На побережье мексиканского залива в отдельные. Фауна Мексиканского залива

За все время своего существования человек неоднократно оказывал негативное влияние на С развитием современных технологий, стали приобретать более масштабные формы. Ярким подтверждением этого служит Мексиканский залив. Катастрофа, случившаяся там весной 2010 года, нанесла непоправимый ущерб природе. В результате были загрязнены воды, что привело к смерти огромного числа и сокращению их популяции.

Причиной катастрофы стала авария на нефтяной платформе Deepwater Horizon, которая произошла из-за непрофессионализма рабочих и халатности владельцев нефтегазовой компании. Вследствие неправильных действий, произошел взрыв и пожар, повлекший за собой смерть 13 человек, находившихся на платформе и принимавших участие в ликвидации последствий аварии. В течение 35 часов пожар тушили пожарные суда, а вот полностью заблокировать нефть, выливающуюся в Мексиканский залив, удалось лишь через пять месяцев.

По данным некоторых экспертов, за 152 дня, в течение которых из скважины выливалась нефть, в воду попало около 5 млн. баррелей топлива. За это время было загрязнена площадь в 75 000 квадратных километров. Ликвидацией последствий аварии занимались американские военнослужащие и добровольцы со всего мира, съехавшиеся в Мексиканский залив. Нефть собиралась как вручную, так и специальными судами. Общими усилиями удалось достать из воды примерно 810 тысяч баррелей топлива.

Сложнее всего было остановить устанавливаемые заглушки не помогали. В скважины заливался цемент, закачивалась буровая жидкость, но полной герметизации удалось добиться лишь 19 сентября, тогда как авария произошла 20 апреля. Мексиканский залив за этот период превратился в наиболее загрязненное место на планете. Было обнаружено мертвыми около 6 тысяч птиц, 600 100 дельфинов, много других млекопитающих и рыб.

Колоссальный урон был нанесен коралловым рифам, которые не могут развиваться в загрязненной воде. Смертность дельфина афалина увеличилась почти в 50 раз, и это далеко не все последствия аварии на нефтяной платформе. также потерпел значительный урон, поскольку Мексиканский залив был на одну треть закрыт для ловли. Нефть дошла даже до вод прибрежных заповедников, которые были очень важны для и других животных.

Прошло уже три года с момента катастрофы, Мексиканский залив потихоньку оправляется после нанесенного ущерба. Американские океанологи внимательно следят за поведением морских обитателей, а также за кораллами. Последние начали размножаться и расти в обычном для них ритме, что свидетельствует об очищении воды. Но было зафиксировано и повышение температуры вод в этом месте, что может негативно сказаться на многих морских жителях.

Некоторые исследователи предполагали, что последствия катастрофы скажутся на течении Гольфстрим, которое влияет на климат. Действительно, последние зимы в Европе особенно морозные, а вода в самом течении снизилась на 10 градусов. Но доказать, что погодные аномалии связаны именно с нефтяной аварией, ученым пока не удалось.

Мексиканский залив является сравнительно мелководным бассейном океанического типа у юго-западных берегов Северной Америки. Его наибольшая глубина немногим более 3600 м, площадь около 1602 тыс. км2. Вместе с Карибским морем Мексиканский залив образует «Американское Средиземноморье» (состоящее из пяти основных котловин), и поэтому Мексиканский залив часто называют Мексиканской котловиной. По сравнению с другими котловинами Американского Средиземноморья

Мексиканский залив — это простая, правильная структура, без крупных подводных желобов или хребтов. Геологическое строение дна. В Мексиканском заливе, за исключением крайней северной и юго-западной частей материковой отмели (районов с огромными запасами нефти), проведено недостаточно систематических геофизических исследований. Большинство выполненных работ ограничивалось сейсмическим, магнитометрическим, гравиметрическим и геоакустическим изучением лишь крупномасштабных геологических структур. Поэтому история геологического развития Мексиканского залива в целом продолжает оставаться слабо изученной. Центральная часть Мексиканского залива является типичным участком океанической земной коры: некоторые исследователи пользуются этим для доказательства того, что она всегда была океаническим бассейном.

Характерным элементом рельефа дна Мексиканского залива является глубоководный желоб, заполненный осадками мощностью 50 000 футов; ось желоба простирается в направлении с востока на запад параллельно побережью штатов Техас и Луизиана. Эта прибрежная геосинклиналь Мексиканского залива в западной и центральной ее частях заполнена песчано-глинистыми отложениями третичного возраста, а в восточной части — карбонатными образованиями позднемезозонского и третичного возраста.Карбонатные осадки накапливаются медленнее, чем обломочный материал. Поэтому слой известняков и доломитов у берегов Флориды (мощность 10 000 футов), возможно, эквивалентен по времени удвоенному или утроенному по мощности слою песков и глинистых сланцев у берегов Техаса и Луизианы.

Считают, что геосинклиналь начала развиваться, когда продукты разрушения тектонических поднятий, образовавшихся в конце мелового периода в результате Ларамийского орогенеза, стали поступать вниз к побережью. Из них формировались речные дельты подобие современной дельте Миссисипи, которые разразись и продвигались в глубь моря, выступая за край шельфа. По мере накопления осадков на шельфе подстилающие слои в области наибольшей аккумуляции начинали прогибаться, создавая тем самым возможность накопления новых толщ осадков. Так могла образоваться мульда, или геосинклиналь. Для последующего осадконакопления были также необходимы направленные вниз смещения краевых и прибрежных участков. Ученые до сих пор спорят об истинном механизме образования геосинклинали.

Изучение геологии Мексиканского залива послужило толчком к исследованию природы ряда подводных холмов, известных под названием банки Сигсби, которые поднимаются не менее чем на 200 саженей над абиссальной равниной Сигсби в центральной части Мексиканского залива. Соляные купола часто встречаются вдоль побережья Техаса и Луизианы и на территории этих штатов. Известно также, что соляные купола встречаются в районах перешейка Теуантепек в крайней южней части Мексиканского залива.

Никакой соли с холмов банки Сигсби получено не было; и хотя они весьма сходны с вулканическими постройками, магнитометрические и гравиметрические измерения не подтвердили их вулканической природы. Поэтому логически оправдано объяснение их образования посредством соляной тектоники. Однако, с другой стороны, эти холмы могут представлять собой диапиры, выполненные пластичной глиной.

Возможно, что купола центральной части Мексиканского залива и прилегающего шельфа, банки Сигсбн и купола Теуан-тепека обязаны своим происхождением одному и тому же соляному слою юрского или пермского возраста, который является исходным материалом для соляных куполов Мексиканского залива Однако такое предположение могут подтвердить
только дальнейшие геологические исследования.

Шельф Мексиканского залива

Шельф Мексиканского залива как в геологическом, так и в геоморфологическом отношении представляет единое целое с материком. Западнее полуострова Флорида, где шельф является продолжением поверхностных известковых карстов полуострова, осадки представлены тонким слоем неконсолидированного карбонатного детрита. Часть этого слоя относится к плейстоцену, другая часть — к голоцену. Поверхность шельфа в этом районе сравнительно ровная, но террасированная. Редкие неровности поверхности шельфа представлены небольшими куполами и хребтами вблизи изобаты 30 саженей. Связывают их происхождение с образованием рифов в плейстоцене, когда уровень моря был ниже существующего.

В перитовой зоне шельфа северо-западного побережья Флориды и узкого шельфа побережья Алабамы преобладают кластичеекие осадки, в которых доминирующей компонентой песков является кварц. Кремнистые пески простираются к западу от дельты Миссисипи, где они перемешаны с другими наносами и илом, приносимыми реками, впадающими в залив Мобил. На осадконакопление вблизи западного края Миссисипского островного барьера влияет речная система Миссисипи. Дельтовые илы частично перекрывают осадки шельфовой зоны этого района; в низинах пески и глины перемешаны с осадками дельты. Не покрытые песком террасы простираются на запад до центральной части побережья Луизианы, где снова на поверхности осадков изредка появляются пески и илы.

Осадочный материал северной части Мексиканского залива принесен двумя главными реками: Миссисипи и Рио-Гранде. Осадки из Миссисипи переносятся на запад сезонными ветровыми прибрежными течениями. Между главными речными системами имеется много менее значительных рек, таких, как Сабин, Тринити, Колорадо, Бразос и др. Некоторые из этих рек впадают в бухты, так что большая часть их наносов никогда не достигает открытого шельфа.
В осадках северной и северо-западной частей шельфа Мексиканского залива преобладают нсизвест коные пески и глины. Пески залегают в виде полос, параллельных берегу и соответствующих прежним уровням моря; тонкозернистые фракции располагаются дальше от берега.

Рельеф северной и северо-западной частей шельфа Мексиканского залива менее однообразен, чем на западе Флоридской платформы, и состоит из банок, холмов, хребтов и куполов. Большую часть банок и холмов покрывают водорослевые рифы, образовавшиеся при низком уровне моря в плейстоцене; некоторые купола и холмы образованы направленными вверх движениями солевых масс. Часто у этих куполов находятся залежи нефти.

Шельф у восточного побережья Мексики является.: наиболее узкой частью шельфа Мексиканского залива. Хотя сведений о покрывающих его осадках почти нет, известно, что для района Тампико характерны пески, нанесенные сюда рекой Пануко, собирающей воды с западных районов Мексики. Далее к югу, у Веракрус, поверхностный слой отложений составляют обломки коралловых рифов и смешанные карбонатно-обломочные осадки. Эти смешанные осадки располагаются вдоль южной границы Мексиканского залива до залива Кампече, смежного с перешейком Теуантепек. Местные реки протекающие по горным породам, приносят обмолочный материал и откладывают его на шельфе.

Юкатанская платформа, подобно шельфу у западного побережья Флориды, представляет собой карбонатное плато, являющееся продолжением карстовой поверхности материка. Осадки шельфа состоят из неконсолидированных карбонатных илов. Юкатанский шельф, хотя и довольно ровный, расчленен террасами, соответствующими прежним уровням моря. Эти террасы имеют форму уступов между глубинами 16 — 20, 28—35, 50—75саженей. На этом шельфе существует дугообразная линия коралловых рифов и безрифовых куполов. Рифы расположены параллельно изобате 30 саженей и примерно так же, как на шельфе западного берега Флориды.

Материковый склон , так же как и шельф, непрерывной каймой обрамляет котловину Мексиканского залива У внешнего края Флоридского шельфа (карбонатной платформы) самый крутой материковый склон. В этом районе шельф переходит в склон на глубине 35 саженей. Уклон дна между глубинами 35 и 100 саженей —около 3 футов на милю, а между 400 и 500 саженями возрастает до 300 футов на милю. Далее он достигает наибольшей из известных величии крутизны склона — около 39°. Крутизна склона позволяет предположить, что он сбросового происхождения, хотя других подтверждений этому нет. На склоне выделяются отдельные хребты и холмы. Северо-западная часть склона прорезана каньоном Де-Сото, который начинается на глубине 240 саженей и заканчивается на 500 саженях; наибольшая изрезанность склона отмечается на глубине 100 саженей.

В северной части Мексиканского залива материковый склон менее крутой, в северо-западных районах Мексиканского залива он характеризуется исключительно холмистым рельефом, сформировавшимся в результате интрузий соляных масс и эрозии дна в эпоху плейстоценового понижения уровня моря а также, по-видимому, вследствие подводных оползней. Менее известен рельеф склона у восточного побережья Мексики, хотя промерами глубин установлено что он весьма узкий и очень крутой.

Склон в крайней южной части Мексиканского залива также крутой. Он прорезан каньоном Кампече между перешейком Теуантепек и Юкатанским шельфом. Склон, прилегающий к Юкатанскому шельфу, также крутой и продолжается вниз к абиссальной Равнине. Покрывающие его осадки состоят из фораминиферовых лютитов и крупнообломочного материала, сместившегося сюда в результате подводных оползней с карбонатного шельфа.

Глубоководное дно

На дне Мексиканского залива возвышается крупная седиментационная структура, названная Миссисипским конусом. Она представляет собой конусообразное скопление отложенного материала. Вершина конуса расположена на месте плейстоценового устья Миссисипи, которое в настоящее время погружено глубину нескольких сотен футов. Осадки, слагающие этот веерообразно расширяющийся конус со слабо выпуклой поверхностью, расстилаются вниз по материковому склону и даже далее по дну котловины. Состав этих образований, судя по взятым из них колонкам грунтовых проб, напоминает состав осадков, покрывающих дно абиссальной равнины Сигсби. Верхняя часть осадков в каждой колонке представлена красновато-коричневым фораминиферовым лютитом, который перекрывает слои серой илистой глины.

Серая илистая глина относится к плейстоцену, что было доказано радиологическими методами определения возраста пород (углерод-14) и палеонтологическими данными. Считают, что перекрывающий лютит представляет голоценовые (современные) осадки. Миссисипский конус сформировался благодаря выносу в плейстоценовое время река Миссисипи большого количества глинистых осадков и их распространению по дну Мексиканского залива в результате переноса мутьевыми потоками. Свидетельством такого происхождения конуса является тот факт, что осадочный чехол холмов Сигсби, возвышающихся над дном абиссальной равнины, не содержит серых глин, характерных для осадков конуса. По-видимому, серые глины отлагались вокруг холмов, но не на их вершинах, располагавшихся выше уровня осадочных взвесей. Осадки на поверхности холмов, по крайней мере тех, на которых были взяты колонки, состоят главным образом из фораминиферовых илов и представляют отложения эпох интенсивного осаждения остатков планктонных организмов.

Гидрологический режим

Водные массы, входящие в Мексиканский залив через Юкатанский пролив, образуются путем смешения южноатлантических вод, переносимых к севера Гвианским и Северным Пассатным течениями, с североатлантическими водами из западной части Саргассова моря. Соотношение южноатлантических и североатлантических вод в Юкатанском пролива.

Хотя субтропическая вода с максимумом солености в сильной степени влияет на поверхностную воду Мексиканского залива, ее характеристики мало меняются на пути вдоль этого района, и она не так хорошо перемешана в горизонтальном направлении, как в Карибском море.

Толщина перемешивания поверхностного слоя определяется глубиной, выше которой температура воды остается однородной; она изменяется от нескольких метров до 125 м в зависимости от района, времени года и местных влияний. В центральной части Мексиканского залива средняя толщина этого слоя в январе—феврале около 90 м. Эти месяцы обычно самые холодные для Мексиканского залива Анализ распределения средней месячной температуры поверхностного слоя в феврале показал, что вдоль меридиана она изменяется от 18° С у северного побережья Мексиканского залива до 24° С у юкатанского берега. Севернее Юкатанского пролива изотермы отклоняются к северу, что вызывается влиянием вод, проникающих через этот пролив. Суточные, годовые и региональные изменения температуры поверхностного слоя установлены недостаточно надежно, хотя известно, что каждое характеризуют значительные колебания.

В центральной части Мексиканского залива соленость поверхностных вод 36,0—36,3 пром. Однако на западе центральной части Мексиканского залива в 100 милях от изобаты 180 м (на краю Юкатанского шельфа) была отмечена соленость 36,6 пром Соленость прибрежных поверхностных вод обычно зависит от атмосферных осадков, речного стока, испарения, притока вод Карибского моря (для района Юкатанского шельфа) и, возможно, от подъема глубинных вод. Река Миссисипи оказывает наиболее сильное влияние: ее воды (по солености менее 35,5°/00) прослеживаются на глубинах до 50 м и на расстоянии до 150 км от берега. Конечно, по мере приближения к устью реки соленость значительно понижается: в нескольких милях от берега она менее 25 пром. Во многих других прибрежных районах также встречаются значительные колебания солености, однако из-за неполных, малочисленных данных трудно определить характерные для отдельных районов масштабы временной изменчивости.

Скорость поверхностного течения достигает максимума ранним летом; в это время его узкий стрежень располагается приблизительно над изобатой 180 м на западной стороне Юкатанского пролива. По-видимому, скорость течения на западной стороне пролива намного больше, чем на восточной; предельная ширина течения достигает 60—80 миль. Наименьшая скорость течения отмечается в октябре—ноябре; в это время стрежень течения несколько расширяется и располагается на большей глубине. Справа от течения, видимо, существуют местные круговороты.

Предполагают также, что, по крайней мере в некоторые сезоны, существует поверхностное противотечение, идущее на ЮЮЗ вдоль берегов Кубы в Карибское море. По-видимому, Юкатанское течение бывает в геострофическом равновесии. Его можно легко отличить по наклону изотермических поверхностей в направлении, перпендикулярном к скорости на поверхности; кроме того, более теплая вода находится справа от течения. Северная часть петли поверхностной циркуляции привлекала к себе мало внимания, хотя динамическая связь вод этого течения с северными водами Мексиканского залива может оказаться важным звеном в объяснении циркуляции северо-восточной части Мексиканского залива.

Флоридское течение, перенос вод которым составляет 25 млн. м3/с, обычно называют частью Гольфстрима, и оно не будет здесь описано. В противоположность вышеупомянутым течениям восточной части Мексиканского залива слабые течения западной части Мексиканского залива не очень хорошо выражены и,по-видимому, изменяются во времени, пространстве и по интенсивности. Основываясь на имеющихся данных и геострофическнх предположениях, можно считать, что течения образуют большую вытянутую спираль над абиссалью центра западной части Мексиканского залива. Их главная ось проходит с СВ на ЮЗ, так что течения на юго-восточной стороне спирали направлены на северо-восток. Скорости в стрежне течения, направленного на северо-восток, около 50 см/с. Эти характеристики, по-видимому, непостоянны, а изучать их трудно. Прибрежные течения Мексиканского залива испытывают значительные сезонные колебания как по направлению, так и по интенсивности.

Приливы и волнение в Мексиканском заливе

Основной опасностью для жителей низменных берегов Мексиканского залива является затопление во время штормовых нагонов. Такие подъемы воды, обычно вызванные прохождением ураганов, достигают в Мексиканском заливе высоты 5 м. После того как ураган входит в Мексиканский залив обычно через Юкатанский пролив, он сохраняет северное направление движения, и штормовые нагоны чаще бывают на северном берегу Мексиканского залива

22 апреля 2010 года произошла авария на буровой платформе Deepwater Horizon, которую ВР использовала для добычи нефти в Мексиканском заливе. В результате катастрофы погибло 11 человек, а в море вылились сотни тысяч тонн нефти. Из-за гигантских убытков, понесённых в результате происшествия, BP была вынуждена продавать активы по всему миру.

В воды Мексиканского залива вылилось около 5 миллионов баррелей сырой нефти.

Тушение платформы в Мексиканском заливе. Апрель 2010 года Фото: Commons.wikimedia.org

Платформа сверхглубокого бурения Deepwater Horizon была построена судостроительной компанией Hundai Industries (Южная Корея) по заказу R & B Falcon (Transocean Ltd.). На воду эта платформа была спущена в 2001 году, а через некоторое время была сдана в аренду британской нефтегазовой компании British Petroleum (BP). Срок аренды неоднократно продлевался, последний раз — вплоть до начала 2013 года.

В феврале 2010 года компания BP приступила к разработке месторождения Макондо в Мексиканском заливе. Была пробурена скважина на глубине 1500 метров.

Взрыв нефтяной платформы

20 апреля 2010 года в 80-ти км от побережья американского штата Луизиана на нефтяной платформе Deepwater Horizon произошёл пожар и взрыв. Пожар длился более 35 часов, затушить его безуспешно пытались с пожарных судов, которые прибыли на место аварии. 22 апреля платформа затонула в водах Мексиканского залива.

В результате аварии без вести пропало 11 человек, их поиски проводились вплоть до 24 апреля 2010 года и не дали никаких результатов. 115 человек были эвакуированы с платформы, среди них 17 с ранениями. Впоследствии мировые информагентства сообщили о том, что при ликвидации последствий аварии скончались ещё двое человек.

Разлив нефти

С 20 апреля по 19 сентября продолжалась ликвидация последствий аварии. Тем временем, по оценкам одних экспертов, в воду ежесуточно попадало порядка 5000 баррелей нефти. По другим данным, в воду попадало до 100 000 баррелей в сутки, о чём в мае 2010 года заявил министр внутренних дел США.

К концу апреля нефтяное пятно достигло устья реки Миссисипи, а в июле 2010 года нефть была обнаружена на пляжах американского штата Техас. Кроме того, подводный нефтяной шлейф растянулся на 35 км в длину на глубине более чем 1000 метров.

За 152 дня в воды Мексиканского залива через повреждённые трубы скважины вылилось порядка 5 млн баррелей нефти. Площадь нефтяного пятна составила 75 тысяч км².

Фото: www.globallookpress.com

Ликвидация последствий

После того как платформа Deepwater Horizon затонула, стали предприниматься попытки загерметизировать скважину, а позднее началась ликвидация последствий разлива нефти и борьба с распространением нефтяного пятна.

Специалисты практически сразу после аварии поставили заглушки на повреждённую трубу и начали проводить работы по установке стального купола, который должен был накрыть повреждённую платформу и предотвратить разлив нефти. Первая попытка установки не увенчалась успехом, и 13 мая было решено установить меньший по размеру купол. Полностью утечка нефти была устранена только 4 августа, благодаря тому, что . Для полной герметизации скважины пришлось пробурить две дополнительные разгрузочные скважины, в которые также закачали цемент. О полной герметизации было объявлено 19 сентября 2010 года.

Для ликвидации последствий были подняты буксиры, баржи, спасательные катера, подводные лодки компании BP. Им помогали суда, самолёты и военно-морская техника ВМФ и ВВС США. В ликвидации последствий участвовало более 1000 человек, привлечены около 6000 военнослужащих Национальной гвардии США. Для ограничения площади нефтяного пятна было применено распыление диспергентов (активных веществ, применяющихся для осаждения нефтяных пятен). Также были установлены боновые заграждения, локализующие зону разлива. Применялся механический сбор нефти, как с помощью специальных судов, так и ручным способом — силами добровольцев на побережье США. Кроме того, специалисты решили прибегнуть к контролируемому выжиганию нефтяных пятен.

Фото: www.globallookpress.com

Расследование инцидента

Согласно внутреннему расследованию, проведённому сотрудниками безопасности компании BP, причинами аварии были названы ошибки рабочего персонала, технические неисправности и погрешности конструкции самой нефтяной платформы. В подготовленном отчёте говорилось о том, что сотрудники буровой установки неверно истолковали показания измерений давления при проверке скважины на герметичность, в результате чего поток углеводородов, поднявшихся со дна скважины, заполнил буровую платформу через вентиляцию. После взрыва, в результате технических недостатков платформы, не сработал противосбросовый предохранитель, который должен был в автоматическом режиме закупорить нефтяную скважину.

В середине сентября 2010 года был опубликован доклад Бюро по управлению, регулированию и охране океанских ресурсов и Береговой охраны США. В нём содержалось 35 причин аварии, при этом в 21 из них единственным виновником признана компания BP. В частности, главной причиной названо пренебрежение нормами безопасности для сокращения расходов на разработку скважины. Кроме того, сотрудники платформы не получили исчерпывающей информации о работе на скважине, и в результате их неосведомлённость наложилась на другие ошибки, что и привело к известным последствиям. Кроме того, среди причин названа неудачная конструкция скважины, не предусматривающая достаточного количества барьеров для нефти и газа, а также недостаточное цементирование и изменения, внесённые в проект по разработке скважины в самый последний момент.

Частично виновными были названы компания Transocean Ltd, собственники нефтяной платформы, и компания Halliburton, проводившая подводное цементирование скважины.

Судебный процесс и выплата компенсаций

Судебный процесс по делу разлива нефти в Мексиканском разливе над британской компанией BP начался 25 февраля 2013 года в Новом Орлеане (США). Кроме исков федеральных властей, британской компании были предъявлены иски от американских штатов и муниципалитетов.

Федеральный суд в Нью-Орлеане США утвердил сумму штрафа, которую должна выплатить компания BP за аварию в Мексиканском заливе в 2010 году. Размер штрафа составит 4,5 млрд долларов. BP будет выплачивать сумму в течение пяти лет. Почти 2,4 млрд долларов будут перечислены в Национальный фонд рыбных ресурсов и дикой природы США, 350 млн — Национальной академии наук. Кроме того, по искам Комиссии по ценным бумагам и биржам США за три года будет выплачено 525 млн долларов.

25 декабря 2013 года Апелляционный суд США постановил, что, несмотря на поданные апелляционные заявления, британская корпорация ВР должна продолжить выплаты по искам организаций и частных лиц, несмотря на недоказанные факты наличия убытков в результате разлива нефти. Изначально BP признавала свою вину в случившемся лишь частично, возлагая часть ответственности на компанию-оператора платформы Transocean и субподрядчика Halliburton. Transocean в декабре 2012 года согласилась , однако продолжает настаивать на том, что полную ответственность за аварию на платформе несёт BP.

Последствия для экологии

После аварии акватория Мексиканского залива была на одну треть закрыта для промысла, при этом был введён практически полный запрет на рыбную ловлю.

Фото: www.globallookpress.com

1100 миль побережья штатов от Флориды до Луизианы были загрязнены, на берегу постоянно находили погибших морских обитателей. В частности, было обнаружено мёртвыми около 600 морских черепах, 100 дельфинов, более 6000 птиц и множество других млекопитающих. В результате разлива нефти в последующие годы повысилась смертность среди китов и дельфинов. По подсчётам экологов, смертность дельфинов вида афалина увеличилась в 50 раз.

Тропические коралловые рифы, расположенные в водах Мексиканского залива, также понесли колоссальный урон.

Нефть просочилась даже в воды прибрежных заповедников и болот, играющих важную роль в поддержании жизнедеятельности животного мира и перелётных птиц.

Согласно последним исследованиям, на сегодняшний день Мексиканский залив практически полностью оправился от понесённого ущерба. Американские океанологи проследили за ростом рифообразующих кораллов, которые не могут жить в загрязнённой воде, и выяснили, что кораллы размножаются и растут в обычном для них ритме. Биологи же отмечают небольшое повышение средней температуры воды в Мексиканском заливе.

Некоторые исследователи высказывали опасения относительно влияния нефтяной аварии на климатообразующее течение Гольфстрим. Были высказаны предположения, что течение похолодело на 10 градусов и начало разбиваться на отдельные подводные течения. Действительно, некоторые погодные аномалии (например, сильные зимние морозы в Европе) имели место с тех пор, как случился разлив нефти. Однако учёные до сих пор не сошлись в едином мнении относительно того, является ли катастрофа в Мексиканском заливе первообразующей причиной климатических изменений и повлияла ли она на Гольфстрим.

Интересно, что, несмотря на то, что Христофор Колумб открыл земли Америки, он проплыл мимо гигантского водоема. Первым исследователем этого региона стал итальянский путешественник Америго Веспуччи. Он в 1497 году оказался на побережье Мексиканского залива. Постепенно сюда начали прибывать другие путешественники и первооткрыватели. Поэтому через некоторое время бескрайняя водная гладь Мексиканского залива стала манить сюда множество людей. Со временем на Мексиканском заливе стала развиваться туристическая отрасль.

На территории Мексиканского залива осуществляется важнейшая коммерческая деятельность - это рыболовство. Здесь ловят тунца, окуня, меч-рыбу, крабов и креветок. В огромных масштабах в заливах собирают устриц. Кроме того, здесь водится множество акул, печень которых очень высоко ценится. Поэтому здесь отлавливают акулу-молот, белую акулу, акулу бык. По этой причине к 21 веку количество этих морских хищников заметно уменьшилось. Кроме того, Мексиканский залив богат дельфинами, с которыми также связан коммерческий интерес.

Также Мексиканский залив является местом, где разрабатываются ценнейшие полезные ископаемые, в этом районе хорошо развито судоходство, туризм и рыбный промысел. Особенно в прошлом веке произошел интенсивный рост городов Мексиканского залива, в основном это коснулось популярных курортов. Богатство Мексиканского залива настолько велико, что огромное население может спокойно прокормить себя на его берегах. Сокровищем залива называют морепродукты и рыбу. В Мировом океане Мексиканский залив занимает первое место по рыбным запасам. Поэтому любители рыбалки специально отправляются сюда, чтобы поудить рыбу.

Кроме того, Мексиканский залив знаменит своими бескрайними пляжами, куда и приезжает с туристической целью множество путешественников. Туристические агентства предлагают остановиться в одном из близлежащих гостиницах, чтобы с утра до вечера загорать по побережье Мексиканского залива. Этот регион привлекает сюда особенно семейные пары с детьми, потому что для пляжного отдыха предоставлены все условия. Мексиканский залив является особой достопримечательностью США.

Мексиканский залив является сравнительно мелководным бассейном океанического типа у юго-западных берегов Северной Америки. Его наибольшая глубина немногим более 3600 м, площадь около 1602 тыс. км2. Вместе с Карибским морем Мексиканский залив образует «Американское Средиземноморье» (состоящее из пяти основных котловин), и поэтому Мексиканский залив часто называют Мексиканской котловиной. По сравнению с другими котловинами Американского Средиземноморья

Мексиканский залив — это простая, правильная структура, без крупных подводных желобов или хребтов. Геологическое строение дна. В Мексиканском заливе, за исключением крайней северной и юго-западной частей материковой отмели (районов с огромными запасами нефти), проведено недостаточно систематических геофизических исследований. Большинство выполненных работ ограничивалось сейсмическим, магнитометрическим, гравиметрическим и геоакустическим изучением лишь крупномасштабных геологических структур. Поэтому история геологического развития Мексиканского залива в целом продолжает оставаться слабо изученной. Центральная часть Мексиканского залива является типичным участком океанической земной коры: некоторые исследователи пользуются этим для доказательства того, что она всегда была океаническим бассейном.

Характерным элементом рельефа дна Мексиканского залива является глубоководный желоб, заполненный осадками мощностью 50 000 футов; ось желоба простирается в направлении с востока на запад параллельно побережью штатов Техас и Луизиана. Эта прибрежная геосинклиналь Мексиканского залива в западной и центральной ее частях заполнена песчано-глинистыми отложениями третичного возраста, а в восточной части — карбонатными образованиями позднемезозонского и третичного возраста.Карбонатные осадки накапливаются медленнее, чем обломочный материал. Поэтому слой известняков и доломитов у берегов Флориды (мощность 10 000 футов), возможно, эквивалентен по времени удвоенному или утроенному по мощности слою песков и глинистых сланцев у берегов Техаса и Луизианы.

Считают, что геосинклиналь начала развиваться, когда продукты разрушения тектонических поднятий, образовавшихся в конце мелового периода в результате Ларамийского орогенеза, стали поступать вниз к побережью. Из них формировались речные дельты подобие современной дельте Миссисипи, которые разразись и продвигались в глубь моря, выступая за край шельфа. По мере накопления осадков на шельфе подстилающие слои в области наибольшей аккумуляции начинали прогибаться, создавая тем самым возможность накопления новых толщ осадков. Так могла образоваться мульда, или геосинклиналь. Для последующего осадконакопления были также необходимы направленные вниз смещения краевых и прибрежных участков. Ученые до сих пор спорят об истинном механизме образования геосинклинали.

Изучение геологии Мексиканского залива послужило толчком к исследованию природы ряда подводных холмов, известных под названием банки Сигсби, которые поднимаются не менее чем на 200 саженей над абиссальной равниной Сигсби в центральной части Мексиканского залива. Соляные купола часто встречаются вдоль побережья Техаса и Луизианы и на территории этих штатов. Известно также, что соляные купола встречаются в районах перешейка Теуантепек в крайней южней части Мексиканского залива.

Никакой соли с холмов банки Сигсби получено не было; и хотя они весьма сходны с вулканическими постройками, магнитометрические и гравиметрические измерения не подтвердили их вулканической природы. Поэтому логически оправдано объяснение их образования посредством соляной тектоники. Однако, с другой стороны, эти холмы могут представлять собой диапиры, выполненные пластичной глиной.

Возможно, что купола центральной части Мексиканского залива и прилегающего шельфа, банки Сигсбн и купола Теуан-тепека обязаны своим происхождением одному и тому же соляному слою юрского или пермского возраста, который является исходным материалом для соляных куполов Мексиканского залива Однако такое предположение могут подтвердить
только дальнейшие геологические исследования.

Шельф Мексиканского залива

Шельф Мексиканского залива как в геологическом, так и в геоморфологическом отношении представляет единое целое с материком. Западнее полуострова Флорида, где шельф является продолжением поверхностных известковых карстов полуострова, осадки представлены тонким слоем неконсолидированного карбонатного детрита. Часть этого слоя относится к плейстоцену, другая часть — к голоцену. Поверхность шельфа в этом районе сравнительно ровная, но террасированная. Редкие неровности поверхности шельфа представлены небольшими куполами и хребтами вблизи изобаты 30 саженей. Связывают их происхождение с образованием рифов в плейстоцене, когда уровень моря был ниже существующего.

В перитовой зоне шельфа северо-западного побережья Флориды и узкого шельфа побережья Алабамы преобладают кластичеекие осадки, в которых доминирующей компонентой песков является кварц. Кремнистые пески простираются к западу от дельты Миссисипи, где они перемешаны с другими наносами и илом, приносимыми реками, впадающими в залив Мобил. На осадконакопление вблизи западного края Миссисипского островного барьера влияет речная система Миссисипи. Дельтовые илы частично перекрывают осадки шельфовой зоны этого района; в низинах пески и глины перемешаны с осадками дельты. Не покрытые песком террасы простираются на запад до центральной части побережья Луизианы, где снова на поверхности осадков изредка появляются пески и илы.

Осадочный материал северной части Мексиканского залива принесен двумя главными реками: Миссисипи и Рио-Гранде. Осадки из Миссисипи переносятся на запад сезонными ветровыми прибрежными течениями. Между главными речными системами имеется много менее значительных рек, таких, как Сабин, Тринити, Колорадо, Бразос и др. Некоторые из этих рек впадают в бухты, так что большая часть их наносов никогда не достигает открытого шельфа.
В осадках северной и северо-западной частей шельфа Мексиканского залива преобладают нсизвест коные пески и глины. Пески залегают в виде полос, параллельных берегу и соответствующих прежним уровням моря; тонкозернистые фракции располагаются дальше от берега.

Рельеф северной и северо-западной частей шельфа Мексиканского залива менее однообразен, чем на западе Флоридской платформы, и состоит из банок, холмов, хребтов и куполов. Большую часть банок и холмов покрывают водорослевые рифы, образовавшиеся при низком уровне моря в плейстоцене; некоторые купола и холмы образованы направленными вверх движениями солевых масс. Часто у этих куполов находятся залежи нефти.

Шельф у восточного побережья Мексики является.: наиболее узкой частью шельфа Мексиканского залива. Хотя сведений о покрывающих его осадках почти нет, известно, что для района Тампико характерны пески, нанесенные сюда рекой Пануко, собирающей воды с западных районов Мексики. Далее к югу, у Веракрус, поверхностный слой отложений составляют обломки коралловых рифов и смешанные карбонатно-обломочные осадки. Эти смешанные осадки располагаются вдоль южной границы Мексиканского залива до залива Кампече, смежного с перешейком Теуантепек. Местные реки протекающие по горным породам, приносят обмолочный материал и откладывают его на шельфе.

Юкатанская платформа, подобно шельфу у западного побережья Флориды, представляет собой карбонатное плато, являющееся продолжением карстовой поверхности материка. Осадки шельфа состоят из неконсолидированных карбонатных илов. Юкатанский шельф, хотя и довольно ровный, расчленен террасами, соответствующими прежним уровням моря. Эти террасы имеют форму уступов между глубинами 16 — 20, 28—35, 50—75саженей. На этом шельфе существует дугообразная линия коралловых рифов и безрифовых куполов. Рифы расположены параллельно изобате 30 саженей и примерно так же, как на шельфе западного берега Флориды.

Материковый склон , так же как и шельф, непрерывной каймой обрамляет котловину Мексиканского залива У внешнего края Флоридского шельфа (карбонатной платформы) самый крутой материковый склон. В этом районе шельф переходит в склон на глубине 35 саженей. Уклон дна между глубинами 35 и 100 саженей —около 3 футов на милю, а между 400 и 500 саженями возрастает до 300 футов на милю. Далее он достигает наибольшей из известных величии крутизны склона — около 39°. Крутизна склона позволяет предположить, что он сбросового происхождения, хотя других подтверждений этому нет. На склоне выделяются отдельные хребты и холмы. Северо-западная часть склона прорезана каньоном Де-Сото, который начинается на глубине 240 саженей и заканчивается на 500 саженях; наибольшая изрезанность склона отмечается на глубине 100 саженей.

В северной части Мексиканского залива материковый склон менее крутой, в северо-западных районах Мексиканского залива он характеризуется исключительно холмистым рельефом, сформировавшимся в результате интрузий соляных масс и эрозии дна в эпоху плейстоценового понижения уровня моря а также, по-видимому, вследствие подводных оползней. Менее известен рельеф склона у восточного побережья Мексики, хотя промерами глубин установлено что он весьма узкий и очень крутой.

Склон в крайней южной части Мексиканского залива также крутой. Он прорезан каньоном Кампече между перешейком Теуантепек и Юкатанским шельфом. Склон, прилегающий к Юкатанскому шельфу, также крутой и продолжается вниз к абиссальной Равнине. Покрывающие его осадки состоят из фораминиферовых лютитов и крупнообломочного материала, сместившегося сюда в результате подводных оползней с карбонатного шельфа.

Глубоководное дно

На дне Мексиканского залива возвышается крупная седиментационная структура, названная Миссисипским конусом. Она представляет собой конусообразное скопление отложенного материала. Вершина конуса расположена на месте плейстоценового устья Миссисипи, которое в настоящее время погружено глубину нескольких сотен футов. Осадки, слагающие этот веерообразно расширяющийся конус со слабо выпуклой поверхностью, расстилаются вниз по материковому склону и даже далее по дну котловины. Состав этих образований, судя по взятым из них колонкам грунтовых проб, напоминает состав осадков, покрывающих дно абиссальной равнины Сигсби. Верхняя часть осадков в каждой колонке представлена красновато-коричневым фораминиферовым лютитом, который перекрывает слои серой илистой глины.

Серая илистая глина относится к плейстоцену, что было доказано радиологическими методами определения возраста пород (углерод-14) и палеонтологическими данными. Считают, что перекрывающий лютит представляет голоценовые (современные) осадки. Миссисипский конус сформировался благодаря выносу в плейстоценовое время река Миссисипи большого количества глинистых осадков и их распространению по дну Мексиканского залива в результате переноса мутьевыми потоками. Свидетельством такого происхождения конуса является тот факт, что осадочный чехол холмов Сигсби, возвышающихся над дном абиссальной равнины, не содержит серых глин, характерных для осадков конуса. По-видимому, серые глины отлагались вокруг холмов, но не на их вершинах, располагавшихся выше уровня осадочных взвесей. Осадки на поверхности холмов, по крайней мере тех, на которых были взяты колонки, состоят главным образом из фораминиферовых илов и представляют отложения эпох интенсивного осаждения остатков планктонных организмов.

Гидрологический режим

Водные массы, входящие в Мексиканский залив через Юкатанский пролив, образуются путем смешения южноатлантических вод, переносимых к севера Гвианским и Северным Пассатным течениями, с североатлантическими водами из западной части Саргассова моря. Соотношение южноатлантических и североатлантических вод в Юкатанском пролива.

Хотя субтропическая вода с максимумом солености в сильной степени влияет на поверхностную воду Мексиканского залива, ее характеристики мало меняются на пути вдоль этого района, и она не так хорошо перемешана в горизонтальном направлении, как в Карибском море.

Толщина перемешивания поверхностного слоя определяется глубиной, выше которой температура воды остается однородной; она изменяется от нескольких метров до 125 м в зависимости от района, времени года и местных влияний. В центральной части Мексиканского залива средняя толщина этого слоя в январе—феврале около 90 м. Эти месяцы обычно самые холодные для Мексиканского залива Анализ распределения средней месячной температуры поверхностного слоя в феврале показал, что вдоль меридиана она изменяется от 18° С у северного побережья Мексиканского залива до 24° С у юкатанского берега. Севернее Юкатанского пролива изотермы отклоняются к северу, что вызывается влиянием вод, проникающих через этот пролив. Суточные, годовые и региональные изменения температуры поверхностного слоя установлены недостаточно надежно, хотя известно, что каждое характеризуют значительные колебания.

В центральной части Мексиканского залива соленость поверхностных вод 36,0—36,3 пром. Однако на западе центральной части Мексиканского залива в 100 милях от изобаты 180 м (на краю Юкатанского шельфа) была отмечена соленость 36,6 пром Соленость прибрежных поверхностных вод обычно зависит от атмосферных осадков, речного стока, испарения, притока вод Карибского моря (для района Юкатанского шельфа) и, возможно, от подъема глубинных вод. Река Миссисипи оказывает наиболее сильное влияние: ее воды (по солености менее 35,5°/00) прослеживаются на глубинах до 50 м и на расстоянии до 150 км от берега. Конечно, по мере приближения к устью реки соленость значительно понижается: в нескольких милях от берега она менее 25 пром. Во многих других прибрежных районах также встречаются значительные колебания солености, однако из-за неполных, малочисленных данных трудно определить характерные для отдельных районов масштабы временной изменчивости.

Скорость поверхностного течения достигает максимума ранним летом; в это время его узкий стрежень располагается приблизительно над изобатой 180 м на западной стороне Юкатанского пролива. По-видимому, скорость течения на западной стороне пролива намного больше, чем на восточной; предельная ширина течения достигает 60—80 миль. Наименьшая скорость течения отмечается в октябре—ноябре; в это время стрежень течения несколько расширяется и располагается на большей глубине. Справа от течения, видимо, существуют местные круговороты.

Предполагают также, что, по крайней мере в некоторые сезоны, существует поверхностное противотечение, идущее на ЮЮЗ вдоль берегов Кубы в Карибское море. По-видимому, Юкатанское течение бывает в геострофическом равновесии. Его можно легко отличить по наклону изотермических поверхностей в направлении, перпендикулярном к скорости на поверхности; кроме того, более теплая вода находится справа от течения. Северная часть петли поверхностной циркуляции привлекала к себе мало внимания, хотя динамическая связь вод этого течения с северными водами Мексиканского залива может оказаться важным звеном в объяснении циркуляции северо-восточной части Мексиканского залива.

Флоридское течение, перенос вод которым составляет 25 млн. м3/с, обычно называют частью Гольфстрима, и оно не будет здесь описано. В противоположность вышеупомянутым течениям восточной части Мексиканского залива слабые течения западной части Мексиканского залива не очень хорошо выражены и,по-видимому, изменяются во времени, пространстве и по интенсивности. Основываясь на имеющихся данных и геострофическнх предположениях, можно считать, что течения образуют большую вытянутую спираль над абиссалью центра западной части Мексиканского залива. Их главная ось проходит с СВ на ЮЗ, так что течения на юго-восточной стороне спирали направлены на северо-восток. Скорости в стрежне течения, направленного на северо-восток, около 50 см/с. Эти характеристики, по-видимому, непостоянны, а изучать их трудно. Прибрежные течения Мексиканского залива испытывают значительные сезонные колебания как по направлению, так и по интенсивности.

Приливы и волнение в Мексиканском заливе

Основной опасностью для жителей низменных берегов Мексиканского залива является затопление во время штормовых нагонов. Такие подъемы воды, обычно вызванные прохождением ураганов, достигают в Мексиканском заливе высоты 5 м. После того как ураган входит в Мексиканский залив обычно через Юкатанский пролив, он сохраняет северное направление движения, и штормовые нагоны чаще бывают на северном берегу Мексиканского залива