Затопление бостона патокой. Сладкая смерть: как Бостон затопило сахарной патокой
Вид затопленного города.
Затопление Бостона патокой случилось 15 января 1919 года после того, как в бостонском районе Норт-энд взорвался гигантский резервуар с мелассой , и волна сахаросодержащей жидкости пронеслась по улицам города со скоростью около 60 км/час. Жертвами затопления стал 21 человек, ещё 150 попали в больницы.
Катастрофа произошла на алкогольном заводе компании Purity Distilling Company во время постепенной реализации «сухого закона» . Ферментированная меласса в то время широко использовалась для получения этанола . Накануне введения полного запрета владельцы стремились изготовить и реализовать как можно большее количество продукции.
День выдался необычайно тёплый. Видимо, из-за усталости металла в переполненном резервуаре с 8700 м³ патоки (диаметром 27 метров, высотой 15 метров) разошлись соединённые заклёпками листы металла. Очевидцы слышали громкие хлопки, напоминающие пулемётные очереди. Земля дрогнула, как будто прошёл поезд.
На улицы города хлынула волна патоки высотой от 2,5 до 4,5 метров. Давление патоки было настолько велико, что сдвинуло с путей грузовой состав. Близлежащие здания были затоплены на метровую высоту, некоторые из них обрушились. Люди, лошади гибли от удушья , будучи неспособными выбраться из вязкого вещества.
Спасательная операция продолжалась четыре дня. В зоне катастрофы был развёрнут передвижной госпиталь «Красного креста ». Для ликвидации последствий в город вошло подразделение ВМС США . Извлечённые из патоки тела опознать было практически невозможно. На очищение улиц от патоки ушло 87 тысяч человекочасов. Долгое время местные жители страдали от удушья и кашля.
Местные жители подали иск на владельцев резервуара. Хотя последние винили в организации взрыва анархистов , пострадавшие добились выплат общей суммой в 600 тысяч долларов, что по тем временам было солидной суммой. Резервуар восстанавливать не стали, сейчас на его месте находится бейсбольная площадка. По словам бостонцев, даже сейчас в знойные дни от старых домов исходит запах карамели . .
См. также
Источники
Общие- Puleo, Stephen, Dark Tide: The Great Boston Molasses Flood of 1919 . Beacon Press, 2004, ISBN 0-8070-5021-0
Координаты : 42°22′07.1″ с. ш. 71°03′20.7″ з. д. / 42.368639° с. ш. 71.05575° з. д.
January 19th, 2015
Все наверное знают про «Бостонское чаепитие», а оказывается там был еще и сахарный потоп или как его еще называют «паточный потоп».
15 января 1919 года произошла одна из самых странных катастроф в истории. В Бостоне взорвался гигантский резервуар с мелассой - чёрной патокой, которая у нас в основном используется как составная часть сельско-хозяйственных кормов, а в США и Канаде используется и в кулинарии в качестве популярного сиропа. Часть города Бостон оказалась затоплена липкой сладкой жидкостью. Архивные фото и факты о «потопе» вы можете увидеть далее …
Утро 15 января выдалось не по-зимнему теплое - солнечная погода выманила на улицу сотни жителей северного Бостона. Большинство из них были выходцами из Ирландии и Италии. Вдруг над городом прогремел низкий грохот - лопнула чугунная цистерна компании Purity Distilling.
На фото: предприятие до аварии.
Катастрофа произошла на алкогольном заводе компании Purity Distilling Company во время постепенной реализации «сухого закона». Ферментированная меласса в то время широко использовалась для получения этанола. Накануне введения полного запрета владельцы стремились изготовить и реализовать как можно большее количество продукции. День выдался необычайно тёплый. Видимо, из-за усталости металла в переполненном резервуаре с 8700 м³ патоки (диаметром 27 м, высотой 15 м) разошлись соединённые заклёпками листы металла. Очевидцы слышали громкие хлопки, напоминающие пулемётные очереди. Земля дрогнула, как будто прошёл поезд.
Через мгновение после аварии на бостонскую улицу Commercial Street обрушилась волна черной сырой патоки высотой в два этажа. Все это происходило во время постепенной реализации сухого закона. Ферментированная меласса в то время широко использовалась для получения этанола. Накануне введения полного запрета владельцы, соответственно, стремились изготовить и реализовать как можно большее количество продукции…
Необычный поток захлестнул и соседние с портом районы. Уйти от такой быстрой волны было не под силу ни прохожим, ни даже конным упряжкам. Волна сахаросодержащей жидкости неслась по улицам города со скоростью около 60 км/ч.
Несмотря на некоторую комичность ситуации, последствия катастрофы оказались более чем печальными:
На улицы города хлынула волна патоки высотой от 2,5 до 4,5 м. Давление патоки было настолько велико, что сдвинуло с путей грузовой состав. Близлежащие здания были затоплены на метровую высоту, некоторые из них обрушились…
…волна сахаросодержащей жидкости пронеслась по улицам города со скоростью около 60 км/ч.
21 человек погиб, около 150 попали в больницы. Тела погибших опознать было практически невозможно. На протяжении нескольких месяцев после бедствия местные жители страдали от кашля и приступов удушья.
Пожарные, автомобиль которых застрял в липкой массе, метровым слоем покрывавшей улицу, ничего не смогли сделать, усилия храбрых полицейских и самоотверженных медсестёр, которые бросились в коричневую жижу в поисках пострадавших, тоже оказались совершенно бесполезным геройством. Не сделав и трёх шагов, они увязли в остывающем сиропе, который приклеивал к дороге подошвы сапог, тянулся бесчисленными нитями и не давал идти.
В Норт-Энде, старинном районе Бостона, взрывная волна снесла много домов, на их месте остались одни фундаменты. Крупные металлические обломки обрушили надземную железную дорогу, и поезд сошёл с рельсов. В 2004 году писатель Стивен Пулео в исторической реконструкции Dark Tide описал, как в течение нескольких дней в тёмной липкой массе постепенно обнаруживали различные предметы и тела — бесформенные, неопределённые. Никто не мог с первого взгляда определить, человек это или животное. После взрыва в панике все отчаянно старались вырваться из тягучей жижи и с каждым движением только глубже увязали.
Посмотреть на хаос собрались и любопытные горожане, которые тут же испачкались в липкой жиже. Стоит ли удивляться тому, что патока вскоре разнеслась по всему городу.
Черная волна разрушила даже ряд зданий и обрушила эстакаду железной дороги. Несколько лошадей, которые не захлебнулись в патоке, оказались настолько сильно застрявшими в ней, что их пришлось застрелить.
Спасательная операция продолжалась четыре дня.
Для ликвидации последствий в город вошло подразделение ВМС США, а чтобы очистить улицы города от патоки, понадобилось 87 тысяч человеко-часов. Долгое время местные жители страдали от удушья и кашля.
Порт Бостона еще полгода после аварии сохранял коричневый цвет.
«Магазин закрыт из-за патоки»
Сложно поверить, но некоторые жители Бостона утверждают, что до сих пор от старых зданий в городе в жаркие дни исходит запах карамели.
Установить виновника трагической аварии оказалось очень непросто. После взрыва резервуара с мелассой, вошедшего в историю как одна из крупных техногенных катастроф, долгие годы тянулось судебное разбирательство, имевшее большое политическое значение. Дело в том, что за «сахарным потопом» стояло крупное государственное предприятие.
ВОПЛИ, ПРИГЛУШЁННЫЕ ЛИПКОЙ ПАТОКОЙ
В 1919 году меласса пользовалась в США высоким спросом как ценное сырьё. Вязкая тёмно-бурая непрозрачная жидкость, которая является отходом производства сахара, применяется для различных целей. Прежде всего, мелассу использовали (и используют до сих пор) в пищевой промышленности: на кондитерских фабриках, на консервных заводах для производства тушёной фасоли, в качестве загустителя кормов для крупного рогатого скота, даже при производстве боеприпасов. Но в то время в США мелассу, прежде всего, применяли при производстве рома.
Не приходится удивляться, что гигантские ёмкости для хранения мелассы находились именно в Бостоне, который был в то время одним из главных центров производства алкогольных напитков в США. Огромный резервуар, 27 метров в диаметре, высотой 15 метров, находился посредине Норт-Энда и принадлежал государственному предприятию «Американская индустриальная алкогольная компания». 15 января 1919 года резервуар был полон до краёв после получения очередной поставки мелассы из Пуэрто-Рико.
Сотрудник компании Артур Джел дежурил в этот день на предприятии, он осуществлял осмотр резервуаров и обход территории. Он, по-видимому, не слишком добросовестно отнёсся к исполнению своих обязанностей и не проверил герметичность металлических конструкций. Утечку мелассы из резервуара он, пожалуй, не мог сразу заметить, поскольку металлические стенки были выкрашены снаружи в тёмно-коричневый цвет. Подтёки коричневой патоки были на коричневом фоне почти не заметны. Хранилище переполнилось, возможно, из-за погодных условий. С 14 января температура неожиданно резко повысилась с -14 до +5°С. Давление на стенки резервуара значительно возросло.
Государственное предприятие упорно отвергало все обвинения, ссылаясь на то, что их хранилище якобы взорвали динамитом анархисты
Около 12.30 находившиеся поблизости от хранилища люди услышали сначала один хлопок, потом раздались частые громкие хлопки, как будто пулемётная очередь. Это вылетали с треском одна за другой заклёпки, скреплявшие металлические части. Потом послышался грозный гул. Земля на соседних улицах задрожала. Резервуар взорвался, и волна патоки, как бульдозер, покатилась по улицам Норт-Энда. Журналист Эдварде Парк собрал исторические сведения и описал эту катастрофу в «Смитсоновском журнале» в 1983 году. По имеющимся данным, полиция была в курсе дела, поскольку на ближайшем к хранилищу перекрёстке находился полицейский пост. Служащий полиции немедленно позвонил из телефонной будки и сообщил о взрыве своему начальству. Он видел, как по улице на него надвигалась коричневая стена.
Маленький Энтони ди Стасио шёл в это время домой из школы вместе с одноклассниками. Волна патоки накатила на него, подхватила, поволокла и сомкнулась над его головой. Когда мальчика выбросило волной наверх, он услышал голос матери совсем рядом, но не мог ответить, потому что липкая масса полностью заткнула ему глотку. Ребёнок потерял сознание.
Гигантские ёмкости для хранения мелассы находились именно в Бостоне, который был в то время одним из главных центров производства алкогольных напитков в США
Когда он очнулся, он увидел искажённые ужасом лица своих старших сестёр. Сестры узнали его, приподняв простыню, закрывавшую лицо, и, конечно, не надеялись, что брат жив. Мальчик, бесчувственное тело которого вытащили из патоки, лежал в наспех устроенном временном морге рядом с двумя десятками трупов погибших от последствий аварии людей.
РЕЗЕРВУАР С МЕЛАССОЙ ВЗОРВАН ДИНАМИТОМ
Только через несколько дней после взрыва горожане и городские власти смогли примерно оценить размеры ущерба, нанесённого городу техногенной катастрофой. В первую очередь бросались в глаза разрушенные дома, уничтоженные автомобили и сильно повреждённый участок надземной железной дороги. Но к этим убыткам прибавились ещё расходы на работу полицейских и сотрудников Красного Креста, а на это тоже ушли огромные суммы. Пожарные расчёты на причалах порта закачивали солёную морскую воду в свои цистерны и смывали под напором мелассу, поскольку пресная вода не годилась для таких целей. На очистку улиц и зданий от загустевшей липкой массы потрачено 600 тысяч долларов, что на современные деньги составляет более шести миллионов долларов.
Только через несколько дней после взрыва горожане и городские власти смогли примерно оценить размеры ущерба
Однако государственный спиртовой завод «Американская индустриальная алкогольная компания» не спешил взять на себя ответственность за нанесённый ущерб. Фирма отказывалась возмещать расходы даже тогда, когда 125 истцов подали на неё в суд и обвинили в пренебрежении мерами безопасности и неудовлетворительном контроле за состоянием резервуаров. Эдварде Парк сообщает в своём документальном расследовании, что за шесть лет в ходе громоздкого, затяжного судебного процесса допросили три тысячи свидетелей, в процессе участвовало такое множество адвокатов, что они не могли все одновременно присутствовать в зале заседаний — не хватало места. Государственное предприятие упорно отвергало все обвинения, ссылаясь на то, что их хранилище якобы взорвали динамитом анархисты . В Бостоне и в его окрестностях в 1918 году действительно произошло, около, сорока террористических взрывов, поскольку в штате Массачусетс в то время действовало очень активное политическое подпольное движение.
Тем не менее, при полном отсутствии доказательств предложенной ответчиком версии суд в 1925 году вынес решение в пользу истцов. Несчастный случай на территории предприятия, согласно приговору, произошёл вследствие неисправностей в конструктивных частях резервуара. Судебное решение обязало фирму выплатить миллион долларов в качестве компенсации пострадавшим из-за «паточного потопа». Родственники каждого человека, утонувшего в липкой коричневой жиже, получили разовую выплату в размере 7 тысяч долларов — несоразмерно малая сумма за человеческую жизнь.
Но ирония судьбы проявилась по-настоящему не тогда, когда был оглашён мягкий приговор суда, а гораздо раньше. Вечером 16 января пожарные, спасатели-добровольцы и курсанты очищали Норт-Энд, увязая выше колен в вязкой массе, которая служила для производства рома, и вдруг они услышали колокольный звон во всех церквях Бостона. В церквях звонили во все колокола в честь известия о вступлении в силу Восемнадцатой поправки к Конституции США, в соответствии с которой был принят так называемый сухой закон, запрещавший оборот алкогольной продукции на внутреннем рынке США. «Сухой закон» отменили только в 1933 году.
И волна сахаросодержащей жидкости пронеслась по улицам города со скоростью около 60 км/ч. Жертвами затопления стал 21 человек, ещё 150 попали в больницы.
Катастрофа произошла на алкогольном заводе компании Purity Distilling Company во время постепенной реализации «сухого закона» . Ферментированная меласса в то время широко использовалась для получения этанола . Накануне введения полного запрета владельцы стремились изготовить и реализовать как можно большее количество продукции.
День выдался необычайно тёплый. Видимо, из-за усталости металла в переполненном резервуаре с 8700 м³ патоки (диаметром 27 м, высотой 15 м) разошлись соединённые заклёпками листы металла. Очевидцы слышали громкие хлопки, напоминающие пулемётные очереди. Земля дрогнула, как будто прошёл поезд .
На улицы города хлынула волна патоки высотой от 2,5 до 4,5 м . Давление патоки было настолько велико, что сдвинуло с путей грузовой состав. Близлежащие здания были затоплены на метровую высоту, некоторые из них обрушились. Люди, лошади гибли от удушья , будучи неспособными выбраться из вязкого вещества.
Спасательная операция продолжалась четыре дня. В зоне катастрофы был развёрнут передвижной госпиталь «Красного креста ». Для ликвидации последствий в город вошло подразделение ВМС США . Извлечённые из патоки тела опознать было практически невозможно. На очищение улиц от патоки ушло 87 тысяч человеко-часов . Долгое время местные жители страдали от удушья и кашля.
Местные жители подали иск на владельцев резервуара. Хотя последние винили в организации взрыва анархистов , пострадавшие добились выплат общей суммой в 600 тысяч долларов (примерно 8,5 миллионов долларов по курсу 2015 года ). Резервуар восстанавливать не стали, сейчас на его месте находится бейсбольная площадка. По словам бостонцев, даже сейчас в знойные дни от старых домов исходит запах карамели .
См. также
Напишите отзыв о статье "Затопление Бостона патокой"
Примечания
Литература
- Puleo, Stephen, Dark Tide: The Great Boston Molasses Flood of 1919 . Beacon Press, 2004, ISBN 0-8070-5021-0
Координаты : 42°22′07″ с. ш. 71°03′20″ з. д. / 42.368639° с. ш. 71.055750° з. д. / 42.368639; -71.055750 (G) (Я)
Отрывок, характеризующий Затопление Бостона патокой
Со всех сторон слышны были шаги и говор проходивших, проезжавших и кругом размещавшейся пехоты. Звуки голосов, шагов и переставляемых в грязи лошадиных копыт, ближний и дальний треск дров сливались в один колеблющийся гул.Теперь уже не текла, как прежде, во мраке невидимая река, а будто после бури укладывалось и трепетало мрачное море. Ростов бессмысленно смотрел и слушал, что происходило перед ним и вокруг него. Пехотный солдат подошел к костру, присел на корточки, всунул руки в огонь и отвернул лицо.
– Ничего, ваше благородие? – сказал он, вопросительно обращаясь к Тушину. – Вот отбился от роты, ваше благородие; сам не знаю, где. Беда!
Вместе с солдатом подошел к костру пехотный офицер с подвязанной щекой и, обращаясь к Тушину, просил приказать подвинуть крошечку орудия, чтобы провезти повозку. За ротным командиром набежали на костер два солдата. Они отчаянно ругались и дрались, выдергивая друг у друга какой то сапог.
– Как же, ты поднял! Ишь, ловок, – кричал один хриплым голосом.
Потом подошел худой, бледный солдат с шеей, обвязанной окровавленною подверткой, и сердитым голосом требовал воды у артиллеристов.
– Что ж, умирать, что ли, как собаке? – говорил он.
Тушин велел дать ему воды. Потом подбежал веселый солдат, прося огоньку в пехоту.
– Огоньку горяченького в пехоту! Счастливо оставаться, землячки, благодарим за огонек, мы назад с процентой отдадим, – говорил он, унося куда то в темноту краснеющуюся головешку.
За этим солдатом четыре солдата, неся что то тяжелое на шинели, прошли мимо костра. Один из них споткнулся.
– Ишь, черти, на дороге дрова положили, – проворчал он.
– Кончился, что ж его носить? – сказал один из них.
– Ну, вас!
И они скрылись во мраке с своею ношей.
– Что? болит? – спросил Тушин шопотом у Ростова.
– Болит.
– Ваше благородие, к генералу. Здесь в избе стоят, – сказал фейерверкер, подходя к Тушину.
– Сейчас, голубчик.
Тушин встал и, застегивая шинель и оправляясь, отошел от костра…
Недалеко от костра артиллеристов, в приготовленной для него избе, сидел князь Багратион за обедом, разговаривая с некоторыми начальниками частей, собравшимися у него. Тут был старичок с полузакрытыми глазами, жадно обгладывавший баранью кость, и двадцатидвухлетний безупречный генерал, раскрасневшийся от рюмки водки и обеда, и штаб офицер с именным перстнем, и Жерков, беспокойно оглядывавший всех, и князь Андрей, бледный, с поджатыми губами и лихорадочно блестящими глазами.
В избе стояло прислоненное в углу взятое французское знамя, и аудитор с наивным лицом щупал ткань знамени и, недоумевая, покачивал головой, может быть оттого, что его и в самом деле интересовал вид знамени, а может быть, и оттого, что ему тяжело было голодному смотреть на обед, за которым ему не достало прибора. В соседней избе находился взятый в плен драгунами французский полковник. Около него толпились, рассматривая его, наши офицеры. Князь Багратион благодарил отдельных начальников и расспрашивал о подробностях дела и о потерях. Полковой командир, представлявшийся под Браунау, докладывал князю, что, как только началось дело, он отступил из леса, собрал дроворубов и, пропустив их мимо себя, с двумя баталионами ударил в штыки и опрокинул французов.
100 лет назад в США произошла одна из самых странных катастроф ХХ века: часть города Бостон оказалась затоплена липкой сладкой жидкостью. Архивные фото и факты о «потопе» - в нашем посте.
1. Утро 15 января выдалось не по-зимнему теплое - солнечная погода выманила на улицу сотни жителей северного Бостона. Большинство из них были выходцами из Ирландии и Италии.
Вдруг над городом прогремел низкий грохот - лопнула чугунная цистерна компании Purity Distilling.
3. Через мгновение после аварии на бостонскую улицу Commercial Street обрушилась волна черной сырой патоки высотой в два этажа.
Все это происходило во время постепенной реализации сухого закона. Ферментированная меласса в то время широко использовалась для получения этанола. Накануне введения полного запрета владельцы, соответственно, стремились изготовить и реализовать как можно большее количество продукции…
4. Необычный поток захлестнул и соседние с портом районы. Уйти от такой быстрой волны было не под силу ни прохожим, ни даже конным упряжкам. Волна сахаросодержащей жидкости неслась по улицам города со скоростью около 60 км/ч.
5. В результате два миллиона галлонов патоки, которые должны были пойти на изготовление рома, захлестнули насмерть 21 человека. Извлеченные из патоки тела было практически невозможно опознать.
Еще 150 горожан попали в больницы с различными травмами.
6. Посмотреть на хаос собрались и любопытные горожане, которые тут же испачкались в липкой жиже. Стоит ли удивляться тому, что патока вскоре разнеслась по всему городу.
7. Черная волна разрушила даже ряд зданий и обрушила эстакаду железной дороги. Несколько лошадей, которые не захлебнулись в патоке, оказались настолько сильно застрявшими в ней, что их пришлось застрелить.
8. Спасательная операция продолжалась четыре дня.
9. Для ликвидации последствий в город вошло подразделение ВМС США, а чтобы очистить улицы города от патоки, понадобилось 87 тысяч человеко-часов. Долгое время местные жители страдали от удушья и кашля.
Порт Бостона еще полгода после аварии сохранял коричневый цвет.
10. «Магазин закрыт из-за патоки»
Сложно поверить, но некоторые жители Бостона утверждают, что до сих пор от старых зданий в городе в жаркие дни исходит запах карамели.
Эту трагедию не назовешь крупнейшей ни по масштабам, ни по количеству жертв, но случившееся в американском Бостоне почти век назад совершенно точно является одной из самых необычных техногенных катастроф в истории человечества. В полдень 15 января 1919 года на севере города взорвался огромный бак с мелассой. Почти 9 млн литров сладкой, похожей на густой сироп патоки своеобразным цунами пронеслись по улицам столицы Массачусетса, став причиной мучительной смерти 21 человека. Onliner.by вспоминает о событиях, ставших городской легендой в США, но почти неизвестных у нас.
Меласса - один из побочных продуктов производства сахара. Во время кристаллизации сахарного сока, кроме привычных любому из нас белоснежных крупинок, образуется густой коричневый сироп со сладко-горьким вкусом. Это и есть меласса, патока не только вкусная (в Северной Америке ее используют как подсластитель), но и полезная, богатая, например, кальцием.
Мелассу очень любят добавлять в сельскохозяйственные корма: считается, что животные уплетают комбикорм с этим сиропом с удвоенной интенсивностью. Кроме того, с помощью дополнительного брожения из мелассы можно получить лимонную, уксусную, молочную и многие другие кислоты. Но самое главное - и это стало ключевым фактором в той давней бостонской истории - сладкая сахарная патока служит источником относительно дешевого этилового спирта.
Январь 1919 года. Штат Массачусетс, его столица и крупнейший город Бостон вовсю готовятся к неминуемому принятию восемнадцатой поправки к Конституции США. Ее ратификация была намечена на 16 января этого года, а введение - годом позднее, 17 января 1920-го. За скучной формулировкой названия документа скрывалось то, что мы знаем как сухой закон - запрет на производство, транспортировку и продажу алкоголя. Впереди было 13 лет расцвета организованной преступности, бутлегеров и подпольных питейных заведений - спикизи, но пока алкогольные компании и их благодарные клиенты стремились всеми силами насладиться последними месяцами и градусами легальной свободы.
Бостонская компания Purity Distilling Company не отставала от общего тренда. Непосредственно алкогольные напитки она не производила, ее специализацией было получение этанола, той самой жидкости с заветной формулой C 2 H 5 OH. В качества сырья использовалась ферментированная меласса, которую хранили в бостонском районе Нортэнд, прямо на территории предприятия, в огромных резервуарах, каждый из которых вмещал 8,7 млн литров сахарной патоки.
15 января 1919 года примерно в 12:30 прохожие на Кини-сквер неподалеку от завода Purity Distilling услышали странный звук. Судя по их рассказам, записанным позже газетчиками, сначала раздался громогласный рев, затем шум, напоминающий звук проходящего поезда, за которым последовали хлопки, похожие на пулеметные очереди. Далеко не все пешеходы, озадаченные подобной канонадой, успели среагировать на то, что случилось дальше.
А дальше по площади и прилегающей к ней Коммершиал-стрит со скоростью примерно 60 километров в час прокатилась восьмиметровой высоты бурая волна густой и вязкой жидкости, в такой концентрации генерировавшей удушающей сладости запах. Это и был тот самый побочный продукт сахарного производства - меласса, которой уже не суждено было превратиться в этиловый спирт.
Скорость потока, объем сиропа, оказавшегося на воле, его плотность были таковы, что некоторые бостонские здания, оказавшиеся на его пути, были разрушены. Остальные затопило на высоту более метра. Меласса даже деформировала металлические конструкции Boston Elevated Railway, местной надземной железной дороги, на Атлантик-авеню, сбросив на землю один из вагонов.
Страшнее всего при этом были, разумеется, человеческие жертвы.
«Меласса глубиной по пояс затопила улицу, булькая и образуя водовороты. Тут и там на ее поверхности были видны странные бугры - нельзя было сказать, чем они образованы: людьми или животными, - писала местная газета Boston Globe. - Оказавшись в этой вязкой массе, живые существа боролись, но чем больше они боролись, тем глубже их затягивало в глубину. Люди погибали, как мухи на липкой бумаге».
Спасательные работы продолжались четыре дня. Полицейские, врачи и медсестры Красного Креста, военные и матросы работали по колено в застывающем сиропе, пытаясь найти утонувших и помочь раненым. В общей сложности в катастрофе погиб 21 человек, 150 жителей Бостона получили различные травмы. Подсчитать количество надышавшихся сладкими испарениями мелассы и заработавших обострения заболеваний органов дыхания не представлялось возможным.
Как обычно, к трагедии привело сочетание различных факторов, причем полный их набор удалось установить лишь недавно, спустя почти столетие после произошедшего, с помощью современных методов инженерного анализа. Оказалось, что лопнувший резервуар сооружался очень быстро (в сложных условиях Первой мировой войны) и не был рассчитан на поддерживавшееся в нем давление. Его стенки были примерно в два раза тоньше необходимого, а использованная в конструкции сталь была слишком хрупкой из-за отсутствовавших в ней присадок марганца. Ее марка совпадала с той, что использовалась при строительстве корпуса «Титаника».
Полностью резервуар заполнялся очень редко, что подвергало его стенки неравномерным нагрузкам. К тому же день 15 января 1919 года выдался неожиданно теплым. Примерно за сутки температура поднялась с минус 17°C до плюс 5°C, что вызвало усиление ферментации находившейся внутри мелассы, активизацию выделения углекислого газа и дополнительный рост давления в баке.
Администрация предприятия закрывала глаза на резервуар, не отвечавший элементарнейшим нормам техники безопасности. Более того, ей было хорошо известно, что он даже не герметичный. Меласса систематически протекала, и с утечками боролись находчивым образом: покраской емкости в темно-коричневый цвет, на котором оказавшаяся в окружающей среде патока была практически незаметна.
Разумеется, представители Purity Distilling решительно заявили, что события на предприятии - это вовсе не результат производственной халатности. Корпорация обвинила в трагедии диверсию, которую будто бы осуществили анархисты (ее спирт использовался и в производстве оружия). В принципе, версия была достаточно правдоподобная, учитывая происходившее в то время в США на фоне окончания Первой мировой войны, большевистской революции в России и вызванных этими факторами подъема рабочего движения и активизации разного рода любителей разрушать старый мир и строить на его обломках новый.
Однако следствие, пусть и не обладавшее современными инструментами анализа, установило виновных и общую картину катастрофы верно. Purity Distilling была вынуждена выплатить до $11 млн в современном эквиваленте в качестве компенсаций, при этом семья каждого погибшего получила около $125 тыс.