Сражение у атолла мидуэй июнь 1942 г. Сражение при мидуэе

Сражение у атолла Мидуэй стало поворотной точкой в противостоянии между Соединенными Штатами и Японией на Тихом океане. Японский флот, который потерял четыре тяжелых авианосца, почти две с половиной сотни самолетов и лучших пилотов, теперь совершенно лишился возможности эффективно действовать без прикрытия береговой авиации.

Географические данные

Атолл Мидуэй располагается в центральной части Тихого океана, более чем в тысяче миль на северо-запад от Гавайских островов. Территория находится под управлением Соединенных Штатов, но не включена в состав ни одного из штатов или округа Колумбия. Атолл состоит из трех небольших островков общей площадью 6,23 км 2 , площадь лагуны составляет 60 км 2 .

С 1941 по 1993 гг. на островах находилась и пункт для подзаправки межконтинентальных перелетов. Сейчас атолл имеет статус заповедника, но в рабочем состоянии сохраняется одна взлетно-посадочная полоса, также на Мидуэй хранится запас авиатоплива - на случай экстренной посадки самолетов.

Островная группа Мидуэй находится на полпути между Японией и Калифорнией (собственно, именно благодаря этому факту территория получила свое название). Велико стратегическое значение атолла. Он расположен в середине треугольника, образованного американскими военными базами Перл-Харбор и Датч-Харбор, а также японской базой на Уэйке. Для Японии захват архипелага открыл бы возможность более успешного планирования и осуществления военных операций императорского флота.

Планы императорской Японии

Считается, что возможность нападения на островную группу Япония предположила еще в феврале 1942 года, более чем за полгода до битвы у острова Мидуэй (1942). До середины апреля, однако, не были разработаны детали плана сражения, да и сам он не был утвержден в целом. Рейд бомбардировщиков американского подполковника Дж. Дулиттла на столицу Японии, который состоялся 18 апреля 1942, поставил точку в спорах вокруг действий в Тихом океане. Императорский штаб уже не сомневался, что выступать следует как можно скорее.

Есть несколько версий того, почему Япония решилась напасть на Мидуэй. Императорскому флоту необходимо было окончательно нейтрализовать США в Тихом океане. Для обеспечения успешности операции даже было предпринято отвлекающее нападение на Алеутские острова. Занятие самого атолла Мидуэй было второстепенной задачей. Атолл пригодился бы Японии для укрепления «защитного периметра» своих территорий. Дальше выступать планировалось на Фиджи и Самоа, затем - (возможно) на Гавайи.

Осуществлять повторное нападение на Перл-Харбор японцы не стали. Командование решило наступать на военно-морскую базу у атолла Мидуэй. Ставка была сделана на внезапность и неготовность США к обороне, как и в случае с атакой на Перл-Харбор практически годом ранее (7 декабря 1941 года).

Информация США

Соединенные Штаты заранее предполагали, что японцы предпримут попытку начать морское сражение в водах Тихого океана. Криптографы в мае 1942 года сумели взломать японскую военно-морскую шифровку и получить ценную информацию, что целью следующей атаки будет некий объект в Тихом океане. В японских переговорах он обозначался кодовым названием AF.

Американское командование, однако, не могло однозначно идентифицировать эту самую цель AF. Предполагалось, что это может быть Перл-Харбор или у атолла Мидуэй. Дата тоже оставалась неизвестной. Для проверки предположений американцы отправили сообщение о том, что на Мидуэй не хватает воды. Удалось перехватить японское «На AF неполадки с водоснабжением».

Характеристика противников

Силы императорской Японии были разделены на две части: ударную группу авианосцев и группу линкоров с сопровождением. Со стороны Японии выступило четыре авианосца, легкий крейсер, два тяжелых крейсера, два линкора, почти две с половиной сотни самолетов и двенадцать эсминцев. Дополнительно были направлены к Мидуэй, но не принимали участия непосредственно в сражении, еще два легких авианосца, пять линкоров, два легких и четыре тяжелых крейсера, более тридцати кораблей поддержки.

Ответные действия на основе информации о готовящемся сражении у атолла Мидуэй планировал адмирал Ч. Нимиц. К северо-западу от Мидуэй были выдвинуты полностью подготовленные к бою «Энтерпрайз», «Йорктаун» и «Хорнет». Контр-адмирал Рэймонд А. Спрюэнс возглавил соединение, в ядре которого стали «Хорнет» и «Энтерпрайз», а контр-адмирал Фрэнк Дж. Флетчер принял командование над «Йорктаун».

Первые столкновения

Утром третьего июня пилот американского разведывательного самолета обнаружил группировку японского флота, направляющуюся к Мидуэй. Первый удар нанесли американцы в сражении у атолла Мидуэй. Ход сражения, таким образом, изначально определили именно силы США. Правда, бомба, сброшенная на японские суда, не достигла цели.

К раннему утру четвертого июня японская группировка достигла атолла Мидуэй и нанесла по ней удар. Военно-морской базе были причинены значительные разрушения, но, несмотря на это, американские истребители вступили в ответный бой.

Морское сражение у атолла Мидуэй продолжалось. Многие американские машины были сбиты японцами, но успешно работала зенитная артиллерия. С земли сбили около трети японских бомбардировщиков, атаковавших военно-морскую базу. Японский лейтенант, руководивший атакой, сообщил в императорский штаб, что американцы увели основные силы еще до битвы за Мидуэй, а наземная оборона недостаточно подавлена, так что необходим еще один воздушный удар.

После первого поражения американских сил японское командование было уверено, что теперь удача на их стороне. Разведчики сообщили в императорский штаб, что на военно-морской базе обнаружен только один авианосец (остальные не попали в поле зрения). Но так как имела место нехватка персонала, на палубе оставались торпеды и авиабомбы, которые не успели спрятать в погреба. Это создавало риск возникновения опасной ситуации, ведь одна авиабомба, пробившая палубу, могла бы стать причиной детонации всех боеприпасов.

Битва авианосцев

Американцы просчитали, что самолеты противников вернутся на авианосцы примерно к девяти часа утра. Чтобы атаковать силы императорского флота, когда те будут принимать и заправлять самолеты, был дан приказ о взлете всех американских самолетов в полной боевой готовности. Однако завершив прием нескольких самолетов, сменил курс. Американское командование просчиталось.

Несмотря на, казалось бы, неудачу в сражении у атолла Мидуэй (дата битвы авианосцев - 4 июня 1942 года), американцы произвели более шести атак, а к вечеру два японских авианосца уже затонули.

Атака «Наутилуса»

Через несколько часов после битвы авианосцев в сражении у атолла Мидуэй, американская подлодка «Наутилус» выпустила несколько торпед по японским силам. В рапорте подлодки говорится, что атаковали японский авианосец «Сорю», но на самом деле торпеды попали в «Кага». При этом две торпеды пролетели мимо, а одна и вовсе не разорвалась. Правда, Билл Брокман - капитан третьего ранга, командир «Наутилуса» - всю жизнь был уверен, что потопил «Сорю». Так подводная лодка «Наутилус» и вошла в американскую историю.

Ответный удар японцев

Для нанесения ответного удара в сражении у атолла Мидуэй (1942) японцам удалось собрать восемнадцать бомбардировщиков на «Хирю». На перехват американцы подняли двенадцать самолетов. Пять японских пикировщиков были сбиты, но семь добились трех попаданий в авианосец. Вернулись обратно только пять пикировщиков и один истребитель.

Сразу же было принято решение о повторной атаке в битве при атолле Мидуэй. Японцы подняли в воздух несколько торпедоносцев и истребителей. На «Йорктауне» о готовящейся атаке узнали сразу же. Живыми из боя вышла только одна группа японских самолетов в полном составе и три истребителя из других группировок. «Йорктаун» был серьезно поврежден и на буксире доставлен к Перл-Харбору.

Атака последнего авианосца

В момент атаки на «Йорктаун» пришла информация об обнаружении последнего авианосца японцев. У американцев уже не осталось торпедоносцев, поэтому было принято решение о создании ударной группы из нескольких пикировщиков.

Повел авиагруппу лейтенант Эрл Галлахер. Японцы уже не успели отреагировать на атаку, когда американцы сбросили четыре бомбы, вызвавшие взрывы и многочисленные пожары в трюмах. Несколько позже на флот империалистической Японии были сброшены еще несколько бомб, но не было ни одного попадания.

Безнадежно поврежденный «Хирю» был затоплен по решению японского адмирала Ямагути на рассвете пятого июня. Самолеты с военно-морской базы Мидуэй продолжали атаковать японцев, но главные силы им обнаружить не удалось. Япония увела флот на запад, кроме того, сопутствовала японцам и плохая погода - их корабли не были видны американцам.

Шестого июня самолеты США вновь атаковали тяжелые крейсера Японии. Один крейсер был потоплен, второму удалось добраться до порта со значительными повреждениями.

Итоги для ВМФ Японии

В сражении у атолла Мидуэй погибли более двух с половиной тысяч человек личного состава, повреждено более двух с половиной сотен самолетов с авианосцев, четыре тяжелых авианосца и тяжелый крейсер. Среди погибших числись лучшие и самые опытные японские пилоты.

Командиры нескольких авианосцев отказались покидать поврежденные корабли и погибли вместе с ними. Вице-адмирал, осуществляющий командование ударной группой, пытался покончить жизнь самоубийством, но его удалось спасти.

Потери Тихоокеанского флота США

Тихоокеанский флот Соединенных Штатов в битве за Мидуэй, крупном морском сражении, потерял более трехсот человек личного состава и полторы сотни самолетов. Также затонул авианосец «Йорктаун» и один эсминец. На островах была сильно повреждена ВПП, уничтожены ангар и склад горючего.

Причины поражения Японии

Причин поражения японских сил много, но все они взаимосвязаны. Во-первых, командованием были поставлены две цели, противоречащие друг другу, а именно захват островной группы и уничтожение американского флота. Эти задачи требуют одних и тех же воздушных сил, но с различным вооружением.

Также у японцев была недостаточная концентрация сил для осуществления успешного нападения. Некоторые исследователи и эксперты считают, что Японии лучше было беречь решающую ударную силу - авианосцы. Сказались на истории сражения у атолла Мидуэй и недостатки планирования. Планы были жесткими и сложными, теряли любой смысл при нестандартном поведении врага.

Свою неудачу японцы заранее спланировали сами. Командование ударной группой было поставлено в невыгодное положение. Американцы же действительно серьезных ошибок в ходе битвы при Мидуэй не допустили. Были, конечно, недостаточность обучения личного состава, недоработки в тактике, но все же это не сознательные ошибки, а нормальная часть любого столкновения.

Стратегические последствия

После поражения в битве при Мидуэй империалистическая Япония была вынуждена перейти к исключительно оборонительной позиции и потеряла всякую инициативу. Необратимые изменения произошли и в тактике, и в стратегии ведения войны на море.

Битва авианосцев, как часть крупного морского сражения при Мидуэй, отчетливо показала, что теперь главенствующую роль в Тихом океане переняли именно авианосцы.

Мифы о сражении

Есть несколько мифов о сражении при Мидуэй. Вот некоторые из них:

1. Японцы столкнулись с фатальным невезением. На самом деле, этому своему «невезению» они помогли сами.
2. Штаб вовремя не передавал информацию командованию ударной группы, а один из авианосцев и вовсе не был приспособлен, чтобы принимать На самом деле никаких технических проблем не было.
3. Японцы потеряли лучших летчиков. Конечно, потери были, но все же они были относительно небольшими. В Японии оставался личный состав для ведения других операций, но так как стратегическая инициатива была потеряна, их знания и опыт уже не понадобились.

Память

Командиру «Хирю», который отказался покинуть поврежденный авианосец, посмертно было присвоено звание вице-адмирала.

Соединенные Штаты в память о победе присвоили названием «Мидуэй» нескольким кораблям - транспортным авианосцам. Также названием «Мидуэй» носит вся серия однотипных авианосцев военно-морских сил США.

Четырехдневное сражение у атолла Мидуэй, которое закончилось 6 июня 1942 года, является одним из самых интересных эпизодов Второй мировой войны, да и мировой военной истории в целом. В истории есть немало сражений, исход которых вызывает вопросы "почему так?" и "а что было бы, если?", и среди морских баталий Мидуэй уверенно входит в первую десятку (если не в пятерку) битв, вокруг которых постоянно кипят жаркие споры.

Расчет на победу

Понять спорящих легко: слишком уж сокрушительным кажется разгром японского Объединенного флота после полугода непрерывных побед и майского сражения в Коралловом море, стоившего и японцам и американцам немалых потерь. При этом на стадии развертывания японская сторона обладала, казалось бы, подавляющим превосходством в силах. Командующий Объединенным флотом адмирал Исороку Ямамото вел к атоллу Мидуэй флот в составе 185 боевых и вспомогательных кораблей, в том числе - четыре ударных, два легких авианосца, семь линейных кораблей, 14 крейсеров, два гидроавиатранспорта, большое количество эсминцев, подлодок, и транспортных кораблей. На палубах авианосцев базировалось более 250 боевых самолетов, в том числе 226 - на четырех авианосцах двух дивизий Первого воздушного флота - "Кага", "Акаги", "Хирю" и "Сорю".

Эти самолеты, а вернее, пилотировавшие их летчики и были главным козырем японского флота. Именно первый воздушный флот (Дай-ичи Коку Кантай) под командованием вице-адмирала Тюити Нагумо обеспечил Японии полгода непрерывных побед на огромных пространствах от Перл-Харбора до Цейлона. Завоеванное господство на море обеспечило быструю оккупацию британской Малайи, захват считавшегося неприступным Сингапура, наконец, захват Филиппин и Индонезии - той самой ресурсной базы, ради которой Японская Империя вступила в войну. На восток от огромного Малайского архипелага вооруженные силы Японии создали так называемый "защитный периметр", опорными пунктами которого стали аэродромы и военно-морские базы на островах Микронезии.

Захват Мидуэя должен был стать очередным шагом по расширению защитного периметра, но одновременно японское командование преследовало еще одну цель: выманить в бой и уничтожить американские авианосцы.

Атака на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года была очень результативной, но не принесла решающего успеха - американские авианосцы, роль которых в войне уже никем не подвергалась сомнению, в день атаки отсутствовали в Перл-Харборе и остались целы. С того момента они нанесли Японии несколько болезненных ударов, главным из которых стало сражение в Коралловом море.

Тяжелые потери в воздушных боях палубной авиации и гибель легкого авианосца "Сехо" заставили японское командование отказаться от планов дальнейшего продвижения на Новой Гвинее и в перспективе - от возможного захвата баз на севере Австралии. Среди прочих последствий следует отметить потерю боеспособности пятой дивизии авианосцев первого воздушного флота - авианосец "Секаку" получил повреждения, а эскадрильи, базировавшиеся на нем и на его собрате "Дзуйкаку", понесли тяжелые потери в воздушных боях. Восстановить эти потери быстро было нельзя: практика комплектования эскадрилий ударных авианосцев исключительно опытными летчиками лишала авиашколы квалифицированных инструкторов, в результате приток обученных пилотов в боевые части был очень небольшим.

В результате Первый воздушный флот шел к Мидуэю с урезанным на треть потенциалом, но, по мнению командования, этого должно было хватить. Мнение рядовых летчиков было таким же. В конце концов, пятой дивизии, летчики которой имели меньший опыт и худшую подготовку по сравнению с ветеранами первой и второй, несмотря на потери, удалось потопить американский авианосец "Лексингтон" и тяжело повредить "Йорктаун" (некоторое время он вообще считался уничтоженным). Выводы летчиков Дай-ичи Коку Кантай о результатах первого боя с американскими авианосцами выразились в поговорке, бродившей в кубриках летного состава: "если уж сыновья наложниц добились успеха, законные сыновья должны победить".

Японский объединенный флот шел за решительной победой, которая лишила бы американцев главных сил, способных эффективно противодействовать комбинированной морской и воздушной наступательной мощи Империи.

Далеко на севере одновременно наносился отвлекающий удар - пятый флот адмирала Боширо Хосогая отправили на завоевание Алеутских островов.

Чужие секреты и игра на опережение

Штаб командующего американскими силами в Тихоокеанской зоне располагался в Перл-Харборе. Адмирал Честер Уильям Нимиц приказал перенести штаб на Гавайи из безопасного далека континентальных США с тем, чтобы находиться как можно ближе к театру военных действий. В конце мая 1942 года перед ним стояли две главные задачи: предугадать дальнейшие действия японцев и суметь, наконец, прервать затянувшуюся череду поражений.

Материальные потери были не столь значительны для Штатов, восьмикратно превосходивших Японию по экономическому потенциалу. Они могли быть восполнены - и уже восполнялись. Опаснее были нарастающие удары по самолюбию, которые могли в итоге привести к психологическому надлому и заставить американское руководство пойти на переговоры и мир на выгодных для Японии условиях.

"Главными силами" Нимица в этой обстановке были не линкоры и не авианосцы. Его козырем стала группа военных и гражданских специалистов - криптографов, математиков и лингвистов, во главе которой стоял весьма необычный даже для либеральных в отношении субординации и авторитетов США человек - коммандер (капитан 2-го ранга) Джозеф Рочфорт.

Этот офицер, имевший обыкновение разгуливать по рабочему кабинету в домашнем халате и шлепанцах, считался (и был) лучшим криптографом США, и главной его заслугой стал взлом японского военно-морского кода N-25 осенью 1940 года. Предупредить нападение на Перл-Харбор этот успех не смог - японцы сменили ключ, но вскоре американцы сломали и его, и к маю 1942 года в японских радиосообщениях не было тайн.

В начале мая в радиограммах японцев начали все чаще встречаться указания на подготовку крупной операции в центральной части Тихого океана. К 15 мая не оставалось сомнений, что целью операции является Мидуэй, и Нимиц решил сыграть на опережение. Имеющиеся скудные силы должны были в тайне для противника развернуться в районе Мидуэя, загодя обнаружить врага, атаковать и уничтожить его.

За время, оставшиеся до ожидаемой атаки японцев, американским ремонтникам в Перл-Харборе удалось совершить трудовой подвиг: повреждения "Йорктауна" в мирное время потребовавшие бы нескольких месяцев ремонта, были устранены за три дня. Корабль полностью восстановил боеспособность, и даже получил новый автомат по изготовлению газированной воды, взамен уничтоженного японской бомбой. Этот штрих можно назвать чисто американским.

25 мая группа Рочфорта вскрыла длинную радиограмму, в которой перечислялись все боевые соединения японского флота, принимающие участие в операции, корабли, командиры кораблей, курсы, время выхода - в общем, полная картина операции. Этого было достаточно.

Американские авианосцы в составе двух оперативных соединений - TF 16 и TF 17 - отправились к Мидуэю. В составе TF 16 Раймонда Спрюэнса были авианосцы "Хорнет" и "Энтерпрайз", главную силу TF 17 Фрэнка Флетчера составлял свежеотремонтированный "Йорктаун". Три авианосца несли 233 боевых самолета. Авианосцы сопровождали 25 кораблей эскорта, в том числе 10 крейсеров. На западе и северо-западе от Мидуэя была развернута завеса подлодок.

Важную роль должен был сыграть и сам Мидуэй - на острове базировалось около 130 самолетов авиации флота, морской пехоты и армейской авиации США. Это должно было стать второй неожиданностью для японцев: в главном компоненте -авиационном - американцы получили численное преимущество.

Колокола судьбы

Приближение японцев было обнаружено 3 июня, и американцы нанесли первый удар - "Летающие крепости" B-17 с Мидуэя атаковали японские транспорта, не добившись, впрочем, попаданий. Направление японского выдвижения было угадано верно - противник приближался с северо-запада, но японские авианосцы пока оставались необнаруженными. Японцы атаковали Мидуэй в пятом часу утра 4 июня, а около шести часов патрульная "Каталина" обнаружила два авианосца в боевом строю, в сопровождении кораблей эскорта.

Начиная с семи утра 4 июня японские авианосцы подвергались непрерывным атакам самолетов с Мидуэя. Американские авианосцы полным ходом шли на сближение с противником, но японцы еще не обнаружили их. Несмотря на это, по приказу Нагумо 36 торпедоносцев, 36 пикировщиков и 36 истребителей держались в постоянной готовности на случай обнаружения главных сил противника.

Однако вскоре после первой атаки с Мидуэя Нагумо решил, что авианосцев противника поблизости не имеется, и в 7:15 отдал роковой приказ о перевооружении пикировщиков и торпедоносцев фугасками для удара по аэродрому, вместо бронебойных бомб и торпед для удара по кораблям. В 7:40 американские корабли были обнаружены, и приказ о перевооружении был отменен - под ударные машины вновь начали подвешивать только что снятые торпеды и бронебойные бомбы.

Тем временем японский флот подвергался все новым атакам: с 7:00 до 10:00 на авианосцы вышли восемь волн ударных машин по 10-30 самолетов - пять с острова Мидуэй и три с авианосцев. Американцы несли тяжелые потери от атак истребителей противника, но похвастаться успехом пока не могли. В 10:20 на японских авианосцах, наконец, завершили перевооружение самолетов, и корабли начали разворот на ветер, чтобы поднять в воздух нагруженные ударные машины. В этот момент их обнаружил лейтенант-коммандер (капитан 3-го ранга) Кларенс Уэйд Маккласки, которому было суждено стать "рукой судьбы". Под управлением Маккласки находились две эскадрильи пикировщиков, 30 "Донтлессов" под командованием лейтенантов Эрла Галлахера и Ричарда Беста.

Маккласки повезло дважды - во-первых, он искал японские авианосцы целый час, и в 10:20 уже направлялся домой - запас топлива, отведенный на поиски, был съеден. Во-вторых, к тому моменту, когда он вышел на авианосцы, японские истребители добивали идущие на малой высоте торпедоносцы, и быстро подняться для атаки пикировщиков уже не могли.

Третьей удачей можно считать случайное распределение целей - из-за облачности пять самолетов из группы Маккласки неверно определили назначенную цель и атаковали другой авианосец, нежели тот, что определил для удара их командир и пилоты двадцати пяти остальных "бомберов". Палубы японских кораблей были заставлены полностью заправленными и вооруженными машинами, рядом с которыми лежали недавно снятые с подвесок бомбы. Даже одно попадание в этих условиях грозило быть смертельным.

Жертвами американцев стали авианосцы первой дивизии - получив несколько попаданий, "Кага" и "Акаги" превратились в горящие остовы. В то время, пока Маккласки уничтожал эти два авианосца, к месту боя подошла эскадрилья пикировщиков Макса Лесли. Эти 17 "Донтлессов" тоже должны были прийти раньше, но Лесли по пути заблудился в облачности. Выйдя из облаков, он обнаружил третий авианосец - "Сорю", также с заполненной самолетами палубой. Еще несколько попаданий - и на поверхности океана запылал третий огромный костер.

Ответный удар японцев уже ничего не решал. Две волны самолетов с "Хирю" сумели выйти на американские авианосцы, но оба раза - на одну и ту же цель, которой в итоге оказался многострадальный "Йорктаун", потопленный в итоге японской подлодкой. В ответной атаке "Хирю" получил тяжелые повреждения и был затоплен экипажем.

Потери японцев составили 4 тяжелых авианосца, тяжелый крейсер, 250 самолетов и около 2500 человек, в числе которых оказалась элита палубной авиации. Американцы потеряли тяжелый авианосец, эсминец, 150 самолетов, 307 человек. При этом значительная часть сбитых летчиков была спасена - служба поиска и спасения ВМС США была организована гораздо лучше, чем у их противников.

Потери японцев оказались невосполнимыми: с этого момента они потеряли преимущество в качестве летного состава, не имея адекватной замены. Преимущество в воздушных боях стало переходить к американцам, пока не достигло пика в 1944-45 году, когда Япония, в качестве отчаянной меры была вынуждена пойти на использование смертников - камикадзе.

Споры о том, мог ли исход битвы быть иным, очевидно, будут продолжаться еще годы и годы. Но ответ, почему он был таким - очевиден. Порядок бьет класс, и внезапность важнее численного преимущества.

Эти старые военные истины были подтверждены в водах близ атолла Мидуэй, не в первый, и не в последний раз.

В морском сражении при о. Мидуэй бомбардировщики, своевременно поднятые с американских авианосцев, потопили три японских авианосца вместе с самолетами и квалифицированными летчиками, что кардинально изменило баланс сил на Тихом океане.

Стремясь обеспечить себе полное господство на Тихоокеанском театре военных действий и воодушевившись своими потрясающими успехами, японцы выбрали новую цель – небольшой атолл Мидуэй, занимавший выгодное положение в северной части Тихого океана на пересечении морских и воздушных путей между США и странами Азии. Здесь же находилась еще одна военно-морская база США.

Первый этап ведения войны на Тихом океане закончился с оккупацией Японией богатого района Малайи, Бирмы и голландской Восточной Индии. Потери японского флота в этих операциях составляли всего три потопленных эскадренных миноносца и несколько поврежденных кораблей. Союзники, напротив, потеряли основную массу своих сил на Дальнем Востоке. Не удивительно, что у японцев появилась уверенность в успехе, переходящая в самоуверенность. Изначально в их план не входила экспансия за пределы линии, проходящей через Курильские острова, острова Маршалла, Бисмарка, Тимор, Яву, Суматру, Малайю и Бирму. Однако теперь Страна восходящего солнца строила новые честолюбивые планы расширения сферы своего господства дальше на восток, север и юг. Эти планы предусматривали, в частности, захват о. Мидуэй с целью усиления своей обороны в центральной части Тихого океана и проведения решающего сражения с военно-морским флотом США, который будет вынужден принять его; вторжение на западные Алеутские острова с целью усиления обороны северного района и т. д.

Высадка десантов на Мидуэй и Алеутские острова была намечена на 6 июня 1942 года. В состав сил, которые должны были принять в них участие, входили 7 авианосцев, 11 линейных кораблей, 24 крейсера, 66 эскадренных миноносцев, а также 17 транспортов и других вспомогательных судов.

Японские силы были сведены в шесть соединений: четыре основных соединения, передовое соединение подводных лодок и соединение базовой авиации под общим командованием адмирала Ямамото – главного идеолога операции.

На центральном направлении были созданы авианосное ударное соединение под командованием вице-адмирала Тюити Нагумо в составе 4 тяжелых авианосцев, 2 линейных кораблей, 3 крейсеров, 12 эсминцев и соединение вторжения на Мидуэй под командованием вице-адмирала Нобутакэ Кондо, в состав которого вошли 15 транспортов (5 тысяч человек десанта), легкий авианосец, 2 авиатранспорта, 2 линейных корабля, 10 крейсеров, 21 эскадренный миноносец.

Для захвата Алеутских островов, Атту и Кыска, выделялось северное соединение вице-адмирала Мосиро Хосогая, которое включало 2 легких авианосца, 6 крейсеров, 12 эсминцев, 6 подводных лодок, 4 транспорта (2450 человек десанта) и ряд других боевых кораблей и вспомогательных судов.

Главные силы японского флота, под командованием самого Ямамото должны были действовать таким образом, чтобы одновременно обеспечить поддержку сил на центральном и северном направлениях. В их состав входили 7 линейных кораблей, легкий авианосец, 3 крейсера, 21 эскадренный миноносец, 2 авиатранспорта (они несли карликовые подводные лодки). В ходе операции из состава этих сил для прикрытия высадки десантов на Алеутские острова выделялось соединение прикрытия (Алеутский район), в составе 4 линейных кораблей, 2 крейсеров, 12 эсминцев.

Против этого мощного соединения противника американцы имели всего 3 авианосца, 8 крейсеров и 14 эскадренных миноносцев. Линейные корабли, оставшиеся в строю после Перл-Харбора, базировались в Сан-Франциско, где они были ограждены от воздушных бомбардировок. Они получили приказ командования находиться в районе боев, пока будет вестись Мидуэйская операция, но не принимали в ней никакого участия. Командовал Тихоокеанским флотом адмирал Нимиц. Корабли США были организованы в две группы. В 16-е оперативное соединение вошли авианосцы «Энтерпрайз» (флагманский корабль контр-адмирала Спрюэнса) и «Хорнет»; 6 крейсеров; 9 эскадренных миноносцев. 17-м оперативным соединением командовал контр-адмирал Флетчер. Под его командой собрались авианосец «Йорктаун»; 2 крейсера; 5 эскадренных миноносцев.

По существовавшим в то время представлениям о боевой мощи (решающим оружием считались орудия кораблей), японский флот имел безусловное превосходство над американским. В авианосцах японцы имели превосходство в соотношении 7:3.

Однако американцы обладали преимуществом в информированности. Им удалось расшифровать военно-морские коды и таким образом заблаговременно получать довольно верное представление о сроках и месте ударов – как главного, так и отвлекающего. Не вызывало сомнений, что главный удар будет нанесен по о. Мидуэй и второстепенный – по Алеутским островам. После получения этой информации были немедленно приняты меры для усиления обороны о. Мидуэй. На острове был усовершенствован аэродром, туда была переброшена эскадрилья тяжелых армейских бомбардировщиков В-17, и численность авиагруппы корпуса морской пехоты была доведена до 28 истребителей и 34 пикирующих бомбардировщиков. На острове стали также базироваться две эскадрильи морских патрульных самолетов и были сильно увеличены запасы бензина и боеприпасов. На морских подступах к угрожаемой базе, кроме двух оперативных соединений, заняли позиции 25 подводных лодок.

16-е соединение, получив задание занять позицию северо-восточнее о. Мидуэй, вышло из Перл-Харбора 28 мая 1942 г. А два дня спустя в тот же район вышло 17-е оперативное соединение под командованием Флетчера. Там оба соединения должны были действовать под командованием последнего, но в дальнейшем на практике действовали достаточно самостоятельно.

Японские силы направлялись к о. Мидуэй тремя группами: главные силы – с запада, десантные силы – с юго-запада, а подвижные силы, в состав которых входили авианосцы, – с северо-запада. Их ожидали американские авианосцы, находившиеся северо-восточнее о. Мидуэй, а также самолеты и силы наземной обороны на острове. Первым обнаружил противника морской патрульный самолет, производивший дальний поиск в западном направлении. Около 9 часов утра 3 июня он заметил в 500 милях к юго-западу от о. Мидуэй много транспортов с эскортными кораблями. Это были десантные силы. Вскоре после этого в 700 милях к западу от острова были обнаружены главные силы, в состав которых входило много линейных кораблей и крейсеров. С десантными силами шли две плавучие базы гидросамолетов. Японские транспорты были обнаружены на таком большом расстоянии, что их не могли атаковать никакие самолеты, кроме Б-17. Вскоре после полудня эскадрилья этих тяжелых бомбардировщиков, получившая задание нанести первый удар, поднялась в воздух. Они провели бомбометание, но ни одна бомба не попала в цель, и японские корабли не получили никаких повреждений.

В 21.15 четыре американских морских гидросамолета «Каталина» вылетели на проведение ночной торпедной атаки против транспортов. В темноте один самолет отстал и вернулся обратно. Остальные сбросили три торпеды, но не могли определить результаты. Как оказалось, они сильно повредили один транспорт торпедой и обстреляли из пулеметов другие транспорты.

Однако японские авианосцы еще не были обнаружены. Они могли находиться в районе плохой видимости на северо-западе и готовиться к проведению на рассвете атаки против о. Мидуэй. Утром 4 июня в 5.45 поступило донесение об обнаружении сил противника – самое важное в ходе всего этого сражения. Один из гидросамолетов сообщал: «Много самолетов направляется к о. Мидуэй, дистанция 150 миль». Вскоре после этого радиолокационная установка на Мидуэе обнаружила их на расстоянии 93 миль на высоте 11 000 футов. К 6.00 все самолеты, которые могли подняться с земли, находились в воздухе или готовились к бою.

Первый удар по приближавшимся самолетам противника был нанесен 221-й истребительной эскадрильей корпуса морской пехоты. Летчики морской пехоты, летевшие на 24 истребителях «Буффало» и «Вайлдкэт», перехватили палубные бомбардировщики (71 самолет), эскортируемые 36 истребителями «Зеро», на расстоянии всего 30 миль от острова. Американские самолеты, уступавшие истребителям противника как по численности, так и по качеству («Буффало» называли летающими гробами, а «Вайлдкэты» – флюгерами), решительно врезались в строй японских самолетов. Летчики морской пехоты атаковали японские бомбардировщики уже после того, как были сами атакованы истребителями. Американцы утверждали, что им удалось сбить 23 бомбардировщика и 8 истребителей противника, но 14 из 24 американских самолетов не вернулись на базу. Остальные японские бомбардировщики продолжали свой путь и сбросили бомбы на Мидуэй. Различным объектам были причинены серьезные повреждения, хотя японцы явно избегали сбрасывать бомбы на взлетно-посадочные дорожки. Очевидно, они хотели сохранить их для себя.

Вскоре после обнаружения самолетов, направлявшихся к о. Мидуэй, в 180 милях к северо-западу от острова были обнаружены и японские авианосцы. Теперь было известно местонахождение всех японских отрядов. А японцы еще не знали, что американские авианосцы находятся в районе боевых действий. Они считали, что им придется иметь дело только с авиацией, базирующейся на острове.

Четыре армейских самолета Б-26 «Мародер», вооруженных торпедами, и шесть морских торпедоносцев ТБФ «Эвенджер» из состава 8-й торпедоносной эскадрильи без прикрытия истребителей вылетели с о. Мидуэй, чтобы сделать попытку прорваться через сильное воздушное охранение вокруг японских авианосцев. Два бомбардировщика и все торпедоносцы, кроме одного, были сбиты. При этом никаких повреждений японские корабли не получили.

Следующая попытка уничтожить японские авианосцы была сделана 24-й эскадрильей пикирующих бомбардировщиков морской пехоты, также не имевшей истребителей прикрытия. Снова японская ПВО оказалась совершенно непроницаемой: 12 бомбардировщиков были сбиты, а из 16 вернувшихся на базу только 11 были пригодны для дальнейшего боевого использования. И опять без какого-либо вреда для японских авианосцев.

Затем в 8.35 произвели атаку 14 «Летающих крепостей» Б-17. Снова ни одна бомба не попала в цель. Базировавшиеся на Мидуэй самолеты сделали все, что могли. Однако они не добились никаких результатов и понесли огромные потери. Авианосцы противника не были повреждены.

Американские авианосные оперативные соединения, ожидавшие подхода противника, крейсировали в 200 милях к северо-востоку от о. Мидуэй на расстоянии 10 миль одно от другого. Рано утром они получили донесение, в котором было указано местонахождение авианосцев противника. Проанализировав поступившие к 07.00 радиосообщения о ходе воздушной атаки на Мидуэй, американские офицеры подсчитали, что японские самолеты вернутся на свои авианосцы около 09.00. Чтобы атаковать противника в то время, когда все авианосцы будут принимать и заправлять самолеты, и «тем самым предотвратить дальнейший ущерб Мидуэю и обеспечить собственную безопасность», Спрюэнсу следовало без промедления запускать в воздух свои самолеты, что он ж сделал. «Энтерпрайз» и «Хорнет» начали высылать самолеты. «Йорктаун» задержал высылку самолетов до 9.05. Противник находился на расстоянии около 200 миль – слишком далеко, чтобы палубные самолеты, особенно торпедоносцы, могли пройти туда и обратно на своем запасе бензина.

Авиагруппа с «Энтерпрайза» и «Хорнета» направилась к указанной в донесении позиции противника. Придя на счисленную позицию противника, летчики не обнаружили ни одного корабля. Они дошли почти до предела своего радиуса действия и не имели представления, где может быть противник. Оказавшись в таком затруднительном положении, каждая эскадрилья самостоятельно приняла решение относительно того, где искать японцев. Израсходовав горючее на поиски противника в этом районе, самолеты с авианосца «Хорнет», кроме 8-й торпедоносной эскадрильи, не обнаружили противника и пошли обратно.

8-я торпедоносная эскадрилья, летевшая к цели на малой высоте, обнаружила японские авианосцы в 25 милях к северо-западу от предполагаемого места нахождения. Это были «Акаги», «Kara» и «Сорю», державшиеся вместе, и «Хирю», находившийся на некотором расстоянии к северу от них. Их окружали корабли охранения.

Торпедоносная эскадрилья безнадежно атаковала превосходящего противника, не имея истребителей прикрытия и не координируя свои действия с атаками пикирующих бомбардировщиков. На них бросились десятки японских истребителей и был открыт ураганный зенитный огонь. Очень немногие торпедоносцы успели сбросить торпеды, и ни один из них не добился попадания.

Между 9.40 и 9.58 на место боя прибыла 6-я торпедоносная эскадрилья с авианосца «Энтерпрайз». Она также не имела ни истребителей прикрытия, ни пикирующих бомбардировщиков поддержки. В отчаянной борьбе некоторым из этих самолетов удалось сбросить торпеды. Из всей эскадрильи вернулось только шесть самолетов. Как и 8-я торпедоносная эскадрилья, они не добились попаданий.

В 10.00 авианосцы противника были замечены 3-й торпедоносной эскадрильей с «Йорктауна». Эта эскадрилья шла под прикрытием шести истребителей, она ринулась в атаку, не ожидая координирования своих действий с пикирующими бомбардировщиками. Большинство самолетов еще на подступах было сбито ураганным зенитным огнем и истребителями противника. Пять из них успели сбросить торпеды. Ни одна из торпед не попала в цель, и только двум самолетам удалось вернуться на базу.

Все базировавшиеся на о. Мидуэй самолеты – армейские, морские и корпуса морской пехоты – понесли огромнейшие потери, а теперь три авианосные эскадрильи торпедоносцев были практически полностью уничтожены. И все же, несмотря на такие жертвы, японские авианосцы не получили никаких повреждений, хотя они потеряли значительное количество самолетов. Но пикирующие бомбардировщики авианосного базирования еще не производили атак.

Японские авианосцы приняли на борт часть своих самолетов и деятельно заправляли их горючим и перевооружали, готовя к атаке против американских авианосцев, которые, как теперь знали японцы, находились недалеко от них на востоке. Эта задержка для перевооружения (а еще точнее – недосмотр разведки, вовремя не обнаружившей американские авианосцы) и сыграла свою роковую роль в сражении.

Как раз в то время, пока японцы спешно готовили самолеты к новому вылету, снимали с них бомбы, приспосабливали торпеды – более действенное оружие против кораблей, – на большой высоте одновременно появились пикирующие бомбардировщики с «Энтер-прайза» и «Йорктауна», причем ни одна из эскадрилий не знала о присутствии другой. Большая часть японских истребителей спустилась на малую высоту, отражая атаки торпедоносцев, и американские бомбардировщики не встретили сопротивления авиации противника. При превосходной видимости они на огромной скорости почти вертикально пикировали на цели сквозь ураганный зенитный огонь. Совершенно случайно эти две группы самолетов избрали различные цели. Самолеты с «Энтерпрайза» вогнали три бомбы в «Сорю» и четыре бомбы в «Kara». Эскадрилья «Йорктауна» добилась двух попаданий в «Акаги». Во время этой атаки погибло 14 самолетов с авианосца «Энтерпрайз», многие из них сели на воду, израсходовав все горючее. Все самолеты «Йорктауна» благополучно вернулись на авианосец. Вскоре все три поврежденных японских авианосца были охвачены пламенем. Перевооружавшимся на их палубах самолетам больше не суждено было подняться в воздух.

«Хирю», находившийся севернее, повреждений не получил.

В конце дня на «Kara», где никак не удавалось локализовать пожары, произошел сильный взрыв – взорвались цистерны с бензином, и в 19.25 авианосец затонул. «Сорю» продержался на плаву до 19.10, после чего скрылся под водой. «Акаги» горел всю ночь. Экипаж авианосца, потеряв надежду спасти свой корабль, в 5.00 покинул его, а затем он был потоплен торпедами эскадренных миноносцев, чтобы не стать плавучим музеем на реке Потомак.

«Сорю» затонул вместе со всеми своими самолетами, «Kara» – с 50 самолетами, «Акаги» – с 40. Японцы понесли тяжелые потери в личном составе, особенно в подготовленных пилотах палубной авиации, которых некем было заменить.

Тем временем самолеты с неповрежденного «Хирю» обнаружили «Иорктаун», прорвались к авианосцу и сбросили бомбы. Три бомбы попали в цель. В 14.43 еще две торпеды попали в борт «Йорктауна». В 15.00 экипаж покинул потерявший ход корабль. Через несколько часов Флетчер приказал эскадренному миноносцу «Хьюз» вернуться и оставаться около «Йорктауна», поручив ему потопить авианосец, если потребуется, но не дать противнику захватить его.

Тем временем «Энтерпрайз» и «Хорнет» выслали свои эскадрильи пикирующих бомбардировщиков, которые к этому времени уже вернулись на авианосец, где приняли горючее и перевооружились. Пикирующие бомбардировщики получили задание потопить «Хирю», который теперь отходил на северо-запад. Группа «Энтерпрайза» атаковала первой и добилась восьми попаданий в «Хирю». Он был оставлен, охваченный пламенем, как и три первых авианосца.

Спрюэнс считал, что нет оснований рисковать ночным встречным боем с возможно превосходящими силами противника, а с другой стороны, не хотел быть утром слишком далеко от Мидуэя. В это время еще не исключалась возможность пребывания где-нибудь в этом районе пятого авианосца противника – малого авианосца «Дзуйхо», который находился в составе Главных сил, но потом был переведен в состав Алеутских сил.

Отход американцев в течение ночи на восток страшно разочаровал Ямамото. Японская подводная лодка, получившая задание после обстрела о. Мидуэй ночью 4 июня найти поврежденный американский авианосец «Иорктаун», заметила неподвижно стоявший авианосец и выпустила в него несколько торпед с дистанции прямого выстрела. Одна из них попала в эскадренный миноносец «Хамман» пришвартованный к борту авианосца, и через 3 минуты этот корабль затонул. Еще две торпеды попали в авианосец. Это произошло в 13.36 6 июня. Два новых попадания торпед добили «Иорктаун». В 5.00 на следующее утро, почти через три дня после получения первых повреждений, огромный авианосец медленно опрокинулся и погрузился в воду.

В результате сражения за о. Мидуэй американцы потеряли авианосец «Иорктаун», эскадренный миноносец «Хамман», 132 самолета и 307 офицеров и матросов. Японцы потеряли четыре больших авианосца, один крейсер, 234 самолета и 2500 офицеров и солдат. Они постарались не допустить распространения информации о том, что произошло у о. Мидуэй. Американцы же, со своей стороны, не считали, что добились полной победы, боясь переоценить свои успехи.

Самым важным выводом, сделанным после этого генерального сражения флотов, был вывод о необходимости обеспечивать истребителями прикрытие бомбардировщиков и торпедоносцев в их атаках ожидаемым воздушным сопротивлением. Кроме того, стала очевидной необходимость взаимодействия авиагрупп.

Возможно, важнейшим выводом было подтверждение того факта, что в современной войне наибольшую роль стали играть авианосцы.

В результате сражения за остров Мидуэй баланс сил в Тихом океане изменился кардинальным образом. Возможно, именно здесь война на этом театре военных действий была решена в пользу США.