Неандерталците са имали по-голям мозък. Защо човешкият мозък е по-малък от този на неандерталците?

Човекът винаги се е интересувал от своя произход. Кой е той, откъде и как е дошъл – това са едни от основните въпроси още от древността. В Древна Гърция, по време на раждането на първите науки, проблемът е основен в зараждащата се философия. И сега тази тема не е загубила своята актуалност. Въпреки че през последните векове учените са успели да постигнат голям напредък в проблема за появата на човека, има все повече въпроси.

Никой от изследователите не може да бъде напълно сигурен, че приетите хипотези за произхода на живота, включително появата на човека, са верни. Нещо повече, както преди векове, така и днес антрополозите водят истински научни войни, защитавайки своите идеи и опровергавайки теориите на опонентите си.

Един от най-добре проучените древни хора е неандерталецът. Това е отдавна изчезнал представител на човешката раса, живял преди 130 - 20 хиляди години.

Произход на името

В западна Германия, близо до Дюселдорф, има Неандерталското дефиле. Името си получава от немския пастор и композитор Неандер. В средата на 19 век тук е открит древен човешки череп. Две години по-късно антропологът Шаафхаузен, който участва в неговите изследвания, въвежда термина "неандерталец" в научното обращение. Благодарение на него намерените кости не са продадени и сега се намират в музея на Рейнланд.

Терминът "неандерталец" (снимките, получени в резултат на реконструкцията на външния му вид могат да се видят по-долу) няма ясни граници поради необятността и хетерогенността на тази група хоминиди. Статутът на този древен човек също не е точно определен. Някои учени го класифицират като подвид на Хомо сапиенс, други го класифицират като отделен вид и дори род. Сега древният неандерталец е най-изследваният вид изкопаеми хоминиди. Освен това продължават да се намират кости, принадлежащи на този вид.

Как е открито

Останките на тези представители бяха първите открити сред хоминидите. Древните хора (неандерталците) са открити през 1829 г. в Белгия. Тогава на тази находка не се придава никакво значение, а важността й е доказана много по-късно. Тогава останките им са открити в Англия. Едва третото откритие през 1856 г. близо до Дюселдорф дава името на неандерталеца и доказва важността на всички предишни открити фосилни останки.

Работници в кариерата откриха пещера, пълна с тиня. След като го разчистили, близо до входа открили част от човешки череп и няколко масивни кости. Древните останки са придобити от немския палеонтолог Йохан Фулрот, който по-късно ги описва.

Неандерталец – особености на строежа и класификация

Намерените кости на изкопаеми хора бяха внимателно проучени и въз основа на изследването учените успяха да пресъздадат приблизителен външен вид. Неандерталецът несъмнено е един от първите хора, тъй като приликите му с него са очевидни. В същото време има огромен брой разлики.

Средният ръст на древен човек е бил 165 сантиметра. Той имаше плътна физика и по отношение на обема на черепа древните неандерталци превъзхождаха съвременните хора. Ръцете бяха къси, по-скоро като лапи. Широките рамене и гръден кош показват голяма сила.

Мощна, много малка брадичка и къс врат са друга характеристика на неандерталците. Най-вероятно тези характеристики са се формирали под въздействието на суровите условия на ледниковата епоха, в която са живели древните хора преди 100 - 50 хиляди години.

Структурата на неандерталците предполага, че те са имали голяма мускулна маса, тежък скелет, хранели са се предимно с месо и са били по-добре приспособени към субарктическия климат от кроманьонците.

Те имаха примитивна реч, най-вероятно състояща се от голям брой съгласни звуци.

Тъй като тези древни хора са живели на огромна територия, има няколко вида от тях. Някои имаха черти, по-близки до животинския външен вид, други приличаха на съвременни хора.

Местообитание на Homo neanderthalensis

От намерените днес останки се знае, че неандерталецът (древен човек, живял преди хиляди години) е живял в Европа, Централна Азия и Изтока. Те не са открити в Африка. По-късно този факт се превръща в едно от доказателствата, че Homo neanderthalensis не е прародител на съвременния човек, а негов най-близък роднина.

Как успяхме да реконструираме външния вид на древен човек

От Шаафхаузен, „кръстника“ на неандерталеца, са правени много опити да се пресъздаде външният вид на този древен хоминид от фрагменти от неговия череп и скелет. Съветският антрополог и скулптор Михаил Герасимов постигна голям успех в това. Той създава своя собствена техника за възстановяване на външния вид на човек с помощта на скелетни останки. Направил е повече от двеста скулптурни портрета на исторически личности. Герасимов реконструира и облика на късния неандерталец и кроманьонския човек. Създадената от него лаборатория за антропологична реконструкция продължава успешно да възстановява облика на древните хора днес.

Неандерталци и кроманьонци - имат ли нещо общо?

Тези двама представители на човешката раса са живели известно време в една и съща епоха и са съществували един до друг в продължение на двадесет хиляди години. Учените класифицират кроманьонците като ранни представители на съвременния човек. Те са се появили в Европа преди 40 - 50 хиляди години и са били много различни от неандерталците физически и психически. Те бяха високи (180 см), имаха право чело без изпъкнали вежди, тесен нос и по-ясно изразена брадичка. На външен вид тези хора бяха много близки до съвременния човек.

Културните постижения на кроманьонците надминават всички успехи на техните предшественици. Наследили голям, развит мозък и примитивни технологии от своите предци, те бързо направиха огромен скок напред в развитието си. Техните открития са невероятни. Например неандерталците и кроманьонците са живели на малки групи в пещери и палатки, направени от кожи. Но именно последните създадоха първите селища и накрая се формираха. Те опитомиха кучето, извършиха погребални обреди, рисуваха ловни сцени по стените на пещерите и знаеха как да правят инструменти не само от камък, но и от рога и кости. Кроманьонците имаха членоразделна реч.

Следователно разликите между тези два типа древни хора са били значителни.

Хомо неандерталенцис и съвременният човек

Дълго време в научните среди се спори кой от представителите на древните хора трябва да се счита за прародител на човека. Вече е известно със сигурност, че неандерталците (снимките, направени въз основа на реконструкцията на останките от техните кости ясно потвърждават това) са физически и външно много различни от Хомо сапиенс и не са прародител на съвременния човек.

Преди това имаше различна гледна точка по този въпрос. Но последните изследвания дадоха основание да се смята, че сапиенс е живял в Африка, която е била извън местообитанието на Homo neanderthalensis. През цялата дълга история на изучаване на останките от костите им те никога не са били намирани на африканския континент. Но този въпрос беше окончателно решен през 1997 г., когато неандерталската ДНК беше дешифрирана в университета в Мюнхен. Разликите в гените, които учените откриха, бяха твърде големи.

Изследванията върху генома на Homo neanderthalensis продължиха през 2006 г. Научно доказано е, че разминаването в гените на този вид древен човек от съвременния човек е започнало преди приблизително 500 хиляди години. За дешифрирането на ДНК са използвани кости, намерени в Хърватия, Русия, Германия и Испания.

Следователно можем да кажем с увереност, че неандерталецът е изчезнал вид, близък до нас, който не е пряк предшественик на Хомо сапиенс. Това е друг клон от огромното семейство хоминиди, което включва, в допълнение към хората и неговите изчезнали предци, също прогресивни примати.

През 2010 г., по време на текущи изследвания, неандерталски гени бяха открити в много съвременни народи. Това предполага, че е имало смесване между Homo neanderthalensis и кроманьонците.

Животът и бита на древните хора

Неандерталецът (древен човек, живял през средния палеолит) първо използва най-примитивните инструменти, които е наследил от своите предшественици. Постепенно започнаха да се появяват нови, по-напреднали форми на инструменти. Те все още са направени от камък, но стават по-разнообразни и сложни в техниките на обработка. Общо са открити около шестдесет вида продукти, които всъщност са вариации на три основни типа: сатър, скрепер и заострен връх.

По време на разкопки в неандерталски обекти са открити също резци, пробиви, стъргалки и назъбени инструменти.

Стъргалките помагаха при рязане и обличане на животни и техните кожи; заострените върхове имаха още по-широк обхват на приложение. Те са били използвани като ками, ножове за трупове и като върхове на копия и стрели. Древните неандерталци също са използвали кост за направата на инструменти. Това са предимно шила и върхове, но са открити и по-големи предмети - ками и тояги от рог.

Що се отнася до оръжията, те все още бяха изключително примитивни. Основният му тип, очевидно, беше копие. Това заключение е направено въз основа на изследвания на животински кости, намерени в неандерталски обекти.

Тези древни хора не са имали късмет с климата. Ако техните предшественици са живели в топъл период, тогава към момента на появата на Homo neanderthalensis започва силно охлаждане и започват да се образуват ледници. Пейзажът наоколо приличаше на тундра. Следователно животът на неандерталците е бил изключително суров и пълен с опасности.

Пещерите продължили да служат като техен дом, но постепенно започнали да се появяват сгради на открито - палатки от животински кожи и сгради от кости на мамут.

Класове

По-голямата част от времето на древния човек е прекарвал в търсене на храна. Съдейки по различни изследвания, те не са били чистачи, а ловци и тази дейност изисква координация в действията. Според учените основните търговски видове за неандерталците са били едрите бозайници. Тъй като древният човек е живял на огромна територия, жертвите са различни: мамути, диви бикове и коне, вълнисти носорози, елени. Пещерната мечка беше важен дивеч.

Въпреки факта, че ловът на големи животни стана основното им занимание, неандерталците продължиха да се занимават със събиране. Според изследвания те не са били напълно месоядни и диетата им е включвала корени, ядки и горски плодове.

култура

Неандерталецът не е примитивно същество, както се смяташе през 19 век. Древен човек, който е живял в епохата на средния палеолит, формира културно движение, наречено мустерска култура. По това време започва появата на нова форма на социален живот – родовата общност. Неандерталците се грижели за членовете на своя вид. Ловците не изяждали плячката си на място, а я отнасяли вкъщи в пещерата при останалите си съплеменници.

Homo neanderthalensis все още не е знаел как да рисува или създава животински фигури от камък или глина. Но на неговите места са открити камъни с умело направени вдлъбнатини. Древните хора също са знаели как да правят паралелни драскотини върху костни инструменти и да правят бижута от пробити животински зъби и черупки.

Техните погребални обреди също показват високото културно развитие на неандерталците. Открити са повече от двадесет гроба. Телата са били разположени в плитки ями в поза на спящ човек със свити ръце и крака.

Древните хора са притежавали и основите на медицинските познания. Те знаеха как да лекуват счупвания и изкълчвания. Някои находки предполагат, че първобитните хора са се грижили за ранените.

Homo neanderthalensis - мистерията на изчезването на древния човек

Кога и защо е изчезнал последният неандерталец? Тази мистерия е занимавала умовете на учените от много години. Няма точно доказан отговор на този въпрос. Съвременният човек не знае защо са изчезнали динозаврите и не може да каже какво е довело до изчезването на най-близкия му изкопаем роднина.

Дълго време имаше мнение, че неандерталците са били изместени от техния по-адаптиран и развит съперник, кроманьонците. И наистина има много доказателства за тази теория. Известно е, че Homo neanderthalensis се появява в Европа преди около 50 хиляди години и след 30 хиляди години последният неандерталец изчезва. Смята се, че тези двадесет века живот един до друг на малка територия са били време на ожесточена конкуренция между двата вида за ресурси. Кроманьонът спечели благодарение на численото превъзходство и по-добрата адаптивност.

Не всички учени са съгласни с тази теория. Някои излагат свои собствени, не по-малко интересни хипотези. Много хора са на мнение, че климатичните промени са убили неандерталците. Факт е, че преди 30 хиляди години в Европа започва дълъг период на студено и сухо време. Може би това е довело до изчезването на древния човек, който не е успял да се адаптира към променените условия на живот.

Доста необичайна теория изложи Саймън Ъндърдаун, специалист от Оксфордския университет. Той вярва, че неандерталците са били поразени от болест, която е характерна за канибалите. Както знаете, яденето на хора не беше необичайно по това време.

Друга версия за изчезването на този древен човек е асимилацията с кроманьоните.

Изчезването на Homo neanderthalensis е настъпило неравномерно във времето. На Иберийския полуостров представители на този тип изкопаеми хора са живели хилядолетие след изчезването на останалите в Европа.

Неандерталците в съвременната култура

Появата на древния човек, неговата драматична борба за съществуване и мистерията на неговото изчезване неведнъж са ставали теми за литературни произведения и филми. Джоузеф Анри Роуни-старши написа романа „Битката за огъня“, който получи висока оценка от критиците и беше филмиран през 1981 г. Едноименният филм получи престижна награда - Оскар. През 1985 г. е създаден филмът „Племето на пещерната мечка“, който разказва как момиче от семейство Кроманьон, след смъртта на племето си, започва да бъде отгледано от неандерталците.

През 2010 г. е създаден нов игрален филм, посветен на древните хора. Това е "Последният неандерталец" - историята на Ео, който остава единственият оцелял от вида си. На тази снимка причината за смъртта на Homo neanderthalensis са не само кроманьонците, които нападат техните обекти и убиват, но и неизвестна болест. Тук се разглежда и възможността за асимилация на неандерталците и Хомо сапиенс. Филмът е заснет в уж документален стил и на добра научна основа.

В допълнение, голям брой филми са посветени на неандерталците, разказващи за техния живот, дейности, култура и разглеждащи теории за изчезване.

Учените са установили значителни разлики в развитието на мозъците на хомо сапиенс и неандерталците, които могат отчасти да обяснят еволюционния успех Хомо сапиенс. В списанието е публикувана статия на изследователи от Института за еволюционна антропология Макс Планк в Лайпциг Актуална биология. Резултатите от работата са представени накратко в прессъобщението на института.

Размерът на мозъка на неандерталците не се различава много от този на неандерталците H. sapiensОсвен това напоследък имаше голям брой доказателства, че H. neanderthalensisуспяха да направят доста „хитри“ инструменти, които бяха сравними по сложност с инструментите на Хомо сапиенс.

U H. sapiensинтелектуалните способности зависят не само от размера на мозъка, но и от неговата организация. Авторите на новата работа са изследвали структурата на мозъка на неандерталците чрез анализ на костите на черепа - въпреки че меката тъкан на мозъка не е запазена дълго време, тя оставя ясна следа от вътрешната страна на черепа. Учените сравниха такива следи, оставени върху костите на черепа на неандерталско дете на възраст под една година и върху черепа на възрастен H. neanderthalensis. Въз основа на получените данни авторите успяха да моделират динамиката на развитието на различни части на мозъка с остаряването на неандерталците.

Оказа се, че в първите месеци след раждането формата на мозъка при представители на два вида от рода Хомоприблизително същото. Но след това при Хомо сапиенс теменните и темпоралните области започват да се увеличават предимно по размер, докато при неандерталците такъв селективен растеж не се наблюдава.

Учените отбелязват, че хората с дефекти в тези два отдела имат нарушена социална комуникация и говорни умения. Този факт косвено показва, че неандерталците не са могли да развият тези умения, необходими за изграждането на сложни общества в същата степен, както H. sapiens.

За да компенсират малкия брой изследвани останки от неандерталци, авторите разработиха компютърен модел на развитието на мозъка H. sapiens, при които няма преференциално увеличение в теменните и темпоралните области. Крайната структура на мозъка в този случай практически не се различаваше от мозъка на неандерталеца, уточнява порталът ScienceNOW.

Наскоро учени от Института за еволюционна антропология Макс Планк дешифрираха генома на неандерталеца. Неговият предварителен анализ и сравнение с генома на Хомо сапиенс показа, че тези видове. Освен това наскоро бяха открити много доказателства, че H. sapiensимала деца с други членове на семейството Хомо. Можете да прочетете повече за това.

Неандерталците са вид алтернативно човечество, хора, живели в Европа и Западна Азия (от Близкия изток до Централна Азия, включително Алтай), които са се развивали относително изолирано и независимо в продължение на стотици хиляди години, без никакви специални връзки с друго човечество, които по същото време съществували и на други места. Нашите предци по това време са живели в Африка, в Източна Азия, а Европа и Западна Азия са били териториите на неандерталците.

1

Неандерталците са произлезли от своите предци зомо Хайделбергензисплавно и постепенно. Те могат да се считат за единствените супер-местни европейци. Предците на неандерталците първи са населили Европа и са съществували там през всичките следващи векове, хилядолетия и стотици хилядолетия. През това време те създадоха свои собствени уникални култури: това е мустерийската култура, въпреки че някои сапиенци също я използваха, и културата на Микок. Те имаха свой собствен начин на живот: неандерталците бяха практически хищници. И всъщност това са най-хищните от всички съществуващи примати. Днес най-хищните съвременни популации са ескимосите, които съществуват в Аляска, в Гренландия - които на практика ядат само месо. Доближават се до нивото на неандерталците.

Алексеев V.P. Хоминиди от втората половина на средния и началото на горния плейстоцен на Европа // Фосилни хоминиди и произходът на човека. Трудове на Института по етнография на Академията на науките на СССР, нов. сер., т.92, М., Наука, 1966, с. 143-181.

2

Неандерталците са уникални с това, че обемът на мозъка им е бил същият като нашия и, ако броите по определен начин, дори средно по-голям от нашия. С други думи, имаше по-големи и по-малки индивиди, но средно техният размер беше малко по-голям от нашия. Мозъчната им структура обаче беше различна; беше по-плоска, със сплескани челни дялове, много широка, с огромен тилен дял. Черепът беше доста особен: огромни ръбове на веждите, големи челюсти, но не издадени напред, задната част на главата рязко издадена назад. Неандерталците се отличават със своята адаптивност към много студени условия на живот, тъй като са живели по време на редуващи се ледникови и междуледникови периоди. Вярно, както показват палеонтологичните реконструкции, повечето неандерталци са живели в повече или по-малко топъл климат. Но въпреки това те живееха в доста студен климат, въпреки факта, че културата им беше доста ниска, поради което тялото им придоби толкова хипертрофирани пропорции: много широки рамене, широк таз, голям гръден кош във формата на варел, мощни мускули. Е, колкото по-близка е формата на тялото до топка и колкото по-мускулесто е, толкова по-добре се загрява, толкова по-малко е загубата на топлина. Отново модерните се доближават максимално до тази опция. Но неандерталците са били още по-могъщи.

Тоест неандерталците са били максимално адаптирани към местообитанието си. Те са живели и ловували в продължение на хиляди години. Освен това те ловуваха мамути, вълнисти носорози, бизони, пещерни мечки, тоест големи животни.

Алексеев В. П. Палеоантропология на земното кълбо и формирането на човешките раси. Палеолит. М., Наука, 1978, 284 с.

3

Преди около 40 хиляди години неандерталците рязко намаляват. Въпреки че дори преди това имаше малко от тях, тъй като неандерталците бяха хищници и никога нямаше много от тях. Но въпреки това има много малко от тях. А последните неандерталци, доколкото е известно, са измрели преди около 28 хиляди години. Но в диапазона от 40 до 28 останаха много малки разпръснати групи, главно в труднодостъпни райони на планините: в Пиренеите, в Алпите, в Кавказ, на Балканите, тоест в най-планинските , труднодостъпни места. Очевидно там, където кроманьонците, тоест хората с модерна структура, не са достигнали, сапиенсите са пристигнали последни. И в този интервал от време от 40 до 28 хиляди години неандерталците са заменени от кроманьонци, нашите предци, сапиенс.

Има няколко концепции за това какво се е случило с неандерталците и къде са отишли. Има три основни гледни точки. Първата гледна точка, чийто основен автор се счита за Алеш Хрдличка, американски антрополог (въпреки че той не я измисли, но я разви напълно). Тази гледна точка казва, че неандерталците са били нашите предци, че те са били определен етап от еволюцията, който постепенно се е променил, еволюирал и в крайна сметка се е превърнал в група кроманьонци. Но въпреки факта, че тази гледна точка в средата на 20-ти век понякога дори е доминираща сред антрополозите, от 70-те години на 20-ти век тя не се счита за релевантна и в момента никой не се придържа към нея.

Бунак В. В. Родът Homo, неговият произход и последваща еволюция. М., Наука, 1980.

4

Проблемът е, че морфологично неандерталците са били много различни от нас. И когато изследваме пещерни отлагания, виждаме рязка промяна както в културата, така и в морфологията. Нямаме плавен преход. Тоест очевидно се случваше промяна. Възниква втора концепция, че неандерталците са били буквално унищожени от кроманьонците. Остава въпросът как са го направили, насилствено или не. И нямат нищо общо със съвременното население. Тази гледна точка беше доминираща в края на 20 век и в самото начало на 21 век, но въпреки това от 30-те години на 20 век и след това бяха открити находки на хора с междинни характеристики, които в някои отношения изглеждаха да са неандерталци, но от части изглежда са кроманьонци. Пример за това е Saint-Césaire във Франция, или Skhul в Израел, или Qafzeh там в Израел. В тези райони те са почти сапиенс, но с неандерталски характеристики. Съответно се появи трета концепция, която гласи, че неандерталците все още могат да се кръстосват със съвременните хора. Тоест, те са били повече или по-малко независими, но са направили някакъв генетичен принос към съвременното население. Е, въпросът беше кога и къде са направили този принос. Тази гледна точка реално съществува от 19 век, но някак винаги е играла трета роля.

Вишняцки Л. Б. Неандерталците: историята на неуспешното човечество. Л., Нестор-История, 2010.

5

6

Има няколко теории защо са изчезнали. Ласкателно е да се мисли, че кроманьонците по някакъв начин са превъзхождали неандерталците по интелигентност (те със сигурност не са били по-добри по отношение на физическата си сила), особено след като културата на кроманьонците е била значително по-добра от тази на неандерталците. Неандерталците са били опустошени от природни бедствия. Един от тези глобални катаклизми, който не само унищожи, но и създаде неандерталците, беше изригването на връх Тоба в Суматра. Страхотно изригване, едно от най-мощните в цялата история на планетата, след което настъпи вулканична зима за почти две години. Това се е случило преди 73,5 хиляди години. По това време неандерталците придобиват своите хиперарктични пропорции. Но техният брой значително е намалял. И в по-голяма степен, може би, неандерталците са били осакатени от други изригвания от много по-малък мащаб, преди около 40 хиляди години. Е, още малко, станало е преди 40-42 хиляди години. Изригвания на така наречените Флегрейски полета в Италия и изригването на Казбек в Кавказ. Много мощни изригвания, които на интервали от 2 хиляди години отравяха почвата, въздуха, водата, имаше и вулканична зима, но в мащаба на Европа и Кавказ, след която се констатира намаляване на видовете копитни животни, изчезване, да речем, на бизони, включително неандерталци. Оказва се, че неандерталците всъщност не са били толкова по-ниски от кроманьонците, но просто не са имали късмет с мястото и времето. И когато кроманьонците отново погледнаха с крайчеца на окото си Европа, те откриха, че там практически няма никой и могат да се заселят на празни територии. От друга страна, има версия, че разцветът на горния палеолит (т.е. ерата на първите съвременни хора, кроманьонците, преди около 40-30-20 хиляди години) е свързан с конкуренцията на кро. -Магнонци и неандерталци. Тоест, когато се сблъскаха, започнаха да се състезават и съответно и двамата се опитаха да се изпреварят. Неандерталците са по-малко успешни. И кроманьонците, което отново е ласкателно за нас, тъй като сме потомци на кроманьонците, бяха напред. А неандерталците се оказаха в еволюционната кулоар и щастливо изчезнаха. И кроманьонците ги замениха.

Дробишевски С. В. Предшественици. предци? Част V "Палеоантропи". 2-ро издание. М., издателство LKI, 2010, 312 с., илюстр.

7

Съвсем наскоро, през 2010 г., имаше по-специално изследвания на скелета на неандерталско дете от пещерата Мезмай в Кавказ, направени от петербургски археолози и антрополози, които показват, че в пещерата Мезмай броят на неандерталците очевидно е бил силно повлиян от изригванията на вулкани. Тоест това е едно от най-силните потвърждения на катастрофалната хипотеза за изчезването на неандерталците. От друга страна, има обекти в европейската Арктика, които показват, че неандерталците са живели доста късно, след тези катастрофални изригвания. Може би някои групи неандерталци са оцелели много късно, когато почти цяла Европа вече е била заета от кроманьонците. Всъщност археологическите данни от различни региони показват малко по-различна картина. В южната част на Европа може да е имало масово изчезване (възможно е и първите кроманьонци да са измрели там), а на север, в Сибир, например в Алтай, някои групи неандерталци биха могли да оцелеят за много дълго време. В Испания е известна такава ситуация с „границата на Ебро“: почти по същото време кроманьонците са живели на северния бряг на река Ебро, а неандерталците са живели на южния бряг - последният, но в много беден условия (има едафични - сухи, сухи - степи). И там последните неандерталци са изживели живота си. Идентифицирането на момента на съществуване на последните неандерталци сега е най-интересният момент в тази област.

Рогински Я. Я. Извъневропейски палеоантропи // Фосилни хоминиди и произходът на човека. Трудове на Института по етнография на Академията на науките на СССР, нов. сер., т.92, М., Наука, 1966б, стр.205-226.

Patte E. Les Neanderthaliens. Анатомия, физиология, сравнения. Париж, Masson et Cie, 1955, 559 p.

Антрополозите класифицират неандерталците като древни фосилни хора - палеоантропи, живели на нашата планета през палеолита в Европа, Африка и Азия преди 200 - 35 хиляди години. Останките от тези същества са открити за първи път през 1856 г. в долината на Неандертал (Германия). Благодарение на местоположението на откритието видът получи името си. Неандерталците се считат за междинно звено между архантропите и изкопаемите хора от съвременен физически тип. Неандерталците са били малки, не по-високи от 160 сантиметра, но са имали големи мозъци до 1700 cm3. Много палеонтолози смятат западноевропейските неандерталци за специален клон в човешката еволюция, който е бил в задънена улица. Неандерталците от Западна Азия обаче имаха прогресивни черти, които ги доближаваха до древните хора със съвременен вид.

Средният ръст на мъжките от този вид е от 164 до 168 сантиметра, а те тежат около 78 килограма. Неандерталските жени са растяли не повече от 156 сантиметра и са тежали съответно до 65 килограма.
Обемът на мозъка на неандерталците не надвишава средния обем на мозъка на съвременния човек и е около 1500-1900 cm3. Черепът е с дълъг и нисък свод, лицето е плоско, веждите са масивни, челото е ниско и силно наклонено назад. Челюстите бяха дълги и широки, с големи зъби, които стърчаха силно напред. Издатината на брадичката липсваше. Неандерталците са били предимно левичари, както се вижда от моделите на износване на зъбите им.
Те са имали по-масивни тела от съвременните хора. Гърдите бяха с форма на варел, торсът беше дълъг, но краката бяха сравнително къси. Учените предполагат, че такава плътна физика на неандерталците е била адаптация към по-студен климат, т.к. поради намаляване на съотношението на телесната повърхност към неговия обем, топлообменът на тялото през кожата намалява. Костите на скелета бяха много здрави, което се свързва с добре развитите мускули. Неандерталците са били значително по-напомпани и по-силни от съвременните хора. Костите на скелета също бяха много по-здрави от нашите, тъй като носеха голям обем мускули.

Първият череп, принадлежащ на неандерталец, е открит през 1829 г. в Белгия. Вторият череп е намерен през 1848 г. близо до британската военна база в Гибралтар. Но те успяха да класифицират правилно тези находки едва след откриването на пълен екземпляр от скелета на неандерталец през 1856 г.
По отношение на обема черепът на неандерталеца е бил по-голям от този на съвременния човек. Конфигурацията на челните кости беше полегата и силно наклонена назад. Очните кухини бяха много големи, с костни издатини под формата на арки, висящи над тях. Масивната долна челюст много малко приличаше на човешка челюст, имаше опростена, гладка форма и не стърчеше напред. Само няколко вида зъби от челюстите на неандерталците отговарят на външния вид на обикновените човешки зъби. За първи път г-н Фулрот реши да покаже такъв необичаен череп на специалисти. Това случайно откритие от пещерата предизвика сензация в научните среди. Черепът на това същество имаше значителни разлики от човешкия, но в същото време имаше редица подобни характеристики. Специалистите, които изследваха черепа, неволно заключиха, че е открит далечен предшественик на съвременния човек.
Но едва през 1858 г. този хипотетичен прародител получава името Неандерталец и той успява да се впише перфектно в новата теория на Дарвин, която завладява научните умове в края на 19 век.
Чарлз Дарвин (1809-1882) успява да създаде доста логична и основана на доказателства концепция, която твърди, че всички съвременни хора са произлезли от маймуни в резултат на процесите на биологична еволюция. Именно неандерталците започват да се считат за преходен вид между маймуноподобните предци и хората. Привържениците на дарвинизма вярваха, че неандерталците са имали примитивен интелект и са били в състояние да създават каменни инструменти и да живеят в организирани общности.