ड्रेसडेन बमबारी. ड्रेसडेन का विनाश - "हम रूसियों को दिखाएंगे कि हम क्या करने में सक्षम हैं"

13 फरवरी, 1945 द्वितीय विश्व युद्ध के इतिहास में शामिल हो गया और हमेशा इसमें और पीढ़ियों की स्मृति में करीबी, कठिन (युद्ध!) के दिन के रूप में रहेगा, लेकिन शायद ही सहसंबद्ध घटनाएँ होंगी।

फिर, लंबी और खूनी सड़क लड़ाई के बाद, सोवियत सैनिकों ने बुडापेस्ट पर पूरी तरह से कब्जा कर लिया। और अब इसे हंगरी की राजधानी की नाज़ीवाद से मुक्ति के दिन के रूप में मनाया जाता है। 13 फरवरी की उसी शाम को, कुल 1335 विमानों के साथ ब्रिटेन के तीन बमवर्षकों ने ड्रेसडेन को धधकते खंडहरों में बदल दिया, और शहर पर तीन दर्रों में 4560 टन उच्च-विस्फोटक और आग लगाने वाले बम गिराए। इसके बाद, 14 और 15 फरवरी को, अमेरिकी वायु सेना के कर्मचारियों द्वारा धूम्रपान शहर पर 1237 टन टीएनटी गिराया गया।

जैसा कि अब स्थापित हो गया है, बमबारी एक पूर्व निर्धारित योजना के अनुसार की गई थी: छतों को नष्ट करने और इमारतों की लकड़ी की संरचनाओं को उजागर करने के लिए पहले उच्च-विस्फोटक बम गिराए गए, फिर आग लगाने वाले बम और फिर उच्च-विस्फोटक बम गिराए गए। अग्निशमन विभाग के काम में बाधा डाली. बड़े पैमाने पर बमबारी के ऐसे तरीकों के परिणामस्वरूप, एक उग्र बवंडर पैदा हुआ, जिसमें तापमान 1500 डिग्री तक पहुंच गया। ज़मीन पर और ऊपर से, बमवर्षक के कॉकपिट से, यह अलग दिख रहा था।

चमत्कारिक रूप से जीवित बची मार्गरेट फ़्रेयर याद करती हैं, "आग की लपटों के बीच, मदद के लिए कराह और चीखें थीं। चारों ओर सब कुछ निरंतर नरक में बदल गया। मैं एक महिला को देखता हूं - वह अभी भी मेरी आंखों के सामने है। गिरती है।" , और बच्चा उठता है और आग की लपटों में गायब हो जाता है। अचानक, दो लोग ठीक मेरे सामने आते हैं। वे चिल्लाते हैं, अपने हाथ हिलाते हैं, और अचानक, मैं भयभीत हो जाता हूं, मैं देखता हूं कि कैसे एक-एक करके ये लोग जमीन पर गिर जाते हैं और बेहोश हो जाते हैं . आज मैं जानता हूं कि वे अभागे लोग ऑक्सीजन की कमी के शिकार हो गए। पागलपन का डर मुझ पर हावी हो जाता है - मैं उनकी तरह जिंदा नहीं जलना चाहता...''

"ऐसा लग रहा था जैसे हम नीचे भड़की आग के समुद्र के ऊपर घंटों तक उड़ रहे थे - यह ब्रिटिश वायु सेना का रेडियो ऑपरेटर है जिसने ड्रेसडेन पर छापे में भाग लिया था। - ऊपर से यह एक पतली परत के साथ एक अशुभ लाल चमक जैसा लग रहा था इसके ऊपर धुंध है। मुझे याद है कि मैंने चालक दल के अन्य सदस्यों से कहा था: "हे भगवान, नीचे वे बेचारे लोग..." यह पूरी तरह से अनुचित था। और इसे उचित नहीं ठहराया जा सकता है।

छापे के तुरंत बाद संकलित ड्रेसडेन पुलिस की रिपोर्ट के अनुसार, शहर में 12,000 इमारतें जलकर खाक हो गईं। जिसमें "24 बैंक, बीमा कंपनियों की 26 इमारतें, 31 व्यापारिक दुकानें, 6470 दुकानें, 640 गोदाम, 256 व्यापारिक मंजिलें, 31 होटल, 26 शराबखाने, 63 प्रशासनिक भवन, 3 थिएटर, 18 सिनेमाघर, 11 चर्च, 60 चैपल, 50 सांस्कृतिक और ऐतिहासिक इमारतें, 19 अस्पताल (सहायक और निजी क्लीनिक सहित), 39 स्कूल, 5 वाणिज्य दूतावास, एक प्राणी उद्यान, एक वाटरवर्क्स, एक रेलवे डिपो, 19 डाकघर, 4 ट्राम डिपो, 19 जहाज और बजरे।

विभिन्न स्रोतों में मृतकों की संख्या अलग-अलग है - 20 से 340 हजार तक। इतिहासकारों के अनुसार, विश्वसनीय गणना करना इस तथ्य के कारण मुश्किल है कि शहर की जनसंख्या, जो 1939 में 642 हजार लोगों की थी, छापे के समय शरणार्थियों के कारण कम से कम 200 हजार बढ़ गई। कई हज़ारों लोगों का भाग्य अज्ञात है, क्योंकि उन्हें पहचान से परे जला दिया जा सकता था या अधिकारियों को सूचित किए बिना शहर छोड़ दिया जा सकता था।

यह सवाल कि क्या ड्रेसडेन पर ऐसी बमबारी सैन्य आवश्यकता के कारण थी, सत्तर साल पहले विवादास्पद थी, और आज लगभग कोई भी ऐसा नहीं बचा है जो इसे उचित ठहराने की हिम्मत करेगा। नागरिक आबादी पर लिया गया बदला, यहाँ तक कि स्वयं नाज़ियों के राक्षसी अत्याचारों के जवाब में, जिसमें उसी लंदन में बमबारी और रॉकेट हमलों के जवाब में भी शामिल है, को युद्ध का एक तरीका नहीं माना जा सकता है।

हालाँकि, रॉयल एयर फ़ोर्स के ज्ञापन, जिससे ब्रिटिश पायलट 13 फरवरी को हमले से पहले की रात को परिचित थे, ने इस तरह के तर्क की अनुमति नहीं दी और कार्य की उपयोगितावादी व्याख्या की: "ड्रेसडेन, जर्मनी का सातवां सबसे बड़ा शहर, वर्तमान में है सबसे बड़ा दुश्मन क्षेत्र जिस पर अभी तक बमबारी नहीं की गई है। सर्दियों के मध्य में, शरणार्थी पश्चिम की ओर बढ़ रहे हैं और सैनिकों को कहीं और ठहराना पड़ रहा है, और रहने के लिए क्वार्टरों की कमी है क्योंकि न केवल श्रमिकों, शरणार्थियों और सैनिकों को समायोजित करने की आवश्यकता है, बल्कि अन्य क्षेत्रों से भी सरकारी कार्यालय खाली करा लिए गए। अपने चीनी मिट्टी के उत्पादन के लिए व्यापक रूप से जाना जाने वाला, ड्रेसडेन एक प्रमुख औद्योगिक केंद्र के रूप में विकसित हुआ है... हमले का उद्देश्य आंशिक रूप से ध्वस्त मोर्चे के पीछे, दुश्मन पर हमला करना है जहां उसे सबसे अधिक खतरा महसूस होता है। . और इस तरह रूसियों को दिखाएं, जब वे शहर में पहुंचेंगे, तो रॉयल एयर फ़ोर्स क्या करने में सक्षम है।"

लेकिन स्वयं रूसियों के बारे में क्या? उन्होंने हठपूर्वक, नुकसान की परवाह किए बिना, मोर्चे पर धावा बोल दिया और ड्रेसडेन के पूर्व और दक्षिण-पूर्व में डटकर विरोध कर रही दुश्मन इकाइयों पर हमला कर दिया। बुडापेस्ट के पास भी शामिल है। यहाँ उन्हीं फरवरी दिनों की सोवियत सूचना ब्यूरो की रिपोर्टों में से एक है। "डेढ़ महीने पहले, 29 दिसंबर, 1944 को, सोवियत कमांड ने, अनावश्यक रक्तपात से बचने के लिए, नागरिक आबादी को पीड़ा और पीड़ितों से बचाने के लिए, हंगरी की राजधानी के विनाश को रोकने के लिए, कमांड में युद्धविराम दूत भेजे और जर्मन सैनिकों के सभी अधिकारियों को आत्मसमर्पण के अल्टीमेटम के साथ बुडापेस्ट क्षेत्र में घेर लिया गया। हिटलर के उकसाने वालों और डाकुओं ने सोवियत सांसदों को मार डाला। उसी क्षण से, हमारे सैनिकों ने दुश्मन समूह को खत्म करने के लिए व्यवस्थित अभियान शुरू किया ... "।

और अब, बुडापेस्ट से ही, उनके फ्रंट-लाइन संवाददाता इज़वेस्टिया को रिपोर्ट करते हैं: "कमांडर पोडशिवेलोव की पैदल सेना ने तिमाही दर तिमाही हमला किया। केंद्र की सबसे बड़ी इमारतों के आसपास अंतिम रक्षात्मक बेल्ट पर हमले का आयोजन करते हुए, उन्होंने अपने सैनिकों को आदेश दिया: "हो जाओ विज्ञान अकादमी के घर से सावधान रहें। यदि संभव हो, तो इसे बचाएं "... संग्रहालय भवन की दूसरी मंजिल पर, बिखरे हुए प्रदर्शनों के बीच फर्श पर, प्लास्टर के टुकड़ों पर चूने की धूल में, हमने एक मृत जर्मन को देखा। उसने और 4 अन्य सैनिकों ने हमारे पैदल सैनिकों को जाने नहीं दिया अपनी आग के साथ इमारत के पास पहुँचें। मशीन गनर इवान कुज़नेत्सोव ने कोने के टॉवर के माध्यम से संग्रहालय में प्रवेश किया और बालकनी से गोलीबारी शुरू कर दी। एक रूसी सैनिक ने पाँच जर्मनों के साथ एक गर्म लड़ाई का सामना किया। उसने एक को मार डाला, दो को पकड़ लिया, और तीसरा भाग गया ... ".

हंगरी और उसकी राजधानी की मुक्ति की लड़ाई में लाल सेना के 80 हजार से अधिक सैनिकों और कमांडरों ने अपनी जान दे दी। 13-14 फरवरी, 45 को ड्रेसडेन पर दो बमबारी के दौरान ब्रिटिश वायु सेना के छह विमानों का नुकसान हुआ। एक या दो फ्रांस में और एक इंग्लैंड में दुर्घटनाग्रस्त हुआ। उसी ऑपरेशन में अमेरिकी विमानन ने आठ बमवर्षक और चार लड़ाकू विमानों को अपरिवर्तनीय रूप से खो दिया। मित्र राष्ट्रों की कुल क्षति लगभग 20 विमानों की हुई, जबकि लगभग सौ लोग मारे गए या पकड़े गए।

प्रतिशब्द

रूसी सैन्य ऐतिहासिक सोसायटी के अनुसार, ड्रेसडेन पर बमबारी ने अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए मानवता के किसी भी सिद्धांत का उल्लंघन करने की पश्चिम की इच्छा को प्रदर्शित किया।

13 फरवरी को द्वितीय विश्व युद्ध की भयानक घटनाओं में से एक - एंग्लो-अमेरिकन विमानों द्वारा ड्रेसडेन पर बमबारी - की 70वीं वर्षगांठ है। फिर, शरणार्थियों से भरे एक शांतिपूर्ण शहर पर 1,478 टन उच्च-विस्फोटक और 1,182 टन आग लगाने वाले बम गिराए गए। एक आग का तूफ़ान उठा जिसने हजारों महिलाओं और बच्चों, 19 अस्पतालों, 39 स्कूलों, 70 चर्चों और चैपलों को निगल लिया... उग्र बवंडर ने सचमुच दुर्भाग्य को चूस लिया - आग की ओर हवा का प्रवाह 200-250 किलोमीटर की गति से चला गया . आज, ड्रेसडेन की बमबारी, जो 3 दिनों तक चली, को युद्ध अपराध, हिरोशिमा के लिए एक पूर्वाभ्यास के रूप में माना जाता है।

उत्तम की विनिर्माण क्षमता भयावह है। रात में ड्रेसडेन के ऊपर से गुज़रे 800 ब्रिटिश और अमेरिकी हमलावरों ने पहले मध्ययुगीन घरों की लकड़ी की संरचनाओं को बारूदी सुरंगों से खोला, और फिर उन पर हल्के बमों से बमबारी की, जिससे एक साथ हजारों आग लग गईं। यह फायरस्टॉर्म तकनीक थी जिसे जर्मनों ने पहले कोवेंट्री के खिलाफ इस्तेमाल किया था। इस ब्रिटिश शहर पर बमबारी नाज़ीवाद के प्रसिद्ध अपराधों में से एक मानी जाती है। हमारे सहयोगियों को ड्रेसडेन के खून से अपने हाथ रंगने, नागरिकों को राख में बदलने की आवश्यकता क्यों पड़ी? 70 साल बाद बदला लेने का मकसद पृष्ठभूमि में चला गया।

फरवरी 1945 में, यह पहले से ही ज्ञात था कि ड्रेसडेन सोवियत कब्जे वाले क्षेत्र में आ रहा था। 13 फरवरी को बमबारी के बाद, रूसियों को केवल जले हुए खंडहर और काली लाशों के ढेर मिले, जो प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार छोटे लॉग से मिलते जुलते थे। लेकिन इससे भी अधिक महत्वपूर्ण था डराने-धमकाने का मकसद। हिरोशिमा की तरह, ड्रेसडेन को सोवियत संघ को पश्चिम की मारक क्षमता का प्रदर्शन करना था। शक्ति - और अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए मानवता के किसी भी सिद्धांत को रौंदने की इच्छा। आज ड्रेसडेन और हिरोशिमा, और कल गोर्की, कुइबिशेव, सेवरडलोव्स्क - क्या सब कुछ स्पष्ट है, श्री स्टालिन? आज हम वही संशयवाद अपने ठोस अवतार में पूर्वी यूक्रेन के शहरों पर रॉकेट हमलों में देखते हैं।

बेशक, सोवियत संघ के लिए सब कुछ स्पष्ट था। महान देशभक्तिपूर्ण युद्ध के बाद, हमें न केवल नष्ट हुए शहरों और जले हुए गाँवों का पुनर्निर्माण करना था, बल्कि एक रक्षात्मक ढाल भी बनानी थी। और युद्ध का सबसे महत्वपूर्ण सबक हमारे देश और उसके लोगों की मानवतावाद के प्रति प्रतिबद्धता थी। मोर्चों के कमांडरों और सर्वोच्च उच्च कमान के आदेशों ने जर्मनों से बदला न लेने की मांग की। ड्रेसडेन पर बमबारी से कुछ समय पहले, हमारे सेनानियों की वीरता के कारण, उतना ही प्राचीन शहर, क्राको, विनाश से बचा लिया गया था। और सबसे प्रतीकात्मक कार्य सोवियत सैनिकों द्वारा ड्रेसडेन गैलरी के संग्रह का बचाव था। उनकी पेंटिंग्स को यूएसएसआर में सावधानीपूर्वक बहाल किया गया और ड्रेसडेन में वापस कर दिया गया - सोवियत विशेषज्ञों की सक्रिय मदद से और आंशिक रूप से हमारे पैसे के लिए बहाल किया गया।

21वीं सदी के लोगों को खतीन और हजारों अन्य रूसी, यूक्रेनी, बेलारूसी गांवों की राख, कोवेंट्री, ड्रेसडेन, हिरोशिमा के बारे में भूलने का कोई अधिकार नहीं है। उनकी राख आज भी हमारे दिलों पर धड़कती है। जब तक मानवजाति याद रखेगी, वह नये युद्ध की अनुमति नहीं देगी।

सहायता "आरजी"

मॉस्को में (स्मॉल मानेगे, जॉर्जिएव्स्की लेन, 3/3) आरवीआईओ एक प्रदर्शनी "रिमेंबर" आयोजित करता है, जो 1945 में ड्रेसडेन और क्राको को प्रस्तुत करता है। प्रवेश निःशुल्क है.

13-15 फरवरी, 1945 को पूरे द्वितीय विश्व युद्ध में सबसे भयानक अपराधों में से एक को अंजाम दिया गया था। मुख्य रूप से उनकी संवेदनहीन क्रूरता के लिए भयानक। पूरा शहर वस्तुतः जलकर खाक हो गया। उसके बाद हिरोशिमा और नागासाकी केवल बर्बरता की स्वाभाविक निरंतरता थे, और उन्हें मानवता के खिलाफ अपराध के रूप में मान्यता नहीं दी गई थी। यह शहर जर्मनी का सांस्कृतिक केंद्र ड्रेसडेन निकला, जिसमें सैन्य उत्पादन नहीं था और केवल एक ही चीज़ का दोषी था - रूसियों ने उससे संपर्क किया। कलाकारों और कारीगरों के इस शहर में कुछ समय के लिए लूफ़्टवाफे़ का केवल एक स्क्वाड्रन स्थित था, लेकिन वह भी 1945 तक चला गया, जब नाजी जर्मनी का अंत एक पूर्व निष्कर्ष था। ब्रिटिश रॉयल एयर फ़ोर्स और अमेरिकी वायु सेना यह पता लगाना चाहते थे कि क्या वे आग की लहर पैदा कर सकते हैं... प्रयोग के पीड़ित ड्रेसडेन के निवासी थे।
"जर्मनी का सातवां सबसे बड़ा शहर ड्रेसडेन, मैनचेस्टर से बहुत छोटा नहीं है। यह सबसे बड़ा दुश्मन केंद्र है जिस पर अभी तक बमबारी नहीं की गई है। सर्दियों के बीच में, जब शरणार्थी पश्चिम की ओर बढ़ रहे हैं और सैनिकों को रहने और आराम करने के लिए घरों की आवश्यकता होती है, हर छत मायने रखती है। हमले - सबसे संवेदनशील जगह पर दुश्मन को मारने के लिए, पहले से ही टूटे हुए मोर्चे की रेखा के पीछे, और भविष्य में शहर के उपयोग को रोकने के लिए; और साथ ही रूसियों को दिखाएं, जब वे ड्रेसडेन आते हैं , बॉम्बर कमांड क्या करने में सक्षम है।
आधिकारिक उपयोग के लिए आरएएफ ज्ञापन से, जनवरी 1945।

शहर में हजारों इमारतें नष्ट हो गईं, हजारों निवासी मारे गए। इन छापों ने "द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान सैन्य उपकरणों की मदद से सामूहिक विनाश का सबसे बड़ा अनुभव" के रूप में एक स्थिर प्रतिष्ठा प्राप्त की है। वह छापा, जिसने यूरोप के स्थापत्य मोती के लगभग पूरे पुराने केंद्र को नष्ट कर दिया, अभी भी द्वितीय विश्व युद्ध के इतिहास के सबसे विवादास्पद पन्नों में से एक है। यह क्या था: मानवता के विरुद्ध युद्ध अपराध या नाज़ियों के विरुद्ध प्रतिशोध का वैध कार्य? लेकिन तब बर्लिन पर बमबारी करना अधिक तर्कसंगत होगा।

“हम जर्मनी पर एक के बाद एक शहर पर बमबारी करेंगे। जब तक आप युद्ध करना बंद नहीं कर देते, हम आप पर और भी अधिक बमबारी करेंगे। यही हमारा लक्ष्य है. हम उसका लगातार पीछा करेंगे। शहर दर शहर: ल्यूबेक, रोस्टॉक, कोलोन, एम्डेन, ब्रेमेन, विल्हेल्म्सहेवन, डुइसबर्ग, हैम्बर्ग - और यह सूची केवल बढ़ेगी, "- इन शब्दों के साथ, ब्रिटिश बॉम्बर कमांडर आर्थर हैरिस ने जर्मनी के लोगों को संबोधित किया। यह वह पाठ था जो जर्मनी में फैले लाखों पर्चों के पन्नों पर वितरित किया गया था।

मार्शल हैरिस के शब्दों को सदैव व्यवहार में लाया गया। दिन-ब-दिन अखबारों ने सांख्यिकीय रिपोर्टें जारी कीं। बिंगन - 96% नष्ट हो गया। डेसौ - 80% नष्ट हो गया। केमनिट्ज़ - 75% नष्ट। छोटे और बड़े, औद्योगिक और विश्वविद्यालय, शरणार्थियों से भरे हुए या सैन्य उद्योग से भरे हुए - जर्मन शहर, जैसा कि ब्रिटिश मार्शल ने वादा किया था, एक के बाद एक सुलगते खंडहरों में बदल गए। स्टटगार्ट - 65% नष्ट हो गया। मैगडेबर्ग - 90% नष्ट हो गया। कोलोन - 65% नष्ट। हैम्बर्ग - 45% नष्ट हो गया। 1945 की शुरुआत तक, यह खबर कि एक और जर्मन शहर का अस्तित्व समाप्त हो गया था, पहले से ही आम मानी जाने लगी थी।

“यह यातना का सिद्धांत है: पीड़िता को तब तक यातना दी जाती है जब तक वह वह नहीं करती जो उससे कहा जाता है। जर्मनों को नाज़ियों को उखाड़ फेंकना आवश्यक था। तथ्य यह है कि अपेक्षित प्रभाव प्राप्त नहीं हुआ और विद्रोह नहीं हुआ, केवल इस तथ्य से समझाया गया कि इस तरह के ऑपरेशन पहले कभी नहीं किए गए थे। कोई सोच भी नहीं सकता था कि नागरिक आबादी बमबारी को चुनेगी। यह सिर्फ इतना है कि, विनाश के राक्षसी पैमाने के बावजूद, युद्ध के अंत तक बमों के नीचे मरने की संभावना जल्लाद के हाथों मरने की संभावना से कम रही, अगर कोई नागरिक शासन के प्रति असंतोष दिखाता है, ”बर्लिन के इतिहासकार का मानना ​​​​है जोर्ग फ्रेडरिक.

जर्मन शहरों पर कालीन बमबारी न तो एक दुर्घटना थी और न ही ब्रिटिश या अमेरिकी सेना में व्यक्तिगत आतिशबाज़ी कट्टरपंथियों की सनक थी। नागरिक आबादी के खिलाफ बम युद्ध की अवधारणा, जिसका सफलतापूर्वक नाजी जर्मनी के खिलाफ इस्तेमाल किया गया था, ब्रिटिश एयर मार्शल ह्यू ट्रेंचर्ड के सिद्धांत का ही विकास था, जिसे उन्होंने प्रथम विश्व युद्ध के दौरान विकसित किया था।

ट्रेंकार्ड के अनुसार, एक औद्योगिक युद्ध के दौरान, दुश्मन के आवासीय क्षेत्र स्वाभाविक लक्ष्य बनने चाहिए, क्योंकि औद्योगिक श्रमिक शत्रुता में उतना ही भागीदार होता है जितना कि मोर्चे पर एक सैनिक।

ऐसी अवधारणा उस समय लागू अंतरराष्ट्रीय कानून के साथ स्पष्ट विरोधाभास में थी। इस प्रकार, 1907 हेग कन्वेंशन के अनुच्छेद 24-27 ने स्पष्ट रूप से असुरक्षित शहरों पर बमबारी और गोलाबारी, सांस्कृतिक संपत्ति के विनाश, साथ ही निजी संपत्ति को प्रतिबंधित कर दिया। इसके अलावा, जुझारू पक्ष को निर्देश दिया गया कि यदि संभव हो तो, दुश्मन को गोलाबारी की शुरुआत के बारे में चेतावनी दी जाए। हालाँकि, सम्मेलन में स्पष्ट रूप से नागरिक आबादी के विनाश या आतंक पर प्रतिबंध नहीं लगाया गया था, जाहिर है, उन्होंने युद्ध छेड़ने की इस पद्धति के बारे में नहीं सोचा था।

1922 में हवाई युद्ध के नियमों पर हेग घोषणा के मसौदे में नागरिक आबादी के खिलाफ विमानन द्वारा शत्रुता के संचालन पर रोक लगाने का प्रयास किया गया था, लेकिन संधि की कठोर शर्तों में शामिल होने के लिए यूरोपीय देशों की अनिच्छा के कारण असफल रहा। फिर भी, पहले से ही 1 सितंबर, 1939 को, अमेरिकी राष्ट्रपति फ्रैंकलिन रूजवेल्ट ने उन राज्यों के प्रमुखों से अपील की, जिन्होंने "रक्षाहीन पुरुषों, महिलाओं और बच्चों की मौत" और "मानवता के चौंकाने वाले उल्लंघन" को रोकने के लिए युद्ध में प्रवेश किया। कभी भी, किसी भी परिस्थिति में, असुरक्षित शहरों की नागरिक आबादी पर हवाई बमबारी न करें। तथ्य यह है कि "महामहिम की सरकार कभी भी नागरिकों पर हमला नहीं करेगी" की घोषणा 1940 की शुरुआत में तत्कालीन ब्रिटिश प्रधान मंत्री आर्थर नेविल चेम्बरलेन ने की थी।

जोर्ज फ्रेडरिक बताते हैं: “युद्ध के पहले वर्षों के दौरान, मित्र देशों के जनरलों के बीच प्वाइंट बमबारी और कालीन बमबारी के समर्थकों के बीच एक कड़वा संघर्ष था। पहले का मानना ​​था कि सबसे कमजोर बिंदुओं पर हमला करना आवश्यक था: कारखाने, बिजली संयंत्र, ईंधन डिपो। उत्तरार्द्ध का मानना ​​था कि पिनपॉइंट हमलों से होने वाले नुकसान की भरपाई आसानी से की जा सकती है, और आबादी के आतंक पर शहरों के कालीन विनाश पर भरोसा किया।

कारपेट बमबारी की अवधारणा इस तथ्य के प्रकाश में बहुत फायदेमंद लग रही थी कि यह एक ऐसा युद्ध था जिसके लिए ब्रिटेन पूरे युद्ध-पूर्व दशक से तैयारी कर रहा था। लैंकेस्टर बमवर्षक विशेष रूप से शहरों पर हमला करने के लिए डिज़ाइन किए गए थे। विशेष रूप से ग्रेट ब्रिटेन में संपूर्ण बमबारी के सिद्धांत के लिए, युद्धरत शक्तियों के बीच आग लगाने वाले बमों का सबसे उत्तम उत्पादन बनाया गया था। 1936 में अपना उत्पादन स्थापित करने के बाद, युद्ध की शुरुआत तक, ब्रिटिश वायु सेना के पास इन बमों का 50 लाख का भंडार था। इस शस्त्रागार को किसी के सिर पर गिराना पड़ा - और यह आश्चर्य की बात नहीं है कि पहले से ही 14 फरवरी, 1942 को ब्रिटिश वायु सेना को तथाकथित "क्षेत्र बमबारी निर्देश" प्राप्त हुआ था।

दस्तावेज़, जिसमें तत्कालीन बॉम्बर कमांडर आर्थर हैरिस को जर्मन शहरों को दबाने के लिए बमवर्षकों का उपयोग करने के असीमित अधिकार दिए गए थे, ने आंशिक रूप से कहा: "अब से, ऑपरेशन दुश्मन नागरिक आबादी - विशेष रूप से, औद्योगिक श्रमिकों के मनोबल को दबाने पर केंद्रित होना चाहिए।"

15 फरवरी को, आरएएफ कमांडर सर चार्ल्स पोर्टल हैरिस को लिखे एक नोट में और भी कम अस्पष्ट थे: लक्ष्य आवास संपदा होनी चाहिए, न कि शिपयार्ड या विमान कारखाने।"हालाँकि, हैरिस को कारपेट बमबारी के लाभों के बारे में समझाना उचित नहीं था। 1920 के दशक की शुरुआत में, पाकिस्तान और फिर इराक में ब्रिटिश वायु शक्ति की कमान संभालते हुए, उन्होंने अनियंत्रित गांवों पर बमबारी करने के आदेश दिए। अब बमबारी करने वाले जनरल को, जिसे अपने अधीनस्थों से कसाई का उपनाम मिला था, हवाई हत्या की मशीन अरबों और कुर्दों पर नहीं, बल्कि यूरोपीय लोगों पर चलानी थी।

वास्तव में, 1942-1943 में शहरों पर छापे के एकमात्र विरोधी अमेरिकी थे। ब्रिटिश बमवर्षकों की तुलना में, उनके विमान बेहतर बख्तरबंद थे, उनमें अधिक मशीनगनें थीं और वे दूर तक उड़ सकते थे, इसलिए अमेरिकी कमांड का मानना ​​था कि वे नागरिक आबादी के नरसंहार के बिना सैन्य समस्याओं को हल करने में सक्षम थे। जोर्ज फ्रेडरिक कहते हैं, "अच्छी तरह से सुरक्षित डार्मस्टाट के साथ-साथ श्वेनफर्ट और रेगेन्सबर्ग में असर कारखानों पर छापे के बाद अमेरिकी दृष्टिकोण नाटकीय रूप से बदल गया।" — आप देखिए, जर्मनी में केवल दो बियरिंग उत्पादन केंद्र थे। और निःसंदेह, अमेरिकियों ने सोचा कि वे एक ही झटके में जर्मनों की सारी शक्तियाँ छीन लेंगे और युद्ध जीत लेंगे। लेकिन ये फ़ैक्टरियाँ इतनी अच्छी तरह से सुरक्षित थीं कि 1943 की गर्मियों में एक छापे के दौरान अमेरिकियों ने एक तिहाई मशीनें खो दीं। उसके बाद, उन्होंने छह महीने तक कुछ भी बमबारी नहीं की। समस्या यह भी नहीं थी कि वे नए बमवर्षक विमान नहीं बना सके, बल्कि समस्या यह थी कि पायलटों ने उड़ान भरने से इनकार कर दिया था। एक जनरल जो एक ही उड़ान में अपने बीस प्रतिशत से अधिक कर्मियों को खो देता है, उसे पायलटों के मनोबल के साथ समस्याओं का अनुभव होने लगता है। इस तरह स्कूल ऑफ एरिया बॉम्बिंग की जीत शुरू हुई।" संपूर्ण बम युद्ध के स्कूल की जीत का मतलब मार्शल आर्थर हैरिस के सितारे का उदय था। उनके अधीनस्थों के बीच, एक लोकप्रिय कहानी थी कि एक दिन हैरिस की कार, जो बहुत अधिक गति से चल रही थी, को एक पुलिसकर्मी ने रोका और गति सीमा का पालन करने की सलाह दी: "अन्यथा, आप अनजाने में किसी को मार सकते हैं।" हैरिस ने कथित तौर पर पुलिसकर्मी को जवाब दिया, "नौजवान, मैं हर रात सैकड़ों लोगों को मारता हूं।"

जर्मनी को युद्ध से बाहर निकालने के विचार से ग्रस्त हैरिस ने अपने अल्सर को नजरअंदाज करते हुए, वायु मंत्रालय में दिन और रातें बिताईं। युद्ध के सभी वर्षों में, वह केवल दो सप्ताह के लिए छुट्टी पर थे। यहां तक ​​कि उनके अपने पायलटों की भारी क्षति - युद्ध के वर्षों के दौरान, ब्रिटिश बमवर्षक विमानों की हानि 60% थी - भी उन्हें उस विचार से पीछे हटने के लिए मजबूर नहीं कर सकी जिसने उन्हें घेर लिया था।

“यह विश्वास करना हास्यास्पद है कि यूरोप की सबसे बड़ी औद्योगिक शक्ति को छह सौ या सात सौ बमवर्षक जैसे हास्यास्पद उपकरण द्वारा घुटनों पर लाया जा सकता है। लेकिन मुझे तीस हजार रणनीतिक बमवर्षक दे दो और युद्ध कल सुबह समाप्त हो जाएगा,'' उन्होंने एक और बमबारी की सफलता पर रिपोर्ट करते हुए प्रधान मंत्री विंस्टन चर्चिल से कहा। हैरिस को तीस हजार बमवर्षक नहीं मिले, और उसे शहरों को नष्ट करने का एक मौलिक नया तरीका विकसित करना पड़ा - "फायरस्टॉर्म" तकनीक।

“बम युद्ध के सिद्धांतकार इस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं कि दुश्मन शहर अपने आप में एक हथियार है - आत्म-विनाश की विशाल क्षमता वाली एक संरचना, आपको बस हथियार को कार्रवाई में लगाने की जरूरत है। जोर्ग फ्रेडरिक कहते हैं, बारूद की इस बैरल में बाती लाना जरूरी है। जर्मन शहर आग के प्रति बेहद संवेदनशील थे। घर ज्यादातर लकड़ी के थे, अटारी के फर्श आग पकड़ने के लिए तैयार सूखी बीम थे। यदि आप ऐसे घर में अटारी में आग लगाते हैं और खिड़कियां तोड़ देते हैं, तो अटारी में लगी आग टूटी हुई खिड़कियों के माध्यम से इमारत में प्रवेश करने वाली ऑक्सीजन से भर जाएगी - घर एक विशाल चिमनी में बदल जाएगा। आप देखिए, हर शहर में हर घर संभावित रूप से एक चिमनी था - आपको बस इसे चिमनी में बदलने में मदद करनी थी।
"फायरस्टॉर्म" बनाने की इष्टतम तकनीक इस प्रकार थी। बमवर्षकों की पहली लहर ने शहर पर तथाकथित हवाई खदानें गिरा दीं - एक विशेष प्रकार के उच्च-विस्फोटक बम, जिनका मुख्य कार्य शहर को आग लगाने वाले बमों से संतृप्त करने के लिए आदर्श स्थिति बनाना था। अंग्रेजों द्वारा इस्तेमाल की गई पहली हवाई खदानों का वजन 790 किलोग्राम था और इसमें 650 किलोग्राम विस्फोटक थे। निम्नलिखित संशोधन बहुत अधिक शक्तिशाली थे - पहले से ही 1943 में, ब्रिटिशों ने उन खानों का उपयोग किया था जिनमें 2.5 और यहां तक ​​कि 4 टन विस्फोटक भी थे। साढ़े तीन मीटर लंबे विशाल सिलेंडर शहर में भर गए और जमीन के संपर्क में आने पर विस्फोट हो गया, छतों से टाइलें फट गईं, साथ ही एक किलोमीटर के दायरे में खिड़कियां और दरवाजे भी टूट गए। इस तरह से "ढीला" हुआ, शहर आग लगाने वाले बमों के ढेर के सामने रक्षाहीन हो गया, जो हवाई खानों से उपचारित होने के तुरंत बाद उस पर गिरे। जब शहर पर्याप्त रूप से आग लगाने वाले बमों से भर गया (कुछ मामलों में, प्रति वर्ग किलोमीटर 100 हजार आग लगाने वाले बम गिराए गए), तो शहर में एक साथ हजारों आग लग गईं। मध्यकालीन शहरी विकास और उसकी संकरी गलियों ने आग को एक घर से दूसरे घर तक फैलने में मदद की। सामान्य आग की स्थिति में फायर ब्रिगेड की आवाजाही बेहद कठिन थी। विशेष रूप से अच्छी तरह से व्यस्त वे शहर थे जिनमें कोई पार्क या झीलें नहीं थीं, बल्कि केवल घनी लकड़ी की इमारतें थीं जो सदियों से सूख गई थीं। सैकड़ों घरों में एक साथ लगी आग ने कई वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में अभूतपूर्व ताकत पैदा कर दी। पूरा शहर अभूतपूर्व आकार की भट्टी में बदल गया, जो आसपास से ऑक्सीजन सोख रहा था। आग की ओर निर्देशित परिणामी दबाव के कारण 200-250 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से हवा चल रही थी, एक विशाल आग ने बम आश्रयों से ऑक्सीजन खींच ली, यहां तक ​​​​कि उन लोगों को भी मौत के घाट उतार दिया जो बमों से बच गए थे।

विडंबना यह है कि "फायरस्टॉर्म" हैरिस की अवधारणा जर्मनों से झलकती थी, जोर्ग फ्रेडरिक दुख के साथ बताते रहते हैं। “1940 की शरद ऋतु में, जर्मनों ने एक छोटे से मध्ययुगीन शहर कोवेंट्री पर बमबारी की। छापे के दौरान, उन्होंने शहर के केंद्र को आग लगाने वाले बमों से ढक दिया। अनुमान यह था कि आग बाहरी इलाके में स्थित मोटर फैक्ट्रियों तक फैल जाएगी। इसके अलावा, अग्निशमन ट्रकों को जलते हुए शहर के केंद्र से गुजरने में सक्षम नहीं होना चाहिए था। हैरिस ने इस बमबारी को एक बेहद दिलचस्प नवाचार के रूप में लिया। उन्होंने लगातार कई महीनों तक इसके नतीजों का अध्ययन किया। इससे पहले किसी ने भी इस तरह की बमबारी नहीं की थी. शहर पर बारूदी सुरंगों से बमबारी करने और उसे उड़ाने के बजाय, जर्मनों ने बारूदी सुरंगों से केवल प्रारंभिक बमबारी की, और मुख्य झटका आग लगाने वाले बमों से किया - और शानदार सफलता हासिल की। नई तकनीक से प्रोत्साहित होकर, हैरिस ने ल्यूबेक पर बिल्कुल इसी तरह की छापेमारी का प्रयास किया, जो लगभग कोवेंट्री जैसा ही शहर था। फ्रेडरिक कहते हैं, छोटा मध्ययुगीन शहर।

यह ल्यूबेक ही था जिसे "फायरस्टॉर्म" तकनीक का अनुभव करने वाला पहला जर्मन शहर बनना तय था। पाम संडे 1942 की रात को, ल्यूबेक में 150 टन उच्च-विस्फोटक बम डाले गए, जिससे मध्ययुगीन जिंजरब्रेड घरों की टाइल वाली छतें टूट गईं, जिसके बाद शहर पर 25,000 आग लगाने वाले बमों की बारिश हुई। लुबेक अग्निशामकों ने, जिन्होंने समय रहते आपदा के पैमाने को समझ लिया, पड़ोसी कील से सुदृढीकरण बुलाने की कोशिश की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। सुबह तक शहर का केंद्र धू-धू कर जल रहा था। हैरिस विजयी थे: उन्होंने जो तकनीक विकसित की थी उसका फल मिला।

बम युद्ध के तर्क, किसी भी आतंक के तर्क की तरह, पीड़ितों की संख्या में निरंतर वृद्धि की आवश्यकता थी। यदि 1943 की शुरुआत तक शहरों पर बमबारी में 100-600 से अधिक लोग नहीं मारे गए, तो 1943 की गर्मियों तक ऑपरेशन तेजी से कट्टरपंथी होने लगे।

मई 1943 में वुपर्टल पर बमबारी के दौरान चार हजार लोग मारे गये। ठीक दो महीने बाद, हैम्बर्ग में बमबारी के दौरान पीड़ितों की संख्या 40 हजार तक पहुँच गई। भीषण दुःस्वप्न में शहरवासियों के मरने की संभावनाएँ चिंताजनक दर से बढ़ गईं। यदि पहले लोग बमबारी से बचने के लिए तहखानों में छिपना पसंद करते थे, तो अब, हवाई हमलों की आवाज़ के साथ, वे तेजी से आबादी की रक्षा के लिए बनाए गए बंकरों की ओर भागते हैं, लेकिन कुछ शहरों में बंकरों में 10% से अधिक आबादी रह सकती है। परिणामस्वरूप, लोग बम आश्रय स्थलों के सामने जीवन के लिए नहीं, बल्कि मृत्यु के लिए लड़े और बमों से मारे गए लोग भीड़ द्वारा कुचले गए लोगों में शामिल हो गए।

बमबारी का डर अप्रैल-मई 1945 में अपने चरम पर पहुंच गया, जब बमबारी अपनी चरम तीव्रता पर पहुंच गई। इस समय तक, यह पहले से ही स्पष्ट था कि जर्मनी युद्ध हार गया था और आत्मसमर्पण के कगार पर था, लेकिन इन हफ्तों के दौरान जर्मन शहरों पर सबसे अधिक बम गिरे, और इन दो महीनों में नागरिकों की मृत्यु की संख्या बढ़ गई। अभूतपूर्व आंकड़ा - 130 हजार लोग।

1945 के वसंत में बमबारी त्रासदी का सबसे प्रसिद्ध प्रकरण ड्रेसडेन का विनाश था। 13 फरवरी, 1945 को बमबारी के समय, 640 हजार लोगों की आबादी वाले शहर में लगभग 100,000 शरणार्थी थे।

जर्मनी के अन्य सभी बड़े शहरों पर भयानक बमबारी की गई और उन्हें जला दिया गया। ड्रेसडेन में इससे पहले एक भी गिलास नहीं टूटा था. हर दिन, सायरन की आवाज़ बहुत तेज़ होती थी, लोग तहखानों में चले जाते थे और वहाँ रेडियो सुनते थे। लेकिन विमान हमेशा अन्य स्थानों पर जाते थे - लीपज़िग, केमनिट्ज़, प्लाउन और अन्य सभी बिंदुओं पर।
ड्रेसडेन में भाप का ताप अभी भी मजे से सीटी बजा रहा था। ट्रामें बज उठीं। स्विच फ़्लिप करने पर लाइटें जल उठीं। वहाँ रेस्तरां और थिएटर थे। चिड़ियाघर खुला था. शहर में मुख्य रूप से दवाएं, डिब्बाबंद भोजन और सिगरेट का उत्पादन होता था।
कर्ट वोनगुट, स्लॉटरहाउस फाइव।

"ज्यादातर अमेरिकियों ने हिरोशिमा और नागासाकी पर बमबारी के बारे में बहुत कुछ सुना है, लेकिन बहुत कम लोग जानते हैं कि इनमें से किसी भी शहर में नष्ट हुए लोगों की तुलना में ड्रेसडेन में अधिक लोग मारे गए। ड्रेसडेन एक मित्र देशों का "प्रयोग" था। वे यह पता लगाना चाहते थे कि क्या यह संभव है शहर के केंद्र पर हजारों आग लगाने वाले बम गिराकर आग का तूफ़ान पैदा करना। ड्रेसडेन अमूल्य सांस्कृतिक खजानों का शहर था जो युद्ध के इस बिंदु तक अछूता था। बमबारी ने पूरे शहर को आग लगा दी, जिससे तूफानी हवाएँ पैदा हुईं जिसने आग की लपटों को और भी भड़का दिया और अधिक। डामर पिघल गया और लावा की तरह सड़कों पर तैरने लगा। जब हवाई हमला खत्म हुआ, तो पता चला कि लगभग 100 हजार लोग मारे गए थे। बीमारी के प्रसार को रोकने के लिए, अधिकारियों ने हजारों लोगों के अवशेषों को जला दिया अजीब अंत्येष्टि चिताएँ। ड्रेसडेन का कोई सैन्य महत्व नहीं था, और जब उस पर बमबारी की गई, तो युद्ध लगभग पहले ही जीता जा चुका था। बमबारी ने केवल जर्मन विरोध को मजबूत किया और मित्र देशों की जान ले ली। मैं ईमानदारी से अपने आप से पूछता हूँ, क्या ड्रेसडेन पर बमबारी एक युद्ध अपराध था? क्या यह मानवता के ख़िलाफ़ अपराध था? क्या थे... उन बच्चों के दोषी जो सबसे भयानक मौत - जिंदा जलकर मर गए।
डेविड ड्यूक, अमेरिकी इतिहासकार.

बर्बर बमबारी के शिकार केवल वेहरमाच सैनिक नहीं थे, एसएस सैनिक नहीं थे, एनएसडीएपी कार्यकर्ता नहीं थे, बल्कि महिलाएं और बच्चे भी थे। वैसे, उस समय ड्रेसडेन जर्मनी के पूर्वी हिस्सों से आए शरणार्थियों से भरा हुआ था, जिस पर पहले ही लाल सेना ने कब्जा कर लिया था। जो लोग "रूसियों की बर्बरता" से डरते थे, वे हिटलर-विरोधी गठबंधन के अन्य सदस्यों के मानवतावाद पर भरोसा करते हुए, पश्चिम की ओर भागे। और वे मित्र राष्ट्रों के बमों के नीचे मर गये। यदि घर की किताबों और पासपोर्ट कार्यालयों के रिकॉर्ड के आधार पर, बमबारी के दौरान मारे गए ड्रेसडेनर्स की संख्या की सापेक्ष सटीकता के साथ गणना करना अभी भी संभव था, तो शरणार्थियों की पहचान करना और छापे के बाद उनके नाम पता लगाना बिल्कुल भी संभव नहीं था। जिससे बड़ी विसंगतियाँ पैदा हुईं। 2006-2008 में इतिहासकारों का एक अंतर्राष्ट्रीय शोध समूह "संख्याओं का सत्यापन" करने वाला अंतिम समूह था। उनके द्वारा प्रकाशित आंकड़ों के अनुसार, 13-14 फरवरी, 1945 की बमबारी के परिणामस्वरूप 25 हजार लोग मारे गए, जिनमें से लगभग 8 हजार शरणार्थी थे। 30,000 से अधिक लोगों को अलग-अलग गंभीरता की चोटें और जलन हुई।

मित्र देशों की खुफिया जानकारी के अनुसार, फरवरी 1945 तक, 110 ड्रेसडेन उद्यमों ने वेहरमाच की जरूरतों को पूरा किया, इस प्रकार ये वैध सैन्य लक्ष्य थे जिन्हें नष्ट किया जाना था। उनके लिए 50 हजार से अधिक लोगों ने काम किया। इन लक्ष्यों में विमान उद्योग के लिए घटकों के उत्पादन के लिए विभिन्न उद्यम, एक जहरीली गैस फैक्ट्री (हेमिशे फैब गोय), एक लेहमैन एंटी-एयरक्राफ्ट और फील्ड गन प्लांट, ज़ीस आइकॉन, जर्मनी का सबसे बड़ा ऑप्टिकल-मैकेनिकल उद्यम भी शामिल हैं। ऐसे उद्यमों के रूप में जो एक्स-रे मशीन और विद्युत उपकरण ("कोच और स्टरज़ेल"), गियरबॉक्स और विद्युत माप उपकरणों का उत्पादन करते थे।

ड्रेसडेन को नष्ट करने का ऑपरेशन 13 फरवरी को 8वीं अमेरिकी वायु सेना के हवाई हमले के साथ शुरू होना था, लेकिन यूरोप में खराब मौसम ने अमेरिकी विमानों को भाग लेने से रोक दिया। इस संबंध में, पहला झटका ब्रिटिश विमान द्वारा दिया गया था।

13 फरवरी की शाम को, 796 लैंकेस्टर विमानों और नौ हैविलैंड मॉस्किटोस ने दो तरंगों में बमबारी की, जिसमें 1,478 टन उच्च विस्फोटक और 1,182 टन आग लगाने वाले बम गिराए गए। पहला हमला 5वें आरएएफ ग्रुप द्वारा किया गया था। मार्गदर्शन विमानों ने जलते हुए चेकर्स के साथ अभिविन्यास बिंदु - फुटबॉल स्टेडियम - को चिह्नित किया। सभी बमवर्षक इस बिंदु से उड़ान भरते हैं, फिर पूर्व निर्धारित प्रक्षेप पथ के साथ बाहर निकलते हैं और एक निश्चित समय के बाद बम गिराते हैं। शहर पर पहला बम 22.14 CET पर गिरा। तीन घंटे बाद, दूसरा हमला हुआ, जो ब्रिटिश वायु सेना के पहले, तीसरे, पांचवें और आठवें समूह द्वारा किया गया। तब तक मौसम में सुधार हो चुका था और 529 लैंकेस्टर ने 1:21 और 1:45 के बीच 1,800 टन बम गिराए। हमारे बेसमेंट में धुंआ और आग की लपटें भर गईं, लाइटें बुझ गईं, घायल बुरी तरह चिल्लाने लगे। डर के मारे हम बाहर निकलने का रास्ता बनाने लगे। माँ और बड़ी बहन जुड़वाँ बच्चों के साथ एक बड़ी टोकरी ले जा रही थीं। मैंने एक हाथ से अपनी छोटी बहन को पकड़ा, दूसरे हाथ से अपनी माँ का कोट पकड़ा... हमारी गली को पहचानना असंभव था। जिधर देखो उधर आग भड़क रही है. चौथी मंजिल जहां हम रहते थे वह अब नहीं रही। हमारे घर के खंडहर ज़ोर-ज़ोर से जल रहे थे। सड़कों पर, गाड़ियां लेकर शरणार्थी, कुछ अन्य लोग, घोड़े जलती कारों के पास से गुजर रहे थे और हर कोई चिल्ला रहा था। हर कोई मरने से डरता था. मैंने घायल महिलाओं, बच्चों और बूढ़ों को देखा जो आग और मलबे से बाहर निकलने की कोशिश कर रहे थे... हम किसी तरह के तहखाने में घुस गए, जो घायल और भयभीत महिलाओं और बच्चों से भरा हुआ था। वे कराह उठे, रोये, उन्होंने प्रार्थना की। और फिर दूसरी छापेमारी शुरू हुई,'' लोथर मेट्ज़गर याद करते हैं, जो ड्रेसडेन पर बमबारी के दिन 12 साल के हो गए।

14 फरवरी को 12.17 से 12.30 बजे तक 311 अमेरिकी बोइंग बी-17 बमवर्षकों ने रेल डिपो को निशाना बनाते हुए 771 टन बम गिराए। 15 फरवरी को ड्रेसडेन पर 466 टन के अन्य अमेरिकी बम गिरे। लेकिन ये अंत नहीं था. 2 मार्च को 406 बी-17 बमवर्षकों ने 940 टन विस्फोटक और 141 टन आग लगाने वाले बम गिराए। 17 अप्रैल को 580 बी-17 बमवर्षकों ने 1,554 टन विस्फोटक और 165 टन आग लगाने वाले बम गिराये।

“आग के तूफ़ान में मदद के लिए विलाप और चीखें सुनी गईं। चारों ओर सब कुछ निरंतर नरक में बदल गया। मैं एक महिला को देखता हूं - वह अभी भी मेरी आंखों के सामने है। उसके हाथ में एक गठरी है. यह एक बच्चा है. वह दौड़ती है, गिरती है, और बच्चा, एक चाप का वर्णन करते हुए, लौ में गायब हो जाता है। अचानक मेरे ठीक सामने दो लोग आते हैं। वे चिल्लाते हैं, हाथ हिलाते हैं, और अचानक, मैं भयभीत होकर देखता हूं कि कैसे एक-एक करके ये लोग जमीन पर गिर जाते हैं (आज मुझे पता चला कि वे अभागे लोग ऑक्सीजन की कमी के शिकार हो गए थे)। वे चेतना खो देते हैं और राख में बदल जाते हैं। पागलपन भरा डर मुझ पर हावी हो जाता है, और मैं बार-बार दोहराता रहता हूँ: "मैं ज़िंदा जलना नहीं चाहता!" मैं नहीं जानता कि कितने अन्य लोग मेरे रास्ते में आ गये। मैं केवल एक ही चीज़ जानता हूं: मुझे नहीं जलना चाहिए, ”ये ड्रेसडेन की निवासी मार्गरेट फ्रीयर की यादें हैं। कमरों और आंगनों में लगी भीषण आग से कांच फट गया, तांबा पिघल गया, संगमरमर चूने के चिप्स में बदल गया। घरों और कुछ बम आश्रय स्थलों, तहखानों में लोग दम घुटने से मर गए, जिंदा जल गए। छापे के कुछ दिनों बाद भी सुलग रहे खंडहरों को नष्ट करते समय, बचावकर्ताओं को इधर-उधर "ममीकृत" लाशें मिलीं, जो छूने पर धूल में बदल गईं। पिघली हुई धातु संरचनाओं में डेंट बने हुए हैं, आकृतियाँ मानव शरीर की याद दिलाती हैं।

जो लोग कई किलोमीटर तक फैली आग से बचने में कामयाब रहे, वे एल्बे, पानी और तटीय घास के मैदानों की ओर भागे। “ऐसा लगता है जैसे ऊपर दिग्गजों की गड़गड़ाहट सुनाई दे रही थी। इसमें कई टन के बम विस्फोट हुए। दिग्गजों ने धावा बोल दिया...ऊपर एक प्रचंड तूफान भड़क उठा। ड्रेसडेन पूरी तरह से जलजला बन गया है। आग की लपटों ने सभी जीवित चीजों और आम तौर पर हर उस चीज़ को भस्म कर दिया जो जल सकती थी... आकाश पूरी तरह से काले धुएँ से ढका हुआ था। क्रोधित सूर्य कील के समान लग रहा था। ड्रेसडेन चाँद की तरह था - केवल खनिज। पत्थर गरम थे. चारों तरफ मौत थी. हर जगह कुछ ऐसा पड़ा था जो छोटे लट्ठों जैसा दिखता था। ये लोग एक भीषण तूफ़ान में फँस गए थे... यह मान लिया गया था कि शहर की पूरी आबादी, बिना किसी अपवाद के, नष्ट हो जानी चाहिए। जिसने भी जीवित रहने की हिम्मत की उसने मामला बिगाड़ दिया... लड़ाके धुएं से बाहर निकले यह देखने के लिए कि नीचे कुछ चल रहा है या नहीं। विमानों ने देखा कि कुछ लोग नदी के किनारे-किनारे घूम रहे हैं। उन्होंने उन पर मशीनगनों से हमला कर दिया... यह सब युद्ध को जल्द से जल्द समाप्त करने के लिए किया गया था,'' कर्ट वोनगुट ने स्लॉटरहाउस फाइव में 13-14 फरवरी, 1945 की घटनाओं का वर्णन किया है।

यह वृत्तचित्र और काफी हद तक आत्मकथात्मक उपन्यास (वोनगुट, जो अमेरिकी सेना में लड़े थे, ड्रेसडेन के पास युद्ध बंदी शिविर में थे, जहां से उन्हें मई 1945 में लाल सेना द्वारा रिहा कर दिया गया था) लंबे समय तक संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रकाशित नहीं हुआ था। , सेंसर किया जा रहा है।

छापे के तुरंत बाद संकलित ड्रेसडेन पुलिस रिपोर्ट के अनुसार, शहर में 12,000 इमारतें जलकर खाक हो गईं। रिपोर्ट में कहा गया है कि "24 बैंक, 26 बीमा कंपनी भवन, 31 व्यापारिक दुकानें, 6470 दुकानें, 640 गोदाम, 256 व्यापारिक मंजिलें, 31 होटल, 63 प्रशासनिक भवन, तीन थिएटर, 18 सिनेमाघर, 11 चर्च, 60 चैपल, 50 सांस्कृतिक और ऐतिहासिक इमारतें, 19 अस्पताल, 39 स्कूल, एक रेलवे डिपो, 19 जहाज और नौकाएँ। इसके अलावा, सैन्य लक्ष्यों के नष्ट होने की भी सूचना मिली: तशेनबर्ग पैलेस में कमांड पोस्ट, 19 सैन्य अस्पताल और कई कम महत्वपूर्ण सैन्य इमारतें। लगभग 200 कारखानों को नुकसान हुआ, जिनमें से 136 को गंभीर क्षति हुई (कई ज़ीस उद्यमों सहित), 28 को मध्यम क्षति और 35 को मामूली क्षति हुई।

अमेरिकी वायु सेना के दस्तावेज़ कहते हैं: “23% औद्योगिक इमारतें और 56% गैर-औद्योगिक इमारतें (आवासीय को छोड़कर)। आवासीय भवनों की कुल संख्या में से, 78 हजार को नष्ट माना जाता है, 27.7 हजार को निर्जन, लेकिन मरम्मत योग्य माना जाता है ... शहर की 80% इमारतें अलग-अलग डिग्री तक नष्ट हो गईं और 50% आवासीय इमारतें नष्ट हो गईं या गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गईं ... " शहर के रेलवे बुनियादी ढांचे पर छापे के परिणामस्वरूप, भारी क्षति हुई, जिससे संचार पूरी तरह से बाधित हो गया, एल्बे पर रेलवे पुल, जो सैनिकों के स्थानांतरण के लिए महत्वपूर्ण थे, छापे के बाद कई हफ्तों तक पहुंच से बाहर रहे, आधिकारिक सहयोगी रिपोर्ट राज्य।

पुराना बाज़ार चौक, जो सदियों से व्यापार और सामूहिक उत्सवों का स्थान था, फिर एक विशाल श्मशान बन गया। न तो समय था और न ही मृतकों को दफ़नाने और उनकी पहचान करने वाला कोई था, इसके अलावा, महामारी का खतरा भी अधिक था। इसलिए, अवशेषों को फ्लेमेथ्रोवर का उपयोग करके जला दिया गया। शहर बर्फ की तरह राख से ढका हुआ था। "होरफ्रॉस्ट" सौम्य तटों पर स्थित था, वह शानदार एल्बे के पानी पर रवाना हुआ। 1946 से हर साल, 13 फरवरी को, पूरे पूर्वी और मध्य जर्मनी में ड्रेसडेन के पीड़ितों की याद में चर्च की घंटियाँ बजती थीं। झंकार 20 मिनट तक चली - ठीक उसी तरह जैसे शहर पर पहला हमला चला था। यह परंपरा जल्द ही मित्र राष्ट्रों के कब्जे वाले क्षेत्र पश्चिमी जर्मनी तक फैल गई। इन कार्यों के अवांछनीय मनोबल प्रभाव को कम करने के प्रयास में, 11 फरवरी, 1953 को अमेरिकी विदेश विभाग ने एक रिपोर्ट जारी की कि ड्रेसडेन पर बमबारी कथित तौर पर सोवियत पक्ष के लगातार अनुरोधों के जवाब में की गई थी।याल्टा सम्मेलन के दौरान. (मित्र देशों का सम्मेलन 4-11 फरवरी, 1945 को आयोजित किया गया था - हिटलर-विरोधी गठबंधन के देशों, यूएसएसआर, यूएसए और ग्रेट ब्रिटेन के नेताओं की तीन बैठकों में से दूसरा, की स्थापना के लिए समर्पित युद्ध के बाद की विश्व व्यवस्था। इस पर, जर्मनी को कब्जे वाले क्षेत्रों में विभाजित करने का एक मौलिक निर्णय लिया गया।) मान लें कि कार्रवाई, जिसमें उपकरणों की शक्ति और मात्रा के संदर्भ में कोई एनालॉग नहीं है, जिसके लिए सबसे सटीक समन्वय और सावधानीपूर्वक योजना की आवश्यकता होती है, याल्टा वार्ता के दौरान पैदा हुआ और कुछ ही दिनों में लागू किया गया एक "सुधार" केवल एक पक्षपाती शौकिया ही कर सकता है।

ड्रेसडेन पर कारपेट बम बनाने का निर्णय दिसंबर 1944 में किया गया था। (सामान्य तौर पर, समन्वित मित्र देशों की छापेमारी की योजना पहले से बनाई गई थी, जिसमें सभी विवरणों पर चर्चा की गई थी।) यूएसएसआर ने एंग्लो-अमेरिकन सहयोगियों को ड्रेसडेन पर बमबारी करने के लिए नहीं कहा था। इसका प्रमाण याल्टा सम्मेलन की बैठकों के अवर्गीकृत मिनटों से मिलता है, जो रोसिया टीवी चैनल द्वारा सैक्सन राजधानी पर बमबारी की 60वीं बरसी पर 2005 में फिल्माई गई डॉक्यूमेंट्री "ड्रेसडेन. क्रॉनिकल ऑफ द ट्रेजेडी" में दिखाया गया है। सम्मेलन के मिनटों में, ड्रेसडेन का उल्लेख केवल एक बार किया गया है - और फिर एंग्लो-अमेरिकन और सोवियत सैनिकों के बीच एक विभाजन रेखा खींचने के संबंध में। और यहां सोवियत कमांड ने वास्तव में बर्लिन और लीपज़िग के रेलवे जंक्शनों पर हमला करने के लिए कहा था क्योंकि जर्मनों ने पहले ही पश्चिमी मोर्चे से लाल सेना के खिलाफ लगभग 20 डिवीजनों को स्थानांतरित कर दिया था और लगभग 30 और स्थानांतरित करने जा रहे थे। यह वह अनुरोध था जो रूजवेल्ट और चर्चिल को लिखित रूप में प्रस्तुत किया गया था। याल्टा में सम्मेलन में, सोवियत पक्ष ने आवासीय क्षेत्रों पर नहीं, बल्कि रेलवे जंक्शनों पर बमबारी करने को कहा। इस ऑपरेशन को सोवियत कमांड के साथ भी समन्वित नहीं किया गया था, जिसकी आगे की इकाइयाँ शहर के आसपास के क्षेत्र में थीं।

"यह विशेषता है कि जीडीआर और एफआरजी की स्कूल पाठ्यपुस्तकों में, "ड्रेसडेन थीम" को अलग-अलग तरीकों से प्रस्तुत किया गया था। पश्चिम जर्मनी में, मित्र देशों के हवाई हमलों द्वारा सैक्सन राजधानी के विनाश के तथ्य को द्वितीय विश्व युद्ध के इतिहास के सामान्य संदर्भ में प्रस्तुत किया गया है और इसे राष्ट्रीय समाजवाद के खिलाफ संघर्ष के अपरिहार्य परिणाम के रूप में व्याख्या किया गया है और इसे उजागर नहीं किया गया है। तो बोलने के लिए, युद्ध की इस अवधि के अध्ययन में एक विशेष पृष्ठ में ... ”, - सैक्सोनी के संस्कृति और विज्ञान मंत्रालय के विशेषज्ञ डॉ. नॉर्बर्ट हासे कहते हैं।

ड्रेसडेन के ऐतिहासिक केंद्र में 13-14 फरवरी, 1945 की घटनाओं को समर्पित एक भी स्मारक नहीं है। लेकिन पुनर्स्थापित की गई कई इमारतों में पट्टिकाएं और अन्य "पहचान चिह्न" हैं जो बताते हैं कि क्या हुआ था। पुराने ड्रेसडेन के समूह की बहाली युद्ध के तुरंत बाद शुरू हुई सोवियत विशेषज्ञों की सक्रिय भागीदारी से और आंशिक रूप से सोवियत धन से . “ड्रेसडेन ओपेरा हाउस, ड्रेसडेन गैलरी - ज़विंगर, प्रसिद्ध ब्रुहल टेरेस, अल्बर्टिनम और दर्जनों अन्य स्थापत्य स्मारक खंडहरों से उभरे हैं। ऐसा कहा जा सकता है की एल्बे के तट पर और ओल्ड टाउन में सबसे महत्वपूर्ण ऐतिहासिक इमारतों को जीडीआर के अस्तित्व के दौरान नए सिरे से बनाया गया था. पुनर्स्थापना आज भी जारी है,'' नॉर्बर्ट हासे कहते हैं।

विटाली स्लोवेत्स्की, फ्री प्रेस।

क्या द्वितीय विश्व युद्ध की सबसे बड़ी बमबारी को युद्ध अपराध के रूप में मान्यता दी गई है?

कई दशकों से यूरोप में प्राचीन शहर ड्रेसडेन पर बमबारी को युद्ध अपराध और निवासियों के नरसंहार का दर्जा देने की मांग सुनी जाती रही है। हाल ही में जर्मन लेखक और साहित्य के नोबेल पुरस्कार विजेता गुंटर ग्रास और ब्रिटिश अखबार द टाइम्स के पूर्व संपादक साइमन जेनकिंस ने फिर इसकी मांग की.
उन्हें अमेरिकी पत्रकार और साहित्यिक आलोचक क्रिस्टोफर हिचेंस का समर्थन प्राप्त है, जिन्होंने कहा था कि कई जर्मन शहरों पर बमबारी केवल इसलिए की गई थी ताकि नए विमान चालक दल बमबारी का अभ्यास कर सकें।
जर्मन इतिहासकार योर्क फ्रेडरिक ने अपनी पुस्तक में लिखा है कि शहरों पर बमबारी एक युद्ध अपराध था, क्योंकि युद्ध के आखिरी महीनों में वे सैन्य आवश्यकता से निर्धारित नहीं थे: "... यह सैन्य अर्थ में बिल्कुल अनावश्यक बमबारी थी। "
13 से 15 फरवरी, 1945 के बीच हुए भयानक बमबारी के पीड़ितों की संख्या 25,000 से 30,000 लोगों तक है (कई स्रोत इससे भी अधिक का दावा करते हैं)। शहर लगभग पूरी तरह नष्ट हो गया।
द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति के बाद, आवासीय भवनों, महलों और चर्चों के खंडहरों को ध्वस्त कर दिया गया और शहर से बाहर ले जाया गया। ड्रेसडेन की साइट पर, पूर्व सड़कों और इमारतों की चिह्नित सीमाओं के साथ एक साइट बनाई गई थी।
केंद्र की बहाली लगभग 40 वर्षों तक चली। शेष शहर का निर्माण बहुत तेजी से किया गया।
आज तक, न्यूमर्कट स्क्वायर पर ऐतिहासिक इमारतों की बहाली का काम चल रहा है।

भीषण बवंडर ने लोगों को अपनी ओर खींच लिया...
युद्ध से पहले, ड्रेसडेन को यूरोप के सबसे खूबसूरत शहरों में से एक माना जाता था। पर्यटक गाइड इसे एल्बे पर फ्लोरेंस कहते हैं। प्रसिद्ध ड्रेसडेन गैलरी, दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा चीनी मिट्टी के बरतन संग्रहालय, सबसे सुंदर ज़्विंगर महल पहनावा, ओपेरा हाउस, जो ला स्काला थिएटर के साथ ध्वनिकी में प्रतिस्पर्धा करता था, और बारोक शैली में निर्मित कई चर्च यहां स्थित थे।
रूसी संगीतकार प्योत्र त्चैकोव्स्की और अलेक्जेंडर स्क्रिबिन अक्सर ड्रेसडेन में रुकते थे, और सर्गेई राचमानिनोव ने अपने विश्व भ्रमण के लिए यहीं तैयारी की थी। लेखक फ्योडोर दोस्तोवस्की, जिन्होंने "डेमन्स" उपन्यास पर काम किया था, लंबे समय तक शहर में रहे। यहीं उनकी बेटी ल्युबाशा का जन्म हुआ।
द्वितीय विश्व युद्ध के अंत में, स्थानीय लोगों को भरोसा था कि ड्रेसडेन पर बमबारी नहीं की जाएगी। इसमें सैन्य कारखाने नहीं थे। ऐसी अफवाहें थीं कि युद्ध के बाद मित्र राष्ट्र ड्रेसडेन को नए जर्मनी की राजधानी बनाएंगे।
यहां व्यावहारिक रूप से कोई हवाई सुरक्षा नहीं थी, इसलिए हवाई हमले का संकेत बमबारी शुरू होने से कुछ मिनट पहले ही सुनाई दिया।
13 फरवरी को 22:03 बजे, बाहरी इलाके के निवासियों ने आते हुए विमानों की गड़गड़ाहट सुनी। रात 10:13 बजे, 244 आरएएफ लैंकेस्टर भारी बमवर्षकों ने शहर पर पहला उच्च विस्फोटक बम गिराया।
कुछ ही मिनटों में शहर आग की लपटों में घिर गया. भीषण आग की रोशनी 150 किलोमीटर तक दिखाई दे रही थी।
ब्रिटिश रॉयल एयर फ़ोर्स के पायलटों में से एक ने बाद में याद किया: “जैसे-जैसे हम लक्ष्य के पास पहुँचे, चारों ओर शानदार रोशनी तेज़ हो गई। 6000 मीटर की ऊंचाई पर, हम इलाके के एक अलौकिक चमकदार विवरण को अलग कर सकते हैं जिसे हमने पहले कभी नहीं देखा था; कई ऑपरेशनों में पहली बार, मुझे नीचे के लोगों के लिए खेद महसूस हुआ।
हमलावरों में से एक के नाविक-बमवर्षक ने गवाही दी: “मैं कबूल करता हूं, जब बम गिर रहे थे तो मैंने नीचे देखा, और अपनी आंखों से मैंने शहर का एक चौंकाने वाला दृश्य देखा, जो एक छोर से दूसरे छोर तक धधक रहा था। ड्रेसडेन से हवा द्वारा लाया गया घना धुआँ दिखाई दे रहा था। एक चमकदार जगमगाते शहर का दृश्य खुल गया। पहली प्रतिक्रिया वह विचार थी जिसने मुझे युद्ध से पहले धर्मोपदेशों में प्रचारकों की चेतावनियों के साथ नीचे हो रहे नरसंहार के संयोग के बारे में चौंका दिया।
ड्रेसडेन पर बमबारी करने की योजना में इसकी सड़कों पर एक उग्र बवंडर का निर्माण शामिल था। ऐसा बवंडर तब प्रकट होता है जब उठी हुई बिखरी हुई आग एक विशाल अलाव में मिल जाती है। इसके ऊपर की हवा गर्म हो जाती है, इसका घनत्व कम हो जाता है और यह ऊपर उठ जाती है।
ब्रिटिश इतिहासकार डेविड इरविंग ने ब्रिटिश रॉयल एयर फ़ोर्स के पायलटों द्वारा ड्रेसडेन में बनाए गए आग के तूफ़ान का वर्णन इस प्रकार किया है: "... परिणामी आग के तूफ़ान ने, सर्वेक्षण के अनुसार, 75 प्रतिशत से अधिक विनाश क्षेत्र को अवशोषित कर लिया... विशाल पेड़ उखड़ गए या आधा टूटा हुआ. भाग रहे लोगों की भीड़ को अप्रत्याशित रूप से एक बवंडर ने पकड़ लिया, सड़कों पर घसीटा गया और सीधे आग में फेंक दिया गया; छतों और फ़र्निचर को तोड़ दिया गया... शहर के जलते हुए पुराने हिस्से के केंद्र में फेंक दिया गया।
छापेमारी के बीच तीन घंटे के अंतराल में उग्र बवंडर अपने चरम पर पहुंच गया, ठीक उसी समय जब भूमिगत गलियारों में शरण लेने वाले शहर के निवासियों को इसके बाहरी इलाके में भागना पड़ा।
एक रेलकर्मी जो पोस्टल स्क्वायर के पास छिपा हुआ था उसने देखा कि एक महिला को बच्चे की गाड़ी के साथ सड़कों पर घसीटा गया और आग की लपटों में फेंक दिया गया। रेलमार्ग तटबंध के किनारे भाग रहे अन्य लोगों ने, जो मलबे से अटे पड़े नहीं, बचने का एकमात्र रास्ता प्रतीत होता था, बताया कि कैसे ट्रैक के खुले हिस्सों पर रेलमार्ग की कारें तूफान से उड़ गईं।
सड़कों पर डामर पिघल गया और लोग उसमें गिरकर सड़क की सतह में विलीन हो गए।
सेंट्रल टेलीग्राफ के टेलीफोन ऑपरेटर ने शहर में बमबारी की निम्नलिखित यादें छोड़ीं: “कुछ लड़कियों ने सुझाव दिया कि हम बाहर सड़क पर जाएं और घर भाग जाएं। सीढ़ियाँ टेलीफोन केंद्र भवन के तहखाने से कांच की छत के नीचे एक चतुर्भुज प्रांगण तक जाती थीं। वे प्रांगण के मुख्य द्वार से होकर पोस्टल स्क्वायर की ओर निकलना चाहते थे। मुझे यह विचार पसंद नहीं आया; अचानक, जैसे ही 12 या 13 लड़कियाँ आँगन में दौड़ रही थीं और गेट से लड़खड़ा रही थीं, उसे खोलने की कोशिश कर रही थीं, लाल-गर्म छत गिर गई, और वे सभी उसके नीचे दब गईं।
एक स्त्री रोग क्लिनिक में बम की चपेट में आने से 45 गर्भवती महिलाओं की मौत हो गई. अल्टमार्कट स्क्वायर पर, प्राचीन कुओं में मोक्ष की तलाश करने वाले कई सौ लोगों को जिंदा उबाल दिया गया, और कुओं से पानी आधा वाष्पित हो गया।
बमबारी के दौरान, सिलेसिया और पूर्वी प्रशिया के लगभग 2,000 शरणार्थी सेंट्रल स्टेशन के तहखाने में थे। उनके अस्थायी निवास के लिए भूमिगत मार्ग शहर पर बमबारी से बहुत पहले अधिकारियों द्वारा सुसज्जित किए गए थे। शरणार्थियों की देखभाल रेड क्रॉस के प्रतिनिधियों, राज्य श्रम सेवा के तहत महिला सेवा इकाइयों और राष्ट्रीय समाजवादी कल्याण सेवा के कर्मचारियों द्वारा की गई थी। जर्मनी के दूसरे शहर में ज्वलनशील पदार्थों से सजे कमरों में इतने लोगों के जमा होने की इजाजत नहीं होगी. लेकिन ड्रेसडेन अधिकारियों को यकीन था कि शहर पर बमबारी नहीं की जाएगी।
शरणार्थी प्लेटफार्मों की ओर जाने वाली सीढ़ियों और स्वयं प्लेटफार्मों पर भी थे। ब्रिटिश हमलावरों द्वारा शहर पर छापे से कुछ समय पहले, बच्चों के साथ दो ट्रेनें कोएनिग्सब्रुक से स्टेशन पर पहुंचीं, जहां लाल सेना ने संपर्क किया था।
सिलेसिया के एक शरणार्थी ने याद किया: “हजारों लोग चौक में कंधे से कंधा मिलाकर भीड़ में थे... उनके ऊपर आग भड़क रही थी। स्टेशन के प्रवेश द्वारों पर मृत बच्चों की लाशें पड़ी थीं, उन्हें पहले ही एक-दूसरे के ऊपर रखकर स्टेशन से बाहर ले जाया गया था।
सेंट्रल स्टेशन के वायु रक्षा प्रमुख के अनुसार, सुरंग में मौजूद 2,000 शरणार्थियों में से 100 जिंदा जल गए, अन्य 500 लोगों का धुएं में दम घुट गया।

"ड्रेसडेन में पीड़ितों की संख्या गिनना असंभव है"
ड्रेसडेन पर पहले हमले के दौरान, ब्रिटिश लैंकेस्टर ने 800 टन बम गिराए। तीन घंटे बाद, 529 लैंकेस्टर ने 1,800 टन बम गिराए। दो छापों के दौरान रॉयल एयर फ़ोर्स के 6 विमानों का नुकसान हुआ, 2 और विमान फ़्रांस में और 1 ब्रिटेन में दुर्घटनाग्रस्त हो गया।
14 फरवरी को 311 अमेरिकी बमवर्षकों ने शहर पर 771 टन बम गिराये। 15 फरवरी को अमेरिकी विमानों ने 466 टन बम गिराए. अमेरिकी पी-51 लड़ाकू विमानों के एक हिस्से को क्षेत्र के महत्वपूर्ण परिवहन नेटवर्क पर अराजकता और विनाश को बढ़ाने के लिए सड़कों पर चलने वाले लक्ष्यों पर हमला करने का आदेश दिया गया था।
ड्रेसडेन बचाव दल के कमांडर ने याद किया: "दूसरे हमले की शुरुआत में, कई लोग अभी भी सुरंगों और बेसमेंट में भीड़ में थे, आग खत्म होने का इंतजार कर रहे थे... विस्फोट बेसमेंट की खिड़कियों से टकराया। विस्फोटों की गड़गड़ाहट में कुछ नई, अजीब ध्वनि जुड़ गई, जो और अधिक धीमी हो गई। कुछ-कुछ झरने की गड़गड़ाहट जैसा - यह एक बवंडर की आवाज़ थी जो शहर में शुरू हुई थी।
जैसे ही आसपास की गर्मी अचानक नाटकीय रूप से बढ़ गई, भूमिगत आश्रयों में रहने वाले कई लोग तुरंत जलकर खाक हो गए। वे या तो राख में बदल गए या पिघल गए…”
अन्य मृतकों के शव, तहखाने में पाए गए, जो भीषण गर्मी के कारण सिकुड़कर एक मीटर लंबाई के रह गए थे।
ब्रिटिश विमानों ने शहर पर रबर और सफेद फास्फोरस के मिश्रण से भरे कनस्तर भी गिराये। कनस्तर जमीन पर टूट गये, फॉस्फोरस जल उठा, चिपचिपा द्रव्यमान लोगों की त्वचा पर गिर गया और मजबूती से चिपक गया। इसे छुड़ाना असंभव था...
ड्रेसडेन के निवासियों में से एक ने कहा: “ट्राम डिपो में नालीदार लोहे से बना एक सार्वजनिक शौचालय था। प्रवेश द्वार पर, अपना चेहरा फर कोट में छिपाए, लगभग तीस साल की एक महिला लेटी हुई थी, पूरी तरह से नग्न। कुछ गज की दूरी पर दो लड़के बैठे थे, लगभग आठ या दस साल के। वे एक-दूसरे को कसकर गले लगाते हुए लेट गए। नग्न भी... जिधर भी नजर पहुंची, लोग ऑक्सीजन की कमी से दम तोड़ते पड़े थे। जाहिरा तौर पर, उन्होंने अपने सारे कपड़े फाड़ दिए, इसे ऑक्सीजन मास्क जैसा दिखाने की कोशिश की..."।
छापे के बाद, पीले-भूरे धुएं का तीन मील का स्तंभ आकाश में उठ गया। राख का ढेर खंडहरों को ढकता हुआ चेकोस्लोवाकिया की ओर तैरने लगा।
पुराने शहर के कुछ हिस्सों में इतनी गर्मी पैदा हो गई थी कि बमबारी के कुछ दिनों बाद भी घरों के खंडहरों के बीच सड़कों पर प्रवेश करना असंभव था।
छापे के बाद संकलित ड्रेसडेन पुलिस की रिपोर्ट के अनुसार, शहर में 12,000 इमारतें जल गईं, "... 24 बैंक, बीमा कंपनियों की 26 इमारतें, 31 व्यापारिक दुकानें, 6470 दुकानें, 640 गोदाम, 256 व्यापारिक मंजिलें, 31 होटल, 26 वेश्यालय, 63 प्रशासनिक भवन, 3 थिएटर, 18 सिनेमाघर, 11 चर्च, 60 चैपल, 50 सांस्कृतिक और ऐतिहासिक इमारतें, 19 अस्पताल (सहायक और निजी क्लीनिक सहित), 39 स्कूल, 5 वाणिज्य दूतावास, 1 प्राणी उद्यान, 1 वाटरवर्क्स, 1 रेलवे डिपो, 19 डाकघर, 4 ट्राम डिपो, 19 जहाज और बजरे।
22 मार्च, 1945 को, ड्रेसडेन के नगरपालिका अधिकारियों ने एक आधिकारिक रिपोर्ट जारी की, जिसके अनुसार इस तिथि तक दर्ज की गई मौतों की संख्या 20,204 थी, और बमबारी के दौरान मरने वालों की कुल संख्या लगभग 25,000 लोगों की होने की उम्मीद थी।
1953 में, जर्मन लेखकों के काम "द्वितीय विश्व युद्ध के परिणाम" में, फायर सर्विस के मेजर जनरल हंस रम्पफ ने लिखा: "ड्रेसडेन में पीड़ितों की संख्या की गणना करना असंभव है। विदेश विभाग के अनुसार, इस शहर में 250,000 लोग मारे गए, लेकिन नुकसान का वास्तविक आंकड़ा, निश्चित रूप से, बहुत कम है; लेकिन नागरिक आबादी के 60-100 हजार लोग, जो एक रात में आग में मर गए, भी शायद ही मानव मन में फिट होते हैं।
2008 में, ड्रेसडेन शहर द्वारा गठित 13 जर्मन इतिहासकारों के एक आयोग ने निष्कर्ष निकाला कि बमबारी के दौरान लगभग 25,000 लोग मारे गए।

"और साथ ही रूसियों को दिखाओ..."
26 जनवरी, 1945 को, वायु सेना सचिव आर्चीबाल्ड सिंक्लेयर ने ब्रिटिश प्रधान मंत्री विंस्टन चर्चिल को उनके प्रेषण के जवाब में ड्रेसडेन पर बमबारी करने का सुझाव दिया था: "ब्रेस्लाउ (यह शहर स्थित है) से पीछे हटने के दौरान जर्मनों को ठीक से खत्म करने के लिए क्या किया जा सकता है ड्रेसडेन से 200 किलोमीटर. "एसपी")?
8 फरवरी को, यूरोप में मित्र देशों की अभियान सेना के उच्च मुख्यालय ने आरएएफ और अमेरिकी वायु सेना को सूचित किया कि ड्रेसडेन को बमबारी के लक्ष्यों की सूची में शामिल किया गया था। उसी दिन, मॉस्को में अमेरिकी सैन्य मिशन ने लक्ष्य की सूची में ड्रेसडेन को शामिल करने के बारे में सोवियत पक्ष को एक आधिकारिक अधिसूचना भेजी।
हमले से एक रात पहले ब्रिटिश पायलटों को दिए गए आरएएफ ज्ञापन में कहा गया था: "जर्मनी का 7वां सबसे बड़ा शहर ड्रेसडेन... अब तक का सबसे बड़ा दुश्मन क्षेत्र है जिस पर अभी तक बमबारी नहीं की गई है। सर्दियों के मध्य में, जब शरणार्थी पश्चिम की ओर बढ़ रहे होते हैं और सैनिकों को कहीं और ठहराना पड़ता है, तो आवास की कमी हो जाती है क्योंकि श्रमिकों, शरणार्थियों और सैनिकों को ठहराने की आवश्यकता होती है, साथ ही अन्य क्षेत्रों से सरकारी कार्यालयों को खाली कराया जाता है। एक समय में व्यापक रूप से चीनी मिट्टी के बरतन के उत्पादन के लिए जाना जाता था, ड्रेसडेन एक प्रमुख औद्योगिक केंद्र के रूप में विकसित हुआ है... हमले का उद्देश्य दुश्मन पर हमला करना है जहां उसे सबसे अधिक महसूस होता है, आंशिक रूप से ध्वस्त मोर्चे के पीछे... और पर उसी समय रूसियों को दिखाएं जब वे शहर में पहुंचें कि वे रॉयल एयर फोर्स में क्या सक्षम हैं।
- अगर युद्ध अपराध और नरसंहार की बात करें तो कई जर्मन शहरों पर बमबारी की गई। अमेरिकियों और ब्रिटिशों ने एक योजना विकसित की: थोड़े समय में जर्मन नागरिक आबादी की भावना को तोड़ने के लिए शहरों पर बेरहमी से बमबारी की। लेकिन देश बमों के नीचे रहता था और काम करता था,'' द्वितीय विश्व युद्ध के इतिहास पर पुस्तकों के लेखक व्लादिमीर बेशानोव कहते हैं। - मेरा मानना ​​है कि न केवल ड्रेसडेन की बर्बर बमबारी, बल्कि अन्य जर्मन शहरों, साथ ही टोक्यो, हिरोशिमा और नागासाकी पर बमबारी को भी युद्ध अपराध के रूप में मान्यता दी जानी चाहिए।
ड्रेसडेन में, आवासीय इमारतें और स्थापत्य स्मारक नष्ट हो गए। बड़े मार्शलिंग यार्डों को लगभग कोई क्षति नहीं हुई। एल्बे पर रेलवे पुल और शहर के आसपास स्थित सैन्य हवाई क्षेत्र बरकरार रहे।
ड्रेसडेन के बाद, ब्रिटिश बेयरुथ, वुर्जबर्ग, ज़ोएस्ट, रोथेनबर्ग, फॉर्ज़हेम और वेल्म के मध्ययुगीन शहरों पर बमबारी करने में कामयाब रहे। केवल फॉर्ज़हेम में, जहां 60,000 लोग रहते थे, एक तिहाई निवासियों की मृत्यु हो गई।
इस भयावह घटना को युद्ध अपराध का दर्जा देने के एक और प्रयास से क्या निकलेगा यह अज्ञात है। अब तक, हर साल 13 फरवरी को, ड्रेसडेन के निवासी उन साथी नागरिकों को याद करते हैं जो उग्र बवंडर में मारे गए थे।

ड्रेसडेन को एंग्लो-अमेरिकन विमान द्वारा नष्ट कर दिया गया था।
पहला बम ब्रिटिश विमानों द्वारा 13 फरवरी, 1945 को 22:14 CET पर गिराया गया था। 14 फरवरी को नये हवाई हमले किये गये। बमबारी, बारी-बारी से उच्च-विस्फोटक और आग लगाने वाले बमों के परिणामस्वरूप, एक विशाल उग्र बवंडर का निर्माण हुआ, जिसमें तापमान 1500 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया।
15 फरवरी तक, "फ्लोरेंस ऑन द एल्बे" सैकड़ों सोवियत, पोलिश और जर्मन शहरों के दुखद भाग्य को साझा करते हुए, खंडहरों के शहर में बदल गया।

सबसे हालिया घटनाओं में से एक, ड्रेसडेन ने जर्मनी के उन सभी बड़े और मध्यम आकार के शहरों के भाग्य को साझा किया, जो कालीन बमबारी की चपेट में आए थे। लेकिन यह "ड्रेसडेन" नाम था जो नागरिकों और सांस्कृतिक मूल्यों के संवेदनहीन विनाश के लिए एक घरेलू नाम बन गया, जैसे "हिरोशिमा" हमेशा के लिए परमाणु सर्वनाश से जुड़ा हुआ है।
ड्रेसडेन क्यों? जाहिर है, सबसे गंभीर उदाहरण के रूप में: युद्ध का अंत, एक अस्पताल शहर, बड़ी संख्या में नागरिक हताहत, और इसलिए भी क्योंकि ड्रेसडेन यूरोप के सांस्कृतिक प्रतीकों में से एक है। "फ्लोरेंस ऑन द एल्बे", सैक्सन साम्राज्य की शानदार राजधानी, बेलोटो के चित्रों में गाया गया है। वहां सदियों से जो कुछ भी बनाया गया था वह कुछ ही घंटों की लक्षित बमबारी में मिटा दिया गया।

जिन लोगों को अधिक विवरण की आवश्यकता है, उनके लिए "ड्रेसडेन बॉम्बिंग" पर एक बहुत ही जानकारीपूर्ण विकिपीडिया लेख है।

मित्र राष्ट्रों ने लगभग औद्योगिक सुविधाओं पर बमबारी नहीं की, और कुछ कारखानों को जो मामूली क्षति लगभग गलती से हुई थी, उसे तुरंत समाप्त कर दिया गया, यदि आवश्यक हो तो श्रमिकों को युद्ध के कैदियों से बदल दिया गया, इस प्रकार सैन्य उद्योग आश्चर्यजनक रूप से सफलतापूर्वक कार्य कर रहा था। फोर्टे याद करते हैं, ''हम गुस्से में थे, जब बमबारी के बाद, हम तहखानों से बाहर बर्बाद सड़कों पर आए और देखा कि जिन कारखानों में टैंक और बंदूकें बनाई जाती थीं, वे अछूते रहे। वे समर्पण तक इसी अवस्था में रहे।

यह एक रहस्य है जिसे हम, शायद, कभी नहीं खोज पाएंगे - क्यों एंग्लो-अमेरिकन विमानन ने लंबे समय तक नाज़ी रीच पर उसके सबसे कमजोर स्थान पर हमला करने से इनकार कर दिया - तेल उद्योग के उपकरणों पर बमबारी करने के लिए, जो ईंधन की आपूर्ति करता है जर्मन टैंकों की भीड़ रूसी विस्तार में घूम रही थी। मई 1944 तक, सभी बमबारी का केवल 1.1 प्रतिशत इन लक्ष्यों पर गिरा। सुराग इस तथ्य में हो सकता है कि ये सुविधाएं एंग्लो-अमेरिकन फंड से बनाई गई थीं, निर्माण में पूंजी शामिल थीन्यू जर्सी का मानक तेल और इंग्लिश रॉयल डच शेल . अंतिम लेकिन महत्वपूर्ण बात, पश्चिमी मित्र राष्ट्र जर्मन टैंकों को पर्याप्त ईंधन उपलब्ध कराने में रुचि रखते थे ताकि रूसियों को उनकी सीमाओं से काफी समय तक दूर रखा जा सके।

मुख्य स्टेशन, 1944

फ्रौएनकिर्चे, बेल चर्च, एक बारोक उत्कृष्ट कृति, शहर का प्रतीक। 1940-44 के आसपास:

वह भी:



1943, हॉफकिर्चे:

1940 का दशक:

1944 स्लाइड के मालिक ने झंडों से नाज़ी प्रतीकों को खरोंच दिया:




पुराना बाज़ार (अल्टमार्कट):

ड्रेसडेन कैसल:

ज़विंगर के माध्यम से महल का एक और दृश्य:

न्यू सिटी हॉल:

एल्बे से शहर का दृश्य:



ड्रेसडेन ट्राम लाइन 25:

यह सब अपने अंतिम दिनों में जीया...

*****
... 1945 की शुरुआत में, मित्र देशों के विमानों ने उड़ान भरीपूरे जर्मनी में मृत्यु और विनाश - लेकिन पुराना सैक्सन ड्रेसडेन इस दुःस्वप्न के बीच शांति का द्वीप बना रहा।

एक सांस्कृतिक केंद्र के रूप में प्रसिद्ध, जिसमें कोई सैन्य उत्पादन नहीं था, यह आसमान से होने वाले हमलों से लगभग असुरक्षित था। कलाकारों और कारीगरों के इस शहर में एक समय केवल एक स्क्वाड्रन हुआ करती थी, लेकिन 1945 तक वह भी ख़त्म हो गई। बाह्य रूप से, किसी को यह आभास हो सकता है कि सभी जुझारू लोगों ने किसी तरह के सज्जन समझौते के अनुसार ड्रेसडेन को "खुले शहर" का दर्जा दिया था।

गुरुवार, 13 फरवरी तक, लाल सेना के अग्रिम मोर्चे से भाग रहे शरणार्थियों की बाढ़, जो पहले से ही 60 मील दूर थी, ने शहर की आबादी को दस लाख से अधिक तक बढ़ा दिया था। शरणार्थियों में से कुछ सभी प्रकार की भयावहताओं से गुज़रे और उन्हें लगभग मौत के घाट उतार दिया गया, जिसने बाद के शोधकर्ताओं को यह सोचने के लिए मजबूर किया कि स्टालिन को क्या पता था और उसके अधीन क्या था, और उसकी जानकारी के बिना या उसकी इच्छा के विरुद्ध क्या किया गया था।

वहाँ एक कार्निवल था. आमतौर पर इन दिनों ड्रेसडेन में कार्निवाल का माहौल रहता था। इस बार माहौल काफी गमगीन था. शरणार्थी हर घंटे आ रहे थे, और हजारों लोग सड़कों पर डेरा डाले हुए थे, बमुश्किल कपड़े पहने हुए थे और ठंड से कांप रहे थे।

हालाँकि, लोगों को अपेक्षाकृत सुरक्षित महसूस हुआ; और यद्यपि मूड उदास था, सर्कस कलाकारों ने भीड़ भरे हॉल में प्रदर्शन किया, जहां हजारों दुर्भाग्यपूर्ण लोग युद्ध की भयावहता को कुछ देर के लिए भूल गए। सजी-धजी लड़कियों के समूह ने गीतों और कविताओं से थके हुए लोगों की भावना को मजबूत करने की कोशिश की। आधी उदास मुस्कान के साथ उनका स्वागत किया गया, लेकिन मूड बढ़ गया...

उस पल कोई भी कल्पना नहीं कर सकता था कि एक दिन से भी कम समय में ये मासूम बच्चे "सभ्य" एंग्लो-अमेरिकियों द्वारा बनाए गए उग्र बवंडर में जिंदा जल जाएंगे।

जब पहले अलार्म संकेतों ने 14-घंटे के नरक की शुरुआत को चिह्नित किया, तो ड्रेसडेनर्स आज्ञाकारी रूप से अपने आश्रयों में चले गए। लेकिन - बिना किसी उत्साह के, यह मानते हुए कि अलार्म झूठा है। उनके शहर पर पहले कभी हवाई हमला नहीं हुआ था. कई लोगों ने कभी विश्वास नहीं किया होगा कि विंस्टन चर्चिल जैसा महान डेमोक्रेट, एक अन्य महान डेमोक्रेट, फ्रैंकलिन डेलानो रूजवेल्ट के साथ, ड्रेसडेन को पूरी तरह से बमबारी के साथ मारने का फैसला करेगा।

Altstadt, पुराना शहर, ऐसा बन गया है...

1946 में प्रसिद्ध फ्रौएनकिर्चे के खंडहर:

बमबारी के बाद, विशाल घंटी चर्च अभी भी कई घंटों तक खड़ा रहा, जिससे उसके आसपास के दर्जनों मीटर तक असहनीय गर्मी फैल गई। लेकिन फिर भी यह ढह गया।

जीडीआर अधिकारियों ने इन खंडहरों को युद्ध के पीड़ितों के स्मारक के रूप में संरक्षित करके बहुत समझदारी से काम लिया।

समय आने पर शहर की इस निशानी को पुनः स्थापित किया गया, हाँ,
कि हर जीवित पत्थर अपनी जगह पर लौट आया।
हालाँकि यह स्मारक 80% नई सामग्रियों से बनाया गया है, लेकिन इसकी भाषा इसे "रीमेक" कहने की हिम्मत नहीं करती।

मूल्यवान वास्तुशिल्प स्मारकों को छोड़कर सभी खंडहर 1950 के दशक में नष्ट कर दिए गए थे।




आश्चर्य की बात यह है कि यूरोप के सबसे अधिक नष्ट हुए शहरों में प्राचीन मंदिर सबसे अधिक अक्षुण्ण निकले। संभवतः, तब उन्होंने और अधिक मजबूत निर्माण किया। ऐसा लगता है कि यह हॉफकिर्चे टावर है:




पूरा महल जल गया और इन खंडहरों का जीर्णोद्धार, ऐसा लगता है, 1980 के दशक के अंत में ही शुरू हुआ:




खंडहरों के बीच एक ट्राम, युद्ध के बाद के कोएनिग्सबर्ग-कलिनिनग्राद की बहुत याद दिलाती है:

रेलवे स्टेशन:




वियना स्क्वायर:

ये खंडहर अभी भी लंबे समय तक खड़े रहेंगे:

ड्रेसडेन के ऐतिहासिक केंद्र का जीर्णोद्धार 60 से अधिक वर्षों से चल रहा है
और संभवतः कई दशक और लगेंगे।
2000 के दशक में, अधिकारी व्यक्तिगत स्मारकों के जीर्णोद्धार से लेकर पूरे पड़ोस के पुनर्निर्माण की ओर बढ़ गए। सबसे बड़ी परियोजना "स्क्रैच से" निर्माण थी
पुनर्निर्मित फ्रौएनकिर्चे के आसपास न्यू मार्केट (न्यूमर्कट) का ऐतिहासिक जिला।

यह पोस्ट इस बारे में है कि ड्रेसडेन पर बमबारी कैसे और क्यों की गई।

13 फरवरी, 1945 को ग्रेट ब्रिटेन की रॉयल एयर फोर्स और अमेरिकी वायु सेना ने ड्रेसडेन पर बमबारी शुरू की, जो दो दिनों तक चली और कम से कम 20 हजार लोगों की जान ले ली। क्या ड्रेसडेन पर बमबारी सैन्य आवश्यकता के कारण हुई थी, यह अभी भी विवाद का विषय है।

कुछ दिनों बाद, यह निर्णय लिया गया कि सबसे अच्छी मदद जर्मन तेल संयंत्रों पर बमबारी, साथ ही ड्रेसडेन सहित "मनोवैज्ञानिक दबाव" के लिए बड़े जर्मन शहरों पर बमबारी हो सकती है। बमबारी की पूर्व संध्या पर आरएएफ के एक ज्ञापन में कहा गया था: "हमले का उद्देश्य दुश्मन पर हमला करना है जहां वह सबसे अधिक महसूस करता है, आंशिक रूप से ध्वस्त मोर्चे के पीछे ... और साथ ही रूसियों को शहर में पहुंचने पर दिखाना है आरएएफ क्या करने में सक्षम है"

मूल रूप से यह योजना बनाई गई थी कि ऑपरेशन अमेरिकी वायु सेना के हमले से शुरू होगा। हालाँकि, खराब मौसम के कारण अमेरिकी विमान उस दिन ऑपरेशन में हिस्सा नहीं ले पाए। परिणामस्वरूप, 13 जनवरी की शाम को 796 एवरो लैंकेस्टर और 9 डी हैविलैंड मॉस्किटो विमानों ने दो तरंगों में उड़ान भरी और ड्रेसडेन पर 1478 टन उच्च विस्फोटक और 1182 टन आग लगाने वाले बम गिराए। तीन घंटे बाद, 529 लैंकेस्टर ने 1,800 टन बम गिराए।

अगले दिन, 14 फरवरी को, बमबारी नए जोश के साथ और अमेरिकी वायु सेना की भागीदारी के साथ जारी रही: 311 अमेरिकी बोइंग बी-17 फ्लाइंग फोर्ट्रेस बमवर्षकों ने 771 टन बम गिराए। 15 फ़रवरी को अमेरिकी विमानों ने 466 टन बम गिराये और पहली बार "सड़कों पर चलते लक्ष्यों" पर हमला किया गया। इस प्रकार, शहर से बाहर निकलने की कोशिश करने वाले नागरिकों में पीड़ितों की संख्या में वृद्धि हुई। और यद्यपि कालीन बमबारी 15 फरवरी की शाम को पूरी हो गई, अमेरिकी वायु सेना ने दो और बमबारी की - 2 मार्च और 17 अप्रैल को

शहर में बमबारी के बारे में ड्रेसडेन निवासी मार्गरेट फ़्रीयर: “आग के तूफ़ान में मदद के लिए कराह और चीखें सुनी गईं। चारों ओर सब कुछ निरंतर नरक में बदल गया। मैं एक महिला को देखता हूं - वह अभी भी मेरी आंखों के सामने है। उसके हाथ में एक गठरी है. यह एक बच्चा है. वह दौड़ती है, गिरती है, और बच्चा, एक चाप का वर्णन करते हुए, लौ में गायब हो जाता है। अचानक मेरे ठीक सामने दो लोग आते हैं। वे चिल्लाते हैं, हाथ हिलाते हैं, और अचानक, मैं भयभीत होकर देखता हूं कि कैसे एक-एक करके ये लोग जमीन पर गिर जाते हैं (आज मुझे पता चला कि वे अभागे लोग ऑक्सीजन की कमी के शिकार हो गए थे)। वे चेतना खो देते हैं और राख में बदल जाते हैं। पागलपन भरा डर मुझ पर हावी हो जाता है, और मैं बार-बार दोहराता रहता हूँ: "मैं ज़िंदा जलना नहीं चाहता!" मैं नहीं जानता कि कितने अन्य लोग मेरे रास्ते में आ गये। मैं केवल एक ही बात जानता हूं: मुझे जलना नहीं चाहिए।"

दो दिनों की बमबारी में शहर लगभग जलकर खाक हो गया। तथ्य यह है कि सबसे पहले उच्च-विस्फोटक बम गिराए गए, जिससे छतें नष्ट हो गईं। उनके पीछे आग लगाने वाले बम और फिर से उच्च विस्फोटक बम फेंके गए, जिससे अग्निशामकों के लिए मुश्किलें बढ़ गईं। बमबारी की इस रणनीति ने एक उग्र बवंडर का निर्माण सुनिश्चित किया, जिसके अंदर का तापमान +1500°C तक पहुंच गया।

ड्रेसडेन में सैन्य इतिहास के बुंडेसवेहर संग्रहालय के इतिहासकार वोल्फगैंग फ्लेचर: “ग्रोसेन गार्टन, जो शहर के केंद्र तक फैला हुआ था, 13-14 फरवरी की रात को क्षतिग्रस्त हो गया था। ड्रेसडेन के निवासियों ने उसमें आए भीषण बवंडर और उससे सटे चिड़ियाघर से मुक्ति की मांग की। एक अंग्रेज़ इक्का-दुक्का बमवर्षक, जो लक्ष्य के ऊपर चक्कर लगा रहा था, ने देखा कि शहर के केंद्र के ठीक पास के एक बड़े क्षेत्र में उसके अन्य सभी हिस्सों की तरह आग नहीं लगी थी, और उसने बमवर्षकों के एक नए समूह को बुलाया, जिसने शहर के इस हिस्से को आग में बदल दिया। आग की लपटें ग्रॉसन गार्टन में शरण लेने वाले ड्रेसडेन के कई निवासी उच्च-विस्फोटक बमों से मारे गए। और जो जानवर अपने पिंजरे नष्ट हो जाने के बाद चिड़ियाघर से भाग गए - जैसा कि बाद में अखबारों ने इसके बारे में लिखा - ग्रॉसन गार्टन के आसपास घूमते रहे।

बम विस्फोटों में मारे गए लोगों की सही संख्या अज्ञात है। आधिकारिक जर्मन रिपोर्टें 25,000 से 200,000 और यहाँ तक कि 500,000 मृतकों की संख्या बताती हैं। 2008 में जर्मन इतिहासकारों ने 25,000 लोगों की मौत की बात कही थी. कुछ शरणार्थियों का भाग्य अज्ञात है क्योंकि उन्हें पहचान से परे जला दिया गया होगा या अधिकारियों को सूचित किए बिना शहर छोड़ दिया गया होगा।

शहर में 12 हजार इमारतें नष्ट हो गईं। स्थानीय निवासी ओ. फ्रिट्ज़: "मुझे यह भी अच्छी तरह से याद है कि ड्रेसडेन के निवासियों के मन में क्या था - यह पूरी तरह से अनावश्यक, अर्थहीन छापा था, यह एक संग्रहालय शहर था जिसने अपने लिए इस तरह की किसी भी चीज़ की उम्मीद नहीं की थी। उस समय के पीड़ितों की यादों से इसकी पूरी तरह पुष्टि होती है।”

गोएबल्स ने प्रचार उद्देश्यों के लिए ड्रेसडेन का उपयोग करने का निर्णय लिया। नष्ट हुए शहर, जले हुए बच्चों की तस्वीरों वाले ब्रोशर वितरित किए गए। 25 फरवरी को, दो जले हुए बच्चों की तस्वीरों के साथ और "ड्रेसडेन - शरणार्थियों का नरसंहार" शीर्षक के साथ एक नया दस्तावेज़ जारी किया गया था, जिसमें कहा गया था कि पीड़ितों की संख्या 100 नहीं, बल्कि 100 हजार लोग थे। सांस्कृतिक और ऐतिहासिक मूल्यों के विनाश के बारे में बहुत कुछ कहा गया है।

ब्रिटेन ने आरएएफ के प्रवक्ता कॉलिन मैके ग्रियर्सन के एक बयान के साथ गोएबल्स के प्रचार का जवाब दिया, जिसे औचित्य के प्रयास के रूप में देखा गया: “सबसे पहले, वे (ड्रेसडेन और अन्य शहर) केंद्र हैं जहां से निकाले गए लोग पहुंचते हैं। ये संचार के केंद्र हैं जिनके माध्यम से रूसी मोर्चे की ओर और पश्चिमी मोर्चे से पूर्वी मोर्चे की ओर आवाजाही की जाती है, और लड़ाई के सफल संचालन को जारी रखने के लिए ये रूसी मोर्चे के काफी करीब स्थित हैं। मेरा मानना ​​है कि ये तीन कारण संभवतः बमबारी की व्याख्या करते हैं।"

ड्रेसडेन पर बमबारी को फिल्मों और साहित्य में प्रतिबिंबित किया गया है, जिसमें कर्ट वोनगुट का युद्ध-विरोधी उपन्यास स्लॉटरहाउस फाइव, या चिल्ड्रन क्रूसेड शामिल है, जिसने शहर के मलबे को साफ करने में भाग लिया था। उपन्यास को अमेरिका में स्वीकार नहीं किया गया और सेंसर कर दिया गया

ब्रिटिश वायु सेना के एक रेडियो ऑपरेटर के संस्मरणों के अनुसार, जिन्होंने ड्रेसडेन पर छापे में भाग लिया था: “उस समय मैं नीचे की महिलाओं और बच्चों के बारे में सोचकर दंग रह गया था। ऐसा लग रहा था जैसे हम नीचे भड़के आग के समुद्र के ऊपर घंटों तक उड़ते रहे - ऊपर से यह धुंध की एक पतली परत के साथ एक अशुभ लाल चमक जैसा दिखता था। मुझे याद है कि मैंने अन्य क्रू सदस्यों से कहा था, "हे भगवान, नीचे वे बेचारे लोग।" यह पूरी तरह से निराधार था. और इसे उचित नहीं ठहराया जा सकता।"