Древнейший живой организм. Самые древние живые существа на планете

Поденки живут всего лишь день, люди могут прожить столетие, если повезет, но что является самым старым живым организмом на планете? Для ученых точное определение возраста любого долгоживущего вида является трудной задачей. На данный момент ясно одно: деревья могут пережить животных, поскольку доказано, что некоторые сосны живут уже более 5 000 лет.

Как сообщает BBC, команда американских исследователей хранит список, называемый Old List или Старый список, в который внесены официально датированные древние деревья. Так, в Шри-Ланке растет святая смоковница, возраст которой составляет, по меньшей мере, 2222 года. В Чили есть патагонское кипарисовое дерево, которому, по оценке ученых, 3627 лет - почти столько же, сколько и Стоунхендж. Сосне остистой межгорной в Калифорнийских белых горах по имени Мафусаил исполнилось уже 4850 лет. Но самое древнее дерево в списке -безымянная сосна из той же местности, возрастом 5 067 лет. Это древнейшее дерево пережило подъем и падение Римской империи. Оно росло уже тогда, когда древние египтяне начали возводить пирамиды. Но является ли эта 5-тысячелетняя сосна самым старым живым существом на планете, сказать трудно, поскольку в другом месте, в Национальном парке Фишлейк в штате Юта в США, растет осиновое дерево, которое многие люди даже затрудняются назвать деревом. Это так называемое клональное дерево получило название "Пандо", от латинского "я распространяю", и не без оснований. Оно настолько огромно, что его легко спутать с лесом.. Тем не менее, Пандо, несмотря на то, что оно размером с Ватикан, возникло из одного семени и за эти годы выросло в один огромный массив с приблизительно 50 000 отдельных стволов. Ученые до сих пор не могут определить его точный возраст, поскольку найти то самое первое дерево достаточно проблематично.

Ученые уверены, что бессмертных живых организмов не бывает. Но есть сложные виды позвоночных, которые, похоже, не стареют, например, такие как галапагосская черепаха или саламандра, обитающая в пещере, называемая олмом. Продолжительность жизни организмов, отчасти зависит от из места в мире и экологической ниши. У организмов в верхней части пищевой цепи очень мало хищников, поэтому они, вероятно, будут жить дольше и передавать эту особенность через поколения. Холодная погода также играет определенную роль: антарктические стеклянные губки носят звание "cтарейшего живого животного" с предполагаемой продолжительностью жизни 15 000 лет. Конечно, точно их возраст определить никто не может, но эти существа очень медленно растут из-за холода, что соответствует модели медленно растущих существ, имеющих более длительный жизненный цикл.

Однако, самым старым живым организмом, возраст которого был подтвержден официально, является та самая бристлеконская 5-тысячелетняя сосна, ну а определить, кто же на самом деле является самым старым долгожителем, наверное, не сможет никто. Природа хранит свои тайны.

Жизнь – результат эволюции или творения? Эта дилемма беспокоит умы не одного поколения ученых. Нескончаемые споры на этот счет порождают всё более любопытные теории.

Порядок против хаоса

Второй закон термодинамики (энтропия) гласит, что все элементы космоса движутся от порядка к хаосу. На это обращает внимание ученый из НАСА Роберт Дестроу, который утверждает, что «вселенная останавливается как часы». Креационисты опираются на закон энтропии, чтобы доказать несостоятельность точки зрения эволюционистов, которая предполагает самопроизвольное развитие и усложнение всех элементов окружающего мира.

Теолог XIX столетия Уильям Пели провел следующую аналогию. Мы знаем, что карманные часы не возникли сами собой, а были сделаны человеком: из этого следует, что такая сложная структура как человеческий организм тоже результат творения.

Чарльз Дарвин противопоставил этой точке зрения свою теорию о силе естественного отбора, которая, опираясь на наследственную изменчивость в процессе длительной эволюции, способна сформировать сложнейшие органические структуры.

«Но из неживой материи не могла появиться органическая жизнь», – указывали креационисты на уязвимое место теории Дарвина.

Лишь сравнительно недавно исследования химиков Стэнли Миллера и Гарольда Юри позволили получить аргументы в защиту теории эволюции.

Эксперимент американских ученых подтвердил гипотезу о том, что на примитивной Земле существовали условия, способствовавшие возникновению биологических молекул из неорганических веществ. Согласно их выводам, молекулы образовались в атмосфере в результате обычных химических реакций, а затем, попав с дождем в океан, привели к зарождению первой клетки.

Сколько лет Земле?

В 2010 году американский биохимик Даглас Теобальд попытался доказать, что у всего живого на Земле есть общий предок. Он математически проанализировал последовательности наиболее распространенных белков и выявил, что выбранные молекулы есть и у человека, и у мухи, и у растений, и у бактерий. Вероятность общего предка по расчетам ученого составила 102860.

Согласно теории эволюции, процесс перехода от простейших организмов к высшим занимает миллиарды лет. Но креационисты заявляют, что это невозможно, так как возраст Земли не превышает нескольких десятков тысяч лет.

Все виды животных и растений, по их мнению, появились практически одновременно и независимо друг от друга – в том виде, в котором мы можем наблюдать их сейчас.

Современная наука, опираясь на данные радиоизотопного анализа земных образцов и метеоритного вещества определяет возраст Земли цифрой 4,54 млрд. лет. Однако, как показали некоторые эксперименты, такой метод датирования может иметь очень серьезные погрешности.

В 1968 году американский «Журнал географических исследований» опубликовал данные радиоизотопного анализа вулканических пород, образовавшихся на Гавайях в результате извержения вулкана, произошедшего в 1800 году. Возраст пород был определен диапазоном от 22 млн. до 2 млрд. лет.

Много вопросов оставляет и радиоуглеродный анализ, с помощью которого производят датировку биологических останков. Такой метод позволяет установить предельный возраст образцов в 60 000 лет с 10 периодами полураспада углерода-14. Но как объяснить то, что углерод-14 находят в образцах «юрской древесины»? «Только тем, что возраст Земли необоснованно состарили», – настаивают креационисты.

Палеонтолог Гарольд Коффин отмечает, что образование осадочных пород происходило неравномерно и по ним сложно узнать истинный возраст нашей планеты. К примеру, окаменелости ископаемых деревьев близ Джоггинса (Канада), вертикально пронизывающие слой земли на 3 и более метров, свидетельствуют о том, что растения были погребены под толщей пород за очень короткий промежуток времени в результате катастрофических событий.

Стремительная эволюция

Если допустить, что Земля не такая древняя, возможно ли, чтобы эволюция «вписалась» в более сжатые временные рамки? Команда американских биологов под руководством Ричарда Ленски в 1988 году решила провести долговременный эксперимент, моделирующий в лабораторных условиях эволюционный процесс на примере бактерии кишечной палочки.

12 колоний бактерий поместили в идентичную среду, где в качестве источника питания присутствовала только глюкоза, а также цитрат, который при наличии кислорода не мог усваиваться бактериями.

Ученые наблюдали за кишечной палочкой в течение 20 лет, за это время сменилось более 44 тыс. поколений бактерий. Кроме типичных для всех колоний изменений в размерах бактерий ученые обнаружили интересную особенность, присущую лишь одной колонии: в ней бактерии где-то между 31-й и 32-й тысячей поколений проявили способность усваивать цитрат.

В 1971 году итальянские ученые завезли 5 особей стенных ящериц на остров Под Маркару, находящийся в Адриатическом море. В отличие от прежнего места обитания, на острове было мало насекомых, которыми питались ящерицы, но много травы. Результаты своего эксперимента ученые проверили лишь в 2004 году. Что же они увидели?

Ящерицы приспособились к непривычной среде: их популяция достигла 5000 особей, но главное, у пресмыкающихся изменились внешний вид и строение внутренних органов. В частности, увеличилась голова и сила укуса, чтобы справляться с большими листьями, а также появился новый отдел в пищеварительном тракте – камера брожения, позволявшая кишечнику ящериц переваривать жесткую целлюлозу. Так, всего за 33 года стенные ящерицы из хищников превратились в травоядных!

Слабое звено

Если внутривидовые изменения наука способна подтвердить экспериментально, то возможность появления в ходе эволюции нового вида пока остается исключительно в теории. Сторонники креационизма не только указывают эволюционистам на отсутствие промежуточных форм живых организмов, но и пытаются научно подтвердить несостоятельность эволюционной теории происхождения видов.

Испанскому генетику Сванте Паабо удалось извлечь ДНК из фрагмента позвонка неандертальца, жившего предположительно около 50 000 лет назад. Сравнительный анализ ДНК современного человека и неандертальца показал, что последний не является нашим предком.

Генетик из США Алан Уилсон при помощи метода митохондриальной ДНК смог предположительно сказать, когда на Земле появилась «Ева». Его исследования дали возраст в 150-200 тыс. лет. Японский ученый Сатоси Хораи приводит похожие данные. По его мнению, современный человек появился в Африке около 200 тыс. лет назад, а оттуда переселился в Евразию, где довольно быстро вытеснил неандертальца.

Опираясь на данные палеонтологической летописи, биолог Джонатан Уэллс замечает: «Совершенно ясно, что на уровне царств, типов и классов происхождение от общих предков посредством модификации нельзя считать непреложным фактом».

Российский математик и философ Юлий Шредер отмечает, что мы не знаем как в известных нам масштабах измерить длительность шести дней, за которые Бог создал мир, ведь и само время было сотворено за эти же дни. «Порядок творения вполне соответствует представлениям современной космологии», – отмечает ученый.

Доктор биологических наук Юрий Симаков и вовсе считает человека продуктом генной инженерии. Он предполагает, что эксперимент был проведен на стыке двух видов – неандертальца и Homo sapiens. По словам биолога, налицо «сложное и намеренное вмешательство разума, который должен на порядок превосходить наш».

Сотрудники зала эволюции, который находится в зоопарке Сент-Луиса решили в шутливой форме примирить две теории. На входе они повесили объявление, гласящее: «Здесь вовсе не утверждается, что мир живого не мог быть создан сразу – просто он выглядит так, будто появился в результате долгой эволюции».

Цианобактерии
Окаменелости цинобактерий возрастом 3,5 миллиарда были обнаружены в Западной Австралии. Цианобактерии, или сине-зеленые водоросли, является одним из видов бактерий, способных к фотосинтезу. Считается, что это сыграло определенную роль в формировании атмосферы Земли и сделало ее пригодной для жизни.

Губки
Губки появились 580 миллионов лет назад. Такие древне представители были найдены в Австралии, Китае и Монголии.

Медузы
Медузы появились 505 миллионов лет назад и относятся к группе кишечнополостных. К этой же группе относятся и кораллы, морские анемоны и другие обитатели морей.

Мечехвосты
Появились 450 миллионов лет назад. Мечехвостов считают живыми ископаемые. Эти членистоногие обитают в неглубоких океанических водах с мягким песчаным или илистым дном.

Латимерия
Эта редкая рыба появилась 400 миллионов лет назад. Последний экземпляр был пойман в 1998 году.

Гинкго
Появившееся 270 миллионов лет назад, Гинкго является единственным живым представителем гинкговых растений. Геологические катаклизмы почти полностью стерли этот вид с лица Земли.

Наутилус
Еще одно живое ископаемое, зародившееся 235 миллионов лет назад. Наутилус появился в конце триасового периода. Наутилусы встречаются в западной части Тихого океана.

Осетры
Осетры появились 200 миллионов лет назад и также относятся к ряду живых ископаемых, хоть они и изменились в процессе эволюции.

Martialis Heureka
Этот наиболее примитивный вид муравьев возник 100 миллионов лет назад и за все это время практически не изменился. Вид был обнаружен в бассейне Амазонки в 2000 году. Муравьи живут под землей.

Представляем вам старейшие живые организмы существующие на нашей планете по сей день. Эти древние организмы зародились миллионы лет назад и продолжают существовать совместно с нами.

9 ФОТО

Окаменелости цинобактерий возрастом 3,5 миллиарда были обнаружены в Западной Австралии. Цианобактерии, или сине-зеленые водоросли, является одним из видов бактерий, способных к фотосинтезу. Считается, что это сыграло определенную роль в формировании атмосферы Земли и сделало ее пригодной для жизни.

Губки появились 580 миллионов лет назад. Такие древне представители были найдены в Австралии, Китае и Монголии.

Медузы появились 505 миллионов лет назад и относятся к группе кишечнополостных. К этой же группе относятся и кораллы, морские анемоны и другие обитатели морей.

Появились 450 миллионов лет назад. Мечехвостов считают живыми ископаемые. Эти членистоногие обитают в неглубоких океанических водах с мягким песчаным или илистым дном.

Эта редкая рыба появилась 400 миллионов лет назад. Последний экземпляр был пойман в 1998 году.

Появившееся 270 миллионов лет назад, Гинкго является единственным живым представителем гинкговых растений. Геологические катаклизмы почти полностью стерли этот вид с лица Земли.

Еще одно живое ископаемое, зародившееся 235 миллионов лет назад. Наутилус появился в конце триасового периода. Наутилусы встречаются в западной части Тихого океана.

Этот наиболее примитивный вид муравьев возник 100 миллионов лет назад и за все это время практически не изменился. Вид был обнаружен в бассейне Амазонки в 2000 году. Муравьи живут под землей.

Столетние животные и тысячелетние деревья привлекают как туристов, так и ученых, желающих разгадать секрет такой долгой жизни.

Мы собрали примеры таких «патриархов» - от 184-летней черепахи с Сейшелов до водорослей у побережья Испании, которым больше 100 тысяч лет.

Водоросли на Балеарских островах (Испания), 100 тысяч лет

Водоросли у берегов Балеарских островов в Испании считаются самым старым организмом на Земле. Их возраст составляет около 100 тысяч лет. Колония древних водорослей простирается почти на 16 километров в ширину.

Растение относится к виду морских трав - цветковых, приспособившихся к жизни под водой, но в остальном напоминающих луга на поверхности земли. Чтобы защитить подводные луга, правительство Испании потребовало особо отметить их на навигационных картах.

Бруклинская художница Рейчел Сассман включила картину с балеарскими морскими травами в свою книгу «Самая старая жизнь на Земле», назвав их историю «эпическим путешествием через пространство и время».

Осиновый лес Пандо (Юта, США), 80 тысяч лет

Корневой системе осинового леса Пандо в национальном заповеднике Фишлейк, штат Юта, США, более 80 тысяч лет.

Считается, что этот лес - самый тяжелый организм в мире. Его стволы и корни весят больше пяти тысяч тонн. Пандо, который также называют «дрожащим гигантом», занимает 43 гектара.

К сожалению, в настоящее время лес умирает из-за болезней, нашествия насекомых и засухи.

Старая лоза (Марибор, Словения), 400 лет

В городе Марибор (Словения) можно найти виноградную лозу, которую посадили в конце Средних веков. Известно, что растению больше 400 лет. Его занесли в Книгу рекордов Гиннесса как самую старую плодоносящую лозу в мире.

Ежегодно старая лоза дает от 35 до 55 килограммов винограда, из которого получается около 100 бутылок вина - напиток отправляют высшим религиозным чинам, включая Папу Римского.

Аллигатор Муя (зоопарк Белграда), около 80 лет

Американский аллигатор Муя, живущий в Белградском зоопарке, считается самым старым из находящихся в неволе крокодилов: ему около 80 лет.

В 1937 году, когда его привезли в зоопарк, аллигатор был уже взрослым. С тех пор Муя пережил мировую войну, три бомбежки, которые почти уничтожили зоопарк, и балканский кризис в 1990-х.

Гаттерия Генри (новозеландский музей Саутленд), 120 лет

Гаттерии - это редкие рептилии, которые живут только в Новой Зеландии. Несмотря на внешнее сходство с остальными пресмыкающимися, они относятся к клювоголовым, виду, который жил на планете до динозавров и пережил их вымирание.

120-летний Генри - самая старая из известных человеку гаттерий. Он стал отцом в 111 лет, и это привлекло столь пристальное внимание медиа, что даже английский принц Гарри приехал посмотреть на уникальную рептилию.

Черепаха Джонатан (Сейшельские острова), 184 года

Джонатану было около 50 лет, когда в XIX веке он прибыл с Сейшелов на остров Святой Елены в качестве подарка местному губернатору.

В 2005 году черепаху признали самым старым сухопутным животным на земле. Джонатан пережил 28 британских губернаторов. Сейчас он делит территорию с четырьмя другими гигантскими черепахами: Дэвидом, Эммой, Фредерикой и Миртл.

В 2016 году у Джонатана обнаружили проблемы со зрением и обонянием. Несмотря на это, ученые считают, что он может дожить до 200 и более лет.

Фортингэльский тис (Шотландия), до 5000 лет

Рассчитать возраст тисов трудно, поскольку их годичные кольца отмирают. Однако, судя по обхвату ствола, дереву в шотландской деревне Фортингэл не менее двух тысяч лет. При этом измерения, которые сделали в 1769 году, показывают и вовсе пять тысяч лет.

Хильдесхаймская роза (Германия), 1000 лет

На стене собора Хильдесхайма в Германии растет тысячелетняя роза, которую в 1985 занесли в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Куст собачьего шиповника, или Rosa canina, считается самой старой живой розой в мире.

Согласно записям, растению примерно 700 лет, но многие считают, что оно гораздо старше. Во время Второй мировой собор разбомбили, но корни розы выжили, и растение снова оплело восстановленную стену.

Оливковое дерево в деревне Вувес (Крит), около 4000 лет

В деревне Вувес на Крите находится, вероятно, одно из старейших оливковых деревьев в мире. Ученые из Критского университета оценивают его возраст в 4000 лет, и при этом оно каждый год дает урожай оливок!

В 1997 году дерево объявили памятником природы, а в 2009-м неподалеку открыли посвященный ему музей. Каждый год туда приезжают около 20 тысяч человек.

Баобаб Санлэнд (Лимпопо, ЮАР), 6000 лет

Огромное дерево на ферме Sunland в Южной Африке является старейшим баобабом в стране. Радиоуглеродный анализ показывает, что ему около 6000 лет.

По словам владелицы фермы Хизер ван Хеерден, этот баобаб старше пирамид Гизы. Ствол дерева настолько велик, что обхватить его могут только 40 взрослых человек.

С возрастом в стволах баобабов образуются полости; в этом дереве полость оказалась настолько большой, что там построили бар. Уместиться в нем могут до 15 человек, а высота потолков достигает четырех метров.

Каждый год на ферму Sunland приезжают более семи тысяч человек, которые хотят увидеть легендарное дерево и заодно посидеть в баре внутри него.