Majhne zgodbe iz Nikitinega otroštva. Lev Nikolajevič Tolstoj

Zgodba je avtobiografske narave in temelji na avtorjevih spominih na lastno otroštvo. Pripoved je povedana v tretji osebi.

Pozimi so Nikiti dali klop za jahanje z gore, zjutraj pa je deček hotel pobegniti na strme rečne bregove, a ga je ujel njegov učitelj Arkadij Ivanovič, »neverjetno učinkovit in zvit« človek. Nikita se je moral umiti, pozajtrkovati in najprej računati, nato pa pisati.

Med pisanjem je imel Nikita srečo - prinesli so pošto. Arkadij Ivanovič, ki je čakal na pismo, se je zamotil in fant se je izmuznil. Ko se je približal reki Chagra, je Nikita zagledal svoje prijatelje - fante iz "našega konca" vasi Sosnovka. Malo naprej so se videli njihovi sovražniki, »Končanski« - fantje s skrajnega konca vasi.

Nikiti ni uspelo jezditi po mili volji - Arkadij Ivanovič ga je hitro prehitel in mu sporočil, da je od očeta prispelo pismo iz Samare. Obljubil je, da bo Nikiti poslal tako veliko darilo, da bo zanj potreben poseben voziček, za božič pa bo k njim prišla mamina prijateljica Anna Apollosovna Babkina z otroki. Arkadij Ivanovič je prejel tudi pismo svoje zaročenke, učiteljice iz Samara.

Nikita je za darilo poskušal izvedeti njegov prijatelj iz moškega stranišča. Miška Koryashonok ni vedel ničesar, vendar je poročal o prihajajoči bitki med "našimi" in "Končanskimi". Nikita je obljubil sodelovanje.

Ponoči je Nikita sanjal, da hoče mačka ustaviti nihalo velike ure, ki je visela v veži na poletni polovici hiše. Deček je vedel: če bi se nihalo ustavilo, bi »vse počilo, razcepilo, zazvenelo in izginilo kot prah«, vendar se ni mogel premakniti. Nikita je nenadoma naredila obupan napor volje in vzletela. Videl je, da je na ohišju ure bronasta vaza in hotel vzeti, kar je tam, a ga je zlobna starka s portreta zgrabila s svojimi tankimi rokami, zlobni starec s naslednje slike pa ga je udaril po hrbtu z dolga pipa za kajenje.

Nikita je padel in se zbudil - Arkadij Ivanovič ga je zbudil in mu sporočil, da so se danes začeli božični prazniki.

Štirinajst jih je padlo na Nikito lastni dnevi, - naredi, kar hočeš.

Istega dne je prišlo do bitke med »našimi« in »Končanskimi«. Pod pritiskom "Končanskih" so "naši" trepetali in bežali. Nikita se je počutil užaljenega in je z vso močjo udaril vodjo "Konchanskyjev" Styopka Karnaushkina, ki je imel, kot je trdil Mishka, očarano pest.

To je obrnilo tok bitke - "naši" so planili na "Končanske" in jih pregnali na pet jardov. Stjopka je Nikito tako spoštoval, da ga je povabil, naj bosta »prijatelja«, nekdanja sovražnika pa sta si izmenjala dragocena darila.

Zvečer je bilo dolgočasno. Veter je tulil na podstrešju. Nikita si je predstavljal, kako veter, "kosmat, pokrit s prahom in pajčevinami, mirno sedi" in tuli od dolgčasa. Melanholijo je prekinil prihod Anne Apollosovne s sinom Victorjem, dijakom drugega razreda gimnazije, in njeno nenavadno lepo devetletno hčerko Lilyo.

Nikita je bil očaran nad Lilyjino lepoto. Ko je bik Buyan zjutraj napadel fante, ki so se sprehajali po dvorišču, je Victor od strahu padel na tla, Nikita pa je ustavil divjo žival. Lilya je ta podvig opazovala skozi okno, kar je dečka zelo razveselilo.

Dan kasneje je na posestvo prispel konvoj, v katerem je bilo darilo, obljubljeno Nikiti - čoln z dvema vesloma. Nekaj večerov pred božičem so otroci lepili okraske za božično drevo iz barvnega papirja. Nato so v dnevni sobi postavili ogromno drevo do stropa in ga okrasili z zvezdicami, medenjaki, jabolki in svečami.

Zvečer so Nikito, Victorja, Lilyo in otroke iz Sosnovke dovolili v dnevno sobo k božičnemu drevesu.

Stala je kot ognjeno drevo, lesketajoče od zlata, isker in dolgih žarkov. Svetloba, ki je prihajala od nje, je bila gosta, topla, dišeča po borovih iglicah, vosku, mandarinah in medenih medenjakih.

Otroci so razdelili darila in počitnice so se začele. Nikitinova mati Aleksandra Leontievna je igrala klavir, Arkadij Ivanovič pa je z otroki vodil okrogle plese okoli božičnega drevesa. Med tem hrupom je Nikiti uspelo ostati sam z Lilyo in jo poljubiti. Po čaju je Nikita odšel pospremit zadovoljne in utrujene goste. Njegova duša je bila lahka in vesela.

Nikita je raje ostal doma z Lilyo, Victor pa se je spoprijateljil z Mishko Koryashonok. Na jarku za ribnikom so zgradili snežno trdnjavo in izzvali »Končanske« na boj. Snežni zidovi niso pomagali: »Končanski« so začeli napad in kmalu so »branilci trdnjave tekli skozi trstičje na ledu ribnika«.

Nikita ni razumel, zakaj se dolgočasi igrati s fanti. Ob pogledu na Lilyo je začutil srečo, "kot da bi se nekje v njem vrtela glasbena skrinjica, nežno in veselo igrala."

Deček je Lili povedal svoje sanje, deklica pa je želela izvedeti, ali je na uri res bronasta vaza in kaj je v njej. Na uri iz mahagonija v pisarni mojega dedka je res bila vaza, v kateri je Nikita našla »tanek prstan z modrim kamnom«. Fant je Lily takoj nadel ta prstan na prst.

Gostje so bili tik pred odhodom. Lilya je obljubila, da bo pisala, in Nikiti se je zdelo, "da je vsega na svetu konec" in nikoli več ne bo videl sence Lilyinega ogromnega loka na steni sobe.

Po odhodu Babkinovih so se Nikitine počitnice končale. Predstavljen je Arkadij Ivanovič nov predmet- algebra, ki se je izkazala za bolj dolgočasno in bolj suhoparno kot aritmetika. Dečkov oče Vasilij Nikitijevič, ki je v Samari čakal na dediščino, je zapisal, da se zadeva zavleče, da bo moral »v Moskvo delat« in da bo doma le v postnem času.

Pismo je razburilo Aleksandro Leontjevno. Vasilija Nikitijeviča že dolgo ni bilo doma in bala se je, da bo Nikita popolnoma pozabil očeta. Nikita je vedel, da se bo vedno spominjal tega veselega, rdečeličnega človeka, nekoliko neprevidnega in lahkomiselnega. Ko se je zanesel, je Vasilij Nikitijevič lahko svoj zadnji denar porabil za popolnoma nepotrebno stvar, kar je njegovo ženo včasih spravilo v solze.

Prizadele so hude zmrzali. Nikita je bila le redko dovoljena na dvorišče. Fant je zdolgočaseno hodil naokoli in se spominjal Lile. Ko je to opazila, se je Alexandra Leontievna odločila, da je njen sin bolan. Nikitine ure algebre so odpovedali, začeli so mu dajati ricinusovo olje in ga zgodaj pošiljati v posteljo. Nikita je postala srečnejša tri tedne pozneje, ko je z juga zapihal močan vlažen veter.

Za vetrom so grapi odleteli v stara gnezda in začela se je pomlad. Nikita je hodil naokoli zaspan, omamljen od vetra in krika grabljev, mučile so ga zlovešče slutnje. Nikita je nekega dne, ko je splezal v kabino Plugar, začel prositi Boga, da bo vse v redu in da se bo spet počutil lahkotno. Molitev je pomagala: mati ga je pogledala ne strogo, kot v zadnje dni, vendar nežno in ljubeče, kot prej.

Ponoči je bil močan naliv, naslednje jutro pa se je začela spomladanska poplava. Čez dan je Nikito prestrašila novica, da se Vasilij Nikitijevič utaplja v napolnjenem talilno vodo grapa

Zvečer je srečno rešeni Vasilij Nikitijevič doma pil čaj in pripovedoval, kako je prišel domov na pravkar kupljenem čistokrvnem žrebcu, ni mogel prečkati grape, napolnjene z vodo, in se je pravzaprav skoraj utopil, a možje so prispeli pravočasno - potegnili so oba on in konj ven. Alexandra Leontyevna je bila tako srečna, da se ni niti jezila na svojega moža zaradi popolnoma nepotrebnega nakupa.

Vasilij Nikitijevič je imel tri dni vročino, vendar ni bilo časa, da bi bil dolgo bolan - moral se je pripraviti na setev. Alexandra Leontyevna je začela veliko spomladansko čiščenje hiše. Nato so na posestvu barvali jajca in pekli velikonočne pirhe. Med tednom so bili Nikitini starši tako utrujeni, da niso šli na veliko jutro, Arkadij Ivanovič, ki ni prejel pisma od neveste, pa je bil mračnega razpoloženja.

Nikito so izpustili samega na jutranji dan v Kolokoltsevo, ukazali so mu, da ostane pri očetovem starem prijatelju Petru Petroviču Devjatovu. Nikita se je hitro seznanil s šestimi sinovi in hčerko Petra Petroviča. Brata sta tekmovala drug z drugim, da bi se pritožila Nikiti zaradi svoje sestre Anne, strašne prikradenosti.

Po jutrenji in velikonočni poslastici je Anna sledila Nikiti za petami. Dečku je bilo neprijetno in ga je bilo sram, brata Devjatov sta se mu začela smejati. Končno je Nikita razumel: Anna je do njega čutila enako kot on do Lile, vendar je še vedno zavračala dekličino prijateljstvo.

Z nikomer, samo z Lily, bi jih lahko imel čudne besede, posebne poglede in nasmehe. In z drugim dekletom - to je bila izdaja in sramota.

Prišla je pomlad, med drevjem so tekali kosi, v gozdu pa je začela kukati kukavica. Nekega dne je Vasilij Nikitijevič vprašal sina, katerega konja iz črede mu je najbolj všeč. Nikita je pokazal na krotkega temno rdečega kastrata Klopika in pomislil, da ta pogovor ni brez razloga.

Na Nikitin rojstni dan, enajstega maja, je bil ribnik sproščen nov čoln. Nato je Vasilij Nikitijevič razglasil Nikito za "žabjega admirala" in dvignil admiralsko prapor na drog za zastavo s podobo njenega stoječega zadnje nogežabe.

Nikita je nekega dne našla rumenogrlega ptička, ki je padel iz gnezda, in ga odnesla v hišo. Deček je piščanca poimenoval Zheltukhin, mu zgradil hišo, ga hranil s črvi in ga varoval pred hišno mačko. Želtukhin se je sprva bal Nikite in mislil, da ga bo zagotovo pojedel, nato pa se je navadil, se naučil leteti in postal član družine skupaj z mačkom Vasilijem Vasiličem in ježkom Ahilko.

Zheltukhin je živel z Nikito do jeseni in se naučil govoriti rusko. Ves dan je škorec letal po vrtu, zvečer pa se je vrnil v svojo hišo na okensko polico. Jeseni je bil Zheltukhin zvabljen v jato selitvenih škorcev.

Prispeli smo prosti dnevi med spomladanskim poljskim delom in košnjo. Mishka Koryashonok je bil zadolžen za pašo konj, Nikita pa je šel k njemu za ves dan - naučil se je jahati konja. Aleksandra Leontievna se je bala, da si bo njen sin zlomil roke in noge, toda Vasilij Nikitijevič ni želel, da bi njegov sin postal "nek nesrečni Sljuntjaj Makaronič" in mu je dal Klopik. Nikita se je naučil skrbeti za konja in od tistega dne je jezdil samo na konju.

Ko je prišel čas, da žito dozori, je na posestvo prišla suša. Nikitini starši so hodili naokoli z zaskrbljenimi obrazi.

Še en dan te preklete vročine in tukaj je lačna zima, tifus, živina umira, otroci umirajo ...

Tudi Arkadij Ivanovič je bil žalosten - njegova nevesta zaradi materine bolezni ni mogla priti v Sosnovko in zdaj bo svojega ženina videla šele jeseni, v Samari.

Po kosilu, ko so Nikitini starši legli k počitku, je v sobo odletel Želtukhin. Nikita mu je natočil vodo v krožnik, škorec je pil, se okopal, nato pa sedel na barometer in rekel: " z nežnim glasom": "Burrya." In potem je Nikita videl, kako se je igla barometra premaknila z oznake "zelo suho" na znak "nevihta". Zvečer se je začela strašna nevihta z močnim dežjem. Pridelek je bil shranjen.

Nikita ima novo odgovornost - odpeljati Klopika v sosednjo vas po pošto. Zlobni pijani poštar nikoli ni dajal časopisov in revij, dokler jih sam ni prebral. Šestkrat na leto je pil, potem pa je bilo bolje, da na pošto sploh ni stopil.

Tokrat je Nikita spet prejel le pisma. Eden od njih je bil od Lily. Deklica je zapisala, da se spominja Nikite in še ni izgubila njegovega prstana. Deček je zavohal spomine na božič in srce mu je začelo veselo utripati.

Nikitina starša sta bila že tri dni v prepiru. Vasilij Nikitijevič je želel iti na sejem, da bi prodal nemirno kobilo, vendar Aleksandra Leontievna svojega moža ni pustila noter - bala se je, da bo porabil preveč denarja. Končno se je par dogovoril: Vasilij Nikitijevič je svoji ženi obljubil, da "na sejmu ne bo porabil norega denarja", za kar je prišel na idejo, da bi tam prodal voziček jabolk.

Zaradi tega so jabolka ostala neprodana; poleg kobile so jih morali dati. Vasilij Nikitijevič je skrival oči in povedal Nikiti, da je kupil serijo kamel čisto po naključju in "strašno poceni", jutri pa bo šel pogledat trio sivih, lisastih konj - še vedno jih bo dobil doma za orehe.

Prišel je avgust. Vasilij Nikitijevič in njegov sin sta cele dneve preživela na mlatilnici in sam hranil snope v njeno »prašno črevesje«. Nikita se je rad vračal domov na vozu, polnem sveže, zlate slame.

Razprostrt v svetleči megli Rimska cesta. Na vozičku, kot v zibki, je Nikita plula pod zvezdami in mirno gledala v daljne svetove.

Prišla je jesen. Vasilij Nikitijevič je znova odšel v Samaro in teden dni kasneje poročal, da "zadeva z dediščino ... ni napredovala niti za korak." Ni želel živeti niti druge zime ločeno, prosil je Aleksandro Leontjevno, naj se preseli v mesto, in ji grozil, da bo kupil "dve čudoviti kitajski vazi."

Aleksandri Leontievni mesto ni bilo všeč, toda novica o nakupu nepotrebnih vaz jo je spodbudila, da se je v treh dneh pripravila. Nasprotno, Arkadij Ivanovič je bil vesel in se je veselil srečanja s svojo nevesto.

V beli enonadstropni hiši sta Aleksandro Leontovno čakali dve kitajski vazi in Anna Apollosovna, Nikito pa je čakala jezna Lilya. Zahtevala je svoje pismo nazaj in Nikita se je z grozo spomnila, da nanj ni nikoli odgovoril. Fant se je začel opravičevati in Lilya mu je prvič odpustila.

Za Nikito se je končala svoboda podeželja in začelo se je mestno življenje v sedmih nenaseljenih in tesnih prostorih. Fant se je počutil kot ujetnik - enako kot Zheltukhinn v prvih dneh. Teden dni kasneje je Nikita opravila izpite in vstopila v drugi razred gimnazije.

Tolstoj Aleksej Nikolajevič
Nikitino otroštvo
Tolstoj A.N.
NIKITINO OTROŠTVO
SONČNO JUTRO
Nikita je vzdihnil, se prebudil in odprl oči. Sonce je sijalo skozi zmrznjene vzorce na oknih, skozi čudovito naslikane zvezde in dlanaste liste. Luč v sobi je bila snežno bela. Zajček je zdrsnil iz pomivalne skodelice in trepetal na steni.
Ko je odprl oči, se je Nikita spomnil, kaj mu je mizar Pakhom rekel sinoči:
"Tukaj ga bom namazal in temeljito zalil, in ko zjutraj vstaneš, sedi in pojdi."
Včeraj zvečer je Pakhom, zvit in pikast mož, Nikiti na njegovo posebno željo naredil klop. To je bilo narejeno takole:
V kočiji, na delovnem pultu, med obročasto zvitimi, dišečimi oblanci, je Pakhom skobljal dve deski in štiri noge; spodnjo desko s sprednjega roba - od nosu - odrežemo, da se ne zatakne v sneg; stružene noge; Za lažje sedenje sta v zgornji plošči dva izreza za noge. Spodnjo desko so namazali s kravjimi iztrebki in trikrat na mrazu zalili - potem so jo naredili kot zrcalo, na zgornjo desko so privezali vrv - za prenašanje klopi, pri spustu z gore pa za poravnavo.
Zdaj je klop seveda pripravljena in stoji ob verandi. Pakhom je taka oseba: "Če, pravi, je to, kar sem rekel, zakon, bom to storil."
Nikita je sedela na robu postelje in poslušala - v hiši je bilo tiho, verjetno še nihče ni vstal. Če se oblečeš v minuti, ne da bi se seveda umil ali umil zob, potem lahko pobegneš skozi zadnja vrata na dvorišče, z dvorišča pa v reko. Na strmih bregovih so snežni zameti - usedi se in leti ...
Nikita je vstala iz postelje in se na prstih sprehodila po vročih, sončnih kvadratih na tleh ...
V tem času so se vrata rahlo odprla in v sobo je pomolila glava z očali, štrlečimi rdečimi obrvmi in svetlo rdečo brado. Glava je pomežiknila in rekla:
-Ali vstajaš, ropar?
ARKADIJ IVANOVIČ
Človek z rdečo brado, Nikitinov učitelj Arkadij Ivanovič, je zvečer izvedel vse in namenoma zgodaj vstal. Ta Arkadij Ivanovič je bil neverjetno učinkovit in zvit človek. Vstopil je v Nikitino sobo, se smejal, se ustavil pri oknu, dihal na steklo, in ko je postalo prozorno, je nastavil očala in pogledal na dvorišče.
"Ob verandi je čudovita klop," je rekel.
Nikita je molčala in se namrščila. Moral sem se obleči in si umiti zobe, poleg tega pa si umiti ne le obraz, ampak tudi ušesa in celo vrat. Po tem je Arkadij Ivanovič objel Nikito za ramena in ga odpeljal v jedilnico. Mati je sedela za mizo ob samovarju v topli sivi obleki. Prijela je Nikito za obraz, ga z jasnimi očmi pogledala v oči in ga poljubila.
- Si dobro spal, Nikita?
Nato je podala roko Arkadiju Ivanoviču in ljubeče vprašala:
- Kako ste spali, Arkadij Ivanovič?
»Dobro sem spal,« je odgovoril, nasmejan iz neznanega razloga, z rdečimi brki, se usedel za mizo, vlil smetano v čaj, vrgel košček sladkorja v usta, ga zgrabil z belimi zobmi in pomežiknil Nikiti skozi njegova očala.
Arkadij Ivanovič je bil neznosna oseba: vedno se je zabaval, vedno je pomežiknil, nikoli ni govoril neposredno, ampak tako, da mu je srce zaigralo. Na primer, zdi se, da je moja mama jasno vprašala: "Kako si spal?" Odgovoril je: »Dobro sem spal,« kar pomeni, da je to treba razumeti: »Toda Nikita je želela pobegniti k reki pred čajem in poukom, a včeraj je namesto tega Nikita nemški prevod Dve uri sem sedel na Pakhomovi delovni mizi.”
Arkadij Ivanovič se ni nikoli pritoževal, to je res, toda Nikita je moral ves čas držati uho do tal.
Ob čaju je mama povedala, da je bila ponoči zelo mrzla, voda v kadi na vhodu je zmrznila in ko sta šla na sprehod, si mora Nikita nadeti kapo.
- mati, iskreno"Strašna vročina je," je rekel Nikita.
- Prosim te, da si nadeneš kapuco.
- Lica me pečejo in dušijo, jaz bom, mati, v pokrivalu hujšega prehladila.
Mati je tiho pogledala Arkadija Ivanoviča, Nikito, njen glas je zatrepetal:
- Ne vem, na koga ste postali gluhi.
»Gremo študirat,« je rekel Arkadij Ivanovič, odločno vstal in si hitro pomel roke, kot da na svetu ni večjega užitka od tega, kako se odločiti. aritmetične težave in narekujete pregovore in reke, od katerih se vam zaleskečijo oči.
V veliki prazni in beli sobi, kjer je na steni visel zemljevid obeh hemisfer, je Nikita sedel za mizo, pokrit s madeže črnila in poslikanih obrazov. Arkadij Ivanovič je odprl knjigo problemov.
"No," je veselo rekel, "kje si se ustavil?" - In z ošiljenim svinčnikom je podčrtal številko naloge.
»Trgovec je prodal več aršinov modrega blaga po 3 rublje 64 kopekov za aršin in črno blago ...« je prebral Nikita. In zdaj se mu je, kot vedno, predstavil tale trgovec iz problemske knjige. Bil je v dolgem, zaprašenem fraku, z rumenim, žalostnim obrazom, ves dolgočasen in ploščat, uvel. Njegova trgovina je bila temna kot tresk; na prašno ravno polico položite dva kosa blaga; trgovec je iztegnil svoje suhe roke proti njim, vzel kose s police in pogledal Nikito z dolgočasnimi, brezživimi očmi.
- No, kaj misliš, Nikita? - je vprašal Arkadij Ivanovič, skupaj je prodal osemnajst aršinov. Koliko modrega blaga je bilo prodanega in koliko črnega blaga?
Nikita je nagubal obraz, trgovec se je popolnoma sploščil, oba kosa blaga sta zašla v steno in bila prekrita s prahom ...
Arkadij Ivanovič je rekel: "Ai-ai!" - in začel razlagati, hitro pisati številke s svinčnikom, jih množiti in deliti ter ponavljati: "Ena v mislih, dve v mislih." Nikiti se je zdelo, da sta med množenjem »ena v mislih« ali »dve v mislih« hitro skočila s papirja na glavo in ju tam požgečkala, da ne bi bila pozabljena. Bilo je zelo neprijetno. In sonce se je iskrilo v dveh zamrznjenih oknih učilnice in vabilo: "Gremo k reki."
Končno je bilo računanja konec in začel se je narek. Arkadij Ivanovič je stopil ob steni in s posebnim, zaspanim glasom, ki ga ljudje nikoli ne govorijo, začel narekovati:
- "... Vse živali, ki obstajajo na zemlji, nenehno delajo, delajo se poslušno in pridno ..."
Nikita je iztegnil konico jezika, pero je zaškripalo in brizgalo.
Nenadoma so v hiši zaloputnila vrata in zaslišal se je zvok ljudi, ki so hodili po hodniku v zmrznjenih čevljih. Arkadij Ivanovič je spustil knjigo in poslušal. Mamin vesel glas je vzkliknil v bližini:
- Kaj, so prinesli pošto?
Nikita je popolnoma sklonil glavo v svoj zvezek in ga je zamikalo, da bi se zasmejal.
»Ubogljiv in priden,« je ponavljal s pojočim glasom, »napisal sem 'priden'.«
Arkadij Ivanovič si je popravil očala.
- Torej, vse živali, ki obstajajo na zemlji, so poslušne in pridne ... Zakaj se smejiš?.. Si zasadil madež?.. Vendar si bomo zdaj vzeli kratek odmor.
Arkadij Ivanovič je stisnil ustnice, potresel s prstom, dolgim kot svinčnik, in hitro zapustil učilnico. Na hodniku je vprašal mamo:
- Alexandra Leontievna, ali ni pisma zame?
Nikita je uganil, od koga čaka na pismo. A časa ni bilo za izgubljati. Nikita je oblekel kratek ovčji plašč, čevlje iz klobučevine in klobuk, dal kapo pod komodo, da jih ne bi našli, in stekel na verando.
DRIFHI
Široko dvorišče je bilo popolnoma prekrito s sijočim, belim, mehkim snegom. Na njej so bile globoke človeške in pogoste pasje sledi. Zrak, zmrznjen in redek, me je žgečil v nosu in z iglami bodel v lica. Kolarnica, hlev in skednji stali so počepeni, pokriti z belimi kapami, kakor bi bili vrasli v sneg. Sledi tekačev so kot steklo vodile od hiše čez celotno dvorišče.
Nikita je stekla po čistih stopnicah z verande. Na dnu je stala čisto nova borova klop s prepleteno vrvjo. Nikita ga je pregledal - izdelan je trdno, poskusil - dobro drsi, položil klop na ramo, zgrabil lopato, misleč, da jo bo potreboval, in stekel po cesti ob vrtu do jezu. Tam so stale ogromne, široke vrbe, ki so segale skoraj do neba, prekrite z zmrzaljo, vsaka veja je bila videti kot iz snega.
Nikita je zavil desno, proti reki, in poskušal slediti cesti po stopinjah drugih ljudi, na istih mestih, kjer je bil sneg nedotaknjen, čist - Nikita je hodil nazaj, da bi odvrnil pogled Arkadija Ivanoviča.
V teh dneh so se na strmih bregovih reke Chagry nabrali veliki puhasti snežni zameti. Na drugih mestih so kot ogrinjala visela nad reko. Samo stojte na takem ogrinjalu in bo zaječalo, se usedlo in v oblaku snežnega prahu se bo zvalila gora snega.
Na desni strani se je kot modrikasta senca vila reka med belimi in pustimi polji. Levo, tik nad strmim pobočjem, so bile črne koče in žerjavi vasi Sosnovka. Moder visok dim se je dvigal nad strehe in se stopil. Na zasneženi pečini, kjer so lise in proge rumenele od pepela, ki so ga zjutraj pograbili iz peči, so se premikale majhne postave. To so bili Nikitinovi prijatelji – fantje z »našega konca« vasi. In dalje, kjer je reka zavijala, so bili komaj vidni drugi fantje, »Končanskie«, zelo nevarni. Nikita je vrgel lopato, spustil klop na sneg, sedel nanjo, močno zgrabil vrv, se dvakrat odrinil z nogami in klop se je sama spustila z gore. Veter mi je žvižgal v ušesa, z obeh strani se je dvigal snežni prah. Dol, dol, kot puščica. In nenadoma je tam, kjer se je končal sneg nad strmim pobočjem, klop poletela po zraku in zdrsnila na led. Šla je tišje, tišje in postajala tišja.
Nikita se je zasmejal, stopil s klopi in jo odvlekel na goro ter se mu zagozdila do kolen. Ko se je povzpel na breg, nedaleč stran, na zasneženem polju, je zagledal črno postavo Arkadija Ivanoviča, ki se je zdela višja od človeka. Nikita je zgrabil lopato, planil na klop, zletel dol in stekel po ledu do mesta, kjer so snežni zameti viseli nad reko.
Ko se je povzpel pod sam rt, je Nikita začel kopati jamo. Delo je bilo enostavno – sneg so kosili z lopato. Ko je Nikita izkopal jamo, je splezal vanjo, povlekel klop in jo od znotraj začel polniti z grudo. Ko je bila stena položena, se je v jamo razlila modra polsvetloba - bilo je udobno in prijetno.
Nikita je sedel in mislil, da nihče od fantov nima tako čudovite klopi. Vzel je pisalni nož in začel na zgornjo desko vrezovati ime Vevit.
- Nikita! kam si šel - je slišal glas Arkadija Ivanoviča.
Nikita je pospravil nož v žep in pogledal v špranjo med grudami. Spodaj, na ledu, je Arkadij Ivanovič stal z dvignjeno glavo.
- Kje si, ropar?
Arkadij Ivanovič je popravil očala in se povzpel proti jami, a se je takoj zataknil do pasu.
- Pojdi ven, vseeno te bom spravil od tam.
Nikita je molčal, Arkadij Ivanovič je poskušal splezati višje; a se je spet zataknil, dal roke v žepe in rekel:
- Če nočeš, ne. Ostani. Dejstvo je, da je mama prejela pismo iz Samare ... Vendar, zbogom, odhajam ...
- Kakšno pismo? - vprašala je Nikita.
- Ja! Torej ste vendarle tukaj.
- Povej mi, od koga je pismo?
- Pismo o prihodu nekaterih ljudi na počitnice.
Od zgoraj so takoj priletele kepe snega. Nikitina glava je štrlela iz jame. Arkadij Ivanovič se je veselo zasmejal.
SKRIVNOSTNO PISMO
Ob večerji je mama končno prebrala to pismo. Bilo je od mojega očeta.
- "Dragi Saša, kupil sem nekaj, kar sva se odločila podariti enemu fantu, ki si po mojem mnenju komaj zasluži to lepo stvar." Ob teh besedah je Arkadij Ivanovič začel strašno mežikati precej velika, zato pošljite dodaten voziček zanjo. In še nekaj novic: Anna Apollosovna Babkina in njeni otroci prihajajo k nam na počitnice ..."
"Ni več zanimivo," je rekla mama in na vsa Nikitina vprašanja samo zaprla oči in zmajala z glavo:
- Ničesar ne vem.
Tudi Arkadij Ivanovič je molčal in dvignil roke: "Ničesar ne vem." In na splošno je bil ves ta dan Arkadij Ivanovič preveč vesel, odgovarjal je naključno in ne-ne - in iz žepa je izvlekel nekakšno pismo, iz njega prebral dve vrstici in nagubal ustnice. Očitno je imel svojo skrivnost.
Ob mraku je Nikita stekla čez dvorišče v sobo za ljudi, od koder je na škrlaten sneg padala svetloba dveh zamrznjenih oken. Večerjali smo v ljudski sobi. Nikita je trikrat zažvižgal. Minuto kasneje se je pojavil njegov glavni prijatelj Mishka Koryashonok, obut v ogromne škornje iz klobučevine, brez klobuka in v ovčjem plašču, ki je bil vržen čez njega. Tukaj, za vogalom ljudske sobe, mu je Nikita šepetala o pismu in ga vprašala, kaj naj prinesejo iz mesta.
Mishka Koryashonok je šklepetajoč z zobmi od mraza rekel:
- Vsekakor nekaj ogromnega, oči mi bodo počile. Tekel bom, hladno je. Poslušaj, jutri hočemo premagati fante Konchan v vasi. Šla boš, prav?
- OK.
Nikita se je vrnil domov in se usedel k branju Brezglavega jezdeca.
Za okrogla miza Mati in Arkadij Ivanovič sta sedela pod veliko svetilko s knjigami. Za veliko pečjo – tup, tup, tup – je čriček žagal kos lesa. V sosednji temni sobi so prasketale talne deske.
Brezglavi jezdec je dirkal po preriji in bičal visoka trava rdeča luna je vzhajala nad jezerom. Nikita je začutil, da se mu dlake na zatilju premikajo. Previdno se je obrnil - za črnimi okni je zableskala neka sivkasta senca. Iskreno, videl jo je. Mama je rekla in dvignila glavo od knjige:
- Veter se je proti noči okrepil, nevihta bo.
SANJE
Nikita je imel sanje - imel jih je že večkrat, vedno iste.
Vrata v vežo se odprejo enostavno in tiho. Na parketu ležijo modrikasti odsevi oken. Za črnimi okni visi luna - velika svetlobna krogla. Nikita je splezala na mizo s kartami v pregradi med okni in videla:
Tukaj, nasproti, ob kreda beli steni se ziblje okroglo nihalo v visokem ohišju ure, ziblje se, obsijano z mesečino. Nad uro, na steni, v okvirju visi strog starec s pipo, poleg njega je starka, v kapici in šalu, in gleda s stisnjenimi ustnicami. Od ure do vogala, ob steni, so široki črtasti stoli iztegnili roke in se posedli vsak na štiri noge. V kotu je sedel nizek kavč. Sedijo brez obraza, brez oči, izbuljeni v luno in se ne ganejo.
Izpod zofe, izpod resice, prileze mačka. Pretegnil se je, skočil na zofo in hodil, črn in dolg. Hodi s spuščenim repom. Skočil je s kavča na fotelje, hodil po foteljih ob steni, se sklanjal, lezel pod roke. Prišel je do konca, skočil na tla in se usedel pred uro, s hrbtom proti oknom. Nihalo zaniha, starec in starka strogo gledata mačka. Nato je mačka vstala, se z eno tačko naslonila na ohišje in z drugo tačko poskušala ustaviti nihalo. Toda v ohišju ni stekla. Kmalu bo dobil tačko.
Oh, moral bi kričati! Toda Nikita ne more migniti niti s prstom, ne premakne se in je prestrašen, prestrašen, vsak trenutek bodo težave. Mesečina nepremično leži v dolgih kvadratih na tleh. Vsi v dvorani so obmolknili in počepnili na noge. In mačka se je iztegnila, upognila glavo, zatisnila ušesa in s šapo vzela nihalo. In Nikita ve, da če se ga dotakne s tačko, se bo nihalo ustavilo in v isti sekundi bo vse počilo, se razcepilo, zazvenelo in kot prah izginilo, ne bo ne veže ne mesečine.
Od strahu Nikitino ostro steklo zazveni v njegovi glavi, pesek posuje s kurjo polt po telesu ... Zbere vso moč, z obupan jok Nikita se je vrgel po tleh! In tla so se nenadoma spustila. Nikita je prisedla. Gleda okoli. V sobi sta dve zamrznjeni okni; skozi steklo se vidi čudna luna, večja kot običajno. Na tleh je lonec in okoli ležijo škornji.
"Gospod, slava tebi, Gospod!" - Nikita se je naglo prekrižal in potisnil glavo pod blazino. Ta blazina je bila topla, mehka, polna sanj.
Toda uspelo mu je zapreti oči in videl je, da spet stoji na mizi v isti sobi. Nihalo se ziblje v mesečini, starček in starka gledata strogo. In spet mačja glava prileze izpod kavča. Toda Nikita je že iztegnil roke, se odrinil od mize in skočil ter s hitrim premikanjem nog poletel ali lebdel nad tlemi. Neverjetno prijetno je leteti po sobi. Ko so se njegove noge začele dotikati tal, je zamahnil z rokami in se počasi dvignil do stropa ter zdaj poletel v neenakomernem letu po steni. Blizu nosu je bil viden štukaturni venec; na njem je ležal siv in prijeten prah in prijetno je dišalo. Potem je zagledal znano razpoko v steni, podobno Volgi na zemljevidu, nato star in zelo čuden žebelj z vrvico, obdan z mrtvimi muhami.
Nikita je brcnila v steno in počasi poletela čez sobo proti uri. Na vrhu ohišja je bila bronasta vaza, v vazi na dnu pa je bilo nekaj, česar se ni videlo. In nenadoma je bilo Nikiti točno na uho rečeno: "Vzemi, kar je tam."
Nikita je odletel do ure in potisnil roko v vazo. Zdaj pa se je izza zidu, iz slike, hitro nagnila zlobna starka in s tankimi rokami prijela Nikito za glavo. Osvobodil se je in izza druge slike se je nagnil starec, zamahnil z dolgo pipo in Nikito tako spretno udaril po hrbtu, da je zletel na tla, zasopel in odprl oči.
Sonce je sijalo in se iskrilo skozi zmrznjene vzorce. Arkadij Ivanovič je stal blizu postelje, stresel Nikito za ramo in rekel:
- Vstani, vstani, ura je devet.
Ko je Nikita sedel v postelji in si pomel oči, je Arkadij Ivanovič večkrat pomežiknil in si močno pomel roke.
- Danes, brat moj, se ne bomo učili.
Zakaj?
- Ker se konča na y. Dva tedna lahko tečeš naokoli z izvešenim jezikom. Vstani.
Nikita je skočila iz postelje in zaplesala na toplih tleh:
»Božični prazniki!« Čisto je pozabil, da se od danes začneta srečna in dolga dva tedna. Med plesom pred Arkadijem Ivanovičem je Nikita pozabil še nekaj: svoje sanje, vazo na uri in glas, ki mu je šepetal na uho: »Vzemi, kar leži tam.«
STARA HIŠA
Štirinajst njegovih dni je padlo na Nikito - delaj, kar hočeš. Postalo je celo malo dolgočasno.
Ob jutranjem čaju si je naredil zaporo iz čaja, mleka, kruha in marmelade in bil tako sit, da je moral nekaj časa sedeti v tišini. Ko je gledal svoj odsev v samovarju, je bil dolgo časa presenečen, kakšen dolg, grd obraz ima, dolžina samovarja. Potem je začel razmišljati, da če vzameš čajno žličko in jo zlomiš, bo iz enega dela prišel čoln, iz drugega pa lahko narediš nabiralnik - da nekaj pobereš.
Mama je končno rekla: "Res bi moral iti na sprehod, Nikita."
Nikita se je počasi oblekel in s prstom šel po mavčnem zidu, šel po dolgem hodniku, kjer je toplo in prijetno dišalo po pečeh. Levo od tega hodnika, na južna stran hiše, tam so bile zimske sobe, ogrevane in bivalne sobe. Desno, na severni strani, je bilo pet poletnih, napol praznih sob, v sredini pa veža. Tu so bile ogromne lončene peči ogrevane le enkrat na teden, kristalni lestenci so viseli zaviti v gazo, na tleh v veži je ležal kup jabolk - njihov gnilo sladek vonj je napolnil celotno poletno polovico.
Nikita je komaj odprla hrastova dvokrilna vrata in se na prstih podala skozi prazne sobe. Skozi polkrožna okna se je videl vrt, pokrit s snegom. Drevesa so stala nepremično, njihove bele veje so bile spuščene, goščave lila na obeh straneh balkonskega stopnišča pa so se upognile pod snegom. Na jasi so bile sledi modrega zajca. Tik ob oknu je na veji sedela črna vrana z veliko glavo, podobna hudiču. Nikita je s prstom potrkal po kozarcu, vrana se je umaknila vstran in poletela ter s krili strgala sneg z vej.
Nikita je prišel do skrajne kotne sobe. Tu ob stenah so stale zaprašene omare, skozi njihovo steklo so se lesketali vezavi starih knjig. Nad popločanim ognjiščem je visel portret dame neverjetne lepote. Nosila je črno žametno jahalno obleko in z orokavičeno roko držala bič. Zdelo se je, da hodi in se obrnila ter pogledala Nikito s pretkanim nasmehom in napetimi dolgimi očmi.
Nikita se je usedel na kavč in z brado naslonil na pesti pogledal gospo. Lahko bi tako sedel in jo dolgo gledal. Zaradi nje, to je večkrat slišal od svoje matere, so se njegovemu pradedku zgodile velike težave. Tu nad knjižno omaro je visel portret nesrečnega pradeda - suhljat starček s koničastim nosom in udrtimi očmi; s svojo prstano roko je držal haljo na prsih; ob strani je ležal na pol razgrnjen papirus in pero peresa. Iz vsega se vidi, da je zelo nesrečen starec.
Mati mi je povedala, da je moj praded podnevi navadno spal, ponoči pa je bral in pisal; Ponoči so stražarji tavali po hiši in ropotali z ropotuljami, da nočne ptice ne bi letale pod okna in strašile mojega pradedka. Takrat pravijo, da je vrt zarasla visoka gosta trava. Hiša, razen te sobe, je bila vklesana in nenaseljena. Dvoriščani so zbežali. Zadeve mojega pradedka so bile popolnoma obžalovanja vredne.
Nekega dne ga niso našli ne v pisarni ne v hiši ne na vrtu; iskali so ga cel teden, potem pa je izginil. In pet let kasneje je njegov dedič prejel od njega iz Sibirije skrivnostno pismo: "Iskal sem mir v modrosti, našel pozabo med naravo."
Razlog za vse te čudni pojavi v amazonki je bila dama. Nikita jo je pogledal z radovednostjo in navdušenjem.
Pred oknom se je spet pojavila vrana, ki je posipala sneg, sedla na vejo in začela potapljati z glavo, odpirati kljun in kvakati. Nikita se je počutila grozljivo. Stopil je iz praznih prostorov in stekel na dvorišče.
PRI VODNJEM
Sredi dvorišča, blizu vodnjaka, kjer je bil sneg okrog rumen, leden in poteptan, je Nikita našel Miško Korjašonok. Miška je sedel na robu vodnjaka in v vodo potopil konico golice - usnjenega palčnika, ki ga je nosil na roki.
Nikita je vprašal, zakaj to počne. Mishka Koryashonok je odgovoril:
- Vsi Konchanovi golitsa dunk, zdaj pa bomo mi dunk. Začela se bo dušiti - strast je spretno boriti se. Boste šli v vas?
- In kdaj?
- Pojdimo na kosilo in gremo. Ne povej mami ničesar.
"Mama me je pustila, vendar mi ni rekla, naj se borim."
- Zakaj mi nisi rekel, naj se borim? Kaj če skočijo nate? Veš, kdo bo skočil nate - Styopka Karnaushkin. On ti ga bo dal, ti brcni.
"No, Stjopko lahko prenesem," je rekel Nikita, "z enim mezincem ga bom pustil." In Miški je pokazal prst.
Koryashonok je pogledal, pljunil in rekel s grobim glasom:
- Styopka Karnaushkin ima očarljivo pest. Prejšnji teden je šel v vas, na Utevko, z očetom kupit sol, kupit ribe, tam so mu s pestjo rekli: "Ne lažem."
Nikita je pomislil, - seveda bi bilo bolje, da sploh ne bi šel v vas, toda Miška bo rekla - on je strahopetec.
- Kako so govorili z njim s pestjo? - je vprašal. Medved je spet pljunil:
- To je prazna stvar. Najprej vzemite saje in si namažite roke ter trikrat recite: "Tani-bani, kaj je pod nami pod železnimi stebri?" To je vse zate ...
Nikita je Koryashonoka pogledal z velikim spoštovanjem. Takrat so se škripajoče odprla vrata na dvorišču in od tam so v gostem sivem kupu pritekle ovce, ki so trkale s kopiti kot členki, stresale z repi in padale orehe. Blizu vodnjaka se je gnetla čreda ovac. Blekajoče in gneče so se ovce povzpele na hlod, z gobci prebijale tanek led, pile in kašljale. Oven, umazan in dolgodlak, se je zazrl v Miško z belimi, pegastimi očmi, potopkal z nogo, Miška mu je rekla: "Leni človek," in oven se je pognal proti njemu, a Miški je uspelo skočiti čez blok.
Nikita in Miška sta tekla čez dvorišče, se smejala in dražila. Oven se je pognal za njimi, a pomislil in zablejal:
- Saaaami i-e-e-e-drevesa.
Ko so z zadnje verande začeli kričati, naj gre Nikita na večerjo, je Miška Korjašonok rekla:
- Glej, ne zavajaj me, pojdiva v vas.
BITKA
Nikita in Miška Koryashonok sta šla v vas skozi vrt in ribnik po kratki cesti. Na ribniku, kjer je veter odpihnil sneg z ledu, se je Miška za trenutek ustavila, vzela pisalni nož in škatlico vžigalic, se usedla in, vohajoč, začela klesti modri led na mestu, kjer je bil bel mehurček v njem. To stvar so imenovali "mačka" - močvirski plini so se dvignili z dna ribnika in v mehurčkih zamrznili v led. Ko je izdolbel led, je Mishka prižgal vžigalico in jo prinesel k vodnjaku, "mačka" je vzplamtela in nad ledom se je dvignil rumenkast, tih plamen.
"Glej, nikomur ne povej o tem," je rekel Mishka, "ta teden bomo šli v spodnji ribnik zažgat mačke, tam poznam enega - ogromen je, gorel bo ves dan."
Fantje so stekli čez ribnik, se prebili skozi podrto rumeno trsje na drugo stran in vstopili v vas.
To zimo je bilo veliko snega. Kjer je med dvorišči prosto pihal veter, je bilo malo snega, a med kočami čez cesto so bili snežni zameti višji od streh.
Koča fantka, norca Savoska, je bila popolnoma pokrita, en dimnik je štrlel nad snegom. Miška je rekel, da je predvčerajšnjim ves svet z lopatami odkopaval Savoško, njega, bedaka, pa je ponoči zasul snežni metež, zakuril je štedilnik, skuhal prazno zeljno juho, jo pojedel in zlezel v peč spati. Tako so ga našli zaspanega na štedilniku, ga zbudili in odvlekli na viski – za neumnost.
Vas je bila prazna in tiha, tu in tam se je kadilo iz dimnikov. Nizko, nad belo planjavo, nad pometenimi zameti in strehami je sijalo motno sonce. Nikita in Miška sta prispela do koče Artamona Tjurina, strašnega človeka, ki so se ga bali vsi v vasi - bil je tako močan in jezen, in skozi okno je Nikita videla Artamonovo rdečo brado, kot metlo - sedel je za mizo in srkanje iz lesene skodelice. Trije pegasti dečki, Artamonovi sinovi: Semka, Lenka in najmlajši Artamoška, so gledali skozi drugo okno, z nosom pritisnjenim na steklo.
Miška, ki se je približala koči, je zažvižgala, Artamon se je obrnil, žvečil s svojimi velikimi usti in Miški zagrozil z žlico. Trije fantje so izginili in se takoj pojavili na verandi, opasani s pasovi iz ovčje kože.
"Eh, ti," je rekel Mishka in si potisnil klobuk čez uho, "eh, vi dekleta ... Sedite doma," ste se bali.
»Ničesar se ne bojimo,« je odgovoril eden od pegastih mož Semka.
"Tjatka ti ne reče, da plapolaš s škornji," je rekla Lenka.
"Pravkar sem šel in zavpil Končanom, niso užaljeni," je rekel Artamoshka mlajši.
Miška je pomaknil kapo na drugo uho, se zasmejal in odločno rekel:
- Gremo dražit. Pokazali jim bomo. Pegasti so odgovorili: "prav" in vsi skupaj so plezali
na velik snežni zamet, ki je ležal čez cesto - od tod, za Artamonovo kočo, se je začel drugi konec vasi.
Nikita je mislil, da Končanska stran mrgoli fantov, vendar je bilo prazno in tiho, le dve deklici, zaviti v šale, sta vlekli sani na snežni zamet, sedli nanje, raztegnili škornje iz klobučevine pred seboj, prijeli za vrv , je zacvilil in se skotalil po ulici mimo hleva in dalje po strmem bregu na rečni led.
Miška, ki so ji sledili pegasti fantje in Nikita, je začel kričati iz snežnega zameta:
- Hej, Konchanskies!
- Tukaj smo!
- Skrili so se, bojijo se!
- Pridi ven, premagali te bomo!
- Pridi ven z eno roko, hej, Konchanskies! - je zavpil Miška in zamahnil s palčniki.
Na drugi strani, na snežnem zametu, so se pojavili štirje Končani. Potrepljali so se, božali z palčniki po bokih, popravljali klobuke, začeli so tudi kričati:
- Zelo se te bojimo!
- Zdaj nas je strah!
- Žabe, male žabe, qua-qua!
S te strani so se na snežni zamet povzpeli tovariši - Aljoška, Nil, Vanka Črna ušesa, Petruška - Bobiljev nečak in še več mali fant z velikim trebuhom, navzkriž zavit v materin šal. S tiste strani je prišlo tudi pet ali šest fantov. Zakričali so:
- Hej, pegasti, pridite sem, vam bomo obrisali pege!
- Kovači so navzkriž, podkovali so miško! - Mishka Koryashonok je zavpil s te strani.
- Žabe, male žabe!
Na obeh straneh je bilo do štirideset fantov. A niso začeli, bilo je strašljivo. Metali so sneg in kazali nosove. Od one strani so kričali: »Žabe, žabice!«, od te strani: »Kovači so navzkriž!« Oba sta bila žaljiva. Nenadoma se je pojavil med Končanskimi majhne rasti, fant s širokim nosom. Odrinil je svoje tovariše, stopil iz snežnega zameta, se oprl z rokami in zavpil:
- Žabice, pridi ven, ena na ena!
To je bila slavna Styopka Karnaushkin z očarljivo pestjo.
Končanski so vrgli klobuke v zrak in zažvižgali. Na tej strani so fantje utihnili. Nikita se je ozrla. Pegasti moški so stali namrščeni. Aljoša in Vanka Črnouha sta se naslonila nazaj, deček v materinem šalu je strmel v Karnauškina z okroglimi očmi in se pripravljal na rjovenje, Miška Korjašonok je godrnjal in potegnil pas pod trebuh:
- Tudi jaz jih nisem tako položil - brez primere. Nočem začeti, a če se razjezim, mu bom dal toliko, da mu bo klobuk dvignil dva sežnjeva visoko.
Stjopka Karnauškin, ko je videl, da se nihče noče boriti z njim, je pomahal z rokavico:
- Ven, fantje!
In Končani so kričali in žvižgali padli iz snežnega zameta.
Pegasti so trepetali, Miška je tekla za njimi, Vanka Črnouh in na koncu vsi fantje, tudi Nikita. Mali v šalu se je usedel v sneg in tulil.
Naši možje so tekli skozi dvorišče Artamonova in dvorišče Černouhova in se povzpeli na snežni zamet. Nikita se je ozrla. Zadaj so v snegu ležali Aljoška, Nil in pet naših mož, nekateri so padli, nekateri pa so se od strahu ulegli sami - ležečega je bilo nemogoče zadeti.
Nikita se je počutila, vsaj jokala, prizadeta in osramočena: bili so strahopetni, niso sprejeli boja. Ustavil se je, stisnil pesti in takoj zagledal Stjopko Karnauškina, ki je tekel proti njemu, s spuščenim nosom, z velikimi usti in s kravjo ličko pod kapo iz ovčje kože.
Nikita je sklonil glavo in stopil proti njemu, z vso silo udaril Stjopko v prsi. Stjopka je zmajal z glavo, odvrgel klobuk in sedel v sneg.
"Oh, ti," je rekel, "se zbudiš ...
Končanski so se takoj ustavili. Nikita je šel proti njima in popustili so. Prehitevanje Nikite, kričanje: "Naša baretka!" - cela naša stena je planila proti Končanskim. Končanski so tekli. Pet jardov so jih lovili, dokler niso bili vsi pobiti.
Nikita se je vrnil na svoj konec, navdušen, razgret in iskal je nekoga drugega, s katerim bi se boril. Zaklicali so mu. Stjopka Karnauškin je stal za skednjem. Nikita se je približal, Stjopka ga je pogledal izpod obrvi.
"Veliko si mi dal," je rekel, "si želiš biti prijatelja?"
»Seveda si želim,« je naglo odgovorila Nikita. Fantje so se spogledali in se nasmejali. Stepka
rekel:
- Zamenjajmo se. - Dajmo.
Nikita je pomislil, da bi mu dal najboljše, in Stjopki dal pisalni nož s štirimi rezili. Stjopka ga je dal v žep in izvlekel svinčeno naglavje:
- Vklopljeno. Ne izgubite ga, veliko je vredno.
KAKO SE JE KONČAL DOLGOČASEN VEČER
Zvečer si je Nikita ogledal slike v Nivi in prebral razlage k slikam. Bilo je malo zanimivega.
Tukaj je narisano: žena stoji na verandi z golimi rokami do komolcev; v laseh ima rože, na rami in ob nogah golobčke. Moški s pištolo na ramenih kaže zobe skozi ograjo.
Najbolj dolgočasno pri tej sliki je to, da ne razumeš, zakaj je bila narisana. Pojasnilo pravi:
Kdo od vas še ni videl domačih golobov, teh pravih prijateljev človeka? (Nikita je preskočil golobe). Mlada Elza, pastorjeva hči, je zagledala svojega ljubljenca in veselo poletela na njeno ramo, drugi so ji kljuvali mladega lovca , prikrito občuduje to sliko.”
Nikita si je predstavljala, da bo ta Elsa hranila in hranila golobe in ji ni preostalo drugega - dolgčas. Tudi njen oče, župnik, je nekje v sobi – sedi na stolu in zeha od dolgčasa. In mladi sosed je pokazal zobe, kot da ga boli želodec, in je šel po poti, pokazal zobe, njegova puška pa seveda ni streljala. Nebo na sliki je sivo in svetloba sonca je siva.
Nikita se je poigral s svinčnikom in župnikovi hčerki narisal brke.
Na naslednji sliki je bil pogled na mesto Buzuluk: mejnik in zlomljeno kolo ob cesti, v daljavi pa hiše iz desk, cerkev in poševen dež iz oblaka.
Nikita je zazehal, zaprl Nivo in se podprl ter začel poslušati.
Zgoraj, na podstrešju, se je slišalo dolgo žvižganje, tuljenje. Prihaja globok bas zvok - "oooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooomalossssssssssssssssssssssss sssssssssssssssssssssss-s--------posss--))))))]"). Potem se je zavil v tanek, žalosten glas in zažvižgal v eno nosnico, mučen kot nit. In spet se je spustil v bas in našobil ustnice.
Nad okroglo mizo je svetilka pod belim porcelanastim senčnikom. Nekdo je težko hodil za steno po hodniku - verjetno kurjač - in kristali so nežno žvenketali pod svetilko.
Mati je sklonila glavo nad knjigo, njeni lasje so pepelnati, tanki in kodri na sencu, kjer je madež, kot proseno zrno. Od časa do časa mama reže rjuhe s pletilko. Knjiga ima opečnato platnico. Moj oče ima v pisarni polno omaro takšnih knjig, vse se imenujejo »Evropski bilten«. Neverjetno je, zakaj odrasli ljubijo vse, kar je dolgočasno: branje takšne knjige je kot drgnjenje opeke.
Krotek ježek Ahilka spi v maminem naročju, z mokrim prašičjim nosom, naslonjenim na tace. Ko gredo ljudje v posteljo, bo on, ko bo čez dan prespal, vso noč teptal po sobi, trkal s kremplji, godrnjal, vohal po vseh kotih in gledal v mišje luknje.
Kurilnik za zidom je udarjal po železnih vratcih in slišalo se je, kako se je v peči mešalo. V sobi je dišalo po toplem ometu in pomitih tleh. Bilo je malo dolgočasno, a prijetno. In tisti na podstrešju je poskušal in žvižgal: "juu-juu-juu-juu-ju."
- Mami, kdo žvižga? - vprašala je Nikita.
Mama je dvignila obrvi, ne da bi dvignila pogled s knjige. Arkadij Ivanovič, ki je oblagal zvezek, je takoj, kot da bi ravno to čakal, hitro rekel:
- Ko govorimo o neživih stvareh, moramo uporabiti zaimek that.
"Boooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo,”na podstrešju. Mati je dvignila glavo, poslušala, skomignila z rameni in čeznje potegnila puhasto ruto. Jež, ko se je prebudil, je začel jezno dihati skozi nos.
Potem si je Nikita predstavljal sneg, ki piha v mansardno okno na hladnem, temnem podstrešju. Med ogromnimi stropnimi tramovi, v katerih prenočujejo golobi, ležijo stari, raztrgani stoli, fotelji in odlomki zofe z razgaljenimi vzmetmi. Na enem od takih stolov, blizu dimnika, sedi "Veter": kosmat, prekrit s prahom, prekrit s pajčevino. Tiho sedi in nasloni lica, zajoka: "Dolgočasno je." Noč je dolga, na podstrešju je hladno, on pa sedi sam in tuli.
Nikita je vstal s stola in se usedel k mami. Nežno se je nasmehnila, potegnila Nikito in ga poljubila na glavo:
- Ali ni že čas za spanje, fant?
- Ne, še pol ure, prosim.
Nikita je naslonil glavo na mamino ramo. V globini sobe se je po škripajočih vratih pojavil maček Vaska, privzdignjenega repa, ves krotek in kreposten videz. Ko je odprl svoja rožnata gobec, je komaj slišno mijavkal. Arkadij Ivanovič je vprašal, ne da bi dvignil glavo od zvezka:
- Za kakšen posel ste se pojavili, Vasilij Vasiljevič? Vaska, ki se je približal svoji materi, jo je pogledal z zelenimi, ozkimi, ponarejenimi očmi in glasneje mijavkal. Jež je spet začel sopeti. Nikiti se je zdelo, da Vaska nekaj ve, da je prišel nekaj povedati.
Veter je obupno tulil na podstrešju. In v tem času je bilo tiho kričanje zunaj oken, škripanje snega in klepetanje glasov. Mama je hitro vstala s stola. Akhilka, godrnjajoč, se je zvrnil s kolen.
Arkadij Ivanovič je stekel k oknu in, pokukavši, vzkliknil:
- Prispeli smo!
- Moj Bog! - je navdušeno rekla mati »Ali je res Anna Apollosovna?.. V takšni nevihti ...
Nekaj minut kasneje je Nikita, ki je stala na hodniku, videla, kako so se s klobučevino prekrita vrata močno odprla, oblak ledene pare je priletel in visok in polna ženska v dveh kožuhih in šalu, ves zasnežen. Držala je dečka za roko siv plašč s svetlečimi gumbi in kapuco. Za njimi je, trkajoč z zmrznjenimi čevlji, prišel kočijaž z ledeno brado, rumenimi žledom namesto brkov in belimi kosmatimi trepalnicami. V njegovem naročju je ležalo dekle v belem kozjem kožuhu. Z glavo sklonjeno na kočijaževo ramo je ležala z zaprte oči, njen obraz je bil nežen in zvit.
Ko je vstopila, je visoka ženska z glasnim nizkim glasom vzkliknila:
"Aleksandra Leontievna, sprejmi goste," je dvignila roke in začela odvijati šal "Ne prihajaj, ne prihajaj, prezeblo me bo." No, vaše ceste, moram reči, so zelo slabe ... Tik ob hiši smo zapeljali v grmovje.
To je bila mamina prijateljica Anna Apollosovna Babkina, ki vedno živi v Samari. Njen sin Victor, ki je čakal, da mu snamejo glavo, je izpod obrvi pogledal Nikito. Mama je spečo deklico vzela iz kočijaža, ji snela krzneno kapo - njeni svetli, zlati lasje so takoj padli izpod nje - in jo poljubila.
- Lilechka, prispeli smo.
Deklica je zavzdihnila, odprla svoje velike modre oči, jaz sem spet zavzdihnil in se zbudil.
VIKTOR IN LILJA
Nikita in Viktor Babkin sta se zgodaj zjutraj zbudila v Nikitini sobi in, ko sta sedela v postelji, se namrščeno pogledala.
"Spominjam se te," je rekla Nikita.
"In zelo dobro se te spomnim," je takoj odgovoril Victor, "enkrat si bil z nami v Samari, takrat si jedel preveč race in jabolk, dali so ti ricinusovo olje."
- No, tega se ne spomnim.
- In spomnim se.
Fantje so molčali. Victor je namenoma zazehal. Nikita je zaničljivo rekla:
- Moj učitelj Arkadij Ivanovič je strašno strog, zadavil me je s svojim poučevanjem. V pol ure lahko prebere katerokoli knjigo hoče.
Victor se je nasmehnil.
- Študiram na gimnaziji, v drugem razredu. Tukaj je tako strogo: nenehno ostanem brez kosila.
"No, to je tisto," je rekel Nikita.
- Ne, to ti ni nič. Čeprav lahko preživim tisoč dni, ne da bi kaj pojedel.
"Eh," je rekla Nikita, "Ste poskusili?"
- Ne, nisem še poskusil. Mama tega ne dovoli. Nikita je zazehal in se pretegnil:
- In, veš, predvčerajšnjim sem premagal Stjopko Karnauškina.
- Kdo je Styopka Karnaushkin?
- Prvi močan. Dal sem mu, brcnil je. Dal sem mu pisalni nož s štirimi rezili, on pa mi je dal svinčeni nož - pokazal ti bom pozneje.
Nikita je vstala iz postelje in se počasi začela oblačiti.
»In z eno roko dvigujem Makarovljev slovar,« je rekel Victor s tresočim se glasom od razočaranja, a je bilo jasno, da že obupa. Nikita je stopil do lončene peči s štedilnikom, ne da bi se ga dotaknil z rokami, skočil na štedilnik, potegnil nogo in z eno nogo skočil na tla.
»Če premikaš noge hitro, hitro, lahko poletiš,« je rekel in previdno pogledal Victorja v oči.
- No, ni nič. Veliko ljudi v našem razredu leti. Fantje so se oblekli in odšli v jedilnico, kjer je dišalo po vročem kruhu, sladkem pecivu, kjer se je iz rahlo očiščenega samovarja dvigala taka para do stropa, da so se okna zarosila. Za mizo sta sedela mati Arkadij Ivanovič in včerajšnja deklica, stara približno devet let, Viktorjeva sestra Lilya. Iz sosednje sobe je bilo slišati Anno Apollosovno, ki je mrmrala z globokim glasom: "Daj mi brisačo."
Lilya je bila oblečena v belo obleko z modrim svilenim trakom, zavezanim na hrbtu v veliko pentljo. V njenih svetlih in kodrastih laseh je bila druga pentlja, prav tako modra, v obliki metulja.
Nikita, ki se ji je približal, je zardel in zamahnil z nogo. Lilya se je obrnila na stolu, iztegnila roko in zelo resno rekla:
- Živjo, fant.
Ko je to rekla zgornja ustnica je vstala.
Nikiti se je zdelo, da to ni pravo dekle, bila je tako lepa, še posebej njene oči - modre in svetlejše od trakov, in njene dolge trepalnice - kot svila. Lilya je pozdravila in, ne da bi bila več pozorna na Nikito, z obema rokama prijela veliko skodelico čaja in spustila obraz vanjo. Fantje so se usedli za sosednjo mizo. Izkazalo se je, da je Victor pil čaj kot majhen deček, sklonil se je nad skodelico in segel vanjo s svojimi dolgimi ustnicami. Na skrivaj si je dodajal sladkor, dokler se skodelica ni zgostila, nato pa je z medlim glasom prosil, naj čaj razredči z vodo. Nikito je potisnil s kolenom in zašepetal:
- Ti je všeč moja sestra? Nikita ni odgovorila in je zardela.
"Bodi previden z njo," je zašepetal Victor, "deklica se nenehno pritožuje svoji materi."
Lilya je v tem času končala s pitjem čaja, si obrisala usta s prtičkom, počasi vstala s stola in stopila do Aleksandre Leontjevne, vljudno in previdno rekla:
- Hvala, teta Sasha.
Nato je šla do okna, se povzpela na ogromen rjav stol in nekje iz žepa potegnila škatlo z iglami in nitmi ter začela šivati. Nikita je zdaj videla samo svojo veliko pentljo v obliki metulja, dva viseča kodra in med njima premikajočo se konico rahlo izbočenega jezika, s katerim si Lilya pomaga pri šivanju.
Nikitine misli so se izgubile. Začel je pokazati Victorju, kako skočiti čez naslonjalo stola, vendar Lilya ni obrnila glave in mama je rekla:
- Otroci, pojdite nekaj hrupa na dvorišče.
Fantje so se oblekli in odšli na dvorišče. Dan je bil blag in meglen. Rdečkasto sonce je viselo nizko nad dolgimi, slojastimi oblaki, ki so bili videti kot snežna polja. Na vrtu so bila rožnata drevesa, prekrita z zmrzaljo. Nejasne sence na snegu so bile nasičene z istim topla svetloba. Bilo je nenavadno tiho, le na zadnji verandi sta dva psa, Sharok in Katok, stala drug ob drugem in obračala glave ter renčala drug na drugega. Tako so lahko zelo dolgo renčali, pokazali zobe in se dušili, dokler jim mimoidoči delavec ne bi vrgel palčnika, nato pa bi, kašljajoč od jeze, stali na zadnjih nogah in se borili, da jim je dlaka letela. Bali so se drugih psov, sovražili berače, ponoči pa so, namesto da bi stražili hišo, spali pod furmanom.
- Kaj bova naredila? - je vprašal Victor. Nikita je pogledal kosmato, nezadovoljno vrano,
letenje z gumna na hlev. Ni hotel igrati in iz neznanega razloga je bil žalosten. Predlagal je, da bi šel v dnevno sobo na kavč in nekaj prebral, a Victor je rekel:
- Eh, vidim, da se želiš samo igrati s punčkami.
Zakaj? - je rdečica vprašala Nikita.
- Ja, ker veš zakaj.
- Tukaj je tudi on. nič ne vem. Pojdimo do vodnjaka.
Fantje so šli do vodnjaka, kamor so skozi odprta vrata prišle na vodo krave. V daljavi je Mishka Koryashonok zaploskal z ogromnim pastirskim bičem kot iz pištole in nenadoma zavpil.

To je uvodni odlomek iz knjige. Ta knjiga zaščiten z avtorskimi pravicami. Prejeti polna različica knjige kontaktirajte našega partnerja – distributerja legalnih vsebin »litrov«.

Tolstoj Aleksej Nikolajevič

Nikitino otroštvo

Tolstoj A.N.

NIKITINO OTROŠTVO

SONČNO JUTRO

Nikita je vzdihnil, se prebudil in odprl oči. Sonce je sijalo skozi zmrznjene vzorce na oknih, skozi čudovito naslikane zvezde in dlanaste liste. Luč v sobi je bila snežno bela. Zajček je zdrsnil iz pomivalne skodelice in trepetal na steni.

Ko je odprl oči, se je Nikita spomnil, kaj mu je mizar Pakhom rekel sinoči:

Zato ga bom dodobra namazala in zalila, zjutraj pa ko vstaneš, sedi in pojdi.

Včeraj zvečer je Pakhom, zvit in pikast mož, Nikiti na njegovo posebno željo naredil klop. To je bilo narejeno takole:

V kočiji, na delovnem pultu, med obročasto zvitimi, dišečimi oblanci, je Pakhom skobljal dve deski in štiri noge; spodnjo desko s sprednjega roba - od nosu - odrežemo, da se ne zatakne v sneg; stružene noge; Za lažje sedenje sta v zgornji plošči dva izreza za noge. Spodnjo desko so namazali s kravjimi iztrebki in trikrat na mrazu zalili - potem so jo naredili kot zrcalo, na zgornjo desko so privezali vrv - za prenašanje klopi, pri spustu z gore pa za poravnavo.

Zdaj je klop seveda pripravljena in stoji ob verandi. Pakhom je taka oseba: "Če, pravi, je to, kar sem rekel, zakon, bom to storil."

Nikita je sedela na robu postelje in poslušala - v hiši je bilo tiho, verjetno še nihče ni vstal. Če se oblečeš v minuti, ne da bi se seveda umil ali umil zob, potem lahko pobegneš skozi zadnja vrata na dvorišče, z dvorišča pa v reko. Na strmih bregovih so snežni zameti - usedi se in leti ...

Nikita je vstala iz postelje in se na prstih sprehodila po vročih, sončnih kvadratih na tleh ...

V tem času so se vrata rahlo odprla in v sobo je pomolila glava z očali, štrlečimi rdečimi obrvmi in svetlo rdečo brado. Glava je pomežiknila in rekla:

Ali vstajaš, ropar?

ARKADIJ IVANOVIČ

Človek z rdečo brado, Nikitinov učitelj Arkadij Ivanovič, je zvečer izvedel vse in namenoma zgodaj vstal. Ta Arkadij Ivanovič je bil neverjetno učinkovit in zvit človek. Vstopil je v Nikitino sobo, se smejal, se ustavil pri oknu, dihal na steklo, in ko je postalo prozorno, je nastavil očala in pogledal na dvorišče.

»Ob verandi je čudovita klop,« je rekel.

Nikita je molčala in se namrščila. Moral sem se obleči in si umiti zobe, poleg tega pa si umiti ne le obraz, ampak tudi ušesa in celo vrat. Po tem je Arkadij Ivanovič objel Nikito za ramena in ga odpeljal v jedilnico. Mati je sedela za mizo ob samovarju v topli sivi obleki. Prijela je Nikito za obraz, ga z jasnimi očmi pogledala v oči in ga poljubila.

Si dobro spal, Nikita?

Nato je podala roko Arkadiju Ivanoviču in ljubeče vprašala:

Kako ste spali, Arkadij Ivanovič?

»Dobro sem spal,« je odgovoril, nasmejan iz neznanega razloga, z rdečimi brki, se usedel za mizo, vlil smetano v čaj, vrgel košček sladkorja v usta, ga zgrabil z belimi zobmi in pomežiknil Nikiti skozi njegova očala.

Arkadij Ivanovič je bil neznosna oseba: vedno se je zabaval, vedno je pomežiknil, nikoli ni govoril neposredno, ampak tako, da mu je srce zaigralo. Na primer, zdi se, da je moja mama jasno vprašala: "Kako si spal?" Odgovoril je: "Dobro sem spal," kar pomeni, da je to treba razumeti: "Toda Nikita je želel pobegniti k reki pred čajem in učenjem, toda včeraj je Nikita, namesto da bi prevajal nemščino, dve uri sedel za Pakhomovo delovno mizo."

Arkadij Ivanovič se ni nikoli pritoževal, to je res, toda Nikita je moral ves čas držati uho do tal.

Ob čaju je mama povedala, da je bila ponoči zelo mrzla, voda v kadi na vhodu je zmrznila in ko sta šla na sprehod, si mora Nikita nadeti kapo.

Mama, iskreno, grozna vročina je,« je rekla Nikita.

Prosim te, da si nadeneš kapuco.

Lica me pečejo in dušijo, jaz, mati, bom še hujšega prehladila v glavo.

Mati je tiho pogledala Arkadija Ivanoviča, Nikito, njen glas je zatrepetal:

Ne vem, za koga ste postali nezaslišani.

»Gremo se učiti,« je rekel Arkadij Ivanovič, odločno vstal in si hitro pomel roke, kot da ni večjega užitka na svetu kot reševanje aritmetičnih nalog in narekovanje pregovorov in izrekov, da se ti zlepijo oči.

V veliki prazni in beli sobi, kjer je na steni visel zemljevid obeh hemisfer, se je Nikita usedla za mizo, prekrita z madeži črnila in narisanimi obrazi. Arkadij Ivanovič je odprl knjigo problemov.

"No," je veselo rekel, "kje si se ustavil?" - In z ošiljenim svinčnikom je podčrtal številko naloge.

»Trgovec je prodal več aršinov modrega blaga po 3 rublje 64 kopekov za aršin in črno blago ...« je prebral Nikita. In zdaj se mu je, kot vedno, predstavil tale trgovec iz problemske knjige. Bil je v dolgem, zaprašenem fraku, z rumenim, žalostnim obrazom, ves dolgočasen in ploščat, uvel. Njegova trgovina je bila temna kot tresk; na prašno ravno polico položite dva kosa blaga; trgovec je iztegnil svoje suhe roke proti njim, vzel kose s police in pogledal Nikito z dolgočasnimi, brezživimi očmi.

No, kaj misliš, Nikita? - je vprašal Arkadij Ivanovič, skupaj je prodal osemnajst aršinov. Koliko modrega blaga je bilo prodanega in koliko črnega blaga?

Nikita je nagubal obraz, trgovec se je popolnoma sploščil, oba kosa blaga sta zašla v steno in bila prekrita s prahom ...

Arkadij Ivanovič je rekel: "Ai-ai!" - in začel razlagati, hitro pisati številke s svinčnikom, jih množiti in deliti ter ponavljati: "Ena v mislih, dve v mislih." Nikiti se je zdelo, da sta med množenjem »ena v mislih« ali »dve v mislih« hitro skočila s papirja na glavo in ju tam požgečkala, da ne bi bila pozabljena. Bilo je zelo neprijetno. In sonce se je iskrilo v dveh zamrznjenih oknih učilnice in vabilo: "Gremo k reki."

Končno je bilo računanja konec in začel se je narek. Arkadij Ivanovič je stopil ob steni in s posebnim, zaspanim glasom, ki ga ljudje nikoli ne govorijo, začel narekovati:

- "... Vse živali, ki obstajajo na zemlji, nenehno delajo, delajo se poslušno in pridno ..."

Nikita je iztegnil konico jezika, pero je zaškripalo in brizgalo.

Nenadoma so v hiši zaloputnila vrata in zaslišal se je zvok ljudi, ki so hodili po hodniku v zmrznjenih čevljih. Arkadij Ivanovič je spustil knjigo in poslušal. Mamin vesel glas je vzkliknil v bližini:

Kaj, si prinesel pošto?

Nikita je popolnoma sklonil glavo v svoj zvezek in ga je zamikalo, da bi se zasmejal.

»Ubogljiv in priden,« je ponavljal s pojočim glasom, »napisal sem »priden«.

Arkadij Ivanovič si je popravil očala.

Torej, vse živali na zemlji so ubogljive in pridne ... Zakaj se smejiš?.. Si zasadil madež?.. Vendar si bomo zdaj privoščili kratek odmor.

Arkadij Ivanovič je stisnil ustnice, potresel s prstom, dolgim kot svinčnik, in hitro zapustil učilnico. Na hodniku je vprašal mamo:

Alexandra Leontyevna, ali ni pisma zame?

Nikita je uganil, od koga čaka na pismo. A časa ni bilo za izgubljati. Nikita je oblekel kratek ovčji plašč, čevlje iz klobučevine in klobuk, dal kapo pod komodo, da jih ne bi našli, in stekel na verando.

Široko dvorišče je bilo popolnoma prekrito s sijočim, belim, mehkim snegom. Na njej so bile globoke človeške in pogoste pasje sledi. Zrak, zmrznjen in redek, me je žgečil v nosu in z iglami bodel v lica. Kočija, hlev in dvorišča za živino so stali počepeni, pokriti z belimi kapami, kakor bi bili vrasli v sneg. Sledi tekačev so kot steklo vodile od hiše čez celotno dvorišče.

Nikita je stekla po čistih stopnicah z verande. Na dnu je stala čisto nova borova klop s prepleteno vrvjo. Nikita ga je pregledal - izdelan je trdno, poskusil - dobro drsi, položil klop na ramo, zgrabil lopato, misleč, da jo bo potreboval, in stekel po cesti ob vrtu do jezu. Tam so stale ogromne, široke vrbe, ki so segale skoraj do neba, prekrite z zmrzaljo, vsaka veja je bila videti kot iz snega.

Nikita je zavil desno, proti reki, in poskušal slediti cesti po stopinjah drugih ljudi, na istih mestih, kjer je bil sneg nedotaknjen, čist - Nikita je hodil nazaj, da bi odvrnil pogled Arkadija Ivanoviča.

V teh dneh so se na strmih bregovih reke Chagry nabrali veliki puhasti snežni zameti. Na drugih mestih so kot ogrinjala visela nad reko. Samo stojte na takem ogrinjalu in bo zaječalo, se usedlo in v oblaku snežnega prahu se bo zvalila gora snega.

Na desni strani se je kot modrikasta senca vila reka med belimi in pustimi polji. Levo, tik nad strmim pobočjem, so bile črne koče in žerjavi vasi Sosnovka. Moder visok dim se je dvigal nad strehe in se stopil. Na zasneženi pečini, kjer so lise in proge rumenele od pepela, ki so ga zjutraj pograbili iz peči, so se premikale majhne postave. To so bili Nikitinovi prijatelji – fantje z »našega konca« vasi. In dalje, kjer je reka zavijala, so bili komaj vidni drugi fantje, »Končanskie«, zelo nevarni. Nikita je vrgel lopato, spustil klop na sneg, sedel nanjo, močno zgrabil vrv, se dvakrat odrinil z nogami in klop se je sama spustila z gore. Veter mi je žvižgal v ušesa, z obeh strani se je dvigal snežni prah. Dol, dol, kot puščica. In nenadoma je tam, kjer se je končal sneg nad strmim pobočjem, klop poletela po zraku in zdrsnila na led. Šla je tišje, tišje in postajala tišja.

Nikita se je zasmejal, stopil s klopi in jo odvlekel na goro ter se mu zagozdila do kolen. Ko se je povzpel na breg, nedaleč stran, na zasneženem polju, je zagledal črno postavo Arkadija Ivanoviča, ki se je zdela višja od človeka. Nikita je zgrabil lopato, planil na klop, zletel dol in stekel po ledu do mesta, kjer so snežni zameti viseli nad reko.