Vesoljski prah in nenavadne krogle v starodavnih zemeljskih plasteh.

zdravo V tem predavanju vam bomo govorili o prahu. A ne o tistem, ki se nabira v vaših prostorih, ampak o vesoljskem prahu. kaj je to

Kozmični prah je zelo majhni delci trdne snovi, ki jih najdemo kjerkoli v vesolju, vključno z meteoritnim prahom in medzvezdno snovjo, ki lahko absorbirajo svetlobo zvezd in tvorijo temne meglice v galaksijah. V nekaterih morskih usedlinah najdemo sferične prašne delce s premerom približno 0,05 mm; domneva se, da so to ostanki 5000 ton kozmičnega prahu, ki vsako leto pade na zemeljsko oblo.

Znanstveniki verjamejo, da kozmični prah ne nastane le zaradi trkov in uničenja majhnih trdnih teles, temveč tudi zaradi kondenzacije medzvezdnega plina. Kozmični prah se razlikuje po izvoru: prah je lahko medgalaktičen, medzvezdni, medplanetarni in okoliplanetarni (običajno v sistemu obročev).

Zrnca kozmičnega prahu nastajajo predvsem v počasi izginjajoči atmosferi zvezd - rdečih pritlikavk, pa tudi med eksplozivnimi procesi na zvezdah in silovitimi izpusti plina iz jeder galaksij. Drugi viri kozmičnega prahu vključujejo planetarne in protozvezdne meglice, zvezdne atmosfere in medzvezdne oblake.

Celi oblaki kozmičnega prahu, ki se nahajajo v plasti zvezd, ki tvorijo Rimsko cesto, nam preprečujejo opazovanje oddaljenih zvezdnih kopic. Zvezdna kopica, kot je Plejade, je popolnoma potopljena v oblak prahu. Najsvetlejše zvezde v tej kopici osvetljujejo prah, kot svetilka ponoči osvetljuje meglo. Vesoljski prah lahko sveti le z odbito svetlobo.

Modri ​​žarki svetlobe, ki gredo skozi kozmični prah, so oslabljeni bolj kot rdeči žarki, zato je svetloba zvezd, ki nas doseže, videti rumenkasta ali celo rdečkasta. Celotne regije svetovnega prostora ostajajo zaprte za opazovanje prav zaradi kozmičnega prahu.

Medplanetarni prah je, vsaj v primerjalni bližini Zemlje, precej raziskana snov. Zapolnjuje ves prostor Osončja in je koncentriran v ravnini njegovega ekvatorja, večinoma se je rodil kot posledica naključnih trkov asteroidov in uničenja kometov, ki se približujejo Soncu. Sestava prahu se pravzaprav ne razlikuje od sestave meteoritov, ki padajo na Zemljo: zelo zanimivo jo je preučevati in na tem področju je še veliko odkritij, vendar se zdi, da ni posebnih intriga tukaj. Toda zahvaljujoč temu posebnemu prahu lahko ob lepem vremenu na zahodu takoj po sončnem zahodu ali na vzhodu pred sončnim vzhodom občudujete bled stožec svetlobe nad obzorjem. To je tako imenovana zodiakalna svetloba - sončna svetloba, ki jo razpršijo majhni delci kozmičnega prahu.

Veliko bolj zanimiv je medzvezdni prah. Njegova posebnost je prisotnost trdnega jedra in lupine. Zdi se, da je jedro sestavljeno predvsem iz ogljika, silicija in kovin. In lupina je v glavnem sestavljena iz plinastih elementov, zamrznjenih na površini jedra, kristaliziranih v pogojih "globoke zamrznitve" medzvezdnega prostora, in to je približno 10 kelvinov, vodik in kisik. Vendar pa obstajajo nečistoče molekul, ki so bolj zapletene. To so amoniak, metan in celo poliatomske organske molekule, ki se med potepanjem prilepijo na drobec prahu ali nastanejo na njegovi površini. Nekatere od teh snovi seveda odletijo s površine, na primer pod vplivom ultravijoličnega sevanja, vendar je ta proces reverzibilen - nekatere odletijo, druge zamrznejo ali se sintetizirajo.

Če je nastala galaksija, potem je znanstvenikom načeloma jasno, od kod prihaja prah v njej. Njeni najpomembnejši viri so nove in supernove, ki izgubijo del svoje mase in "spustijo" lupino v okoliški prostor. Poleg tega se prah rodi tudi v razširjajoči se atmosferi rdečih velikank, od koder ga radiacijski pritisk dobesedno odnese. V njihovi hladni, po standardih zvezd, atmosferi (približno 2,5 - 3 tisoč kelvinov) je precej relativno kompleksnih molekul.
Toda tukaj je skrivnost, ki še ni razrešena. Vedno je veljalo, da je prah produkt evolucije zvezd. Z drugimi besedami, zvezde se morajo roditi, obstajati nekaj časa, se postarati in, recimo, proizvesti prah v zadnji eksploziji supernove. Toda kaj je bilo prej - jajce ali kokoš? Prvi prah, potreben za rojstvo zvezde, ali prva zvezda, ki se je iz nekega razloga rodila brez pomoči prahu, se je postarala, eksplodirala in oblikovala prvi prah.
Kaj se je zgodilo na začetku? Konec koncev, ko se je zgodil veliki pok pred 14 milijardami let, sta bila v vesolju samo vodik in helij, nobenih drugih elementov! Takrat so iz njih začele nastajati prve galaksije, ogromni oblaki, v njih pa prve zvezde, ki so morale prehoditi dolgo življenjsko pot. Termonuklearne reakcije v jedrih zvezd bi morale »skuhati« bolj zapletene kemične elemente, pri čemer bi vodik in helij spremenili v ogljik, dušik, kisik itd., nato pa bi morala zvezda vse skupaj odvreči v vesolje, eksplodirati ali postopoma odvreči. lupina.

Ta masa se je nato morala ohlajati, ohlajati in nazadnje spremeniti v prah. Toda že 2 milijardi let po velikem poku, v najzgodnejših galaksijah, je bil prah! S pomočjo teleskopov so jo odkrili v galaksijah, ki so od naše oddaljene 12 milijard svetlobnih let. Hkrati je 2 milijardi let prekratko obdobje za celoten življenjski cikel zvezde: v tem času večina zvezd nima časa, da bi se postarala. Od kod prah v mladi galaksiji, če tam ne bi smelo biti ničesar razen vodika in helija, je skrivnost.

Ob pogledu na čas se je profesor rahlo nasmehnil.

Toda to skrivnost boste poskušali razrešiti doma. Zapišimo nalogo.

domača naloga.

1. Poskusite uganiti, kaj je bilo prej, prva zvezda ali prah?

Dodatna naloga.

1. Poročilo o kakršni koli vrsti prahu (medzvezdni, medplanetarni, okoliplanetarni, medgalaktični)

2. Esej. Predstavljajte si sebe kot znanstvenika, zadolženega za preučevanje kozmičnega prahu.

3. Slike. Domače

naloga za študente:

1. Poskusite uganiti, kaj je bilo prej, prva zvezda ali prah?

1. Zakaj je prah potreben v vesolju?

1. Poročilo o kateri koli vrsti prahu. Nekdanji učenci šole se spominjajo pravil.

2. Esej. Izginotje kozmičnega prahu.

3. Slike.

Kozmični prah, njegova sestava in lastnosti so malo znani ljudem, ki se ne ukvarjajo s preučevanjem nezemeljskega prostora. Vendar takšen pojav pušča sledi na našem planetu! Oglejmo si podrobneje, od kod prihaja in kako vpliva na življenje na Zemlji.

Običajno koncept kozmičnega prahu vključuje razliko med medzvezdnimi in medplanetarnimi različicami. Vendar je vse to zelo pogojno. Najprimernejša možnost za preučevanje takšnega pojava je preučevanje prahu iz vesolja na mejah Osončja ali zunaj njega.

Razlog za ta problematičen pristop k preučevanju predmeta je, da se lastnosti nezemeljskega prahu močno spremenijo, ko je v bližini zvezde, kot je Sonce.

Teorije o izvoru kozmičnega prahu

Razlikujejo se naslednje teorije nastanka kozmičnega prahu:

• Razpad nebesnih teles. Nekateri znanstveniki menijo, da kozmični prah ni nič drugega kot posledica uničenja asteroidov, kometov in meteoritov.
• Ostanki oblaka protoplanetarnega tipa. Obstaja različica, po kateri je kozmični prah razvrščen kot mikrodelci protoplanetarnega oblaka. Vendar ta predpostavka vzbuja nekaj dvomov zaradi krhkosti fino razpršene snovi.
• Posledica eksplozije na zvezdah. Kot rezultat tega procesa po mnenju nekaterih strokovnjakov pride do močnega sproščanja energije in plina, kar povzroči nastanek kozmičnega prahu.
• Preostali pojavi po nastanku novih planetov. Tako imenovane gradbene "smeti" so postale osnova za nastanek prahu.

Glavne vrste kozmičnega prahu

Razmislimo o sedmih skupinah kozmičnega prahu v ozračju, ki se razlikujejo po zunanjih indikatorjih:

1. Sivi fragmenti nepravilne oblike. To so preostali pojavi po trčenju meteoritov, kometov in asteroidov, ki niso večji od 100-200 nm.
2. Delci tvorbe v obliki žlindre in pepela. Takšne objekte je težko prepoznati samo po zunanjih znakih, saj so po prehodu skozi Zemljino atmosfero doživeli spremembe.
3. Zrna so okrogle oblike, s parametri podobnimi črnemu pesku. Navzven so podobni prahu magnetita (magnetna železova ruda).
4. Majhni črni krogi z značilnim leskom. Njihov premer ne presega 20 nm, zaradi česar je njihovo preučevanje mukotrpno opravilo.
5. Večje kroglice iste barve s hrapavo površino. Njihova velikost doseže 100 nm in omogoča podrobno preučevanje njihove sestave.
6. Kroglice določene barve s prevlado črno-belih tonov z vključki plina. Ti mikrodelci kozmičnega izvora so sestavljeni iz silikatne osnove.
7. Kroglice heterogene strukture iz stekla in kovine. Za takšne elemente so značilne mikroskopske velikosti znotraj 20 nm.

• Prah, najden v medgalaktičnem prostoru. Ta vrsta lahko med določenimi izračuni popači dimenzije razdalj in lahko spremeni barvo vesoljskih objektov.
• Formacije v galaksiji. Prostor znotraj teh meja je vedno napolnjen s prahom zaradi uničenja kozmičnih teles.
• Snov koncentrirana med zvezdami. Najbolj zanimiva je zaradi prisotnosti lupine in jedra trdne konsistence.
• Prah v bližini določenega planeta. Običajno se nahaja v sistemu obročev nebesnega telesa.
• Oblaki prahu okoli zvezd. Krožijo vzdolž orbitalne poti same zvezde, odbijajo njeno svetlobo in ustvarjajo meglico.

1. Metal bend. Predstavniki te podvrste imajo specifično težo več kot pet gramov na kubični centimeter, njihova osnova pa je sestavljena predvsem iz železa.
2. Skupina na osnovi silikata. Osnova je prozorno steklo s specifično težo približno tri grame na kubični centimeter.
3. Mešana skupina. Že samo ime te asociacije kaže na prisotnost mikrodelcev stekla in železa v strukturi. Podstavek vključuje tudi magnetne elemente.

• Krogle z votlim polnilom. To vrsto pogosto najdemo na območjih padca meteorita.
• Sferule kovinske tvorbe. Ta podvrsta ima jedro iz kobalta in niklja, pa tudi lupino, ki je oksidirala.
• Kroglice enotne zgradbe. Takšna zrna imajo oksidirano lupino.
• Žoge s silikatno osnovo. Prisotnost plinskih vključkov jim daje videz navadne žlindre in včasih pene.

Ne smemo pozabiti, da so te klasifikacije zelo poljubne, vendar služijo kot določeno vodilo za označevanje vrst prahu iz vesolja.

Sestava in značilnosti komponent kozmičnega prahu

Sestavo kozmičnega prahu lahko obravnavamo na primeru glavnih modelov te snovi. Ti vključujejo naslednje podvrste:

1. Delci ledu, katerih struktura vključuje jedro z ognjevzdržno lastnostjo. Lupina takšnega modela je sestavljena iz lahkih elementov. Veliki delci vsebujejo atome z magnetnimi elementi.
2. Model MRN, katerega sestava je določena s prisotnostjo silikatnih in grafitnih vključkov.
3. Oksidni kozmični prah, ki temelji na dvoatomnih oksidih magnezija, železa, kalcija in silicija.

• Kroglice s kovinsko naravo tvorbe. Sestava takšnih mikrodelcev vključuje element, kot je nikelj.
• Kovinske kroglice s prisotnostjo železa in odsotnostjo niklja.
• Krogi na osnovi silikona.
• Železo-nikelj kroglice nepravilne oblike.

Tla so rodovitna za prisotnost kozmičnega materiala. Posebno veliko kroglic so našli na mestih, kjer so padli meteoriti. Osnova zanje sta bila nikelj in železo, pa tudi različni minerali, kot so troilit, kohenit, steatit in druge komponente.

Ledeniki tudi talijo tujke iz vesolja v obliki prahu v svojih blokih. Silikat, železo in nikelj služijo kot osnova za najdene kroglice. Vsi izkopani delci so bili razvrščeni v 10 jasno definiranih skupin.

Težave pri določanju sestave proučevanega predmeta in njegovem razlikovanju od nečistoč zemeljskega izvora puščajo to vprašanje odprto za nadaljnje raziskave.

Vpliv kozmičnega prahu na življenjske procese

Vpliva te snovi strokovnjaki še niso v celoti raziskali, kar daje velike možnosti za nadaljnje dejavnosti v tej smeri. Na določeni višini so s pomočjo raket odkrili specifičen pas, sestavljen iz kozmičnega prahu. To daje podlago za trditev, da takšna nezemeljska snov vpliva na nekatere procese, ki se dogajajo na planetu Zemlja.

Vpliv kozmičnega prahu na zgornjo atmosfero

Ogromna količina prahu, ki je posledica trkov asteroidov, zapolnjuje prostor okoli našega planeta. Njegova količina dosega skoraj 200 ton na dan, kar po mnenju znanstvenikov ne more, da ne pusti svojih posledic.

Severna polobla, katere podnebje je nagnjeno k nizkim temperaturam in vlagi, je po mnenju istih strokovnjakov najbolj dovzetna za ta napad.

Vpliv kozmičnega prahu na nastanek oblakov in podnebne spremembe še ni dovolj raziskan. Nove raziskave na tem področju odpirajo vse več vprašanj, na katera odgovorov še nismo dobili.

Vpliv prahu iz vesolja na preoblikovanje oceanskega mulja

Absorpcija elementov iz vesolja z minerali feromanganskega izvora je služila kot osnova za nastanek edinstvenih rudnih formacij na oceanskem dnu.

Trenutno je količina mangana na območjih, ki so blizu arktičnega kroga, omejena. Vse to je posledica dejstva, da kozmični prah na teh območjih zaradi ledenih plošč ne pride v Svetovni ocean.

Vpliv kozmičnega prahu na sestavo vode Svetovnega oceana

Prekomerno povečana koncentracija istega helija-3, dragocenih kovin v obliki kobalta, platine in niklja nam omogoča, da samozavestno potrdimo dejstvo vmešavanja kozmičnega prahu v sestavo ledene plošče. Hkrati snov nezemeljskega izvora ostane v svoji prvotni obliki in ni razredčena z oceanskimi vodami, kar je samo po sebi edinstven pojav.

Po mnenju nekaterih znanstvenikov je količina kozmičnega prahu v tako nenavadnih ledenih ploščah v zadnjih milijonih let približno enaka nekaj sto trilijonom tvorb meteoritskega izvora. V obdobju segrevanja se ti pokrovi stopijo in odnesejo elemente kozmičnega prahu v Svetovni ocean.

Oglejte si video o vesoljskem prahu:

Znanstveniki z Univerze na Havajih so prišli do senzacionalnega odkritja - kozmični prah vsebuje organske snovi, vključno z vodo, kar potrjuje možnost prenosa različnih oblik življenja iz ene galaksije v drugo. Kometi in asteroidi, ki potujejo skozi vesolje, redno prinašajo množice zvezdnega prahu v ozračje planetov. Tako medzvezdni prah deluje kot nekakšen "transport", ki lahko dostavlja vodo in organske snovi na Zemljo in druge planete sončnega sistema. Morda je nekoč tok kozmičnega prahu povzročil nastanek življenja na Zemlji. Možno je, da bi življenje na Marsu, katerega obstoj v znanstvenih krogih povzroča veliko polemik, nastalo na enak način.

Mehanizem nastajanja vode v strukturi kozmičnega prahu

Ko se gibljejo po vesolju, se površina delcev medzvezdnega prahu obseva, kar vodi do tvorbe vodnih spojin. Ta mehanizem je mogoče podrobneje opisati na naslednji način: vodikovi ioni, prisotni v sončnih vrtinčnih tokovih, bombardirajo lupino kozmičnih prašnih zrn in izločijo posamezne atome iz kristalne strukture silikatnega minerala - glavnega gradbenega materiala medgalaktičnih objektov. Kot rezultat tega procesa se sprosti kisik, ki reagira z vodikom. Tako nastanejo molekule vode, ki vsebujejo vključke organskih snovi.

Asteroidi, meteoriti in kometi ob trku s površjem planeta prinašajo na njegovo površje mešanico vode in organskih snovi

Kaj kozmični prah- spremljevalec asteroidov, meteoritov in kometov, nosi molekule organskih ogljikovih spojin, je bilo znano že prej. Vendar ni bilo dokazano, da zvezdni prah prenaša tudi vodo. Ameriški znanstveniki šele zdaj prvič odkrili, da organske snovi prenašajo delci medzvezdnega prahu skupaj z molekulami vode.

Kako je voda prišla na Luno?

Odkritje znanstvenikov iz Združenih držav bo morda pomagalo dvigniti tančico skrivnosti nad mehanizmom nastanka nenavadnih ledenih formacij. Kljub temu, da je površina Lune popolnoma dehidrirana, so na njeni senčni strani s pomočjo sondiranja odkrili spojino OH. Ta najdba kaže na morebitno prisotnost vode v globinah Lune.

Skrajna stran Lune je popolnoma prekrita z ledom. Morda so molekule vode pred mnogimi milijardami let dosegle njegovo površino s kozmičnim prahom

Od obdobja roverjev Apollo pri raziskovanju Lune, ko so na Zemljo prinesli vzorce lunine zemlje, so znanstveniki prišli do zaključka, da sončni veter povzroča spremembe v kemični sestavi zvezdnega prahu, ki pokriva površine planetov. Že takrat je potekala razprava o možnosti nastanka vodnih molekul v debelini kozmičnega prahu na Luni, vendar tedaj razpoložljive analitične raziskovalne metode niso mogle ne dokazati ne ovreči te hipoteze.

Kozmični prah je nosilec življenjskih oblik

Zaradi dejstva, da se voda tvori v zelo majhni prostornini in je lokalizirana v tanki lupini na površini kozmični prah, šele zdaj ga je postalo mogoče videti z elektronskim mikroskopom visoke ločljivosti. Znanstveniki verjamejo, da je podoben mehanizem gibanja vode z molekulami organskih spojin možen tudi v drugih galaksijah, kjer se vrti okoli "starševske" zvezde. Znanstveniki pričakujejo, da bodo v nadaljnjih raziskavah podrobneje ugotovili, kateri anorganski in organske snovi na osnovi ogljika so prisotni v strukturi zvezdnega prahu.

Zanimivo vedeti! Eksoplanet je planet, ki se nahaja zunaj sončnega sistema in kroži okoli zvezde. Trenutno je v naši galaksiji vizualno odkritih približno 1000 eksoplanetov, ki tvorijo približno 800 planetarnih sistemov. Vendar metode posrednega odkrivanja kažejo na obstoj 100 milijard eksoplanetov, od katerih jih ima 5-10 milijard parametre, podobne Zemlji, torej so. K misiji iskanja planetarnih skupin, podobnih Osončju, je pomembno prispeval satelit astronomskega teleskopa Kepler, ki so ga v vesolje izstrelili leta 2009 skupaj s programom Planet Hunters.

Kako je lahko življenje nastalo na Zemlji?

Zelo verjetno je, da so kometi, ki potujejo skozi vesolje z velikimi hitrostmi, sposobni ustvariti dovolj energije ob trčenju s planetom, da začnejo sintezo kompleksnejših organskih spojin, vključno z molekulami aminokislin, iz komponent ledu. Podoben učinek se pojavi, ko meteorit trči v ledeno površino planeta. Udarni val ustvarja toploto, ki sproži nastanek aminokislin iz posameznih molekul kozmičnega prahu, ki ga predela sončni veter.

Zanimivo vedeti! Kometi so sestavljeni iz velikih blokov ledu, ki so nastali s kondenzacijo vodne pare med zgodnjim nastankom sončnega sistema, pred približno 4,5 milijarde let. V svoji strukturi kometi vsebujejo ogljikov dioksid, vodo, amoniak in metanol. Te snovi bi lahko ob trku kometa z Zemljo v zgodnji fazi njenega razvoja proizvedle zadostno količino energije za proizvodnjo aminokislin – gradbenih beljakovin, potrebnih za razvoj življenja.

Računalniško modeliranje je pokazalo, da so ledeni kometi, ki so trčili na zemeljsko površje pred milijardami let, morda vsebovali mešanice prebiotikov in enostavne aminokisline, kot je glicin, iz katerega je pozneje nastalo življenje na Zemlji.

Količina energije, ki se sprosti ob trku nebesnega telesa in planeta, je zadostna, da sproži nastanek aminokislin

Znanstveniki so odkrili, da je v sončnem sistemu mogoče najti ledena telesa z enakimi organskimi spojinami, ki jih najdemo v kometih. Na primer Enceladus, eden od Saturnovih satelitov, ali Evropa, Jupitrov satelit, vsebujeta v svoji lupini organske snovi, zmešan z ledom. Hipotetično bi lahko vsako obstreljevanje satelitov z meteoriti, asteroidi ali kometi povzročilo nastanek življenja na teh planetih.

V medzvezdnem in medplanetarnem prostoru so majhni delci trdnih teles – kar v vsakdanjem življenju imenujemo prah. Kopičenje teh delcev imenujemo kozmični prah, da ga ločimo od prahu v zemeljskem smislu, čeprav je njihova fizična struktura podobna. Gre za delce velikosti od 0,000001 centimetra do 0,001 centimetra, katerih kemijska sestava na splošno še ni znana.

Ti delci pogosto tvorijo oblake, ki jih zaznamo na različne načine. Na primer, v našem planetarnem sistemu so prisotnost kozmičnega prahu odkrili zaradi dejstva, da sončna svetloba, ki se razprši na njem, povzroča pojav, ki je že dolgo znan kot "zodiakalna svetloba". Zodiakalno svetlobo opazujemo v izjemno jasnih nočeh v obliki rahlo svetlečega traku, ki se razteza na nebu vzdolž zodiaka in postopoma slabi, ko se oddaljujemo od Sonca (ki je v tem času pod obzorjem). Meritve intenzivnosti zodiakalne svetlobe in študije njenega spektra kažejo, da izvira iz sipanja sončne svetlobe na delcih, ki tvorijo oblak kozmičnega prahu, ki obdaja Sonce in doseže orbito Marsa (Zemlja se torej nahaja znotraj oblaka kozmičnega prahu ).
Na enak način se zazna prisotnost oblakov kozmičnega prahu v medzvezdnem prostoru.
Če se kakšen oblak prahu znajde v bližini razmeroma svetle zvezde, bo svetloba te zvezde razpršena na oblaku. Ta oblak prahu nato zaznamo v obliki svetle pike, imenovane »nepravilna meglica« (difuzna meglica).
Včasih oblak kozmičnega prahu postane viden, ker zakrije zvezde za seboj. Takrat ga ločimo kot razmeroma temno liso na ozadju nebesnega prostora, posejanega z zvezdami.
Tretji način odkrivanja kozmičnega prahu je spreminjanje barve zvezd. Zvezde, ki ležijo za oblakom vesoljskega prahu, so na splošno bolj intenzivno rdeče. Kozmični prah, tako kot zemeljski, povzroča "pordelost" svetlobe, ki prehaja skozenj. Ta pojav lahko pogosto opazujemo na Zemlji. V meglenih nočeh opazimo, da so svetilke, ki se nahajajo daleč od nas, bolj rdeče kot bližnje svetilke, katerih svetloba ostane praktično nespremenjena. Moramo pa opozoriti: samo prah, sestavljen iz majhnih delcev, povzroča razbarvanje. In prav takšen prah najpogosteje najdemo v medzvezdnih in medplanetarnih prostorih. In iz dejstva, da ta prah povzroča "pordelost" svetlobe zvezd, ki ležijo za njim, sklepamo, da je velikost njegovih delcev majhna, približno 0,00001 cm.
Ne vemo natančno, od kod izvira kozmični prah. Najverjetneje izhaja iz tistih plinov, ki jih nenehno izločajo zvezde, zlasti mlade. Plin pri nizkih temperaturah zmrzne in se spremeni v trdno snov - v delce kozmičnega prahu. In obratno, del tega prahu se znajde pri razmeroma visoki temperaturi, na primer v bližini kakšne vroče zvezde, ali ob trku dveh oblakov kozmičnega prahu, kar je na splošno pogost pojav v naših krajih. Vesolje se spremeni nazaj v plin.

Mnogi ljudje z navdušenjem občudujejo čudovito predstavo zvezdnega neba, eno največjih stvaritev narave. Na jasnem jesenskem nebu je jasno vidno, kako čez celotno nebo poteka rahlo svetleč trak, imenovan Mlečna cesta, ki ima nepravilne obrise različnih širin in svetlosti. Če Mlečno cesto, ki tvori našo Galaksijo, pregledamo skozi teleskop, se bo izkazalo, da se ta svetel trak razdeli na številne šibko svetleče zvezde, ki se s prostim očesom zlijejo v neprekinjen sij. Zdaj je ugotovljeno, da Mlečna cesta ni sestavljena le iz zvezd in zvezdnih kopic, temveč tudi iz oblakov plina in prahu.

Kozmični prah se pojavlja v številnih vesoljskih objektih, kjer pride do hitrega odtekanja snovi, ki ga spremlja ohlajanje. Manifestira se tako, da infrardeče sevanje vroče Wolf-Rayetove zvezde z zelo močnim zvezdnim vetrom, planetarnimi meglicami, lupinami supernov in novih. V jedrih številnih galaksij (na primer M82, NGC253) obstaja velika količina prahu, iz katerega prihaja do intenzivnega odtekanja plina. Vpliv kozmičnega prahu je najbolj izrazit ob izsevu nove zvezde. Nekaj ​​tednov po največji svetlosti nove se v njenem spektru pojavi močan presežek infrardečega sevanja, ki ga povzroči pojav prahu s temperaturo okoli K. Nadalje