Światowe zasoby uranu. Jak podzielić uran

Elektrownie jądrowe nie produkują energii z powietrza, korzystają też z zasobów naturalnych – przede wszystkim uranu. Jeśli porównamy te dwie listy – dziesięciu krajów z największymi zasobami uranu – zobaczymy, że listy te wcale się nie pokrywają.

Zbadane zasoby uranu na świecie według krajów (16 najlepszych)

• Australia – 1 706 tys. ton
• Kazachstan – 679 tys. ton
• Rosja – 505 tys. ton
• Kanada - 493 tys. ton
• Niger - 404 tysiące ton
• Namibia – 382 tys. ton
• Republika Południowej Afryki - 338 tysięcy ton
• Brazylia – 276 tys. ton
• USA – 207 tys. ton
• Chiny – 199 tys. ton
• Mongolia – 141 tys. ton
• Ukraina – 117 tys. ton
• Uzbekistan – 91 tys. ton
• Botswana – 68 tys. ton
• Tanzania – 58 tys. ton
• Jordania – 40 tys. ton
• Pozostałe kraje – 191 tys. ton

Można zauważyć, że jedna czwarta światowych zasobów znajduje się w Australii, która nie ma nic wspólnego z energią jądrową. Znaczące zasoby znajdują się w Kazachstanie, Republice Południowej Afryki, Namibii, Brazylii, Nigrze – krajach, które albo nie mają elektrowni jądrowych w ogóle, albo posiadają tylko kilka reaktorów i często są eksploatowane przez zagraniczne firmy. W ten sposób Francuzi wydobywają uran w Nigrze na własne potrzeby.

Jednocześnie kraje takie jak USA, Chiny, zwłaszcza Indie, Francja, Japonia, Korea Południowa i Wielka Brytania, doświadczają dotkliwego niedoboru naturalnego uranu. W rezultacie w chwili obecnej między tymi krajami rozwinęła się prawdziwa wojna o kontrolę nad złożami uranu, szczególnie zacięta walka toczy się w Afryce, gdzie w tym celu rozpoczynają się wojny domowe, wspiera się „niezbędnych” separatystów, a ginie tysiące ludzi.

Podobne „bitwy” toczyły się także w sąsiadującym z Rosją Kazachstanie, jednak problem rozwiązywano przede wszystkim za pomocą łapówek, przekupstwa i wojen prawnych o prawo do własnych źródeł surowców. Obecnie w Kazachstanie, jak informuje katalog WNP, istnieje kilka kopalni uranu działających na eksport. Kazachstan nigdy tego nie zbuduje.

Ale przejęcie kopalni uranu to połowa sukcesu, uran do wykorzystania w elektrowniach jądrowych również wymaga wzbogacenia, a proces ten jest bardzo pracochłonny. Tylko 15 krajów na świecie ma własne możliwości wzbogacania uranu. Wśród nich głównymi graczami są Rosja, USA, Japonia, Francja, Niemcy, Wielka Brytania, Chiny i Indie. Są więc mniejsze kraje pod względem energii nuklearnej – Argentyna, Brazylia, Izrael, Iran, Belgia, Korea Północna, Pakistan. Ważne jest to, że 6 krajów – Rosja, USA, Wielka Brytania, Francja, Niemcy i Belgia – odpowiada za 97% światowych zdolności w zakresie wzbogacania uranu. W rezultacie duzi gracze, jak Rosatom, dzielą świat dla siebie, stale spotykając się w różnych miejscach – na przykład w ukraińskich elektrowniach jądrowych – i

Moskwa, 25 października - „Vesti.Ekonomika”. Oglądając wiadomości, możesz odnieść wrażenie, że uran wykorzystuje się wyłącznie do produkcji bomb atomowych i elektrowni jądrowych.

Jednakże uran ma wiele zastosowań.

Niestety wypadek w elektrowni jądrowej Fukushima i sytuacja wokół Iranu sprawiły, że uran zyskał złą reputację.

Jednak ten element ma ogromne znaczenie.

Poniżej opowiemy o 8 krajach posiadających największe zasoby uranu na świecie.

1. Australia

Australia jest niekwestionowanym liderem w zasobach uranu na świecie. Według Światowego Stowarzyszenia Jądrowego w tym kraju znajduje się około 31,18% wszystkich światowych zasobów uranu, co w przeliczeniu liczbowym oznacza 661 tys. ton uranu.

W Australii znajduje się 19 złóż uranu. Największe i najbardziej znane to Olympic Dam, gdzie wydobywa się około 3 tys. ton uranu rocznie, Beverly (wydobycie 1 tys. ton) i Honemoon (900 ton rocznie). Koszt wydobycia uranu w kraju wynosi 40 dolarów za 1 kg.

Stabilność polityczna i gospodarcza Australii sprawia, że ​​jest to idealna lokalizacja dla wielu firm wydobywczych, takich jak Rio Tinto i BHP Billiton Limited.

Wydobycie uranu przez Rio i BHP odbywa się głównie w Australii i to właśnie te dwie firmy odgrywają ogromną rolę na światowym rynku uranu.

2. Kazachstan

Drugie miejsce pod względem zasobów uranu należy do Kazachstanu. Kraj azjatycki posiada 11,81% światowych zasobów paliw, co stanowi 629 tys. ton uranu.

W Kazachstanie istnieje 16 zagospodarowanych złóż, na których wydobywane są cenne surowce.

Największe złoża Korsan, South Inkai, Irkol, Kharasan, Western Mynkuduk i Budenovskoye znajdują się w prowincjach uranu Chusaray i Syrdarya.

Kazachstan to kraj bogaty w zasoby naturalne. Należy zauważyć, że 22% całkowitego eksportu kraju pochodzi z Rosji i Chin.

Kazatomprom, spółka państwowa, kontroluje produkcję uranu w kraju poprzez sieć spółek zależnych oraz spółki joint venture z firmami zagranicznymi.

3. Rosja

Rosja zajmuje trzecie miejsce pod względem zasobów uranu. Według ekspertów w jego głębinach znajduje się 487 200 ton uranu, co stanowi 9,15% światowych zasobów uranu.

Pomimo wielkości kraju i dużych zasobów uranu, w Rosji jest tylko 7 złóż, a prawie wszystkie z nich znajdują się w Transbaikalii.

Ponad 90% wydobywanego w kraju uranu pochodzi z regionu Czyta.

To złoże rudy Streltsovskoye, które obejmuje ponad dziesięć złóż rudy uranu. Największym ośrodkiem jest miasto Krasnokamensk.

Pozostałe 5-8% uranu w kraju znajduje się w Buriacji i regionie Kurgan.

4. Kanada

Wiodące miejsce pod względem zasobów rud uranu w Ameryce Północnej i czwarte na świecie zajmuje Kanada.

Całkowite zasoby uranu w kraju wynoszą 468 700 ton uranu, co stanowi 8,80% światowych rezerw.

Kanada posiada unikalne złoża typu „niezgodności”, których rudy są bogate i zwarte, z których największe to rzeka MacArthur i jezioro Cigar.

Kraj zagospodarowuje złoże uranu Waterbury Project, które składa się z kilku złóż i zajmuje powierzchnię 12 417 hektarów.

Kanada miała w swojej historii ogromne korzyści ze względu na bliskość Stanów Zjednoczonych.

Główną firmą wydobywającą uran w Kanadzie jest Cameco.

5. Republika Południowej Afryki

W Afryce Południowej uran wydobywa się jako produkt uboczny ze złóż złota. Złoże Dominion jest największym w kraju, prowadzącym eksploatację odkrywkową i podziemną.

Duże kopalnie obejmują Western Ariez, Palabora, Randfontein i Vaal River, gdzie wydobywa się głównie odpady poflotacyjne z wydobycia złota.

Średni koszt wydobycia uranu w kraju afrykańskim wynosi 40 dolarów za 1 kg. Pod względem produkcji uranu Republika Południowej Afryki pozostaje daleko w tyle za wiodącymi krajami w tej branży, produkując 540 ton uranu rocznie, co stanowi dwunastą liczbę na świecie.

Według niektórych szacunków Republika Południowej Afryki posiada 6% światowych zasobów uranu.

Jednak inne źródła podają, że rezerwy Republiki Południowej Afryki są niższe niż rezerwy Nigru i Namibii.

Głównymi problemami gospodarki kraju są bezrobocie, wysoki poziom ubóstwa i nierówności.

Kraj ten jest bardziej znany z wydobycia złota, platyny i chromu niż uranu.

Republika Południowej Afryki ma dwie elektrownie jądrowe, ale w planach jest budowa kilku kolejnych.

Tym samym Republika Południowej Afryki może stać się potencjalnie dużym rynkiem stosowania uranu.

6. Niger

Zasoby uranu stanowią 5% światowych zasobów uranu. Największe złoża w kraju to Imuraren, Madauela, Arlit i Azelit, jest ich w kraju 12.

Koszt wydobycia uranu w Nigrze wynosi 34-50 dolarów za 1 kg.

Głównym graczem na krajowym rynku uranu jest francuska spółka Areva SA, która eksploatuje złoże Arlit, jedno z 10 największych złóż uranu na świecie.

Ponadto uran jest największym eksportem Nigru.

Według Arevy uran stanowi około 5% PKB kraju.

Jednocześnie Niger jest krajem raczej biednym i uzależnionym od inwestycji zagranicznych w zakresie wydobycia zasobów naturalnych.

Istnieje spółka Uranium One, która jest właścicielem największych złóż uranu w Kazachstanie, Afryce, Australii i USA. Firma odpowiada za aż 30% światowej produkcji uranu. Niewiele osób jednak wie, że Uranium One, niegdyś założone jako konsorcjum kanadyjsko-południowoafrykańskie, jest obecnie w 100% własnością Rosatomu.

Na świecie toczy się nieustanna, zacięta walka o kontrolę nad kopalniami i złożami uranu. To jest kwestia strategiczna. Ktokolwiek trzyma w rękach źródła uranu, nie tylko trzyma za gardło cały światowy przemysł energii jądrowej, ale może także wpływać na rynek broni nuklearnej.

W ZSRR prowadzono systematyczne prace w zakresie poszukiwania i rozpoznawania złóż uranu na terenach Kazachstanu, Kirgistanu, Rosji, Tadżykistanu, Uzbekistanu i Ukrainy. Powstały zakłady górnicze i chemiczne wydobywające uran w kopalniach i kopalniach. Wydobyty uran wysyłano na teren wojskowy, aby zapewnić paliwo dla elektrowni jądrowych i do rezerw strategicznych. Ale na początku lat 90. wszystko się załamało.

„Wolny rynek” uranu to mit

Prawdopodobnie miłośnicy liberalnego modelu gospodarczego wierzą, że na świecie istnieje „wolny rynek” uranu, analogicznie do innych „wolnych rynków”. Ale to nie jest prawdą. Jeśli chodzi o zasoby strategiczne, poważni gracze nie polegają na „niewidzialnej ręce rynku”, preferując bardziej niezawodne metody kontroli. Bardzo wyraźnym przykładem jest tutaj Francja, gdzie 75% energii elektrycznej wytwarzane jest w elektrowniach jądrowych.

Francuskie reaktory muszą być zaopatrzone w paliwo. Ponadto giganci energetyczni tego kraju – EDF i Areva – działają na polu globalnej energetyki jądrowej i sprzedają paliwo jądrowe swoim partnerom. Dostawy uranu do francuskich firm realizowane są głównie poprzez Afrykę Środkową. Istnieją zarówno czynne kopalnie, jak i niezagospodarowane jeszcze złoża uranu, nad którymi kontrolę mają francuskie firmy.

Ale ta „dominacja” nie spadła z nieba. Tak naprawdę Francja musi za wszelką cenę utrzymać swoje ogromne wpływy w regionie. Utrzymują więzi kulturowe nawiązane w czasach kolonialnych, zarządzają procesami politycznymi, finansują projekty infrastrukturalne, tworzą i uzbrajają swoje armie, a nawet bezpośrednio uczestniczą w konfliktach zbrojnych o różnym charakterze. Ponieważ jest wielu ludzi, którzy chcą odebrać Francuzom kontrolę nad kopalniami i złożami uranu. Są to islamiści, Tuaregowie, różne lokalne plemiona i wszechobecni Chińczycy. A firmy głównego sojusznika Francji, Stanów Zjednoczonych, chętnie wypychają Francuzów z wydobycia uranu w regionie. Dlatego obecnie w krajach Afryki Środkowej na stałe stacjonuje co najmniej 5,5 tys. francuskich żołnierzy. Dzięki wielkim wysiłkom i bezpośredniej interwencji wojskowej Francji udało się w 2013 roku powstrzymać wojnę w Mali. Od 2012 roku Francuzi powstrzymują eskalację wojny w Republice Środkowoafrykańskiej. Zarówno w konfliktach religijnych, jak i międzyetnicznych „składnik uranu” jest wyraźnie widoczny. Kopalnie uranu należy chronić przed atakami terrorystycznymi i ponosić straty tam, gdzie nie można im zapobiec.

Istnieją dwa interesujące pytania dotyczące sposobu dostarczania uranu do francuskich elektrowni jądrowych. Jaki jest rzeczywisty koszt uranu środkowoafrykańskiego dla Francji? To bardzo, bardzo dużo, jeśli policzyć wszystkie koszty, jakie Francja musi ponieść, aby utrzymać status quo w regionie.

Ale co z Niemcami i Japonią, które nie mają własnej „środkowej Afryki” uranowej? Rządy tych krajów udzieliły już odpowiedzi na to pytanie – „całkowitego wycofania się” z energetyki jądrowej. Oznacza to, że niemiecki i japoński program wstrzymania budowy nowych i zamknięcia istniejących elektrowni jądrowych zdeterminowany jest przede wszystkim brakiem gwarancji zaopatrzenia ich w paliwo w przyszłości. A protesty „zielonych” (Niemcy) i wypadek w Fukushimie (Japonia) to powody, ale nie powody.

Wydaje się jednak, że Francuzi rozumieją także, że nie będą mogli w nieskończoność zatrzymywać kopalń uranu w Afryce Środkowej. Dlatego już rozważają projekt ustawy przewidujący zmniejszenie udziału energii elektrycznej wytwarzanej w elektrowniach jądrowych z 75% do 50%.

Świat nieustannie toczy cichą, ale zaciekłą walkę o kontrolę nad kopalniami i złożami uranu. „Kontrola” ma jedną cechę charakterystyczną. Cykl życia elektrowni jądrowej zbliża się do 100 lat. A już na etapie planowania budowy kolejnego reaktora jądrowego należy zagwarantować rozwiązanie kwestii zaopatrzenia go w paliwo. Zdecydowano o tym na nadchodzące dziesięciolecia. Oznacza to, że należy zagwarantować kontrolę nad kopalniami i złożami uranu na dziesięciolecia.

Kazachstan jest głównym surowcem na rynku uranu

W ZSRR terytorium Kazachstanu uznano za rezerwę dla przyszłego rozwoju wydobycia uranu. Rozpoznano jego złoża i oszacowano ich zasoby. To było podstawą szybkiego rozwoju wydobycia uranu w niepodległym Kazachstanie. Dotychczas zbadano i zbadano tu 129 złóż i wystąpień rud. Ogółem rezerwy i zasoby uranu w Kazachstanie wynoszą około 1,7 mln ton (12% światowych rezerw i zasobów). Jego produkcja prowadzona jest w 20 kopalniach. Wszystkie zlokalizowane są w osadach typu piaskowca.

Kazachstan jest wiodącym na świecie producentem uranu. Udział uranu wydobytego na jego terytorium z produkcji światowej wyniósł: 2009 - 28%; 2010 - 33%; 2011 - 36%; 2012 - 36,5%; 2013 - 38%. Łącznie w 2012 roku wyprodukowano 20,9 tys. ton, a w 2013 roku 22,5 tys. ton (wzrost o 7,7%). W 2014 r. planowana jest produkcja 24,0 tys. ton, w 2015 r. 24,8 tys. ton, a w 2016 r. 25,6 tys. ton.

Główny wolumen produkcji uranu przypada na państwowe przedsiębiorstwo „Kazatomprom” (poszukiwania geologiczne, wydobycie uranu, jego eksport). Wydobywa uran samodzielnie i w ramach wspólnego przedsięwzięcia. W 2012 roku produkcja spółki wyniosła (łącznie z udziałami we wspólnym przedsięwzięciu) 11,9 tys. ton, w 2013 roku – 12,6 tys. ton, w I kwartale 2014 roku – 3,0 tys. ton.

Jednocześnie w 2013 roku zagraniczne spółki wyprodukowały w Kazachstanie 9,9 tys. ton uranu (44% całkowitej produkcji). Ale kim są ci główni zagraniczni gracze? Pytanie jest oczywiście interesujące. A odpowiedź jest jeszcze bardziej interesująca.

Uranium One to tajemniczy kluczowy gracz

W Kazachstanie działa spółka Uranium One, która w ramach joint venture prowadzi przemysłowe wydobycie uranu w sześciu kopalniach: Akdala (Uranium One stanowi 70%), South Inkai (70%), Karatau (50%), Akbastau (50%), Zarecznoje (49,67%) i Karasan (30%). Oprócz Uranium One współwłaścicielem pierwszych czterech kopalń jest jedynie Kazatomprom.

W kopalni Zarecznoje Kazatomprom stanowi 49,67% (tyle samo co Uranium One), a pozostały udział, wynoszący 0,66%, należy do Zakładów Górniczych Karabalta (Kirgistan).

W kopalni Kharasan Kazatomprom i Uranium One posiadają po 30% udziałów, a pozostały udział (40%) posiada konsorcjum japońskich koncernów energetycznych Energy Asia Limited.

W 2012 roku spółka Uranium One wyprodukowała w swoich kopalniach w Kazachstanie 4 387 ton uranu (biorąc pod uwagę jej udział w kopalniach), w 2013 roku – 4 915 ton (wzrost o 12,0%). W pierwszym kwartale W 2014 roku wyprodukowano 1 381 ton (wzrost o 9,6% w porównaniu do I kwartału 2013 roku). Do 2017 roku produkcja uranu ma wzrosnąć do 6000 ton.

Oprócz aktywów w Kazachstanie Uranium One jest „wyłącznym” właścicielem dwóch kolejnych kopalni uranu – Willow Creek w USA i Honeymoon w Australii. Obecnie w amerykańskiej kopalni Willow Creek prowadzone jest komercyjne wydobycie uranu. W 2013 roku wyprodukowano 426 ton.W pierwszym kwartale. 2014 - 79 ton (spadek o 27,5% w porównaniu do I kwartału 2013 roku). Produkcja pilotażowa trwa w Australian Honeymoon. W pierwszej połowie 2013 roku wydobyto 83 tony, od drugiej połowy roku kopalnia jest zawieszona.

Łącznie w 2012 roku Uranium One wyprodukowało 5534 ton we wszystkich swoich kopalniach na trzech kontynentach, 5988 ton w 2013 roku, a w 2014 roku planuje wydobyć co najmniej 5625 ton.

Uranium One posiada również 13,9% udziałów i jest operatorem kopalni Mkuju River w Tanzanii w Afryce. Przygotowywane jest studium wykonalności jego zagospodarowania. Spółka miała możliwość zwiększenia swoich udziałów w kopalni i była taka możliwość. Jednak pod koniec 2013 roku zapadła decyzja, że ​​ten krok jest niewłaściwy.

Ograniczenie wydobycia uranu w kopalni Willow Creek i jego zaprzestanie w Honeymoon, a także odmowa zwiększenia udziału w rzece Mkuyu wiąże się z niekorzystną sytuacją na rynku światowym. Teraz cena uranu spada. Średnia cena sprzedaży Uranium One w pierwszym kwartale. W 2013 r. cena funta wynosiła 45 dolarów, a w pierwszym kwartale. 2014 – 36 dolarów. Skorygowana strata netto spółki w pierwszym kwartale. W pierwszym kwartale 2014 r. wyniósł on 22,9 mln dolarów. 2013 – 11,2 miliona dolarów.

Ale kto stoi za firmą, która jest jednym z największych na świecie górników uranu?

Uranium One powstało pod koniec 2005 roku w wyniku połączenia dwóch spółek wydobywczych: Canadian Southern Cross Resources Inc. oraz South African Aflease Gold and Uranium Resources Limited. Zarejestrowany w Kanadzie. W 2007 roku Uranium One kupił dwie kolejne spółki – UrAsia Energy Ltd. i Energy Metals Corporation.

UrAsia Energy Ltd. zarejestrowany w USA. To ona pod koniec 2005 roku kupiła udziały w kopalniach Akdala, South Inkai i Kharasan za 420 mln dolarów od anonimowej wówczas „grupy kazachskich inwestorów”. Zasoby i zasoby uranu tych kopalń wynoszą 71,8 tys. ton (stan na 2013 rok).

Jednak po przejściu UrAsia Energy Ltd w ręce Uranium One, ta ostatnia również nabyła udziały w tych kazachskich kopalniach. Ponadto pod koniec 2009 roku Uranium One nabyło 50% udziałów w kolejnej kazachskiej kopalni Karatau, a na początku 2010 roku kopalni Willow Creek w USA (zasoby i zasoby uranu 10,9 tys. ton). Pod koniec 2010 roku Uranium One nabył także udziały w kopalniach Akbastau i Zarecznoje.

Przejdźmy teraz do prawdziwych właścicieli niezwykle aktywnej i prężnie rozwijającej się firmy Uranium One.

Przypomnijmy, że w latach 90. i pierwszej połowie XXI wieku Rosja skupiała się na obronie swojej suwerenności i zasobów naturalnych. Chętnych do wydobywania ropy, gazu i rud metali w Rosji było wielu. Nie było już zatem sił ani pieniędzy na walkę o zagraniczne złoża, a sukcesy Rosji w walce o kazachski uran były skromne.

Rosatom, reprezentowany przez swoją córkę Atomredmetzoloto (ARMZ), na początku XXI wieku otrzymał tylko żałosne okruchy - w 2001 roku utworzono spółkę joint venture w celu rozwoju kopalni Zarechnoje. Sytuacja zaczęła się zasadniczo zmieniać dopiero pod koniec 2006 roku, kiedy podpisano Kompleksowy Program Współpracy Rosyjsko-Kazachskiej w dziedzinie wykorzystania energii jądrowej do celów pokojowych. Zgodnie z nią utworzono spółkę joint venture mającą na celu rozwój kopalni Akbastau. Drugi „awans” nastąpił na początku 2009 roku, kiedy spółka zależna Rosatomu ARMZ kupiła od kazachstańskiej firmy Efficient Energy udział (50%) w kopalni Karatau i rozpoczęto w niej pilotażowe przemysłowe wydobycie uranu oraz w kopalniach Zarecznoje i Akbastau. miny. W tym samym roku Rosatom zaczął zdobywać Uranium One. Pierwszy krok był neutralny – ARMZ zamienił swoje udziały w Karatau na 19,9% akcji Uranium One. Później udział ARMZ wzrósł do 23,1%.

W czerwcu 2010 roku ARMZ zwiększył swoje udziały w Uranium One do kontrolnych 51%. W ramach zapłaty Uranium One otrzymało udziały ARMZ w kopalniach Zarecznoje i Akbastau oraz 610 mln dolarów.

Z kolei pod koniec stycznia 2013 roku ARMZ kupił pozostałe 49% akcji Uranium One za 1 miliard dolarów, wykorzystując fakt, że ich cena spadła po awarii w elektrowni jądrowej w Fukushimie.

W styczniu tego roku szef Rosatomu Siergiej Kirijenko zgłosił co następuje: „Wydobywaliśmy 3,2 tys. ton uranu rocznie. Ale w 2013 roku wyprodukowaliśmy 8,4 tys. ton”.

Jak można zrozumieć, podany wynik rocznej produkcji w 2013 roku „8,4 tys. ton” Siergiej Kirijenko nazwał Uranium One ze względu na produkcję. I wskaźnik do „3,2 tys. ton” charakteryzuje wydobycie uranu bezpośrednio na terytorium Rosji.

W 2013 roku wnuczka Rosatomu, Uranium One, wyprodukowała w kazachskich kopalniach 4915 ton uranu (49,6% całkowitej produkcji spółek zagranicznych). To 1,54 razy więcej niż Rosatom wyprodukowany w Rosji. Taka jest cena emisji w walce o uran w Kazachstanie.

Od razu zauważmy, że straty Uranium One w 2013 i na początku 2014 roku w przypadku włączenia go do zintegrowanej pionowo spółki Rosatom mają one charakter formalny, gdyż niskie ceny uranu powodują, że Rosatom oszczędza na paliwie dla swoich elektrowni jądrowych. A odmowa zakupu udziału w afrykańskiej kopalni rzeki Mkuyu wynika najprawdopodobniej z faktu, że w najbliższej przyszłości udział ten będzie można kupić znacznie taniej.

Jak USA schrzaniły wszystkie polimery atomowe

W okresie od początku 2009 do początku 2013 roku Rosatom nie tylko radykalnie „rozwinął” zachodnie firmy w wydobyciu uranu w Kazachstanie, ale także przejmował kopalnie w USA, Australii i Tanzanii. Jak to mogło się stać? Kto pozwolił? Gdzie szukał Departament Stanu i Pentagon?

Na Rosatom miały wpływ dwa czynniki. Pierwsza z nich została dyplomatycznie sformułowana przez Dyrektora Generalnego JSC Techsnabexport, Panią I. Zalimska. Według niej, „Udana realizacja programu HEU-LEU położyła solidne podstawy pod dalszy rozwój współpracy rosyjsko-amerykańskiej w dziedzinie nuklearnej”. I tak jest. Podstawa do dalszej współpracy jest naprawdę solidna. Chodzi o to, że na dzisiaj USA uderzyło w całkowitej zależności technologicznej od Rosatomu w zakresie wzbogacania uranu. Oczywiście w końcowej fazie programu HEU-LEU Waszyngton zdał sobie sprawę, że po zakończeniu tego programu ich elektrownie jądrowe mogą zostać bez paliwa. W rezultacie Stany Zjednoczone zostały zmuszone do zawarcia milczącej umowy pakietowej z Rosją, zgodnie z którą Uranium One „pojechał” do Rosatomu. Najprawdopodobniej na mocy tej samej umowy pakietowej Rosatom uzyskał także kontrolę nad jedną piątą amerykańskich rezerw uranu. I to nie jest przesada! W 2013 roku Uranium One wyprodukowało w swojej kopalni American Willow Creek 426 ton uranu, co stanowi 19,5% całkowitej produkcji w Stanach Zjednoczonych (2181 ton).

Drugim czynnikiem, który zadziałał dla Rosatomu, był Kompleksowy Program Współpracy Rosyjsko-Kazachskiej w dziedzinie wykorzystania energii jądrowej do celów pokojowych. Program podpisany w 2006 roku został już wspomniany powyżej. Warto jednak wspomnieć o podpisaniu przez prezydentów Rosji i Kazachstanu w maju 2013 roku szeregu dokumentów dwustronnych dotyczących wydobycia uranu. Oprócz rozwiązania kwestii prawnych z kopalniami uranu w Kazachstanie, w dokumentach tych znalazło się także Memorandum w sprawie wspólnej budowy elektrowni jądrowej o mocy 1200 MW w Kazachstanie.

Ponadto Rosatom i Kazatomprom podpisały wspólne oświadczenie w sprawie rozwoju współpracy w obszarze energetyki alternatywnej oraz produkcji metali rzadkich i ziem rzadkich. Odrębne memorandum w tej ostatniej kwestii zostało podpisane 25 czerwca br. w Moskwie. Uranium One ma realny projekt ekstrakcji skandu z produktywnych roztworów złóż rud uranu. Odpowiednia technologia została stworzona przez rosyjskich naukowców. W 2013 roku pozyskano pierwsze kilogramy tego metalu ziem rzadkich. W przyszłości wielkość produkcji skandu w kopalniach Uranium One może okazać się tak duża, że ​​grozi załamaniem rynku światowego.

Prace nad kolejnym wspólnym rosyjsko-kazachskim projektem rozpoczęły się w 2013 roku. W październiku 2006 roku dwa kraje na zasadzie parytetu (spółka zależna Rosatomu TVEL z Rosji, Kazatomprom z Kazachstanu) utworzyły Centrum Wzbogacania Uranu. We wrześniu 2013 roku nabył udziały w kapitale zakładowym Zakładów Elektrochemicznych Ural w wysokości 25% plus jeden udział. Transakcja ta kosztowała Kazachstan około 400-500 milionów dolarów, ale teraz Kazatomprom ma prawo wzbogacać swój uran w rosyjskiej fabryce. Do końca 2013 roku Centrum Wzbogacania Uranu miało wykonać pierwszą komercyjną dostawę w ilości 300 tys. SWU (jednostki pracy separacyjnej). W kolejnych latach Kazatomprom będzie miał zagwarantowany dostęp do wzbogacania uranu w ilości do 5 mln SWU.

Jak pamiętamy, w starożytności cały świat wydawał się ludziom stojącym na trzech ogromnych słoniach, które opierały swoje stopy na skorupie jeszcze masywniejszego żółwia.

Co ciekawe, zachodnie uran spokój – oczywiście minus jak zwykle tajemnicza, niezrozumiała i nieco obca krajom „zbiorowego Zachodu” jak Rosja, Chiny czy Kazachstan, do których powrócę nieco później, w kolejnym materiale – wygląda w pewnym sensie nieuchwytnie podobnie do naiwnych pomysłów starożytnych o lądzie stałym:

Słonie kanadyjskie, żółw australijski. Świat zachodni jest płaski i na górze.

Po zapoznaniu się z poprzednim materiałem z wyraźnym odparciem obaw przeciętnego człowieka przed promieniowaniem, możemy teraz nieco inaczej spojrzeć na historyczny proces wydobycia uranu w krajach zachodnich, na jego obecny stan i perspektywy wydobycia uranu branży w najbliższej przyszłości.

Do analizy wielu parametrów wydobycia uranu na Zachodzie celowo sięgam do pracy Mikaela Dittmara „Koniec taniego uranu”, bo właśnie to lubi bezmyślnie cytować na przykład guru „nowego akceleratora energii jądrowej” pan Ostretsov.
No cóż, w ogóle, w ogóle to dzieło stało się ostatnio całkiem niezłą pałką w rękach przeciwników energetyki jądrowej.
Na przykład: „Dokąd nas pchacie, w przyszłym roku w ogóle nie będzie uranu! Wyłączcie reaktory!”

Dokładnie. Nie będzie. W 2013. W ogóle. Uran. Na ziemi.
Rozwiążmy to powoli i szczegółowo. Z całym stadem i dla wszystkich krów – indywidualnie.

Zacznijmy od „starszych” uranu. Od tych, którzy jako pierwsi rozpoczęli wydobycie uranu i którym pozostało już mniej więcej tyle naturalnego uranu: z USA i Europy. Zacznijmy od „płaskiego świata”, który jest jakby na dłoni, na widoku i wszystko na wierzchu.

Jak pamiętamy, to właśnie te dwa regiony zużywają w swoich reaktorach najwięcej uranu. W Europie 14 krajów z 27 członków Unii Europejskiej posiada obecnie elektrownie jądrowe:

Kolor pomarańczowy pokazuje kraje korzystające z jednostek napędowych typu „zachodniego” – produkcji USA (Westinghouse), Niemiec (Siemens), Francji (Areva), Wielkiej Brytanii (Magnox) czy Kanady (CANDU), kraje wykorzystujące jednostki produkcji radzieckiej – „bloki” są pokazane na czerwono. Typ rosyjski.

Jak widzimy, Układ Warszawski i Blok NATO są nadal wyraźnie obecne na politycznej mapie Europy, choć w tak specyficznej branży jak energetyka jądrowa – okazuje się, że w świecie reaktorów przez ostatnie 20 lat od chwili wybuchu nic się nie zmieniło. upadek ZSRR.

Na obrazie podziału Europy na Wschód i Zachód wyróżniają się Finlandia, która niczym mądre cielę wysysa „dwie matki” na raz oraz Rumunia i Słowenia, na których terytorium w czasie zimnej wojny znaleziono reaktory typu zachodniego .

Jeśli ktoś zarzuci mi stronniczość i dzielenie wolnego i teraz demokratycznego świata według jakichś „konwencjonalnych kryteriów”, to powiem tylko, że Nadal, a 20 lat po upadku ZSRR dostawy paliwa reaktorowego niemal w 100% realizowane są przez tych samych dostawców (lub ich bezpośrednich spadkobierców), którzy kiedyś budowali odpowiednie reaktory.
Rosja dostarcza paliwo do reaktorów na wzór radziecki, Zachód dostarcza paliwo do reaktorów zachodnich.

Tak, wiem o doświadczeniach Westinghouse na Ukrainie i w Czechach, wiem o negocjacjach Rosatomu ze Szwecją i innymi krajami Zachodu, ale tak naprawdę jak dotąd „Zachód to Zachód, Wschód to Wschód i nigdy się nie połączą”.
Ale wygodnie jest policzyć. „Każdy jest za wszystko odpowiedzialny”.

W sumie w Europie od 2012 roku jest 111 reaktorów typu zachodniego i 20 reaktorów typu radzieckiego. Uwzględniono jedynie reaktory pracujące w sieciach ogólnych, dla celów naszych obliczeń nie ma sensu uwzględniać żadnych szczegółów badawczych.

Przy takim zamieszaniu energia nuklearna - i ogólnie daje to Europie 29,5% całkowitej produkcji energii elektrycznej, a to jest główne źródło energia elektryczna w Europie – Europa praktycznie nie posiada własnych zasobów uranu. Jeszcze raz powtórzę: energia jądrowa jest głównym źródłem energii elektrycznej w Unii Europejskiej, podczas gdy tylko 14 krajów z 27 członków UE posiada reaktory. Ważniejsze od węgla, ważniejsze od gazu, ważniejsze od elektrowni wodnych, o wiatrakach i ogniwach słonecznych nie ma nawet co mówić, są one, jak mówią, „mniej niż piksel na diagramie”. We Francji 78% energii elektrycznej pochodzi z elektrowni jądrowych.

Ale nie ma uranu. Pierwsza z nuklearnych wysp „płaskiego świata” Zachodu jest już całkowicie pozbawione własnych źródeł uranu. Cały uran jest importowany. Francja, zgodnie ze starą kolonialną tradycją, plądruje import uranu z Nigru i Gabonu, podczas gdy reszta stara się wydobywać uran, gdzie się da. Ogólnie rzecz biorąc, Rosja, Australia, Kanada i Niger zapewniają cztery ponad 70% dostaw uranu do Europy.

Czy Honduras jest zaniepokojony uzależnieniem Europy od importowanego gazu? Przestań to drapać.
Europa jest już całkowicie uzależniona od dostaw uranu, gdyż jej pociąg uranu sięga odległych lat 70. XX wieku, kiedy wyczerpały się własne złoża Niemiec, Czech, Francji, Hiszpanii, Bułgarii, Węgier i Rumunii.

Teraz, według najbardziej konserwatywnych szacunków, Europa potrzebuje około 21 000 ton naturalny uran. W Europie wydobywa się nie więcej niż 3% tej ilości, czyli żałośnie 600 ton.

Pozostałe zasoby europejskiego uranu wynoszą ok 50 000 ton. We wszystkich krajach. Na przykład Francja posiada 100 ton uranu, a roczne zapotrzebowanie tego kraju na uran wynosi około 9220 ton.

Niemcy nie mają już własnego uranu. A nawet biorąc pod uwagę postoje bloków energetycznych, Niemcy potrzebują tego około 1800 ton rocznie. Picalka. Niemcy też nie mają rozsądnych kolonii, jak Francja. Namibia została odebrana Niemcom po I wojnie światowej. Ale gdyby Niemcy mieli kopalnię Rossing z krótkim szybem, wszystko mogłoby potoczyć się zupełnie inaczej.
Ale teraz jest na świecie ktoś, kto może kupić uran poza Niemcami. A Niemcy poproszono o uporanie się z wiatrem i słońcem. I oddychaj głębiej.

Spójrzmy na inną wyspę „płaskiego świata zachodniego”. Do Japoni.
I znowu podobna sytuacja. Jest wyspa nuklearna, ale nie ma paliwa nuklearnego. Własne rezerwy Japonii opisuje także smutna liczba 6600 ton. A zapotrzebowanie kraju na rok jest około 7500 ton uranu. No cóż, jako potrzeba... w ogóle taka potrzeba. Nie ma już potrzeby, wszystko zniknęło.
Japończykom nie udało się wydobyć uranu w Kazachstanie, ale o Kanadzie i Australii opowiem poniżej. Cóż, myślę, że czytaliście już powyżej o Francji, która była dostawcą uranu do Japonii. We Francji nie ma uranu, wystarczyłoby sami podzielić kolonię.

Trzecia wyspa „płaskiego świata”. USA.
Najciekawszy zawodnik.
Jak dotąd wydaje się, że w amerykańskich rezerwach, czyli w głębinach, znajduje się 207 000 ton uranu. Ale – aż 104 reaktory komercyjne działają. Prawie tak samo jak na „Europejskiej Wyspie”. W związku z tym zużycie uranu kształtuje się na poziomie 20 000 ton naturalnego uranu rocznie. W rezultacie musimy kupować uran, gdzie tylko jest to możliwe.

W rzeczywistości USA produkują jeszcze mniej własnego uranu, niż pokazano na wykresie – nie więcej niż 5% zużywanego lub około 1000 ton rocznie. Wartość 14,2% uzyskano, biorąc pod uwagę rozcieńczenie naszego własnego uranu do celów wojskowych, pochodzącego z zapasów USA.

Udział Rosji w bilansie uranu w USA na górnym wykresie jest również nieszczery, ponieważ w rzeczywistości rosyjski HEU, rozcieńczony LEU różnego pochodzenia daje około potrzeba 38%. w uranie reaktorowym w samych USA. Ponieważ, jak pamiętamy, w reaktorach spala się tylko uran wzbogacony, a uran naturalny ostatni raz płonął na Ziemi około 2 miliardów lat temu.

Tak, w rzeczywistości Stany Zjednoczone wytwarzają mniej energii jądrowej niż Europa – tylko około 20,3%. Ale nie mogą też odmówić wytwarzania prądu w elektrowniach jądrowych, bo tak naprawdę jest to generacja najtańsza. Ja tego nie powiedziałem, EIA o tym napisała.

Oto wykres, na którym rejestrowane są wszystkie ruchy:

Jakoś wszystko jest tam ostre z pikselami w fioletowych kropkach…

Generalnie Stany Zjednoczone posiadają własny uran na około 10 lat pracy reaktorów i podobnie jak Europa czy Japonia trzeba go kupować na całym świecie. To prawda, że ​​Japonia i Niemcy kupują już mniej uranu, zatem, jak powiedział pewien towarzysz, „proces się rozpoczął, trzeba go tylko rozszerzyć i pogłębić”.

Cóż, teraz - o najważniejszej rzeczy.
O tym, na czym opiera się cały ten płaski zachodni świat nuklearny. O słoniach kanadyjskich i żółwiach australijskich.

Zacznijmy od żółwia. Jest duża, piękna i niezdarna
Ona dzwoniła Zapora Olimpijska— Tama Olimpijska:

Poznaj największe złoże uranu na świecie.

Każdy minerał ma taki unikalny przedmiot. W przypadku ropy jest to Gavar, w przypadku gazu – Urengoj i Siewiernyj, w przypadku złota – Grasberg.
W przypadku uranu jest to tama olimpijska.

Depozyt jest wyjątkowy. Właściwie wydobywa się tam uran produkt uboczny. I w zasadzie Tama zajmuje się wydobyciem srebra, złota i miedzi. Jest zapotrzebowanie na złoto, miedź i srebro, można też wydobyć trochę uranu. Cóż, tylko trochę - około 55% całkowitej produkcji uranu w całej Australii, czyli około 3300 ton uranu rocznie. Nie ma popytu na „rudą” – nie ma uranu. Nie ma sensu nosić pieniędzy ani rano, ani wieczorem - krzesła (uran) wydawane są ściśle według tempa wydobycia metali szlachetnych i miedzi.

3800 ton rocznie? Co to do cholery jest, może zapytać uważny czytelnik? To nie wystarczyłoby Japonii, nie mówiąc już o Europie czy USA! Dlaczego żółw?

Ale ponieważ w „żółwiu” jest około ton uranu. Obliczyli złoże na głębokość około 1000 metrów, po czym, podobnie jak w przypadku węgla, uznali, że liczenie głębiej byłoby całkowicie nieprzyzwoite. Jednak złoża rudy sięgają głębszych poziomów i jest po prostu mało prawdopodobne, aby górnicy kiedykolwiek tam dotarli w najbliższej dającej się przewidzieć przyszłości.

Łatwo obliczyć, że tama zawiera około 60% wydobywanego w Australii uranu około 18,5% wszystkich światowych zasobów uranu.
Jednak wydobycie tego uranu w tempie szybszym niż 3300 ton rocznie jest prawie niemożliwe.

Problem w tym, że w Australii istnieje Greenpeace i Bellona w jednym. Dokładniej, w jedną twarz.

Gdyby rdzenni Australijczycy chcieli w jakiś sposób zemścić się na białych ludziach, nie byliby w stanie wymyślić czegoś bardziej destrukcyjnego niż ten wyglądający na bezdomnego starzec:

Kevin Buzzacott, starszy i aktywista.

Tak, Australijczycy słuchają tego dziadka. A dziadek opowiada im o „przyszłości wolnej od broni nuklearnej”, ekologii i „tradycjach australijskich przodków”. Pewnie takie są tradycje, według których jego przodkowie w Australii nie pozostawili po sobie nic większego od kangura i zbudowali cudowną cywilizację z bumerangu, kopającego kija i spalonej sawanny.

Ogólnie rzecz biorąc, faktem pozostaje, że dziadek zorganizował aktywny opór wobec projektu rozbudowy zapory olimpijskiej i doprowadził do jego odroczenia, całkowicie zamknął projekt kopalni Jabiluka w północnej Australii i był widziany w kilkunastu innych zakładach przemysłu uranowego w Australii. Bezdomny stara się i sapie z całych sił, za co został odznaczony przez postępową społeczność Orderem Lenina i różnymi międzynarodowymi nagrodami.

Komu i dlaczego potrzebna jest jego aktywność, jest dla mnie kwestią otwartą. Prawdopodobnie uran będzie potrzebny kolejnym pokoleniom australijskich aborygenów, którzy będą mogli ponownie cieszyć się radościami bumerangów, jaskiń i 90% śmiertelności dzieci. „Wujek Kev” wskaże drogę do jaśniejszej przeszłości w ramach „oddzielnej jaskini”.

W międzyczasie Australia zajmuje się produkcją około 6000 ton uranu rocznie i jest mało prawdopodobne, że uda się wyprodukować więcej. Cóż, jeśli „wujek Kev” zostanie premierem, prawdopodobnie ograniczy wydobycie minerałów z podłoża. Krótko mówiąc, istnieje pomysł, kogo posunąć do przodu w Australii. Chociaż ci towarzysze sami całkiem nieźle pływają na górę.

Teraz - o słoniach kanadyjskich.
Pierwszy słoń kanadyjski nosi imię McArthur River. Ta pojedyncza kopalnia produkuje obecnie około 14,5% światowej produkcji uranu, czyli 7686 ton uranu w 2011 roku. Wystarczy dla Japonii. To wystarczy USA.
Pozostałe zasoby kopalni to ton uranu, ale głównym atutem rzeki McArthur jest zawartość uranu w skale, która wynosi 15-16%.
Dla porównania skała na Plotinie zawiera tylko 0,05% uranu. Oznacza to, że słoń kanadyjski może wydobywać uran w każdej sytuacji, a żółw australijski może wydobywać tylko po wysokich cenach i to tylko razem z miedzią, złotem i srebrem.

Drugi słoń kanadyjski jest mniejszy, ale jego udział w światowej produkcji wynosi również znaczące 2,7%. Nazywa się Jezioro Królicze. Wcześniej był podobny do pierwszego słonia kanadyjskiego – zarówno pod względem wielkości, jak i zawartości uranu w skale, jednak w ciągu 35 lat eksploatacji (1975-2011) zawartość uranu w skale spadła z 5% do 0,73%, a pozostała rezerwy są tylko ton uranu. Ogólnie słoń wykonał świetną robotę, czas przejść na emeryturę. Biorąc pod uwagę, że drugi słoń produkuje około 1460 ton uranu, jego zapasy wystarczą na około 8-9 lat.

Wszyscy czekali i nadal czekają na trzeciego słonia, który nazywa się Jezioro Cygarowe. Ten słoń również zawiera około 90 000 ton Kanadyjski uran i ta ruda jest jeszcze bogatsza niż w rzece McArthur, zawartość uranu w skale wynosi 17,4%. Problem w tym, że trzeci słoń kanadyjski żyje głęboko pod jeziorem i z tego powodu już dwukrotnie utonął (kopalnia jest stale zalewana, a terminy rozruchu przesuwane) – raz w październiku 2006 r. i drugi raz w czerwcu 2008 r. .
Czekali na słonia tak intensywnie i żarliwie, że wszyscy kelnerzy już zjedli, a uran czekał i czekał, i spęczniał dokładnie do 2007 roku:

Ogólnie rzecz biorąc, nie tylko ropa spowodowała życiodajny kryzys z września 2008 roku. Uran też był bałaganem.

Cóż, uważny czytelnik powie. Ale jeśli faktycznie wszystko na świecie jest tak smutne i zaniedbane w związku z szybką produkcją taniego naturalnego uranu, to czego autor nam zaleca? Za kontynuację suwerennego bankietu na 1/6 zamieszkałego lądu przez kolejne 20-25 lat?

NIE.
Nadszedł nasz czas, towarzysze. Majówka już na naszej ulicy, a święto wspólnej pracy trwa pełną parą.

A Rosja ma w tej sprawie coś do powiedzenia światu. Rosja nie okrąża świata, Rosja ma swój własny uran. Jest rosyjski, jest kazachski, jest ukraiński uran. Istnieje około 500 000 ton uran w ogonach wzbogacających. Jest uran do celów wojskowych i pluton do celów wojskowych. Ogólnie rzecz biorąc, jest wiele rzeczy.

Ale główną odpowiedzią nie jest naturalny uran. Po prostu w końcu nadszedł czas zamknięty cykl paliwa jądrowego. Przestańcie się bać, panowie. Czas wspiąć się na tył. W końcu wszyscy zapisywali się na grzyby mleczne już w latach 70. XX wieku.

Świat nie stoi już na żółwiu australijskim i słoniu kanadyjskim.
A świat to nie płaska płyta z „wyspami nuklearnymi” USA, Europy i Japonii. Świat jest kulą, w której nie ma środka i wszyscy są ze sobą w jakiś sposób powiązani. Nici zaczynają się poruszać.

Indyjski stan Andhra Pradesh w południowo-wschodniej części kraju może posiadać jedno z największych złóż uranu na świecie.

Według badań przeprowadzonych przez Indyjski Narodowy Komitet ds. Badań nad Energią Atomową zasoby kopalni Tumalapale w dystrykcie Kadapa mogą sięgać 150 tys. ton. Całkowita wielkość zasobów uranu w Indiach wynosi około 175 tysięcy ton.

Według szefa komisji Shrikumara Banerjee wstępne badania potwierdziły obecność co najmniej 49 tys. ton tego minerału w Thumalapal.

Jednak według wstępnych szacunków jest to zaledwie jedna trzecia zasobów tego złoża, co teoretycznie czyni go jedną z największych kopalni uranu na świecie.

Co więcej, Banerjee powiedział, że złoże rozciąga się na obszarze ponad 35 kilometrów kwadratowych i trwają prace poszukiwawcze.

Jednak zdaniem wielu analityków, nawet jeśli zapowiadane dane się potwierdzą, rezerwy te nie wystarczą na pokrycie potrzeb energetycznych Indii. Potwierdzają to władze indyjskie.

„Odkrycie tylko częściowo zaspokoi zapotrzebowanie na uran naturalny” – cytuje Banerjee jedna z lokalnych gazet. „Nadal potrzebujemy importowanego uranu”.

Władze Indii planują w ciągu najbliższych 30 lat budowę około 30 reaktorów jądrowych, które do 2050 roku będą wytwarzać jedną czwartą energii elektrycznej potrzebnej państwu.

Wydobycie uranu na świecie

Uran jest paliwem najbardziej energetycznym, jakie można wykorzystać przy nowoczesnych możliwościach technicznych. Kilka kilogramów uranu może wytworzyć tyle samo energii elektrycznej i cieplnej, co tony węgla i ropy lub tysiące metrów sześciennych gazu.

Uran jest bardzo ciężkim, srebrzystobiałym, błyszczącym metalem. W czystej postaci jest nieco bardziej miękki niż stal, plastyczny i elastyczny. Chemicznie uran jest bardzo aktywny: szybko utlenia się w powietrzu, pokrywając się tęczową warstwą tlenku. Woda może korodować metal: powoli w niskich temperaturach i szybko w wysokich temperaturach. Po energicznym wstrząśnięciu cząstki metalu uranu zaczynają świecić. W skorupie ziemskiej znajduje się około 1000 razy więcej uranu niż złota, 30 razy więcej niż srebra i prawie tyle samo co ołowiu i cynku. Uran charakteryzuje się znaczną dyspersją w skałach, glebach i wodach mórz i oceanów. Tylko stosunkowo niewielka część koncentruje się w złożach, w których zawartość uranu jest setki razy wyższa niż jego średnia zawartość w skorupie ziemskiej.

Przy wydobywaniu rud o zawartości uranu 0,1%, aby otrzymać 1 tonę tlenku uranu U3O8, należy wydobyć z podłoża około 1000 ton rudy, nie licząc kolosalnej ilości skały płonnej z wyrobisk otworowych i tunelowych. Tak ogromną masę rudy najlepiej przerabiać i wzbogacać w bezpośrednim sąsiedztwie kopalni. Obecnie za ekonomicznie uzasadnione uważa się przeróbkę rud o zawartości tlenku uranu 0,05–0,07%. Coraz częściej do praktyki wprowadza się kompleksową obróbkę rud uranu z towarzyszącą jej ekstrakcją innych cennych składników (fosfor, wanad, siarka, molibden, żelazo, miedź, złoto, pierwiastki ziem rzadkich).

Rudę uranu wydobywa się głównie metodą kopalnianą lub kamieniołomową, w zależności od głębokości warstw rudy. W 2005 roku w kopalniach podziemnych wydobyto 38% masy uranu wydobytego na świecie, złoża odkrywkowe (kamieniołomy) – 30%, metodą ługowania podziemnego wydobyto 21% uranu, a kolejne 11% uzyskano jako produkt uboczny podczas rozwój innych rodzajów minerałów.

Dzięki technologii podziemnego ługowania rud uranu, uważanej za zaawansowaną, naturalne związki uranu są selektywnie rozpuszczane bezpośrednio w rudzie za pomocą specjalnego odczynnika chemicznego wtłaczanego do formacji. Następnie roztwór ten wydobywa się na powierzchnię i poddaje dalszej obróbce.

Podczas ługowania podziemnego złoże rudy jest otwierane poprzez system studni rozmieszczonych w rzucie w rzędach, wielokątach i pierścieniach. Do studzienek wprowadza się rozpuszczalnik, który przesączając się przez formację, wypłukuje przydatne składniki. Roztwór nasycony związkami uranu jest pompowany na powierzchnię innymi studniami. W przypadku monolitycznych, nieprzeniknionych złóż rudy, złoże jest udostępniane w drodze podziemnej wydobycia, a poszczególne bloki rudy są rozdrabniane za pomocą wierceń i strzałów.
Następnie na górnym horyzoncie masyw nawadnia się rozpuszczalnikiem, który spływając w dół rozpuszcza minerał. W dolnym horyzoncie roztwory są zbierane i pompowane na powierzchnię w celu przetworzenia.

Rudy uranu wydobywane są metodą podziemnego ługowania od 1957 roku. Technologia ta jest szczególnie rozpowszechniona w USA, Kazachstanie1 i Uzbekistanie, gdzie w ten sposób wydobywa się całą rudę.

Rezerwy uranu w 2007 r
(mnóstwo)

Produkcja uranu w 2009 roku (tU) wg
Światowe Stowarzyszenie Nuklearne