Zlata jabolka Hesperid berejo mit. Dvanajsto Herkulovo delo

Kilogram(simbol: kg, kg) - enota za maso, ena od osnovnih enot SI [sistem enot/mer].

Vklopljeno v tem trenutku Kilogram je edina enota SI, ki je definirana z uporabo predmeta, ki ga je izdelal človek. Vse druge enote so zdaj definirane z uporabo fundamentalnih fizikalne lastnosti in zakoni.

Standard je bil izdelan leta 1889 in je od takrat shranjen v Mednarodni urad za uteži in mere* (nahaja se v Sevresu blizu Pariza) in je valj s premerom in višino 39,17 mm iz zlitine platine in iridija (90% platine, 10% iridija). Shranjen je pod tremi zaprtimi steklenimi pokrovi. Kilogram je bil prvotno opredeljen kot masa enega kubičnega decimetra (litra) čisto vodo pri 4°C in standardnem atmosferskem tlaku na morski gladini.
Izdelane so bile tudi natančne uradne kopije mednarodnega standarda, ki se uporabljajo kot nacionalni kilogramski standardi. Skupaj je nastalo več kot 80 primerkov. Shranjene so tudi kopije mednarodnega standarda Ruska federacija, na Vseruskem raziskovalnem inštitutu za meroslovje poimenovano po. Mendelejev. Približno enkrat na 10 let se nacionalni standardi primerjajo z mednarodnimi standardi. Te primerjave kažejo, da so nacionalni standardi natančni do približno 2 μg. Ker so shranjeni pod enakimi pogoji, ni razloga za domnevo, da je mednarodni standard natančnejši. Zaradi različnih razlogov mednarodni standard v sto letih izgubi 3x10 −8 svoje mase. Vendar pa je po definiciji masa mednarodnega standarda natanko enaka enemu kilogramu. Zato vsaka sprememba dejanske mase standarda povzroči spremembo vrednosti kilograma.

Za odpravo teh netočnosti trenutno potekajo raziskave. različne možnosti redefinicija kilograma na podlagi osnovnih fizikalnih zakonov.

Tudi od leta 2003 mednarodna skupina raziskovalcev iz 8 držav, vključno z Nemčijo, Avstralijo, Italijo in Japonsko, pod okriljem nemški laboratorij standardi (nemški laboratorij za standarde) si prizadeva za ponovno opredelitev kilograma kot mase določenega števila atomov izotopa silicij-28. Drugi projekt, imenovan "Electronic Kilogram", se je začel leta 2005 pri (NIST). Vodja tega projekta Richard Steiner trdi, da je delal na ustvarjanju "elektronskega kilograma" več kot deset let. Znanstveniki pod vodstvom dr. Steinerja so ustvarili napravo, ki meri moč, potrebno za ustvarjanje elektromagnetno polje, s katerim lahko dvignete en kilogram mase. Z njegovo pomočjo je znanstvenikom uspelo določiti maso enega kilograma z 99,999995-odstotno natančnostjo, pišejo na Wikipediji.

Znanstveniki se približujejo nefizičnemu opisu kilograma po odkritju, da je kovinski standard, ki se uporablja kot mednarodni standard, začel iz neznanih razlogov shujšati.

Raziskovalci pravijo, da morajo opraviti še nekaj dela, preden bodo podali definicijo, a če bo uspešna, bo to vodilo k sprejetju novega mednarodnega standarda, ki se uporablja za opredelitev kilograma.

Znanstveniki pravijo, da je opis kilograma tako pomemben, saj je glavni fizična enota uteži, iz katerih so vse druge že izračunane kot izpeljanke. Zdaj je ekvivalent kilogramu kovinska palica, ki tehta približno 2,2 britanskih funtov [...] .

Vendar pa je bilo leta 2007 ugotovljeno, da je standard začel izgubljati težo, zlasti znanstveniki so ugotovili, da je kilogramska ploščica začela tehtati 50 mikrogramov manj, več deset natančne kopije. To pomeni, da lahko rečemo, da je standard izgubil težo, primerljivo s težo zrna peska. V zvezi s tem fiziki menijo, da lahko blok še naprej izgublja svojo težo.

Poleg tega znanstveniki pravijo, da druge temeljne enote, kot so amper, volt, mol, meter in druge, niso vezane na nobene fizične reference.

Pred tem so nemški strokovnjaki iz Nacionalni inštitut Meroslovje v Braunschweigu je sporočilo, da bodo novo 10-centimetrsko silicijevo kroglo uporabili kot merilo za kilogram. Po mnenju znanstvenikov je novi standard natančnejši in stabilnejši od tistega, ki se trenutno uporablja.

Cilj novega projekta je ustvariti bolj zanesljiv standard, katerega natančnost se meri na atomski ravni. Znanstveniki pravijo, da so atomi silicija idealni za ta projekt, ker so zelo stabilni in njihove spojine v standardnih pogojih skoraj neuničljive.

Omeniti velja, da je bil nov standard za kilogram silicija delno razvit v Rusiji. Pri projektu so sodelovali tudi znanstveniki iz Avstralije in Japonske. Skupno je bilo za izdelavo silicijeve krogle izjemne natančnosti porabljenih 2 milijona evrov, proces njenega nastanka pa je trajal slabih 5 let.

Po besedah ​​Petra Beckerja, vodje projekta, so fiziki za izdelavo kilogramskega standarda izračunali, koliko atomov silicija mora biti v 1 kilogramu tega elementa, nato pa so začeli "sestavljati" standard. Vendar Becker poudarja, da nova sfera ni idealno natančna, saj današnja znanost ne more zložiti makroobjekta v dobesedno besede, zbiranje atom za atomom, piše ZN.UA na podlagi gradiva CyberSecurity.

* Pomoč: Kaj je Mednarodni urad za uteži in mere?

Ustanovljen leta 1875, skupaj s podpisom Meterske konvencije. Glavna naloga urada je zagotavljanje obstoja enoten sistem meritev v vseh državah, ki sodelujejo v tej konvenciji.

BIPM hrani mednarodne etalone osnovnih enot in izvaja mednarodno meroslovno delo, povezano z razvojem in shranjevanjem mednarodni standardi ter primerjava nacionalnih standardov z mednarodnimi in med seboj.

BIPM izvaja tudi raziskave na področju meroslovja, namenjene povečevanju točnosti meritev.

IN različna leta Biro so vodili znani evropski znanstveniki: G. Govi (Italija, 1875-1877), J. Pernet (Švica, 1877-1879), O.-J. Broch (Norveška, 1879-1889), J.-R. Benoit (Francija, 1889-1915), C.-E. Guillaume (Švica, 1915-1936), A. Perard (Francija, 1936-1951), C. Volet (Švica, 1951-1961) J. Terrien (Francija, 1962-1977), P. Giacomo (Francija, 1978-1988), T. J. Quinn (Združeno kraljestvo, 1988-2003).

Od leta 2004 do danes je direktor BIPM profesor Andrew Wallard ( A. J. Wallard), Velika Britanija. Urad financirajo države članice Metrske konvencije.

Obstaja tudi Glavna zbornica za uteži in mere, ki je bila ustanovljena leta 1893 v Sankt Peterburgu na pobudo D. I. Mendelejeva, znanstvenika-skrbnika Depoja modelov uteži in mer, ki je bil preoblikovan v Glavno zbornico.

Glavna zbornica za uteži in mere je bila osrednja ustanova ministrstva za finance, zadolžena za oddelek za overitev v Rusko cesarstvo in podrejen trgovskemu oddelku.

Po Pravilniku o uteži in merah iz leta 1899 je bila naloga Zbornice »vzdrževati enotnost, zvestobo in medsebojno skladnost uteži in mer«; po zakonu iz leta 1901 ji je bilo zaupano vodenje krajevnih kalibracijskih šotorov, njihovih začasnih oddelkov, razporeditev verifikatorjev, ki so bili pridruženi zbornici, njihova napotitev itd., pa tudi reševanje raznih vprašanj v meroslovju in vzdrževanje poročil. o prejemu pristojbin za označevanje mer v blagajno in tehtnico. V sami zbornici je bil sistem verifikacije priveden do najvišje možne znanstvene in tehnične dovršenosti.

Danes je VNIIM eden največjih svetovnih centrov znanstvenega in praktičnega meroslovja, vodilna organizacija v državi za temeljne raziskave v meroslovju in glavno središče državnih standardov Rusije. Podrejeni Zvezna agencija o tehnični regulativi in ​​meroslovju.

Julija 1994 je VNIIM z Odlokom Vlade Ruske federacije prejel status Državnega znanstvenega centra Ruske federacije. Kot državni znanstveni center Ruske federacije je VNIIM podrejen Ministrstvu za izobraževanje in znanost Rusije in je del Združenja državnih znanstvena središča, pišejo na Wikipediji.

Merilni instrumenti, ki zagotavljajo reprodukcijo in (ali) shranjevanje enote z namenom prenosa njene velikosti na podrejene merilne instrumente v shemi overitve in so namenjeni zagotavljanju enotnosti meritev, so standardi enot fizikalne količine .

Nacionalni standardi se glede na podrejenost delijo na primarne (izhodiščne) in sekundarne (podrejene).

1. Primarni standardi reproducirajo in/ali shranjujejo enote in prenašajo njihove dimenzije z najvišjo natančnostjo, ki je trenutno dosegljiva na njihovih posameznih merilnih področjih.
2. Posebni standardi reproducirajo enote v pogojih, v katerih je neposredni prenos velikosti enote iz primarnega standarda z zahtevano natančnostjo tehnično neizvedljiv.

Primarni in posebni standardi so originalni za državo in so zato odobreni kot državni standardi.

Sekundarni standardi se delijo na:

• kopiranje standardov,
• primerjalni standardi,
• delovni standardi.

Kopiraj standarde so vezni členi za prenos velikosti enote iz primarnih v delovne standarde. Primerjalni standardi so namenjeni medsebojni primerjavi primarnih standardov, delovni standardi- za preverjanje vzorne in delovne opreme najvišje in najvišje natančnosti.

Odvisno od sestave tehnična sredstva vključeni v standard, se razlikujejo:

• enotni standardi,
• skupina,
• referenčni nizi,
• referenčni kompleksi.

Samski je sestavljen iz enega merilnega instrumenta (mera, merilna naprava, merilna naprava), ki zagotavlja reprodukcijo in (ali) shranjevanje enote neodvisno, brez sodelovanja drugih merilnih instrumentov istega tipa.

Skupinski standard- to je niz podobnih merilnih instrumentov, ki se uporabljajo kot celota za povečanje točnosti in meroslovne zanesljivosti etalona. Velikost enote, shranjene s skupinskim standardom, se določi kot aritmetična sredina vrednosti, ugotovljenih s posameznimi merilnimi instrumenti, vključenimi v skupinski standard.

Referenčni niz- niz merilnih instrumentov (mer ali merilnih instrumentov), ​​od katerih vsak omogoča reprodukcijo in shranjevanje vrednosti fizične količine v določenem območju. Z drugimi besedami, vsak posamezen merilni instrument, vključen v standard, ima svoje nazivne vrednosti ali merilna območja. Nabor merilnih instrumentov referenčnega niza omogoča razširitev meja območja večkratnih in (ali) podvečkratnih vrednosti ponovljive fizikalne količine.

Referenčni niz merilnih instrumentov- niz neenotnih tehničnih sredstev, potrebnih za reprodukcijo in shranjevanje enote. Spada med take standarde državni primarni etalon enote mase.

Kaj sestavlja masni standard?

Sestavljen je iz sklopa naslednjih merilnih instrumentov:

1. nacionalni prototip kilograma - kopija št. 12 mednarodnega prototipa kilograma, ki je utež iz zlitine platine in iridija, namenjena prenosu velikosti enote mase na utež R1;
2. nacionalni prototip kilograma - kopija št. 26 mednarodnega prototipa kilograma, ki je utež iz zlitine platine in iridija, namenjena preverjanju nespremenljivosti velikosti enote mase, ki jo reproducira nacionalni prototip kilograma. kilogram št. 12 in ga nadomestiti v obdobju primerjav 11 v BIPM (Mednarodna banka uteži in mer);
3. uteži R1 in komplet uteži iz platinasto-iridijeve zlitine, namenjene prenosu velikosti enote mase na standarde za kopiranje;
4. dva primerjalnika (referenčne lestvice).

Nazivna vrednost mase, ki jo proizvaja standard, je 1 kg. Državni primarni standard zagotavlja reprodukcijo enote s standardnim odklonom merilnega rezultata v primerjavi z mednarodnim prototipom kilograma, ki ne presega 2*10(-3) mg. Utež R1 z nazivno maso 1 kg in niz uteži z vrednostmi nazivne mase od 1*10(-6) do 5*10(-1) kg primerjamo z nazivnim prototipom kilograma - primerek št. 12 - s standardnim odklonom merilnega rezultata, ki ne presega 8 * 10 (-3) mg za uteži R1 in 2 * 10 (-4) - 1,6 * 10 (-2) mg za niz uteži.

Kot primerjalne naprave se uporabljajo standardne enoročne tehtnice z enakimi rokami, ki imajo največje meje tehtanja 1 kg (NmPV- 2 * 10 (-3) mg), katerih standardna deviacija rezultatov opazovanja je od 5 *10(-4) do 3*10(-2) ) mg. Cena delitve lestvice se giblje od 1*10(-4) do 4*10(-2) mg. Sekundarni etaloni enote mase so kopirni etaloni in delovni etaloni. Kot standardne kopije se uporabljajo uteži z nazivno maso 1 kg, izdelane iz nemagnetnega nerjavečega jekla in komparatorjem (tehtnico). Standardni odklon rezultatov primerjave standardnih kopij z državnim standardom ne sme presegati 1 * 10 (-2) mg.

Standardne tehtnice, ki se uporabljajo kot primerjava, z največjo mejo tehtanja 1 kg, imajo standardno odstopanje rezultata opazovanja, ki ne presega 3*10(-2) mg. Cena razdelka na lestvici ne sme presegati 4*10(-2) mg. Nestabilnost standardnih kopij v med obdobjem preverjanja ne sme preseči 3*10(-2) mg. Kopirni standardi se uporabljajo za prenos velikosti masne enote v delovne primerjalne standarde z uporabo primerjalnika. Kot delovni etaloni se uporabljajo posamezne uteži z nazivno maso 1 kg in kompleti uteži od 1 do 500 g, izdelani iz nemagnetnega nerjavnega jekla, in primerjalniki (tehtnice).

Standardni odklon rezultatov primerjave delovnih standardov s standardi kopij naj bi bil v območju od 8*10(-4) do 2*10(-2) mg.

Standardne tehtnice (komparatorji) z merilnim območjem od 2*10(-3) do 1 kg zagotavljajo povprečno vrednost kvadratno odstopanje rezultati opazovanj na lestvicah od 5*10(-4) do 5*10(-2) mg. Cena delitve standardnih tehtnic se giblje od 1*10(-4) do 4*10(-2) mg. Nestabilnost delovnih standardov v med verifikacijskim intervalom se giblje od 16*10(-4) do 4*10(-2) mg.

Delovni etaloni se uporabljajo za preverjanje standardnih uteži kategorije Ia in I ter delovnih uteži 1. razreda s primerjavo na komparatorju. Orodja, vključena v sekundarne standarde, opravljajo naslednje funkcije:

• enota za shranjevanje,
• nadzor nad pogoji skladiščenja,
• prenos velikosti masne enote na standardne in delovne merilne instrumente.

Sredstva, metode in natančnost prenosa velikosti enote iz standarda v delovne merilne instrumente urejajo dokumenti, odobreni v na predpisan način, imenovane sheme preverjanja. Obstajajo državne in lokalne sheme preverjanja.

Sheme državnega preverjanja so odobrene kot državni standardi. Imena referenčnih, standardnih in delovnih merilnih instrumentov, navedena v diagramih preverjanja, spremljajo številčne vrednosti delovna območja reprodukcije (za mere) ali merjenja (za merilne instrumente) reproduciranih ali izmerjenih fizikalnih količin, kot tudi vrednosti meja dovoljenega pogreška vseh merilnih instrumentov, vključenih v verifikacijski krog.

Metode preverjanja

Metode, uporabljene pri overitvi, so pomembne za jasno ureditev in rangiranje razmerja merilnih instrumentov, ki so vključeni v določeno shemo overitve. Metode preverjanja, določene v shemi preverjanja, odražajo posebnosti preverjanja te vrste merilnih instrumentov. Upoštevati morajo eno od naslednjih splošnih metod:

1. neposredna (brez primerjalnika) primerjava merila, ki se preverja, z istovrstnim standardnim merilom, to je merilo z merilom ali merilo z merilom;
2. neposredna meritev z merilno napravo, ki se preverja, vrednosti, ki jo reproducira standardna mera;
3. neposredno merjenje s standardno merilno napravo vrednosti, ki jo reproducira merilo, ki se preverja;
4. posredne meritve količine, reproducirane z merilom ali izmerjene z napravo, ki se preverja;
5. neodvisna overitev, to je overitev merilnih instrumentov relativnih (brezdimenzijskih) veličin, ki ne zahteva prenosa velikosti enot iz etalonov ali standardnih merilnih instrumentov na delovne merilne instrumente, kalibrirane v enotah merjenih veličin.

Specifičnost merilnih instrumentov, vključenih v diagram, prikazan na sliki 1, omogoča uporabo in regulacijo samo dveh od šestih navedenih metod preverjanja:

• primerjava merilnega instrumenta, ki se preverja, s standardnim merilnim instrumentom iste vrste z uporabo primerjalnika;
• neposredna meritev z merilno napravo, ki se preverja, vrednosti, ponovljene s standardno mero.

Da bi razkrili razmerja med merilnimi instrumenti, ki se pojavijo pri prenosu velikosti enote mase iz standarda v delovne mere in instrumente, so spodaj navedeni glavni parametri in normalizirane vrednosti napak standardnih in delovnih merilnih instrumentov, vključenih v imenovano shemo preverjanja. in tudi navesti metode, uporabljene pri preverjanju posameznega merilnega instrumenta.

Mednarodni prototip brez zaščitnega ohišja

Septembra 2014 mineva 125 let od rojstva mednarodnega prototipa kilograma. Odločitev o oblikovanju standarda je bila sprejeta na Generalni konferenci za uteži in mere 7. in 9. septembra 1889 v Parizu.

Hranijo ga v Mednarodnem uradu za uteži in mere blizu Pariza in je valj s premerom in višino 39,17 mm, izdelan iz zlitine platine in iridija (90 % platine, 10 % iridija). Ta sestava je bila izbrana, ker visoka gostota platine, tako da je standard lahko razmeroma majhen: manjši od škatlice za vžigalice.

Nacionalni prototip britanskega kilograma v zaščitnem etuiju, 18. izvod mednarodnega prototipa

Masa mednarodnega prototipa je približno enaka 1 litru vode pri temperaturi 4°C, njegova teža pa je odvisna od nadmorske višine in sile gravitacije.

Ko je bil izdelan mednarodni prototip, je bilo skupaj z njim izdelanih 40 kopij iz iste zlitine platine in iridija. Poslali so jih državnemu uradu za uteži in mere v različne države, tako da se znanstvenikom pri meritvah ni treba vsakič sklicevati na glavni standard.

Nacionalni prototipi se primerjajo z glavnim prototipom vsakih 40 let. Zadnji test so opravili leta 1989 in takrat je bila največja razlika v teži 50 mikrogramov. Ta odstopanja skrbijo znanstvenike. Zavedajo se, da se masa danega vzorca skozi čas spreminja zaradi fizičnih poškodb in drugih artefaktov.

Nacionalni prototip hranijo v sefu nacionalke fizikalni laboratorij

Žal bo ta obletnica najverjetneje zadnja za mednarodni prototip. Dva poskusa za ustvarjanje natančnejših masnih standardov se zdaj bližata koncu. Njihov cilj je določiti maso z naravno konstanto in ne z referenčnim vzorcem.

Eden od poskusov vključuje določanje kilograma s pomočjo Planckove konstante. Da bi to naredili, izmerijo tok, ki teče skozi [žično] tuljavo v magnetnem polju glede na gravitacijsko silo, ki deluje na kilogram, pojasnjujejo strokovnjaki iz Nacionalnega fizikalnega laboratorija Združenega kraljestva, kjer v čast 125. obletnici kilograma na spletni strani so odprli praznično rubriko. Prav v Veliki Britaniji so leta 1975 začeli s poskusom uravnoteženja vatov, ki ga zdaj nadaljujejo v Kanadi.

Drugo metodo predlagajo nemški strokovnjaki: v okviru projekta Avogadro ustvarijo silicijevo kroglo v velikosti grenivke, ki vsebuje okoli 50 septilijonov atomov silicija-28.

Avogadrova silicijeva krogla

Ker sta masa silicija in gostota snovi znani, lahko referenčno vrednost kilograma vežemo na prostornino krogle in s tem na Avogadrovo konstanto.

Merjenje mase Avogadrove krogle

Kilogram ostaja zadnja enota SI, ki jo je mogoče izraziti s fizičnim standardom. To nakazuje, da so pred 125 leti fiziki zelo modro izbrali material za izdelavo prototipa. In tudi če je kmalu izločena iz uporabe, je služila dobra storitev skozi leta.

Na obali oceana, na samem robu zemlje, je raslo čudovito drevo, ki je obrodilo zlata jabolka. Nekoč ga je vzgojila boginja zemlje Gaia in ga dala Zevsu in Heri na njun poročni dan. To drevo je raslo v čudovitem vrtu velikana Atlasa, ki je držal nebo na svojih ramenih. Za to čarobno drevo so skrbele hesperidske nimfe, hčere velikana, varoval pa ga je strašni stoglavi zmaj po imenu Ladon, čigar oko je videlo tudi v sanjah.

Evristej je poslal Herkula, da najde ta čudoviti vrt Hesperid in mu naročil, naj mu od tam prinese tri zlata jabolka.

Herkul je zdaj odšel na skrajni zahod, kjer naj bi opravil svoje enajsto delo. Toda Herkul ni vedel, kje je vrt Hesperid, in premagal velike težave, se je dolgo potepal po Evropi, Aziji in zapuščeni sončni Libiji.

Najprej je prišel v Tesalijo in tam je moral prestati boj z velikanom Germerjem, vendar ga je Herkul udaril s kijem.

Nato je na reki Ehedor srečal še eno pošast - Aresovega sina, Cycnusa. Herkul ga je vprašal, kako priti v vrt Hesperid, Kiknus pa ga je brez odgovora izzval na enojni boj.

Toda Hercules ga je premagal. Nato se je Hercules nameraval premakniti naprej, toda nenadoma se je pred njim pojavil oče umorjenega Cycnusa, bog vojne Ares, ki se je nameraval maščevati za umor svojega sina. Herkul je stopil v dvoboj z njim, a takrat je Zevs z neba poslal svojo strelo, ki je ločila borce.

Herkul je šel še dlje in končno prišel na skrajni sever, do nimf reke Eridan, in se k njim obrnil po nasvet. Nimfe so mu svetovale, naj se prikrade morskemu starešini Nereju, ga napade, odkrije skrivnost zlatih jabolk in najde pot do vrta Hesperid.

Herkul je upošteval dober nasvet nimf, se splazil do Nereja, ga zvezal in šele nato izpustil, ko mu je pokazal pot do vrta Hesperid. Pot do tja je potekala skozi Libijo in Egipt, ki jima je takrat vladal zlobni Busiris, ki je pobijal vse tujce. Ko se je Herkul pojavil v Egiptu, ga je Busiris ukazal prikleniti in odpeljati k žrtvenemu oltarju; toda junak je med potjo zlomil okove in ubil Busiris, njegovega sina in duhovnike. Potem je Herkul prišel v Kavkaz, kjer je osvobodil titana Prometeja, priklenjenega na skalo. Končno je Hercules po dolgih potepanjih prišel v državo, kjer je velikan Atlas držal nebo na svojih ramenih. Atlas je Herkulu obljubil, da mu bo priskrbel zlato

Jabolka Hesperides

, če se strinja, da bo ta čas držal nebeški svod na svojih ramenih.

Pred davnimi časi, ko so bogovi praznovali poroko Zeusa in Here na svetlem Olimpu, je Gaia-Zemlja nevesti podarila čarobno drevo, na katerem so rasla zlata jabolka. Ta jabolka so imela lastnost obnavljanja mladosti. Toda nihče od ljudi ni vedel, kje se nahaja vrt, v katerem je rasla čudovita jablana. Pojavile so se govorice, da ta vrt pripada nimfam Hesperide in se nahaja na samem robu zemlje, kjer titan Atlas drži nebo na svojih ramenih, jablano z zlatimi sadovi mladosti pa varuje velikanski sto- kača z glavo Ladon, ki sta jo ustvarila morsko božanstvo Phorcys in titanid Keto.

Medtem ko je Herkul taval po zemlji in izpolnjeval kraljeve ukaze, je Evristej postajal vsak dan starejši in šibkejši. Začel se je že bati, da mu bo Herkul vzel moč in sam postal kralj. Zato se je Evristej odločil, da pošlje Herkula po zlata jabolka v upanju, da se ne bo vrnil iz take in take oddaljenosti - ali bo umrl na poti ali umrl v boju z Ladonom.

Kot vedno je Evristej svoj ukaz posredoval preko glasnika Kopreja. Herkul je poslušal Kopreja, si tiho vrgel levjo kožo na ramena, vzel lok in puščice ter svojo zvesto tovarišico in se spet odpravil na pot.

Spet je Herkul prehodil vso Helado, vso Trakijo, obiskal deželo Hiperborejcev in končno prišel do daljne reke Eridan. Nimfe, ki so živele na bregovih te reke, so se zasmilile potepuškemu junaku in mu svetovale, naj se obrne na preroškega morskega starešino Nereja, ki je vedel vse na svetu. »Če ne modri starec Nerej, ti nihče ne more pokazati poti,« so nimfe povedale Herkulu.

Herkul je odšel do morja in začel klicati Nereja. Valovi so planili na obalo in vesele Nereide, hčere morskega starešine, so priplavale iz morskih globin na razigranih delfinih, za njimi pa se je pojavil sam Nereus z dolgo sivo brado. "Kaj hočeš od mene, smrtnik?" - je vprašal Nereus. »Pokaži mi pot do vrta Hesperidov, kjer po govoricah raste jablana z zlatimi sadovi mladosti,« je prosil Hercules.

Takole je odgovoril Nerej junaku: »Vse vem, vse vidim, kar je ljudem skrito, vendar ne povem vsem o tem način.” Herkul se je razjezil in z besedami: »povedel mi boš, stari, ko te rahlo stisnem,« je s svojimi močnimi rokami zgrabil Nereja.

V trenutku se je morski starec spremenil v veliko ribo in izmuznil Herkulovemu naročju. Herkul je ribi stopil na rep - ta je siknila in se spremenila v kačo. Hercules je zgrabil kačo - spremenila se je v ogenj. Herkul je zajel vodo iz morja in jo hotel vliti na ogenj - ogenj se je spremenil v vodo, voda pa je tekla v morje, v svoj rodni element.

Ni tako enostavno zapustiti Zeusovega sina! Herkul je izkopal luknjo v pesek in zaprl vodi pot do morja. In voda se je nenadoma dvignila v stolpcu in postala drevo. Herkul je zamahnil z mečem in hotel posekati drevo – drevo se je spremenilo v belo ptico galeba.

Kaj bi Hercules lahko naredil tukaj? Dvignil je lok in že je potegnil tetivo. Takrat se je Nerej, prestrašen zaradi smrtonosne puščice, podredil. Prevzel je svojo prvotno podobo in rekel: »Ti si močan, smrten in pogumen, takemu junaku se lahko razkrijejo vse skrivnosti sveta in zapomni si pot v vrt Jablana z zlatimi plodovi leži čez morje v soparni Libiji tisoč let - tako je bil kaznovan za upor proti Hesperidam. To, kar iščete, se odločite sami blizu Herine jablane.”

»Sprejmi mojo hvaležnost, preroški starec,« je rekel Herkul Nereju, »toda rad bi te prosil še za eno uslugo: odpelji me na drugo stran morja, krožna pot v Libijo je predolga in čez morje je le streljaj stran.”

Nerej se je popraskal po sivi bradi in z vzdihom ponudil Herkulu hrbet.

Istega dne, opoldne, se je Hercules znašel v soparni Libiji. Dolgo je hodil po premikajočem se pesku pod žgočimi sončnimi žarki in srečal velikana, visokega kot ladijski jambor.

"Stoj!" je zavpil velikan "Kaj hočeš v moji puščavi?"

"Grem na konec sveta, iskat vrt Hesperid, kjer raste drevo mladosti," je odgovoril Hercules.

Velikan je blokiral pot Herkulu. »Jaz sem gospodar tukaj,« je grozeče rekel, »Jaz sem Antej, sin Zemlje. ostal boš.” In velikan je pokazal na kup lobanj in kosti, napol zakopanih v pesku.

Hercules se je moral boriti s sinom Zemlje. Hercules in Antaeus sta takoj napadla drug drugega in sklenila roke. Antaeus je bil ogromen, težek in močan, kot kamen, toda Hercules se je izkazal za bolj gibčnega: ko se je zamislil, je vrgel Antaeusa na tla in ga pritisnil na pesek. A kot da bi se Antajeva moč podeseterila, je Herkula vrgel s sebe kot pero in ponovno se je začel boj z rokami. Že drugič je Herkul prevrnil Antaja in spet se je zemeljski sin z lahkoto dvignil, kot da bi zaradi padca dobil več moči ... Herkul je bil presenečen nad močjo velikana, toda preden ga je srečal v smrtni dvoboj tretjič, je spoznal: Antej je sin Zemlje, ona, mati, Gaja daje svojemu sinu novo moč vsakič, ko se je dotakne.

Izid boja je bil sedaj vnaprej določen. Hercules, ki je močno prijel Antaeusa, ga je dvignil nad zemljo in ga držal, dokler se ni zadušil v rokah.

Zdaj je bila pot do vrta Hesperid prosta. Herkul je brez ovir dosegel rob sveta, kjer se nebo dotika zemlje. Tu je videl Titana Atlasa, ki je s svojimi rameni podprl nebo.

"Kdo si in zakaj si prišel sem?" - Atlas je vprašal Herkula.

»Potrebujem jabolka z drevesa mladosti, ki raste v vrtu Hesperid,« je odgovoril Herkul.

Atlas se je zasmejal: »Teh jabolk ne straži. Ne spi ne ponoči in ne pusti nikomur blizu drevesa: navsezadnje Hesperide so moje hčerke. Samo stojte na mojem mestu in držite nebo, jaz pa vam bom prinesel jabolka.

Hercules se je strinjal, položil svoje orožje in levjo kožo na tla, se postavil poleg titana in položil svoja ramena pod nebeški svod. Atlas je zravnal utrujen hrbet in se podal po zlata jabolka.

Kristalna kupola neba je s strašno težo padla na Herkulova ramena, a je stal kot neuničljiva skala in čakal ...

Končno se je Atlas vrnil. V rokah so se mu lesketala tri zlata jabolka. »Komu naj jih dam?« je vprašal. »Povej mi, da ti jih bom dal. in ko držim to težko nebo, sem vesel, da sem našel zamenjavo.«

"Počakaj," je mirno rekel Hercules, "naj samo dam levjo kožo na svoja ramena in pridržim nebo, dokler se ne namestim."

Očitno v njegovih mislih titan Atlas ni bil daleč. Jabolka je položil na tla in spet dvignil nebo na svoja ramena. In Herkul je pobral zlata jabolka, se zavil v levjo kožo, se priklonil Atlasu in odšel, ne da bi se sploh ozrl.

Herkul je še naprej hodil, tudi ko je na tla padla noč. Pohitel je v Mikene, saj je slutil, da se njegova služba kralju Evristeju bliža koncu. Z nočnega neba so padale zvezde. Atlas je bil tisti, ki je v jezi na Herkula stresel nebo.

»Izvoli, Evristej, prinesel sem ti jabolka Hesperid, zdaj lahko spet postaneš mlad,« je rekel Herkul, ko se je vrnil v Mikene.

Evristej je iztegnil roke do zlatih jabolk, a jih takoj potegnil nazaj. Čutil je strah. »To so Herina jabolka,« je pomislil, »kaj če me kaznuje, če jih pojem.«

Euristej je topotal z nogami. »Izgubi se s temi jabolki!« je zavpil Herkulu. »Poberi se iz moje palače!«

Hercules je odšel. Hodil je domov in razmišljal, kaj bi z jabolki svoje mladosti. Nenadoma se je pred njim pojavila boginja modrosti Atena. »Modrost je vrednejša od mladosti,« kot bi mu nekdo prišepnil. Herkul je izročil jabolka Ateni, ta jih je z nasmehom vzela in izginila.