Autor białego pudla. Kuprin Aleksander Iwanowicz - (Biblioteka Szkolna)

A. I. Kuprin

A. I. Kuprin

Biały pudel

Niewielka trupa wędrowna przemierzała południowe wybrzeże Krymu wąskimi górskimi ścieżkami, z jednej daczy do drugiej. Przed nimi, zwykle biegnący, z długim różowym językiem zwisającym z boku, biegł biały pudel Artauda, ​​ścięty jak lew. Na skrzyżowaniu zatrzymał się i machając ogonem, obejrzał się pytająco. Po jakichś znakach, które znał, zawsze bezbłędnie rozpoznawał drogę i wesoło machając futrzanymi uszami, biegł galopem do przodu. Za psem stał dwunastoletni chłopiec Siergiej, który pod lewym łokciem trzymał zwinięty dywan do ćwiczeń akrobatycznych, a w prawym niósł ciasną i brudną klatkę ze szczygłem wyszkolonym do wyciągania różnokolorowych kawałków. papieru z przepowiedniami na przyszłe życie z pudełka. Wreszcie starszy członek trupy, dziadek Martyn Łodyżkin, szedł za nim z katarynką na krzywym grzbiecie.

Organ beczkowy był stary, cierpiał na chrypkę, kaszel i przeszedł w ciągu życia kilkanaście napraw. Zagrała dwie rzeczy: tępy niemiecki walc Launera i galop z Podróży do Chin, które były modne trzydzieści czy czterdzieści lat temu, ale teraz są przez wszystkich zapomniane. Ponadto w beczce znajdowały się dwie zdradliwe piszczałki. Jedna – góra – straciła głos; w ogóle nie grała i dlatego, kiedy nadeszła jej kolej, cała muzyka zaczęła się jakby jąkać, kuleć i potykać. Druga rura, która wydawała niski dźwięk, nie zamykała od razu zaworu: raz brzęcząc, wyciągała tę samą nutę basową, zagłuszając i wybijając wszystkie inne dźwięki, aż nagle poczuła chęć, by się zamknąć. Sam dziadek zdawał sobie sprawę z tych niedociągnięć swojego samochodu i czasami zauważał żartobliwie, ale z odcieniem tajemnego smutku:

- Co możesz zrobić?.. Starożytne organy ... zimne ... Jeśli zaczniesz grać, mieszkańcy lata są obrażeni: "Fu, mówią, co obrzydliwe!" Ale spektakle były bardzo dobre, modne, ale tylko obecni panowie wcale nie uwielbiają naszej muzyki. Daj im teraz „Gejsza”, „Pod dwugłowym orłem”, z „Sprzedawcy ptaków” - walc. Znowu te piszczałki... zaniosłem organy do mistrza - i nie podejmę się ich naprawy. „Konieczne jest, mówi, montować nowe rury, a co najważniejsze, mówi, sprzedawać swoje kwaśne śmieci do muzeum… coś w rodzaju pomnika…” No dobrze! Ona karmi ciebie i mnie, Siergiej, aż do teraz, jeśli Bóg pozwoli, i będzie karmić nas więcej.

Dziadek Martyn Łodyżkin kochał swoją lirę korbową, tak jak można kochać tylko żywe, bliskie, a może nawet pokrewne stworzenie. Przyzwyczajając się do niej przez wiele lat trudnego, wędrownego życia, zaczął wreszcie dostrzegać w niej coś uduchowionego, niemal świadomego. Zdarzało się, że w nocy, podczas noclegu, gdzieś w brudnej karczmie, katarynka, stojąca na podłodze obok wezgłowia dziadka, nagle wydawała cichy dźwięk, smutny, samotny i drżący: jak westchnienie starca. Wtedy Łodyżkin cicho pogładził jej rzeźbiony bok i szepnął czule:

- Co, bracie? Narzekasz?.. I znosisz ze mną...

Tak samo jak lira korbowa, może nawet trochę bardziej, kochał swoich młodszych towarzyszy w wiecznych wędrówkach: pudla Artauda i małego Siergieja. Wynajął chłopca pięć lat temu od włóczęgi, wdowy szewca, zobowiązując się płacić za to dwa ruble miesięcznie. Ale szewc wkrótce zmarł, a Siergiej pozostał na zawsze związany ze swoim dziadkiem i duszą oraz drobnymi, codziennymi zainteresowaniami.

Ścieżka biegła wzdłuż wysokiego nadmorskiego klifu, wijąc się w cieniu stuletnich oliwek. Między drzewami migotało czasem morze, a potem wydawało się, że idąc w dal jednocześnie wznosi się w górę jako spokojna, potężna ściana, a jego kolor był jeszcze niebieski, jeszcze gęstszy we wzorzystych nacięciach, wśród srebrzystych -zielone liście. W trawie, w krzakach dereni i dzikiej róży, w winnicach i na drzewach wszędzie zalewały cykady; powietrze drżało od ich dźwięcznych, monotonnych, nieustannych krzyków. Dzień był parny, bezwietrzny, a gorąca ziemia paliła podeszwy jego stóp.

Siergiej, idąc jak zwykle przed swoim dziadkiem, zatrzymał się i czekał, aż staruszek go dogoni.

- Kim jesteś, Seryozha? - zapytał kataryniarz.

- Upał, dziadku Lodyzhkin ... nie ma cierpliwości! Pływanie byłoby ...

Starzec zwykłym ruchem ramienia wyprostował organ na plecach i otarł rękawem spoconą twarz.

- Co byłoby lepsze! Westchnął, z niecierpliwością spoglądając w dół na chłodny błękit morza. - Dopiero po kąpieli topi się jeszcze bardziej. Jeden ze znanych mi sanitariuszy powiedział mi: ta sól działa na człowieka… więc, jak mówią, odpręża… Sól morska…

- Może kłamał? – zauważył z powątpiewaniem Siergiej.

- No cóż, kłamałem! Dlaczego miałby kłamać? Szanowany człowiek, abstynent... jego dom w Sewastopolu. Ale wtedy nie ma gdzie zejść do morza. Poczekaj, jedźmy do Miskhor, tam opłuczemy nasze grzeszne ciała. Przed obiadem pochlebia, popływać... a potem spać na okruchach... i super sprawa...

Artaud, który usłyszał za sobą rozmowę, odwrócił się i pobiegł do ludu. Jego miłe niebieskie oczy zmrużyły się z gorąca i wyglądały słodko, a jego długi wystający język drżał od przyspieszonego oddechu.

- Co, psie bracie? Serdecznie? - zapytał dziadek.

Pies ziewał w napięciu, wywijając język rurką, potrząsał całym ciałem i krzyczał subtelnie.

- Cóż, mój bracie, nic nie możesz zrobić ... Mówi się: w pocie czoła - kontynuował pouczająco Łodyżkin. - Powiedzmy, że masz, z grubsza rzecz biorąc, nie twarz, ale pysk, ale mimo wszystko ... Cóż, poszedł, poszedł naprzód, pod jego stopami nie ma nic do kręcenia ... A ja, Seryozha, do Przyznam się do powiedzenia, że ​​uwielbiam kiedy to bardzo ciepło. Organ tylko przeszkadza, bo gdyby nie praca, położyłbym się gdzieś na trawie, w cieniu, brzuch, to znaczy wstać i położyć się dla siebie. Dla naszych starych kości to samo słońce jest pierwszą rzeczą.

Ścieżka schodziła w dół, łącząc się z szeroką, solidną jak skała, oślepiającą białą drogą. Tu zaczynał się dawny park hrabiowski, w gęstej zieleni, w której rozsiane były piękne altany, klomby, szklarnie i fontanny. Łodyżkin dobrze znał te miejsca; co roku omijał ich pojedynczo w sezonie winogronowym, kiedy cały Krym wypełnia elegancka, bogata i wesoła publiczność. Jasny luksus południowej natury nie dotknął starca, ale Siergiej, który był tu po raz pierwszy, bardzo go podziwiał. Magnolie o twardych i błyszczących liściach jak lakierowane i białe kwiaty wielkości talerza; altanki, całkowicie utkane z winogron zwisających z ciężkich kiści; ogromne stuletnie platany z jasną korą i potężnymi koronami; plantacje tytoniu, strumienie i wodospady i wszędzie - na rabatach kwiatowych, na żywopłotach, na ścianach daczy - jasne, wspaniałe pachnące róże - wszystko to nigdy nie przestało zadziwiać naiwnej duszy chłopca swoim żywym, kwitnącym urokiem. Wyraził głośno swoją radość, co minutę szarpiąc starca za rękaw.

- Dziadek Lodyżkin i dziadek, spójrz, w fontannie są złote rybki! - krzyknął chłopak, przyciskając twarz do kraty otaczającej ogród z dużym basenem pośrodku. - Dziadek i brzoskwinie! Ile Bonu! Na tym samym drzewie!

- Idź, idź, głupcze, po co otwierać usta! - żartobliwie popchnął go starzec. - Poczekaj, dojedziemy do miasta Noworosyjsk i dlatego znowu pojedziemy na południe. Naprawdę są miejsca - jest coś do zobaczenia. Teraz z grubsza powiedzmy, Soczi, Adler, Tuapse będą ci pasować, a tam mój brat, Sukhum, Batum... Zmrużysz oczy patrząc... Powiedzmy z grubsza - palma. Zdziwienie! Jej kufer jest kudłaty, jak z filcu, a każdy arkusz jest tak duży, że oboje możemy się ukryć.

- Szczery wobec Boga? - Siergiej był szczęśliwie zaskoczony.

- Poczekaj, sam się przekonasz. Ale nigdy nie wiesz, co tam jest? Na przykład Apeltsyn, a przynajmniej ta sama cytryna... Widziałeś ją w sklepie?

- Tak sobie i rośnie w powietrzu. Bez niczego, tuż na drzewie, takim jak nasze, to znaczy jabłko lub grusza ... A ludzie tam, bracie, są zupełnie dziwaczni: Turcy, Persowie, Czerkiesi są inni, wszyscy w szlafrokach i ze sztyletami ... Zdesperowani ludzie! A tam są Etiopczycy, bracie. Wielokrotnie widziałem ich w Batum.

- Etiopczycy? Ja wiem. To są ci z rogami - powiedział pewnie Siergiej.

- Powiedzmy, że nie mają rogów, to kłamstwa. Ale czarny, jak but, a nawet połysk. Ich wargi są czerwone, grube, a oczy białe, a włosy kręcone jak u czarnego barana.

- Straszne idą... ci Etiopczycy?

- Jak ci powiedzieć? Z przyzwyczajenia na pewno... trochę się boisz, no, a potem widzisz, że inni się nie boją, a ty sam staniesz się śmielszy... Jest wiele, mój bracie, wszelkiego rodzaju rzeczy. Przyjedziemy - przekonasz się sam. Jedyną złą rzeczą jest gorączka. Dlatego są bagna, gniją, a do tego jest gorąco. Mieszkańcy tam nic nie mają wpływu, a przybysz ma zły czas. Jednym ze sposobów dla ciebie i dla mnie, Siergiej, będzie machanie językami. Wejdź przez bramę. W tej daczy panowie mieszkają bardzo dobrze... Pytasz mnie: już wszystko wiem!

Ale ten dzień okazał się dla nich niefortunny. Z niektórych miejsc zostali odpędzeni, ledwie widząc ich z daleka, w innych już na pierwszy ochrypły i nosowy dźwięk katarynki, zirytowany i niecierpliwie machający im z balkonów, w trzecim służba oświadczyła, że ​​„panowie jeszcze nie przybył." W dwóch letnich domkach płacono im jednak za przedstawienie, ale bardzo mało. Dziadek nie gardził jednak niską płacą. Wychodząc z płotu na drogę, z zadowolonym powietrzem potrząsnął monetami w kieszeni i powiedział dobrodusznie:

- Dwa i pięć, w sumie siedem kopiejek ... No, bracie Serezhenka, a to są pieniądze. Siedem razy siedem, - więc on i pięćdziesiąt dolarów przybiegł, co oznacza, że ​​cała nasza trójka jest pełna i mamy nocleg, a stary Łodyżkin, z powodu swojej słabości, może przekazać szklankę ze względu na wielu dolegliwości... Oj, panowie tego nie rozumieją! Szkoda dać mu dwukopiejkę, ale wstydzi się prosiaka… no i każą mu odejść. I lepiej daj mi przynajmniej trzy kopiejki... Nie obrażam się, jestem niczym... po co się obrażać?

Ogólnie Łodyżkin miał skromne usposobienie i nawet gdy go prowadzili, nie narzekał. Ale dziś też wyrwała go ze zwykłego spokojnego spokoju piękna, pulchna, na pozór bardzo miła pani, właścicielka pięknego letniego domku, otoczonego ogrodem z kwiatami. Uważnie słuchała muzyki, jeszcze uważniej przyglądała się akrobatycznym ćwiczeniom Siergieja i zabawnym „rzeczom” Artauda, ​​po czym długo i szczegółowo pytała chłopca, ile ma lat i jak się nazywa, gdzie się nauczył. gimnastyka, kim jest staruszek, co zrobili jego rodzice itp .; potem kazała czekać i weszła do pokoi.

Nie pojawiła się przez dziesięć minut, a nawet kwadrans, a im dłużej się ciągnął, tym bardziej mgliste, ale kuszące rosły nadzieje wśród artystów. Dziadek nawet szeptał do chłopca, ostrożnie zakrywając usta dłonią, jak tarczą:

- Cóż, Siergiej, nasze szczęście, po prostu mnie posłuchaj: ja, bracie, wiem wszystko. Może coś wyjdzie z sukienki lub butów. Zgadza się! ..

W końcu pani wyszła na balkon, rzuciła z góry małą białą monetę w przedstawiony mu kapelusz Siergieja i natychmiast zniknęła. Moneta okazała się stara, obustronnie zużyta i dodatkowo dziesięciocentówka z dziurami. Dziadek długo patrzył na nią ze zdumieniem. Wyszedł już na drogę i oddalił się od daczy, ale nadal trzymał w dłoni dziesięciocentówkę, jakby ją ważył.

- H-tak... Sprytnie! Powiedział, zatrzymując się nagle. - Mogę powiedzieć... Ale my, trzej głupcy, próbowaliśmy. Byłoby lepiej, gdyby przynajmniej dała guzik, czy coś. Przynajmniej możesz to gdzieś uszyć. Co mam z tym zrobić? Pani pewnie myśli: mimo wszystko staruszek w nocy zawiedzie ją dla kogoś, więc powoli. Nie, sir, bardzo się pan myli, madame. Stary Łodyżkin nie zrobi tak paskudnych rzeczy. Tak jest! Oto twój cenny grosz! Tutaj!

I z oburzeniem i dumą rzucił monetę, która z cichym brzękiem zagrzebała się w białym pyle drogowym.

Tak więc staruszek z chłopcem i psem spacerował po całej daczy i szykował się do wyjścia nad morze. Po lewej stronie była jeszcze jedna, ostatnia dacza. Nie było jej widać z powodu wysokiej białej ściany, nad którą po drugiej stronie wznosiła się gęsta wiązka cienkich, zakurzonych cyprysów, przypominających długie czarno-szare wrzeciona. Tylko przez szerokie żelazne wrota, podobne w swych misternych rzeźbieniach do koronek, można było zobaczyć róg świeżego, jak zielony jasny jedwab, trawnik, okrągłe klomby, a w oddali, w tle, zadaszoną alejkę, wszystko splecione z grubymi winogronami. Na środku trawnika stał ogrodnik, podlewając róże z długiego rękawa. Zakrył palcem otwór fajki i od tego w fontannie niezliczonych plusków słońce igrało wszystkimi kolorami tęczy.

Dziadek już miał przechodzić, ale patrząc przez bramę, zatrzymał się oszołomiony.

- Poczekaj trochę, Siergiej - zawołał do chłopca. - Nie, ludzie się tam przeprowadzają? Oto historia. Ile lat tu chodzę - i nigdy dusza. Chodź, chodź, bracie Siergiej!

- „Dacha Drużba”, osobom postronnym surowo zabrania się wchodzenia, - Siergiej odczytał napis, umiejętnie wyrzeźbiony na jednym z filarów podtrzymujących bramę.

- Przyjaźń?... - spytał dziadek analfabeta. - W W! To najprawdziwsze słowo – przyjaźń. Głodziliśmy przez cały dzień i tutaj to przyjmiemy. Czuję to nosem, jak pies myśliwski. Artaud, isi, sukinsynu! Vali odważnie, Seryozha. Zawsze mnie pytasz: już wszystko wiem!

Ścieżki w ogrodzie usiane były nawet grubym żwirem chrzęszczącym pod stopami, a boki wyłożone były dużymi różowymi muszlami. W klombach, nad pstrokatym dywanem wielobarwnych ziół, wyrastały dziwacznie jasne kwiaty, z których powietrze pachniało słodko. W zbiornikach bulgotała i pluskała czysta woda; z pięknych wazonów zawieszonych w powietrzu między drzewami pnące rośliny opadały w girlandy, a przed domem, na marmurowych filarach, stały dwie lśniące lustrzane kule, w których wędrująca trupa odbijała się do góry nogami, w zabawny, pochylony i rozciągnięta forma.

Przed balkonem znajdowała się duża zdeptana platforma. Siergiej rozłożył na nim dywanik, a dziadek, kładąc organ na patyku, już przygotowywał się do przekręcenia klamki, gdy nagle ich uwagę przyciągnął niespodziewany i dziwny widok.

Chłopiec w wieku ośmiu lub dziesięciu lat wyskoczył z wewnętrznych pokoi na tarasie jak bomba, wydając przeraźliwe krzyki. Był w lekkim marynarskim garniturze, z gołymi ramionami i gołymi kolanami. Blond włosy, wszystkie w dużych lokach, niedbale zmierzwione na ramionach. Za chłopcem pobiegło jeszcze sześć osób: dwie kobiety w fartuchach; stary, gruby lokaj we fraku, bez wąsów i bez brody, ale z długimi szarymi bakami; szczupła, rudowłosa dziewczyna z rudym nosem w sukience w niebieską kratę; młoda, chorowita, ale bardzo piękna dama w koronkowym niebieskim czepku i wreszcie gruby łysy dżentelmen w parze kasztanów i złotych okularach. Wszyscy byli bardzo zaniepokojeni, machali rękami, głośno rozmawiali, a nawet popychali się nawzajem. Od razu można było się domyślić, że przyczyną ich niepokoju był chłopak w marynarskim garniturze, który nagle wyleciał na taras.

Tymczasem sprawca tego zamieszania, nie przerywając ani na sekundę skrzeku, upadł z biegnącym brzuchem na kamienną posadzkę, szybko przewrócił się na plecy iz silną zaciekłością zaczął szarpać rękami i nogami we wszystkich kierunkach. Dorośli kłębili się wokół niego. Stary lokaj we fraku przycisnął obie ręce błagalnie do wykrochmalonej koszuli, potrząsnął długimi bakami i mówił żałośnie:

- Ojcze, mistrzu!.. Nikołaj Apollonowicz! Mieszanka jest bardzo słodka, proszę pana. Proszę przyjdź...

Kobiety w fartuchach podniosły ręce i wkrótce świergotały służalczymi i przestraszonymi głosami. Rudonosa dziewczyna krzyczała tragicznymi gestami coś bardzo imponującego, ale zupełnie niezrozumiałego, oczywiście w obcym języku. Pan w złotych okularach namawiał chłopca rozsądnym basem; podczas gdy on przechylił głowę najpierw na jedną stronę, potem na drugą i poważnie wzruszył ramionami. A piękna pani jęknęła leniwie, przyciskając do oczu cienką koronkową chusteczkę:

- Ach, Trilli, ach, mój Boże!... Mój aniele, błagam. Posłuchaj, mama cię błaga. Cóż, weź to, weź swoje lekarstwo; zobaczysz, od razu stanie się to dla ciebie łatwiejsze: przejdą zarówno brzuch, jak i głowa. Cóż, zrób to dla mnie, moja radość! Czy chcesz, Trilli, mama uklęknie przed tobą? Cóż, słuchaj, klękam przed tobą. Chcesz, żebym ci dał złotą? Dwie sztuki złota? Pięć sztuk złota, Trillie? Chcesz żywego osła? Chcesz żywego konia?..Powiedz mu coś, doktorze!..

„Słuchaj, Trillie, bądź mężczyzną” – zamruczał gruby dżentelmen w okularach.

- Ay-ay-ay-ah-ah-ah! – wrzasnął chłopak, wiercąc się po balkonie i rozpaczliwie machając nogami.

Mimo skrajnego podniecenia starał się jednak wbić piętami w brzuchy i nogi otaczających go ludzi, którzy jednak całkiem sprytnie tego unikali.

Siergiej, który przez długi czas przyglądał się tej scenie z ciekawością i zaskoczeniem, cicho odepchnął starca na bok.

- Dziadku Łodyżkin, co z nim jest? Zapytał szeptem. - Nie ma mowy, czy go rozerwą?

- No, do walki... Taki sobie pokroi każdego. Po prostu błogi chłopak. Musi być chory.

- Zawstydzony? - domyślił się Siergiej.

- A skąd mam wiedzieć. Cichy!..

- Ay-ay-ah! Śmieci! Głupcy!.. - chłopak szarpał się coraz głośniej.

- Zacznij, Siergiej. Ja wiem! - nagle rozkazał Łodyżkin i stanowczym spojrzeniem przekręcił rączkę organu.

Przez ogród przemknęły nosowe, ochrypłe, fałszywe odgłosy starego galopu. Wszyscy na balkonie zerwali się od razu, nawet chłopak milczał przez kilka sekund.

- O mój Boże, jeszcze bardziej zdenerwują biedną Trilli! – wykrzyknęła żałośnie dama w niebieskim czepku. - Och, ale odpędź ich, wypędź ich szybko! A ten brudny pies jest z nimi. Psy zawsze mają takie okropne choroby. Co stoisz, Iwanie, jak pomnik?

Zmęczonym spojrzeniem i z obrzydzeniem machała chusteczką do artystów, szczupła rudonosa dziewczyna robiła straszne oczy, ktoś groźnie syczał... Mężczyzna we fraku szybko i miękko zsunął się z balkonu i z wyrazem przerażenie na twarzy, rozkładając szeroko ramiona, podbiegł do kataryniarza...

- To jest hańba! - sapnął zduszonym, przestraszonym, a jednocześnie apodyktycznie wściekłym szeptem. - Kto pozwolił? Kto to przegapił? Marsz! Wyjść! ..

Organ beczkowy, skrzypiąc smutno, umilkł.

„Dobry dżentelmen, pozwól, że ci wyjaśnię…” Dziadek zaczął delikatnie.

- Nic! Marsz! - krzyknął mężczyzna we fraku, jakby gwizdnął w gardle.

Jego tłusta twarz natychmiast zrobiła się fioletowa, a jego oczy otworzyły się niesamowicie szeroko, jakby nagle wypełzły i pojechały na kole. To było tak przerażające, że mój dziadek mimowolnie cofnął się o dwa kroki.

- Przygotuj się, Siergiej - powiedział, pospiesznie rzucając organ na plecy. - Chodźmy!

Ale zanim zdążyli zrobić dziesięć kroków, z balkonu dobiegły nowe przenikliwe okrzyki:

- O nie, nie, nie, nie! Dla mnie! Chcę to! A-ach-ach! Tak, tak! Połączenie! Dla mnie!

- Ale, Trillie!... O mój Boże, Trillie! Och, odwróć je - jęknęła nerwowa dama. - Fu, jaki jesteś głupi!.. Ivan, słyszysz, co do ciebie mówią? Zadzwoń teraz do tych żebraków!..

- Słuchać! Ty! Hej, jak się masz? Młynek do organów! Wróć! - krzyknęło kilka głosów z balkonu.

Gruby lokaj z wąsami fruwającymi w obie strony, podskakując jak duża gumowa piłka, pobiegł za odchodzącymi wykonawcami.

- Nie!.. Muzycy! Słuchać! Wstecz!.. Wstecz!.. – krzyczał, dysząc i machając obiema rękami. - Staruszek, szanowny, - w końcu złapał dziadka za rękaw, - owiń wałki! Panowie będą pilnować Twojej pantominy. Żywy! ..

- No cóż, interesy! - westchnął, kręcąc głową, dziadek jednak zbliżył się do balkonu, zdjął organy, przymocował je przed sobą na patyku i zaczął galopować z tego samego miejsca, w którym właśnie mu przerwano.

Zgiełk na balkonie ucichł. Dama z chłopcem i dżentelmenem w złotych okularach podeszli do samej balustrady; reszta pozostała z szacunkiem w tle. Z głębi ogrodu wyszedł ogrodnik w fartuchu i stanął niedaleko dziadka. Za ogrodnikiem ustawiono woźnego, który skądś wyszedł. Był wielkim brodatym mężczyzną o ponurej, wąskiej, ospowatej twarzy. Ubrany był w nową różową koszulę, na której ukośnymi rzędami biegły duże czarne groszki.

Do chrapliwych, zacinających się odgłosów galopu Siergiej rozłożył dywanik na ziemi, szybko zrzucił płócienne spodnie (uszyte ze starej torby i z tyłu, w najszerszym miejscu, ozdobione czworokątnym fabrycznym znakiem rozpoznawczym) , zrzucił starą kurtkę i pozostał w starym bawełnianym trykocie, który mimo licznych łat zręcznie otulał jego szczupłą, ale mocną i gibką sylwetkę. Wypracował już, naśladując dorosłych, techniki prawdziwego akrobaty. Wbiegając na dywanik, po drodze przyłożył dłonie do ust, a potem szerokim teatralnym ruchem rozsunął je na boki, jakby przesyłając publiczności dwa szybkie pocałunki.

Jedną ręką dziadek nieustannie kręcił rączką organów, wydobywając z nich motyw grzechotania, kaszlu, a drugą rzucał chłopcu różnymi przedmiotami, które umiejętnie podniósł w locie. Repertuar Siergieja był niewielki, ale pracował dobrze, „czysto”, jak mówią akrobaci, i chętnie. Rzucił pustą butelkę po piwie tak, że przewróciła się kilkakrotnie w powietrzu i nagle, łapiąc ją szyją o krawędź talerza, utrzymywał ją w równowadze przez kilka sekund; żonglował czterema kulkami z kości, a także dwiema świecami, które jednocześnie łapał w świeczniki; potem bawił się trzema różnymi przedmiotami jednocześnie - wachlarzem, drewnianym cygarem i parasolem przeciwdeszczowym. Wszyscy lecieli w powietrzu nie dotykając ziemi i nagle parasol znalazł się tuż nad jego głową, cygaro w ustach, a wachlarz zalotnie wachlował mu twarz. Podsumowując, sam Siergiej kilkakrotnie przeturlał się po dywanie, zrobił „żabę”, pokazał „amerykański węzeł” i wyglądał jak jego ręce. Po wyczerpaniu całego zapasu swoich „sztuczek”, ponownie obrzucił publiczność dwoma pocałunkami i ciężko dysząc, podszedł do dziadka, aby zastąpić go przy lirze korbowej.

Teraz przyszła kolej na Artauda. Pies dobrze o tym wiedział i przez długi czas galopował już w podnieceniu wszystkimi czterema łapami do dziadka, który wypełzał bokiem z pasa, i szczekał na niego z nagłym, nerwowym szczekaniem. Kto wie, może sprytny pudel chciał przez to powiedzieć, że jego zdaniem nierozważne jest wykonywanie ćwiczeń akrobatycznych, gdy Reaumur pokazuje w cieniu dwadzieścia dwa stopnie? Ale dziadek Łodyżkin przebiegłym spojrzeniem wyciągnął zza pleców cienki bicz z derenia. "Wiedziałam!" - warknął z irytacją po raz ostatni Artaud i leniwie, nieposłusznie wstał na tylnych łapach, nie odrywając mrugających oczu od właściciela.

- Służ, Artaud! A więc tak, tak... - powiedział starzec, trzymając bat nad głową pudla. - Przewróć się. Więc. Przeturlaj się... Więcej, więcej... Tańcz, piesek, tańcz!.. Usiądź! Co powiesz na? Nie chcę? Usiądź, mówią ci. Ach... to jest to! Wyglądać! Teraz przywitaj się z najbardziej szanowaną publicznością! Dobrze! Artaud! – Łodyżkin podniósł groźnie głos.

"Wątek!" - pudel zaśmiał się z niesmakiem. Potem spojrzał, mrugając żałośnie, na właściciela i jeszcze dwa razy dodał: „Huu, hau!”

„Nie, mój staruszek mnie nie rozumie!” - słychać było w tym niezadowolonym szczekaniu.

- To już inna sprawa. Uprzejmość jest na pierwszym miejscu. Cóż, teraz podskoczmy trochę – kontynuował starzec, wyciągając bicz niezbyt wysoko nad ziemią. - Alla! Nie musisz wystawiać języka, bracie. Alla!.. Gop! Doskonale! No dalej, noh ein mal... Alla!.. Gop! Alla! Idź! Cudowny piesek. Chodź do domu, dam ci marchewki. Czy jesz marchewki? Całkowicie zapomniałem. Potem weź moją bluzkę i zapytaj panów. Może serwują ci coś smaczniejszego.

Starzec podniósł psa na tylne łapy i wepchnął mu do pyska swoją starą, tłustą czapkę, którą nazwał z tak subtelnym humorem „chilindroi”. Trzymając czapkę w zębach i przebiegle przeskakując nad przykucniętymi nogami, Artaud wyszedł na taras. W rękach chorowitej pani pojawiła się mała torebka z masy perłowej. Wszyscy wokół niego uśmiechnęli się ze współczuciem.

- Co? Nie mówiłem ci? – szepnął żarliwie dziadek, pochylając się do Siergieja. - Pytasz mnie: ja już, bracie, wszystko wiem. Nie mniej niż rubel.

W tym czasie z tarasu rozległ się tak rozpaczliwy, ostry, prawie nieludzki krzyk, że zdezorientowany Artaud wypuścił czapkę z ust i skoczył z ogonem między nogami, ze strachem oglądając się za siebie, rzucił się do stóp swego pana.

- Chcę-ah-ach! - podwinął się, tupiąc nogami, chłopak z kręconymi włosami. - Dla mnie! Chcieć! Pies-och! Trilli chce soba-a-aku-uh...

- O mój Boże! Oh! Nikołaj Apollonich!..Ojcze panie!..Uspokój się, Trilli, błagam! - znowu ludzie na balkonie zaczęli się awanturować.

- Pies! Daj mi psa! Chcieć! Śmieci, diabły, głupcy! - chłopak stracił panowanie nad sobą.

- Ale mój aniele, nie denerwuj się! - wyszeptała nad nim dama w niebieskim kapturze. - Chcesz pogłaskać psa? No cóż, cóż, moja radość, teraz. Doktorze, czy myślisz, że Trilli może pogłaskać tego psa?

- Ogólnie rzecz biorąc, nie radziłbym - podniósł ręce - ale jeśli niezawodna dezynfekcja, na przykład kwasem borowym lub słabym roztworem kwasu karbolowego, to och ... w ogóle ...

- Soba-a-aku!

- Teraz kochanie, teraz. Więc doktorze, każemy go przemyć kwasem borowym, a potem... Ale, Trillie, nie martw się tak! Stary człowieku, przyprowadź tutaj swojego psa. Nie bój się, dostaniesz zapłatę. Słuchaj, czy ona jest chora? Chcę zapytać, czy jest zła? A może ma echinokoki?

- Nie chcę głaskać, nie chcę! Trilli ryknął, wypuszczając bąbelki przez usta i nos. - W ogóle tego chcę! Głupcy, diabły! Tylko ja! Chcę się pobawić... Na zawsze!

- Słuchaj, staruszku, chodź tutaj - próbowała krzyczeć do niego pani. – Ach, Trillie, swoim krzykiem zabijesz matkę. I dlaczego wpuścili tych muzyków! Podejdź bliżej, jeszcze bliżej... ale ci mówią!.. To tyle... Och, nie denerwuj się, Trillie, mama zrobi, co zechcesz. Błagam Cię. Panienko, ale w końcu uspokój dziecko... Doktorze, proszę... Ile chcesz, staruszku?

Dziadek zdjął czapkę. Jego twarz przybrała uprzejmy, osierocony wyraz.

- O ile łaska Państwa ucieszy Pani Ekscelencjo... Jesteśmy małymi ludźmi, każda darowizna jest dla nas błogosławieństwem... Herbatka, nie obrażaj starca samemu...

- Och, jaki jesteś głupi! Trillie, boli cię gardło. W końcu zrozum, że pies jest twój, nie mój. Cóż, ile? Dziesięć? Piętnaście? 20?

- A-ach-ach! Chcę to! Daj mi psa, daj mi psa - pisnął chłopiec, wpychając stopą lokaja w okrągły brzuch.

- To jest... przepraszam, Wasza Ekscelencjo - zawahał się Łodyżkin. - Jestem starym, głupim człowiekiem... nie rozumiem od razu... poza tym jestem trochę głuchy... czyli jak raczysz powiedzieć?.. dla psa?..

- O mój boże!... Wydajesz się udawać idiotę? - pani gotowała się. - Niania, daj Trilli jak najszybciej wody! Pytam po rosyjsku za ile chcesz sprzedać swojego psa? Widzisz, twój pies, twój pies...

- Pies! Soba aku! Chłopiec wybuchnął głośniej niż kiedykolwiek.

Łodyżkin był obrażony i założył czapkę na głowę.

– Nie handluję psami, pani – powiedział chłodno i z godnością. — A ten las, proszę pani, można powiedzieć, że jest nas dwóch — pokazał Siergiejowi kciuk nad ramieniem — nakarmiono nas dwoje, pojono i ubrano. A tego w żaden sposób nie da się na przykład sprzedać.

Tymczasem Trilli krzyczał z przeraźliwym gwizdkiem lokomotywy. Podano mu szklankę wody, ale gwałtownie rzucił nią w twarz guwernantki.

- Tak, posłuchaj, ty szalony staruszku!... Nie ma rzeczy, której by się nie sprzedało - upierała się pani, ściskając skronie dłońmi. - Panienko, wytrzyj szybko twarz i daj mi moją migrenę. Może twój pies jest wart sto rubli? Cóż, dwieście? Trzysta? Tak, odpowiedz, idolu! Doktorze, powiedz mu coś, na litość boską!

- Przygotuj się, Siergiej - burknął ponuro Łodyżkin. - Istu-ka-n... Artaud, chodź tu!..

- Uh, poczekaj chwilę, moja droga - wycedził gruby dżentelmen w złotych okularach władczym basowym głosem. - Lepiej się nie łam, moja droga, powiem ci co. Twój pies ma dziesięć rubli czerwonej ceny, a nawet razem z tobą za okazją ... Pomyśl tylko, osiołku, ile ci dają!

- Pokornie dziękuję panu, ale tylko ... - Łodyżkin jęcząc, zarzucił organ na ramiona. - Tylko ten biznes nie wyjdzie więc na sprzedaż. Lepiej poszukaj gdzieś innego psa ... Udanego pobytu ... Siergiej, śmiało!

- Czy masz paszport? Lekarz nagle ryknął groźnie. - Znam cię, kanały!

- Czyściciel ulic! Siemion! Odpędź ich! - zawołała pani z twarzą wykrzywioną złością.

Ponury woźny w różowej koszuli podszedł do wykonawców ze złowieszczym spojrzeniem. Na tarasie rozległ się straszny, niezgodny zgiełk: Trillie ryczał dobrodusznie, jego matka jęczała, pielęgniarka jęczała szybko, wznosząc się, w grubym basie, jak wściekły trzmiel, nucił lekarz. Ale dziadek i Siergiej nie mieli czasu, aby zobaczyć, jak to wszystko się skończy. Poprzedzeni przez ładnego tchórza pudla, prawie podbiegli do bramy. A za nimi woźny wpychał się od tyłu do katarynki i mówił groźnym głosem:

- Trzymajcie się tutaj, Labardanie! Dzięki Bogu, że szyja, stary chrzan, nie zadziałała. A następnym razem, gdy przyjdziesz, po prostu wiedz, że nie będę się za ciebie wstydził, zdobędę kark i zrzucę to nieprawdopodobne na dżentelmena. Shantrapo!

Przez długi czas staruszek i chłopiec szli w milczeniu, ale nagle, jakby za zgodą, spojrzeli na siebie i roześmiali się: najpierw Siergiej wybuchnął śmiechem, a potem, patrząc na niego, ale z pewnym zakłopotaniem, Łodyżkin też się uśmiechnął.

- Co, dziadku Łodyżkin? Ty wiesz wszystko? – dokuczał mu Siergiej chytrze.

- Tak bracie. Ty i ja oszukaliśmy - stary kataryniarz potrząsnął głową. - Sardoniczny jednak mały chłopczyk... Jak, taki wychowany, wziąć go za głupca? Pożegnaj się: wokół niego tańczy dwadzieścia pięć osób. Cóż, gdybym był w mojej mocy, zarejestrowałbym go-al-Izhu. Służyć, mówi, psu? Więc co? Chce księżyc z nieba, więc daj mu księżyc? Chodź tu Artaud, chodź mój piesku. Cóż, dzień dobrze się dzisiaj ułożył. Cudowny!

- Co jest lepsze! - Siergiej dalej szydził. - Jedna dama dała sukienkę, inna dała rubel. Ty, dziadku Łodyżkin, wiesz wszystko z góry.

- A ty się zamknij, kiciuś - warknął dobrodusznie staruszek. - Jak uciekłeś od woźnego, pamiętasz? Pomyślałem, a nie dogonię cię. Poważny człowiek to ten woźny.

Opuszczając park, wędrująca trupa zeszła stromą, luźną ścieżką do morza. Tu góry, cofając się nieco, ustąpiły miejsca wąskiemu, płaskiemu pasowi pokrytemu równymi kamieniami, wyciętym przez falę, o którą łagodnie pluskało teraz morze z cichym szmerem. Dwieście jardów od brzegu delfiny wpadły do ​​wody, ukazując przez chwilę swoje grube, okrągłe plecy. W oddali, na horyzoncie, gdzie błękitna satyna morza była otoczona ciemnoniebieską aksamitną wstęgą, nieruchomo stały smukłe żagle łodzi rybackich, lekko różowe w słońcu.

- Tutaj się wykąpiemy, dziadku Łodyżkin - powiedział stanowczo Siergiej. Po drodze zdążył już, wskakując na jedną lub drugą nogę, ściągnąć spodnie. - Pomogę ci usunąć narząd.

Szybko się rozebrał, głośno uderzył dłońmi o swoje nagie, opalone ciało i rzucił się do wody, wznosząc wokół siebie kopce wrzącej piany.

Dziadek nie spieszył się, żeby się rozebrać. Osłaniając oczy przed słońcem dłonią i mrużąc oczy, spojrzał na Siergieja z pełnym miłości uśmiechem.

„Wow, chłopiec rośnie”, pomyślał Łodyżkin, „chociaż jest kościsty – widać wszystkie żebra, ale i tak będzie silny facet”.

- Hej, kolczyk! Nie odpływaj zbyt daleko. Morświn cię zabierze.

- A ja jestem jej ogonem! – krzyknął z daleka Siergiej.

Dziadek długo stał na słońcu, czując się pod pachami. Bardzo ostrożnie zszedł do wody i przed zanurzeniem się skrupulatnie zmoczył czerwoną łysą koronę i zapadnięte boki. Jego ciało było żółte, zwiotczałe i bezsilne, jego nogi były uderzająco chude, a plecy z wystającymi ostrymi łopatkami zgarbiły się po latach ciągnięcia katarynki.

- Dziadku Łodyżkin, patrz! - krzyknął Siergiej.

Przewrócił się w wodzie, zarzucając nogi nad głowę. Dziadek, który już wdrapał się do wody po pas i przykucnął w niej z błogim pomrukiem, krzyknął z niepokojem:

- Nie baw się, mała świnio. Wyglądać! Ja t-ty!

Artaud szczeknął wściekle i galopował wzdłuż brzegu. Martwiło go, że chłopiec do tej pory pływał. „Po co pokazać swoją odwagę? - pudel się martwił. - Jest ziemia - i chodź po ziemi. Dużo spokojniej ”.

Sam wspiął się do wody po brzuch i pomalował ją językiem dwa lub trzy razy. Ale nie lubił słonej wody i przerażały go fale świetlne szeleszczące na żwirze przybrzeżnym. Zeskoczył na brzeg i ponownie zaczął szczekać na Siergieja. „Po co są te głupie sztuczki? Siadałem na brzegu, obok starca. Och, jaki niepokój jest z tym chłopcem!”

- Hej, Seryozha, wynoś się, czy coś, w rzeczywistości będzie dla ciebie! - zawołał staruszek.

- Teraz, dziadku Łodyżkin, płynę parowcem. Oo-oo-oo!

W końcu dopłynął do brzegu, ale zanim się ubrał, chwycił Artauda w ramiona i wracając z nim nad morze, wrzucił go daleko do wody. Pies natychmiast odpłynął, wystawiając tylko jedną pysk z uniesionymi uszami, prychając głośno iz urazą. Wyskakując na ląd, potrząsnęła całym ciałem, a chmury mgły poleciały na starca i Siergieja.

- Czekaj, Seryozha, nie ma mowy, czy to dla nas? - powiedział Łodyżkin, wpatrując się w górę.

Ten sam ponury woźny w różowej koszuli z czarnym groszkiem, który kwadrans temu wypędził wędrującą trupę z daczy, schodził szybko ścieżką, niewyraźnie krzycząc i machając rękami.

- Czego on chce? - spytał oszołomiony dziadek.

Woźny nadal krzyczał, biegnąc w dół niezgrabnym kłusem, rękawy koszuli łopotały na wietrze, a piersi puchły jak żagiel.

- Oh-ho-ho!..Poczekaj trosh!..

- Abyś nie zmokł i nie wyschł - burknął ze złością Lodyżkin. - To znowu on o Artoshce.

- Chodź dziadku, załóżmy to na niego! - odważnie zaproponował Siergiej.

- Chodź, wysiadaj... A co to za ludzie, Boże wybacz mi!..

- Jesteś co... - zaczął zdyszany woźny z daleka. - Może sprzedać psa? Cóż, nic nie jest pyszne z paniką. Ryczy jak ciało. „Daj i daj psa…” Pani wysłała, kupiła, mówi, za wszelką cenę.

- To nawet dość głupie ze strony twojej pani! - Łodyżkin nagle się zdenerwował, który tutaj, na brzegu, czuł się znacznie pewniej niż na cudzej daczy. - I znowu, jaką ona jest dla mnie damą? Możesz być damą, ale nie obchodzi mnie mój kuzyn. I proszę... błagam... zostaw nas na miłość boską... i to... i nie kłopocz się.

Ale woźny nie zatrzymał się. Usiadł na kamieniach obok starca i powiedział niezdarnie wskazując przed siebie palcami:

- Musisz zrozumieć, głupcze...

„Słyszę to od głupca”, powiedział spokojnie dziadek.

- Ale poczekaj... nie o to mi chodzi... Tu naprawdę, co za zadzior... Pomyśl: no cóż, po co ci pies? Podniosłem kolejnego szczeniaka, nauczyłem się stać na nogach, tu znowu masz psa. Dobrze? Czy nie mówię prawdy? A?

Dziadek ostrożnie zawiązywał pasek wokół spodni. Na uporczywe pytania woźnego odpowiadał z udawaną obojętnością:

- A tu, mój bracie, zaraz - postać! - woźny był podekscytowany. - Dwieście lub trzysta rubli na raz! No zwykle mam coś do roboty... Pomyśl tylko: trzy setne! W końcu możesz od razu otworzyć sklep spożywczy ...

Mówiąc w ten sposób, woźny wyjął z kieszeni kawałek kiełbasy i rzucił go pudlowi. Artaud złapał go w locie, połknął za jednym zamachem i machał badawczo ogonem.

- Skończone? — zapytał krótko Łodyżkin.

- Tak, tu jest dużo czasu i nie ma się na czym skończyć. Daj psa - i oddaj go.

- Ta-ak-s - powiedział kpiąco dziadek. - W takim razie sprzedać psa?

- Zwykle - sprzedać. Czego jeszcze chcesz? Najważniejsze, że mamy takiego wygadanego tatusia. Cokolwiek chcieli, cały dom będzie za burtą. Podawaj - i to wszystko. To wciąż jest bez ojca, a z ojcem… jesteście naszymi świętymi!… wszyscy idą do góry nogami. Nasz mistrz jest inżynierem, może słyszałeś, panie Obolyaninov? Koleje budowane są w całej Rosji. Meloner! A mamy tylko jednego chłopca. I sprawia, że ​​jesteś psotny. Chcę żywego kucyka - masz kucyka. Chcę łódź - prawdziwą łódź na tobie. Jak nie ma nic, nic do odmowy...

- A księżyc?

- To znaczy w jakim sensie?

- Mówię, że nigdy nie chciał księżyca z nieba?

- No cóż... mówisz też - księżyc! - woźny był zakłopotany. - Więc jak, drogi człowieku, wszystko w porządku, czy co?

Dziadek, który już wtedy włożył brązową kurtkę, która pozieleniała w szwach, dumnie wyprostował się na tyle, na ile pozwalały mu pochylone plecy.

— Powiem ci jedno, chłopcze — zaczął nie bez powagi. - W przybliżeniu, gdybyś miał brata lub, powiedzmy, przyjaciela, który w związku z tym od samego dzieciństwa. Czekaj, przyjacielu, nie graj na psie kiełbasy za darmo... lepiej sam to zjedz... to bracie, nie przekupujesz jej. Mówię, gdybyś miał najwierniejszego przyjaciela… który jest od dzieciństwa… Ile byś mu w przybliżeniu sprzedał?

- Też zrównane!..

- Zrównałem je. Po prostu powiedz swojemu panu, kto buduje kolej - podniósł głos dziadek. - Więc powiedz mi: nie wszystko, jak mówią, jest na sprzedaż, to jest kupione. Tak! Lepiej nie głaszcz psa, to bezużyteczne. Artaud, chodź tu, psiaku, ja y-ty! Siergiej, przygotuj się.

- Ty stary głupcze - woźny nie mógł w końcu tego znieść.

„Jesteś głupcem, ale jesteś taki stary i jesteś chamem, Judaszu, zepsutą duszą” – zaklął Łodyżkin. - Zobaczysz swojego generała, pokłoń się jej, powiedz: z naszych, mówią, z twoją miłością, niski ukłon. Zwiń dywan, Siergiej! Ech, plecy, plecy! Chodźmy do.

- A więc, ak!... - wycedził dobitnie woźny.

- Więc weź to! - odpowiedział radośnie staruszek.

Artyści brnęli wzdłuż brzegu morza, znowu w górę, tą samą drogą. Przypadkowo obejrzawszy się wstecz, Siergiej zobaczył, że obserwował ich woźny. Wyglądał na zamyślonego i ponurego. Z uwagą drapał się po włochatym czerwonym karku wszystkimi pięcioma palcami pod czapką, która zsunęła mu się na oczy.

Dziadek Łodyżkina już dawno zauważył jeden róg między Miskhorem a Ałupką, poniżej dolnej drogi, gdzie można było zjeść doskonałe śniadanie. Tam poprowadził swoich towarzyszy. Niedaleko mostu, przerzucona przez burzliwy i błotnisty górski potok, spod ziemi, w cieniu krzywych dębów i gęstych leszczyn, wytrysnęła gadatliwa, zimna strużka wody. Utworzyła w ziemi okrągły, płytki zbiornik wodny, z którego zbiegła do strumienia jak cienki wąż, który lśnił w trawie jak żywe srebro. W pobliżu tego źródła rano i wieczorem zawsze można było spotkać pobożnych Turków pijących wodę i dokonujących świętych ablucji.

„Nasze grzechy są ciężkie, a nasze zapasy są ograniczone”, powiedział dziadek, siadając na chłodnym miejscu pod leszczynowym drzewem. - Cóż, Seryozha, niech Bóg błogosławi!

Z płóciennej torby wyjął chleb, tuzin czerwonych pomidorów, kawałek besarabskiego sera i butelkę prowansalskiej oliwy. Sól była związana w węzeł szmat o wątpliwej czystości. Przed jedzeniem starzec przeżegnał się przez długi czas i coś wyszeptał. Potem połamał okruszynę chleba na trzy nierówne części: jedną, największą podał Siergiejowi (mniejszy rośnie - musi jeść), drugą, mniejszą, zostawił dla pudla, najmniejszą wziął dla samego siebie.

- W imieniu ojca i syna. Wszystkie oczy są zwrócone na Ciebie, Panie, mają nadzieję - szepnął, wiercąc się przy rozdzielaniu porcji i wylewaniu oleju z butelki. - Posmakuj tego, Seryozha!

Powoli, powoli, w ciszy, tak jak jedzą prawdziwi robotnicy, we trójkę rozpoczęli swój skromny obiad. Słychać było tylko żucie trzech par szczęk. Artaud zjadł swoją porcję na uboczu, wyciągnął się na brzuchu i oparł obie przednie łapy na chlebie. Dziadek i Siergiej na przemian maczali dojrzałe pomidory w soli, z której sok, czerwony jak krew, spływał im po ustach i dłoniach, i chwycili je serem i chlebem. Kiedy były pełne, piły wodę, podstawiając blaszany kubek pod strumień źródła. Woda była czysta, świetnie smakowała i tak zimna, że ​​kubek zaparował na zewnątrz. Upał dnia i długa podróż wykończyły artystów, którzy wstali dziś trochę światła. Oczy dziadka opadały. Siergiej ziewnął i przeciągnął się.

- Co, bracie, idziemy spać na chwilę? - zapytał dziadek. - Po raz ostatni napiję się wody. Łał dobrze! Chrząknął, odrywając usta od kubka i dysząc ciężko, podczas gdy lekkie krople spływały z jego wąsów i brody. - Gdybym był królem, wszyscy piliby tę wodę... od rana do wieczora! Artaud, isi, tutaj! Cóż, Bóg żywił, nikt nie widział, a kto widział, nie obraził ... O-o-honyushki-i!

Staruszek i chłopiec położyli się obok siebie na trawie ze starymi kurtkami pod głowami. Ciemne liście sękatych, rozłożystych dębów szeleściły nad głową. Przeświecało przez nią czyste, błękitne niebo. Strumień, który płynął od kamienia do kamienia, bulgotał tak monotonnie i tak sugestywnie, jakby czarował kogoś swoim sennym bełkotem. Dziadek rzucał się i odwracał przez chwilę, jęknął i coś powiedział, ale Siergiejowi wydawało się, że jego głos dochodzi z jakiejś miękkiej i sennej odległości, a słowa były niezrozumiałe, jak w bajce.

- Po pierwsze - kupię ci garnitur: różowe trykoty ze złotem ... buty też są różowe, satynowe ... W Kijowie, w Charkowie lub na przykład w Odessie - tam, bracie, w jakie cyrki!... Latarnie są podobno niewidoczne... cały prąd jest włączony... Może tam być pięć tysięcy ludzi, a może nawet więcej... skąd to wiem? Z pewnością skomponujemy Twoje nazwisko po włosku. Co to za nazwisko Estifeev lub, powiedzmy, Lodyzhkin? Sama bzdura - nie ma w tym wyobraźni. A my wyrzucimy Cię na plakacie - Antonio albo np. też dobrze - Enrico czy Alfonzo...

Chłopiec nic więcej nie słyszał. Ogarnął go delikatny i słodki sen, spętając i osłabiając jego ciało. Dziadek również zasnął, nagle gubiąc wątek swoich ulubionych popołudniowych myśli o wspaniałej przyszłości cyrkowej Siergieja. Raz we śnie wydało mu się, że Artaud na kogoś warczy. Na chwilę półprzytomne i niepokojące wspomnienie poprzedniego woźnego w różowej koszuli wślizgnęło mu się w zachmurzonej głowie, ale wyczerpany snem, zmęczeniem i upałem nie mógł wstać, tylko leniwie, z zamkniętymi oczami, zawołał do psa:

- Artaud... gdzie? Ja t-ty włóczęga!

Ale jego myśli natychmiast pomieszały się i rozmywały w ciężkie i bezkształtne wizje.

- Artaud, isi! Plecy! Uff, uff, uff! Artaud, wracaj!

- Co ty, Siergiej, wrzeszczysz? - zapytał niezadowolony Łodyżkin, z trudem prostując sztywne ramię.

- Zaspaliśmy psa, ot co! Chłopiec odpowiedział niegrzecznie zirytowanym głosem. - Pies zniknął.

Gwizdnął ostro i jeszcze raz krzyknął, przeciągając się:

- Artaud-o-o!

- Wymyślasz bzdury!... On wróci - powiedział dziadek. Szybko jednak wstał i zaczął krzyczeć do psa gniewnym, sennym, starczym falsetem:

- Artaud, tu, sukinsynu!

Pospiesznie, małymi, zdezorientowanymi krokami przebiegł przez most i wspiął się na autostradę, nie przestając przywoływać psa. Przed nim leżała równa, jasnobiała jezdnia, widoczna gołym okiem z pół mili, ale na niej - ani jednej postaci, ani cienia.

- Artaud! Ar-to-shen-ka! - zawył żałośnie starzec.

Ale nagle zatrzymał się, pochylił nisko nad drogą i przykucnął.

- Tak, tutaj jest! - powiedział starym głosem upadłym. - Siergiej! Seryozha, chodź tutaj.

- Cóż, co tam jeszcze jest? - chłopak odpowiedział niegrzecznie, podchodząc do Lodyżkina. - Znalazłeś wczoraj?

- Seryozha ... co to jest?.. To jest to, co to jest? Rozumiesz? - zapytał ledwo słyszalnie starzec.

Spojrzał na chłopca żałosnymi, zdezorientowanymi oczami, a jego ręka skierowana prosto w ziemię rozeszła się we wszystkich kierunkach.

Na drodze, w białym pyle, leżał dość duży, na wpół zjedzony kikut kiełbasy, a obok niego we wszystkich kierunkach odciśnięte były odciski psich łap.

- Przyniosłem psa, łajdaku! – szepnął przerażony dziadek, wciąż w kucki. - Nikt go nie lubi - to jasne... Pamiętasz, że właśnie teraz nad morzem nakarmił wszystko kiełbasą.

– To jasne – powtórzył ponuro i ze złością Siergiej.

Szerokie oczy dziadka nagle wypełniły się dużymi łzami i szybko zamrugały. Zakrył je rękami.

- Co teraz zrobimy, Seryozhenko? A? Co mamy teraz zrobić? - spytał starzec, kołysząc się w przód iw tył i bezradnie łkając.

- Co robić co robić! - Siergiej naśladował go ze złością. - Wstawaj, dziadku Lodyzhkin, chodźmy! ..

– Chodź – powtórzył z przygnębieniem i uległością starzec, wstając z ziemi. - Cóż, chodźmy, Seryozhenko!

Straciwszy cierpliwość, Siergiej krzyknął na starca, jakby był małym:

- Czy zechcesz, staruszku, zagrać głupca. Gdzie kiedykolwiek widziano, jak wabił psy innych ludzi? Dlaczego mrugasz na mnie oczami? Czy nie mówię prawdy? Przyjdziemy prosto i powiemy: „Oddaj psa!” Ale nie - dla świata, to cała historia.

- Na świat... tak... oczywiście... Tak, na świat... - powtórzył Łodyżkin z bezsensownym, gorzkim uśmiechem. Ale jego oczy błysnęły niezręcznie i zawstydzona. - Na świat ... tak ... Tylko to, Seryozhenka ... ten biznes nie wychodzi ... na świat ...

- Jak to nie działa? Prawo jest takie samo dla wszystkich. Dlaczego mieliby zaglądać w zęby? Chłopak przerwał niecierpliwie.

- A ty, Seryozha, nie jesteś taki ... nie gniewaj się na mnie. Pies nie zostanie zwrócony tobie i mnie. – Dziadek tajemniczo zniżył głos. „Martwię się o patchport”. Słyszałeś, co przed chwilą powiedział dżentelmen? Pyta: "Czy masz patchport?" Oto jest, co za historia. A ze mną - dziadek zrobił przerażoną minę i wyszeptał ledwo słyszalnie - ja, Seryozha, mam patchport nieznajomego.

- Jak się miewa nieznajomy?

- To tylko obcy. Zgubiłem swoją w Taganrogu, a może mi ją ukradli. Przez dwa lata potem się odwróciłem: ukrywałem się, dawałem łapówki, pisałem petycje... Wreszcie widzę, że nie ma dla mnie sposobu, żyję jak zając - boję się wszystkich. W ogóle nie było pokoju. A tu, w Odessie, w schronie, pojawił się jeden Grek. „To, jak mówi, to czysty nonsens. Połóż, mówi, staruszka, na stole dwadzieścia pięć rubli, a dam ci patchport na zawsze. Rozszerzam swój umysł tam iz powrotem. Ech, myślę, że moja głowa zniknęła. Chodź, mówię. I od tego czasu, moja droga, mieszkam tu według cudzego patchportu.

- Ach, dziadku, dziadku! – westchnął Siergiej głęboko, ze łzami w piersi. - Naprawdę żal mi psa... Pies jest bardzo dobry...

- Seryozhenko, moja droga! - starzec wyciągnął do niego drżące ręce. - Tak, gdybym tylko miał prawdziwy patchport, czy wyglądałbym, że to generałowie? Wziąłbym go za gardło!... „Jak to? Pozwól mi! Jakie masz pełne prawo do kradzieży psów innych ludzi? Jakie prawo istnieje?” A teraz mamy przykrywkę, Seryozha. Kiedy przychodzę na policję, pierwszą rzeczą jest: „Daj mi patchport! Czy jesteś burżuazją z Samary, Martynem Lodyżkinem? - "Ja, twoja płodność". A ja, brat, i wcale nie Łodyżkin i nie burżuazja, ale chłop, Iwan Dudkin. A kim jest ten Łodyżkin - tylko Bóg go zna. Skąd mam wiedzieć, może jakiś złodziej lub zbiegły skazany? A może nawet zabójcą? Nie, Seryozha, nic tu nie zrobimy ... Nic, Seryozha ...

Głos dziadka urwał się i zdławił. Łzy znów spływały po głębokich, brązowych liniach. Siergiej, który w milczeniu słuchał osłabionego starca, w mocno ściśniętej zbroi, blady z podniecenia, nagle wziął go pod ramiona i zaczął go podnosić.

– Chodź, dziadku – powiedział jednocześnie rozkazująco i czule. - Do diabła z patchportem, chodźmy! Nie spędzamy nocy na autostradzie.

— Moja droga, moja droga — powiedział starzec, potrząsając całym ciałem. - Pies jest już bardzo zawiły... Artoshenka jest nasza... Drugiego takiego nie będziemy mieć...

- Dobra, dobra ... Wstawaj - rozkazał Siergiej. - Pozwól, że oczyszczę cię z kurzu. Jesteś całkowicie bezwładny, dziadku.

W tym dniu artyści już nie pracowali. Mimo młodego wieku Siergiej dobrze rozumiał fatalne znaczenie tego strasznego słowa „patchport”. Dlatego nie nalegał już na dalsze poszukiwania Artauda, ​​ani na świat, ani na inne decydujące środki. Ale kiedy szedł obok dziadka do nocy, nowy, uparty i skupiony wyraz nie opuścił jego twarzy, jakby myślał o czymś niezwykle poważnym i dużym.

Bez słowa, ale oczywiście z tego samego tajnego motywu, celowo zrobili znaczący objazd, aby ponownie ominąć Drużbę. Przed bramą zatrzymali się trochę, mając niejasną nadzieję, że zobaczą Artauda, ​​a przynajmniej usłyszą, jak szczeka z daleka.

Ale rzeźbione bramy wspaniałej daczy były szczelnie zamknięte, aw zacienionym ogrodzie pod smukłymi smutnymi cyprysami panowała ważna, niezakłócona, pachnąca cisza.

- Będzie dla ciebie, chodźmy - rozkazał surowo chłopak i szarpnął swojego towarzysza za rękaw.

- Seryozhenka, może Artoshka od nich ucieknie? - nagle znowu szlochał dziadek. - A? Jak myślisz, kochanie?

Ale chłopiec nie odpowiedział starcowi. Szedł przed siebie dużymi, zdecydowanymi krokami. Jego oczy wpatrywały się w drogę, a jego cienkie brwi przesunęły się gniewnie w kierunku mostu.

Do Ałupki dotarli w milczeniu. Dziadek jęknął i westchnął przez całą drogę, podczas gdy Siergiej zachował gniewny, stanowczy wyraz twarzy. Zatrzymali się na noc w brudnej tureckiej kawiarni, która nosiła genialną nazwę „Yldiz”, co po turecku oznacza „gwiazdę”. Razem z nimi nocowali Grecy - kamieniarze, kopacze - Turcy, kilka osób rosyjskich robotników, którym przerywała praca za dnia, a także kilku ciemnych, podejrzliwych włóczęgów, z których tak wielu zataczało się po południowej Rosji. Wszyscy oni, jak tylko kawiarnia o określonej godzinie zamknięta, położyli się na ławkach pod ścianami i prosto na podłogę, a ci bardziej doświadczeni, z niepotrzebnej ostrożności wkładali pod głowy wszystko, co mieli. miał najcenniejsze rzeczy i poza sukienką.

Było dobrze po północy, kiedy Siergiej, który leżał na podłodze obok swojego dziadka, ostrożnie wstał i zaczął się cicho ubierać. Blade światło księżyca wlewało się do pokoju przez szerokie okna, rozkładało się w skośnej, drżącej oprawie na podłodze i padając na śpiących obok siebie ludzi, nadało ich twarzom wyraz cierpienia i śmierci.

- Gdzie idziesz, maltsuk? - zawołał sennie Siergiej przy drzwiach właściciel kawiarni, młody Turek Ibrahim.

- Pomiń to. Niezbędny! - odpowiedział surowo Siergiej rzeczowym tonem. - Tak, wstawaj, czy coś, łopatka turecka!

Ziewając, drapiąc się i mlaskając językiem z wyrzutem, Ibrahim otworzył drzwi. Wąskie uliczki tatarskiego bazaru pogrążone były w gęstym ciemnoniebieskim cieniu, który pokrywał cały chodnik postrzępionym wzorem i dotykał podnóża domów po drugiej, oświetlonej stronie, która swoimi niskimi ścianami ostro pobielała w świetle księżyca. Na dalekich obrzeżach miasta szczekały psy. Gdzieś, z górnej szosy, dobiegało dzwonienie i stukot chodzącego konia.

Mijając biały meczet z kopułą w kształcie zielonej cebuli, otoczony cichym tłumem ciemnych cyprysów, chłopiec zszedł wąską, krętą uliczką na główną drogę. Dla ułatwienia Siergiej nie zabrał ze sobą odzieży wierzchniej, pozostając w jednym rajstopach. Księżyc świecił mu na plecy, a cień chłopca biegł przed nim w dziwnej, czarnej, przyciętej sylwetce. Ciemne, kręcone krzaki czaiły się po obu stronach autostrady. Jakiś ptaszek krzyczał w nim monotonnie, w regularnych odstępach, cienkim, łagodnym głosem: „Śpię!… śpię!…” zmęczenie i cicho, bez nadziei, skarży się komuś: „Śpię, ja śpię! ..” jak gdyby został wycięty z olbrzymiego kawałka srebrnego kartonu.

Siergiej był trochę przerażający pośród tej dostojnej ciszy, w której jego kroki były słyszane tak wyraźnie i odważnie, ale jednocześnie łaskotanie, oszałamiająca odwaga szerzyła się w jego sercu. Za jednym zakrętem morze nagle się otwarło. Ogromny, spokojny, falował cicho i uroczyście. Wąska, drżąca, srebrna ścieżka ciągnęła się od horyzontu do brzegu; na środku morza zniknął - tylko w niektórych miejscach od czasu do czasu rozbłyskiwał jego iskierki - i nagle przy samej ziemi został szeroko rozbryzgany żywym, błyszczącym metalem, otaczając wybrzeże.

Siergiej wślizgnął się po cichu do drewnianej bramy prowadzącej do parku. Tam, pod gęstymi drzewami, było zupełnie ciemno. Z daleka słychać było szum niespokojnego strumienia i czuło się jego wilgotny, zimny oddech. Drewniana podłoga mostu wyraźnie zastukała pod stopami. Woda pod nim była czarna i straszna. Wreszcie wysoka, żeliwna brama, wzorzysta na wzór koronki, opleciona pnącymi łodygami glicynii. Światło księżyca, przedzierające się przez gąszcz drzew, ślizgało się po rzeźbieniu bramy w słabych fosforycznych plamach. Po drugiej stronie panowała ciemność i czuła, przerażająca cisza.

Było kilka chwil, w których Siergiej czuł wahanie w duszy, prawie strach. Ale przezwyciężył w sobie te bolesne uczucia i szepnął:

- A mimo to będę się wspinać! Nie ma znaczenia!

Nie było mu trudno się wspinać. Pełne wdzięku, żeliwne loki, które tworzyły konstrukcję bramy, służyły jako pewne podparcie dla wytrwałych dłoni i małych, muskularnych nóg. Nad bramą, na dużej wysokości, szeroki kamienny łuk rozpościerał się od filaru do filaru. Siergiej podszedł do niej po omacku, a potem, leżąc na brzuchu, opuścił nogi na drugą stronę i zaczął pchać całe ciało w tym samym kierunku, nie przestając szukać jakiegoś występu stopami. W ten sposób już całkowicie pochylił się nad łukiem, trzymając się jego krawędzi tylko palcami wyciągniętych rąk, ale jego nogi nadal nie spotkały się z podparciem. Nie mógł wtedy zrozumieć, że łuk nad bramą wystawał znacznie dalej do wewnątrz niż na zewnątrz, a gdy jego ręce zaczęły drętwieć, a wyczerpane ciało zwisało coraz ciężej, przerażenie coraz bardziej przenikało jego duszę.

W końcu się załamał. Jego palce, przywierające do ostrego kąta, rozluźniły się i szybko opadł.

Usłyszał pod sobą drapanie grubego żwiru i poczuł ostry ból w kolanach. Przez kilka sekund był na czworakach, oszołomiony upadkiem. Wydawało mu się, że teraz obudzą się wszyscy mieszkańcy daczy, przybiegnie ponury woźny w różowej koszuli, podniesie się krzyk, zamieszanie ... Ale tak jak wcześniej zapanowała głęboka, ważna cisza w ogród. Tylko niski, monotonny, brzęczący dźwięk odbijał się echem w całym ogrodzie:

„Ja… ja… ja…”

„Och, brzęczy mi w uszach!” - domyślił się Siergiej. Wstał; w ogrodzie wszystko było straszne, tajemnicze, bajecznie piękne, jakby wypełnione pachnącymi snami. Cicho zataczały się na klombach, pochylając się ku sobie z niejasnym niepokojem, jakby szepcząc i zerkając na ledwo widoczne w ciemności kwiaty. Smukłe, ciemne, pachnące cyprysy powoli kiwały swoimi spiczastymi wierzchołkami z zamyślonym i pełnym wyrzutu wyrazem twarzy. A za strumieniem, w gąszczu krzaków, mały zmęczony ptaszek walczył ze snem i powtarzał z uległą skargą:

"Śpię!...Śpię!...Śpię!..."

W nocy, wśród cieni splątanych na ścieżkach, Siergiej nie rozpoznał tego miejsca. Wędrował przez długi czas po skrzypiącym żwirze, aż wyszedł do domu.

Nigdy w życiu chłopiec nie doświadczył tak bolesnego uczucia całkowitej bezradności, opuszczenia i samotności jak teraz. Ogromny dom wydawał mu się wypełniony bezlitosnymi czającymi się wrogami, którzy potajemnie ze złośliwym uśmiechem obserwowali z ciemnych okien każdy ruch małego, słabego chłopca. Cicho i niecierpliwie wrogowie czekali na jakiś sygnał, czekali na czyjś wściekły, przerażająco groźny rozkaz.

- Tylko nie w domu ... w domu nie może być! - wyszeptał, jakby przez sen, chłopak. - W domu będzie wyć, znudzić się...

Chodził po daczy. Z tyłu, na szerokim dziedzińcu, znajdowało się kilka budynków, prostszych i bardziej bezpretensjonalnych z wyglądu, przeznaczonych oczywiście dla służby. Tutaj, podobnie jak w dużym domu, w żadnym oknie nie było widać ognia; tylko miesiąc odbijał się w ciemnych okularach martwym, nierównym blaskiem. „Nie mogę stąd wyjechać, nigdy nie wyjeżdżam!” – pomyślał z udręką Siergiej. Przypomniał sobie na chwilę swojego dziadka, starą lirę korbową, noclegi w kawiarniach, śniadania przy chłodnych źródłach. "Nic, nic z tego już się nie wydarzy!" – powtórzył sobie smutno Siergiej. Ale im bardziej jego myśli stawały się beznadziejne, tym bardziej strach ustępował w jego duszy jakiejś nudnej i spokojnej, złej rozpaczy.

Cienki, jęczący pisk nagle dotknął jego uszu. Chłopiec przestał oddychać, jego mięśnie napięły się, wyciągnął na palcach. Dźwięk się powtórzył. Wydawało się, że pochodzi z kamiennej piwnicy, w pobliżu której stał Siergiej i która komunikowała się z powietrzem zewnętrznym w pobliżu nierównych, prostokątnych otworów bez szkła. Wchodząc na jakąś kwiecistą zasłonę, chłopak podszedł do ściany, przyłożył twarz do jednego z otworów wentylacyjnych i zagwizdał. Gdzieś w dole słychać było cichy, czujny hałas, który natychmiast ucichł.

- Artaud! Artoshka! – zawołał Siergiej drżącym szeptem.

Wściekłe, łamiące się szczekanie natychmiast wypełniło cały ogród, odbijając się echem we wszystkich jego zakątkach. W tym szczekaniu, wraz z radosnym powitaniem, była mieszanina skargi, złości i uczucia fizycznego bólu. Słychać było, jak pies usiłuje z całych sił wydostać się w ciemnej piwnicy.

- Artaud! Pies!..Artoshenka!..- powtórzył chłopak płaczącym głosem.

- Do diabła, przeklęty! – dobiegł z dołu brutalny, basowy krzyk. - O, skazaniec!

Coś waliło w piwnicy. Pies wybuchnął długim, przerywanym wycie.

- Nie waż się uderzyć! Nie waż się uderzyć psa, do cholery! – krzyknął w szał Siergiej, drapiąc kamienną ścianę paznokciami.

Wszystko, co wydarzyło się później, przypomniał sobie Siergiej, jakby w jakimś gwałtownym, gorączkowym delirium. Drzwi do piwnicy otworzyły się szeroko z trzaskiem i wybiegł z nich woźny. W samej bieliźnie, bosy, brodaty, blady od jasnego światła księżyca, który świecił mu prosto w twarz, wydawał się Siergiejowi olbrzymem, wściekłym, bajecznym potworem.

- Kto się tu kręci? Zastrzelę cię! – zagrzmiał jak grzmot, jego głos w ogrodzie. - Złodzieje! Okradanie!

Ale w tej samej chwili Artaud wyskoczył z ciemności otwartych drzwi jak biała skacząca piłka z korą. Kawałek liny dyndał mu na szyi.

Jednak chłopiec nie miał czasu dla psa. Groźne spojrzenie woźnego ogarnęło go nadprzyrodzonym strachem, związało mu nogi, sparaliżowało całe jego drobne, chude ciało. Na szczęście ten tężec nie trwał długo. Siergiej prawie nieświadomie wydał przeszywający, długi, desperacki krzyk i przypadkowo, nie widząc drogi, nie pamiętając siebie ze strachu, zaczął uciekać z piwnicy.

Ścigał się jak ptak, mocno uderzając w ziemię i często stopami, które nagle stały się mocne, jak dwie stalowe sprężyny. Obok niego galopował, tryskając radosnym szczekaniem, Artaud. Z tyłu woźny ciężko dudnił na piasku, wściekle wykrzykując jakieś przekleństwa.

Z hukiem Siergiej wbiegł do bramy, ale nie od razu pomyślał, ale raczej instynktownie poczuł, że nie ma tu drogi. Między kamiennym murem a rosnącymi wzdłuż niego cyprysami znajdowała się wąska ciemna dziura. Bez wahania, poddając się jednemu uczuciu strachu, Siergiej, pochylony, schylił się i pobiegł wzdłuż ściany. Ostre igły cyprysów, pachnące gęstą i gryzącą smołą, smagały go po twarzy. Potknął się o korzenie, upadł, łamiąc ręce we krwi, ale natychmiast wstał, nawet nie zauważając bólu, i znów pobiegł do przodu, pochylając się prawie dwukrotnie, nie słysząc własnego krzyku. Artaud rzucił się za nim.

Biegł więc wąskim korytarzem utworzonym z jednej strony przez wysoki mur, az drugiej przez ciasną formację cyprysów, biegnąc jak małe zwierzę oszalałe z przerażenia uwięzione w niekończącej się pułapce. Jego usta były suche, a każdy oddech kłuł mu w piersi tysiącem igieł. Tupot woźnego słychać było to z prawej, to z lewej strony, a chłopiec, który stracił głowę, rzucił się to do przodu, to do tyłu, kilka razy przebiegł obok bramy i znów zanurkował w ciemną, ciasną lukę.

Wreszcie Siergiej był wyczerpany. W dzikim przerażeniu stopniowo zaczęła ogarniać zimna, ospała melancholia, tępa obojętność na jakiekolwiek niebezpieczeństwo. Usiadł pod drzewem, przycisnął wyczerpane zmęczeniem ciało do jego pnia i zamknął oczy. Coraz bliżej i bliżej piasek chrzęścił pod ciężkimi krokami wroga. Artaud pisnął cicho, chowając twarz w kolanach Siergieja.

Dwa kroki od chłopca zaszeleściły gałęzie, rozkładając ręce. Siergiej nieświadomie podniósł oczy i nagle, ogarnięty niesamowitą radością, zerwał się na równe nogi jednym pchnięciem. Dopiero teraz zauważył, że ściana naprzeciwko miejsca, w którym siedział, była bardzo niska, nie więcej niż półtora arszyna. To prawda, że ​​góra była usiana odłamkami butelek zatopionymi w limonce, ale Siergiej o tym nie pomyślał. W jednej chwili chwycił ciało Artauda i postawił go przednimi łapami na ścianie. Sprytny pies doskonale go rozumiał. Szybko wspiął się na ścianę, machał ogonem i triumfalnie szczekał.

Za nim na ścianie pojawił się Siergiej, akurat w momencie, gdy spomiędzy rozchylonych gałęzi cyprysów wyjrzała duża ciemna postać. Dwa gibkie, zwinne ciała - psa i chłopca - szybko i delikatnie zeskoczyły na drogę. Za nimi, jak brudny strumień, rzuciło się paskudne, okrutne nadużycie.

Niezależnie od tego, czy woźny był mniej zwinny od dwóch przyjaciół, czy był zmęczony kręceniem się po ogrodzie, czy po prostu nie miał nadziei na dogonienie uciekinierów, nie ścigał ich już. Mimo to długo biegali bez odpoczynku – oboje silni, zręczni, jakby natchnieni radością wyzwolenia. Pudel wkrótce powrócił do swojej zwykłej frywolności. Siergiej wciąż ze strachem spoglądał za siebie, a Artaud już na niego galopował, entuzjastycznie wymachując uszami i kawałkiem liny, i wciąż starał się go polizać, ruszając z rozbiegu do ust.

Chłopak opamiętał się dopiero na wiosnę, w tym samym miejscu, w którym poprzedniego dnia jadł z dziadkiem śniadanie. Trzymając się ustami zimnego zbiornika, pies i mężczyzna długo i łapczywie popijali świeżą, smaczną wodę. Odepchnęli się nawzajem, na chwilę podnieśli głowy, żeby złapać oddech, a woda kapała im głośno z ust i znów z odnowionym pragnieniem przywarli do zbiornika, nie mogąc się od niego oderwać. A kiedy w końcu oddalili się od źródła i poszli dalej, woda pluskała i bulgotała w ich przepełnionych brzuchach. Niebezpieczeństwo minęło, wszystkie okropności tej nocy przeszły bez śladu, a dla nich obu było przyjemnie i łatwo iść białą drogą, jasno oświetloną księżycem, między ciemnymi krzakami, które już były ciągnięte przez poranna wilgoć i słodki zapach odświeżonego liścia.

W kawiarni Yldyz Ibrahim spotkał chłopca z pełnym wyrzutu szeptem:

- A ty kurwa sto, Maltsuk? Czy jesteś tego kurwa wart? Wai-wai-wai, nie dobrze ...

Siergiej nie chciał budzić dziadka, ale zrobił to za niego Artaud. W jednej chwili znalazł starca wśród stosów ciał leżących na podłodze i zanim zdążył dojść do siebie, oblizał jego policzki, oczy, nos i usta z radosnym piskiem. Dziadek obudził się, zobaczył sznur na szyi pudla, zobaczył chłopca leżącego obok niego, pokrytego kurzem i wszystko zrozumiał. Zwrócił się do Siergieja o wyjaśnienie, ale nic nie mógł osiągnąć. Chłopak już spał z ramionami rozłożonymi na boki i szeroko otwartymi ustami.

Niewielka trupa wędrowna przemierzała południowe wybrzeże Krymu wąskimi górskimi ścieżkami, z jednej daczy do drugiej. Przed nimi, zwykle biegnący, z długim różowym językiem zwisającym z boku, biegł biały pudel Artauda, ​​ścięty jak lew. Na skrzyżowaniu zatrzymał się i machając ogonem, obejrzał się pytająco. Po jakichś znakach, które znał, zawsze bezbłędnie rozpoznawał drogę i wesoło machając futrzanymi uszami, biegł galopem do przodu. Za psem stał dwunastoletni chłopiec Siergiej, który pod lewym łokciem trzymał zwinięty dywan do ćwiczeń akrobatycznych, a w prawym niósł ciasną i brudną klatkę ze szczygłem wyszkolonym do wyciągania różnokolorowych kawałków. papieru z przepowiedniami na przyszłe życie z pudełka. Wreszcie starszy członek trupy, dziadek Martyn Łodyżkin, szedł za nim z katarynką na krzywym grzbiecie.

Organ beczkowy był stary, cierpiał na chrypkę, kaszel i przeszedł w ciągu życia kilkanaście napraw. Zagrała dwie rzeczy: tępy niemiecki walc Launera i galop z Podróży do Chin, które były modne trzydzieści czy czterdzieści lat temu, ale teraz są przez wszystkich zapomniane. Ponadto w beczce znajdowały się dwie zdradliwe piszczałki. Jedna – góra – straciła głos; w ogóle nie grała i dlatego, kiedy nadeszła jej kolej, cała muzyka zaczęła się jakby jąkać, kuleć i potykać. Druga rura, która wydawała niski dźwięk, nie zamykała od razu zaworu: raz brzęcząc, wyciągała tę samą nutę basową, zagłuszając i wybijając wszystkie inne dźwięki, aż nagle poczuła chęć, by się zamknąć. Sam dziadek zdawał sobie sprawę z tych niedociągnięć swojego samochodu i czasami zauważał żartobliwie, ale z odcieniem tajemnego smutku:

- Co możesz zrobić?.. Starożytne organy ... zimne ... Jeśli zaczniesz grać, mieszkańcy lata są obrażeni: "Fu, mówią, co obrzydliwe!" Ale spektakle były bardzo dobre, modne, ale tylko obecni panowie wcale nie uwielbiają naszej muzyki. Daj im teraz „Gejsza”, „Pod dwugłowym orłem”, z „Sprzedawcy ptaków” - walc. Znowu te piszczałki... zaniosłem organy do mistrza - i nie podejmę się ich naprawy. „Konieczne jest, mówi, montować nowe rury, a co najważniejsze, mówi, sprzedawać swoje kwaśne śmieci do muzeum… coś w rodzaju pomnika…” No dobrze! Ona karmi ciebie i mnie, Siergiej, aż do teraz, jeśli Bóg pozwoli, i będzie karmić nas więcej.

Dziadek Martyn Łodyżkin kochał swoją lirę korbową, tak jak można kochać tylko żywe, bliskie, a może nawet pokrewne stworzenie. Przyzwyczajając się do niej przez wiele lat trudnego, wędrownego życia, zaczął wreszcie dostrzegać w niej coś uduchowionego, niemal świadomego. Zdarzało się, że w nocy, podczas noclegu, gdzieś w brudnej karczmie, katarynka, stojąca na podłodze obok wezgłowia dziadka, nagle wydawała cichy dźwięk, smutny, samotny i drżący: jak westchnienie starca. Wtedy Łodyżkin cicho pogładził jej rzeźbiony bok i szepnął czule:

- Co, bracie? Narzekasz?.. I znosisz ze mną...

Tak samo jak lira korbowa, może nawet trochę bardziej, kochał swoich młodszych towarzyszy w wiecznych wędrówkach: pudla Artauda i małego Siergieja. Wynajął chłopca pięć lat temu od włóczęgi, wdowy szewca, zobowiązując się płacić za to dwa ruble miesięcznie. Ale szewc wkrótce zmarł, a Siergiej pozostał na zawsze związany ze swoim dziadkiem i duszą oraz drobnymi, codziennymi zainteresowaniami.

II

Ścieżka biegła wzdłuż wysokiego nadmorskiego klifu, wijąc się w cieniu stuletnich oliwek. Między drzewami migotało czasem morze, a potem wydawało się, że idąc w dal jednocześnie wznosi się w górę jako spokojna, potężna ściana, a jego kolor był jeszcze niebieski, jeszcze gęstszy we wzorzystych nacięciach, wśród srebrzystych -zielone liście. W trawie, w krzakach dereni i dzikiej róży, w winnicach i na drzewach wszędzie zalewały cykady; powietrze drżało od ich dźwięcznych, monotonnych, nieustannych krzyków. Dzień był parny, bezwietrzny, a gorąca ziemia paliła podeszwy jego stóp.

Siergiej, idąc jak zwykle przed swoim dziadkiem, zatrzymał się i czekał, aż staruszek go dogoni.

- Kim jesteś, Seryozha? - zapytał kataryniarz.

- Upał, dziadku Lodyzhkin ... nie ma cierpliwości! Pływanie byłoby ...

Starzec zwykłym ruchem ramienia wyprostował organ na plecach i otarł rękawem spoconą twarz.

- Co byłoby lepsze! Westchnął, z niecierpliwością spoglądając w dół na chłodny błękit morza. - Dopiero po kąpieli topi się jeszcze bardziej. Jeden ze znanych mi sanitariuszy powiedział mi: ta sól działa na człowieka… więc, jak mówią, odpręża… Sól morska…

- Może kłamał? – zauważył z powątpiewaniem Siergiej.

- No cóż, kłamałem! Dlaczego miałby kłamać? Szanowany człowiek, abstynent... jego dom w Sewastopolu. Ale wtedy nie ma gdzie zejść do morza. Poczekaj, jedźmy do Miskhor, tam opłuczemy nasze grzeszne ciała. Przed obiadem pochlebia, popływać... a potem spać na okruchach... i super sprawa...

Artaud, który usłyszał za sobą rozmowę, odwrócił się i pobiegł do ludu. Jego miłe niebieskie oczy zmrużyły się z gorąca i wyglądały słodko, a jego długi wystający język drżał od przyspieszonego oddechu.

- Co, psie bracie? Serdecznie? - zapytał dziadek.

Pies ziewał w napięciu, wywijając język rurką, potrząsał całym ciałem i krzyczał subtelnie.

- Cóż, mój bracie, nic nie możesz zrobić ... Mówi się: w pocie czoła - kontynuował pouczająco Łodyżkin. - Powiedzmy, że masz, z grubsza rzecz biorąc, nie twarz, ale pysk, ale mimo wszystko ... Cóż, poszedł, poszedł naprzód, pod jego stopami nie ma nic do kręcenia ... A ja, Seryozha, do Przyznam się do powiedzenia, że ​​uwielbiam kiedy to bardzo ciepło. Organ tylko przeszkadza, bo gdyby nie praca, położyłbym się gdzieś na trawie, w cieniu, brzuch, to znaczy wstać i położyć się dla siebie. Dla naszych starych kości to samo słońce jest pierwszą rzeczą.

Ścieżka schodziła w dół, łącząc się z szeroką, solidną jak skała, oślepiającą białą drogą. Tu zaczynał się dawny park hrabiowski, w gęstej zieleni, w której rozsiane były piękne altany, klomby, szklarnie i fontanny. Łodyżkin dobrze znał te miejsca; co roku omijał ich pojedynczo w sezonie winogronowym, kiedy cały Krym wypełnia elegancka, bogata i wesoła publiczność. Jasny luksus południowej natury nie dotknął starca, ale Siergiej, który był tu po raz pierwszy, bardzo go podziwiał. Magnolie o twardych i błyszczących liściach jak lakierowane i białe kwiaty wielkości talerza; altanki, całkowicie utkane z winogron zwisających z ciężkich kiści; ogromne stuletnie platany z jasną korą i potężnymi koronami; plantacje tytoniu, strumienie i wodospady i wszędzie - na rabatach kwiatowych, na żywopłotach, na ścianach daczy - jasne, wspaniałe pachnące róże - wszystko to nigdy nie przestało zadziwiać naiwnej duszy chłopca swoim żywym, kwitnącym urokiem. Wyraził głośno swoją radość, co minutę szarpiąc starca za rękaw.

- Dziadek Lodyżkin i dziadek, spójrz, w fontannie są złote rybki! - krzyknął chłopak, przyciskając twarz do kraty otaczającej ogród z dużym basenem pośrodku. - Dziadek i brzoskwinie! Ile Bonu! Na tym samym drzewie!

- Idź, idź, głupcze, po co otwierać usta! - żartobliwie popchnął go starzec. - Poczekaj, dojedziemy do miasta Noworosyjsk i dlatego znowu pojedziemy na południe. Naprawdę są miejsca - jest coś do zobaczenia. Teraz z grubsza powiedzmy, Soczi, Adler, Tuapse będą ci pasować, a tam mój brat, Sukhum, Batum... Zmrużysz oczy patrząc... Powiedzmy z grubsza - palma. Zdziwienie! Jej kufer jest kudłaty, jak z filcu, a każdy arkusz jest tak duży, że oboje możemy się ukryć.

- Szczery wobec Boga? - Siergiej był szczęśliwie zaskoczony.

- Poczekaj, sam się przekonasz. Ale nigdy nie wiesz, co tam jest? Na przykład Apeltsyn, a przynajmniej ta sama cytryna... Widziałeś ją w sklepie?

- Tak sobie i rośnie w powietrzu. Bez niczego, tuż na drzewie, takim jak nasze, to znaczy jabłko lub grusza ... A ludzie tam, bracie, są zupełnie dziwaczni: Turcy, Persowie, Czerkiesi są inni, wszyscy w szlafrokach i ze sztyletami ... Zdesperowani ludzie! A tam są Etiopczycy, bracie. Wielokrotnie widziałem ich w Batum.

- Etiopczycy? Ja wiem. To są ci z rogami - powiedział pewnie Siergiej.

- Powiedzmy, że nie mają rogów, to kłamstwa. Ale czarny, jak but, a nawet połysk. Ich wargi są czerwone, grube, a oczy białe, a włosy kręcone jak u czarnego barana.

- Straszne idą... ci Etiopczycy?

- Jak ci powiedzieć? Z przyzwyczajenia na pewno... trochę się boisz, no, a potem widzisz, że inni się nie boją, a ty sam staniesz się śmielszy... Jest wiele, mój bracie, wszelkiego rodzaju rzeczy. Przyjedziemy - przekonasz się sam. Jedyną złą rzeczą jest gorączka. Dlatego są bagna, gniją, a do tego jest gorąco. Mieszkańcy tam nic nie mają wpływu, a przybysz ma zły czas. Jednym ze sposobów dla ciebie i dla mnie, Siergiej, będzie machanie językami. Wejdź przez bramę. W tej daczy panowie mieszkają bardzo dobrze... Pytasz mnie: już wszystko wiem!

Ale ten dzień okazał się dla nich niefortunny. Z niektórych miejsc zostali odpędzeni, ledwie widząc ich z daleka, w innych już na pierwszy ochrypły i nosowy dźwięk katarynki, zirytowany i niecierpliwie machający im z balkonów, w trzecim służba oświadczyła, że ​​„panowie jeszcze nie przybył." W dwóch letnich domkach płacono im jednak za przedstawienie, ale bardzo mało. Dziadek nie gardził jednak niską płacą. Wychodząc z płotu na drogę, z zadowolonym powietrzem potrząsnął monetami w kieszeni i powiedział dobrodusznie:

- Dwa i pięć, w sumie siedem kopiejek ... No, bracie Serezhenka, a to są pieniądze. Siedem razy siedem, - więc on i pięćdziesiąt dolarów przybiegł, co oznacza, że ​​cała nasza trójka jest pełna i mamy nocleg, a stary Łodyżkin, z powodu swojej słabości, może przekazać szklankę ze względu na wielu dolegliwości... Oj, panowie tego nie rozumieją! Szkoda dać mu dwukopiejkę, ale wstydzi się prosiaka… no i każą mu odejść. I lepiej daj mi przynajmniej trzy kopiejki... Nie obrażam się, jestem niczym... po co się obrażać?

Ogólnie Łodyżkin miał skromne usposobienie i nawet gdy go prowadzili, nie narzekał. Ale dziś też wyrwała go ze zwykłego spokojnego spokoju piękna, pulchna, na pozór bardzo miła pani, właścicielka pięknego letniego domku, otoczonego ogrodem z kwiatami. Uważnie słuchała muzyki, jeszcze uważniej przyglądała się akrobatycznym ćwiczeniom Siergieja i zabawnym „rzeczom” Artauda, ​​po czym długo i szczegółowo pytała chłopca, ile ma lat i jak się nazywa, gdzie się nauczył. gimnastyka, kim jest staruszek, co zrobili jego rodzice itp .; potem kazała czekać i weszła do pokoi.

Nie pojawiła się przez dziesięć minut, a nawet kwadrans, a im dłużej się ciągnął, tym bardziej mgliste, ale kuszące rosły nadzieje wśród artystów. Dziadek nawet szeptał do chłopca, ostrożnie zakrywając usta dłonią, jak tarczą:

- Cóż, Siergiej, nasze szczęście, po prostu mnie posłuchaj: ja, bracie, wiem wszystko. Może coś wyjdzie z sukienki lub butów. Zgadza się! ..

W końcu pani wyszła na balkon, rzuciła z góry małą białą monetę w przedstawiony mu kapelusz Siergieja i natychmiast zniknęła. Moneta okazała się stara, obustronnie zużyta i dodatkowo dziesięciocentówka z dziurami. Dziadek długo patrzył na nią ze zdumieniem. Wyszedł już na drogę i oddalił się od daczy, ale nadal trzymał w dłoni dziesięciocentówkę, jakby ją ważył.

- H-tak... Sprytnie! Powiedział, zatrzymując się nagle. - Mogę powiedzieć... Ale my, trzej głupcy, próbowaliśmy. Byłoby lepiej, gdyby przynajmniej dała guzik, czy coś. Przynajmniej możesz to gdzieś uszyć. Co mam z tym zrobić? Pani pewnie myśli: mimo wszystko staruszek w nocy zawiedzie ją dla kogoś, więc powoli. Nie, sir, bardzo się pan myli, madame. Stary Łodyżkin nie zrobi tak paskudnych rzeczy. Tak jest! Oto twój cenny grosz! Tutaj!

I z oburzeniem i dumą rzucił monetę, która z cichym brzękiem zagrzebała się w białym pyle drogowym.

Tak więc staruszek z chłopcem i psem spacerował po całej daczy i szykował się do wyjścia nad morze. Po lewej stronie była jeszcze jedna, ostatnia dacza. Nie było jej widać z powodu wysokiej białej ściany, nad którą po drugiej stronie wznosiła się gęsta wiązka cienkich, zakurzonych cyprysów, przypominających długie czarno-szare wrzeciona. Tylko przez szerokie żelazne wrota, podobne w swych misternych rzeźbieniach do koronek, można było zobaczyć róg świeżego, jak zielony jasny jedwab, trawnik, okrągłe klomby, a w oddali, w tle, zadaszoną alejkę, wszystko splecione z grubymi winogronami. Na środku trawnika stał ogrodnik, podlewając róże z długiego rękawa. Zakrył palcem otwór fajki i od tego w fontannie niezliczonych plusków słońce igrało wszystkimi kolorami tęczy.

Dziadek już miał przechodzić, ale patrząc przez bramę, zatrzymał się oszołomiony.

- „Dacha Drużba”, osobom postronnym surowo zabrania się wchodzenia, - Siergiej odczytał napis, umiejętnie wyrzeźbiony na jednym z filarów podtrzymujących bramę.

- Przyjaźń?... - spytał dziadek analfabeta. - W W! To najprawdziwsze słowo – przyjaźń. Głodziliśmy przez cały dzień i tutaj to przyjmiemy. Czuję to nosem, jak pies myśliwski. Artaud, isi, sukinsynu! Vali odważnie, Seryozha. Zawsze mnie pytasz: już wszystko wiem!

III

Ścieżki w ogrodzie usiane były nawet grubym żwirem chrzęszczącym pod stopami, a boki wyłożone były dużymi różowymi muszlami. W klombach, nad pstrokatym dywanem wielobarwnych ziół, wyrastały dziwacznie jasne kwiaty, z których powietrze pachniało słodko. W zbiornikach bulgotała i pluskała czysta woda; z pięknych wazonów zawieszonych w powietrzu między drzewami pnące rośliny opadały w girlandy, a przed domem, na marmurowych filarach, stały dwie lśniące lustrzane kule, w których wędrująca trupa odbijała się do góry nogami, w zabawny, pochylony i rozciągnięta forma.

Przed balkonem znajdowała się duża zdeptana platforma. Siergiej rozłożył na nim dywanik, a dziadek, kładąc organ na patyku, już przygotowywał się do przekręcenia klamki, gdy nagle ich uwagę przyciągnął niespodziewany i dziwny widok.

Chłopiec w wieku ośmiu lub dziesięciu lat wyskoczył z wewnętrznych pokoi na tarasie jak bomba, wydając przeraźliwe krzyki. Był w lekkim marynarskim garniturze, z gołymi ramionami i gołymi kolanami. Blond włosy, wszystkie w dużych lokach, niedbale zmierzwione na ramionach. Za chłopcem pobiegło jeszcze sześć osób: dwie kobiety w fartuchach; stary, gruby lokaj we fraku, bez wąsów i bez brody, ale z długimi szarymi bakami; szczupła, rudowłosa dziewczyna z rudym nosem w sukience w niebieską kratę; młoda, chorowita, ale bardzo piękna dama w koronkowym niebieskim czepku i wreszcie gruby łysy dżentelmen w parze kasztanów i złotych okularach. Wszyscy byli bardzo zaniepokojeni, machali rękami, głośno rozmawiali, a nawet popychali się nawzajem. Od razu można było się domyślić, że przyczyną ich niepokoju był chłopak w marynarskim garniturze, który nagle wyleciał na taras.

Tymczasem sprawca tego zamieszania, nie przerywając ani na sekundę skrzeku, upadł z biegnącym brzuchem na kamienną posadzkę, szybko przewrócił się na plecy iz silną zaciekłością zaczął szarpać rękami i nogami we wszystkich kierunkach. Dorośli kłębili się wokół niego. Stary lokaj we fraku przycisnął obie ręce błagalnie do wykrochmalonej koszuli, potrząsnął długimi bakami i mówił żałośnie:

Koniec fragmentu wprowadzającego.

„Biały pudel”

Niewielka trupa wędrowna przemierzała południowe wybrzeże Krymu wąskimi górskimi ścieżkami, z jednej daczy do drugiej. Przed nimi, zwykle biegnący, z długim różowym językiem zwisającym z boku, biegł biały pudel Artauda, ​​ścięty jak lew. Na skrzyżowaniu zatrzymał się i machając ogonem, obejrzał się pytająco. Po jakichś znakach, które znał, zawsze bezbłędnie rozpoznawał drogę i wesoło machając futrzanymi uszami, biegł galopem do przodu. Za psem stał dwunastoletni chłopiec Siergiej, który pod lewym łokciem trzymał zwinięty dywan do ćwiczeń akrobatycznych, a w prawym niósł ciasną i brudną klatkę ze szczygłem wyszkolonym do wyciągania różnokolorowych kawałków. papieru z przepowiedniami na przyszłe życie z pudełka. Wreszcie starszy członek trupy, dziadek Martyn Łodyżkin, szedł za nim z katarynką na krzywym grzbiecie.

Organ beczkowy był stary, cierpiał na chrypkę, kaszel i przeszedł w ciągu życia kilkanaście napraw. Zagrała dwie rzeczy: tępy niemiecki walc Launera i galop z Podróży do Chin, które były modne trzydzieści czy czterdzieści lat temu, ale teraz są przez wszystkich zapomniane. Ponadto w beczce znajdowały się dwie zdradliwe piszczałki. Jedna – góra – straciła głos; w ogóle nie grała i dlatego, kiedy nadeszła jej kolej, cała muzyka zaczęła się jakby jąkać, kuleć i potykać. Druga rura, która wydawała niski dźwięk, nie zamykała od razu zaworu: raz brzęcząc, wyciągała tę samą nutę basową, zagłuszając i wybijając wszystkie inne dźwięki, aż nagle poczuła chęć, by się zamknąć. Sam dziadek zdawał sobie sprawę z tych niedociągnięć swojego samochodu i czasami zauważał żartobliwie, ale z odcieniem tajemnego smutku:

Co możesz zrobić?… Starożytne organy… przeziębienie… Jeśli zaczniesz grać, letni mieszkańcy są obrażeni: „Fu, mówią, co obrzydliwe!” Ale spektakle były bardzo dobre, modne, ale tylko obecni panowie wcale nie uwielbiają naszej muzyki. Teraz daj im „Gejsza”, „Pod dwugłowym orłem” z „Sprzedawcy ptaków” - walca. Znowu te piszczałki… zaniosłem organy do mistrza – i nie podejmę się ich naprawy. „Konieczne jest, mówi, zainstalowanie nowych rur, a co najważniejsze, jak mówi, sprzedaj swoje kwaśne śmieci do muzeum… coś w rodzaju pomnika…” No dobrze! Ona karmi ciebie i mnie, Siergiej, aż do teraz, jeśli Bóg pozwoli, i będzie karmić nas więcej.

Dziadek Martyn Łodyżkin kochał swoją lirę korbową, tak jak można kochać tylko żywe, bliskie, a może nawet pokrewne stworzenie. Przyzwyczajając się do niej przez wiele lat trudnego, wędrownego życia, zaczął wreszcie dostrzegać w niej coś uduchowionego, niemal świadomego. Zdarzało się, że w nocy, podczas noclegu, gdzieś w brudnej karczmie, katarynka, stojąca na podłodze obok wezgłowia dziadka, nagle wydawała cichy dźwięk, smutny, samotny i drżący: jak westchnienie starca. Wtedy Łodyżkin cicho pogładził jej rzeźbiony bok i szepnął czule:

Co, bracie? Narzekasz?.. I znosisz ze mną...

Tak samo jak lira korbowa, może nawet trochę bardziej, kochał swoich młodszych towarzyszy w wiecznych wędrówkach: pudla Artauda i małego Siergieja. Wynajął chłopca pięć lat temu od włóczęgi, wdowy szewca, z obowiązkiem płacenia za to dwóch rubli miesięcznie. Ale szewc wkrótce zmarł, a Siergiej pozostał na zawsze związany ze swoim dziadkiem i duszą oraz drobnymi, codziennymi zainteresowaniami.

Ścieżka biegła wzdłuż wysokiego nadmorskiego klifu, wijąc się w cieniu stuletnich oliwek. Między drzewami migotało czasem morze, a potem wydawało się, że idąc w dal jednocześnie wznosi się w górę jako spokojna, potężna ściana, a jego kolor był jeszcze niebieski, jeszcze gęstszy we wzorzystych nacięciach, wśród srebrzystych -zielone liście. W trawie, w krzakach dereni i dzikiej róży, w winnicach i na drzewach wszędzie zalewały cykady; powietrze drżało od ich dźwięcznych, monotonnych, nieustannych krzyków. Dzień był parny, bezwietrzny, a gorąca ziemia paliła podeszwy jego stóp.

Siergiej, idąc jak zwykle przed swoim dziadkiem, zatrzymał się i czekał, aż staruszek go dogoni.

Kim jesteś, Seryozha? zapytał kataryniarz.

Upał, dziadku Lodyzhkin ... nie ma cierpliwości! Zanurz się ...

Starzec zwykłym ruchem ramienia wyprostował organ na plecach i otarł rękawem spoconą twarz.

Co byłoby lepsze! westchnął, niecierpliwie spoglądając w dół na chłodny błękit morza. - Dopiero po kąpieli topi się jeszcze bardziej. Jeden ze znanych mi sanitariuszy powiedział mi: ta sól działa na człowieka… więc, jak mówią, odpręża… Sól morska…

Może kłamał? – zauważył z powątpiewaniem Siergiej.

Cóż, kłamałem! Dlaczego miałby kłamać? Solidny mężczyzna, niepijący… ma dom w Sewastopolu. Ale wtedy nie ma gdzie zejść do morza. Poczekaj, jedźmy do Miskhor, tam opłuczemy nasze grzeszne ciała. Przed obiadem pochlebia, popływać... a potem spać na okruchach... i super sprawa...

Artaud, który usłyszał za sobą rozmowę, odwrócił się i pobiegł do ludu. Jego miłe niebieskie oczy zmrużyły się z gorąca i wyglądały słodko, a jego długi wystający język drżał od przyspieszonego oddechu.

Co, psie bracie? Serdecznie? - zapytał dziadek.

Pies ziewał w napięciu, wywijając język rurką, potrząsał całym ciałem i krzyczał subtelnie.

T-tak, mój bracie, nic nie możesz zrobić ... Mówi się: w pocie czoła - kontynuował pouczająco Lodyżkin. - Powiedzmy, że masz, z grubsza, nie twarz, ale pysk, ale mimo wszystko ... Cóż, poszedł, poszedł naprzód, pod jego stopami nie ma nic do kręcenia ... A ja, Seryozha, Przyznam się do powiedzenia, że ​​uwielbiam kiedy to bardzo ciepło... Organ po prostu przeszkadza, inaczej, gdyby nie praca, położyłbym się gdzieś na trawie, w cieniu, brzuch, czyli w górę i położyłby się do siebie. Dla naszych starych kości to samo słońce jest pierwszą rzeczą.

Ścieżka schodziła w dół, łącząc się z szeroką, solidną jak skała, oślepiającą białą drogą. Tu zaczynał się dawny park hrabiowski, w gęstej zieleni, w której rozsiane były piękne altany, klomby, szklarnie i fontanny. Łodyżkin dobrze znał te miejsca; co roku omijał ich pojedynczo w sezonie winogronowym, kiedy cały Krym wypełnia elegancka, bogata i wesoła publiczność. Jasny luksus południowej natury nie dotknął starca, ale Siergiej, który był tu po raz pierwszy, bardzo go podziwiał. Magnolie o twardych i błyszczących liściach jak lakierowane i białe kwiaty wielkości talerza; altanki, całkowicie utkane z winogron zwisających z ciężkich kiści; ogromne stuletnie platany z jasną korą i potężnymi koronami; plantacje tytoniu, strumienie i wodospady i wszędzie - na klombach, na żywopłotach, na ścianach daczy - jasne, wspaniałe pachnące róże - wszystko to nigdy nie przestało zadziwiać naiwnej duszy chłopca swoim żywym, kwitnącym pięknem. Wyraził głośno swoją radość, co minutę szarpiąc starca za rękaw.

Dziadek Lodyżkin i dziadek patrzcie, w fontannie są złote rybki! - krzyknął chłopak, przyciskając twarz do kraty otaczającej ogród z dużym basenem pośrodku. - Dziadek i brzoskwinie! Ile Bonu! Na tym samym drzewie!

Idź, idź, idioto, po co otwierać usta! - żartobliwie popchnął go starzec. - Poczekaj, dojedziemy do miasta Noworosyjsk i dlatego znowu pojedziemy na południe. Naprawdę są miejsca - jest coś do zobaczenia. Teraz z grubsza powiedzmy, Soczi, Adler, Tuapse będą ci pasować, a tam mój brat, Sukhum, Batum... Zmrużysz oczy patrząc... Powiedzmy z grubsza - palma. Zdziwienie! Jej kufer jest kudłaty, jak z filcu, a każdy arkusz jest tak duży, że oboje możemy się ukryć.

Przez goly? - Siergiej był szczęśliwie zaskoczony.

Poczekaj, sam się przekonasz. Ale nigdy nie wiesz, co tam jest? Na przykład Apeltsyn, a przynajmniej ta sama cytryna... Widziałeś ją w sklepie?

Jest taki sobie i rośnie w powietrzu. Bez niczego, tuż na drzewie, takim jak nasze, to znaczy jabłko lub grusza ... A ludzie tam, bracie, są zupełnie dziwaczni: Turcy, Persowie, Czerkiesi są inni, wszyscy w szlafrokach i ze sztyletami ... Zdesperowani ludzie! A tam są Etiopczycy, bracie. Wielokrotnie widziałem ich w Batum.

Etiopczycy? Ja wiem. To są ci z rogami - powiedział pewnie Siergiej.

Powiedzmy, że nie mają rogów, to kłamstwo. Ale czarny, jak but, a nawet połysk. Ich wargi są czerwone, grube, a oczy białe, a włosy kręcone jak u czarnego barana.

Straszna droga... ci Etiopczycy?

Jak ci powiedzieć? Z przyzwyczajenia na pewno... trochę się boisz, no, a potem widzisz, że inni się nie boją, a ty sam staniesz się śmielszy... Jest wiele, mój bracie, wszelkiego rodzaju rzeczy. Przyjedziemy - przekonasz się sam. Jedyną złą rzeczą jest gorączka. Dlatego są bagna, gniją, a do tego jest gorąco. Mieszkańcy tam nic nie mają wpływu, a przybysz ma zły czas. Jednym ze sposobów dla ciebie i dla mnie, Siergiej, będzie machanie językami. Wejdź przez bramę. W tej daczy panowie mieszkają bardzo dobrze... Pytasz mnie: już wszystko wiem!

Ale ten dzień okazał się dla nich niefortunny. Z niektórych miejsc zostali odpędzeni, ledwie widząc ich z daleka, w innych na pierwsze ochrypłe i nosowe odgłosy katarynki, zirytowani i niecierpliwie machali do nich rękami z balkonów; W dwóch letnich domkach płacono im jednak za przedstawienie, ale bardzo mało. Dziadek nie gardził jednak niską płacą. Wychodząc z płotu na drogę, z zadowolonym powietrzem potrząsnął monetami w kieszeni i powiedział dobrodusznie:

Dwa i pięć, w sumie siedem kopiejek… No, bracie Serezhenko, a to są pieniądze. Siedem razy siedem, - więc on i pięćdziesiąt dolarów przybiegł, co oznacza, że ​​cała nasza trójka jest pełna i mamy nocleg, a staruszek Łodyżkin z powodu swojej słabości może mieć szklankę na wiele dolegliwości na ze względu na... Och, panowie tego nie rozumieją! Szkoda dać mu dwukopiejkę, ale wstydzi się prosiaka… no i każą mu odejść. I lepiej daj mi przynajmniej trzy kopiejki... Nie obrażam się, jestem niczym... po co się obrażać?

Ogólnie Łodyżkin miał skromne usposobienie i nawet gdy go prowadzili, nie narzekał. Ale dziś też wyrwała go ze zwykłego spokojnego spokoju piękna, pulchna, na pozór bardzo miła pani, właścicielka pięknego letniego domku, otoczonego ogrodem z kwiatami. Uważnie słuchała muzyki, jeszcze uważniej przyglądała się akrobatycznym ćwiczeniom Siergieja i zabawnym „rzeczom” Artauda, ​​po czym długo i szczegółowo pytała chłopca, ile ma lat i jak się nazywa, gdzie się nauczył. gimnastyka, kim jest staruszek, co zrobili jego rodzice itp .; potem kazała czekać i weszła do pokoi.

Nie pojawiła się przez dziesięć minut, a nawet kwadrans, a im dłużej się ciągnął, tym bardziej mgliste, ale kuszące rosły nadzieje wśród artystów. Dziadek nawet szeptał do chłopca, ostrożnie zakrywając usta dłonią, jak tarczą:

Cóż, Siergiej, nasze szczęście, po prostu mnie posłuchaj: ja, bracie, wiem wszystko. Może coś wyjdzie z sukienki lub butów. Zgadza się! ..

W końcu pani wyszła na balkon, rzuciła z góry małą białą monetę w przedstawiony mu kapelusz Siergieja i natychmiast zniknęła. Moneta okazała się stara, obustronnie zużyta i dodatkowo dziesięciocentówka z dziurami. Dziadek długo patrzył na nią ze zdumieniem. Wyszedł już na drogę i oddalił się od daczy, ale nadal trzymał w dłoni dziesięciocentówkę, jakby ją ważył.

N-tak... Sprytnie! powiedział, zatrzymując się nagle. - Mogę powiedzieć... Ale my, trzej głupcy, próbowaliśmy. Byłoby lepiej, gdyby przynajmniej dała guzik, czy coś. Przynajmniej możesz to gdzieś uszyć. Co mam z tym zrobić? Pani pewnie myśli: mimo wszystko staruszek w nocy zawiedzie ją dla kogoś, więc powoli. Nie, sir, bardzo się pan myli, madame. Stary Łodyżkin nie zrobi tak paskudnych rzeczy. Tak jest! Oto twój cenny grosz! Tutaj!

I z oburzeniem i dumą rzucił monetę, która z cichym brzękiem zagrzebała się w białym pyle drogowym.

Tak więc staruszek z chłopcem i psem spacerował po całej daczy i szykował się do wyjścia nad morze. Po lewej stronie była jeszcze jedna, ostatnia dacza. Nie było jej widać z powodu wysokiej białej ściany, nad którą po drugiej stronie wznosiła się gęsta wiązka cienkich, zakurzonych cyprysów, przypominających długie czarno-szare wrzeciona. Tylko przez szerokie żelazne wrota, podobne w swych misternych rzeźbieniach do koronek, można było zobaczyć róg świeżego, jak zielony jasny jedwab, trawnik, okrągłe klomby, a w oddali, w tle, zadaszoną alejkę, wszystko splecione z grubymi winogronami. Na środku trawnika stał ogrodnik, podlewając róże z długiego rękawa. Zakrył palcem otwór fajki i od tego w fontannie niezliczonych plusków słońce igrało wszystkimi kolorami tęczy.

Dziadek już miał przechodzić, ale patrząc przez bramę, zatrzymał się oszołomiony.

Poczekaj trochę, Siergiej - zawołał do chłopca. - Nie, ludzie się tam przeprowadzają? Oto historia. Ile lat tu chodzę - i nigdy dusza. Chodź, chodź, bracie Siergiej!

- „Dacha Drużba”, osobom postronnym surowo zabrania się wchodzenia, - Siergiej odczytał napis, umiejętnie wygrawerowany na jednym z filarów podtrzymujących bramę.

Przyjaźń?.. - zapytał dziadek analfabeta. - W W! To najprawdziwsze słowo – przyjaźń. Głodziliśmy przez cały dzień i tutaj to przyjmiemy. Czuję to nosem, jak pies myśliwski. Artaud, isi, sukinsynu! Vali odważnie, Seryozha. Zawsze mnie pytasz: już wszystko wiem!

Ścieżki w ogrodzie usiane były nawet grubym żwirem chrzęszczącym pod stopami, a boki wyłożone były dużymi różowymi muszlami. W klombach, nad pstrokatym dywanem wielobarwnych ziół, wyrastały dziwacznie jasne kwiaty, z których powietrze pachniało słodko. W zbiornikach bulgotała i pluskała czysta woda; z pięknych wazonów zawieszonych w powietrzu między drzewami pnące rośliny opadały w girlandy, a przed domem, na marmurowych filarach, stały dwie lśniące lustrzane kule, w których wędrująca trupa odbijała się do góry nogami, w zabawny, pochylony i rozciągnięta forma.

Przed balkonem znajdowała się duża zdeptana platforma. Siergiej rozłożył na nim dywanik, a dziadek, kładąc organ na patyku, już przygotowywał się do przekręcenia klamki, gdy nagle ich uwagę przyciągnął niespodziewany i dziwny widok.

Chłopiec w wieku ośmiu lub dziesięciu lat wyskoczył z wewnętrznych pokoi na tarasie jak bomba, wydając przeraźliwe krzyki. Był w lekkim marynarskim garniturze, z gołymi ramionami i gołymi kolanami. Blond włosy, wszystkie w dużych lokach, niedbale zmierzwione na ramionach. Za chłopcem pobiegło jeszcze sześć osób: dwie kobiety w fartuchach; stary, gruby lokaj we fraku, bez wąsów i bez brody, ale z długimi szarymi bakami; szczupła, rudowłosa dziewczyna z rudym nosem w sukience w niebieską kratę; młoda, chorowita, ale bardzo piękna dama w koronkowym niebieskim czepku i wreszcie gruby łysy dżentelmen w parze kasztanów i złotych okularach. Wszyscy byli bardzo zaniepokojeni, machali rękami, głośno rozmawiali, a nawet popychali się nawzajem. Od razu można było się domyślić, że przyczyną ich niepokoju był chłopak w marynarskim garniturze, który nagle wyleciał na taras.

Tymczasem sprawca tego zamieszania, nie przerywając ani na sekundę skrzeku, upadł z biegnącym brzuchem na kamienną posadzkę, szybko przewrócił się na plecy iz silną zaciekłością zaczął szarpać rękami i nogami we wszystkich kierunkach. Dorośli kłębili się wokół niego. Stary lokaj we fraku przycisnął obie ręce błagalnie do wykrochmalonej koszuli, potrząsnął długimi bakami i mówił żałośnie:

Ojcze sir!... Nikołaj Apollonowicz! Mieszanka jest bardzo słodka, proszę pana. Proszę przyjdź...

Kobiety w fartuchach podniosły ręce i wkrótce świergotały służalczymi i przestraszonymi głosami. Rudonosa dziewczyna krzyczała tragicznymi gestami coś bardzo imponującego, ale zupełnie niezrozumiałego, oczywiście w obcym języku. Pan w złotych okularach namawiał chłopca rozsądnym basem; podczas gdy on przechylił głowę najpierw na jedną stronę, potem na drugą i poważnie wzruszył ramionami. A piękna pani jęknęła leniwie, przyciskając do oczu cienką koronkową chusteczkę:

Ach, Trilli, ach, mój Boże!... Mój aniele, błagam. Posłuchaj, mama cię błaga. Cóż, weź to, weź swoje lekarstwo; zobaczysz, od razu stanie się to dla ciebie łatwiejsze: przejdą zarówno brzuch, jak i głowa. Cóż, zrób to dla mnie, moja radość! Czy chcesz, Trilli, mama uklęknie przed tobą? Cóż, słuchaj, klękam przed tobą. Chcesz, żebym ci dał złotą? Dwie sztuki złota? Pięć sztuk złota, Trillie? Chcesz żywego osła? Chcesz żywego konia?..Powiedz mu coś, doktorze!..

Posłuchaj, Trillie, bądź mężczyzną - nucił gruby dżentelmen w okularach.

Ay-ay-ay-ah-ah-ah! – wrzasnął chłopak, wiercąc się po balkonie i rozpaczliwie machając nogami.

Mimo skrajnego podniecenia starał się jednak wbić piętami w brzuchy i nogi otaczających go ludzi, którzy jednak całkiem sprytnie tego unikali.

Siergiej, który przez długi czas przyglądał się tej scenie z ciekawością i zaskoczeniem, cicho odepchnął starca na bok.

Dziadek Łodyżkin, co? czy to z nim? zapytał szeptem. - Nie ma mowy, czy go rozerwą?

No do walki... Taki sobie pobije wszystkich. Po prostu błogi chłopak. Musi być chory.

Zawstydzony? - domyślił się Siergiej.

A skąd mam wiedzieć. Cichy!..

Ay-ay-ah! Śmieci! Głupcy!.. - chłopak szarpał się coraz głośniej.

Zacznij, Siergiej. Ja wiem! - nagle rozkazał Łodyżkin i stanowczym spojrzeniem przekręcił rączkę organu.

Przez ogród przemknęły nosowe, ochrypłe, fałszywe odgłosy starego galopu. Wszyscy na balkonie zerwali się od razu, nawet chłopak milczał przez kilka sekund.

O mój Boże, jeszcze bardziej zdenerwują biedną Trillie! – wykrzyknęła żałośnie dama w niebieskim czepku. - Och, ale odpędź ich, wypędź ich szybko! A ten brudny pies jest z nimi. Psy zawsze mają takie okropne choroby. Co stoisz, Iwanie, jak pomnik?

Zmęczonym spojrzeniem i z obrzydzeniem machała chusteczką w stronę artystów, szczupła rudonosa dziewczyna robiła straszne oczy, ktoś groźnie syczał... Mężczyzna we fraku szybko i delikatnie stoczył się z balkonu i z wyrazem przerażenie na jego twarzy, rozkładając szeroko ramiona na boki, podbiegł do kataryniarza.

To jest hańba! - sapnął zduszonym, przestraszonym, a jednocześnie apodyktycznie wściekłym szeptem. - Kto pozwolił? Kto to przegapił? Marsz! Wyjść! ..

Organ beczkowy, skrzypiąc smutno, umilkł.

Dobry pan, pozwól, że ci wyjaśnię... - zaczął delikatnie dziadek.

Nic! Marsz! - krzyknął mężczyzna we fraku, jakby gwizdnął w gardle.

Jego tłusta twarz natychmiast zrobiła się fioletowa, a jego oczy otworzyły się niesamowicie szeroko, jakby nagle wypełzły i pojechały na kole. To było tak przerażające, że mój dziadek mimowolnie cofnął się o dwa kroki.

Przygotuj się, Siergiej - powiedział, pospiesznie rzucając organ na plecy. - Chodźmy!

Ale zanim zdążyli zrobić dziesięć kroków, z balkonu dobiegły nowe przenikliwe okrzyki:

O nie nie nie! Dla mnie! Chcę to! A-ach-ach! Tak, tak! Połączenie! Dla mnie!

Ale, Trillie!... O mój Boże, Trillie! Och, odwróć je - jęknęła nerwowa dama. - Fu, jaki jesteś głupi!.. Ivan, słyszysz co? więc mówisz? Zadzwoń teraz do tych żebraków!..

Słuchać! Ty! Hej, jak się masz? Młynek do organów! Wróć! - krzyknęło kilka głosów z balkonu.

Gruby lokaj z wąsami fruwającymi w obie strony, podskakując jak duża gumowa piłka, pobiegł za odchodzącymi wykonawcami.

Nie!.. Muzycy! Słuchać! Wstecz!.. Wstecz!.. – krzyczał, dysząc i machając obiema rękami. - Staruszek szanowny, - w końcu złapał dziadka za rękaw, - owiń wały! Panowie będą pilnować Twojej pantominy. Żywy! ..

C-cóż, interesy! - westchnął, kręcąc głową, dziadek jednak zbliżył się do balkonu, zdjął organy, przymocował je przed sobą na patyku i zaczął galopować z tego samego miejsca, w którym właśnie mu przerwano.

Zgiełk na balkonie ucichł. Dama z chłopcem i dżentelmenem w złotych okularach podeszli do samej balustrady; reszta pozostała z szacunkiem w tle. Z głębi ogrodu wyszedł ogrodnik w fartuchu i stanął niedaleko dziadka. Za ogrodnikiem ustawiono woźnego, który skądś wyszedł. Był wielkim brodatym mężczyzną o ponurej, wąskiej, ospowatej twarzy. Ubrany był w nową różową koszulę, na której ukośnymi rzędami biegły duże czarne groszki.

Do chrapliwych, zacinających się odgłosów galopu Siergiej rozłożył dywanik na ziemi, szybko zrzucił płócienne spodnie (uszyte ze starej torby i z tyłu, w najszerszym miejscu, ozdobione czworokątnym fabrycznym znakiem rozpoznawczym) , zrzucił starą kurtkę i pozostał w starym bawełnianym trykocie, który mimo licznych łat zręcznie otulał jego szczupłą, ale mocną i gibką sylwetkę. Wypracował już, naśladując dorosłych, techniki prawdziwego akrobaty. Wbiegając na dywanik, po drodze przyłożył dłonie do ust, a potem szerokim teatralnym ruchem rozsunął je na boki, jakby przesyłając publiczności dwa szybkie pocałunki.

Jedną ręką dziadek nieustannie kręcił rączką organów, wydobywając z nich motyw grzechotania, kaszlu, a drugą rzucał chłopcu różnymi przedmiotami, które umiejętnie podniósł w locie. Repertuar Siergieja był niewielki, ale pracował dobrze, „czysto”, jak mówią akrobaci, i chętnie. Rzucił pustą butelkę po piwie tak, że przewróciła się kilkakrotnie w powietrzu i nagle, łapiąc ją szyją o krawędź talerza, utrzymywał ją w równowadze przez kilka sekund; żonglował czterema kulkami z kości, a także dwiema świecami, które jednocześnie łapał w świeczniki; potem bawił się trzema różnymi przedmiotami jednocześnie - wachlarzem, drewnianym cygarem i parasolem przeciwdeszczowym. Wszyscy lecieli w powietrzu, nie dotykając ziemi i nagle od razu parasol znalazł się nad jego głową, cygaro w ustach, a wachlarz zalotnie wachlował mu twarz. Podsumowując, sam Siergiej kilkakrotnie przeturlał się po dywanie, zrobił „żabę”, pokazał „amerykański węzeł” i wyglądał jak jego ręce. Po wyczerpaniu całego zapasu swoich „sztuczek”, ponownie obrzucił publiczność dwoma pocałunkami i ciężko dysząc, podszedł do dziadka, aby zastąpić go przy organach.

Teraz przyszła kolej na Artauda. Pies dobrze o tym wiedział i przez długi czas galopował już w podnieceniu wszystkimi czterema łapami do dziadka, który wypełzał bokiem z pasa, i szczekał na niego z nagłym, nerwowym szczekaniem. Kto wie, może sprytny pudel chciał przez to powiedzieć, że jego zdaniem nierozważne jest wykonywanie ćwiczeń akrobatycznych, gdy Reaumur pokazuje w cieniu dwadzieścia dwa stopnie? Ale dziadek Łodyżkin przebiegłym spojrzeniem wyciągnął zza pleców cienki bicz z derenia. "Wiedziałam!" - warknął z irytacją po raz ostatni Artaud i leniwie, nieposłusznie wstał na tylnych łapach, nie odrywając mrugających oczu od właściciela.

Służ, Artaud! A więc tak, tak... - powiedział starzec, trzymając bat nad głową pudla. - Przewróć się. Więc. Przeturlaj się... Więcej, więcej... Tańcz, piesek, tańcz!.. Usiądź! Co powiesz na? Nie chcę? Usiądź, mówią ci. Ach... to jest to! Wyglądać! Teraz przywitaj się z najbardziej szanowaną publicznością! Dobrze! Artaud! – Łodyżkin podniósł groźnie głos.

"Wątek!" - pudel zaśmiał się z niesmakiem. Potem spojrzał, mrugając żałośnie, na właściciela i jeszcze dwa razy dodał: „Huu, hau!”

„Nie, mój staruszek mnie nie rozumie!” - słychać było w tym niezadowolonym szczekaniu.

To już inna sprawa. Uprzejmość jest na pierwszym miejscu. Cóż, teraz podskoczmy trochę – kontynuował starzec, wyciągając bicz niezbyt wysoko nad ziemią. - Alla! Nie musisz wystawiać języka, bracie. Alla!.. Gop! Doskonale! No dalej, noh ein mal... Alla!.. Gop! Alla! Idź! Cudowny piesek. Chodź do domu, dam ci marchewki. Czy jesz marchewki? Całkowicie zapomniałem. Potem weź moją bluzkę i zapytaj panów. Może serwują ci coś smaczniejszego.

Starzec podniósł psa na tylne łapy i wepchnął mu do pyska swoją starą, tłustą czapkę, którą nazwał z tak subtelnym humorem „chilindroi”. Trzymając czapkę w zębach i przebiegle przeskakując nad przykucniętymi nogami, Artaud wyszedł na taras. W rękach chorowitej pani pojawiła się mała torebka z masy perłowej. Wszyscy wokół niego uśmiechnęli się ze współczuciem.

Co?? Nie mówiłem ci? – szepnął żarliwie dziadek, pochylając się do Siergieja. - Pytasz mnie: ja, bracie, wszystko wiem. Nie mniej niż rubel.

W tym czasie z tarasu rozległ się tak rozpaczliwy, ostry, prawie nieludzki krzyk, że zdezorientowany Artaud wypuścił czapkę z ust i skoczył z ogonem między nogami, ze strachem oglądając się za siebie, rzucił się do stóp swego pana.

Chcę-ah-ach! - podwinął się, tupiąc nogami, chłopak z kręconymi włosami. - Dla mnie! Chcieć! Pies-och! Trillie chce soba-a-aku-uh...

O mój Boże! Oh! Nikołaj Apollonich!..Ojcze panie!..Uspokój się, Trilli, błagam! - ludzie na balkonie znów się zakrzątali.

Pies! Daj mi psa! Chcieć! Śmieci, diabły, głupcy! - chłopak stracił panowanie nad sobą.

Ale mój aniele, nie denerwuj się! - wyszeptała nad nim dama w niebieskim kapturze. - Chcesz pogłaskać psa? No cóż, cóż, moja radość, teraz. Doktorze, czy myślisz, że Trilli może pogłaskać tego psa?

Ogólnie rzecz biorąc, nie radziłbym - podniósł ręce - ale jeśli niezawodna dezynfekcja, na przykład kwasem borowym lub słabym roztworem kwasu karbolowego, to och ... ogólnie ...

Soba-a-aku!

Teraz kochanie, teraz. Więc doktorze, każemy go przemyć kwasem borowym, a potem... Ale, Trillie, nie martw się tak! Stary człowieku, przyprowadź tutaj swojego psa. Nie bój się, dostaniesz zapłatę. Słuchaj, czy ona jest chora? Chcę zapytać, czy jest zła? A może ma echinokoki?

Nie chcę głaskać, nie chcę! Trilli ryknął, wypuszczając bąbelki przez usta i nos. - W ogóle tego chcę! Głupcy, diabły! Tylko ja! Chcę się pobawić... Na zawsze!

Posłuchaj, staruszku, chodź tutaj - próbowała zakrzyczeć pani. – Ach, Trillie, swoim krzykiem zabijesz matkę. I dlaczego wpuścili tych muzyków! Podejdź bliżej, jeszcze bliżej... nadal ci mówią!... Więc... Och, nie denerwuj się, Trillie, mama zrobi, co zechcesz. Błagam Cię. Panienko, uspokój dziecko nareszcie... Doktorze, proszę... Ile chcesz, staruszku?

Dziadek zdjął czapkę. Jego twarz przybrała uprzejmy, osierocony wyraz.

Na ile ucieszy się Twoja łaska Pani Ekscelencjo... Jesteśmy małymi ludźmi, każda darowizna jest dla nas błogosławieństwem... Herbatka, nie obrażaj staruszka sama...

Och, jaki jesteś głupi! Trillie, boli cię gardło. W końcu zrozum, że pies jest twój, nie mój. Cóż, ile? Dziesięć? Piętnaście? 20?

A-ach-ach! Chcę to! Daj mi psa, daj mi psa - pisnął chłopiec, wpychając stopą lokaja w okrągły brzuch.

To jest... przepraszam, Wasza Ekscelencjo - zawahał się Łodyżkin. „Jestem starym, głupim człowiekiem… nie rozumiem od razu… poza tym jestem trochę głuchy… czyli jak to powiedzieć?… Dla psa?…

Ach, mój boże!... Wydajesz się udawać idiotę? - pani gotowała się. - Niania, daj Trilli jak najszybciej wody! Pytam po rosyjsku za ile chcesz sprzedać swojego psa? Widzisz, twój pies, twój pies...

Pies! Soba aku! chłopiec wybuchnął głośniej niż kiedykolwiek.

Łodyżkin był obrażony i założył czapkę na głowę.

Nie handluję psami, pani - powiedział chłodno i z godnością. — A ten las, proszę pani, można powiedzieć, że jest nas dwóch — pokazał Siergiejowi kciuk nad ramieniem — nakarmiono nas dwoje, pojono i ubrano. A tego w żaden sposób nie da się na przykład sprzedać.

Tymczasem Trilli krzyczał z przeraźliwym gwizdkiem lokomotywy. Podano mu szklankę wody, ale gwałtownie rzucił nią w twarz guwernantki.

Tak, posłuchaj, szalony staruszku!... Nie ma rzeczy, której by się nie sprzedało - upierała się pani, ściskając skronie dłońmi. - Panienko, wytrzyj szybko twarz i daj mi moją migrenę. Może twój pies jest wart sto rubli? Cóż, dwieście? Trzysta? Tak, odpowiedz, idolu! Doktorze, powiedz mu coś, na litość boską!

Przygotuj się, Siergiej, - mruknął ponuro Łodyżkin. - Istu-ka-n... Artaud, chodź tu!..

Uh, poczekaj chwilę, moja droga - wycedził gruby dżentelmen w złotych okularach władczym basowym głosem. - Lepiej się nie łam, moja droga, powiem ci co. Twój pies ma dziesięć rubli czerwonej ceny, a nawet razem z tobą za okazją ... Pomyśl tylko, osiołku, ile ci dają!

Pokornie dziękuję panu, ale tylko... - Łodyżkin jęcząc, zarzucił organ na ramiona. - Tylko ten biznes nie wyjdzie więc na sprzedaż. Lepiej poszukaj gdzieś innego psa ... Udanego pobytu ... Siergiej, śmiało!

Czy masz paszport? lekarz nagle ryknął groźnie. - Znam cię, kanały!

Czyściciel ulic! Siemion! Odpędź ich! - zawołała pani z twarzą wykrzywioną złością.

Ponury woźny w różowej koszuli podszedł do wykonawców ze złowieszczym spojrzeniem. Na tarasie rozległ się straszny, niezgodny zgiełk: Trillie ryczał dobrodusznie, jego matka jęczała, pielęgniarka jęczała szybko, wznosząc się, w grubym basie, jak wściekły trzmiel, nucił lekarz. Ale dziadek i Siergiej nie mieli czasu, aby zobaczyć, jak to wszystko się skończy. Poprzedzeni przez ładnego tchórza pudla, prawie podbiegli do bramy. A za nimi woźny wpychał się od tyłu do katarynki i mówił groźnym głosem:

Trzymajcie się tutaj, Labardanie! Dzięki Bogu, że szyja, stary chrzan, nie zadziałała. A następnym razem, gdy przyjdziesz, po prostu wiedz, że nie będę się za ciebie wstydził, zdobędę kark i zrzucę to nieprawdopodobne na dżentelmena. Shantrapo!

Przez długi czas staruszek i chłopiec szli w milczeniu, ale nagle, jakby za zgodą, spojrzeli na siebie i roześmiali się: najpierw Siergiej wybuchnął śmiechem, a potem, patrząc na niego, ale z pewnym zakłopotaniem, Łodyżkin też się uśmiechnął.

Co?, dziadek Lodyżkin? Ty wiesz wszystko? – dokuczał mu Siergiej chytrze.

Tak bracie. Ty i ja oszukaliśmy - stary kataryniarz potrząsnął głową. - Sardoniczny jednak mały chłopiec... Jak taki się wychował, weź go na głupca? Pożegnaj się: wokół niego tańczy dwadzieścia pięć osób. Cóż, gdybym był w mojej mocy, zarejestrowałbym go-al-Izhu. Służyć, mówi, psu? Więc co? Prawidłowy? Chce księżyc z nieba, więc daj mu księżyc? Chodź tu Artaud, chodź mój piesku. Cóż, dzień dobrze się dzisiaj ułożył. Cudowny!

Po co? lepszy! - Siergiej dalej szydził. - Jedna dama dała sukienkę, inna dała rubel. Ty, dziadku Łodyżkin, wiesz wszystko z góry.

A ty się zamknij, kiciu - warknął dobrodusznie starzec. - Jak uciekłeś od woźnego, pamiętasz? Pomyślałem, a nie dogonię cię. Poważny człowiek to ten woźny.

Opuszczając park, wędrująca trupa zeszła stromą, luźną ścieżką do morza. Tu góry, cofając się nieco, ustąpiły miejsca wąskiemu, płaskiemu pasowi pokrytemu równymi kamieniami, wyciętym przez falę, o którą łagodnie pluskało teraz morze z cichym szmerem. Dwieście jardów od brzegu delfiny wpadły do ​​wody, ukazując przez chwilę swoje grube, okrągłe plecy. W oddali, na horyzoncie, gdzie błękitna satyna morza była otoczona ciemnoniebieską aksamitną wstęgą, nieruchomo stały smukłe żagle łodzi rybackich, lekko różowe w słońcu.

Tutaj weźmiemy kąpiel, dziadku Lodyżkin - powiedział stanowczo Siergiej. Po drodze zdążył już, wskakując na jedną lub drugą nogę, ściągnąć spodnie. - Pomogę ci usunąć narząd.

Szybko się rozebrał, głośno uderzył dłońmi o swoje nagie, opalone ciało i rzucił się do wody, wznosząc wokół siebie kopce wrzącej piany.

Dziadek nie spieszył się, żeby się rozebrać. Osłaniając oczy przed słońcem dłonią i mrużąc oczy, spojrzał na Siergieja z pełnym miłości uśmiechem.

„Wow, chłopiec rośnie - pomyślał Lodyżkin - nawet jeśli jest kościsty - widać wszystkie żebra, ale nadal będzie silny facet”.

Hej, kolczyk! Nie odpływaj zbyt daleko. Morświn cię zabierze.

A ja jestem jej ogonem! – krzyknął z daleka Siergiej.

Dziadek długo stał na słońcu, czując się pod pachami. Bardzo ostrożnie zszedł do wody i przed zanurzeniem się skrupulatnie zmoczył czerwoną łysą koronę i zapadnięte boki. Jego ciało było żółte, zwiotczałe i bezsilne, jego nogi były uderzająco chude, a plecy z wystającymi ostrymi łopatkami zgarbiły się po latach ciągnięcia organów.

Dziadku Łodyżkin, patrz! - krzyknął Siergiej.

Przewrócił się w wodzie, zarzucając nogi nad głowę. Dziadek, który już wdrapał się do wody po pas i przykucnął w niej z błogim pomrukiem, krzyknął z niepokojem:

Cóż, nie baw się, mała świnio. Wyglądać! Ja t-ty!

Artaud szczeknął wściekle i galopował wzdłuż brzegu. Martwiło go, że chłopiec do tej pory pływał. „Po co pokazać swoją odwagę?" Pudel był zmartwiony. „Jeśli masz ziemię, chodź po niej. Dużo spokojniej".

Sam wspiął się do wody po brzuch i pomalował ją językiem dwa lub trzy razy. Ale nie lubił słonej wody i przerażały go fale świetlne szeleszczące na żwirze przybrzeżnym. Zeskoczył na brzeg i ponownie zaczął szczekać na Siergieja. - Po co te głupie sztuczki? Siadałbym na brzegu, obok starca. Och, ile kłopotów z tym chłopcem!

Hej, Seryozha, wyjdź, czy coś, w rzeczywistości będzie dla ciebie! - zawołał staruszek.

Teraz, dziadku Łodyżkin, płynę parowcem. Oo-oo-oo!

W końcu dopłynął do brzegu, ale zanim się ubrał, chwycił Artauda w ramiona i wracając z nim nad morze, wrzucił go daleko do wody. Pies natychmiast odpłynął, wystawiając tylko jedną pysk z uniesionymi uszami, prychając głośno iz urazą. Wyskakując na ląd, potrząsnęła całym ciałem, a chmury mgły poleciały na starca i Siergieja.

Zaczekaj chwilę, Seryozha, czy to dla nas? - powiedział Łodyżkin, wpatrując się w górę.

Ten sam ponury woźny w różowej koszuli z czarnym groszkiem, który kwadrans temu wypędził wędrującą trupę z daczy, schodził szybko ścieżką, niewyraźnie krzycząc i machając rękami.

Czego on chce? - spytał oszołomiony dziadek.

Woźny nadal krzyczał, biegnąc w dół niezgrabnym kłusem, rękawy koszuli łopotały na wietrze, a piersi puchły jak żagiel.

Oh-ho-ho!..Poczekaj trosh!..

Abyś nie zmokł i nie wyschł - burknął ze złością Lodyzhkin. - To znowu on o Artoshce.

Chodź dziadku, załóżmy to na niego! - odważnie zaproponował Siergiej.

Chodź, wysiadaj... A co to za ludzie, Boże wybacz mi!..

Jesteś co... - zaczął zdyszany woźny z daleka. - Może sprzedać psa? Cóż, nic nie jest pyszne z paniką. Ryczy jak ciało. „Daj i daj psa…” Pani wysłała, kupiła, mówi, za wszelką cenę.

To nawet dość głupie ze strony twojej pani! - Łodyżkin nagle się zdenerwował, który tutaj, na brzegu, czuł się znacznie pewniej niż na cudzej daczy. - I znowu, jaką ona jest dla mnie damą? Możesz być damą, ale nie obchodzi mnie mój kuzyn. I proszę... proszę... zostaw nas, na miłość boską... i to... i nie kłopocz się.

Ale woźny nie zatrzymał się. Usiadł na kamieniach obok starca i powiedział niezdarnie wskazując przed siebie palcami:

Ale musisz zrozumieć, głupcze...

Słyszę od głupca - powiedział spokojnie mój dziadek.

Ale poczekaj… nie o to mi chodzi… Tutaj naprawdę, co za zadzior… Pomyśl: no cóż, po co ci pies? Podniosłem kolejnego szczeniaka, nauczyłem się stać na nogach, tu znowu masz psa. Dobrze? Czy nie mówię prawdy? A?

Dziadek ostrożnie zawiązywał pasek wokół spodni. Na uporczywe pytania woźnego odpowiadał z udawaną obojętnością:

A tu, mój bracie, od razu - figura! - woźny był podekscytowany. - Dwieście lub trzysta rubli na raz! No zwykle mam coś do roboty... Pomyśl tylko: trzy setne! W końcu możesz od razu otworzyć sklep spożywczy ...

Mówiąc w ten sposób, woźny wyjął z kieszeni kawałek kiełbasy i rzucił go pudlowi. Artaud złapał go w locie, połknął za jednym zamachem i machał badawczo ogonem.

Skończone? — zapytał krótko Łodyżkin.

Tak, tu jest dużo czasu i nie ma się na czym skończyć. Daj psa - i oddaj go.

Ta-ak-s - powiedział kpiąco dziadek. - W takim razie sprzedać psa?

Zwykle - do sprzedania. Czego jeszcze chcesz? Najważniejsze, że mamy takiego wygadanego tatusia. Cokolwiek chcieli, cały dom będzie za burtą. Podawaj - i to wszystko. To wciąż jest bez ojca, a z ojcem… jesteście naszymi świętymi!… wszyscy idą do góry nogami. Nasz mistrz jest inżynierem, może słyszałeś, panie Obolyaninov? Koleje budowane są w całej Rosji. Meloner! A mamy tylko jednego chłopca. I sprawia, że ​​jesteś psotny. Chcę żywego kucyka - masz kucyka. Chcę łódź - prawdziwą łódź na tobie. Jak nie ma nic, nic do odmowy...

To znaczy w jakim sensie?

Mówię, że nigdy nie chciał księżyca z nieba?

Cóż ... mówisz też - księżyc! - woźny był zakłopotany. - Więc jak, drogi człowieku, wszystko w porządku, czy co?

Dziadek, który już wtedy włożył brązową kurtkę, która pozieleniała w szwach, dumnie wyprostował się na tyle, na ile pozwalały mu pochylone plecy.

Powiem ci jedno, chłopcze - zaczął, nie bez powagi. - W przybliżeniu, gdybyś miał brata lub, powiedzmy, przyjaciela, który w związku z tym od samego dzieciństwa. Czekaj, przyjacielu, nie graj w kiełbasę na psu za darmo... lepiej sam zjedz... to bracie, nie przekupujesz jej. Mówię, gdybyś miał najwierniejszego przyjaciela… który jest od dzieciństwa… Ile byś mu w przybliżeniu sprzedał?

Zrównane też!..

Więc on je zrównał. Po prostu powiedz swojemu panu, kto buduje kolej - podniósł głos dziadek. - Więc powiedz mi: nie wszystko, jak mówią, jest na sprzedaż, to jest kupione. Tak! Lepiej nie głaszcz psa, to bezużyteczne. Artaud, chodź tu, psiaku, ja y-ty! Siergiej, przygotuj się.

Ty stary głupcze, - woźny w końcu nie mógł tego znieść.

Ty głupcze, tak, od jego starości, a jesteś chamem, Judaszu, zepsutą duszą” – przysiągł Łodyżkin. - Zobaczysz swojego generała, pokłoń się jej, powiedz: z naszych, mówią, z twoją miłością, niski ukłon. Zwiń dywan, Siergiej! Ech, plecy, plecy! Chodźmy do.

A więc, ak!... - wycedził woźny.

Więc weź to! - odpowiedział radośnie staruszek.

Artyści brnęli wzdłuż brzegu morza, znowu w górę, tą samą drogą. Przypadkowo obejrzawszy się wstecz, Siergiej zobaczył, że obserwował ich woźny. Wyglądał na zamyślonego i ponurego. Z uwagą drapał się po włochatym czerwonym karku wszystkimi pięcioma palcami pod czapką, która zsunęła mu się na oczy.

Dziadek Łodyżkina już dawno zauważył jeden róg między Miskhorem a Ałupką, poniżej dolnej drogi, gdzie można było zjeść doskonałe śniadanie. Tam poprowadził swoich towarzyszy. Niedaleko mostu, przerzucona przez burzliwy i błotnisty górski potok, spod ziemi, w cieniu krzywych dębów i gęstych leszczyn, wytrysnęła gadatliwa, zimna strużka wody. Utworzyła w ziemi okrągły, płytki zbiornik wodny, z którego zbiegła do strumienia jak cienki wąż, który lśnił w trawie jak żywe srebro. W pobliżu tego źródła rano i wieczorem zawsze można było spotkać pobożnych Turków pijących wodę i dokonujących świętych ablucji.

Nasze grzechy są poważne, a nasze zapasy są ograniczone ”- powiedział dziadek, siadając w chłodzie pod leszczynowym drzewem. - Cóż, Seryozha, niech Bóg błogosławi!

Z płóciennego worka wyjął chleb, tuzin czerwonych pomidorów, kawałek besarabskiego sera „feta” i butelkę oliwy prowansalskiej. Sól była związana w węzeł szmat o wątpliwej czystości. Przed jedzeniem starzec przeżegnał się przez długi czas i coś wyszeptał. Potem połamał okruszynę chleba na trzy nierówne części: jedną, największą podał Siergiejowi (mniejszy rośnie - musi jeść), drugą, mniejszą, zostawił dla pudla, najmniejszą wziął dla samego siebie.

W imieniu ojca i syna. Wszystkie oczy są zwrócone na Ciebie, Panie, mają nadzieję - szepnął, wiercąc się przy rozdzielaniu porcji i wylewaniu oleju z butelki. - Posmakuj tego, Seryozha!

Powoli, powoli, w ciszy, tak jak jedzą prawdziwi robotnicy, we trójkę rozpoczęli swój skromny obiad. Słychać było tylko żucie trzech par szczęk. Artaud zjadł swoją porcję na uboczu, wyciągnął się na brzuchu i oparł obie przednie łapy na chlebie. Dziadek i Siergiej na przemian maczali dojrzałe pomidory w soli, z której sok, czerwony jak krew, spływał im po ustach i dłoniach, i chwycili je serem i chlebem. Kiedy były pełne, piły wodę, podstawiając blaszany kubek pod strumień źródła. Woda była czysta, świetnie smakowała i tak zimna, że ​​kubek zaparował na zewnątrz. Upał dnia i długa podróż wykończyły artystów, którzy wstali dziś trochę światła. Oczy dziadka opadały. Siergiej ziewnął i przeciągnął się.

Co, bracie, kładziemy się na chwilę spać? - zapytał dziadek. - Po raz ostatni napiję się wody. Łał dobrze! - chrząknął, odrywając usta od kubka i biorąc głęboki oddech, podczas gdy lekkie krople spływały mu z wąsów i brody. - Gdybym był królem, wszyscy piliby tę wodę... od rana do wieczora! Artaud, isi, tutaj! Cóż, Bóg żywił, nikt nie widział, a kto widział, nie obraził ... O-o-honyushki-i!

Staruszek i chłopiec położyli się obok siebie na trawie ze starymi kurtkami pod głowami. Ciemne liście sękatych, rozłożystych dębów szeleściły nad głową. Przeświecało przez nią czyste, błękitne niebo. Strumień, który płynął od kamienia do kamienia, bulgotał tak monotonnie i tak sugestywnie, jakby czarował kogoś swoim sennym bełkotem. Dziadek rzucał się i odwracał przez chwilę, jęknął i coś powiedział, ale Siergiejowi wydawało się, że jego głos dochodzi z jakiejś miękkiej i sennej odległości, a słowa były niezrozumiałe, jak w bajce.

Po pierwsze - kupię ci garnitur: różowe trykoty ze złotem ... buty też są różowe, satynowe ... W Kijowie, w Charkowie lub na przykład w Odessie - tam bracie, jakie cyrki !..niewidzialny ... cały prąd jest włączony ... Może tam być pięć tysięcy ludzi, a nawet więcej ... dlaczego to wiem? Z pewnością skomponujemy Twoje nazwisko po włosku. Co to za nazwisko Estifeev lub, powiedzmy, Lodyzhkin? To po prostu bzdura - nie ma w tym wyobraźni. A my wyrzucimy Cię na plakacie - Antonio albo np. też dobrze - Enrico czy Alfonzo...

Chłopiec nic więcej nie słyszał. Ogarnął go delikatny i słodki sen, spętając i osłabiając jego ciało. Dziadek również zasnął, nagle gubiąc wątek swoich ulubionych popołudniowych myśli o wspaniałej przyszłości cyrkowej Siergieja. Raz we śnie wydało mu się, że Artaud na kogoś warczy. Na chwilę półprzytomne i niepokojące wspomnienie poprzedniego woźnego w różowej koszuli wślizgnęło mu się w zachmurzonej głowie, ale wyczerpany snem, zmęczeniem i upałem nie mógł wstać, tylko leniwie, z zamkniętymi oczami, zawołał do psa:

Artaud... gdzie? Ja t-ty włóczęga!

Ale jego myśli natychmiast pomieszały się i rozmywały w ciężkie i bezkształtne wizje.

Artaud, isi! Plecy! Uff, uff, uff! Artaud, wracaj!

Co ty, Siergiej, wrzeszczysz? - spytał Łodyżkin niezadowolony, z trudem prostując sztywne ramię.

Spaliśmy z psem, ot co! – odparł niegrzecznie chłopak zirytowanym głosem. - Pies zniknął.

Gwizdnął ostro i jeszcze raz krzyknął, przeciągając się:

Artaud-o-o!

Wymyślasz bzdury!... On wróci - powiedział dziadek. Szybko jednak wstał i zaczął krzyczeć do psa gniewnym, sennym, starczym falsetem:

Artaud, tu, sukinsynu!

Pospiesznie, małymi, zdezorientowanymi krokami przebiegł przez most i wspiął się na autostradę, nie przestając przywoływać psa. Przed nim leżała równa, jasna, biała jezdnia, widoczna dla oka z pół mili, ale na niej nie było ani jednej postaci, ani cienia.

Artaud! Ar-to-shen-ka! - zawył żałośnie starzec.

Ale nagle zatrzymał się, pochylił nisko nad drogą i przykucnął.

Tak, tutaj jest! - powiedział starym głosem upadłym. - Siergiej! Seryozha, chodź tutaj.

Cóż, co tam jeszcze jest? - chłopak odpowiedział niegrzecznie, podchodząc do Lodyżkina. - Znalazłeś wczoraj?

Seryozha ... co to jest? .. To jest to, co to jest? Rozumiesz? - spytał staruszek ledwo słyszalnie.

Spojrzał na chłopca żałosnymi, zdezorientowanymi oczami, a jego ręka skierowana prosto w ziemię rozeszła się we wszystkich kierunkach.

Na drodze, w białym pyle, leżał dość duży, na wpół zjedzony kikut kiełbasy, a obok niego we wszystkich kierunkach odciśnięte były odciski psich łap.

Przyprowadził psa, łajdaku! – szepnął przerażony dziadek, wciąż w kucki. - Nikt go nie lubi - to jasne... Pamiętasz, że właśnie teraz nad morzem nakarmił wszystko kiełbasą.

To jasne - powtórzył ponuro i ze złością Siergiej.

Szerokie oczy dziadka nagle wypełniły się dużymi łzami i szybko zamrugały. Zakrył je rękami.

Co teraz zrobimy, Seryozhenko? A? Co powinniśmy teraz zrobić? – spytał starzec, kołysząc się w przód iw tył i szlochając bezradnie.

Co robić co robić! - Siergiej naśladował go ze złością. - Wstawaj, dziadku Lodyzhkin, chodźmy! ..

Chodźmy - powtórzył z przygnębieniem i uległością starzec, wstając z ziemi. - Cóż, chodźmy, Seryozhenko!

Straciwszy cierpliwość, Siergiej krzyknął na starca, jakby był małym:

Czy zechcesz, staruszku, zagrać głupca. Gdzie kiedykolwiek widziano, jak wabił psy innych ludzi? Dlaczego mrugasz na mnie oczami? Czy nie mówię prawdy? Przyjdziemy prosto i powiemy: „Oddaj psa!” Ale nie - dla świata, to cała historia.

Na świat… tak… oczywiście… Zgadza się, na świat… – powtórzył Łodyżkin z bezsensownym, gorzkim uśmiechem. Ale jego oczy błysnęły niezręcznie i zawstydzona. - Na świat ... tak ... Tylko to, Seryozhenka ... ten biznes nie wychodzi ... na świat ...

Jak to nie działa? Prawo jest takie samo dla wszystkich. Dlaczego mieliby zaglądać w zęby? chłopiec przerwał niecierpliwie.

A ty, Seryozha, nie jesteś taki... nie gniewaj się na mnie. Pies nie zostanie zwrócony tobie i mnie. – Dziadek tajemniczo zniżył głos. „Martwię się o patchport. Słyszałeś, co przed chwilą powiedział dżentelmen? Pyta: "Czy masz patchport?" Oto jest, co za historia. A ze mną - dziadek zrobił przerażoną minę i wyszeptał ledwo słyszalnie - Ja, Seryozha, mam patchport nieznajomego.

Jak się miewa nieznajomy?

To tylko obcy. Zgubiłem swoją w Taganrogu, a może mi ją ukradli. Przez dwa lata potem się odwróciłem: ukrywałem się, dawałem łapówki, pisałem petycje... Wreszcie widzę, że nie ma dla mnie sposobu, żyję jak zając - boję się wszystkich. W ogóle nie było pokoju. A tu, w Odessie, w schronie, pojawił się jeden Grek. — To, mówi, to zwykłe drobiazgi. Połóż, mówi, staruszek, na stole dwadzieścia pięć rubli, a dam ci patchport na zawsze. Rozszerzam swój umysł tam iz powrotem. Ech, myślę, że moja głowa zniknęła. Chodź, mówię. I od tego czasu, moja droga, mieszkam tu według cudzego patchportu.

Ach, dziadku, dziadku! – westchnął Siergiej głęboko, ze łzami w piersi. - Naprawdę żal mi psa... Pies jest bardzo dobry...

Seryozhenko, moja droga! - starzec wyciągnął do niego drżące ręce. - Tak, gdybym tylko miał prawdziwy patchport, czy wyglądałbym, że to generałowie? Wziąłbym to za gardło!.. "Jak to? Przepraszam! Jakie masz pełne prawo do kradzieży psów innych ludzi? Co to za prawo?" A teraz mamy przykrywkę, Seryozha. Kiedy przychodzę na policję, pierwszą rzeczą jest: „Daj mi patchport! Czy jesteś burżuazją z Samary, Martynem Łodyżkinem?” - "Ja, twoja niższość." A ja, brat, i wcale nie Łodyżkin i nie burżuazja, ale chłop, Iwan Dudkin. A kim jest ten Łodyżkin - tylko Bóg wie. Skąd mam wiedzieć, może jakiś złodziej lub zbiegły skazany? A może nawet zabójcą? Nie, Seryozha, nic tu nie zrobimy ... Nic, Seryozha ...

Głos dziadka urwał się i zdławił. Łzy znów spływały po głębokich, brązowych liniach. Siergiej, który w milczeniu słuchał osłabionego starca, w mocno ściśniętej zbroi, blady z podniecenia, nagle wziął go pod ramiona i zaczął go podnosić.

Chodź, dziadku - powiedział jednocześnie rozkazująco i czule. - Do diabła z patchportem, chodźmy! Nie spędzamy nocy na autostradzie.

Moja droga, moja droga - powiedział staruszek, potrząsając całym ciałem. - Pies jest już bardzo zawiły... Artoshenka jest nasza... Drugiego takiego nie będziemy mieć...

Dobra, dobra ... Wstawaj - rozkazał Siergiej. - Pozwól, że oczyszczę cię z kurzu. Jesteś całkowicie bezwładny, dziadku.

W tym dniu artyści już nie pracowali. Mimo młodego wieku Siergiej dobrze rozumiał fatalne znaczenie tego strasznego słowa „patchport”. Dlatego nie nalegał już na dalsze poszukiwania Artauda, ​​ani na świat, ani na inne decydujące środki. Ale kiedy szedł obok dziadka do nocy, nowy, uparty i skupiony wyraz nie opuścił jego twarzy, jakby myślał o czymś niezwykle poważnym i dużym.

Bez słowa, ale oczywiście z tego samego tajnego motywu, celowo zrobili znaczący objazd, aby ponownie ominąć Drużbę. Przed bramą zatrzymali się trochę, mając niejasną nadzieję, że zobaczą Artauda, ​​a przynajmniej usłyszą, jak szczeka z daleka.

Ale rzeźbione bramy wspaniałej daczy były szczelnie zamknięte, aw zacienionym ogrodzie pod smukłymi smutnymi cyprysami panowała ważna, niezakłócona, pachnąca cisza.

To będzie dla ciebie, chodźmy - rozkazał surowo chłopak i pociągnął za rękaw swojego towarzysza.

Seryozhenka, może Artoshka od nich ucieknie? - nagle znowu szlochał dziadek. - A? Jak myślisz, kochanie?

Ale chłopiec nie odpowiedział starcowi. Szedł przed siebie dużymi, zdecydowanymi krokami. Jego oczy wpatrywały się w drogę, a jego cienkie brwi przesunęły się gniewnie w kierunku mostu.

Do Ałupki dotarli w milczeniu. Dziadek jęknął i westchnął przez całą drogę, podczas gdy Siergiej zachował gniewny, stanowczy wyraz twarzy. Zatrzymali się na noc w brudnej tureckiej kawiarni, która nosiła genialną nazwę „Yldiz”, co po turecku oznacza „gwiazdę”. Razem z nimi nocowali Grecy - kamieniarze, kopacze - Turcy, kilka osób rosyjskich robotników, którym przerwała praca za dnia, a także kilku ciemnych, podejrzliwych włóczęgów, z których tak wielu krąży po południu Rosji. Wszyscy oni, jak tylko kawiarnia o określonej godzinie zamknięta, położyli się na ławkach pod ścianami i prosto na podłogę, a ci bardziej doświadczeni, z niepotrzebnej ostrożności wkładali pod głowy wszystko, co mieli. miał najcenniejsze rzeczy i poza sukienką.

Było dobrze po północy, kiedy Siergiej, który leżał na podłodze obok swojego dziadka, ostrożnie wstał i zaczął się cicho ubierać. Blade światło księżyca wlewało się do pokoju przez szerokie okna, rozkładało się w skośnej, drżącej oprawie na podłodze i padając na śpiących obok siebie ludzi, nadało ich twarzom wyraz cierpienia i śmierci.

Gdzie idziesz, maltsuk? - zawołał sennie Siergiej przy drzwiach właściciel kawiarni, młody Turek Ibrahim.

Pomiń to. Niezbędny! - odpowiedział surowo Siergiej rzeczowym tonem. - Tak, wstawaj, czy coś, łopatka turecka!

Ziewając, drapiąc się i mlaskając językiem z wyrzutem, Ibrahim otworzył drzwi. Wąskie uliczki tatarskiego bazaru pogrążone były w gęstym ciemnoniebieskim cieniu, który pokrywał cały chodnik postrzępionym wzorem i dotykał podnóża domów po drugiej, oświetlonej stronie, która swoimi niskimi ścianami ostro pobielała w świetle księżyca. Na dalekich obrzeżach miasta szczekały psy. Gdzieś, z górnej szosy, dobiegało dzwonienie i stukot chodzącego konia.

Mijając biały meczet z kopułą w kształcie zielonej cebuli, otoczony cichym tłumem ciemnych cyprysów, chłopiec zszedł wąską, krętą uliczką na główną drogę. Dla ułatwienia Siergiej nie zabrał ze sobą odzieży wierzchniej, pozostając w jednym rajstopach. Księżyc świecił mu na plecy, a cień chłopca biegł przed nim w dziwnej, czarnej, przyciętej sylwetce. Ciemne, kręcone krzaki czaiły się po obu stronach autostrady. Jakiś ptaszek krzyczał w nim monotonnie, w regularnych odstępach, cienkim, łagodnym głosem: „Śpię!… śpię!…” zmęczenie i cicho, bez nadziei, skarży się komuś: „Śpię, śpię ! ..” jakby został wycięty z gigantycznego kawałka srebrnego kartonu.

Siergiej był trochę przerażający pośród tej dostojnej ciszy, w której jego kroki były słyszane tak wyraźnie i odważnie, ale jednocześnie łaskotanie, oszałamiająca odwaga szerzyła się w jego sercu. Za jednym zakrętem morze nagle się otwarło. Ogromny, spokojny, falował cicho i uroczyście. Wąska, drżąca, srebrna ścieżka ciągnęła się od horyzontu do brzegu; na środku morza zniknął - tylko w niektórych miejscach błysnął od czasu do czasu jego iskierki - i nagle przy samej ziemi został szeroko rozbryzgany żywym, błyszczącym metalem, otaczając wybrzeże.

Siergiej wślizgnął się po cichu do drewnianej bramy prowadzącej do parku. Tam, pod gęstymi drzewami, było zupełnie ciemno. Z daleka słychać było szum niespokojnego strumienia i czuło się jego wilgotny, zimny oddech. Drewniana podłoga mostu wyraźnie zastukała pod stopami. Woda pod nim była czarna i straszna. Wreszcie wysoka, żeliwna brama, wzorzysta na wzór koronki, opleciona pnącymi łodygami glicynii. Światło księżyca, przedzierające się przez gąszcz drzew, ślizgało się po rzeźbieniu bramy w słabych fosforycznych plamach. Po drugiej stronie panowała ciemność i czuła, przerażająca cisza.

Było kilka chwil, w których Siergiej czuł wahanie w duszy, prawie strach. Ale przezwyciężył w sobie te bolesne uczucia i szepnął:

Ale mimo wszystko będę się wspinać! Nie ma znaczenia!

Nie było mu trudno się wspinać. Pełne wdzięku, żeliwne loki, które tworzyły konstrukcję bramy, służyły jako pewne podparcie dla wytrwałych dłoni i małych, muskularnych nóg. Nad bramą, na dużej wysokości, szeroki kamienny łuk rozpościerał się od filaru do filaru. Siergiej podszedł do niej po omacku, a potem, leżąc na brzuchu, opuścił nogi na drugą stronę i zaczął pchać całe ciało w tym samym kierunku, nie przestając szukać jakiegoś występu stopami. W ten sposób już całkowicie pochylił się nad łukiem, trzymając się jego krawędzi tylko palcami wyciągniętych rąk, ale jego nogi nadal nie spotkały się z podparciem. Nie mógł wtedy zrozumieć, że łuk nad bramą wystawał znacznie dalej do wewnątrz niż na zewnątrz, a gdy jego ręce zaczęły drętwieć, a wyczerpane ciało zwisało coraz ciężej, przerażenie coraz bardziej przenikało jego duszę.

W końcu się załamał. Jego palce, przywierające do ostrego kąta, rozluźniły się i szybko opadł.

Usłyszał pod sobą drapanie grubego żwiru i poczuł ostry ból w kolanach. Przez kilka sekund był na czworakach, oszołomiony upadkiem. Wydawało mu się, że teraz obudzą się wszyscy mieszkańcy daczy, przybiegnie ponury woźny w różowej koszuli, podniesie się krzyk, zamieszanie ... Ale tak jak wcześniej zapanowała głęboka, ważna cisza w ogród. Tylko niski, monotonny, brzęczący dźwięk odbijał się echem w całym ogrodzie:

„Ja… ja… ja…”

„Och, brzęczy mi w uszach!” - domyślił się Siergiej. Wstał; w ogrodzie wszystko było straszne, tajemnicze, bajecznie piękne, jakby wypełnione pachnącymi snami. Cicho zataczały się na klombach, pochylając się ku sobie z niejasnym niepokojem, jakby szepcząc i zerkając na ledwo widoczne w ciemności kwiaty. Smukłe, ciemne, pachnące cyprysy powoli kiwały swoimi spiczastymi wierzchołkami z zamyślonym i pełnym wyrzutu wyrazem twarzy. A za strumieniem, w gąszczu krzaków, mały zmęczony ptaszek walczył ze snem i powtarzał z uległą skargą:

"Spać spać spać! .."

W nocy, wśród cieni splątanych na ścieżkach, Siergiej nie rozpoznał tego miejsca. Wędrował przez długi czas po skrzypiącym żwirze, aż wyszedł do domu.

Nigdy w życiu chłopiec nie doświadczył tak bolesnego uczucia całkowitej bezradności, opuszczenia i samotności jak teraz. Ogromny dom wydawał mu się wypełniony bezlitosnymi czającymi się wrogami, którzy potajemnie ze złośliwym uśmiechem obserwowali z ciemnych okien każdy ruch małego, słabego chłopca. Cicho i niecierpliwie wrogowie czekali na jakiś sygnał, czekali na czyjś wściekły, przerażająco groźny rozkaz.

Nie w domu ... nie może być w domu! - szepnął, jak we śnie, chłopak. - W domu będzie wyć, znudzić się...

Chodził po daczy. Z tyłu, na szerokim dziedzińcu, znajdowało się kilka budynków, prostszych i bardziej bezpretensjonalnych z wyglądu, przeznaczonych oczywiście dla służby. Tutaj, podobnie jak w dużym domu, w żadnym oknie nie było widać ognia; tylko miesiąc odbijał się w ciemnych okularach martwym, nierównym blaskiem. „Nie mogę stąd wyjechać, nigdy nie wyjeżdżam!” – pomyślał tęsknie Siergiej. Przypomniał sobie na chwilę swojego dziadka, starą lirę korbową, noclegi w kawiarniach, śniadania przy chłodnych źródłach. "Nic, nic z tego już się nie wydarzy!" – powtórzył sobie smutno Siergiej. Ale im bardziej jego myśli stawały się beznadziejne, tym bardziej strach ustępował w jego duszy jakiejś nudnej i spokojnej, złej rozpaczy.

Cienki, jęczący pisk nagle dotknął jego uszu. Chłopiec przestał oddychać, jego mięśnie napięły się, wyciągnął na palcach. Dźwięk się powtórzył. Wydawało się, że pochodzi z kamiennej piwnicy, w pobliżu której stał Siergiej i która komunikowała się z powietrzem zewnętrznym w pobliżu nierównych, prostokątnych otworów bez szkła. Wchodząc na jakąś kwiecistą zasłonę, chłopak podszedł do ściany, przyłożył twarz do jednego z otworów wentylacyjnych i zagwizdał. Gdzieś w dole słychać było cichy, czujny hałas, który natychmiast ucichł.

Artaud! Artoshka! – zawołał Siergiej drżącym szeptem.

Wściekłe, łamiące się szczekanie natychmiast wypełniło cały ogród, odbijając się echem we wszystkich jego zakątkach. W tym szczekaniu, wraz z radosnym powitaniem, była mieszanina skargi, złości i uczucia fizycznego bólu. Słychać było, jak pies usiłuje z całych sił wydostać się w ciemnej piwnicy.

Artaud! Pies!..Artoshenka!..- powtórzył chłopak płaczącym głosem.

Cholera, przeklęty! – dobiegł z dołu brutalny, basowy krzyk. - O, skazańcu!

Coś waliło w piwnicy. Pies wybuchnął długim, przerywanym wycie.

Nie waż się uderzyć! Nie waż się uderzyć psa, do cholery! – krzyknął w szał Siergiej, drapiąc kamienną ścianę paznokciami.

Wszystko, co wydarzyło się później, przypomniał sobie Siergiej, jakby w jakimś gwałtownym, gorączkowym delirium. Drzwi do piwnicy otworzyły się szeroko z trzaskiem i wybiegł z nich woźny. W samej bieliźnie, bosy, brodaty, blady od jasnego światła księżyca, który świecił mu prosto w twarz, wydawał się Siergiejowi olbrzymem, wściekłym, bajecznym potworem.

Kto tu krąży? Zastrzelę cię! – zagrzmiał jak grzmot, jego głos w ogrodzie. - Złodzieje! Okradanie!

Ale w tej samej chwili Artaud wyskoczył z ciemności otwartych drzwi jak biała skacząca piłka z korą. Kawałek liny dyndał mu na szyi.

Jednak chłopiec nie miał czasu dla psa. Groźne spojrzenie woźnego ogarnęło go nadprzyrodzonym strachem, związało mu nogi, sparaliżowało całe jego drobne, chude ciało. Na szczęście ten tężec nie trwał długo. Siergiej prawie nieświadomie wydał przeszywający, długi, desperacki krzyk i przypadkowo, nie widząc drogi, nie pamiętając siebie ze strachu, zaczął uciekać z piwnicy.

Ścigał się jak ptak, mocno uderzając w ziemię i często stopami, które nagle stały się mocne, jak dwie stalowe sprężyny. Obok niego galopował, tryskając radosnym szczekaniem, Artaud. Z tyłu woźny ciężko dudnił na piasku, wściekle wykrzykując jakieś przekleństwa.

Z hukiem Siergiej wbiegł do bramy, ale nie od razu pomyślał, ale raczej instynktownie poczuł, że nie ma tu drogi. Między kamiennym murem a rosnącymi wzdłuż niego cyprysami znajdowała się wąska ciemna dziura. Bez wahania, poddając się jednemu uczuciu strachu, Siergiej, pochylony, schylił się i pobiegł wzdłuż ściany. Ostre igły cyprysów, pachnące gęstą i gryzącą smołą, smagały go po twarzy. Potknął się o korzenie, upadł, łamiąc ręce we krwi, ale natychmiast wstał, nawet nie zauważając bólu, i znów pobiegł do przodu, pochylając się prawie dwukrotnie, nie słysząc własnego krzyku. Artaud rzucił się za nim.

Biegł więc wąskim korytarzem utworzonym z jednej strony przez wysoki mur, z drugiej przez ciasną formację cyprysów, biegnąc jak małe zwierzę oszalałe z przerażenia uwięzione w niekończącej się pułapce. Jego usta były suche, a każdy oddech kłuł mu w piersi tysiącem igieł. Tupot woźnego słychać było to z prawej, to z lewej strony, a chłopiec, który stracił głowę, rzucił się to do przodu, to do tyłu, kilka razy przebiegł obok bramy i znów zanurkował w ciemną, ciasną lukę.

Wreszcie Siergiej był wyczerpany. W dzikim przerażeniu stopniowo zaczęła ogarniać zimna, ospała melancholia, tępa obojętność na jakiekolwiek niebezpieczeństwo. Usiadł pod drzewem, przycisnął wyczerpane zmęczeniem ciało do jego pnia i zamknął oczy. Coraz bliżej i bliżej piasek chrzęścił pod ciężkimi krokami wroga. Artaud pisnął cicho, chowając twarz w kolanach Siergieja.

Dwa kroki od chłopca zaszeleściły gałęzie, rozkładając ręce. Siergiej nieświadomie podniósł oczy i nagle, ogarnięty niesamowitą radością, zerwał się na równe nogi jednym pchnięciem. Dopiero teraz zauważył, że ściana naprzeciwko miejsca, w którym siedział, była bardzo niska, nie więcej niż półtora arszyna. To prawda, że ​​góra była usiana odłamkami butelek zatopionymi w limonce, ale Siergiej o tym nie pomyślał. W jednej chwili chwycił ciało Artauda i postawił go przednimi łapami na ścianie. Sprytny pies doskonale go rozumiał. Szybko wspiął się na ścianę, machał ogonem i triumfalnie szczekał.

Za nim na ścianie pojawił się Siergiej, akurat w momencie, gdy spomiędzy rozchylonych gałęzi cyprysów wyjrzała duża ciemna postać. Dwa gibkie, zwinne ciała - psa i chłopca - szybko i delikatnie zeskoczyły na drogę. Za nimi, jak brudny strumień, rzuciło się paskudne, okrutne nadużycie.

Niezależnie od tego, czy woźny był mniej zwinny od dwóch przyjaciół, czy był zmęczony kręceniem się po ogrodzie, czy po prostu nie miał nadziei na dogonienie uciekinierów, nie ścigał ich już. Mimo to długo biegali bez odpoczynku – oboje silni, zręczni, jakby natchnieni radością wyzwolenia. Pudel wkrótce powrócił do swojej zwykłej frywolności. Siergiej wciąż ze strachem spoglądał za siebie, a Artaud już na niego galopował, entuzjastycznie wymachując uszami i kawałkiem liny, i wciąż starał się go polizać, ruszając z rozbiegu do ust.

Chłopak opamiętał się dopiero na wiosnę, w tym samym miejscu, w którym poprzedniego dnia jadł z dziadkiem śniadanie. Trzymając się ustami zimnego zbiornika, pies i mężczyzna długo i łapczywie popijali świeżą, smaczną wodę. Odepchnęli się nawzajem, na chwilę podnieśli głowy, żeby złapać oddech, a woda kapała im głośno z ust i znów z odnowionym pragnieniem przywarli do zbiornika, nie mogąc się od niego oderwać. A kiedy w końcu oddalili się od źródła i poszli dalej, woda pluskała i bulgotała w ich przepełnionych brzuchach. Niebezpieczeństwo minęło, wszystkie okropności tej nocy przeszły bez śladu, a dla nich obu było przyjemnie i łatwo iść białą drogą, jasno oświetloną księżycem, między ciemnymi krzakami, które już były ciągnięte przez poranna wilgoć i słodki zapach odświeżonego liścia.

W kawiarni Yldyz Ibrahim spotkał chłopca z pełnym wyrzutu szeptem:

A sto i pieprzysz się, maltsuk? Czy jesteś tego kurwa wart? Wai-wai-wai, nie dobrze ...

Siergiej nie chciał budzić dziadka, ale zrobił to za niego Artaud. W jednej chwili znalazł starca wśród stosów ciał leżących na podłodze i zanim zdążył dojść do siebie, oblizał jego policzki, oczy, nos i usta z radosnym piskiem. Dziadek obudził się, zobaczył sznur na szyi pudla, zobaczył chłopca leżącego obok niego, pokrytego kurzem i wszystko zrozumiał. Zwrócił się do Siergieja o wyjaśnienie, ale nic nie mógł osiągnąć. Chłopak już spał z ramionami rozłożonymi na boki i szeroko otwartymi ustami.

Alexander Kuprin - Biały Pudel, przeczytaj tekst

Zobacz także Kuprin Alexander - Proza (historie, wiersze, powieści ...):

Błogosławiony (Teki)
W pierwszym wydaniu historia nosiła tytuł Teki Siedzieliśmy w małej rundzie…

Bonza
Było to w noc jasnej niedzieli Chrystusa. Ja i moja ukochana w ...

Niewielka trupa wędrowna przemierzała południowe wybrzeże Krymu wąskimi górskimi ścieżkami, z jednej daczy do drugiej. Przed nimi, zwykle biegnący, z długim różowym językiem zwisającym z boku, biegł biały pudel Artauda, ​​ścięty jak lew. Na skrzyżowaniu zatrzymał się i machając ogonem, obejrzał się pytająco. Po jakichś znakach, które znał, zawsze bezbłędnie rozpoznawał drogę i wesoło machając futrzanymi uszami, biegł galopem do przodu. Za psem stał dwunastoletni chłopiec Siergiej, który pod lewym łokciem trzymał zwinięty dywan do ćwiczeń akrobatycznych, a w prawym niósł ciasną i brudną klatkę ze szczygłem wyszkolonym do wyciągania różnokolorowych kawałków. papieru z przepowiedniami na przyszłe życie z pudełka. Wreszcie starszy członek trupy, dziadek Martyn Łodyżkin, szedł za nim z katarynką na krzywym grzbiecie.

Organ beczkowy był stary, cierpiał na chrypkę, kaszel i przeszedł w ciągu życia kilkanaście napraw. Zagrała dwie rzeczy: tępy niemiecki walc Launera i galop z Podróży do Chin, które były modne trzydzieści czy czterdzieści lat temu, ale teraz są przez wszystkich zapomniane. Ponadto w beczce znajdowały się dwie zdradliwe piszczałki. Jedna – góra – straciła głos; w ogóle nie grała i dlatego, kiedy nadeszła jej kolej, cała muzyka zaczęła się jakby jąkać, kuleć i potykać. Druga rura, która wydawała niski dźwięk, nie zamykała od razu zaworu: raz brzęcząc, wyciągała tę samą nutę basową, zagłuszając i wybijając wszystkie inne dźwięki, aż nagle poczuła chęć, by się zamknąć. Sam dziadek zdawał sobie sprawę z tych niedociągnięć swojego samochodu i czasami zauważał żartobliwie, ale z odcieniem tajemnego smutku:

- Co możesz zrobić?.. Starożytne organy ... zimne ... Jeśli zaczniesz grać, mieszkańcy lata są obrażeni: "Fu, mówią, co obrzydliwe!" Ale spektakle były bardzo dobre, modne, ale tylko obecni panowie wcale nie uwielbiają naszej muzyki. Daj im teraz „Gejsza”, „Pod dwugłowym orłem”, z „Sprzedawcy ptaków” - walc. Znowu te piszczałki... zaniosłem organy do mistrza - i nie podejmę się ich naprawy. „Konieczne jest, mówi, montować nowe rury, a co najważniejsze, mówi, sprzedawać swoje kwaśne śmieci do muzeum… coś w rodzaju pomnika…” No dobrze! Ona karmi ciebie i mnie, Siergiej, aż do teraz, jeśli Bóg pozwoli, i będzie karmić nas więcej.

Dziadek Martyn Łodyżkin kochał swoją lirę korbową, tak jak można kochać tylko żywe, bliskie, a może nawet pokrewne stworzenie. Przyzwyczajając się do niej przez wiele lat trudnego, wędrownego życia, zaczął wreszcie dostrzegać w niej coś uduchowionego, niemal świadomego. Zdarzało się, że w nocy, podczas noclegu, gdzieś w brudnej karczmie, katarynka, stojąca na podłodze obok wezgłowia dziadka, nagle wydawała cichy dźwięk, smutny, samotny i drżący: jak westchnienie starca. Wtedy Łodyżkin cicho pogładził jej rzeźbiony bok i szepnął czule:

- Co, bracie? Narzekasz?.. I znosisz ze mną...

Tak samo jak lira korbowa, może nawet trochę bardziej, kochał swoich młodszych towarzyszy w wiecznych wędrówkach: pudla Artauda i małego Siergieja. Wynajął chłopca pięć lat temu od włóczęgi, wdowy szewca, zobowiązując się płacić za to dwa ruble miesięcznie. Ale szewc wkrótce zmarł, a Siergiej pozostał na zawsze związany ze swoim dziadkiem i duszą oraz drobnymi, codziennymi zainteresowaniami.

Ścieżka biegła wzdłuż wysokiego nadmorskiego klifu, wijąc się w cieniu stuletnich oliwek. Między drzewami migotało czasem morze, a potem wydawało się, że idąc w dal jednocześnie wznosi się w górę jako spokojna, potężna ściana, a jego kolor był jeszcze niebieski, jeszcze gęstszy we wzorzystych nacięciach, wśród srebrzystych -zielone liście. W trawie, w krzakach dereni i dzikiej róży, w winnicach i na drzewach wszędzie zalewały cykady; powietrze drżało od ich dźwięcznych, monotonnych, nieustannych krzyków. Dzień był parny, bezwietrzny, a gorąca ziemia paliła podeszwy jego stóp.

Siergiej, idąc jak zwykle przed swoim dziadkiem, zatrzymał się i czekał, aż staruszek go dogoni.

- Kim jesteś, Seryozha? - zapytał kataryniarz.

- Upał, dziadku Lodyzhkin ... nie ma cierpliwości! Pływanie byłoby ...

Starzec zwykłym ruchem ramienia wyprostował organ na plecach i otarł rękawem spoconą twarz.

- Co byłoby lepsze! Westchnął, z niecierpliwością spoglądając w dół na chłodny błękit morza. - Dopiero po kąpieli topi się jeszcze bardziej. Jeden ze znanych mi sanitariuszy powiedział mi: ta sól działa na człowieka… więc, jak mówią, odpręża… Sól morska…

- Może kłamał? – zauważył z powątpiewaniem Siergiej.

- No cóż, kłamałem! Dlaczego miałby kłamać? Szanowany człowiek, abstynent... jego dom w Sewastopolu. Ale wtedy nie ma gdzie zejść do morza. Poczekaj, jedźmy do Miskhor, tam opłuczemy nasze grzeszne ciała. Przed obiadem pochlebia, popływać... a potem spać na okruchach... i super sprawa...

Artaud, który usłyszał za sobą rozmowę, odwrócił się i pobiegł do ludu. Jego miłe niebieskie oczy zmrużyły się z gorąca i wyglądały słodko, a jego długi wystający język drżał od przyspieszonego oddechu.

- Co, psie bracie? Serdecznie? - zapytał dziadek.

Pies ziewał w napięciu, wywijając język rurką, potrząsał całym ciałem i krzyczał subtelnie.

- Cóż, mój bracie, nic nie możesz zrobić ... Mówi się: w pocie czoła - kontynuował pouczająco Łodyżkin. - Powiedzmy, że masz, z grubsza rzecz biorąc, nie twarz, ale pysk, ale mimo wszystko ... Cóż, poszedł, poszedł naprzód, pod jego stopami nie ma nic do kręcenia ... A ja, Seryozha, do Przyznam się do powiedzenia, że ​​uwielbiam kiedy to bardzo ciepło. Organ tylko przeszkadza, bo gdyby nie praca, położyłbym się gdzieś na trawie, w cieniu, brzuch, to znaczy wstać i położyć się dla siebie. Dla naszych starych kości to samo słońce jest pierwszą rzeczą.

Ścieżka schodziła w dół, łącząc się z szeroką, solidną jak skała, oślepiającą białą drogą. Tu zaczynał się dawny park hrabiowski, w gęstej zieleni, w której rozsiane były piękne altany, klomby, szklarnie i fontanny. Łodyżkin dobrze znał te miejsca; co roku omijał ich pojedynczo w sezonie winogronowym, kiedy cały Krym wypełnia elegancka, bogata i wesoła publiczność. Jasny luksus południowej natury nie dotknął starca, ale Siergiej, który był tu po raz pierwszy, bardzo go podziwiał. Magnolie o twardych i błyszczących liściach jak lakierowane i białe kwiaty wielkości talerza; altanki, całkowicie utkane z winogron zwisających z ciężkich kiści; ogromne stuletnie platany z jasną korą i potężnymi koronami; plantacje tytoniu, strumienie i wodospady i wszędzie - na rabatach kwiatowych, na żywopłotach, na ścianach daczy - jasne, wspaniałe pachnące róże - wszystko to nigdy nie przestało zadziwiać naiwnej duszy chłopca swoim żywym, kwitnącym urokiem. Wyraził głośno swoją radość, co minutę szarpiąc starca za rękaw.

- Dziadek Lodyżkin i dziadek, spójrz, w fontannie są złote rybki! - krzyknął chłopak, przyciskając twarz do kraty otaczającej ogród z dużym basenem pośrodku. - Dziadek i brzoskwinie! Ile Bonu! Na tym samym drzewie!

- Idź, idź, głupcze, po co otwierać usta! - żartobliwie popchnął go starzec. - Poczekaj, dojedziemy do miasta Noworosyjsk i dlatego znowu pojedziemy na południe. Naprawdę są miejsca - jest coś do zobaczenia. Teraz z grubsza powiedzmy, Soczi, Adler, Tuapse będą ci pasować, a tam mój brat, Sukhum, Batum... Zmrużysz oczy patrząc... Powiedzmy z grubsza - palma. Zdziwienie! Jej kufer jest kudłaty, jak z filcu, a każdy arkusz jest tak duży, że oboje możemy się ukryć.

- Szczery wobec Boga? - Siergiej był szczęśliwie zaskoczony.

- Poczekaj, sam się przekonasz. Ale nigdy nie wiesz, co tam jest? Na przykład Apeltsyn, a przynajmniej ta sama cytryna... Widziałeś ją w sklepie?

- Tak sobie i rośnie w powietrzu. Bez niczego, tuż na drzewie, takim jak nasze, to znaczy jabłko lub grusza ... A ludzie tam, bracie, są zupełnie dziwaczni: Turcy, Persowie, Czerkiesi są inni, wszyscy w szlafrokach i ze sztyletami ... Zdesperowani ludzie! A tam są Etiopczycy, bracie. Wielokrotnie widziałem ich w Batum.

Bieżąca strona: 1 (w sumie książka ma 3 strony)

Czcionka:

100% +

Aleksander Kuprin
Biały pudel

i

Niewielka trupa wędrowna przemierzała południowe wybrzeże Krymu wąskimi górskimi ścieżkami, z jednej daczy do drugiej. Przed nimi, zwykle biegnący, z długim różowym językiem zwisającym z boku, biegł biały pudel Artauda, ​​ścięty jak lew. Na skrzyżowaniu zatrzymał się i machając ogonem, obejrzał się pytająco. Po jakichś znakach, które znał, zawsze bezbłędnie rozpoznawał drogę i wesoło machając futrzanymi uszami, biegł galopem do przodu. Za psem siedział dwunastoletni chłopiec Siergiej, który pod lewym łokciem trzymał dywan do ćwiczeń akrobatycznych, a w prawym niósł ciasną i brudną klatkę ze szczygłem wyszkolonym do wyciągania różnokolorowych kartek papieru. prognozy na przyszłe życie z pudełka. Wreszcie starszy członek trupy, dziadek Martyn Łodyżkin, szedł za nim z katarynką na krzywym grzbiecie.

Organ beczkowy był stary, cierpiał na chrypkę, kaszel i przeszedł w ciągu życia kilkanaście napraw. Zagrała dwie rzeczy: tępy niemiecki walc Launera i galop z Podróży do Chin, oba modne trzydzieści czy czterdzieści lat temu, ale teraz zapomniane przez wszystkich. Ponadto w beczce znajdowały się dwie zdradliwe piszczałki. Jedna – góra – straciła głos; w ogóle nie grała i dlatego, kiedy nadeszła jej kolej, cała muzyka zaczęła się jakby jąkać, kuleć i potykać. Druga rura, która wydawała niski dźwięk, nie zamykała od razu zaworu: raz brzęcząc, wyciągała tę samą nutę basową, zagłuszając i wybijając wszystkie inne dźwięki, aż nagle poczuła chęć, by się zamknąć. Sam dziadek zdawał sobie sprawę z tych niedociągnięć swojego samochodu i czasami zauważał żartobliwie, ale z odcieniem tajemnego smutku:

- Co możesz zrobić?... Starożytne organy... przeziębienie... Zaczynasz grać - obrażają się mieszkańcy lata: "Fu, mówią, co obrzydliwe!" Ale spektakle były bardzo dobre, modne, ale tylko obecni panowie wcale nie uwielbiają naszej muzyki. Daj im teraz „Gejsza”, „Pod dwugłowym orłem”, z „Sprzedawcy ptaków” - walc. Znowu te piszczałki... zaniosłem organy do mistrza - i nie podejmę się ich naprawy. „Konieczne jest, mówi, montować nowe rury, a co najważniejsze, mówi, sprzedawać swoje kwaśne śmieci do muzeum… coś w rodzaju pomnika…” No dobrze! Ona karmi ciebie i mnie, Siergiej, aż do teraz, jeśli Bóg pozwoli, i będzie karmić nas więcej.

Dziadek Martyn Łodyżkin kochał swoją lirę korbową, tak jak można kochać tylko żywe, bliskie, a może nawet pokrewne stworzenie. Przyzwyczajając się do niej przez wiele lat trudnego, wędrownego życia, zaczął wreszcie dostrzegać w niej coś uduchowionego, niemal świadomego. Zdarzało się czasem, że w nocy, podczas noclegu, gdzieś w brudnej karczmie, organy stojące na podłodze przy wezgłowiu dziadka nagle wydawały cichy dźwięk, smutny, samotny i drżący: jak westchnienie starca. Wtedy Łodyżkin cicho pogładził jej rzeźbiony bok i szepnął czule:

- Co, bracie? Narzekasz?.. I znosisz ze mną...

Tak samo jak lira korbowa, może nawet trochę bardziej, kochał swoich młodszych towarzyszy w wiecznych wędrówkach: pudla Artauda i małego Siergieja. Wynajął chłopca pięć lat temu od włóczęgi, wdowy szewca, zobowiązując się płacić za to dwa ruble miesięcznie. Ale szewc wkrótce zmarł, a Siergiej pozostał na zawsze związany ze swoim dziadkiem i duszą oraz drobnymi, codziennymi zainteresowaniami.

II

Ścieżka biegła wzdłuż wysokiego nadmorskiego klifu, wijąc się w cieniu stuletnich oliwek. Między drzewami migotało czasem morze, a potem wydawało się, że idąc w dal jednocześnie wznosi się w górę jako spokojna, potężna ściana, a jego kolor był jeszcze niebieski, jeszcze gęstszy we wzorzystych nacięciach, wśród srebrzystych -zielone liście. W trawie, w krzakach dereni i dzikiej róży, w winnicach i na drzewach wszędzie zalewały cykady; powietrze drżało od ich dźwięcznych, monotonnych, nieustannych krzyków. Dzień był parny, bezwietrzny, a gorąca ziemia paliła podeszwy jego stóp.

Siergiej, idąc jak zwykle przed swoim dziadkiem, zatrzymał się i czekał, aż staruszek go dogoni.

- Kim jesteś, Seryozha? - zapytał kataryniarz.

- Upał, dziadku Lodyzhkin ... nie ma cierpliwości! Pływanie byłoby ...

Starzec zwykłym ruchem ramienia wyprostował organ na plecach i otarł rękawem spoconą twarz.

- Co byłoby lepsze! Westchnął, z niecierpliwością spoglądając w dół na chłodny błękit morza. - Dopiero po kąpieli topi się jeszcze bardziej. Jeden ze znanych mi sanitariuszy powiedział mi: ta sól działa na człowieka… więc, jak mówią, odpręża… Sól morska…

- Może kłamał? – zauważył z powątpiewaniem Siergiej.

- Cóż, skłamałem! Dlaczego miałby kłamać? Szanowany człowiek, abstynent... jego dom w Sewastopolu. Ale wtedy nie ma gdzie zejść do morza. Poczekaj, jedźmy do Miskhor, tam opłuczemy nasze grzeszne ciała. Przed obiadem pochlebia, popływać... a potem spać na okruchach... i super sprawa...

Artaud, słysząc za sobą rozmowę, odwrócił się i pobiegł do ludzi. Jego miłe niebieskie oczy zmrużyły się z gorąca i wyglądały słodko, a jego długi wystający język drżał od przyspieszonego oddechu.

- Co, psie bracie? Serdecznie? - zapytał dziadek.

Pies ziewał w napięciu, wywijając język rurką, potrząsał całym ciałem i krzyczał subtelnie.

- Cóż, mój bracie, nic nie możesz zrobić ... Mówi się: w pocie czoła - kontynuował pouczająco Łodyżkin. - Powiedzmy, że masz, z grubsza rzecz biorąc, nie twarz, ale pysk, ale mimo wszystko ... Cóż, poszedł, poszedł naprzód, pod jego stopami nie ma nic do kręcenia ... A ja, Seryozha, do Przyznam się do powiedzenia, że ​​uwielbiam kiedy to bardzo ciepło. Organ po prostu przeszkadza, inaczej, gdyby nie praca, położyłbym się gdzieś na trawie, w cieniu, brzuch, czyli w górę i położyłby się do siebie. Dla naszych starych kości to samo słońce jest pierwszą rzeczą.

Ścieżka schodziła w dół, łącząc się z szeroką, solidną jak skała, oślepiającą białą drogą. Tu zaczynał się dawny park hrabiowski, w gęstej zieleni, w której rozsiane były piękne altany, klomby, szklarnie i fontanny. Łodyżkin dobrze znał te miejsca; co roku omijał ich pojedynczo w sezonie winogronowym, kiedy cały Krym wypełniała elegancka, bogata i wesoła publiczność. Jasny luksus południowej natury nie dotknął starca, ale Siergiej, który był tu po raz pierwszy, bardzo go podziwiał. Magnolie o twardych i błyszczących liściach jak lakierowane i białe kwiaty wielkości talerza; altanki, całkowicie utkane z winogron zwisających z ciężkich kiści; ogromne stuletnie platany z jasną korą i potężnymi koronami; plantacje tytoniu, strumienie i wodospady i wszędzie - na rabatach kwiatowych, na żywopłotach, na ścianach daczy - jasne, wspaniałe pachnące róże - wszystko to nigdy nie przestało zadziwiać naiwnej duszy chłopca swoim żywym, kwitnącym urokiem. Wyraził głośno swoją radość, co minutę szarpiąc starca za rękaw.

- Dziadek Lodyżkin i dziadek, spójrz, w fontannie są złote rybki! - krzyknął chłopiec, przyciskając twarz do kraty otaczającej ogród z dużym basenem pośrodku. - Dziadek i brzoskwinie! Ile! Na tym samym drzewie!

- Idź, idź, głupcze, po co otwierać usta! - żartobliwie popchnął go starzec. - Poczekaj, dojedziemy do miasta Noworosyjsk i dlatego znowu pojedziemy na południe. Naprawdę są miejsca - jest coś do zobaczenia. Teraz, z grubsza rzecz biorąc, Soczi, Adler, Tuapse będą ci pasować, a tam mój brat Sukhum, Batum... Mrużysz oczy, patrzysz... Powiedzmy z grubsza - palma. Zdziwienie! Jej kufer jest kudłaty, jak z filcu, a każdy arkusz jest tak duży, że oboje możemy się ukryć.

- Szczery wobec Boga? - Siergiej był szczęśliwie zaskoczony.

- Poczekaj, sam się przekonasz. Ale nigdy nie wiesz, co tam jest? Na przykład pomarańcza, a przynajmniej ta sama cytryna... Widziałeś ją w sklepie?

- Tak sobie i rośnie w powietrzu. Bez niczego, tuż na drzewie, takim jak nasze, to znaczy jabłko lub grusza ... A ludzie tam, bracie, są zupełnie dziwaczni: Turcy, Persowie, Czerkiesi są inni, wszyscy w szlafrokach i ze sztyletami ... Zdesperowani ludzie! A tam są Etiopczycy, bracie. Wielokrotnie widziałem ich w Batum.

- Etiopczycy? Ja wiem. To są ci z rogami - powiedział pewnie Siergiej.

- Powiedzmy, że nie mają rogów, to kłamstwa. Ale czarny, jak but, a nawet połysk. Ich wargi są czerwone, grube, a oczy białe, a włosy kręcone jak u czarnego barana.

- Straszne, idź… ci Etiopczycy?

- Jak ci powiedzieć? Z przyzwyczajenia na pewno... trochę się boisz, ale wtedy widzisz, że inni się nie boją, a ty sam będziesz śmielszy... Dużo jest, bracie, wszelakich rzeczy. Przyjedziemy - przekonasz się sam. Jedyną złą rzeczą jest gorączka. Dlatego są bagna, gniją, a do tego jest gorąco. Mieszkańcy tam nic nie mają wpływu, a przybysz ma zły czas. Jednym ze sposobów dla ciebie i dla mnie, Siergiej, będzie machanie językami. Wejdź przez bramę. W tej daczy panowie mieszkają bardzo dobrze... Pytasz mnie: już wszystko wiem!

Ale ten dzień okazał się dla nich niefortunny. Z niektórych miejsc zostali odpędzeni, ledwie widząc ich z daleka, w innych już na pierwszy ochrypły i nosowy dźwięk katarynki, zirytowany i niecierpliwie machający im z balkonów, w trzecim służba oświadczyła, że ​​„panowie jeszcze nie przybył." W dwóch letnich domkach płacono im jednak za przedstawienie, ale bardzo mało. Dziadek nie gardził jednak niską płacą. Wychodząc z płotu na drogę, z zadowolonym powietrzem potrząsnął monetami w kieszeni i powiedział dobrodusznie:

- Dwa i pięć, w sumie siedem kopiejek ... No, bracie Serezhenka, a to są pieniądze. Siedem razy siedem, - więc on i pięćdziesiąt dolarów przybiegł, co oznacza, że ​​cała nasza trójka jest pełna i mamy nocleg, a stary Łodyżkin, z powodu swojej słabości, może przekazać szklankę ze względu na wielu dolegliwości... Oj, panowie tego nie rozumieją! Szkoda dać mu dwukopiejkę, ale wstydzi się prosiaka… no i każą mu odejść. Lepiej daj mi trzy kopiejki... Nie obrażam się, jestem niczym... po co się obrażać?

W ogóle Łodyżkin miał bardzo skromne usposobienie i nawet gdy go prześladowali, nie narzekał. Ale dziś też wyrwała go ze zwykłego spokojnego spokoju piękna, pulchna, na pozór bardzo miła pani, właścicielka pięknego letniego domku, otoczonego ogrodem z kwiatami. Uważnie słuchała muzyki, jeszcze uważniej przyglądała się akrobatycznym ćwiczeniom Siergieja i zabawnym „rzeczom” Artauda, ​​po czym długo i szczegółowo pytała chłopca, ile ma lat i jak się nazywa, gdzie się nauczył. gimnastyka, kim jest staruszek, co zrobili jego rodzice itp .; potem kazała czekać i weszła do pokoi.

Nie pojawiła się przez około dziesięć minut, a nawet kwadrans, a im dalej, tym bardziej mgliste, ale kuszące nadzieje rosły wśród artystów. Dziadek nawet szeptał do chłopca, ostrożnie zakrywając usta dłonią, jak tarczą:

- Cóż, Siergiej, nasze szczęście, po prostu mnie posłuchaj: ja, bracie, wiem wszystko. Może coś wyjdzie z sukienki lub butów. Zgadza się! ..

W końcu pani wyszła na balkon, rzuciła z góry małą białą monetę w przedstawiony mu kapelusz Siergieja i natychmiast zniknęła. Moneta okazała się stara, obustronnie zużyta i dodatkowo dziesięciocentówka z dziurami. Dziadek długo patrzył na nią ze zdumieniem. Wyszedł już na drogę i oddalił się od daczy, ale nadal trzymał dziesięciocentówkę w dłoni, jakby ją ważył.

- H-tak... Sprytnie! Powiedział, zatrzymując się nagle. - Mogę powiedzieć... Ale my, trzej głupcy, próbowaliśmy. Byłoby lepiej, gdyby przynajmniej dała guzik, czy coś. Przynajmniej możesz to gdzieś uszyć. Co mam z tym zrobić? Pani pewnie myśli: mimo wszystko staruszek w nocy zawiedzie ją dla kogoś, więc powoli. Nie, proszę pana, bardzo się pan myli… Stary Łodyżkin nie będzie angażował się w takie paskudne rzeczy. Tak jest! Oto twój cenny grosz! Tutaj!

I z oburzeniem i dumą rzucił monetę, która z cichym brzękiem zagrzebała się w białym pyle drogowym.

Tak więc staruszek z chłopcem i psem spacerował po całej daczy i szykował się do wyjścia nad morze. Po lewej stronie była jeszcze jedna, ostatnia dacza. Nie było jej widać z powodu wysokiej białej ściany, nad którą po drugiej stronie wznosiła się gęsta wiązka cienkich, zakurzonych cyprysów, przypominających długie czarno-szare wrzeciona. Tylko przez szerokie żelazne wrota, podobne w swych misternych rzeźbieniach do koronek, można było zobaczyć róg świeżego, jak zielony jasny jedwab, trawnik, okrągłe klomby, a w oddali, w tle, zadaszoną alejkę, wszystko splecione z grubymi winogronami. Na środku trawnika stał ogrodnik, podlewając róże z długiego rękawa. Zakrył palcem otwór fajki i od tego w fontannie niezliczonych plusków słońce igrało wszystkimi kolorami tęczy.

Dziadek już miał przechodzić, ale patrząc przez bramę, zatrzymał się oszołomiony.

- Poczekaj trochę, Siergiej - zawołał do chłopca. - Nie, ludzie się tam przeprowadzają? Oto historia. Ile lat tu chodzę - i nigdy dusza. Chodź, chodź, bracie Siergiej!

- "Dacha" Przyjaźń ", osobom postronnym surowo zabrania się wchodzenia" - Siergiej odczytał napis, umiejętnie wytłoczony na jednym z filarów podtrzymujących bramę.

- Przyjaźń?... - spytał dziadek analfabeta. - W W! To najprawdziwsze słowo – przyjaźń. Głodziliśmy przez cały dzień i tutaj to przyjmiemy. Czuję to nosem, jak pies myśliwski. Artaud, isi, sukinsynu! Vali odważnie, Seryozha. Zawsze mnie pytasz: już wszystko wiem!

III

Ścieżki w ogrodzie usiane były nawet grubym żwirem chrzęszczącym pod stopami, a boki wyłożone były dużymi różowymi muszlami. W klombach, nad pstrokatym dywanem wielobarwnych ziół, wyrastały dziwacznie jasne kwiaty, z których powietrze pachniało słodko. Czysta woda bulgotała i pluskała w fontannach; z pięknych wazonów zawieszonych w powietrzu między drzewami pnące rośliny opadały w girlandy, a przed domem, na marmurowych filarach, stały dwie lśniące lustrzane kule, w których wędrująca trupa odbijała się do góry nogami, w zabawny, pochylony i rozciągnięta forma.

Przed balkonem znajdowała się duża zdeptana platforma. Siergiej rozłożył na nim dywanik, a dziadek, kładąc organ na patyku, już przygotowywał się do przekręcenia klamki, gdy nagle ich uwagę przyciągnął niespodziewany i dziwny widok.

Chłopiec w wieku ośmiu lub dziesięciu lat wyskoczył z wewnętrznych pokoi na tarasie jak bomba, wydając przeraźliwe krzyki. Był w lekkim marynarskim garniturze, z gołymi ramionami i gołymi kolanami. Blond włosy, wszystkie w dużych lokach, niedbale zmierzwione na ramionach. Za chłopcem pobiegło jeszcze sześć osób: dwie kobiety w fartuchach; stary, gruby lokaj we fraku, bez wąsów i bez brody, ale z długimi szarymi bakami; szczupła, rudowłosa dziewczyna z rudym nosem w sukience w niebieską kratę; młoda, chorowita, ale bardzo piękna dama w koronkowym niebieskim czepku i wreszcie gruby łysy dżentelmen w parze kasztanów i złotych okularach. Wszyscy byli bardzo zaniepokojeni, machali rękami, głośno rozmawiali, a nawet popychali się nawzajem. Od razu można było się domyślić, że przyczyną ich niepokoju był chłopak w marynarskim garniturze, który nagle wyleciał na taras.

Tymczasem sprawca tego zamieszania, nie przerywając ani na sekundę skrzeku, upadł z biegnącym brzuchem na kamienną posadzkę, szybko przewrócił się na plecy iz silną zaciekłością zaczął szarpać rękami i nogami we wszystkich kierunkach. Dorośli kłębili się wokół niego. Stary lokaj we fraku przycisnął obie ręce błagalnie do wykrochmalonej koszuli, potrząsnął długimi bakami i mówił żałośnie:

- Ojcze, mistrzu!.. Nikołaj Apollonowicz! Niech pan nie denerwuje mamusi - wstawaj... Bądź taki miły - zjedz to, sir. Mieszanka jest bardzo słodka, jeden syrop, sir. Proszę przyjdź...

Kobiety w fartuchach podniosły ręce i wkrótce świergotały służalczymi i przestraszonymi głosami. Rudonosa dziewczyna krzyczała tragicznymi gestami coś bardzo imponującego, ale zupełnie niezrozumiałego, oczywiście w obcym języku. Pan w złotych okularach namawiał chłopca rozsądnym basem; podczas gdy on przechylił głowę najpierw na jedną stronę, potem na drugą i poważnie wzruszył ramionami. A piękna dama jęknęła leniwie, przyciskając do oczu cienką koronkową chusteczkę.

- Ach, Trilli, ach, mój Boże!... Mój aniele, błagam. Posłuchaj, mama cię błaga. Więc weź to, weź swoje lekarstwo; zobaczysz, od razu stanie się to dla ciebie łatwiejsze: zarówno brzuszek minie, jak i głowa. Cóż, zrób to dla mnie, moja radość! Chcesz, żeby mama uklękła przed tobą, Trillie? Cóż, słuchaj, klękam przed tobą. Chcesz, żebym ci dał złotą? Dwie sztuki złota? Pięć sztuk złota, Trillie? Chcesz żywego osła? Chcesz żywego konia?..Powiedz mu coś, doktorze!..

„Słuchaj, Trillie, bądź mężczyzną” – zamruczał gruby dżentelmen w okularach.

- Ay-ay-ay-ah-ah-ah! – wrzasnął chłopak, wiercąc się po balkonie i rozpaczliwie machając nogami.

Mimo skrajnego podniecenia starał się jednak wbić piętami w brzuchy i nogi otaczających go ludzi, którzy jednak całkiem sprytnie tego unikali.

Siergiej, który przez długi czas przyglądał się tej scenie z ciekawością i zaskoczeniem, cicho odepchnął starca na bok.

- Dziadku Łodyżkin, co z nim jest? Zapytał szeptem. - Nie ma mowy, czy go rozerwą?

- No, do walki... Taki sobie pokroi każdego. Po prostu błogi chłopak. Musi być chory.

- Zawstydzony? - domyślił się Siergiej.

- A skąd mam wiedzieć. Cichy!..

- Ay-ay-ah! Śmieci! Głupcy!.. - chłopak szarpał się coraz głośniej.

- Zacznij, Siergiej. Ja wiem! - nagle rozkazał Łodyżkin i stanowczym spojrzeniem przekręcił rączkę organu.

Przez ogród przemknęły nosowe, ochrypłe, fałszywe odgłosy starego galopu. Wszyscy na balkonie zerwali się od razu, nawet chłopak milczał przez kilka sekund.

- O mój Boże, jeszcze bardziej zdenerwują biedną Trilli! – wykrzyknęła żałośnie dama w niebieskim czepku. - Och, ale odpędź ich, wypędź ich szybko! A ten brudny pies jest z nimi. Psy zawsze mają takie okropne choroby. Co stoisz, Iwanie, jak pomnik?

Zmęczonym spojrzeniem i z obrzydzeniem machała chusteczką do artystów, szczupła rudonosa dziewczyna robiła straszne oczy, ktoś groźnie syczał... Mężczyzna we fraku szybko i miękko zsunął się z balkonu i z wyrazem przerażenie na twarzy, rozkładając szeroko ramiona, podbiegł do kataryniarza...

- To jest hańba! - sapnął zduszonym, przestraszonym, a jednocześnie apodyktycznie wściekłym szeptem. - Kto pozwolił? Kto to przegapił? Marsz! Wyjść! ..

Organ beczkowy, skrzypiąc smutno, umilkł.

„Dobry dżentelmen, pozwól, że ci wyjaśnię…” Dziadek zaczął delikatnie.

- Nic! Marsz! - krzyknął mężczyzna we fraku, jakby gwizdnął w gardle.

Jego tłusta twarz natychmiast zrobiła się fioletowa, a jego oczy otworzyły się niesamowicie szeroko, jakby nagle wypełzły i pojechały na kole. To było tak przerażające, że mój dziadek mimowolnie cofnął się o dwa kroki.

- Przygotuj się, Siergiej - powiedział, pospiesznie rzucając organ na plecy. - Chodźmy!

Ale zanim zdążyli zrobić dziesięć kroków, z balkonu dobiegły nowe ogłuszające okrzyki:

- O nie, nie, nie, nie! Dla mnie! Chcę to! Tak! Połączenie! Dla mnie!

- Ale, Trillie!... O mój Boże, Trillie! Och, zawróć ich! Jęknęła zdenerwowana pani. - Fu, jaki jesteś głupi!.. Ivan, słyszysz, co ci mówią? Zadzwoń teraz do tych żebraków!..

- Słuchać! Ty! Hej, jak się masz? Młynek do organów! Wróć! - krzyknęło kilka głosów z balkonu.

Gruby lokaj z wąsami fruwającymi w obie strony, podskakując jak wielka gumowa piłka, pobiegł za odchodzącymi wykonawcami.

- Pst! Muzycy! Słuchać! Wstecz!.. Wstecz!.. – krzyczał, dysząc i machając obiema rękami. - Staruszek szanowny, - w końcu złapał dziadka za rękaw, - owiń wały! Panowie będą pilnować Twojej pantominy. Żywy! ..

- No cóż, interesy! - westchnął, kręcąc głową, dziadek jednak zbliżył się do balkonu, zdjął organy, przymocował je przed sobą na patyku i zaczął galopować z tego samego miejsca, w którym właśnie mu przerwano.

Zgiełk na balkonie ucichł. Dama z chłopcem i dżentelmenem w złotych okularach podeszli do samej balustrady; pozostali z szacunkiem stali w tle. Z głębi ogrodu wyszedł ogrodnik w fartuchu i stanął niedaleko dziadka. Za ogrodnikiem ustawiono woźnego, który skądś wyszedł. Był wielkim brodatym mężczyzną o ponurej, wąskiej, ospowatej twarzy. Ubrany był w nową różową koszulę, na której ukośnymi rzędami biegły duże czarne groszki.

Do chrapliwych, zacinających się odgłosów galopu Siergiej rozłożył dywanik na ziemi, szybko zrzucił płócienne spodnie (uszyte ze starej torby i z tyłu, w najszerszym miejscu, ozdobione czworokątnym fabrycznym znakiem rozpoznawczym) , zrzucił starą kurtkę i pozostał w starym bawełnianym trykocie, który mimo licznych łat zręcznie otulał jego szczupłą, ale mocną i gibką sylwetkę. Wypracował już, naśladując dorosłych, techniki prawdziwego akrobaty. Wbiegając na dywanik, po drodze przyłożył dłonie do ust, a potem szerokim teatralnym ruchem rozsunął je na boki, jakby przesyłając publiczności dwa szybkie pocałunki.

Dziadek jedną ręką nieustannie kręcił rączką organów, wydobywając z nich motyw grzechotliwego kaszlu, a drugą rzucał chłopcu różnymi przedmiotami, które umiejętnie podniósł w locie. Repertuar Siergieja był niewielki, ale pracował dobrze, „czysto”, jak mówią akrobaci, i chętnie. Rzucił pustą butelkę po piwie tak, że przewróciła się kilkakrotnie w powietrzu i nagle, łapiąc ją szyją o krawędź talerza, utrzymywał ją w równowadze przez kilka sekund; żonglował czterema kulkami z kości, a także dwiema świecami, które jednocześnie łapał w świeczniki; potem bawił się trzema różnymi przedmiotami jednocześnie - wachlarzem, drewnianym cygarem i parasolem przeciwdeszczowym. Wszyscy lecieli w powietrzu nie dotykając ziemi i nagle parasol znalazł się tuż nad jego głową, cygaro w ustach, a wachlarz zalotnie wachlował mu twarz. Podsumowując, sam Siergiej kilkakrotnie przeturlał się po dywanie, zrobił „żabę”, pokazał „amerykański węzeł” i wyglądał jak jego ręce. Po wyczerpaniu całego zapasu swoich „sztuczek”, ponownie obrzucił publiczność dwoma pocałunkami i ciężko dysząc, podszedł do dziadka, aby zastąpić go przy lirze korbowej.

Teraz przyszła kolej na Artauda. Pies doskonale o tym wiedział i od dawna galopował w podnieceniu wszystkimi czterema łapami w stronę dziadka, który wypełzał bokiem z pasa i szczekał na niego z nagłym, nerwowym szczekaniem. Kto wie, może sprytny pudel chciał przez to powiedzieć, że jego zdaniem nierozważne jest wykonywanie ćwiczeń akrobatycznych, gdy Reaumur pokazuje trzydzieści dwa stopnie w cieniu? Ale dziadek Łodyżkin przebiegłym spojrzeniem wyciągnął zza pleców cienki bicz z derenia. "Wiedziałam!" - warknął z irytacją po raz ostatni Artaud i leniwie, nieposłusznie wstał na tylnych łapach, nie odrywając mrugających oczu od właściciela.

- Służ, Artaud! A więc tak, tak... - powiedział starzec, trzymając bat nad głową pudla. - Przewróć się. Więc. Przewróć się. Więcej, więcej... Tańcz, piesek, tańcz!.. Usiądź! Co powiesz na? Nie chcę? Usiądź, mówią ci. Ach... to jest to! Wyglądać! Teraz pozdrówcie najbardziej szanowaną publiczność. Dobrze! Artaud! – Łodyżkin podniósł groźnie głos.

"Wątek!" - pudel zaśmiał się z niesmakiem. Potem spojrzał, mrugając żałośnie, na właściciela i jeszcze dwa razy dodał: „Huu, hau!”

„Nie, mój staruszek mnie nie rozumie!” - słychać było w tym niezadowolonym szczekaniu.

- To już inna sprawa. Uprzejmość jest na pierwszym miejscu. Cóż, teraz podskoczmy trochę – kontynuował starzec, wyciągając bicz niezbyt wysoko nad ziemią. - Alla! Nie musisz wystawiać języka, bracie. Alla! Idź! Doskonale! No dalej, noh ein mal... Alla! Idź! Alla! Idź! Cudowny piesek. Chodź do domu, dam ci marchewki. Czy jesz marchewki? Całkowicie zapomniałem. Potem weź moją bluzkę i zapytaj panów. Może serwują ci coś smaczniejszego.

Starzec podniósł psa na tylne łapy i wepchnął mu do pyska swoją starą, tłustą czapkę, którą nazwał z tak subtelnym humorem „chilindroi”. Trzymając czapkę w zębach i przebiegle przeskakując nad przykucniętymi nogami, Artaud wyszedł na taras. W rękach chorowitej pani pojawiła się mała torebka z masy perłowej. Wszyscy wokół niego uśmiechnęli się ze współczuciem.

- Co? Nie mówiłem ci? – szepnął żarliwie dziadek, pochylając się do Siergieja. - Pytasz mnie: ja już, bracie, wszystko wiem. Nie mniej niż rubel.

W tym czasie z tarasu rozległ się tak rozpaczliwy, ostry, prawie nieludzki krzyk, że zdezorientowany Artaud wypuścił czapkę z ust i skoczył z ogonem między nogami, ze strachem oglądając się za siebie, rzucił się do stóp swego pana.

- Chcę-ah-ach! - podwinął się, tupiąc nogami, chłopak z kręconymi włosami. - Dla mnie! Chcieć! Pies-och! Trilli chce soba-a-aku-uh...

- O mój Boże! Ach, Nikołaj Apollonitch!..Ojcze panie!..Uspokój się, Trilli, błagam! - znowu ludzie na balkonie zaczęli się awanturować.

- Pies! Daj mi psa! Chcieć! Śmieci, diabły, głupcy! - chłopak stracił panowanie nad sobą.

- Ale mój aniele, nie denerwuj się! - wyszeptała nad nim dama w niebieskim kapturze. - Chcesz pogłaskać psa? Dobra, dobra, moja radość, teraz. Doktorze, czy myślisz, że Trilli może pogłaskać tego psa?

- Ogólnie rzecz biorąc, nie radziłbym - podniósł ręce - ale jeśli istnieje niezawodna dezynfekcja, na przykład kwasem borowym lub słabym roztworem kwasu karbolowego, to och ... ogólnie ...

- Soba-a-aku!

- Teraz kochanie, teraz. Więc doktorze, każemy go przemyć kwasem borowym, a potem... Ale, Trillie, nie martw się tak! Stary człowieku, przyprowadź tutaj swojego psa. Nie bój się, dostaniesz zapłatę. Słuchaj, czy ona jest chora? Chcę zapytać, czy jest zła? A może ma echinokoki?

- Nie chcę głaskać, nie chcę! Trilli ryknął, wypuszczając bąbelki przez usta i nos. - W ogóle tego chcę! Głupcy, diabły! Tylko ja! Chcę się pobawić... Na zawsze!

- Słuchaj, staruszku, chodź tutaj - próbowała krzyczeć do niego pani. – Ach, Trillie, swoim krzykiem zabijesz matkę. I dlaczego wpuścili tych muzyków! Podejdź bliżej, jeszcze bliżej... ale ci mówią!.. To tyle... Och, nie denerwuj się, Trillie, mama zrobi, co zechcesz. Błagam Cię. Panienko, ale w końcu uspokój dziecko... Doktorze, proszę... Ile chcesz, staruszku?

Dziadek zdjął czapkę. Jego twarz przybrała uprzejmy, osierocony wyraz.

- O ile zechce Pani łaska, Pani Ekscelencjo... Jesteśmy małymi ludźmi, każda darowizna jest dla nas dobra. Herbata, nie obrażaj starca sam ...

- Och, jaki jesteś głupi! Trillie, boli cię gardło. W końcu zrozum, że pies jest twój, nie mój. Ile? Dziesięć? Piętnaście? 20?

- A-ach-ach! Chcę to! Daj mi psa, daj mi psa - pisnął chłopiec, wpychając stopą lokaja w okrągły brzuch.

- To jest... przepraszam, Wasza Ekscelencjo - zawahał się Łodyżkin. - Jestem starym, głupim człowiekiem... nie rozumiem od razu... poza tym jestem trochę głuchy... czyli jak raczysz powiedzieć?.. dla psa?..

- O mój boże!... Wydajesz się udawać idiotę? - pani gotowała się. - Niania, daj Trilli jak najszybciej wody! Pytam po rosyjsku za ile chcesz sprzedać swojego psa? Widzisz, twój pies, twój pies...

- Pies! Soba aku! Chłopiec wybuchnął głośniej niż kiedykolwiek.

Łodyżkin był obrażony i założył czapkę na głowę.

– Nie handluję psami, pani – powiedział chłodno i z godnością. - A ten pies, proszę pani, można powiedzieć, że jest nas dwóch - wskazał kciukiem przez ramię na Siergieja - karmi, pije i ubiera nas dwoje. A tego w żaden sposób nie da się na przykład sprzedać.

Tymczasem Trilli krzyczał z przeraźliwym gwizdkiem lokomotywy. Podano mu szklankę wody, ale gwałtownie rzucił nią w twarz guwernantki.

- Tak, posłuchaj, ty szalony staruszku!... Nie ma rzeczy, której by się nie sprzedało - upierała się pani, ściskając skronie dłońmi. - Panienko, wytrzyj szybko twarz i daj mi moją migrenę. Może twój pies jest wart sto rubli? Cóż, dwieście? Trzysta? Tak, odpowiedz, idolu! Doktorze, powiedz mu coś, na litość boską!

- Przygotuj się, Siergiej - burknął ponuro Łodyżkin. - Istu-ka-n... Artaud, chodź tu!..

- Uh, poczekaj chwilę, moja droga - wycedził gruby dżentelmen w złotych okularach władczym basowym głosem. - Lepiej się nie łam, moja droga, powiem ci co. Twój pies ma dziesięć rubli czerwonej ceny, a nawet razem z tobą za okazją ... Pomyśl tylko, osiołku, ile ci dają!

- Pokornie dziękuję panu, ale tylko ... - Łodyżkin jęcząc, zarzucił organ na ramiona. - Tylko ten biznes nie wyjdzie więc na sprzedaż. Lepiej poszukaj gdzieś innego psa ... Udanego pobytu ... Siergiej, śmiało!

- Czy masz paszport? Lekarz nagle ryknął groźnie. - Znam cię, kanały!

- Czyściciel ulic! Siemion! Odpędź ich! - zawołała pani z twarzą wykrzywioną złością.

Ponury woźny w różowej koszuli podszedł do wykonawców ze złowieszczym spojrzeniem. Na tarasie zapanował straszliwy dysharmonijny hałas: Trillie ryczał od dobrych nieprzyzwoitości, jego matka jęczała, pielęgniarka jęczała szybko, wznosząc się, w grubym basie, jak wściekły trzmiel, nucił lekarz. Ale dziadek i Siergiej nie mieli czasu, aby zobaczyć, jak to wszystko się skończy. Poprzedzeni przez ładnego tchórza pudla, prawie podbiegli do bramy. A za nimi woźny wpychał starca od tyłu do katarynki i mówił groźnym głosem:

- Trzymajcie się tutaj, Labardanie! Dzięki Bogu, że szyja, stary chrzan, nie zadziałała. A następnym razem, gdy przyjdziesz, po prostu wiedz, że nie będę się za ciebie wstydził, zdobędę kark i zrzucę to nieprawdopodobne na dżentelmena. Shantrapo!

Przez długi czas staruszek i chłopiec szli w milczeniu, ale nagle, jakby za zgodą, spojrzeli na siebie i roześmiali się: najpierw Siergiej wybuchnął śmiechem, a potem, patrząc na niego, ale z pewnym zakłopotaniem, Łodyżkin też się uśmiechnął.

- Co, dziadku Łodyżkin? Ty wiesz wszystko? – dokuczał mu Siergiej chytrze.

- Tak bracie. Ty i ja oszukaliśmy - stary kataryniarz potrząsnął głową. - Sardoniczny jednak mały chłopczyk... Jak, taki wychowany, wziąć go za głupca? Pożegnaj się: wokół niego tańczy dwadzieścia pięć osób. Cóż, gdybym był w mojej mocy, zarejestrowałbym go-al-Izhu. Służ, mówi, psu. Więc co wtedy? Chce księżyc z nieba, więc daj mu księżyc? Chodź tu Artaud, chodź mój piesku. Cóż, dzień został wyznaczony na dzisiaj. Cudowny!

- Co jest lepsze! - Siergiej dalej szydził. - Jedna dama dała sukienkę, inna dała rubel. Ty, dziadku Łodyżkin, wiesz wszystko z góry.

- A ty się zamknij, kiciuś - warknął dobrodusznie staruszek. - Jak uciekłeś od woźnego, pamiętasz? Pomyślałem, a nie dogonię cię. Poważny człowiek to ten woźny.

Opuszczając park, wędrująca trupa zeszła stromą, luźną ścieżką do morza. Tu góry, cofając się nieco, ustąpiły miejsca wąskiemu, płaskiemu pasowi pokrytemu równymi kamieniami, wyciętym przez falę, o którą łagodnie pluskało teraz morze z cichym szmerem. Dwieście jardów od brzegu delfiny wpadły do ​​wody, ukazując przez chwilę swoje grube, okrągłe plecy. W oddali, na horyzoncie, gdzie błękitna satyna morza była otoczona ciemnoniebieską aksamitną wstęgą, nieruchomo stały smukłe żagle łodzi rybackich, lekko różowe w słońcu.

- Tutaj się wykąpiemy, dziadku Łodyżkin - powiedział stanowczo Siergiej. Po drodze zdążył już, wskakując na jedną lub drugą nogę, ściągnąć spodnie. - Pomogę ci usunąć narząd.

Szybko się rozebrał, głośno uderzył dłońmi o swoje nagie, opalone ciało i rzucił się do wody, wznosząc wokół siebie kopce wrzącej piany.