Орбита и размеры. Спутники Плутона

}} }}{{#if:|

Ни́кта (134340 II Nix , ранее S/2005 P 2 ) - естественный спутник Плутона , один из двух (с Гидрой) открытых в июне 2005 года космическим телескопом Хаббл .

Открытие

Снимки, на основании которых было совершено открытие, были сделаны 15 и 18 мая 2005 года. Спутники на них были впервые обнаружены 15 июня 2005 года. После проведения дополнительных исследований и проверок, 31 октября 2005 года открытие было обнародовано. В 2006 году спутники получили собственные имена. Назван по имени греческой богини вечной ночи Никта (др.-греч. Νύξ, Νυκτός {{#if: |, {{{2}}} }}{{#if:| - {{{3}}}}}{{#if: |, {{{2}}} }}{{#if:| - {{{3}}}}}, «ночь»).

Название спутника было объявлено 21 июня 2006 года в циркуляре № 8723IAUC 8723: Sats OF PLUTO; 2006db, 2006dc, 2006dd; 2006ap, 2006cz, 2006da Международного астрономического союза . Первоначально предполагалось дать спутнику имя Nyx в честь древнегреческой богини ночи. Однако, чтобы не путать спутник с астероидом 3908 Nyx , написание названия было изменено к форме, использовавшейся в позднеантичное время (Nix ). Начальные буквы названий новооткрытых спутников Никта и Гидра (N и H ) совпадают с начальными буквами миссии «Новые горизонты».

Орбита и размеры

По имеющимся снимкам можно сделать вывод, что спутник находится на круговой орбите, в той же плоскости, что и Харон , на расстоянии приблизительно 50 000 км от Плутона. Никта приблизительно на 20 % темнее, чем её компаньонка Гидра . Ранее предполагались размеры от 32 до 145 километров. В 2015 году в ходе миссии «Новые горизонты » было установлено, что Никту можно описать трёхосным эллипсоидом с размерами (удвоенными полуосями) 54 × 41 × 36 километров. Таким образом, Никта наиболее крупный из малых спутников Плутона.

Никта близка к орбитальному резонансу с Хароном, делая один оборот вокруг планеты за четыре орбитальных оборота Харона, а также с Гидрой (отношение периодов 3:2).

Строение поверхности и состав

Поверхность спутника пратически полностью покрыта крупнозернистыми частицами водяного льда . Это означает, что Никта сформировалась из облака ледяных обломков{{#if:

| {{#if: | [[{{{authorlink}}}|{{#if: | {{{last}}}{{#if: | , {{{first}}} }} | {{#if: |{{{author}}}|{{#invoke:String|replace|source={{{author}}}|pattern=^(%[*)(.-[^%.%]])(%]*)$|replace=%1%2%3.|plain=false}}}} }}]] | {{#if: | {{{last}}}{{#if: | , {{{first}}} }} | {{#if: |{{{author}}}|{{#invoke:String|replace|source={{{author}}}|pattern=^(%[*)(.-[^%.%]])(%]*)$|replace=%1%2%3.|plain=false}}}} }} }}

| {{#if: | ; {{#invoke:String|replace|source={{{coauthors}}}|pattern=^(.-)%.?$|replace=%1.|plain=false}}}} |

| {{{editor}}}:

| {{#if: Луна Плутона оказалась покрыта чистым водяным льдом | Луна Плутона оказалась покрыта чистым водяным льдом {{#if:| }} }} | {{#if: https://lenta.ru/news/2016/06/17/pluto/ | {{#if: Луна Плутона оказалась покрыта чистым водяным льдом | Луна Плутона оказалась покрыта чистым водяным льдом {{#if: | }} }} }}

| {{#ifexist: Шаблон:ref-ru | (рус.) | (ru) }}

| ({{{format}}}) | . {{{work}}}

| {{{pages}}}

| [{{{archiveurl}}} Архивировано из первоисточника {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{archivedate}}} }} | {{{archivedate}}} }}.]

| Проверено {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{accessdate}}} }} | {{{accessdate}}}{{#if: | {{{accessyear}}} }} }}.

| Проверено {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{accessmonthday}}} }} | {{{accessmonthday}}}{{#if: | {{{accessyear}}} }} }}.

| Проверено {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{accessdaymonth}}} }} | {{{accessdaymonth}}}{{#if: | {{{accessyear}}} }} }}.

Стикс

Снимок автоматической межпланетной станции «Новые горизонты», сделанный 13 июля 2015 года с расстояния 632 000 километров

Стикс (Styx; ранее: S/2012 (134340) 1, по старой системе: S/2012 P 1, неофициально: P5) - пятый, самый маленький, естественный Плутона. Он был открыт Марком Шоуолтером на 9 снимках, сделанных телескопом Хаббл 26, 27 и 29 июня и 7 и 9 июля 2012 года. Первые изображения Стикса и Кербера с использованием самой чувствительной камеры LORRI аппарата Новые горизонты были получены в период с 25 апреля по 1 мая 2015 года.

Ранние оценки размеров Стикса варьировались от 10 до 25 километров. После пролёта аппарата Новые горизонты размер был оценён в 7 x 5 километров.

Стикс обращается вокруг Плутона между орбитами и Никты. Большая полуось его орбиты составляет 42±2 тыс. км. Период обращения вокруг Плутона составляет около 19 суток, то есть он находится в резонансе 1:3 с Хароном.

После открытия спутнику было дано временное обозначение S/2012 (134340) 1 в соответствии с номенклатурой астрономических объектов. Если бы Плутон не лишили статуса , обозначение было бы S/2012 P 1.

В голосовании, которое было проведено на специально созданном сайте Марком Шоуолтером, возглавляющим группу учёных, открывших новый спутник, победили варианты «Вулкан» и «Кербер». Однако 2 июля 2013 года объекту было официально присвоено имя Стикс, поскольку Вулкан не имел прямого отношения к царству мёртвых.

Никта

Снимок Никты, переданный аппаратом «Новые горизонты» (от 14 июля 2015 года, сочетание данных камер Ralph и LORRI)

Никта (134340 II Nix, ранее S/2005 P 2) - естественный спутник Плутона, один из двух (с Гидрой) открытых в июне 2005 года космическим телескопом Хаббл. Снимки, на основании которых было совершено открытие, были сделаны 15 и 18 мая 2005 года. Спутники на них были впервые обнаружены 15 июня 2005 года. После проведения дополнительных исследований и проверок, 31 октября 2005 года открытие было обнародовано. В 2006 году спутники получили собственные имена. Назван по имени греческой богини вечной ночи Никта (др.-греч. Νύξ, Νυκτός, «ночь»)

По имеющимся снимкам можно сделать вывод, что спутник находится на круговой орбите, в той же плоскости, что и Харон, на расстоянии приблизительно 50 000 км от Плутона. Никта приблизительно на 20 % темнее, чем её компаньонка Гидра. Ранее предполагались размеры от 32 до 145 километров. В 2015 году в ходе миссии «Новые горизонты» было установлено, что её размеры 54 × 41 × 36 километров. Таким образом, Никта наиболее крупный из малых спутников Плутона.

Никта близка к орбитальному резонансу с Хароном, делая один оборот вокруг планеты за четыре орбитальных оборота Харона, а также с Гидрой (отношение периодов 3:2).

Название спутника было объявлено 21 июня 2006 года в циркуляре № 8723 Международного астрономического союза. Первоначально предполагалось дать спутнику имя Nyx в честь древнегреческой богини ночи. Однако, чтобы не путать спутник с астероидом 3908 Nyx, написание названия было изменено к форме, использовавшейся в позднеантичное время (Nix). Начальные буквы названий новооткрытых спутников Никта и Гидра (N и H) совпадают с начальными буквами миссии «Новые горизонты».

Кербер

Снимок автоматической межпланетной станции «Новые горизонты», сделанный 14 июля 2015 года с расстояния 396 100 километров

Кербер (Kerberos; ранее: S/2011 (134340) 1, по старой системе S/2011 P 1, неофициально: P4) - четвёртый спутник Плутона. Открыт 28 июня 2011 года. Согласно предварительным оценкам его диаметр варьировался от 13 до 34 км. После пролёта аппарата «Новые горизонты» размеры были оценены в 12 x 4.5 км. На момент своего открытия был самым маленьким из всех спутников Плутона, до обнаружения в 2012 году пятого спутника Стикс.

Кербер состоит из двух массивных частей: одна шириной 8 км, другая - 5 км. Он мог образоваться после столкновения двух малых тел. Исследователи отмечают высокую отражающую способность поверхности Кербера. Предположительно, она покрыта относительно чистым водяным льдом.

Большая полуось орбиты спутника равна приблизительно 59 000 км.

Орбита Кербера находится между орбитами двух других малых спутников Плутона - Никты и Гидры. Период обращения спутника вокруг Плутона - 31 день.

Спутник был обнаружен при обследовании неба космическим телескопом «Хаббл» 28 июня 2011 года. Новые фотографии были получены 3 и 18 июля. Официально открытие нового спутника было подтверждено 20 июля.

Объекту было дано временное обозначение P4. Как было объявлено, спутник был обнаружен случайно, то есть, его открытие не было результатом спланированных поисков.

Как заявляли в НАСА, изучение спутника S/2011 P 1 было включено в программу исследований, которые проводил в 2015 году космический аппарат «Новые горизонты». Первые изображения Кербера и Стикса с использованием самой чувствительной камеры LORRI аппарата Новые горизонты были получены в период с 25 апреля по 1 мая 2015 года.

После открытия этот спутник получил временное обозначение S/2011 (134340) 1 в соответствии с системой классификации астрономических объектов. Марк Шоуолтер, возглавляющий группу учёных, открывших новый спутник, заявил, что в соответствии с правилами Международного астрономического союза спутнику будет присвоено имя из греческой мифологии, связанное с подземным царством мёртвых (продолжая ряд - Плутон (бог подземного царства), Харон (перевозчик душ через реку Стикс) и т. д.). В голосовании, которое было проведено на специально созданном сайте, победили варианты Вулкан и Цербер. 2 июля 2013 года спутник получил официальное имя - Kerberos (Кербер): было решено дать спутнику название в исконно греческой транскрипции имени этого мифологического персонажа (Κέρβερος), чтобы не возникло путаницы с латинизированной формой, использованной ранее для наименования астероида (1865) Цербер (Cerberus).

Гидра (134340 III, ранее S/2005 P 1) - один из пяти известных естественных спутников Плутона, один из двух (с Никтой), открытых в июне 2005 года космическим телескопом «Хаббл». Снимки, на основании которых было совершено открытие, были сделаны 15 и 18 мая 2005 года. Спутники на них были впервые обнаружены 15 июня 2005 года. После проведения дополнительных исследований и проверок, 31 октября 2005 года открытие было обнародовано. В 2006 году спутники получили собственные имена.

По имеющимся снимкам можно сделать вывод, что спутник находится на круговой орбите, в той же плоскости, что и Харон, на расстоянии приблизительно 65 000 километров от Плутона. Гидра приблизительно на 20 % ярче, чем её компаньонка, Никта. Ранее предполагались размеры от 52 до 160 километров. В 2015 году в ходе миссии «Новые горизонты» было установлено, что она имеет форму картофелины с размерами 44 × 33 километров. Таким образом, среди малых спутников Плутона Гидра является второй по размерам, уступая Никте.

Гидра близка к орбитальному резонансу с Хароном, делая один оборот вокруг планеты за шесть орбитальных оборотов Харона, а также с Никтой (отношение периодов 2:3) и Стиксом (2:1).

Название спутника было объявлено 21 июня 2006 года в циркуляре Международного астрономического союза № 8723 по названию персонажа древнегреческой мифологии - Лернейской гидры, мифологического стоглавого чудовища, дочери Тифона и Ехидны. Гидра жила в болоте Лерне в Пелопоннесе и опустошала окружающую местность. Также начальные буквы названий новооткрытых спутников Никта и Гидра (N и H) совпадают с инициалами миссии New Horizons («Новые горизонты»).

Недавние изображения Харона в очередной раз напомнили нам, что Плутон является не просто безликим телом Солнечной Системы, наоборот, он представляет собственную замкнутую систему всевозможных миров. Плутон и Харон вращаются друг относительно друга вокруг общего центра масс, который находится в космической пустоте между этими двумя телами. При определённых допущениях их систему можно считать единым целым, поскольку вокруг них вращаются ещё четыре небольших спутника: Стикс, Никта, Кербер и Гидра. Эти крошечные луны также вращаются вокруг центра масс системы, а их орбиты такие, что они слегка напоминают Солнечную Систему в миниатюре. Но, из-за того, что центральный объект представляет собой пару, то система Плутона скорее похожа не на Солнечную, а на планетную у звезды Kepler 47.

Источник: SwRI/S. Porter

Размеры всех четырёх спутников не превышают 50 километров, каждый обладает очень неровной поверхностью, поскольку, в отличие от Плутона или Харона, эти тела не обладают достаточной гравитацией, которая смогла бы их превратить в относительно правильные шары. Никта и Гидра были обнаружены в 2005 году, незадолго до того, как был дан старт миссии «Новые Горизонты». Спутник Никта был назвал в честь древнегреческой богини ночи, а Гидра в честь мифологического стоглавого чудовища, но их имена были выбраны таким образом, что их первые буквы совпадали с названием миссии, которая тогда должна была вот-вот стартовать.

Стикс и Кербер были обнаружены спустя некоторое время после старта миссии, в 2011 и 2012 годах. И, несмотря на то что к тому времени все исследовательские наблюдения уже были запланированы, учёные всё-таки сумели выделить некоторое время для изучения новых спутников Плутона, пока аппарат находился в полёте. Именно из-за этого в конечном счёте миссия «Новые Горизонты» предоставила значительно больше информации о Никте и Гидре, чем о Стиксе и Кербере.

Никта

Три доступных на сегодняшний день изображения спутника Плутона Никты. Источник: NASA/JHUAPL/SwRI

Никта является вторым по величине спутником Плутона и самым близким относительно аппарата во время его сближения с Плутоном. И, несмотря на то что на Землю уже были переданы три разных изображения этого спутника, полученных камерой LORRI, кульминационная фотография высокого разрешения до сих пор хранится на цифровых носителях внутри корпуса аппарата в ожидании своего часа. Так получилось, что всего лишь спустя короткий промежуток времени после открытия, когда телескоп «Хаббл» увидел Никту в виде ничтожной точки света, благодаря космической станции этот спутник превратился во вполне осязаемое космическое тело. По вариациям яркости его поверхности удалось установить, что он, вероятнее всего, имеет вытянутую форму. Однако, первый же снимок, переданный миссией на Землю, немало удивил учёных, поскольку Никта на нём была не вытянутой, а в виде обычного неровного шара.

Марк Шоуолтер, человек, который обнаружил Стикс и Кербер, указал, что исследователи, вероятно, просто смотрят в направлении продольной оси спутника, и что на следующих снимках Никта обязательно должна быть похожа на «картошку». Вышло именно так: следующий снимок показал намного более вытянутую форму спутника, но и тут не обошлось без удивительной вещи - огромного кратера! Дело в том, что Никта сама по себе небольшая, и почему-то ей каким-то образом удалось сохранить тонкую грань между ударом, который создаст такой большой кратер и столкновением, в результате которого спутник попросту разрушился бы на две части. Так или иначе, Никте очень сильно повезло во время того столкновения, если она, конечно, не является частью разрушенной, древней луны.

Последнее на сегодняшний день изображение Никты было получено сразу после того, как космический аппарат пролетел Плутон и развернулся вокруг своей оси, что изучить его атмосферу на фоне солнечной подсветки. В связи с тем, что Никте совершенно не обладает своей атмосферой, это её изображение не является столь захватывающим, как предыдущие. Всё, что мы видим - узкий полумесяц, но вариации его яркости могут помочь исследователям в понимании того, из чего состоит поверхность этого объекта, гладкая ли она или покрыта колдобинами и камнями.

Три кадра одного и того же изображения Никты: чёрно-белое, цветовая информация, сложение двух предыдущих. Источник: NASA/JHUAPL/SwRI

На сегодняшний день о большом кратере на этом спутнике удалось установить лишь то, что он имеет отличный от остальной поверхности цвет. Это хорошо видно на опубликованном цветном снимке, который удалось получить благодаря многоспектральной камере Ralph. Разрешение этого инструмента в четыре раза хуже камеры LORRI, но он может видеть объект в четырёх фильтрах: синем, красном, ближнем инфракрасном и эмиссии метана. Те цвета, которые можно наблюдать на изображении, были получены с применением первых трёх фильтров. Точно так же удалось зафиксировать цветовую информацию и Плутона с Хароном. Видно, что большая часть поверхности Никты имеет нейтральный белый цвет, но кратер и вещество, выброшенное из него, показаны в красных оттенках. Это говорит о том, что под белой поверхностью спутника находится намного более тёмный материал. Специалисты говорят, они не смогут понять, что из себя представляет как светлое, так и тёмное вещество до тех пор, пока не будут переданы на Землю данные от картирующего композиционного инфракрасного спектрометра LEISA.

Гидра

Спутник Плутона Гидра.

В Солнечной системе встречаются планеты настолько маленькие, что их так и называют - карлики. К таким относится Плутон. Но даже у маленьких планет есть спутники. Самый большой ее спутник - Харон. Но он не единственный в своем роде. Есть и другие. Они, конечно, не столь велики, но тоже имеют большое значение.

В этой статье мы рассмотрим особенности Плутона и узнаем, что собой представляет Харон, спутник этой планеты. Также поговорим об остальных, более маленьких спутниках.

Планета Плутон

До 2006 года Плутон стоял в одном ряду с основными планетами Солнечной системы и являлся полноценной единицей.

Теперь же ему присвоили название планета-карлик, после чего стали полагать, что он является самым большим объектом темной дискообразной зоны.

Однажды ученым стало понятно, что Плутон - это не уникальный объект своего окружения, каковыми являются все остальные планеты, располагающиеся в Солнечной системе. И что не один такой объект можно обнаружить, если исследовать пространство за орбитой, принадлежащей Нептуну. И вскоре действительно было обнаружено некоторое тело, названное Эридой. Это был который можно сопоставить с Плутоном. После этого открытия стало понятно, что в мире, по сути, отсутствует определение планеты. И в 2006 году было утверждено определение, включающее в себя три позиции. Согласно ему те которые соответствуют лишь двум позициям из трех, получают название К таковым как раз и относится Плутон.

Он получил свое название благодаря девочке одиннадцати лет, которая решила, что имя бога подземного царства подойдет для далекой, вероятно, холодной и темной планеты, и рассказала об этом своему деду. А уже дедушка передал желание внучки в обсерваторию, где его утвердили окончательно.

В 2006 году к планете Плутон запустили аппарат, называемый «Новые горизонты». Это был месяц январь. Этот аппарат подлетел к планете на расстояние двенадцати тысяч километров и накопил большое количество информации о ней. Все эти данные постепенно передаются ученым. Это связано со слишком медленной передачей информации на такие значительные расстояния.

Особенности планеты

Плутон обладает формой идеальной сферы. Это открытие стало неожиданностью, так же как и обнаружение на поверхности разнообразных форм рельефа.

Более того, на планете имеются протяженные участки, которые лишены ударных кратеров полностью. Также известен тот факт, что ледники Плутона по его поверхности распределены неравномерно, но до сих пор непонятно, почему.

От Земли и спутник Харон, как и остальные малые спутники, удалены достаточно сильно. Поэтому изучены они не очень хорошо. Есть предположение, что поверхность этой планеты имеет основание скалистого состава, которое покрыто водяным льдом, а также замороженным метаном и азотом. Именно продукты, возникающие вследствие фотодиссоциации метана, окрашивают планету в красный цвет.

Вращаясь по своей орбите, которая далека от формы круга, Плутон может либо очень приближаться к Солнцу, либо, наоборот, отдаляться на большое расстояние. В процессе его приближения происходит и формирование вокруг планеты атмосферы, которая состоит из метана и азота. Чем дальше планета отдаляется от Солнца, тем меньше становится атмосфера, и в конце концов остается лишь небольшая дымка, которая, если посмотреть на нее невооруженным глазом, имеет красный оттенок. Это происходит из-за того, что ледники снова замерзают.

Спутники Плутона. Харон и малые спутники планеты

Плутон имеет свои естественные спутники в количестве пяти. Самый крупный спутник Харон был обнаружен в 1978 году. Два спутника меньшего размера, названные Никта и Гидра, были замечены в 2005 году.

Следующим был Кербер. Его открытие произошло благодаря телескопу «Хаббл» в 2011 году. И наконец в 2012 году ученые обнаружили наличие у Плутона пятого спутника, который получил название Стикс. Все названия спутников так или иначе относятся к подземному царству греческой мифологии.

Харон - спутник планеты Плутон

Харон получил свое название в честь перевозчика душ умерших людей из мифов Древней Греции. Открыл его астрофизик из США Джеймс Кристи. Произошло это в Военно-морской обсерватории в 1978 году.

Этот спутник очень большой. Его размер приравнивается к половине размера самого Плутона. Расстояние, отделяющее его от планеты, которую он сопровождает, составляет почти двадцать тысяч километров. Это приблизительно как от Лондона до Сиднея.

Харон - спутник Плутона, который многие ученые стали считать малым компонентом двойной системы планет. Ему даже было присвоено название Плутон-1. Периоды вращения Плутона и Харона одинаковы. Благодаря этому явлению они повернуты друг к другу всегда одной и той же стороной. Это явление получило даже свое название - приливный замок.

Поверхность и состав спутника

Спутник Харон отличается по своему составу от Плутона. В отличие от планеты его покрывает не азотный, а водяной лед. Это связано с тем, что температура его поверхности ниже нуля на 220 градусов по шкале Цельсия. Но также к причинам такого состава относится тот факт, что Харон не столь массивен, чтобы удерживать летучие соединения. Цвет спутника более нейтральный, сероватый. Согласно существующей теории, Харон сформировался из оказавшихся на орбите осколков самого Плутона. Также многие ученые полагают, что и Харона связанная.

Спутник Никта

Харон - крупнейший но есть и другие. Одним из них является Никта. Открытие этого спутника обнародовали в 2005 году, 31 октября. Своим именем он обязан богине вечной ночи.

Орбита, на которой расположен спутник, круговая. Нет пока никаких сведений о точных габаритах Никты, но предположительно она меньше, чем Гидра. Об этом говорит более темный цвет поверхности.

Гидра

Если внимательно рассмотреть существующие снимки, то можно увидеть, что Гидра располагается в той самой плоскости, что и спутник Харон. Расстояние между Плутоном и Гидрой примерно составляет 65 тысяч километров. О точных размерах этого спутника данных нет. Ученые лишь предполагают, что величина его диаметра находится в пределах от 52 до 160 километров.

Поверхность Гидры более яркая, чем у Никты. Примерно на 25 %. Это говорит о том, что ее отражательная способность выше, а значит, размеры больше. Свое название спутник получил в честь чудовища из греческой мифологии, имеющего сто голов.

Кербер и Стикс

Четвертый по счету спутник Плутона носит название Кербер, полученное также в честь мифического персонажа подземного мира. До открытия пятого спутника считался самым маленьким. Предположительный диаметр его - 13-34 километра.

Открытие Кербера было произведено благодаря космическому телескопу «Хаббл». Орбита, по которой производит свое вращение четвертый спутник, располагается между орбитами Никты и Гидры. Производит обращение вокруг планеты за тридцать один день.

Самый маленький размер имеет пятый спутник Стикс. Предположительно величина его диаметра находится между 10 и 25 километрами. Вращение этот спутник производит по орбите, располагающейся между орбитами Харона и Никты. Его резонанс с Хароном составляет отношение один к трем. Своим названием обязан реке, которая в мифах Древней Греции отделяет два мира - живых и мертвых. Был обнаружен также благодаря «Хабблу» в июне 2012 года.

В этой статье были рассмотрены многие вопросы. Мы узнали, спутником какой планеты является Харон, каковы его особенности, размеры и состав. Теперь на вопрос: "Харон - это спутник какой планеты?" - вы уверенно ответите: "Плутона". Кстати, одна из теорий возникновения спутников вокруг Плутона говорит о том, что все они образовались как следствие столкновения этой планеты с каким-то крупным объектом из пояса Койпера. К сожалению, на сегодняшний день практически ничего больше нельзя узнать об этих удивительных объектах. Ведь Плутон не только слишком далек от Земли, но и обладает не очень хорошей отражательной способностью.

Спутниковая система Плутона очень компактная, три спутника занимают только 3% области устойчивости, где могут существовать спутники с прямым движением и которая составляет 2.2 млн. км. Можно предположить, что спутники образовались в результате столкновения Плутона с телом на ранней стадии формирования Солнечной системы.

Открытие Харона. Спутник Плутона Харон был открыт в 1978 г. Кристи и Харрингтоном на снимке, полученном в Морской обсерватории, причем спутник еле различим в виде горба на изображении планеты. Максимальное угловое расстояние между планетой и спутником составляет 0".9, поэтому наблюдения системы с Земли представляют большую трудность. Основные параметры системы Плутон - Харон были получены во время взаимных затмений и покрытий планеты и спутника, которые наблюдаются, когда плоскость орбиты Харона проходит вблизи линии, соединяющей Солнце и Плутон. Такие события повторяются раз в 124 года, что равно половине периода обращения Плутона вокруг Солнца. Мы оказались свидетелями этих редких событий, которые начались в 1985 г. и продолжались до 1990 г. Фотометрические наблюдения взаимных прохождений объектов и их теней по диску планеты и спутника позволили наиболее точно определить параметры системы.
Оказалось, что имеет смысл рассматривать систему Плутон - Харон как двойную. Плутон и Харон - шарообразные тела с диаметрами 2245.4 и 1200 км . Отношение массы спутника к массе планеты составляет 0.15 , что является самым большим в солнечной системе, поэтому оба тела обращаются по круговым орбитам вокруг общего центра масс на расстоянии 19130 км друг от друга с периодом 6.38 сут . Каждое из тел вращается вокруг собственной оси с тем же периодом. Оси вращения перпендикулярны плоскости орбиты Харона. Плутон и Харон постоянно ориентированы друг к другу одними сторонами. Таким образом, система считается полностью закончившей свою эволюцию - она является дважды синхронизированной - синхронность вращения планеты и спутника с орбитальным движением.
Масса системы Плутон-Харон составляет 1.47 x 10 25 г, что около 0.00247 массы Земли. Харон почти вдвое темнее Плутона. Альбедо Плутона 60 %, альбедо Харона - 37%. Средняя плотность Харона 1.2-1.3 г/см 3 , в то время как у Плутона 1.8-2.1 г/см 3 . Отсюда можно сделать вывод, что если состав Плутона - это каменные породы и водяной лед, то Харон - аналог ледяных спутников Сатурна. Такое различие указывает на независимое происхождение этих небесных тел. Таким образом, вопрос о происхождении Плутона и пары Плутон-Харон остается открытым.

Открытие малых спутников Никты и Гидры. 31 октября 2005 г. в Циркуляре Международного астрономического союза (IAUC 8625) появилось сообщение об открытии двух новых спутников Плутона. Объекты, предварительно названные S /2005 P 1 и S /2005 P 2, наблюдались с помощью космического телескопа Хаббла 15 и 18 мая этого года на расстоянии от 2? до 3? от центра Плутона и имели 22 и 23 видимые величины. При условии, что орбиты являются круговыми и расположены в плоскости орбиты Харона, были вычислены их размеры и периоды обращения спутников вокруг Плутона. Для первого спутника S /2005 P1, который получил название Hydra (Гидра) большая полуось круговой орбиты составляет примерно 64700 км, период Р = 38.2 суток. Для второго спутника S /2005 P 2 Nyx (Никта) большая полуось круговой орбиты составляет 49400 км, а период обращения 25.5 суток. Изучение архивных данных, полученных на телескопе Хаббла, показали присутствие этих спутников вблизи предсказанных положений на снимках, полученных три года назад 14 июня 2002 г. Пожалуй, это лучшее подтверждение того, что тела являются спутниками Плутона, а не объектами пояса Койпера. Если предположить, что спутники имеют отражательную способность 4%, как у самых темных ядер комет, то диаметр большего из спутников Гидры составляет 160 км. При альбедо, характерном для Кентавров, а именно 15%, размер спутника - 80 км; если же альбедо такое, как у Харона 38%, то диаметр спутника составляет 52 км. Спутник Никта на 25% слабее первого, и при условии, что отражательные способности у них одинаковы, размер второго спутника на 10% или 15% меньше первого. Поиск неизвестных спутников в зоне орбитальной устойчивости, составляющей (±100?) вокруг Плутона, не показали каких-либо потенциальных спутников ярче, чем видимая величина V =27.1.

Орбитальные элементы спутников Плутона на эпоху 2452600.5

Периоды орбитальных движений относятся как целые числа 6:4:1 (P1:P2:Charon), т.е. имеется соизмеримость средних движений.

Физические параметры

Литература

H. A. Weaver, S. A. Stern, M. J. Mutchler, A. J. Steffl, M. W. Buie, W. J. Merline, J. R. Spencer, E. F. Young, & L. A. Young. The Discovery of Two New Satellites of Pluto. (arXiv: astro- ph/ 0601018 v1 2 Jan 2006) . Nature, Volume 439, Issue 7079, pp. 943-945 (2006).

• Sicardy, B. et al. The 11 July 2005 Charon stellar occultation. AAS/Division for PlanetarySciences Meeting Abstracts 3 7, 733 (2005).
• Marc W. Buie, William M. Grundy, Eliot F. Young, Leslie A. Young, and S. Alan Stern. Orbits and photometry of Pluto’s satellites: Charon, S/2005 P1 and S/2005 P2. The Astronomical Journal , 132, p. 290-298, 2006.
• S.A. Stern , H.A. Weaver , A.J. Steffl , M.J. Mutchler , W.J.Merline , M.W. Buie , E.F. Young , L.A. Young , & J.R. Spencer. A giant impact origin for Pluto"s small moons and satellite multiplicity in the Kuiper belt. Nature 439 , 946-948, 2006.
• Null, G.W., and Owen, W.M. 1996. ``Charon/Pluto Mass Ratio Obtained with HST CCD Observations in 1991 and 1993"", Astronomical Journal 111 , 1368.
• Tholen, D.J. and Buie, M.W. 1990. ``Further Analysis of Pluto-Charon Mutual Event Observations-1990"", Bulletin of the American Astronomical Society 22 , 1129.
• Reinsch, K., Burwitz, V., Festou, M. C. 1994. ``Albedo Maps of Pluto and Improved Physical Parameters of the Pluto-Charon System"", Icarus 108 , 209-218.
• Steffl, A. J.; Mutchler, M. J.; Weaver, H. A.; Stern, S. A.; Durda, D. D.; Terrell, D.; Merline, W. J.; Young, L. A.; Young, E. F.; Buie, M. W.; Spencer, J. R. New Constraints on Additional Satellites of the Pluto System. 2006. The Astron. J., V. 132, Issue 2, pp. 614-619
• Stern, S. A.; Mutchler, M. J.; Weaver, H. A.; Steffl, A. J. The Positions, Colors, and Photometric Variability of Pluto"s Small Satellites from HST Observations 2005-2006. 2006. (arXiv:astro-ph/0605014) . Lunar and Planetary Science XXXVIII (2007). LPI Contribution No. 1338, p.1722