Come sono sopravvissuti i nostri antenati all'Apocalisse? La scomparsa dell'industria avanzata del Paleolitico è stata spiegata dal "casalingo" degli antichi più di 5mila anni fa.

Una nuova analisi genetica dei reperti archeologici ha rivelato che alcuni dei primi abitanti dell'Europa scomparvero misteriosamente verso la fine dell'ultima era glaciale e furono in gran parte sostituiti da altri.

La scoperta è confermata dall'analisi di decine di antichi resti fossili raccolti in tutta Europa. La sostituzione genetica è probabilmente il risultato di un rapido cambiamento climatico al quale gli europei in precedenza non sono riusciti ad adattarsi abbastanza rapidamente, afferma il coautore dello studio Cosimo Post, dottorando in archeogenetica presso l’Università di Tubinga in Germania.

Il cambiamento di temperatura in quel momento era "enorme rispetto al cambiamento climatico del nostro secolo", ha detto Post. "Immaginiamo che l'ambiente sia cambiato in modo abbastanza drammatico."

Albero genealogico intrecciato

L’Europa ha un patrimonio genetico lungo e complicato. Studi genetici hanno dimostrato che i primi esseri umani moderni a uscire dall’Africa, tra i 40.000 e i 70.000 anni fa, iniziarono presto ad accoppiarsi con i Neanderthal locali. All’inizio della rivoluzione agricola, 10-12 mila anni fa, gli agricoltori del Medio Oriente si diffusero in tutta Europa, sostituendo gradualmente i cacciatori-raccoglitori locali. Circa 5mila anni fa, cavalieri nomadi chiamati Yamnaya emersero dalle steppe dell'attuale Ucraina e si mescolarono con la popolazione locale. Inoltre, secondo uno studio del 2013 pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura, è stato ritrovato un altro gruppo perduto di antichi europei, misteriosamente scomparso circa 4,5 mila anni fa.

Si sapeva relativamente poco dell'occupazione dell'Europa da parte dell'uomo tra la sua prima apparizione fuori dall'Africa e la fine dell'ultima era glaciale, circa 11mila anni fa. A quel tempo, l’enorme calotta glaciale della Vistola copriva gran parte dell’Europa settentrionale, mentre i ghiacciai dei Pirenei e delle Alpi bloccavano il passaggio est-ovest attraverso il continente.

Origini perdute

Per avere un quadro più completo del patrimonio genetico dell'Europa durante il periodo di raffreddamento, Post e i suoi colleghi hanno analizzato il DNA mitocondriale, il materiale genetico trasmesso di madre in figlia, dai resti di 55 diversi fossili umani risalenti tra 35.000 e 7.000 anni fa. in tutto il continente, dalla Spagna alla Russia. Sulla base delle mutazioni, o cambiamenti, in questo DNA mitocondriale, i genetisti hanno identificato un gran numero di popolazioni genetiche, o super-aplogruppi, che condividono lontani antenati comuni.

"Fondamentalmente tutti gli esseri umani moderni al di fuori dell'Africa, dall'Europa alla punta del Sud America, appartengono a questi due super-aplogruppi M e N.", dice Post. Attualmente ogni europeo possiede l'aplotipo N-mitocondriale, mentre il sottotipo M è distribuito in tutta l'Asia e in Australia.

Gli scienziati hanno scoperto che gli antichi popoli dell'aplogruppo M prevalsero fino a un certo periodo circa 14,5 mila anni fa, quando improvvisamente scomparvero misteriosamente e improvvisamente. L'aplotipo M, che era portato dagli antichi europei (ora inesistente in Europa), aveva un antenato comune con i moderni portatori dell'aplotipo M circa 50mila anni fa.

L’analisi genetica suggerisce anche che europei, asiatici e australiani potrebbero discendere da un gruppo di popoli emersi dall’Africa e diffondersi rapidamente in tutto il continente non prima di 55.000 anni fa.

Tempo di sconvolgimenti

Il team sospetta che questi sconvolgimenti siano stati causati da fluttuazioni climatiche selvagge.

“Al culmine dell’era glaciale, circa 19-22 mila anni fa, le persone si accucciavano nei “rifugi” climatici o nelle aree libere dai ghiacci dell’Europa, come la moderna Spagna, i Balcani e l’Italia meridionale”., dice Post. Mentre gli "evasori alla leva" sopravvissero in alcuni luoghi più a nord, la loro popolazione diminuì drasticamente.

“Poi, circa 14,5 mila anni fa, le temperature subirono un aumento significativo, la tundra lasciò il posto alla foresta e molti animali iconici di quell’epoca, come i mammut e le tigri dai denti a sciabola, scomparvero dall’Eurasia”., - Egli ha detto.

Per qualche motivo, le già piccole popolazioni appartenenti agli aplogruppi M non sono riuscite a sopravvivere a questi cambiamenti nel loro habitat, e secondo i ricercatori anche una nuova popolazione portatrice del sottotipo N ha sostituito il deviante gruppo M dell'era glaciale.

"Dove siano avvenute esattamente queste sostituzioni è ancora un mistero. Ma esiste la possibilità che la nuova generazione di europei provenisse dai rifugiati dell'Europa meridionale che erano collegati al resto dell'Europa dopo il disgelo"., - Post suggerito. "Gli immigrati provenienti dall'Europa meridionale erano anche più adatti alle condizioni di riscaldamento dell'Europa centrale.".

Strumenti di pietra dell'industria del porto di Howisons (Grey Rocky) e della sua cultura successiva (Marrone rossastro e Marrone sotto cenere gialla).

P. de la Peña, L. Wadley / PLoS ONE, 2017

In Sud Africa, durante il Paleolitico medio (circa 65,8-59,5 mila anni fa), esisteva un'industria di utensili in pietra di Howiesons Port. Circa 59,5 mila anni fa scomparve improvvisamente e fu sostituita da un'altra cultura, più primitiva. Gli scienziati dell'Università del Witwatersrand di Johannesburg ritengono che la ragione della scomparsa dell'industria del porto di Howiesons sia stata la minore mobilità degli antichi. Poiché non dovevano portare con sé strumenti durante le migrazioni, gli africani paleolitici iniziarono a produrre strumenti più pesanti e meno tecnologicamente avanzati. Lo studio è stato pubblicato in PLoS UNO.

Alcuni ricercatori considerano Howiesons Port l'industria "high-tech" del suo tempo. Anticipava i manufatti che gli uomini iniziarono a creare nel Paleolitico superiore, circa 25mila anni dopo la sua esistenza. Era caratterizzato da oggetti complessi: lame di pietra prismatiche incollate in due parti utilizzando ocra riscaldata e resina d'albero; punte di freccia e aghi in osso, conchiglie di struzzo decorate con intagli, perle di conchiglia. Circa 59,5 mila anni fa, l'industria degli sport Howieson scomparve improvvisamente e fu sostituita da una tecnologia più primitiva caratteristica del Paleolitico medio. Gli archeologi hanno dato varie spiegazioni per questo, compresa l'influenza delle condizioni naturali, o i cambiamenti nella fornitura di risorse o nella mobilità degli antichi.

Gli autori di un nuovo studio hanno cercato di chiarire questo problema: hanno esaminato uno dei siti degli addetti all'industria del porto di Howisons: la grotta di Sibudu, situata nell'est del Sud Africa, a 15 chilometri dalla costa dell'Oceano Indiano. Gli scienziati hanno analizzato il contenuto dell'ultimo strato stratigrafico, associato all'industria del porto di Howiesons, e diversi strati con manufatti della cultura paleolitica che lo hanno sostituito.

Sembrava che le elaborate lame di pietra dell'industria del porto di Howison fossero state sostituite da prodotti più semplici di quarzite e arenaria che si potevano trovare vicino alla grotta di Sibudu. Inoltre, in strati risalenti a circa 58mila anni fa, sono apparse numerose macine, con l'aiuto delle quali gli abitanti della grotta, a quanto pare, macinavano ocra e lucidavano ossa di animali. Anche la consistenza dell'ocra nei diversi strati cambiò: gli abitanti di Howiesons Port usavano un pigmento con un contenuto di argilla più elevato, che era conveniente da applicare sulla pelle o sulle pelli, e gli abitanti che li sostituirono usarono ocra con una consistenza fangosa, che poteva essere trovato vicino alla grotta e che veniva facilmente ridotto in polvere.

Dopo un attento studio dei manufatti legati all'industria del porto di Howiesons e alla cultura che l'ha sostituita, gli autori dell'articolo sono giunti alla conclusione che non vi è stato alcun cambiamento netto nelle culture. Alcune tecnologie Howiesonsport furono utilizzate in una versione modificata da persone di culture successive. Ad esempio, i metodi con cui si ottenevano le scaglie di pietra passarono da una cultura all'altra; Le tecnologie per realizzare lame di pietra prismatiche furono preservate, ma furono utilizzate in misura minore rispetto all'esistenza dell'industria del porto di Howiesons.

In precedenza, i ricercatori ritenevano che le persone della cultura proto-aurignaziana avessero contribuito all’estinzione dei Neanderthal nel Nord Italia. Erano “vicini”: gli antichi apparvero in questa regione 2-3mila anni prima dell'estinzione dei Neanderthal.

Per molto tempo, gli scienziati hanno cercato di stabilire il periodo esatto in cui l'homo sapiens ha iniziato a diffondersi attivamente in tutto il pianeta. I ritrovamenti archeologici ci hanno fornito alcuni indizi, ma trovare la data esatta è un compito arduo. Possiamo solo immaginare l'intervallo di tempo durante il quale l'uomo anatomicamente moderno cominciò effettivamente ad esistere.

1. Resti mummificati di persone della cultura Chinchorro

La gente cominciò a mummificare i morti molto prima degli antichi egizi. La mummia più antica conosciuta appartiene alla cultura Chinchorro, risalente al 5050 a.C., che ha circa 7mila anni. Oggi, 282 mummie sono già state scoperte nel deserto di Atacama, nel nord del Cile, un terzo di esse si è preservato naturalmente e il resto è stato realizzato dalle mani di altri membri della tribù che hanno rimosso i loro organi e riempito i loro corpi con verdure.

2. Monte Verde, un sito archeologico in Cile

Monte Verde fu scoperto alla fine del 1975 e gli scavi stabilirono due diversi livelli: Monte Verde I (MV-I) e Monte Verde II (MV-II). Il livello MV-II era abitato dall'uomo nell'area tra 12.000 e 16.000 anni fa. Qui viveva un gruppo di 20-30 persone. Gli archeologi hanno persino scoperto le loro feci. Inoltre sono state trovate un'impronta (forse di un bambino), strumenti di pietra, corde, corde, nonché semi e persino patate.

3. L'uomo venuto dal ghiaccio Otzi

Il 19 settembre 1991, due turisti tedeschi scoprirono un corpo congelato nel ghiaccio nelle Alpi. Dopo la sua estrazione, gli archeologi hanno stabilito che Otzi ha circa 5mila anni. Questa mummia è la più antica del mondo in cui il corpo è stato conservato naturalmente in condizioni naturali.

4. Ossa di un adulto e di un bambino provenienti da una grotta in Irlanda

Nel novembre 2013, furono trovate ossa in una piccola grotta inaccessibile sulle pendici del monte Knocknarea in Irlanda. Dopo un ulteriore studio dello spazio della grotta, furono rinvenuti altri frammenti di resti. Alcuni appartenevano a un bambino, altri a un adulto. La datazione al radiocarbonio ha mostrato che l’adulto morì solo circa 300 anni fa, ma il bambino morì addirittura 5.200 anni fa.

5. Resti a Guar Kepa (Malesia)

Ossa umane sono state scoperte durante lavori di costruzione a Guar Kepa, in Malesia. Gli archeologi sono immediatamente arrivati ​​sul posto. Qui infatti erano già stati effettuati degli scavi 7 anni prima, in seguito ai quali furono ritrovate conchiglie preistoriche, utensili, ceramiche e cibo, ma nessun resto umano. L'analisi delle ossa ha mostrato che si trattava di una donna e l'età dello scheletro è di 5.700 anni.

6. “Tracce di Eva” in Sud Africa

Nel 1995, il geologo David Roberts trovò tre impronte sulle rive della laguna di Langebaan (Sudafrica). Sono stati abbandonati su una duna di sabbia durante un forte temporale. Successivamente, le piste bagnate furono riempite con sabbia asciutta e conchiglie frantumate, che successivamente si indurirono come cemento. Le impronte furono infine sepolte a una profondità di circa 9 metri e si ritiene che siano impronte lasciate da una donna e risalgano a 117 mila anni fa.

7. Disegni di personaggi preistorici nella grotta di Lascaux

La grotta di Lascaux (Francia) fu scoperta nel 1940 da quattro adolescenti. Penetrati all'interno, videro che le pareti della grotta erano ricoperte di disegni preistorici. Questi erano grandi animali e fauna del Paleolitico superiore. In totale, sulle pareti interne e sul soffitto, ci sono più di 600 disegni di questo tipo, creati da molte generazioni di uomini preistorici. Si stima che abbiano circa 15-17 mila anni.

8. Skara Brae, un insediamento neolitico

Skara Brae è uno degli insediamenti meglio conservati della Scozia, scoperto nel 1850. Il villaggio era costituito da otto capanne e circa 5mila anni fa vi vivevano circa 50 persone. Ogni capanna misura 40 mq. m era dotato di un focolare in pietra per cucinare e riscaldare. Qui sono state trovate anche sfere di pietra scolpite e una serie di altri manufatti realizzati con ossa di animali, uccelli e pesci.

9. Newgrange, crematorio neolitico?

A 8 km dalla città irlandese di Drogheda c'è una struttura risalente a 5.200 anni fa, che la rende più antica di Stonehenge e delle piramidi egiziane. È una grande struttura circolare contenente passaggi e camere in pietra. Lo scopo di Newgrange è un mistero che deve ancora essere risolto. A proposito, l'ingresso coincide con il sorgere del sole durante il solstizio d'inverno. Qui sono state trovate anche ossa umane bruciate e incombuste.

10. Peche Merle, grotta francese con pitture preistoriche

Nella regione francese di Cabrera esiste una grotta chiamata "Pech Merle" ricoperta di pitture della cultura Gravettiana (circa 27mila anni fa), che dimostra che gli uomini esistevano già a quel tempo. La grotta ha sette camere piene di disegni di fauna preistorica: cavalli maculati e in tinta unita, mammut, cervi. Gli archeologi hanno anche scoperto impronte di mani umane e impronte di bambini nell'argilla.

Faraone - sovrano dell'antico Egitto. Il faraone si distingueva per il suo aspetto. Non è mai apparso a capo scoperto e indossava una parrucca. C'erano diverse parrucche: formali e quotidiane. Sopra la parrucca veniva indossata una tiara, con un cobra dorato intrecciato attorno ad essa. Un'altra caratteristica notevole del faraone è la sua falsa barba, intrecciata in trecce. La decorazione del faraone era completata da gioielli e decorazioni, che a volte potevano pesare diversi chilogrammi. Tutto nell'aspetto del faraone avrebbe dovuto enfatizzare la sua grandezza. La vita quotidiana del sovrano d'Egitto era difficile. Tutte le ore erano rigorosamente programmate per vari compiti.

L'Antico Egitto, che gettò le basi per l'architettura. I principali materiali da costruzione erano pietra, pietra calcarea, arenaria e granito. Le pareti erano decorate con geroglifici. La pietra veniva utilizzata principalmente per le tombe, il mattone veniva utilizzato per costruire palazzi, fortezze, templi e città. Le case furono costruite con il fango estratto dal Nilo. Veniva lasciato al sole ad asciugare e diventava adatto alla costruzione.

MOSCA, 12 novembre - RIA Novosti. L'umanità ha conosciuto il miele delle api e la cera d'api quasi contemporaneamente alla scoperta dell'agricoltura e al passaggio a uno stile di vita sedentario, ha trovato chimici che hanno scoperto tracce di cera su vasi dell'età del bronzo e hanno pubblicato le loro scoperte in un articolo sulla rivista Nature.

"La nostra ricerca ci consente di stimare per la prima volta, basandosi esclusivamente su dati chimici, quanto erano diffusi gli animali e i prodotti correlati per gli esseri umani nel mondo antico. Dimostriamo che i primi agricoltori conoscevano e facevano ampio uso dei prodotti delle api, e abbiamo anche scoperto che la storia del nostro rapporto risale a molto più tempo fa di quanto si pensasse in precedenza”, ha affermato Richard Evershed dell’Università di Bristol (Regno Unito).

Un gruppo di chimici e archeologi guidati da Evershed utilizza con successo metodi chimici da diversi anni per risolvere vari misteri archeologici e storici. Ad esempio, nel 2012, il suo team è riuscito a scoprire che gli europei iniziarono a produrre formaggio 7,5 mila anni fa, quando i loro contemporanei africani avevano appena iniziato a bere latte, e nel 2014 hanno scoperto il segreto dei composti per l'imbalsamazione utilizzati dagli antichi egizi quando si preparano le mummie e si calcola il tempo in cui è comparsa quest'arte.

Nel loro nuovo lavoro, Evershed e i suoi colleghi hanno dimostrato che le persone hanno iniziato a utilizzare attivamente i doni delle api solo dopo il passaggio all'agricoltura e hanno trovato la presunta patria dell'apicoltura, la Turchia, studiando il contenuto delle pareti di antichi vasi, modellati dal abitanti dell'Europa e dell'Asia Minore circa 6-9 mila anni fa.

Come spiegano gli scienziati, la cera d'api è costituita da una speciale combinazione di grassi, la cui composizione chimica ha un insieme di caratteristiche uniche che consentono di determinare con precisione se la cera era presente in un vaso di argilla, le cui pareti porose assorbono bene i grassi e altre sostanze.

Con questa idea in mente, Evershed e il suo team hanno analizzato i residui di grasso nelle pareti di quasi 6.500 vasi, cercando di capire quando le api sono diventate importanti per l’uomo e tentando di mappare la loro distribuzione nel tempo.

Si è scoperto che l'uomo ha iniziato a mangiare miele e a usare la cera inaspettatamente presto - circa 8,5-9 mila anni fa, quasi contemporaneamente allo sviluppo dell'agricoltura. I primi apicoltori (se le api venivano immediatamente domate) o apicoltori furono gli abitanti della moderna Anatolia in Turchia, da dove quest'arte si diffuse nei Balcani, in Grecia, Romania e Serbia.

I Balcani, come dicono gli scienziati, erano uno dei centri centrali dell'apicoltura nell'età del bronzo e nel Neolitico: qui è stato trovato il maggior numero di vasi con tracce di miele e cera.

Da lì, i segreti della produzione e dell'estrazione del miele e della cera penetrarono in Austria, Polonia e altri paesi dell'Europa centrale, raggiungendo infine i confini di Danimarca, Scozia e Irlanda. In questi paesi del nord, come spiegano gli scienziati, anticamente non si trovavano le api perché il clima era troppo freddo.

Finora Evershed e i suoi colleghi non possono dire se questa cera sia stata prodotta da api domestiche o parenti selvatici. La risposta a questa domanda richiederà, come notano gli scienziati, non solo prove chimiche, ma anche archeologiche, che indichino chiaramente che gli abitanti dell'Europa e dell'Asia dell'età della pietra e del bronzo sapevano come allevare le api.