Автор на бял пудел. Куприн Александър Иванович - (Училищна библиотека)
А. И. Куприн
А. И. Куприн
бял пудел
Тесни планински пътеки, от едно дача до друго, си проправиха път по южния бряг на Крим, малка скитаща трупа. Пред него, с дългия си розов език, висящ на една страна, обикновено тичаше Арто, бял пудел с лъвска прическа. На кръстопът той спря и, като размаха опашка, погледна въпросително назад. По някои знаци, известни само на него, той винаги безпогрешно разпознава пътя и, като весело трака с рошавите си уши, се втурва напред в галоп. Кучето беше последвано от дванадесетгодишно момче Сергей, който държеше навит килим за акробатични упражнения под левия си лакът, а в десния си носеше тясна и мръсна клетка със златка, обучена да вади многоцветни листчета с предсказания за бъдещ живот. Най-после старшият член на трупата, дядо Мартин Лодижкин, се влачи отзад, с хърди-гурди на възли гръб.
Хърди-гурдито беше старо, страдаше от дрезгав глас, кашляше и беше претърпяло повече от дузина ремонти през живота си. Тя свири две неща: тъпия немски валс на Лаунър и галопа от Пътешествията до Китай, и двете бяха на мода преди тридесет или четиридесет години, но сега са забравени от всички. Освен това имаше две коварни тръби в харди-гурдито. Едната - високи - загуби гласа си; тя изобщо не свиреше и затова, когато дойде нейният ред, цялата музика започна сякаш да заеква, куца и се спъва. Друга тромпа, която издаваше нисък звук, не затвори веднага клапана: щом бръмчеше, тя дръпна същата басова нота, заглушавайки и събаряйки всички останали звуци, докато изведнъж се почувства като тишина. Самият дядо беше наясно с тези недостатъци на машината си и понякога отбелязваше шеговито, но с нотка на тайна тъга:
- Какво можеш да направиш? .. Древен орган ... настинка ... Ако започнете да свирите, летните жители се обиждат: „Фу, казват, какво отвратително нещо!“ Но парчетата бяха много добри, модерни, но само сегашните господа от нашата музика изобщо не ги обожават. Дайте им „Гейша“ сега, „Под двуглавия орел“, от „Продавачът на птици“ - валс. Отново тези тръби ... Носих органа на майстора - и не мога да го поправя. „Трябва, казва той, да монтирате нови тръби и най-добре, казва той, продайте киселите си боклуци на музея... нещо като някакъв паметник...” Е, всичко е наред! Тя ни храни с теб, Сергей, до сега, дай Бог и все още храни.
Дядо Мартин Лодижкин обичаше своето хърди по начина, по който човек може да обича само живо, близко, може би дори сродно същество. Свикнал с нея в продължение на много години на труден скитащ живот, той накрая започна да вижда в нея нещо одухотворено, почти съзнателно. Случвало се е понякога през нощта, по време на нощувка, някъде в мръсен хан, бъчвият орган, стоящ на пода, до таблата на дядо, изведнъж да издаде слаб звук, тъжен, самотен и треперещ: като въздишка на старец. Тогава Лодижкин тихо погали издълбаната й страна и нежно прошепна:
- Какво, брат? Оплакваш ли се?.. И търпиш...
Точно толкова, колкото и цевния орган, може би дори малко повече, той обичаше по-младите си спътници във вечните скитания: пудела Арто и малкия Сергей. Преди пет години той взе момчето „под наем“ от копеле, овдовял обущар, като се ангажира да плаща две рубли на месец за това. Но обущарят скоро почина и Сергей остана завинаги свързан с дядо си и душата си, и дребните светски интереси.
Пътеката вървеше покрай висока крайбрежна скала, криволичеща в сянката на вековни маслинови дървета. Морето понякога трептеше между дърветата и тогава изглеждаше, че, излизайки в далечината, в същото време се издига нагоре като спокойна мощна стена, а цветът му беше още по-син, още по-плътен в шарените разрези, сред среброто - зелена зеленина. В тревата, в храстите на дрян и дива шипка, в лозята и по дърветата, цикади заливаха навсякъде; въздухът трепереше от техния звънлив, монотонен, непрестанен вик. Денят се оказа горещ, безветрен, а нагорещената земя изгаря стъпалата на краката.
Сергей, който, както обикновено, вървеше пред дядо си, спря и изчака, докато старецът го настигне.
- Какво си, Серьожа? — попита органомелачката.
- Горещо е, дядо Лодижкин... няма търпение! би се потопил...
Докато вървеше, старецът с обичайното движение на рамото си намести гърдито на гърба си и избърса потното си лице с ръкава.
- Какво би било по-добре! въздъхна той, гледайки с копнеж хладното синьо на морето. "Но след къпане това ще ви направи още по-уморени." Един медицински асистент, когото познавам, ми каза: точно тази сол действа на човек ... това означава, казват те, отпуска ... Морска сол ...
- Излъга, може би? – със съмнение отбеляза Сергей.
- Е, излъгахте! Защо ще лъже? Уважаван човек, непиещ... той има къщичка в Севастопол. Да, тогава няма къде да се слезе до морето. Чакай, ще стигнем до Мисхор и там ще изплакнем телата на нашите грешници. Преди вечеря е ласкателно да поплувате ... и след това да поспите малко ... и страхотно нещо ...
Арто, който беше чул разговора зад гърба си, се обърна и се затича към хората. Любезните му сини очи примижаваха от жегата и гледаха нежно, а дългият му изпъкнал език потръпна от учестено дишане.
- Какво, брато куче? топло? — попита дядо.
Кучето се прозяваше интензивно, извивайки езика си на тръба, треперейки цялото и крещейки слабо.
- Е, да, братко мой, няма какво да се направи... Казва се: в потта на лицето си, - продължи поучително Лодижкин. „Да кажем, че нямаш лице, а муцуна, но все пак... Е, давай, давай, няма какво да се въртиш под краката ти ... И аз, Серьожа, трябва да призная, обичам го когато това е много топло. Органът само пречи, иначе, ако не беше работа, щяхте да легнете някъде на тревата, на сянка, с корем, значи горе, и да си легнете. За старите ни кости точно това слънце е първото нещо.
Пътеката се спускаше надолу, присъединявайки се към широк, твърд като камък, ослепително бял път. Тук започваше старият графски парк, в чиято гъста зеленина бяха пръснати красиви дачи, цветни лехи, оранжерии и фонтани. Лодижкин познаваше добре тези места; всяка година той ги обикаляше един след друг през сезона на гроздето, когато целият Крим е пълен с умни, богати и весели хора. Яркият лукс на южната природа не докосна стареца, но от друга страна, Сергей, който беше тук за първи път, се възхищаваше много. Магнолии, с техните твърди и лъскави, сякаш лакирани листа и бели цветове, с големината на голяма чиния; павилиони, изцяло изтъкани от гроздове, висящи на тежки гроздове; огромни вековни чинари с тяхната лека кора и могъщи корони; тютюневи плантации, потоци и водопади и навсякъде - в цветни лехи, по жив плет, по стените на вили - ярки, великолепни ароматни рози - всичко това не преставаше да удивлява наивната душа на момчето с оживения си цъфтящ чар. Той изрази възхищението си на глас, като всяка минута дърпаше стареца за ръкава.
- Дядо Лодижкин и дядо, вижте, във фонтана има златни рибки! .. За Бога, дядо, златни, ще умра на място! — извика момчето, притискайки лице към парапета, който огражда градината с голям басейн в средата. - Дядо, и праскови! Бона колко! На едно дърво!
- Върви, върви, глупако, каква зяпнала уста! — подкани го шеговито старецът. - Чакайте, ще стигнем до град Новоросийск и следователно отново ще отидем на юг. Наистина има места – има какво да се види. Сега, грубо казано, Сочи, Адлер, Туапсе ще ви подхождат, а там, брат ми, Сухум, Батум ... Ще присвиете очите си ... Да кажем, приблизително - палма. Изумление! Стволът му е рошав, като филц, а всяко листо е толкова голямо, че е подходящо и двамата да се скрием.
- От Бог? - изненада се Сергей.
- Чакай, ще видиш. има ли нещо там? Апелцин, например, или поне, да речем, същият лимон... Предполагам, че сте го виждали в магазин?
- Просто расте във въздуха. Без нищо, точно на дърво, като нашето, означава ябълка или круша... А хората там, братко, са съвсем странни: турци, перси, разни черкези, всички в пеньоари и с кинжали... А отчаяни хора! И тогава има, братко, етиопци. Виждал съм ги много пъти в Батум.
- Етиопци? Знам. Това са тези с рога — каза уверено Сергей.
- Да кажем, че нямат рога, това са лъжи. Но черен като ботуш, и дори блясък. Устните им са червени, дебели, и очите им бели, а косите им къдрави, като на черен овен.
- Ужасно отиват... тези етиопци?
- Как да ти кажа? По навик сигурно е... малко се страхуваш, добре, и тогава виждаш, че другите хора не се страхуват, а ти самият ще станеш по-смел... Има много там, братко мой, всякакви неща. Хайде - ще видиш. Единственото лошо нещо е треската. Защото около блатата, гниене и, освен това, жегата. Нищо не засяга обитателите там, но новодошлият си прекарва зле. Обаче ти и аз, Сергей, ще си размахваме езици. Качете се в портата. Много добри господа живеят в тази дача ... Питате ме: Вече знам всичко!
Но денят се оказа лош за тях. От някои места ги прогонваха, едва ги виждаха отдалеч, на други при първите дрезгави и назални звуци на хърди-гурди те раздразнено и нетърпеливо им размахваха ръце от балконите, на трети слугите обявиха че „господата още не са пристигнали“. Вярно, на две дачи им плащаха за представлението, но много малко. Дядото обаче не избягваше ниските заплати. Излизайки от оградата на пътя, той с доволен вид изтрака медни монети в джоба си и каза добродушно:
- Две и пет, общо седем копейки... Е, брат Серьоженка, а това са пари. Седем пъти по седем, - значи той се натъкна на петдесет копейки, което означава, че и тримата сме пълни и имаме квартира за нощувка, а старецът Лодижкин, поради слабостта си, може да пропусне чаша, заради от много болести... О, те не разбират този господин! Жалко е да му дам две копейки, но той се срамува от прасенце ... е, казват му да си ходи. И по-добре дай поне три копейки... не съм обиден, добре съм... защо да се обиждаш?
Като цяло Лодижкин беше скромен и дори когато го преследваха, не мрънкаше. Но днес и той беше изведен от обичайното си самодоволно спокойствие от красива, здрава, наглед много мила дама, собственик на красива лятна къща, заобиколена от градина с цветя. Тя слушаше внимателно музиката, гледаше още по-внимателно акробатичните упражнения на Сергей и забавните "трикове" на Арто, след което дълго и подробно попита момчето на колко години е и как се казва, къде е научил гимнастика, кой е бил старецът за него, какво са правили родителите му и т.н.; Тогава тя нареди да изчака и влезе в стаите.
Тя не се появяваше около десет минути или дори четвърт час и колкото повече минаваше времето, толкова по-смътни, но изкусителни надежди нарастваха сред артистите. Дядо дори прошепна на момчето, закривайки устата си с длан от предпазливост, като щит:
- Е, Сергей, нашето щастие, ти просто ме слушай: аз, братко, знам всичко. Може би нещо от рокля или от обувки. Това е вярно!..
Най-накрая дамата излезе на балкона, хвърли малка бяла монета отгоре в заменената шапка на Сергей и веднага изчезна. Монетата се оказа стара, износена от двете страни и освен това стотинка с дупки. Дядо я гледаше дълго с недоумение. Той вече беше излязъл на пътя и се беше отдалечил от дачата, но все още държеше копейката в дланта си, сякаш я претегляше.
- Н-да-а... Сръчно! - каза той и внезапно спря. - Мога да кажа... Но ние, трима глупаци, се опитахме. Щеше да е по-добре да даде поне копче или нещо подобно. Най-малкото можете да шиете някъде. Какво ще правя с тази глупост? Господарката вероятно си мисли: все пак старецът ще го пусне на някого през нощта, бавно, това означава. Не, сър, много грешите, госпожо. Старецът Лодижкин няма да се занимава с такава мръсотия. Да сър! Ето вашата скъпоценна стотинка! Тук!
И с възмущение и гордост той хвърли монетата, която с леко дрънкане се зарови в белия прах на пътя.
По този начин старецът с момчето и кучето обиколиха цялото вилно селище и се канеха да слязат към морето. От лявата страна имаше още една, последна, вила. Не се виждаше заради високата бяла стена, над която от другата страна се издигаха гъста редица тънки прашни кипариси, подобни на дълги черно-сиви вретена. Само през широките чугунени порти, наподобяващи дантела със сложните си резби, се виждаше ъгъл от свежа, като яркозелена коприна, морава, кръгли цветни лехи, а на заден план, на заден план, покрита алея, цялата преплетена с гъсто грозде. Един градинар стоеше насред поляната и поливаше рози от дългия си ръкав. Той покри отвора на лулата с пръст и от това, във фонтана от безброй пръски, слънцето заигра с всички цветове на дъгата.
Дядо се канеше да мине, но като погледна през портата, спря в недоумение.
— Почакай малко, Сергей — извика той на момчето. - Не, хората се местят там? Това е историята. Колко години ходя тук - и нито една душа. Хайде, хайде, брат Сергей!
- "Дача Дружба", на външни лица е строго забранено да влизат, - прочете Сергей надписа, умело издълбан на един от стълбовете, които поддържаха портата.
– Приятелство?.. – попита пак неграмотният дядо. - Еха! Това е истинската дума - приятелство. Цял ден имахме много шум и после ще го вземем с вас. Надушвам го с носа си, като на ловно куче. Арто, Иси, кучешки син! Вали смело, Серьожа. Винаги ме питаш: аз вече знам всичко!
Градинските пътеки бяха осеяни с равен, едър чакъл, който хрущяше под краката, и отстрани от големи розови черупки. В лехите, над пъстър килим от разноцветни билки, се извисяха странни ярки цветя, от които въздухът сладко ухаеше. В басейните бълбукаше и плискаше чиста вода; от красиви вази, висящи във въздуха между дърветата, увивни растения се спускаха в гирлянди, а пред къщата, върху мраморни стълбове, стояха две блестящи огледални топки, в които странстващата трупа се отразяваше с главата надолу, в смешно, извито и опънато форма.
Пред балкона имаше голяма утъпкана площ. Сергей разстила килима си върху него и дядо, поставяйки хърди-гурди на пръчка, вече се готвеше да завърти дръжката, когато изведнъж вниманието им привлече неочаквана и странна гледка.
Момче на осем-десет години изскочи на терасата от вътрешните стаи като бомба, издавайки пронизителни викове. Беше в лек моряшки костюм, с голи ръце и голи колене. Русата му коса, цялата на едри къдрици, беше небрежно разрошена по раменете. След момчето изтичаха още шестима: две жени с престилки; стар дебел лакей във фрак, без мустаци и без брада, но с дълги сиви мустаци; постно, червенокосо момиче с червен нос в синя карирана рокля; млада, болнава на вид, но много красива дама със синя дантелена качулка и накрая дебел, плешив господин с чифт краста и златни очила. Всички бяха много разтревожени, размахваха ръце, говореха високо и дори се блъскаха. Веднага се досещаше, че причината за безпокойството им е момчето с моряшки костюм, което така внезапно излетя на терасата.
Междувременно виновникът за тази суматоха, без да спира да крещи нито за секунда, падна с тичане по корем на каменния под, бързо се претърколи по гръб и с голяма горчивина започна да дърпа ръцете и краката си във всички посоки. . Възрастните се суетят около него. Един стар лакей във вечерна рокля притисна умолително две ръце към колосаната си риза, разтърси дългите си бакенбарди и каза тъжно:
„Татко, господин! .. Николай Аполонович! .. Не смейте да разстроите майка си, сър - ставайте ... Бъдете толкова любезни - яжте го, господине. Сместа е много сладка, един сироп, сър. Чувствайте се свободни да станете...
Жените с престилки стиснаха ръце и зачуруликаха скоро-скоро с покорни и уплашени гласове. Червеноносото момиче крещеше с трагични жестове нещо много впечатляващо, но напълно неразбираемо, явно на чужд език. Един джентълмен със златни очила убеди момчето с разумен бас; в същото време той наклони глава първо на една страна, после на другата и кротко разпери ръце. И красивата дама изстена вяло, притискайки тънка дантелена кърпичка към очите си:
„О, Трили, о, Боже мой! .. Ангеле мой, умолявам те. Слушай, майка ти те моли. Е, вземете го, вземете си лекарството; ще видиш, веднага ще се почувстваш по-добре: ще мине коремчето и ще мине главата. Е, направи го за мен, радост моя! Е, искаш ли, Трили, мама ще коленичи пред теб? Е, виж, на колене съм пред теб. Искаш ли да ти дам злато? Две златни? Пет златни парчета, Трили? Искаш ли живо магаре? Искате ли жив кон?... Кажете му нещо, докторе!...
„Слушай, Трили, бъди мъж“, прогърмя дебел джентълмен с очила.
- Ай-яй-яй-я-а-а-а! — изкрещя момчето, извивайки се през балкона, размахвайки неистово крака.
Въпреки изключителното си вълнение, той все още се стараеше да удря с пети в корема и краката на хората, които се суетят около него, които обаче доста ловко избягваха това.
Сергей, който дълго време гледаше тази сцена с любопитство и изненада, леко бутна стареца отстрани.
– Дядо Лодижкин, какво му е? — попита той шепнешком. - Няма как, ще го бият ли?
- Ами да се биеш... Този ще отреже всеки. Просто едно блажено момче. Болен, трябва да е.
- Шамашечи? — предположи Сергей.
- И колко знам. Тихо!..
- Ай-яй-а! Мамка му! Глупаци!.. - разкъсваше се момчето все по-силно и по-силно.
- Започни, Сергей. Знам! Внезапно нареди Лодижкин и с решителен поглед завъртя дръжката на харди-гурдито.
Носните, дрезгави, фалшиви звуци на стар галоп се втурнаха през градината. Всички на балкона се надигнаха наведнъж, дори момчето замълча няколко секунди.
„О, Боже, те ще разстроят горката Трили още повече!“ — възкликна плачевно дамата със синьото боне. - О, да, прогонете ги, прогонете ги бързо! И това мръсно куче е с тях. Кучетата винаги имат такива ужасни болести. Защо стоиш, Иване, като паметник?
С уморен поглед и отвращение тя размаха кърпичката си към художниците, постното, червеноносо момиче направи ужасни очи, някой изсъска заплашително... .
- Какъв позор! — изграчи той със задушен, уплашен и в същото време началнически-ядосан шепот. - Кой го позволи? Кой пропусна? Март! Спечелени!..
Хърди-гурдито, скърцайки унило, млъкна.
„Добър господине, нека ви обясня…“ деликатно започна дядото.
- Нито един! Март! — извика фракът с нещо като свистене в гърлото.
Дебелото му лице мигновено стана лилаво, а очите му се отвориха невероятно широко, сякаш изведнъж изпълзяха и се завъртяха като колело. Беше толкова страшно, че дядо неволно отстъпи две крачки назад.
— Пригответе се, Сергей — каза той, като набързо хвърли харди-гурдито на гърба си. - Да тръгваме!
Но преди да направят дори десет крачки, от балкона долетяха нови пронизителни викове:
- О не не не! На мен! Искам-у! А-а-а! Да-да! Обади се! На мен!
„Но Трили! О, Боже мой, Трили! О, върнете ги обратно - изпъшка нервната дама. - Фу, колко сте глупави всички!.. Иване, чуваш ли какво ти казват? Сега извикай тези просяци!
- Слушам! Ти! Хей, как си? Мелачки за органи! Върни се! — извикаха няколко гласа от балкона.
Дебел лакей с летящи в двете посоки бакенбарди, подскачащ като голяма гумена топка, се втурна да тича след заминаващите артисти.
- Не!.. Музиканти! Слушам! Назад!.. Назад!.. – извика той, задъхан и махна с двете си ръце. „Достопочтен старче“, най-накрая той хвана дядо за ръкава, „увийте валовете!“ Господата ще гледат пантомината ви. На живо!..
- П-е, бизнес! - въздъхна, клатейки глава, дядо, но се приближи до балкона, свали харди-гурдито, закрепи го пред себе си на тояга и започна да играе в галоп от самото място, където току-що беше прекъснат.
Шумът на балкона беше тих. Дамата с момчето и господинът в златни очила се качиха до самия парапет; останалите останаха почтително на заден план. От дълбините на градината дойде градинар с престилка и застана недалеч от дядо. Портиерът, който беше изпълзял отнякъде, беше поставен зад градинаря. Той беше огромен брадат мъж с мрачно, тесногръдо, нарязано лице. Беше облечен в нова розова риза, върху която вървяха големи черни грахови зърна в коси редове.
Под дрезгавите, заекващи звуци на галоп, Сергей разстила килим на земята, бързо свали платнените си панталони (те бяха зашити от стара чанта и бяха украсени с четириъгълна фабрична марка отзад, в най-широката точка), хвърли старото си яке и остана в стар нишков чорапогащник, който въпреки многобройните кръпки ловко обгръщаше слабата му, но силна и гъвкава фигура. Той вече е разработил, имитирайки възрастни, техниките на истински акробат. Тичайки върху килима, той сложи ръце на устните си, докато вървеше, и след това ги размаха встрани с широко театрално движение, сякаш изпращаше две бързи целувки към публиката.
Дядото с едната си ръка непрекъснато въртеше дръжката на харди-гурдито, извличайки от него тракаща, кашляща мелодия, а с другата хвърляше различни предмети към момчето, които той умело хващаше в движение. Репертоарът на Сергей беше малък, но той работеше добре, „чисто“, както казват акробатите, и с желание. Той повърна празна бутилка от бира, така че тя се завъртя няколко пъти във въздуха, и изведнъж, като я хвана с гърло за ръба на чинията, я задържа в равновесие за няколко секунди; жонглирал с четири костни топки, както и с две свещи, които едновременно хванал в свещници; след това играеше с три различни предмета наведнъж - вентилатор, дървена пура и чадър за дъжд. Всички те полетяха във въздуха, без да докосват земята, и изведнъж чадърът веднага се оказа отгоре, пурата в устата му, а вентилаторът кокетно размаха лицето му. В заключение, самият Сергей обърна няколко пъти салто на килима, направи „жаба“, показа „американския възел“ и приличаше на ръцете си. След като изчерпи целия запас от своите „трикове“, той отново хвърли две целувки към публиката и, дишайки тежко, се качи при дядо си, за да го замени с хърди-гурди.
Сега дойде ред на Арто. Кучето много добре знаеше това и дълго време скачаше възбудено с четирите си лапи към дядо, който пълзеше настрани от ремъка, и го лаеше с рязък нервен лай. Кой знае, може би умният пудел е имал предвид с това, че според него е безразсъдно да се занимаваш с акробатични упражнения, когато Реомюр показва двадесет и два градуса на сянка? Но дядо Лодижкин с лукав поглед извади иззад гърба си тънък дрянов камшик. — Значи знаех! Арто излая гневно за последен път и лениво, предизвикателно се изправи на задни крака, без да сваля мигащите си очи от господаря си.
- Сервирай, Арто! Така, така, така... - каза старецът, като държеше камшик над главата на пудела. - Обърни се. Така. Преобръщай се... Още, още... Танцувай, кученце, танцувай!.. Седни! Какво относно? Не искам? Седни, казват ти. Ах...нещо! Виж! Сега кажете здравей на най-уважаваната публика! Добре! Арто! Лодижкин заплашително повиши тон.
— Уф! пуделът излъга с отвращение. После погледна, примигвайки оплакващо очи, към собственика и добави още два пъти: „Уу, уу!“
"Не, моят старец не ме разбира!" – чу се в този недоволен лай.
– Това е друг въпрос. На първо място, любезност. Е, сега да скочим малко - продължи старецът, протягайки камшик невисоко над земята. - Alle! Нищо, братко, изплези си език. Здравейте!.. Гоп! Чудесен! И хайде, noh ein mal... Здравей!.. Гоп! Здравейте! хоп! Страхотно, кученце. Ела вкъщи, ще ти дам моркови. О, ти не ядеш моркови? напълно забравих. Тогава вземи моята чилиндра и попитай господата. Може би ще ти дадат нещо по-добро.
Старецът вдигна кучето на задни крака и пъхна в устата му древната си мазна шапка, която с такъв тънък хумор нарече „чилиндра“. Държейки шапката си в зъби и страхливо пристъпвайки с клекнали крака, Арто се качи на терасата. В ръцете на болнавата дама се появи малка седефена чанта. Всички наоколо се усмихнаха съчувствено.
- Какво? Не ти ли казах? – предизвикателно прошепна дядо, навеждайки се към Сергей. - Питаш ме: аз, братко, всичко знам. Нищо по-малко от една рубла.
В този момент от терасата се чу такъв отчаян, остър, почти нечовешки вик, че озадаченият Арто пусна шапката си от устата си и скочи, с опашка между краката си, плахо погледна назад и се хвърли в краката на своя майстор.
- Искам-у-у-у! - нави се, тропайки с крака, къдрокосо момче. - На мен! Искам! Куче-у-у! Трили иска куче-а-ак-у...
- Боже мой! О! Николай Аполонич!.. Татко, господарю!.. Успокой се, Трили, умолявам те! Хората на балкона отново започнаха да се суетят.
- Куче! Дай ми кучето! Искам! По дяволите, глупаци! - излезе от себе си момчето.
- Но, ангел мой, не се разстройвай! - изръмжа над него дама със синя качулка. - Искаш ли да погалиш кучето? Е, добре, добре, радост моя, сега. Докторе, мислите ли, че Трили може да погали това куче?
- Най-общо казано, не бих посъветвал, - той разпери ръце, - но ако надеждна дезинфекция, например, с борна киселина или слаб разтвор на карболова киселина, тогава о ... като цяло ...
- Куче-а-аку!
„Сега, скъпа моя, сега. И така, докторе, ще я измием с борна киселина, а след това... Но, Трили, не се тревожи така! Старче, доведи кучето си тук, моля. Не се страхувайте, ще ви бъде платено. Слушай, болна ли е? Искам да попитам, тя не е ли бясна? Или може би има ехинокок?
- Не искам да галя, не искам! — изрева Трили, издувайки мехурчета през устата и носа си. - Искам го абсолютно! Глупаци, по дяволите! Напълно аз! Искам да играя себе си ... Завинаги!
„Слушай, старче, ела тук“, опита се да му извика господарката. „Ах, Трили, ще убиеш майка си с вика си. И защо ги пуснаха тези музиканти! Да, приближете се, още по-близо... още, казват ви! Моля те. Госпожице, най-после успокойте детето... Докторе, моля ви... Колко искате, старче?
Дядо си свали шапката. Лицето му придоби учтив, сирак изражение.
„Колкото пожелае на ваша милост, госпожо, ваше превъзходителство ... Ние сме малки хора, всеки подарък е добър за нас ... Чай, не обиждай сам стареца ...
- О, колко си глупав! Трили, гърлото ще те боли. В крайна сметка разберете, че кучето е ваше, а не мое. Е, колко? десет? петнадесет? Двадесет?
– А-а-а! Искам-у! Дай ми кучето, дай ми кучето”, изпищя момъкът, блъскайки с крак лакея в кръглия корем.
— Това е… извинете, ваше превъзходителство — поколеба се Лодижкин. - Аз съм стар, глупав човек ... не разбирам веднага ... освен това съм малко глух ... тоест как се съгласяваш да говориш? .. За куче? ..
- О, Господи!.. Ти май нарочно се правиш на идиот? — възмути се дамата. - Бавачка, дай вода на Трили възможно най-скоро! Питам те на руски за колко искаш да продадеш кучето си? Знаеш ли, твоето куче, куче...
- Куче! Куче-аку! — изрева момчето по-силно от преди.
Лодижкин се обиди и сложи шапка на главата си.
— Не търгувам с кучета, господарке — каза той студено и с достойнство. „И тази гора, госпожо, може да се каже, ние двамата — той посочи с палец през рамото си към Сергей, „храни, напои и облича нас двамата. И е невъзможно да се направи това, например да се продаде.
Междувременно Трили крещеше с пискливостта на локомотивна свирка. Дадоха му чаша вода, но той яростно плисна в лицето на гувернантката.
- Да, слушай, луд старче!.. Няма нещо, което да не се продава, - настоя дамата, стискайки слепоочията си с длани. „Госпожице, избършете лицето си бързо и ми разнесете мигрената. Може би вашето куче струва сто рубли? Е, двеста? Триста? Да, отговори ми, идол! Докторе, кажи му нещо, за бога!
— Пригответе се, Сергей — измърмори мрачно Лодижкин. — Исту-ка-н… Арто, ела тук!
„Ъъъ, почакай малко, скъпа моя“, протяга с авторитетен бас дебел джентълмен със златни очила. „По-добре не се разпадай, скъпа моя, ще ти кажа какво. Кучето ти е десет рубли червена цена, а и с теб в допълнение... Само си помисли, магаре, колко ти дават!
„Благодаря ви най-смирено, господарю, но само…” Лодижкин, пъшкайки, хвърли херди-гурдито на раменете си. - Но този бизнес не работи по никакъв начин, така че, следователно, да се продава. По-добре потърсете някъде другаде мъжки... Щастлив престой... Сергей, давай!
- Имате ли паспорт? — изведнъж заплашително изрева докторът. - Познавам ви, негодници!
- Чистач на улици! Семьон! Карайте ги! — извика дамата с изкривено от гняв лице.
Мрачен портиер в розова риза със зловещ поглед се приближи до артистите. На терасата се надигна ужасен, раздорен шум: Трили изрева с хубава непристойност, майка му стенеше, бавачката и сестрата виеха бързо, на гъст бас, като ядосана пчела, тананикаше докторът. Но дядо и Сергей нямаха време да видят как свърши всичко. Предхождани от един доста страхлив пудел, те се втурнаха почти на тичане към портата. А зад тях дойде портиерът, блъскайки се отзад, в количката и казваше със заплашителен глас:
— Стойте тук, лабарданци! Слава Богу, че вратът, старият хрян, не е работил. И следващия път, когато дойдеш, просто знай, че няма да се срамувам от теб, ще сложа ръката на шията и ще го издърпам на г-н. Chantrap!
Дълго време старецът и момчето вървяха мълчаливо, но изведнъж, сякаш по споразумение, те се спогледаха и се засмяха: отначало Сергей се засмя, а след това, като го погледна, но с известно смущение, Лодижкин също се усмихна .
- Какво, дядо Лодижкин? Ти знаеш всичко? Сергей го дразнеше лукаво.
- Да Братко. Забъркахме се с теб - поклати глава старият органомелач. - Саркастично обаче момченце... Как е възпитано така, вземете го глупак? Моля, кажете ми: двадесет и пет човека около него танцуват. Е, ако беше по силите ми, щях да му дам рецепта. Дайте ми кучето, казва той. И какво тогава? Той иска луната от небето, така че да му дадеш и луната? Ела тук, Арто, ела, моето малко куче. Е, днес е добър ден. Чудесно!
- Какво по-добро! Сергей продължи да се присмива. - Едната дама даде рокля, другата даде рубла. Всички вие, дядо Лодижкин, знаете предварително.
- А ти млъкни, край на цигарите, - отсече добродушно старецът. - Как избяга от портиера, помниш ли? Мислех, че не мога да те настигна. Сериозен човек е този портиер.
Напускайки парка, скитащата дружина се спусна по стръмна, рехава пътека към морето. Тук планините, като се отдръпнаха малко, отстъпиха място на тясна плоска ивица, покрита с равни, обърнати от прибой камъни, върху която сега морето нежно плискаше с тихо шумолене. Двеста сажени от брега, делфини се търкаляха във водата, показвайки за миг от нея тлъстите си заоблени гърбове. Далеч на хоризонта, където синият атлас на морето бе ограден с тъмносиня кадифена лента, тънките платна на риболовни лодки, леко розови на слънце, стояха неподвижно.
— Тук се къпем, дядо Лодижкин — каза решително Сергей. В движение той вече беше успял, скачайки на единия или другия крак, да съблече панталоните си. - Позволете ми да ви помогна да премахнете органа.
Той бързо се съблече, плесна силно с ръце по голото си тяло с цвят на шоколад и се втурна във водата, вдигайки купища вряща пяна около себе си.
Дядо се съблече бавно. Закривайки очите си с длан от слънцето и присвивайки очи, той погледна Сергей с любяща усмивка.
„Уау, момчето расте“, помисли си Лодижкин, „дори и да е костелив, всички ребра се виждат, но все пак ще е силен човек“.
- Хей, Сережа! Не плуваш твърде далеч. Морската свиня ще ви отвлече.
- И аз съм зад опашката й! — извика отдалече Сергей.
Дядо стоеше дълго на слънце и опипваше под мишниците си. Той стъпи във водата много внимателно и преди да се гмурне, старателно намокри червената си плешива корона и хлътнали страни. Тялото му беше жълто, отпуснато и безсилно, краката му бяха удивително тънки, а гърбът му, с изпъкнали остри рамене, беше прегърбен от дълги години влачене на хърди-гурди.
- Дядо Лодижкин, вижте! — извика Сергей.
Той се преобърна във водата, метна крака над главата си. Дядо, който вече се беше качил във водата до кръста и приклекна в нея с блажено сумтене, извика тревожно:
„Е, не се бъркай, малко прасенце. Виж! Аз т-ти!
Арто излая яростно и препусна в галоп по брега. Притеснило го е, че момчето е плувало досега. „Защо да показваш смелостта си? — притесни се пуделът. - Има земя - и ходене по земята. Много по-спокойно."
Самият той се качи във водата до корем и го облиза с език два-три пъти. Но той не харесваше солената вода и леките вълни, шумолещи по чакъла на крайбрежието, го плашеха. Той скочи на брега и отново започна да лае срещу Сергей. „За какво са тези глупави трикове? Щях да седна до брега, до стареца. О, колко тревога има това момче!
- Хей, Серьожа, махни се, или нещо подобно, всъщност ще бъде за теб! — обади се старецът.
- Сега, дядо Лодижкин, аз плавам с параход. У-у-у-у!
Най-накрая доплува до брега, но преди да се облече, грабна Арто в ръцете си и, като се върна с него в морето, го хвърли далеч във водата. Кучето веднага заплува назад, стърчи само една муцуна с изплуващи нагоре уши, изсумтя силно и негодуващо. След като скочи на сушата, тя се разтърси и облаци пръски полетяха към стареца и към Сергей.
- Чакай малко, Серьожа, няма как, това за нас ли е? — каза Лодижкин, гледайки втренчено нагоре към планината.
Бързо се спускаше по пътеката, крещейки неразбираемо и размахвайки ръце, същият мрачен портиер в розова риза с черен грах, който беше изгонил скитащата дружина от дачата преди четвърт час.
- Какво иска той? — попита дядо с недоумение.
Портиерът продължи да крещи, тичайки надолу в неловък тръс, ръкавите на ризата му се развяваха от вятъра, а пазвата му се надуваше като платно.
- О-оо! .. Чакай трохите! ..
„И така, че да се намокрите, а не да изсъхнете“, изръмжа Лодижкин. - Пак е той за Артошка.
- Хайде, дядо, да му го сложим! — предложи смело Сергей.
„Хайде, махай се… А що за хора са, Бог да ме прости!”
„Това си…“ — започна задъханият портиер отдалеч. - Продавам, или какво, куче? Е, няма как с панич. Реве като теле. „Дайте ми кучето...“ Дамата изпрати, купете го, казва тя, независимо от цената.
— Това е доста глупаво от твоята господарка! - изведнъж се ядоса Лодижкин, който тук, на брега, се почувства много по-уверен, отколкото в чужда дача. - И пак, каква дама е за мен? Може би вие, господарке, но не ме интересува братовчедка ми. И моля те… умолявам те… махни се от нас, за бога… и това… и не се дразни.
Но портиерът не се отказа. Той седна на камъните до стареца и заговори, тромаво сочейки пръсти пред себе си:
— Хайде, глупав човек…
— Чувам от глупак — каза спокойно дядото.
„Чакай малко… не за това говоря… Ето, наистина, какъв репей… Само си помисли: добре, какво е куче за теб?“ Взе още едно кученце, научи се да стои на задните крака, ето го пак кучето. Добре? Лъжи, или какво, казвам? НО?
Дядо внимателно връзваше колана около панталона си. На упоритите въпроси на портиера той отговори с престорено безразличие:
- И ето, братко, веднага - фигура! — развълнува се портиерът. „Двеста, може би триста рубли наведнъж! Е, като правило получавам нещо за труда си ... Само помислете: три стотни! В крайна сметка можете веднага да отворите магазин за хранителни стоки ...
Говорейки така, портиерът извади парче наденица от джоба си и го хвърли към пудела. Арто го хвана по време на полет, погълна го на една глътка и любознателно подви опашка.
- Готово? — попита рязко Лодижкин.
- Да, има много време и няма какво да довърша. Хайде, куче - и се ръкувай.
- Така-ак-с, - подигравателно проточи дядо. — Значи да продадеш кучето?
- Обикновено за продажба. Какво още искаш? Основното е, че нашият папич е така казано. Каквото искате, цялата къща ще perebulgachit. Изпратете - и това е всичко. Това е още без баща, но с баща... вие сте нашите светци!.. всички вървят с главата надолу. Нашият господин е инженер, може би сте чували, г-н Оболянинов? В цяла Русия се строят железопътни линии. Мелионер! И имаме само едно момче. И той е вбесен. Искам да пони жив - аз пони върху теб. Искам лодка - имаш истинска лодка на себе си. Тъй като няма нищо, няма да откажа нищо...
- А луната?
- И така, в какъв смисъл?
- Казвам, той никога не е искал луната от небето?
- Ами... може да се каже и - луната! - смути се портиерът. - Е, мили човече, как сме, или какво?
Дядо, който вече беше успял да облече кафяво яке, което позеленяваше по шевовете, гордо се изправи, доколкото му позволяваше вечно наведеният му гръб.
— Ще ти кажа едно нещо, момче — започна той не без тържественост. - Приблизително, ако сте имали брат или, да речем, приятел, който значи от самото детство. Чакай малко, приятелю, не хаби наденицата на кучето си... по-добре си я изяж сам... няма да я подкупиш с това, брато. Казвам, ако имахте най-верния приятел... който е от детството... Тогава за колко приблизително бихте го продали?
- И изравнен!..
- Ето тези и приравнени. Просто кажете на господаря си кой строи железницата - повиши тон дядо. - Та кажи ми: не всичко, казват, се продава, каквото се купува. Да! По-добре не гали кучето, безполезно е. Арто, ела тук, кучешки сине, аз ти! Сергей, приготви се.
— Стар глупако — не издържа най-после портиерът.
„Глупак, да, аз съм роден такъв, а ти си хам, Юда, покварена душа“, закле се Лодижкин. - Ако видиш своя генерал, поклони й се, кажи: от нашата, казват, с твоята любов, дълбок поклон. Навийте килима, Сергей! Ех, гърба ми, гърба ми! Хайде да отидем до.
- Така, така-така!.. - многозначително протяга портиерът.
- Вземете го с това! — отвърна пламенно старецът.
Художниците се тъпчеха по морския бряг, отново нагоре, по същия път. Поглеждайки случайно назад, Сергей видя, че портиерът ги наблюдава. Изражението му беше замислено и мрачно. Той напрегнато чешеше рошавата червена глава с целите си пет пръста под шапката, която беше паднала върху очите му.
Дядо Лодижкин отдавна беше забелязал един ъгъл между Мисхор и Алупка, надолу от долния път, където можете да закусите отлично. Там той поведе спътниците си. Недалеч от моста, хвърлен над буен и мръсен планински поток, изтичаше от земята, в сянката на криви дъбове и гъста леска, бъбрива, студена струйка вода. Тя направи кръгъл плитък резервоар в почвата, от който се втурна в потока като тънка змия, сияеща в тревата като живо сребро. Близо до този извор сутрин и вечер винаги можеха да се намерят благочестиви турци да пият вода и да правят свещените си измивания.
„Греховете ни са тежки, а запасите ни са оскъдни“, каза дядото, седнал на прохладата под едно лесково дърво. - Хайде, Сережа, Бог да благослови!
Той извади от платнена торба хляб, дузина червени домати, парче бесарабско сирене бринза и бутилка зехтин. Солта му беше вързана в вързоп парцал със съмнителна чистота. Преди ядене старецът дълго се прекръсти и шепнеше нещо. След това той счупи хляба на три неравни части: подаде едната, най-голямата, на Сергей (малкият расте - трябва да яде), другата, по-малка, остави за пудела, най-малката, която взе за себе си.
В името на баща и син. Очите на всички са насочени към теб, Господи, уповават, - прошепна той, разпределяйки суетно порциите и ги наливайки от бутилка с олио. - Яж, Серьожа!
Без бързане, бавно, мълчаливо, както ядат истинските работници, тримата се заеха със скромната си вечеря. Чуваше се само дъвченето на три чифта челюсти. Арто изяде своя дял встрани, изпъна се по корем и опря двете си предни лапи върху хляба. Дядо и Сергей последователно потапяха узрели домати в сол, от която по устните и ръцете им се стичаше червен като кръв сок и ги ядяха със сирене и хляб. Доволни пиха вода, като замениха тенекиена халба под струята на извора. Водата беше бистра, с чудесен вкус и толкова студена, че дори замъгли външната страна на халбата. Жегата на деня и дългият път изтощиха артистите, които днес станаха призори. Очите на дядо се затвориха. Сергей се прозя и се протегна.
- Какво, братко, да лягаме за малко? — попита дядо. - Нека пия малко вода за последен път. Ъъъ, добре! — изсумтя той, като отдръпна устата си от халбата и се задъхваше тежко, докато леки капки се стичаха от мустаците и брадата му. - Ако бях цар, всички щяха да пият тази вода... от сутрин до вечер! Арто, ела тук! Е, Бог нахрани, никой не го видя, и който го видя не обиди ... О-о-хонюшки!
Старецът и момчето лежаха един до друг на тревата, пъхнали старите си якета под главите си. Над главите им шумолеше тъмната зеленина на възли, разпръснати дъбове. През него блестеше ясно синьо небе. Потокът, бягащ от камък на камък, мърмореше толкова монотонно и така натрапчиво, сякаш омагьосваше някого със сънотворното си дърдорене. Дядо се въртеше известно време, пъшкаше и каза нещо, но на Сергей се стори, че гласът му звучи от някакво меко и сънливо разстояние и думите бяха неразбираеми, като в приказка.
- Първо нещо - ще ти купя костюм: розов чорапогащник със злато ... обувките също са розови, сатенени ... В Киев, в Харков или, например, в град Одеса - там, братко, какво циркове!.. Явно невидими фенери... всичко, на което е електричеството... Може да има пет хиляди души, а може и повече... откъде да знам? Със сигурност ще съставим италианско фамилно име за вас. Какво фамилно име е Естифеев или, да речем, Лодижкин? Има само една глупост – в нея няма въображение. И ние ще ви пуснем в плаката - Антонио или, например, също добър - Енрико или Алфонсо ...
Момчето не чу нищо повече. Нежен и сладък сън го завладя, окова и отслаби тялото му. Дядо също заспа, внезапно изгубвайки нишката на любимите си мисли след вечеря за блестящото цирково бъдеще на Сергей. Веднъж, в съня си, му се стори, че Арто ръмжи на някого. За миг през мъгливата му глава се плъзна полусъзнателен и смущаващ спомен за стария портиер с розова риза, но изтощен от сън, умора и жега не можеше да стане, а само лениво, със затворени очи, извика на кучето:
– Арто… къде? Аз т-ти, скитник!
Но мислите му веднага се объркаха и се замъглиха в тежки и безформени видения.
- Арто, хей! Обратно! Фу, леле, леле! Арто, обратно!
- Крещиш ли, Сергей? — попита възмутено Лодижкин, с мъка изправяйки изтръпналата си ръка.
Преспахме кучето, ето какво! Момчето отговори с раздразнен глас. - Кучето липсва.
Той подсвирна рязко и отново извика с протяжен глас:
- Арто-о-о!
- Вие измисляте глупости! .. Той ще се върне - каза дядото. Той обаче бързо се изправи и започна да крещи на кучето с ядосан, дрезгав от сън, старчески фалцет:
— Арто, тук, кучешки син!
Той забърза през моста с къси, залитащи крачки и нагоре по магистралата, като през цялото време викаше кучето. Пред него лежеше видимо за окото на половин верста равно, ярко бяло пътно платно, но върху него - нито една фигура, нито една сянка.
- Арто! Арт-шен-ка! — извика жално старецът.
Но изведнъж спря, наведе се ниско към пътя и клекна.
"Да, точно това е!" — каза старецът с тих глас. - Сергей! Сергей, ела тук.
- Е, какво друго има? — отвърна грубо момчето, като се качи при Лодижкин. намерихте ли вчера?
– Серьожа… какво е?.. Това е, какво е? Разбираш? — попита старецът с едва доловим глас.
Той погледна момчето с нещастни, озадачени очи и ръката му, насочена право към земята, тръгна във всички посоки.
На пътя в бял прах лежеше доста голямо полуизядено парче наденица, а до него във всички посоки бяха отпечатани следи от кучешки лапи.
- Ти си довел кучето, негодник такъв! — прошепна уплашено дядото, все още клекнал. - Няма като него - въпроса е ясен... Спомняте ли си, тъкмо сега край морето, всичко нахрани с наденица.
— Разбира се — мрачно и ядосано повтори Сергей.
Широко отворените очи на дядото изведнъж се напълниха с големи сълзи и примигнаха бързо. Покри ги с ръце.
- Какво да правим сега, Сереженка? НО? Какво да правим сега? — попита старецът, като се люлееше напред-назад и хлипаше безпомощно.
- Какво да правя, какво да правя! - гневно му се подигра Сергей. - Ставай, дядо Лодижкин, да вървим! ..
— Да вървим — повтори унило и покорно старецът, надигайки се от земята. - Е, да вървим, Серьоженка!
От търпение Сергей извика на стареца, сякаш беше малък:
- За теб ще е, старче, да се изиграеш на глупак. Къде се е виждало в реалния живот да се примамват кучета на други хора? Защо ме зяпаш? Лъжа ли говоря? Ще влезем веднага и ще кажем: „Върнете кучето!“ Но не - на света, това е цялата история.
„На света ... да ... разбира се ... Точно така, на света ...", повтори Лодижкин с безсмислена, горчива усмивка. Но очите му стрелнаха неловко и смущаващо. - На света ... да ... Само това, Серьоженка ... този бизнес не върви ... на света ...
- Как не излиза? Законът е един и същ за всички. Защо да ги гледаш в устата? — прекъсна го нетърпеливо момчето.
- А ти, Серьожа, не си този... не ми се сърди. Кучето няма да бъде върнато при нас с вас. Дядо мистериозно понижи глас. „Страх ме е за patchport. Чухте ли какво каза господарят току-що? Той пита: „Имаш ли patchport?“ Ето я, каква история. И аз, - дядо направи уплашена физиономия и прошепна едва чуто, - аз, Серьожа, имам странен кръпка.
- Като непознат?
- Това е - непознат. Изгубих моята в Таганрог или може би са ми я откраднали. Две години след това се обърнах: криех се, давах подкупи, пишех петиции... Най-накрая виждам, че няма възможност за мен, живея като заек - страх ме е от всичко. Нямаше изобщо мир. И тук в Одеса, в една квартира, се появи един грък. „Това, казва той, е пълна глупост. Сложи, казва старецът, двадесет и пет рубли на масата и аз ще ти осигуря кръпка завинаги. Хвърлих ума си напред-назад. Ех, мисля, че главата ми изчезна. Хайде, казвам. И оттогава, мила моя, ето че живея на чужд порт.
- О, дядо, дядо! Сергей въздъхна дълбоко, със сълзи в гърдите. - Наистина ми е жал за кучето ... Кучето вече е много добро ...
- Сереженка, скъпа моя! Старецът протегна треперещите си ръце към него. - Да, ако имах истински паспорт, щях ли да гледам, че са генерали? Бих го хванал за гърлото!.. „Как така? Позволете ми! Какво право имате да крадете кучета на други хора? Какъв закон има за това? И сега приключихме, Серьожа. Ще дойда в полицията - първото нещо: „Дайте ми пачпорт! Вие ли сте самарският търговец Мартин Лодижкин? - "Аз, твоето великолепие." А аз, братко, изобщо не съм Лодижкин и не съм търговец, а селянин, Иван Дудкин. И кой е този Лодижкин - само Господ го знае. Откъде да знам, може би крадец или избягал каторжник? Или може би дори убиец? Не, Серьожа, тук нищо няма да правим... Нищо, Серьожа...
Гласът на дядо заглъхна и се задави. Сълзите отново се стичаха по дълбоките, слънчевокафяви бръчки. Сергей, който мълчаливо слушаше отслабналия старец, с плътно стиснала броня, пребледнял от вълнение, изведнъж го хвана под мишниците и започна да го вдига.
— Да вървим, дядо — каза той повелително и нежно в същото време. - По дяволите с patchport, да тръгваме! Не можем да прекараме нощта на главния път.
„Ти си моя скъпа, скъпа“, казваше старецът, треперейки целия. - Кучето вече е много сложно... Артошенка е наша... Няма да имаме друго такова...
- Добре, добре... Ставай, - нареди Сергей. — Нека те почистя от праха. Съвсем куцаш с мен, дядо.
На този ден художниците вече не работеха. Въпреки младата си възраст, Сергей беше добре наясно с цялото фатално значение на тази ужасна дума "patchport". Затова той вече не настояваше нито за по-нататъшни издирвания на Арто, нито за мир, нито за други драстични мерки. Но докато вървеше до дядо си до лягане, ново, упорито и съсредоточено изражение не слизаше от лицето му, сякаш беше замислил нещо изключително сериозно и голямо в ума си.
Без да се съгласяват, но явно от същия таен импулс, те умишлено направиха значителен заобиколен път, за да минат отново покрай Приятелството. Пред портата те се забавиха малко с неясната надежда да видят Арто или поне да чуят лая му отдалеч.
Но издълбаните порти на великолепната дача бяха плътно затворени и в сенчестата градина под стройните тъжни кипариси цареше важна, невъзмутима, благоуханна тишина.
„Всичко е добре, тръгваме“, нареди строго момчето и дръпна другаря си за ръкава.
- Серьоженка, може би Артошка ще избяга от тях? Дядо изведнъж изхлипа отново. - НО? Какво мислиш, скъпа?
Но момчето не отговори на стареца. Той вървеше напред с дълги, твърди стъпки. Очите му упорито гледаха надолу към пътя, а тънките вежди гневно се преместиха към носа.
Безшумно стигнаха до Алупка. Дядо пъшкаше и въздишаше през целия път, докато Сергей запази гневно, решително изражение на лицето си. Спряха за нощувка в мръсно турско кафене с блестящото име Yldiz, което на турски означава звезда. Заедно с тях нощуваха гърци - зидари, копачи - турци, няколко души руски работници, които живееха с дневен труд, както и няколко тъмни, подозрителни скитници, от които има толкова много скитащи из южната част на Русия. Всички те, щом кафенето затвори в определен час, легнаха на пейки по стените и точно на пода, а по-опитните, от ненужна предпазливост, сложиха всичко, което имаха от най-ценното от нещата под главите им и от роклята.
Беше доста след полунощ, когато Сергей, който лежеше на пода до дядо си, внимателно стана и започна да се облича мълчаливо. През широките прозорци бледата светлина на луната се излива в стаята, разпръсква се в наклонена, трепереща връзка по пода и, падайки върху спящите един до друг, придава на лицата им болезнено и мъртво изражение.
— Къде отиваш, хлапе? - извика сънливо на Сергей собственикът на кафенето, млад турчин Ибрахим.
- Пропусни го. Необходимо! Сергей отговори строго, с делови тон. - Да, ставай, или нещо, турска лопатка!
Прозявайки се, почесвайки се и укорително пляскайки с език, Ибрахим отключи вратата. Тесните улички на татарската чаршия бяха потопени в гъста тъмносиня сянка, която покриваше цялата настилка с назъбена шарка и докосваше подножието на къщите от другата, осветена страна, която рязко белеше на лунната светлина с ниските си стени. В далечния край на града лаеха кучета. Отнякъде, от горната магистрала, долетя звучният и слаб тракан на кон, който тича на бягане.
Минавайки покрай бяла джамия със зелен луковиден купол, заобиколен от мълчалива тълпа тъмни кипариси, момчето слезе по тясна крива уличка към главния път. За улеснение Сергей не взе връхни дрехи със себе си, оставайки в един чорапогащник. Луната грееше на гърба му, а сянката на момчето тичаше пред него в черен, странен, скъсен силует. От двете страни на магистралата дебнат тъмни къдрави храсти. Някаква птица извика в него монотонно, на равни интервали, с тънък, нежен глас: „Аз спя!.. Спя!..” уморена и тихо, без надежда, се оплаква на някого: „ Спя, спя!” , сякаш е изрязана от гигантско парче сребърен картон.
Сергей беше малко ужасен сред тази величествена тишина, в която стъпките му се чуваха толкова отчетливо и смело, но в същото време някаква гъделичкаща, шеметна смелост преливаше в сърцето му. На един завой морето изведнъж се отвори. Огромен, спокоен, той тихо и тържествено вибрира. От хоризонта до брега се простираше тясна, трепереща сребърна пътека; всред морето то изчезна — само на места пламнаха искрите му — и изведнъж, близо до земята, се пръсна нашироко с жив, искрящ метал, обгръщайки брега.
Сергей мълчаливо се промъкна през дървената порта, водеща към парка. Там, под гъстите дървета, беше доста тъмно. Отдалече се чу шумът на неспокоен поток и се усещаше влажният му студен дъх. Дървената настилка на моста отчетливо тракаше под краката. Водата отдолу беше черна и страшна. И накрая, високите железни порти, шарени като дантела, и преплетени с пълзящи стъбла глициния. Лунната светлина, пробиваща гъсталака на дърветата, се плъзгаше по резбите на портата със слаби фосфоресциращи петна. От другата страна цареше тъмнина и чувствително страшна тишина.
Имаше няколко момента, през които Сергей усети колебание в душата си, почти страх. Но той преодоля тези мъчителни чувства в себе си и прошепна:
— Все пак ще отида! Няма значение!
Беше му лесно да стане. Изящните чугунени къдрици, съставляващи дизайна на портата, служеха като сигурни опорни точки за упорити ръце и малки мускулести крака. Над портата, на голяма височина, от стълб на стълб беше хвърлен широк каменен свод. Сергей усети пътя си към него, след което, легнал по корем, спусна крака от другата страна и постепенно започна да бута цялото си тяло там, без да престава да търси с краката си някакъв перваз. Така той вече беше напълно наведен над свода, държейки се за ръба му само с пръсти на протегнати ръце, но краката му все още не срещнаха опора. Тогава не можеше да осъзнае, че арката над портата стърчи много повече навътре, отколкото навън, и когато ръцете му изтръпнаха и когато изтощеното му тяло увисна все по-тежко, ужасът проникваше в душата му все повече и повече.
Накрая той не можеше да издържи повече. Пръстите му, вкопчени в острия ъгъл, се разкопчаха и той бързо полетя надолу.
Чу как едрият чакъл скърца под себе си и усети остра болка в коленете си. За няколко секунди той стоеше на четири крака, зашеметен от падането. Струваше му се, че всички жители на дачата сега ще се събудят, че ще дотича мрачен портиер в розова риза, ще се вдигне вик, суматоха ... Но, както преди, настана дълбока, важна тишина в градината. Само някакъв нисък, монотонен, бръмчащ звук отекваше из градината:
"Чакам... аз... аз... аз съм..."
— О, звъни ми в ушите! — предположи Сергей. Той се изправи на крака; всичко беше страшно, загадъчно, приказно красиво в градината, сякаш изпълнена с благоуханни сънища. В лехите те залитаха тихо, наведени един към друг с неясна тревога, сякаш шепнеха и надничаха, цветя, едва видими в тъмното. Стройни, тъмни, уханни кипариси бавно кимаха острите си върхове със замислено и укорително изражение. А отвъд потока, в гъсталака от храсти, малко уморено птиче се бореше със съня си и повтаряше с покорно оплакване:
„Аз спя!.. спя!.. спя!..“
През нощта, сред сенките, оплетени по пътеките, Сергей не позна мястото. Дълго се луташе по скърцащия чакъл, докато стигна до къщата.
Никога в живота си момчето не е изпитвало такова мъчително чувство на пълна безпомощност, изоставеност и самота, както сега. Огромната къща му се струваше пълна с безмилостни дебнещи врагове, които тайно, със злобна усмивка, наблюдаваха от тъмните прозорци всяко движение на малко, слабо момче. Мълчаливо и нетърпеливо враговете чакаха някакъв сигнал, очаквайки нечия гневна, оглушително заплашителна заповед.
- Само не в къщата... в къщата не може да бъде! – прошепна, сякаш през сън, момчето. - В къщата тя ще вие, ще й омръзне ...
Той обиколи вилата. От задната страна, в широк вътрешен двор, имаше няколко сгради, по-прости и непретенциозни на вид, очевидно предназначени за слуги. Тук, както и в голямата къща, нямаше огън да се види в нито един прозорец; само месецът се отразяваше в тъмните очила с мъртъв, неравномерен блясък. „Не мога да се махна оттук, никога няма да си тръгна! ..” – помисли си Сергей с мъка. Той си спомни за миг дядо си, старият хърди, нощувки в кафенета, закуски на прохладни извори. "Нищо, нищо от това няма да се повтори!" — тъжно си повтори Сергей. Но колкото по-безнадеждни ставаха мислите му, толкова повече страх отстъпваше в душата му на някакво тъпо и спокойно злобно отчаяние.
Внезапно ушите му докосна тънък, стенещ писък. Момчето спря, задъхано, мускули напрегнати, изпънато на пръсти. Звукът се повтори. Изглежда, че идваше от каменна изба, близо до която стоеше Сергей и която комуникира с външния въздух чрез близки, груби, малки квадратни дупки без стъкло. Стъпвайки върху някаква цветна завеса, момчето се качи до стената, постави лице на един от вентилационните отвори и подсвирна. Някъде отдолу се чу тих, бдителен шум, но веднага заглъхна.
- Арто! Артошка! — извика Сергей с треперещ шепот.
Неистова, чупеща се кора веднага изпълни цялата градина, отеквайки във всичките й ъгли. В този лай, наред с радостен поздрав, се смесиха и оплакване, и гняв, и усещане за физическа болка. Чуваше се как кучето се бореше с всички сили в тъмното мазе, опитвайки се да се освободи от нещо.
- Арто! Куче!.. Артошенко!.. - повтори й момчето с плачлив глас.
— Тихо, копеле такъв! отдолу се разнесе брутален, дълбок вик. - О, каторжник!
Нещо почука в мазето. Кучето издаде дълъг, прекъснат вой.
- Да не си посмял да ме удариш! Не смей да биеш кучето, проклето! — изкрещя Сергей в бяс, драскайки каменната стена с ноктите си.
Всичко, което се случи след това, Сергей си спомняше смътно, сякаш в някакъв жесток делириум. Вратата на мазето се отвори широко с рев и портиерът изтича от нея. Само в бельото си, бос, брадат, блед от ярката светлина на луната, която светеше право в лицето му, той изглеждаше на Сергей великан, разярено приказно чудовище.
- Кой се скита тук? ще стрелям! гласът му гърми като гръм в градината. - Крадците! Обир!
Но в същия миг от тъмнината на отворената врата, като бяла скачаща топка, Арто изскочи с лай. Парче въже висеше около врата му.
Момчето обаче не беше до кучето. Заплашителният вид на портиера го обзе от свръхестествен страх, върза му краката, парализира цялото му малко тънко тяло. Но за щастие този тетанус не продължи дълго. Почти несъзнателно Сергей издаде пронизителен, дълъг, отчаян вик и на случаен принцип, без да вижда пътя, извън себе си от страх, започна да бяга от мазето.
Той се втурна като птица, твърд и често удряше с краката си в земята, които изведнъж станаха силни, като две стоманени пружини. До него препускаше в галоп, избухнал от радостен лай, Арто. Зад мен портиерът ръмжеше тежко по пясъка и яростно ръмжеше някакви ругатни.
В голям мащаб Сергей се втурна към портата, но не се замисли веднага, а по-скоро инстинктивно почувства, че тук няма път. Между каменната стена и растящите по нея кипариси имаше тясна тъмна бойница. Без колебание, подчинявайки се на едно чувство на страх, Сергей, навеждайки се, се хвърли в него и хукна покрай стената. Острите игли на кипарисите, които ухаеха гъсто и остро на смола, го забиха по лицето. Той се препъна в корените, падна, счупвайки ръцете си до кръвта, но веднага стана, без дори да забележи болката, и отново хукна напред, наведен почти два пъти, без да чуе вика му. Арто хукна след него.
И така, той тичаше по тесен коридор, оформен от едната страна от висока стена, а от другата страна от тясна формация от кипариси, той тичаше като малко животно, обезумяло от ужас, хванато в безкраен капан. Устата му беше пресъхнала и всеки дъх бодеше гърдите му като хиляди игли. Стъпката на портиера дойде отдясно, после отляво и момчето, като загуби главата си, се втурна напред и след това назад, няколко пъти пробяга покрай портата и отново се гмурка в тъмна, тясна вратичка.
Накрая Сергей беше изтощен. Чрез див ужас постепенно започна да го завладява една студена, вяла меланхолия, тъпо безразличие към всяка опасност. Той седна под едно дърво, притисна умореното си тяло към ствола му и присви очи. Все по-близо и по-близо пясъкът хрущеше под тежките стъпки на врага. Арто изпищя тихо и зарови муцуната си в коленете на Сергей.
На две крачки от момчето шумоляха клони, разделени с ръце. Сергей несъзнателно вдигна очи нагоре и изведнъж, обзет от невероятна радост, скочи на крака с един тласък. Едва сега забеляза, че стената отсреща, където седеше, е много ниска, не повече от аршин и половина. Вярно, че горната му част беше осеяна с парчета бутилки, намазани с вар, но Сергей не помисли за това. След миг той сграбчи Арто през торса и го постави с предните си лапи на стената. Умното куче го разбираше отлично. Той бързо се изкачи на стената, размаха опашка и излая победоносно.
Зад него Сергей се озова на стената, точно в момента, когато голяма тъмна фигура надникна от разделените клони на кипарисите. Две гъвкави, пъргави тела - куче и момче - бързо и нежно скочиха на пътя. След тях се втурнаха, като мръсен поток, гадни, свирепи ругатни.
Дали портиерът беше по-малко пъргав от двамата приятели, дали беше уморен от обикалянето на градината, или просто не се надяваше да настигне бегълците, той не ги преследваше повече. Въпреки това те тичаха дълго време без почивка, и двамата силни, пъргави, сякаш вдъхновени от радостта от освобождението. Скоро пуделът се върна към обичайната си лекомислие. Сергей все още плахо поглеждаше назад, но Арто вече галопираше към него, ентусиазирано висяше ушите си и парче въже и все още се опитваше да го оближе от тичане до самите устни.
Момчето дойде на себе си едва при извора, точно на този, където двамата с дядо му закусваха предния ден. Наведени заедно с уста към студения резервоар, кучето и човекът дълго и алчно поглъщаха прясната вкусна вода. Отблъснаха се, вдигнаха глави за минута, за да си поемат дъх, а от устните им шумно капеше вода и отново с нова жажда се вкопчиха в водоема, без да могат да се откъснат от него. И когато най-накрая паднаха от източника и продължиха, водата се плискаше и бълбукаше в препълнените им кореми. Опасността беше отминала, всички ужаси на онази нощ бяха отминали безследно и за двамата беше забавно и лесно да вървят по белия път, ярко осветен от луната, между тъмните храсти, които вече миришеше на утрин. влага и сладката миризма на свеж лист.
В кафене Yldyz Ибрахим срещна момчето с укорителен шепот:
- И ти ще се събереш, малко момче? Ще се присъедините ли? уау уау, не е добре...
Сергей не искаше да буди дядо си, но Арто го направи вместо него. В един миг намери стареца сред купчината тела, лежащи на пода, и преди да успее да дойде на себе си, облиза бузите, очите, носа и устата му с радостен писък. Дядо се събуди, видя въже около врата на пудела, видя едно момче, което лежи до него, покрито с прах, и разбра всичко. Той се обърна към Сергей за разяснение, но не можа да постигне нищо. Момчето вече спеше, с протегнати ръце и широко отворена уста.
Тесни планински пътеки, от едно дача до друго, си проправиха път по южния бряг на Крим, малка скитаща трупа. Пред него, с дългия си розов език, висящ на една страна, обикновено тичаше Арто, бял пудел с лъвска прическа. На кръстопът той спря и, като размаха опашка, погледна въпросително назад. По някои знаци, известни само на него, той винаги безпогрешно разпознава пътя и, като весело трака с рошавите си уши, се втурва напред в галоп. Кучето беше последвано от дванадесетгодишно момче Сергей, който държеше навит килим за акробатични упражнения под левия си лакът, а в десния си носеше тясна и мръсна клетка със златка, обучена да вади многоцветни листчета с предсказания за бъдещ живот. Най-после старшият член на трупата, дядо Мартин Лодижкин, се влачи отзад, с хърди-гурди на възли гръб.
Хърди-гурдито беше старо, страдаше от дрезгав глас, кашляше и беше претърпяло повече от дузина ремонти през живота си. Тя свири две неща: тъпия немски валс на Лаунър и галопа от Пътешествията до Китай, и двете бяха на мода преди тридесет или четиридесет години, но сега са забравени от всички. Освен това имаше две коварни тръби в харди-гурдито. Едната - високи - загуби гласа си; тя изобщо не свиреше и затова, когато дойде нейният ред, цялата музика започна сякаш да заеква, куца и се спъва. Друга тромпа, която издаваше нисък звук, не затвори веднага клапана: щом бръмчеше, тя дръпна същата басова нота, заглушавайки и събаряйки всички останали звуци, докато изведнъж се почувства като тишина. Самият дядо беше наясно с тези недостатъци на машината си и понякога отбелязваше шеговито, но с нотка на тайна тъга:
- Какво можеш да направиш? .. Древен орган ... настинка ... Ако започнете да свирите, летните жители се обиждат: „Фу, казват, какво отвратително нещо!“ Но парчетата бяха много добри, модерни, но само сегашните господа от нашата музика изобщо не ги обожават. Дайте им „Гейша“ сега, „Под двуглавия орел“, от „Продавачът на птици“ - валс. Отново тези тръби ... Носих органа на майстора - и не мога да го поправя. „Трябва, казва той, да монтирате нови тръби и най-добре, казва той, продайте киселите си боклуци на музея... нещо като някакъв паметник...” Е, всичко е наред! Тя ни храни с теб, Сергей, до сега, дай Бог и все още храни.
Дядо Мартин Лодижкин обичаше своето хърди по начина, по който човек може да обича само живо, близко, може би дори сродно същество. Свикнал с нея в продължение на много години на труден скитащ живот, той накрая започна да вижда в нея нещо одухотворено, почти съзнателно. Случвало се е понякога през нощта, по време на нощувка, някъде в мръсен хан, бъчвият орган, стоящ на пода, до таблата на дядо, изведнъж да издаде слаб звук, тъжен, самотен и треперещ: като въздишка на старец. Тогава Лодижкин тихо погали издълбаната й страна и нежно прошепна:
- Какво, брат? Оплакваш ли се?.. И търпиш...
Точно толкова, колкото и цевния орган, може би дори малко повече, той обичаше по-младите си спътници във вечните скитания: пудела Арто и малкия Сергей. Преди пет години той взе момчето „под наем“ от копеле, овдовял обущар, като се ангажира да плаща две рубли на месец за това. Но обущарят скоро почина и Сергей остана завинаги свързан с дядо си и душата си, и дребните светски интереси.
II
Пътеката вървеше покрай висока крайбрежна скала, криволичеща в сянката на вековни маслинови дървета. Морето понякога трептеше между дърветата и тогава изглеждаше, че, излизайки в далечината, в същото време се издига нагоре като спокойна мощна стена, а цветът му беше още по-син, още по-плътен в шарените разрези, сред среброто - зелена зеленина. В тревата, в храстите на дрян и дива шипка, в лозята и по дърветата, цикади заливаха навсякъде; въздухът трепереше от техния звънлив, монотонен, непрестанен вик. Денят се оказа горещ, безветрен, а нагорещената земя изгаря стъпалата на краката.
Сергей, който, както обикновено, вървеше пред дядо си, спря и изчака, докато старецът го настигне.
- Какво си, Серьожа? — попита органомелачката.
- Горещо е, дядо Лодижкин... няма търпение! би се потопил...
Докато вървеше, старецът с обичайното движение на рамото си намести гърдито на гърба си и избърса потното си лице с ръкава.
- Какво би било по-добре! въздъхна той, гледайки с копнеж хладното синьо на морето. "Но след къпане това ще ви направи още по-уморени." Един медицински асистент, когото познавам, ми каза: точно тази сол действа на човек ... това означава, казват те, отпуска ... Морска сол ...
- Излъга, може би? – със съмнение отбеляза Сергей.
- Е, излъгахте! Защо ще лъже? Уважаван човек, непиещ... той има къщичка в Севастопол. Да, тогава няма къде да се слезе до морето. Чакай, ще стигнем до Мисхор и там ще изплакнем телата на нашите грешници. Преди вечеря е ласкателно да поплувате ... и след това да поспите малко ... и страхотно нещо ...
Арто, който беше чул разговора зад гърба си, се обърна и се затича към хората. Любезните му сини очи примижаваха от жегата и гледаха нежно, а дългият му изпъкнал език потръпна от учестено дишане.
- Какво, брато куче? топло? — попита дядо.
Кучето се прозяваше интензивно, извивайки езика си на тръба, треперейки цялото и крещейки слабо.
- Е, да, братко мой, няма какво да се направи... Казва се: в потта на лицето си, - продължи поучително Лодижкин. „Да кажем, че нямаш лице, а муцуна, но все пак... Е, давай, давай, няма какво да се въртиш под краката ти ... И аз, Серьожа, трябва да призная, обичам го когато това е много топло. Органът само пречи, иначе, ако не беше работа, щяхте да легнете някъде на тревата, на сянка, с корем, значи горе, и да си легнете. За старите ни кости точно това слънце е първото нещо.
Пътеката се спускаше надолу, присъединявайки се към широк, твърд като камък, ослепително бял път. Тук започваше старият графски парк, в чиято гъста зеленина бяха пръснати красиви дачи, цветни лехи, оранжерии и фонтани. Лодижкин познаваше добре тези места; всяка година той ги обикаляше един след друг през сезона на гроздето, когато целият Крим е пълен с умни, богати и весели хора. Яркият лукс на южната природа не докосна стареца, но от друга страна, Сергей, който беше тук за първи път, се възхищаваше много. Магнолии, с техните твърди и лъскави, сякаш лакирани листа и бели цветове, с големината на голяма чиния; павилиони, изцяло изтъкани от гроздове, висящи на тежки гроздове; огромни вековни чинари с тяхната лека кора и могъщи корони; тютюневи плантации, потоци и водопади и навсякъде - в цветни лехи, по жив плет, по стените на вили - ярки, великолепни ароматни рози - всичко това не преставаше да удивлява наивната душа на момчето с оживения си цъфтящ чар. Той изрази възхищението си на глас, като всяка минута дърпаше стареца за ръкава.
- Дядо Лодижкин и дядо, вижте, във фонтана има златни рибки! .. За Бога, дядо, златни, ще умра на място! — извика момчето, притискайки лице към парапета, който огражда градината с голям басейн в средата. - Дядо, и праскови! Бона колко! На едно дърво!
- Върви, върви, глупако, каква зяпнала уста! — подкани го шеговито старецът. - Чакайте, ще стигнем до град Новоросийск и следователно отново ще отидем на юг. Наистина има места – има какво да се види. Сега, грубо казано, Сочи, Адлер, Туапсе ще ви подхождат, а там, брат ми, Сухум, Батум ... Ще присвиете очите си ... Да кажем, приблизително - палма. Изумление! Стволът му е рошав, като филц, а всяко листо е толкова голямо, че е подходящо и двамата да се скрием.
- От Бог? - изненада се Сергей.
- Чакай, ще видиш. има ли нещо там? Апелцин, например, или поне, да речем, същият лимон... Предполагам, че сте го виждали в магазин?
- Просто расте във въздуха. Без нищо, точно на дърво, като нашето, означава ябълка или круша... А хората там, братко, са съвсем странни: турци, перси, разни черкези, всички в пеньоари и с кинжали... А отчаяни хора! И тогава има, братко, етиопци. Виждал съм ги много пъти в Батум.
- Етиопци? Знам. Това са тези с рога — каза уверено Сергей.
- Да кажем, че нямат рога, това са лъжи. Но черен като ботуш, и дори блясък. Устните им са червени, дебели, и очите им бели, а косите им къдрави, като на черен овен.
- Ужасно отиват... тези етиопци?
- Как да ти кажа? По навик сигурно е... малко се страхуваш, добре, и тогава виждаш, че другите хора не се страхуват, а ти самият ще станеш по-смел... Има много там, братко мой, всякакви неща. Хайде - ще видиш. Единственото лошо нещо е треската. Защото около блатата, гниене и, освен това, жегата. Нищо не засяга обитателите там, но новодошлият си прекарва зле. Обаче ти и аз, Сергей, ще си размахваме езици. Качете се в портата. Много добри господа живеят в тази дача ... Питате ме: Вече знам всичко!
Но денят се оказа лош за тях. От някои места ги прогонваха, едва ги виждаха отдалеч, на други при първите дрезгави и назални звуци на хърди-гурди те раздразнено и нетърпеливо им размахваха ръце от балконите, на трети слугите обявиха че „господата още не са пристигнали“. Вярно, на две дачи им плащаха за представлението, но много малко. Дядото обаче не избягваше ниските заплати. Излизайки от оградата на пътя, той с доволен вид изтрака медни монети в джоба си и каза добродушно:
- Две и пет, общо седем копейки... Е, брат Серьоженка, а това са пари. Седем пъти по седем, - значи той се натъкна на петдесет копейки, което означава, че и тримата сме пълни и имаме квартира за нощувка, а старецът Лодижкин, поради слабостта си, може да пропусне чаша, заради от много болести... О, те не разбират този господин! Жалко е да му дам две копейки, но той се срамува от прасенце ... е, казват му да си ходи. И по-добре дай поне три копейки... не съм обиден, добре съм... защо да се обиждаш?
Като цяло Лодижкин беше скромен и дори когато го преследваха, не мрънкаше. Но днес и той беше изведен от обичайното си самодоволно спокойствие от красива, здрава, наглед много мила дама, собственик на красива лятна къща, заобиколена от градина с цветя. Тя слушаше внимателно музиката, гледаше още по-внимателно акробатичните упражнения на Сергей и забавните "трикове" на Арто, след което дълго и подробно попита момчето на колко години е и как се казва, къде е научил гимнастика, кой е бил старецът за него, какво са правили родителите му и т.н.; Тогава тя нареди да изчака и влезе в стаите.
Тя не се появяваше около десет минути или дори четвърт час и колкото повече минаваше времето, толкова по-смътни, но изкусителни надежди нарастваха сред артистите. Дядо дори прошепна на момчето, закривайки устата си с длан от предпазливост, като щит:
- Е, Сергей, нашето щастие, ти просто ме слушай: аз, братко, знам всичко. Може би нещо от рокля или от обувки. Това е вярно!..
Най-накрая дамата излезе на балкона, хвърли малка бяла монета отгоре в заменената шапка на Сергей и веднага изчезна. Монетата се оказа стара, износена от двете страни и освен това стотинка с дупки. Дядо я гледаше дълго с недоумение. Той вече беше излязъл на пътя и се беше отдалечил от дачата, но все още държеше копейката в дланта си, сякаш я претегляше.
- Н-да-а... Сръчно! - каза той и внезапно спря. - Мога да кажа... Но ние, трима глупаци, се опитахме. Щеше да е по-добре да даде поне копче или нещо подобно. Най-малкото можете да шиете някъде. Какво ще правя с тази глупост? Господарката вероятно си мисли: все пак старецът ще го пусне на някого през нощта, бавно, това означава. Не, сър, много грешите, госпожо. Старецът Лодижкин няма да се занимава с такава мръсотия. Да сър! Ето вашата скъпоценна стотинка! Тук!
И с възмущение и гордост той хвърли монетата, която с леко дрънкане се зарови в белия прах на пътя.
По този начин старецът с момчето и кучето обиколиха цялото вилно селище и се канеха да слязат към морето. От лявата страна имаше още една, последна, вила. Не се виждаше заради високата бяла стена, над която от другата страна се издигаха гъста редица тънки прашни кипариси, подобни на дълги черно-сиви вретена. Само през широките чугунени порти, наподобяващи дантела със сложните си резби, се виждаше ъгъл от свежа, като яркозелена коприна, морава, кръгли цветни лехи, а на заден план, на заден план, покрита алея, цялата преплетена с гъсто грозде. Един градинар стоеше насред поляната и поливаше рози от дългия си ръкав. Той покри отвора на лулата с пръст и от това, във фонтана от безброй пръски, слънцето заигра с всички цветове на дъгата.
Дядо се канеше да мине, но като погледна през портата, спря в недоумение.
- "Дача Дружба", на външни лица е строго забранено да влизат, - прочете Сергей надписа, умело издълбан на един от стълбовете, които поддържаха портата.
– Приятелство?.. – попита пак неграмотният дядо. - Еха! Това е истинската дума - приятелство. Цял ден имахме много шум и после ще го вземем с вас. Надушвам го с носа си, като на ловно куче. Арто, Иси, кучешки син! Вали смело, Серьожа. Винаги ме питаш: аз вече знам всичко!
III
Градинските пътеки бяха осеяни с равен, едър чакъл, който хрущяше под краката, и отстрани от големи розови черупки. В лехите, над пъстър килим от разноцветни билки, се извисяха странни ярки цветя, от които въздухът сладко ухаеше. В басейните бълбукаше и плискаше чиста вода; от красиви вази, висящи във въздуха между дърветата, увивни растения се спускаха в гирлянди, а пред къщата, върху мраморни стълбове, стояха две блестящи огледални топки, в които странстващата трупа се отразяваше с главата надолу, в смешно, извито и опънато форма.
Пред балкона имаше голяма утъпкана площ. Сергей разстила килима си върху него и дядо, поставяйки хърди-гурди на пръчка, вече се готвеше да завърти дръжката, когато изведнъж вниманието им привлече неочаквана и странна гледка.
Момче на осем-десет години изскочи на терасата от вътрешните стаи като бомба, издавайки пронизителни викове. Беше в лек моряшки костюм, с голи ръце и голи колене. Русата му коса, цялата на едри къдрици, беше небрежно разрошена по раменете. След момчето изтичаха още шестима: две жени с престилки; стар дебел лакей във фрак, без мустаци и без брада, но с дълги сиви мустаци; постно, червенокосо момиче с червен нос в синя карирана рокля; млада, болнава на вид, но много красива дама със синя дантелена качулка и накрая дебел, плешив господин с чифт краста и златни очила. Всички бяха много разтревожени, размахваха ръце, говореха високо и дори се блъскаха. Веднага се досещаше, че причината за безпокойството им е момчето с моряшки костюм, което така внезапно излетя на терасата.
Междувременно виновникът за тази суматоха, без да спира да крещи нито за секунда, падна с тичане по корем на каменния под, бързо се претърколи по гръб и с голяма горчивина започна да дърпа ръцете и краката си във всички посоки. . Възрастните се суетят около него. Един стар лакей във вечерна рокля притисна умолително две ръце към колосаната си риза, разтърси дългите си бакенбарди и каза тъжно:
Край на уводния сегмент.
"бял пудел"
Тесни планински пътеки, от едно дача до друго, си проправиха път по южния бряг на Крим, малка скитаща трупа. Пред него, с дългия си розов език, висящ на една страна, обикновено тичаше Арто, бял пудел с лъвска прическа. На кръстопът той спря и, като размаха опашка, погледна въпросително назад. По някои знаци, известни само на него, той винаги безпогрешно разпознава пътя и, като весело трака с рошавите си уши, се втурва напред в галоп. Кучето беше последвано от дванадесетгодишно момче Сергей, който държеше навит килим за акробатични упражнения под левия си лакът, а в десния си носеше тясна и мръсна клетка със златка, обучена да вади многоцветни листчета с предсказания за бъдещ живот. Най-после старшият член на трупата, дядо Мартин Лодижкин, се влачи отзад, с хърди-гурди на възли гръб.
Хърди-гурдито беше старо, страдаше от дрезгав глас, кашляше и беше претърпяло повече от дузина ремонти през живота си. Тя свири две неща: тъпия немски валс на Лаунър и галопа от Пътешествията до Китай, и двете бяха на мода преди тридесет или четиридесет години, но сега са забравени от всички. Освен това имаше две коварни тръби в харди-гурдито. Едната - високи - загуби гласа си; тя изобщо не свиреше и затова, когато дойде нейният ред, цялата музика започна сякаш да заеква, куца и се спъва. Друга тромпа, която издаваше нисък звук, не затвори веднага клапана: щом бръмчеше, тя дръпна същата басова нота, заглушавайки и събаряйки всички останали звуци, докато изведнъж се почувства като тишина. Самият дядо беше наясно с тези недостатъци на машината си и понякога отбелязваше шеговито, но с нотка на тайна тъга:
Какво можете да направите? .. Древен орган ... настинка ... Ако започнете да свирите - летните жители се обиждат: "Фу, казват те, какво отвратително нещо!" Но парчетата бяха много добри, модерни, но само сегашните господа от нашата музика изобщо не ги обожават. Дайте им "Гейша" сега, "Под двуглавия орел", от "Продавачка на птици" - валс. Отново тези тръби ... Носих органа на майстора - и не мога да го поправя. „Трябва“, казва той, да монтирате нови тръби и най-добре, казва той, продайте си киселите боклуци на музея... нещо като някакъв паметник...“ Е, всичко е наред! Тя ни храни с теб, Сергей, до сега, дай Бог и все още храни.
Дядо Мартин Лодижкин обичаше своето хърди по начина, по който човек може да обича само живо, близко, може би дори сродно същество. Свикнал с нея в продължение на много години на труден скитащ живот, той накрая започна да вижда в нея нещо одухотворено, почти съзнателно. Случвало се е понякога през нощта, по време на нощувка, някъде в мръсен хан, бъчвият орган, стоящ на пода, до таблата на дядо, изведнъж да издаде слаб звук, тъжен, самотен и треперещ: като въздишка на старец. Тогава Лодижкин тихо погали издълбаната й страна и нежно прошепна:
Какво, брат? Оплакваш ли се?.. И търпиш...
Точно толкова, колкото и цевния орган, може би дори малко повече, той обичаше по-младите си спътници във вечните скитания: пудела Арто и малкия Сергей. Той взе момчето преди пет години „под наем“ от копеле, овдовял обущар, като се ангажира да плаща две рубли на месец за това. Но обущарят скоро почина и Сергей остана завинаги свързан с дядо си и душата си, и дребните светски интереси.
Пътеката вървеше покрай висока крайбрежна скала, криволичеща в сянката на вековни маслинови дървета. Морето понякога трептеше между дърветата и тогава изглеждаше, че, излизайки в далечината, в същото време се издига нагоре като спокойна мощна стена, а цветът му беше още по-син, още по-плътен в шарените разрези, сред среброто - зелена зеленина. В тревата, в храстите на дрян и дива шипка, в лозята и по дърветата, цикади заливаха навсякъде; въздухът трепереше от техния звънлив, монотонен, непрестанен вик. Денят се оказа горещ, безветрен, а нагорещената земя изгаря стъпалата на краката.
Сергей, който, както обикновено, вървеше пред дядо си, спря и изчака, докато старецът го настигне.
Какво си ти, Серьожа? — попита органомелачката.
Жега е, дядо Лодижкин... няма търпение! би се потопил...
Докато вървеше, старецът с обичайното движение на рамото си намести гърдито на гърба си и избърса потното си лице с ръкава.
Какво би било по-добре! въздъхна той, гледайки с копнеж хладното синьо на морето. - Само след къпане ще ви измори още повече. Един медицински асистент, когото познавам, ми каза: тази сол влияе на човек ... това означава, казват те, отпуска ... Морска сол ...
Излъга, може би? Сергей се съмняваше.
Е, това е лъжа! Защо ще лъже? Един почтен човек, непиещ... има малка къща в Севастопол. Да, тогава няма къде да се слезе до морето. Чакай, ще стигнем до Мисхор и там ще изплакнем телата на нашите грешници. Преди вечеря е ласкателно да се потопите... и след това, това означава, да поспите... и това е страхотно нещо...
Арто, който беше чул разговора зад гърба си, се обърна и се затича към хората. Любезните му сини очи примижаваха от жегата и гледаха нежно, а дългият му изпъкнал език потръпна от учестено дишане.
Какво, брато куче? топло? – попита дядото.
Кучето се прозяваше интензивно, извивайки езика си на тръба, треперейки цялото и крещейки слабо.
Е, да, братко мой, няма какво да се направи... Казва се: в потта на лицето си, - продължи поучително Лодижкин. - Да кажем, че имате, грубо казано, не лице, а муцуна, но все пак ... Е, давай, давай, няма какво да се въртиш под краката ти ... И аз, Серьожа, трябва да призная, Обичам, когато е много топло. Органът просто пречи, иначе, ако не беше работа, щеше да легне някъде на тревата, на сянка, с корема, значи, нагоре и да си легнеш сам. За старите ни кости точно това слънце е първото нещо.
Пътеката се спускаше надолу, присъединявайки се към широк, твърд като камък, ослепително бял път. Тук започваше старият графски парк, в чиято гъста зеленина бяха пръснати красиви дачи, цветни лехи, оранжерии и фонтани. Лодижкин познаваше добре тези места; всяка година той ги обикаляше един след друг през сезона на гроздето, когато целият Крим е пълен с умни, богати и весели хора. Яркият лукс на южната природа не докосна стареца, но от друга страна, Сергей, който беше тук за първи път, се възхищаваше много. Магнолии, с техните твърди и лъскави, сякаш лакирани листа и бели цветове, с големината на голяма чиния; павилиони, изцяло изтъкани от гроздове, висящи на тежки гроздове; огромни вековни чинари с тяхната лека кора и могъщи корони; тютюневи плантации, потоци и водопади и навсякъде - в цветни лехи, по жив плет, по стените на вили - ярки, великолепни ароматни рози - всичко това не преставаше да удивлява наивната душа на момчето с оживения си цъфтящ чар. Той изрази възхищението си на глас, като всяка минута дърпаше стареца за ръкава.
Дядо Лодижкин и дядо, вижте, във фонтана има златни рибки! .. За Бога, дядо, златни, ще умра на място! - извика момчето, притискайки лице към решетката, която огражда градината с голям басейн в средата. - Дядо, и праскови! Бона колко! На едно дърво!
Върви, върви, глупако, каква зяпнала уста! - шеговито го бутна старецът. - Чакайте, ще стигнем до град Новоросийск и следователно отново ще отидем на юг. Наистина има места – има какво да се види. Сега, грубо казано, Сочи, Адлер, Туапсе ще ви подхождат, а там, брат ми, Сухум, Батум ... Ще присвиете очите си ... Да кажем, приблизително - палма. Изумление! Стволът му е рошав, като филц, а всяко листо е толкова голямо, че е подходящо и двамата да се скрием.
От Бог? Сергей беше изненадан.
Чакай, ще видиш. има ли нещо там? Апелцин, например, или поне, да речем, същият лимон... Предполагам, че сте го виждали в магазин?
Просто така-така и расте във въздуха. Без нищо, направо на дърво, като нашето, значи ябълка или круша... А хората там, братко, са съвсем странни: турци, перси, черкези всякакви, всички в пеньоари и с кинжали.. Отчаяни хора! И тогава има, братко, етиопци. Виждал съм ги много пъти в Батум.
етиопци? Знам. Това са тези с рога - каза уверено Сергей.
Да кажем, че нямат рога, те са лъжи. Но черен като ботуш, и дори блясък. Устните им са червени, дебели, и очите им бели, а косите им къдрави, като на черен овен.
Ужасно отиват... тези етиопци?
Как да ти кажа? По навик сигурно е... малко се страхуваш, добре, и тогава виждаш, че другите хора не се страхуват, а ти самият ще станеш по-смел... Има много там, братко, всякакви от нещата. Елате и се уверете сами. Единственото лошо нещо е треската. Защото около блатата, гниене и, освен това, жегата. Нищо не засяга обитателите там, но новодошлият си прекарва зле. Обаче ти и аз, Сергей, ще си размахваме езици. Качете се в портата. В тази дача живеят много добри господа... Питаш ме: знам всичко!
Но денят се оказа лош за тях. От някои места ги прогонваха, едва ги виждаха отдалеч, на други при първите дрезгави и назални звуци на хърди-гурди те раздразнено и нетърпеливо им размахваха ръце от балконите, на трети слугите обявиха че „господата още не са пристигнали“. Вярно, на две дачи им плащаха за представлението, но много малко. Дядото обаче не избягваше ниските заплати. Излизайки от оградата на пътя, той с доволен вид изтрака медни монети в джоба си и каза добродушно:
Две и пет, това са седем копейки... Е, брат Серьоженка, това са пари. Седем пъти по седем, - тук той избяга петдесет копейки, което означава, че и тримата сме пълни и имаме нощувка, а старецът Лодижкин, поради слабостта си, може да пропусне чаша в името на много заболявания ... О, не го разбират този господин! Жалко да му дам две копейки, ама го е срам от прасенце... ами казват му да си ходи. И по-добре дай поне три копейки... не съм обиден, добре съм... защо да се обиждаш?
Като цяло Лодижкин беше скромен и дори когато го преследваха, не мрънкаше. Но днес и той беше изведен от обичайното си самодоволно спокойствие от красива, здрава, наглед много мила дама, собственик на красива лятна къща, заобиколена от градина с цветя. Тя слушаше внимателно музиката, гледаше още по-внимателно акробатичните упражнения на Сергей и забавните "трикове" на Арто, след което дълго и подробно попита момчето на колко години е и как се казва, къде е научил гимнастика, кой е бил старецът за него, какво са правили родителите му и т.н.; Тогава тя нареди да изчака и влезе в стаите.
Тя не се появяваше около десет минути или дори четвърт час и колкото повече минаваше времето, толкова по-смътни, но изкусителни надежди нарастваха сред артистите. Дядо дори прошепна на момчето, закривайки устата си с длан от предпазливост, като щит:
Е, Сергей, нашето щастие, ти просто ме слушай: аз, братко, знам всичко. Може би нещо от рокля или от обувки. Това е вярно!..
Най-накрая дамата излезе на балкона, хвърли малка бяла монета отгоре в заменената шапка на Сергей и веднага изчезна. Монетата се оказа стара, износена от двете страни и освен това стотинка с дупки. Дядо я гледаше дълго с недоумение. Той вече беше излязъл на пътя и се беше отдалечил от дачата, но все още държеше копейката в дланта си, сякаш я претегляше.
Н-да-а... Сръчно! — каза той, като спря рязко. - Мога да кажа... Но ние, трима глупаци, се опитахме. Щеше да е по-добре да даде поне копче или нещо подобно. Най-малкото можете да шиете някъде. Какво ще правя с тази глупост? Господарката вероятно си мисли: все пак старецът ще го пусне на някого през нощта, бавно, това означава. Не, сър, много грешите, госпожо. Старецът Лодижкин няма да се занимава с такава мръсотия. Да сър! Ето вашата скъпоценна стотинка! Тук!
И с възмущение и гордост той хвърли монетата, която с леко дрънкане се зарови в белия прах на пътя.
По този начин старецът с момчето и кучето обиколиха цялото вилно селище и се канеха да слязат към морето. От лявата страна имаше още една, последна, вила. Не се виждаше заради високата бяла стена, над която от другата страна се издигаха гъста редица тънки прашни кипариси, подобни на дълги черно-сиви вретена. Само през широките чугунени порти, наподобяващи дантела със сложните си резби, се виждаше ъгъл от свежа, като яркозелена коприна, морава, кръгли цветни лехи, а на заден план, на заден план, покрита алея, цялата преплетена с гъсто грозде. Един градинар стоеше насред поляната и поливаше рози от дългия си ръкав. Той покри отвора на лулата с пръст и от това, във фонтана от безброй пръски, слънцето заигра с всички цветове на дъгата.
Дядо се канеше да мине, но като погледна през портата, спря в недоумение.
Почакай малко, Сергей, - извика той на момчето. - Няма как, движат ли се хора? Това е историята. Колко години ходя тук, - и нито една душа. Хайде, хайде, брат Сергей!
- "Дача Дружба", на външни лица е строго забранено да влизат, - прочете Сергей надписа, умело издълбан на един от стълбовете, които поддържаха портата.
Приятелство?.. - попита неграмотният дядо. - Еха! Това е истинската дума - приятелство. Цял ден имахме много шум и после ще го вземем с вас. Надушвам го с носа си, като на ловно куче. Арто, Иси, кучешки син! Вали смело, Серьожа. Винаги ме питаш: аз вече знам всичко!
Градинските пътеки бяха осеяни с равен, едър чакъл, който хрущяше под краката, и отстрани от големи розови черупки. В лехите, над пъстър килим от разноцветни билки, се извисяха странни ярки цветя, от които въздухът сладко ухаеше. В басейните бълбукаше и плискаше чиста вода; от красиви вази, висящи във въздуха между дърветата, увивни растения се спускаха в гирлянди, а пред къщата, върху мраморни стълбове, стояха две блестящи огледални топки, в които странстващата трупа се отразяваше с главата надолу, в смешно, извито и опънато форма.
Пред балкона имаше голяма утъпкана площ. Сергей разстила килима си върху него и дядо, поставяйки хърди-гурди на пръчка, вече се готвеше да завърти дръжката, когато изведнъж вниманието им привлече неочаквана и странна гледка.
Момче на осем-десет години изскочи на терасата от вътрешните стаи като бомба, издавайки пронизителни викове. Беше в лек моряшки костюм, с голи ръце и голи колене. Русата му коса, цялата на едри къдрици, беше небрежно разрошена по раменете. След момчето изтичаха още шестима: две жени с престилки; стар дебел лакей във фрак, без мустаци и без брада, но с дълги сиви мустаци; постно, червенокосо момиче с червен нос в синя карирана рокля; млада, болнава на вид, но много красива дама със синя дантелена качулка и накрая дебел, плешив господин с чифт краста и златни очила. Всички бяха много разтревожени, размахваха ръце, говореха високо и дори се блъскаха. Веднага се досещаше, че причината за безпокойството им е момчето с моряшки костюм, което така внезапно излетя на терасата.
Междувременно виновникът за тази суматоха, без да спира да крещи нито за секунда, падна с тичане по корем на каменния под, бързо се претърколи по гръб и с голяма горчивина започна да дърпа ръцете и краката си във всички посоки. . Възрастните се суетят около него. Един стар лакей във вечерна рокля притисна умолително две ръце към колосаната си риза, разтърси дългите си бакенбарди и каза тъжно:
Татко, господин Николай Аполонович! Сместа е много сладка, един сироп, сър. Чувствайте се свободни да станете...
Жените с престилки стиснаха ръце и зачуруликаха скоро-скоро с покорни и уплашени гласове. Червеноносото момиче крещеше с трагични жестове нещо много впечатляващо, но напълно неразбираемо, явно на чужд език. Един джентълмен със златни очила убеди момчето с разумен бас; в същото време той наклони глава първо на една страна, после на другата и кротко разпери ръце. И красивата дама изстена вяло, притискайки тънка дантелена кърпичка към очите си:
О, Трили, о, Боже мой! .. Ангелче мой, умолявам те. Слушай, майка ти те моли. Е, вземете го, вземете си лекарството; ще видиш, веднага ще се почувстваш по-добре: ще мине коремчето и ще мине главата. Е, направи го за мен, радост моя! Е, искаш ли, Трили, мама ще коленичи пред теб? Е, виж, на колене съм пред теб. Искаш ли да ти дам злато? Две златни? Пет златни парчета, Трили? Искаш ли живо магаре? Искате ли жив кон?... Кажете му нещо, докторе!...
Слушай, Трили, бъди мъж, гръмна дебел джентълмен с очила.
Ай-яй-яй-я-а-а-а! — изкрещя момчето, като се гърчеше през балкона, размахвайки неистово крака.
Въпреки изключителното си вълнение, той все още се стараеше да удря с пети в корема и краката на хората, които се суетят около него, които обаче доста ловко избягваха това.
Сергей, който дълго време гледаше тази сцена с любопитство и изненада, леко бутна стареца отстрани.
Дядо Лодижкин, какво? при него ли е така? — попита той шепнешком. - Няма как, ще го бият ли?
Ами да се бият... Такъв ще отреже всеки. Просто едно блажено момче. Болен, трябва да е.
Шамашедчи? — предположи Сергей.
И колко знам. Тихо!..
Ай-яй-а! Мамка му! Глупаци!.. - разкъсваше се момчето все по-силно и по-силно.
Започни, Сергей. Знам! Внезапно нареди Лодижкин и с решителен поглед завъртя дръжката на харди-гурдито.
Носните, дрезгави, фалшиви звуци на стар галоп се втурнаха през градината. Всички на балкона се надигнаха наведнъж, дори момчето замълча няколко секунди.
О, Боже, те ще разстроят горката Трили още повече! — възкликна плачевно дамата със синьото боне. - О, да, прогонете ги, прогонете ги бързо! И това мръсно куче е с тях. Кучетата винаги имат такива ужасни болести. Защо стоиш, Иване, като паметник?
С уморен поглед и отвращение тя размаха кърпичката си към артистите, постното, червеноносо момиче направи страшни очи, някой изсъска заплашително... на мелницата на орган.
Какъв позор! — изграчи той със задушен, уплашен и в същото време началнически-ядосан шепот. - Кой разреши? Кой пропусна? Март! Спечелени!..
Хърди-гурдито, скърцайки унило, млъкна.
Добър господине, да ви обясня... – започна деликатно дядото.
Нито един! Март! - извика фракът с някакво подсвирване в гърлото.
Дебелото му лице мигновено стана лилаво, а очите му се отвориха невероятно широко, сякаш изведнъж изпълзяха и се завъртяха като колело. Беше толкова страшно, че дядо неволно отстъпи две крачки назад.
Пригответе се, Сергей, - каза той, като набързо хвърли харди-гурдито на гърба си. - Да тръгваме!
Но преди да направят дори десет крачки, от балкона долетяха нови пронизителни викове:
О не не не! На мен! Искам-у! А-а-а! Да-да! Обади се! На мен!
Но Трили! О, Боже, Трили! О, върнете ги обратно - изпъшка нервната дама. - Фу, колко сте глупави всички!.. Иване, чуваш ли какво? казват ли ти? Сега извикай тези просяци!
Слушам! Ти! Хей, как си? Мелачки за органи! Върни се! — извикаха няколко гласа от балкона.
Дебел лакей с летящи в двете посоки бакенбарди, подскачащ като голяма гумена топка, се втурна да тича след заминаващите артисти.
Не!.. Музиканти! Слушам! Назад!.. Назад!.. – извика той, задъхан и махна с двете си ръце. „Достопочтен старче“, най-накрая хвана дядото за ръкава, „увий валовете!“ Господата ще гледат пантомината ви. На живо!..
П-е, бизнес! - въздъхна, като завъртя глава, дядото обаче се приближи до балкона, свали цевния орган, укрепи го пред себе си на тояга и започна да свири в галоп от самото място, където току-що беше прекъснат.
Шумът на балкона беше тих. Дамата с момчето и господинът в златни очила се качиха до самия парапет; останалите останаха почтително на заден план. От дълбините на градината дойде градинар с престилка и застана недалеч от дядо. Портиерът, който беше изпълзял отнякъде, беше поставен зад градинаря. Той беше огромен брадат мъж с мрачно, тесногръдо, нарязано лице. Беше облечен в нова розова риза, върху която вървяха големи черни грахови зърна в коси редове.
Под дрезгавите, заекващи звуци на галоп, Сергей разстила килим на земята, бързо свали платнените си панталони (те бяха зашити от стара чанта и бяха украсени с четириъгълна фабрична марка отзад, в най-широката точка), хвърли старото си яке и остана в стар нишков чорапогащник, който въпреки многобройните кръпки ловко обгръщаше слабата му, но силна и гъвкава фигура. Той вече е разработил, имитирайки възрастни, техниките на истински акробат. Тичайки върху килима, той сложи ръце на устните си, докато вървеше, и след това ги размаха встрани с широко театрално движение, сякаш изпращаше две бързи целувки към публиката.
Дядото с едната си ръка непрекъснато въртеше дръжката на харди-гурдито, извличайки от него тракаща, кашляща мелодия, а с другата хвърляше различни предмети към момчето, които той умело хващаше в движение. Репертоарът на Сергей беше малък, но той работеше добре, „чисто“, както казват акробатите, и с желание. Той повърна празна бутилка от бира, така че тя се завъртя няколко пъти във въздуха, и изведнъж, като я хвана с гърло за ръба на чинията, я задържа в равновесие за няколко секунди; жонглирал с четири костни топки, както и с две свещи, които едновременно хванал в свещници; след това играеше с три различни предмета наведнъж - вентилатор, дървена пура и чадър за дъжд. Всички те полетяха във въздуха, без да докосват земята, и изведнъж чадърът беше над главата му, пурата в устата, а вентилаторът кокетно размаха лицето му. В заключение, самият Сергей обърна няколко пъти салто на килима, направи „жаба“, показа „американския възел“ и приличаше на ръцете си. След като изчерпи целия запас от своите „трикове“, той отново хвърли две целувки към публиката и, дишайки тежко, се качи при дядо си, за да го замени с хърди-гурди.
Сега дойде ред на Арто. Кучето много добре знаеше това и дълго време скачаше възбудено с четирите си лапи към дядо, който пълзеше настрани от ремъка, и го лаеше с рязък нервен лай. Кой знае, може би умният пудел е имал предвид с това, че според него е безразсъдно да се занимаваш с акробатични упражнения, когато Реомюр показва двадесет и два градуса на сянка? Но дядо Лодижкин с лукав поглед извади иззад гърба си тънък дрянов камшик. — Значи знаех! Арто излая гневно за последен път и лениво, предизвикателно се изправи на задни крака, без да сваля мигащите си очи от господаря си.
Сервирай, Арто! Така, така, така... - каза старецът, като държеше камшик над главата на пудела. - Обърни се. Така. Преобръщай се... Още, още... Танцувай, кученце, танцувай!.. Седни! Какво-о? Не искам? Седни, казват ти. А... нещо! Виж! Сега кажете здравей на най-уважаваната публика! Добре! Арто! Лодижкин заплашително повиши тон.
— Уф! — каза с отвращение пуделът. После хвърли поглед, примигвайки жално към собственика, и добави още два пъти: — Уф, уф!
— Не, моят старец не ме разбира! – чу се в този недоволен лай.
Това е друг въпрос. На първо място, любезност. Е, сега да скочим малко - продължи старецът, протягайки камшик невисоко над земята. - Alle! Нищо, братко, изплези си език. Здравейте!.. Гоп! Чудесен! И хайде, noh ein mal... Здравей!.. Гоп! Здравейте! хоп! Страхотно, кученце. Ела вкъщи, ще ти дам моркови. О, ти не ядеш моркови? напълно забравих. Тогава вземи моята чилиндра и попитай господата. Може би ще ти дадат нещо по-добро.
Старецът вдигна кучето на задни крака и пъхна в устата му древната си мазна шапка, която с такъв тънък хумор нарече „чилиндра“. Държейки шапката си в зъби и страхливо пристъпвайки с клекнали крака, Арто се качи на терасата. В ръцете на болнавата дама се появи малка седефена чанта. Всички наоколо се усмихнаха съчувствено.
Какво?? Не ти ли казах? - предизвикателно прошепна дядо, навеждайки се към Сергей. - Питаш ме: аз, братко, всичко знам. Нищо по-малко от една рубла.
В този момент от терасата се чу такъв отчаян, остър, почти нечовешки вик, че озадаченият Арто пусна шапката си от устата си и скочи, с опашка между краката си, плахо погледна назад и се хвърли в краката на своя майстор.
Искам-у-у-у! - нави се, тропайки с крака, къдрокосо момче. - На мен! Искам! Куче-у-у! Трили иска куче-а-ак-у...
Боже мой! О! Николай Аполонич!.. Татко, господарю!.. Успокой се, Трили, умолявам те! - отново се суетят хора на балкона.
куче! Дай ми кучето! Искам! По дяволите, глупаци! - излезе от себе си момчето.
Но, ангел мой, не се разстройвай! - изръмжа над него дама със синя качулка. - Искаш ли да погалиш кучето? Е, добре, добре, радост моя, сега. Докторе, мислите ли, че Трили може да погали това куче?
Най-общо казано, не бих посъветвал - той разпери ръце, - но ако надеждна дезинфекция, например, с борна киселина или слаб разтвор на карболова киселина, тогава, о ... като цяло ...
Куче-а-ак!
Сега, скъпа моя, сега. И така, докторе, ще я измием с борна киселина, а след това... Но, Трили, не се тревожи така! Старче, доведи кучето си тук, моля. Не се страхувайте, ще ви бъде платено. Слушай, болна ли е? Искам да попитам, тя не е ли бясна? Или може би има ехинокок?
Не искам да галя, не искам! — изрева Трили, издувайки мехурчета през устата и носа си. - Искам абсолютно! Глупаци, по дяволите! Напълно аз! Искам да играя себе си... Завинаги!
Слушай, старче, ела тук, - опита се да извика господарката над него. - Ах, Трили, ще убиеш майка си с писъка си. И защо ги пуснаха тези музиканти! Да, приближете се, още по-близо... още, казват ви! Моля те. Госпожице, най-после успокойте детето... Докторе, моля ви... Колко искате, старче?
Дядо си свали шапката. Лицето му придоби учтив, сирак изражение.
Колкото пожелаете на ваша милост, госпожо, ваше превъзходителство... Ние сме малки хора, всеки подарък е добър за нас... Чай, не обиждай сам стареца...
О, колко си глупав! Трили, гърлото ще те боли. В крайна сметка разберете, че кучето е ваше, а не мое. Е, колко? десет? петнадесет? Двадесет?
А-а-а! Искам-у! Дай ми кучето, дай ми кучето“, изпищя момчето, бутайки лакея в кръглото коремче с крак.
Това е... извинете, ваше превъзходителство — поколеба се Лодижкин. - Аз съм стар, глупав човек ... не разбирам веднага ... освен това съм малко глух ... тоест как се съгласяваш да говориш? .. За куче? ..
О, боже!.. Ти май нарочно се правиш на идиот? - кипна дамата. - Бавачка, дай вода на Трили! Питам те на руски за колко искаш да продадеш кучето си? Знаеш ли, твоето куче, куче...
куче! Куче-аку! - избухна момчето по-силно от преди.
Лодижкин се обиди и сложи шапка на главата си.
Не търгувам с кучета, господарке“, каза той студено и с достойнство. „И тази гора, госпожо, може да се каже, ние двамата — той посочи с палец през рамото си към Сергей, „храни, напои и облича нас двамата. И е невъзможно да се направи това, например да се продаде.
Междувременно Трили крещеше с пискливостта на локомотивна свирка. Дадоха му чаша вода, но той яростно плисна в лицето на гувернантката.
Да, слушай, луд старче! .. Няма нещо, което да не се продава, - настоя дамата, стискайки слепоочията си с длани. - Госпожице, избършете бързо лицето си и ми дадете мигрената. Може би вашето куче струва сто рубли? Е, двеста? Триста? Да, отговори ми, идол! Докторе, кажи му нещо, за бога!
Пригответе се, Сергей, - измърмори мрачно Лодижкин. „Исту-ка-н... Арто, ела тук!“
Ъъъ, почакай малко, скъпа моя, - издърпа с авторитетен бас дебел господин със златни очила. - По-добре не се разпадай, мила моя, това ще ти кажа. Кучето ти е десет рубли червена цена, а и с теб в допълнение... Само си помисли, магаре, колко ти дават!
Благодаря ви най-смирено, господарю, но само... - Лодижкин, пъшкайки, хвърли харди-гурдито на раменете си. - Но този бизнес не работи по никакъв начин, така че, следователно, да се продава. По-добре потърсете някъде другаде мъжки... Щастлив престой... Сергей, давай!
Имате ли паспорт? — изведнъж заплашително изрева докторът. - Познавам ви, негодници!
Чистач на улици! Семьон! Карайте ги! — извика дамата с изкривено от гняв лице.
Мрачен портиер в розова риза със зловещ поглед се приближи до артистите. На терасата се надигна ужасен, раздорен шум: Трили изрева с хубава непристойност, майка му стенеше, бавачката и сестрата виеха бързо, на гъст бас, като ядосана пчела, тананикаше докторът. Но дядо и Сергей нямаха време да видят как свърши всичко. Предхождани от един доста страхлив пудел, те се втурнаха почти на тичане към портата. А зад тях дойде портиерът, блъскайки се отзад, в количката и казваше със заплашителен глас:
Дръжте се тук, лабардианци! Слава Богу, че вратът, старият хрян, не е работил. И следващия път, когато дойдеш, просто знай, че няма да се срамувам от теб, ще сложа ръката на шията и ще го издърпам на г-н. Chantrap!
Дълго време старецът и момчето вървяха мълчаливо, но изведнъж, сякаш по споразумение, те се спогледаха и се засмяха: отначало Сергей се засмя, а след това, като го погледна, но с известно смущение, Лодижкин също се усмихна .
Какво?, дядо Лодижкин? Ти знаеш всичко? Сергей го дразнеше лукаво.
Да Братко. Забъркахме се с теб - поклати глава старият органомелач. - Саркастично обаче момченце... Как е възпитано така, вземете го глупак? Моля, кажете ми: двадесет и пет човека около него танцуват. Е, ако беше по силите ми, щях да му дам рецепта. Дайте ми кучето, казва той. И какво тогава? един и същ? Той иска луната от небето, така че да му дадеш и луната? Ела тук, Арто, ела, моето малко куче. Е, днес е добър ден. Чудесно!
За какво? По-добре! - продължи саркастично Сергей. - Една дама даде рокля, друга даде рубла. Всички вие, дядо Лодижкин, знаете предварително.
А ти млъкни, край на цигарите, - отсече добродушно старецът. - Как избяга от портиера, помниш ли? Мислех, че не мога да те настигна. Сериозен човек - този портиер.
Напускайки парка, скитащата дружина се спусна по стръмна, рехава пътека към морето. Тук планините, като се отдръпнаха малко, отстъпиха място на тясна плоска ивица, покрита с равни, обърнати от прибой камъни, върху която сега морето нежно плискаше с тихо шумолене. Двеста сажени от брега, делфини се търкаляха във водата, показвайки за миг от нея тлъстите си заоблени гърбове. Далеч на хоризонта, където синият атлас на морето бе ограден с тъмносиня кадифена лента, тънките платна на риболовни лодки, леко розови на слънце, стояха неподвижно.
Тук се къпем, дядо Лодижкин “, каза решително Сергей. В движение той вече беше успял, скачайки на единия или другия крак, да съблече панталоните си. - Позволете ми да ви помогна да премахнете органа.
Той бързо се съблече, плесна силно с ръце по голото си тяло с цвят на шоколад и се втурна във водата, вдигайки купища вряща пяна около себе си.
Дядо се съблече бавно. Закривайки очите си с длан от слънцето и присвивайки очи, той погледна Сергей с любяща усмивка.
„Уау, момчето расте“, помисли си Лодижкин, „колкото и да е кокалево — виждат се всички ребра, но все пак ще е як човек“.
Здравей Серж! Не плуваш твърде далеч. Морската свиня ще ви отвлече.
И аз съм зад опашката й! — извика отдалече Сергей.
Дядо стоеше дълго на слънце и опипваше под мишниците си. Той стъпи във водата много внимателно и преди да се гмурне, старателно намокри червената си плешива корона и хлътнали страни. Тялото му беше жълто, отпуснато и безсилно, краката му бяха удивително тънки, а гърбът му, с изпъкнали остри рамене, беше прегърбен от години на влачене на хърди-гурди.
Дядо Лодижкин, вижте! — извика Сергей.
Той се преобърна във водата, метна крака над главата си. Дядо, който вече се беше качил във водата до кръста и приклекна в нея с блажено сумтене, извика тревожно:
Е, не се бъркай, малко прасенце. Виж! Аз т-ти!
Арто излая яростно и препусна в галоп по брега. Притеснило го е, че момчето е плувало досега. "Защо да показваш смелостта си? - притесни се пуделът. - Има земя - и ходи по земята. Много по-спокойно."
Самият той се качи във водата до корем и го облиза с език два-три пъти. Но той не харесваше солената вода и леките вълни, шумолещи по чакъла на крайбрежието, го плашеха. Той скочи на брега и отново започна да лае срещу Сергей. „За какво са тия глупави номера? Бих седнала до брега, до стареца. О, колко тревога е с това момче!“
Ей, Серьожа, махни се или нещо подобно, всъщност ще бъде за теб! — обади се старецът.
Сега, дядо Лодижкин, аз плавам с параход. У-у-у-у!
Най-накрая доплува до брега, но преди да се облече, грабна Арто в ръцете си и, като се върна с него в морето, го хвърли далеч във водата. Кучето веднага заплува назад, стърчи само една муцуна с изплуващи нагоре уши, изсумтя силно и негодуващо. След като скочи на сушата, тя се разтърси и облаци пръски полетяха към стареца и към Сергей.
Чакай малко, Серьожа, няма начин, това за нас ли е? - каза Лодижкин, като погледна внимателно към планината.
Бързо се спускаше по пътеката, крещейки неразбираемо и размахвайки ръце, същият мрачен портиер в розова риза с черен грах, който беше изгонил скитащата дружина от дачата преди четвърт час.
Какво му трябва? — попита с недоумение дядото.
Портиерът продължи да крещи, тичайки надолу в неловък тръс, ръкавите на ризата му се развяваха от вятъра, а пазвата му се надуваше като платно.
О-оо! .. Чакай трохите! ..
И така, че да се намокрите и да не изсъхнете, - изръмжа Лодижкин. - Пак е той за Артошка.
Хайде, дядо, да му го сложим! – смело предложи Сергей.
Махни си дупето... А що за хора са тия, Бог да ме прости!...
Това си... - започна задъханият портиер от разстояние. - Продавам, или какво, куче? Е, няма как с панич. Реве като теле. „Дай ми кучето...“ Госпожата изпрати, купи го, казва тя, каквото и да струва.
Доста глупаво от твоята любовница! - изведнъж се ядоса Лодижкин, който тук, на брега, се чувстваше много по-уверен, отколкото в чужда дача. - И пак, каква дама е за мен? Може би вие, господарке, но не ме интересува братовчедка ми. И моля те... умолявам те... махни се от нас, за бога... и това... и не се дразни.
Но портиерът не се отказа. Той седна на камъните до стареца и заговори, тромаво сочейки пръсти пред себе си:
Да, разбираш ли, глупако...
Чувам от глупак, - спокойно отсече дядото.
Ама чакай... не за това говоря... Ето, наистина, какъв репей... Мислиш си: ами какво ти е кучето? Взе още едно кученце, научи се да стои на задните крака, ето го пак кучето. Добре? Лъжи, или какво, казвам? НО?
Дядо внимателно връзваше колана около панталона си. На упоритите въпроси на портиера той отговори с престорено безразличие:
И ето, братко, веднага - фигура! - развълнува се портиер. - Двеста или може би триста рубли наведнъж! Е, по правило получавам нещо за труда си... Само си помислете: три стотни! В крайна сметка можете веднага да отворите магазин за хранителни стоки ...
Говорейки така, портиерът извади парче наденица от джоба си и го хвърли към пудела. Арто го хвана по време на полет, погълна го на една глътка и любознателно подви опашка.
приключи? — попита рязко Лодижкин.
Да, дълго е и няма какво да довърша. Хайде, куче - и се ръкувай.
Та-ак-с, - подигравателно издърпа дядо. - Тогава да продадеш куче?
Обикновено за продажба. Какво още искаш? Основното е, че нашият папич е така казано. Каквото искате, цялата къща ще perebulgachit. Изпратете - и това е всичко. Това е още без баща, но с баща... вие сте нашите светци!.. всички вървят с главата надолу. Нашият господин е инженер, може би сте чували, г-н Оболянинов? В цяла Русия се строят железопътни линии. Мелионер! И имаме само едно момче. И той е вбесен. Искам да пони жив - аз пони върху теб. Искам лодка - имаш истинска лодка на себе си. Тъй като няма нищо, няма да откажа нищо...
Тоест в какъв смисъл?
Казвам, той никога не е искал луната от небето?
Е... можете да кажете и - луната! - смути се портиерът. - Е, как, мили човече, ние сме добре, или какво?
Дядо, който вече беше успял да облече кафяво яке, което позеленяваше по шевовете, гордо се изправи, доколкото му позволяваше вечно наведеният му гръб.
Ще ти кажа едно нещо, момче — започна той не без тържественост. - Приблизително, ако сте имали брат или, да речем, приятел, който значи от самото детство. Чакай малко, приятелю, не хаби наденицата на кучето си... по-добре яж сам... това, братко, няма да я подкупи. Казвам, ако имахте най-верния приятел... който от детството... Тогава за колко приблизително бихте го продали?
Изравнен също!
Ето тези и приравнени. Казваш така на господаря си, който строи железницата - повиши тон дядо. - Та кажи ми: не всичко, казват, се продава, каквото се купува. Да! По-добре не гали кучето, безполезно е. Арто, ела тук, кучешки сине, аз ти! Сергей, приготви се.
Ти стар глупако, - не издържа най-после портиерът.
Глупак, но от раждането си такъв, а ти си груб, Юда, покварена душа, - закле се Лодижкин. - Ако видиш своя генерал, поклони й се, кажи: от нашата, казват, с твоята любов, дълбок поклон. Навийте килима, Сергей! Ех, гърба ми, гърба ми! Хайде да отидем до.
Така, така-така!.. – многозначително издърпа портиерът.
Вземете го с това! - предизвикателно отговорил старецът.
Художниците се тъпчеха по морския бряг, отново нагоре, по същия път. Поглеждайки случайно назад, Сергей видя, че портиерът ги наблюдава. Изражението му беше замислено и мрачно. Той напрегнато чешеше рошавата червена глава с целите си пет пръста под шапката, която беше паднала върху очите му.
Дядо Лодижкин отдавна беше забелязал един ъгъл между Мисхор и Алупка, надолу от долния път, където можете да закусите отлично. Там той поведе спътниците си. Недалеч от моста, хвърлен над буен и мръсен планински поток, изтичаше от земята, в сянката на криви дъбове и гъста леска, бъбрива, студена струйка вода. Тя направи кръгъл плитък резервоар в почвата, от който се втурна в потока като тънка змия, сияеща в тревата като живо сребро. Близо до този извор сутрин и вечер винаги можеха да се намерят благочестиви турци да пият вода и да правят свещените си измивания.
Греховете ни са тежки, а запасите ни са оскъдни - каза дядото, сядайки на прохлада под една леска. - Хайде, Серьожа, Бог да благослови!
Извади от платнена торба хляб, дузина червени домати, парче бесарабско сирене бринза и бутилка зехтин. Солта му беше вързана в вързоп парцал със съмнителна чистота. Преди ядене старецът дълго се прекръсти и шепнеше нещо. След това той счупи хляба на три неравни части: подаде едната, най-голямата, на Сергей (малкият расте - трябва да яде), другата, по-малка, остави за пудела, най-малката, която взе за себе си.
В името на баща и син. Очите на всички са насочени към теб, Господи, уповават, - прошепна той, разпределяйки суетно порциите и ги наливайки от бутилка с олио. - Яж, Серьожа!
Без бързане, бавно, мълчаливо, както ядат истинските работници, тримата се заеха със скромната си вечеря. Чуваше се само дъвченето на три чифта челюсти. Арто изяде своя дял встрани, изпъна се по корем и опря двете си предни лапи върху хляба. Дядо и Сергей последователно потапяха узрели домати в сол, от която по устните и ръцете им се стичаше червен като кръв сок и ги ядяха със сирене и хляб. Доволни пиха вода, като замениха тенекиена халба под струята на извора. Водата беше бистра, с чудесен вкус и толкова студена, че дори замъгли външната страна на халбата. Жегата на деня и дългият път изтощиха артистите, които днес станаха призори. Очите на дядо се затвориха. Сергей се прозя и се протегна.
Какво, братко, да спим за малко? – попита дядото. - Нека пия малко вода за последен път. Ъъъ, добре! — изсумтя той, като отдръпна устата си от халбата и се задъхваше тежко, докато леки капки се стичаха от мустаците и брадата му. - Ако бях цар, всички щяха да пият тази вода... от сутрин до вечер! Арто, ела тук! Е, Бог нахрани, никой не го видя, и който го видя не обиди ... О-о-хонюшки!
Старецът и момчето лежаха един до друг на тревата, пъхнали старите си якета под главите си. Над главите им шумолеше тъмната зеленина на възли, разпръснати дъбове. През него блестеше ясно синьо небе. Потокът, бягащ от камък на камък, мърмореше толкова монотонно и така натрапчиво, сякаш омагьосваше някого със сънотворното си дърдорене. Дядо се въртеше известно време, пъшкаше и каза нещо, но на Сергей се стори, че гласът му звучи от някакво меко и сънливо разстояние и думите бяха неразбираеми, като в приказка.
Първо нещо - ще ти купя костюм: розов чорапогащник със злато ... обувките също са розови, сатенени ... В Киев, в Харков или, например, в град Одеса - там, братко, какви циркове невидимо... цялото електричество е запалено... Може да има пет хиляди души, или дори повече... откъде да знам? Със сигурност ще съставим италианско фамилно име за вас. Какво фамилно име е Естифеев или, да речем, Лодижкин? Има само една глупост – в нея няма въображение. И ние ще ви пуснем в плаката - Антонио или, например, също добър - Енрико или Алфонсо ...
Момчето не чу нищо повече. Нежен и сладък сън го завладя, окова и отслаби тялото му. Дядо също заспа, внезапно изгубвайки нишката на любимите си мисли след вечеря за блестящото цирково бъдеще на Сергей. Веднъж, в съня си, му се стори, че Арто ръмжи на някого. За миг през мъгливата му глава се плъзна полусъзнателен и смущаващ спомен за стария портиер с розова риза, но изтощен от сън, умора и жега не можеше да стане, а само лениво, със затворени очи, извика на кучето:
Арто... къде? Аз т-ти, скитник!
Но мислите му веднага се объркаха и се замъглиха в тежки и безформени видения.
Арто, хей! Обратно! Фу, леле, леле! Арто, обратно!
Какво крещиш, Сергей? - недоволно попита Лодижкин, като трудно изправи изтръпналата си ръка.
Преспахме кучето, ето какво! Момчето отговори с раздразнен глас. - Кучето липсва.
Той подсвирна рязко и отново извика с протяжен глас:
Арто-о!
Вие измисляте глупости! .. Той ще се върне, - каза дядо. Той обаче бързо се изправи и започна да крещи на кучето с ядосан, дрезгав от сън, старчески фалцет:
Арто, тук, кучешки син!
Той забърза през моста с къси, залитащи крачки и нагоре по магистралата, като през цялото време викаше кучето. Пред него лежеше видимо за окото на половин верста равно, ярко бяло пътно платно, но върху него - нито една фигура, нито една сянка.
Арто! Арт-шен-ка! — извика жално старецът.
Но изведнъж спря, наведе се ниско към пътя и клекна.
Да, това е работата! — каза старецът с тих глас. - Сергей! Сергей, ела тук.
Е, какво друго има? момчето отговори грубо, като се качи при Лодижкин. намерихте ли вчера?
Серьожа... какво е това?.. Какво е това, какво е това? Разбираш? — попита старецът с едва доловим глас.
Той погледна момчето с нещастни, озадачени очи и ръката му, насочена право към земята, тръгна във всички посоки.
На пътя в бял прах лежеше доста голямо полуизядено парче наденица, а до него във всички посоки бяха отпечатани следи от кучешки лапи.
Ти си довел кучето, негодник такъв! — прошепна уплашено дядо, все още клекнал. - Няма като него - въпроса е ясен... Спомняте ли си, тъкмо сега край морето, всичко нахрани с наденица.
Въпросът е ясен - повтори Сергей мрачно и злобно.
Широко отворените очи на дядото изведнъж се напълниха с големи сълзи и примигнаха бързо. Покри ги с ръце.
Какво да правим сега, Сереженка? НО? Какво да правим сега? — попита старецът, като се люлееше напред-назад и хлипаше безпомощно.
Какво да правя, какво да правя! Сергей му се подигра гневно. - Ставай, дядо Лодижкин, да вървим! ..
Да вървим, - повтори унило и покорно старецът, като се надигна от земята. - Е, да вървим, Сереженка!
От търпение Сергей извика на стареца, сякаш беше малък:
За теб ще е, старче, да се изиграеш на глупак. Къде се е виждало в реалния живот да се примамват кучета на други хора? Защо ме зяпаш? Лъжа ли говоря? Просто ще дойдем и ще кажем: "Върнете кучето!" Но не - на света, това е цялата история.
Към света... да... разбира се... Точно така, към света... - повтори Лодижкин с безсмислена, горчива усмивка. Но очите му стрелнаха неловко и смущаващо. - На света ... да ... Само това, Серьоженка ... този бизнес не върви ... на света ...
Как не излиза? Законът е един и същ за всички. Защо да ги гледаш в устата? — прекъсна го нетърпеливо момчето.
А ти, Серьожа, не си правилният... не ми се сърди. Кучето няма да бъде върнато при нас с вас. Дядо мистериозно понижи глас. - Що се отнася до patchport, страхувам се. Чухте ли какво каза господарят току-що? Той пита: "Имаш ли patchport?" Ето я, каква история. И аз, - дядо направи уплашена физиономия и прошепна едва чуто, - аз, Серьожа, имам странен кръпка.
Като непознат?
Това е нещо - чуждо. Изгубих моята в Таганрог или може би са ми я откраднали. Две години след това се обърнах: криех се, давах подкупи, пишех петиции... Най-накрая виждам, че няма възможност за мен, живея като заек - страх ме е от всичко. Нямаше изобщо мир. И тук в Одеса, в една квартира, се появи един грък. „Това, казва той, са дреболии. Сложете, казва старецът, двадесет и пет рубли на масата и аз ще ви осигуря кръпка завинаги. Хвърлих ума си напред-назад. Ех, мисля, че главата ми изчезна. Хайде, казвам. И оттогава, мила моя, ето че живея на чужд порт.
Ах, дядо, дядо! Сергей въздъхна дълбоко, със сълзи в гърдите. - Наистина ми е жал за кучето ... Кучето е много добро ...
Сереженка, скъпа моя! - старецът протегна треперещите си ръце към него. - Да, ако имах истински паспорт, щях ли да гледам, че са генерали? Бих го хванал за гърлото!.. „Как така? Извинете! Какво право имате да крадете кучета на други хора? Какъв закон има за това?“ И сега приключихме, Серьожа. Ще дойда в полицията - първото нещо: "Дайте ми кръпка! Вие ли сте самарският търговец Мартин Лодижкин?" - "Аз, твоята невинност." А аз, братко, изобщо не съм Лодижкин и не съм търговец, а селянин, Иван Дудкин. И кой е този Лодижкин - само Господ го знае. Откъде да знам, може би крадец или избягал каторжник? Или може би дори убиец? Не, Серьожа, тук нищо няма да правим... Нищо, Серьожа...
Гласът на дядо заглъхна и се задави. Сълзите отново се стичаха по дълбоките, слънчевокафяви бръчки. Сергей, който мълчаливо слушаше отслабналия старец, с плътно стиснала броня, пребледнял от вълнение, изведнъж го хвана под мишниците и започна да го вдига.
Да вървим, дядо, - каза той повелително и умилено едновременно. - По дяволите с patchport, да тръгваме! Не можем да прекараме нощта на главния път.
Ти си моя скъпа, скъпа - би казал старецът, треперейки целия. - Кучето вече е много сложно... Артошенка е наша... Няма да имаме друго такова...
Добре, добре... Ставай, - нареди Сергей. - Нека изчистя праха от теб. Съвсем куцаш с мен, дядо.
На този ден художниците вече не работеха. Въпреки младата си възраст, Сергей беше добре наясно с цялото фатално значение на тази ужасна дума "patchport". Затова той вече не настояваше нито за по-нататъшни издирвания на Арто, нито за мир, нито за други драстични мерки. Но докато вървеше до дядо си до лягане, ново, упорито и съсредоточено изражение не слизаше от лицето му, сякаш беше замислил нещо изключително сериозно и голямо в ума си.
Без да се съгласяват, но явно от същия таен мотив, те умишлено направиха значителен отбив, за да минат отново покрай Приятелството. Пред портата те се забавиха малко с неясната надежда да видят Арто или поне да чуят лая му отдалеч.
Но издълбаните порти на великолепната дача бяха плътно затворени и в сенчестата градина под стройните тъжни кипариси цареше важна, невъзмутима, благоуханна тишина.
Ще го направиш, да тръгваме - нареди строго момчето и дръпна другаря си за ръкава.
Сереженка, може би Артошка ще избяга от тях? Дядо изведнъж изхлипа отново. - НО? Какво мислиш, скъпа?
Но момчето не отговори на стареца. Той вървеше напред с дълги, твърди стъпки. Очите му упорито гледаха надолу към пътя, а тънките вежди гневно се преместиха към носа.
Безшумно стигнаха до Алупка. Дядо пъшкаше и въздишаше през целия път, докато Сергей запази гневно, решително изражение на лицето си. Спряха за нощувка в мръсно турско кафене с брилянтното име Yldiz, което на турски означава „звезда“. Заедно с тях нощуваха гърците - зидари, копачи - турци, няколко души руски работници, които живееха с дневен труд, както и няколко тъмни, подозрителни скитници, от които толкова много се скитат из южната част на Русия. Всички те, щом кафенето затвори в определен час, легнаха на пейки по стените и точно на пода, а по-опитните, от ненужна предпазливост, сложиха всичко, което имаха от най-ценното от нещата под главите им и от роклята.
Беше доста след полунощ, когато Сергей, който лежеше на пода до дядо си, внимателно стана и започна да се облича мълчаливо. През широките прозорци бледата светлина на луната се излива в стаята, разпръсква се в наклонена, трепереща връзка по пода и, падайки върху спящите един до друг, придава на лицата им болезнено и мъртво изражение.
Къде отиваш, хлапе? - извика сънливо на вратата на Сергей собственикът на кафенето, млад турчин Ибрахим.
Пропусни. Необходимо! - отвърна Сергей строго, с делови тон. - Да, ставай, или нещо, турска лопатка!
Прозявайки се, почесвайки се и укорително пляскайки с език, Ибрахим отключи вратата. Тесните улички на татарската чаршия бяха потопени в гъста тъмносиня сянка, която покриваше цялата настилка с назъбена шарка и докосваше подножието на къщите от другата, осветена страна, която рязко белеше на лунната светлина с ниските си стени. В далечния край на града лаеха кучета. Отнякъде, от горната магистрала, долетя звучният и слаб тракан на кон, който тича на бягане.
Минавайки покрай бяла джамия със зелен луковиден купол, заобиколен от мълчалива тълпа тъмни кипариси, момчето слезе по тясна крива уличка към главния път. За улеснение Сергей не взе връхни дрехи със себе си, оставайки в един чорапогащник. Луната грееше на гърба му, а сянката на момчето тичаше пред него в черен, странен, скъсен силует. От двете страни на магистралата дебнат тъмни къдрави храсти. Някаква птица извика в него монотонно, на равни интервали, с тънък, нежен глас: „Аз спя!.. Спя!..” умора и тихо, без надежда, се оплаква на някого: „ Спя, спя!..” , сякаш е изрязано от гигантско парче сребърен картон.
Сергей беше малко ужасен сред тази величествена тишина, в която стъпките му се чуваха толкова отчетливо и смело, но в същото време някаква гъделичкаща, шеметна смелост преливаше в сърцето му. На един завой морето изведнъж се отвори. Огромен, спокоен, той тихо и тържествено вибрира. От хоризонта до брега се простираше тясна, трепереща сребърна пътека; всред морето то изчезна — само на места пламнаха искрите му — и изведнъж, близо до земята, се пръсна нашироко с жив, искрящ метал, обгръщайки брега.
Сергей мълчаливо се промъкна през дървената порта, водеща към парка. Там, под гъстите дървета, беше доста тъмно. Отдалече се чу шумът на неспокоен поток и се усещаше влажният му студен дъх. Дървената настилка на моста отчетливо тракаше под краката. Водата отдолу беше черна и страшна. И накрая, високите железни порти, шарени като дантела, и преплетени с пълзящи стъбла глициния. Лунната светлина, пробиваща гъсталака на дърветата, се плъзгаше по резбите на портата със слаби фосфоресциращи петна. От другата страна цареше тъмнина и чувствително страшна тишина.
Имаше няколко момента, през които Сергей усети колебание в душата си, почти страх. Но той преодоля тези мъчителни чувства в себе си и прошепна:
Все пак ще отида! Няма значение!
Беше му лесно да стане. Изящните чугунени къдрици, съставляващи дизайна на портата, служеха като сигурни опорни точки за упорити ръце и малки мускулести крака. Над портата, на голяма височина, от стълб на стълб беше хвърлен широк каменен свод. Сергей усети пътя си към него, след което, легнал по корем, спусна крака от другата страна и постепенно започна да бута цялото си тяло там, без да престава да търси с краката си някакъв перваз. Така той вече беше напълно наведен над свода, държейки се за ръба му само с пръсти на протегнати ръце, но краката му все още не срещнаха опора. Тогава не можеше да осъзнае, че арката над портата стърчи много повече навътре, отколкото навън, и когато ръцете му изтръпнаха и когато изтощеното му тяло увисна все по-тежко, ужасът проникваше в душата му все повече и повече.
Накрая той не можеше да издържи повече. Пръстите му, вкопчени в острия ъгъл, се разкопчаха и той бързо полетя надолу.
Чу как едрият чакъл скърца под себе си и усети остра болка в коленете си. За няколко секунди той стоеше на четири крака, зашеметен от падането. Струваше му се, че всички жители на дачата щяха да се събудят, че ще дотича мрачен портиер с розова риза, че ще има вик, суматоха... Но, както преди, настана дълбоко , важна тишина в градината. Само някакъв нисък, монотонен, бръмчащ звук отекваше из градината:
"Аз... аз съм... аз съм... аз съм ...."
— О, звъни ми в ушите! — предположи Сергей. Той се изправи на крака; всичко беше страшно, загадъчно, приказно красиво в градината, сякаш изпълнена с благоуханни сънища. В лехите те залитаха тихо, наведени един към друг с неясна тревога, сякаш шепнеха и надничаха, цветя, едва видими в тъмното. Стройни, тъмни, уханни кипариси бавно кимаха острите си върхове със замислено и укорително изражение. А отвъд потока, в гъсталака от храсти, малко уморено птиче се бореше със съня си и повтаряше с покорно оплакване:
„Аз спя!.. спя!.. спя!..“
През нощта, сред сенките, оплетени по пътеките, Сергей не позна мястото. Дълго се луташе по скърцащия чакъл, докато стигна до къщата.
Никога в живота си момчето не е изпитвало такова мъчително чувство на пълна безпомощност, изоставеност и самота, както сега. Огромната къща му се струваше пълна с безмилостни дебнещи врагове, които тайно, със злобна усмивка, наблюдаваха от тъмните прозорци всяко движение на малко, слабо момче. Мълчаливо и нетърпеливо враговете чакаха някакъв сигнал, очаквайки нечия гневна, оглушително заплашителна заповед.
Само не в къщата ... в къщата не може да бъде! - прошепна, сякаш през сън, момчето. - В къщата тя ще вие, ще се измори ...
Той обиколи вилата. От задната страна, в широк вътрешен двор, имаше няколко сгради, по-прости и непретенциозни на вид, очевидно предназначени за слуги. Тук, както и в голямата къща, нямаше огън да се види в нито един прозорец; само месецът се отразяваше в тъмните очила с мъртъв, неравномерен блясък. „Не ме оставяй оттук, никога не си тръгвай! ..“ – помисли си Сергей с мъка. Той си спомни за миг дядо си, старият хърди, нощувки в кафенета, закуски на прохладни извори. — Нищо, няма да има повече от това! — тъжно си повтори Сергей. Но колкото по-безнадеждни ставаха мислите му, толкова повече страх отстъпваше в душата му на някакво тъпо и спокойно злобно отчаяние.
Внезапно ушите му докосна тънък, стенещ писък. Момчето спря, задъхано, мускули напрегнати, изпънато на пръсти. Звукът се повтори. Изглежда, че идваше от каменна изба, близо до която стоеше Сергей и която комуникира с външния въздух чрез близки, груби, малки квадратни дупки без стъкло. Стъпвайки върху някаква цветна завеса, момчето се качи до стената, постави лице на един от вентилационните отвори и подсвирна. Някъде отдолу се чу тих, бдителен шум, но веднага заглъхна.
Арто! Артошка! - извика Сергей с треперещ шепот.
Неистова, чупеща се кора веднага изпълни цялата градина, отеквайки във всичките й ъгли. В този лай, наред с радостен поздрав, се смесиха и оплакване, и гняв, и усещане за физическа болка. Чуваше се как кучето се бореше с всички сили в тъмното мазе, опитвайки се да се освободи от нещо.
Арто! Куче!.. Артошенко!.. - повтори й момчето с плачлив глас.
Мамка, мамка му! - чу се брутален бас вик отдолу. - О, тежък труд!
Нещо почука в мазето. Кучето издаде дълъг, прекъснат вой.
Да не си посмял да ме удариш! Не смей да биеш кучето, проклето! — изкрещя Сергей в бяс, драскайки каменната стена с ноктите си.
Всичко, което се случи след това, Сергей си спомняше смътно, сякаш в някакъв жесток делириум. Вратата на мазето се отвори широко с рев и портиерът изтича от нея. Само в бельото си, бос, брадат, блед от ярката светлина на луната, която светеше право в лицето му, той изглеждаше на Сергей великан, разярено приказно чудовище.
Кой се скита тук? ще стрелям! гласът му гърми като гръм в градината. - Крадците! Обир!
Но в същия миг от тъмнината на отворената врата, като бяла скачаща топка, Арто изскочи с лай. Парче въже висеше около врата му.
Момчето обаче не беше до кучето. Заплашителният вид на портиера го обзе от свръхестествен страх, върза му краката, парализира цялото му малко тънко тяло. Но за щастие този тетанус не продължи дълго. Почти несъзнателно Сергей издаде пронизителен, дълъг, отчаян вик и на случаен принцип, без да вижда пътя, извън себе си от страх, започна да бяга от мазето.
Той се втурна като птица, твърд и често удряше с краката си в земята, които изведнъж станаха силни, като две стоманени пружини. До него препускаше в галоп, избухнал от радостен лай, Арто. Зад мен портиерът ръмжеше тежко по пясъка и яростно ръмжеше някакви ругатни.
В голям мащаб Сергей се втурна към портата, но не се замисли веднага, а по-скоро инстинктивно почувства, че тук няма път. Между каменната стена и растящите по нея кипариси имаше тясна тъмна бойница. Без колебание, подчинявайки се на едно чувство на страх, Сергей, навеждайки се, се хвърли в него и хукна покрай стената. Острите игли на кипарисите, които ухаеха гъсто и остро на смола, го забиха по лицето. Той се препъна в корените, падна, счупвайки ръцете си до кръвта, но веднага стана, без дори да забележи болката, и отново хукна напред, наведен почти два пъти, без да чуе вика му. Арто хукна след него.
И така, той тичаше по тесен коридор, оформен от едната страна от висока стена, а от другата от плътна формация от кипариси, той тичаше като малко животно, обезумял от ужас, уловен в безкраен капан. Устата му беше пресъхнала и всеки дъх бодеше гърдите му като хиляди игли. Стъпката на портиера дойде отдясно, после отляво и момчето, като загуби главата си, се втурна напред и след това назад, няколко пъти пробяга покрай портата и отново се гмурка в тъмна, тясна вратичка.
Накрая Сергей беше изтощен. Чрез див ужас постепенно започна да го завладява една студена, вяла меланхолия, тъпо безразличие към всяка опасност. Той седна под едно дърво, притисна умореното си тяло към ствола му и присви очи. Все по-близо и по-близо пясъкът хрущеше под тежките стъпки на врага. Арто изпищя тихо и зарови муцуната си в коленете на Сергей.
На две крачки от момчето шумоляха клони, разделени с ръце. Сергей несъзнателно вдигна очи нагоре и изведнъж, обзет от невероятна радост, скочи на крака с един тласък. Едва сега забеляза, че стената отсреща, където седеше, е много ниска, не повече от аршин и половина. Вярно, че горната му част беше осеяна с парчета бутилки, намазани с вар, но Сергей не помисли за това. След миг той сграбчи Арто през торса и го постави с предните си лапи на стената. Умното куче го разбираше отлично. Той бързо се изкачи на стената, размаха опашка и излая победоносно.
Зад него Сергей се озова на стената, точно в момента, когато голяма тъмна фигура надникна от разделените клони на кипарисите. Две гъвкави, пъргави тела - куче и момче - бързо и нежно скочиха на пътя. След тях се втурнаха, като мръсен поток, гадни, свирепи ругатни.
Дали портиерът беше по-малко пъргав от двамата приятели, дали беше уморен от обикалянето на градината, или просто не се надяваше да настигне бегълците, той не ги преследваше повече. Въпреки това те тичаха дълго време без почивка - и двамата силни, сръчни, сякаш вдъхновени от радостта от освобождението. Скоро пуделът се върна към обичайната си лекомислие. Сергей все още плахо поглеждаше назад, но Арто вече галопираше към него, ентусиазирано висяше ушите си и парче въже и все още се опитваше да го оближе от тичане до самите устни.
Момчето дойде на себе си едва при извора, точно на този, където двамата с дядо му закусваха предния ден. Наведени заедно с уста към студения резервоар, кучето и човекът дълго и алчно поглъщаха прясната вкусна вода. Отблъснаха се, вдигнаха глави за минута, за да си поемат дъх, а от устните им шумно капеше вода и отново с нова жажда се вкопчиха в водоема, без да могат да се откъснат от него. И когато най-накрая паднаха от източника и продължиха, водата се плискаше и бълбукаше в препълнените им кореми. Опасността беше отминала, всички ужаси на онази нощ бяха отминали безследно и за двамата беше забавно и лесно да вървят по белия път, ярко осветен от луната, между тъмните храсти, които вече миришеше на утрин. влага и сладката миризма на свеж лист.
В кафене Yldyz Ибрахим срещна момчето с укорителен шепот:
И сто сляеся, малцук? Ще се присъедините ли? уау, това не е добре...
Сергей не искаше да буди дядо си, но Арто го направи вместо него. В един миг намери стареца сред купчината тела, лежащи на пода, и преди да успее да дойде на себе си, облиза бузите, очите, носа и устата му с радостен писък. Дядо се събуди, видя въже около врата на пудела, видя едно момче, което лежи до него, покрито с прах, и разбра всичко. Той се обърна към Сергей за разяснение, но не можа да постигне нищо. Момчето вече спеше, с протегнати ръце и широко отворена уста.
Александър Куприн - Бял пудел, прочетете текста
Вижте също Куприн Александър - Проза (разкази, стихотворения, романи ...):
Благословен (Теки)
В първото издание историята се казваше Таки Ние седяхме в малък кръг ...
Бонзе
Беше в нощта срещу светлата Христова неделя. Аз и моят любим човек...
Тесни планински пътеки, от едно дача до друго, си проправиха път по южния бряг на Крим, малка скитаща трупа. Пред него, с дългия си розов език, висящ на една страна, обикновено тичаше Арто, бял пудел с лъвска прическа. На кръстопът той спря и, като размаха опашка, погледна въпросително назад. По някои знаци, известни само на него, той винаги безпогрешно разпознава пътя и, като весело трака с рошавите си уши, се втурва напред в галоп. Кучето беше последвано от дванадесетгодишно момче Сергей, който държеше навит килим за акробатични упражнения под левия си лакът, а в десния си носеше тясна и мръсна клетка със златка, обучена да вади многоцветни листчета с предсказания за бъдещ живот. Най-после старшият член на трупата, дядо Мартин Лодижкин, се влачи отзад, с хърди-гурди на възли гръб.
Хърди-гурдито беше старо, страдаше от дрезгав глас, кашляше и беше претърпяло повече от дузина ремонти през живота си. Тя свири две неща: тъпия немски валс на Лаунър и галопа от Пътешествията до Китай, и двете бяха на мода преди тридесет или четиридесет години, но сега са забравени от всички. Освен това имаше две коварни тръби в харди-гурдито. Едната - високи - загуби гласа си; тя изобщо не свиреше и затова, когато дойде нейният ред, цялата музика започна сякаш да заеква, куца и се спъва. Друга тромпа, която издаваше нисък звук, не затвори веднага клапана: щом бръмчеше, тя дръпна същата басова нота, заглушавайки и събаряйки всички останали звуци, докато изведнъж се почувства като тишина. Самият дядо беше наясно с тези недостатъци на машината си и понякога отбелязваше шеговито, но с нотка на тайна тъга:
- Какво можеш да направиш? .. Древен орган ... настинка ... Ако започнете да свирите, летните жители се обиждат: „Фу, казват, какво отвратително нещо!“ Но парчетата бяха много добри, модерни, но само сегашните господа от нашата музика изобщо не ги обожават. Дайте им „Гейша“ сега, „Под двуглавия орел“, от „Продавачът на птици“ - валс. Отново тези тръби ... Носих органа на майстора - и не мога да го поправя. „Трябва, казва той, да монтирате нови тръби и най-добре, казва той, продайте киселите си боклуци на музея... нещо като някакъв паметник...” Е, всичко е наред! Тя ни храни с теб, Сергей, до сега, дай Бог и все още храни.
Дядо Мартин Лодижкин обичаше своето хърди по начина, по който човек може да обича само живо, близко, може би дори сродно същество. Свикнал с нея в продължение на много години на труден скитащ живот, той накрая започна да вижда в нея нещо одухотворено, почти съзнателно. Случвало се е понякога през нощта, по време на нощувка, някъде в мръсен хан, бъчвият орган, стоящ на пода, до таблата на дядо, изведнъж да издаде слаб звук, тъжен, самотен и треперещ: като въздишка на старец. Тогава Лодижкин тихо погали издълбаната й страна и нежно прошепна:
- Какво, брат? Оплакваш ли се?.. И търпиш...
Точно толкова, колкото и цевния орган, може би дори малко повече, той обичаше по-младите си спътници във вечните скитания: пудела Арто и малкия Сергей. Преди пет години той взе момчето „под наем“ от копеле, овдовял обущар, като се ангажира да плаща две рубли на месец за това. Но обущарят скоро почина и Сергей остана завинаги свързан с дядо си и душата си, и дребните светски интереси.
Пътеката вървеше покрай висока крайбрежна скала, криволичеща в сянката на вековни маслинови дървета. Морето понякога трептеше между дърветата и тогава изглеждаше, че, излизайки в далечината, в същото време се издига нагоре като спокойна мощна стена, а цветът му беше още по-син, още по-плътен в шарените разрези, сред среброто - зелена зеленина. В тревата, в храстите на дрян и дива шипка, в лозята и по дърветата, цикади заливаха навсякъде; въздухът трепереше от техния звънлив, монотонен, непрестанен вик. Денят се оказа горещ, безветрен, а нагорещената земя изгаря стъпалата на краката.
Сергей, който, както обикновено, вървеше пред дядо си, спря и изчака, докато старецът го настигне.
- Какво си, Серьожа? — попита органомелачката.
- Горещо е, дядо Лодижкин... няма търпение! би се потопил...
Докато вървеше, старецът с обичайното движение на рамото си намести гърдито на гърба си и избърса потното си лице с ръкава.
- Какво би било по-добре! въздъхна той, гледайки с копнеж хладното синьо на морето. "Но след къпане това ще ви направи още по-уморени." Един медицински асистент, когото познавам, ми каза: точно тази сол действа на човек ... това означава, казват те, отпуска ... Морска сол ...
- Излъга, може би? – със съмнение отбеляза Сергей.
- Е, излъгахте! Защо ще лъже? Уважаван човек, непиещ... той има къщичка в Севастопол. Да, тогава няма къде да се слезе до морето. Чакай, ще стигнем до Мисхор и там ще изплакнем телата на нашите грешници. Преди вечеря е ласкателно да поплувате ... и след това да поспите малко ... и страхотно нещо ...
Арто, който беше чул разговора зад гърба си, се обърна и се затича към хората. Любезните му сини очи примижаваха от жегата и гледаха нежно, а дългият му изпъкнал език потръпна от учестено дишане.
- Какво, брато куче? топло? — попита дядо.
Кучето се прозяваше интензивно, извивайки езика си на тръба, треперейки цялото и крещейки слабо.
- Е, да, братко мой, няма какво да се направи... Казва се: в потта на лицето си, - продължи поучително Лодижкин. „Да кажем, че нямаш лице, а муцуна, но все пак... Е, давай, давай, няма какво да се въртиш под краката ти ... И аз, Серьожа, трябва да призная, обичам го когато това е много топло. Органът само пречи, иначе, ако не беше работа, щяхте да легнете някъде на тревата, на сянка, с корем, значи горе, и да си легнете. За старите ни кости точно това слънце е първото нещо.
Пътеката се спускаше надолу, присъединявайки се към широк, твърд като камък, ослепително бял път. Тук започваше старият графски парк, в чиято гъста зеленина бяха пръснати красиви дачи, цветни лехи, оранжерии и фонтани. Лодижкин познаваше добре тези места; всяка година той ги обикаляше един след друг през сезона на гроздето, когато целият Крим е пълен с умни, богати и весели хора. Яркият лукс на южната природа не докосна стареца, но от друга страна, Сергей, който беше тук за първи път, се възхищаваше много. Магнолии, с техните твърди и лъскави, сякаш лакирани листа и бели цветове, с големината на голяма чиния; павилиони, изцяло изтъкани от гроздове, висящи на тежки гроздове; огромни вековни чинари с тяхната лека кора и могъщи корони; тютюневи плантации, потоци и водопади и навсякъде - в цветни лехи, по жив плет, по стените на вили - ярки, великолепни ароматни рози - всичко това не преставаше да удивлява наивната душа на момчето с оживения си цъфтящ чар. Той изрази възхищението си на глас, като всяка минута дърпаше стареца за ръкава.
- Дядо Лодижкин и дядо, вижте, във фонтана има златни рибки! .. За Бога, дядо, златни, ще умра на място! — извика момчето, притискайки лице към парапета, който огражда градината с голям басейн в средата. - Дядо, и праскови! Бона колко! На едно дърво!
- Върви, върви, глупако, каква зяпнала уста! — подкани го шеговито старецът. - Чакайте, ще стигнем до град Новоросийск и следователно отново ще отидем на юг. Наистина има места – има какво да се види. Сега, грубо казано, Сочи, Адлер, Туапсе ще ви подхождат, а там, брат ми, Сухум, Батум ... Ще присвиете очите си ... Да кажем, приблизително - палма. Изумление! Стволът му е рошав, като филц, а всяко листо е толкова голямо, че е подходящо и двамата да се скрием.
- От Бог? - изненада се Сергей.
- Чакай, ще видиш. има ли нещо там? Апелцин, например, или поне, да речем, същият лимон... Предполагам, че сте го виждали в магазин?
- Просто расте във въздуха. Без нищо, точно на дърво, като нашето, означава ябълка или круша... А хората там, братко, са съвсем странни: турци, перси, разни черкези, всички в пеньоари и с кинжали... А отчаяни хора! И тогава има, братко, етиопци. Виждал съм ги много пъти в Батум.
Текуща страница: 1 (общо книгата има 3 страници)
шрифт:
100% +
Александър Куприн
бял пудел
аз
Тесни планински пътеки, от едно дача до друго, си проправиха път по южния бряг на Крим, малка скитаща трупа. Пред него, с дългия си розов език, висящ на една страна, обикновено тичаше Арто, бял пудел с лъвска прическа. На кръстопът той спря и, като размаха опашка, погледна въпросително назад. По някои знаци, известни само на него, той винаги безпогрешно разпознава пътя и, като весело трака с рошавите си уши, се втурва напред в галоп. Кучето беше последвано от дванадесетгодишно момче Сергей, което държеше килим за акробатични упражнения под левия си лакът, а в десния си носеше тясна и мръсна клетка със златка, обучена да изважда разноцветни парчета хартия с прогнози за бъдещ живот от кутия. Най-после старшият член на трупата, дядо Мартин Лодижкин, се влачи отзад, с хърди-гурди на възли гръб.
Хърди-гурдито беше старо, страдаше от дрезгав глас, кашляше и беше претърпяло повече от дузина ремонти през живота си. Тя свири две неща: тъпия немски валс на Лаунър и галопа от Пътешествието до Китай, и двете бяха на мода преди тридесет или четиридесет години, но сега забравени от всички. Освен това имаше две коварни тръби в харди-гурдито. Едната - високи - загуби гласа си; тя изобщо не свиреше и затова, когато дойде нейният ред, цялата музика започна сякаш да заеква, куца и се спъва. Друга тромпа, която издаваше нисък звук, не затвори веднага клапана: щом бръмчеше, тя дръпна същата басова нота, заглушавайки и събаряйки всички останали звуци, докато изведнъж се почувства като тишина. Самият дядо беше наясно с тези недостатъци на машината си и понякога отбелязваше шеговито, но с нотка на тайна тъга:
- Какво можеш да направиш? .. Древен орган ... настинка ... Ако започнете да свирите, летните жители се обиждат: „Фу, казват, какво отвратително нещо!“ Но парчетата бяха много добри, модерни, но само сегашните господа от нашата музика изобщо не ги обожават. Дайте им „Гейша“ сега, „Под двуглавия орел“, от „Продавачът на птици“ - валс. Отново тези тръби ... Носих органа на майстора - и не мога да го поправя. „Трябва, казва той, да монтирате нови тръби и най-добре, казва той, продайте киселите си боклуци на музея... нещо като някакъв паметник...” Е, добре! Тя ни храни с теб, Сергей, до сега, дай Бог и все още храни.
Дядо Мартин Лодижкин обичаше своето хърди по начина, по който човек може да обича само живо, близко, може би дори сродно същество. Свикнал с нея в продължение на много години на труден скитащ живот, той накрая започна да вижда в нея нещо одухотворено, почти съзнателно. Случвало се е понякога през нощта, по време на нощувка, някъде в мръсна странноприемница, харди-гурдито, стоящо на пода до таблата на дядо, изведнъж да издава слаб звук, тъжен, самотен и треперещ: като въздишка на старец. Тогава Лодижкин тихо погали издълбаната й страна и нежно прошепна:
- Какво, брат? Оплакваш ли се?.. И търпиш...
Точно толкова, колкото и цевния орган, може би дори малко повече, той обичаше по-младите си спътници във вечните скитания: пудела Арто и малкия Сергей. Преди пет години той взе момчето „под наем“ от копеле, овдовял обущар, като се ангажира да плаща две рубли на месец за това. Но обущарят скоро почина и Сергей остана завинаги свързан с дядо си и душата си, и дребните светски интереси.
II
Пътеката вървеше покрай висока крайбрежна скала, криволичеща в сянката на вековни маслинови дървета. Морето понякога трептеше между дърветата и тогава изглеждаше, че, излизайки в далечината, в същото време се издига нагоре като спокойна мощна стена, а цветът му беше още по-син, още по-плътен в шарените разрези, сред среброто - зелена зеленина. В тревата, в храстите на дрян и дива шипка, в лозята и по дърветата, цикади заливаха навсякъде; въздухът трепереше от техния звънлив, монотонен, непрестанен вик. Денят се оказа горещ, безветрен, а нагорещената земя изгаря стъпалата на краката.
Сергей, който, както обикновено, вървеше пред дядо си, спря и изчака, докато старецът го настигне.
Какво си ти, Серьожа? — попита органомелачката.
- Горещо е, дядо Лодижкин... няма търпение! би се потопил...
Докато вървеше, старецът с обичайното движение на рамото си намести гърдито на гърба си и избърса потното си лице с ръкава.
- Какво би било по-добре! въздъхна той, гледайки с копнеж хладното синьо на морето. "Но след къпане това ще ви направи още по-уморени." Един медицински асистент, когото познавам, ми каза: точно тази сол действа на човек ... това означава, казват те, отпуска ... Морска сол ...
- Излъга, може би? – със съмнение отбеляза Сергей.
- Е, излъгахте! Защо ще лъже? Уважаван човек, непиещ... той има къщичка в Севастопол. Да, тогава няма къде да се слезе до морето. Чакай, ще стигнем до Мисхор и там ще изплакнем телата на нашите грешници. Преди вечеря е ласкателно да поплувате ... и след това да поспите малко ... и страхотно нещо ...
Арто, чувайки разговор зад себе си, се обърна и се затича към хората. Любезните му сини очи примижаваха от жегата и гледаха нежно, а дългият му изпъкнал език потръпна от учестено дишане.
- Какво, брато куче? топло? — попита дядо.
Кучето се прозяваше интензивно, извивайки езика си на тръба, треперейки цялото и крещейки слабо.
- Е, да, братко мой, няма какво да се направи... Казва се: в потта на лицето си, - продължи поучително Лодижкин. „Да кажем, че нямаш лице, а муцуна, но все пак... Е, давай, давай, няма какво да се въртиш под краката ти ... И аз, Серьожа, трябва да призная, обичам го когато това е много топло. Органът просто пречи, иначе, ако не беше работа, щеше да легне някъде на тревата, на сянка, с корема, значи, нагоре и да си легнеш сам. За старите ни кости точно това слънце е първото нещо.
Пътеката се спускаше надолу, присъединявайки се към широк, твърд като камък, ослепително бял път. Тук започваше старият графски парк, в чиято гъста зеленина бяха пръснати красиви дачи, цветни лехи, оранжерии и фонтани. Лодижкин познаваше добре тези места; всяка година той ги обикаляше един след друг през сезона на гроздето, когато целият Крим беше пълен с умни, богати и весели хора. Яркият лукс на южната природа не докосна стареца, но от друга страна, Сергей, който беше тук за първи път, се възхищаваше много. Магнолии, с техните твърди и лъскави, сякаш лакирани листа и бели цветове, с големината на голяма чиния; павилиони, изцяло изтъкани от гроздове, висящи на тежки гроздове; огромни вековни чинари с тяхната лека кора и могъщи корони; тютюневи плантации, потоци и водопади и навсякъде - в цветни лехи, по жив плет, по стените на вили - ярки, великолепни ароматни рози - всичко това не преставаше да удивлява наивната душа на момчето с оживения си цъфтящ чар. Той изрази възхищението си на глас, като всяка минута дърпаше стареца за ръкава.
- Дядо Лодижкин и дядо, вижте, във фонтана има златни рибки! .. За Бога, дядо, златни, ще умра на място! — извика момчето, притискайки лице към парапета, който огражда градината с голям басейн в средата. - Дядо, и праскови! Леле колко! На едно дърво!
- Върви, върви, глупако, каква зяпнала уста! — подкани го шеговито старецът. - Чакайте малко, ще стигнем до град Новоросийск и следователно отново ще отидем на юг. Наистина има места – има какво да се види. Сега, приблизително, Сочи, Адлер, Туапсе ще ви подхождат, а там, брат ми, Сухум, Батум ... Ще присвивате очи, гледайки ... Да кажем, приблизително - палма. Изумление! Стволът му е рошав, като филц, а всяко листо е толкова голямо, че е подходящо и двамата да се скрием.
- От Бог? - изненада се Сергей.
- Чакай, ще видиш. има ли нещо там? Портокал, например, или поне, да речем, същият лимон... Предполагам, че сте го виждали в магазин?
- Просто расте във въздуха. Без нищо, направо на дърво, като нашето, значи ябълка или круша... А хората там, братко, са съвсем странни: турци, перси, черкези всякакви, всички в пеньоари и с кинжали.. Отчаян народ! И тогава има, братко, етиопци. Виждал съм ги много пъти в Батум.
- Етиопци? Знам. Това са тези с рога — каза уверено Сергей.
- Да кажем, че нямат рога, това са лъжи. Но черен като ботуш, и дори блясък. Устните им са червени, дебели, и очите им бели, а косите им къдрави, като на черен овен.
- Ужасни, предполагам... тези етиопци?
- Как да ти кажа? По навик, сигурно е... малко се страхуваш, но после виждаш, че другите хора не се страхуват, а ти самият ще станеш по-смел... Има много там, братко мой, всякакви неща. Хайде - ще видиш. Единственото лошо нещо е треската. Защото около блатата, гниене и, освен това, жегата. Нищо не засяга обитателите там, но новодошлият си прекарва зле. Обаче ти и аз, Сергей, ще си размахваме езици. Качете се в портата. Много добри господа живеят в тази дача ... Питате ме: Вече знам всичко!
Но денят се оказа лош за тях. От някои места ги прогонваха, едва ги виждаха отдалеч, на други при първите дрезгави и назални звуци на хърди-гурди те раздразнено и нетърпеливо им размахваха ръце от балконите, на трети слугите обявиха че „господата още не са пристигнали“. Вярно, на две дачи им плащаха за представлението, но много малко. Дядото обаче не избягваше ниските заплати. Излизайки от оградата на пътя, той с доволен вид изтрака медни монети в джоба си и каза добродушно:
- Две и пет, общо седем копейки... Е, брат Серьоженка, а това са пари. Седем пъти по седем, - значи той се натъкна на петдесет копейки, което означава, че и тримата сме пълни и имаме квартира за нощувка, а старецът Лодижкин, поради слабостта си, може да пропусне чаша, заради от много болести... О, те не разбират този господин! Жалко е да му дам две копейки, но той се срамува от прасенце ... е, казват му да си ходи. И по-добре ми дай три копейки, които харесваш... не съм обиден, добре съм... защо да се обиждаш?
Като цяло Лодижкин беше с много скромен нрав и дори когато го преследваха, не мрънкаше. Но днес и той беше изведен от обичайното си самодоволно спокойствие от красива, здрава, наглед много мила дама, собственик на красива лятна къща, заобиколена от градина с цветя. Тя слушаше внимателно музиката, гледаше още по-внимателно акробатичните упражнения на Сергей и забавните "трикове" на Арто, след което дълго и подробно попита момчето на колко години е и как се казва, къде е научил гимнастика, кой е бил старецът за него, какво са правили родителите му и т.н.; Тогава тя нареди да изчака и влезе в стаите.
Тя не се появяваше около десет минути или дори четвърт час и колкото повече се проточваше времето, толкова по-смътни, но примамливи надежди нарастваха сред артистите. Дядо дори прошепна на момчето, закривайки устата си с длан от предпазливост, като щит:
- Е, Сергей, нашето щастие, ти просто ме слушай: аз, братко, знам всичко. Може би нещо от рокля или от обувки. Това е вярно!..
Най-накрая дамата излезе на балкона, хвърли малка бяла монета отгоре в заменената шапка на Сергей и веднага изчезна. Монетата се оказа стара, износена от двете страни и освен това стотинка с дупки. Дядо я гледаше дълго с недоумение. Той вече беше излязъл на пътя и се беше отдалечил от дачата, но все още държеше копейката в дланта си, сякаш я претегляше.
- Н-да-а... Сръчно! - каза той и внезапно спря. - Мога да кажа... Но ние, трима глупаци, се опитахме. Щеше да е по-добре да даде поне копче или нещо подобно. Най-малкото можете да шиете някъде. Какво ще правя с тази глупост? Господарката вероятно си мисли: все пак старецът ще го пусне на някого през нощта, бавно, това означава. Не, сър, много се лъжете, госпожо... Старецът Лодижкин няма да се занимава с такива подли неща. Да сър! Ето вашата скъпоценна стотинка! Тук!
И с възмущение и гордост той хвърли монетата, която с леко дрънкане се зарови в белия прах на пътя.
Така старецът с момчето и кучето обиколиха цялата лятна вила и се канеха да слязат към морето. От лявата страна имаше още една, последна, вила. Не се виждаше заради високата бяла стена, над която от другата страна се издигаха гъста редица тънки прашни кипариси, подобни на дълги черно-сиви вретена. Само през широките чугунени порти, наподобяващи дантела със сложните си резби, се виждаше ъгъл от свежа, като яркозелена коприна, морава, кръгли цветни лехи, а на заден план, на заден план, покрита алея, цялата преплетена с гъсто грозде. Един градинар стоеше насред поляната и поливаше рози от дългия си ръкав. Той покри отвора на лулата с пръст и от това, във фонтана от безброй пръски, слънцето заигра с всички цветове на дъгата.
Дядо се канеше да мине, но като погледна през портата, спря в недоумение.
— Почакай малко, Сергей — извика той на момчето. - Не, хората се местят там? Това е историята. Колко години ходя тук - и нито една душа. Хайде, хайде, брат Сергей!
- „Дача „Дружба“, влизането на външни лица е строго забранено“, прочете Сергей надписа, умело издълбан на един от стълбовете, които поддържаха портата.
– Приятелство?.. – попита пак неграмотният дядо. - Еха! Това е истинската дума - приятелство. Цял ден имахме много шум и после ще го вземем с вас. Надушвам го с носа си, като на ловно куче. Арто, Иси, кучешки син! Вали смело, Серьожа. Винаги ме питаш: аз вече знам всичко!
III
Градинските пътеки бяха осеяни с равен, едър чакъл, който хрущяше под краката, и отстрани от големи розови черупки. В лехите, над пъстър килим от разноцветни билки, се извисяха странни ярки цветя, от които въздухът сладко ухаеше. Фонтаните бълбукаха и пръскаха чиста вода; от красиви вази, висящи във въздуха между дърветата, увивни растения се спускаха в гирлянди, а пред къщата, върху мраморни стълбове, стояха две блестящи огледални топки, в които странстващата трупа се отразяваше с главата надолу, в смешно, извито и опъната форма.
Пред балкона имаше голяма утъпкана площ. Сергей разстила килима си върху него и дядо, поставяйки хърди-гурди на пръчка, вече се готвеше да завърти дръжката, когато изведнъж вниманието им привлече неочаквана и странна гледка.
Момче на осем-десет години изскочи на терасата от вътрешните стаи като бомба, издавайки пронизителни викове. Беше в лек моряшки костюм, с голи ръце и голи колене. Русата му коса, цялата на едри къдрици, беше небрежно разрошена по раменете. След момчето изтичаха още шестима: две жени с престилки; стар дебел лакей във фрак, без мустаци и без брада, но с дълги сиви мустаци; постно, червенокосо момиче с червен нос в синя карирана рокля; млада, болнава на вид, но много красива дама със синя дантелена качулка и накрая дебел, плешив господин с чифт краста и златни очила. Всички бяха много разтревожени, размахваха ръце, говореха високо и дори се блъскаха. Веднага се досещаше, че причината за безпокойството им е момчето с моряшки костюм, което така внезапно излетя на терасата.
Междувременно виновникът за тази суматоха, без да спира да крещи нито за секунда, падна с тичане по корем на каменния под, бързо се претърколи по гръб и с голяма горчивина започна да дърпа ръцете и краката си във всички посоки. . Възрастните се суетят около него. Един стар лакей във вечерна рокля притисна умолително две ръце към колосаната си риза, разтърси дългите си бакенбарди и каза тъжно:
- Татко, господарю!.. Николай Аполонович! Не благоволявайте да разстроите мама, сър, ставайте... Бъдете толкова любезни, сър. Сместа е много сладка, един сироп, сър. Чувствайте се свободни да станете...
Жените с престилки стиснаха ръце и зачуруликаха скоро-скоро с покорни и уплашени гласове. Червеноносото момиче крещеше с трагични жестове нещо много впечатляващо, но напълно неразбираемо, явно на чужд език. Един джентълмен със златни очила убеди момчето с разумен бас; в същото време той наклони глава първо на една страна, после на другата и кротко разпери ръце. И красивата дама стенеше вяло, притискайки към очите си тънка дантелена кърпичка.
„О, Трили, о, Боже мой! .. Ангеле мой, умолявам те. Слушай, майка ти те моли. Е, вземете го, вземете си лекарството; ще видите, веднага ще се почувствате по-добре: и коремът ще мине, и главата. Направи го за мен, радост моя! Е, искаш ли, Трили, мама ще коленичи пред теб? Е, виж, на колене съм пред теб. Искаш ли да ти дам злато? Две златни? Пет златни парчета, Трили? Искаш ли живо магаре? Искате ли жив кон?... Кажете му нещо, докторе!...
„Слушай, Трили, бъди мъж“, прогърмя дебел джентълмен с очила.
- Ай-яй-яй-я-а-а-а! — изкрещя момчето, извивайки се през балкона, размахвайки неистово крака.
Въпреки изключителното си вълнение, той все още се стараеше да удря с пети в корема и краката на хората, които се суетят около него, които обаче доста ловко избягваха това.
Сергей, който дълго време гледаше тази сцена с любопитство и изненада, леко бутна стареца отстрани.
- Дядо Лодижкин, какво му е? — попита той шепнешком. - Няма как, ще го бият ли?
- Ами да се биеш... Този ще отреже всеки. Просто едно блажено момче. Болен, трябва да е.
- Шамашечи? — предположи Сергей.
- И колко знам. Тихо!..
- Ай-яй-а! Мамка му! Глупаци!.. - разкъсваше се момчето все по-силно и по-силно.
- Започни, Сергей. Знам! Внезапно нареди Лодижкин и с решителен поглед завъртя дръжката на харди-гурдито.
Носните, дрезгави, фалшиви звуци на стар галоп се втурнаха през градината. Всички на балкона се надигнаха наведнъж, дори момчето замълча няколко секунди.
„О, Боже, те ще разстроят горката Трили още повече!“ — възкликна плачевно дамата със синьото боне. - О, да, прогонете ги, прогонете ги бързо! И това мръсно куче е с тях. Кучетата винаги имат такива ужасни болести. Защо стоиш, Иване, като паметник?
С уморен поглед и отвращение тя размаха кърпичката си към художниците, постното, червеноносо момиче направи ужасни очи, някой изсъска заплашително... .
- Какъв позор! — изграчи той със задушен, уплашен и в същото време началнически-ядосан шепот. - Кой го позволи? Кой пропусна? Март! Спечелени!..
Хърди-гурдито, скърцайки унило, млъкна.
„Добър господине, нека ви обясня…“ деликатно започна дядото.
- Нито един! Март! — извика фракът с нещо като свистене в гърлото.
Дебелото му лице мигновено стана лилаво, а очите му се отвориха невероятно широко, сякаш изведнъж изпълзяха и се завъртяха като колело. Беше толкова страшно, че дядо неволно отстъпи две крачки назад.
— Пригответе се, Сергей — каза той, като набързо хвърли харди-гурдито на гърба си. - Да тръгваме!
Но преди да направят дори десет крачки, от балкона се втурнаха нови оглушителни викове:
- О не не не! На мен! Искам-у! Да-а! Обади се! На мен!
„Но Трили! О, Боже мой, Трили! О, върнете ги! — изпъшка нервната дама. - Фу, колко сте глупави всички!.. Иване, чуваш ли какво ти казват? Сега извикай тези просяци!
- Слушам! Ти! Хей, как си? Мелачки за органи! Върни се! — извикаха няколко гласа от балкона.
Дебел лакей с разпръснати в двете посоки бакенбарди, подскачащ като голяма гумена топка, се втурна да тича след заминаващите артисти.
- Pst! Музиканти! Слушам! Назад!.. Назад!.. – извика той, задъхан и махна с двете си ръце. „Достопочтен старче“, най-накрая той хвана дядо за ръкава, „увийте валовете!“ Господата ще гледат пантомината ви. На живо!..
- П-е, бизнес! - въздъхна, клатейки глава, дядо, но се приближи до балкона, свали харди-гурдито, закрепи го пред себе си на тояга и започна да играе в галоп от самото място, където току-що беше прекъснат.
Шумът на балкона беше тих. Дамата с момчето и господинът в златни очила се качиха до самия парапет; останалите се спряха почтително на заден план. От дълбините на градината дойде градинар с престилка и застана недалеч от дядо. Портиерът, който беше изпълзял отнякъде, беше поставен зад градинаря. Той беше огромен брадат мъж с мрачно, тесногръдо, нарязано лице. Беше облечен в нова розова риза, върху която вървяха големи черни грахови зърна в коси редове.
Под дрезгавите, заекващи звуци на галоп, Сергей разстила килим на земята, бързо свали платнените си панталони (те бяха зашити от стара чанта и бяха украсени с четириъгълна фабрична марка отзад, в най-широката точка), хвърли старото си яке и остана в стар нишков чорапогащник, който въпреки многобройните кръпки ловко обгръщаше слабата му, но силна и гъвкава фигура. Той вече е разработил, имитирайки възрастни, техниките на истински акробат. Тичайки върху килима, той сложи ръце на устните си, докато вървеше, и след това ги размаха встрани с широко театрално движение, сякаш изпращаше две бързи целувки към публиката.
Дядото с едната си ръка непрекъснато въртеше дръжката на харди-гурдито, извличайки от него тракаща мелодия за кашляне, а с другата хвърляше различни предмети към момчето, които той умело хващаше в движение. Репертоарът на Сергей беше малък, но той работеше добре, „чисто“, както казват акробатите, и с желание. Той повърна празна бутилка от бира, така че тя се завъртя няколко пъти във въздуха, и изведнъж, като я хвана с гърло за ръба на чинията, я задържа в равновесие за няколко секунди; жонглирал с четири костни топки, както и с две свещи, които едновременно хванал в свещници; след това играеше с три различни предмета наведнъж - вентилатор, дървена пура и чадър за дъжд. Всички те полетяха във въздуха, без да докосват земята, и изведнъж чадърът се оказа над главата му, пура в устата му и ветрило, кокетно размахващо лицето му. В заключение, самият Сергей обърна няколко пъти салто на килима, направи „жаба“, показа „американския възел“ и приличаше на ръцете си. След като изчерпи целия запас от своите „трикове“, той отново хвърли две целувки към публиката и, дишайки тежко, се качи при дядо си, за да го замени с хърди-гурди.
Сега дойде ред на Арто. Кучето много добре знаеше това и отдавна скачаше възбудено с четирите си лапи към дядо, който пълзеше настрани от ремъка и го лаеше с рязък нервен лай. Кой знае, може би умният пудел е имал предвид с това, че според него е безразсъдно да се занимаваш с акробатични упражнения, когато Реомюр показва тридесет и два градуса на сянка? Но дядо Лодижкин с лукав поглед извади иззад гърба си тънък дрянов камшик. — Значи знаех! Арто излая гневно за последен път и лениво, предизвикателно се изправи на задни крака, без да сваля мигащите си очи от господаря си.
- Сервирай, Арто! Така, така, така... - каза старецът, като държеше камшик над главата на пудела. - Обърни се. Така. Превъртам се. Още, още... Танцувай, кученце, танцувай!.. Седни! Какво-о? Не искам? Седни, казват ти. Ах...нещо! Виж! Сега кажете здравей на най-уважаваната публика. Добре! Арто! Лодижкин заплашително повиши тон.
— Уф! пуделът излъга с отвращение. После погледна, примигвайки оплакващо очи, към собственика и добави още два пъти: „Уу, уу!“
"Не, моят старец не ме разбира!" – чу се в този недоволен лай.
– Това е друг въпрос. На първо място, любезност. Е, сега да скочим малко - продължи старецът, протягайки камшик невисоко над земята. - Alle! Нищо, братко, изплези си език. Здравейте! хоп! Чудесен! И хайде, noh ein mal ... Здравейте! хоп! Здравейте! хоп! Страхотно, кученце. Ела вкъщи, ще ти дам моркови. О, ти не ядеш моркови? напълно забравих. Тогава вземи моята чилиндра и попитай господата. Може би ще ти дадат нещо по-добро.
Старецът вдигна кучето на задни крака и пъхна в устата му древната си мазна шапка, която с такъв тънък хумор нарече „чилиндра“. Държейки шапката си в зъби и страхливо пристъпвайки с клекнали крака, Арто се качи на терасата. В ръцете на болнавата дама се появи малка седефена чанта. Всички наоколо се усмихнаха съчувствено.
- Какво? Не ти ли казах? – предизвикателно прошепна дядо, навеждайки се към Сергей. - Питаш ме: аз, братко, всичко знам. Нищо по-малко от една рубла.
В този момент от терасата се чу такъв отчаян, остър, почти нечовешки вик, че озадаченият Арто пусна шапката си от устата си и скочи, с опашка между краката си, плахо погледна назад и се хвърли в краката на своя майстор.
- Искам-у-у-у! - нави се, тропайки с крака, къдрокосо момче. - На мен! Искам! Куче-у-у! Трили иска куче-а-ак-у...
- Боже мой! Ах, Николай Аполонич!.. Татко, господарю!.. Успокой се, Трили, умолявам те! Хората на балкона отново започнаха да се суетят.
- Куче! Дай ми кучето! Искам! По дяволите, глупаци! - излезе от себе си момчето.
- Но, ангел мой, не се разстройвай! - изръмжа над него дама със синя качулка. - Искаш ли да погалиш кучето? Е, добре, добре, радост моя, сега. Докторе, мислите ли, че Трили може да погали това куче?
- Най-общо казано, не бих посъветвал, - той разпери ръце, - но ако надеждна дезинфекция, например, с борна киселина или слаб разтвор на карболова киселина, тогава о ... като цяло ...
- Куче-а-аку!
„Сега, скъпа моя, сега. И така, докторе, ще я измием с борна киселина, а след това... Но, Трили, не се тревожи така! Старче, доведи кучето си тук, моля. Не се страхувайте, ще ви бъде платено. Слушай, болна ли е? Искам да попитам, тя не е ли бясна? Или може би има ехинокок?
- Не искам да галя, не искам! — изрева Трили, издувайки мехурчета през устата и носа си. - Искам го абсолютно! Глупаци, по дяволите! Напълно аз! Искам да играя себе си ... Завинаги!
„Слушай, старче, ела тук“, опита се да му извика господарката. „Ах, Трили, ще убиеш майка си с вика си. И защо ги пуснаха тези музиканти! Да, приближете се, още по-близо... още, казват ви! Моля те. Госпожице, най-после успокойте детето... Докторе, моля ви... Колко искате, старче?
Дядо си свали шапката. Лицето му придоби учтив, сирак изражение.
- Колкото ще зарадва вашата милост, господарке, ваше превъзходителство... Ние сме малки хора, всеки подарък е добър за нас. Чай, не обиждай сам стареца ...
- О, колко си глупав! Трили, гърлото ще те боли. В крайна сметка разберете, че кучето е ваше, а не мое. Е, колко? десет? петнадесет? Двадесет?
– А-а-а! Искам-у! Дай ми кучето, дай ми кучето”, изпищя момъкът, блъскайки с крак лакея в кръглия корем.
— Това е… извинете, ваше превъзходителство — поколеба се Лодижкин. - Аз съм стар, глупав човек ... не разбирам веднага ... освен това съм малко глух ... тоест как се съгласяваш да говориш? .. За куче? ..
- О, Господи!.. Ти май нарочно се правиш на идиот? — възмути се дамата. - Бавачка, дай вода на Трили възможно най-скоро! Питам те на руски за колко искаш да продадеш кучето си? Знаеш ли, твоето куче, куче...
- Куче! Куче-аку! — изрева момчето по-силно от преди.
Лодижкин се обиди и сложи шапка на главата си.
— Не търгувам с кучета, господарке — каза той студено и с достойнство. „И това куче, госпожо, може да се каже, ние двамата — той посочи с палец през рамото си към Сергей, „храни, пои и облича нас двамата. И е невъзможно да се направи това, например да се продаде.
Междувременно Трили крещеше с пискливостта на локомотивна свирка. Дадоха му чаша вода, но той яростно плисна в лицето на гувернантката.
- Да, слушай, луд старче!.. Няма нещо, което да не се продава, - настоя дамата, стискайки слепоочията си с длани. „Госпожице, избършете лицето си бързо и ми разнесете мигрената. Може би вашето куче струва сто рубли? Е, двеста? Триста? Да, отговори ми, идол! Докторе, кажи му нещо, за бога!
— Пригответе се, Сергей — измърмори мрачно Лодижкин. — Исту-ка-н… Арто, ела тук!
„Ъъъ, почакай малко, скъпа моя“, протяга с авторитетен бас дебел джентълмен със златни очила. - По-добре не се разваляй, скъпа, ще ти кажа какво. Кучето ти е десет рубли червена цена, а и с теб в допълнение... Само си помисли, магаре, колко ти дават!
„Благодаря ви най-смирено, господарю, но само…“ Лодижкин, пъшкайки, хвърли харди-гурдито на раменете си. - Но този бизнес не работи по никакъв начин, така че, следователно, да се продава. По-добре потърсете някъде другаде мъжки... Щастлив престой... Сергей, давай!
- Имате ли паспорт? — изведнъж заплашително изрева докторът. - Познавам ви, негодници!
- Чистач на улици! Семьон! Карайте ги! — извика дамата с изкривено от гняв лице.
Мрачен портиер в розова риза със зловещ поглед се приближи до артистите. На терасата се надигна ужасен, раздорен врява: Трили изрева с хубава непристойност, майка му пъшкаше, бавачката и сестрата виеха бързо, с гъст бас, като ядосана пчела, докторът бръмчаше. Но дядо и Сергей нямаха време да видят как свърши всичко. Предхождани от един доста страхлив пудел, те се втурнаха почти на тичане към портата. А зад тях дойде портиерът, блъскайки стареца отзад в карурата и казваше със заплашителен глас:
— Стойте тук, лабарданци! Слава Богу, че вратът, старият хрян, не е работил. И следващия път, когато дойдеш, просто знай, че няма да се срамувам от теб, ще сложа ръката на шията и ще го издърпам на г-н. Chantrap!
Дълго време старецът и момчето вървяха мълчаливо, но изведнъж, сякаш по споразумение, те се спогледаха и се засмяха: отначало Сергей се засмя, а след това, като го погледна, но с известно смущение, Лодижкин също се усмихна .
- Какво, дядо Лодижкин? Ти знаеш всичко? Сергей го дразнеше лукаво.
- Да Братко. Забъркахме се с теб - поклати глава старият органомелач. - Саркастично обаче момченце... Как е възпитано така, вземете го глупак? Моля, кажете ми: двадесет и пет човека около него танцуват. Е, ако беше по силите ми, щях да му дам рецепта. Дайте ми кучето, казва той. И какво тогава? Той иска луната от небето, така че да му дадеш и луната? Ела тук, Арто, ела, моето малко куче. Е, днес е добър ден. Чудесно!
- Какво по-хубаво! Сергей продължи да се присмива. - Едната дама даде рокля, другата даде рубла. Всички вие, дядо Лодижкин, знаете предварително.
- А ти млъкни, край на цигарите, - отсече добродушно старецът. - Как избяга от портиера, помниш ли? Мислех, че не мога да те настигна. Сериозен човек е този портиер.
Напускайки парка, скитащата дружина се спусна по стръмна, рехава пътека към морето. Тук планините, като се отдръпнаха малко, отстъпиха място на тясна плоска ивица, покрита с равни, обърнати от прибой камъни, върху която сега морето нежно плискаше с тихо шумолене. Двеста сажени от брега, делфини се търкаляха във водата, показвайки за миг от нея тлъстите си заоблени гърбове. Далеч на хоризонта, където синият атлас на морето бе ограден с тъмносиня кадифена лента, тънките платна на риболовни лодки, леко розови на слънце, стояха неподвижно.
— Тук се къпем, дядо Лодижкин — каза решително Сергей. В движение той вече беше успял, скачайки на единия или другия крак, да съблече панталоните си. — Позволете ми да ви помогна да извадите органа.
Той бързо се съблече, плесна силно с ръце по голото си тяло с цвят на шоколад и се втурна във водата, вдигайки купища вряща пяна около себе си.
