Lição 7 da estrela Elena lida. Leitura online do livro Lição sete: o perigo da herança de sangue Lição sete: O perigo da herança de sangue Elena Zvezdnaya

Lição Sete: O Perigo da Herança Sanguínea Elena Zvezdnaya

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Título: Lição Sete: O Perigo da Herança Sanguínea

Sobre o livro “Lição Sete: O Perigo da Herança de Sangue” Elena Zvezdnaya

Nunca concorde em realizar rituais duvidosos no Abismo! Nunca! Especialmente se foi concebido pelo governante dos mundos do Caos, e na companhia de um demônio alado, o herdeiro do Inferno e seu senhor das trevas favorito.

E se for no Abismo que fica claro quem é o verdadeiro herdeiro do sangue e quem realmente está sendo caçado há muito tempo?

E então você não terá escolha a não ser mentir aos olhos do demônio mais poderoso de todos os mundos e tentar encontrar aquele que, durante séculos, escondido atrás de máscaras, acumulou ressentimento e ódio e se preparava para se vingar...

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Citações do livro “Lição Sete: O Perigo da Herança de Sangue” Elena Zvezdnaya

- O que acontecerá se Ellohar ficar chateado?
“Sim, tudo pode acontecer”, respondeu o Lorde Diretor alegremente, “é isso que nos assusta, a imaginação de Ellohar é ilimitada, assim como seu senso de humor.”

- Tanguirra, estou maravilhado! Mesmo minhas garras gananciosas não conseguem alcançar as profundezas de minha alma sombria. Estou impressionado! Não, sério - que mulher, pronta para defender a honra não só da nora, mas também da boneca da neta já crescida. Lady Thiers, estou orgulhoso de você! Sinceramente! Entusiasmado. Infinitamente. A propósito”, sua expressão ficou surpresa, “o que é isso no seu vestido?” Ali, logo acima da sua direita... hmm, bem, basicamente ali?
Todos olharam para o vestido de Lady Thiers, exceto ela mesma. O sogro levantou-se e olhou para o mestre com um olhar atento e cheio de suspeita.
— Não funcionou, não é? — Ellohar perguntou descaradamente, nem um pouco chateado.

“Você decidiu desistir cedo de sua vida de solteiro”, a declaração foi sincera.
“Três pessoas ao mesmo tempo nunca me inspiraram”, respondeu o herdeiro do reino dos goblins, mostrando conhecimento dos assuntos do Lorde das Trevas.
Ellohar queria falar, queria muito, mas lembrando-se da necessidade de seguir a linha de conduta do Mestre Thiers, ainda permaneceu em silêncio.
“Sinto muito,” eu sussurrei.
“Sim, esse momento foi perdido”, murmurou o Mestre da Morte com um suspiro pesado.

“Lorde Shavre, você vai ficar aqui”, não reconheci minha própria voz.
- Lady Thiers, estamos indo para os vampiros! Ambos me olharam surpresos.
“Aliás, ainda tenho um contratempo”, resolvi lembrar, “vou te amaldiçoar e nem vou ter vergonha!”

- Oh, seu Abismo! - exclamou o senhor.
- Fritinho, você cresceu! Onde estão seus joelhos esfolados e suas tranças tortas?! O meio elfo corou rapidamente.
- E mesmo sem boneca? - Ellohar continuou.
- Bem, você se lembra da mesma, sem olho e com o braço amassado, também colocamos gesso nela e tratamos de coração partido. A menina, apesar do constrangimento, ainda resolveu responder:
- Pesadelo, Mestre Ellohar. Naturalmente, guardo essa mesma boneca como uma lembrança do dia em que você partiu o coração da minha avó, mas por algum motivo nós tratamos a boneca.
“Eles simplesmente não confiaram em mim com minha avó, caso contrário eu teria aceitado o tratamento dela”, respondeu o mestre alegremente.
“Eu sinceramente entendo, avô”, o sorriso de Lirran era muito adequado, “afinal, os problemas de visão e membros da boneca começaram logo após sua cura milagrosa”. Ellohar pensou por um momento e respondeu:
“Eu até restaurei o cabelo dela.”
“Claro”, concordou a garota educadamente, “você mesmo os colou... está torto, mas o fato é que você os colou.”

Estrela E., 2016

Decoração. Editora LLC E, 2016

* * *

– Adepto de Riate! “A voz um tanto insatisfeita do mestre me arrancou do meu estudo cuidadoso do quadro, onde foram colocadas notas, diagramas e outros materiais de investigação.

Por um momento, até senti como se estivesse na academia, só que Lady Mitas não estava lá, mas após o grito do Lorde Diretor, todos os oito membros do serviço de segurança do império presentes olharam para mim. Eles me olharam perplexos, acostumados com Lord Thiers me chamando exclusivamente pelo nome.

- Deya, venha até mim! - um rugido ameaçador das autoridades.

Não, bem, como Lorde Diretor, Rian era ainda mais reservado, mas como chefe da SBI, às vezes ele simplesmente me assustava.

Ela rapidamente contornou as mesas, foi até a porta do escritório dele, agarrou a maçaneta e de repente percebeu que eu estava parado e pensando, o que foi que consegui fazer?! Viemos trabalhar juntos, primeiro fomos transportados para o salão do palácio imperial, depois, de mãos dadas, descemos as escadas sem pressa, e não tínhamos pressa em percorrer os níveis, sabendo muito bem que então haveria nenhuma oportunidade de ficar sozinho. E então, assim que entramos no escritório, fui para minha mesa, Rian para o escritório dela. E só isso... não roubei bibliotecas, não tive tempo de xingar ninguém e não saí do trabalho sem pedir.

A porta se abriu, revelando Lord Ryan Thier.

“Dia”, disse o mestre, mal contendo sua irritação, “se eu ligar para você, você deve vir imediatamente.”

“Eu entendo isso”, ela não negou sua culpa.

Uma expressão de perplexidade passou pelo rosto do mestre e me fizeram a pergunta:

– Então qual é o motivo do atraso?

O mestre da magia negra, Lord Rian Thier, dirigiu um olhar para mim, olhos tão negros quanto a própria Arte das Trevas. A Adepta da Academia das Maldições percebeu com horror que havia conseguido fazer algo em algum lugar, e agora um grande e ameaçador Abismo viria até mim.

“Veja, querido”, uma voz enganosamente suave, “dois documentos interessantes foram encontrados em minha mesa esta manhã. Um deles é um relatório dirigido a mim, que relata que uma certa Dea Riate, esposa do oficial da Guarda Noturna Jurao Knightes, estando em uma posição interessante, amaldiçoou o chefe da segurança do Banco Imperial, pelo que sofreu danos morais e trauma físico.

“Ah,” eu murmurei.

- Aliás, que maldição é essa? – perguntou o mestre em tom gélido.

“Diarréia aguda...” comecei e depois resolvi suavizar um pouco, dizendo: “Indigestão de emergência”.

- Ha-ha-ha! – disse a metamorfose, escorregando da cadeira.

“Que mulher assustadora”, comentou o drow.

“Senhora Riate, no futuro, você não deveria se expor assim”, interveio Lord Cheivre. – Maldições são algo punível; no mínimo, é uma reprimenda que ficará registrada na documentação.

Eu coro lenta e completamente.

Ryan olhou para mim com reprovação e foi embora, deixando-me entrar em seu escritório. Mas assim que a porta foi fechada, isolando-nos do grupo, ele citou sombriamente:

– “A esposa do oficial da Patrulha Noturna Jurao Nytes, estando em uma posição interessante”...

- Ah, então não é por causa da maldição que você está com raiva? - Imaginei.

Um olhar perplexo e uma pergunta questionadora:

- Por que eu deveria ficar com raiva da maldição?

– Por que você está com raiva? – perguntei não menos perplexo.

“Sim, você precisa se acostumar com isso”, disse o mestre pensativo e voltou ao seu lugar.

Assim que se sentou, ele me entregou um pergaminho com as palavras:

– Ele chamou de “adepto Riate” porque Dara encaminhou a lista de literatura sobre todos os assuntos, bem como os requisitos para a tese de Okeno. Pegue, observe antes que o drow apareça. Quando ele voltar, vocês dois virão me ver. Isso é tudo.

* * *

O departamento do SBI parecia um formigueiro destruído. Os funcionários do grupo de Lord Thiers correram com as listas obtidas por Jur e por mim, dentro ou fora do escritório de Ryan. O mestre realmente preferia medidas preventivas e, portanto, agora a maioria dos senhores teoricamente envolvidos na conspiração foram simplesmente mandados embora da capital por vários motivos. Pela manhã, quarenta e sete receberam ordens para serem designados para fortalezas fronteiriças, mais de setenta partiram em missão urgente, quinze foram enviados ao Terceiro Reino para manter a ordem. Lord Ryan Thiers usou a técnica mais simples e eficaz - dividir para conquistar. E todos estiveram envolvidos na resolução deste problema... menos eu.

Eu, com um vestido novo, que incomodava um pouco com babados nas mangas, sentei e esperei por Yurao, e ele estava descaradamente atrasado para o trabalho. Além de esperar, procurei sistematizar as informações disponíveis e, em geral, entreguei-me às lembranças. E meus pensamentos giravam principalmente em torno de artefatos. Lembrei-me do nosso primeiro caso, Yur e Ri, que trouxeram um espelho enorme, a princesa herdeira com um anel de homem na mão, que então suspeitei ser um artefato de metamorfos...

E algum pensamento indescritível surgiu. Estranho, quase incrível, mas ainda assim. O artefato metamorfo roubado deles pelo clã Dream Comers, e as palavras de Rian de que “o artefato metamorfo, o mesmo que você roubou da mão da princesa herdeira, pertenceu ao chefe da Ordem do Fogo Negro”. E o chefe da Ordem do Fogo Negro é, na verdade, o mago Selius... Prendi a respiração, tentando captar o fio do raciocínio. Mas ela escapuliu novamente.

Pegando uma folha de papel e um lápis, ela começou a desenhar pensativamente o mesmo anel de prata enegrecido com um diamante em forma de elipse. Meu desenho saiu mais esquemático do que figurativo, porque fomos ensinados a desenhar diagramas, mas nunca tive habilidade para desenhar, e mesmo assim consegui recriar um visual mais ou menos aceitável. E agora eu olhei pensativo para este mesmo anel, e alguns palpites ainda não queriam se transformar em um pensamento normal.

A porta bateu, então um som alegre e até alegre foi ouvido:

“Uma hora e doze minutos atrasado”, disse a voz de Ultan Sheivr, “primeiro aviso”.

Yuri caminhou silenciosamente em minha direção, sentou-se na cadeira ao meu lado, aproximou-se, abraçou-me e olhou por cima do ombro para o desenho.

“Nosso primeiro emprego”, disse ele, não sem orgulho.

“Sim”, respondi.

“Nunca esquecerei como você arrancou o dedo da princesa herdeira.”

Faça uma pausa e depois guarde:

- Dia, o que há de errado?

“Não sei”, respondi pensativamente, continuando a olhar para o anel, “mas algo está errado”.

- Com um anel? – Yuri imediatamente entrou na discussão da situação.

- Talvez. – Virei o lençol em minhas mãos. - Diga-me, o que ele está perdendo?

Na verdade, eu quis dizer o desenho, pensei que talvez tivesse esquecido alguma coisa, mas então Yurao respondeu alegremente:

E isso me atingiu como um raio!

Nossa conversa com Lucky no outro mundo antes de uma palestra do espírito de um mágico humano e das palavras do dragão: “Selius, chefe da Ordem do Fogo Negro. Escória rara. Quando eles foram capturados, ele matou sua esposa. Ele mesmo o estrangulou, na frente dos Cavaleiros Negros, e depois o queimou. Disseram que foi por ciúme, mas conhecendo esse desgraçado, posso dizer com certeza que ele escondeu as pontas na água. Quer dizer, ela sabia de uma coisa, ele escondeu da maneira mais confiável e até queimou os restos mortais, só para que os necromantes não tivessem com que trabalhar. Você deveria ter visto os olhos dela quando ele começou a estrangulá-la!

O mágico Selius tinha uma esposa! Eles eram um casal! Deve haver dois anéis! É sem dúvida masculino, mas também deve ser feminino, e provavelmente com propriedades semelhantes! E a esposa de Selius era uma bruxa do mar! Uma bruxa morta pelo próprio marido...

“Deya...” chamou Yurao.

- Espere, agora não. - Eu pulei.

Pensei, pensei, pensei... Algum pensamento, uma pista, algo que simplesmente não consigo entender.

Bruxa do Mar! A esposa é uma bruxa do mar... Mas eles não se casam! Eles escolhem homens entre aqueles que navegam para a ilha uma vez por ano, conseguem a continuação da família, e isso é tudo... Como é que a esposa de Selius era uma bruxa do mar?!

- Deya?! – Yurao chamou já tenso.

Eu não reagi. Ela ficou no meio dos controles, apertando as têmporas com os dedos, e tentou entender. Fácil de entender. Eu não entendi! Eu precisava de informações, inclusive sobre bruxas do mar. Virando-me, fui até o escritório de Ryan, abri a porta e perguntei na soleira:

– Posso ligar para o Mestre Ellohar?

Rian colocou um pergaminho de lado na pilha de outros que enchiam sua mesa, cruzou os braços sobre o peito e perguntou sombriamente:

- É necessário?

Eu apenas olho para ele em silêncio. O mestre pensou sobre isso, aparentemente tomou alguma decisão, levantou-se e disse a Ultan:

- Estaremos aí em uma hora.

Saímos dos níveis do SBI a pé, embora eu quase tenha corrido para frente, e Rian me segurou o tempo todo, mas assim que entramos no corredor, a chama escarlate nos envolveu instantaneamente.

* * *

O assobio do vento gelado, o frio cortante, a neve espinhosa que penetra na pele como agulhas de gelo... E tudo isso em plena primavera!

– Vergas, desvio de alcance! Caí e fiz cento e quarenta flexões. Executar! – A voz do Mestre Ellohar abafou até o uivo da nevasca.

Mas o mestre não parou por aí:

- Rusi, minha linda, quem ataca assim? Sim, um homem de verdade já teria comido você duas vezes! Resumindo, um balanço, adepto.

O céu trovejou! O ar ao nosso redor começou a brilhar, mas o mau tempo, no fim das contas, também não agradou a alguns senhores:

– E este é Karvus do sexto nível? Hemvar, querido, não entendi muito bem: acabamos de ouvir o rugido ou você provou algo errado na sala de jantar e seu estômago está indignado com esse fato?!

Pausa, os adeptos ficaram com medo de responder.

- "Ruim"! Todos! - Mestre Ellohar rugiu.

E a tempestade de gelo parou instantaneamente. Acontece que estávamos na grama verde, no território da Escola da Arte da Morte. A dez passos de nós estava o próprio Lord Ellohar, ao longe sob a parede os assustados adeptos da Morte estavam amontoados, seis infelizes que falharam no teste congelaram em poses diferentes - uma garota com cachos dourados congelou no momento de atingir um inimigo agora invisível , um jovem vampiro levantou as mãos para o céu, então imediatamente ficou claro quem era Hemvar aqui, dois caras estavam fazendo flexões rapidamente, um contava vinte e seis (os números brilhavam acima dele), o outro tinha dois cento e oitenta e quatro. Outra garota sentou-se perplexa na grama, apoiando as mãos no chão, e chorou abertamente; ao lado dela, um jovem dos devoradores estava curvado e desanimado - agora nunca esquecerei suas orelhas apontadas para o fundo.

“As lágrimas pararam, o ranho envolveu seus punhos e eles foram embora!” E tenham em mente, adeptos, uma repetida “falha” no teste - e eu… ficarei chateado.

Após essas palavras, todos começaram a tremer. Tanto os que falharam nos testes, quanto os que se pressionaram contra a parede, e os caras com flexões aceleraram três vezes, e agora os números acima deles mudaram na velocidade da luz.

Mas eu não aguentei e perguntei ao Ryan num sussurro:

– O que acontecerá se Ellohar ficar chateado?

“Sim, tudo pode acontecer”, respondeu o Lorde Diretor alegremente. “Isso é o que é assustador.” A imaginação de Ellohar é ilimitada, assim como o seu senso de humor.

O diretor da Escola da Arte da Morte voltou-se lentamente para nós, acenou com a mão para desaparecer, e a multidão de adeptos correu para as portas do prédio educacional, e ele mesmo perguntou sarcasticamente:

- Não há ninguém para segurar a vela?

Olhei confuso para Ryan, mas o mestre não ficou nem um pouco ofendido, ele simplesmente perguntou:

- Já sei?

“Sim”, o mestre dirigiu-se a nós, “ele estava no palácio pela manhã, trocou algumas palavras com Alser”.

Só eu que não sei de nada?!

Percebendo meu olhar perplexo, Ryan explicou:

– Houve um atentado contra a vida de Alser.

- Como? “Eu simplesmente não entendi os motivos.”

Uma chama azul brilhou.

Quando os clarões de fogo cessaram, estávamos todos no escritório de Ellohar, quase sob as nuvens, e foi ele quem me respondeu:

– Riate, lembra do seu palpite sobre as mulheres humanas? “Ele se aproximou, sentou-se em uma cadeira, apontou para nós os restantes e, cruzando as pernas, continuou preguiçosamente: “Eu verifiquei”. E, de fato, todos os três que vimos naquela mesma noite eram residentes deste adorável estado e, sim, todos mágicos.

- O que a vela tem a ver com isso? – perguntei, sentando-me em uma cadeira.

“Ellohar avisou Alser, que tomou medidas para garantir sua segurança”, respondeu Rian secamente.

Olhei para Mestre Thiers, que estava sentado com uma expressão inflexível no rosto, e depois para Lorde Ellohar. O diretor da Escola da Morte piscou para mim alegremente e me disse algo que Rian claramente não queria falar:

– Alser não é daqueles que fogem do perigo, principalmente porque isso é tão... emocionante.

-Ren! – o rosnado de advertência do mestre.

Olhando de soslaio para ele, o senhor continuou calmamente:

– Em geral, Alser combinava negócios com prazer, não abrindo mão de novas sensações e tomando medidas de segurança como três apanhadores disfarçados de castiçais. Assim, os homens seguraram velas e, no momento certo, intervieram, proporcionando ao seu senhor total entretenimento, prazer e, de fato, preservando sua vida inestimável para sua família. Porque o assassinato de Alser é um decreto instantâneo de perdão para seu irmão.

- Por que? – sussurrei, atordoado com o que ouvi.

– Porque, meus queridos, a família precisa de um herdeiro, e em caso de falecimento do mais velho Alser, o Jovem, eles se preocuparão em dar continuidade à família no valor de pelo menos dois filhos. E o imperador só poderá matá-lo depois que os verdadeiros herdeiros da família entrarem em idade fértil.

E durante todo o tempo em que o mestre falava, ele não tirava de mim o olhar atento e intenso, como se falasse de uma coisa, e seus pensamentos estivessem muito distantes das palavras. Um olhar desagradável, em alguns aspectos até assustador, mas... mas quem melhor do que Ellohar pode saber tudo sobre as bruxas do mar.

“E tenho uma pergunta para você”, comecei, decidindo tirar da cabeça os pensamentos sobre Alser.

Ellohar sorriu estranhamente, mas por algum motivo se virou para Rian:

- Para que? - Pergunta inesperada. – Você entende meus sentimentos.

E a resposta sombria:

“Você não queria levar o meu em consideração.”

E Lorde Ellohar virou-se, olhando pela janela com um ódio frio e esculpido. Então ele disse com uma voz monótona:

- Que pergunta?

Eu nem queria perguntar mais. De forma alguma! Olhei confuso para Ryan, mas ele não tirou os olhos do mestre, e esse olhar não foi gentil.

Mas ainda preciso de respostas. Muito necessário! Portanto, deixando de lado todas as dúvidas, comecei pelo principal:

– As bruxas do mar se casam?

O diretor da Escola da Morte virou lentamente a cabeça, olhou para mim de forma estranha, com a sobrancelha esquerda levantada lentamente, e Ellohar perguntou:

– Como é que o mágico Selius se casou com uma bruxa do mar, se as bruxas na verdade não têm a instituição do casamento?

Agora Rian olhou para mim de forma muito estranha, mas se absteve de exclamações de indignação.

“Riate,” Lord Ellohar começou com uma carranca, “você realmente arrancou Tier do palácio naquele momento para falar comigo sobre um assunto tão delicado como a reprodução de bruxas do mar?!”

Corei instantaneamente!

“Então Thiers lhe contará tudo”, o tom do mestre tornou-se zombeteiro, “e até mesmo o demônio pessoalmente...”

“Chega”, havia muito menos calma na palavra dita por Rian do que uma ameaça quase indecifrável.

Lorde Ellohar voltou-se para a janela, depois recostou-se na cadeira e entrelaçou os dedos. O escritório ficou em silêncio por algum tempo, então o mestre disse:

- Não, definitivamente há algo nesse assunto, porque sim - Selius realmente tinha uma bruxa do mar, enquanto normalmente essa categoria de mulheres tem uma abordagem completamente diferente, quer dizer, elas geralmente têm... Aliás, antes de falar sobre isso como- eu não pensei sobre isso.

“Então pense nisso!” – pensei irritado. Mas apesar de toda a minha irritação, outras questões também precisavam ser esclarecidas.

“Selius, como Naavir me disse...” comecei, mas fui interrompido.

Lord Ellohar sorriu e perguntou a Rian perplexo:

– Então você permite que Deya se comunique com esse... gato de março?!

Cruzando os braços sobre o peito, o mestre perguntou sombriamente:

- Isso te incomoda?

– Isso me surpreende!

E então perdi a paciência e não sei como, mas as palavras saíram sozinhas:

- E tudo isso me enfurece! Mestre Ellohar, se não quiser responder, não responda! Vou perguntar a outra pessoa! - Eu pulei. “Sim, prefiro reler toda a biblioteca imperial do que incomodá-lo novamente!”

Em resposta ao meu ataque furioso, eles me perguntaram preguiçosamente:

– Por que você decidiu falar comigo? - E o sorriso é tão zombeteiro.

Mas me contive e respondi honestamente:

“Porque depois dos acontecimentos na Ilha Listar, eu acreditei que você sabia muito sobre as bruxas do mar, muito mais do que Mestre Thiers, e certamente mais do que os livros didáticos poderiam me dizer.” E sim - porque foi na sua Escola que a maldição do esquecimento “HagaeroTshkha” foi descoberta sobre um dos senhores.

- Sentar-se! – Ellohar ordenou.

Ela teimosamente permaneceu de pé.

Ryan estendeu a mão, agarrou meu pulso, me forçou a sentar e simplesmente segurou minha palma, acariciando-a pensativamente. Agora os dois estavam pensando.

Eu também fiquei em silêncio, embora mais por ressentimento.

“HagaeroTshkha...” Ellohar falou lentamente, pensativo. - Como, como, como, uma história inesquecível está ligada à maldição do esquecimento total... Rian, você se lembra daquela garota?

- Uma garota?! Você está falando de um escravo? – perguntou o mestre. “Ela tinha quase quarenta anos, Ren, não era mais uma menina.”

“Então sim...” Ellohar jogou as mãos atrás da cabeça, juntou os dedos e agora balançava levemente na cadeira. - Mas na hora de entrar na casa do Ike Roget, a menina não tinha nem quinze anos...

“Não sob Day”, o Lorde Diretor o interrompeu.

“Vamos,” Ellohar olhou para nós zombeteiramente, “sua pequena adepta arrastou sua amiga, usada por um senhor, por toda Ardam... para que Riate saiba o quão diferentes os sombrios são dos nobres.” Mas não estamos falando disso agora, estou falando da menina... Lembra da cor dos olhos dela?

- Azul. “Rian olhou para mim por algum motivo.

“Azuis...” Ellohar jogou os pés para cima da mesa e agora os sacudiu pensativamente. – Azul... Pelo que me lembro, Ike mencionou que a comprou de trolls, e eles têm o hábito de cometer roubos em cidades costeiras e depois desaparecer nos oceanos do Caos, onde vendem seus produtos... A garota não tinha nem quinze anos... As meninas do sul crescem rapidamente, mas as mais velhas têm restrições para bruxas a partir dos treze anos. Suponha que uma garota acabe em uma ilha e seja iniciada. Ela tinha o direito de voltar para casa depois de um ano e se despedir de seus entes queridos. Suponha que uma bruxa de quatorze anos fosse para casa... em alguma vila costeira. E outra suposição: os trolls estão atacando. Assim, não apenas uma menina humana, mas uma jovem bruxa do mar acaba no mercado de escravos... Em princípio, é possível. Na verdade, olhos azuis não são incomuns entre as pessoas, mas e se nossas suposições estiverem corretas?

“Talvez”, Ryan respondeu.

“É bem possível...” Ellohar continuou a olhar pensativamente para o teto. - E então é isso que acontece - Ike Roget comprou para si não uma garota comum, daquelas que tão facilmente se apaixona por um senhor rico, forte, bonito e habilidoso na cama, mas uma bruxa. E as bruxas... As bruxas do mar desprezam os homens. Realmente desprezado. E a menina, que durante um ano aprendeu que o homem é apenas um recipiente sem cabeça com um certo líquido necessário à reprodução, claramente não sucumbiu à tentação. Pois bem, enfurecido com a recusa, Ike Roget claramente não queria deixar este caso impune. E mais uma coisa: as mulheres humanas têm uma propriedade tão estranha como a capacidade de perdoar, as bruxas do mar nunca perdoam...

Rian endireitou-se e continuou o pensamento de Lord Ellohar:

– Outra suposição é que Selius matou sua esposa. Estrangulado e queimado. Eu li as crônicas da Era da Conquista, muitos relatos descrevem o que aconteceu, até mesmo os antipáticos Cavaleiros Negros ficaram chocados com o que aconteceu. Nas memórias de alguns senhores foi descrito que lágrimas escorriam por seu rosto... Um momento estranho - por algum motivo ela tentou enxugá-las, mas Selius não deixou.

– No geral: temos uma alma inquieta. – Ellohar tirou os pés da mesa e também se sentou direito. – E não esqueçamos que naquela época não havia apanhadores nem fronteiras claras do império.

– A alma permaneceu livre. – Ryan começou a tamborilar pensativo no braço da cadeira. – Inquieto, irritado e cheio de força.

“Semelhante atrai semelhante”, continuou o diretor da Escola da Morte.

– A escrava Rogeta, provavelmente, depois do que foi feito com ela, chegou ao poder? - sugeriu o mestre.

– Duvido que as marítimas entrem em vigor com o nascimento de um filho.

Ryan pensou por um momento e logo disse:

– Eles não tiveram filhos.

“Beco sem saída”, Ellohar murmurou.

Os mestres se entreolharam e, por algum motivo, os dois olharam para mim ao mesmo tempo.

“Tudo isso é verdade”, concordei com suas suposições, “mas agora estou interessado na questão: a esposa de Selius tinha um anel como o dele?”

- Qual? – perguntou Ellohar.

“Como o que você tirou do dedo de Aliterra?” – Ryan entendeu imediatamente o que eu quis dizer.

- Sim. “Lembrei que tinha deixado o desenho no escritório e sugeri: “Posso desenhar”.

“Vá em frente”, concordou Ellohar, dando-me um lugar à mesa.

E sentei para desenhar.

Ambos os senhores, sentados confortavelmente em suas cadeiras, continuaram a especular.

– E se a garota ainda conseguisse invocar a essência da bruxa assassinada? - disse Ellohar.

“Então isso explica muita coisa, incluindo o livro de maldições humanas encontrado nela”, observou Rian.

“Selius, apesar da tortura, não revelou os segredos da ordem”, disse pensativo o diretor da Escola da Arte da Morte.

“E o resto simplesmente não sabia.” “Rian sorriu:” É uma pena que a maioria de suas memórias tenham sido apagadas antes de sua execução.”

“Naquela época era considerado razoável.”

– Selius manteve sua memória apenas antes da formação da ordem...

– Então, de fato, ele se lembra da esposa quando era uma jovem bruxa? – Ellohar sugeriu. – Mas mesmo assim, a escrava não tinha filhos.

Levantei os olhos do desenho, olhei para eles, tão diferentes e ao mesmo tempo muito parecidos, e notei:

“Ela não usou o poder das bruxas, ela usou maldições, e isso requer apenas uma reserva ligeiramente maior de energia interna e, pelo que entendi, todas as bruxas têm um pouco mais do que as pessoas comuns.”

Silêncio, olhares atentos e pensativos para mim, então Ellohar de repente fez uma pergunta:

- Deya, suponha que eu te peguei à força e te tranquei no meu castelo. – Rian olhou sombriamente para o mestre, mas não interferiu. - Suas ações?

- Em que sentido? - Não entendi.

- Da forma mais direta. Você é uma mulher humana e inocente. E aqui está a situação: eu roubei você, peguei você à força, tranquei você. Suas ações? Você pode pular as lágrimas e o ranho, pensamentos e opiniões também não me interessam, não sou Thiers. Responda de forma clara e específica: o que você faria?

Pergunta inesperada. Mais do que inesperado, mas pensei bem e respondi da forma mais honesta possível:

“Eu faria o meu melhor para escapar.”

Ellohar sorriu para mim, virou-se para Rian e disse:

– Observe, não para matar, mas para escapar.

O Lorde Diretor pensou por um momento e depois disse lentamente:

- Grades.

– Lembre-se: no quarto dela havia grades nas janelas. Em nenhum outro lugar.

E os dois senhores disseram ao mesmo tempo:

- Ela fugiu!

“É estúpido, mas é humano”, acrescentou Ellohar. “E algo me diz que nossas suposições são mais do que corretas.” Ela foge e, devido à reserva aumentada - afinal ela é uma bruxa - alimenta o fantasma, e a esposa de Selius lhe mostra o caminho para os esconderijos.

“O castelo ancestral dos Rogets na encosta de Viersky, as ruínas do castelo da ordem ficam a três dias de viagem”, lembrou Rian. – A cache estava algures perto.

- E a menina ganha um livro de maldições! – Ellohar exclamou triunfante.

“Sim”, Ryan não tinha pressa em triunfar, “mas o que a bruxa ganha?”

E os mestres pensaram novamente. Resolvi começar com uma pergunta:

– O que um espírito alimentado, inquieto e sedento de vingança poderia querer?

- Vingança? - disse Ellohar.

- Corpo? “Gostei mais da sugestão do mestre.”

– Ou talvez, como uma verdadeira mulher, você tenha decidido combinar? - Eu sei que é estúpido, mas de repente.

E então, por algum motivo, lembrei-me daquela mesma gruta em Listar, a vida crescendo em bolhas, as crianças crescendo nas mesmas bolhas... De alguma forma, me senti completamente mal, mas mesmo assim eu disse em voz alta:

“E se essa escrava estivesse grávida?” “Uma visão da Nora assassinada, com sua barriga aberta, passou diante dos meus olhos. “E se a bruxa a inspirasse a transferir o embrião para uma concha mágica?”

Ambos os senhores inclinaram-se ligeiramente para a frente, ouvindo-me. Um movimento tão coordenado, suave e predatório que fiquei em silêncio e não tive mais vontade de dizer nada.

- Querido, você acha que a bruxa conseguiu criar um novo corpo para si mesma?

“Isso seria lógico”, respondi calmamente. “Embora eu não saiba como essa garota sobreviveu, Nora morreu.”

E então, de repente, as palavras saíram sozinhas:

– Mestre Ellohar, por que você disse que era estúpido fugir?

É verdade que não ousei olhar para ele; seu rugido ainda é assustador.

“Estamos sombrios, Daya”, soou de alguma forma significativo, “é apenas uma questão de tempo para encontrar sua mulher.” Na maioria das vezes, dura muito pouco.

Já tinha terminado de desenhar o anel e agora por algum motivo estava desenhando flores nas bordas da folha e, continuando essa tarefa indecorosa, comecei a pensar em voz alta:

“Digamos que a esposa de Selius soubesse que essa garota fugitiva seria encontrada, e então... - acabou sendo difícil falar sobre isso - ela pôs a escrava para fora, ou talvez a tenha levado para longe do esconderijo. ... E talvez, quando Lord Roget a encontrou, ele tenha conseguido salvá-la e curar feridas.

“Dada a natureza dos ferimentos internos de Nora, filha do estalajadeiro, posso dizer com segurança: se ela tivesse permanecido viva, não teria sido capaz de dar à luz filhos”, disse Rian.

“Isso tudo é terrível”, eu não aguentava.

Não vi Ryan se aproximando, apenas senti sua mão em meu ombro, levantei a cabeça, olhei em seus olhos negros e levemente trêmulos e fui liberado. Realmente ficou mais fácil.

“Parece que sim”, confirmou Ellohar.

“Portanto, é provável que exista alguém meio-humano que tenha o conhecimento tanto dos mágicos humanos quanto das bruxas do mar”, continuou Rian.

“Meio homem, meio escuro, não há dúvida sobre o pai”, acrescentou Ellohar, “o que significa que é bem possível que esse alguém tenha fogo no sangue”.

– Ou seja, ele é capaz de queimar distância. “Rian colocou as mãos sobre a mesa e murmurou com uma fúria inesperada: “Esta criatura está envolvida naquela história com o artefato demoníaco!”

Ellohar riu, mas se conteve e simplesmente respondeu com um sorriso:

– Rian, meu garoto, esse truque sujo parece estar relacionado não apenas com o artefato de Durrant e a transferência de Yaroslava e Inara para o território do Império das Trevas, tudo aqui é em maior escala. Apenas entenda - a vingança das bruxas do mar é algo quase divino, e esta criatura também contém o sangue de um senhor das trevas. Assim, temos uma criatura vingativa que já governou estes territórios. E considerando todas as informações que já temos, posso dizer imediatamente - esta é uma mulher. Eu garanto isso. E ela passou mais de um ano tentando se aproximar do palácio imperial. E, talvez, de alguma forma ela tenha chegado a Aliterra, tenho mais que certeza de que a princesa não está agindo com sua própria mente. Aliterra é cruel, mas vai roer a garganta de quem te invadir, e nesta situação temos um ritual em preparação, após o qual outra pessoa será colocada em seu corpo.

-Sélio? – perguntei em um sussurro.

- Ah não, meu querido! “Ellohar sorriu sombriamente:“ Ela não precisa de um homem que a traiu. Aqui, ou ela mesma ocupará o corpo do favorito de todo o império, ou o preparará para algo emocionante.

E eu sento e lembro daquele mesmo desenho do mestre, riscado pela inscrição “Eu odeio”.

– Quantos anos ela poderia ter? – perguntei com o coração apertado.

“Algo assim...” Ellohar começou.

“Um pouco mais velho que eu”, o mestre o interrompeu.

“Bem, sim, durante dez anos, mais ou menos oito”, espreguiçando-se como um grande gato, o que me lembrou Lucky, Ellohar levantou-se, foi até a janela, abriu as venezianas, respirou fundo, depois, virando-se para nós , resumiu alegremente tudo o que foi dito acima: – Precisamos de uma senhora sem raízes, próxima do poder, com as características inerentes a Lord Ike Roget, e sim – com ódio nos olhos... Amantes, esposas, cozinheiras, empregadas domésticas, secretárias são aceitas para consideração... Quem mais poderia ser uma mulher que não é nem um pouco velha?

- Sim, qualquer um, se ela tiver um segundo toque! – exclamei.

“Este é o Abismo,” Rian jurou sombriamente.

Parecia que ele já estava compilando mentalmente listas daqueles que precisavam ser verificados.

-Que tipo de anel? – Ellohar se aproximou rapidamente, pegou o desenho e olhou mais de perto. - E?

Planejei explicar de forma confusa, evitando completamente a questão da localização do anel no momento, já que a investigação é secreta e tudo mais. De qualquer forma, os Comers agora tinham esse anel em seus sonhos e, como não nos contataram mais, significa que ele permanece lá. Então, comecei com cautela:

“Acontece que nos deparamos com o pedido de uma senhora para procurar o anel de sua família e... depois que descobrimos que trolls estavam envolvidos no assunto... e aí...

“Ah”, Ellohar sorriu insidiosamente, “seu primeiro caso, que é onde “De-Yure” começou.” Como, como, quão inesquecível acabou. Embora eu tenha gostado mais do momento com o drow se despindo, principalmente da opinião dele sobre o assunto...

E me dei conta! Ele examinou as memórias de Yurao. Todas as memórias!

- Como você pode?! - Eu pulei.

“Um pouco de magia, um pouco de destreza, muita arrogância”, respondeu Lord Ellohar calmamente, sem sentir nenhum remorso. - Então você diz, existe uma suposição de que existe um segundo anel semelhante?

Olho para Ellohar indignada. O mestre sorriu para mim insidiosamente, piscou alegremente e disse:

- Aliás, pode dizer ao seu orelhudo que ele só vai sonhar com Erha. Não vou dar meu adepto a ninguém com sete amantes.

- Eles não estão mais lá! – eu sibilei.

Ellohar olhou o papel para Rian e perguntou:

- Thiers, eu entendo tudo, mas quem vai se importar com o caráter moral da noiva, hein? Ela já conhece os amantes orelhudos, mas e se ele contar a ela sobre suas brincadeiras?

Ryan respondeu a este ataque com uma resposta sarcástica:

– Pelo menos em relação aos Cavaleiros, tenho certeza que os jogos serão contados apenas em teoria.

– Então você não confia em mim? – A indignação de Ellohar foi mais significativa que a minha.

- E deveria? – uma pergunta zombeteiramente irônica e um olhar gelado.

O diretor da Escola da Arte da Morte voltou silenciosamente a estudar o desenho. Então ele disse sombriamente:

– O anel não se reflete nos espelhos... Thiers, pelo que entendi, Lady Tangirra está se preparando para o casamento?

“Os espelhos estarão por toda parte”, garantiu o mestre.

- Listas? – Ellohar continuou.

“Coletaremos informações à noite.”

– Você vai dar uma olhada em Aliterra? – veio a próxima pergunta.

“O Imperador”, respondeu o mestre um tanto tenso.

- Mesmo assim? – Um olhar atento ao ex-aluno.

“Isso explicaria muita coisa”, respondeu Rian evasivamente, depois para mim: “Deya?”

- Não tenho mais perguntas. – Coloquei cuidadosamente o lápis sobre o tampo da mesa de pedra, polido até brilhar.

Mas Lord Ellohar tinha dúvidas:

- Como está Aliterra?

O mestre balançou a cabeça vagamente e não respondeu. Ele simplesmente não respondeu. Silenciosamente, ele pegou minha mão e me puxou, levando-me para o meio do escritório.

O Hellfire estourou, mas antes mesmo da transição ouvimos:

– Ryan, cada um faz sua escolha. Foi sua escolha e seu caminho.

O mestre me abraçou, segurando-me com mais força, e respondeu baixinho ao amigo:

“Ela é minha segunda melhor amiga, Darren.”

– Ela era seu segundo círculo, Rian. – Ellohar pronunciou este “era” com ênfase. “Você não a traiu, Aliterra traiu a família dela.” E acredite em mim - ela não hesitaria por um momento, matando Darg e seu próprio pai.

A chama escarlate rugiu.

E eu simplesmente me agarrei ao mestre, gostaria de tirar a dor da decepção dele, gostaria muito.

* * *

O cheiro de perfume foi a primeira coisa que notei assim que nos mudamos. Um cheiro forte, quase insuportável, de perfume adocicado.

“Abra as janelas”, ordenou exatamente Lady Thiers, porque sempre reconheço sua voz. – Ryan, está quase na hora!

Abri os olhos, afastei-me do mestre e olhei em volta - estávamos no mesmo salão de baile que visitamos ontem. O piso de parquet ainda está polido, a nova porta brilha com ouro, seis casais congelados no mesmo elemento de dança, os músicos, pálidos e trêmulos, e hoje em ternos vermelhos, Lady Thiers e a enfurecida princesa herdeira cruzando os braços seu peito na janela.

“Escuros,” eu cumprimentei educadamente.

Aliterra, em um vestido escarlate brilhante feito de tecido grosso e brilhante, queria responder algo maligno, mas encontrou o olhar de Rian e permaneceu em silêncio.

“Querido”, o mestre gentilmente o virou em sua direção, tocou seu queixo, pedindo-lhe que olhasse para ele, “não vou demorar”. Olha o baile, é só assistir, ok?

Não foi bom! O simples pensamento de que eu ficaria na sala com o cunhado monstro me deixou desconfortável... Mas eu entendi perfeitamente que o Lorde Diretor precisava estar no controle, pelo menos dar ordens ao grupo, e portanto eu simplesmente assentiu.

“Eu te amo”, Ryan disse baixinho, levou minha mão aos lábios e beijou-o suavemente.

Uma chama escarlate subiu, praticamente me deixando em pedaços.

No silêncio que se seguiu, ouviram-se claramente as palavras zombeteiras de Aliterra:

- Abyss, ele generosamente nos deixou seu...

- É melhor você calar a boca! – O grito agudo de Lady Thiers, do qual tanto eu quanto a princesa herdeira estremecemos.

Sua Alteza virou-se desafiadoramente para a janela e eu olhei para Lady Thiers um tanto confuso. Madre Riana atravessou o corredor, veio até mim, tocou minha mão de forma encorajadora e disse:

– Esse é o aletar, a primeira dança, a dança que abre o baile. Existem movimentos simples aqui, o principal que é exigido de você é confiar em Rian. - E, levantando a voz: - Música!

Desde os primeiros acordes ficou claro que não dançamos assim, não só em Zagreb, mas até em Ardama. Uma melodia crescente, abundância de bateria e um ritmo que faz tudo tremer por dentro. E os movimentos são claros, praticados, precisos e... provavelmente meu pai teria me proibido de dançar daquele jeito, para ser sincero.

Tudo começou decentemente - o parceiro conduziu a companheira para fora da porta, segurando a palma da mão estendida, e a melodia durante a saída era linda, suave e até fascinante. E os parceiros moviam-se de forma sincronizada, começando com o pé esquerdo. Mas então os casais saem para o meio do corredor e o homem congela, colocando a mão direita atrás das costas e levantando a esquerda. Nesse momento, tocam os tambores, e o movimento até então suave dos parceiros é substituído por um giro brusco e vertiginoso, após o qual a palma da mão da menina desliza para baixo ao longo do braço estendido do parceiro... desliza ao longo do ombro, nas costas e assim como que, tocando continuamente o homem, a menina, com a graça de um gato selvagem, anda em círculo ao redor dele para completar o toque no mesmo lugar de onde tudo começou, e congela, quase copiando a pose do parceiro, ou seja, também com o braço estendido para cima. E a melodia fica mais áspera, mais áspera, o baixo entra - os homens começam a se mover. E como eles se movem! Como as garotas inexperientes podem se comparar a esses tentadores - fortes e cheios de poder, senhores das trevas. Sua virada sincronizada envergonhou a virada da garota aparentemente perfeita e impetuosa, e então os homens dançaram de tal maneira que meu coração afundou de medo e antecipação incompreensível, o que não poderia ser dito sobre as senhoras morenas - a maioria até fechou os olhos. Seja por medo, seja para sentir como a palma da mão de um homem desliza ao longo do braço, toca o ombro nu, desce até a cintura, e agora as duas palmas tomam conta das curvas do trêmulo corpo feminino. Uma mudança de melodia - e, apanhadas por braços fortes, as meninas voam, levantando as duas mãos para o teto. Não sei se nossos adeptos poderiam repetir isso, mas os Lordes das Trevas, sem tensão, seguraram as meninas de costas para eles praticamente com os braços estendidos. As cordas entraram, e os senhores simultaneamente levantaram seus parceiros, tanto que neste vôo eles se viraram a dois metros do chão e os pegaram cara a cara. E então, lentamente, indecentemente lentamente, os homens permitiram que suas parceiras praticamente deslizassem por seus corpos! Foi um toque contínuo, e quando os pés das meninas chegaram ao chão, elas também tiveram que se curvar, obedecendo ao elemento da dança...

- Não, não vou dançar isso! – disse com segurança a sogra.

“Sim, eles se movem de maneira bastante brusca”, Lady Thiers me entendeu mal, “mas acredite, Rian dança mais do que magnificamente.”

Mas não expliquei nada, porque naquele momento não tinha palavras - observei com olhos cada vez mais arregalados enquanto as meninas desabavam. Teria sido impossível ficar de pé nesta posição – os parceiros eram apoiados pelos senhores! Mas, ao mesmo tempo, como resultado de tal desvio, os rostos dos próprios senhores ficaram praticamente no decote da senhora, e devo notar que os homens claramente gostaram!

- Ó Abismo! – murmurei.

A bateria recomeçou - endireitando-se rapidamente, as senhoras caminharam suavemente em torno de seus parceiros, deslizando os dedos finos sobre os músculos tensos, e tudo aconteceu de novo! A dança terminou no momento em que, tendo repetido toda a combinação duas vezes, os parceiros realmente congelaram nos braços um do outro - os corpos estão o mais próximos possível, um dos braços da menina está enrolado no pescoço do senhor, o segundo está entrelaçado com o dele dedos, a mão livre do homem segura a cintura da parceira, e seus olhos se encaram!

A melodia morreu. Os parceiros se afastaram, curvaram-se friamente, como se nem se conhecessem! Eu definitivamente gostei mais das danças dos anões!

– Como você pode ver, os movimentos são simples, não é surpreendente - esta é uma dança muito antiga. Mas as tradições obrigam — Lady Thiers começou a explicar, sem perceber minha confusão. - Agora vou te mostrar a urdidura.

Depois da primeira dança minhas bochechas estavam queimando, temo não viver para ver a segunda!

E então uma coisa terrível aconteceu - uma chama escarlate rugiu atrás de mim! Olho cuidadosamente por cima do ombro, bem a tempo de ver o mestre vindo do fogo em minha direção. Coletivo, confiante, decidido.

– Você já viu o baile?

Ela assentiu silenciosamente.

– Não é difícil, o principal é sentir o ritmo. - E, sem perceber meu olhar chocado, disse, voltando-se para a mãe: - Para começar, somos só nós dois.

“Claro, claro”, Lady Thiers concordou imediatamente, “Senhores e senhoras, liberem espaço.”

E os parceiros apaixonados imediatamente recuaram para debaixo da parede, olhando para nós com interesse, Lirran acenou para mim alegremente. E naquele momento, Rian estendeu a mão, convidando-o para dançar. O adepto da Academia das Maldições engoliu em seco nervosamente, exalou bruscamente e admitiu honestamente:

“Rian, eu te amo muito, mas... não vou dançar isso!”

E seu sorriso de tirar o fôlego em resposta, junto com um movimento significativo – ele simplesmente deu um passo em minha direção.

- Ryan! “Eu sinto que estou começando a gritar.” - Isso não é uma dança! Isso... eu não vou dançar isso.

Mais um passo - e, abraçando-me com cuidado, o mestre disse baixinho:

- Vamos apenas tentar. Claro, eu preferiria estudar em particular, mas há medos... - Ele se inclinou e sussurrou quase inaudivelmente bem perto do ouvido: - Que simplesmente não vou conseguir me conter.

Contraindo-se, ela se afastou dele e disse com segurança:

Em resposta, uma palma estendida e o incrível:

“Querido, já dancei tantas vezes com mulheres que não me interessam, mas quero muito, pelo menos uma vez, abraçar minha amada nessa dança...

Mentalmente ela se lembrou do Abismo três vezes, desejou que toda a corte estivesse em dívida com os anões e estendeu a palma da mão para Lorde Ryan Thier, que novamente alcançou seu objetivo. Mas quem sou eu para privá-lo dos seus sonhos, considerando que ele me deu os meus.

E com as pernas rígidas segui o mestre até a porta para me virar para encarar os músicos e me preparar para voar para o Abismo!

- Música! – Lady Thiers comandou.

- Só um minuto! – eu me opus.

Não é que eu me sentisse confortável sob o olhar de todos, mas não consegui dançar daquele jeito imediatamente. Especialmente este. “Você precisa imaginar a dança como um padrão”, ela disse mentalmente para si mesma, “é apenas um padrão”. Imaginei, tentei lembrar e ao mesmo tempo lembrei que a parte das mulheres vai para uma melodia, a dos homens para uma mais pesada. E depois disso Lady Thiers assentiu.

O sogro sorriu de forma predatória e ordenou:

- Música!

"Dança estúpida! - Eu disse a mim mesmo. - Dança estúpida!

“Estou perto”, disse Rian com ternura, apertando suavemente meus dedos.

A raiva passou instantaneamente, virei a cabeça, encontrei meu olhar com olhos negros e levemente trêmulos e percebi que estava me afogando de novo, e me afogando irrevogavelmente. Ele sorriu, eu sorri de volta... Tudo ao meu redor começou a cair lentamente no Abismo.

A melodia começou a tocar, nós simultaneamente avançamos, quase perfeitamente e até corretamente, exceto que devíamos olhar para frente e estávamos olhando um para o outro. O meio do salão veio de forma um tanto inesperada, assim como a mudança de melodia, e minha virada não foi brusca, me movi com mais suavidade, mas confesso - tive vontade de tocar sua palma, deslizar meus dedos por seu corpo, tocando seu braço, ombro, costas e andando lentamente em círculo, toque seu peito, apenas para congelar, encontrando seu olhar escurecido... Não completei o elemento - o baixo entrou. E quando sua dança começou, esqueci como respirar... Cada movimento é toda sua força e poder, quase tangível, mas ao mesmo tempo ternura sem fim em cada toque... E mal consigo ficar de pé, pouco forte braços apertam minha cintura...

E eu voo para cair em seus braços... E então ele me permitiu lentamente, no ritmo da melodia, deslizar por seu corpo tenso... Felizmente, a música estava alta o suficiente para que apenas Lord Ryan Thiers ouvisse meu gemido. . E eu gostaria de me afastar, me afastar pelo menos por um momento para lidar com os sentimentos crescentes, mas inexoravelmente lentamente o mestre se inclina sobre mim, me forçando a me curvar para trás, cada vez mais para baixo, sentindo sua respiração em meu rosto, pescoço, peito...

A melodia muda. A parte das cordas é quase ensurdecedora, e tenho uma segunda oportunidade, tocando Rian com as pontas dos dedos trêmulos, de andar em círculos, admirando seu artigo, sua força, seu meio sorriso com o qual ele acompanha tensamente cada passo meu. . E não há mais nada além de nós e desta melodia que nos faz seguir as regras quando queremos esquecê-las por um momento. E, tendo completado o círculo, congelando, concede o jogo. E não sei o que é melhor: fechar os olhos para não ver esse olhar francamente tentador, ou não fechá-los para não sentir tão intensamente cada toque. Mas, subindo, não consigo conter a doce sensação de antecipação de apenas um pensamento - agora estaremos tão perto. Uma decolagem rápida e uma sensação incrível - por um lado, a sensação alegre de asas nas costas, por outro - arrependimento por suas mãos terem se soltado por um momento. Por um breve e penetrante momento. E palmas fortes me levantam novamente para passar para a parte mais tentadora da dança.

– E acho que isso é o suficiente! – A voz de Lady Thiers soou tão inesperadamente.

Os músicos assustados pararam de tocar tão rapidamente que parecia que a melodia havia simplesmente sido cortada. E o mestre e eu congelamos na posição em que fomos interrompidos tão sem cerimônia - ele, me segurando, e eu, que ainda não havia escorregado para o chão e não tirava os olhos de seus olhos negros.

- Você gostou? “O Lorde das Trevas continuou a me tentar da maneira mais descarada.

- Sim. “Eu não tinha absolutamente nenhuma força para mentir.”

- Mais? - Pergunta provocativa.

“Temos uma investigação”, lembrei.

– Investigação do Abismo! – voz rouca e ligeiramente rosnante.

Ainda ontem eu teria insistido em voltar à gestão; hoje simplesmente não pude negar a mim mesmo o prazer de sussurrar:

- Eu apoio...

E um sorriso tentadoramente vitorioso no rosto.

Não sei como tudo isso teria terminado se não fosse pela declaração em voz alta de Lady Thiers:

“Você e eu acabamos de ver como não dançar o aletar!” “Eu estremeci, perdendo a deliciosa sensação de felicidade absoluta. – Três erros, uma absoluta falta de sentido de ritmo e sim – uma clara violação dos limites do que é permitido.

Ryan lentamente me abaixou no chão, francamente não gostei da expressão em seu rosto.

“Mas pela primeira vez”, continuou o sogro, “está muito bom”. Eu esperava o pior.

Uma chama escarlate acendeu.

* * *

Encontrei-me sozinho no quarto de Lord Thiers. Ela ficou parada um pouco, deu uma volta, foi até a janela, olhou o palácio.

Poucos minutos depois, um fogo rugiu atrás de mim e quase imediatamente mãos gentis deslizaram sobre meus ombros, abraçando minha cintura, puxando-me para o peito largo do mestre.

“Desculpe”, disse o Lorde Diretor com voz rouca.

Eu não disse nada, apenas curtindo sua presença.

“E você é uma ótima dançarina”, ele mentiu abertamente.

Rindo, ela respondeu honestamente:

"Rian, isso não é uma dança, estou falando sério." Eles dançam aqui em Zagreb, em Ardama também dançam bem na praça, nos casamentos dos anões é simplesmente maravilhoso, mas é difícil até chamar essa desgraça da corte de dança.

Riso tranquilo e confiante:

- Mas você gostou.

Encolhendo os ombros, ela olhou pela janela novamente. Gostei é um termo muito insignificante para toda a gama de sensações, que ainda fazem meu coração bater mais rápido e me deixam um pouco tonto. Como depois do vinho.

E então Ryan, tocando meu cabelo com os lábios, sussurrou com voz rouca:

– E gosto infinitamente de ver seu olhar nublado de paixão...

Meu coração congelou.

- Ouvindo seus gemidos...

Bateu em velocidade tripla.

– Sinta como sua respiração mudou...

De alguma forma, todo o meu corpo enfraqueceu de uma vez, eu mal conseguia ficar de pé e não teria conseguido ficar de pé se ele não tivesse me apertado em um abraço forte e confiável.

“E eu fico louco quando você diz meu nome em um sussurro entrecortado, meu amor.”

No momento seguinte fui pego por seus braços fortes e, por algum motivo, não houve objeções assim que fui colocado na cama larga. Simplesmente fechei os olhos, esperando a continuação... Mas então ouviu-se a voz do mestre que se afastou abruptamente:

- Claro? Ultan, esta não é uma informação que eu possa apresentar ao imperador sem provas.

Abro lentamente os olhos e olho para Lord Ryan Thiers, meio virado em minha direção, que, olhando para o espaço, parece estar se comunicando com seu próprio vice.

- Não, isso é inaceitável! – irritação brilhou na voz. - Sim, estarei aí agora. Não, não faz sentido confiar neles. Não, tenho uma tarefa separada para “De-Yure”. Estarei lá agora.

Quando Rian interrompeu sua comunicação com o demônio e se virou para mim, eu, envergonhado com a situação, tentei me levantar.

“É melhor você se deitar agora”, comentou o mestre com um sorriso.

Tento me levantar resolutamente e ao mesmo tempo com cuidado não olho para Ryan, porque...

Ele me interceptou enquanto tentava se levantar, deitou-se ao meu lado, me abraçou, me segurou quase à força e, assim que ela parou de se debater, sussurrou bem perto do meu ouvido:

– Imagine um lago, tão claro quanto o ar da montanha, uma majestosa floresta clara, uma pequena casa na praia e ninguém por perto durante dezenas de dias na estrada... Você pode imaginar?

“Não”, sem perceber bem porquê, fiquei muito ofendido por ele.

“Isso mesmo”, um beijo cuidadoso no pescoço, “não imagine, eu mesmo vou te mostrar tudo.” E aí, eu prometo, seremos só você e eu.

Congelei, pensei na perspectiva e perguntei baixinho:

- E quando?

“Em dois dias”, veio a resposta calma.

Depois de ouvir informações sobre meu futuro imediato, decidi falar:

- Quer saber, mestre...

- O que? – ele sussurrou com voz rouca.

De repente Rian estava por cima, pressionando meus pulsos na colcha, e inclinando-se lentamente em direção aos meus lábios, ordenou:

- Diga-me.

Já não conseguia contar nada... estava esperando, ou melhor, antecipando pelo menos um beijo, pelo menos um, e até prendi a respiração... Lorde Thiers olhou para mim com um olhar atento e compreensivo demais, mas não nem mesmo tentar fazer o que se esperava dele. Um movimento e ele agarrou meus pulsos, movendo as mãos atrás da minha cabeça. Não tive tempo de gritar quando ouvi seu baixo e sensual:

“Que tal um teste de exame não programado, Adepto Riate?”

- Sobre? – exalei, mais indignado do que assustado.

“Por exemplo”, ele se inclinou em direção ao meu pescoço, queimando com seu hálito quente, “vamos começar com a história sombria em que Tobias Ovens te meteu.”

Estremeci. A encantadora sensação de antecipação, o fascínio pelo brilho de seus olhos negros, como a própria Arte das Trevas, a estranha sensação de langor por todo o meu corpo diminuiu, como se eu tivesse sido encharcado por uma onda de água gelada. Ela se virou silenciosamente, olhou para a parede por alguns momentos, reunindo forças, e então:

“Então, seus segredos são seus segredos”, eu me contorci, me libertando, “e você nem me conta sobre você, você nem me conta sobre suas mulheres anteriores!” “Ela levantou-se rapidamente, ajeitou o vestido e, sem conseguir ficar calada, continuou: “E o Toby não me arrastou, eu mesma tomei essa decisão!” E sim – não me arrependo nem um momento! Provavelmente porque eu também sou moreno!

Ryan permaneceu em silêncio, eu me recusei a olhar para ele.

Uma chama escarlate acendeu.

* * *

Algo incrível estava acontecendo na SBI. Dezessete funcionários corriam pelo corredor antes completamente vazio, e tive a oportunidade de contá-los, pois todos estavam ali apenas para esperar a chegada de Lord Thiers. E se, quando o primeiro meio-demônio de cabelos ruivos e azuis se aproximou, Rian ainda continuou segurando minha mão, então, entendendo as intenções do segundo, ele acenou com a cabeça em direção aos controles e soltou minha palma.

O corredor instantaneamente ficou vazio e silencioso.

Sigilo - em uma palavra.

Frustrado e triste, passei do primeiro nível, desci para o segundo, caminhei pelo corredor e entrei na sala de controle. Apenas Yurao, o lobisomem e o demônio estavam lá. Meu parceiro, olhando algumas listas, levantou a cabeça e olhou para mim com atenção...

- Ela voltou. – Declaração de um fato, não uma pergunta. - Vamos rugir?

“Não”, respondi de forma quase inaudível.

- Certo. – Yuri pegou os lençóis. - Vamos, temos um novo caso.

– Para quem estamos trabalhando? – perguntei com indiferença.

- No governo, para que o Abismo possa devorá-los. “Drow veio e me entregou um lenço. “Vamos, faremos um tour por todas as joalherias da cidade antes do pôr do sol.” Thiers mandou encontrar um anel de prata, e quem, exceto o mestre joalheiro, sabe que tipo de joalheria as damas da alta sociedade usam.

Eu não queria mais chorar.

- O que? – perguntei a Yurão.

Lord Shavre me respondeu, segurando um desenho representando aquele mesmo anel:

– Sua arte? “O demônio definitivamente não tinha nenhum sentimento gentil por mim.”

“Sim, eu desenhei”, ela não negou.

“É um desenho nojento”, Ultan “agradou”. – Linhas rasgadas, como se estivessem trabalhando com uma régua.

Quem estudou o quê - fui ensinado a desenhar diagramas... Mas eu não ia falar isso, apenas olhei silenciosamente para o vice-mestre, esperando a continuação.

“Chegue mais perto do ponto,” o demônio rosnou, aparentemente insatisfeito com meu silêncio. “Por ordem de Lord Thiers, estamos trabalhando com uma lista de mulheres que se enquadram na descrição de um dos conspiradores. Você está encarregado de visitar os joalheiros. Uma perda de tempo, na minha opinião, mas as ordens de Thiers não são discutidas. Esperemos pela misericórdia do Abismo e que você tenha sorte novamente. Vá, reunião às sete! Cavaleiros, não se atrasem.

Não sei por que Yurao permaneceu em silêncio; pessoalmente, naquele momento eu estava pensando exclusivamente na expressão “um dos conspiradores”. Ou seja, Rian não relatou a verdadeira dimensão do problema ou mantém seus funcionários em estado de ignorância... ou melhor, de meia consciência. E é isso que ele sempre faz comigo!

“Vamos”, Yurao me empurrou em direção à porta, “vamos nos divertir!”

Como ainda estava de pé olhando para Sheivre, vi como, após as palavras de Yuri, os olhos negros do demônio rapidamente ficaram vermelhos.

“Vamos à taberna, tomar uma bebida e ter uma conversa franca”, continuou o drow.

As garras negras de Lord Cheivre, que fingia ler algum tipo de carta, rasgaram a superfície da mesa.

– Eu também iria às tabernas, mas duvido que você aprecie as mulheres depravadas da capital, então nos limitaremos a uma casa com belezas. Eu irei aliviar o estresse e você sentará lá embaixo e conversará com mulheres inteligentes sobre como criar um homem para que ele não brinque com o contrato de casamento. Dia, você invadiu algo sagrado!

Ela olhou para Yura com desconfiança, e o drow, sem uma pontada de consciência, continuou a descrever o dia seguinte:

– Vamos levar Oruga, quando sairmos da taberna depois de conversas íntimas, dificilmente conseguiremos andar em linha reta, então Oruga, com certeza. Além disso, os centauros agora trabalharão para nós de graça, eu concordei.

“Um verdadeiro gnomo”, elogiei.

- De outra forma! Com a minha perspicácia e a sua observação, em breve teremos todo o capital endividado, então vamos lá, as rendas da esquerda não dormem e você pode esticar as pernas com os salários do Estado. Vamos, quem eu contar!

E eles me empurraram para o corredor e depois fecharam as portas alegremente. E um rugido alto foi ouvido da administração:

- Ficar em pé!!!

Nós corremos. Imediatamente e sem dizer uma palavra. Na escada, Yurao passou por mim, percebeu que eu estava ficando para trás e estendeu a mão. Então eles correram juntos, eu segurei minha saia com cuidado. Quando passamos do primeiro nível, pensei que não conseguiríamos subir outra escada nesse ritmo. Dominado. E então Yurao me levou para algum lugar em uma passagem lateral, atrás de uma coluna, e me segurou ali, dando-me a oportunidade de recuperar o fôlego.

E naquele momento veio do nível subterrâneo:

- Noites! “O demônio, que havia dado meia volta no caminho, saltou para o corredor, assustando os presentes com seu grito. - Voltem imediatamente, Cavaleiros! - Lorde Shavre rugiu.

Yuri, enterrado em meu ombro, quase silenciosamente, mas muito alegremente, estava morrendo de rir. Não posso dizer que fiquei com uma expressão séria no rosto. É verdade que ela não conseguia entender uma coisa: por que ele trouxe o demônio?

- Noites! - rugido do demônio.

“Siga-me”, ordenou Yurao, puxando-o para uma das passagens de serviço com a placa: “Entrada estritamente proibida”.

Não sei a quem foi proibido, mas o drow, tocando na maçaneta da porta, sussurrou “Nosso” e a passagem abriu-se calmamente.

“Desenho nojento”, “perda de tempo”, Yur deturpou Lord Shavre. - Eu deveria ter sentado e não aberto a boca em vão. Se não tivéssemos obtido as listas do banco, o Abismo teria sido para eles, e não para os supostos suspeitos, e eles – sem gratidão!

De certa forma, concordei com meu parceiro.

“Então, pessoal, hoje deixem-nos trabalhar sem nós, seus idiotas de pedra”, Yurao continuou a ficar com raiva, conduzindo-me por um corredor estreito. - Sério, Day, deixe-os ir... para o Abismo! Com toda a sua gestão miserável!

E então uma voz zombeteira veio atrás de nós:

- Eu ouço da miséria.

Nós nos viramos lentamente. O lobisomem parado atrás de nós deu um sorriso malicioso. Bem, sim, Lexan é o primeiro caçador de Sua Majestade Imperial. Ele é capaz de rastrear e capturar qualquer criatura, incluindo espíritos malignos, então não foi difícil para ele rastrear drows e humanos.

- Mas como? – Yuri perguntou surpreso, insinuando claramente o aparecimento de um lobisomem no escritório, onde apenas “nossos” podem entrar.

O lobisomem balançou a cabeça cansado, mostrou os olhos verdes e, sorrindo, disse:

– Shaena estava certa.

- Quem? – Yuri não entendeu.

-Senhora Veris? – perguntei surpreso.

Outro sorriso, depois uma reverência graciosa e uma apresentação formal:

– Lek Saan Artuar Veris, Clã dos Prowlers, primeira casa.

E lembrei-me das palavras calmas de Lady Veris: “Encontre-me no palácio, meu irmão trabalha lá”. E agora entendi quem trabalha o irmão do nosso curador e, depois de olhar mais de perto, fui obrigado a admitir que havia uma semelhança. E embora os cabelos não sejam preto-azulados, os olhos têm um tom esverdeado e há algo suavemente viscoso nos gestos, como os de Veris.

“Então você é irmão de Lady Veris,” expressei minha suposição.

“O mais velho”, confirmou Lexan, “já é ilegal”.

- Como é isso? - Não entendi.

Um sorriso zombeteiro e um paternalista:

– Não se preocupe com problemas estranhos quando você já tem muitos deles. Sim - Ultan está chorando e correndo, retornem ao controle, vocês dois, de preferência antes que Lord Thiers apareça.

Para tudo isso, Yuri riu desafiadoramente e declarou descaradamente:

- Nós voltaremos. Às sete da noite, como deveria ser, mas neste momento temos uma missão da administração e somos trabalhadores muito responsáveis, devo salientar.

Situação desagradável. Mas Yuri de repente estendeu a mão, bateu três vezes na parede e disse com tristeza:

- Me ajude, hein?

No momento seguinte, caímos no Abismo.

* * *

Primeiro caímos, depois para cima e, finalmente, em algum lugar à esquerda, e mal consegui me conter para não gritar, mas agarrei a palma do drow com tanta força que a cortei com as unhas até sangrar. Yuri suportou isso bravamente. E então fomos jogados em algum lugar em uma grande sala cheia de vapor e aromas de comida, e nos encontramos sentados em sacos de farinha... Meu vestido!

“Orelhudo, drow não coma tanto”, comentou alguém com voz profunda.

– Você já foi a jantares no Reino Ocidental? – levantando-se e me ajudando a levantar, Yurao perguntou curioso.

“N-não”, foi a resposta. “Mas uma vez vi um drow comer uma omelete com prazer e saboreei cada pedaço do punhado de substância que estava em seu prato.

Yuri congelou, olhou para alguém atrás de mim e perguntou sombriamente:

-Tem certeza que foi uma omelete?

Eu me virei. Um enorme lobisomem, um daqueles que se transformam em habitantes de pés tortos e mais perigosos das florestas da Fronteira, ajeitou seu avental branco e comentou pensativo:

“Ou,” confirmou Yurao. - É emocionante devorar o que há de mais valioso do seu inimigo. E amamos inimigos inteligentes, diria até que os valorizamos.

Eu me senti enjoado. Cozinheiros também. Yur ficou com o peito estufado orgulhosamente e mostrou a imagem de um drow assustador em crueldade.

- Ugh, Abismo! - O lobisomem suspirou tristemente: - Mas eu ainda não consegui entender que tipo de tempero ele usou... E então, eu gostaria de pegar e fritar em um ovo... É completamente primitivo.

O drow parou de fingir estar orgulhoso das pessoas obscuras do subsolo e ficou indignado:

- Não, mas você acha que ele deveria ter comido cru? Aliás, já é nojento, mas o dever exige isso, e se também for cru, então é absolutamente nojento!

Fiquei mais tonto.

- Por que cru imediatamente? – a cozinheira, por sua vez, ficou indignada. - Embora, se com suco de limão e o molho picante certo...

Yurao ergueu a mão, interrompendo o lobisomem no meio da frase, e me disse:

- É isso, Day, vamos embora antes que você comece a se gabar do seu café da manhã.

Apenas acenei impotente para a cozinheira e partimos para um destino desconhecido, manobrando na sala cheia de vapor entre mesas, cozinhas, pias... Quando passamos pela cozinha e saímos por um longo corredor quase até o portão , não o central, aliás, ainda perguntei:

– Yuri, quando você conheceu a cozinheira?

- Dia, estamos no serviço público, certo? – ele perguntou descaradamente.

- Então. - Parece tão.

“Bem, então deixe-os me alimentar às custas do império.” Além disso, não estou muito acostumado a comer no quartel, e ontem fui direto ao fornecedor de comida, tinha um gnomo, ele me colocou em contato com o Borug, o Borug é um cara legal, ele chegou ao coração do problema imediatamente, então a questão dos alimentos às custas do Estado foi resolvida rapidamente. A propósito, você não está com fome?

- É uma pena. - Drow suspirou pesadamente: - Poderíamos voltar, Borug cozinha muito bem.

Mas é claro que não voltamos. Caminhamos alegremente pelo beco entre as árvores florescendo com flores amarelas deslumbrantes e, em contraste com seu amarelo ensolarado, havia arbustos completamente roxos, e a manhã, embora fosse mais tarde, foi deliciosa.

- Onde nos estamos indo? – ela perguntou, correndo até a árvore e enterrando o nariz nas flores.

O aroma é inebriante!

– Como sempre – ao nosso próprio povo. “Yur veio, arrancou um galho, me entregou e me arrastou até a saída do jardim. “Será muito mais rápido do que perguntar a cada mestre o que esse demônio realmente espera de nós.” Não, seguiremos o caminho de menor resistência e, ao mesmo tempo, talvez ganhemos algum dinheiro extra.

- Conversas sinceras? “Andei, levado pelo drow, segurando um galho florido contra o rosto e apreciando o doce aroma.

“Acontece que”, respondeu Yurao.

Ninguém nos esperava atrás do estreito portão dos empregados. Mas o drow assobiou baixinho e quase imediatamente ouviu-se o barulho de cascos, então um centauro já familiar para nós apareceu na curva.

– Madame Riate, Lordes Cavaleiros, que bom ver vocês! - E o sorriso é tão feliz.

“Escuros, Sr. Swift...” Comecei alegremente e parei assim que Yuri me olhou muito descontente.

“Dia”, disse Yurao irritado, “dê uma olhada mais de perto em seu sorriso e observe em seu nariz - quando eles sorriem para você assim, significa que querem algo de você”.

O motorista, acusado de algo desconhecido, piscou confuso, eu rapidamente corei, o drow finalizou:

“Não estou falando sobre o que Thiers quer de você.” – E o sorriso é tão atrevido.

- Dia! “Pegaram-me pelos ombros e viraram-me para o centauro, que já não entendia nada. “Aposto ouro que o rosto feliz de Orug está ligado a um favor que eles agora nos pedirão discretamente.”

O centauro cutucou constrangido a estrada de pedra com o casco, olhou de soslaio para Yurao e, assim que abriu a boca, ouviu um decisivo:

- Não! “Yur me empurrou em direção à carruagem. – Não, e não de novo, não vou trabalhar de graça para todo o seu rebanho. Vamos para os gnomos.

- Não iremos até os gnomos! – Orug ficou indignado.

“Você não irá”, concordou Yurao, “mas nós realmente precisamos disso”. É isso, vamos.

* * *

Ainda me aproximando do território da comunidade anã, notei algo estranho - não havia mais árvores ali. Havia montanhas. Altas montanhas cinzentas, ofuscantes à distância com seus cumes de neve cintilantes. Havia também uma cerca – alta e de pedra. E absolutamente nenhum portão.

“É estranho”, disse Yurao pensativo. -O que há de errado com eles?

A estrada da cidade esbarrava em uma cerca sólida, com quatro homens de altura, então tivemos que descer da carroça e ir em busca da entrada. Yurao não pensou por muito tempo, caminhou até a parede e disse sombriamente:

Um som malicioso veio de trás da parede:

“Seu próprio povo não anda por aí sem segurança em tempos como estes.”

Yuri respondeu calmamente:

“Nosso pessoal não fica por aí, está muito ocupado, não há tempo para caminhadas.”

E a parede à nossa frente derreteu, formando uma passagem irregular. O drow passou primeiro, deslizando pelo território dos gnomos como uma sombra negra com uma cauda dourada de cabelos brilhando ao sol, e só depois disso eles estenderam a mão para mim. Seguindo meu parceiro, falando francamente, fiquei surpreso com a desgraça que acontecia na comunidade anã - era inverno aqui! A sério, com enormes escorregas de neve, poças cobertas de gelo, fortes de neve e crianças a divertirem-se.

- E... o que você tem? – perguntou o drow incrédulo.

E então um grito de alegria ecoou por toda a aldeia:

– Oficial Knights, Sra. Riate! Onde você esteve?! “E o mais velho da comunidade anã, o próprio mestre joalheiro, o venerável Moles, correu até nós.

O anão, com os braços estendidos, caminhou apressado em nossa direção, alegre e satisfeito, e assim que se aproximou me abraçou, me recompensou com um forte aperto de mão de Yurao e perguntou surpreso:

- Porque você estava atrasado?

Nós nos entreolhamos e olhamos confusos para o gnomo.

“Duzentos e quarenta e dois anos para a comunidade anã da capital”, explicou Mestre Moles confuso. – Enviei-lhe um convite ontem. Em papel crepom com relevo dourado, como queridos convidados... - Continuamos a olhar perplexos para o venerável gnomo. - Como assim?! – ele ficou surpreso. – Senhora Riate, entregaram-no pessoalmente...

Um arrepio terrível percorreu minha pele...

O gnomo percebeu imediatamente que algo estava suspeito. Ele franziu a testa, até franziu a testa, puxou as sobrancelhas sobre os olhos, torceu o nariz nervosamente, seguido pela barba, e então o venerável anão disse lentamente:

– Talvez como com meu cunhado Dukt, certo?

“Precisamos verificar”, confirmou Yurao sombriamente.

E a questão do espírito guardião, e dessa vez sem maldade nenhuma:

– Isolar?

O anão ficou mais um pouco parado, severo e concentrado, e então disse pensativo:

"Isso é o que eu acho, Lord Knights, você veio pessoalmente, pelo que entendi?"

Yurao olhou nervoso para a parede e disse o que o anão foi o primeiro a pensar:

- E alguém vai aparecer por convite!

- Chá, vamos chamar os guardas? - perguntou Moles.

Yuri olhou para mim, balancei a cabeça negativamente e respondi baixinho:

“Se eles vierem, é melhor ir direto para Lord Thiers.”

“Eu concordo”, o drow apoiou minha decisão.

O anão não discutiu.

- Vamos. - Ele suspirou pesadamente: - Aparentemente, você veio até nós para conversar, já que não sabia do feriado.

E ele nos conduziu entre os escombros nevados, apresentando-nos o feriado:

– Nossa comunidade foi fundada por dois irmãos – Horus e Zloust Mogry. Lá, se você puder ver de Sedova, há duas faces na montanha.

Olhamos na direção indicada - e descobrimos que em cada uma das montanhas ilusórias estava esculpido o rosto de um gnomo.

– Nossos ancestrais mais destacados! – disse o Sr. Moles com orgulho. – Todos os anos expomos para que a geração mais jovem não esqueça a história.

Os rostos severos dos grandes ancestrais olhavam ameaçadoramente para as crianças se divertindo, os jovens gritando de alegria descendo a encosta, as jovens mães cuidando cuidadosamente dos pequenos, as mães mais velhas observando com ciúmes os gnomos e os gnomos mais velhos que não notaram nada exceto um ao outro e este é um lindo dia de inverno sob o sol brilhante da primavera. Os pais gnomos se divertiram à sua maneira - os mais jovens se gabavam de seus sucessos tomando um copo de bebida inebriante, e os gnomos mais velhos escondiam condescendentemente o sorriso nas barbas, mas não interrompiam aqueles que se exibiam, permitindo condescendentemente o os gnomos cometam erros e aprendam com seu exemplo.

“É como se eu tivesse sido transportado de volta à infância”, admitiu Yurao para mim.

- Quantos anos você morou com os anões? – ela perguntou, abaixando-se e ajudando o bebê que havia rolado sob seus pés a se levantar.

- Sete. – Yur nos apoiou, pois havíamos entrado na parte escorregadia do caminho. “Acontece que minha mãe não dividiu sua posição no exército com meu pai, eles brigaram, meu pai se preparou, me levou, deu um beijo de despedida em Ri e saímos do Reino Ocidental.

- Por quanto tempo?

“Sim, para sempre”, respondeu o drow despreocupado. “Antes de sair, Papul limpou o rosto de todos que olhavam para a mamãe. E esses eram todos os escalões mais altos, então não havia como voltar atrás, nossas tias teriam sido mortas enquanto dormiam.

Eu olho para Yurao com espanto. Claro, não é da minha conta, mas ainda assim:

- Por que tias?

O olhar alegre de olhos dourados e pacientes:

- Dia, somos drow. Drow, você entende? Limpamos o rosto uns dos outros exclusivamente em lutas rituais e, quando saímos do círculo da morte, todas as reivindicações dos vencidos contra os vencedores permanecem lá, e somente lá.

Eu não entendi e ainda assim:

“Então por que suas tias estavam infelizes?”

– Meu pai ainda é meio gnomo. – Yurao sorriu com orgulho. – Para cada batalha era estabelecida uma condição, os perdedores eram obrigados a cumprir. Então as tias ficaram muito bravas, eu geralmente fico calado com a minha mãe.

“Não entendi nada”, admiti honestamente ao meu parceiro.

Mas não houve mais oportunidade de continuar a conversa - nos aproximamos da casa do Mestre Moles, e o anão, abrindo as portas, deu um passo para o lado, deixando-nos passar na frente.

Fomos os primeiros a chegar na sala da aconchegante casa dos anões; os outros ainda não haviam chegado. Apontando para o sofá, o próprio Moles sentou-se na cadeira. Ele franziu a testa, pensativo, os dedos puxando nervosamente a ponta da barba, os olhos ligeiramente estreitados. E de repente pensei que o venerável Sr. Moles era provavelmente muito velho, embora não se pudesse dizer pela sua aparência: não havia fios brancos na sua barba ou no seu cabelo.

- Por que isso está sendo feito? – disse o anão pensativo. – Devemos olhar para o nosso próprio povo com cautela?

“Ainda não descobrimos nada”, disse Yurao severamente.

“Dukt, aqui está o menino Tomarsov”, continuou Mestre Moles, como se não tivesse ouvido as palavras do drow. - Bem, digamos, eu suspeitei do meu cunhado - há muitas coisas estranhas, mas Oyveg Tomars... exceto que ele estava nervoso e não apareceu de casa hoje, e então, honestamente, não há coisas estranhas nele... Ah, e tempos ruins chegaram, Sra. Riate, Senhores Cavaleiros.

Eu entendi os medos do anão e, em geral, é assustador saber que alguém em quem você confia pode acabar sendo... como Dukt. Por isso não fiquei calado:

– Honorável Sr. Mestre Joalheiro Moles, – deve haver sempre polidez, – talvez você fique tranquilo com a informação de que outras entidades podem entrar no corpo de um gnomo em um caso – se o gnomo perder o desejo de viver.

Os pequenos olhos cinzentos do gnomo me olharam com atenção e eu continuei:

"O Sr. Honorável Mestre Dukt perdeu sua amada Lady Dukt, ele sofreu muito, e suspeitamos que foi isso que permitiu que os mágicos usassem seu corpo para habitar outra entidade.

Eu não pude dizer mais nada, mas Moles não precisava. O ancião da comunidade exalou com notável alívio, sorriu, fazendo com que teias de aranha de rugas aparecessem ao redor de seus olhos, e disse com segurança:

- Não, Oyveg Tomars ama a vida, e mais do que a vida ama a filha do velho Urs. E como ele a ama - ele conseguiu três empregos só para que o casamento acontecesse mais cedo. Os mais velhos riem e dizem: “Oiwe, devo lhe vender uma hora extra no dia?” “Então ele franziu a testa e disse ameaçadoramente: “Parece que... eles venderam.”

Yuri assentiu significativamente, mas não teve pressa em dizer nada.

Houve uma batida na porta e Mestre Moles foi abri-la.

Seis anões entraram. Dois velhos de barba grisalha, mas fortes e magros, apertaram a mão do dono da casa, aproximaram-se de Yurao e também apertaram a mão. Nós sentamos. Só depois disso os outros entraram. Entre eles se destacava um anão alto, surpreendentemente para um povo da montanha, de ombros largos, barba e cabelos pretos e um olhar sombrio que causava arrepios na espinha.

Aqueles que entraram simplesmente se curvaram para nós e todos se sentaram também. A aconchegante sala de estar imediatamente ficou lotada. Mestre Moles voltou ao seu lugar e começou a falar:

– Respeitados anciãos, conheçam os coproprietários do escritório de investigação privada “DeYure”, Sra. Deya Riate e Lord Yurao Knights. Os companheiros trabalham temporariamente na SBI, a convite do próprio Lord Thiers.

Se no início da apresentação nos olhavam com uma curiosidade zombeteira, depois da menção do nome do mestre a curiosidade deu lugar a um profundo respeito.

“Senhora Riate, Lordes Cavaleiros, conheçam o conselho de anciões da comunidade anã da capital”, continuou Mestre Moles. – Honorável mestre enólogo, Sr. Grovas. “O primeiro dos homens de cabelos grisalhos inclinou ligeiramente a cabeça. – Venerável mestre joalheiro, fornecedor do palácio imperial, Sr. Soler. – O segundo dos que entraram também baixou ligeiramente a cabeça.

Escusado será dizer que Yurao e eu estávamos olhando para ele. E com muita avidez e expectativa. Mestre Moles mal quis continuar, mas Mestre Zoler o interrompeu com tom zombeteiro:

– E o que os investigadores querem?

Os senhores investigadores ficaram envergonhados, ou melhor, eu fiquei envergonhado, Yuri respondeu alegremente:

- E por que o Sr. Joalheiro estava com medo? Não temos nada a ver com o serviço fiscal, não temos interesse em rendimentos, não somos strigoi nem badzullas.

“Oh-oh,” todos os anões disseram ao mesmo tempo.

“Eu estava no cargo outro dia”, começou Mestre Zoler, “então é como o casamento da filha do imperador, todas as damas da corte estão preocupadas com novas joias, então a renda foi recebida, então vou solte-o.” E eles!

Há uma pausa trágica e todos ouvem em silêncio:

“Disseram-me: “Todas as transferências apenas através do Banco Imperial”. Eu disse a eles: “Reverendos, onde vocês viram isso?!” Desde quando?" - “Novo decreto imperial”, dizem, “todos os pagamentos através do Banco Imperial”.

Todos ficaram em silêncio em estado de choque, e só eu não aguentei:

- E o que você fez? Você listou isso?

- EU?! “Eles me olharam de forma estranha.” - Garota, quem te ensinou sobre a vida?

Até me senti meio desconfortável, mas isso era para mim, e Yurao descaradamente disse:

“Eles ensinaram bem a vida dela, eu sou apenas responsável pelas deduções fiscais em nosso escritório, enquanto Daya ainda está recebendo educação em sua área. Então, como tudo acabou?

O anão coçou a barba grisalha, semicerrou os olhos maliciosamente e disse:

“O decreto do imperador é para todos os tipos de senhores, mas nós, o povo do sopé, conhecemos nossos direitos. Nem o strigoi nem o próprio imperador podem obrigar os pagamentos a serem feitos através de exactamente um único banco; isto não é por lei. Mas se a lei for aprovada, uma base for lançada para ela, e o Banco Imperial for colocado sobre todos os bancos, e uma reserva de ouro for fornecida para isso, então você está convidado a escrever decretos.

“E eles não conseguirão isso em cinco anos.” – O segundo dos anciãos cinzentos riu em sua barba. – Você foi para Zhus?

- Eles removeram Zhus. – Mestre Zoler ergueu as mãos. – E seus deputados foram destituídos, agora o chefe da repartição de finanças é Badzull Krivenik.

- Badzull? – perguntou o chocado Yurao. - Desde quando?!

Eu também fiquei profundamente chocado. Porque os strigoi são pequenos, ágeis, meticulosos e pontuais; De alguma forma, com o tempo, descobriu-se que eles são os únicos responsáveis ​​pelos impostos. Você não pode enganar ou intimidar alguém assim, e sua documentação está sempre limpa e organizada. Os strigoi são o poder do serviço tributário e os badzulla são o poder. São eles que lidam com os devedores e capturam os contrabandistas rapidamente, mas se esses espíritos sombrios à beira da estrada pudessem entrar no serviço de monitoramento de imigrantes, não haveria refugiados no império - os badzullas conhecem bem o seu negócio. Mas imaginar um badzulla com músculos fantasmagóricos curvados sobre uma mesa e preenchendo papéis meticulosamente?!

– Quando foi nomeado? - perguntou o Sr. Moles.

“Anteontem”, respondeu Zoler. - Aparentemente, eles estão aproveitando o momento enquanto o imperador está ocupado com sua filha. É uma pena, nosso herdeiro, eu lhe digo, não é nada econômico. As petições de Sua Alteza permanecem fechadas e não lidas há anos. De qualquer forma, Thiers apresentou uma petição pela manhã, aceitou-a uma hora depois, ouviu-a e resolveu a questão. Sim, ele é formidável, sim, ele é severo, tira o fôlego, mas faz o trabalho.

Fico em silêncio, Yura olha para mim alegremente, Mestre Moles olha para mim e depois para Yurao.

“E então quero dizer”, o Sr. Zoler começou a acariciar a barba novamente, “amanhã há festividades, um casamento, e então irei para Lord Thiers.” Eu tenho o meu lá, eles o entregarão a Lorde Cheivre, e ele o chamará a atenção do sobrinho do imperador, não pela primeira vez. E deixe Thiers resolver isso.

“Ele é um bom homem”, apoiou Mestre Grovas, “ele é justo e restaurará a ordem rapidamente”.

A porta se abriu. Sem bater. Entrou um anão... de barba aparada, cota de malha, com uma espada curta no cinto, e perguntou sombriamente:

- Vamos levá-lo até aqui?

Mestre Moles assentiu silenciosamente e, assim que o guarda saiu, apresentou-nos o resto dos anciãos:

– Mestre de fundição Orl. – O anão de barba ruiva baixou a cabeça em saudação. – O venerável Sr. Hove, mestre em artesanato de cristal, mestre ferreiro Tomars. “Aquele mesmo anão de barba preta não assentiu, olhou para nós com tristeza e isso é tudo.” – Mestre banqueiro, Sr. Desan.

O último anão assentiu com a maior alegria de todos e depois perguntou:

“Vocês não são o mesmo casal de drows e homenzinhos que empurraram o chefe da segurança do Banco Imperial para um assento?”

Corei, Yuri riu e o anão caiu na gargalhada. Literalmente caiu no chão.

“Ahhh... não posso...” veio do chão em meio às risadas. – A-ah-ah... pobre vampiro!

O resto, alguns sorriram reservadamente e alguns nos olharam perplexos. Mestre Moles, sorrindo, disse:

- Então, você ligou para Lorde Vitori?

“Não paramos no meio do caminho”, respondeu Yurao com orgulho, “temos uma reputação”.

E até o venerável mestre banqueiro parou de rir. Ele sentou-se novamente, ajeitou o cafetã e disse significativamente:

- Sim, ah... a reputação é uma força terrível.

E ainda assim ele riu, olhando para mim.

“Dia, mais um pouco e você ficará da mesma cor do seu vestido”, Yurao sussurrou para mim.

E então a porta se abriu. Primeiro, eles empurraram um gnomo baixo e de cabelos escuros, ainda muito jovem, e ele tinha um cavanhaque engraçado, depois entraram dois gnomos estranhos - esbeltos, sem barba, exceto que seus narizes denunciavam sua raça.

- Tentei escapar. – Esses gnomos também não eram conhecidos por sua verbosidade.

No entanto, poucas pessoas estavam interessadas neles, agora todos olhavam para o pálido Oyveg Tomars, tremendo com tanta atenção. Mas aqui está ele... O gnomo olhou para os presentes e me encarou horrorizado. Além disso, o horror parecia entrar em pânico - o gnomo começou a tremer, soluçou nervosamente e começou a escorregar no chão - os guardas mal tiveram tempo de pegá-lo.

O drow salvou a situação:

“Escute, ela é mansa, raramente amaldiçoa diarreia aguda, juro pelo Abismo.” Pare de tremer e nos dê de forma bonita, clara e completa - para quem você deu os convites?

Oyveg Tomars parou de tentar cair e exalou bruscamente:

- A ela. Sra.

E aqui Yuri se inclinou para frente e disse sombriamente:

Todos olharam para ele ao mesmo tempo. O mestre joalheiro Zoler perguntou cautelosamente:

-Vidente?

“Sim”, confirmou Yurao.

Os anões assentiram e toda a atenção voltou-se para o jovem anão.

“Não seja bobo, diga como as coisas são”, disse de repente o mestre ferreiro de barba negra Tomars. “Se você me punir, eu punirei você, mas responda ao seu próprio povo com honra!”

Por alguma razão, Oyveg olhou para mim novamente, depois para meu pai... mas não teve tempo de dizer nada.

“Deya...” meio gemido, meio sussurro, “Deya...”

Sem pensar por um momento, ela tirou a manga, apertou o nó do amuleto e agora se levantou, contando as batidas do seu coração... Primeiro... segundo... terceiro...

A chama escarlate rugiu!

Quando o mestre se aproximou de mim vindo das chamas, a primeira coisa que experimentei foi um alívio incrível! Ele está vivo, está tudo bem com ele, mas eu apenas imaginei. Mas assim que a chama se apagou, um rosto escurecido, veias pretas apareceram, lábios comprimidos. E um rugido:

- Noites!

Yuri nem se atreveu a brincar, apenas se levantou rapidamente, pálido, confuso e sem entender nada. Como eu. E eu olho para Ryan. O mestre desviou o olhar do drow, olhou para mim, exalou bruscamente, seu rosto voltou à sua antiga aparência imperturbável, e o senhor diretor perguntou secamente:

-O que você está fazendo com os gnomos?

Eu nem sei o que responder a isso, então respondi como Yurao teria respondido:

- O segredo da investigação.

O olhar do mestre ficou pensativo, então ele finalmente percebeu que não estávamos sozinhos na sala e olhou para os gnomos. Todos os anciões da comunidade anã da capital, um tanto chocados com a aparição do próprio Lorde Thier, levantaram-se rapidamente e curvaram-se. Ryan respondeu com um aceno contido, olhou atentamente para o mestre joalheiro Zoler e me perguntou:

– Você escolheu o caminho de menor resistência? Ok, movimento certo. Mas essa não é a questão. - Um olhar atento para Yurao e uma pergunta para ele: - Lexan lhe deu ordem para se apresentar ao departamento?

Em geral, ele disse, mas não aceitamos as palavras “Sim - Ultan está rasgando e correndo, retorne ao controle, de preferência antes que Lord Thiers apareça” como uma ordem.

“Mestre...” comecei.

Mas Yurao me interrompeu, puxando minha mão trivialmente, e então disse:

- Culpado.

O Lorde Diretor disse secamente:

- Eu sei.

Este foi o fim de Yurao, embora eu não pretendesse ficar calado, mas também não queria explicar isso na frente dos anões. O próprio Ryan voltou-se para o venerável Sr. Moles e todos ouvimos algo:

- Escuros. Pela manhã, foi entregue ao departamento um pacote com um convite endereçado a Dei Riate e Jurao Nytes, assinado com seu nome. Quem deveria dar para minha noiva?

Eles não responderam, mas todos olharam para o trêmulo Oyveg Tomars imediatamente. O mestre virou-se, olhou para o anão com um olhar atento e avaliador e depois voltou-se para Moles:

– Posso obter permissão para interrogar um membro da sua comunidade?

Estou começando a entender o que significa “conhecemos nossos direitos”. O mestre joalheiro olhou interrogativamente para os anciãos de barba grisalha, que, por sua vez, se entreolharam. O mestre enólogo, Sr. Grovas, tomou a palavra. Além disso, o anão primeiro levantou-se novamente, depois curvou-se diante do mestre e disse respeitosamente:

– A comunidade dos Anões é categoricamente negativa quanto à interferência do governo nos assuntos internos de nosso povo, mas tendo em vista a confiança ilimitada em você, Lord Thiers, sem dúvida damos permissão. “Então, de forma precipitada e totalmente inesperada: “Não sei se você se lembra, mas em Ardama você salvou meus filhos, que foram enviados para estudar com o tio, e acredito que não fará mal ao filho do Sr. ”

Rian não demonstrou surpresa com as palavras do anão e respondeu com dignidade:

- E você tem todos os pesadelos. – O anão, aparentemente, ficou surpreso que o mestre soubesse seu nome.

Rian, tendo resolvido o assunto com o gnomo, me ordenou:

– Depois de uma conversa com o mestre joalheiro, o venerável Zoler, ao departamento.

Ela assentiu silenciosamente.

O fogo escarlate rugiu. O mestre empurrou o relutante gnomo para dentro dele e entrou ele mesmo.

A chama se apagou, a sala dos gnomos mergulhou na escuridão e no silêncio.

Então o Sr. Soler perguntou:

- De tudo isso, veneráveis ​​​​mestres, só não entendi uma coisa - para quem mandamos o convite?!

“Nós,” Yurao respondeu estupidamente, sentando-se no sofá e me puxando junto com ele.

“Você”, concordou o velho de barba grisalha. – O que isso tem a ver com a noiva do próprio Lord Thiers?

Yuri me abraçou pelos ombros e perguntou carinhosamente:

- Como vai você?

Ela silenciosamente encolheu os ombros, olhando sombriamente para o lugar onde o mestre acabara de estar.

“Não se preocupe, eu entendi tudo”, Yurao tentou me acalmar. “Os veneráveis ​​​​gnomos nos mencionaram que todas as mensagens para Thiers passaram por Ultan Sheivr, e esta não foi a primeira vez que esse garoto Tomars as enviou. Então, Sr. Moles?

“Isso é verdade”, o anão não escondeu.

- Bem, obviamente a mensagem foi corrigida e entregue ao demônio, e esse Ultan, eu te digo, não é tão simples quanto parece, Thiers não guarda nada simples, então ele percebeu que a mensagem foi forjada, e por isso ele correu atrás de nós...

É por isso que o lobisomem Lexan foi enviado atrás de nós, mas ainda assim escapamos do palácio. Ah, Abismo!

- Então quem é a noiva?! – Mestre Zoler repetiu impacientemente a pergunta.

“E você está olhando para ela,” Mestre Moles disse um tanto sarcasticamente. “É verdade, eu não esperava que a noiva... Mas imediatamente entendi que o assunto não era puro entre a Sra. Riate e o próprio Lord Thiers. Então aqui está ela – a noiva.

- Não pode ser! – Mestre Zoler exalou.

- O próprio Thiers e... e aqui está ela? - repetiu o Sr. Mestre Enólogo Grovas.

Fiquei ofendido a ponto de chorar, mas isso era para mim, e eu também tinha Yurao, e por isso o Oficial Knights não ficou calado:

- Para que precisamos, Thiers, temos uma ampla escolha - do próprio Lord Ellohar ao príncipe herdeiro! - E ele parece tão inocente e inocente. – Aliás, quem é especialista em contratos de casamento?

Eu gemi, os anões voltaram seus olhares surpresos de mim para o drow. O mestre banqueiro Sr. Desan, acariciando sua barba ruiva, perguntou pensativamente:

– De quem é o casamento?

“Sim, é necessário para Deya”, respondeu Yurao descaradamente. “Julgue por si mesmo, temos uma causa comum e ela está se preparando para se casar!”

Os anões julgaram e emitiram:

“Os Lordes das Trevas são complicados”, começou o mestre joalheiro Zoler.

“Particularmente entre os mais altos, o texto aqui deve ser escolhido com cuidado”, acrescentou Grovas, de barba grisalha.

“Você deveria olhar para os strigoi, Doha está lá – é para lá que você precisa ir”, aconselhou o venerável Sr. “Vou lhe dar uma carta de recomendação, então ele aceitará com honra e o contrato será nobre.”

Bem, é aqui que termina meu trecho:

“Eu mesmo irei ao strigoi”, meu parceiro me “tranquilizou”. “Vocês não estão seguros com eles, eles começam a beber você, então sem você, Day, nem tente me persuadir!”

Não convenci, prometi com calma, calma e decisão:

– Vou dar a sua localização às droutettes.

Yuri até parou de abraçar, surpreso com minhas palavras. E, em geral, fechei imediatamente o tópico e passei para questões de trabalho:

“Mestre Moles, venerável Mestre Soler, há quanto tempo a comunidade anã fornece joias aos mais altos aristocratas?”

Os anões se entreolharam e o venerável Sr. Soler ficou sarcasticamente curioso:

- Perdeu o quê? - mas, sem esperar resposta, levantou-se, acenou para nós, ordenando que o seguíssemos, e saiu da casa do Mestre Moles.

Yurao e eu, é claro, o seguimos.

* * *

Eu nunca tinha ido a uma oficina de joalheria antes, mas imaginei algo incrivelmente lindo, crepúsculo, joias dispostas em veludo preto, pedras preciosas brilhantes, barras de ouro... Tudo acabou sendo completamente diferente - uma sala espaçosa e iluminada sob um telhado, com telhado em dois lugares foi substituído por enormes janelas para iluminação adicional, pilhas de anéis foscos, brincos, correntes, cobertos com algum tipo de revestimento esbranquiçado e nada bonito, ouro não em lingotes, mas em bobinas de arame , pedras preciosas em caixas inexpressivas misturadas e mesas com cristais de aumento anexados, pedras de fogo, ferramentas quase como em uma forja, só que muito menores...

“O Santo dos Santos, minha oficina pessoal”, disse Mestre Zoler com indisfarçável orgulho.

Meu parceiro e eu nos entreolhamos e é bom que Yur saiba elogiar:

- Uma boa oficina.

- O melhor da capital. “O anão estava definitivamente orgulhoso de si mesmo.” - Agora me diga - por que você veio até nós? Só você, Lorde Cavaleiro, vá até a janela, tem uma cadeira livre ali, e você, Sra. Riate, venha aqui, aqui está uma cadeira para você, e me dê sua mão direita.

E eles me indicaram a mesa mais cheia de itens de ouro e até puxaram uma cadeira em direção a ela. O próprio mestre joalheiro sentou-se em seu lugar, trançava habitualmente a barba para não atrapalhar e mergulhou no fundo das gavetas que puxava com um estranho murmúrio:

- Então-o-o... esse é do príncipe, esse é da princesa, ah, aqui temos Lord e Lady Thiers, e onde fica o do mestre? Foi... Ah, exatamente, exatamente, como eu poderia esquecer...

E uma pequena caixa preta foi colocada sobre a mesa. O próprio Zoler se endireitou, empurrou os armários para trás, piscou para mim alegremente e disse:

“Lembre-se, quarenta anos se passaram, mas ainda mantenho isso.” – E o anão abriu habilmente a caixa.

No primeiro momento fiquei cego por um brilho avermelhado, depois pude ver dois anéis com estranhas pedras pretas, nos quais uma chama vermelha parecia estar travada, fazendo com que os diamantes brilhassem e cintilassem. Feitos de ouro puro, eram tão parecidos com o modesto anel que agora adornava minha mão esquerda. E o meu não tinha aquele brilho avermelhado...

- Eu mesmo fiz. - O mestre joalheiro tirou um grande anel e me entregou: - Olha, o ouro puro era usado apenas em elementos decorativos, e o ouro vermelho era fundido, especialmente resistente ao calor, porque aprisionariam o fogo na pedra - me disseram , mas haveria uma chama ali ou algo assim - não especificado. Oh, que ordem difícil!

Ela pegou cuidadosamente o anel - de homem, tão impressionante - e fez a pergunta que não pôde deixar de fazer:

– Para quem são esses anéis?

O velho gnomo estava me olhando atentamente, provavelmente desde o momento em que peguei o anel, e agora, quando nossos olhos se encontraram, ele não desviou o olhar e continuou a me observar de perto com alguma perspicácia.

- Aparentemente, para Thiers. “Yurao se levantou, se aproximou, pegou o anel de mim e perguntou pensativamente:“ Day, você se lembra daquela conta? E a data “quarenta anos” soou ali.

Quarenta anos atrás, no aniversário da princesa herdeira, o imperador abriu uma conta, como disse o mestre, e também havia um indício nas palavras de Rian de que ele se recusou a dar um dos presentes a Aliterra. E agora vejo, sem dúvida, alianças de casamento...

“Ela ainda era muito jovem naquela época.” – O anão pegou o anel da mulher e começou a girá-lo pensativamente nos dedos. – Jovem, apaixonado, todo numa espécie de chama de expectativa nervosa... E ao mesmo tempo, ela nem duvidou da resposta dele... positiva. Desenhamos juntos, eu cortei as pedras, Sua Alteza despejou chama nelas - gota a gota, para não destruir... Sim... - Ele inseriu o anel de volta na caixa e fechou-a com um estrondo inesperadamente alto . - Então, vamos voltar ao que interessa. Sua caneta, Sra. Riate.

Entreguei silenciosamente ao Mestre Zoler um anel, feito, como descobri, para o mestre, mas não dei a mão para fazer as medições. Ela cruzou as mãos sobre os joelhos e olhou intensamente para Yurao. O drow entendeu tudo sem palavras:

- Caro Sr. Zoler, Day não está acostumada com anéis, é engraçado dizer - ela até devolveu o anel de noivado ao noivo algumas vezes, então vamos passar para outro anel. E então, por favor, diga-me, qual das senhoras morenas usa um anel de prata com uma pedra roxa?

O anão olhou para Yurao com um sorriso e depois se virou para mim:

– Senhora Riate, o recato é bom, mas não no seu caso. Sou o único joalheiro que atende toda a alta sociedade do Império das Trevas, e ou você aqui e agora me deixa tirar suas medidas com seus dedos encantadores, ou Lady Tanguirra Thiers o levará até minha joalheria, localizada no centro do capital. Cabe a você decidir, é claro.

Ela silenciosamente estendeu a mão direita. Mestre Zoler com profissionalismo, rapidez e cuidado começou a tirar medidas de todos os dedos, depois mediu o pulso na base, no meio e no cotovelo, para o qual tive que me levantar. Em seguida, tirando um livro impressionante com relevo dourado, abriu a página solicitada, inseriu os resultados das medições e fez algumas anotações. E só depois disso soou:

“Pelo que entendi, é muito importante para você descobrir qual senhora usa um anel de prata?” “Meu parceiro e eu concordamos com a cabeça. O anão abriu as mãos e disse: “Lamento desapontá-lo, mas ninguém”.

- Isto é, como - ninguém? – Yurao perguntou em estado de choque.

“É melhor você se sentar”, aconselhou Mestre Zoler com um sorriso gentil.

Drow foi até a janela, pegou uma cadeira, voltou e sentou-se ao meu lado. O anão assentiu, cruzou as mãos sobre a barriga e começou a matar toda a nossa teoria sobre os anéis:

– Considera-se que a prata entre as damas escuras traz azar e, portanto, você não encontrará joias de prata nem entre as próprias damas nem entre seus servos.

A expectativa de que o caso fosse resolvido logo começou a derreter como a neve no primeiro dia de primavera.

-E os senhores? – Yurao perguntou estupidamente.

- Apenas duas pessoas usam anéis de prata - Lord Garrian do clã Aqueles que vêm em sonhos... - E Yurao e eu conhecíamos esse anel: nós mesmos o demos ao vampiro Garra Aeshessi para seu irmão. -E Lorde Alsair.

- Lorde Alser? – perguntei novamente.

“Sim, mais velho”, confirmou o anão. “Eu mesmo fiz isso há trinta e seis anos.”

E aqui está um beco sem saída. Olhei confuso para Yurao e ele respondeu com um olhar igualmente chateado.

“Mestre Zoler”, eu não queria desistir, “e mais alguém da joalheria...

“Senhora Riate”, o venerável anão me interrompeu, “há setenta e dois anos sou joalheiro oficial de Sua Majestade e há pelo menos cinquenta anos sou o único digno da confiança da mais alta aristocracia”. Naturalmente, a maior parte dos produtos é feita por meus aprendizes, mas eu mesmo aceito encomendas, estipulando o design, a aparência, os materiais e a real quantidade de magia, caso o cliente vá investir alguma. E, portanto, posso declarar com toda a responsabilidade que a decoração que descreveu não se encontra no palácio.

Fim da linha! Os anões valorizam a sua palavra, e o mestre joalheiro não diria isso se não tivesse cem por cento de certeza.

- Aqui está o Abismo! – Yurao jurou.

* * *

Não ficamos para o festival dos anões. Depois de deixar o Mestre Zoler, deixamos o território da comunidade anã e ficamos bem próximos ao muro de pedra no qual a estrada havia caído. Lá atrás, as crianças anãs faziam barulho, atiravam bolas de neve umas nas outras, aqui, na frente, o sol brilhava forte, os pássaros cantavam, as árvores floresciam... A escuridão reinava em nossas almas!

“Se Zoler afirma que o anel não está no palácio, então não está lá”, disse Yurao, o que já estava claro.

“É uma pena”, repeti.

“Vamos à taberna”, sugeriu subitamente o drow.

Estou com uma aparência sombria - nós dois entendemos que não iremos, precisamos voltar ao departamento.

“Eh,” o drow expressou seu pesar e, colocando dois dedos na boca, assobiou estridentemente.

Quase imediatamente, ouviu-se o barulho de cascos - logo Orug apareceu na curva.

* * *

Eles retornaram ao palácio em silêncio. E assim que desceram da carroça ouviram:

- Riate, Nytes, cheguem aos controles rapidamente!

Eles olharam em volta, um tanto surpresos com a voz que veio do nada. Os guardas vampiros sentiram simpatia pelos infelizes e apontaram para o pilar. Olhando mais de perto, vimos a metamorfose.

– Devo repetir duas vezes? – ele perguntou sarcasticamente.

Caminhamos lentamente em direção à entrada.

No caminho, Yuri disse de repente:

– Por que me sinto tão infeliz?

Eu não disse nada.

Yuri, após um breve silêncio, perguntou em um sussurro:

-Thiers é muito severo?

Ela assentiu silenciosamente.

Eu não queria mais ir a lugar nenhum. Yurao sentiu pena, sentiu pena de si mesmo e foi uma pena que se encontrasse num beco sem saída. Eu queria um milagre. Grande, inesperado e economizador. E de preferência um que resolva mistérios.

Mas hoje tudo estava contra nós.

Assim que entramos no salão, encontramos o demônio Ultan Sheivr.

"Você", sibilou o vice de Lord Thiers, mudando rapidamente a cor dos olhos, "você!"

Permanecemos em silêncio arrependido. O demônio rosnou baixinho e depois sibilou:

“Madame Riate, no segundo andar, Lady Thiers está esperando por você, e você deve ficar com ela por duas horas - ordem de Lord Thiers.” Oficial Knights, acompanhe seu parceiro e retorne ao quartel-general.

Aqui... O Abismo!

- Execute! - Lorde Shavre rosnou.

Caminhamos em direção às escadas. Caminhamos devagar... Eu teria ficado feliz em esticar essa jornada por duas horas.

– E por que direto para Lady Thiers? – parei e perguntei.

- Aparentemente, o departamento está conduzindo um interrogatório. - Drow encolheu os ombros: - Talvez não só o gnomo, Thier age rapidamente. Então ele mandou você para a mamãe para que você não estivesse presente na execução.

Começamos a subir as escadas. Devagar. Tão lentamente quanto podiam... mas as escadas terminavam de qualquer maneira. E ali já nos esperava um daqueles senhores que tentaram nos escoltar da última vez.

“Senhora Riate, Oficiais Cavaleiros,” o meio-demônio cumprimentou de alguma forma zombeteiramente. “Lady Thiers não esperou por você, então siga-me até o salão de dança.”

E aqui está - um abismo enorme, escuro e terrível.

Tivemos que seguir o mensageiro mais rápido do que gostaríamos, mas mais devagar do que ele esperava, e também conversamos no caminho.

– Day, você viu as danças dos senhores? – Yurao perguntou.

“Tive até a oportunidade de participar de um deles”, respondi com tristeza.

“Oh,” disse o drow. – Você sabe, os sombrios se orgulham de sua capacidade de se conter, então sua dança é um exercício contínuo de resistência.

– Uma observação interessante e, o mais importante, completamente consistente com a verdade. “Mas ainda fico vermelho só de lembrar.”

O meio demônio virou-se graciosamente, olhou para nós com um olhar zombeteiro e nos conduziu ainda mais. Para uma porta quebrada muito familiar, não há muito tempo.

"Sim", gemi, "não me deixe."

“Juntos até o fim”, garantiu meu parceiro com firmeza, apertando minha palma. “Até a reserva de ouro mais significativa do império, Day, e até então, nem espere tirar folga do trabalho.”

Eles gentilmente abriram as portas para nós - tivemos que entrar.

* * *

Louça. A segunda dança tradicional da corte do Império das Trevas. Uma melodia ensurdecedora e enervante, casais circulando pelo salão em abraços apaixonados, a princesa herdeira com seus cabelos brilhantes se destacando entre os dançarinos, Yurao e eu, congelados na soleira do salão no momento em que, com as mãos para baixo , as senhoras agacham-se, sem tirar os olhos do parceiro...

— E estou numa dieta de fome há dois dias — gemeu o drow.

- E? – perguntei, estupefato com tal confissão.

“E eu não aguento”, admitiu Yurao, soltando minha palma.

A palma não se soltou, todos os dedos agarrados à mão do drow.

“Ela mesma, na verdade,” menti descaradamente. A influência dos Lordes das Trevas estava cobrando seu preço.

Eu olho com pena para Yurao, com muita pena.

- Eu te avisei! - começou instrutivamente, esquecendo-se imediatamente dos dançarinos. “Eu te disse imediatamente – um contrato, Day.” E estaria escrito ali em preto e branco: “Proibido dançar”.

Ela olhou novamente para a dança... Engolindo nervosamente, ela disse:

- Vamos ao strigoi.

“Nem mesmo um ano se passou”, Yurao riu e se virou para abrir a porta.

Infelizmente, já fomos notados. A música foi interrompida no momento mais comovente e, assim que o vidro parou de tremer com a melodia, ouviu-se a exclamação afetuosa de Lady Thiers:

- Deyushka! - E então insatisfeito: - Por que tanto tempo?

E os dois meio-demônios estavam parados na porta, e seus rostos pareciam que não desistiriam sem lutar, ficou imediatamente óbvio.

- Que maravilha! “Lady Thiers já estava vindo em nossa direção.” – Este será seu parceiro enquanto Ryan estiver ocupado?

Yuri uivou.

- Vamos! “Sem perceber o nosso desespero, a senhora se aproximou, nos virou e nos empurrou em direção às janelas: “Agora vamos fazer toda a dança desde o início, e depois é a sua vez”. “E quando eu estava prestes a ficar indignado, a senhora acrescentou insidiosamente:“ A propósito, Cavaleiros, não eram vocês quem o furioso Lorde Cheivre estava procurando? Não sei o que você fez, mas acredite: dançar é o menor dos castigos a que você pode ser submetido. Em geral, estou sinceramente surpreso com a gentileza de Rian; ele geralmente não perdoa essas coisas.

E o drow imediatamente não quis ir embora. E estou indignado.

- Música! - Lady Thiers ordenou, deixando-nos parados na janela, e foi até uma mesinha, onde, além dela, várias outras senhoras estavam sentadas, discutindo acaloradamente algo.

Aparentemente, um casamento, pois vi uma folha com o título “Menu”. Sim, o cunhado monstro pode fazer várias coisas ao mesmo tempo. Verdadeiramente escuro.

“O plano de ação é quebrar o vidro, pular nas árvores, correr até o portão e então eles se protegerão”, sugeriu Yurao em um sussurro.

– Você quer dizer centauros? – perguntei com indiferença.

“Eles”, Yurao não negou. - Dia, no que você está pensando?

“Eu quero um milagre”, admiti, olhando para a dança inicial.

Não houve milagre, houve música de guerra. Calma no início, como o barulho crescente do vento, a melodia atingiu os ouvidos tanto do vento quanto das cordas, entrando de uma só vez, e a dança, como a dança de duas folhas levadas pelo vento, quando os casais giravam, mal se tocando os dedos um do outro, rapidamente se transformaram em... algo que treina muito a resistência.

“É muito semelhante à dança dos sete demônios”, Yurao respondeu pensativamente. - Uma das danças tradicionais do Chaos, só aí os parceiros mudam e são três meninas e sete homens, e a melodia acelera constantemente. Se eu estiver certo, haverá um Abismo agora.

Não houve abismo, houve uma dança em que os parceiros, enrolando uma perna na cintura do parceiro, de modo que essa mesma perna se abrisse até a coxa, dobravam-se para trás, tocando o chão com as mãos. Pessoalmente, não sou capaz disso, não só por razões morais, mas também por razões físicas. E nesta posição, os senhores agarraram as senhoras pela cintura e as rodearam...

Percebo o olhar penetrante de Yurao sobre mim. Franzindo os lábios com ceticismo, o drow disse:

- Não, você não conseguirá fazer isso.

Eu mesmo entendi isso. E a dança continuou - e as senhoras, ainda apanhadas da mesma forma, foram agora levantadas, ainda na mesma rotação. Parecia incrivelmente lindo, mas me recusei categoricamente a participar.

“Janela, parque, centauros”, lembrou o sócio do plano de ação.

- E então? – eu gemi.

“Vamos para a clandestinidade, trabalharemos para os inimigos do império, aliás, eles pagam mais.”

Havia um pouco de bom senso em tudo isso. Mas o mais importante é que o desenvolvimento proposto dos eventos não incluía dança, o que já era uma grande vantagem. Ela silenciosa e expressivamente olhou para a janela.

- Deya, não se distraia! – O sogro estava em alerta.

Assistimos à dança. Ele alcançou as ocupações dos senhores na frente das senhoras.

- Veja! – Yuri puxou a mão dele. “Aquele segundo da direita está claramente tirando vantagem da situação.”

Os dedos do segundo senhor da direita da porta, como que por acaso, percorreram o peito da senhora que mal respirava de tal senhora, e tudo isso na posição olho no olho, e depois disso o senhor tinha um sorriso vitorioso quase imperceptível.

- Ele foi em vão, o bebê não caiu nessa. “Parece que o drow está começando a gostar do que está acontecendo.” - Ah, olha a perna esquerda dela!

O pé da senhora mudou ligeiramente no próximo elemento da dança, como que por acidente, e o calcanhar pressionou profundamente o pé do senhor. O moreno ficou cinza, o sorriso não desapareceu de seu rosto, mas não brilhou mais com um sorriso vitorioso. Mas um interesse puramente de caça passou por seus olhos. Porém, assim que o senhor executou o próximo elemento, quando suas mãos deveriam deslizar sobre os ombros e até a cintura, e descer um pouco mais, uma voz irada foi ouvida:

- Senhor Neas!

O sogro está sempre vigilante.

– Aliás, eu incluiria no contrato a proibição de aproximação da sogra. Ou limitá-lo a uma distância de cem passos”, sugeriu Yurao pensativamente.

“Ideia maravilhosa”, pensei com tristeza.

E então um milagre aconteceu. Um verdadeiro milagre!

Chamas azuis rugiram!

Ele explodiu bem no meio do salão, assustando os dançarinos, e assim que cessou, Lord Darren Ellohar apareceu aos nossos olhos com o uniforme preto do Mestre da Morte, com uma trança trançada e dois punhos de adaga. Além disso, em suas mãos havia apenas alças. O mestre olhou ao redor dos presentes com um ar como se todos estivessem confusos aqui, até que seu olhar parou em Lirran.

- Oh, seu Abismo! - exclamou o senhor. - Fritinha, você cresceu! Onde estão seus joelhos esfolados e suas tranças tortas?!

O meio elfo corou rapidamente.

- E mesmo sem boneca? – Ellohar continuou. “Bem, a mesma, lembre-se, sem olho e com o braço amassado, também colocamos um gesso nela e tratamos de um coração partido.”

A menina, apesar do constrangimento, ainda resolveu responder:

- Pesadelo, Mestre Ellohar. Naturalmente, guardo essa mesma boneca como uma lembrança do dia em que você partiu o coração da minha avó, mas por algum motivo nós tratamos a boneca.

“Eles simplesmente não confiaram em mim com minha avó, caso contrário eu teria aceitado o tratamento dela”, respondeu o mestre alegremente.

– Eu sinceramente entendo avô. – O sorriso de Lirran combinava muito bem com ele. – Afinal, os problemas de visão e membros da boneca começaram logo após sua cura milagrosa.

Ellohar pensou por um momento e respondeu:

“Eu até restaurei o cabelo dela.”

“Claro”, a garota concordou educadamente. – Você mesmo os colou... torto, é verdade, mas o fato é que você os colou.

Ellohar simplesmente sorriu para ela, Lirran fez uma reverência graciosa, Tangirra levantou-se rapidamente de seu assento, o mestre, sem se importar com os presentes, virou-se para mim, e lá fomos nós:

- Deya, minha querida, que bom que estou te ver!

- Ellohar! – sibilou o sogro.

Meia volta e fingido perplexamente:

E a senhora, já pronta para explodir em um discurso inflamado, depois dessas palavras simplesmente... congelou, lentamente ficando furiosa.

- Não fique tão envergonhado, não era o seu quarto.

Ellohar disse isso com tal ar que todos pensaram o mesmo: “De quem?” Mas o mestre nunca se preocupou em satisfazer a curiosidade alheia e, por isso, não se importando com a opinião alheia, voltou-se novamente para mim e perguntou:

- Ocupado?

- Não! – Yurao e eu respondemos imediatamente.

- Sim! – O grito de Lady Thiers sacudiu as janelas. - Dea tem aula de dança, Lord Ellohar. E eu sinceramente aconselho você a manter suas patas longe das noivas de outras pessoas!

- E bonecas?!

“E bonecas também”, sibilou o cunhado monstro.

- Que tipo de mulher...

Lady Thiers gemeu, mal se contendo e não sucumbindo nem um pouco ao truque do mestre, mas ele não esperava por isso, continuou zombeteiro:

– Tanguirra, estou maravilhado! Para as profundezas da minha alma sombria, onde nem mesmo minhas garras gananciosas conseguem alcançar. Estou impressionado! Não, sério - que mulher ela é, pronta para defender a honra não só da nora, mas também da boneca da neta já crescida. Lady Thiers, estou orgulhoso de você! Sinceramente! Entusiasmado. Infinitamente. A propósito”, sua expressão ficou surpresa, “o que é isso no seu vestido?” Ali, logo acima da sua direita... hmm, bem, em geral, aí?

Todos olharam para o vestido de Lady Thiers, exceto ela mesma. O sogro levantou-se e olhou para o patrão com um olhar atento e desconfiado.

– Não funcionou, não é? – nem um pouco chateado, Ellohar perguntou descaradamente.

Os olhos escuros da senhora brilharam com chamas douradas, após o que ela disse sombriamente:

“Senhor Ellohar, estou infinitamente impressionado com sua desenvoltura nas maneiras de atingir seu objetivo, mas você não deve esquecer com quem está lidando.”

- Mmm, estamos ameaçando? – o mestre perguntou zombeteiro.

Ellohar sorriu um pouco ironicamente e olhou um pouco para a senhora de cima.

“Quanto a Deya, ela vai ficar aqui”, acrescentou o sogro, sorrindo de forma um tanto predatória.

E eu nunca teria adivinhado o que estava acontecendo se não fosse pela pergunta alegre de Ellohar:

– Estamos bloqueando meus fluxos mágicos, certo?

“Exatamente”, Lady Thiers não negou. “O palácio, Lorde Ellohar, que é infinitamente desrespeitado por mim, é controlado por mim, e você não poderá mais queimar a passagem.” Ao Abismo todas as suas chamas azuis no território do meu palácio!

Yuri assobiou com mais respeito do que surpresa e me perguntou em um sussurro:

– Você entende o que aconteceu?

“Não”, admiti no mesmo sussurro.

“Lady Thiers isolou o palácio. Agora mesmo. Isso é poder... Escrevemos duzentos passos no contrato, nada menos.

Não respondi Yurao, eu, falando francamente, estava esperando a resposta de Ellohar, e o mestre, piscando alegremente para mim, perguntou tristemente a Lady Thiers:

– Devo passear aqui a pé agora?

- Exatamente! – repetiu o traiçoeiro cunhado monstro.

E então Ellohar, jogando a cabeça um pouco para trás, riu alto. Foi apenas risada, e não sei o que havia de mais nisso - diversão ou ridículo de Lady Thiers. Acontece que era ridículo, porque, depois de rir, Ellohar disse em tom de censura:

- Tanguirra, Tanguirra! “Ele sorriu: “Quando você vai entender que estamos em categorias de peso diferentes, querido.” Absolutamente diferente.

Uma chama dourada acendeu. Brilhante, deslumbrante e, a julgar pela expressão no rosto do monstro, não tendo nada a ver com ela.

- Algo parecido. – Sim, o mestre sem dúvida estava apenas zombando. - Olá meu marido. Riate, Nytes, vocês vão ficar de pé por muito tempo?

Yurao e eu nos entreolhamos e silenciosamente entramos nas chamas. Nos seguiu:

- O que…

Mas Lady Thiers foi interrompida pelo Mestre Ellohar, dizendo em tom de censura:

“Você realmente acha que eu poderia levar Deya sem a permissão de Rian?”

A resposta é o silêncio. E então uma zombaria de Ellohar:

– Você pensa corretamente, devo admitir. Em geral, pelo que entendi, você vai conversar sozinho com seu filho? Sempre a admirei, Lady Thiers.

* * *

Quando as chamas se extinguiram, Yurao e eu nos encontramos no convés de um navio negro. Velas negras sopradas pelo vento farfalhavam no alto, ao nosso redor estavam os adeptos da Morte vestidos de preto, e a tripulação assustada deste navio muito preto amontoava-se nos cantos. E não havia ninguém no cais - as pessoas ficaram com medo, a cerca de quinhentos passos, na verdade, do passadiço, olhando horrorizadas para o que estava acontecendo. E também - o mar aqui era azul, o que significa que estávamos no território de um estado humano.

As chamas rugiram atrás de nós. Antes que tivéssemos tempo de nos virar, as mãos pesadas do Mestre Ellohar caíram sobre nossos ombros e ele disse com entusiasmo e zombaria:

- Vamos nos divertir!

Alguém uivou. Não entendi imediatamente quem era até que vi um homem de barba preta e olho enfaixado no comando. Então ele uivou.

Fim do fragmento introdutório.

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© Zvezdnaya E., 2016

© Projeto. Editora LLC E, 2016

– Adepto de Riate! “A voz um tanto insatisfeita do mestre me arrancou do meu estudo cuidadoso do quadro, onde foram colocadas notas, diagramas e outros materiais de investigação.

Por um momento, até senti como se estivesse na academia, só que Lady Mitas não estava lá, mas após o grito do Lorde Diretor, todos os oito membros do serviço de segurança do império presentes olharam para mim. Eles me olharam perplexos, acostumados com Lord Thiers me chamando exclusivamente pelo nome.

- Deya, venha até mim! - um rugido ameaçador das autoridades.

Não, bem, como Lorde Diretor, Rian era ainda mais reservado, mas como chefe da SBI, às vezes ele simplesmente me assustava.

Ela rapidamente contornou as mesas, foi até a porta do escritório dele, agarrou a maçaneta e de repente percebeu que eu estava parado e pensando, o que foi que consegui fazer?! Viemos trabalhar juntos, primeiro fomos transportados para o salão do palácio imperial, depois, de mãos dadas, descemos as escadas sem pressa, e não tínhamos pressa em percorrer os níveis, sabendo muito bem que então haveria nenhuma oportunidade de ficar sozinho. E então, assim que entramos no escritório, fui para minha mesa, Rian para o escritório dela. E só isso... não roubei bibliotecas, não tive tempo de xingar ninguém e não saí do trabalho sem pedir.

A porta se abriu, revelando Lord Ryan Thier.

“Dia”, disse o mestre, mal contendo sua irritação, “se eu ligar para você, você deve vir imediatamente.”

“Eu entendo isso”, ela não negou sua culpa.

Uma expressão de perplexidade passou pelo rosto do mestre e me fizeram a pergunta:

– Então qual é o motivo do atraso?

O mestre da magia negra, Lord Rian Thier, dirigiu um olhar para mim, olhos tão negros quanto a própria Arte das Trevas. A Adepta da Academia das Maldições percebeu com horror que havia conseguido fazer algo em algum lugar, e agora um grande e ameaçador Abismo viria até mim.

“Veja, querido”, uma voz enganosamente suave, “dois documentos interessantes foram encontrados em minha mesa esta manhã. Um deles é um relatório dirigido a mim, que relata que uma certa Dea Riate, esposa do oficial da Guarda Noturna Jurao Knightes, estando em uma posição interessante, amaldiçoou o chefe da segurança do Banco Imperial, pelo que sofreu danos morais e trauma físico.

“Ah,” eu murmurei.

- Aliás, que maldição é essa? – perguntou o mestre em tom gélido.

“Diarréia aguda...” comecei e depois resolvi suavizar um pouco, dizendo: “Indigestão de emergência”.

- Ha-ha-ha! – disse a metamorfose, escorregando da cadeira.

“Que mulher assustadora”, comentou o drow.

“Senhora Riate, no futuro, você não deveria se expor assim”, interveio Lord Cheivre. – Maldições são algo punível; no mínimo, é uma reprimenda que ficará registrada na documentação.

Eu coro lenta e completamente.

Ryan olhou para mim com reprovação e foi embora, deixando-me entrar em seu escritório. Mas assim que a porta foi fechada, isolando-nos do grupo, ele citou sombriamente:

– “A esposa do oficial da Patrulha Noturna Jurao Nytes, estando em uma posição interessante”...

- Ah, então não é por causa da maldição que você está com raiva? - Imaginei.

Um olhar perplexo e uma pergunta questionadora:

- Por que eu deveria ficar com raiva da maldição?

– Por que você está com raiva? – perguntei não menos perplexo.

“Sim, você precisa se acostumar com isso”, disse o mestre pensativo e voltou ao seu lugar.

Assim que se sentou, ele me entregou um pergaminho com as palavras:

– Ele chamou de “adepto Riate” porque Dara encaminhou a lista de literatura sobre todos os assuntos, bem como os requisitos para a tese de Okeno. Pegue, observe antes que o drow apareça. Quando ele voltar, vocês dois virão me ver. Isso é tudo.

O departamento do SBI parecia um formigueiro destruído. Os funcionários do grupo de Lord Thiers correram com as listas obtidas por Jur e por mim, dentro ou fora do escritório de Ryan. O mestre realmente preferia medidas preventivas e, portanto, agora a maioria dos senhores teoricamente envolvidos na conspiração foram simplesmente mandados embora da capital por vários motivos. Pela manhã, quarenta e sete receberam ordens para serem designados para fortalezas fronteiriças, mais de setenta partiram em missão urgente, quinze foram enviados ao Terceiro Reino para manter a ordem. Lord Ryan Thiers usou a técnica mais simples e eficaz - dividir para conquistar. E todos estiveram envolvidos na resolução deste problema... menos eu.

Eu, com um vestido novo, que incomodava um pouco com babados nas mangas, sentei e esperei por Yurao, e ele estava descaradamente atrasado para o trabalho. Além de esperar, procurei sistematizar as informações disponíveis e, em geral, entreguei-me às lembranças. E meus pensamentos giravam principalmente em torno de artefatos. Lembrei-me do nosso primeiro caso, Yur e Ri, que trouxeram um espelho enorme, a princesa herdeira com um anel de homem na mão, que então suspeitei ser um artefato de metamorfos...

E algum pensamento indescritível surgiu. Estranho, quase incrível, mas ainda assim. O artefato metamorfo roubado deles pelo clã Dream Comers, e as palavras de Rian de que “o artefato metamorfo, o mesmo que você roubou da mão da princesa herdeira, pertenceu ao chefe da Ordem do Fogo Negro”. E o chefe da Ordem do Fogo Negro é, na verdade, o mago Selius... Prendi a respiração, tentando captar o fio do raciocínio. Mas ela escapuliu novamente.

Pegando uma folha de papel e um lápis, ela começou a desenhar pensativamente o mesmo anel de prata enegrecido com um diamante em forma de elipse. Meu desenho saiu mais esquemático do que figurativo, porque fomos ensinados a desenhar diagramas, mas nunca tive habilidade para desenhar, e mesmo assim consegui recriar um visual mais ou menos aceitável. E agora eu olhei pensativo para este mesmo anel, e alguns palpites ainda não queriam se transformar em um pensamento normal.

A porta bateu, então um som alegre e até alegre foi ouvido:

“Uma hora e doze minutos atrasado”, disse a voz de Ultan Sheivr, “primeiro aviso”.

Yuri caminhou silenciosamente em minha direção, sentou-se na cadeira ao meu lado, aproximou-se, abraçou-me e olhou por cima do ombro para o desenho.

“Nosso primeiro emprego”, disse ele, não sem orgulho.

“Sim”, respondi.

“Nunca esquecerei como você arrancou o dedo da princesa herdeira.”

Faça uma pausa e depois guarde:

- Dia, o que há de errado?

“Não sei”, respondi pensativamente, continuando a olhar para o anel, “mas algo está errado”.

- Com um anel? – Yuri imediatamente entrou na discussão da situação.

- Talvez. – Virei o lençol em minhas mãos. - Diga-me, o que ele está perdendo?

Na verdade, eu quis dizer o desenho, pensei que talvez tivesse esquecido alguma coisa, mas então Yurao respondeu alegremente:

E isso me atingiu como um raio!

Nossa conversa com Lucky no outro mundo antes de uma palestra do espírito de um mágico humano e das palavras do dragão: “Selius, chefe da Ordem do Fogo Negro. Escória rara. Quando eles foram capturados, ele matou sua esposa. Ele mesmo o estrangulou, na frente dos Cavaleiros Negros, e depois o queimou. Disseram que foi por ciúme, mas conhecendo esse desgraçado, posso dizer com certeza que ele escondeu as pontas na água. Quer dizer, ela sabia de uma coisa, ele escondeu da maneira mais confiável e até queimou os restos mortais, só para que os necromantes não tivessem com que trabalhar. Você deveria ter visto os olhos dela quando ele começou a estrangulá-la!

O mágico Selius tinha uma esposa! Eles eram um casal! Deve haver dois anéis! É sem dúvida masculino, mas também deve ser feminino, e provavelmente com propriedades semelhantes! E a esposa de Selius era uma bruxa do mar! Uma bruxa morta pelo próprio marido...

“Deya...” chamou Yurao.

- Espere, agora não. - Eu pulei.

Nunca concorde em realizar rituais duvidosos no Abismo! Nunca! Especialmente se foi concebido pelo governante dos mundos do Caos, e na companhia de um demônio alado, o herdeiro do Inferno e seu senhor das trevas favorito. E se for no Abismo que fica claro quem é o verdadeiro herdeiro do sangue e quem realmente está sendo caçado há muito tempo? E então você não terá escolha a não ser mentir aos olhos do demônio mais poderoso de todos os mundos e tentar encontrar aquele que, durante séculos, escondido atrás de máscaras, acumulou ressentimento e ódio e se preparava para se vingar...

Elena Zvezdnaya

Lição Sete: O Perigo da Herança Sanguínea

* * *

Adepto Riate”, a voz um tanto insatisfeita do mestre me tirou do meu estudo cuidadoso do quadro com a lista de crimes. Por um momento, senti como se estivesse na academia, exceto que Lady Mitas não estava lá, mas após o grito do Lorde Diretor, todos os oito Lordes presentes olharam para mim. Eles me olharam perplexos, acostumados com Lord Thiers me chamando exclusivamente pelo nome.

Deya, venha até mim! - o rugido ameaçador das autoridades. Não, bem, como Lorde Diretor, Rian era ainda mais reservado, mas como chefe do SBI, às vezes ele simplesmente me assustava. Ela rapidamente contornou as mesas, dirigiu-se às portas da gerência, agarrou a maçaneta e de repente percebeu que eu estava parado e pensando, o que consegui fazer ali?! Viemos trabalhar juntos, primeiro fomos transportados para o salão do palácio imperial, depois, de mãos dadas, descemos as escadas sem pressa, e não tínhamos pressa em percorrer os níveis, sabendo muito bem que então haveria nenhuma oportunidade de ficar sozinho. E então, assim que entramos no escritório, fui para minha mesa, Rian para o escritório dela. E é isso... não roubei bibliotecas, não tive tempo de xingar ninguém e não saí do trabalho sem pedir. A porta se abriu, revelando Lord Ryan Thier.

Deya”, disse o mestre, mal contendo sua irritação, “se eu ligar para você, você deveria vir imediatamente”.

Eu entendo isso”, ela não negou sua culpa.

Uma expressão de perplexidade passou pelo rosto do mestre e me fizeram a pergunta:

Então qual é o motivo do atraso?

Mestre, você deveria ter ouvido seu tom”, não consegui me conter. - Além disso, assim que você disse “adepto de Riate”, imediatamente comecei a pensar no que fiz de errado e, o mais importante, quando consegui causar sua insatisfação e com quê.

O mestre da magia negra, Lord Rian Thier, dirigiu um olhar para mim, olhos tão negros quanto a própria arte negra. A Adepta da Academia das Maldições percebeu com horror que havia conseguido fazer algo em algum lugar, e agora um grande e ameaçador Abismo viria até mim.

Veja, querido”, disse uma voz enganosamente suave, “dois documentos interessantes foram encontrados na minha mesa esta manhã. Em um relatório dirigido a mim, que relata que uma certa Dea Riate, esposa do oficial da Guarda Noturna Jurao Knightes, estando em uma posição interessante, amaldiçoou o chefe da segurança do Banco Imperial, pelo que ele sofreu danos morais e físicos trauma.

“Ah,” eu murmurei.

Aliás, o que é essa maldição? - perguntou o mestre em tom gelado.

Diarréia aguda... - comecei, e depois resolvi amenizar um pouco, dizendo: - Indigestão de emergência.

Ha ha ha! - disse a metamorfose, escorregando da cadeira.

Que mulher terrível — observou o drow.

Madame Riate, no futuro, você não deveria se expor assim”, interveio Lord Cheivre. - Maldições são algo punível, no mínimo é uma reprimenda que ficará registrada na documentação.

Eu coro lenta e completamente. Ryan olhou para mim com reprovação e foi embora, deixando-me entrar em seu escritório. Mas assim que a porta foi fechada, isolando-nos do grupo, ele citou sombriamente:

- “A esposa do oficial da Guarda Noturna Jurao Nytes, estando em uma posição interessante”...

Ah, então não é por causa da maldição que você está com raiva? - Imaginei. Um olhar perplexo e uma pergunta questionadora:

Por que eu deveria ficar bravo com a maldição?

Por que você está com raiva? - perguntei não menos perplexo.

Sim, você precisa se acostumar”, disse o mestre, pensativo, e voltou ao seu lugar.

Assim que se sentou, ele me entregou um pergaminho, dizendo:

Ele o chamou de “adepto Riate” porque Dara encaminhou a lista de literatura sobre todos os assuntos, bem como os requisitos para a elaboração da tese de Okeno. Pegue-o, dê uma olhada antes que o drow apareça, quando ele retornar vocês dois virão até mim. Isso é tudo.

* * *

Houve eficiência e foco na gestão do SBI. Todos os membros do grupo de Lord Thiers correram com as listas obtidas por Jur e por mim, dentro ou fora do escritório de Ryan. O mestre realmente preferia medidas preventivas e, portanto, agora a maioria dos senhores teoricamente envolvidos na conspiração foram simplesmente mandados embora da capital por vários motivos. Pela manhã, quarenta e sete receberam ordens para serem designados para fortalezas fronteiriças, mais de setenta partiram em viagem de negócios urgente, quinze foram enviados ao Terceiro Reino para manter a ordem. Lord Ryan Thiers usou a técnica mais simples e eficaz - dividir para conquistar. E todos estiveram envolvidos na resolução deste problema... menos eu.

Este livro faz parte de uma série de livros:

Adepto Riate”, a voz um tanto insatisfeita do mestre me tirou do meu estudo cuidadoso do quadro com a lista de crimes. Por um momento, senti como se estivesse na academia, exceto que Lady Mitas não estava lá, mas após o grito do Lorde Diretor, todos os oito Lordes presentes olharam para mim. Eles me olharam perplexos, acostumados com Lord Thiers me chamando exclusivamente pelo nome.
- Deya, venha até mim! - o rugido ameaçador das autoridades. Não, bem, como Lorde Diretor, Rian era ainda mais reservado, mas como chefe do SBI, às vezes ele simplesmente me assustava. Ela rapidamente contornou as mesas, dirigiu-se às portas da gerência, agarrou a maçaneta e de repente percebeu que eu estava parado e pensando, o que consegui fazer ali?! Viemos trabalhar juntos, primeiro fomos transportados para o salão do palácio imperial, depois, de mãos dadas, descemos as escadas sem pressa, e não tínhamos pressa em percorrer os níveis, sabendo muito bem que então haveria nenhuma oportunidade de ficar sozinho. E então, assim que entramos no escritório, fui para minha mesa, Rian para o escritório dela. E é isso... não roubei bibliotecas, não tive tempo de xingar ninguém e não saí do trabalho sem pedir. A porta se abriu, revelando Lord Ryan Thier.
“Dia”, disse o mestre, mal contendo sua irritação, “se eu ligar para você, você deve vir imediatamente.”
“Eu entendo isso”, ela não negou sua culpa.
Uma expressão de perplexidade passou pelo rosto do mestre e me fizeram a pergunta:
- Então qual o motivo do atraso?
“Mestre, você deveria ter ouvido seu tom”, não consegui me conter. - Além disso, assim que você disse “adepto de Riate”, imediatamente comecei a pensar no que fiz de errado e, o mais importante, quando consegui causar sua insatisfação e com quê.
O mestre da magia negra, Lord Rian Thier, dirigiu um olhar para mim, olhos tão negros quanto a própria arte negra. A Adepta da Academia das Maldições percebeu com horror que havia conseguido fazer algo em algum lugar, e agora um grande e ameaçador Abismo viria até mim.
“Veja, querido”, uma voz enganosamente suave, “dois documentos interessantes foram encontrados em minha mesa esta manhã. Num deles, um relatório dirigido a mim, que relata que uma certa Dea Riate, esposa do oficial da Guarda Noturna Jurao Knightes, estando em uma posição interessante, amaldiçoou o chefe da segurança do Banco Imperial, pelo que sofreu danos morais e traumas físicos.
“Ah,” eu murmurei.
- Aliás, que tipo de maldição é essa? - perguntou o mestre em tom gelado.
“Diarréia aguda...” comecei, e então resolvi suavizar um pouco, dizendo: “Indigestão de emergência”.
- Ha-ha-ha! - disse a metamorfose, escorregando da cadeira.
“Que mulher assustadora”, comentou o drow.
“Perigoso”, acrescentou o Sr. Desver com uma risada, e outra pessoa é chamada.
“Senhora Riate, no futuro, você não deveria se expor assim”, interveio Lord Cheivre. - Maldições são algo punível, no mínimo é uma reprimenda que ficará registrada na documentação.
Eu coro lenta e completamente. Ryan olhou para mim com reprovação e foi embora, deixando-me entrar em seu escritório. Mas assim que a porta foi fechada, isolando-nos do grupo, ele citou sombriamente:
- “A esposa do oficial da Guarda Noturna Jurao Nytes, estando em uma posição interessante”...
- Ah, então não é por causa da maldição que você está com raiva? - Imaginei. Um olhar perplexo e uma pergunta questionadora:
- Por que eu deveria ficar com raiva da maldição?
- Por que você está com raiva? - perguntei não menos perplexo.
“Sim, você precisa se acostumar com isso”, disse o mestre pensativamente e voltou ao seu lugar.
Assim que se sentou, ele me entregou um pergaminho, dizendo:
- Ele chamou de “adepto Riate” porque Dara encaminhou a lista de literatura sobre todos os assuntos, bem como os requisitos para a tese de Okeno.