Stari Sumerci so uporabljali pisavo. Sumerska pisava - zgodovina - znanje - katalog člankov - vrtnica sveta
Sumerci so prva civilizacija na zemlji.
Sumerci so starodavno ljudstvo, ki je nekoč naseljevalo ozemlje doline rek Tigris in Evfrat na jugu današnje države Irak (Južna Mezopotamija ali Južna Mezopotamija). Na jugu je meja njihovega habitata dosegla obalo Perzijskega zaliva, na severu - do zemljepisne širine sodobnega Bagdada.
Tisočletje so bili Sumerci glavni protagonisti na starodavnem Bližnjem vzhodu.
Sumerska astronomija in matematika sta bili najbolj natančni na celotnem Bližnjem vzhodu. Leto še vedno delimo na štiri letne čase, dvanajst mesecev in dvanajst znamenj zodiaka, merimo kote, minute in sekunde v šestdesetih - tako kot so to počeli prvi Sumerci.
Ko gremo k zdravniku, vsi... dobimo recepte za zdravila ali nasvet psihoterapevta, ne da bi sploh pomislili, da sta se tako zeliščarstvo kot psihoterapija najprej razvila in dosegla visoko raven prav pri Sumercih. Ob prejemu sodnega poziva in računanju na pravičnost sodnikov prav tako ne vemo ničesar o ustanoviteljih sodnega postopka - Sumercih, katerih prvi zakonodajni akti so prispevali k razvoju pravnih odnosov v vseh delih starega sveta. Končno razmišljamo o spremenljivostih usode, se pritožujemo, da smo bili ob rojstvu prikrajšani, ponavljamo iste besede, ki so jih filozofirajoči sumerski pisarji najprej vlili v glino – a tega komajda sploh vemo.
Sumerci so "črnolasi". To ljudstvo, ki se je sredi 3. tisočletja pr. n. št. pojavilo na jugu Mezopotamije od nikoder, danes imenujejo "pradomače moderne civilizacije", vendar do sredine 19. stoletja nihče ni niti slutil o njih. Čas je Sumerščino izbrisal iz analov zgodovine in, če ne bi bilo jezikoslovcev, morda za Sumerščino nikoli ne bi izvedeli.
Verjetno pa bom začel od leta 1778, ko je Danec Carsten Niebuhr, ki je leta 1761 vodil odpravo v Mezopotamijo, objavil kopije klinopisnega kraljevega napisa iz Perzepolisa. Bil je prvi, ki je predlagal, da so 3 stolpci v napisu tri različne vrste klinopisa, ki vsebujejo isto besedilo.
Leta 1798 je drugi Danec, Friedrich Christian Munter, postavil hipotezo, da je pisava 1. razreda abecedna staroperzijska pisava (42 znakov), 2. razred - zlogovna pisava, 3. razred - ideografski znaki. Toda prvi, ki je prebral besedilo, ni bil Danec, ampak Nemec, učitelj latinščine v Göttingenu, Grotenfend. Njegovo pozornost je pritegnila skupina sedmih klinopisnih znakov. Grotenfend je predlagal, da je to beseda King, preostali znaki pa so bili izbrani na podlagi zgodovinskih in jezikovnih analogij. Končno je Grotenfend naredil naslednji prevod:
Kserks, veliki kralj, kralj kraljev
Darius, kralj, sin, Ahemenid
Vendar sta šele 30 let kasneje Francoz Eugene Burnouf in Norvežan Christiann Lassen našla pravilne ustreznice za skoraj vse klinopisne znake 1. skupine. Leta 1835 so na skali v Behistunu našli drugi večjezični napis, leta 1855 pa je Edwinu Norrisu uspelo dešifrirati 2. vrsto pisave, ki je bila sestavljena iz več sto zlogovnih znakov. Izkazalo se je, da je napis v elamskem jeziku (nomadska plemena, ki se v Svetem pismu imenujejo Amoriti ali Amoriti).
Pri tipu 3 se je izkazalo, da je še težje. To je bil popolnoma pozabljen jezik. En znak bi tam lahko predstavljal tako zlog kot celo besedo. Soglasniki so se pojavljali le kot del zloga, samoglasniki pa so se lahko pojavljali tudi kot ločeni znaki. Na primer, glas "r" je lahko predstavljen s šestimi različnimi znaki, odvisno od konteksta. 17. januarja 1869 je jezikoslovec Jules Oppert izjavil, da je jezik 3. skupine ... sumerski ... Kar pomeni, da mora tudi Sumersko ljudstvo obstajati ... Obstajala pa je tudi teorija, da je to le umetno - “ sveti jezik "Babilonski duhovniki. Leta 1871 je Archibald Says objavil prvo sumersko besedilo, kraljevi napis Shulgi. Toda šele leta 1889 je bila definicija sumerščine splošno sprejeta.
POVZETEK: To, kar zdaj imenujemo sumerski jezik, je pravzaprav umetna konstrukcija, zgrajena na analogijah z napisi ljudstev, ki so prevzela sumerski klinopis – elamitskih, akadskih in staroperzijskih besedil. Zdaj pa se spomnite, kako so stari Grki izkrivljali tuja imena in ocenite morebitno pristnost zvoka "obnovljenega Sumerca". Nenavadno je, da sumerski jezik nima niti prednikov niti potomcev. Včasih se sumerščina imenuje "latinščina starodavnega Babilona" - vendar se moramo zavedati, da sumerščina ni postala prednik močne jezikovne skupine; od nje so ostali le koreni več deset besed.
Pojav Sumercev.
Treba je reči, da južna Mezopotamija ni najboljše mesto na svetu. Popolna odsotnost gozdov in mineralov. Močvirnatost, pogoste poplave, ki jih spremljajo spremembe toka Evfrata zaradi nizkih bregov in posledično popolna odsotnost cest. Edino, česar je bilo tam v izobilju, je trst, glina in voda. Vendar je bilo to v kombinaciji z rodovitno zemljo, pognojeno s poplavami, dovolj, da so tam čisto na koncu 3. tisočletja pr. n. št. zacvetele prve mestne državice starega Sumerja.
Od kod so Sumerci prišli, ne vemo, a ko so se pojavili v Mezopotamiji, so tam že živeli ljudje. Plemena, ki so v starih časih naseljevala Mezopotamijo, so živela na otokih, ki so se dvigali med močvirji. Svoja naselja so gradili na umetnih zemeljskih nasipih. Z izsuševanjem okoliških močvirij so ustvarili starodavni umetni namakalni sistem. Kot kažejo najdbe na Kišu, so uporabljali mikrolitsko orodje.
Odtis sumerskega cilindričnega pečata s podobo pluga. Najzgodnejša naselbina, odkrita v južni Mezopotamiji, je bila blizu El Obeida (blizu Ura), na rečnem otoku, ki se je dvigal nad močvirnato ravnico. Tukaj živeče prebivalstvo se je ukvarjalo z lovom in ribolovom, vendar je že prehajalo na naprednejše vrste gospodarstva: živinorejo in poljedelstvo.
Kultura El Obeid je obstajala zelo dolgo. Njegove korenine segajo v starodavne lokalne kulture Zgornje Mezopotamije. Vendar pa se že pojavljajo prvi elementi sumerske kulture.
Na podlagi lobanj iz pokopov je bilo ugotovljeno, da Sumerci niso bili enorasna etnična skupina: najdemo brahicefalne (»okrogloglave«) in dolihocefalne (»dolgoglave«). Lahko pa je to tudi posledica mešanja z lokalnim prebivalstvom. Tako jih niti ne moremo povsem zanesljivo pripisati določeni etnični skupini. Trenutno lahko le z gotovostjo trdimo, da so se Semiti iz Akada in Sumerci iz Južne Mezopotamije med seboj močno razlikovali tako po videzu kot po jeziku.
V najstarejših skupnostih južne Mezopotamije v tretjem tisočletju pr. e. Skoraj vsi izdelki, proizvedeni tukaj, so bili porabljeni lokalno in vladalo je samooskrbno kmetijstvo. Glina in trst sta bila široko uporabljena. V starih časih so posode izklesali iz gline – najprej ročno, kasneje pa na posebnem lončarskem vretenu. Nazadnje so glino v velikih količinah uporabljali za izdelavo najpomembnejšega gradbenega materiala – opeke, ki so jo pripravljali s primesmi trstičja in slame. To opeko so včasih sušili na soncu, včasih pa žgali v posebni peči. Do začetka tretjega tisočletja pr. e., so najstarejše zgradbe, zgrajene iz nenavadnih velikih opek, katerih ena stran tvori ravno površino, druga pa konveksno površino. Veliko revolucijo v tehnologiji je povzročilo odkritje kovin. Ena prvih kovin, ki so jih poznali ljudje južne Mezopotamije, je bil baker, katerega ime se pojavlja v sumerskem in akadskem jeziku. Nekoliko kasneje se je pojavil bron, ki je bil izdelan iz zlitine bakra in svinca, kasneje pa iz kositra. Najnovejša arheološka odkritja kažejo, da je že sredi tretjega tisočletja pr. e. V Mezopotamiji so poznali železo, očitno iz meteoritov.
Naslednje obdobje sumerske arhaike se po mestu najpomembnejših izkopavanj imenuje obdobje Uruk. Za to dobo je značilna nova vrsta keramike. Glinene posode, opremljene z visokimi ročaji in dolgim izlivom, lahko reproducirajo starodavni kovinski prototip. Posode so izdelane na lončarskem vretenu; vendar so v svoji ornamentiki veliko skromnejši od poslikane keramike iz obdobja El Obeid. Gospodarsko življenje in kultura pa sta v tem obdobju dobila svoj nadaljnji razvoj. Potrebno je pripraviti dokumente. V zvezi s tem se je pojavila primitivna slikovna (piktografska) pisava, katere sledi so se ohranile na cilindričnih pečatih tistega časa. Napisi štejejo skupno do 1500 slikovnih znakov, iz katerih je postopoma zrasla starosumerska pisava.
Po Sumercih je ostalo ogromno glinenih klinopisnih ploščic. Morda je bila to prva birokracija na svetu. Najzgodnejši napisi segajo v leto 2900 pr. in vsebujejo poslovne evidence. Raziskovalci se pritožujejo, da so Sumerci za seboj pustili ogromno "ekonomskih" zapisov in "seznamov bogov", nikoli pa se niso potrudili, da bi zapisali "filozofsko osnovo" svojega verskega sistema. Zato je naše znanje le interpretacija "klinopisnih" virov, ki so jih večinoma prevedli in prepisali svečeniki poznejših kultur, na primer Ep o Gilgamešu ali pesnitev "Enuma Elish", ki sega v začetek 2. tisočletja pr. . Torej morda beremo nekakšen povzetek, podoben prilagojeni različici Svetega pisma za sodobne otroke. Še posebej glede na to, da je večina besedil zbranih iz več ločenih virov (zaradi slabe ohranjenosti).
Lastninsko razslojevanje, do katerega je prišlo znotraj podeželskih skupnosti, je vodilo v postopno razpadanje komunalnega sistema. Rast proizvodnih sil, razvoj trgovine in suženjstva ter končno plenilske vojne so prispevali k ločitvi majhne skupine sužnjelastniške aristokracije od celotne množice članov skupnosti. Aristokrati, ki so imeli v lasti sužnje in delno zemljo, se imenujejo »veliki ljudje« (lugal), ki jim nasprotujejo »mali ljudje«, torej svobodni revni pripadniki podeželskih skupnosti.
Najstarejši znaki o obstoju suženjskih držav v Mezopotamiji segajo v začetek tretjega tisočletja pr. e. Sodeč po dokumentih tega obdobja so bile to zelo majhne države ali bolje rečeno primarne državne tvorbe, ki so jih vodili kralji. Kneževinam, ki so izgubile neodvisnost, so vladali najvišji predstavniki sužnjelastniške aristokracije, ki so nosili starodavni polduhovniški naziv "tsatesi" (epsi). Gospodarska osnova teh starodavnih suženjskih držav je bil zemljiški sklad države, centraliziran v rokah države. Občinska zemljišča, ki so jih obdelovali svobodni kmetje, so veljala za lastnino države, njihovo prebivalstvo pa je moralo nositi vse vrste dajatev v korist slednje.
Neenotnost mestnih držav je povzročila težave pri natančnem datiranju dogodkov v starem Poletju. Dejstvo je, da je imelo vsako mesto-država svoje kronike. In seznami kraljev, ki so prišli do nas, so bili večinoma napisani šele v akadskem obdobju in so mešanica ostankov različnih "tempeljskih seznamov", kar je povzročilo zmedo in napake. Toda na splošno je videti takole:
2900 - 2316 pr - razcvet sumerskih mestnih držav
2316 - 2200 pr. n. št. - združitev Sumera pod vladavino akadske dinastije (semitska plemena severnega dela južne Mezopotamije, ki so prevzela sumersko kulturo)
2200 - 2112 pr. n. št. - medvladje. Obdobje razdrobljenosti in vpadov nomadskih Kutijcev
2112 - 2003 pr. n. št. - sumerska renesansa, razcvet kulture
2003 pr. n. št. - propad Sumerja in Akada pod napadom Amoretov (Elamitov). Anarhija
1792 - vzpon Babilona pod Hamurabijem (Starobabilonsko kraljestvo)
Po padcu so Sumerci zapustili nekaj, kar so pobrala mnoga druga ljudstva, ki so prišla v to deželo – religijo.
Religija starega Poletja.
Dotaknimo se sumerske religije. Zdi se, da je imel v Sumerju izvor religije zgolj materialistične, ne pa »etične« korenine. Kult bogov ni bil namenjen »očiščenju in svetosti«, ampak je bil namenjen zagotavljanju dobre letine, vojaških uspehov itd... Najstarejši izmed sumerskih bogov, omenjen na najstarejših tablicah »s seznami bogov« (sredi 3. tisočletja pr. n. št.), so poosebljale naravne sile - nebo, morje, sonce, luno, veter itd., nato so se pojavili bogovi - zavetniki mest, kmetov, pastirjev itd. Sumerci so trdili, da vse na svetu pripada bogovom - templji niso prebivališče bogov, ki so dolžni skrbeti za ljudi, temveč žitnice bogov - hlevi.
Glavna božanstva sumerskega panteona sta bila AN (nebo - moško) in KI (zemlja - žensko). Oba ta principa sta nastala iz praoceana, ki je rodil goro, iz trdno povezanega neba in zemlje.
Na gori neba in zemlje je An spočel Anunnake [bogove]. Iz te zveze se je rodil bog zraka - Enlil, ki je razdelil nebo in zemljo.
Obstaja hipoteza, da je bilo na začetku vzdrževanje reda v svetu naloga Enkija, boga modrosti in morja. Toda potem, z vzponom mesta-države Nippur, katerega boga so imeli za Enlila, je prav on prevzel vodilno mesto med bogovi.
Na žalost do nas ni prišel niti en sumerski mit o nastanku sveta. Potek dogodkov, predstavljen v akadskem mitu "Enuma Elish", po mnenju raziskovalcev ne ustreza konceptu Sumercev, kljub dejstvu, da je večina bogov in zapletov v njem izposojenih iz sumerskih verovanj. Sprva je bilo življenje za bogove težko, vse so morali narediti sami, nikogar ni bilo, ki bi jim služil. Nato so ustvarili ljudi, da bodo služili sebi. Zdi se, da bi moral An, tako kot drugi bogovi stvarniki, imeti vodilno vlogo v sumerski mitologiji. In res je bil čaščen, čeprav najverjetneje simbolično. Njegov tempelj v Uru se je imenoval E.ANNA - "Hiša AN". Prvo kraljestvo se je imenovalo "Anujevo kraljestvo". Vendar pa se po mnenju Sumercev An praktično ne vmešava v zadeve ljudi, zato je glavna vloga v "vsakdanjem življenju" prešla na druge bogove, na čelu z Enlilom. Enlil pa ni bil vsemogočen, saj je vrhovna oblast pripadala svetu petdesetih glavnih bogov, med katerimi je izstopalo sedem glavnih bogov, »ki odločajo o usodi«.
Menijo, da je struktura sveta bogov ponovila "zemeljsko hierarhijo" - kjer so vladarji, ensi, vladali skupaj s "svetom starešin", v katerem je bila izpostavljena skupina najvrednejših.
Eden od temeljev sumerske mitologije, katerega natančen pomen ni bil ugotovljen, je "JAZ", ki je imel veliko vlogo v verskem in etičnem sistemu Sumercev. V enem od mitov je poimenovanih več kot sto »ME«, od katerih je bila prebrana in dešifrirana manj kot polovica. Tu so pojmi, kot so pravičnost, prijaznost, mir, zmaga, laži, strah, obrti itd. , vse je nekako povezano z družbenim življenjem. Nekateri raziskovalci menijo, da so »jaz« prototipi vseh živih bitij, ki jih oddajajo bogovi in templji, »božanska pravila«.
Na splošno so bili v Poletju bogovi kot ljudje. Njuna razmerja vključujejo ujemanje in vojno, posilstvo in ljubezen, prevaro in jezo. Obstaja celo mit o moškem, ki je v sanjah obsedel boginjo Inanno. Omeniti velja, da je celoten mit prežet s simpatijo do človeka.
Zanimivo je, da sumerski raj ni namenjen ljudem – je bivališče bogov, kjer ne poznajo žalosti, starosti, bolezni in smrti, edini problem, ki skrbi bogove, pa je problem sveže vode. Mimogrede, v starem Egiptu pojma nebes sploh ni bilo. Sumerski pekel - Kur - mračni temni podzemni svet, kjer so na poti stali trije služabniki - "vratar", "podzemni rečni človek", "prevoznik". Spominja na starogrški Hades in šeol starih Judov. Ta prazen prostor, ki ločuje zemljo od prvobitnega oceana, je napolnjen s sencami mrtvih, ki tavajo brez upanja na vrnitev, in demoni.
Na splošno so se pogledi Sumercev odražali v številnih kasnejših religijah, zdaj pa nas veliko bolj zanima njihov prispevek k tehnični plati razvoja sodobne civilizacije.
Zgodba se začne v poletju.
Eden vodilnih poznavalcev Poletja, profesor Samuel Noah Kramer, je v knjigi Zgodovina se začne v Poletju naštel 39 tem, pri katerih so bili Sumerci pionirji. Poleg prve pisave, o kateri smo že govorili, je v ta seznam uvrstil kolo, prve šole, prvi dvodomni parlament, prve zgodovinarje, prvi »kmečki almanah«; v Sumerju sta se prvič pojavili kozmogonija in kozmologija, pojavila se je prva zbirka pregovorov in aforizmov, prvič so potekale literarne razprave; prvič je bila ustvarjena podoba "Noeta"; tukaj se je pojavil prvi knjižni katalog, začel je krožiti prvi denar (srebrni šekeli v obliki uteži), prvič so se začeli uvajati davki, sprejeti so bili prvi zakoni in izvedene socialne reforme, pojavila se je medicina. , in prvič so se poskušali doseči mir in harmonija v družbi.
Na področju medicine so imeli Sumerci že od vsega začetka zelo visoke standarde. Asurbanipalova knjižnica, ki jo je našel Layard v Ninivah, je imela jasen red, imela je velik medicinski oddelek, ki je vseboval na tisoče glinenih ploščic. Vsi medicinski izrazi so temeljili na besedah, izposojenih iz sumerskega jezika. Medicinski postopki so bili opisani v posebnih priročnikih, ki so vsebovali informacije o higienskih pravilih, operacijah, na primer odstranitvi sive mrene, in uporabi alkohola za razkuževanje med kirurškimi posegi. Sumersko medicino je odlikoval znanstveni pristop k postavljanju diagnoze in predpisovanju zdravljenja, tako terapevtskega kot kirurškega.
Sumerci so bili odlični popotniki in raziskovalci – pripisujejo jim tudi izum prvih ladij na svetu. En akadski slovar sumerskih besed je vseboval nič manj kot 105 oznak za različne vrste ladij – glede na njihovo velikost, namen in vrsto tovora. En napis, izkopan v Lagašu, govori o zmogljivostih za popravilo ladij in navaja vrste materialov, ki jih je lokalni vladar Gudea prinesel za gradnjo templja svojemu bogu Ninurti okoli leta 2200 pr. Širina ponudbe tega blaga je neverjetna - od zlata, srebra, bakra - do diorita, karneola in cedre. V nekaterih primerih so bili ti materiali prepeljani na tisoče milj.
V Sumerju je bila zgrajena tudi prva opekarna. Uporaba tako velike peči je omogočala žganje glinenih izdelkov, ki jim je zaradi notranje napetosti dajalo posebno trdnost, brez zastrupljanja zraka s prahom in pepelom. Ista tehnologija je bila uporabljena za taljenje kovin iz rud, kot je baker, s segrevanjem rude na temperature nad 1500 stopinj Fahrenheita v zaprti peči z malo dovoda kisika. Ta proces, imenovan taljenje, je postal potreben zgodaj, takoj ko je bila zaloga naravnega samorodnega bakra izčrpana. Raziskovalce starodavne metalurgije je izjemno presenetilo, kako hitro so se Sumerci naučili metod bogatenja rude, taljenja kovin in litja. Te napredne tehnologije so obvladali šele nekaj stoletij po nastanku sumerske civilizacije.
Še bolj presenetljivo je, da so Sumerci obvladali legiranje, postopek, s katerim so različne kovine kemično združevali pri segrevanju v peči. Sumerci so se naučili izdelovati bron, trdo, a lahko obdelljivo kovino, ki je spremenila celotno človeško zgodovino. Zmožnost legiranja bakra s kositrom je bila velik dosežek iz treh razlogov. Najprej je bilo treba izbrati zelo natančno razmerje bakra in kositra (analiza sumerskega brona je pokazala optimalno razmerje - 85 % bakra proti 15 % kositra). Drugič, v Mezopotamiji sploh ni bilo kositra (za razliko od na primer Tiwanakuja). Tretjič, kositra v naravi sploh ni. Za pridobivanje iz rude - kositrnega kamna - je potreben precej zapleten postopek. To ni podjetje, ki bi ga lahko odprli po naključju. Sumerci so imeli približno trideset besed za različne vrste bakra različne kakovosti, za kositer pa so uporabili besedo AN.NA, ki dobesedno pomeni "nebesni kamen" - kar mnogi vidijo kot dokaz, da je bila sumerska tehnologija dar bogov.
Najdenih je bilo na tisoče glinenih ploščic, ki so vsebovale na stotine astronomskih izrazov. Nekatere od teh ploščic so vsebovale matematične formule in astronomske tabele, s katerimi so Sumerci lahko napovedovali sončne mrke, različne faze lune in tirnice planetov. Preučevanje starodavne astronomije je razkrilo izjemno natančnost teh tabel (znanih kot efemeride). Nihče ne ve, kako so bili izračunani, lahko pa se vprašamo - zakaj je bilo to potrebno?
»Sumerci so merili vzhajanje in zahajanje vidnih planetov in zvezd glede na zemeljsko obzorje z uporabo istega heliocentričnega sistema, ki se uporablja zdaj. Od njih smo prevzeli tudi delitev nebesne sfere na tri segmente – severni, srednji in južni ( v skladu s tem stari Sumerci - "Enlilova pot", "Anujeva pot" in "Eaova pot"). nebesne sfere, poli, ekliptika, enakonočje itd. - vse to je nenadoma nastalo v Sumerju.
Vse znanje Sumercev o gibanju Sonca in Zemlje je bilo združeno v prvem svetovnem koledarju, ustvarjenem v mestu Nippur, sončno-lunarnem koledarju, ki se je začel leta 3760 pr je bilo približno 354 dni, nato pa so dodali še 11 dodatnih dni, da so dobili polno sončno leto. Ta postopek, imenovan interkalacija, se je izvajal vsako leto, dokler po 19 letih nista bila usklajena sončni in lunin koledar. Sumerski koledar je bil sestavljen zelo natančno, tako da so bili ključni dnevi (novo leto je na primer vedno padlo na dan pomladnega enakonočja). Presenetljivo je, da tako razvita astronomska znanost tej novonastali družbi sploh ni bila potrebna.
Na splošno je imela matematika Sumercev "geometrične" korenine in je bila zelo nenavadna. Osebno sploh ne razumem, kako je tak sistem števil lahko nastal med primitivnimi ljudstvi. A bolje je, da o tem presodite sami ...
Matematika Sumercev.
Sumerci so uporabljali šestdesetinski številski sistem. Za predstavljanje števil sta bila uporabljena le dva znaka: »klin« je pomenil 1; 60; 3600 in nadaljnje stopinje od 60; "kavelj" - 10; 60 x 10; 3600 x 10 itd. Digitalni zapis je potekal po pozicijskem principu, če pa na podlagi zapisa menite, da so bila števila v Sumerju prikazana kot potence števila 60, se motite.
V sumerskem sistemu osnova ni 10, ampak 60, potem pa je ta osnova nenavadno zamenjana s številko 10, nato 6 in spet 10 itd. In tako so pozicijske številke razporejene v naslednjo vrstico:
1, 10, 60, 600, 3600, 36 000, 216 000, 2 160 000, 12 960 000.
Ta okoren seksagezimalni sistem je Sumercem omogočal računanje ulomkov in množenje števil do milijonov, pridobivanje korenov in dvigovanje na potence. V mnogih pogledih je ta sistem celo boljši od decimalnega sistema, ki ga trenutno uporabljamo. Prvič, število 60 ima deset prafaktorjev, medtem ko ima 100 samo 7. Drugič, to je edini sistem, ki je idealen za geometrijske izračune, in zato se od tu naprej uporablja v sodobnem času, na primer pri razdelitvi kroga na 360 stopinj.
Redkokdaj se zavedamo, da ne le naše geometrije, ampak tudi naš sodoben način računanja časa dolgujemo sumerskemu seksagezimalnemu številskemu sistemu. Delitev ure na 60 sekund ni bila prav nič poljubna - temelji na šestdesetem sistemu. Odmevi sumerskega številskega sistema so se ohranili v razdelitvi dneva na 24 ur, leta na 12 mesecev, stope na 12 palcev in v obstoju ducata kot merila količine. Najdemo jih tudi v sodobnem sistemu štetja, v katerem se ločeno razlikujejo številke od 1 do 12, ki jim sledijo številke, kot so 10+3, 10+4 itd.
Ne bi nas smelo več presenečati, da je bil tudi zodiak še en izum Sumercev, izum, ki so ga pozneje prevzele druge civilizacije. Toda Sumerci niso uporabljali zodiakalnih znakov in jih vezali na vsak mesec, kot to počnemo zdaj v horoskopih. Uporabili so jih v povsem astronomskem smislu – v smislu odstopanja zemeljske osi, katere gibanje razdeli celoten precesijski cikel 25.920 let na 12 obdobij po 2160 let. Med dvanajstmesečnim gibanjem Zemlje po orbiti okoli Sonca se spreminja slika zvezdnega neba, ki tvori veliko kroglo 360 stopinj. Koncept zodiaka je nastal z razdelitvijo tega kroga na 12 enakih segmentov (sfer zodiaka) po 30 stopinj. Nato so bile zvezde v vsaki skupini združene v ozvezdja in vsaka od njih je dobila svoje ime, ki ustreza njihovim sodobnim imenom. Tako ni dvoma, da je bil koncept zodiaka prvič uporabljen v Sumerju. Obrisi zodiakalnih znakov (ki predstavljajo namišljene slike zvezdnega neba) in njihova poljubna razdelitev na 12 sfer dokazujejo, da se ustrezna zodiakalna znamenja, uporabljena v drugih, kasnejših kulturah, niso mogla pojaviti kot rezultat neodvisnega razvoja.
Študije sumerske matematike so na veliko presenečenje znanstvenikov pokazale, da je njihov številski sistem tesno povezan s precesijskim ciklom. Nenavaden princip gibanja sumerskega šestdesetega številskega sistema poudarja število 12.960.000, kar je natančno enako 500 velikim precesijskim ciklom, ki se zgodijo v 25.920 letih. Odsotnost kakršnih koli drugih razen astronomskih možnih aplikacij za produkte števil 25.920 in 2160 lahko pomeni samo eno stvar - ta sistem je bil razvit posebej za astronomske namene.
Zdi se, da se znanstveniki izogibajo odgovoru na neprijetno vprašanje, ki se glasi: kako so lahko Sumerci, katerih civilizacija je trajala le 2 tisoč let, opazili in zabeležili cikel nebesnih gibanj, ki je trajal 25.920 let? In zakaj sega začetek njihove civilizacije v sredino obdobja med menjavama zodiaka? Ali to ne pomeni, da so astronomijo podedovali od bogov?
Sumerski klinopis je del majhne dediščine, ki je ostala po tem, večina arhitekturnih spomenikov pa je bila izgubljena. Ostale so le glinene tablice z edinstvenimi zapisi, na katere so pisali Sumerci – klinopis. Dolgo časa je ostala nerešena skrivnost, a zahvaljujoč prizadevanjem znanstvenikov ima človeštvo zdaj podatke o tem, kakšna je bila civilizacija Mezopotamije.
Sumerci: kdo so?
Sumerska civilizacija (dobesedni prevod črnoglava) je ena prvih, ki se je pojavila na našem planetu. Sam izvor ljudstva v zgodovini je eno najbolj perečih vprašanj: spori med znanstveniki še vedno trajajo. Ta pojav je celo dobil ime "sumersko vprašanje". Iskanje arheoloških podatkov je privedlo do malo, zato je glavni vir proučevanja postalo področje jezikoslovja. Sumerce, katerih klinopis je najbolj ohranjen, so začeli proučevati z vidika jezikovnega sorodstva.
Okoli 5 tisoč let pred našim štetjem so se v dolini in Evfratu v južnem delu Mezopotamije pojavile naselbine, ki so kasneje prerasle v močno civilizacijo. Arheološke najdbe kažejo, kako gospodarsko razviti so bili Sumerci. O tem govori klinopis na številnih glinenih ploščicah.
Izkopavanja v starodavnem sumerskem mestu Uruk nam omogočajo nedvoumen sklep, da so bila sumerska mesta precej urbanizirana: obstajali so razredi obrtnikov, trgovcev in menedžerjev. Zunaj mest so živeli pastirji in kmetje.
Sumerski jezik
Sumerski jezik je zelo zanimiv jezikovni pojav. Najverjetneje je v južno Mezopotamijo prišel iz Indije. Prebivalstvo ga je govorilo 1-2 tisočletja, a ga je kmalu nadomestil akadski jezik.
Sumerci so še vedno uporabljali svoj materni jezik v verskih dogodkih, v njem so opravljali upravno delo in se učili v šolah. To se je nadaljevalo do začetka našega štetja. Kako so Sumerci pisali svoj jezik? Klinopis je bil uporabljen ravno v ta namen.
Na žalost ni bilo mogoče obnoviti fonetične strukture sumerskega jezika, ker pripada vrsti, kjer je leksikalni in slovnični pomen besede v številnih priponkah, pritrjenih na koren.
Evolucija klinopisa
Pojav sumerskega klinopisa sovpada z začetkom gospodarske dejavnosti. To je posledica dejstva, da je bilo treba evidentirati elemente upravne dejavnosti oziroma trgovine. Treba je povedati, da se sumerski klinopis šteje za prvo pisavo, ki se je pojavila in je bila podlaga za druge pisne sisteme v Mezopotamiji.
Sprva so bile zapisane digitalne vrednosti, medtem ko so bile daleč od pisnega jezika. Določen znesek so nakazovali s posebnimi glinenimi figuricami – žetoni. En žeton - en predmet.
Z razvojem ekonomije je to postalo neprijetno, zato so začeli na vsako figuro delati posebne oznake. Žetoni so bili shranjeni v posebni posodi, na kateri je bil upodobljen lastnikov pečat. Na žalost je bilo treba skladišče razbiti in nato znova zapečatiti, da bi lahko prešteli predmete. Zaradi udobja so se informacije o vsebini začele prikazovati poleg pečata, nato pa so fizične figure popolnoma izginile - ostali so le odtisi. Tako so se pojavile prve glinene ploščice. Kar je bilo upodobljeno na njih, niso bili nič drugega kot piktogrami: posebne oznake določenih številk in predmetov.
Kasneje so piktogrami začeli odražati abstraktne simbole. Na primer, ptica in jajce, upodobljeno poleg nje, sta že kazala na plodnost. Takšna pisava je bila že ideografska (znaki-simboli).
Naslednja faza je fonetična zasnova piktogramov in ideogramov. Povedati je treba, da je vsak znak začel ustrezati določeni zvočni zasnovi, ki nima nobene zveze z upodobljenim predmetom. Spreminja se tudi slog, poenostavlja se (kako kasneje vam bomo povedali). Poleg tega se zaradi udobja simboli odprejo in postanejo vodoravno usmerjeni.
Pojav klinopisa je spodbudil dopolnjevanje slovarja slogov, ki se dogaja zelo aktivno.
Klinopis: Osnovna načela
Kaj je bila klinopisna pisava? Paradoksalno je, da Sumerci niso znali brati: princip pisanja ni bil enak. Videli napisano besedilo, saj je bila podlaga
Na slog je v veliki meri vplival material, na katerega so pisali – glina. Zakaj ona? Ne pozabimo, da je Mezopotamija območje, kjer praktično ni dreves, primernih za predelavo (spomnimo se slovanskih ali egipčanskega papirusa, narejenega iz bambusovega stebla), pa tudi kamna tam ni bilo. Toda v rečnih poplavah je bilo veliko gline, zato so jo Sumerci na veliko uporabljali.
Pisalo je bila glinena pogača, imela je obliko kroga ali pravokotnika. Oznake so naredili s posebno palico, imenovano kapama. Izdelan je bil iz trdega materiala, kot je kost. Konica kapame je bila trikotna. Postopek pisanja je vključeval pomakanje palice v mehko glino in puščanje določenega dizajna. Ko so kapamo izvlekli iz gline, je podolgovat del trikotnika pustil klinasto sled, od tod tudi ime klinopis. Da bi ohranili napisano, so ploščo žgali v peči.
Izvori zlogovnega pisma
Kot je navedeno zgoraj, so Sumerci pred pojavom klinopisa imeli drugo vrsto pisave - piktografijo, nato ideografijo. Kasneje so se znaki poenostavili, na primer namesto cele ptice je bila upodobljena le šapa. In število uporabljenih znakov se postopoma zmanjšuje - postanejo bolj univerzalni, začnejo pomeniti ne le neposredne pojme, ampak tudi abstraktne - za to je dovolj, da zraven prikažete drug ideogram. Tako sta "druga država" in "ženska", ki stojita drug poleg drugega, pomenila koncept "sužnja". Tako je pomen določenih znakov postal jasen iz splošnega konteksta. Ta način izražanja se imenuje logografija.
Kljub temu je bilo težko upodobiti ideograme na glino, zato je sčasoma vsakega od njih nadomestila določena kombinacija črt-klinov. To je pospešilo proces pisanja, saj je omogočilo, da se zlogi ujemajo z določenimi zvoki. Tako se je začela razvijati zlogovna pisava, ki je trajala precej dolgo.
Dekodiranje in pomen za druge jezike
Sredino 19. stoletja so zaznamovali poskusi razumevanja bistva sumerske klinopisne pisave. Grotefend je pri tem zelo napredoval. Vendar je najdeno omogočilo končno dešifriranje številnih besedil. Besedila, vklesana v skalo, so vsebovala primere starodavne perzijske, elamitske in akadske pisave. Rawlins je lahko razvozlal besedila.
Pojav sumerskega klinopisa je vplival na pisanje drugih držav Mezopotamije. S širjenjem civilizacije je s seboj prinesla besedno-zlogenjsko pisavo, ki so jo prevzela druga ljudstva. Posebej jasen je vstop sumerskega klinopisa v elamsko, huritsko, hetitsko in urartsko pisavo.
Vrsta: skladenjsko-ideografski
Jezikovna družina: ni nameščeno
Lokalizacija: Severna Mezopotamija
Čas razmnoževanja: 3300 pr. n. št e. - 100 AD e.
Sumerci so domovino vsega človeštva imenovali otok Dilmui, identificiran s sodobnim Bahrajnom v Perzijskem zalivu.
Najzgodnejšega predstavljajo besedila, najdena v sumerskih mestih Uruk in Jemdet Nasr, iz leta 3300 pr.
Sumerski jezik za nas še vedno ostaja skrivnost, saj še vedno ni bilo mogoče ugotoviti njegovega sorodstva z nobeno od znanih jezikovnih družin. Arheološki materiali kažejo, da so Sumerci ustvarili kulturo Ubaid na jugu Mezopotamije ob koncu 5. - začetku 4. tisočletja pr. e. Zahvaljujoč nastanku hieroglifskega pisanja so Sumerci zapustili številne spomenike svoje kulture in jih vtisnili na glinene plošče.
Sama klinopisna pisava je bila zlogovna pisava, sestavljena iz več sto znakov, od katerih je bilo okoli 300 najpogostejših; ti so vključevali več kot 50 ideogramov, približno 100 znakov za preproste zloge in 130 za sestavljene; obstajali so znaki za številke v šestnajstiškem in desetiškem sistemu.
Sumersko pisanje razvijal več kot 2200 let
Večina znakov ima dva ali več branj (polifonizem), saj so pogosto poleg sumerščine dobili tudi semitski pomen. Včasih so upodabljali sorodne koncepte (na primer "sonce" - bar in "sijaj" - lah).
Sam izum sumerske pisave je bil nedvomno eden največjih in najpomembnejših dosežkov sumerske civilizacije. Sumersko pisanje, ki je prešlo od hieroglifskih, figurativnih znakov-simbolov do znakov, ki so začeli pisati najpreprostejše zloge, se je izkazalo za izjemno napreden sistem. Izposodila so si ga in uporabljala številna ljudstva, ki so govorila druge jezike.
Na prelomu IV-III tisočletja pr. e. imamo neizpodbitne dokaze, da je bilo prebivalstvo spodnje Mezopotamije sumersko. Splošno znana zgodba o velikem potopu se prvič pojavi v sumerskih zgodovinskih in mitoloških besedilih.
Čeprav je bila sumerska pisava izumljena izključno za gospodarske potrebe, so se prvi pisni literarni spomeniki med Sumerci pojavili že zelo zgodaj: med zapisi iz 26. stoletja. pr. n. št e., že obstajajo primeri ljudskih modrostnih žanrov, kultnih besedil in hvalnic.
Zaradi te okoliščine je bil kulturni vpliv Sumercev na starodavni Bližnji vzhod ogromen in je za več stoletij preživel njihovo lastno civilizacijo.
Kasneje pisava izgubi svoj slikovni značaj in se spremeni v klinopis.
Klinopis so v Mezopotamiji uporabljali skoraj tri tisoč let. Vendar je bilo kasneje pozabljeno. Več deset stoletij je klinopis varoval svojo skrivnost, dokler ga leta 1835 ni razvozlal nenavadno energični Anglež Henry Rawlinson, angleški častnik in ljubitelj starin. Nekega dne je bil obveščen, da je na strmi pečini v Behistunu (blizu mesta Hamadan v Iranu) ohranjen napis. Izkazalo se je, da gre za isti napis, napisan v treh starih jezikih, vključno s staro perzijsko. Rawlinson je najprej prebral napis v tem njemu znanem jeziku, nato pa mu je uspelo razumeti drugi napis, pri čemer je identificiral in dešifriral več kot 200 klinopisnih znakov.
Pri matematiki so Sumerci znali šteti z deseticami. Toda številki 12 (ducat) in 60 (pet ducatov) sta bili še posebej cenjeni. Še vedno uporabljamo sumersko dediščino, ko uro razdelimo na 60 minut, minuto na 60 sekund, leto na 12 mesecev in krog na 360 stopinj.
Na sliki vidite, kako so se v več kot 500 letih hieroglifske podobe številk spremenile v klinopisne.
Sprememba sumerskih številk iz hieroglifov v klinopis
Na jugu sodobnega Iraka, med rekama Tigris in Evfrat, se je pred skoraj 7000 leti naselilo skrivnostno ljudstvo Sumerci. Pomembno so prispevali k razvoju človeške civilizacije, vendar še vedno ne vemo, od kod prihajajo Sumerci in kateri jezik so govorili.
Skrivnostni jezik
Mezopotamsko dolino so že dolgo poseljevala plemena semitskih pastirjev. Prav njih so na sever pregnali sumerski tujci. Sami Sumerci niso bili v sorodu s Semiti, poleg tega je njihov izvor še danes nejasen. Niti pradomovina Sumercev niti jezikovna družina, ki ji je pripadal njihov jezik, nista znana.
Na našo srečo so Sumerci zapustili veliko pisnih spomenikov. Iz njih izvemo, da so sosednja plemena te ljudi imenovala "Sumerci", sami pa so se imenovali "Sang-ngiga" - "črnoglavi". Svoj jezik so imenovali »plemeniti jezik« in ga imeli za edinega primernega za ljudi (v nasprotju z ne tako »plemenitimi« semitskimi jeziki, ki so jih govorili njihovi sosedje).
Toda sumerski jezik ni bil homogen. Imela je posebna narečja za ženske in moške, ribiče in pastirje. Kako je zvenel sumerski jezik, do danes ni znano. Veliko število homonimov nakazuje, da je bil ta jezik tonski (kot na primer sodobna kitajščina), kar pomeni, da je bil pomen povedanega pogosto odvisen od intonacije.
Po zatonu sumerske civilizacije so v Mezopotamiji dolgo preučevali sumerski jezik, saj je bila v njem napisana večina verskih in literarnih besedil.
Pradomovina Sumercev
Ena glavnih skrivnosti ostaja pradomovina Sumercev. Znanstveniki gradijo hipoteze na podlagi arheoloških podatkov in informacij, pridobljenih iz pisnih virov. 
Ta nam neznana azijska država naj bi se nahajala na morju. Dejstvo je, da so Sumerci prišli v Mezopotamijo ob strugah rek, njihova prva naselja pa so se pojavila na jugu doline, v deltah Tigrisa in Evfrata. Sprva je bilo v Mezopotamiji zelo malo Sumercev - in to ni presenetljivo, saj lahko ladje sprejmejo le toliko naseljencev. Očitno so bili dobri mornarji, saj so se znali povzpeti na neznane reke in poiskati primeren kraj za pristanek na obali.
Poleg tega znanstveniki verjamejo, da Sumerci prihajajo iz gorskih območij. Ni zaman, da se v njihovem jeziku besedi "dežela" in "gora" pišeta enako. In sumerski templji "zigurati" po videzu spominjajo na gore - so stopničaste strukture s širokim podnožjem in ozkim piramidalnim vrhom, kjer je bilo svetišče.
Drugi pomemben pogoj je, da je ta država morala imeti razvite tehnologije. Sumerci so bili eno najnaprednejših ljudstev svojega časa; prvi na celotnem Bližnjem vzhodu so uporabili kolo, ustvarili namakalni sistem in izumili edinstveno pisavo.
Po eni različici je bila ta legendarna domovina prednikov na jugu Indije.
Preživeli poplave
Niso zaman Sumerci izbrali dolino Mezopotamije za svojo novo domovino. Tigris in Evfrat izvirata v armenskem višavju in nosita rodoviten mulj in mineralne soli v dolino. Zaradi tega je zemlja v Mezopotamiji izredno rodovitna, saj rastejo sadna drevesa, žita in zelenjava v izobilju. Poleg tega so bile v rekah ribe, divje živali so se zgrinjale na napajališča, na poplavnih travnikih pa je bilo hrane za živino na pretek. 
Toda vse to obilje je imelo slabo stran. Ko se je v gorah začel topiti sneg, sta Tigris in Evfrat odnesla tokove vode v dolino. Za razliko od poplav Nila, poplav Tigrisa in Evfrata ni bilo mogoče predvideti; niso bile redne.
Močne poplave so se spremenile v pravo katastrofo, uničile so vse pred seboj: mesta in vasi, polja, živali in ljudi. Verjetno, ko so se prvič srečali s to katastrofo, so Sumerci ustvarili legendo o Ziusudri.
Na srečanju vseh bogov je padla strašna odločitev - uničiti vse človeštvo. Samo en bog, Enki, se je usmilil ljudi. V sanjah se je prikazal kralju Ziusudri in mu naročil, naj zgradi ogromno ladjo. Ziusudra je izpolnil božjo voljo; na ladjo je naložil svoje premoženje, družino in sorodnike, razne obrtnike za ohranitev znanja in tehnologije, živino, živali in ptice. Vrata ladje so bila od zunaj premazana s katranom.
Naslednje jutro se je začela strašna poplava, ki so se je bali celo bogovi. Dež in veter sta divjala šest dni in sedem noči. Končno, ko je voda začela upadati, je Ziusudra zapustil ladjo in žrtvoval bogovom. Nato so bogovi kot nagrado za njegovo zvestobo podelili Ziusudri in njegovi ženi nesmrtnost.
Ta legenda ni le podobna legendi o Noetovi barki; najverjetneje je svetopisemska zgodba izposojena iz sumerske kulture. Navsezadnje prve pesmi o potopu, ki so nas dosegle, segajo v 18. stoletje pred našim štetjem.
Kralji-duhovniki, kralji-graditelji
Sumerske dežele nikoli niso bile enotna država. V bistvu je šlo za skupek mestnih držav, od katerih je imela vsaka svojo zakonodajo, svojo zakladnico, svoje vladarje, svojo vojsko. Skupne so jim bile le jezik, vera in kultura. Mesta-države so si lahko med seboj sovražile, lahko so si izmenjevale dobrine ali sklepale vojaške zveze. 
Vsakemu mestu-državi so vladali trije kralji. Prvi in najpomembnejši se je imenoval "en". To je bil kralj-duhovnik (lahko pa je bil enom tudi ženska). Glavna naloga kralja je bila vodenje verskih obredov: slovesnih procesij in žrtvovanja. Poleg tega je bil zadolžen za vso tempeljsko lastnino, včasih pa tudi za lastnino celotne skupnosti.
Pomembno področje življenja v starodavni Mezopotamiji je bilo gradbeništvo. Sumercem pripisujejo iznajdbo žgane opeke. Mestna obzidja, templji in skednji so bili zgrajeni iz tega bolj trpežnega materiala. Gradnjo teh objektov je nadzoroval duhovnik-graditelj ensi. Poleg tega je ensi spremljal namakalni sistem, saj so s kanali, zaporami in jezovi vsaj nekoliko obvladovali neredna razlivanja.
Med vojno so Sumerci izvolili drugega voditelja – vojskovodjo – lugala. Najbolj znan vojskovodja je bil Gilgameš, čigar podvigi so ovekovečeni v enem najstarejših literarnih del, Epu o Gilgamešu. V tej zgodbi veliki junak izziva bogove, premaga pošasti, prinese dragoceno cedro v svoj rojstni kraj Uruk in se celo spusti v onostranstvo.
Sumerski bogovi
Sumer je imel razvit verski sistem. Posebej so bili čaščeni trije bogovi: bog neba Anu, bog zemlje Enlil in bog vode Ensi. Poleg tega je imelo vsako mesto svojega boga zavetnika. Tako je bil Enlil še posebej čaščen v starodavnem mestu Nippur. Prebivalci Nippurja so verjeli, da jim je Enlil dal tako pomembne izume, kot sta motika in plug, ter jih naučil graditi mesta in graditi obzidje okoli njih. 
Pomembna bogova za Sumerce sta bila sonce (Utu) in luna (Nannar), ki sta se zamenjala na nebu. In seveda je bila ena najpomembnejših osebnosti sumerskega panteona boginja Inanna, ki so jo Asirci, ki so si verski sistem izposodili od Sumercev, imenovali Ishtar, Feničani pa Astarte.
Inanna je bila boginja ljubezni in plodnosti ter hkrati boginja vojne. Poosebljala je predvsem telesno ljubezen in strast. Ni zaman, da je v mnogih sumerskih mestih obstajal običaj »božanske poroke«, ko so kralji, da bi zagotovili plodnost svoje zemlje, živine in ljudi, preživeli noč z visoko svečenico Inanno, ki je utelešala boginjo samo .
Kot mnogi starodavni bogovi je bil Inannu muhast in nestanoviten. Pogosto se je zaljubila v smrtne junake in gorje tistim, ki so zavrnili boginjo!
Sumerci so verjeli, da so bogovi ustvarili ljudi tako, da so njihovo kri zmešali z glino. Po smrti so duše padle v onostranstvo, kjer prav tako ni bilo nič drugega kot glina in prah, ki sta ju mrtvi jedli. Da bi svojim pokojnim prednikom nekoliko polepšali življenje, so jim Sumerci žrtvovali hrano in pijačo.
Klinopis
Sumerska civilizacija je dosegla neverjetne višine, tudi po tem, ko so jo osvojili severni sosedje, je kulturo, jezik in vero Sumercev najprej izposodil Akad, nato Babilonija in Asirija.
Sumercem pripisujejo izum kolesa, opeke in celo piva (čeprav so najverjetneje izdelovali ječmenovo pijačo z drugačno tehnologijo). Toda glavni dosežek Sumercev je bil seveda edinstven pisni sistem - klinopis.
Klinopis je dobil ime po obliki sledov, ki jih trstična paličica pušča na mokri glini, najpogostejšem pisalnem materialu. 
Sumerska pisava je nastala iz sistema štetja različnih dobrin. Na primer, ko je človek štel svojo čredo, je naredil glineno kroglo, ki je predstavljala vsako ovco, nato pa je te krogle dal v škatlo in na škatli pustil oznake, ki označujejo število teh kroglic. Toda vse ovce v čredi so različne: različnih spolov, različnih starosti. Na žogah so se pojavile oznake glede na žival, ki so jo predstavljale. In končno so ovce začeli označevati s sliko - piktogramom. Risanje s trstično palico ni bilo zelo priročno in piktogram se je spremenil v shematično podobo, sestavljeno iz navpičnih, vodoravnih in diagonalnih klinov. In zadnji korak - ta ideogram je začel označevati ne le ovco (v sumerščini "udu"), temveč tudi zlog "udu" kot del sestavljenih besed.
Sprva so klinopis uporabljali za sestavljanje poslovnih dokumentov. Od starodavnih prebivalcev Mezopotamije so do nas prišli obsežni arhivi. Kasneje pa so Sumerci začeli zapisovati umetniška besedila in iz glinenih tablic so se pojavile celo cele knjižnice, ki se niso bale ognja - navsezadnje se je glina po žganju le okrepila. Zahvaljujoč požarom, v katerih so propadla sumerska mesta, ki so jih zavzeli bojeviti Akadijci, so do nas prišli edinstveni podatki o tej starodavni civilizaciji.
Iznajdba pisave pri Sumercih je bila svetovno zgodovinskega pomena. Sumerci so začeli pisati konec 4 tisoč let pred našim štetjem, torej veliko prej kot Egipčani. V Rdečem templju v Uruku, datiranem okoli leta 3300 pr. n. št., so odkrili tablico z besedilom, sestavljenim iz približno 700 znakov. Ta plošča je očitno prvi spomenik pisne kulture na svetu.
Pred pojavom pisave so obstajali cilindrični pečatniki, na katere so izrezovali miniaturne podobe, nato pa so pečat valjali po glini. Ti okrogli pečati so predstavljali enega največjih dosežkov mezopotamske umetnosti.
Pisanje je nastalo kot praktična potreba za trgovinske dejavnosti, poslovne evidence in kalkulacije. Najzgodnejši zapisi so bili narejeni v obliki piktogramov ali primitivnih risb, narejenih s trstično palico na ploščicah iz mokre gline. Nato so glinene »tablete« sušili na soncu ali žgali v peči (če so bile oznake posebej pomembne in namenjene dolgotrajnemu shranjevanju). Prve takšne tablice so spominske beležke, seznami blaga, recepti (beležke gospodarske narave). Uganite pomen večine piktogramov, uporabljenih okoli leta 3300 pr. e., ni težko. Sijajna zvezda je označevala nebo ali v prihodnosti božanstvo. Skodelica je nedvomno prenašala besedo "hrana". V nekaterih primerih je mogoče kombinacije simbolov enostavno razvozlati: piktograma "velik" in "človek", ki stojita skupaj, pomenita "kralj".
Prvi korak k abstraktnim simbolom je bil narejen na začetku 2 tisoč pr. pr.n.št., ko so piktogrami začeli »ležati na robovih«, kar je lahko posledica dejstva, da so sumerski pisarji začeli obračati tablice, da bi lahko pisali od leve proti desni in ne od zgoraj navzdol, kot prej. Toda ne glede na to, kakšni so resnični razlogi za to »revolucijo«, samo dejstvo nakazuje, da so simboli postopoma začeli izgubljati povezavo s konkretnim upodobljenim predmetom.
Pisni znaki so bili podvrženi še večjim spremembam, ko so pisarji prešli z nabrušene trstične palice za risanje po mehki glini v klinasti slog, kar je privedlo do spremembe v pisavi, ki se je iz latinščine imenovala "klinopis". “cuneus”, kar pomeni “klin”. Starodavni pisarji so se zelo trudili, da bi bile njihove risbe čim bolj podobne upodobljenemu predmetu, in so v ta namen uporabljali vse vrste klinasti vtisi. Nato so bili vsi klini, ki so bili uporabljeni za predstavitev znaka, razdeljeni v več razredov: navpični, vodoravni in poševni.
Tako je nastalo klinopis na glinenih ploščicah. Razširil se je po vsej zahodni Aziji, več kot dva tisoč let pa so ga uporabljala ljudstva, ki so govorila različne jezike. Klinopis se je posebej produktivno uporabljal v babilonski in zgodnji perzijski pisavi.
Okoli leta 1800 pr pisarji so poenostavili pisanje številnih klinopisnih simbolov in jih nadomestili s še bolj običajnimi znaki, ki so bili le malo podobni prejšnjim piktogramom.
* Diapozitivi: Na primeru izbranih sumerskih znakov na desni mizi lahko sledite evoluciji sumerske pisave v 1500 letih – transformaciji zgodnjih piktogramov v sistem abstraktnih simbolov.
Navodila v spodnjem desnem kotu se glasijo: »Precedite skozi cedilo in nato vmešajte zdrobljene želvine lupine, kalčke naga-shi, sol in gorčico. Poškodovana mesta nato sperite s kakovostnim pivom in vročo vodo ter mešanico vtrite. Malo počakajte in ponovno namažite z oljem, nato pa nanesite oblogo iz zdrobljenega borovega lubja.”
Ep o Gilgamešu
Zahvaljujoč izumu pisave so bili zgodovinarjem razkriti številni vidiki preteklosti. Ker vzorci literature so ohranjeni v pisnih virih; zgodovinar lahko presoja mentaliteto ljudi tistega časa.
Največji spomenik starodavne sumerske literature je Zgodba o Gilgamešu. Ohranjen je na klinopisnih tablicah, od katerih ena prihaja iz Nipurja. Gilgameš naj bi bil kralj in uspešen general iz Uruka okoli leta 2700 pr.
Ciklus epskih pesmi o Gilgamešu je povezan predvsem z idejo o človeški nesmrtnosti, Gilgameš pa skozi pesnitev obupano poskuša premagati smrt. Gilgameš je obdarjen z močjo in pogumom, kar mu je zagotovilo zmago v boju z levom. Skupaj s svojim spremljevalcem Enkidu Gilgameš odpotuje v cedrov gozd, da bi se boril proti gozdnemu vladarju Humbabi. Toda njegov glavni cilj je iskanje modrosti, sreče, nesmrtnosti. Akadski ep vsebuje tudi opis Gilgameševega potovanja onstran življenja, da bi dosegel nesmrtnost. Iskal je Utnapištima, ki je preživel potop. Poplave so se pogosto pojavljale v Sumerju, ko sta se obe reki - Tigris in Evfrat - močno razlili. Morda se katastrofalna poplava, ko se obe reki med seboj skleneta, v ljudskem spominu imenuje povodenj. V Dilmunu, sumerskem raju, je Utnapištim pomagal Gilgamešu najti »rastlino (biser?) večne mladosti«, ki daje nesmrtnost, vendar je na poti nazaj domov izgubil to dragoceno korenino in sprejel neizogibnost svoje usode.
Sumerska religija
Približno leta 2250 pr. V Sumerju se je razvil že cel panteon bogov, ki so poosebljali različne elemente in prvinske sile. Ta panteon je bil osnova sumerske religije. Tako se je rodila teologija.
Po sumerskih verovanjih so zemlji vladali bogovi, ljudje pa so bili ustvarjeni, da bi jim služili. Ta motiv sumerskega epa se je veliko pozneje odrazil v Svetem pismu, v Stari zavezi. Sprva je imelo vsako mesto svojega boga. To je bilo verjetno posledica političnih sprememb v odnosih med mesti, a na koncu so se bogovi organizirali v nekakšno hierarhijo.
Vsakemu od bogov je bila dodeljena lastna vloga in svoje področje delovanja: bil je bog zraka, bog vode, bog poljedelstva. Boginja Inanna (pri Akadcih Ishtar) je bila boginja telesne ljubezni in plodnosti, a hkrati boginja vojne, poosebitev planeta Venere. Na čelu hierarhije so bili 3 najvišji moški bogovi:
· Anu – oče bogov, bog neba;
· Enlil (pri Akadcih Ellil, Beli) – bog zraka;
· Enki (pri Akadcih Eil, Ea) – bog modrosti in sladke vode, bil je učitelj, ki daje življenje (voda = življenje), vzdrževal je red, ki ga je ustvaril Enlil.
Ker je žetev, predvsem žita, nenehno ogrožala suša, poplava ali kobilica, te težave pa so se po verovanjih zgodile po volji bogov, so jih Sumerci skušali pomiriti. Temu namenu je služil najkompleksnejši obred čaščenja v njihovih templjih - zemeljskih bivališčih bogov. Končano obredno čaščenje kralja in glavnih bogov sumerskega panteona. Vsako od božanstev je imelo svoj tempelj, ki je postal središče mesta-države. Ustanovljeni in ustanovljeni so bili v Sumer Glavne značilnosti tempeljske arhitekture Mezopotamije.
Jesen poletja
Amoritska invazija. Marie. Po letu 2000 pr e. v boju z Elamiti, ki so prišli iz Perzije, je padla mogočna država Sumercev. Sledil je vdor semitskih plemen – Amoretov – iz severne Sirije. Amoriti so se naselili v Mezopotamiji in zgradili bogate, cvetoče mestne države.
Med vsemi mesti je še posebej izstopalo veliko amorejsko mesto. mesto Mari, zgrajen v srednjem toku Evfrata. Kot rezultat izkopavanj je mesto s strogim, blizu sodobne postavitve- dolge avenije, palače na trgih, pravokotno sekajoče se ulice, čudovite skulpture, bogata pokopališča, stene okrašene s freskami.
Velika palača Marie
Velika palača Zimri-Lima, ki je Mariju vladal od 1780 do 1760. pr.n.št., je bila zgrajena pred letom 2100 pr.n.št. in po nekaj stoletjih je bila obnovljena. Sestavljalo ga je več kot 260 sob in dvorišč v pritličju, ostalo je bilo nad.
Osrednji del palače je bila dvojna prestolna soba, ki sega v čas asirskega kralja Šamši-Adada, ki je umrl leta 1780 pred našim štetjem, vendar so bili glavni sestavni deli palače postavljeni pod Zimri-Limom.
Poleg javnih prostorov in zasebnih dnevnih sob so bile v palači številne obrtne delavnice, kjer so predli in izdelovali platno, volnena oblačila, odeje in draperije, izdelovali stvari iz usnja, mizarji so les intarzirali z alabastrom in biserom. Precejšnje število delavcev v teh delavnicah je bilo sužnjev.
Poleg tega je imela palača kraljevo zakladnico in druge skladiščne prostore.
Najpomembnejše odkritje pri Marie je bil arhiv, ki je vseboval več kot 20.000 tablic. Besedila na njih so povezana z različnimi vidiki mestnega življenja. Med njimi so številni dokumenti o uradnem poslovanju, diplomatski in zasebni korespondenci, na primer o zdravstvenem stanju članov kraljeve družine.
Hamurabi
V začetku 2. tisočletja pr. e. nastala je nova združitev Mezopotamije s središčem v mestu Babilon. Babilon se nahaja na bregovih Evfrata, 90 km južno od sodobnega Bagdada. Ime mesta se prevaja kot "vrata bogov".
Po padcu države Ur leta 2000. pr. n. št. Babilonu vlada dinastija Amoretov (zahodnih Semitov). Pod Hamurabijem (1792-1750 pr. n. št.) je Babilon postal politična in verska prestolnica južne Mezopotamije.
Prvotno vazal asirskega kralja Šamši-Adada I. je Hamurabi z vrhunskimi diplomatskimi manevri in uspešnimi vojaškimi pohodi s tekmecimi mestnimi državami (Uruk, Issin, Larsa, Ešnuna in Mari) vzpostavil Babilon kot prevladujočo silo mezopotamske nižine in regije severneje (Mari in Ašur). Ker so se v obdobju Hamurabija oblikovale značilne značilnosti babilonske kulture, so jo v zgodovini Babilona imenovali klasična. Poleg tega je bilo pod Hamurabijem zgrajenih veliko templjev in kanalov. Njegov vpliv se proti koncu življenja (umrl je leta 1750 pr. n. št.) tako poveča, da Babilon dobi status naravne prestolnice južne Mezopotamije.
Hamurabijevi zakoni. Hamurabi je bil največji zakonodajalec v človeški zgodovini. Tako kot prerok Mojzes je svojemu ljudstvu in hkrati človeštvu dal zakonik. Vklesan je bil na kamnito stelo, ki so jo našli v Susi (zdaj jo hranijo v Louvru).
*Slide: Na vrhu monolita, kjer so vgravirani Hamurabijevi zakoni, je podoba samega kralja. Kralj stoji v spoštljivi pozi in posluša, kaj mu pravi bog pravice Šamaš. Šamaš sedi na svojem prestolu in v desni roki drži atribute moči, okrog njegovih ramen pa sijejo plameni. Šamaš zapoveduje Hamurabiju, naj izpolni svojo voljo, na popolnoma enak način, kot Jahve zapoveduje Mojzesu v Svetem pismu.
Hamurabijev zakonik preseneča s stopnjo pravne misli, ki je obstajala 15 stoletij pred pojavom rimskega prava. 282 razdelkov slavnega Hamurabijevega kodeksa zakonov vsebuje zakone o različnih temah: suženjstvo, lastnina, trgovina, družina, plače, ločitev, zdravstvena oskrba in še veliko več.
Veliko zakonov je bilo izposojenih od Sumercev, vendar je bila uporaba in razlaga pravnih pravil podrobnejša in pravno bolj razvita.
Določeni so bili tudi takšni posebni primeri: »Če je bil človek med napadom ali invazijo ujet ali odpeljan v daljne dežele in je tam ostal dalj časa, medtem pa je drugi mož vzel njegovo ženo in mu je rodila sina, potem če se mož vrne, dobi ženo nazaj.« Ali zakon o preskrbi žena:
»Če mož obrne obraz od svoje prve žene ... in ona ne zapusti hiše, bo ženska, ki jo je vzel za svojo ljubico, njegova druga žena. Še naprej mora podpirati tudi svojo prvo ženo.«
Po Hamurabijevem zakoniku so bila številna kazniva dejanja - kraja, prešuštvo, lažna obtožba, krivo pričanje - kaznovana s smrtjo. Stroge kazni so bile predvidene na primer v naslednjih primerih: če je bolnik zaradi neprevidnosti ali nesposobnosti zdravnika izgubil eno oko, so zdravniku odrezali roko; če se je hiša podrla; tedaj je bil njegov graditelj obsojen na smrt ali visoko denarno kazen.
Hamurabi je izvedel versko reformo. Sumerski bogovi so bili še naprej spoštovani, vendar je po ukazu kralja postal glavni babilonski bog Marduk.( Marduk, v sumersko-akadski mitologiji osrednje božanstvo babilonskega panteona, glavni bog mesta Babilona, sin Eja (Enkija) in Domkine (Damgalnun). Pisni viri poročajo o Mardukovi modrosti, njegovi zdravilni umetnosti in urokovni moči; Boga imenujejo "sodnik bogov", "gospodar bogov" in celo "oče bogov"). Bil je bog celotnega cesarstva Hamurabija.
Vzpon Asirije.
Po Hamurabijevi smrti je njegov imperij razpadel. Sam Babilon je postal žrtev plenilskih napadov Hetitov, nato Kasitov, ki so prišli iz Perzije. Vladali so Babilonu, dokler ga niso osvojili Asirci, semitsko ljudstvo, ki je od pradavnine živelo v zgornjem toku Tigrisa.
Začel se je vzpon Asirije, katere trgovino na severu države so Hetiti dolgo časa omejevali in nadzorovali. Toda leta 1200 pr. e. Hetitsko kraljestvo je propadlo. Asirija je vstopila v Sredozemlje in zavzela dežele vse do ozemlja sodobne Turčije. Uspeh asirskih osvajanj je olajšal uporaba železnega orožja, v katerem so bili Asirci veliko boljši od vseh sosednjih ljudstev, in visoka raven vojaške umetnosti, zagotovljeno s posebno manevrsko sposobnostjo vojakov. Asirski vpadi so bili kruti in krvavi. Stara zaveza pravi, da so uporabljali posebne stroje za obleganje trdnjavskih zidov in »jurišne koze«.
Asirski kralj Sargon II (722-705 pr. n. št.) je zgradil novo veličastno prestolnico - Dur-Sharrukin (danes Khorsabad), kar pomeni Sargonova trdnjava. Palača je stala na visokem umetno dvignjenem griču. Leta 713 pr. e. Sargon II. je med gradnjo svoje prestolnice Dur-Sharrukin (sodobni Khorsabad, Irak) mesto obdal s trdnim opečnim zidom in v njem pustil sedem prehodov (vrat). Ob straneh ob vhodu v palačo so bili ogromni kipi krilatih bikov s človeškimi glavami. To so shedu – stražarji, ki stražijo vrata palače; zdi se, da budno pazijo na mimoidoče. Vsakdo, ki se je približal palači, je že od daleč videl glavo, prsi in dve nogi. Takoj, ko ste hodili dlje in pogledali senco s strani, se je začelo zdeti, da je bik stopil naprej in premaknil sprednjo nogo. Asirski kipar je to dosegel tako, da je biku naredil... pet nog! Zato sta od spredaj vidni dve nogi, od strani pa štiri. In če ne bi bilo pete noge, bi se v profilu zdelo, da je bik tronožni.
Toda morda najbolj zanimive in resnično umetniške umetnine so bili asirski reliefi, ki so krasili stene palač. Asirija je bila močna vojaška sila, pohodom in osvajanjem ni bilo konca, zato so na palačnih reliefih prikazani predvsem vojaški prizori, ki poveličujejo kralja-poveljnika. Vsi prizori so podani tako živo, s tako spretnostjo, da ni takoj opaziti niti konvencionalne podobe človeške figure (vedno v profilu), niti enakih potez obraza skoraj vseh ljudi ali preveč poudarjenih mišic rok in nog. (s tem je umetnik želel prikazati moč asirske vojske). Mnogi reliefi prikazujejo kraljeve lovove, predvsem leve. Živali so upodobljene presenetljivo natančno in resnično.
Sargonov sin Senaherib (705-680 pr. n. št.) je prestolnico države preselil v Ninive. Tu so arheologi odkrili številne skulpture, vključno s krilatimi biki, ter našli freske in kamnite reliefe, ki prikazujejo bitke Senaheriba z njegovimi sovražniki. Senaherib je leta 689 pr. n. št. oplenil, požgal in uničil Babilon. O tem dogodku poroča stela, prekrita s klinopisom.
Senaheribov sin - Asarhadon(680-669 pr. n. št.) - leta 671 je zavzel Egipt in Babilonu povrnil nekdanjo veličino. Pojavili so se številni novi spomeniki asirske kulture, prejšnji, sumerski in babilonski, pa so bili nepovratno izgubljeni.
Leta 701 pr. Asirske čete so oblegale Jeruzalem in judovski kralj Hiskiel je bil prisiljen plačati davek. O tem poroča Stara zaveza. Napisi na Senaheribovi palači poveličujejo asirskega kralja kot zmagovalca, ki naj bi judovskega kralja zaklenil »kot ptiča v kletko«. Vendar Senaheribu v resnici ni uspelo osvojiti in opleniti bogatega Jeruzalema: epidemija kuge, ki je tam izbruhnila, mu je to preprečila.
Hkrati s svojimi osvajalnimi akcijami so Asirci posvetili veliko pozornosti gradbeništvo in umetnost. Izjemno ekspresivni so reliefi v palačah, ki prikazujejo lovske in bojne prizore. Tudi Asirci so bili odlični gradbeni inženirji. Zgradili so jih vodovod, palače, oprema za obleganje mest, notranja dekoracija palač, številne skulpture- vse to je presenetilo domišljijo.
Za okrasitev notranjosti Asurbanipalove palače v Ninivah (7. stoletje pr. n. št.) so posebej dostavili zlato in slonovino iz Egipta, srebro iz Sirije, azurne in poldrage kamne iz Perzije ter cedrov les iz Libanona.
*Slide: Na dnu fragmenta stoji na zmagoslavnem vozu pod dežnikom mogočni kralj Asurbanipal (vladal 669-631 pr. n. št.). Tradicionalno je lik kralja večji od vseh drugih likov. Kralj drži neodprt popek v roki kot del asirskega dvornega obreda.
Po Asurbanipalovi smrti je njegov veliki imperij trajal le petnajst let. Razlogi za njeno nesrečo je bil
Nezmožnost varovanja širokih meja države,
Upori zasužnjenih ljudstev, kakor tudi
Moralni razkroj ogromne vojske, ki se ukvarja z ropanjem. V Stari zavezi prerok Nahum napoveduje uničenje Niniv: »Gorje mestu krvi! Vse je polno prevar in umorov; rop ne preneha v njem« (Stara zaveza. Knjiga preroka Nahuma, 8:1.). Prerokba se je uresničila. IN 612 pr. n. št e. glavno mesto Asirije, Ninive, je padlo pod napadom Babiloncev in Indijcev. Asirsko cesarstvo je bilo razdeljeno med zmagovalca. Začelo se je novo obdobje vzpona Babilona in širjenja njegove kulture.
Novobabilonsko kraljestvo .
Zgodil se je nov razcvet Babilona med vladavino Nebukadnezarja II(605-562 pr. n. št.). Tisoč let po Hamurabiju se mu je poskušal izenačiti v veličini. In delno mu je uspelo. Ruševine Babilona še vedno presenečajo s svojo veličastno velikostjo.
Grški zgodovinar Herodot je v svoji »Zgodovini« opisal Babilon kot mesto, ki je po bogastvu in razkošju prekašalo vsa mesta na svetu. Njegovo domišljijo je najbolj pretreslo babilonsko mestno obzidje. Po Herodotu naj bi bila njegova širina tolikšna, da bi lahko dva voza, ki so jih vpregli štirje konji, zlahka peljala drug mimo drugega! Več kot dva tisoč let so te Herodotove besede veljale za pretiravanje in so bile potrjene šele leta 1899 med izkopavanji Babilona, ki jih je izvedel nemški arheolog R. Koldewey. Izkopal je dvojno trdnjavsko obzidje širine 7 m in dolžine 18 km, ki obdaja središče mesta. Prostor med stenami je bil zapolnjen z zemljo. Tukaj bi lahko jahali štirje konji! Na vsakih 50 m so bili ob obzidju pritrjeni stražni stolpi.
Ishtar Gate
Od osmih vrat, posvečenih glavnim bogovom, ki so jih častili v Babilonu, so bila najveličastnejša dvojna vrata boginje ljubezni Ishtar. Skozi njih je potekala "procesijska cesta" - pomembna prometnica, ki povezuje Mardukov tempelj in tempelj novoletnega praznika v zunanjem delu mesta.
*Slide: Konec 19. - začetek 20. stoletja. Nemški arheologi so izkopali veliko število fragmentov mestnega obzidja, s pomočjo katerih so lahko popolnoma obnovili zgodovinski videz Ištarinih vrat, ki so bila rekonstruirana (v polni velikosti) in je zdaj razstavljena v Državnih muzejih v Berlinu. Vrata so bila dvojna, povezovala so oba obrambna obzidja ožjega mestnega jedra in dosegala višino 23 m. Celotna zgradba je prekrita z glazirano opeko z reliefnimi podobami svetih živali boga Marduka - bika in fantastičnega bitja Sirrush (babilonsko. zmaj). Ta zadnji lik (imenovan tudi babilonski zmaj) združuje značilnosti štirih predstavnikov favne: orla, kače, neznanega štirinožca in škorpijona. Zahvaljujoč nežni in prefinjeni barvni shemi (rumene figure na modrem ozadju) je bil spomenik videti lahkoten in prazničen. Strogo vzdrževani intervali med živalmi so gledalca uglasili na ritem slovesne procesije.
Pod Nebukadnezarjem II. so jih trikrat obnovili in le ob zadnji prezidavi so jih okrasili s podobami teh živali. V tem obdobju je bila opeka prekrita z glazuro. Živali so bile obarvane rumeno in belo, ozadje pa svetlo modro. Poleg tega so vrata varovali mogočni kolosi v obliki bikov in zmajev.
Začelo se je od Ištarinih vrat Sveta cesta, rezervirana za praznične procesije. Verjeli so, da je po tej poti hodil sam bog Marduk. Procesijska cesta je bila tlakovana z velikimi ploščami. Procesijska cesta, ki je dosegla širino 16 m, je bila 200 metrov obdana z zidovi iz glazirane opeke, iz katerih je 120 levov, upodobljenih na modrem ozadju, gledalo navzdol na udeležence procesije.
Cesta je vodila do svetišča Marduka - Esagile, veličastno tempeljski kompleks, v središču katerega se je dvigal gromozanski 90-metrski zigurat Etemenanki(vogelni kamen zemlje in nebes), slavni babilonski stolp, sestavljen iz sedmih teras, pobarvanih v različne barve. Na vrhu je stal Mardukov tempelj, obložen z modro opeko.
Etemenanki je bil svetinja in ponos države in utelešal drzne misli ljudi, ki so se trudili približati nebesom. Prav z njim je svetopisemsko legenda o babilonskem pandemoniju. Pripoveduje, kako je Bog, ko je videl mesto in stolp, ki so ga gradili človeški sinovi, spoznal, da ljudje, ki govorijo isti jezik in delajo skupaj, ne bodo imeli nobenih ovir. Jezen se je spustil na zemljo in zmešal jezike, tako da se ljudje niso več razumeli in so se razkropili po vsej zemlji. Tudi ruševine Etemenanke, uničen v 4. stoletju. pr. n. št e. čete perzijskega kralja Kserksa, s svojo veličino šokirali Aleksandra Velikega.
Slava Babilona je bila sestavljena in pisana palača Nebukadnezarja II z znamenitimi "visečimi vrtovi". Že v starih časih so vrtove imenovali svetovni čudež. Šlo je za umetne terase, narejene iz blatnih opek različnih velikosti in naslonjene na kamnite police. Vsebovali so zemljo z različnimi eksotičnimi drevesi. Viseči vrtovi so bili značilnost palače babilonskega kralja Nebukadnezarja II. (605-562 pr. n. št.). Škoda, da niso preživeli do danes. razprostirajo se na obokanih terasah, povezanih s sistemom vodnjakov in odtokov.
Babilonci so bili trgovsko ljudstvo: pluli niso le po svojih rekah - Tigrisu in Evfratu - ampak so prečkali tudi Perzijski zaliv, iz Indije dostavljali lapis lazuli, tkanine, hrano ter trgovali z Malo Azijo, Perzijo in Sirijo. Ohranjenih je na tisoče tablic z zadolžnicami ter različnimi računi in pogodbenimi dokumenti (na primer za najem ladij).
Eden največjih dosežkov babilonske in asirske kulture je bil ustvarjanje knjižnic in arhivov.
Tudi v starodavnih sumerskih mestih - Ur in Nippur so dolga stoletja pisarji (prvi izobraženci in prvi uradniki) zbirali literarna, verska, znanstvena besedila in ustvarjali skladišča, zasebne knjižnice. Ena največjih knjižnic tistega obdobja – knjižnica asirskega kralja Asurbanipala(669 - ok. 633 pr. n. št.), ki vsebuje približno 25 tisoč glinenih tablic, na katerih so zabeleženi najpomembnejši zgodovinski dogodki, zakoni, literarna in znanstvena besedila. Bila je res knjižnica: knjige so bile postavljene v določenem vrstnem redu, strani oštevilčene. Obstajale so celo edinstvene kartoteke, ki so orisale vsebino knjige in navajale serijo in število tablic vsake serije besedil.
Babilonski znanstveniki in duhovniki so poznali astronomijo, izdelovali zemljevide zvezdnatega neba, opazovali gibanje planetov, znali so napovedovati sončne in lunine mrke.
Leta 539 pr. e. Babilon je padel pod napadom Perzijcev. Svetopisemski prerok Daniel govori o tem, kako se je kralj Belsazar (sin Nebukadnezarja II.) gostil v palači, ki se je utapljala v bogastvu in razkošju, in takrat so lokostrelci kralja Kira uspeli preusmeriti vode Evfrata, hoditi po plitvi strugi v mesto in vdreti v palačo. Kot pripoveduje prerok, so se v veliki kraljevi palači na notranji steni nenadoma pojavile besede, zapisane s skrivnostno roko: "Mene, Mene, Tekel, Uparsin." Kmalu je bilo vsega konec. Palačo so zavzele Kirove čete. Njegovi guvernerji so bili imenovani za upravljanje Mezopotamije. Čeprav Perzijci niso uničili Babilona, temveč so ga spremenili v svojo prestolnico, so del mestnega prebivalstva pobili, ostale pa razkropili. Perzijska vladavina je trajala skoraj 200 let.
Leta 321 pr. e. Aleksander Veliki je premagal perzijske čete. Postavil si je cilj, da Babilonu omogoči novo sijajno življenje, a zaradi njegove nenadne smrti je ta načrt ostal neizpolnjen. Mesto je propadlo in prebivalci so ga zapustili.
Ohranjene ruševine veličastnega Babilona nas še vedno spominjajo na tisto civilizacijo v središču Mezopotamije, ki je v treh tisočletjih ustvarila kulturne vrednote, ki so bile temelj mnogih poznejših civilizacij. Tam se je prvič v zgodovini pojavila šola, sestavljen je bil prvi koledar v zgodovini človeštva in nastala je prva pisava. Nastale so številne vede - astronomija, algebra, medicina. Pojavil se je veličasten ep. Rodila se je prva legenda o vstajenju od mrtvih. Nastala je prva ljubezenska pesem, napisane prve basni. Prvi pravni sistem je bil razvit v Mezopotamiji. Z eno besedo, tu se je začelo duhovno življenje človeštva.
