jest położony 200 km od Drezna. „SP”)?
8 lutego Naczelne Sojusznicze Siły Ekspedycyjne w Europie powiadomiły brytyjskie i amerykańskie siły powietrzne, że Drezno zostało wpisane na listę celów ataków bombowych. Tego samego dnia misja wojskowa USA w Moskwie przesłała stronie radzieckiej oficjalne zawiadomienie o umieszczeniu Drezna na liście celów.
W memorandum RAF, które brytyjscy piloci otrzymali w noc poprzedzającą atak, stwierdzono: „Drezno, siódme co do wielkości miasto w Niemczech… jest zdecydowanie największym obszarem wroga, który nie został jeszcze zbombardowany. W środku zimy, gdy strumienie uchodźców płyną na zachód i trzeba gdzieś stacjonować żołnierzy, brakuje mieszkań, ponieważ konieczne jest zakwaterowanie nie tylko pracowników, uchodźców i żołnierzy, ale także urzędów ewakuowanych z innych obszarów. Drezno, niegdyś powszechnie znane z produkcji porcelany, przekształciło się w duży ośrodek przemysłowy... Celem ataku jest uderzenie wroga tam, gdzie będzie on najbardziej odczuwał tę siłę, czyli za częściowo zapadniętym frontem... i jednocześnie pokazanie Rosjanie, kiedy przybędą do miasta, jakie są możliwości Królewskich Sił Powietrznych”.
- Jeśli mówimy o zbrodniach wojennych i ludobójstwie, wiele miast w Niemczech zostało zbombardowanych. Amerykanie i Brytyjczycy opracowali plan: bezlitośnie bombardować miasta, aby w krótkim czasie złamać ducha niemieckiej ludności cywilnej. Ale kraj żył i pracował pod bombami, mówi Władimir Beszanow, autor książek o historii II wojny światowej. - Uważam, że za zbrodnie wojenne należy uznać nie tylko barbarzyńskie bombardowania Drezna, ale także bombardowania innych niemieckich miast, a także Tokio, Hiroszimy i Nagasaki.
W Dreźnie zniszczono budynki mieszkalne i zabytki architektury. Duże stacje rozrządowe nie odniosły prawie żadnych uszkodzeń. Most kolejowy na Łabie i lotnisko wojskowe znajdujące się w pobliżu miasta pozostały nienaruszone.
Po Dreźnie Brytyjczykom udało się zbombardować średniowieczne miasta Bayreuth, Würzburg, Soest, Rothenburg, Pforzheim i Welm. W samym Pforzheim, gdzie mieszkało 60 000 ludzi, zginęła jedna trzecia mieszkańców.
Nie wiadomo, co wyniknie z kolejnej próby nadania temu potwornemu wydarzeniu statusu zbrodni wojennej. Jak dotąd co roku 13 lutego mieszkańcy Drezna upamiętniają swoich współobywateli, którzy zginęli w czasie burzy.

Drezno zostało zniszczone przez samoloty anglo-amerykańskie.
Pierwsze bomby zrzuciły samoloty brytyjskie 13 lutego 1945 roku o godzinie 22:14 czasu środkowoeuropejskiego. 14 lutego przeprowadzono nowe ataki powietrzne. W wyniku bombardowań bombami burzącymi i zapalającymi powstało gigantyczne tornado ogniowe, którego temperatura osiągnęła 1500 °C.
Do 15 lutego „Florencja nad Łabą” zamieniła się w miasto ruin, dzieląc smutny los setek miast radzieckich, polskich i niemieckich.

Drezno, jedno z ostatnich, podzieliło los wszystkich dużych i średnich miast w Niemczech, które padły ofiarą bombardowań dywanowych. Ale to właśnie nazwa „Drezno” stała się powszechnie znaną nazwą bezsensownego niszczenia ludności cywilnej i wartości kulturowych, tak jak „Hiroszima” na zawsze jest kojarzona z atomową apokalipsą.
Dlaczego Drezno? Oczywiście jako najbardziej rażący przykład: sam koniec wojny, miasto szpitalne, ogromna liczba ofiar wśród ludności cywilnej, a także dlatego, że Drezno jest jednym z kulturowych symboli Europy. „Florencja nad Łabą”, genialna stolica królestwa Saksonii, wysławiana na obrazach Bellotto. Wszystko, co tam powstało przez wieki, zostało zniszczone w ciągu kilku godzin ukierunkowanych bombardowań.

Dla tych, którzy potrzebują szczegółów, znajduje się bardzo pouczający artykuł w Wikipedii „Bombardowanie Drezna”.

Alianci prawie nie bombardowali obiektów przemysłowych, a drobne szkody, jakie wyrządzono niemal przypadkowo w niektórych fabrykach, bardzo szybko usunięto, a robotników w razie potrzeby zastępowano jeńcami wojennymi, dzięki czemu przemysł zbrojeniowy funkcjonował zaskakująco pomyślnie. „Byliśmy wściekli” – wspomina Forte – „kiedy po bombardowaniu wyszliśmy z piwnic na ulice zamienione w ruiny i zobaczyliśmy, że fabryki, w których produkowano czołgi i broń, pozostały nietknięte. W tym stanie pozostali aż do kapitulacji.”

To tajemnica, której prawdopodobnie nigdy nie będziemy w stanie odkryć – dlaczego lotnictwo anglo-amerykańskie przez długi czas odmawiało uderzenia na Rzeszę Hitlera w jej najbardziej bezbronnym miejscu – bombardowania urządzeń przemysłu naftowego, który dostarcza paliwo hordom niemieckich czołgów jadących przez rosyjskie przestrzenie. Przed majem 1944 r. na te cele miało miejsce jedynie 1,1% wszystkich ataków bombowych. Wskazówką może być fakt, że obiekty te powstały ze środków angloamerykańskich i przyciągnięto do budowy kapitał Standard Oil of New Jersey i angielski Royal Dutch Shell . Nie mniej ważne było zainteresowanie zachodnich sojuszników, którzy chcieli zapewnić niemieckim czołgom wystarczającą ilość paliwa, aby mogły przez długi czas trzymać Rosjan z dala od ich granic.

Dworzec Główny, 1944 rok.

Frauenkirche, dzwonnica, arcydzieło baroku, symbol miasta. Około 1940-44:

Ona jest taka sama:



1943, Hofkirche:

1940:

1944 Właściciel slajdu wydrapał z flag symbole hitlerowskie:




Stary Rynek (Altmarkt):

Zamek Drezdeński:

Jeszcze jeden widok na zamek ze Zwingera:

Nowy Ratusz:

Widok na miasto z Łaby:



Drezdeńska linia tramwajowa 25:

To wszystko dożywało swoich ostatnich dni...

*****
...Na początku 1945 roku zestrzelono samoloty alianckieśmierć i zniszczenie w całych Niemczech - ale starożytne saksońskie Drezno pozostało wyspą spokoju pośród tego koszmaru.

Słynął jako ośrodek kulturalny, który nie posiadał produkcji wojskowej, był praktycznie niechroniony przed atakami z nieba. W tym mieście artystów i rzemieślników znajdowała się kiedyś tylko jedna eskadra, ale w 1945 roku już jej tam nie było. Na pozór można odnieść wrażenie, że wszystkie walczące strony nadawały Drezno status „miasta otwartego” na mocy jakiejś dżentelmeńskiej umowy.

Do czwartku, 13 lutego, powódź uchodźców uciekających przed natarciem Armii Czerwonej, oddalonej już o 60 mil, zwiększyła populację miasta do ponad miliona. Część uchodźców przeżyła najróżniejsze okropności i została zapędzona na śmierć, co zmusiło późniejszych badaczy do zastanowienia się nad proporcjami tego, co Stalin wiedział i kontrolował, a tym, co zostało zrobione bez jego wiedzy lub wbrew jego woli.

To była Maslenica. Zwykle w tych dniach w Dreźnie panowała karnawałowa atmosfera. Tym razem sytuacja była dość ponura. Uchodźcy przybywali co godzinę, a tysiące ludzi rozbijało obozy na ulicach, ledwo przykrytych szmatami i drżących z zimna.

Jednak ludzie czuli się stosunkowo bezpieczni; i choć nastrój był ponury, cyrkowcy dawali występy w zatłoczonych salach, gdzie tysiące nieszczęśliwych ludzi przyszło na chwilę zapomnieć o okropnościach wojny. Grupy elegancko ubranych dziewcząt pieśniami i wierszami starały się dodawać sił zmęczonym. Powitały ich półsmutne uśmiechy, ale ich humory się poprawiły...

Nikt w tych chwilach nie mógł sobie wyobrazić, że za niecałe 24 godziny te niewinne dzieci zostaną spalone żywcem w ognistym tornadzie stworzonym przez „cywilizowanych” Anglo-Amerykanów.

Kiedy pierwsze alarmy zasygnalizowały początek 14-godzinnego piekła, mieszkańcy Drezna posłusznie rozeszli się do swoich schronów. Ale – bez entuzjazmu, wierząc, że alarm był fałszywy. Ich miasto nigdy wcześniej nie było atakowane z powietrza. Wielu nigdy by nie uwierzyło, że tak wielki demokrata jak Winston Churchill wraz z innym wielkim demokratą, Franklinem Delano Rooseveltem, zdecydują się na egzekucję Drezna poprzez totalny zamach bombowy.

Oto czym stało się Altstadt, stare miasto...

Ruiny słynnego kościoła Frauenkirche w 1946 r.:

Po bombardowaniu ogromny kościół-dzwonnica nadal stał przez kilka godzin, emitując wokół siebie nieznośne ciepło w promieniu kilkudziesięciu metrów. Ale potem upadł.

Władze NRD postąpiły bardzo mądrze, konserwując te ruiny jako pomnik ofiar wojny.

Kiedy przyszedł czas, ten symbol miasta został przywrócony, tak,
aby każdy ocalały kamień wrócił na swoje miejsce.
Choć pomnik w 80% odtworzono z nowych materiałów, trudno nazwać go „remakiem”.

Wszystkie ruiny, z wyjątkiem cennych zabytków architektury, rozebrano w latach pięćdziesiątych XX wieku.




O dziwo, w najbardziej zniszczonych miastach Europy starożytne świątynie okazały się najbardziej nienaruszone. Pewnie wtedy byli silniejsi. Wygląda na to, że jest to wieża Hofkirche:




Cały zamek spłonął i ruiny zaczęto odbudowywać chyba dopiero pod koniec lat 80-tych:




Tramwaj wśród ruin, bardzo przypominający powojenny Królewiec-Kaliningrad:

Stacja kolejowa:




Plac Wiedeński:

Te ruiny staną na długo:

Renowacja historycznego centrum Drezna trwa już ponad 60 lat.
i zajmie prawdopodobnie jeszcze kilka dekad.
W pierwszej dekadzie XXI wieku władze przeszły od przywracania pojedynczych pomników do odtwarzania całych dzielnic. Największym projektem była budowa od podstaw
historyczna dzielnica Nowego Rynku (Neumarkt) wokół odrestaurowanego kościoła Frauenkirche.

Ten post dotyczy tego, jak i dlaczego Drezno zostało zbombardowane.

13 lutego 1945 roku Królewskie Siły Powietrzne i Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych rozpoczęły bombardowanie Drezna, które trwało dwa dni i zginęło co najmniej 20 tysięcy osób. Nadal kontrowersyjne jest, czy bombardowanie Drezna było spowodowane koniecznością wojskową.

Po kilku dniach zdecydowano, że najlepszą pomocą będzie bombardowanie niemieckich zakładów naftowych, a także bombardowanie głównych niemieckich miast pod „presją psychologiczną”, w tym Drezna. W memorandum RAF-u sporządzonym w przeddzień bombardowania napisano: „Celem ataku jest uderzenie wroga tam, gdzie będzie on najbardziej odczuwał to uczucie, za częściowo zapadniętym frontem… i jednocześnie pokazanie Rosjanom, kiedy przybędą miasta, do czego zdolny jest RAF”.

Pierwotnie planowano rozpocząć operację od nalotu Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Jednak ze względu na złą pogodę amerykańskie samoloty nie mogły tego dnia wziąć udziału w operacji. W rezultacie wieczorem 13 stycznia 796 samolotów Avro Lancaster i 9 samolotów De Havilland Mosquito wystartowało w dwóch falach i zrzuciło na Drezno 1478 ton materiałów wybuchowych i 1182 ton bomb zapalających. Trzy godziny później 529 Lancasterów zrzuciło 1800 ton bomb

Następnego dnia, 14 lutego, bombardowanie kontynuowano z nową energią i przy udziale Sił Powietrznych USA: 311 amerykańskich bombowców Boeing B-17 Flying Fortress zrzuciło 771 ton bomb. 15 lutego amerykańskie samoloty zrzuciły 466 ton bomb i po raz pierwszy zaatakowano „cele poruszające się po drogach”. Tym samym wzrosła liczba ofiar wśród ludności cywilnej próbującej wydostać się z miasta. I chociaż bombardowanie dywanowe zakończyło się wieczorem 15 lutego, Siły Powietrzne USA przeprowadziły jeszcze dwa zamachy - 2 marca i 17 kwietnia

Mieszkanka Drezna Margaret Freyer o bombardowaniu miasta: „W burzy słychać było jęki i wołanie o pomoc. Wszystko wokół zamieniło się w kompletne piekło. Widzę kobietę - wciąż jest przed moimi oczami. W jej rękach jest paczka. To jest dziecko. Biegnie, upada, a dziecko, zataczając łuk, znika w płomieniach. Nagle przede mną pojawiają się dwie osoby. Krzyczą, machają rękami i nagle, ku mojemu przerażeniu, widzę, jak ci ludzie jeden po drugim padają na ziemię (dziś wiem, że nieszczęsnicy byli ofiarami braku tlenu). Mdleją i zamieniają się w popiół. Ogarnia mnie szalony strach i powtarzam: „Nie chcę spłonąć żywcem!” Nie wiem, ile innych osób stanęło mi na drodze. Wiem tylko jedno: nie powinnam się wypalać”.

W ciągu dwóch dni bombardowań miasto zostało praktycznie doszczętnie spalone. Faktem jest, że zrzucono pierwsze bomby burzące, które zniszczyły dachy. Następnie pojawiły się bomby zapalające i ponownie materiały wybuchowe, które utrudniały pracę strażaków. Ta taktyka bombardowań zapewniła powstanie ognistego tornada, którego temperatura wewnątrz osiągnęła +1500°C

Wolfgang Fleischer, historyk z Muzeum Historii Wojskowości Bundeswehry w Dreźnie: „W nocy z 13 na 14 lutego Grossen Garten, który ciągnął się aż do centrum miasta, został uszkodzony. Mieszkańcy Drezna szukali ratunku przed burzą ogniową w nim i przyległym zoo. As brytyjskich bombowców krążący wokół celu zauważył, że duży obszar bezpośrednio w pobliżu centrum miasta nie płonął tak jak reszta miasta, i wezwał nową kolumnę bombowców, które podpaliły również tę część miasta. Wielu mieszkańców Drezna, którzy szukali schronienia w Grossen Garten, zostało zabitych przez bomby burzące. A zwierzęta, które uciekły z zoo po zniszczeniu klatek, jak pisały później gazety, błąkały się po Grossen Garten.”

Dokładna liczba ofiar śmiertelnych zamachów bombowych nie jest znana. Oficjalne raporty niemieckie podają liczby od 25 do 200 tysięcy, a nawet 500 tysięcy zabitych. W 2008 roku niemieccy historycy mówili o 25 tysiącach zabitych. Los części uchodźców jest nieznany, być może zostali spaleni nie do poznania lub opuścili miasto bez powiadomienia władz.

W mieście zniszczeniu uległo 12 tys. budynków. Mieszkaniec O. Fritz: „Ja też bardzo dobrze pamiętam, co chodziło po głowie mieszkańcom Drezna – to był zupełnie niepotrzebny, bezsensowny nalot, to było miasto-muzeum, które niczego takiego dla siebie nie spodziewało się. Potwierdzają to w pełni wspomnienia ówczesnych ofiar.”

Goebbels postanowił wykorzystać Drezno do celów propagandowych. Rozdawano broszury ze zdjęciami zniszczonego miasta i spalonych dzieci. 25 lutego ukazał się nowy dokument ze zdjęciami dwójki spalonych dzieci i tytułem „Drezno – masakra uchodźców”, w którym wskazano, że liczba ofiar wyniosła nie 100, ale 100 tysięcy osób. Wiele powiedziano o niszczeniu wartości kulturowych i historycznych

Wielka Brytania odpowiedziała na propagandę Goebbelsa wypowiedzią rzecznika RAF Colina Mackaya Griersona, uznaną za próbę usprawiedliwienia: „Przede wszystkim one (Drezno i ​​inne miasta) są ośrodkami, do których przybywają ewakuowani. Są to ośrodki łączności, przez które odbywa się ruch w kierunku frontu rosyjskiego i z frontu zachodniego na front wschodni, położone na tyle blisko frontu rosyjskiego, aby móc kontynuować pomyślne prowadzenie bitew. Wierzę, że te trzy powody prawdopodobnie wyjaśniają zamach bombowy.”

Bombardowanie Drezna znalazło swoje odzwierciedlenie w kinie i literaturze, m.in. w antywojennej powieści Rzeźnia numer pięć czy Krucjata dziecięca Kurta Vonneguta, który brał udział w odgruzowywaniu miasta. Powieść nie została przyjęta w Stanach Zjednoczonych i została ocenzurowana

Według wspomnień radiooperatora brytyjskich sił powietrznych, który brał udział w nalocie na Drezno: „W tym czasie uderzyła mnie myśl o kobietach i dzieciach na dole. Wydawało się, że godzinami lecieliśmy nad szalejącym w dole morzem ognia – z góry wyglądało to jak złowieszcza czerwona poświata, nad którą unosiła się cienka warstwa mgły. Pamiętam, jak mówiłem pozostałym członkom załogi: „O mój Boże, ci biedni goście są tam na dole”. Było to całkowicie bezpodstawne. I tego nie da się usprawiedliwić”