Какой материк лидирует по размерам водных ресурсов. Водные ресурсы мира

Гидрографическая сеть Африки распределяется чрезвычайно нерав-номерно. Наиболее густая речная сеть свойственна обла-стям постоянного избыточного увлажнения в западной и центральных частях приэкваториальной Африки, где располагается мощная речная система Конго (Заир). К Северу и к Югу от неё в областях переменного и недостаточного увлажнения по мере возрас-тания продолжительности сухого периода густота речной сети уменьшается. В бездождный сезон резко сокращаются расходы воды в реках, некоторые из них в сухой сезон пересыхают (периодические реки). В пустынных областях реки с посто-янным течением отсутствуют (за исключением нескольких круп-ных транзитных рек, например Нила), сток в них имеет эпизодический характер, их русла наполняются водой только во время ред-ких ливней. В районах краевых горных массивов, перехватыва-ющих большое количество атмосферных осадков, густота речной сети уве-личивается за счёт многочисленных коротких рек, стекающих в океан, и более длинных, текущих с подветренных склонов во внутренние районы материка.

Общая площадь областей внутреннего стока составляет 8940 тыс. км2 — почти 73 часть территории Африки. Сюда относятся пустыни Сахара, Данакиль, Намиб, полупустыни и опустыненные саванны Калахари, бассейны оз. Чад, Рудольф и других озёр, лежащих в грабенах к Востоку и Юго-Востоку от оз. Виктория, ряд плато в Атласских горах и Южной Африки. Реки этих областей большей частью впадают в мелководные, чаще всего солёные озёра, периодически превращающиеся в солончаки.

Реки остальной территории Африки относятся к басейну Атлантического и Индийского океанов. Главный водораздел значительно сдвинут на Восток, поэтому басейну Индийского океана принадлежит только 18,5% площади материка (5400 тыс. км2). В него стекают значительные реки: Замбези, Лимпопо, Рувума, Руфиджи, Джубба, а также реки Мадагаскара. На басейн Атлантического океана прихо-дится около 50% площади материка (14 890 тыс. км2). Сюда относятся бассейны почти всех крупных рек (Нил, Конго, Нигер, Оранжевая, Сенегал и др.) и самых больших озёр Африки. Большинство крупных рек берёт начало в областях избыточ-ного увлажнения, где выпадает свыше 1000 мм осадков в год.

Крупнейшие реки Африки

Преобладание равнинного рельефа и относительная однородность геологического строения территории обусловливают на большей частью Африки широтную зональность физико-географических условий, в том числе и стока, которая нарушается лишь на окраинах континента гор-ными поднятиями (см. карту стока ). В горах Атлас наибольший сток (свыше 200 мм) отмечается в верх, частях северо-западных склонов хребтов Высокого и Среднего Атласа, Эр-Рифа и северных склонов Тель-Атласа. Ниж. части северных, северо-западных скло-нов, а также юго-восточные склоны характеризуются стоком в пределах от 100 до 200 мм. К побережью Атлантического океана и к Сахаре сток довольно быстро уменьшается до 10 мм. Для рек Атласа характерны резкие колебания расходов воды по сезонам, в засушливый сезон многие реки пересыхают. Большая часть рек южных, прилегающих к Сахаре склонов представляет собой сухие русла (уэды), которые несут воду лишь в период дождей. В карстовых районах Эр-Рифа и Среднего Атласа преобладает подземный сток в виде потоков в толще известняков, раз-гружающихся часто источниками типа воклюз у оснований плато. Они питают наиболее значит, реки Атласа (например, река Умм-эр-Рбия благодаря карстовому питанию довольно многоводна и в засушливый бездождный период).

В пустыне Сахара нет местного постоянного стока. Лишь после сильных дождей, выпадающих здесь крайне редко, сухие русла уэдов превращаются в бурные кратковремен-ные потоки, в понижениях которых образуются быстро пересы-хающие солёные озёра — шотты. Более обильный и продол-жительный сток наблюдается в северной предгорной части Сахары, где паводочные воды, стекающие с гор по руслам уэдов, прони-кают далеко в пустыню. Многие из этих русел погребены под песками пустыни Большой Западный Эрг, где существуют расположен-ные цепочками родники, соответствующие, по-видимому, этим древним речным руслам.

На Восток Сахары, в пределах Египта, пустыня орошается транзитными водами Нила, сток которого формируется за счёт осадков, выпадающих на плоскогорье Восточной Африки (Белый Нил) и на Эфиопском нагорье (Голубой Нил). Транзитный сток Нила через пустыню составляет около 80 км3 в год. Из них до моря доходит только 30 км3 воды, а остальная её часть расходу-ется на орошение и частично на испарение. На орошаемых землях питание грунтовых вод происходит в основном за счёт фильтрации воды из каналов. Эта вода частично воз-вращается в реку, а значит, часть её расходуется на испаре-ние с почвы и из мелких западин (себхов).

Кроме Нила и коротких временных водотоков на окраине пустыни ни одна река Сахары не достигает моря. Одиночные населённые пункты в Сахаре располагаются в местах с доступными для использования подземными водами, боль-шие запасы которых сосредоточены в нескольких артезианских бас-сейнах.

В природной области Судан размеры полного (поверхностного и подземного) стока постепенно нарастают с Севера на Юг — от 10 мм в полупустынных районах на окраине Сахары до 100 мм во влажной саванне, увеличивается также процент подзем-ного питания рек. В результате этого, реки из временных водотоков превращаются в постоянные, правда, ещё с очень небольшими расходами в межень. Постоянные (транзитные) реки этого региона — Нигер, Белый Нил и впадающая в бес-сточное оз. Чад река Шари питаются в областях с обильными осадками, а в засушливой зоне большей частью их стока расходуется на испарение и питание подземных вод. Так, Нигер теряет на испарение в болотах Томбукту (внутренняя дельта) и на отток подземным путём в Сахару свыше 50% своего стока. Около половины стока теряет на испарение Белый Нил в болотах Суда-на. В летне-осенний сезон (август—октябрь) на реках Суданской области проходит до 70—80% годового стока; в период весенней межени большинство рек пересыхает.

В Западной Африке максимальные значения годового стока (свыше 2000 мм) на-блюдаются на склонах горных массивов Фута-Джаллон и Камерун; этот сток — наибольший для всего континента. На Северо-Восток от Фута-Джаллон и на Северо-Западе от Камеруна сток быстро убывает от 1500 до 100 мм (на терр. Того и Бенина). За наи-более многоводные месяцы первой половины периода дождей (июнь — август) здесь проходит от 50 до 70% годового стока. Минимальный сток на реках наблюдается в январе — феврале. Сток в течение года очень неравномерен, минимальные среднемесячные расходы меньше максимальных в 20, а иногда в 100 раз.

Для впадины Конго характерно возрастание стока от краевых плато, где полный сток составляет в среднем 200 мм, к центру впадины, где он превышает 600 мм. Из-меняется также структура стока: во влажных экваториальным лесах подземный сток составляет обычно 30 — 40% и более от полного, в саваннах он редко превышает 20%. На плато Бие и Лунда, в районах распространения мощных песчаных отложе-ний, на которых произрастают листопадные леса, доля подземного питания ещё более возрастает — при величине полного стока около 200 мм она часто превышает 50%. На Западе басейна Конго, на плато Батеке, где залегают мощные толщи песков при большей величине полного стока (600—800 мм), доля подземного стока также достигает 50—60%, так как выпа-дающие здесь обильные осадки быстро просачиваются до горизонта грунтовых вод. Равномерность выпадения осад-ков и высокая зарегулированность стока в басейна реки Конго приводят к тому, что водность реки в течение года меняется сравнительно мало. Отношение максимального среднемесячного расхода воды к минимальному около 2. В течение года наблюдается два подъёма уровня: в первой половине дождливого сезона (сентябрь—ноябрь) и в конце его (март—апрель).

На Эфиопском нагорье и полуострове Сомали полный сток изме-няется в широких пределах (от 10 до 400 мм и более). Макс, значения стока наблюдаются на Эфиопском нагорье, где выпадает много атмосферных. осадков (местами до 2000 мм в год). Высокопроницаемые вулканические породы большой мощности, слагающие нагорье, увеличивают (до 40—50%) долю подземного стока. С Эфиопского нагорья начинается круп-нейшая река Африки — Нил. Реки его басейна — Голубой Нил, Атбара и Собат образуют в среднем 84% его стока. Наибо-лее полноводные реки нагорья стекают с его северных скло-нов. Остальные реки, стекающие на Юг, Юго-Восток и Восток, значи-тельно маловоднее; они теряются в песках у подножий склонов.

Прибрежная пустынная низменность Данакиль и Эфиопский гра-бен, ограничивающие нагорье с Востока и Юго-Востока, отличаются жар-ким засушливым климатом с суммой осадков менее 250 мм в год. Годовой сток здесь не превышает 50 мм, а на побережье Красного моря практически отсутствует. На полуострове Сомали, также отличающемся очень засушливыми условиями, реки с постоянным стоком почти отсутствуют. Только река Джубба доходит до Индийского океана, река Веби-Шебели теряется в забо-лоченной местности близ побережья океана. Наибольшие значения стока (около 100 мм) отмечены на северной гористой окраине полуострова. Максимум стока приходится на конец влажного сезона (сентябрь—ноябрь).

Распределение стока по территории Восточно-Африканского плос-когорья весьма контрастно, что объясняется большим разнообразием и пестротой климатических условий и сложным рель-ефом. Плоскогорье — важнейший гидрографический узел Африки, оно питает своими водами такие большие реки, как Нил, Конго, Замбези и ряд менее значительных. Наибольшая величина стока (200—500 мм) отмечается в басейне рек, стекающих с горных массивов Кении и Уганды. Для остальной части Восточной Африки, где выпадает менее 1000 мм осадков в год, годовой сток колеб-лется от 100 до 20—10 мм, резко изменяясь в зависимости от характера рельефа и геологического строения. Реки Восточной Африки (не регулируемые многочисленными здесь озёрами) имеют чётко выраженные летний максимум (июль—сентябрь) и зимний минимум (январь—март) расходов воды.

В Южной Африке, где протекают крупные реки Замбези, Лимпопо, Оранжевая и множество коротких рек, наблюдается посте-пенное уменьшение стока от восточного побережья к западному по мере нарастания засушливости в этом направлении. На восточном побережье величина годового стока составляет около 100 мм, наибольший сток бывает в период муссонных дождей (январь—март). На склонах Большого Уступа сток составляет около 50 мм (на сильно увлажнённых склонах Драконовых гор уве-личивается до 100 мм, а местами до 200—400 мм). К Западу от Большого Уступа сток уменьшается в сторону засушливых равнин Калахари до 20 мм и менее. Здесь распространены времен-ные русла (напоминающие узды Сахары), теряющие воду в русловых отложениях. Величина временного стока умень-шается на Западе к пустыне Намиб, где сток уже практически отсутствует, а эпизодически возникающие после ливней потоки расходуют воду на испарение, частично просачива-ются через дно русел и питают подземные водоносные гори-зонты. Аналогичное явление происходит на транзитном участке реки Оранжевая при пересечении ею пустынных обла-стей.

На Мадагаскаре минимальный сток (менее 20 мм) соответ-ствует засушливому юго-западному побережью (с осадками менее 500 мм в год). Подземный сток здесь не превышает 10—15% от полного и возрастает на террасах западных склонов Центрального плоскогорья, сложенных закарстованными известняками. Центральное плоскогорье характеризуется величинами стока от 250 до 500 мм и выше. Подземный сток в реки составляет в среднем 25—30% от полного и увеличивается до 40% на территориях подстилаемых молодыми вулканические породами. Максимальный сток (свыше 1000 мм) характерен для узкой полосы сильно увлажнённого восточные побережья, где реки стекают с высоких крутых склонов Центрального плоскогорья. Половодье на реках Мадагаскара, связанное с летними муссонными дождями, приходится на январь—март, когда проходит около 70% годового стока.

В пределах Африки выделяется несколько типов водного режима рек, отражающих климатических особенности областей, по которым они протекают: 1) постоянно многоводные реки области экваториальным климата с весенним и осенним половодьями; к ним отно-сятся главным образом реки басейна Конго; 2) постоянно многоводные реки области влажного тропического климата с летним поло-водьем и зимней меженью; 3) реки с летне-осенним половодьем и весенней меженью, протекающие в областях тро-пического и субтропических климата с преобладанием летних осадков (например, Сенегал, верхнее течение Нила); 4) реки областей тро-пического и субтропического климата с преобладанием зимних осадков; характеризуются зимним половодьем и летней ме-женью (например, реки гор северных и южных окраин Африки); 5) реки пустын-ных тропических областей (например, окраин Сахары) с кратковре-менным эпизодическим стоком, возможным в любое время года. Многолетние снега, покрывающие отдельные горные вер-шины на Востоке континента, а также сезонные снега, выпада-ющие на Северо-Западе Атласа, существенного влияния на сток не оказывают.

Изменчивость годового стока рек Африки во времени относи-тельно невелика. В целом отклонения ежегодных величин суммарного стока всех рек Африки от средних многолетних обычно не превышают ± 5—10%. Наблюдается определён-ная асимметричность хода стока во времени на разных скло-нах материка. Так, за период 1951—1967 суммарный сток всех рек Атлантического бассейна несколько ниже среднего стока за 50-лет-ний (1918—1967) период, а рек Индийского бассейна— на 8% выше.

В Африке много озёр, особенно на Юго-Востоке материка, в области тектонических разломов и сбросов, где расположены наиболее значительные озёра Африка — Танганьика, Ньяса, а также оз. Вик-тория, в связи с чем эта часть Африка получила название области Великих озёр. Общая площадь восточно-африканских озёр около 170 тыс. км2.

Крупнейшие озёра Африки

В областях внутреннего стока озёра, как правило, мелководны и в подавляющем большинстве солёные, в сухой сезон некоторые из них превращаются в солончаки. Уровни и площади таких озёр сильно меняются в течение года, возрастая в период дождей. Самое крупное из них — оз. Чад, площадь которого изменяется от 10 до 26 тыс. км2 при средней глубине 2 м.

В Африке много сотен постоянных и сезонных болот. Самые крупные болота находятся в тропической Африке (во внутренней дельте реки Нигер, вокруг оз. Чад и ряда озёр Восточной Африки), в басейне верх-него Нила, Конго, где их общая площадь составляет около 340 тыс. км2.

Из всех континентов Африка наименее обеспечена ресурсами речных вод на единицу площади, слой стока Африки (139 мм) в два с лишним раза меньше среднего стока всей суши (294 мм) и примерно в 5 раз меньше стока Южной Америки. По объёму речного стока (4225 км3) Африка превосходит Европу и Австра-лию, что вполне объяснимо, учитывая огромные размеры Африки. Формирование ресурсов пресных подземных вод Африка происхо-дит главным образом за счёт инфильтрации атмосферных осадков. Ресурсы этих вод, формирующиеся в зоне активного водообмена, располагаются в гидрогеологических областях Экваториальной Африки, Атласских и Капских гор, а также на о. Мадагаскар, составляют 1465 км3 и соответствуют подземному стоку в реки. Основные запасы прес-ных вод глубоких горизонтов зоны затруднённого водооб-мена сосредоточены главным образом в тех же гидрологических областях, а также в Центральной и Восточной Сахаре.

В условиях засушливого климата большей частью материка исключи-тельно важное значение для развития сельского хозяйства имеет ороше-ние, история которого насчитывает несколько тысячелетий, главным образом в долинах Нила (Египет, Судан), Нигера (Мали) и в ЮАР.

После достижения большинством стран континента политической независимости значительное развитие получило гидротехническое строительство. Сооружено большое число плотин, водохра-нилищ, оросительных систем. По данным на 1974, в Африке около 100 водо-хранилищ объёмом более 100 млн. м3 и сотни менее крупных водохранилищ. Их суммарный объём около 1000 км3, что составляет примерно 20 % объёма всех водохранилищ мира. Крупнейшие водохранилища Африки: по объёму воды — озеро-водохранилище Виктория (205 км3), Кариба (160 км3), Насер (157 км3); по площади — Вольта (8480 км2). Водохранилища в Африке в основном сооружаются в интересах гидроэнергетики, но используются также для орошения, борьбы с наводнени-ями, водоснабжения и рыбного хозяйства.

По запасам гидроэнергии Африка занимает среди материков 2-е место в мире (после Азии). Наибольшими запасами обладают pеки Конго (390 млн. кВт) и Замбези (137 млн. кВт).

К группе Южных материков относятся Южная Америка, Африка, Австралия, обладающие многими общими чертами природы в силу сходства их географического положения и сопряженной истории формирования в составе Гондваны. Особое положение занимает . Этот материк расположен целиком в Южном полушарии и является частью распавшейся Гондваны. Как осколок Южного суперконтинента Антарктида имеет явные черты сходства с другими гондванскими материками в строении поверхности (в геологическом строении и рельефе подледной поверхности). Однако особое географическое положение континента определяет многие уникальные черты его природы. В характеристике компонентов природы Южных материков Антарктиде выделяется особое место.

Южные материки омываются водами всех океанов, кроме . Антарктида не имеет сухопутных границ, как и Австралия, которая ближе всего связана с Евразией через своеобразный мост - острова и мелководные моря и проливы , которые традиционно относят к . Африка отделена от Евразии узкими Гибралтарским проливом и Красным морем. На крайнем северо-востоке на Суэцком перешейке граница между этими материками проходит по искусственному сооружению - Суэцкому каналу. Южная Америка граничит с Северной на Панамском перешейке.

Из истории открытия и исследования

Ранее других Южных материков европейцам была известна Африка. Жители европейских государств с давних времен с разными целями посещали ее средиземноморскую окраину, и постепенно накапливалась разнообразная о природе и населении этого региона. Вокруг Африканского континента мореплаватели обошли еще в XV в., арабские торговые караваны и до этого пересекали Сахару, но все же внутренние районы материка длительное время оставались для европейцев неизвестными. Особенности рельефа окраинных районов и непривычный для жителей Европы климат затрудняли продвижение в глубь материка. Лишь отдельные экспедиции проникали во внутреннюю часть Африки, в основном вдоль крупных рек. Природа большой части континента оставалась неизведанной. Только в XIX в., когда странам Европы понадобились новые и природные ресурсы для развития хозяйства, территория Африки была колонизована, и началось ее интенсивное изучение. Большую роль сыграли английские и французские путешественники, но в открытии и исследовании внутренних районов материка участвовали исследователи из многих стран: немцы, бельгийцы, португальцы, голландцы, русские, англичане и др. Широко известны имена Дж. Спика и Р. Ф. Бертона, которые открыли Великие Африканские озера, Д. Ливингстона и Г. М. Стэнли, исследовавших территории вдоль крупных рек - Замбези, Конго, В. В. Юнкера, собравшего огромный материал, характеризующий природу Северной и Центральной Африки, и др. Сейчас природа большинства африканских стран хорошо известна, выявлены и используются их природные богатства. Всестороннее исследование территории континента продолжается силами ученых всего мира, в том числе и нашей страны.

О существовании Южной Америки европейцы узнали после экспедиций в конце XV в. В течение XV в. испанские и португальские мореплаватели обследовали побережья и проникли в глубь материка в поисках сокровищ. Индейские народы, населявшие в то время Южную Америку, были покорены, частично истреблены или вытеснены со своих земель завоевателями. Было разгромлено рабовладельческое государство инков, обладавшее высокоразвитой для своего времени культурой. Уже в XVI-XVII вв. территория материка превратилась в колонии Испании и Португалии.

Постепенно накапливались сведения о природных условиях Южноамериканского континента. Исследование его природы началось в XVII-XVIII вв. и развернулось в XIX-XX вв. силами ученых разных стран. Самыми крупными исследованиями были в XVIII в. экспедиция Парижской академии, а в XIX в. пятилетняя экспедиция под руководством А. Гумбольдта и Э. Бонплана. Сейчас весь материк в той или иной степени изучен, но в труднодоступных районах Гвианского нагорья, Амазонии, Анд еще остались места, куда не ступала нога человека, кроме очень немногочисленных племен индейцев, жизнь которых практически нам неизвестна. В настоящее время произведены аэрофото и космическая съемка всей территории материка, но многие детали строения поверхности скрыты густой растительностью влажных тропических лесов.

Первые неопределенные сведения о существовании Австралии дошли до Европы через португальских мореплавателей, очевидно, побывавших на северном побережье материка еще в XVI в. Однако открытие Австралии относят к 1606 г., когда голландцы и испанцы документально зафиксировали посещение полуострова Кейп-Йорк. В XVII в. ряд голландских экспедиций обследовал берега континента, названного ими Новой Голландией. После плавания Д. Кука, побывавшего на материке в 1770 г., англичане основали в районе современного Сиднея каторжную колонию (1788 г.) и начали планомерные исследования как побережий, так впоследствии и внутренних частей материка. В XIX в. вслед за английскими исследователями по Австралии путешествовали с научными целями и французы, и немцы, и поляки. Обследование внутренних районов континента завершилось английскими экспедициями конца XIX - начала XX вв. К этому времени территория Австралии была практически освоена Великобританией, сначала как место ссылки преступников, затем как колония, населенная эмигрантами, вытеснившими коренное население в бесплодные и безводные районы. Сейчас Австралия - федеративное государство, входящее в Содружество, которое возглавляет Великобритания. Территория материка хорошо изучена во всех отношениях.

Самый малоисследованный материк Земли - Антарктида. Суровые погодные условия в приантарктических районах, льды, покрывающие прибрежные большую часть года, а часто и круглый год, долго не давали мореплавателям приблизиться к берегам континента. К началу XIX в. были открыты лишь некоторые островные архипелаги Антарктики. В1820 г. русской экспедицией под руководством Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева были обнаружены ледяные берега материка. Люди впервые высадились на прибрежные скалы в 30-х гг., а на берег - только в 90-х гг. XIX в. Изучение побережья началось в первые годы XX в., в глубь континента путешественники проникли в 1911 г., когда экспедиции норвежца Р. Амундсена и англичанина Р. Скотта почти одновременно достигли Южного полюса. В 20-30-х гг. XX в. ледяной континент обследовался учеными ряда стран с самолетов и санными походами. В 40-50-х гг. в Антарктике была создана сеть наземных станций и баз, а в период подготовки к Международному геофизическому году (с 1955 г.) 11 стран развернули 57 баз и пунктов, откуда производились исследовательские работы. До сих пор на материке работают научные станции и базы многих государств, которые проводят исследования по согласованным программам. Однако территория континента пока изучена далеко не в полной мере. В 1959 г. был заключен Международный договор по Антарктиде, согласно которому определен ее правовой режим. По этому договору вся Антарктика представляет собой демилитаризованную зону. В ее пределах разрешено вести свободные научные исследования с обменом информацией и данными о планах и результатах работ. Изучение природы Антарктиды продолжается, несмотря на трудные условия, требующие больших затрат сил и средств.

Природные ресурсы Южных материков

Общие черты строения географической оболочки в пределах Южных материков определяют значительное сходство их природных ресурсов. В то же время каждый из материков имеет свои особенности как в наличии различных ресурсов, так и степени и характере их использования.

Минеральные ресурсы Южных материков

Общность строения земной коры и сопряженность геологических процессов на больших площадях «гондванских» материков обусловливают сходство комплексов основных полезных ископаемых. В первую очередь это относится к тем из них, которые содержатся в структурах докембрийского фундамента и в осадочном чехле синеклиз древних платформ.

В пределах Южной Америки, Африки и Австралии выходы кристаллического фундамента на поверхность занимают около 25% площади. На значительных территориях породы фундамента залегают на небольшой глубине, поэтому для этих континентов характерно широкое распространение полезных ископаемых магматического и метаморфического происхождения. То же относится, по-видимому, и к Антарктиде, так как ее тектоническое строение сходно с другими материками южной «гондванской» группы

К кристаллическому фундаменту Гвианского, Бразильского, Западноавстралийского щитов, тектонических поднятий Восточной и Южной Африки приурочены огромные запасы железных руд метаморфического генезиса, которые содержат до 70% железа. Наиболее широко известны итабириты Бразильского нагорья - кварциты с высоким содержанием железорудных минералов.

С внедрениями магматических пород в структуры фундамента связано образование вольфрамовых, кобальтовых, никелевых, медных, оловянных руд, рудных тел, содержащих серебро, платину, редкие . Такие месторождения распространены повсеместно в пределах щитов древних платформ. Из магматических пород добывают и хромиты в Южной Африке.

Архейские метаморфические конгломераты содержат большое количество золота. Широко известно месторождение Витватерсранд на водоразделе рек Вааль и Лимпопо, где эти породы, содержащие не только золото, но и урановые руды, залегают на большой глубине - 3-4 км. Добыча золота ведется там с 1886 г., а урана - с 1952 г. в глубочайших шахтах, где воздуха достигает 50-52°С. Руды представляют собой аллювий дельт древнейших рек, превратившийся в процессе метаморфизации в плотные конгломераты.

Мощные латеритные коры выветривания кристаллических пород богаты полезными ископаемыми. В них имеются большие запасы железных руд с содержанием железа до 50%. Месторождения такого происхождения есть и в Южной Америке, и в Австралии, но наиболее известны в Западной Африке (в Гвинее и Камеруне). Кроме окислов железа, в корах выветривания накапливаются соединения марганца и алюминия. Так, месторождения бокситов и марганцевых руд найдены на юго-востоке Гвианского нагорья, в Западной Африке и Северной Австралии. В Гайане, Суринаме, Гвинее, Камеруне добываются бокситы с содержанием глинозема (АL 2 O 3) до 67%.

Внедрения магмы часто сопровождаются образованием гидротермальных жил, с которыми связаны коренные месторождения золота, слюды, пьезокварца и многих ценных минералов, содержащих , висмут, вольфрам, титан, цирконий, бериллий, тантал, ниобий и другие радиоактивные и редкоземельные элементы. Полезными ископаемыми такого происхождения богаты Бразильское нагорье и особенно структуры Западной Австралии. Широко известны кварцевые золотоносные жилы Калгурли и пегматитовые жилы с содержанием золота и редких района Пилбары (севернее гор Хамерсли) в Австралии. В этих жилах есть также драгоценные камни гидротермального происхождения.

Гондванские платформы богаты алмазами. Знаменитые кимберлитовые трубки Южной Африки образовались, по-видимому, в результате взрывов во время тектонических подвижек. Они заполнены зеленоватой ультраосновной брекчиевидной породой, иногда содержащей алмазы в промышленном количестве, в том числе и ювелирные, а также гранаты-пиропы.

Разрушение коренных залежей золота, алмазов, драгоценных камней и горных пород с высоким содержанием редких и радиоактивных металлов и их переотложение речными водами и волноприбойными процессами приводит, как известно, к образованию россыпных месторождений. Они повсеместно распространены на всех Южных материках. Речной и морской аллювий содержит большие запасы золота, алмазов, монацита (источника тория), редкоземельных элементов (лантана, эрбия, иттрия и др.)

В осадочном чехле платформенных синеклиз есть большие запасы бокситов (в Северной Австралии), каменного и бурого угля (в Западной Амазонии, на востоке синеклизы Параны, в котловине Карру, на плитах Северной Африки и Мадагаскара, во впадине Морри на юго-востоке Австралии и т. д.). В платформенных прогибах есть и нефтегазоносные толщи (близ устья р. Мадейры в Амазонии, на северо-востоке Бразилии, в песчаниковых толщах Сахарской плиты, в краевых синеклизах на побережье и шельфе юго-востока, запада и северо-запада Австралии и т. д.).

Осадочный чехол на севере Африки и в синеклизе залива Карпентария содержит залежи фосфоритов.

Однако наиболее значительные месторождения полезных ископаемых осадочного происхождения приурочены к предгорным и межгорным прогибам подвижных поясов. Известны крупные угольные залежи в Восточно-Австралийской горной системе, в предандийских прогибах и межгорных долинах Анд и Атласских гор. Самыми крупными в пределах Южных материков запасами и газа обладают межгорные и предгорные прогибы Анд, особенно в северной части горной системы. Они уступают, по-видимому, лишь нефтегазоносным полям Северных материков - району Персидского залива, Западной Сибири.

В складчатых поясах Южных материков есть месторождения рудных полезных ископаемых, главным образом магматического происхождения.

Это свинцово-цинковые и серебряные руды Анд, Атласской системы. В Андах, кроме того, имеются руды олова, сурьмы, вольфрама, висмута, селена. Близкий к этому комплекс оловянно-вольфрамовых, а также медных руд и золота есть на о. Тасмания. В магматических телах Западных Анд содержатся запасы молибдена и крупнейшие в мире месторождения меди. Внедрения магмы в районе Береговой Кордильеры образовали запасы железных руд и золота в Северном Чили и ртути там же и в Перу.

В результате активной вулканической деятельности в Андах возникли месторождения самородной серы.

Во внутренних усыхающих бассейнах бессточных котловин Анд, в озерах (саларах) и Чили отлагались литий и бораты. В засушливых условиях в пустыне Атакама накапливались селитра и йод, в Австралии - поваренная соль и гипс, в Африке - сода и натрон (угленатриевая ). На сухом тропическом тихоокеанском побережье Южной Америки образовались и при благоприятных условиях возобновляются запасы ценного органического сырья - гуано (спрессованных толщ высохшего птичьего помета).

Комплексы полезных ископаемых, характерные для гондванских древних платформ и Андийского складчатого пояса, есть, по-видимому, и в Антарктиде. Однако ее недра еще недостаточно изучены. Там уже открыты залежи каменного угля, может быть, крупнейшие в мире. Обнаружены также руды железа и цветных металлов, золото, графит, слюда, горный хрусталь, соединения урана и многое другое. В 50-е гг. XX в. в Антарктиде уже было найдено около 170 минералов, обычных для платформенных структур Гондваны. Их список постоянно расширяется. На шельфах морей Уэдделла и Росса обнаружена нефть.

Минеральные ресурсы Южных материков интенсивно используются во многих странах. Некоторые государства Африки и Южной Америки строят свою экономику, в большой степени опираясь на добычу и экспорт полезных ископаемых.

История освоения испанцами и португальцами Южноамериканского материка начиналась с погони за золотом, серебром и драгоценными камнями. Заселение европейцами Австралии первоначально также в значительной мере связано с разведкой и добычей золота. И в том, и в другом случае сильно пострадало местное население, вытесняемое пришельцами из своих мест обитания.

Добыча полезных ископаемых часто приводит к нарушению, а иногда и к разрушению природных комплексов. Особенно страдает природа при открытой добыче железной и марганцевой руды и бокситов из латеритных кор выветривания в Бразилии, странах Западной Африки и в Австралии. Негативные последствия имеет разработка россыпных месторождений в речных долинах и на морских побережьях. Во всех этих случаях нарушается состояние литогенной основы природных комплексов. Освоение недр в экваториальных лесах и саваннах неизбежно приводит к изменению растительного покрова. Иногда эти нарушения необратимы.

Использованию богатств недр в засушливых районах мешает нехватка воды, и только ценность добываемого сырья заставляет проводить дорогостоящие работы по водоснабжению.

Особые условия для разведки и использования минеральных ресурсов складываются в Антарктиде. Во-первых, это крайне дорогостоящие работы. Во-вторых, нарушения состояния природных комплексов в экстремальных условиях практически всегда необратимы и могут привести к весьма негативным, часто непредсказуемым последствиям. Поэтому даже разведка недр должна проводиться только способами, которые не нарушают состояние природы, а это трудно и дорого при современных технических средствах и технологиях.

Климатические ресурсы Южных материков

Хорошими климатическими условиями для сельского хозяйства обладают значительные площади в пределах Южной Америки, Африки и Австралии.

Территории с суммами активных температур более 8000° или не намного меньше занимают почти всю Африку, широкую часть Южной Америки к северу от южного тропика и примерно половину Австралии. Эти тепловые условия обеспечивают непрерывную вегетацию и размножение растений в течение всего года при наличии достаточного увлажнения. Суммы активных температур опускаются ниже 4000-6000° лишь на узкой оконечности Южной Америки южнее 40° ю. ш. и в высокогорьях Анд. Среднемесячные температуры самого холодного месяца почти нигде, кроме горных территорий, не опускаются ниже 5°С (теплая зима), а на значительных площадях превышают 15°С (зима в агроклиматическом отношении отсутствует).

С обеспеченностью влагой положение иное. По этому показателю материки имеют существенные различия.

Большая часть Южноамериканского континента находится во влажной и слабо засушливой зонах с коэффициентом увлажнения более 0,55. На Африканском материке в подобных условиях расположены территории Центральной (Экваториальной) Африки, южная половина Суданских равнин, Восточноафриканское нагорье и восток Южной Африки. На огромных пространствах в пределах континента коэффициент увлажнения ниже 0,55 (засушливая зона) и ниже 0,33 (сухая зона). В Австралии сухие и засушливые территории преобладают, а влажные и слабо засушливые районы есть только на востоке и крайнем юго-западе материка.

Климатические условия Южных материков

Для жизни людей благоприятны климаты субтропических поясов и тех районов в тропиках, которые лежат на высоте 1000- 3000 метров над уровнем моря. На этих территориях бывает обычно теплое или жаркое лето и относительно теплая зима. В горах наиболее заселены пояса с умеренными климатическими условиями. Их иногда называют поясами «вечной весны», так как там прохладное лето и теплая зима. Небольшие перепады температуры благоприятны для людей.

В той или иной степени благоприятны для жизни восточная часть Бразильского нагорья, Северо-Гвинейские возвышенности, Эфиопское и Восточноафриканское нагорья, восток Южной Африки, Восточная и Юго-Западная Австралия. Климатические условия наряду с другими факторами играют определенную роль в том, что перечисленные регионы обычно заселены более плотно, чем остальные территории Южных материков.

Экстремально неблагоприятны для жизни людей условия в Антарктиде. Низкие, а местами крайне низкие температуры и разреженность воздуха, повышенное ультрафиолетовое излучение Солнца, летом яркий слепящий свет, отраженный от снега и льда, и зимняя тьма или сумеречное освещение полярной ночи, сильные ветры с метелевым переносом, неровный постоянно меняющийся рельеф ледниковой поверхности, осложненный трещинами, и многое другое делают условия ледяного континента практически непригодными для нормальной жизни. В Антарктиде живут в течение ограниченного времени под постоянным наблюдением медиков только люди с хорошим здоровьем, специально тренированные и снаряженные. Ошибки в отборе людей - участников антарктических экспедиций и персонала научных станций, в снаряжении и организации работы на континенте нередко имели трагические последствия.

Земельные ресурсы Южных материков

При оценке земельных ресурсов приходится учитывать рельеф, плодородие почв, гидрологический режим и другие качества территории, обеспечивающие возможность для разнообразной деятельности человека.

В пределах Южных материков равнины с наиболее плодородными почвами - это Пампа и Центральная долина Чили с красновато-черными и черными субтропическими почвами, равнинные территории Эфиопского, Восточноафриканского и Бразильского нагорий с красными, красно-бурыми и красно-коричневыми почвами саванн. Особыми качествами отличаются черные слитые почвы, формирующиеся на базальтах (в синеклизе Параны, на Эфиопском нагорье и т. п.) или на древнем озерном и речном глинистом аллювии (в Центрально-Австралийском прогибе, на плато Баркли и т. п.). Они содержат много органических и минеральных веществ и имеют нейтральную или слабощелочную реакцию. Плодородны аллювиальные (пойменные) почвы долин крупных рек - Нила, Нигера, Ориноко, Параны и др., коричневые почвы африканского Средиземноморья, Сухой Пампы, Капской провинции, Юго-Западной и Юго-Восточной Австралии. Непригодные или мало пригодные для сельского хозяйства земли составляют в Африке примерно 39%, в Австралии - 45%, в Южной Америке - 25% земельного фонда. Обрабатываемые земли имеют относительно небольшие площади: 11% территории Африки, 8% - Южной Америки, 5% - Австралии. Сплошные массивы таких земель есть на Средиземноморском побережье, в долинах Нила и Нигера. На Северо-Гвинейских возвышенностях, на востоке Мадагаскара, у подножия Капских гор, во Влажной Пампе, в Центральной долине Чили. Маленький участок обрабатываемых земель имеется на северо-востоке Австралии. В Восточной Африке, на востоке Южноафриканских плато и Бразильского нагорья, на Лаплатской низменности, в продольных долинах Северных Анд и на юго-востоке Австралии пахотные угодья сочетаются с лугами и пастбищами. Большая часть саванновых пространств на всех трех материках используется как пастбища и луга с очагами обрабатываемых земель.

Зоны тропических влажных и переменно-влажных лесов представляют собой, в основном, лесные угодья с очагами обрабатываемых земель.

Подсечно-огневой и другие экстенсивные типы земледелия в лесной и саванновой зонах оказывают неблагоприятное влияние на растительный покров, сильно меняют его состав и структуру. Нерациональное использование земельных угодий ведет к их деградации, земли в результате переходят в категорию непригодных или мало пригодных из-за опустынивания, засоления почв, заболачивания, развития солифлюкции и оползней и других негативных процессов.

Использование земель в большой степени зависит от наличия на территории воды.

Водные ресурсы Южных материков

Наиболее обеспечен водными ресурсами Южноамериканский континент. Он занимает 12% площади суши Земли, но обладает 27% объема стока. Огромные запасы пресных вод имеют бассейны крупнейших рек - Амазонки, Ориноко, Параны. Речные артерии материка используются как транспортные пути. Амазонка и ее притоки до сих пор представляют собой основные дороги для проникновения в глубь региона.

Океанские суда могут подниматься до Манауса, находящегося на расстоянии 1690 км от устья Амазонки (при условии, что люди постоянно углубляют один из рукавов дельты, который заносится речным аллювием). Внутренние водные пути в амазонском бассейне имеют общую длину около 25 000 км. Судоходны нижние течения рек Ориноко, Параны, Уругвая, Парагвая. Для местных связей используются некоторые реки Бразильского нагорья (например р. Сан-Франсиску).

На западе Перу, северо-западе Аргентины и в Среднем Чили реки широко используются для орошения, но это сравнительно небольшие территории 40% площади Южной Америки хорошо обеспечены подземными водами. Это особенно существенно для бедных поверхностным стоком равнин Гран-Чако, Сухой Пампы, котловин Бразильского нагорья, для пустынных областей западного побережья.

Потенциально велики гидроэнергетические ресурсы материка, но используются сейчас они только на востоке Бразилии, северо-западе Патагонии и в Среднем Чили.

В Африке объем пресных вод намного меньше, чем в Южной Америке. Воды рек и озер используются, в первую очередь, для обводнения и орошения обширных аридных территорий. Большую трудность при водоснабжении создает неравномерность стока крупных рек.

Нил, например, во время паводков проносит в десятки, а иногда и в сотню раз больше воды, чем в межень (за 1-2 месяца проходит до 80% стока). На Нигере, Замбези, Оранжевой, на притоках Конго расход меняется в течение года в несколько раз. Для регулирования стока необходимо строительство водохранилищ. По их объему Африка занимает первое место среди континентов, но все возможности далеко не исчерпаны.

Большой запас воды на материке имеется в крупных пресных озерах.

Транспортное значение африканских рек невелико. Участки равнинного характера чередуются здесь с порожистыми, в том числе и в нижнем течении. Это делает невозможным плавание по ним и проникновение в глубь материка.

Водопады и пороги есть в низовьях Конго, Замбези, Оранжевой и других крупных рек. Нильские катаракты - пороги в районе пересечения рекой выходов твердых пород между городами Хартум и Асуан - мешали плаванию даже на лодках и долго препятствовали исследованию верхнего течения реки. После, сооружения Асуанской плотины пороги здесь частично затоплены. Транспортное значение имеют некоторые участки в среднем течении Конго, на Нигере. Для внутренних связей используются крупные озера.

По гидроэнергетическим ресурсам рек Африка превосходит все материки, кроме азиатской части Евразии. Однако используются эти ресурсы далеко не полностью.

Большое значение для водоснабжения аридных областей имеют огромные запасы подземных вод. Подрусловые потоки грунтовых вод, сопровождающие русла временных водотоков, служат основой оазисов в пустынных областях. Под Сахарой и в безводных котловинах Южной Африки имеются крупные артезианские бассейны, что очень важно для этих аридных регионов.

Еще большее значение имеют подземные воды для водоснабжения обширных территорий в Австралии. Речной сток обеспечивает водой только восток и отчасти север материка. Самые крупные реки Австралии - Муррей и Дарлинг в некоторые годы пересыхают.

Сток Муррея зарегулирован системой водохранилищ, но с их поверхности испаряется большое количество влаги, уменьшая и без того небольшой сток. Однако нужды хозяйства заставляют создавать искусственные водоемы не только на Муррее, но и на других реках материка. Они используются для водоснабжения городов, ирригации и получения электроэнергии. Треть всей энергии, которая вырабатывается в стране, дают гидроэлектростанции. Транспортного значения реки и озера Австралии не имеют.

Уникальными запасами пресных вод обладает Антарктида. Огромные объемы воды «законсервированы» в ледниковом щите. Это около 90% объема всех пресных вод Земли. В мире постоянно разрабатываются проекты по использованию этого потенциала, но пока практически выполнимых предложений нет.

Использование водных ресурсов Южных материков связано с определенными трудностями: высокие температуры тропических районов, которые способствуют сильному испарению, вызывают опасность вторичного засоления почв; неравномерность стока в обширных регионах с субэкваториальным и тропическим климатом ограничивает возможности для использования вод и вынуждает тратить много средств для организации регулярного водоснабжения. Использование вод требует внимательной научной проработки проектов.

Биологические ресурсы Южных материков

Южные Тропические материки с их жаркими и теплыми, разнообразными по особенностям увлажнения и почвообразования природными условиями богаты биологическими ресурсами. Наиболее важны из них лесные. Леса (включая редколесья) на Южноамериканском континенте занимают почти половину территории, в Африке - около 28%, в Австралии - 18% (считая лесопокрытые участки саванн). В целом это огромные лесные пространства. Однако важно не только их количество, но и качество.

В сельве Южной Америки десятки тысяч видов растений. Только деревьев и кустарников около 7 тыс. видов. Из них важное экономическое значение имеют 200. В сельве заготавливают ценные сорта древесины - особо прочные, не гниющие в воде, цветные, душистые и т. п. Есть каучуконосы, плодовые деревья. Бертолеция дает бразильский орех, который содержит 75% пищевого масла. До сих пор в сельве производятся заготовки всевозможной лесной продукции как для нужд местных жителей, так и некоторых видов на вывоз.

Не только сельвас, но и галерейные, и субтропические, и горные леса Южноамериканского континента имеют хозяйственное значение. Добываются смолы, танины, масла, растительный воск (карнауба называется восковой пальмой), лекарственные вещества (например, кофеин, хинин и др.). Исключительно твердую древесину имеют кебрачо (квебрахо), эмбуйя. Кебрачо к тому же основной источник танина. Очень ценится и, к сожалению, интенсивно вырубается араукария. В Южной Америке растет так называемый парагвайский чай, из листьев которого делают тонизирующий напиток, распространенный среди жителей континента.

Многие лесные растения Южной Америки послужили для выведения культурных сортов, которые выращиваются в тропиках всего мира. Отсюда родом каучуконос гевея, дерево какао - источник масла какао и основы шоколада, хинное дерево, сыгравшее большую роль в борьбе с малярией до изобретения химических препаратов, ананас, папайя, ямс, батат и многие другие полезные растения.

В африканских гилеях - около 3 тыс. видов древесно-кустарниковых пород, из них примерно 40 дают ценную древесину. Широко известны черное эбеновое, красное, розовое, сандаловое деревья, которые получают из различных видов семейства бобовых. Деревья африканских тропических лесов дают также смолы, камеди, бальзамы, красящие вещества, множество разнообразных плодов. Ценные породы деревьев растут и в переменно влажных, и в горных лесах, и в саваннах Африки. Родом из африканских лесов банан, кола, один из исходных видов кофейного дерева и другие тропические культуры. Африканская масличная пальма, из плодов которой получают и пищевое, и техническое масло, была, по-видимому, на протяжении многих столетий основным, если не единственным источником жиров для местного населения. Сейчас пальмовое масло - один из главных экспортных продуктов некоторых африканских стран. На экспорт идут в ряде стран и заготовки древесины, но в основном она используется для местных нужд.

Меньше всего площади лесов в Австралии, но по составу эти леса уникальны. Из 4 тыс. видов древесно-кустарниковых растений 30% составляют эндемики материка. Многие из них обладают ценной древесиной. Сейчас австралийские древесные породы внедряют по всему миру, где есть подходящие для их произрастания условия. В леса и парки многих стран интродуцированы эвкалипты. Многие их виды не только отличаются высокими эстетическими качествами и прочной и красивой древесиной, но и дают эфирные масла, способствуют осушению переувлажненных земель, создают здоровый микроклимат. Используются также австралийские виды акаций, араукарий, саговников и др.

Лесные площади материка сокращаются, и требуется жесткое регулирование использования австралийских лесов и саванн, которым грозит опустынивание.

Все виды природных ресурсов Южных материков нуждаются в мерах по охране и рациональному использованию. Некоторые шаги в этом направлении предпринимаются. В ряде стран приняты законы, регулирующие использование природных богатств, проекты разрабатываются на научной основе, организуются заповедники и другие виды охраняемых территорий. Но огромные пространства, особенно в пределах слаборазвитых в экономическом отношении стран, подвергаются пока опасности разрушения природных систем в результате нерационального хозяйствования.

Физико-географическое районирование Южных материков

В основе физико-географического районирования Южных материков лежат те же принципы, что применяются и для Северных: выделяются физико-географические страны, отвечающие критериям, необходимым для ПТК этого ранга. Физико-географические страны объединены в регионы более высокого ранга - субконтиненты на основе территориальной общности и сходства некоторых существенных признаков. Использована схема районирования проф. Т. В. Власовой с некоторыми изменениями.

Наверное, более корректно будет говорить не о материках, а о частях света. Например, Европа очень хорошо обеспечена водой, очень много рек, озер, других водоемов находится здесь. В Азии большие проблемы с водой, но далеко не везде. Например, в России много полноводных рек, один только Енисей или Лена чего стоят. Да и о Байкале забывать не стоит. А вот страны Перской затоки очень сильно страдают от воды, восток Азии испытывает дефицит воды. Также дефицит воды и в Африке. Австралия только у береговой линии полностью обеспечена питьевой водой, а внутри континента также есть проблемы.

Обеспеченность водными ресурсами является залогом благополучия населения того или иного материка. На сегодняшний день налицо острая нехватка данного ресурса. Ученые полагают, что основная конкуренция между странами в будущем будет основана на борьбе за обладание источниками пресной воды.

Обеспеченность водой на разных континентах

Важно понимать, что на разных континентах имеются различные климатические условия. Они обуславливают объем доступных пресных вод. Более того, на одном и том же континенте, разные регионы могут иметь совершенно различные водные ресурсы. Поэтому, оценка обеспеченности водными ресурсами разных материалов в любом случае будет весьма условной:

• Евразия является самым большим континентом. Она состоит из Европы и Азии. Европа имеет много крупных речных систем. По ее территории протекают такие реки, как Днепр, Волга, Дунай, Рона, Луара и так далее. Помимо рек, есть множество озер, водой богаты подземные источники. Азия также богата водой, но только в северной части. Там находится Байкал и тысячи сибирских озер. В тропиках вода часто непригодна для питья из-за бактерий;
• Северная и Южная Америка, в целом, не страдают от недостатка воды. В северной части, реки полны чистой воды, есть много озер. Опять же тропические джунгли Южной Америки не могут рассматриваться, как источник воды из-за ее загрязненности;
• Африка больше всего страдает от недостатка воды. Целый ряд стран в Центральной и Северной Африке постоянно нуждается в воде. Миллионы людей страдают из-за этого. Рост населения напрямую обуславливает нехватку пресной питьевой воды;
• Австралия также включает много пустынь. Однако развитие технологии, бережное отношение в ресурсу, позволили создать благополучную ситуацию.

Таким обеспеченность водой крайне низка в Африке и Австралии, но в последнем случае она никак не влияет на людей.

Варианты решения проблемы

Существуют технологии опреснения морской воды. Они помогут решить проблемы нехватки воды в приморских странах. Еще одним вариантом является бурение артезианских колодцев и рациональное использование имеющихся ресурсов.

Тоже около 2% и лишь 0,02% составляют поверхностные воды материков: , .

Жизнь и хозяйственная деятельность человека связаны прежде всего с пресными водами, которые используются в быту, для нужд промышленности и сельского хозяйства.

Около 60% общей площади суши на Земле приходится на зоны, в которых нет достаточного количества пресной воды. Четвертая часть человечества ощущает недостаток воды, а еще свыше 500 млн жителей страдают и от недостатка, и от плохого качества питьевой воды, что вызывает распространение кишечных заболеваний.

Дефицит пресной воды в мире растет и это связано:

С быстрым ростом населения мира;
- с увеличением расходования запасов пресных вод для нужд сельского хозяйства и промышленности;
- с возрастающим загрязнением (сброс коммунально-бытовых сточных вод, отходов промышленности и производства в реки, озера, моря);
- со снижением способности к самоочищению (из-за роста сброса отходов) и пр.

Ограниченность и неравномерное природное распределение ресурсов пресных вод по земной поверхности, растущее загрязнение поверхностных и являются составляющими . Основной путь преодоления дефицита воды - рациональное использование водных ресурсов.

Большую часть поверхности Земли, чем суша занимает океан. По мнению некоторых ученых, именно в океане возникло 3/4 классов и подклассов живых организмов. В настоящее время играет огромную роль в создании необходимых условий для жизни на Земле. Он является поставщиком кислорода в и белковой пищи для человечества.

Долгое время Африку рассматривали как континент, где можно неплохо отдохнуть (самые масштабные и интересные сафари проходят именно здесь) и неплохо заработать на продаже лесных ресурсов. Но в настоящее время проводится комплексное освоение всех видов ресурсов, а проведенные исследовательские работы доказали, что Африка имеет огромный потенциал, так как здесь сосредоточены богатые залежи полезных ископаемых и еще не полностью освоены другие виды природных ресурсов.

Обилие тепла, благоприятный климат и несильно иссеченный рельеф Африки — вот важнейшие предпосылки для возможного бурного экономического роста.

Водные ресурсы

Наиболее крупные африканские реки расположены в западной и центральной частях континента. Это такие реки, как Конго, Замбези, Нигер, Оранжевая. К северу и югу рек меньше. Более того, большинство из них находятся в пустынях и не имеют постоянного стока, заполняясь лишь в период дождей.

Поэтому Африка считается континентом, меньше других обеспеченным запасами воды. Пресной воды здесь всего 2930 тыс. кубометров, причем большая часть пресной воды расположена в подземных водоемах. Если принять во внимание средние показатели, то годовой объем воды, приходящийся на 1 человека, равен 12 тыс. кубометров. Этого достаточно для обеспечения нормальной жизни. Но отдельные районы Африки испытывают острую нужду в водных ресурсах, так как следует учитывать и экваториальный климат с его аномальной жарой и наличие больших пустынных участков.

Водные ресурсы Африки используются в основном для водоснабжения городов, орошения земель и для производственных нужд. Но орошается лишь 2% территории континента.

В последнее время большое развитие получило гидротехническое строительство. За несколько десятилетий сооружено тысячи плотин и водохранилищ. Более 100 водохранилищ имеет объем свыше 100 млн. кубометров воды. По запасам гидроэнергии Африка занимает второе место в мире (после Азии).

Земельные ресурсы

Земельные ресурсы Африки значительны. На одного человека приходится в два раза больше обрабатываемых земель, чем в странах Азии или Латинской Америки.

Но на настоящий момент обрабатывается не более 20% земельных угодий. Это связано с эрозией почвы, большими пространствами пустынных земель и нехваткой воды. Кроме того, огромная часть территории континента занята тропическими лесами и джунглями и земледелие в этих районах невозможно.

Существует еще одна опасность, угрожающая земельным ресурсам Африки — распространение пустынь на плодородных почвах. Особенно угрожающее положение складывается в странах Центральной Африки.

Лесные ресурсы

По площади лесов Африка занимает третье место в мире после России и Латинской Америки. Леса занимают территорию в 650 млн. га, что составляет 17% всех лесов мира. На востоке и юге преобладают сухие тропические леса, в центральной и западной частях — влажные.

К сожалению, вырубка и нерациональное использование приводят к деградации лесных ресурсов. Например, 80% энергии в странах Западной и Центральной Африки получают за счет сжигания дров, на юге континента этот показатель равняется 70%. Вырубают леса и ради получения ценных пород дерева. Пока лесонасаждение и распространение заповедных зон не дают должных результатов и леса Африки находятся под угрозой исчезновения.

Минеральные ресурсы

В Африке много полезных ископаемых. Отметим лишь те, по добыче которых этот континент лидирует в мире: золото (76% мировой добычи), алмазы (96%), марганцевые руды (57%), уран (35%), хромиты (67%), кобальт (68%), фосфориты (31%).

Самая богатая полезными ископаемыми африканская страна — ЮАР. А в Северной Африке и на юге континента сосредоточены большие запасы нефти, графита, природного газа.

Одна из главнейших проблем африканских стран, мешающая использовать минеральные ресурсы — недостаток перерабатывающих предприятий. Поэтому почти 80% добытых полезных ископаемых вывозится в другие страны.

Альтернативные источники энергии

Африка — самый жаркий континент, и, казалось, бы, должна лидировать в использовании альтернативных источников энергии, таких как солнце, ветер и термальные источники. Но это все остается пока в проекте. Инвесторы не спешат вкладывать средства в развитие экономики африканских стран, потому что по оценке Всемирного банка, затраты здесь возрастают на 20-40% по сравнению с другими развивающимися странами.

Пока осуществлено лишь несколько проектов. Заработала газово-солнечная электростанция Abener, мощностью 500 МВт, работает и геотремальная электростанция Olkaria в Кении.

Северная часть континента может стать богатейшим источником энергии ветра, но проекты по строительству таких станций пока в стадии разработки.