Cosa c'è intorno al pianeta terra. Forma, dimensione e geodesia del pianeta terra

La Terra è un pianeta unico! Naturalmente, questo è vero nel nostro sistema solare e oltre. Niente di ciò che gli scienziati hanno osservato porta all’idea che esistano altri pianeti come la Terra.

La Terra è l’unico pianeta in orbita attorno al nostro sole su cui sappiamo che esiste la vita.

Come nessun altro pianeta, il nostro è ricoperto di vegetazione verde, un vasto oceano blu contenente più di un milione di isole, centinaia di migliaia di ruscelli e fiumi, vaste masse di terra chiamate continenti, montagne, ghiacciai e deserti che producono un'ampia varietà di colori e trame.

Alcune forme di vita possono essere trovate in quasi ogni nicchia ecologica sulla superficie della Terra. Anche nel freddo estremo dell’Antartide, robuste creature microscopiche prosperano negli stagni, minuscoli insetti senza ali vivono in macchie di muschi e licheni e le piante crescono e fioriscono ogni anno. Dalla sommità dell'atmosfera al fondo degli oceani, dalla parte fredda dei poli a quella calda dell'equatore, la vita fiorisce. Fino ad oggi non sono stati trovati segni di vita su nessun altro pianeta.

La Terra è di dimensioni enormi, ha un diametro di circa 13.000 km e pesa circa 5,98 1024 kg. La Terra dista in media 150 milioni di km dal Sole. Se la Terra procedesse molto più velocemente nel suo viaggio di 584 milioni di chilometri attorno al Sole, la sua orbita diventerebbe più grande e si allontanerebbe dal Sole. Se è troppo lontano dalla ristretta zona abitabile, tutta la vita cesserà di esistere sulla Terra.

Se questo viaggio rallenta ulteriormente nella sua orbita, la Terra si avvicinerà al Sole e, se si avvicina troppo, anche tutta la vita morirà. La Terra gira intorno al Sole in 365 giorni, 6 ore, 49 minuti e 9,54 secondi (un anno siderale), equivalenti a più di un millesimo di secondo!

Se la temperatura media annuale sulla superficie terrestre cambiasse anche solo di pochi gradi, la maggior parte della vita su di essa finirebbe per friggersi o congelarsi. Questo cambiamento sconvolgerà le relazioni tra acqua e ghiacciai e altri importanti equilibri, con risultati catastrofici. Se la Terra ruota più lentamente del suo asse, tutta la vita morirà col tempo, congelando di notte per la mancanza di calore dal Sole o bruciando durante il giorno per il troppo calore.

Pertanto, i nostri processi "normali" sulla Terra sono senza dubbio unici nel nostro Sistema Solare e, secondo ciò che sappiamo, nell'intero Universo:

1. È un pianeta abitabile. È l'unico pianeta del sistema solare che supporta la vita. Tutte le forme di vita, dai più piccoli organismi microscopici agli enormi animali terrestri e marini.

2. La sua distanza dal Sole (150 milioni di chilometri) rende ragionevole una temperatura media compresa tra 18 e 20 gradi Celsius. Non è caldo come Mercurio e Venere, né freddo come Giove o Plutone.

La Terra è il terzo pianeta dal Sole e il quinto più grande tra tutti i pianeti del Sistema Solare. È anche il più grande per diametro, massa e densità tra i pianeti terrestri.

A volte indicato come Mondo, Pianeta Azzurro, a volte Terra (dal latino Terra). L'unico corpo attualmente conosciuto dall'uomo, il Sistema Solare in particolare e l'Universo in generale, abitato da organismi viventi.

Le prove scientifiche indicano che la Terra si è formata da una nebulosa solare circa 4,54 miliardi di anni fa e poco dopo ha acquisito il suo unico satellite naturale, la Luna. La vita è apparsa sulla Terra circa 3,5 miliardi di anni fa, cioè entro 1 miliardo dalla sua origine. Da allora, la biosfera terrestre ha cambiato significativamente l'atmosfera e altri fattori abiotici, provocando un aumento quantitativo degli organismi aerobici, nonché la formazione dello strato di ozono, che, insieme al campo magnetico terrestre, indebolisce la radiazione solare dannosa per la vita, mantenendo così le condizioni per l’esistenza della vita sulla Terra.

La radiazione causata dalla crosta terrestre stessa è diminuita significativamente dalla sua formazione a causa del graduale decadimento dei radionuclidi in essa contenuti. La crosta terrestre è divisa in diversi segmenti, o placche tettoniche, che si muovono sulla superficie a velocità dell'ordine di diversi centimetri all'anno. Circa il 70,8% della superficie del pianeta è occupata dagli oceani, il resto della superficie è occupato da continenti e isole. Ci sono fiumi e laghi nei continenti; insieme all'Oceano Mondiale formano l'idrosfera. L'acqua liquida, essenziale per tutte le forme di vita conosciute, non esiste sulla superficie di nessun pianeta o planetoide conosciuto nel Sistema Solare diverso dalla Terra. I poli della Terra sono coperti da un guscio di ghiaccio che comprende il ghiaccio marino artico e la calotta glaciale antartica.

L'interno della Terra è piuttosto attivo ed è costituito da uno strato spesso e altamente viscoso chiamato mantello, che copre un nucleo esterno liquido, che è la fonte del campo magnetico terrestre, e un nucleo solido interno, presumibilmente composto da ferro e nichel. Le caratteristiche fisiche della Terra e il suo movimento orbitale hanno permesso alla vita di persistere negli ultimi 3,5 miliardi di anni. Secondo varie stime, la Terra manterrà le condizioni per l'esistenza degli organismi viventi per altri 0,5 - 2,3 miliardi di anni.

La Terra interagisce (è attratta dalle forze gravitazionali) con altri oggetti nello spazio, inclusi il Sole e la Luna. La Terra gira attorno al Sole e compie una rivoluzione completa attorno ad esso in circa 365,26 giorni solari, un anno siderale. L'asse di rotazione della Terra è inclinato di 23,44° rispetto alla perpendicolare al suo piano orbitale, ciò provoca cambiamenti stagionali sulla superficie del pianeta con un periodo di un anno tropicale - 365,24 giorni solari. Una giornata dura ora circa 24 ore. La Luna iniziò la sua orbita attorno alla Terra circa 4,53 miliardi di anni fa. L'effetto gravitazionale della Luna sulla Terra provoca le maree oceaniche. La Luna stabilizza anche l'inclinazione dell'asse terrestre e rallenta gradualmente la rotazione terrestre. Alcune teorie suggeriscono che gli impatti degli asteroidi abbiano portato a cambiamenti significativi nell’ambiente e nella superficie della Terra, provocando in particolare l’estinzione di massa di varie specie di esseri viventi.

Il pianeta ospita milioni di specie di esseri viventi, compreso l’uomo. Il territorio della Terra è diviso in 195 stati indipendenti, che interagiscono tra loro attraverso relazioni diplomatiche, viaggi, scambi commerciali o azioni militari. La cultura umana ha formato molte idee sulla struttura dell'universo, come il concetto di Terra piatta, il sistema geocentrico del mondo e l'ipotesi Gaia, secondo la quale la Terra è un unico superorganismo.

Storia della Terra

Una moderna ipotesi scientifica per la formazione della Terra e di altri pianeti del Sistema Solare è l'ipotesi della nebulosa solare, secondo la quale il Sistema Solare si è formato da una grande nube di polvere e gas interstellari. La nube era costituita principalmente da idrogeno ed elio, formatisi dopo il Big Bang, e da elementi più pesanti lasciati dalle esplosioni di supernova. Circa 4,5 miliardi di anni fa, la nube iniziò a restringersi, probabilmente a causa dell’impatto di un’onda d’urto generata da una supernova esplosa a diversi anni luce di distanza. Quando la nube iniziò a contrarsi, il suo momento angolare, la gravità e l'inerzia la appiattirono in un disco protoplanetario perpendicolare al suo asse di rotazione. Successivamente, i detriti nel disco protoplanetario iniziarono a scontrarsi sotto l'influenza della gravità e, fondendosi, formarono i primi planetoidi.

Durante il processo di accrescimento, planetoidi, polvere, gas e detriti rimasti dalla formazione del sistema solare iniziarono a fondersi in oggetti sempre più grandi, formando i pianeti. La data approssimativa di formazione della Terra è 4,54±0,04 miliardi di anni fa. L'intero processo di formazione del pianeta è durato circa 10-20 milioni di anni.

La Luna si è formata più tardi, circa 4.527 ± 0,01 miliardi di anni fa, anche se la sua origine non è stata ancora stabilita con precisione. L'ipotesi principale è che si sia formato per accrescimento di materiale rimasto dopo una collisione tangenziale della Terra con un oggetto di dimensioni simili a Marte e pari al 10% della massa terrestre (a volte questo oggetto è chiamato “Theia”). Questa collisione ha liberato circa 100 milioni di volte più energia di quella che ha causato l’estinzione dei dinosauri. Ciò bastò a far evaporare gli strati esterni della Terra e a sciogliere entrambi i corpi. Parte del mantello è stata lanciata nell'orbita terrestre, il che predice il motivo per cui la Luna è priva di materiale metallico e spiega la sua insolita composizione. Sotto l'influenza della propria gravità, il materiale espulso assunse una forma sferica e si formò la Luna.

La proto-Terra divenne più grande attraverso l'accrescimento ed era abbastanza calda da fondere metalli e minerali. Il ferro, così come gli elementi siderofili ad esso geochimicamente correlati, aventi una densità maggiore rispetto ai silicati e agli alluminosilicati, sprofondarono al centro della Terra. Ciò portò alla separazione degli strati interni della Terra in un mantello e un nucleo metallico appena 10 milioni di anni dopo che la Terra iniziò a formarsi, producendo la struttura a strati della Terra e modellando il campo magnetico terrestre. Il rilascio di gas dalla crosta e l'attività vulcanica portarono alla formazione dell'atmosfera primaria. La condensazione del vapore acqueo, favorita dal ghiaccio portato da comete e asteroidi, portò alla formazione degli oceani. L'atmosfera terrestre allora era costituita da elementi atmosferici leggeri: idrogeno ed elio, ma conteneva molta più anidride carbonica di adesso, e questo salvò gli oceani dal congelamento, poiché la luminosità del Sole allora non superava il 70% del suo livello attuale. Circa 3,5 miliardi di anni fa si formò il campo magnetico terrestre che impedì al vento solare di devastare l'atmosfera.

La superficie del pianeta è cambiata costantemente nel corso di centinaia di milioni di anni: i continenti sono apparsi e sono crollati. Si spostavano sulla superficie, a volte riunendosi in un supercontinente. Circa 750 milioni di anni fa, il primo supercontinente conosciuto, Rodinia, iniziò a disgregarsi. Successivamente, queste parti si unirono nella Pannotia (600-540 milioni di anni fa), poi nell'ultimo dei supercontinenti: la Pangea, che si disintegrò 180 milioni di anni fa.

L'emergere della vita

Esistono numerose ipotesi sull’origine della vita sulla Terra. Circa 3,5-3,8 miliardi di anni fa apparve “l'ultimo antenato comune universale”, da cui successivamente discendono tutti gli altri organismi viventi.

Lo sviluppo della fotosintesi ha permesso agli organismi viventi di utilizzare direttamente l'energia solare. Ciò portò all'ossigenazione dell'atmosfera, iniziata circa 2500 milioni di anni fa, e negli strati superiori alla formazione dello strato di ozono. La simbiosi di piccole cellule con cellule più grandi ha portato allo sviluppo di cellule complesse: gli eucarioti. Circa 2,1 miliardi di anni fa apparvero organismi multicellulari che continuarono ad adattarsi alle condizioni circostanti. Grazie all'assorbimento delle radiazioni ultraviolette dannose da parte dello strato di ozono, la vita ha potuto iniziare a svilupparsi sulla superficie terrestre.

Nel 1960 fu avanzata l’ipotesi della Terra Palla di Neve, secondo la quale tra 750 e 580 milioni di anni fa la Terra era completamente ricoperta di ghiaccio. Questa ipotesi spiega l’esplosione del Cambriano, un drammatico aumento della diversità delle forme di vita multicellulari avvenuto circa 542 milioni di anni fa.

Circa 1200 milioni di anni fa apparvero le prime alghe e circa 450 milioni di anni fa apparvero le prime piante superiori. Gli invertebrati apparvero durante il periodo Ediacarano e i vertebrati durante l'esplosione del Cambriano circa 525 milioni di anni fa.

Dall’esplosione del Cambriano si sono verificate cinque estinzioni di massa. L’estinzione di fine Permiano, la più grande nella storia della vita sulla Terra, provocò la morte di oltre il 90% degli esseri viventi sul pianeta. Dopo il disastro del Permiano, gli arcosauri divennero i vertebrati terrestri più comuni, da cui si evolsero i dinosauri alla fine del periodo Triassico. Hanno dominato il pianeta durante i periodi Giurassico e Cretaceo. L'estinzione del Cretaceo-Paleogene avvenne 65 milioni di anni fa, probabilmente causata dall'impatto di un meteorite; portò all’estinzione dei dinosauri e di altri grandi rettili, ma scavalcò molti piccoli animali come i mammiferi, che allora erano piccoli animali insettivori, e gli uccelli, un ramo evolutivo dei dinosauri. Negli ultimi 65 milioni di anni si è evoluta un’enorme varietà di specie di mammiferi e, alcuni milioni di anni fa, animali simili alle scimmie hanno acquisito la capacità di camminare eretti. Ciò ha consentito l'uso di strumenti e una comunicazione facilitata, che ha aiutato a procurarsi il cibo e ha stimolato la necessità di un cervello grande. Lo sviluppo dell'agricoltura, e poi della civiltà, in breve tempo permise alle persone di influenzare la Terra come nessun'altra forma di vita, di influenzare la natura e il numero di altre specie.

L’ultima era glaciale iniziò circa 40 milioni di anni fa e raggiunse il suo apice nel Pleistocene circa 3 milioni di anni fa. Sullo sfondo di cambiamenti significativi e a lungo termine della temperatura media della superficie terrestre, che possono essere associati al periodo di rivoluzione del sistema solare attorno al centro della Galassia (circa 200 milioni di anni), si verificano anche cicli di raffreddamento e riscaldamento di minore ampiezza e durata, che si verificano ogni 40-100 mila anni, aventi una natura chiaramente auto-oscillante, probabilmente causato dall'azione di feedback della reazione dell'intera biosfera nel suo insieme, cercando di garantire la stabilizzazione di il clima della Terra (vedi l'ipotesi Gaia avanzata da James Lovelock, così come la teoria della regolazione biotica proposta da V.G. Gorshkov).

L'ultimo ciclo di glaciazione nell'emisfero settentrionale si è concluso circa 10mila anni fa.

Struttura della Terra

Secondo la teoria della tettonica a placche, la parte esterna della Terra è costituita da due strati: la litosfera, che comprende la crosta terrestre, e la parte superiore solidificata del mantello. Al di sotto della litosfera si trova l'astenosfera, che costituisce la parte esterna del mantello. L'astenosfera si comporta come un liquido surriscaldato ed estremamente viscoso.

La litosfera è divisa in placche tettoniche e sembra galleggiare sull'astenosfera. Le placche sono segmenti rigidi che si muovono l'uno rispetto all'altro. Esistono tre tipi di movimento reciproco: convergenza (convergenza), divergenza (divergenza) e movimenti trascorrenti lungo le faglie di trasformazione. Terremoti, attività vulcanica, formazione di montagne e formazione di bacini oceanici possono verificarsi sulle faglie tra le placche tettoniche.

Un elenco delle placche tettoniche più grandi con le dimensioni è riportato nella tabella a destra. Le piastre più piccole includono le piastre dell'Hindustan, dell'Arabia, dei Caraibi, di Nazca e della Scozia. La placca australiana si è effettivamente fusa con la placca indostana tra 50 e 55 milioni di anni fa. Le placche oceaniche si muovono più velocemente; Pertanto, la placca del Cocos si muove ad una velocità di 75 mm all'anno e la placca del Pacifico si muove ad una velocità di 52-69 mm all'anno. La velocità più bassa della placca eurasiatica è di 21 mm all'anno.

Busta geografica

Le parti vicine alla superficie del pianeta (la parte superiore della litosfera, l'idrosfera, gli strati inferiori dell'atmosfera) sono generalmente chiamate involucro geografico e sono studiate dalla geografia.

Il rilievo della Terra è molto vario. Circa il 70,8% della superficie del pianeta è ricoperta d'acqua (comprese le piattaforme continentali). La superficie sottomarina è montuosa e comprende un sistema di dorsali oceaniche, nonché vulcani sottomarini, fosse oceaniche, canyon sottomarini, altipiani oceanici e pianure abissali. Il restante 29,2%, non coperto dall'acqua, comprende montagne, deserti, pianure, altipiani, ecc.

Nel corso dei periodi geologici, la superficie del pianeta cambia costantemente a causa dei processi tettonici e dell'erosione. Il rilievo delle placche tettoniche si forma sotto l'influenza degli agenti atmosferici, che è una conseguenza delle precipitazioni, delle fluttuazioni di temperatura e degli effetti chimici. La superficie terrestre è modificata dai ghiacciai, dall'erosione costiera, dalla formazione di barriere coralline e dalle collisioni con grandi meteoriti.

Man mano che le placche continentali si spostano attraverso il pianeta, il fondale oceanico sprofonda sotto i loro bordi in avanzamento. Allo stesso tempo, il materiale del mantello che risale dalle profondità crea un confine divergente in corrispondenza delle dorsali medio-oceaniche. Insieme, questi due processi portano ad un costante rinnovamento del materiale della placca oceanica. La maggior parte del fondale oceanico ha meno di 100 milioni di anni. La crosta oceanica più antica si trova nell'Oceano Pacifico occidentale e ha circa 200 milioni di anni. In confronto, i fossili più antichi rinvenuti sulla terra hanno circa 3 miliardi di anni.

Le placche continentali sono composte da materiale a bassa densità come granito vulcanico e andesite. Meno comune è il basalto, una densa roccia vulcanica che costituisce il componente principale del fondale oceanico. Circa il 75% della superficie dei continenti è ricoperta da rocce sedimentarie, sebbene queste rocce costituiscano circa il 5% della crosta terrestre. Le terze rocce più comuni sulla Terra sono le rocce metamorfiche, formatesi dall'alterazione (metamorfismo) di rocce sedimentarie o ignee sottoposte ad alta pressione, alta temperatura o entrambe. I silicati più diffusi sulla superficie terrestre sono il quarzo, il feldspato, l'anfibolo, la mica, il pirosseno e l'olivina; carbonati - calcite (nel calcare), aragonite e dolomite.

La pedosfera è lo strato più superficiale della litosfera e comprende il suolo. Si trova al confine tra litosfera, atmosfera e idrosfera. Oggi la superficie totale dei terreni coltivati ​​rappresenta il 13,31% della superficie terrestre, di cui solo il 4,71% è occupato stabilmente da colture agricole. Circa il 40% della superficie terrestre oggi è utilizzata per seminativi e pascoli, ovvero circa 1,3 107 km² di seminativi e 3,4 107 km² di prati.

Idrosfera

L'idrosfera (dal greco antico Yδωρ - acqua e σφαῖρα - palla) è la totalità di tutte le riserve d'acqua della Terra.

La presenza di acqua liquida sulla superficie della Terra è una proprietà unica che distingue il nostro pianeta da altri oggetti del sistema solare. La maggior parte dell’acqua è concentrata negli oceani e nei mari, molto meno nelle reti fluviali, nei laghi, nelle paludi e nelle falde acquifere. Anche nell'atmosfera sono presenti grandi riserve d'acqua, sotto forma di nubi e vapore acqueo.

Parte dell'acqua è allo stato solido sotto forma di ghiacciai, manto nevoso e permafrost, che costituiscono la criosfera.

La massa totale dell'acqua nell'Oceano Mondiale è di circa 1,35·1018 tonnellate, ovvero circa 1/4400 della massa totale della Terra. Gli oceani coprono una superficie di circa 3.618 108 km2 con una profondità media di 3682 m, che ci permette di calcolare il volume totale d'acqua in essi contenuto: 1.332 109 km3. Se tutta quest’acqua fosse distribuita uniformemente sulla superficie, creerebbe uno strato spesso più di 2,7 km. Di tutta l'acqua sulla Terra, solo il 2,5% è dolce, il resto è salato. La maggior parte dell'acqua dolce, circa il 68,7%, è attualmente contenuta nei ghiacciai. L’acqua liquida è apparsa sulla Terra probabilmente circa quattro miliardi di anni fa.

La salinità media degli oceani terrestri è di circa 35 grammi di sale per chilogrammo di acqua di mare (35 ‰). Gran parte di questo sale è stato rilasciato da eruzioni vulcaniche o estratto dalle rocce ignee raffreddate che formavano il fondale oceanico.

L'atmosfera terrestre

L'atmosfera è l'involucro gassoso che circonda il pianeta Terra; è costituito da azoto e ossigeno, con tracce di vapore acqueo, anidride carbonica e altri gas. Dalla sua formazione, è cambiato in modo significativo sotto l'influenza della biosfera. La comparsa della fotosintesi ossigenata 2,4-2,5 miliardi di anni fa ha contribuito allo sviluppo di organismi aerobici, nonché alla saturazione dell'atmosfera con ossigeno e alla formazione dello strato di ozono, che protegge tutti gli esseri viventi dai dannosi raggi ultravioletti. L'atmosfera determina il tempo sulla superficie terrestre, protegge il pianeta dai raggi cosmici e in parte dai bombardamenti di meteoriti. Regola inoltre i principali processi di formazione del clima: il ciclo dell'acqua in natura, la circolazione delle masse d'aria e il trasferimento di calore. Le molecole nell'atmosfera possono catturare l'energia termica, impedendole di fuggire nello spazio, aumentando così la temperatura del pianeta. Questo fenomeno è noto come effetto serra. I principali gas serra sono il vapore acqueo, l’anidride carbonica, il metano e l’ozono. Senza questo effetto di isolamento termico, la temperatura media della superficie terrestre sarebbe compresa tra meno 18 e meno 23 °C, anche se in realtà è di 14,8 °C, e molto probabilmente la vita non esisterebbe.

L'atmosfera terrestre è divisa in strati che differiscono per temperatura, densità, composizione chimica, ecc. La massa totale di gas che compongono l'atmosfera terrestre è di circa 5,15 1018 kg. Al livello del mare, l'atmosfera esercita sulla superficie terrestre una pressione di 1 atm (101,325 kPa). La densità media dell'aria in superficie è di 1,22 g/l, e diminuisce rapidamente con l'aumentare dell'altitudine: ad esempio, a 10 km di altitudine sul livello del mare non supera 0,41 g/l, mentre a 100 km di altitudine - 10−7 g/l.

La parte inferiore dell'atmosfera contiene circa l'80% della sua massa totale e il 99% di tutto il vapore acqueo (1,3-1,5 1013 tonnellate), questo strato è chiamato troposfera. Il suo spessore varia e dipende dal tipo di clima e da fattori stagionali: ad esempio, nelle regioni polari è di circa 8-10 km, nella zona temperata fino a 10-12 km, e nelle regioni tropicali o equatoriali arriva a 16-18 km. In questo strato dell'atmosfera la temperatura scende in media di 6 °C per ogni chilometro man mano che si sale in altezza. Sopra c'è lo strato di transizione: la tropopausa, che separa la troposfera dalla stratosfera. La temperatura qui è tra 190-220 K.

La stratosfera è uno strato dell'atmosfera che si trova ad un'altitudine compresa tra 10-12 e 55 km (a seconda delle condizioni meteorologiche e del periodo dell'anno). Rappresenta non più del 20% della massa totale dell'atmosfera. Questo strato è caratterizzato da una diminuzione della temperatura fino a un'altitudine di ~25 km, seguita da un aumento al confine con la mesosfera fino a quasi 0 °C. Questo confine è chiamato stratopausa e si trova ad un'altitudine di 47-52 km. La stratosfera contiene la più alta concentrazione di ozono nell'atmosfera, che protegge tutti gli organismi viventi sulla Terra dalle dannose radiazioni ultraviolette del sole. L'intenso assorbimento della radiazione solare da parte dello strato di ozono provoca un rapido aumento della temperatura in questa parte dell'atmosfera.

La mesosfera si trova ad un'altitudine compresa tra 50 e 80 km sopra la superficie terrestre, tra la stratosfera e la termosfera. È separato da questi strati dalla mesopausa (80-90 km). Questo è il posto più freddo della Terra, la temperatura qui scende fino a -100 °C. A questa temperatura l'acqua nell'aria congela rapidamente formando nuvole nottilucenti. Si possono osservare subito dopo il tramonto, ma la migliore visibilità si ottiene quando si trova tra 4 e 16° sotto l'orizzonte. Nella mesosfera, la maggior parte dei meteoriti che penetrano nell'atmosfera terrestre bruciano. Dalla superficie della Terra si osservano come stelle cadenti. Ad un'altitudine di 100 km sul livello del mare esiste un confine convenzionale tra l'atmosfera terrestre e lo spazio: la linea Karman.

Nella termosfera, la temperatura sale rapidamente fino a 1000 K, ciò è dovuto all'assorbimento della radiazione solare a onde corte. Questo è lo strato più lungo dell'atmosfera (80-1000 km). Ad un'altitudine di circa 800 km l'aumento della temperatura si ferma, poiché qui l'aria è molto rarefatta e assorbe debolmente la radiazione solare.

La ionosfera comprende gli ultimi due strati. Qui le molecole vengono ionizzate sotto l'influenza del vento solare e si verificano le aurore.

L'esosfera è la parte esterna e molto rarefatta dell'atmosfera terrestre. In questo strato le particelle sono in grado di superare la seconda velocità di fuga della Terra e fuggire nello spazio. Ciò provoca un processo lento ma costante chiamato dissipazione atmosferica. Nello spazio fuggono soprattutto particelle di gas leggeri: idrogeno ed elio. Le molecole di idrogeno, che hanno il peso molecolare più basso, possono raggiungere più facilmente la velocità di fuga e fuggire nello spazio a una velocità maggiore rispetto ad altri gas. Si ritiene che la perdita di agenti riducenti come l'idrogeno fosse una condizione necessaria affinché fosse possibile l'accumulo prolungato di ossigeno nell'atmosfera. Di conseguenza, la capacità dell'idrogeno di lasciare l'atmosfera terrestre potrebbe aver influenzato lo sviluppo della vita sul pianeta. Attualmente, la maggior parte dell’idrogeno che entra nell’atmosfera viene convertito in acqua senza lasciare la Terra e la perdita di idrogeno avviene principalmente a causa della distruzione del metano nell’alta atmosfera.

Composizione chimica dell'atmosfera

Sulla superficie terrestre, l'aria contiene fino al 78,08% di azoto (in volume), il 20,95% di ossigeno, lo 0,93% di argon e circa lo 0,03% di anidride carbonica. I restanti componenti rappresentano non più dello 0,1%: idrogeno, metano, monossido di carbonio, ossidi di zolfo e di azoto, vapore acqueo e gas inerti. A seconda del periodo dell'anno, del clima e del terreno, l'atmosfera può contenere polvere, particelle di materiale organico, cenere, fuliggine, ecc. Al di sopra dei 200 km, l'azoto diventa il componente principale dell'atmosfera. Ad un'altitudine di 600 km predomina l'elio e a partire da 2000 km predomina l'idrogeno (“corona di idrogeno”).

Tempo e clima

L'atmosfera terrestre non ha confini definiti; diventa gradualmente più sottile e rarefatta, spostandosi nello spazio. Tre quarti della massa dell'atmosfera sono contenuti nei primi 11 chilometri dalla superficie del pianeta (la troposfera). L'energia solare riscalda questo strato vicino alla superficie, provocando l'espansione dell'aria e la riduzione della sua densità. L'aria riscaldata quindi sale verso l'alto e al suo posto prende aria più fresca e densa. È così che nasce la circolazione atmosferica: un sistema di flussi chiusi di masse d'aria attraverso la ridistribuzione dell'energia termica.

La base della circolazione atmosferica sono gli alisei della fascia equatoriale (sotto i 30° di latitudine) e i venti occidentali della zona temperata (a latitudini comprese tra 30° e 60°). Anche le correnti oceaniche sono fattori importanti nel modellare il clima, così come lo è la circolazione termoalina, che distribuisce l’energia termica dalle regioni equatoriali a quelle polari.

Il vapore acqueo che sale dalla superficie forma le nuvole nell'atmosfera. Quando le condizioni atmosferiche consentono all'aria calda e umida di salire, quest'acqua si condensa e cade in superficie sotto forma di pioggia, neve o grandine. La maggior parte delle precipitazioni che cadono sulla terra finiscono nei fiumi e alla fine ritornano negli oceani o rimangono nei laghi prima di evaporare nuovamente, ripetendo il ciclo. Questo ciclo dell'acqua in natura è vitale per l'esistenza della vita sulla terra. La quantità di precipitazioni che cade ogni anno varia, da diversi metri a diversi millimetri, a seconda della posizione geografica della regione. La circolazione atmosferica, le caratteristiche topologiche dell'area e i cambiamenti di temperatura determinano la quantità media di precipitazioni che cadono in ciascuna regione.

La quantità di energia solare che raggiunge la superficie terrestre diminuisce con l'aumentare della latitudine. A latitudini più elevate, la luce solare colpisce la superficie con un angolo più acuto rispetto a latitudini più basse; e deve percorrere un percorso più lungo nell'atmosfera terrestre. Di conseguenza, la temperatura media annuale dell’aria (al livello del mare) diminuisce di circa 0,4 °C quando ci si sposta di 1 grado su entrambi i lati dell’equatore. La terra è divisa in zone climatiche: zone naturali che hanno un clima approssimativamente uniforme. I tipi di clima possono essere classificati in base al regime di temperatura, alla quantità di precipitazioni invernali ed estive. Il sistema di classificazione climatica più comune è la classificazione Köppen, secondo la quale il miglior criterio per determinare il tipo di clima è ciò che le piante crescono in una determinata area in condizioni naturali. Il sistema comprende cinque zone climatiche principali (foreste pluviali tropicali, deserti, zone temperate, climi continentali e tipi polari), che a loro volta sono suddivise in sottotipi più specifici.

Biosfera

La biosfera è una raccolta di parti del guscio terrestre (lito, idro e atmosfera), che è popolata da organismi viventi, è sotto la loro influenza ed è occupata dai prodotti della loro attività vitale. Il termine "biosfera" fu proposto per la prima volta dal geologo e paleontologo austriaco Eduard Suess nel 1875. La biosfera è l'involucro della Terra popolato da organismi viventi e da essi trasformato. Cominciò a formarsi non prima di 3,8 miliardi di anni fa, quando i primi organismi iniziarono ad emergere sul nostro pianeta. Comprende l'intera idrosfera, la parte superiore della litosfera e la parte inferiore dell'atmosfera, cioè abita l'ecosfera. La biosfera è la totalità di tutti gli organismi viventi. Ospita più di 3.000.000 di specie di piante, animali, funghi e microrganismi.

La biosfera è costituita da ecosistemi, che comprendono comunità di organismi viventi (biocenosi), i loro habitat (biotopo) e sistemi di connessioni che scambiano materia ed energia tra loro. Sulla terra sono separati principalmente dalla latitudine, dall'altitudine e dalle differenze nelle precipitazioni. Gli ecosistemi terrestri, che si trovano nell'Artico o nell'Antartico, ad alta quota o in zone estremamente secche, sono relativamente poveri di piante e animali; la diversità delle specie raggiunge il suo apice nelle foreste pluviali tropicali della fascia equatoriale.

Il campo magnetico terrestre

In prima approssimazione, il campo magnetico terrestre è un dipolo, i cui poli si trovano vicini ai poli geografici del pianeta. Il campo forma una magnetosfera, che devia le particelle del vento solare. Si accumulano in cinture di radiazione: due regioni concentriche a forma di toro attorno alla Terra. In prossimità dei poli magnetici, queste particelle possono “precipitare” nell’atmosfera e portare alla comparsa delle aurore. All'equatore, il campo magnetico terrestre ha un'induzione di 3,05·10-5 T e un momento magnetico di 7,91·1015 T·m3.

Secondo la teoria della “dinamo magnetica”, il campo si genera nella regione centrale della Terra, dove il calore crea il flusso di corrente elettrica nel nucleo di metallo liquido. Ciò a sua volta porta alla nascita di un campo magnetico vicino alla Terra. I movimenti di convezione nel nucleo sono caotici; i poli magnetici vanno alla deriva e cambiano periodicamente la loro polarità. Ciò provoca inversioni nel campo magnetico terrestre, che si verificano in media più volte ogni pochi milioni di anni. L’ultima inversione avvenne circa 700.000 anni fa.

La magnetosfera è una regione dello spazio attorno alla Terra che si forma quando un flusso di particelle cariche del vento solare devia dalla sua traiettoria originale sotto l'influenza di un campo magnetico. Sul lato rivolto al Sole, il suo bow shock ha uno spessore di circa 17 km e si trova ad una distanza di circa 90.000 km dalla Terra. Sul lato notturno del pianeta, la magnetosfera si allunga, acquisendo una lunga forma cilindrica.

Quando particelle cariche ad alta energia entrano in collisione con la magnetosfera terrestre, compaiono le fasce di radiazione (fasce di Van Allen). Le aurore si verificano quando il plasma solare raggiunge l'atmosfera terrestre nella regione dei poli magnetici.

Orbita e rotazione terrestre

La Terra impiega in media 23 ore 56 minuti e 4.091 secondi (giorno siderale) per completare una rivoluzione attorno al proprio asse. La velocità di rotazione del pianeta da ovest a est è di circa 15 gradi all'ora (1 grado ogni 4 minuti, 15′ al minuto). Ciò equivale al diametro angolare del Sole o della Luna ogni due minuti (le dimensioni apparenti del Sole e della Luna sono approssimativamente le stesse).

La rotazione della Terra è instabile: la velocità della sua rotazione rispetto alla sfera celeste cambia (in aprile e novembre la durata del giorno differisce dallo standard di 0,001 s), l'asse di rotazione è in precessione (di 20,1″ all'anno ) e fluttuante (la distanza del polo istantaneo dalla media non supera i 15′ ). Su larga scala rallenta. La durata di una rivoluzione della Terra è aumentata negli ultimi 2000 anni in media di 0,0023 secondi al secolo (secondo le osservazioni degli ultimi 250 anni, questo aumento è inferiore - circa 0,0014 secondi ogni 100 anni). A causa dell’accelerazione delle maree, in media, ogni giorno successivo è di circa 29 nanosecondi più lungo del precedente.

Il periodo di rotazione della Terra rispetto alle stelle fisse, nell'International Earth Rotation Service (IERS), è pari a 86164.098903691 secondi secondo la versione UT1 ovvero 23 ore 56 minuti. 4.098903691 pag.

La Terra si muove attorno al Sole su un'orbita ellittica ad una distanza di circa 150 milioni di km con una velocità media di 29,765 km/sec. La velocità varia da 30,27 km/sec (al perielio) a 29,27 km/sec (all'afelio). Muovendosi in orbita, la Terra compie una rivoluzione completa in 365,2564 giorni solari medi (un anno siderale). Dalla Terra, il movimento del Sole rispetto alle stelle è di circa 1° al giorno in direzione est. La velocità orbitale della Terra non è costante: a luglio (al passaggio all'afelio) è minima e ammonta a circa 60 minuti d'arco al giorno, e al passaggio al perielio a gennaio è massima, a circa 62 minuti al giorno. Il Sole e l'intero sistema solare ruotano attorno al centro della Via Lattea su un'orbita quasi circolare ad una velocità di circa 220 km/s. A sua volta, il Sistema Solare all'interno della Via Lattea si muove ad una velocità di circa 20 km/s verso un punto (apice) situato al confine delle costellazioni della Lira e dell'Ercole, accelerando man mano che l'Universo si espande.

La Luna e la Terra ruotano attorno ad un centro di massa comune ogni 27,32 giorni rispetto alle stelle. L'intervallo di tempo tra due fasi lunari identiche (mese sinodico) è di 29,53059 giorni. Se vista dal polo nord celeste, la Luna si muove attorno alla Terra in senso antiorario. La rotazione di tutti i pianeti attorno al Sole e la rotazione del Sole, della Terra e della Luna attorno al proprio asse avvengono nella stessa direzione. L'asse di rotazione della Terra è deviato dalla perpendicolare al piano della sua orbita di 23,5 gradi (la direzione e l'angolo di inclinazione dell'asse terrestre cambiano a causa della precessione e l'elevazione apparente del Sole dipende dal periodo dell'anno); L'orbita della Luna è inclinata di 5 gradi rispetto all'orbita terrestre (senza questa deviazione ci sarebbero un'eclissi solare e una lunare ogni mese).

A causa dell'inclinazione dell'asse terrestre, l'altezza del Sole sopra l'orizzonte cambia durante tutto l'anno. Per un osservatore alle latitudini settentrionali in estate, quando il Polo Nord è inclinato verso il Sole, le ore diurne durano più a lungo e il Sole è più alto nel cielo. Ciò porta a temperature medie dell’aria più elevate. Quando il Polo Nord si inclina rispetto al Sole, tutto si inverte e il clima diventa più freddo. Oltre il Circolo Polare Artico in questo periodo c'è una notte polare, che alla latitudine del Circolo Polare Artico dura quasi due giorni (il sole non sorge il giorno del solstizio d'inverno), raggiungendo i sei mesi al Polo Nord.

Questi cambiamenti climatici (causati dall'inclinazione dell'asse terrestre) portano al cambiamento delle stagioni. Le quattro stagioni sono determinate dai solstizi - i momenti in cui l'asse terrestre è maggiormente inclinato verso il Sole o lontano dal Sole - e dagli equinozi. Il solstizio d'inverno si verifica intorno al 21 dicembre, l'estate intorno al 21 giugno, l'equinozio di primavera intorno al 20 marzo e l'equinozio d'autunno intorno al 23 settembre. Quando il Polo Nord è inclinato verso il Sole, il Polo Sud è inclinato in direzione opposta ad esso. Pertanto, quando è estate nell'emisfero settentrionale, è inverno nell'emisfero meridionale, e viceversa (anche se i mesi si chiamano uguali, cioè febbraio nell'emisfero settentrionale è, ad esempio, l'ultimo (e il più freddo) mese dell'inverno, e nell'emisfero australe è l'ultimo (e il più caldo) mese dell'estate).

L'angolo di inclinazione dell'asse terrestre è relativamente costante per un lungo periodo di tempo. Tuttavia subisce lievi spostamenti (noti come nutazione) ad intervalli di 18,6 anni. Esistono anche oscillazioni di lungo periodo (circa 41.000 anni) note come cicli di Milankovitch. Anche l'orientamento dell'asse terrestre cambia nel tempo, la durata del periodo di precessione è di 25.000 anni; questa precessione è la ragione della differenza tra l'anno siderale e l'anno tropico. Entrambi questi movimenti sono causati dalla variazione dell'attrazione gravitazionale esercitata dal Sole e dalla Luna sul rigonfiamento equatoriale della Terra. I poli della Terra si muovono rispetto alla sua superficie di diversi metri. Questo movimento dei poli ha varie componenti cicliche, che sono collettivamente chiamate movimento quasiperiodico. Oltre alle componenti annuali di questo movimento, esiste un ciclo di 14 mesi chiamato movimento Chandler dei poli terrestri. Anche la velocità di rotazione della Terra non è costante, il che si riflette nel cambiamento della durata del giorno.

Attualmente, la Terra passa al perielio intorno al 3 gennaio e all’afelio intorno al 4 luglio. La quantità di energia solare che raggiunge la Terra al perielio è maggiore del 6,9% rispetto all'afelio, poiché la distanza tra la Terra e il Sole all'afelio è maggiore del 3,4%. Ciò è spiegato dalla legge dell’inverso del quadrato. Poiché l’emisfero meridionale è inclinato verso il sole nello stesso periodo in cui la Terra è più vicina al sole, riceve un po’ più di energia solare durante tutto l’anno rispetto all’emisfero settentrionale. Tuttavia, questo effetto è molto meno significativo della variazione dell'energia totale dovuta all'inclinazione dell'asse terrestre e, inoltre, la maggior parte dell'energia in eccesso viene assorbita dalla grande quantità di acqua nell'emisfero meridionale.

Per la Terra, il raggio della sfera di Hill (sfera di influenza della gravità terrestre) è di circa 1,5 milioni di km. Questa è la distanza massima alla quale l'influenza della gravità terrestre è maggiore dell'influenza della gravità degli altri pianeti e del Sole.

Osservazione

La Terra fu fotografata per la prima volta dallo spazio nel 1959 dall'Explorer 6. La prima persona a vedere la Terra dallo spazio fu Yuri Gagarin nel 1961. L'equipaggio dell'Apollo 8 nel 1968 fu il primo a osservare la Terra sollevarsi dall'orbita lunare. Nel 1972, l'equipaggio dell'Apollo 17 scattò la famosa immagine della Terra: "Il marmo blu".

Dallo spazio e dai pianeti "esterni" (situati oltre l'orbita terrestre), è possibile osservare il passaggio della Terra attraverso fasi simili a quelle della Luna, così come un osservatore sulla Terra può vedere le fasi di Venere (scoperte da Galileo Galilei ).

Luna

La Luna è un satellite simile a un pianeta relativamente grande con un diametro pari a un quarto di quello della Terra. È il satellite più grande del sistema solare rispetto alle dimensioni del suo pianeta. In base al nome della Luna della Terra, i satelliti naturali degli altri pianeti vengono chiamati anche "lune".

L'attrazione gravitazionale tra la Terra e la Luna è la causa delle maree terrestri. Un effetto simile sulla Luna si manifesta nel fatto che è costantemente rivolta verso la Terra dallo stesso lato (il periodo della rivoluzione della Luna attorno al suo asse è uguale al periodo della sua rivoluzione attorno alla Terra; vedi anche l'accelerazione mareale della Luna ). Questa si chiama sincronizzazione delle maree. Durante l'orbita della Luna attorno alla Terra, il Sole illumina varie parti della superficie del satellite, cosa che si manifesta nel fenomeno delle fasi lunari: la parte scura della superficie è separata dalla parte chiara da un terminatore.

A causa della sincronizzazione delle maree, la Luna si allontana dalla Terra di circa 38 mm all'anno. Nel corso di milioni di anni, questo minuscolo cambiamento, oltre a un aumento della durata del giorno terrestre di 23 microsecondi all’anno, porterà a cambiamenti significativi. Ad esempio, nel Devoniano (circa 410 milioni di anni fa) c'erano 400 giorni in un anno e una giornata durava 21,8 ore.

La Luna può influenzare in modo significativo lo sviluppo della vita modificando il clima del pianeta. Reperti paleontologici e modelli computerizzati mostrano che l'inclinazione dell'asse terrestre è stabilizzata dalla sincronizzazione delle maree della Terra con la Luna. Se l’asse di rotazione della Terra si avvicinasse al piano dell’eclittica, il clima del pianeta diventerebbe estremamente rigido. Uno dei poli punterebbe direttamente verso il Sole, e l'altro punterebbe nella direzione opposta, e mentre la Terra ruota attorno al Sole, si scambierebbero di posto. I poli punterebbero direttamente verso il Sole in estate e in inverno. I planetologi che hanno studiato questa situazione affermano che, in questo caso, tutti gli animali di grandi dimensioni e le piante superiori si estinguerebbero sulla Terra.

La dimensione angolare della Luna vista dalla Terra è molto vicina alla dimensione apparente del Sole. Le dimensioni angolari (e l'angolo solido) di questi due corpi celesti sono simili, perché sebbene il diametro del Sole sia 400 volte maggiore di quello della Luna, è 400 volte più lontano dalla Terra. A causa di questa circostanza e della presenza di una significativa eccentricità dell’orbita della Luna, sulla Terra si possono osservare sia eclissi totali che anulari.

L'ipotesi più comune sull'origine della Luna, l'ipotesi dell'impatto gigante, afferma che la Luna si è formata dalla collisione del protopianeta Theia (delle dimensioni di Marte) con la proto-Terra. Questo, tra le altre cose, spiega le ragioni delle somiglianze e delle differenze nella composizione del suolo lunare e del suolo terrestre.

Attualmente, la Terra non ha altri satelliti naturali tranne la Luna, ma ci sono almeno due satelliti coorbitali naturali: gli asteroidi 3753 Cruithney, 2002 AA29 e molti artificiali.

Asteroidi vicini alla Terra

La caduta di grandi asteroidi (diverse migliaia di km di diametro) sulla Terra rappresenta il pericolo della sua distruzione, tuttavia, tutti questi corpi osservati nell'era moderna sono troppo piccoli per questo e la loro caduta è pericolosa solo per la biosfera. Secondo le ipotesi più diffuse, tali cadute avrebbero potuto causare diverse estinzioni di massa. Asteroidi con distanze al perielio inferiori o uguali a 1,3 unità astronomiche che potrebbero avvicinarsi alla Terra entro una distanza inferiore o uguale a 0,05 UA nel prossimo futuro. Cioè, sono considerati oggetti potenzialmente pericolosi. In totale sono stati registrati circa 6.200 oggetti che passano a una distanza massima di 1,3 unità astronomiche dalla Terra. Il pericolo della loro caduta sul pianeta è considerato trascurabile. Secondo le stime moderne, è improbabile che le collisioni con tali corpi (secondo le previsioni più pessimistiche) avvengano più spesso di una volta ogni centomila anni.

Informazioni geografiche

Piazza

• Superficie: 510.072 milioni di km²
• Terreno: 148,94 milioni di km² (29,1%)
• Acqua: 361.132 milioni di km² (70,9%)

Lunghezza della costa: 356.000 km

Usando il sushi

Dati per il 2011

• seminativo - 10,43%
• piantagioni perenni - 1,15%
• altro - 88,42%

Terreni irrigati: 3.096.621,45 km² (al 2011)

Geografia socioeconomica

Il 31 ottobre 2011 la popolazione mondiale ha raggiunto i 7 miliardi di persone. L’ONU stima che la popolazione mondiale raggiungerà i 7,3 miliardi nel 2013 e i 9,2 miliardi nel 2050. Si prevede che la maggior parte della crescita demografica avverrà nei paesi in via di sviluppo. La densità media di popolazione sulla terraferma è di circa 40 persone/km2 e varia notevolmente nelle diverse parti della Terra, con la più alta in Asia. Si prevede che il tasso di urbanizzazione della popolazione raggiungerà il 60% entro il 2030, rispetto all’attuale media globale del 49%.

Ruolo nella cultura

La parola russa “terra” risale ai Praslav. *zemja con lo stesso significato, il quale, a sua volta, continua pra-i.e. *dheĝhōm “terra”.

In inglese, la Terra è la Terra. Questa parola continua dall'inglese antico eorthe e dall'inglese medio erthe. Terra fu usato per la prima volta come nome per il pianeta intorno al 1400. Questo è l'unico nome del pianeta che non è stato preso dalla mitologia greco-romana.

Il segno astronomico standard per la Terra è una croce delineata in un cerchio. Questo simbolo è stato utilizzato in diverse culture per scopi diversi. Un'altra versione del simbolo è una croce sopra un cerchio (♁), una sfera stilizzata; utilizzato come uno dei primi simboli astronomici del pianeta Terra.

In molte culture, la Terra è divinizzata. È associata a una dea, una dea madre, chiamata Madre Terra, ed è spesso raffigurata come una dea della fertilità.

Gli Aztechi chiamavano la Terra Tonantzin - "nostra madre". Per i cinesi, questa è la dea Hou-Tu (后土), simile alla dea greca della Terra - Gaia. Nella mitologia norrena, la dea della Terra Jord era la madre di Thor e la figlia di Annar. Nell'antica mitologia egiziana, a differenza di molte altre culture, la Terra è identificata con un uomo - il dio Geb, e il cielo con una donna - la dea Nut.

In molte religioni esistono miti sull'origine del mondo, che raccontano la creazione della Terra da parte di una o più divinità.

In molte culture antiche, la Terra era considerata piatta; ad esempio, nella cultura della Mesopotamia, il mondo era rappresentato come un disco piatto che galleggiava sulla superficie dell'oceano. Le ipotesi sulla forma sferica della Terra furono fatte dagli antichi filosofi greci; Pitagora aderì a questo punto di vista. Nel Medioevo, la maggior parte degli europei credeva che la Terra fosse sferica, cosa attestata da pensatori come Tommaso d'Aquino. Prima dell'avvento del volo spaziale, i giudizi sulla forma sferica della Terra si basavano sull'osservazione di caratteristiche secondarie e sulla forma simile di altri pianeti.

Il progresso tecnologico nella seconda metà del XX secolo ha cambiato la percezione generale della Terra. Prima del volo spaziale, la Terra veniva spesso raffigurata come un mondo verde. Lo scrittore di fantascienza Frank Paul potrebbe essere stato il primo a raffigurare un pianeta blu senza nuvole (con la terra chiaramente visibile) sul retro del numero di luglio 1940 della rivista Amazing Stories.

Nel 1972, l’equipaggio dell’Apollo 17 scattò la famosa fotografia della Terra, chiamata “Blue Marble”. Una fotografia della Terra scattata nel 1990 dalla Voyager 1 da una grande distanza ha spinto Carl Sagan a paragonare il pianeta a un punto blu pallido. La Terra è stata anche paragonata a una grande astronave con un sistema di supporto vitale che deve essere mantenuto. La biosfera terrestre è stata talvolta descritta come un grande organismo.

Ecologia

Negli ultimi due secoli, un crescente movimento ambientalista ha espresso preoccupazione per il crescente impatto delle attività umane sull’ambiente terrestre. Gli obiettivi chiave di questo movimento socio-politico sono la protezione delle risorse naturali e l’eliminazione dell’inquinamento. Gli ambientalisti sostengono l'uso sostenibile delle risorse del pianeta e la gestione ambientale. Ciò, secondo loro, può essere ottenuto apportando modifiche alla politica del governo e cambiando l'atteggiamento individuale di ogni persona. Ciò è particolarmente vero per l’uso su larga scala di risorse non rinnovabili. La necessità di tenere conto dell'impatto della produzione sull'ambiente impone costi aggiuntivi, che portano a un conflitto tra gli interessi commerciali e le idee dei movimenti ambientalisti.

Il futuro della Terra

Il futuro del pianeta è strettamente connesso al futuro del Sole. Come risultato dell’accumulo di elio “esaurito” nel nucleo del Sole, la luminosità della stella inizierà ad aumentare lentamente. Aumenterà del 10% nei prossimi 1,1 miliardi di anni e, di conseguenza, la zona abitabile del sistema solare si sposterà oltre l'attuale orbita terrestre. Secondo alcuni modelli climatici, l’aumento della quantità di radiazione solare che cade sulla superficie terrestre porterà a conseguenze catastrofiche, inclusa la possibilità della completa evaporazione di tutti gli oceani.

L’aumento della temperatura della superficie terrestre accelererà la circolazione inorganica di CO2, riducendone la concentrazione a livelli letali per le piante (10 ppm per la fotosintesi C4) entro 500-900 milioni di anni. La scomparsa della vegetazione porterà ad una diminuzione del contenuto di ossigeno nell’atmosfera e la vita sulla Terra diventerà impossibile entro pochi milioni di anni. Tra un altro miliardo di anni, l’acqua scomparirà completamente dalla superficie del pianeta e la temperatura media superficiale raggiungerà i 70°C. La maggior parte della terra diventerà inadatta alla vita e rimarrà principalmente nell’oceano. Ma anche se il Sole fosse eterno e immutabile, il continuo raffreddamento interno della Terra potrebbe portare alla perdita della maggior parte dell’atmosfera e degli oceani (a causa della diminuzione dell’attività vulcanica). A quel punto, le uniche creature viventi sulla Terra rimarranno gli estremofili, organismi in grado di resistere alle alte temperature e alla mancanza di acqua.

Tra 3,5 miliardi di anni, la luminosità del Sole aumenterà del 40% rispetto al livello attuale. Le condizioni sulla superficie della Terra a quel punto saranno simili alle condizioni della superficie della moderna Venere: gli oceani evaporeranno completamente e voleranno nello spazio, la superficie diventerà un arido deserto caldo. Questa catastrofe renderà impossibile l’esistenza di qualsiasi forma di vita sulla Terra. Tra 7,05 miliardi di anni il nucleo solare resterà senza idrogeno. Ciò porterà il Sole a lasciare la sequenza principale ed entrare nello stadio di gigante rossa. Il modello mostra che aumenterà il suo raggio fino a un valore pari a circa il 77,5% dell'attuale raggio dell'orbita terrestre (0,775 UA), e la sua luminosità aumenterà di un fattore 2350-2700. Tuttavia, a quel punto l'orbita della Terra potrebbe aumentare fino a 1,4 UA. Cioè, poiché la gravità del Sole si indebolirà a causa del fatto che perderà il 28-33% della sua massa a causa del rafforzamento del vento solare. Tuttavia, studi del 2008 mostrano che la Terra potrebbe ancora essere assorbita dal Sole a causa delle interazioni delle maree con il suo guscio esterno.

A quel punto, la superficie terrestre sarà in uno stato fuso, poiché la temperatura sulla Terra raggiungerà i 1370 °C. È probabile che l'atmosfera terrestre venga sospinta nello spazio dal più forte vento solare emesso dalla gigante rossa. Tra 10 milioni di anni dal momento in cui il Sole entrerà nella fase di gigante rossa, le temperature nel nucleo solare raggiungeranno i 100 milioni di K, si verificherà un brillamento dell'elio e inizierà una reazione termonucleare della sintesi di carbonio e ossigeno dall'elio. diminuirà il raggio a 9,5 moderni. La fase di combustione dell'elio durerà 100-110 milioni di anni, dopodiché si ripeterà la rapida espansione dei gusci esterni della stella, che diventerà nuovamente una gigante rossa. Entrando nel ramo asintotico delle giganti, il Sole aumenterà il suo diametro di 213 volte. Dopo 20 milioni di anni inizierà un periodo di pulsazioni instabili della superficie della stella. Questa fase dell'esistenza del Sole sarà accompagnata da potenti eruzioni, a volte la sua luminosità supererà il livello attuale di 5000 volte. Ciò accadrà perché residui di elio precedentemente inalterati entreranno nella reazione termonucleare.

Tra circa 75.000 anni (secondo altre fonti - 400.000), il Sole perderà il suo guscio e alla fine tutto ciò che rimarrà della gigante rossa sarà il suo piccolo nucleo centrale: una nana bianca, un oggetto piccolo, caldo ma molto denso, con una massa pari a circa il 54,1% di quella solare originaria. Se la Terra può evitare di essere assorbita dagli strati esterni del Sole durante la fase di gigante rossa, allora esisterà per molti miliardi (e anche trilioni) di anni, finché esisterà l’Universo, ma le condizioni per la riemersione di vita (almeno nella sua forma attuale) non esisterà sulla Terra. Quando il Sole entra nella fase di nana bianca, la superficie terrestre si raffredderà gradualmente e sprofonderà nell'oscurità. Se immaginiamo le dimensioni del Sole dalla superficie della futura Terra, non sembrerà un disco, ma un punto luminoso con dimensioni angolari di circa 0°0’9″.

Un buco nero con massa pari a quella della Terra avrà un raggio di Schwarzschild di 8 mm.

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La Terra è il terzo pianeta dal Sole e il quinto per dimensioni. Tra tutti gli oggetti celesti del gruppo terrestre, è il più grande in massa, diametro e densità. Ha altre designazioni: Blue Planet, World o Terra. Al momento è l'unico pianeta conosciuto dall'uomo con la presenza di vita.

Secondo la ricerca scientifica, risulta che la Terra come pianeta si è formata circa 4,54 miliardi di anni fa dalla nebulosa solare, dopo di che ha acquisito un unico satellite: la Luna. La vita è apparsa sul pianeta circa 3,9 miliardi di anni fa. Da allora, la biosfera ha notevolmente cambiato la struttura dell'atmosfera e i fattori abiotici. Di conseguenza, è stato determinato il numero di organismi viventi aerobici e la formazione dello strato di ozono. Il campo magnetico insieme allo strato riduce l'impatto negativo della radiazione solare sulla vita. La radiazione causata dalla crosta terrestre è diminuita in modo significativo dalla sua formazione a causa del graduale decadimento dei radionuclidi. La crosta del pianeta è divisa in diversi segmenti (placche tettoniche), che si spostano di diversi centimetri all'anno.

Gli oceani del mondo occupano circa il 70,8% della superficie terrestre e il resto appartiene a continenti e isole. I continenti hanno fiumi, laghi, acque sotterranee e ghiaccio. Insieme all'Oceano Mondiale formano l'idrosfera del pianeta. L'acqua liquida sostiene la vita in superficie e nel sottosuolo. I poli della Terra sono coperti da calotte glaciali che includono la calotta glaciale antartica e il ghiaccio marino artico.

L'interno della Terra è piuttosto attivo ed è costituito da uno strato molto viscoso e spesso: il mantello. Copre un nucleo liquido esterno costituito da nichel e ferro. Le caratteristiche fisiche del pianeta hanno preservato la vita per 3,5 miliardi di anni. I calcoli approssimativi degli scienziati indicano la durata delle stesse condizioni per altri 2 miliardi di anni.

La Terra è attratta dalle forze gravitazionali insieme ad altri oggetti spaziali. Il pianeta ruota attorno al Sole. Una rivoluzione completa dura 365,26 giorni. L'asse di rotazione è inclinato di 23,44°, per questo motivo i cambiamenti stagionali si verificano con la periodicità di 1 anno tropicale. L'ora approssimativa del giorno sulla Terra è di 24 ore. A sua volta, la Luna ruota attorno alla Terra. Questo accade sin dalla sua fondazione. Grazie al satellite, l'oceano scorre e rifluisce sul pianeta. Inoltre, stabilizza l’inclinazione della Terra, rallentandone gradualmente la rotazione. Secondo alcune teorie, risulta che gli asteroidi (palle di fuoco) caddero contemporaneamente sul pianeta e quindi influenzarono direttamente gli organismi esistenti.

La Terra ospita milioni di forme di vita diverse, compreso l’uomo. L'intero territorio è diviso in 195 stati, che interagiscono tra loro attraverso la diplomazia, la forza bruta e il commercio. L'uomo ha formulato molte teorie sull'universo. Le più popolari sono l’ipotesi Gaia, il sistema mondiale geocentrico e la Terra piatta.

Storia del nostro pianeta

La teoria più moderna sull'origine della Terra è chiamata ipotesi della nebulosa solare. Mostra che il sistema solare è emerso da una grande nube di gas e polvere. La composizione comprendeva elio e idrogeno, che si formarono a seguito del Big Bang. Questo è anche il modo in cui apparivano gli elementi pesanti. Circa 4,5 miliardi di anni fa, la compressione della nube iniziò a causa di un'onda d'urto, che a sua volta iniziò dopo l'esplosione di una supernova. Dopo che la nube si è contratta, il momento angolare, l'inerzia e la gravità l'hanno appiattita in un disco protoplanetario. Successivamente, i detriti nel disco, essendo sotto l'influenza della gravità, iniziarono a scontrarsi e a fondersi, formando così i primi planetoidi.

Questo processo fu chiamato accrescimento e polvere, gas, detriti e planetoidi iniziarono a formare oggetti più grandi: i pianeti. Approssimativamente l'intero processo durò circa 10-20 miliardi di anni.

L'unico satellite della Terra, la Luna, si è formato poco dopo, anche se la sua origine non è stata ancora spiegata. Sono state avanzate molte ipotesi, una delle quali afferma che la Luna è apparsa a causa dell'accrescimento della materia rimanente della Terra dopo una collisione con un oggetto di dimensioni simili a Marte. Lo strato esterno della Terra fu evaporato e fuso. Parte del mantello è stata lanciata nell'orbita del pianeta, motivo per cui la Luna è gravemente priva di metalli e ha una composizione a noi nota. La sua stessa gravità ha influenzato l'adozione della forma sferica e la formazione della Luna.

La proto-terra si espanse a causa dell'accrescimento ed era molto calda per fondere minerali e metalli. Gli elementi siderofili, geochimicamente simili al ferro, iniziarono ad affondare verso il centro della Terra, il che influenzò la divisione degli strati interni nel mantello e nel nucleo metallico. Il campo magnetico del pianeta cominciò a formarsi. L'attività vulcanica e il rilascio di gas hanno portato alla comparsa di un'atmosfera. La condensazione del vapore acqueo favorita dal ghiaccio ha portato alla formazione degli oceani. A quel tempo, l'atmosfera terrestre era costituita da elementi leggeri: elio e idrogeno, ma rispetto allo stato attuale conteneva una grande quantità di anidride carbonica. Il campo magnetico è apparso circa 3,5 miliardi di anni fa. Grazie a ciò, il vento solare non ha potuto svuotare l'atmosfera.

La superficie del pianeta è cambiata nel corso di centinaia di milioni di anni. Nuovi continenti apparvero e crollarono. A volte, spostandosi, creavano un supercontinente. Circa 750 milioni di anni fa, il primo supercontinente, Rodinia, iniziò a disgregarsi. Un po 'più tardi, le sue parti ne formarono una nuova: Pannotia, dopo di che, disintegrandosi di nuovo dopo 540 milioni di anni, apparve Pangea. Si sciolse 180 milioni di anni dopo.

L'emergere della vita sulla Terra

Ci sono molte ipotesi e teorie a riguardo. Il più popolare di loro dice che circa 3,5 miliardi di anni fa apparve l'unico antenato universale di tutti gli organismi viventi.

Grazie allo sviluppo della fotosintesi gli organismi viventi sono stati in grado di utilizzare l'energia solare. L'atmosfera cominciò a riempirsi di ossigeno e nei suoi strati superiori c'era uno strato di ozono. La simbiosi delle cellule grandi con quelle piccole iniziò a sviluppare gli eucarioti. Circa 2,1 miliardi di anni fa apparvero rappresentanti di organismi multicellulari.

Nel 1960, gli scienziati avanzarono l'ipotesi della Terra palla di neve, secondo la quale si scoprì che nel periodo da 750 a 580 milioni di anni fa il nostro pianeta era completamente ricoperto di ghiaccio. Questa ipotesi spiega facilmente l'esplosione del Cambriano: l'emergere di un gran numero di forme di vita diverse. Al momento questa ipotesi è stata confermata.

Le prime alghe si formarono 1200 milioni di anni fa. I primi rappresentanti delle piante superiori - 450 milioni di anni fa. Gli invertebrati apparvero durante il periodo Ediacarano e i vertebrati durante l'esplosione del Cambriano.

Dall’esplosione del Cambriano si sono verificate 5 estinzioni di massa. Alla fine del periodo Permiano moriva circa il 90% degli esseri viventi. Questa fu la distruzione più massiccia, dopo la quale apparvero gli arcosauri. Alla fine del periodo Triassico apparvero i dinosauri che dominarono il pianeta durante il Giurassico e il Cretaceo. Circa 65 milioni di anni fa si verificò l’estinzione del Cretaceo-Paleogene. La causa è stata molto probabilmente la caduta di un enorme meteorite. Di conseguenza, quasi tutti i grandi dinosauri e rettili morirono, mentre i piccoli animali riuscirono a fuggire. I loro rappresentanti di spicco erano gli insetti e i primi uccelli. Nel corso dei successivi milioni di anni apparvero la maggior parte dei diversi animali e un paio di milioni di anni fa apparvero i primi animali simili a scimmie con la capacità di camminare eretti. Queste creature iniziarono a utilizzare gli strumenti e la comunicazione come scambio di informazioni. Nessun’altra forma di vita è stata in grado di evolversi così rapidamente come l’uomo. In un periodo di tempo estremamente breve, le persone hanno frenato l'agricoltura e formato civiltà, e recentemente hanno iniziato a influenzare direttamente lo stato del pianeta e il numero di altre specie.

L’ultima era glaciale è iniziata 40 milioni di anni fa. Il suo centro luminoso si è verificato nel Pleistocene (3 milioni di anni fa).

Struttura della Terra

Il nostro pianeta appartiene al gruppo terrestre e ha una superficie solida. Ha la densità, la massa, la gravità, il campo magnetico e le dimensioni più elevati. La Terra è l'unico pianeta conosciuto con un movimento tettonico a placche attivo.

L'interno della Terra è diviso in strati in base alle proprietà fisiche e chimiche, ma a differenza di altri pianeti, ha un nucleo esterno ed uno interno distinti. Lo strato esterno è un guscio duro costituito principalmente da silicato. È separato dal mantello da un confine con maggiore velocità delle onde sismiche longitudinali. La parte superiore viscosa del mantello e la crosta solida formano la litosfera. Sotto c'è l'astenosfera.

I principali cambiamenti nella struttura cristallina si verificano ad una profondità di 660 km. Separa il mantello inferiore da quello superiore. Sotto il mantello stesso si trova uno strato liquido di ferro fuso con impurità di zolfo, nichel e silicio. Questo è il nucleo della Terra. Queste misurazioni sismiche hanno mostrato che il nucleo è costituito da due parti: una esterna liquida e una interna solida.

Modulo

La terra ha la forma di un ellissoide oblato. Il diametro medio del pianeta è di 12.742 km, la circonferenza è di 40.000 km. Il rigonfiamento equatoriale si è formato a causa della rotazione del pianeta, motivo per cui il diametro equatoriale è 43 km maggiore di quello polare. Il punto più alto è il Monte Everest e il più profondo è la Fossa delle Marianne.

Composizione chimica

La massa approssimativa della Terra è 5,9736 1024 kg. Il numero approssimativo di atomi è 1,3-1,4 1050. Composizione: ferro – 32,1%; ossigeno – 30,1%; silicio – 15,1%; magnesio – 13,9%; zolfo – 2,9%; nichel – 1,8%; calcio – 1,5%; alluminio – 1,4%. Tutti gli altri elementi rappresentano l'1,2%.

Struttura interna

Come altri pianeti, la Terra ha una struttura interna a strati. Questo è principalmente un nucleo metallico e gusci di silicato duro. Il calore interno del pianeta è possibile a causa di una combinazione di calore residuo e decadimento radioattivo degli isotopi.

Il guscio solido della Terra - la litosfera - è costituito dalla parte superiore del mantello e dalla crosta terrestre. È dotato di cinture mobili piegate e piattaforme stabili. Le placche litosferiche si muovono lungo un'astenosfera plastica, che si comporta come un liquido viscoso surriscaldato, dove la velocità delle onde sismiche diminuisce.

La crosta terrestre rappresenta la parte solida superiore della Terra. È separato dal mantello dal confine di Mohorovic. Esistono due tipi di crosta: oceanica e continentale. Il primo è composto da rocce basiche e copertura sedimentaria, il secondo da granito, sedimentario e basalto. L'intera crosta terrestre è divisa in placche litosferiche di diverse dimensioni, che si muovono l'una rispetto all'altra.

Lo spessore della crosta continentale terrestre è di 35-45 km; in montagna può raggiungere i 70 km. Con l'aumentare della profondità, la quantità di ossidi di ferro e magnesio nella composizione aumenta e la silice diminuisce. La parte superiore della crosta continentale è rappresentata da uno strato discontinuo di rocce vulcaniche e sedimentarie. Gli strati sono spesso accartocciati in pieghe. Non ci sono gusci sedimentari sugli scudi. Di seguito è riportato uno strato limite di graniti e gneiss. Alle sue spalle si trova uno strato basaltico composto da gabbro, basalti e rocce metamorfiche. Sono separati da un confine convenzionale: la superficie di Conrad. Sotto gli oceani, lo spessore della crosta raggiunge i 5-10 km. È anche diviso in diversi strati: superiore e inferiore. Il primo è costituito da sedimenti di fondo di un chilometro di dimensione, il secondo da basalto, serpentinite e strati intermedi di sedimenti.

Il mantello terrestre è un guscio di silicato situato tra il nucleo e la crosta terrestre. Costituisce il 67% della massa totale del pianeta e circa l'83% del suo volume. Occupa una vasta gamma di profondità e presenta transizioni di fase, che influenzano la densità della struttura minerale. Anche il mantello è diviso in parti inferiori e superiori. Il secondo, a sua volta, è costituito da un substrato, strati di Guttenberg e Golitsyn.

I risultati della ricerca attuale indicano che la composizione del mantello terrestre è simile alle condriti, meteoriti pietrosi. Qui sono presenti principalmente ossigeno, silicio, ferro, magnesio e altri elementi chimici. Insieme al biossido di silicio formano silicati.

La parte più profonda e centrale della Terra è il Nucleo (geosfera). Composizione presunta: leghe ferro-nichel ed elementi siderofili. Si trova ad una profondità di 2900 km. Il raggio approssimativo è di 3485 km. La temperatura al centro può raggiungere i 6000°C con una pressione fino a 360 GPa. Peso approssimativo: 1,9354 1024 kg.

L'involucro geografico rappresenta le parti superficiali del pianeta. La terra ha una speciale varietà di rilievi. Circa il 70,8% è coperto d'acqua. La superficie sottomarina è montuosa ed è costituita da dorsali oceaniche, vulcani sottomarini, altipiani oceanici, fosse, canyon sottomarini e pianure abissali. Il 29,2% appartiene alle parti superficiali della Terra, che consistono in deserti, montagne, altipiani, pianure, ecc.

I processi tettonici e l'erosione influenzano costantemente il cambiamento della superficie del pianeta. Il rilievo si forma sotto l'influenza di precipitazioni, sbalzi di temperatura, agenti atmosferici e influenze chimiche. Anche i ghiacciai, le barriere coralline, gli impatti dei meteoriti e l’erosione costiera hanno un impatto speciale.

L'idrosfera è l'insieme delle riserve idriche della Terra. Una caratteristica unica del nostro pianeta è la presenza di acqua liquida. La parte principale si trova nei mari e negli oceani. La massa totale dell'Oceano Mondiale è di 1,35 1018 tonnellate. Tutta l'acqua è divisa in salata e dolce, di cui solo il 2,5% è potabile. La maggior parte dell'acqua dolce è contenuta nei ghiacciai: il 68,7%.

Atmosfera

L'atmosfera è l'involucro gassoso che circonda il pianeta, costituito da ossigeno e azoto. L'anidride carbonica e il vapore acqueo sono presenti in piccole quantità. Sotto l'influenza della biosfera, l'atmosfera è cambiata notevolmente dalla sua formazione. Grazie all'avvento della fotosintesi ossigenata, iniziarono a svilupparsi organismi aerobici. L'atmosfera protegge la Terra dai raggi cosmici e determina il tempo in superficie. Regola inoltre la circolazione delle masse d'aria, il ciclo dell'acqua e il trasferimento di calore. L'atmosfera è divisa in stratosfera, mesosfera, termosfera, ionosfera ed esosfera.

Composizione chimica: azoto – 78,08%; ossigeno – 20,95%; argon – 0,93%; anidride carbonica – 0,03%.

Biosfera

La biosfera è un insieme di parti del guscio del pianeta abitate da organismi viventi. È suscettibile alla loro influenza e si occupa dei risultati della loro attività vitale. È costituito da parti della litosfera, dell'atmosfera e dell'idrosfera. Ospita diversi milioni di specie di animali, microrganismi, funghi e piante.

Terra- il terzo pianeta del sistema solare. Scopri la descrizione del pianeta, massa, orbita, dimensioni, fatti interessanti, distanza dal Sole, composizione, vita sulla Terra.

Naturalmente amiamo il nostro pianeta. E non solo perché questa è la nostra casa, ma anche perché è un posto unico nel sistema solare e nell'Universo, perché finora conosciamo solo la vita sulla Terra. Vive nella parte interna del sistema e occupa un posto tra Venere e Marte.

Pianeta Terra chiamato anche Pianeta Blu, Gaia, Mondo e Terra, che riflette il suo ruolo per ogni popolo in termini storici. Sappiamo che il nostro pianeta è ricco di tante forme di vita diverse, ma come ha fatto esattamente a diventarlo? Innanzitutto, considera alcuni fatti interessanti sulla Terra.

Fatti interessanti sul pianeta Terra

La rotazione rallenta gradualmente

• Per i terrestri, l'intero processo di rallentamento della rotazione dell'asse avviene in modo quasi impercettibile: 17 millisecondi ogni 100 anni. Ma la natura della velocità non è uniforme. Per questo motivo, la durata della giornata aumenta. Tra 140 milioni di anni, un giorno coprirà 25 ore.

Credeva che la Terra fosse il centro dell'Universo

• Gli antichi scienziati potevano osservare gli oggetti celesti dalla posizione del nostro pianeta, quindi sembrava che tutti gli oggetti nel cielo si muovessero rispetto a noi, e noi rimanevamo a un certo punto. Di conseguenza, Copernico affermò che il Sole (il sistema eliocentrico del mondo) è al centro di tutto, anche se ora sappiamo che ciò non corrisponde alla realtà, se prendiamo la scala dell'Universo.

Dotato di un potente campo magnetico

• Il campo magnetico della Terra è creato dal nucleo planetario di nichel-ferro, che ruota rapidamente. Il campo è importante perché ci protegge dall'influenza del vento solare.

Ha un satellite

• Se guardi la percentuale, la Luna è il satellite più grande del sistema. Ma in realtà è al 5° posto per dimensioni.

L'unico pianeta che non prende il nome da una divinità

• Gli antichi scienziati chiamarono tutti e 7 i pianeti in onore degli dei, e gli scienziati moderni seguirono la tradizione quando scoprirono Urano e Nettuno.

Primo per densità

• Tutto si basa sulla composizione e sulla parte specifica del pianeta. Quindi il nucleo è rappresentato dal metallo e aggira la crosta in densità. La densità media della terra è di 5,52 grammi per cm 3.

Dimensioni, massa, orbita del pianeta Terra

Con un raggio di 6371 km e una massa di 5,97 x 10 24 kg, la Terra è al 5° posto per dimensioni e massa. È il pianeta terrestre più grande, ma è di dimensioni più piccole dei giganti del gas e del ghiaccio. Tuttavia, in termini di densità (5.514 g/cm3) è al primo posto nel Sistema Solare.

C'è una leggera eccentricità nell'orbita (0,0167). La distanza dalla stella al perielio è 0,983 UA, mentre all'afelio è 1,015 UA.

Un passaggio attorno al Sole dura 365,24 giorni. Sappiamo che a causa dell'esistenza degli anni bisestili, aggiungiamo un giorno ogni 4 passaggi. Siamo abituati a pensare che una giornata duri 24 ore, ma in realtà questo tempo dura 23 ore 56 minuti e 4 secondi.

Se osservi la rotazione dell'asse dai poli, puoi vedere che avviene in senso antiorario. L'asse è inclinato di 23,439281° rispetto alla perpendicolare al piano orbitale. Ciò influisce sulla quantità di luce e calore.

Se il Polo Nord è rivolto verso il Sole, nell'emisfero settentrionale si verifica l'estate e nell'emisfero meridionale l'inverno. Ad un certo punto, il Sole non sorge affatto sul circolo polare artico, e poi la notte e l'inverno durano lì per 6 mesi.

Composizione e superficie del pianeta Terra

La forma del pianeta Terra è come uno sferoide, appiattito ai poli e convessità sulla linea equatoriale (diametro - 43 km). Ciò accade a causa della rotazione.

La struttura della Terra è rappresentata da strati, ognuno dei quali ha la propria composizione chimica. Si differenzia dagli altri pianeti in quanto il nostro nucleo ha una chiara distribuzione tra la parte interna solida (raggio - 1220 km) e quella esterna liquida (3400 km).

Poi arrivano il mantello e la crosta. Il primo si approfondisce fino a 2890 km (lo strato più denso). È rappresentato da rocce silicatiche con ferro e magnesio. La crosta è divisa in litosfera (placche tettoniche) e astenosfera (bassa viscosità). Puoi esaminare attentamente la struttura della Terra nel diagramma.

La litosfera si scompone in solide placche tettoniche. Questi sono blocchi rigidi che si muovono l'uno rispetto all'altro. Ci sono punti di connessione e di rottura. È il loro contatto che porta a terremoti, attività vulcanica, creazione di montagne e fosse oceaniche.

Esistono 7 placche principali: Pacifico, Nordamericana, Eurasiatica, Africana, Antartica, Indoaustraliana e Sudamericana.

Il nostro pianeta è caratterizzato dal fatto che circa il 70,8% della sua superficie è ricoperta d'acqua. La mappa in basso della Terra mostra le placche tettoniche.

Il paesaggio terrestre è diverso ovunque. La superficie sommersa ricorda le montagne e presenta vulcani sottomarini, fosse oceaniche, canyon, pianure e persino altipiani oceanici.

Durante lo sviluppo del pianeta, la superficie è cambiata costantemente. Qui vale la pena considerare il movimento delle placche tettoniche e l'erosione. Colpisce anche la trasformazione dei ghiacciai, la creazione di barriere coralline, gli impatti dei meteoriti, ecc.

La crosta continentale è rappresentata da tre varietà: rocce magnesiache, sedimentarie e metamorfiche. La prima si divide in granito, andesite e basalto. I sedimenti costituiscono il 75% e vengono creati seppellendo i sedimenti accumulati. Quest'ultimo si forma durante la ghiacciatura delle rocce sedimentarie.

Dal punto più basso, l'altezza della superficie raggiunge i -418 m (presso il Mar Morto) e sale a 8848 m (la cima dell'Everest). L'altezza media della terra sul livello del mare è di 840 m, la massa è inoltre divisa tra emisferi e continenti.

Lo strato esterno contiene terra. Questa è una certa linea tra litosfera, atmosfera, idrosfera e biosfera. Circa il 40% della superficie è adibita a scopi agricoli.

Atmosfera e temperatura del pianeta Terra

Ci sono 5 strati dell'atmosfera terrestre: troposfera, stratosfera, mesosfera, termosfera ed esosfera. Più in alto sali, meno aria, pressione e densità sentirai.

La troposfera si trova più vicina alla superficie (0-12 km). Contiene l'80% della massa dell'atmosfera, di cui il 50% situato entro i primi 5,6 km. È costituito da azoto (78%) e ossigeno (21%) con miscele di vapore acqueo, anidride carbonica e altre molecole gassose.

Nell'intervallo di 12-50 km vediamo la stratosfera. È separato dalla prima tropopausa, una linea con aria relativamente calda. Qui è dove si trova lo strato di ozono. La temperatura aumenta man mano che lo strato assorbe la luce ultravioletta. Gli strati atmosferici della Terra sono mostrati in figura.

Questo è uno strato stabile ed è praticamente esente da turbolenze, nuvole e altre formazioni meteorologiche.

Ad un'altitudine di 50-80 km si trova la mesosfera. Questo è il luogo più freddo (-85°C). Si trova vicino alla mesopausa, estendendosi da 80 km fino alla termopausa (500-1000 km). La ionosfera vive nel raggio di 80-550 km. Qui la temperatura aumenta con l'altitudine. Nella foto della Terra potete ammirare l'aurora boreale.

Lo strato è privo di nuvole e vapore acqueo. Ma è qui che si formano le aurore e si trova la Stazione Spaziale Internazionale (320-380 km).

La sfera più esterna è l'esosfera. Questo è uno strato di transizione verso lo spazio esterno, privo di atmosfera. Rappresentato da idrogeno, elio e molecole più pesanti a bassa densità. Tuttavia, gli atomi sono così dispersi che lo strato non si comporta come un gas e le particelle vengono costantemente rimosse nello spazio. La maggior parte dei satelliti vive qui.

Questo marchio è influenzato da molti fattori. La Terra compie una rivoluzione assiale ogni 24 ore, il che significa che su un lato si sperimenta sempre la notte e temperature più basse. Inoltre, l'asse è inclinato, quindi gli emisferi settentrionale e meridionale si allontanano e si avvicinano alternativamente.

Tutto ciò crea stagionalità. Non tutte le parti della terra sperimentano bruschi cali e aumenti delle temperature. Ad esempio, la quantità di luce che entra nella linea equatoriale rimane praticamente invariata.

Se prendiamo la media, otteniamo 14°C. Ma la massima è stata di 70,7°C (deserto di Lut), e la minima di -89,2°C è stata raggiunta presso la stazione sovietica Vostok sull'altopiano antartico nel luglio 1983.

Luna e asteroidi della Terra

Il pianeta ha un solo satellite, che influenza non solo i cambiamenti fisici del pianeta (ad esempio, il flusso e riflusso delle maree), ma si riflette anche nella storia e nella cultura. Per essere precisi, la Luna è l'unico corpo celeste su cui ha camminato una persona. Ciò accadde il 20 luglio 1969 e il diritto di fare il primo passo andò a Neil Armstrong. Complessivamente sul satellite sono atterrati 13 astronauti.

La Luna apparve 4,5 miliardi di anni fa a causa della collisione tra la Terra e un oggetto delle dimensioni di Marte (Theia). Possiamo essere orgogliosi del nostro satellite, perché è una delle lune più grandi del sistema ed è anche al secondo posto in densità (dopo Io). È in blocco gravitazionale (un lato è sempre rivolto verso la Terra).

Il diametro copre 3474,8 km (1/4 della Terra), e la massa è 7,3477 x 10 22 kg. La densità media è di 3,3464 g/cm3. In termini di gravità raggiunge solo il 17% di quella terrestre. La luna influenza le maree terrestri, così come l'attività di tutti gli organismi viventi.

Non dimenticare che ci sono eclissi lunari e solari. Il primo avviene quando la Luna cade nell'ombra della Terra, il secondo avviene quando un satellite passa tra noi e il Sole. L'atmosfera del satellite è debole, causando forti fluttuazioni di temperatura (da -153°C a 107°C).

Nell'atmosfera si trovano elio, neon e argon. I primi due sono creati dal vento solare e l'argon è dovuto al decadimento radioattivo del potassio. Ci sono anche prove di acqua ghiacciata nei crateri. La superficie è divisa in diverse tipologie. C'è Maria: pianure pianeggianti che gli antichi astronomi scambiavano per mari. I terras sono terre, come gli altopiani. Si possono vedere anche aree montuose e crateri.

La Terra ha cinque asteroidi. Il satellite 2010 TK7 risiede in L4 e l'asteroide 2006 RH120 si avvicina al sistema Terra-Luna ogni 20 anni. Se parliamo di satelliti artificiali, ce ne sono 1265 e 300.000 detriti.

Formazione ed evoluzione del pianeta Terra

Nel XVIII secolo, l'umanità giunse alla conclusione che il nostro pianeta terrestre, come l'intero sistema solare, emergeva da una nube nebulosa. Cioè, 4,6 miliardi di anni fa, il nostro sistema somigliava a un disco circumstellare, rappresentato da gas, ghiaccio e polvere. Poi la maggior parte si è avvicinata al centro e, sotto pressione, si è trasformata nel Sole. Le particelle rimanenti hanno creato i pianeti che conosciamo.

La Terra primordiale apparve 4,54 miliardi di anni fa. Fin dall'inizio è stato fuso a causa dei vulcani e delle frequenti collisioni con altri oggetti. Ma 4-2,5 miliardi di anni fa apparvero la crosta solida e le placche tettoniche. Il degasaggio e i vulcani crearono la prima atmosfera, e il ghiaccio arrivato sulle comete formò gli oceani.

Lo strato superficiale non è rimasto ghiacciato, quindi i continenti convergevano e si allontanavano. Circa 750 milioni di anni fa, il primo supercontinente cominciò a disgregarsi. La Pannotia venne creata 600-540 milioni di anni fa, e l'ultima (Pangea) crollò 180 milioni di anni fa.

Il quadro moderno è stato creato 40 milioni di anni fa e ha preso piede 2,58 milioni di anni fa. Attualmente è in corso l’ultima era glaciale, iniziata 10.000 anni fa.

Si ritiene che i primi accenni di vita sulla Terra siano apparsi 4 miliardi di anni fa (eone Archeano). A causa delle reazioni chimiche, sono comparse molecole autoreplicanti. La fotosintesi ha creato ossigeno molecolare che, insieme ai raggi ultravioletti, ha formato il primo strato di ozono.

Poi iniziarono ad apparire vari organismi multicellulari. La vita microbica è nata 3,7-3,48 miliardi di anni fa. 750-580 milioni di anni fa, la maggior parte del pianeta era ricoperta di ghiacciai. La riproduzione attiva degli organismi iniziò durante l'esplosione del Cambriano.

Da quel momento (535 milioni di anni fa), la storia comprende 5 grandi eventi di estinzione. L'ultima (la morte dei dinosauri a causa di un meteorite) è avvenuta 66 milioni di anni fa.

Sono stati sostituiti da nuove specie. L'animale simile a una scimmia africana si alzò sulle zampe posteriori e liberò gli arti anteriori. Ciò ha stimolato il cervello a utilizzare diversi strumenti. Allora conosciamo lo sviluppo delle colture agricole, della socializzazione e di altri meccanismi che ci hanno portato all'uomo moderno.

Ragioni per l’abitabilità del pianeta Terra

Se un pianeta soddisfa una serie di condizioni, è considerato potenzialmente abitabile. Ora la Terra è l'unica fortunata con forme di vita sviluppate. Ciò che è necessario? Cominciamo con il criterio principale: l'acqua liquida. Inoltre, la stella principale deve fornire luce e calore sufficienti per mantenere l'atmosfera. Un fattore importante è la posizione nella zona dell'habitat (la distanza della Terra dal Sole).

Dovremmo capire quanto siamo fortunati. Dopotutto, Venere è di dimensioni simili, ma a causa della sua posizione vicina al Sole, è un luogo infernalmente caldo con piogge acide. E Marte, che vive dietro di noi, è troppo freddo e ha un'atmosfera debole.

Ricerca sul pianeta Terra

I primi tentativi di spiegare l'origine della Terra erano basati sulla religione e sui miti. Spesso il pianeta diventava una divinità, cioè una madre. Pertanto, in molte culture, la storia di ogni cosa inizia con la madre e la nascita del nostro pianeta.

Ci sono anche molte cose interessanti nella forma. Nell'antichità il pianeta era considerato piatto, ma diverse culture aggiungevano le proprie caratteristiche. Ad esempio, in Mesopotamia, un disco piatto galleggiava in mezzo all'oceano. I Maya avevano 4 giaguari che sorreggevano il cielo. Per i cinesi era generalmente un cubo.

Già nel VI secolo a.C. e. gli scienziati lo hanno cucito su una forma rotonda. Sorprendentemente, nel 3 ° secolo aC. e. Eratostene riuscì addirittura a calcolare il cerchio con un errore del 5-15%. La forma sferica si affermò con l'avvento dell'Impero Romano. Aristotele parlava di cambiamenti nella superficie terrestre. Credeva che accadesse troppo lentamente, quindi una persona non è in grado di coglierlo. È qui che nascono i tentativi di comprendere l'età del pianeta.

Gli scienziati stanno studiando attivamente la geologia. Il primo catalogo dei minerali fu redatto da Plinio il Vecchio nel I secolo d.C. Nella Persia dell'XI secolo, gli esploratori studiarono la geologia indiana. La teoria della geomorfologia è stata creata dal naturalista cinese Shen Guo. Ha identificato fossili marini situati lontano dall'acqua.

Nel XVI secolo la comprensione e l'esplorazione della Terra si espansero. Dobbiamo ringraziare il modello eliocentrico di Copernico, che ha dimostrato che la Terra non è il centro universale (prima si utilizzava il sistema geocentrico). E anche Galileo Galilei per il suo telescopio.

Nel XVII secolo la geologia si affermò saldamente tra le altre scienze. Si dice che il termine sia stato coniato da Ulisse Aldvandi o Mikkel Eschholt. I fossili scoperti a quel tempo causarono gravi controversie sull'età della terra. Tutte le persone religiose insistevano su 6000 anni (come dice la Bibbia).

Questo dibattito terminò nel 1785 quando James Hutton dichiarò che la Terra era molto più antica. Si basava sull'erosione delle rocce e sul calcolo del tempo necessario per questa. Nel XVIII secolo, gli scienziati erano divisi in 2 campi. I primi credevano che le rocce fossero state depositate dalle inondazioni, mentre i secondi si lamentavano delle condizioni di fuoco. Hutton era in posizione di tiro.

Le prime mappe geologiche della Terra apparvero nel XIX secolo. L'opera principale è “Principles of Geology”, pubblicata nel 1830 da Charles Lyell. Nel XX secolo il calcolo dell’età è diventato molto più semplice grazie alla datazione radiometrica (2 miliardi di anni). Tuttavia, lo studio delle placche tettoniche ha già portato alla soglia moderna di 4,5 miliardi di anni.

Il futuro del pianeta Terra

La nostra vita dipende dal comportamento del Sole. Tuttavia, ogni stella ha il proprio percorso evolutivo. Si prevede che tra 3,5 miliardi di anni aumenterà di volume del 40%. Ciò aumenterà il flusso di radiazioni e gli oceani potrebbero semplicemente evaporare. Allora le piante moriranno, e tra un miliardo di anni tutti gli esseri viventi scompariranno, e la temperatura media costante sarà fissata intorno ai 70°C.

Tra 5 miliardi di anni, il Sole si trasformerà in una gigante rossa e sposterà la nostra orbita di 1,7 UA.

Se guardi all'intera storia della terra, l'umanità è solo un fugace segnale. Tuttavia, la Terra rimane il pianeta più importante, la casa e il luogo unico. Si può solo sperare che avremo il tempo di popolare altri pianeti al di fuori del nostro sistema prima del periodo critico dello sviluppo solare. Di seguito è possibile esplorare una mappa della superficie terrestre. Inoltre, il nostro sito web contiene molte bellissime foto ad alta risoluzione del pianeta e dei luoghi sulla Terra dallo spazio. Utilizzando i telescopi online della ISS e dei satelliti, puoi osservare il pianeta gratuitamente in tempo reale.

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La Terra è il terzo pianeta a partire dal Sole e il più grande dei pianeti terrestri. Tuttavia, è solo il quinto pianeta più grande in termini di dimensioni e massa del Sistema Solare, ma sorprendentemente è il più denso di tutti i pianeti del sistema (5,513 kg/m3). È anche degno di nota il fatto che la Terra è l'unico pianeta del sistema solare a cui le persone stesse non hanno dato il nome di una creatura mitologica: il suo nome deriva dall'antica parola inglese "ertha", che significa suolo.

Si ritiene che la Terra si sia formata circa 4,5 miliardi di anni fa, ed è attualmente l'unico pianeta conosciuto dove l'esistenza della vita è possibile in linea di principio, e le condizioni sono tali che la vita brulica letteralmente sul pianeta.

Nel corso della storia umana, le persone hanno cercato di comprendere il proprio pianeta natale. Tuttavia, la curva di apprendimento si è rivelata molto, molto difficile, con molti errori commessi lungo il percorso. Ad esempio, anche prima dell’esistenza degli antichi romani, il mondo era inteso come piatto e non sferico. Un secondo chiaro esempio è la convinzione che il Sole ruoti attorno alla Terra. Fu solo nel XVI secolo, grazie all’opera di Copernico, che si apprese che la Terra era in realtà solo un pianeta in orbita attorno al Sole.

Forse la scoperta più importante sul nostro pianeta negli ultimi due secoli è che la Terra è un luogo comune e unico nel sistema solare. Da un lato, molte delle sue caratteristiche sono piuttosto ordinarie. Prendiamo, ad esempio, le dimensioni del pianeta, i suoi processi interni e geologici: la sua struttura interna è quasi identica a quella degli altri tre pianeti terrestri del sistema solare. Sulla Terra si verificano quasi gli stessi processi geologici che formano la superficie, caratteristici di pianeti simili e di molti satelliti planetari. Tuttavia, con tutto ciò, la Terra ha semplicemente un numero enorme di caratteristiche assolutamente uniche che la distinguono in modo sorprendente da quasi tutti i pianeti terrestri attualmente conosciuti.

Una delle condizioni necessarie per l'esistenza della vita sulla Terra è senza dubbio la sua atmosfera. È costituito da circa il 78% di azoto (N2), il 21% di ossigeno (O2) e l'1% di argon. Contiene anche quantità molto piccole di anidride carbonica (CO2) e altri gas. È interessante notare che l'azoto e l'ossigeno sono necessari per la creazione dell'acido desossiribonucleico (DNA) e la produzione di energia biologica, senza la quale la vita non può esistere. Inoltre, l'ossigeno presente nello strato di ozono dell'atmosfera protegge la superficie del pianeta e assorbe le radiazioni solari dannose.

La cosa interessante è che una quantità significativa di ossigeno presente nell'atmosfera viene creata sulla Terra. Si forma come sottoprodotto della fotosintesi, quando le piante convertono l'anidride carbonica dall'atmosfera in ossigeno. In sostanza, ciò significa che senza le piante, la quantità di anidride carbonica nell’atmosfera sarebbe molto più elevata e i livelli di ossigeno molto più bassi. Da un lato, se i livelli di anidride carbonica aumentano, è probabile che la Terra subirà un effetto serra come questo. Se invece la percentuale di anidride carbonica diminuisse anche leggermente, la riduzione dell’effetto serra porterebbe ad un forte raffreddamento. Pertanto, gli attuali livelli di anidride carbonica contribuiscono a un intervallo di temperatura confortevole ideale compreso tra -88°C e 58°C.

Quando osservi la Terra dallo spazio, la prima cosa che attira la tua attenzione sono gli oceani di acqua liquida. In termini di superficie, gli oceani coprono circa il 70% della Terra, una delle proprietà più singolari del nostro pianeta.

Come l'atmosfera terrestre, la presenza di acqua liquida è un criterio necessario per sostenere la vita. Gli scienziati ritengono che la vita sulla Terra sia apparsa per la prima volta 3,8 miliardi di anni fa nell'oceano e che la capacità di muoversi sulla terra sia apparsa nelle creature viventi molto più tardi.

I planetologi spiegano la presenza degli oceani sulla Terra per due ragioni. Il primo di questi è la Terra stessa. Si presume che durante la formazione della Terra, l'atmosfera del pianeta sia stata in grado di catturare grandi volumi di vapore acqueo. Nel corso del tempo, i meccanismi geologici del pianeta, principalmente la sua attività vulcanica, hanno rilasciato questo vapore acqueo nell'atmosfera, dopodiché nell'atmosfera questo vapore si è condensato ed è caduto sulla superficie del pianeta sotto forma di acqua liquida. Un'altra versione suggerisce che la fonte dell'acqua fossero le comete cadute sulla superficie della Terra in passato, il ghiaccio che predominava nella loro composizione e formava i serbatoi esistenti sulla Terra.

Superficie del terreno

Nonostante il fatto che la maggior parte della superficie terrestre si trovi sotto gli oceani, la superficie "asciutta" presenta molte caratteristiche distintive. Quando si confronta la Terra con altri corpi solidi del sistema solare, la sua superficie è sorprendentemente diversa perché non ha crateri. Secondo gli scienziati planetari, ciò non significa che la Terra sia sfuggita a numerosi impatti di piccoli corpi cosmici, ma indica piuttosto che le prove di tali impatti sono state cancellate. Potrebbero esserci molti processi geologici responsabili di questo, ma gli scienziati identificano i due più importanti: gli agenti atmosferici e l'erosione. Si ritiene che in molti modi sia stato il duplice impatto di questi fattori a influenzare la cancellazione delle tracce di crateri dalla faccia della Terra.

Quindi gli agenti atmosferici spezzano le strutture superficiali in pezzi più piccoli, per non parlare dei metodi chimici e fisici di esposizione atmosferica. Un esempio di alterazione chimica è la pioggia acida. Un esempio di disfacimento fisico è l'abrasione dei letti dei fiumi causata dalle rocce contenute nell'acqua corrente. Il secondo meccanismo, l'erosione, è essenzialmente l'effetto sul rilievo del movimento di particelle d'acqua, ghiaccio, vento o terra. Pertanto, sotto l'influenza degli agenti atmosferici e dell'erosione, i crateri da impatto sul nostro pianeta furono “cancellati”, a causa dei quali si formarono alcune caratteristiche di rilievo.

Gli scienziati identificano anche due meccanismi geologici che, a loro avviso, hanno contribuito a modellare la superficie terrestre. Il primo di questi meccanismi è l'attività vulcanica: il processo di rilascio del magma (roccia fusa) dall'interno della Terra attraverso le rotture nella sua crosta. Forse è stato a causa dell'attività vulcanica che la crosta terrestre è stata modificata e si sono formate le isole (le Isole Hawaii sono un buon esempio). Il secondo meccanismo determina la formazione di montagne ovvero la formazione di montagne a seguito della compressione delle placche tettoniche.

Struttura del pianeta terra

Come altri pianeti terrestri, la Terra è costituita da tre componenti: nucleo, mantello e crosta. La scienza ora crede che il nucleo del nostro pianeta sia costituito da due strati separati: un nucleo interno di nichel e ferro solidi e un nucleo esterno di nichel e ferro fusi. Allo stesso tempo, il mantello è una roccia silicatica molto densa e quasi completamente solida: il suo spessore è di circa 2850 km. Anche la corteccia è costituita da rocce silicatiche e ha uno spessore variabile. Mentre la crosta continentale ha uno spessore compreso tra 30 e 40 chilometri, la crosta oceanica è molto più sottile, solo da 6 a 11 chilometri.

Un'altra caratteristica distintiva della Terra rispetto agli altri pianeti terrestri è che la sua crosta è divisa in placche fredde e rigide che poggiano su un mantello più caldo sottostante. Inoltre, queste piastre sono in costante movimento. Lungo i loro confini, di regola, si verificano contemporaneamente due processi, noti come subduzione e diffusione. Durante la subduzione, due placche entrano in contatto producendo terremoti e una placca si sposta sull'altra. Il secondo processo è la separazione, in cui due piastre si allontanano l'una dall'altra.

Orbita e rotazione terrestre

La Terra impiega circa 365 giorni per completare la sua orbita attorno al Sole. La durata del nostro anno è in gran parte correlata alla distanza orbitale media della Terra, che è 1,50 x 10 elevata a 8 km. A questa distanza orbitale, la luce solare impiega in media circa otto minuti e venti secondi per raggiungere la superficie terrestre.

Con un'eccentricità orbitale di 0,0167, l'orbita della Terra è una delle più circolari dell'intero sistema solare. Ciò significa che la differenza tra il perielio e l'afelio della Terra è relativamente piccola. Come risultato di questa piccola differenza, l’intensità della luce solare sulla Terra rimane essenzialmente la stessa tutto l’anno. Tuttavia, la posizione della Terra nella sua orbita determina una stagione o l'altra.

L'inclinazione assiale della Terra è di circa 23,45°. In questo caso, la Terra impiega ventiquattro ore per completare una rotazione attorno al proprio asse. Questa è la rotazione più veloce tra i pianeti terrestri, ma leggermente più lenta di tutti i pianeti gassosi.

In passato la Terra era considerata il centro dell'Universo. Per 2000 anni, gli antichi astronomi credevano che la Terra fosse statica e che gli altri corpi celesti viaggiassero attorno ad orbite circolari. Sono giunti a questa conclusione osservando l'evidente movimento del Sole e dei pianeti osservati dalla Terra. Nel 1543 Copernico pubblicò il suo modello eliocentrico del sistema solare, che pone il Sole al centro del nostro sistema solare.

La Terra è l'unico pianeta nel sistema che non prende il nome da dei o dee mitologiche (gli altri sette pianeti del sistema solare prendono il nome da dei o dee romane). Si riferisce ai cinque pianeti visibili ad occhio nudo: Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno. Lo stesso approccio con i nomi degli antichi dei romani fu utilizzato dopo la scoperta di Urano e Nettuno. La stessa parola “Terra” deriva dall’antica parola inglese “ertha” che significa suolo.

La Terra è il pianeta più denso del sistema solare. La densità della Terra differisce in ogni strato del pianeta (il nucleo, ad esempio, è più denso della crosta). La densità media del pianeta è di circa 5,52 grammi per centimetro cubo.

L'interazione gravitazionale tra la Terra provoca le maree sulla Terra. Si ritiene che la Luna sia bloccata dalle forze di marea terrestre, quindi il suo periodo di rotazione coincide con quello della Terra e guarda il nostro pianeta sempre dallo stesso lato.