Capitolo I. L'età di Costantino il Grande Se gli eventi del IV secolo possono essere attribuiti alla volontà e alle decisioni di una persona, allora tale persona fu l'imperatore Costantino il Grande. In termini militari, essendo salito al potere, fece più o meno la stessa cosa che fece una volta Cesare. L'esercito di Costantino

Monogramma a croce “bastone da pastore” Prefigurando Cristo il Pastore, il Signore impartì un potere miracoloso al bastone di Mosè (Esodo 4:2–5) come segno del potere pastorale sulle pecore verbali della chiesa dell'Antico Testamento, poi al bastone di Aronne (Esodo 2:8–10). Divino Padre, per bocca del profeta Michea,

Croce “monogramma di Costantino” Al Santo Re Costantino, Uguale agli Apostoli, “Cristo Figlio di Dio apparve in sogno con un segno visto nel cielo e comandò, avendo fatto uno stendardo simile a questo visto nel cielo, di usarlo per proteggersi dagli attacchi dei nemici”, narra la chiesa

Labaro di Costantino il Grande

La prima menzione di labarum si trova in Lattanzio (m. ca.). Secondo questo autore l'immagine del labaro apparve in sogno a Costantino alla vigilia della battaglia di Ponte Milvio (). Allo stesso tempo, sentì una voce che pronunciava le parole: greco. ἐν τούτῳ νίκα - lat. "In hoc signo vinces", cioè. "Con questo segno vincerai." Su insistenza di Costantino, i suoi soldati posero l'immagine del labarum sui loro scudi e il giorno successivo ottennero una clamorosa vittoria, che portò il loro capo al trono imperiale.

Labarum prima e dopo Costantino

Fino ad oggi non è sopravvissuta una sola copia del labaro, ma a giudicare dalle sue immagini su vari monumenti, la forma dello stendardo era variata nei dettagli. Gli immediati successori di Costantino mantennero il labarum; il pagano Giuliano gli rimosse il monogramma di Cristo, che successivamente fu nuovamente restaurato. Secondo lo storico Socrate, il labaro originale, come reliquia, era conservato ai suoi tempi (circa 430) nel palazzo di Costantinopoli, e secondo Teofane vi fu visto già nel IX secolo. Coloro che portavano il labarum erano chiamati dragonaria o vexilifers.

Nel cristianesimo occidentale medievale, il labarum non fu ampiamente utilizzato fino al Rinascimento, quando si interessarono ad esso artisti e studiosi dell'antichità. I linguisti non furono in grado di stabilire in modo affidabile l'etimologia della parola, ma diversi ricercatori successivi riconobbero nelle lettere P e X, racchiuse in un cerchio, un antico simbolo pagano del Sole. Per questo motivo i protestanti, di regola, non riconoscono il labarum come simbolo cristiano originario, sebbene questo segno si trovi anche nelle tombe cristiane del III secolo. d.C., cioè molto prima del regno di Costantino.

Nel XX secolo, il geologo svedese Jens Ormo suggerì che la croce vista da Costantino nel cielo fosse un fenomeno atmosferico causato dalla collisione della Terra con un meteorite, che lasciò un cratere nel Sirente, in Abruzzo. Questa ipotesi non ha trovato supporto nella comunità scientifica. Negli ultimi anni su Internet si è ipotizzato che il nome del sistema operativo Windows XP fosse un riferimento nascosto al labarum.

Letteratura

• Negin A.E. Simbolismo cristiano nell'esercito romano del IV secolo // Problemi di storia antica e studi medievali. vol. 2.: In occasione del 30° anniversario del Dipartimento di Storia del mondo antico e del Medioevo dell'Università statale di Nizhny Novgorod. N.I. Lobachevskij. N. Novgorod, 2006. pp. 144-152.

Collegamenti

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Il crisma (chiamato anche chrismon) è uno dei principali emblemi sacri del cristianesimo primitivo, che, secondo alcuni ricercatori, nel suo simbolismo risale all'era pagana. Graficamente, la croce di Chrisma è un monogramma del nome di Cristo, o più precisamente, la sua versione greca - ΧΡΙΣΤΌΣ. Si tratta cioè di combinare le lettere X (“chi”) e P (“rho”), che si “sovrappongono” tra loro. I teologi cristiani chiamano questo non “rivestimento”, ma “ri-battesimo”, da qui la frase “croce di Cristo”.

Le più antiche immagini del crisma risalgono al periodo a.C.; in particolare sono state scoperte diverse monete con crisma dell'epoca di Tolomeo III (governava l'Egitto a metà del III secolo a.C.). Tuttavia, le prime menzioni ufficiali della croce del cristianesimo corrispondono ai nostri primi secoli. L'immagine più famosa del crisma è il labarum, questo è lo stendardo dell'Impero Romano, sul quale si trova il tradizionale crisma sopra lo stendardo. L'iscrizione sullo stendardo sotto il crisma recita: “Con questo vinci” (“hoc vinces” in latino).

Il labaro con pomo a forma di croce di crisma fu introdotto da Costantino il Grande. Non si sono conservate informazioni esatte sul motivo per cui Costantino scelse questo particolare simbolo, ma una leggenda popolare cristiana afferma che l'imperatore vide il crisma nel cielo prima della leggendaria battaglia del Ponte Malvio (312). Questa battaglia portò a Costantino il potere unico e indiscusso su Roma. Storicamente, la prima menzione del labarum di Costantino (e, di conseguenza, della croce di Chrisma) si trova nel retore africano Lattanzio nell'anno 320.

Il simbolo del cristianesimo è diventato molto diffuso nella cultura cristiana. Si trova sulle banconote (monete dell'imperatore Magnetio), sui bassorilievi dei sarcofagi funerari (Roma, III-V secolo), sulle lapidi (un'immagine della croce del Crisma si trova nel cimitero di Smolensk a San Pietroburgo) , così come sui singoli emblemi religiosi (sulla bandiera della Chiesa ortodossa giapponese). Allo stesso tempo, inizialmente la croce cristiana appariva esattamente così: le lettere X e P combinate, senza elementi aggiuntivi. Tuttavia, le immagini più recenti contengono anche le lettere greche "α" e "ω", che sono un ovvio riferimento all'Apocalisse (Apocalisse Giovanni 22:13 "Io sono l'Alfa e l'Omega, il principio e la fine").

Alcuni teologi collegano l'emergere del cristianesimo con un altro frammento dell'Apocalisse, che menziona un certo "sigillo del Dio vivente" (Apocalisse di Giovanni 7:2, probabilmente un riferimento a Gesù Cristo). Tuttavia, è impossibile determinare esattamente quando sul crisma siano apparse esattamente le lettere “alfa” e “omega”, ma è noto che il simbolo originale non aveva elementi grafici aggiuntivi. Inoltre, non c'è dubbio che la croce del Crisma sia un emblema esoterico puramente cristiano, poiché le immagini del Crisma furono utilizzate attivamente dai primi cristiani nell'Europa meridionale e prima di questo periodo questo simbolo non fu trovato affatto.

Esistono molte versioni sull'origine del cristianesimo. Vengono avanzate ipotesi secondo le quali la croce di Costantino nacque dal simbolismo dei misteri orfici e gilios, o come risultato della sintesi dei primi culti cristiani con il simbolismo rituale delle credenze dei Caldei. Ma ci sono anche ipotesi più prosaiche, secondo le quali il monogramma delle lettere “chi” e “rho” risalirebbe alla parola greca “chrestos”, che significa “di buon auspicio”. Non esiste una versione generalmente accettata ed è improbabile che si riesca mai a far luce sulla reale origine di questo segno.

Uguale al Re COSTANTINO degli Apostoli (†337) e alla madre Regina ELENA (†327)

Santo Re Uguale agli Apostoli Costantino il Grande era figlio di Costanzo Cloro, che governò la parte occidentale dell'Impero Romano (Galilea e Britannia), e di Sant'Elena Uguale agli Apostoli. Fu incoraggiato ad accettare il cristianesimo da sua madre cristiana. Suo padre, sebbene fosse pagano, proteggeva i cristiani, vedendo che erano servitori fedeli e cittadini onesti. In tutto il resto dell'Impero Romano, i cristiani furono soggetti a severe persecuzioni da parte degli imperatori Diocleziano, del suo co-sovrano Massimiano Galerio in Oriente e dell'imperatore Massimiano Erculo in Occidente.

Su richiesta dell'imperatore Diocleziano, in gioventù (18 anni), Costantino fu preso in ostaggio dai suoi genitori e visse alla corte di Nicomedia. La vita di corte nella capitale personificava quindi in piccola forma tutta la corruzione morale e religiosa a cui può giungere l'umanità, schiava di concupiscenze impure e appassionate: vano sfarzo e lusso, ubriachezza e golosità, sfrenata depravazione di pensiero e di vita, intrighi e sedizione, amarezza contro la vera adorazione di Dio e rispetto ipocrita e falso per dei immaginari. D'altra parte, Costantino vedeva una vita completamente diversa della comunità cristiana, dove anziani e anziani, giovani e fanciulle, sempliciotti e dotti saggi, persino bambini dimostravano la verità della loro fede, la purezza e l'altezza del suo contenuto non solo con parole, ma anche con i fatti, soffrendone fino alla morte. Successivamente, lo stesso Costantino ammise che la sua permanenza alla corte di Diocleziano contribuì notevolmente alla sua conversione al cristianesimo: "Mi sono allontanato dai governanti fino a quel momento", ha detto, perché ho visto la ferocia della loro morale".

Dopo la morte di Costanzo Cloro, suo figlio Costanzo nel 306 fu proclamato dalle truppe imperatore della Gallia e della Britannia. Il primo compito del nuovo imperatore fu quello di proclamare la libertà di professare la fede cristiana nei paesi sotto il suo controllo. Il fanatico pagano Massimiano Galerio in Oriente e il crudele tiranno Massenzio in Occidente odiavano l'imperatore Costantino e complottarono per rovesciarlo e ucciderlo, ma Costantino li avvertì e in una serie di guerre e con l'aiuto di Dio sconfisse tutti i suoi avversari.

Pregò Dio di dargli un segno che incoraggiasse il suo esercito a combattere coraggiosamente. Nell'anno 312, durante la guerra con Cesare Massenzio, poco prima della battaglia decisiva, Costantino vide con i propri occhi una croce luminosa nel cielo con la scritta: "Vincere in questo modo"(in greco: NIKA). Questo spettacolo inorridì sia il re stesso che l'esercito che era con lui, poiché la croce, come vergognoso strumento di esecuzione, era considerata di cattivo auspicio dai pagani. Konstantin era perplesso. Di notte, in sogno, il Signore gli apparve con lo stesso segno della croce e disse che con questo segno avrebbe sconfitto il nemico. Alzandosi dal sonno, Costantino chiamò artigiani esperti e ordinò di costruire, a somiglianza dell'immagine della croce, uno stendardo d'oro e pietre preziose; Ordinò ai suoi soldati di raffigurare la Croce sui loro scudi ed elmi.

La combinazione di lettere (combinate) nota come monogramma di Costantino è composta dalle prime due lettere della parola Christos: “Chi” e “Rho”.

Colpito dalla meravigliosa visione, Costantino decise di non adorare nessun altro dei tranne Cristo che gli era apparso. Da quel momento in poi iniziò a leggere diligentemente le Sacre Scritture e ebbe costantemente con sé dei sacerdoti, sebbene non avesse ancora ricevuto il santo battesimo.

Divenuto sovrano della parte occidentale dell'Impero Romano, Costantino emanò nel 313 una legge sulla tolleranza religiosa e nel 323, quando regnò come unico imperatore su tutto l'Impero Romano, estese l'Editto di Milano a tutto il territorio romano. parte orientale dell'impero. Dopo trecento anni di persecuzioni, i cristiani per la prima volta hanno avuto l'opportunità di confessare apertamente la loro fede in Cristo.

Costantino interruppe i giochi pagani; esentò il clero dai doveri civili e le terre ecclesiastiche dalle tasse generali; abolita l'esecuzione mediante crocifissione; consentiva la liberazione degli schiavi nelle chiese senza particolari formalità (molto difficile nei tribunali civili); proibiva ai privati ​​di fare sacrifici agli idoli e di usare la predizione del futuro nelle proprie case; ordinò a tutto l'impero di celebrare la domenica; per proteggere le vergini cristiane abolì le leggi romane contro il celibato; concesse alla Chiesa il diritto di ricevere proprietà mediante testamento; ha permesso ai cristiani di occupare le più alte posizioni di governo; ordinò la costruzione di chiese cristiane e proibì l'introduzione in esse, secondo l'usanza dei templi pagani, di statue e immagini imperiali.

Soprattutto, Costantino incontrò opposizione a Roma, dove il paganesimo era forte. Decise di fondare una nuova capitale cristiana sulle rive del Bosforo e invitò i vescovi cristiani a consacrarla solennemente, chiamando Costantinopoli . Ampi palazzi, acquedotti, terme e teatri decoravano la capitale; era pieno di tesori d'arte portati dalla Grecia, dall'Italia e dall'Asia. Ma lì non furono più costruiti templi dedicati agli dei pagani, e al posto del Colosseo, dove si svolgevano i combattimenti dei gladiatori, fu allestito un circo per le gare di cavalli. La decorazione principale della nuova città erano i templi dedicati al vero Dio.

Costantino era profondamente convinto che solo la religione cristiana potesse unire l'enorme ed eterogeneo Impero Romano. Sostenne la Chiesa in ogni modo possibile, riportò dall'esilio i confessori cristiani, costruì chiese e si prese cura del clero.

Venerando profondamente la Croce del Signore, l'imperatore voleva trovare la stessa Croce vivificante, sulla quale fu crocifisso nostro Signore Gesù Cristo. A questo scopo inviò sua madre, la santa regina Elena, a Gerusalemme, donandole grandi poteri e risorse materiali. Lì Sant'Elena non si vestiva con gli abiti caratteristici del suo rango, camminava con gli abiti più modesti tra la folla di persone e, cercando di non essere riconosciuta, distribuiva generose elemosine.

In Palestina tutti i luoghi consacrati dagli avvenimenti evangelici sono da tempo devastati. La Grotta del Santo Sepolcro era piena di spazzatura e su una collina costruita in cima alla santa grotta fu costruito un tempio per il "voluttuoso demone dell'amore" - Venere. Secondo le istruzioni di Elena, i templi idolatrici eretti sui luoghi sacri ai cristiani furono distrutti e al loro posto furono costruiti templi sacri. A spese della regina furono costruite chiese a Betlemme, sopra la grotta della Natività di Cristo; sul Monte degli Ulivi - il luogo dell'Ascensione del Signore; nel Getsemani - il luogo della Dormizione della Beata Vergine Maria; alla quercia di Mamre - nel luogo dell'apparizione della Santissima Trinità ad Abramo.

Dopo una lunga e intensa ricerca della Croce del Signore, la sua ubicazione fu finalmente indicata da un certo Giuda, ebreo, vecchio e avanti negli anni, figlio di un maestro ebreo - sotto un tempio pagano costruito su una collina che copriva il grotta del Santo Sepolcro.

Grotta del Santo Sepolcro

Finestra dove stava la regina Elena

La Grotta del Santo Sepolcro fu ritrovata e purificata; Vicino ad essa, sul lato orientale, sono state trovate tre croci e accanto a loro una tavola con un'iscrizione e chiodi onesti. Ma come è stato possibile sapere quale delle tre croci era la Croce del Salvatore? Accadde che in quel momento davanti a questo luogo veniva portato un morto per la sepoltura; San Macario ordinò che il corteo funebre si fermasse; Cominciarono a credere, su consiglio del vescovo, che le croci trovate fossero una per i defunti, e quando fu deposta la Croce di Cristo, i morti furono resuscitati.

Tutti, vedendo questo miracolo, si sono rallegrati e hanno glorificato il potere della Croce vivificante del Signore. E affinché fosse possibile vedere il santuario almeno da lontano, San Macario lo innalzò con riverenza e si fermò su un luogo elevato, erigendo la Croce del Signore davanti agli occhi di molti fedeli, che in quel momento esclamarono ad alta voce: "Signore, abbi pietà!" Questo è stato il primo; è successo nel 326. La Chiesa ortodossa celebra questo evento ogni anno 14 settembre.

La Santa Croce, che in seguito fu collocata in un'arca d'argento per la conservazione, convertì poi molti pagani ed ebrei a Cristo; compreso Giuda, che indicò il luogo del suo deposito. Sant'Elena, lasciando Gerusalemme, portò con sé un pezzo dell'Albero vivificante in dono a suo figlio Costantino.

Elena è morta all'età di 80 anni - secondo varie ipotesi, intorno al 327-330 Il luogo della sua morte non si conosce esattamente, si chiama Treviri, dove aveva un palazzo. Per i suoi grandi servizi alla Chiesa e le sue fatiche per ottenere la Croce vivificante, viene chiamata la Regina Elena Uguale agli Apostoli .

Sopra la Grotta del Santo Sepolcro, lo stesso imperatore Costantino ordinò la costruzione di un magnifico tempio in onore della Resurrezione di Cristo, che sarebbe stato “più magnifico di tutti i templi che esistono ovunque”.

L'esistenza pacifica della Chiesa cristiana fu interrotta dai disordini e dalle discordie sorti all'interno della Chiesa a causa dell'emergere delle eresie. Già all'inizio dell'attività dell'imperatore Costantino sorse in Occidente l'eresia dei donatisti e dei novaziani, che esigevano la ripetizione del battesimo sui cristiani che si erano allontanati durante la persecuzione. Questa eresia, respinta da due concili locali, fu definitivamente condannata dal Concilio di Milano nel 316. Ma particolarmente distruttiva per la Chiesa fu l'eresia di Ario, nata in Oriente, che osò rifiutare l'essenza divina del Figlio di Dio e insegnare la creaturalità di Gesù Cristo. Per ordine dell'imperatore, fu convocato nel 325, il Primo Concilio Ecumenico nella città di Nicea . Per questo Concilio si riunirono 318 vescovi, i suoi partecipanti furono vescovi-confessori durante il periodo della persecuzione e molti altri luminari della Chiesa, tra cui San Nicola di Myra. L'Imperatore assisteva alle riunioni del Consiglio. Avendo condannato irrevocabilmente l'arianesimo, i Padri del Concilio decisero di dare ai credenti un'esatta confessione dell'insegnamento ortodosso: il Credo. Costantino propose di introdurre nel Simbolo il termine che aveva sentito nei dibattiti del Concilio, “Consostanziale al Padre”. La parola pronunciata dal re fu accettata all'unanimità dal Concilio e servì come base definitiva per l'insegnamento sul Volto del Signore Gesù, dogma cristiano centrale.

Costantino visse in seguito per più di 10 anni, aderendo con incrollabile fedeltà alla Confessione di fede nicena, e cercò con zelo di stabilire lo spirito della pietà cristiana nel suo regno, dando in se stesso un degno esempio. Molto prima della sua morte, Konstantin iniziò a prepararsi. Nella sua nuova capitale costruì un tempio nel nome dei santi Apostoli, nel quale costruì la sua tomba.

Nel 337 Costantino celebrò solennemente la Pasqua a Costantinopoli per l'ultima volta e presto si ammalò. Ma non era ancora stato battezzato. Il pio re rimandò il suo battesimo per umile consapevolezza della sua peccaminosità, volendo prepararsi a questo attraverso l'impresa di tutta la sua vita. Inoltre, nella sua anima c'era il desiderio sincero di essere battezzato nelle acque del fiume Giordano. Sentendo un estremo calo delle forze fisiche, Costantino chiamò i vescovi e chiese loro di onorarlo con il santo battesimo, dicendo: “Ho pensato di farlo nelle acque del fiume Giordano, dove, come esempio per noi, è stato battezzato il Salvatore stesso; ma Dio, che conosce l’utile, di questo mi onora qui”. Vestito con abiti bianchi al battesimo, non li tolse fino alla sua morte. Lo scarlatto - questa distinzione reale - il "servo di Dio" non voleva più toccare.

Il grande e uguale agli apostoli Costantino morì, lasciando in eredità il regno ai suoi tre figli, il giorno di Pentecoste del 337, nel trentaduesimo anno del suo regno.

Materiale preparato da Sergey SHULYAK

per la Chiesa della Trinità vivificante sulle Sparrow Hills

Tropario, tono 8
Avendo visto in cielo l'immagine della tua Croce, e come Paolo non ricevette il titolo da uomo, il tuo Apostolo divenne re, o Signore, metti nelle tue mani la città regnante: salvala sempre nel mondo per le preghiere della Madre di Dio, che solo è l'Amante dell'umanità.

Contatto, tono 3
Costantino oggi, con la vicenda Elena, la croce rivela l'albero onnipotente, perché esiste la vergogna di tutti i Giudei, e un'arma contro i re fedeli: per noi è apparso un grande segno e un segno terribile in battaglia.

Preghiera allo zar Costantino e alla regina Elena, uguali agli apostoli
Del meraviglioso e lodatissimo re, i santi Costantino ed Elena, uguali agli apostoli! A te, come affettuoso intercessore, offriamo le nostre indegne preghiere, perché hai una grande audacia verso il Signore. Chiedetegli pace per la Chiesa e prosperità per il mondo intero. Sapienza per il sovrano, cura del gregge per il pastore, umiltà per il gregge, riposo desiderato per l'anziano, forza per il marito, bellezza per la moglie, purezza per la vergine, obbedienza per il bambino, educazione cristiana per il bambino, guarigione per gli ammalati, riconciliazione per l'offeso, pazienza per l'offeso, timore di Dio per l'offeso. A coloro che vengono a questo tempio e in esso pregano una santa benedizione e tutto ciò che è utile per ogni richiesta, lodiamo e cantiamo il Benefattore di tutto Dio nella Trinità del Padre glorificato e del Figlio e dello Spirito Santo, ora e sempre e nei secoli dei secoli. Un minuto

Dal libro “La modernità alla luce della Parola di Dio” dell'arcivescovo Averky Taushev.

"La croce è il potere dei re", la croce è "una vittoria invincibile per la pietà", la croce è "un'arma invincibile" - in tali parole ed espressioni di S. La Chiesa glorifica la Croce, «sulla quale fu crocifisso Cristo, Re e Signore», nel giorno solenne della festa della sua Esaltazione universale.

E che queste non siano solo parole, ma realmente tali, lo dimostra chiaramente il grande evento avvenuto nel 312 d.C. - un segno meraviglioso in cielo, che alla fine rese l'imperatore dell'antico impero romano pagano, Costantino il Grande, un cristiano profondamente religioso, e non solo pose fine alla terribile e frenetica persecuzione dei cristiani durata tre secoli, ma segnò anche l'inizio della progressiva cristianizzazione dell’intero Impero.

Il glorioso storico della chiesa Eusebio Panfilo ci racconta in dettaglio come tutto ciò accadde nel suo "primo libro sulla vita del beato re Costantino". Innanzitutto ci racconta del padre dell'imperatore Costantino Costanzo Cloro, che era disposto al cristianesimo e non voleva perseguitare i cristiani, come avvenne sotto i suoi predecessori Diocleziano, Massimiano e Massenzio.

Dopo la morte di suo padre, le truppe proclamarono Costantino Augusto. “Dopo essersi stabilito nel regno, Costantino iniziò immediatamente a prendersi cura dell'eredità di suo padre, esplorò tutte le regioni che in precedenza erano state sotto l'autorità di suo padre e le governò con grande filantropia. Inoltre soggiogò le tribù barbariche lungo il Reno e la sponda occidentale dell'oceano, che osavano indignarsi, e rese miti i selvaggi, e ne pacificò altre, che somigliavano a bestie feroci, e vedendo che non erano capaci di accettare la regole di una vita pacifica, li scacciò dai confini del suo impero. Quindi immaginò l'intera composizione dell'universo come un grande corpo e, vedendo che il capo di questo corpo, la città reale dell'Impero Romano, soffriva l'oppressione servile di un tiranno, ne fornì prima la protezione ai governanti sulle altre parti. dello Stato, come personaggi anziani (Galleria Massemiano e Massimino, tra i quali l'Impero Romano era allora diviso in 4 parti). Ma quando nessuno di loro fu in grado di fornire assistenza a Roma, tanto che coloro che volevano provare finirono vergognosamente la loro impresa, Costantino disse che non poteva vivere mentre la città reale rimaneva sotto il peso dei disastri - e iniziò a prepararsi per la distruzione della tirannia» (capitoli 22, 25 e 26).

Nel frattempo, lo stesso tiranno, vedendo in Costantino un pericoloso rivale per se stesso, Massenzio, che era seduto a Roma, gli dichiarò guerra. “Le forze di Costantino erano più deboli di quelle del nemico. Sentiva di aver bisogno dell'aiuto dall'alto e lo cercava. Cominciò a pensare a che tipo di Dio avrebbe invocato per aiutarlo. Allo stesso tempo, gli venne in mente che non un piccolo numero di ex sovrani, avendo riposto la loro speranza in molti dei, furono ingannati e finirono infelicemente il loro lavoro, e che suo padre Costanzo, che per tutta la vita venerò l'unico Dio Altissimo , aveva segni della sua protezione, ed era convinto che ciò dovesse onorare il Dio dei padri” (capitolo 27).

“E cominciò a invocarlo, chiedendo e supplicando che apparisse, lo istruisse su se stesso e gli tendesse la mano destra nel compito che lo attendeva. Offrendo diligentemente le sue preghiere e petizioni al riguardo, lo zar ricevette un segno sorprendente inviato da Dio, tanto che non sarebbe stato facile credere se qualcun altro avesse parlato. Ma lo stesso zar vittorioso ce lo ha assicurato con un giuramento, quando, molto tempo dopo, abbiamo scritto questo saggio e siamo stati onorati della sua conoscenza e conversazione; Chi dunque dubiterà della verità di questa leggenda, tanto più che i tempi successivi ne hanno testimoniato la verità?

“Una volta, a mezzogiorno, quando il sole cominciò a inclinarsi verso ovest”, disse il Re, “con i miei occhi vidi qualcosa fatto di luce e che giaceva nel sole segno della croce, con la scritta " La sim vince!»

Questo spettacolo riempì di orrore lui stesso e tutto l'esercito, il quale, senza sapere dove, lo seguì e continuò a contemplare il miracolo avvenuto” (capitolo 28).

Era il 28 ottobre del 312, quando Costantino e il suo esercito marciarono contro Massenzio, che era imprigionato a Roma. Questa miracolosa apparizione della croce in pieno giorno è attestata anche da molti scrittori moderni, secondo testimoni oculari.

Particolarmente importante è la testimonianza del confessore Artemy davanti a Giuliano l'Apostata, al quale, durante l'interrogatorio, Artemy disse: “Cristo chiamò Costantino dall'alto mentre faceva guerra a Massenzio, mostrandogli a mezzogiorno il segno della croce, splendente in alto il sole e le lettere romane a forma di stella che predicevano la sua vittoria nella guerra. Essendo stati lì noi stessi, abbiamo visto il suo segno e letto le lettere, e tutto l'esercito lo ha visto: di questo ci sono molti testimoni nel tuo esercito, se solo vuoi interrogarli» (Vedi Storia di Filostorgio, 45).

“Konstantin, tuttavia, era perplesso e si disse: “Che cosa significherebbe un fenomeno del genere?” Ma mentre ci pensava e rifletteva a lungo, arrivò la notte. Allora Cristo di Dio gli apparve in sogno con un segno visto nel cielo e comandò, di aver fatto uno stendardo simile a quello visto nel cielo, di usarlo per proteggersi dagli attacchi dei nemici” (capitolo 29).

“Alzandosi all'alba, Costantino raccontò il segreto ai suoi amici e poi, chiamati gli artigiani che sapevano maneggiare l'oro e le pietre preziose, si sedette in mezzo a loro e, dopo aver descritto loro l'immagine dello stendardo, ordinò, in imitazione di lui, per fare lo stesso con oro e pietre preziose. "Questo stendardo", dice Eusebio, "è stato visto da noi con i nostri occhi" (capitolo 30).

“Aveva il seguente aspetto: su una lunga lancia ricoperta d'oro c'era un cortile trasversale, che formava con la lancia il segno di una croce. In alto, all'estremità della lancia, giaceva immobile una corona di pietre preziose e oro, e su di essa un simbolo del nome salvifico: due lettere mostravano il nome di Cristo, indicato dalle prime righe, dalla metà delle quali è emersa la lettera r. Successivamente lo zar ebbe l'abitudine di portare queste lettere sul suo elmo. Quindi, su un cortile trasversale inchiodato alla lancia, era appeso un sottile panno bianco - tessuto reale, ricoperto di varie pietre preziose e scintillante di raggi di luce. Spesso ricamata in oro, questa tavola sembrava indicibilmente bella agli spettatori e, appesa al pennone, aveva la stessa latitudine e longitudine. Su una lancia diritta, la cui estremità inferiore era molto lunga, sotto il segno della croce, nella parte superiore del tessuto descritto, era appesa un'immagine sul petto d'oro del Re amante di Dio e dei suoi figli.

Lo Zar utilizzò sempre questa bandiera salvifica, come arma difensiva, per vincere le forze avversarie e ostili, e ordinò a tutte le sue truppe di indossarne di simili” (Capitolo 31).

“Colpito dalla meravigliosa visione e decidendo di non onorare nessun altro Dio se non quello visto, Costantino evocò a sé i misteri della Sua parola e chiese loro: Chi è questo Dio, e qual è il significato del segno che vide? - Risposero che quel Dio è l'Unigenito Figlio dell'Unico e Unico Dio, e il segno che apparve era un simbolo di immortalità e un segno solenne della vittoria sulla morte che Egli vinse quando venne sulla terra. Poi, rivelata dettagliatamente la dottrina dell'incarnazione, spiegarono a Costantino le ragioni della sua venuta” (capitolo 32). Iniziò così la rivelazione dell'Imperatore, già pagano, alla luce della fede cristiana, nella quale egli cominciò da allora ad approfondire sempre più, come narra ulteriormente Eusebio.

“Costantino, sebbene fosse illuminato dalle loro parole, tuttavia aveva davanti agli occhi il miracolo dell'Epifania donatogli e, confrontando la visione celeste con una spiegazione verbale, si confermò nei suoi pensieri. Era convinto che la conoscenza di questi argomenti gli fosse stata inviata dall'alto, e cominciò persino a leggere lui stesso le Divine Scritture. Inoltre, comandò ai sacerdoti di Dio di stare con lui, pensando che il Dio visibile dovesse essere onorato in tutti i modi di servizio.

Assicuratosi così buone speranze su di Lui, si affrettò a spegnere definitivamente la fiamma del fuoco del tiranno” (capitolo 32).

Dopo aver invocato il Dio di tutti e aver invocato Cristo come Salvatore e Aiutante, Costantino con uno stendardo vittorioso marciò con un esercito contro Massenzio, che si era fortificato a Roma. Con il potere di Dio, l'imperatore Costantino ottenne una brillante vittoria sul tiranno Massenzio, che commise atti malvagi e malvagi a Roma. In fuga, il tiranno fu gettato da Ponte Milvio nel fiume Tevere, a 15 miglia da Roma, e annegò.

Dopo aver ringraziato Dio, il vincitore entrò trionfalmente nella città reale, dove fu accolto “con volti e cuori allegri, con benedizioni e gioia indicibile. Mariti con mogli, figli e innumerevoli schiavi lo proclamarono ad alta voce e irresistibilmente come il loro liberatore, salvatore e benefattore. Possedendo però, per così dire, una pietà innata, non fu affatto vanitoso con queste esclamazioni e non si inorgogliva delle lodi, ma, conscio dell'aiuto di Dio, offrì subito una preghiera di ringraziamento all'Autore della vittoria” ( Capitolo 39).

Monumenti nazionali e firme dell'Imp. Costantino ha detto a tutte le persone il potere del segno salvifico di Cristo. “Nel mezzo della città reale eresse questo sacro stendardo e lo iscrisse in modo definitivo e indelebile questo stendardo salvifico è il guardiano dell'Impero Romano e dell'intero regno. Quando una sua statua fu eretta nel luogo più affollato di Roma, ordinò immediatamente che quell'alta lancia a forma di croce fosse fissata nella mano della sua immagine e che la seguente iscrizione fosse incisa parola per parola in latino: " Con questo segno salvifico, vera testimonianza di coraggio, ho salvato e liberato la vostra città dal giogo del tiranno, e con la sua liberazione ho restituito al Senato e al popolo romano la libertà, l'antico splendore e la celebrità” (capitolo 40).

Successivamente l'Imp. Costantino e i suoi soldati sperimentarono ripetutamente l'aiuto e la potenza della Croce del Signore. Come testimonia Eusebio, “dove era mostrato il segno della croce, i nemici fuggivano e i vincitori li inseguivano. Quando lo zar lo scoprì, lo stendardo salvifico, come mezzo di vittoria più efficace, ordinò di essere spostato dove vedeva indebolito uno qualsiasi dei suoi reggimenti. Con lui fu subito restituita la vittoria, perché coloro che combatterono con lui furono rafforzati dal vigore e dalla forza mandati dall'alto” (Libro Secondo - Capitolo 7).

“Pertanto, Costantino ordinò a quelli dei suoi portatori di scudo che si distinguevano per forza del corpo, forza dell'anima e disposizione pia di servire esclusivamente al servizio di questo stendardo. Questi uomini erano non meno di cinquanta, e non avevano altro dovere che stare attorno allo stendardo o seguirlo come guardia, portandolo ciascuno alternativamente sulle spalle. Lo scrittore di questa storia, molto tempo dopo questi eventi, ne fu informato a suo piacimento dallo stesso zar e aggiunse alla sua storia il seguente episodio memorabile” (Libro 2, capitolo 8):

“C'era una volta, nel vivo della battaglia, ci fu un rumore nell'esercito e si diffuse una grande confusione. In quel momento, qualcuno che portava uno stendardo sulle spalle soffriva molto di timidezza e poi cedette il suo fardello a un altro per scappare dal campo di battaglia. Quando uno accettò lo stendardo e l'altro se ne andò e non stava più a guardia dello stendardo, una freccia scagliata contro quest'ultimo gli trafisse il ventre e gli tolse la vita. Accettando la punizione per la sua timidezza e incredulità, cadde e morì. Al contrario, per colui che prese lo stendardo salvifico, divenne la protezione della vita, così che non importa quante frecce gli furono lanciate, rimase illeso; tutti i loro colpi venivano incassati dalla lancia dello stendardo” (Libro secondo, capitolo 9).

Per il potere della Croce del Signore Imp. Costantino sconfisse successivamente Licinio, gli Sciti e i Sarmatov, che presero le armi contro il cristianesimo (Libro II, capitoli 12, 16 e 17; Libro IV, capitoli 5 e 6).

Così la croce, che in passato era uno strumento di vergognosa esecuzione tra i pagani, divenne sotto l'imperatore. Costantino come segno di vittoria: il trionfo del cristianesimo sul paganesimo e oggetto della più profonda venerazione.

Editto di Milano del 312 Imp. Costantino ha permesso a tutti di accettare il cristianesimo senza esitazione.

L'editto del 313 ordinò la restituzione ai cristiani dei luoghi di culto e di tutti i beni immobili sottratti durante la persecuzione.

Nel 314 Imp. Costantino bandì i giochi pagani, poi liberò il clero dagli incarichi civili e le terre ecclesiastiche dai doveri generali; abolì l'esecuzione mediante crocifissione ed emanò una legge severa contro gli ebrei che si ribellarono alla Chiesa cristiana (313-315); consentiva la liberazione degli schiavi nelle chiese senza formalità particolari, cosa molto difficile nei tribunali civili (316), proibiva ai privati ​​di fare sacrifici agli idoli e di ricorrere alla predizione del futuro nelle proprie case, lasciando questo diritto solo alle società (319); emanò un comando in tutto l'Impero Romano di celebrare la domenica (321); abolì le leggi romane contro il celibato, per tutelare i cristiani e le donne cristiane che facevano voto di verginità; concesse alla Chiesa il diritto di ricevere proprietà mediante testamento; ha permesso ai cristiani di occupare le più alte posizioni di governo; ordinò la creazione di libere chiese cristiane e proibì l'introduzione in esse, secondo l'usanza che esisteva nei templi pagani, di statue e immagini imperiali (325).

Ecco come si è mostrata potente e invincibile la potenza della Croce di Cristo, trasformando il vasto mondo pagano in un impero cristiano, e i suoi re in fedeli custodi della Chiesa e della pietà cristiana. E tutti i tentativi dopo l'imperatore Costantino, canonizzato dalla Chiesa e chiamato "uguale agli apostoli", di far rivivere il paganesimo e in un modo o nell'altro minare il vero cristianesimo, finirono invariabilmente con un fallimento. La potenza della Croce di Cristo è stata vittoriosa e il vero cristianesimo ha trionfato su tutti i suoi nemici. Ecco perché è frivolo e criminale trascurare questo meraviglioso potere divino!