Procarioti ed eucarioti brevemente. Cosa sono gli eucarioti? Sono batteri? Ulteriori differenze eucariotiche
Sono tutti organismi eucarioti. Possono essere unicellulari o multicellulari, ma hanno tutti una struttura cellulare comune. Si ritiene che tutti questi organismi molto dissimili abbiano un'origine comune, quindi il gruppo nucleare è considerato il taxon monofiletico di rango più alto. Secondo le ipotesi più comuni, gli eucarioti apparvero 1,5-2 miliardi di anni fa. Un ruolo importante nell'evoluzione degli eucarioti è stato svolto dalla simbiogenesi - una simbiosi tra una cellula eucariotica, apparentemente già dotata di nucleo e capace di fagocitosi, e i batteri assorbiti da questa cellula - i precursori dei mitocondri e dei plastidi.
Struttura di una cellula eucariotica
Vedi anche la categoria Strutture di una cellula eucarioticaLe cellule eucariotiche sono in media molto più grandi delle cellule procariotiche, la differenza di volume raggiunge migliaia di volte. Le cellule eucariotiche comprendono circa una dozzina di tipi di strutture diverse conosciute come organelli (o organelli, il che però distorce un po' il significato originale di questo termine), di cui molti sono separati dal citoplasma da una o più membrane (nelle cellule procariotiche, le cellule interne gli organelli circondati da una membrana sono rari). Il nucleo è una parte della cellula, circondata negli eucarioti da una doppia membrana (due membrane elementari) e contenente materiale genetico: molecole di DNA, “impacchettate” nei cromosomi. Di solito c'è un nucleo, ma ci sono anche cellule multinucleate.
Divisione in regni
Esistono diverse opzioni per dividere il superregno eucariotico in regni. I primi ad essere distinti furono il regno vegetale e quello animale. Successivamente è stato identificato il regno dei funghi che, per le loro caratteristiche biochimiche, secondo la maggior parte dei biologi, non può essere classificato come uno di questi regni. Inoltre, alcuni autori distinguono i regni dei protozoi, dei mixomiceti e dei cromisti. Alcuni sistemi hanno fino a 20 regni. Secondo il sistema Thomas Cavalier-Smith, tutti gli eucarioti sono divisi in due taxa monofiletici: Unikonta E Bikonta. La posizione degli eucarioti come Collodictyon ( Collodizione) E Difillia, attualmente non definito.
Differenze tra eucarioti e procarioti
La caratteristica più importante e fondamentale delle cellule eucariotiche è associata alla posizione dell'apparato genetico nella cellula. L'apparato genetico di tutti gli eucarioti si trova nel nucleo ed è protetto dall'involucro nucleare (in greco “eucariota” significa dotato di nucleo). Il DNA degli eucarioti è lineare (nei procarioti, il DNA è circolare e si trova in una regione speciale della cellula: il nucleoide, che non è separato da una membrana dal resto del citoplasma). È associato alle proteine istoniche e ad altre proteine cromosomiche che i batteri non hanno.
Nel ciclo vitale degli eucarioti ci sono solitamente due fasi nucleari (aplofase e diplofase). La prima fase è caratterizzata da un corredo cromosomico aploide (singolo), poi, fondendosi, due cellule aploidi (o due nuclei) formano una cellula diploide (nucleo) contenente un corredo cromosomico doppio (diploide). A volte durante la divisione successiva, e più spesso dopo diverse divisioni, la cellula diventa nuovamente aploide. Un tale ciclo di vita e, in generale, la diploidità non sono tipici dei procarioti.
La terza, forse la differenza più interessante, è la presenza nelle cellule eucariotiche di speciali organelli che hanno un proprio apparato genetico, si riproducono per divisione e sono circondati da una membrana. Questi organelli sono mitocondri e plastidi. Nella loro struttura e attività vitale sono sorprendentemente simili ai batteri. Questa circostanza ha spinto gli scienziati moderni a credere che tali organismi siano discendenti di batteri entrati in una relazione simbiotica con gli eucarioti. I procarioti sono caratterizzati da un piccolo numero di organelli e nessuno di essi è circondato da una doppia membrana. Le cellule procariotiche non hanno reticolo endoplasmatico, apparato di Golgi o lisosomi.
Un'altra importante differenza tra procarioti ed eucarioti è la presenza di endocitosi negli eucarioti, inclusa la fagocitosi in molti gruppi. La fagocitosi (letteralmente “mangiare da una cellula”) è la capacità delle cellule eucariotiche di catturare, racchiudere in una vescicola di membrana e digerire un'ampia varietà di particelle solide. Questo processo fornisce un'importante funzione protettiva nel corpo. È stato scoperto per la prima volta da I.I. Mechnikov nelle stelle marine. La comparsa della fagocitosi negli eucarioti è molto probabilmente associata alla dimensione media (ulteriori informazioni sulle differenze di dimensione sono scritte di seguito). Le dimensioni delle cellule procariotiche sono sproporzionatamente più piccole e quindi, nel processo di sviluppo evolutivo degli eucarioti, hanno avuto il problema di fornire al corpo una grande quantità di cibo. Di conseguenza, tra gli eucarioti compaiono i primi veri predatori mobili.
La maggior parte dei batteri ha una parete cellulare diversa da quella eucariotica (non tutti gli eucarioti la possiedono). Nei procarioti è una struttura durevole costituita principalmente da mureina (negli archaea pseudomureina). La struttura della mureina è tale che ogni cellula è circondata da una speciale sacca a rete, che è un'enorme molecola. Tra gli eucarioti, molti protisti, funghi e piante hanno una parete cellulare. Nei funghi è costituito da chitina e glucani, nelle piante inferiori è costituito da cellulosa e glicoproteine, le diatomee sintetizzano una parete cellulare da acidi silicici, nelle piante superiori è costituito da cellulosa, emicellulosa e pectina. A quanto pare, per le cellule eucariotiche più grandi è diventato impossibile creare una parete cellulare ad alta resistenza da una singola molecola. Questa circostanza potrebbe costringere gli eucarioti a utilizzare materiali diversi per la parete cellulare. Un'altra spiegazione è che l'antenato comune degli eucarioti ha perso la sua parete cellulare a causa del passaggio alla predazione, e quindi sono andati perduti anche i geni responsabili della sintesi della mureina. Quando alcuni eucarioti tornarono alla nutrizione osmotrofica, la parete cellulare apparve di nuovo, ma su basi biochimiche diverse.
Anche il metabolismo dei batteri è diverso. In generale, esistono quattro tipi di nutrimento e si trovano tutti tra i batteri. Questi sono fotoautotrofi, fotoeterotrofi, chemioautotrofi, chemioeterotrofi (i fototrofi utilizzano l'energia della luce solare, i chemiotrofi utilizzano l'energia chimica). Gli eucarioti sintetizzano essi stessi l'energia dalla luce solare o utilizzano l'energia già pronta di questa origine. Ciò potrebbe essere dovuto all'emergere di predatori tra gli eucarioti, per i quali è scomparsa la necessità di sintetizzare energia.
Un'altra differenza è la struttura del flagello. Nei batteri sono sottili: solo 15-20 nm di diametro. Questi sono filamenti cavi costituiti dalla proteina flagellina. La struttura dei flagelli eucariotici è molto più complessa. Sono una crescita cellulare circondata da una membrana e contengono un citoscheletro (assonema) di nove paia di microtubuli periferici e due microtubuli al centro. A differenza dei flagelli procariotici rotanti, i flagelli eucariotici si piegano o si dimenano.
I due gruppi di organismi che consideriamo, come già accennato, sono molto diversi nelle dimensioni medie. Il diametro di una cellula procariotica è solitamente 0,5–10 μm, mentre per gli eucarioti lo stesso diametro è 10–100 μm. Il volume di una tale cellula è 1.000-10.000 volte maggiore di quello di una cellula procariotica.
I ribosomi procariotici sono piccoli (tipo 70S). Le cellule eucariotiche contengono sia ribosomi più grandi di tipo 80S situati nel citoplasma che ribosomi di tipo 70 procariotici situati nei mitocondri e nei plastidi.
Apparentemente, anche il momento dell'emergere di questi gruppi è diverso. I primi procarioti sorsero nel processo di evoluzione circa 3,5 miliardi di anni fa, da loro circa 1,2 miliardi di anni fa si svilupparono gli organismi eucarioti.
Guarda anche
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Si ritiene che i primi eucarioti siano comparsi circa 2 miliardi di anni fa e si siano evoluti in gran parte a causa simbiogenesi- l'interazione delle cellule eucariotiche e dei batteri, di cui queste cellule hanno assorbito, essendo capaci fagocitosi.
Cellule eucariotiche Sono di dimensioni molto grandi, soprattutto se paragonate a quelle procariotiche. Una cellula eucariotica ha circa dieci organelli, la maggior parte dei quali sono separati da membrane dal citoplasma, cosa che non avviene nei procarioti. Anche gli eucarioti hanno un nucleo, di cui abbiamo già parlato. Questa è la parte della cellula separata dal citoplasma da una doppia membrana. È in questa parte della cellula che si trova il DNA contenuto nei cromosomi. Le cellule sono generalmente mononucleate, ma talvolta si trovano cellule multinucleate.
Regni degli eucarioti.
Esistono diverse opzioni per dividere gli eucarioti. Inizialmente, tutti gli organismi viventi erano divisi solo in piante e animali. Successivamente è stato individuato il regno dei funghi, che differiscono sensibilmente sia dal primo che dal secondo. Anche più tardi si cominciò a isolare le muffe melmose.
Muffa di melmaè un gruppo polifiletico di organismi che alcuni classificano come il più semplice, ma la classificazione finale di questi organismi non è stata completamente classificata. Ad un certo stadio di sviluppo, questi organismi hanno una forma plasmodica: questa è una sostanza viscida che non ha coperture rigide chiare. In generale, le muffe melmose sembrano tali cellula multinucleata, che è visibile ad occhio nudo.
Le muffe melmose sono imparentate con i funghi per sporulazione, che germinano come zoospore, da cui successivamente si sviluppa il plasmodio.
Le muffe melmose lo sono eterotrofi capace di nutrirsi in modo ispettivo, cioè, assorbire i nutrienti direttamente attraverso la membrana, o endocitosi: prendere vescicole con nutrienti all'interno. Le muffe melmose includono Acrasiaceae, Myxomycetes, Labyrinthulae e Plasmodiophorae.
Differenze tra procarioti ed eucarioti.
La differenza principale procariote e negli eucarioti è che i procarioti non hanno un nucleo formato, separato da una membrana dal citoplasma. Nei procarioti, il DNA circolare si trova nel citoplasma e il luogo in cui si trova il DNA è chiamato nucleoide.
Ulteriori differenze tra gli eucarioti.
- Degli organelli, i procarioti hanno solo ribosomi 70S (piccolo) e gli eucarioti non hanno solo ribosomi 80S grandi, ma anche molti altri organelli.
- Poiché i procarioti non hanno un nucleo, si dividono in due per fissione, senza aiuto meiosi/mitosi.
- Gli eucarioti hanno istoni che i batteri non hanno. La cromatina negli eucarioti contiene 1/3 di DNA e 2/3 di proteine; nei procarioti è vero il contrario.
- Una cellula eucariotica ha un volume 1000 volte più grande e un diametro 10 volte maggiore di una cellula procariotica.
Il più ovvio La differenza tra procarioti ed eucarioti è che questi ultimi hanno un nucleo, che si riflette nei nomi di questi gruppi: "karyo" è tradotto dal greco antico come core, "pro" - prima, "eu" - buono. Quindi, i procarioti sono organismi prenucleari, gli eucarioti sono nucleari.
Tuttavia, questa non è l'unica e forse non la principale differenza tra organismi procarioti ed eucarioti. Le cellule procariotiche non hanno affatto organelli di membrana.(con rare eccezioni) - mitocondri, cloroplasti, complesso del Golgi, reticolo endoplasmatico, lisosomi. Le loro funzioni sono svolte da escrescenze (invaginazioni) della membrana cellulare, sulla quale si trovano vari pigmenti ed enzimi che garantiscono processi vitali.
I procarioti non hanno i cromosomi caratteristici degli eucarioti. Il loro materiale genetico principale è nucleoide, solitamente a forma di anello. Nelle cellule eucariotiche, i cromosomi sono complessi di DNA e proteine istoniche (svolgono un ruolo importante nell'impacchettamento del DNA). Questi complessi chimici sono chiamati cromatina. Il nucleoide dei procarioti non contiene istoni e le molecole di RNA ad esso associate gli danno la forma.
I cromosomi eucariotici si trovano nel nucleo. Nei procarioti, il nucleoide si trova nel citoplasma ed è solitamente attaccato in un punto alla membrana cellulare.
Oltre al nucleoide, le cellule procariotiche ne hanno quantità diverse plasmidi- nucleoidi di dimensioni significativamente più piccole di quello principale.
Il numero di geni nel nucleoide dei procarioti è un ordine di grandezza inferiore a quello dei cromosomi. Gli eucarioti hanno molti geni che svolgono una funzione regolatrice in relazione ad altri geni. Ciò consente alle cellule eucariotiche di un organismo multicellulare che contengono la stessa informazione genetica di specializzarsi; modificando il tuo metabolismo, rispondi in modo più flessibile ai cambiamenti nell'ambiente esterno ed interno. Anche la struttura dei geni è diversa. Nei procarioti, i geni del DNA sono organizzati in gruppi chiamati operoni. Ogni operone viene trascritto come una singola unità.
Esistono anche differenze tra procarioti ed eucarioti nei processi di trascrizione e traduzione. La cosa più importante è che nelle cellule procariotiche questi processi possono avvenire contemporaneamente su una molecola di RNA messaggero (messaggero): mentre è ancora in fase di sintesi sul DNA, i ribosomi sono già “seduti” alla sua estremità finita e sintetizzano le proteine. Nelle cellule eucariotiche, l'mRNA subisce la cosiddetta maturazione dopo la trascrizione. E solo dopo è possibile sintetizzare le proteine.
I ribosomi dei procarioti sono più piccoli (coefficiente di sedimentazione 70S) di quelli degli eucarioti (80S). Il numero di proteine e molecole di RNA nelle subunità ribosomiali differisce. Va notato che i ribosomi (così come il materiale genetico) dei mitocondri e dei cloroplasti sono simili ai procarioti, il che potrebbe indicare la loro origine da antichi organismi procarioti che finirono all'interno della cellula ospite.
I procarioti si distinguono solitamente per una struttura più complessa dei loro gusci. Oltre alla membrana citoplasmatica e alla parete cellulare, hanno anche una capsula e altre strutture, a seconda del tipo di organismo procariotico. La parete cellulare svolge una funzione di sostegno e impedisce la penetrazione di sostanze nocive. La parete cellulare batterica contiene mureina (un glicopeptide). Tra gli eucarioti, le piante hanno una parete cellulare (il suo componente principale è la cellulosa) e i funghi hanno la chitina.
Le cellule procariotiche si dividono per scissione binaria. Loro hanno non esistono processi complessi di divisione cellulare (mitosi e meiosi), caratteristico degli eucarioti. Anche se prima della divisione il nucleoide raddoppia, proprio come la cromatina nei cromosomi. Nel ciclo vitale degli eucarioti c'è un'alternanza di fasi diploidi e aploidi. In questo caso prevale solitamente la fase diploide. A differenza di loro, i procarioti non ce l'hanno.
Le cellule eucariotiche variano in dimensioni, ma in ogni caso sono significativamente più grandi delle cellule procariotiche (decine di volte).
I nutrienti entrano nelle cellule procariotiche solo attraverso l'osmosi. Nelle cellule eucariotiche, inoltre, si possono osservare anche fago- e pinocitosi (la “cattura” di cibo e liquidi mediante la membrana citoplasmatica).
In generale, la differenza tra procarioti ed eucarioti risiede nella struttura nettamente più complessa di questi ultimi. Si ritiene che le cellule procariotiche siano nate attraverso l'abiogenesi (evoluzione chimica a lungo termine nelle condizioni della Terra primordiale). Gli eucarioti sono comparsi successivamente dai procarioti, attraverso la loro unificazione (ipotesi simbiotica e anche chimerica) o l'evoluzione di singoli rappresentanti (ipotesi di invaginazione). La complessità delle cellule eucariotiche ha permesso loro di organizzare un organismo multicellulare e, nel processo di evoluzione, di fornire tutta la diversità fondamentale della vita sulla Terra.
Tabella delle differenze tra procarioti ed eucarioti
Cartello | Procarioti | Eucarioti |
---|---|---|
Nucleo cellulare | NO | Mangiare |
Organelli di membrana | NO. Le loro funzioni sono svolte da invaginazioni della membrana cellulare, sulla quale si trovano pigmenti ed enzimi. | Mitocondri, plastidi, lisosomi, RE, complesso del Golgi |
Membrane cellulari | Più complesse, ci sono varie capsule. La parete cellulare è costituita da mureina. | Il componente principale della parete cellulare è la cellulosa (nelle piante) o la chitina (nei funghi). Le cellule animali non hanno una parete cellulare. |
Materiale genetico | Decisamente meno. È rappresentato da un nucleoide e da plasmidi, che hanno una forma ad anello e si trovano nel citoplasma. | La quantità di informazioni ereditarie è significativa. Cromosomi (costituiti da DNA e proteine). La diploidia è caratteristica. |
Divisione | Divisione cellulare binaria. | Ci sono mitosi e meiosi. |
Multicellularità | Non tipico dei procarioti. | Sono rappresentati sia da forme unicellulari che multicellulari. |
Ribosomi | Più piccola | Più grandi |
Metabolismo | Più diversificati (eterotrofi, autotrofi che fotosintetizzano e chemiosintetizzano in vari modi; respirazione anaerobica e aerobica). | L'autotrofia si verifica solo nelle piante a causa della fotosintesi. Quasi tutti gli eucarioti sono aerobi. |
Origine | Dalla natura inanimata nel processo di evoluzione chimica e prebiologica. | Dai procarioti nel processo della loro evoluzione biologica. |
Tutti gli organismi viventi possono essere classificati in due gruppi (procarioti o eucarioti) a seconda della struttura di base delle loro cellule. I procarioti sono organismi viventi costituiti da cellule che non hanno un nucleo cellulare e organelli di membrana. Gli eucarioti sono organismi viventi che contengono un nucleo e organelli di membrana.
La cellula è una componente fondamentale della nostra moderna definizione di vita e di esseri viventi. Le cellule sono viste come gli elementi costitutivi fondamentali della vita e vengono utilizzate per definire cosa significa essere "vivi".
Diamo un'occhiata a una definizione di vita: "Gli esseri viventi sono organizzazioni chimiche composte da cellule e capaci di riprodursi" (Keaton, 1986). Questa definizione si basa su due teorie: la teoria cellulare e la teoria della biogenesi. fu proposto per la prima volta alla fine degli anni '30 dell'Ottocento dagli scienziati tedeschi Matthias Jakob Schleiden e Theodor Schwann. Sostenevano che tutti gli esseri viventi sono fatti di cellule. La teoria della biogenesi, proposta da Rudolf Virchow nel 1858, afferma che tutte le cellule viventi derivano da cellule esistenti (viventi) e non possono derivare spontaneamente dalla materia non vivente.
I componenti delle cellule sono racchiusi in una membrana che funge da barriera tra il mondo esterno e i componenti interni della cellula. La membrana cellulare è una barriera selettiva, nel senso che consente il passaggio di alcune sostanze chimiche per mantenere l'equilibrio necessario per la funzione cellulare.
La membrana cellulare regola il movimento delle sostanze chimiche da cellula a cellula nei seguenti modi:
- diffusione (la tendenza delle molecole di una sostanza a minimizzare la concentrazione, cioè il movimento delle molecole da un'area di concentrazione maggiore verso un'area di concentrazione inferiore fino a quando la concentrazione non si equalizza);
- osmosi (il movimento delle molecole di solvente attraverso una membrana parzialmente permeabile per equalizzare la concentrazione di un soluto che non è in grado di muoversi attraverso la membrana);
- trasporto selettivo (usando canali e pompe di membrana).
I procarioti sono organismi costituiti da cellule che non hanno un nucleo cellulare o alcun organello legato alla membrana. Ciò significa che il materiale genetico del DNA nei procarioti non è legato al nucleo. Inoltre, il DNA dei procarioti è meno strutturato di quello degli eucarioti. Nei procarioti il DNA è a circuito singolo. Il DNA eucariotico è organizzato in cromosomi. La maggior parte dei procarioti è costituita da una sola cellula (unicellulare), ma ce ne sono alcuni che sono multicellulari. Gli scienziati dividono i procarioti in due gruppi: e.
Una tipica cellula procariotica comprende:
- membrana plasmatica (cellulare);
- citoplasma;
- ribosomi;
- flagelli e peli;
- nucleoide;
- plasmidi;
Eucarioti
Gli eucarioti sono organismi viventi le cui cellule contengono un nucleo e organelli di membrana. Negli eucarioti il materiale genetico si trova nel nucleo e il DNA è organizzato in cromosomi. Gli organismi eucarioti possono essere unicellulari o multicellulari. sono eucarioti. Gli eucarioti comprendono anche piante, funghi e protozoi.
Una tipica cellula eucariotica comprende:
- nucleolo;
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Eucarioti
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Nucleare |
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Classificazione scientifica |
Classificazione: organismi Regno supremo: Eucarioti |
Nome latino |
Eucariota |
Regni |
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Schema di una tipica cellula animale. Organelli noti (organelli) 1. Nucleolo 2. Nucleo 3. Ribosoma 4. Vescicola 5. Reticolo endoplasmatico ruvido (granulare) 6. Apparato di Golgi 7. Parete cellulare 8. Reticolo endoplasmatico liscio (agranulare) 9. Mitocondrio 10. Vacuolo 11. Ialope lasma 12. Lisosoma 13. Centrosoma (Centriolo)
Eucarioti, O Nucleare(lat. Eucariota dal greco εύ- - bene e κάρυον - nucleo) - un superregno di organismi viventi le cui cellule contengono nuclei. Tutti gli organismi, tranne i batteri e gli archaea, sono nucleari.
Struttura di una cellula eucariotica
Le cellule eucariotiche sono in media molto più grandi delle cellule procariotiche, la differenza di volume raggiunge migliaia di volte. Le cellule eucariotiche comprendono circa una dozzina di tipi di strutture diverse conosciute come organelli (o organelli, il che però distorce un po' il significato originale di questo termine), molti dei quali sono separati dal citoplasma da una o più membrane. Le cellule procariotiche contengono sempre una membrana cellulare, ribosomi (sostanzialmente diversi dai ribosomi eucariotici) e materiale genetico: un cromosoma batterico o genoforo, ma gli organelli interni circondati da una membrana sono rari. Il nucleo è una parte della cellula, circondata negli eucarioti da una doppia membrana (due membrane elementari) e contenente materiale genetico: molecole di DNA, “impacchettate” nei cromosomi. Di solito c'è un nucleo, ma ci sono anche cellule multinucleate.
Divisione in regni
Esistono diverse opzioni per dividere il superregno eucariotico in regni. I primi ad essere distinti furono il regno vegetale e quello animale. Successivamente è stato identificato il regno dei funghi che, per le loro caratteristiche biochimiche, secondo la maggior parte dei biologi, non può essere classificato come uno di questi regni. Inoltre, alcuni autori distinguono i regni dei protozoi, dei mixomiceti e dei cromisti. Alcuni sistemi hanno fino a 20 regni. Secondo il sistema Thomas Cavalier-Smith, tutti gli eucarioti sono divisi in due taxa monofiletici: Unikonta E Bikonta.
Differenze tra eucarioti e procarioti
La caratteristica più importante e fondamentale delle cellule eucariotiche è associata alla posizione dell'apparato genetico nella cellula. L'apparato genetico di tutti gli eucarioti si trova nel nucleo ed è protetto dall'involucro nucleare (in greco “eucariota” significa dotato di nucleo). Il DNA degli eucarioti è lineare (nei procarioti, il DNA è circolare e si trova in una regione speciale della cellula: il nucleoide, che non è separato da una membrana dal resto del citoplasma). È associato alle proteine istoniche e ad altre proteine cromosomiche che i batteri non hanno.
Nel ciclo vitale degli eucarioti ci sono solitamente due fasi nucleari (aplofase e diplofase). La prima fase è caratterizzata da un corredo cromosomico aploide (singolo), poi, fondendosi, due cellule aploidi (o due nuclei) formano una cellula diploide (nucleo) contenente un corredo cromosomico doppio (diploide). A volte durante la divisione successiva, e più spesso dopo diverse divisioni, la cellula diventa nuovamente aploide. Un tale ciclo di vita e, in generale, la diploidità non sono tipici dei procarioti.
La terza, forse la differenza più interessante, è la presenza nelle cellule eucariotiche di speciali organelli che hanno un proprio apparato genetico, si riproducono per divisione e sono circondati da una membrana. Questi organelli sono mitocondri e plastidi. Nella loro struttura e attività vitale sono sorprendentemente simili ai batteri. Questa circostanza ha spinto gli scienziati moderni a credere che tali organismi siano discendenti di batteri entrati in una relazione simbiotica con gli eucarioti. I procarioti sono caratterizzati da un piccolo numero di organelli e nessuno di essi è circondato da una doppia membrana. Le cellule procariotiche non hanno reticolo endoplasmatico, apparato di Golgi o lisosomi.
Un'altra importante differenza tra procarioti ed eucarioti è la presenza di endocitosi negli eucarioti, inclusa la fagocitosi in molti gruppi. La fagocitosi (letteralmente “mangiare da una cellula”) è la capacità delle cellule eucariotiche di catturare, racchiudere in una vescicola di membrana e digerire un'ampia varietà di particelle solide. Questo processo fornisce un'importante funzione protettiva nel corpo. Fu scoperto per la prima volta da I.I. Mechnikov alle stelle marine. La comparsa della fagocitosi negli eucarioti è molto probabilmente associata alla dimensione media (ulteriori informazioni sulle differenze di dimensione sono scritte di seguito). Le dimensioni delle cellule procariotiche sono sproporzionatamente più piccole e quindi, nel processo di sviluppo evolutivo degli eucarioti, hanno avuto il problema di fornire al corpo una grande quantità di cibo. Di conseguenza, tra gli eucarioti compaiono i primi veri predatori mobili.
La maggior parte dei batteri ha una parete cellulare diversa da quella eucariotica (non tutti gli eucarioti la possiedono). Nei procarioti è una struttura durevole costituita principalmente da mureina (negli archaea pseudomureina). La struttura della mureina è tale che ogni cellula è circondata da una speciale sacca a rete, che è un'enorme molecola. Tra gli eucarioti, molti protisti, funghi e piante hanno una parete cellulare. Nei funghi è costituito da chitina e glucani, nelle piante inferiori è costituito da cellulosa e glicoproteine, le diatomee sintetizzano una parete cellulare da acidi silicici, nelle piante superiori è costituito da cellulosa, emicellulosa e pectina. A quanto pare, per le cellule eucariotiche più grandi è diventato impossibile creare una parete cellulare ad alta resistenza da una singola molecola. Questa circostanza potrebbe costringere gli eucarioti a utilizzare materiali diversi per la parete cellulare. Un'altra spiegazione è che l'antenato comune degli eucarioti ha perso la sua parete cellulare a causa del passaggio alla predazione, e quindi sono andati perduti anche i geni responsabili della sintesi della mureina. Quando alcuni eucarioti tornarono alla nutrizione osmotrofica, la parete cellulare apparve di nuovo, ma su basi biochimiche diverse.
Anche il metabolismo dei batteri è diverso. In generale, esistono quattro tipi di nutrimento e si trovano tutti tra i batteri. Questi sono fotoautotrofi, fotoeterotrofi, chemioautotrofi, chemioeterotrofi (i fototrofi utilizzano l'energia della luce solare, i chemiotrofi utilizzano l'energia chimica). Gli eucarioti sintetizzano essi stessi l'energia dalla luce solare o utilizzano l'energia già pronta di questa origine. Ciò potrebbe essere dovuto all'emergere di predatori tra gli eucarioti, per i quali è scomparsa la necessità di sintetizzare energia.
Un'altra differenza è la struttura del flagello. Nei batteri sono sottili: solo 15-20 nm di diametro. Questi sono filamenti cavi costituiti dalla proteina flagellina. La struttura dei flagelli eucariotici è molto più complessa. Sono una crescita cellulare circondata da una membrana e contengono un citoscheletro (assonema) di nove paia di microtubuli periferici e due microtubuli al centro. A differenza dei flagelli procariotici rotanti, i flagelli eucariotici si piegano o si dimenano. I due gruppi di organismi che consideriamo, come già accennato, sono molto diversi nelle dimensioni medie. Il diametro di una cellula procariotica è solitamente di 0,5-10 micron, mentre per gli eucarioti lo stesso diametro è di 10-100 micron. Il volume di tale cellula è 1000-10000 volte maggiore di quello di una cellula procariotica. I procarioti hanno ribosomi piccoli (tipo 70S). Gli eucarioti hanno ribosomi più grandi (tipo 80S).